DISCIPLINA: TOPICOS DE FSICA NUCLEAR

UNIDADE 3: Decaimento radioativo. Descoberta da radioatividade artificial.

Fisso nuclear e fuso nuclear. Gerao de energia.
OBJETIVOS: Ao final desta unidade voc dever:
- distinguir entre diferentes modos de decaimento radiativo que acontecem no ncleo
atmico;
1. PROCESSOS RADIOATIVOS
O fenmeno da radioatividade foi um dos fenmenos que mais contribuiu para o
desenvolvimento da fsica nuclear como tambm para a fsica atmica (ver BOXE
3.1). Sendo mais especficos, um ncleo pode estar num estado excitado. Se
pensarmos no modelo de camadas, podemos ir preenchendo os nveis de prton e
nutron com os ncleons que possui este ncleo at o ultimo nvel que possa ter um
ncleon. Este nvel chama-se de nvel de Fermi. Se por alguma causa, este simples
esquema modificado, por exemplo, promovendo um ncleon para algum nvel sobe
o nvel de Fermi, o ncleo encontra-se num estado excitado. Estes estados no so
estveis e podem ir para um estado de mais baixa energia do mesmo ncleo com a
emisso de um raio-. A seqncia dessas transies leva ao estado fundamental
desse ncleo. Ainda assim o prprio estado fundamental pode no ser estvel para
muitos nucldeos, sendo estes capazes de se transformar em outros nucldeos pela
emisso espontnea de uma ou mais partculas, como foi dito anteriormente. Os
processos radiativos que sero estudados compreendem a [Bertu]:
a) Decaimentos + e -: Ncleos leves estveis tm seu numero de prtons
semelhante ao nmero de nutrons

. Para os ncleos mais pesados precisamos de

um nmero maior de nutrons para compensar a fora colombiana entre os prtons.

Em ambos os casos, quando um ncleo tem um valor de

maior do que o

necessrio para o equilbrio, ele pode se desintegrar pela emisso de um eltron e

um antineutrino (decaimento -) na forma

indo assim para uma situao de mais equilbrio. Exemplos:

Aqui

a energia cintica mxima da partcula

Se o valor de

, o eltron.

menor do que o necessrio, pode ocorrer o decaimento +

sendo agora as partculas emitidas um psitron e um neutrino. Exemplos:

Aqui

a energia cintica mxima da partcula

, o psitron.

FIGURA 3.1: Esquema artstico do decaimento - [wiki1]

Para ambos os casos, o ncleo filho

no necessariamente estvel e pode decair

pela mesma via ou por outro meio de desintegrao.

b) Captura eletrnica: O processo consiste na captura de um eltron atmico pelo
ncleo dando lugar a uma diminuio do nmero de prtons e a um aumento do
nmero de nutrons de 1 unidade. O efeito o mesmo do decaimento + e nos
ncleos pesados ambos os processos competem.
c) Decaimento : Aqui uma partcula- (o ncleo de 4He) emitida pelo ncleo. Esse
processo energeticamente possvel para ncleos pesados. Por exemplo, no
decaimento
com a emisso de uma partcula- de 4,2 MeV. O processo de desintegrao-
responsvel pela inexistncia de elementos estveis com

d) Emisso de fragmentos leves: Ncleos mais pesados do que o

He tambm

podem ser emitidos naqueles poucos casos onde o processo seja energeticamente

favorvel. Por exemplo, emisses de

14

C,

24

Ne,

28

Mg e

32

Si por ncleos pesados j

foram observadas experimentalmente[Pr89], mas so todas muito raras e de difcil

medio.
e) Fisso: Consiste na diviso do ncleo em partes aproximadamente iguais
liberando energia. Esse processo pode se dar espontaneamente somente para
ncleos muito pesados. ele o responsvel, juntamente com a emisso-, pelos
tempos de vida extremamente curtos dos nucldeos de

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BOXE 3.1 Saiba Mais: Breve historia da radioatividade [Bertu]
Revisemos um pouco da historia da radiatividade contada pelo Professor Carlos Bertulani
[Ber]:
As pesquisas sobre a radioatividade foram iniciadas com a descoberta dos raios X, pelo fsico
alemo Wilhelm Conrad Rntgen em 1895, quando este visualizou os ossos de sua mo numa
tela opaca, colocada entre um tubo e uma placa de vidro, sobre a qual espalhara um
composto fosforescente.
Aps as concluses de Henri Poincar a respeito de tal fenmeno, o qual atribuiu
fluorescncia do composto, Henri Becquerel, professor de fsica do museu de histria natural
da Frana, foi encarregado de verificar tal concluso.
Inicialmente, Becquerel reuniu diversos cristais conhecidos por serem fosforecentes quando
expostos ao sol.Cada amostra dos cristais foi posta sobre uma placa fotogrfica envolvida por
uma folha espessa de papel preto, impedindo qualquer luminosidade externa.Em seguida, ele
exps o conjunto de materiais ao sol, para tornar os cristais fuorescentes, a fim de observar
se a placa seria impressa por uma radiao invisvel , anloga aos raios X. Os primeiros
resultados foram negativos, mas logo Becquerel percebeu que o perfil da amostra de sal de
urnio ficara nitidamente visvel sobre a placa. No dia seguinte, preparou uma srie de placas
para estudar a absoro da radiao pelo sal de urnio, mas o mau tempo o obrigou a deixar
o material no fundo de uma gaveta. Quando o sol voltou a iluminar Paris, exatamente no
primeiro dia de Maro de 1896, ele retirou as placas, desembrulhando uma delas para verificar
se um resduo de fosforecncia no teria sido impresso a uma camada sensvel. Sua surpresa
foi grande ao ver que a imagem o cristal na placa era to ntida quanto aquela exposta ao sol.
Estava descoberta a radioatividade.
Os dez anos posteriores descoberta de Becquerel foram de avanos. Em 1897, o britnico
Joseph John Thomson descobriu o eltron. No ano seguinte, Marie Curie isolou o rdio e
inventou o termo radioatividade. Em 1903, o alemo Philipp Lenard descreveu o tomo com
duas cargas, positivas e negativas, separadas pelo vazio.Outro britnico, Ernest Rutherford,
descobre em 1906 os ncleos atmicos e as transmutaes: na radioatividade, o tomo de um
elemento perde corpsculos para tornar-se tomo de um outro elemento.

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2. ESTATISTICA DA DESINTEGRAO RADIOATIVA

Devemos entender antes que nada, que o processo e desintegrao radioativa
acontecem na vida real num conjunto grande de ncleos, e no num ncleo isolado.
Desde esse ponto de vista, nesta unidade vamos nos interessar em: (i) o aspecto
estatstico do problema, e (ii) determinar a evoluo no tempo do nmero de tomos
e da atividade de substncias radioativas de uma forma independente do tipo de
processo radioativo em questo, ou seja qualquer um dos processos cima
mencionados [Bei69].
Vamos a definir a atividade de uma amostra de qualquer material radioativo como
a razo por segundo a qual se desintegram os ncleos de seus tomos constituintes.
Se

for o numero de ncleos presentes na amostra num certo instante, a sua

atividade

dada por

O sinal negativo serve para que

hbito se costuma escrever

seja definido positivo, pois

negativa. Por

em termos da unidade chamada de curie e de seus

submltiplos:
1 curie =

3,70 x 1010 desintegraes/seg.,

1 mc=10-3 curie = 3,70 x 107 desintegraes/seg.,

1

c =10-6 curie =

3,70 x 104 desintegraes/seg.

Medies experimentais das atividades das amostras radioativas indicam que elas
decrescem exponencialmente com o tempo. A Figura 3.1 apresenta a variao de
como funo de , para um radioistopo tpico. Aqui notamos que em cada perodo
de 5 horas, a atividade cai para a metade da que era no inicio do perodo. Dessa
maneira, dzimos que a meia-vida

do istopo 5 horas (ver Boxe 3.2). Ao

comear as observaes que do conta da Figura 3.1, a atividade da amostra era

Depois de cinco horas, a atividade decresceu para
diminuiu num fator de 2 para

. Mais outras 5 horas

. Assim, a atividade da amostra era de apenas

0,25 de seu valor inicial aps um intervalo de 2

. Num lapso de outra meia-vida

de 5 horas, que corresponde ao intervalo total de 3

, e

muda para

. Da Figura 3.1, notamos que o comportamento emprico da

atividade pode ser escrito como

onde

, chamada de constante de desintegrao, adota um valor diferente para cada

radioistopo. Podemos estabelecer uma relao entre

, a atividade

uma meia-vida, ou seja,

e a meia-vida

Decorrida

cai por definio para

Assim

Tomando-se os logaritmos naturais de ambos os lados da ultima equao

Para nosso exemplo, a constante de desintegrao

de um radioistopo cuja meia-

vida 5 h vale

preciso se lembrar que o fenmeno de desintegrao radioativa de natureza

estatstica:

cada

ncleo

numa

amostra

de

material

radioativo

possui

certa

probabilidade de desintegrao, mas no existe o meio de antecipar e saber qual

ncleo ira-se desintegrar realmente, num dado espao de tempo. Relativo ao
exemplo citado, a proposio que certo radioistopo tem uma meia-vida de 5 h
significa que cada ncleo deste istopo possui uma probabilidade de 50 por cento de
se desintegrar em qualquer perodo de 5 h. Isto no significa uma probabilidade de
100 por cento de desintegrao em 10 h, pois um ncleo no possui memria e sua
probabilidade de desintegrao constante at o momento dele se desintegrar
[Bei69].
Pela lei emprica para a atividade, vemos que decorre a partir da hiptese de uma
probabilidade constante

por unidade de tempo para a desintegrao de cada

ncleo de um dado istopo. Assim

sofra desintegrao no tempo
desintegrados, o nmero
ncleos

pela probabilidade

a probabilidade de que qualquer ncleo

. Se uma amostra contm

que se desintegra no instante

ncleos no
o produto de

de que cada ncleo se desintegre no intervalo

Novamente o sinal negativo na (3.4) deve-se a que

decresce com o aumento do

Podemos reescrever a equao (3.4), e integrar a mesma:

Como a atividade foi definida atravs de (3.1), podemos fazer a derivada na (3.5)

Esta ltima coincide com a lei emprica da atividade se

Ou em geral

Finalmente, se ao invs da metade do valor inicial

a

1=e do valor inicial, o tempo

, ns usarmos o decaimento

necessrio para que isso acontea definido como

a vida-mdia da substncia (que no a mesma coisa que a meia-vida). Assim a

vida mdia de um istopo o inverso de sua probabilidade de desintegrao por
unidade de tempo:

Estas esto relacionadas usando (3.3:

), ou seja,

3. SERIES RADIOATIVAS
As maiorias dos elementos radioativos encontrados na natureza pertencem a
quatro sries radioativas. Cada uma destas sries uma sucesso dos produtos
derivados que procedem de um nico ncleo. O processo de desintegrao alfa a
causa da existncia destas 4 series, pois este processo reduz em um valor de 4 o
nmero de massa do ncleo. Assim os nucldeos cujos nmeros de massa so todos
dados por

onde

um nmero inteiro, podem desintegrar-se um no outro diminuindo a ordem

do nmero de massa. Os nucldeos radioativos que satisfazem a equao (3.9)

dizem-se membro da srie
Srie

4n+1:

Srie

4n+2:

Srie

4n+3:

4n. As outras series radioativas so:

Os membros de cada uma dessas sries podem tambm desintegrar-se uns nos
outros na ordem decrescente dos nmeros de massa. A tabela 3.1 uma lista de
quatro sries radioativas importantes, seus nucldeos progenitores e as meias-vidas
destes progenitores e os descendentes estveis que so os produtos finais das
sries.

Tabela 3.1: Quatro Sries Radioativas

Nmeros de
Massa

Srie

4n
4n + 1
4n + 2
4n + 3

Trio
Netnio
Urnio
Actneo

Progenitor

232
90Th
237
93Ne
238
92U
235
92U

Meia vida
(anos)

1,39 x 1010
2,25 x 106
4,51 x 109
7,07 x 108

Produto
Final
Estvel
208
82Pb
209
83Bi
206
82Pb
207
82Th

____________________________________________________________
BOXE 3.2 Saiba Mais: Sries radioativas

Cada radioistopo possui uma meia-vida caracterstica; alguns possuem uma meia-vida de
milionsimos de segundos, enquanto que outros ela alcana bilhes de anos. Por exemplo, na
seguinte tabela mostra as meia-vida para a srie radioativa do

238

U com os respectivos modos

de decaimento [Bertu].

____________________________________________________________
4. DESINTEGRAO ALFA
Nessa seo discutiremos o processo de desintegrao alfa. Usaremos como
referncia alguns pargrafos do trabalho de concluso do curso do bacharel em
Fsica Lucas Brito da UESC [Lucas].
No fim do sculo XIX e inicio do sculo XX, um interessante fenmeno
associado a certos elementos qumicos, causava grande curiosidade em alguns
fsicos e qumicos: a desintegrao nuclear, que transformava um ncleo mais
pesado em outro ncleo mais leve. Essa transformao de ncleos atmicos, que
mais tarde levou o nome de radioatividade, foi estudada desde o incio do sculo XX
pela fsica e qumica polonesa Marie Curie (1867-1934) e por outros cientistas.
Propriedade essa que revolucionou a maneira de ver os elementos qumicos e a
prpria natureza. Em particular, o urnio, trio, rdio e muitos outros elementos
foram estudados por apresentar, espontaneamente, a emisso de uma pequena
partcula que foi identificada em 1909 pelos fsicos e qumicos ingleses sir Ernest
Rutherford (1871-1937) e Thomas Royds (1884-1955) [1] como ncleo de hlio ou
partcula alfa.

O urnio um exemplo tpico de elemento que se desintegra por emisso de

partcula alfa. Seu ncleo composto de 92 prtons (Z=92) e 146 nutrons (N=146)
sendo a soma dessas partculas igual ao seu nmero de massa (A=Z+N=238) que
tambm pode ser representado com a seguinte notao:

. O ncleo de urnio

238 desintegra-se por emisso de um ncleo de hlio, dando como sub-produto, o

ncleo do elemento qumico trio (

). Diz-se ento que o urnio radioativo (ou

instvel) com respeito emisso alfa. Na verdade, a emisso alfa um tipo especial
de desintegrao nuclear cuja responsvel a interao forte. J o decaimento beta
originado pela interao eletro-fraca, e as emisses de raios gama, causada pela
interao eletromagntica. [Lucas]
Existem quatro modos de desintegrao associados interao forte: a
emisso de prtons, o decaimento alfa, a emisso de clusters (outros ncleos mais
leves que o pai emissor) e a fisso fria. O decaimento alfa importante para a
determinao das massas nucleares de ncleos-filhos e para obter uma estimativa
do raio dos ncleos-pais. Tambm podemos usar o decaimento alfa para analisar
estudos de fisso nuclear em reatores e formao de ncleos superpesados (ncleos
com nmero de massa com A300.
4.1 O Efeito tnel
A partir dos trabalhos publicados no ano de 1928, pelo fsico russo George
Gamow (1904-1968), bem como pelo fsico norte americano Edward Condon (19021974), juntamente com o fsico ingls Ronald Gurney (1898-1953), usando a
mecnica quntica foi possvel ter uma descrio mais precisa do decaimento alfa.
Nesses trabalhos eles mostraram que atravs de um mecanismo conhecido como
tunelamento quntico, uma partcula pode atravessar uma barreira de potencial
mesmo sem energia suficiente para fazer-lho.

FIGURA 3.3: Barreira colombiana no decaimento alfa [Lucas].

A Figura 3.3 apresenta uma forma aproximada do potencial nuclear e da barreira

colombiana que a partcula alfa deve atravessar para escapar do ncleo. No boxe 3.3
obter a meia-vida do decaimento alfa.
____________________________________________________________
BOXE 3.3 Saiba Mais: Teoria do decaimento alfa [Lucas]
Comearemos admitindo que j exista a partcula alfa dentro do ncleo pai, junto superfcie
nuclear, de modo que exista apenas interao eletrosttica entre ambos. Por simplicidade,
vamos tambm supor que a transio do ncleo-pai no estado fundamental vai para o estado
fundamental do ncleo-filho, levando em conta apenas ncleos par-par. Em termos de spin
nuclear e paridade, (ou seja,

) que implica que a partcula alfa ter momento angular

, sendo ento apropriada uma aproximao de onda S (

) para conservao do spin

nuclear.
Dentro da aproximao de onda S, a equao radial de Schredinger para a partcula alfa
escrita como:

onde

sendo
desintegrao alfa,

a funo radial auxiliada pelo momento zero (

), E a energia de

a massa reduzida do sistema partcula alfa-ncleo filho, e

potencial, que podemos considerar com a seguinte forma:

10

Aqui z e Z so as cargas da partcula alfa e do ncleo residual, respectivamente. R a

distncia entre o ncleo residual e a partcula alfa quando a partcula-

est junto barreira

Coulombiana. De esse modo R pode ser escrito como a soma

onde o raio R a soma do raio do ncleo residual (

) e do raio da partcula alfa (

).

A taxa do decaimento alfa pode ser escrita como o produto de dois fatores: um
correspondendo ao nmero de tentativas f que a partcula alfa faz por unidade de tempo para
atravessar a barreira de potencial, e outro referente probabilidade P de atravessar a referida
barreira em cada tentativa, ou seja,

Podemos estimar a freqncia

admitindo que a partcula alfa realize movimentos

peridicos de amplitude igual distncia R, com velocidade linear

. Assim:

Nestas aproximaes usamos valores no relativsticos, por exemplo, para a energia tpica
(obtida dos experimentos) da partcula alfa

, e o valor aproximado da freqncia fica em torno

e o raio mdio em
de
A

, a profundidade do poo em

.
probabilidade

de

penetrao

da

barreira

colombiana,

fazendo

uma

aproximao

semiclssica, pode ser escrita como

onde G conhecido como fator de Gamow, que dado por:

onde a integral se faz entre os pontos extremos da barreira, entre

da figura 3.3.

Aplicando o potencial definido na equao (3. 15) e usando algumas aproximaes para
resolver a integral, o fator de Gamow resulta

11

sendo

, e onde
No limite em que

a velocidade da partcula alfa no infinito.

, que o que acontece no caso do decaimento alfa, podemos

ficar s com o primeiro termo da eq. (3.21), e para o fator de Gamow temos:

Com as equaes (3.8) e (3.17) poderemos, por fim, escrever a expresso da meiavida do decaimento alfa:

____________________________________________________________

5. PROCESSOS SEMILEPTONICOS
5.1 Desintegraes betas
A Figura 5.1 mostra a distribuio em Z e N dos nucldeos estveis e instveis
conhecidos. A grande maioria desses ncleos instveis so produzidos artificialmente
em laboratrio e se estima que existam em alguns processos astrofsicos.
Os ncleos estveis definem uma faixa na Figura 5.1 denominada linha de
estabilidade-. Os nucldeos direita (ou abaixo) da linha tm excesso de nutrons e
-

so instveis por decaimento- e os esquerda (ou acima) da linha tm excesso de

prtons e tendem a decair por

+.

Quanto mais longe estiver da linha de

estabilidade- mais instvel (tempo de decaimento menor) em mdia o nucldeos.

12

Nmero de neutrons N = A - Z

estvel
radioativo (natural)
radioativo (artificial)

Nmero de prtons, Z

FIGURA 5.1 - Linha de estabilidade beta ou diagrama no plano N-Z dos nucldeos estveis contra
decaimento beta [CEPA].
Como exemplo dos decaimentos
(carbono),

(iodo)-132,

temos aos decaimentos do

(potssio),

(brio) entre outros. Resumindo, as partculas ,

so eltrons de alta energia ou psitrons, emitidos dos ncleos atmicos nestes

decaimentos.
Num processo elemental do decaimento , um nutron convertido num
prton, com emisso de um eltron e de um antineutrino de eltron (a antipartcula
do neutrino de eltron):

No caso do decaimento +, somente possvel dentro do ncleo, um prton

convertido num nutron, com a emisso de um psitron, e de um neutrino de
eltron:

13

Convidamos aos alunos a aprender do decaimento beta mais com as simulaes

desenvolvidas

pelo

equipe

PhET

da

Universidade

do

Colorado

no

site

http://phet.colorado.edu/pt_BR/simulation/beta-decay.
O decaimento beta amplamente utilizado na medicina em fontes de braquiterapia
para o tratamento de cncer e diagnsticos mdicos.

5.2 Captura de eltrons

O processo de captura de eltrons mais comumente conhecido como captura
eletrnica pertence mesma famlia de processos semileptnicos do decaimento

Enquanto um nutron fora do ncleo pode sofrer uma desintegrao beta negativa
em um prton porque sua massa maior do que a do prton, o prton, mais leve,
no pode ser transformado em um nutron, exceto dentro do ncleo. Neste processo
um eltron de um tomo, normalmente da camada K, se combina com um prton do
ncleo formando um nutron e um neutrino, ou seja,

Aqui o ncleo filho obtido como produto da desintegrao criado geralmente num
estado excitado. Assim que para atingir o estado fundamental ele pode emitir raios
X, j que a energia de excitao fraca para gerar radiao

. Como vemos na

equao fundamental do processo, o prton essencialmente mudado a um nutron.

Assim o nmero de nutrons aumenta de 1 e o nmero de prtons diminui de 1,
permanecendo inalterado o nmero de massa. Como a captao do eltron diminui o

14

nmero de prtons ocorre formao de um novo elemento qumico com nmero

atmico menor [wiki]. Exemplos:

A captura de eltrons competitiva com a emisso de psitron, uma vez que

ambos os processos levam a mesma informao nuclear. Mas a captura de eltrons
acontece mais amide que a emisso de psitrons em elementos pesados porque as
rbitas dos eltrons em tais elementos possuem raios pequenos; a proximidade dos
eltrons promove a sua interao com o ncleo [Beiser].

5.3 Captura de neutrinos ou decaimento beta inverso

Os

processos

de

espalhamento

constituem

uma

das

ferramentas

mais

importantes para obter informao das partculas envolvidas nesse processo. Na

fsica nuclear, o espalhamento de lptons que interagem mediante a interao
eletromagntica tem um significativo aportado ao conhecimento da estrutura
nuclear, por exemplo: a distribuio de carga e corrente de prtons e nutrons, a
distribuio de carga e de corrente em ncleos complexos, e tambm mostraram
evidencias acerca da estrutura dos quarks nos ncleons. Ainda mais, com o
descobrimento da interao fraca e a elaborao de una teoria unificada por
Weinberg, Salam y Glashow, foi possvel desenhar novas experincias de disperso,
comprovando a existncia dos bsons massivos W e Z0 de um grupo de frmions
sem carga e sem massa (ou massa aproximadamente nula) chamados de neutrinos.
Nestes ltimos anos se mediram novos tipos de processos que conjugam as
interaes fraca com a nuclear forte. Eles esto baseados nas interaes dos
neutrinos e antineutrinos com ncleos complexos, e mais ainda alm de ser
utilizad0s para medir as correspondentes sees eficazes, foram principalmente
desenhados para inferir possveis propriedades exticas dos mesmos neutrinos, tais
como as oscilaes entre distintos tipos que somente acontecem se tais neutrinos
sejam massivos, propriedade que no esta contemplada dentro do modelo padro de
partculas elementares. Ou seja, o espalhamento neutrino-ncleo uma ferramenta
muito til para ter um preciso conhecimento das sees de espalhamento nas
reaes induzidas por neutrinos. Os neutrinos tm um papel significativo em muitos

15

fenmenos da natureza e temos muitas questes ainda em aberto no que se referem

suas propriedades, como a massa, por exemplo [Sam05].

6. DESINTEGRAO GAMA
Toda reao nuclear envolve certa quantidade de energia, ou seja, a massa
transformada em energia e vice-versa. Reaes espontneas so aquelas onde o
valor de Q positivo, onde denotamos por Q a energia liberada. Esse excesso de
energia liberada nas reaes gasto na forma de energia cintica do ncleo
resultante, energia cintica da partcula emitida e ainda com a emisso de partculas
de massa de repouso nula, como a radiao gama, ou de massas muito pequenas
ainda no completamente determinadas, como as massas do neutrino ou do
antineutrino [CENA].
A gama uma radiao eletromagntica, assim como a luz, as ondas de rdio, os
raios-X, etc. A radiao gama uma conseqncia de uma reao nuclear. Quando
um ncleo emite uma partcula

(ncleo de He) ou (eltron ou psitron) sofrendo

uma transmutao, o ncleo recm-formado pode no estar em seu nvel normal de

energia chamado do estado fundamental. Nesse caso, quando o ncleo encontra-se
num estado denominado de estado excitado, a sua tendncia passar a um nvel
energtico mnimo, e por isso, ele emite o excesso de energia na forma de radiao

. Nem sempre ocorre emisso de radiao aps uma desintegrao. Neste caso,
temos os chamados emissores puros. O
-

uma partcula , se transforma em

32

P um emissor beta puro, pois ao emitir

32

S, sem emitir radiao gama [CENA].

Esquematicamente, esta desintegrao pode ser representada por:

32P

nvel de energia E = 1,71 MeV

32S

nvel de energia E = 0

J o 22Na, ao se transformar em 22Ne, por emisso de psitron, emite radiao gama

caracterstica de 1,3 MeV de energia;
22
11

Na

E = 1,84 MeV

22
10

Ne

E = 1,30 MeV

E=0

16

s vezes, h vrios estados intermedirios de excitao e por isso vrias radiaes

gama so emitidas. Um exemplo tpico o do
24
11

24

Na:

Na

E = 5,53 MeV

E = 4,14

(2,76 MeV)
E = 1,38 MeV

(1,38 MeV)
24
12

Mg

E=0

A Figura 2.5 mostra os decaimentos em um grfico nutron-prton.

Z

-2

+1

-1

N
CN

-1

, CE

-2

7. REAES NUCLEARES
Uma das formas mais comuns para se estudar um ncleo atravs de uma
coliso desse ncleo com um projtil escolhido e, em seguida, analisar as
propriedades dos elementos formados aps a interao. O estudo de reaes
nucleares tem sido uma fonte considervel de informaes sobre os ncleos, que
comeou pelo famoso espalhamento de Rutherford.
Numa coliso nuclear, temos normalmente no estgio inicial um ncleo-projtil
com certas caractersticas (energia, momento angular, etc.), incidindo sobre o
ncleo-alvo.
A coliso chamada de espalhamento elstico se os ncleos antes da coliso
forem iguais aos ncleos depois da coliso, preservando suas caractersticas e
diferindo apenas nas direes de seus movimentos. Usualmente o projtil um

17

ncleo leve, tal como prton, duteron ou partcula alfa, podendo ser tambm um
nutron.
Se, devido coliso, o ncleo-alvo tiver as suas caractersticas modificadas
(energia diferente, por exemplo), ento, estamos diante de um espalhamento
inelstico. Um exemplo desse tipo de espalhamento quando o ncleo-alvo ganha
energia, custa do projtil que perde energia cintica, e deixado num dos seus
estados excitados.
Em geral, se a coliso produzir dois ou mais componentes finais, em que pelo
menos um deles diferente dos componentes originais, ento temos uma reao
nuclear.
A anlise de colises bastante simplificada quando se utiliza um sistema de
coordenadas que se move com o centro de massa dos corpos que colidem, ao invs
do usual sistema que est fixo no laboratrio. Vamos analisar a coliso de uma
partcula de massa m1 que se move na direo positiva do eixo
(onde

, com velocidade

muito menor que a velocidade da luz) contra outra partcula, em repouso,

com massa

Figura 1- Movimento do sistema de coordenadas do centro de massa antes da

coliso.

Quando a partcula 1 est na posio

, a posio

e a partcula 2 est na posio

do centro de massa das duas partculas dada por

(3.27)

Diferenciando-a em relao ao tempo

(3.28)
Pois as massas no variam devido s baixas velocidades. Neste caso

18

a velocidade do centro de massa.

Portanto, a equao (2) torna-se

, assim

O centro de massa se move na mesma direo , mas a sua velocidade menor.

Um observador localizado no centro de massa (Fig.1) v a partcula 1 aproximar-se
da esquerda com uma velocidade

relativa a ele, enquanto que a partcula 2 se

aproxima da direita com velocidade

. No sistema de coordenadas do centro de

massa, a quantidade de movimento total das duas partculas vale

(3.29)
Se a quantidade de movimento total for zero antes da coliso, dever tambm ser
zero depois dela. Independente da natureza da interao durante a coliso, elas
devem separar-se (no sistema do centro de massa) com quantidades de movimento
iguais e opostas, mesmo que a coliso seja oblqua.
No sistema do centro de massa a energia cintica dada por

(VERIFIQUEM USANDO A EQUAO 3.29), enquanto que a energia cintica no

sistema do laboratrio vale
.
Portanto:
.
A energia cintica total das partculas, relativa ao centro de massa, a sua energia
cintica total no sistema de laboratrio menos a energia cintica
de massa mvel. Convm encarar

do centro

como a energia cintica do movimento

relativo das partculas.

Analisar uma coliso em coordenadas de centro de massa facilita a determinao
da mxima quantidade de energia cintica que pode ser dissipada enquanto ainda se

19

conserva a quantidade de movimento.

O mximo decrscimo da energia cintica

numa coliso TCM, energia cintica total inicial no sistema do centro de massa, que
se relaciona energia cintica inicial total TLAB no sistema de laboratrio por:
.

(3.30)

8. SEO DE CHOQUE
Uma

maneira

adequada

de

exprimir

probabilidade

de

uma

partcula

bombardeadora interagir de algum modo com uma partcula alvo vale-se da idia de
seo de choque. O que se faz imaginar cada partcula alvo com certa rea que
permite interao com as partculas incidentes, essa rea a seo de choque.
Qualquer partcula incidente que segue para essa rea interage com a partcula alvo.
Logo, quanto maior a seo de choque, maior a interao.
A seo de choque de interao varia com a natureza do processo envolvido e
com a energia da partcula incidente. Vamos supor que temos uma placa de certo
material de rea

e espessura

volume, haver um total

. Se o material contiver n tomos por unidade de

ncleos na placa, j que seu volume

ncleo possui uma seo de choque

vale

. Se houver

. Cada

, assim, a seo de choque de todos os ncleos

partculas incidentes, o nmero

que interage com os

ncleos da placa ser especificado por:

. (5) Seo de choque

Para determinar a frao de partculas incidentes que interagem com ncleos numa
placa de espessura finita, devemos integrar

Admitindo que cada partcula que

incide capaz de apenas uma interao, podemos conceber que

removidas do feixe ao atravessar o primeiro

partculas foram

da placa. Portanto, devemos

introduzir um sinal negativo na equao (5), que se torna

.
Indicando o nmero inicial de partculas incidentes por

, temos

20

O nmero

de partculas sobreviventes decresce exponencialmente com o aumento

da espessura da placa x.
A noo de seo de choque amide aplicada a situaes onde a interao
entre as partculas incidentes e as do alvo tal que a primeira absorvida. Em tais
situaes a quantidade

denominada coeficiente de absoro do material alvo.

Quanto maior o coeficiente de absoro, mais eficaz o material em parar as

partculas incidentes.
O livre caminho mdio

de uma partcula em um material a distncia mdia

que ele pode percorrer no material antes de interagir com um ncleo alvo. A
probabilidade de que uma partcula incidente sofra uma interao em uma placa de
espessura

do material
.

O nmero de vezes

que a mesma deve atravessar a placa antes de interagir vale,

em mdia

.
A distncia mdia que a partcula viaja antes de interagir , pois igual a
,
que por definio o livre caminho mdio.

9. MODELO DE NUCLEO COMPOSTO

Muitas reaes nucleares envolvem dois estgios. No primeiro, uma partcula
incidente choca-se contra um ncleo alvo e os dois se combinam para formar um
novo ncleo, chamado ncleo composto. O mesmo ncleo composto pode ser
formado atravs de vrias reaes diferentes. As seis reaes abaixo mostram a
formao do mesmo ncleo composto

em estado excitado. Os ncleos compostos

so excitados por quantidades no mnimo iguais s energias de ligao das partculas

que incidem sobre ele.

21

Ncleos compostos possuem vidas da ordem de 10 -16 seg. que, embora to

pequenas a ponto de impedir que possamos observ-las, so relativamente grandes
quando comparamos com os 10-21 seg. necessrios para que uma partcula nuclear
com vrios MeV atravesse um ncleo.
Um dado ncleo composto pode desintegrar-se de vrias maneiras diferentes,
dependendo de sua energia de excitao. O ncleo composto de

pode

desintegrar-se seguindo as reaes abaixo:

Ou simplesmente emitir um ou mais raios gamas cujas energias totalizem 12 MeV.

10. FISSO NUCLEAR

Outro tipo de reao nuclear a fisso. A mesma ocorre quando as foras de
repulso eletrostticas superam as foras de coeso e a inrcia nuclear, nesse caso o
ncleo se divide em duas partes. Os dois ncleos resultantes da fisso so chamados
de fragmentos da fisso. Em geral os fragmentos da fisso tm tamanhos desiguais,
e como o ncleo antes da fisso pesado e possui um excesso de nutrons, quando
ele fissiona, os fragmentos liberam nutrons, assim eles ficam mais estveis que o
ncleo que fissionou. Alguns ncleos sofrem fisso espontnea, porm, mais
comum que um ncleo pesado fissione quando bombardeado por prtons, raios
gama, ou absoro de nutrons.
O mais interessante na fisso a escala da energia envolvida. Os nucldeos
pesados que podem fissionar, tem massa da ordem de 240 e energia de ligao de
~7,6MeV/ncleon, enquanto os fragmentos da fisso tm massa da ordem de 120 e
energia

de

~8,5MeV/ncleon.

Sendo

assim,

energia

liberada

de

~0,9MeV/ncleon, o que resulta mais de 200MeV para os ~240 ncleons envolvidos.

A maior parte da energia liberada na fisso se transforma em energia cintica dos
fragmentos.

22

10.1 Reao em cadeia

Pelo fato de um nutron poder induzir fisso em ncleos adequados com
conseqente emisso de nutrons adicionais, era possvel, em princpio, uma
seqncia de fisses auto-sustentada. A condio para que ocorra uma reao em
cadeia em um conjunto de material fissionvel que no mnimo um nutron
produzido durante cada fisso deve iniciar outra fisso. Se um nmero muito escasso
de nutrons provocarem fisses, a reao diminuir lentamente e parar. Se
precisamente um nutron por fisso provocar outra fisso, a energia liberada ser
em uma proporo constante; e se a freqncia das fisses aumentar, a energia
liberada ser to rpida que causar uma exploso. Tais situaes so denominadas
respectivamente: subcrtica, crtica e supercrtica.
Um reator nuclear um aparelho destinado a produzir energia a partir da fisso
nuclear controlada. A primeira vez que um reator foi utilizado, foi em 1942
construdo por Fermi nos Estados Unidos e utilizou como combustvel nuclear o
urnio natural.
A operao real de um reator comea quando uma quantidade suficientemente
grande de material fissionvel colocada em presena de um moderador (substncia
cujos ncleos absorvem energia dos nutrons rpidos incidentes que colidem com
ele, sem ocorrncia de captura; Servem para frear nutrons da fisso). Um nutron
perdido - procedente talvez da radiao csmica ou de uma fisso espontnea choca-se contra um ncleo de urnio e provoca a sua diviso, liberando dois ou trs
nutrons adicionais. Estes nutrons tm suas energias de vrios MeVs reduzidas para
energia menores que 1 eV por colises com ncleos moderadores, e a seguir
induzem fisses. So necessrios meios de controle de velocidade da reao em
cadeia. Isto se faz mediante barras de um material, como o cdmio ou boro, que
absorvem nutrons lentos; ao introduzir essas barras no reator, a velocidade da
reao progressivamente amortecida. A energia gerada por um reator se manifesta
como calor, e pode-se retir-la fazendo circular um lquido ou um gs refrigerante
atravs do reator.
___________________________________________________________________
BOXE 3.4 Saiba mais: Reatores Nucleares [Portal]
Reator nuclear qualquer sistema fsico onde se produz e se controla uma reao nuclear
de fisso em cadeia. Os reatores que utilizam diretamente os nutrons liberados em cada
fisso para produzir novas fisses so chamados reatores rpidos porque os nutrons em
questo tm uma energia cintica alta, de cerca de 1 MeV. Os reatores onde os nutrons
liberados em cada fisso tm sua energia cintica diminuda para um valor menor que cerca

23

de 0,1 MeV antes de produzir novas fisses so chamados reatores trmicos. Os nutrons tm
sua energia cintica diminuda por colises com os ncleos dos tomos de uma substncia
chamada moderador at o ponto de entrar em equilbrio trmico com ela. A gua pesada e o
carbono (na forma de grafite) so as substncias usualmente utilizadas como moderadores.
gua pesada a gua onde o tomo de hidrognio usual substitudo por um tomo de
deutrio.

Seja, por exemplo, um reator trmico de gua em ebulio. O combustvel o material

fissionvel, que pode ser urnio natural, com cerca de 0,7% de urnio 235, ou urnio
enriquecido, com uma proporo maior de 0,7% de urnio 235, ou, ainda, plutnio. O
combustvel vai dentro de tubos metlicos, constituindo os elementos combustveis. O
conjunto dos elementos combustveis forma o ncleo do reator. O moderador aparece ao redor
dos elementos combustveis e deve ser uma substncia de nmero de massa pequeno, que
pouco ou nada absorva dos nutrons liberados nas fisses. Se o combustvel for urnio
enriquecido, pode ser gua, e se for urnio natural, gua pesada ou grafite. O controle da
reao em cadeia feito atravs de um conjunto de hastes que podem ser introduzidas e
removidas do ncleo do reator e so constitudas de boro, hfnio ou cdmio, substncias que
absorvem nutrons. Com a energia liberada pelas fisses, a temperatura do ncleo do reator e
do moderador tende a aumentar continuamente. Nos reatores de gua em ebulio, faz-se
circular gua por um circuito fechado que inclui o ncleo do reator, as turbinas e um
condensador. Em contato com o ncleo do reator, a gua lquida, absorvendo a energia
liberada nas fisses, se transforma em vapor. O vapor conduzido s turbinas onde se
expande contra as ps, provocando movimento de rotao. Saindo das turbinas, o vapor entra
no condensador, onde se transforma em gua lquida. Do condensador, a gua lquida
bombeada ao ncleo do reator e o ciclo recomea. No condensador, um lquido refrigerante
bombeado para uma serpentina imersa no vapor. Entrando com uma temperatura baixa, o
refrigerante absorve parte da energia do vapor, que se transforma, assim, em gua lquida. O
refrigerante sai da serpentina com uma temperatura maior do que aquela com que entrou. As
turbinas fazem girar os rotores dos geradores e estes produzem, ento, energia eltrica que
distribuda pelas linhas de transmisso.

___________________________________________________________________

24

11. ENERGIA TERMONUCLEAR

A reao exotrmica bsica nas estrelas (e, portanto a fonte de quase toda a
energia do universo) a fuso dos ncleos de hidrognio em ncleos de hlio. Isto
pode se verificar nas condies estelares em duas sries diferentes de processos. No
ciclo prton-prton, colises diretas de prtons resultam na formao de ncleos
pesados, cujos choques por sua vez resultam em ncleos de hlio. O outro, o ciclo do
carbono, uma srie de etapas nas quais o ncleo de carbono absorve uma
sucesso de prtons at que por fim expele partculas alfa para converter-se mais
uma vez em ncleo de carbono.
As reaes de fuso auto-sustentadas s podem ocorrer sob condies extremas
de temperatura e presso para que os ncleos participantes tenham energia
suficiente para reagir apesar da repulso eletromagntica e das perdas de energia
com as vizinhanas. Os interiores das estrelas satisfazem essas condies. No sol, a
temperatura interna da ordem de 10 6K, as probabilidades de ocorrncia do ciclo de
carbono e prton-prton so iguais. Estrelas mais quente que o sol obtm a maior
parte de sua energia do primeiro ciclo, enquanto as outras utilizam mais o segundo
ciclo.
A energia liberada na fuso de ncleos leves denominada energia termonuclear.
Na terra nenhum dos dois ciclos citados oferecem qualquer esperana de aplicao
prtica, pois suas etapas requerem muito tempo.
As reaes de fuso que parecem mais promissoras como fontes de energia terrestre
so a combinao direta de dois duterons numa das seguintes formas:

E a combinao direta de um duteron e de um trtio para formar uma partcula alfa,

A utilizao dessas reaes exige uma fonte barata e abundante de deutrio. Uma
fonte deste tipo seria os mares e oceanos que possuem um total de talvez 1015
toneladas.
Em resumo, necessita-se de um meio mais eficiente de promover reaes de fuso
em vez de meros bombardeios sobre um alvo com partculas rpidas provenientes de
um acelerador, j que a operao de um acelerador consome mais energia do que
pode resultar das relativamente poucas reaes que podem ocorrer no alvo.

25

Ainda que os reatores de fuso apresentem mais dificuldades prticas que os

reatores de fisso, bem provvel que um dia eles se tornem realidade.

___________________________________________________________________
BOXE 3.5 Saiba mais: Exemplo de decaimento radiativo [CENA]
Vejamos um exemplo: o

32

P radioativo e tem uma meia vida de 14,3 dias, desintegrando-se

por emisso . Tem-se hoje uma amostra de KH2PO4 de 10 mg, sendo que apenas 0,001%
dos tomos de P so

32

P; o restante

31

P, estvel.

1. Esquema de desintegrao:

32
15

S Q

32
16

Todo tomo de 32P, ao emitir uma partcula - se transforma em 32S, que estvel.
Quimicamente ento o radical fosfato (PO4) passa para sulfato (SO4).
2. Constante de desintegrao:

T 0,693

0,693
0,0485 dia -1
14,3

3. Atividade de amostra:
Peso molecular do KH2PO4 = 136 g
nmero de molculas nas 10 mg =

102
6,02 . 1023 4,42 10!9 molculas
136

nmero de tomos de P = 4,42 x 1019 tomos

nmero de tomos de

32

P = 4,42 x 1014 tomos

atividade = 4,42 . 1014 tomos x 0,0485 dia-1 =

= 2,14 x 1013 desintegraes/dia =
= 2,48 x 108 desintegraes/s
= 6,7 mCi
4. Nmero de tomos de

32

P depois de 60 dias:

N Noe0,693 t / T
N 4,42 1014 e

0 , 693
14 , 3

.60

2,41 . 1013 tomos

5. Atividade depois de 60 dias:

A Aoe0,693 t / T ou A N

26

A 6,7 .e

0 , 693

14 ,5

.60

0,36 mCi

6. Curva de decaimento
A (mCi)

6,70

3,35
1,68
0,84
0

14,3
28,6

meia - vida

No instante 0 temos 4,42 x 1014 tomos de

transformou em

32

42,9

32

57,2

71,5

dias

P. Passada 1 meia vida, a metade se

S (estvel) e a outra metade continuou a se desintegrar. Passada mais meia

vida, a metade da segunda metade se transformou em enxofre e assim por diante. V-se,
portanto, que teoricamente, o nmero de tomos de

32

P s chega a zero para t = . Na

prtica, porm, passadas vrias meias vidas, a atividade pode chegar a nveis desprezveis.
A curva de decaimento feita em papel semi-logartmico, se transforma em reta:
ln A
ln Ao

tang

ln (Ao/2)
ln (Ao/4)

ln (Ao/8)

2T

3T

t (dias)

ln A
1,902
1,209
0,519

-0,174

14,3

tan

28,6

42,9

t (dias)

AB 0,519 0,174

0,0485 dia 1
CR
42,9 28,6

27

Esta uma forma de se medir e, consequentemente T. Cada radioistopo caracteriza-se por

sua meia vida. Alguns tem meia vida to longa, como o

238

U que continuam presentes na

crosta terrestre desde a formao de nosso planeta e outros tm a meia vida to curta que em
fraes de segundo se desintegram. Alguns exemplos so dados abaixo:
3

H (tritio) natural; 12,3 anos; -

12

N artificial; 0,011 segundos; +

14

C natural; 5730 anos; -

15

O artificial; 124 segundos; +

32

P artificial; 14,3 dias; -

40

K natural; 1,28 . 109 anos; -

60

Co artificial; 5,3 anos; -

226

Ra natural; 1600 anos;

238

U natural; 4,5 . 109 anos;

246

Pu artificial; 10,9 dias; -

___________________________________________________________________

ATIVIDADES
1. A carta de nucldeos e a tabela (classificao) peridica dos elementos no
significam a mesma coisa. Comente.
2. O trtio, 3H, possui uma meia vida fsica de 12,5 anos, desintegrando-se por
emisso beta negativo. Responda:
a) Qual a constante de desintegrao do trtio?
b) Qual o tomo resultante desta reao de desintegrao?
c) Qual a frao de uma amostra de trtio que permanece no desintegrada aps
25 anos?
3. Num dado instante, uma amostra apresenta uma atividade de 3,2 . 10 5 dps devido
existncia de dois radioistopos (X e Y) com a mesma atividade nesse instante. A
meia vida fsica de X de 20 min. e a de Y de 30 minutos. Responda:
a) a atividade da amostra aps uma hora .................... dps.
b) a atividade de X aps 40 min. .................... dps.
c) a relao dps X / dps Y (aumenta, permanece constante, diminui) com o
tempo.
d) h uma hora, o radioistopo .................... era mais ativo.
4. O

11

C se desintegra produzindo

11

B. Que tipo de partcula emitida?

28

5. A seguinte figura representa um trecho da carta de nucldeos, onde o elemento

hipottico X se situa no local marcado. Indique quais nucldeos seriam formados
quando X sofresse:
a) desintegrao

b) desintegrao -

d) captura de nutrons

e) CE

c) desintegrao +

Nmero de neutrons N

= istopo
estvel

Nmero de protons Z

6. A meia vida fsica do

contendo

65

Zn de 245 dias. Qual a atividade atual de uma amostra

65

Zn que, h um ano, era de 20 mCi?

29

7. Completar as reaes abaixo usando a carta de nucldeos:

226

Ra

CE
Cr11

51

239

Np

Co

Zn

60

Ne11

24

CE
Co

58

65

Na

22

11

8.

O grfico acima mostra como a quantidade de tomos radioativos presentes em duas

substncias (1 e 2) muda com o decorrer do tempo [N = f(t)]. Esta relao tambm
conhecida como "Lei do decaimento radioativo". A partir deste grfico pode-se
chegar s seguintes concluses:

o tempo de meia vida (T1) dos tomos na substncia 1 maior que o tempo de
meia vida (T2) dos tomos na substncia 2;

num determinado tempo, encontraremos na substncia 2 um n maior de

tomos que o n de tomos na substncia 1;

o coeficiente de desintegrao radioativa dos tomos na substncia 2 menor

que o coeficiente de desintegrao da substncia 1;

30

a atividade (A2) da substncia 2 maior que a atividade (A1) da substncia 1.

Referncias bibliogrficas
[Bertu] Carlos A. Bertulani, Fsica Atmica e Nuclear Captulo 8. Modelos Nucleares,
http://www.tamu-commerce.edu/physics/cab/Lectures/FisicaNuclear.pdf; ibid Carlos
A. Bertulani, http://www.if.ufrj.br/teaching/radioatividade/intro.html
[wiki1] http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/a/aa/Beta-minus_Decay.svg
[CENA] Virgilio, http://apostilas.cena.usp.br/Virgilio/graduao/CAP2.DOC
[Portal]

http://www.portalsaofrancisco.com.br/alfa/fisica-nuclear/fisica-nuclear-

4.php; http://www.portalsaofrancisco.com.br/alfa/fisica-nuclear/fisica-nuclear-5.php.
[Lucas] Lucas Brito de Santana, Clculo de meias-vidas via decaimento hadrnico
usando o potencial nuclear de Woods-Saxon. Trabalho de concluso de curso, Janeiro
2012, DCET-UESC, Ilhus- BA, Brasil.
[Bei69] Arthur Beiser, Conceitos de Fsica Moderna, Ed. Polgono S.A., So Paulo,
1969.

31