Avico, Oscar Agustn c/De la Pesa, Sal s/consignacin de

intereses
Hechos:
Oscar Agustn Avico demanda a Sal C. de la Pesa por
consignacin de dos semestres de intereses computados al 6 %
anual desde el 3 de Abril de 1932 hasta el 3 de Abril de 1933, de
acuerdo con la ley 11.741, a cuyos beneficios se acoge, tanto
respecto al monto de los intereses cuanto a la prrroga para el
pago de stos y del capital.
El demandado reconoce que se neg a recibir esos intereses que
no son los convenidos con el mutuario en la escritura de
prstamo hipotecario, sino los de los 9 % anuales pagaderos por
semestre anticipado, as como a aceptar la prrroga del plazo de
tres aos para el pago del capital. Dice que los derechos
emergentes del contrato han ingresado a su patrimonio: que las
leyes nuevas deben respetar esos derechos adquiridos. Las que
no los respetan entrando a regir en el pasado son leyes
retroactivas y nulas, porque violan el patrimonio de los
particulares, ya que el derecho adquirido en virtud del contrato es
una propiedad, cuya inviolabilidad garantiza el art. 17 de la
Constitucin Nacional.
Afirma que la ley 11.741 es tambin contraria al art. 3 del Cdigo
Civil y al fallo de esta Corte en la causa Horta v/. Harguindeguy.
La ley N 11.741 de 1933, que prorroga por tres aos a partir de
su vigencia las obligaciones vencidas garantizadas con hipoteca
o que antes de la vigencia de ella se hayan hecho exigibles por
falta de pago de los intereses o amortizaciones convenidos.
Prorroga igualmente por tres aos las obligaciones garantizadas
con hipoteca existentes el da de la vigencia de la ley, que hasta
un ao despus de esta fecha venzan o se hagan exigibles por
falta de pago de los intereses o amortizaciones convenidos. Y las
que venzan despus del ao quedan prorrogadas hasta el

trmino de la vigencia de la ley -art. 1. Que prorroga el pago de

los intereses, que solo pueden exigirse cuando lleguen a
adeudarse los correspondientes a seis meses vencidos
devengados durante la prrroga -art. 5. Y que limita al 6 % anual
el mximo de inters que podr cobrarse durante su vigencia
(tres aos) -art. 6. Los dos primeros artculos antes citados (1 y
5), establecen lo que en el tecnicismo jurdico se llama
moratoria, que consiste en la suspensin de los remedios legales
(o acciones) contra los deudores, que algunas veces suele
acordarse por ley en ocasin de desastres econmicos Y el
ltimo al fijar un mximo de inters cobrable durante los tres aos
de vigencia de la ley, implcitamente considera usurario durante
ese trmino, cualquier inters mayor, desde que le niega los
medios legales para hacerlo efectivo. La sentencia apelada
considera que son contrarias a la Constitucin Nacional las
moratorias para el pago del capital y de los intereses, y asimismo
el mximo de inters fijado en la ley N 11.741, porque violan el
derecho de propiedad que el contrato de prstamo reconoce al
acreedor, de acuerdo con los arts. 14, 17 y 28 de la Constitucin,
tal como han sido interpretados por esta Corte en la causa Horta
v/. Harguindeguy
Aplicacin del derecho:
Es cierto que la ley N 11.741 se refiere a los contratos ya
existentes a la fecha de su sancin; y por ello se dice que si bien
la irretroactividad de la ley en materia civil no en un principio o
garanta constitucional sino del Cdigo Civil -art. 3- que el
Congreso puede derogar cuando el inters general lo exija, es de
advertir que esa facultad de legislar hacia el pasado no es
ilimitada, desde que sobre pretexto de legislar no podra violarse
la garanta de la propiedad tal como la consagra el art. 17 de la
Constitucin. Es verdad tambin que los derechos que el contrato
acuerda al acreedor, constituyen su propiedad, como todos los
bienes que forman su patrimonio, a todos los cuales se extiende
la garanta constitucional del art. 17. Pero lo es tambin que la

Constitucin no reconoce derechos absolutos. Todos estn

sujetos a las leyes que reglamenten su ejercicio, con la nica
limitacin, para el Congreso, de no alterarlos en la regulacin
legislativa -arts. 14, 17 y 28- cuya atribucin le corresponde en
mrito de lo establecido en el art. 67 incs. 11 y 28.
*Se podr sostener, con el Cdigo Civil, que las leyes disponen
para lo futuro; no tienen efecto retroactivo, ni pueden alterar los
derechos ya adquiridos (art. 3); pero a ese precepto general se
opone el art. 5 del mismo cdigo, segn el cual "ninguna
persona puede tener derechos irrevocablemente adquiridos
contra una ley de orden pblico". La ley 11.741 establece en su
art. 8 "que todas sus disposiciones son de orden pblico; y, en
consecuencia, que son nulas y sin ningn valor las renuncias a
sus beneficios consignados en las convenciones particulares".
Pero aunque esa ley no lo dijera, es indudable que tendra ese
carcter de ley de orden pblico, dados los hechos y finalidades
que la motivaron, revelados en la discusin que la precedi en
ambas Cmaras del Congreso.
* La profunda crisis econmica sufrida por el pas, dio lugar la
sancin de la ley 11.741. El miembro informante de la comisin
de hacienda del Senado puso de manifiesto la necesidad de
conjurarla por medio de la ley que ahora se impugna. El
Congreso respondi al llamado de esa solicitacin al sancionar
rpidamente y casi sin discusin, la ley de suspensin de
remates judiciales, y en pocos das su prrroga, lo que evidencia
la necesidad que se contempla. Los deudores hipotecarios del
Banco Hipotecario Nacional y del Banco de la Provincia de
Buenos Aires, que han prestado 1.400 millones y 257 millones
respectivamente, estaban en mora en un 60 %, la situacin de los
Bancos de descuento con sus carteras congeladas, y el resultado
de los remates de propiedades. Deben ser, pues, muy hondas las
causas y muy profundas las races del mal que aqueja la
economa, cuando de tan diferentes fuentes llega a este recinto la

sensacin de urgencia en definir una actitud legislativa ante el

problema que crea la deuda hipotecaria en el pas.
* Demostrado que el Congreso tiene atribucin constitucional
para dictar leyes reguladoras del uso y goce de la propiedad, y
que tambin constituyen propiedad, garantizada por el art. 17 de
la Constitucin, los derechos que el contrato de prstamo
acuerda al acreedor, quedan por examinar los hechos que dieron
origen a la ley, si sta se ha propuesto un fin legtimo y si son
razonables y justas las disposiciones impugnadas.
* El desastre de orden econmico cambio tan bruscamente el
valor de la propiedad y de todos los productos de la agricultura y
ganadera, y consiguientemente el precio del arrendamiento de
los campos y casas, que si el Congreso no se hubiera resuelto a
establecer la moratoria y especialmente la rebaja del inters de
los prstamos hipotecarios los acreedores hipotecarios que
percibieran durante estos aos su capital en una moneda
extraordinariamente valorizada dentro del pas, por la
emergencia, adquiriran en realidad un valor de compra muy
superior al que dieron en prstamo. Y lo mismo ocurra con el
monto de los intereses pues el 6 % representa efectivamente,
dada la baja de los productos y propiedades en el pas, un 9,10
% o ms por ciento, como poder adquisitivo o de compra; que es
sta la nica forma de valorar la moneda de papel cuando no se
la refiere al oro, que, por el cierre de la Caja de Conversin, ha
dejado de ser instrumento de cambio en las operaciones internas.
* Un estado de emergencia producido por fenmenos
econmicos, tan grave o ms que el que puede crearse por un
contraste de la naturaleza, y que bien pudo decirse que ese
estado tiene los caracteres del ocaso fortuito, capaz por su propio
imperio, en principio, de modificar las relaciones contractuales
creadas al abrigo de la normalidad. He ah la necesidad de esta
ley.

* Podemos afirmar que la gravedad y extensin de la crisis

econmica justifican ampliamente la ley impugnada; que todas
sus disposiciones se proponen salvaguardar en lo posible un fin
legtimo, como lo es el inters pblico comprometido en esta
grave emergencia; y que los medios empleados la moratoria para
el pago del capital por tres aos, y de los intereses por seis
meses vencidos as como el mximo de seis por ciento en la tasa
del inters, son justos y razonables, como reglamentacin o
regulacin de los derechos contractuales.
Disidencia:
* La Constitucin, es adems, un estatuto para regular y
garantizar las relaciones y los derechos de los hombres que viven
en la Repblica, en todo tiempo, as en la paz como en la guerra,
y sus previsiones no pueden suspenderse en ninguna de las
grandes emergencias de carcter financiero o econmico en que
el pueblo o el gobierno pudieran encontrarse. La sancin de una
ley en ocasin de cualquier emergencia, presupone, pues, el
sometimiento de la misma a los principios y garantas asegurados
a los habitantes por la Constitucin Nacional. Si as no fuera,
bastara la calificacin de emergencia dada a una ley por el
Congreso o por una Legislatura, para que todas las garantas
individuales y las limitaciones de los poderes contenidas en
aqulla se convirtieran en letra muerta contra todo lo previsto por
sus redactores. La emergencia, pues, no crea el poder ni
tampoco aumenta o disminuye la extensin acordada a una
facultad; solo da causa al ejercicio de los que expresa o
implcitamente se hallen acordados en el instrumento
constitucional.
* El principio de la no retroactividad de la ley, slo se aplica a los
derechos adquiridos que forman parte del patrimonio de una
persona: los que no sean rigurosamente patrimoniales, estn
excluidos del beneficio porque de no ser as, podra detenerse
todo cambio en el gobierno o en las instituciones.

* La disposicin del art. 5 del Cdigo Civil, segn el cual nadie

tiene derechos irrevocablemente adquiridos, contra una ley de
orden pblico ha de ser interpretada con sujecin al principio
constitucional de que la propiedad es inviolable y de que nadie
puede ser privado de su uso y goce, es decir, con exclusin de
los derechos patrimoniales. Lo cual equivale a decir, reduciendo
el principio a sus verdaderas proporciones que nadie tiene
derechos irrevocablemente adquiridos contra una ley de orden
pblico, conforme a las prescripciones de la Constitucin (arts.
14, 17, 31, 67, inc. 28 y art. 28).
* Las clusulas por las cuales la Constitucin asegura la
propiedad individual (muebles, inmuebles, crditos, etc.) y por
consiguiente prohbe menoscabar las obligaciones nacidas de los
contratos se llevaran demasiado lejos si, en su mrito, se
pretendiera que la inalterabilidad de la obligacin debe
extenderse y comprender tambin los recursos o acciones
judiciales tales como existan legislados en la fecha de la
celebracin de la convencin. Lo que bsicamente constituye una
propiedad para el acreedor en el sentido constitucional y por
consiguiente lo fundamentalmente protegido es la obligacin
creada por la convencin. Los recursos acordados por las leyes
reglamentarias son la obra de la legislacin y susceptibles, por
consiguiente, de modificarse en su estructura a medida que lo
exija el progreso jurdico sin quenadie pueda pretender la
existencia en su favor de un derecho inalterable.
* La reduccin de los intereses del prstamo hipotecario del
nueve al seis por ciento, autorizada por la ley N 11.741 respecto
de los contratos ya celebrados significa atribuirle al deudor de la
obligacin lo que ya perteneca al acreedor con la voluntad de
aqul. Y no se diga que la diferencia del tres por ciento se
substrae del patrimonio del acreedor a ttulo de reglamentar el
uso del dinero y no de tomarlo, porque mediante tal raciocinio
podra anularse el prstamo en su integridad. La garanta de la
propiedad ampara todo lo constituido por ella.

* El Congreso tiene facultad para modificar o cambiar las

acciones y los recursos existentes o prescribir nuevas formas de
procedimientos, ampliar o reducir los plazos, y, esto, aunque el
nuevo recurso aparezca menos conveniente que el sustituido y
hasta hacer ms tardo y difcil el cobro de un crdito, pero, lo
que aqul no podra sin alterar las obligaciones de los contratos
sera borrar todos los recursos y destruir as toda la relacin, ni
imponer tales nuevas restricciones o condiciones que pudieran
materialmente impedir o dificultar el cumplimiento de los
derechos.
Resolucin: Se revoca la sentencia y, en consecuencia se
declara que la ley N 11.741 no es repugnante a la Constitucin
Nacional en ninguna de sus disposiciones impugnadas