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Unidad Temtica N 3
Versin: 2005
OMS
0
1.0 NTU
-50
---5
5
1500
1
-10.000
10
--3
30
--0.2
250
Pgina 1
15 unidades de color
1.0
-0.3
0.1
6.5 8.5
400
5.0
1000
Caractersticas Fsicas
En la provisin de agua se debe tener especial cuidado con los sabores, olores, colores y la turbidez del agua que se
brinda, en parte porque dan mal sabor, pero tambin a causa de su uso en la elaboracin de bebidas, preparacin de alimentos y
fabricacin de textiles.
Los sabores y olores se deben a la presencia de substancias qumicas voltiles y a la materia orgnica en
descomposicin. Las mediciones de los mismso se hacen con base en la dilucin necesaria para reducirlos a un nivel apenas
detectable por observacin humana.
El color del agua se debe a la presencia de minerales como hierro y manganeso, materia orgnica y residuos coloridos
de las industrias. El color en el agua domstica puede manchar los accesorios sanitario y opacar la ropa. Las pruebas se llevan
a cabo por comparacin con un conjunto estndar de concentraciones de una sustancia qumica que produce un color similar al
que presenta el agua.
La turbidez adems de que es objetable desde el punto de vista esttico, puede contener agentes patgenos adheridos a
las partculas en suspensin. El agua con suficientes partculas de arcilla en suspensin (10 unidades de turbidez), se aprecia a
simple vista. Las fuentes de agua superficial varan desde 10 hasta 1.000 unidades de turbidez, y los ros muy opacos pueden
llegar a 10.000 unidades. Las mediciones de turbidez se basan en las propiedades pticas de la suspensin que causan que la
luz se disperse o se absorba. Los resultados se comparan luego con los que se obtienen de una suspensin estndar.
Caractersticas Qumicas
Los mltiples compuestos qumicos disueltos en el agua pueden ser de origen natural o industrial y sern benficos o
dainos de acuerdo a su composicin y concentracin. Por ejemplo el hierro y el manganeso en pequeas cantidades no solo
causan color, tambin se oxidan para formar depsitos de hidrxido frrico y xido de manganeso dentro de las tuberas de
agua.
Las aguas duras son aquellas que requieren cantidades considerables de jabn para producir espuma y tambin forma
incrustaciones en tuberas de agua caliente y calderas. La dureza del agua se expresa en miligramos equivalentes de carbonato
de calcio por litro.
Recordemos que el agua qumicamente pura es la combinacin de oxgeno e hidrgeno y puede obtenerse en
laboratorios por el fenmeno de electrlisis y en la naturaleza durante las tormentas elctricas.
Veremos ahora los elementos qumicos que se encuentran en el agua natural y que producen alcalinidad, dureza y
salinidad y se divide en cuatro grupos:
Grupo 1: Producen solo alcalinidad
o Carbonato de potasio - K2CO3
o Bicarbonato de Potasio - KHCO3
o Bicarbonato de Sodio - NaHCO3
o Carbonato de Sodio - Na2CO3
Grupo 2: Producen dureza carbonatada y alcalinidad
o Carbonato de Calcio - CaCO3
o Carbonato de Magnesio - MgCO3
o Bicarbonato de Calcio Ca(HCO3)2
o Bicarbonato de Magnesio Mg(HCO3)2
Grupo 3: Producen salinidad y dureza no carbonatada
o Sulfato de Calcio CaSO4
o Cloruro de Calcio CaCl2
o Nitrato de Calcio Ca(NO3)2
o Sulfato de Magnesio MgSO4
o Cloruro de Magnesio MgCl2
o Nitrato de Magnesio Mg(NO3)2
Grupo 4: Producen salinidad, pero no dureza
o Sulfato de Potasio K2SO4
o Cloruro de Potasio KCl
o Nitrato de Potasio KNO3
o Sulfato de Sodio Na2SO4
o Cloruro de Sodio NaCl
o Nitrato de Sodio NaNO3
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Las substancias que producen acidez al agua, pueden provenir de volcamientos, pero tambin son frecuentes en el
tratamiento de aguas y son:
cido Sulfrico H2SO4
Sulfato Ferroso FeSO4
Sulfato de Aluminio Al2(SO4)2
Las aguas pueden contener adems otras substancias que generan molestias o trastornos al organismo, dichas
substancias son:
Fenol: en las fuentes de abastecimiento de agua solo se lo encuentra como proveniente de residuos industriales
vertidos al agua. Una pequea concentracin en presencia de cloro produce un gusto muy desagradable
Arsnico: suele encontrarse en pequeas cantidades salvo alguna excepcin y se aumenta cuando existen
vertidos de residuos industriales o por arrastre con aguas de lluvia del arseniato de plomo que se usa en
desinfeccin de rboles frutales.
Selenio: Normalmente se presencia no es significativa en los servicios de agua superficiales, pero suele
encontrarse con mayor frecuencia en los abastecimiento de aguas subterrneas, y depende naturalmente de la
composicin del suelo de donde se extrae el agua.
Cromo hexavalente: No est presente en las aguas naturales, se agrega como consecuencia de los vertidos
industriales y en dosis importantes puede irritar las mucosas del sistema digestivo
Plomo: Prcticamente no existe en las aguas naturales superficiales, pudiendo detectarse su presencia en aguas
subterrneas que proceden de suelos que contengan el mineral galeno. Su presencia en aguas superficiales
generalmente proviene es consecuencia de vertidos industriales. El aumento de sales de plomo en el agua
puede producir envenenamiento crnico o agudo.
Hierro: No produce trastornos en la salud en las proporciones en que se lo encuentra en las aguas naturales.
Mayores concentraciones originan coloracin rojiza en el agua y manchja la ropa blanca. Tambin puede
provenir de residuos industriales en forma de sales ferrosas y frricas.
Manganeso: De forma similar al hierro no es problema para la salud. En combinacin con el plomo puede
colorear la ropa blanca. En las plantas de agua potable y en especial en los filtros de agua y conductos de
distribucin favorece el desarrollo de ciertos microorganismos.
Flor: Procede de cenizas y rocas de formacin gnea. Se demostr que en concentraciones excesivas produce
fluorosis, sin embargo en pequeas cantidades favorece y fortalece la denticin de los nios hasta los 9 aos, la
dosis que produce ese efecto benfico est entre los 1,5 y 6 ppm, los efectos txicos ocurren con grandes
concentraciones. Una dosis de 230 mg es muy txica y es mortal en los 4.000 mg por litro.
Cobre: En forma natural solo se encuentran indicios de la presencia del cobre y en el agua potable puede
existir debido a la corrosin de las caeras o accesorios de cobre o bronce, tambin el sulfato de cobre
(CuSO4) que se aplica para controlas las algas en las plantas de potabilizacin. La presencia de cobre en aguas
naturales no acarrea problemas de salud y en las concentraciones que pueden ser txicas, adquiere un sabor
muy desagradable que la hacen imbebible.
Zinc: De forma similar al cobre solo hay indicios en las aguas naturales. En el agua potable proviene de la
corrosin de las tuberas de hierro galvanizado o bronce. El exceso produce rechazo por el sabor desagradable.
Magnesio: Es uno de los minerales que junto con el calcio produce la dureza del agua. En cantidades
importantes puede producir efectos laxantes.
Cloruro: En el agua potable, su presencia se debe al agregado de cloro en las plantas potabilizadoras como
desinfectante. En altas concentraciones y en combinacin con otras sales producen sabores desagradables.
Sulfatos: El radical sulfato tiene importancia cuando va asociado a aguas muy mineralizadas ya que produce
un efecto laxante.
Calcio: Junto con el magnesio son los principales causantes de la dureza. Representa mas un problema
econmico por las incrustaciones en caeras, que un problema de salud.
Yodo: El agua natural contiene cantidades insignificantes. Su ausencia tiene significacin en la enfermedad
llamada bocio. Se estima que normalmente se deben ingerir 0,05 a 0,10 mg de yodo por da.
Nitratos: Se ha comprobado que altas concentraciones de nitratos en el agua produce cianosis o
metahemoglobinemia, que afecta especialmente a los nios menores de 6 aos. Las concentraciones altas de
nitratos generalmente se encuentran en el agua en zonas rurales por la descomposicin de la materia orgnica y
los fertilizantes utilizados.
Caractersticas biolgicas
Las aguas poseen en su constitucin una gran variedad de elementos biolgicos desde los microorganismos hasta los
peces.
El origen de los microorganismos puede ser natural, es decir constituyen su hbitat natural, pero tambin provenir de
contaminacin por vertidos cloacales y/o industriales, como tambin por arrastre de los existentes en el suelo por accin de la
lluvia.
La calidad y cantidad de microorganismos va acompaando las caractersticas fsicas y qumicas del agua, ya que
cuando el agua tiene temperaturas templadas y materia orgnica disponible, la poblacin crece y se diversifica. De la misma
manera los crustceos se incrementas y por lo tanto los peces de idntica manera.
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La biodiversidad de un agua natural indica la poca probabilidad de que la misma se encuentre contaminada.
Sin embargo para que el agua se destinada a la provisin de agua potable, debe ser tratada para eliminar los elementos
biolgicos que contiene.
De toda la poblacin biolgica de las aguas naturales vamos a indicar aquellas que tienen significacin en la Ingeniera
Sanitaria y en especial a la potabilizacin de aguas.
Del reino vegetal, los microorganismos mas importantes desde el punto de vista de la Ingeniera Sanitaria son las algas
y bacterias aunque la presencia de hongos, mohos y levaduras es un ndice de la existencia de materia orgnica en
descomposicin.
Algas: las algas contienen fundamentalmente clorofila necesaria para la actividades fotosintticas y por lo
tanto necesitan la luz solar para vivir y reproducirse. La mayor concentracin se da en los lagos, lagunas,
embalses, remansos de agua y con menor abundancia en las corrientes de agua superficiales. Las algas a
menudo tienen pigmentos de colores que nos permite agruparlas en familias:
o Clorofceas: como su nombre lo indica son de color verde. Algunas de ellas son de los gneros
Eudorina, Pandorina y Volvox. Existen especies unicelulares y multicelulares y en grandes
concentraciones, algunas de ellas generan olores cticos (de pescado o pasto) al agua y toma una
coloracin verdosa.
o Cianofceas: tambin son mono o multicelulares, son las algas azul verdosas. Algunas de ellas
comunican al agua olores muy desagradables y suelen desarrollarse con tal abundancia que cubre los
embalses con una nata, siendo la ms caracterstica de ella el gnero Anabaena.
o Bacilorofceas o diatomeas: generalmente se presentan como monocelulares, son de color amarillo
verdoso y a menudo dan olores aromticos o cticos. Son tpicos los gneros Asterionella, Navculo,
Sybedra y Fragilaria.
Bacterias: las llamadas bacterias son de los gneros Sphaerotilus y Crenothrix, relacionadas con el hierro y el
manganeso del agua y del gnero Beggiatoa del grupo de las bacterias sulfurosas. Las bacterias que se pueden
encontrar en el agua son de gneros muy numerosos, pero veremos aqu las que son patgenas para el hombre,
las bacterias coliformes y los estreptococos que se utilizan como ndice de contaminacin fecal. Recordemos
que segn necesiten o no oxgeno libre para vivir se las llama aerobias o anaerobias, existe un tercer tipo que
se desarrolla mejor en presencia de oxgeno pero pueden vivir en medios desprovistos del mismo y se las
denomina anaerobias facultativas.
o Bacterias propias del agua: son frecuentes las de gnero Pseudomonas, Serratia, Flavobacterium y
Achromobacterium, en general dan coloracin al agua com por ejemplo, rojo, amarillo anaranjado,
violeta, etc.
o Bacterias del suelo: son arrastradas por el agua de lluvia a los cursos superficiales en gran mayora
son aerobias, pertenecientes al gnero Bacilus y otras que tienen un papel preponderante en la
oxidacin de materia orgnica y sales minerales.
o Bacterias intestinales: los organismos mas comunes que se encuentran en el tracto intestinal son de
los gneros Clostridium, Estreptococos, Salmonella, Espirilos, Bacterifagos, Coliformes, Shigelia y
tambin merecen citarse las Vibrio cholerae y la Leptospira.
Hongos, mohos y levaduras: Pertenecen al grupo de bacterias pero no contienen clorofila y en general son
incoloras. Todos estos organismos son hetertrofos y en consecuencia dependen de la materia orgnica para su
nutricin.
Del reino animal nos encontramos los siguientes, que tienen importancia significativa:
Protozoarios: de todos los que pueden encontrase en el agua, el ms importante por su toxicidad es la
Endamoeba histolytica que produce la disentera amibiana.
Moluscos: son importantes el gnero de caracoles ya que son huspedes intermedios de los gusanos de la clase
Trematoda del grupo Platelmintos.
Artrpodos: los que son importante son las clases Crustcea, Insecta y Arcnida y desde el punto de vista
sanitario el crustceo del agua Cyclops que es vector del hunazo Nematelminto.
Platelmintos: el mas importante es el Equinocuccus granulosus que produce la enfermedad llamada
hidatidosis.
Helmintos: se incluyen los anlidos y los traquelmitos que comprenden los rotferos y los Nematelmintos
entre los cuales hay varias especies patgenas par ael hombre: Dracunculus mendinensis, Ascaris
lumbricoides, Trichuris trichiura, Enterovius vermicularis, Necator americanus y Ancylostona duodenale.
Por ltimo un gran numero de animales o vegetales microscpicos que flotan libremente en el agua y reciben el nombre
genrico de plancton, el cual tiene importancia para juzgar la calidad sanitaria del agua.
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Los parmetros que se deben controlas son fsicos, qumicos y biolgicos, y la intensidad de intervencin sobre los
mismos depender de los valores existentes de origen en el agua natural, para llevarlos a los valores aceptables segn las
reglamentaciones vigente nacionales o provinciales, o caso contrario se utilizarn las normas de la OMS (Organizacin
Mundial de la Salud).
Nuestra intervencin para normalizar los parmetros se realiza mediante sistemas de potabilizacin mas o menos
complicados con distintos grados de tecnologa.
Puede resultar que la complejidad tecnolgica necesaria para regularizar algunos parmetros sea cara o no est
disponible en el pas.
Tambin los parmetros a modificar o regularizar pueden estar muy desviados, por lo que lamentablemente no se podr
usar esa fuente como provisin de agua potable.
Determinante
Color
Turbiedad
Unidades
mg/l escala Pl/Co
UNT
Olor
N de dilucin
Sabor
N de dilucin
Lmite Obligatorio
20
2
2 - 12C
3 - 25C
2 - 12C
3 - 25C
Lmite Recomendado
1
0,5
1
0
B- Parmetros Fsico-qumicos
5
Determinante
pH
Residuos Secos
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
Alcalinidad Total
Dureza total
Cloruros
Sulfatos
Calcio
Magnesio
Hierro Total
Manganeso
Cobre
Zinc
Aluminio
Sodio
Bario
Amonio
Nitrgeno
( excluido el N en forma de
nitritosy nitratos)
Oxidabilidad
(permanganato de potasio)
21
22
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Unidades
Unidades de pH
mg/l luego de
secado a 180C
mg/l CaCO3
mg/l CaCO3
mg/l Cl
mg/l SO4
mg/l Ca
mg/l Mg
mg/l Fe
mg/l mN
mg/l Cu
mg/l Zn
mg/l Al
mg/l Na
mg/l Ba
mg/l NH4
Lmite Obligatorio
pHs +/ -0,5
Lmite Recomendado
pHs +/- 0,2
1500
1000
100<dureza<500
400
400
250
50
0,2
0,1
1,0
0,5
0,2
200
1,0
0,5
mg/l N
mg/l O2
mg/l
mg/l Cl
no detectable
organolpticamente
0,2
1,2
0,2<0,1<0,5
mg/l P2O5
5,0
0,4
23
Sulfuro de Hidrgeno
g/l S
24
25
Detergentes aninicos
Cloro activo
26
Fsforo
Pgina 5
Determinante
Unidades
Lmite Obligatorio
27
Arsnico
g/l AS
100
28
Cadmio
g/l Cd
5
29
Cromo Total
g/l Cr
50
30
Cianuros
g/l Cn
100
31
Mercurio
g/l Hg
1
32
Niquel
g/l Ni
50
32
Plomo
g/l Pb
50
33
Antimonio
g/l Sb
10
34
Plata
g/l Ag
50
35
Selenio
g/l Se
10
36
Nitratos
mg/l NO3
45(1)
37
Nitritos
mg/l NO2
0,1
38
Fluoruros
mg/l F
1,5
(1) Se recomienda que los lactantes no consuman aguas con tenores superiores a lo establecido.
(2) Cuando la autoridad de salud lo recomiende, el valor a alcanzar ser de 1mg/l.
Lmite Recomendado
50
50
25
- (2)
Determinante
Benceno
Hidrocarburos Aromticos
Polinucleares( HAP)
Benzo(A)Pireno
Cloroformo
1,2 Dicloroeteno
1,1 Dicloroeteno
Hexaclorobenceno
Pentaclorofenol
2,4,5 Triclorofenol
Trihalometanos
Tetracloruso de Carbono
Tricloroeteno
Tetracloroeteno
Hidrocarburos totales
Tolueno
Etilbencenos
Xilenos
Estireno
Monoclorobenceno
1,2 Diclorobenceno
1,4 Diclorobenceno
Fenoles
Cloruro de Vinilo
2,4 D ( Acido 2,4
diclorofenoxiactico)
Aldrin y Dieldrin
Clordano( Total de isomeros)
DDT (Total de isomeros)
Heptacloro y Heptacloro
Epoxido
Gamma-HCH( lindano)
Hetoxicloro
Malatiion
Hetil Paration
Parartion
Unidades
/l
Lmite Obligatorio
10
Lmite Recomendado
-
/l
0,2
/l
/l
/l
/l
/l
/l
/l
/l
/l
/l
/l
/l
/l
/l
/l
/l
/l
/l
/l
/l
/l
0,01
30
10
0,3
0,01
10
10
100
3
30
10
500
500
100
300
100
3
0,2
0,01
1
2000
/l
100
/l
/l
/l
0,03
0,3
1
/l
0,1
/l
/l
/l
/l
/l
3
30
190
7
35
E- Parmetros Microbiologicos
72
Determinante
Bacterias Aerbicas
73
Coliformes totales
74
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Coliformes Fecales
Unidades
N por ml
NMP por 100 ml
( tubos filtrantes)
Lmite Obligatorio
100
N por 100 ml
(membrana filtrante)
NMP por 100 ml
Lmite Recomendado
-
< 2,2
-
< 2,2
Pgina 6
75
76
77
78
Pseudomonas Aeruginosas
Fitoplancton y Zooplancton
Giarda Lambia
Cryptosporidium
Ausencia
Ausencia
Ausencia
Ausencia
NOTAS
a) Lmites recomendados: Los operadores deben programar alcanzar estos lmites en condiciones normales de operacin en una fecha que se establezca en las
normas aplicables.
b) La definicin de frecuencias y mtodos de muestreo para verificar el cumplimiento de los lmites deber figurar en las normas aplicables
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