Venezuela: mudanas polticas

na era Chvez
Foto Juan Barreto/Agncia France Presse 23.1.2004

RAFAEL DUARTE VILLA

O homem pinta o rosto com as cores da bandeira da Venezuela em apoio a Hugo Chvez.

Ascenso e declnio do Pacto de Punto Fijo

que se faa sobre a Venezuela democrtica, que se
inicia em 1958, aps a queda da ditadura de Marcos Peres Jimnez,
compartilha a idia de que o sistema democrtico venezuelano, operado
entre os anos de 1958 e 1989, tinha como base de sua estabilidade um pacto
populista de conciliao de elites, assim denominado no clssico trabalho de
Juan Carlos Reis (1980, p. 315). A expresso material e institucional desse pacto
de conciliao foi o chamado Pacto de Punto Fijo. Arraigado na constituio de
1961, no aspecto institucional, o pacto reconheceu que a existncia de diversos
partidos e as naturais divergncias entre estes podiam ser canalizadas no marco
das pautas de convivncia e [no reconhecimento] de que existiam interesses comuns na sobrevivncia do sistema (Romero, 1989, p. 25). Ademais, o pacto de
governabilidade exclua setores, como o Partido Comunista, considerados como
foras desestabilizadoras do nascente sistema democrtico. Em relao poltica
externa, as elites polticas venezuelanas tiveram habilidade de desenvolver uma

UALQUER ANLISE

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diplomacia defensiva da institucionalidade democrtica interna ao promover a

chamada doutrina Betancourt, pela qual a Venezuela no reconhecia nenhum
governo no continente que tivesse por origem um golpe de Estado.
A base material do Pacto de Punto Fijo foi dada pela distribuio clientelista
da renda petrolfera. A existncia do petrleo condicionou a forma de interveno do Estado na economia, e tambm a relao deste com o restante dos atores
polticos, tais como partidos, sindicatos, foras armadas e setor privado. Todos
estes setores foram subsidiados pelo Estado, fato este que inibiu qualquer possibilidade de crtica sobre as conseqncias futuras do modelo clientelista de conciliao ento adotado. Faz-se necessrio sublinhar esta premissa: no se pode
compreender a vida poltica venezuelana, desde o incio do perodo democrtico
em 1958, sem o entendimento do papel desenvolvido pelo recurso petrolfero,
no sendo tambm possvel a compreenso da vida econmica do pas sem o
entendimento do papel protagnico do Estado, que, em ltima instncia, apresenta-se como o nico proprietrio do recurso petrolfero (Cf. Villa, 1999).
Apoiada nessa base poltica do Pacto de Punto Fijo, e na base material derivada do petrleo, construiu-se na Venezuela uma slida engenharia institucional
que perduraria por cerca de trinta anos, e que vem sendo descrita tendo-se como
referncia os seguintes elementos constitutivos:
1) Um sistema bipartidarista caracterizado por uma mnima diferenciao
ideolgica e programtica, fato este que sufocava os partidos pequenos
e deixava as minorias sem voz ativa no cenrio nacional (Ellner, 2003, p.
20). Dentro deste sistema, o partido Accin Democrtica (AD), representante de um projeto social-democrata, e o Comit de Organizao
Poltica Eleitoral Independente (Copei), representante de um projeto
democrata-cristo, alternaram-se no poder sem outros concorrentes entre
os anos de 1959 e 1988. Como sugere Alfredo Ramos Jimnez: nos
ltimos quarenta anos [...] o acesso ao governo na Venezuela sempre
foi mediado pelo partido. Isso explica em parte a estabilidade do sistema poltico frente s opes desestabilizadoras e tambm o fato de quase nunca existir conflito entre o Estado e o partido no governo (Jimnez,
2000, p. 7). A partir de 1973, ambos os partidos detinham juntos 83%
das cadeiras da Cmara em um sistema legislativo bicameral.
2) Os partidos venezuelanos eram altamente institucionalizados, e no simples veculos para lderes ambiciosos. Os principais lderes polticos, especialmente Rmulo Betancourt (AD) e Rafael Caldera (Copei), evitavam
as disputas polarizadas. Ou seja, o sistema democrtico contava com
uma liderana poltica madura que, ao aprender com as experincias
passadas, descartou o sectarismo e propiciou pactos interpartidrios.
Como sugere Levine (1978, pp. 93-98), as lideranas polticas venezuelanas no estavam dispostas a repetir experincias de intensa concorrncia, que pudessem dar margem para novos golpes de Estado. Este

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fator, por sua vez, permitiu o estabelecimento de uma democracia de

coalizo que abriu canais de participao dos partidos menores 1, e que
permitia tambm o controle bipartidrio, por parte da AD e do Copei,
dos cargos de primeiro escalo em instituies como o Congresso, a
Corte Suprema de Justia e nos prprios sindicatos (Ellner, 2003, p.
21).
Ademais, o discurso nacionalista e anti-imperailista prprio de lideranas populistas latino-americanas, tais como Haya de la Torre, Juan Domingo Pern e Getlio Vargas, sempre esteve ausente nas principais
lideranas venezuelanas. Tanto Rmulo Betancourt (AD) como Rafael
Caldera sempre cultivaram uma boa relao com os Estados Unidos,
tendo mesmo, em alguns momentos, cooperado com este ltimo nas
polticas hemisfricas de isolamento poltico de Cuba (Alexander, 1982).
3) Os grandes partidos venezuelanos tinham razes em todos os estratos da
sociedade. Eram partidos multiclassistas, mas que, contudo, tinham na
classe mdia a origem de seus principais quadros.
Os recursos petrolferos so importantes para explicar esse fato. De acordo
com Karl (1987) e Hellinger (1984), a economia petrolfera teve um
impacto poltico positivo na medida em que tais recursos ajudaram
formao de uma forte classe mdia urbana, da qual emergiram as lideranas dos principais partidos polticos e sindicatos. Essa origem social das
lideranas, contudo, no lhes impediu de ter um discurso e uma filiao
partidria multiclassista, evitando que tanto a AD como o Copei fossem
identificados como representantes da classe mdia em particular. Somase a isso o fato de que a distribuio dos recursos petrolferos se fazia
sentir entre todos os estratos da sociedade, o que mantinha o nvel de
conflito social sob controle partidrio.
4) Os dois grandes partidos do sistema democrtico puntofijista, AD e
Copei, deram prioridade disciplina partidria, fato este que os fortaleceu. Ambos eram estruturas rgidas, quase leninistas, nas quais no se
perdoavam as dissidncias.
5) Por fim, o sistema poltico venezuelano foi suficientemente aberto para
gerar oportunidades atrativas tanto para scios em coalizo como para
outros partidos pequenos (Ellner, 2003, p. 22). Os dois grandes partidos cuidavam para que a governabilidade no se operasse como um
jogo de soma zero. Representantes dos partidos pequenos eram incorporados no exerccio de cargos de segundo escalo, e alguns setores de
esquerda tinham alguma representao proporcional na poderosa Central de Trabalhadores da Venezuela (CTV), que, por sua vez, era controlada pela AD. Esta articulao de representao de interesses polticos, alm de transferir estabilidade institucional, exclua a atrao por
opes polticas radicais, fossem estas de esquerda ou de direita.

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Alm disso, eram tambm incorporados [] outros atores, como as foras armadas, a igreja, os empresrios e os no sentido de sua institucionalizao e
na agregao de interesses sociais e corporativos (Villa, 1999, pp. 137-138).
Tais fatos, desta forma, revelam que o fechamento do universo partidrio fez
com que aqueles setores da sociedade, que conseguiram se institucionalizar, negociassem seus interesses diretamente com as lideranas dos dois partidos. Atores
como os sindicatos, que na poca tinham como principal representante a CTV,
desenvolveram uma forma corporativista com a AD, que lhes garantiam, ento,
em troca de seu apoio, distribuio de cargos e benefcios, sistema este semelhante ao corporativismo brasileiro da era Vargas.
Dada essa solidez do pacto de governabilidade venezuelano, a instabilidade poltica que se inicia no incio do ano de 1989 surpreendeu tanto atores polticos como analistas.
O perodo entre os anos de 1989 e 1993 de fundamental importncia
para a delimitao e compreenso da profundidade da crise que se iniciara, e de
qual era a margem de manobra que possuam os principais atores do puntofijismo.
Saudosos dos dias da bonana petrolfera dos anos de 1970, os venezuelanos
ainda elegeram, pela segunda vez, em finais de 1988, o social-democrata Carlos
Andrs Prez da AD. Prez j havia governado o pas entre 1973 e 1978, perodo
coincidente com a primeira grande escalada dos preos internacionais do petrleo.
Uma vez eleito, Prez reagiu crise adotando um pacote de medidas
neoliberais no incio de 1989. No entanto, tais medidas no foram muito bem
acolhidas pelos setores populares venezuelanos. A opo neoliberal inaugurada
em 1989, que inclua um forte ajuste fiscal, privatizao das principais empresas
estatais, com exceo da petrolfera, e o enxugamento da mquina administrativa
do Estado (em um pas onde o Estado e suas empresas eram os principais empregadores), nunca suscitou o mesmo entusiasmo popular que as polticas
intervencionistas do passado. Enquanto o intervencionismo havia achado sua
expresso mxima na nacionalizao do petrleo de 1976, aplaudida pelo pas e
uma fonte de orgulho nacional, o perodo neoliberal [inaugurado com Prez]
assistiu transferncia a grande escala de empresas nacionais (Ellner, 2003, p.
310).
O primeiro forte sintoma da instabilidade poltica do sistema democrtico
venezuelano foi o ento denominado Caracao, de 27 de fevereiro de 1989, e
que se constituiu de uma reao militar repressiva dirigida ao protesto de setores
mais pobres da populao (vindos dos cerros e os ranchos de Caracas, como so
conhecidas as favelas na Venezuela) contra as medidas neoliberais de Prez. Nesse acontecimento morreram aproximadamente trezentas pessoas, de acordo com
dados oficiais, e mais de mil segundo fontes extra-oficiais.
A escalada de instabilidade poltica, por sua vez, no cessaria neste incidente. De fato, as instituies democrticas venezuelanas oriundas do Pacto de Punto
Fijo nunca mais se refariam dos efeitos desestabilizadores do Caracao. Na se-

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qncia, um grupo de oficiais, liderados pelo ento tenente-coronel Hugo Chvez

Frias, aprofundaria a crise poltica venezuelana, protagonizando uma tentativa
de golpe em fevereiro de 1992. Encerrando o drama da tragdia democrtica
venezuelana do perodo, a instituio presidencial ficou profundamente desmoralizada quando o ento presidente Carlos Andrs Prez afastado do governo,
em 1993, sob a acusao de corrupo.
As relaes entre o comportamento da economia do petrleo e o sistema
poltico tambm so importantes para explicar a crise do puntofijismo. O comportamento negativo da economia nos anos de 1980 afetou de forma relevante a
base material redistributiva do regime venezuelano, fato que mostrava que a
eficcia poltica do Pacto de Punto Fijo estava intrinsecamente atrelada ao comportamento do modelo rentista petrolfero. Com a crise dos anos de 1980, a
chamada dcada perdida, toda a Amrica Latina enfrentou uma derrocada econmica, que acabou por condicionar profundamente as opes neoliberais econmicas feitas pelas elites polticas na regio latino-americana. No caso da Venezuela,
a situao agravou-se devido queda dos preos internacionais do petrleo a
partir do ano de 1984, e tambm ao aumento nos encargos da dvida externa. O
regime democrtico, que entre 1965 e 1980 havia sido capaz de manter um ritmo de aumentos salariais relativamente constantes e do gasto social, claras resultantes do aumento dos preos do petrleo, via reduzida esta capacidade. O PIB
per capita, que havia chegado a um teto mximo em finais dos anos de 1970,
caiu cerca de 20% nos anos de 1980, fazendo com os indicadores regredissem
queles dos anos de 1960 (Roberts, 2003, p. 80; Crisp, 2000, p. 175).
Com certa perplexidade, os analistas reconheciam que a Venezuela parecia
vtima do prprio sucesso institucional e socioeconmico dos seus trinta anos de
democracia. Os mesmos fatores que antes eram tidos como importantes para o
sucesso e a estabilidade do sistema democrtico venezuelano, tais como o excessivo centralismo e paternalismo estatal, os pactos partidrios originados a partir
do Estado, a excessiva institucionalizao do bipartidarismo, a economia exportadora baseada no petrleo, e at mesmo o sistema eleitoral baseado na representao proporcional, eram agora identificados como causas da prpria instabilidade democrtica.
O diagnstico apontava que tais fatores, que antes haviam garantido o sucesso da democracia venezuelana, fechavam o espao para incorporar novos atores polticos e sociais com capacidade de deciso no sistema poltico (Ellner,
2003, p. 25). Uma reforma do Estado que pudesse ter a descentralizao administrativa como meta foi ento tentada. Os governadores que antes eram indicados pelo presidente da Repblica e os alcaides (prefeitos), que eram eleitos indiretamente pelas prprias cmaras municipais, passaram a ser eleitos pelo voto
popular. Essas tmidas reformas, porm, no foram suficientes para relegitimar e
reinstitucionalizar politicamente os atores de Punto Fijo, ento incapazes de
entender que no era possvel conciliar e manter intacto o sistema por eles mon-

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tado, ao mesmo tempo em que se deterioravam as condies institucionais e

materiais de tal sistema. compreenso de que eram necessrias mudanas no
sistema poltico, desta forma, que talvez se associe o principal mrito da emergncia da figura de Hugo Chvez no cenrio da poltica venezuelana.
Todavia, o enterro do puntofijismo realizou-se apenas no segundo governo de Rafael Caldera, que j havia governado o pas entre 1968 e 1972. Rafael
Caldera foi o nico grande dirigente da elite tradicional de Punto Fijo que compreendeu que eventos como o Caracao e a insurreio militar encabeada por
Hugo Chvez no eram momentos circunstanciais, produtos de aventureiros
como alguns setores polticos os qualificaram, mas que refletiam sim um descontentamento poltico e social generalizado para com a ineficcia das instituies
democrticas face crise econmica e ausncia de canais de participao poltica institucionalizados. Caldera tirou proveito de sua habilidade para interpretar
de maneira diferente o significado da crise e, tendo abandonado seu partido de
origem (Copei) e se apresentado com um discurso populista que o aproximava
das reivindicaes dos setores populares e da classe mdia, elege-se presidente
em finais de 1993.
Todavia, uma vez eleito, Caldera continuaria a agenda inaugurada por Prez,
aprofundando as medidas neoliberais sob o pomposo nome de Agenda Venezuela.
A segunda gesto de Caldera, mais do que restituir o pontofijismo nos trilhos
anteriores a 1989, aprofundou entre os setores sociais venezuelanos trs sentimentos quase irreversveis em relao ao sistema poltico: o desprestgio dos
partidos polticos tradicionais e de suas lideranas, das quais Caldera era um
cone; uma sensao de que existia um vazio de poder incapaz de ser coberto
pela elite poltica remanescente de 1958; e, por fim, o desejo dos setores populares, e mesmo da classe mdia, de renovar suas elites dirigentes para que estas
fizessem funcionar novamente o sistema clientelista redistributivo que tinha operado at os anos de 1980. Claro exemplo disso foi o fato de La Causa Radical,
um partido regional e de base social laboral, conseguir viabilizar-se como opo
eleitoral nas eleies de 1993. Destaca-se que para alguns observadores ainda
no est completamente esclarecido se seu candidato, Andrs Velsquez, no
teria ganhado as eleies presidenciais desse ano (ver Hellinger, 2003).

As inovaes polticas do fenmeno Chvez

Com o enfraquecimento do puntofijismo, estabeleceu-se uma espcie de
vazio na poltica venezuelana, a despeito da vontade de muitos voluntrios de
preench-lo, dentre os quais pode-se apontar os sindicatos, os setores profissionais e gerenciais e o setor militar (Hellinger, 2003). Contudo, nenhuma alternativa seria to bem aceita pela populao quanto aquela proposta por Hugo
Chvez.
Destaca-se que mesmo o prprio Chvez, a princpio no compreendeu
bem a dimenso poltica das conseqncias de sua tentativa de golpe de 1992, e
o porqu desta ter sido to bem recebida por grandes contingentes da popula-

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o, tamanha era a descrena nas lideranas democrticas de Punto Fijo. Essa

falta de compreenso inicial, por parte de Chvez, em relao ao exato significado das foras em prol da mudana institucional que havia colocado em movimento, pode ser relacionada ao fato de que, nas eleies de 1993, ele e o Movimento Revolucionrio Bolvar 200 (MBR200, seu movimento poltico de origem da poca de oficial), conclamassem a absteno eleitoral. Aps 1993, Hugo
Chvez reviu sua posio e, dada a grande aceitao popular em torno de sua
figura, props modificar as instituies de dentro para fora, por meio de uma
Assemblia Nacional Constituinte. Com isso, tornou-se quase que vital a modificao de sua estratgia de ao poltica sustentada at ento. Fazia-se necessria
a defesa da participao nos prximos pleitos. Surge, assim, a maquinaria partidria chavista, ento denominada de Movimento Quinta Repblica (MVR) (ver
Marques, 2003).
O radicalismo do discurso chavista, que precede as eleies presidenciais
de 1998, transformou-o naquele que melhor interpretava o desejo de mudana
popular, tanto em relao classe poltica dominante como em relao s suas
instituies legadas pela constituio de 1961. A linguagem dura com que Chvez
dirigiu-se a seus adversrios nos seus longos discursos era o idem sentire de tudo
aquilo que sua base social gostaria de ter expressado para as elites nas duas dcadas perdidas de 1980 e 1990 (Cf. Villa, 1999). Para a emergncia de Chvez,
contriburam consideravelmente tanto os erros de alguns de seus adversrios,
como o profundo sentimento de rejeio aos partidos tradicionais que manifestavam os venezuelanos.
Em relao a estes dois pontos, o exemplo mais notvel foi protagonizado
pela carismtica aspirante presidencial Irene Sez. Esta ex-miss universo, independente politicamente, havia realizado nos anos de 1990 duas gestes administrativas bastantes aceitveis como prefeita do Municpio Chacao, um dos vrios
municpios nos quais se divide a capital Caracas. Este retrospecto poltico positivo a qualificava como uma candidata de peso, fato que rapidamente se expressou
nos altos ndices atingidos nas pesquisas eleitorais, nas quais liderou durante
mais de um ano. Saez, ciente de que no podia concorrer sem o apoio de uma
maquinaria poltica, cometeu o erro de aceitar o apoio do partido Copei. O
efeito foi devastador: em poucos meses sua candidatura declinou. O julgamento
popular evidentemente no foi feito candidata, mas sim aos partidos tradicionais. Questionou-se se a candidata teria a suficiente fora e vontade poltica para
romper com os partidos do pacto de elites, AD e Copei, ento julgados como os
principais responsveis da crise social e poltica do pas. Sua queda nas pesquisas
no podia ser creditada necessariamente ao surgimento de um sentimento antipartidrio ou anti-poltico, mas sim aos anseios, tanto das classes mdias como
dos setores populares, de uma renovao dos partidos e da classe poltica. Ou,
para usar a conhecida expresso de Pareto, de um anseio de circulao das elites.
A arrasadora vitria eleitoral de Chvez em dezembro de 1998, que recebeu 58% dos votos vlidos frente ao adversrio Enrique Salas Romer Feo 2, candi-

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dato que assumia publicamente a opo pela continuidade da agenda neoliberal

implementada pelos dois governos anteriores, trouxe importantes alteraes para
a poltica venezuelana, e para a prpria poltica latino-americana.
A ao poltica de Chvez distingue-se, em primeiro lugar, pelo fato de
ter falhado como golpista militar tradicional e ter triunfado como movimento
eleitoral popular (Lombardi, 2003, pp. 15-16). Em segundo lugar, em que
pesem as desconfianas despertadas em torno de seu estilo personalista, a mudana institucional, que remonta Constituio de 1961, a transformao do parlamento de bicameral para unicameral, a eleio dos juzes, e, sobretudo, o esvaziamento do antigo sistema bipartidrio, indicam uma forte preferncia por uma
administrao das mudanas atravs de meios democrticos (Lombardi, 2003,
p. 16).
Ademais, apesar da manuteno de altas taxas de pobreza apresentadas
pela Venezuela3, tem havido uma clara diferenciao popular entre a eficcia do
regime no tratamento deste problema e a aposta no lder. O fato de Chvez
chegar ao final de seu primeiro mandato com taxas de aprovao popular acima
de 70% revela que o julgamento poltico do regime, que considerado ineficiente
e incapaz de alterar a situao venezuelana de pas em desenvolvimento e com
crnicos problemas de pobreza, no se estende liderana de Chvez.
Por fim, o uso estratgico dos smbolos da nacionalidade, com destaque
para o uso do discurso e do legado bolivariano, adquire no projeto de Chvez
certa singularidade. A figura de Bolvar permite que tal smbolo da nacionalidade venezuelana se transforme em uma espcie de fonte de legitimidade e de
autoridade do ator poltico individual Hugo Chvez. Tal estratgia, dessa forma, transcende o simples apelo, atingindo o ancestralismo. A recuperao do discurso bolivariano, em um pas onde a figura e o exemplo de Bolvar continuam
moldando muito a nacionalidade venezuelana, tem uma eficcia poltica importante, na medida em que oferece a um discurso abstrato um sentido concreto.
Chvez tem feito do discurso bolivariano um instrumento concreto de ao poltica. Assim sendo, o discurso bolivariano deixa de ser s um elemento supra-histrico aglutinador da nacionalidade venezuelana, transformando-se em um instrumento concreto de poltica, em nome da qual se pretende combater a imensa
corrupo das instituies venezuelanas, em nome da qual se justifica o ataque
frontal aos partidos tradicionais e se ameaa fechar instituies como o Congresso e o judicirio (Cf. Villa, 1999).
Pode-se, alm disso, caracterizar-se a emergncia de Hugo Chvez dentro
da poltica latino-americana como um tipo intermedirio de liderana populista
que, apesar de ter derrubado um sistema de partidos e de ter abraado um discurso duro contra os partidos tradicionais, no propriamente uma liderana antipartidria como foram sua poca Collor de Mello no Brasil e Fujimori no Peru.
Destaque-se, contudo, que Chvez no foi capaz de institucionalizar uma
base poltica e um novo sistema de partidos na Venezuela. O que poderamos

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chamar de seu partido, o Movimento V Repblica (MVR), mais uma frente

heterognea de foras polticas e sociais, na qual se albergam desde setores nacionalistas e da esquerda tradicional at setores provenientes dos partidos hegemnicos do puntifijismo. Mas, ao contrrio do que se estabelecia no sistema de
partidos de Punto Fijo, no qual a fidelidade partidria era uma caracterstica
forte dos setores nucleados em torno de AD e Copei, tal fidelidade dos setores
no se associa instituio, o MVR, mas prpria figura de Chvez. No havia
adecos ou copeianos, tal como se denominava os setores e militantes dos
dois grandes partidos de Punto Fijo. Existe, ao contrrio, uma militncia e uma
identificao poltica e eleitoral meramente chavista.
Por outro lado, a oposio na era Chvez ainda bastante fragmentada
politicamente, no tendo sido capaz de se reinstitucionalizar e de se legitimar
eleitoralmente. A proposta programtica parece, de alguma maneira, reduzir-se
proclamao do antichavismo. Deve-se reconhecer, contudo, o fato de que
setores do sindicalismo, do patronato, segmentos sados de Petrleos de Venezuela
(PDVSA) e dos meios de comunicao, todos ligados s velhas elites, sejam aqueles
que apaream hegemonizando a oposio, e que tm, a meu modo de ver, a sua
origem em uma falha da dinmica poltica que se inaugura na era Chvez: o
enfraquecimento do sistema de partidos que comandou o pacto de elites 1958-1998
no significou a institucionalizao de novo sistema de partidos, ou de um renovado quadro de lideranas polticas e do fortalecimento de novas organizaes da
sociedade civil socializadas nos valores democrticos. Mais do que isso, o enfraquecimento do antigo sistema de partidos deixou um vcuo institucional que passou
a ser coberto por experimentos de organizao nos quais a linha que separa o
poltico do paramilitar bastante discutvel. Na ausncia do renovado quadro de
instituies sociais, a representao e a agregao de interesses realizam-se por
meio dos viciados crculos bolivarianos, ligados ao oficialismo, ou de corrompidas instituies corporativas, tal como a Central de Trabalhadores de Venezuela
(CTV) e a Fedecamaras (representantes de parte dos trabalhadores e do patronato,
respectivamente), que contam com apoio da maior parte dos meios de comunicao televisivos e impressos (Cf. Villa, 2004).
No entanto, apesar dos altos ndices de popularidade e legitimidade com
os quais tem contado a figura de Chvez, tais elementos no se traduziram em
estabilidade institucional para o pas. Nesse sentido, antes de tudo, h que se
destacar o fenmeno eleitoral e de popularidade no qual se transformou a figura
de Hugo Chvez na histria poltica latino-americana mais recente. Nas primeiras eleies das quais Chvez participa, em dezembro de 1998, ganha a presidncia com 56,2% dos votos; no chamado processo de relegitimao4 de julho de
2000 obtm 59,7% dos votos; e, no referendo revogatrio de agosto de 2004,
obtm 59,1% 5. Como se poderia, ento, ser explicado este paradoxo, no qual a
legitimidade poltica no encontra correspondncia no consenso social?
O meu argumento explicativo o de que Chvez rompe com uma caracterstica fundamental do sistema democrtico que se inaugura em 1958, isto , a

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representao e a organizao multiclassista das instituies em privilgio dos

setores mais pobres da populao, que se tornou sua principal base poltica. Essa
novidade na poltica venezuelana nos conduz a interpretar a mudana na poca
de Chvez no s em bases polticas, mas tambm em bases sociopolticas.

A polarizao social e poltica na era Chvez

Um trao distintivo da poltica domstica de Chvez que o embate entre
foras polticas deixou de ser de natureza estritamente poltica para se transformar num embate abertamente social. Alguns estudiosos do processo poltico
venezuelano tm apontado tal processo como sendo uma transformao da polarizao social em polarizao poltica (Planes, 2003; Ellner e Hellinger, 2003).
Como isso pode ter acontecido?
Chvez assumiu a presidncia da Venezuela em fevereiro de 1999 e, em
julho do mesmo ano, promoveu eleies para a eleio de Assemblia Nacional
Constituinte (ANC), que produziria uma nova constituio em substituio quela
de 1961. As foras chavistas obtiveram esmagadora maioria na ANC, elegendo
125 deputados, enquanto a oposio s conseguiu eleger seis. Aprovada em dezembro de 1999, a nova Constituio tem entre suas fortalezas o fato de ter estabelecido novas pautas para a reestruturao do poder judicirio e de ter elevado a cinco os poderes pblicos: alm dos trs poderes clssicos (Executivo,
Legislativo e Judicirio), somaram-se o Poder Cidado e o Eleitoral, ambos j
presentes em documentos do MBR200 nos anos de 1990. Alm disso, a nova
Constituio, que alteraria o nome da Venezuela para Repblica Bolivariana de
Venezuela, concedeu tambm o voto aos militares e transformou o poder
legislativo de bicameral em unicameral, sendo sua instncia mxima a Assemblia
Nacional (Cf. Maya, 2003).
Dentre as crticas nova Constituio, destaca-se a excessiva concentrao
de poder nas mos do presidente, que passou inclusive a ter o poder de legislar
por meio da lei habilitante a respeito de qualquer matria. Em finais do ano
2000, a Assemblia Nacional aprovou um pacote de 49 leis habilitantes. Duas
dessas leis, em especial, causaram grande polmica no pas:
a Lei de Hidrocarbonetos, que rege o setor petroleiro, e a Lei de Terras, que
trata da reforma e do desenvolvimento agrrios. No primeiro caso, porque o
governo passou a exigir que o capital venezuelano tivesse maioria acionria nas
parcerias com petroleiras estrangeiras atuantes no pas, o que os defensores da
liberalizao do setor viram como retrocesso. O governo ainda aumentou de
16,6% para 30% os royalties cobrados sobre o barril do petrleo, se bem que essa
medida foi atenuada pela diminuio de 64% para 50% do imposto sobre a
renda petroleira. J a polmica em torno da Lei de Terras um pouco mais
complexa. amplamente aceito que foi a noo de horror oligarquia que fez
o presidente Hugo Chvez manter, na Constituio Bolivariana, o artigo 342,
que j vinha da Carta de 1961, indicando que o regime latifundirio contrrio ao interesse social na Venezuela (Uchoa, 2003, p. 56).

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A partir da intensa discusso dessas duas leis habilitantes, surge uma

radicalizao no discurso chavista e no discurso da oposio, gerando-se um
quadro de polarizao de campos polticos de ns e os outros. O resultado foi
que a classe mdia, alm de sentir poucos sinais positivos de recuperao de seu
status e alto padro de vida socioeconmico dos anos de 1970 e incio de 1980,
comeou a questionar a eficcia da retrica presidencial para combater o desemprego (em torno de 18% em finais de 2002), a desigualdade social e a violncia urbana, alm de se sentir desconfortvel em relao linguagem radicalizada de Chvez.
Chvez tambm no levou em conta que a classe mdia venezuelana no
teria a suficiente pacincia para esperar por mais reformas que fizessem funcionar
o velho e desgastado sistema poltico democrtico clientelista venezuelano, ento inaugurado em 1958. H que se destacar que parte da gerao classe mdia
que protestava nas ruas de Caracas contra Chvez aquela que cresceu nos melhores anos do boom petroleiro venezuelano dos anos de 1970 e incio de 1980.
As demandas desse setor social em muito se distanciavam da pregada revoluo
pacfica e bolivariana. A expectativa desses setores de classe mdia quando
votaram em Chvez, em dezembro de 1998, era a de que o novo governante
fizesse funcionar novamente, e de maneira eficaz, o velho e desgastado sistema
populista (Vivas, 1999, pp. 96-97).
Os sintomas da transformao da polarizao social em polarizao poltica se manifestaram em trs momentos importantes. Em primeiro lugar, apontase a greve petrolfera ocorrida entre finais de 2002 e incio de 2003, quando s os
setores informais da economia no pararam suas atividades. Em segundo, destaca-se a tentativa de golpe de estado de abril de 2002. A marcha massiva do 11
de abril [de 2002] que originou a tentativa de golpe partiu das zonas abastadas
de Caracas e estava composta principalmente por membros da classe mdia.
Em contrapartida, neste perodo, setores populares de Caracas uniram-se a segmentos das Foras Armadas fiis a Chvez de forma a reinstalar no comando do
governo ao presidente deposto. O terceiro momento, por sua vez, refere-se ao
referendo presidencial de 15 de agosto de 2004, no qual Chvez obteve massiva
votao entre os mesmos setores populares. O resultado desses fatos foi, pois,
um perodo de enorme instabilidade poltica entre o segundo semestre de 2001
e o segundo de 2004. Como explicar isso?
Alguns estudos mais recentes tm chamado a ateno para o fato de que a
polarizao social na Venezuela no um fenmeno que aparece exatamente no
governo Chvez. Depois do Caracao de incios de 1989, os pobres chegaram
a considerar qualquer bairro de classe mdia e alta de Caracas como territrio
inimigo [] Mas a desconfiana mtua. A classe mdia teme que os pobres
estejam a ponto de invadir suas comunidades (entrevista a dirigente de uma
ONG venezuelana, em Ellner, 2003, pp. 34-35). Mas, de qualquer maneira, at
seu primeiro triunfo eleitoral em 1998, a base de apoio social de Chvez era
bastante ampla. Ao seu discurso eleitoral de 1998, prximo de uma espcie de

ESTUDOS AVANADOS 19 (55), 2005

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cruzada justiceira contra as figuras polticas tradicionais e a oligarquia de Punto

Fijo, somaram-se os setores mais populares, mas tambm boa parte da classe
mdia afetada pela crise econmica que se arrastava desde os anos de 1980, estendendo-se por todos os anos de 1990.
Todavia, apesar de Chvez no ter criado a polarizao de classes, fato
que a estimulou, como bem sugere o trabalho de Roberts (2003, p. 94) e Ellner.
Depois de sua primeira vitria eleitoral Chvez se apoiou cada vez mais nos
setores mais pobres [] notvel que as grandes marchas de apoio a Chvez se
organizaram na zona oeste de Caracas, onde esto concentrados os setores de
menos recursos, enquanto as marchas da oposio acontecem nas urbaziciones
do Leste da capital [na que se aloja a classe mais adinheirada e a classe mdia]
(Ellner, 2003, p. 36).

Depois do fracassado golpe de 11 de abril de 2002, um dos objetivos de

Chvez era reconquistar o apoio do setor social mdio por meio da utilizao de
uma linguagem de conciliao nacional e de polticas pblicas efetivas. Para atingir tal objetivo, poderia ter aproveitado da fraqueza e da torpeza dos setores
empresariais associadas ao comprometimento de suas dirigentes para com o falido golpe. Chavz at tentou esse movimento de conciliao, mas existia um
problema que pareceu ter ficado fora de seus clculos: o pas havia chegado a um
grau tal de polarizao poltica e social que o presidente ficara com uma margem
reduzida de possibilidades de conciliao. O que significava, em outras palavras,
que os dios polticos superavam, por ampla margem, as possibilidades de conciliao nacional na Venezuela atual. Do ponto de vista histrico, tal polarizao
s era comparvel polarizao de dios na Argentina da era de Juan Domingo
Pern.
Assim sendo, nesse quadro pr-referendo, o cenrio poltico que emergia
com a radicalizao do discurso poltico e social gerou, ento, as condies para
que se passasse de uma estratgia limitada de passeatas e panelaos, por parte da
oposio, para uma estratgia maximalista. Exigia-se a sada do presidente a qualquer custo, mesmo que tal alternativa implicasse latente risco de golpe de Estado. Agregava-se a tal situao a ausncia de um sensato dirigente poltico de
administrao chavista prximo dos crculos de poder, isto , um conselheiro
do prncipe, que pudesse servir de fora moderadora aos mpetos por vezes autoritrios do presidente, ou que servisse de elemento de enlace com a oposio.
O eplogo da polarizao de foras polticas e sociais na Venezuela do perodo Hugo Chvez foi dado pela discusso sobre o referendo revogatrio presidencial de meados de 2004. O efeito mais dramtico desse desfecho foi mostrar
o grau de instabilidade, e mesmo de falta credibilidade, ao qual chegaram algumas instituies fundamentais, tais como o judicirio e o poder eleitoral. Ambas
foram tomadas pela politizao intensa que envolvia a sociedade venezuelana,
permitindo que grupos internassem utilizassem-nas de maneira instrumental,
adequando as normas a suas finalidades mais imediatas.

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ESTUDOS AVANADOS 19 (55), 2005

Foto Emilio Guzman/Agncia Reuters 11.11.2000

O presidente Hugo Chvez discursa para o seu eleitorado durante comcio em Caracas.

A Venezuela ps-referendo:
possibilidades de reinstitucionalizao do sistema poltico
A ratificao da continuidade do mandato presidencial Hugo Chvez realizou-se em 15 de agosto de 2004, e de maneira categrica. O presidente obteve
59,1% dos votos vlidos dos eleitores venezuelanos, contra 40% obtidos pela
opo da oposio no referendo6. Quais as razes que levaram a um triunfo to
contundente do controvertido mandatrio venezuelano em que pesem o quadro
de polarizao poltica e social?
A hiptese que pode ser apontada tanto para explicar o fenmeno eleitoral
em que se transformou Chvez, como para explicar sua permanncia da instabilidade poltica a de que seu regime se legitima fortemente em clivagens de
natureza mais do que poltica. A dimenso poltica que se expressa em ndices de
aprovao popular e eleitoral uma conseqncia de opes e medidas sociais
concretas em prol dos setores mais marginalizados da populao venezuelana,
sobretudo depois do golpe do 11 de abril de 2002, quando foi clara a identificao deste setor social com a figura de Chvez.
Em primeiro lugar, destaca-se o impacto positivo dos planos sociais, conhecidos como Misiones, em amplos setores populares, e em, no mnimo, um tero
de setores de classe mdia. Tais planos constituem-se de medidas sociais
emergenciais, dentre as quais pode-se destacar trs de curto e mdio prazos e
uma de longo prazo. Os planos de curto e mdio prazos so: o programa de
Sade Bairro Adentro, dentro do qual mdicos, cubanos em sua maioria, prestam consultas dirias e permanecem em estado de prontido durante as 24 horas
do dia nas regies mais pobres do pas; os programas Mercal, que so espcies de

ESTUDOS AVANADOS 19 (55), 2005

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feiras populares, nas quais mais de vinte produtos da cesta bsica podem ser
compradas a preos subsidiados pelo governo; e o programa de distribuio gratuita de alimentao pronta a setores populares que vivem em condies de quase indigncia. O plano que possui efeitos de longo prazo concentra-se na rea de
educao e abrange trs frentes: a Misso Robinson, que pretendia alfabetizar
mais de 1,5 milhes de pessoas entre os anos de 2003 e 2004; a Misso Ribas, que
objetiva o estmulo ao reingresso no subsistema de segundo grau de pessoas que
ainda no concluram seus estudos; e, por fim, a Misso Sucre, dirigida educao superior, cuja realizao mais concreta foi a Universidade Bolivariana, que se
prope incorporar quinhentos mil estudantes sem vaga no subsistema de educao superior pblico e privado.
Em segundo lugar, a vitria de Chvez associa-se, indubitavelmente, ao
comportamento positivo da economia venezuelana nos indicadores macroeconmicos a partir de 2004, e aos efeitos redistributivos desse crescimento. De
acordo com o Banco Central da Venezuela (BCV)7 depois da greve de finais de
2002 e incio de 2003, deu-se uma recuperao substancial da economia no ano
de 2004. No primeiro semestre desse ltimo ano, o PIB cresceu 23,1% em comparao ao mesmo perodo de 20038. Esse comportamento da economia, por
sua vez, refletiu-se na queda do desemprego, que passou de 18% no primeiro semestre de 2003 para 15% no primeiro de 2004. Alm disso, o preo mdio do petrleo venezuelano atingiu preos recordes. A fortuna parece acompanhar a gesto do presidente Chvez, posto que o financiamento das chamadas Misiones depende fundamentalmente do petrleo, para as quais foi criado, no interior do PDVSA,
o Fundo de Desarrollo Econmico, que financia tanto as Misiones como diferentes
obras de infra-estrutura em diferentes regies do pais (Quantum, 2004, p. 5).
Ressalta-se, contudo, que os efeitos dos resultados do referendo de agosto
de 2004 abrangem efeitos positivos e negativos para a Venezuela de nossos dias.
Entre os aspectos positivos, deve-se destacar o fato de que do referendo fez
emergir um pas que, apesar de polarizado socialmente, passou a ser menos polarizado politicamente, ao contrrio do que se imaginava antes do referendo. Um
dos maiores temores em torno dos resultados da realizao deste ltimo era o de
que o lado ganhador obtivesse apenas uma pequena margem de diferena sobre
o perdedor, fazendo com que o referendo institucionalizasse eleitoralmente a
polarizao no pas. Nessa perspectiva, o cenrio era potencialmente desestabilizador das instituies. O resultado, porm, que aproximou o presidente Chvez
de quase 60% das preferncias eleitorais, alm de lhe assegurar uma ampla margem de legitimidade, depois de mais de quatro anos de governo, abriu-lhe melhores perspectivas de governabilidade. Ademais, possibilitou a reconduo e o reincio
de uma aproximao com os setores polticos moderados da oposio, com os
setores empresariais e com prprios meios de comunicao, o que comeou a
acontecer desde finais do segundo semestre de 2004 com setores empresarias,
inclusive dos meios de comunicao privados. A conseqncia desse dilogo foi

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ESTUDOS AVANADOS 19 (55), 2005

um mnimo grau de reinstitucionalizao do sistema de governabilidade, embora

esteja longe de ser uma repactuao nos moldes de Punto Fijo.
De outro lado, o referendo mostrou que o quadro eleitoral era mais complexo do que aquele suposto a partir das escolhas polticas a priori dos setores
sociais. Antes do referendo era forte a idia de que todos os setores populares
votariam em massa em favor do chavismo, e que a classe mdia votaria em massa
contra o chavismo. Uma breve anlise dos dados eleitorais mostra que, em regies
de renda baixa de Caracas (distrito capital), 23% a 31% votaram pela sada de
Chvez, enquanto em regies da classe mdia da capital os ndices dos votos
contrrios sada de Chvez do poder em determinadas zonas eleitorais variaram
entre 30% a 37%.
A partir desses dados, ento, poderamos deduzir que a significativa diferena de quase 20% a favor daqueles que votaram pela permanncia de Hugo
Chvez no poder pode ser explicada, em parte, pelo volume importante de votos
que Chvez recebeu de setores da classe mdia. verdade que quase 70% dos
eleitores de menor renda, como era previsvel, votaram contra a sada de Hugo
Chvez. Porm, foi uma parcela da classe mdia, um tero aproximadamente, o
setor diferencial a favor do presidente. Desvendava-se, desta maneira, o mito
criado durante vrios anos de que todo cidado dos setores populares tinha uma
grande tendncia de ser favorvel ao governo do presidente, e de que todo cidado de classe mdia era um potencial opositor de Chvez.
Porm, um dado igualmente importante era o de que a oposio conseguira captar 40% das preferncias dos eleitores. Era bem verdade que no interessava
para a estabilidade social e institucional do pas um resultado demasiado polarizado (digamos 51% dos votos a favor e 49% contra). Contudo, tambm no
interessava um resultado que mostrasse a debilidade de um dos setores, e principalmente se esta fosse da oposio. Nesse sentido, os 40% obtidos pela oposio
a viabiliza eleitoralmente em futuros confrontos eleitorais. Desta forma, se levarmos em conta que a distribuio eleitoral socialmente menos polarizada do
que se imaginava, e que a margem de votos obtidos tanto pelo governo como
pela oposio poltica e quantitativamente significativa, o cenrio do ressurgimento de um sistema de partidos com bases sociais multiclassistas, que foi uma
das melhores contribuies ao fortalecimento das instituies democrticas que
a democracia venezuelana ofereceu at 1998, apresenta condies que poderiam
ser aproveitadas pelos atores na disputa pela reconstituio de um sistema de
partidos representativos, findando o exerccio dessa funo (de representao)
por setores como os dos meios de comunicao e empresariais, que, erroneamente assumida, produziu nefastos resultados, como bem mostrou o golpe de
abril de 2002.
Resultado igualmente relevante do referendo que este conseguiu neutralizar, e mesmo isolar, os setores mais radicais, tanto no governo como na oposio, e os partidrios de prticas violentas, que representaram ativos fatores no

ESTUDOS AVANADOS 19 (55), 2005

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s nas crises de governabilidade dos ltimos anos, como tambm no constante

apelo desses setores extremos a prticas de golpismo e de desconhecimento de
regras democrticas institudas.
Para finalizar, cabe destacar dois aspectos negativos ps-referendo. O primeiro deles refere-se ao efeito que a vitria do chavismo teve na correlao de
foras do sistema poltico venezuelano. Entre o segundo semestre de 2004 e o
segundo de 2005, eleies legislativas sero realizadas a todos os nveis (vereadores, deputado estadual e nacional), assim como se realizaro tambm eleies
executivas para alcaides (prefeitos) e governadores. Para finais do ano de 2006,
por sua vez, est programada a eleio presidencial. Neste cenrio, o impacto
poltico e psicolgico da vitria de Chvez no referendo pode fazer com que o
sistema poltico se torne menos pluralista no que tange representao das diferentes foras polticas, levando a uma excessiva concentrao de cargos executivos e legislativos na tendncia oficialista, o que certamente legtimo se resultar
da expresso da vontade popular, porm no desejvel da perspectiva da pluralidade
e contrapesos de foras polticas no sistema. Um sinal de alerta nesse sentido foi
o de que o chavismo e seus setores aliados obtiveram vitrias nas eleies para
governadores de 2004, realizadas menos de dois meses depois do referendo presidencial, em vinte dos 22 governos em disputa.
O segundo aspecto preocupante, e que foi evidenciado pelo resultado do
referendo, o de que continua ausente um projeto de oposio que tenha como
primeira condio a renovao do setor puntofijista que um dia dominou amplamente a vida poltica venezuelana. Na ausncia de um renovado quadro de dirigentes da oposio, s resta a esta oposio o apelo para discursos de sobrevivncia poltica, tal como a tese da fraude no referendo, o que lhe diminui a
credibilidade entre suas bases internas e a condena ao isolamento internacional,
ao menos na Amrica Latina, prestando, mais uma vez, um favor consolidao
do chavismo como nica fora hegemnica na Venezuela.

Concluso
Tanto uma eficaz utilizao de instrumentos de ao poltica e social por
parte de Hugo Chvez, bem como os prprios erros da oposio venezuelana,
consolidaram a posio do chavismo como a fora hegemnica na Venezuela. A
emergncia poltica de Chvez representa, na histria poltica da Venezuela democrtica, iniciada em 1958, um inegvel marco divisor. Analisando-se os comportamentos e as estratgias dos principais atores polticos no perodo Chvez,
sobretudo a partir de 2001 at o referendo, percebe-se, pois, o sentido da afirmao de Schumpeter de que a democracia representa um mtodo poltico,
um certo tipo de arranjo institucional para se alcanar decises polticas, na
medida em que se observa que ela no foi tratada em momento algum, por parte
dos atores venezuelanos do perodo Chvez, como um fim em si mesmo, mas
antes como instrumento.

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ESTUDOS AVANADOS 19 (55), 2005

Foto Kimberly White/Agncia Reuters 27.11.2000

Jovem se veste com trajes militares durante passeata em Caracas em aluso ao presidente venezuelano.

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Em outras palavras, a democracia no pareceu, entre os anos de 2001 e

2003, uma meta prioritria, dado que os atores participantes do conflito no
tinham como intuito tolerar as posies e diferenas uns dos outros, de forma a
chegarem a uma soluo democrtica. O resultado que as instituies, principal canal pelos quais circulam e se processam os conflitos, acabaram sendo
instrumentalizadas em favor das posies parciais dos conflitantes.

Notas
1 Entre esses partidos menores encontrava-se Unin Republicana Democrtica, que
tinha em Jvito Villalba a sua principal liderana, ideologicamente localizado na centrodireita civilizada.
2 O sintoma mais evidente de todo o desprestgio dos partidos tradicionais foi o fato

de que os dirigentes dos partidos AD e Copei abandonaram seus candidatos nos

meses finais do pleito eleitoral de 1998, e passaram a apoiar a candidata Salas Feo,
que no pertenciam a nenhum destes dois partidos e nem a nenhum outro pequeno
partido tradicional.
3 A Venezuela ocupa o lugar 75 no ndice de Desenvolvimento Humano (IDH) das

Naes Unidas de 2005. Na Amrica do Sul, seu ndice s superior a pases como
Peru, Paraguai e Bolvia.
4 Religitimao foi o ato pelo qual todos os cargos eleitos nas eleies de 1998, desde

o presidente at o vereador, foram submetidos a um processo eleitoral de ratificao.

5 Ver http://www.cne.gov.ve/resultados/, consultado em 14/9/2005.

6 Ver http://www.cne.gov.ve/resultados/, consultado em 14/9/2005.

7 O Banco Central goza de autonomia na Venezuela.
8 Ver http://www.bcv.org.ve.
9 Ver http://www.cne.gov.ve/resultados/, consultado em 17/9/2005.

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RESUMO A VENEZUELA da poca democrtica, que se inicia em 1958, tem na emergncia

poltica de Hugo Chvez seu marco divisor do cenrio poltico: pode-se, desta forma,
apontar uma Venezuela democrtica pr e ps-Chvez. Este ensaio analisa, pois, os
fatores da mudana poltico-institucional venezuelana em quatro momentos: durante o
auge e a queda do Pacto de Punto Fijo; o incio do fenmeno chavista e suas caractersticas; a polarizao social e poltica na Venezuela de Chvez; e, por fim, a Venezuela
ps-referendo presidencial.
PALAVRAS-CHAVES:

Hugo Chvez, Punto Fijo, Polarizao poltica e social, Referendo.

ABSTRACT THE DEMOCRATIC era in Venezuela dates from 1958. With the Hugo Chvez
Administration, the nation is experiencing a true breach in its national political scene.
Therefore it now becomes possible to identify a democratic Venezuela pre- and postChavez. This article tries to analyze the variables for political and institutional change in
Venezuela in four specific moments: first, during the rise and fall of the Punto Fijo Pact;
second, the building-up of the chavista phenomenon; third, the social and political
polarization in Venezuela during Chavez Administration; and finally, Venezuela after
the presidential referendum.
KEY-WORDS : Hugo Chvez, Punto Fijo, Political and Social Polarizations, Referendum.

Rafael Duarte Villa professor de Relaes Internacionais do Departamento de Cincia Poltica da Universidade de So Paulo. @ rafaelvi@ usp.br
Recebido em 23.9.05 e aceito em 26.9.05.

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