La discriminacin es una forma de violencia pasiva; convirtindose, a veces, este ataque en

una agresin fsica. Quienes discriminan designan un trato diferencial o inferior en cuanto a
los derechos y las consideraciones sociales de las personas, organizaciones y estados. Hacen
esta diferencia ya sea por el color de piel, etnia, sexo, edad, cultura, religin o ideologa.
Los individuos que discriminan tienen una visin distorsionada de la esencia del hombre y se
atribuyen a s mismos caractersticas o virtudes que los ubican un escaln ms arriba que
ciertos grupos. Desde esa "altura" pueden juzgar al resto de los individuos por cualidades que
no hacen a la esencia de estos. Muchas veces este rechazo se manifiesta con miradas odiosas o
con la falta de aceptacin en lugares pblicos, trabajos o escuelas, acciones que afectan a la
persona rechazada.
El prejuicio a cierto tipo de comunidades hacen que los individuos que pertenecen a estas sean
prejuzgados antes de ser conocidos. Son generalizados y rechazados. La intolerancia, el
rechazo y la ignorancia en la mayora de los casos son determinantes para el nacimiento de
conductas discriminatorias.
Las creencias populares pueden convertirse en propulsoras de odios. Los
judos son avaros, los gitanos ladrones, los coreanos sucios, el que tiene
tez triguea es cabecita, los bolivianos son inmigrantes ilegales. Los
individuos que son afectados por estas clasificaciones no son valorados
por sus virtudes sino por caractersticas secundarias que no determinan
sus cualidades como ser humano. Estos ejemplos son crueles e injustos
pero son los clsicos dentro de nuestra sociedad.
Discriminacin laboral
En la actualidad, la crisis econmica que genera un ndice del 14% de
desocupados produce inestabilidad en el plano laboral. Los empleadores,
al existir una gran demanda, se toman ciertas licencias. Aquellos que
superan los 40 aos son viejos, las mujeres reciben menores sueldos, los
jvenes sino tienen experiencia no son tomados. Para bajar los costos
emplean obreros en negro casi esclavizados
Discriminacin social
Las personas discapacitadas son unas de las ms afectadas en nuestro pas. Para ellos es
difcil: conseguir trabajo, obtener una ptima asistencia mdica para su problema, lograr
conseguir instituciones educativas acorde a sus necesidades y recursos (el estado no brinda el
respaldo adecuado). Para aquellos que tienen una discapacidad fsica y utilizan para
trasladarse sillas de ruedas o bastones les es imposible circular por la va pblica sin hacer
malabares. En Argentina existen leyes que aseguran los derechos de aquellos que tengan
algn problema psco-motriz pero no establece los medios o mtodos para que esta igualdad
se cumpla.
Discriminacin sexual
Entre hombres y mujeres ha existido una puja, desde que el mundo es mundo. Hasta nuestra
poca siguen hacindose diferencia entre los gneros. Esta lucha se convirti en bandera de
dos ideologas: el machismo y el feminismo, relativamente nuevo. Nuestro pas en esta
materia lleva aos de retraso y an hoy a quienes creen que un sexo "debe" dominar al ms
dbil.

Discriminacin racial
Muchas veces quienes discriminan lo hacen por el color de la piel. Las personas de color, los
aborgenes o nativos, los extranjeros de diferente etnia son el blanco de los ataques. Los
negros son una de las razas ms castigadas, desde los perodos coloniales, fueron vctimas de
la esclavitud. Los nativos americanos tras la conquista de los viajeros del Viejo continente
fueron tratados como animales y hubo civilizaciones que fueron totalmente exterminadas por
la falta de comprensin de los "civilizados" europeos. En la actualidad, las minoras raciales
son rechazadas y experimentan, en ocasiones, agresiones fsicas.
Discriminacin religiosa
La falta de comprensin por las costumbres de nuestros semejantes es la razn del rechazo a
aquellos que practican otra religin o credo. Para muchos es difcil comprender que alguien
tenga una creencia distinta. As, los judos, los hindes, los budistas o los gitanos son
rechazados. La intolerancia muestra una inmadurez de pensamiento y entendimiento. La
Argentina vio como este odio se converta en bombas que destruan dos instituciones de la
comunidad juda. La Argentina vio estallarel odio en sus propias manos.

Discriminacin ideolgica
Al igual que la discriminacin religiosa, este rechazo es causado desde la incomprensin
hacia los ideales de otras personas. Rechazar por las ideas puede ser uno de los ms grandes
atentados. Te pueden quitar todo, torturarte, robarte las ganas de gritar pero jams deben
despojarte de tus ganas por pensar, crear, soar.

Ponencia del Rector de la Universidad Austral de Chile

Sr.Manfred Max-Neef
(Valdivia, 18 de diciembre de 1998, Universidad Austral)

1. Las formas de la Discriminacin.

Quiero agradecer la invitacin para participar con reflexiones en temas que,

evidentemente, son de la mayor trascendencia. Voy a hablar en cuanto persona- sobre lo
que pienso en torno al tema de la tolerancia y no-discriminacin. Producto de mi
experiencia personal voy a darles unas rpidas pinceladas sobre la materia.
En la segunda mitad de la dcada de los 60 trabajaba en la Organizacin de Estados
Americanos, estaba a cargo de la Divisin de Desarrollo Social, y en esa condicin estaba
en Chiapas, Mxico, como profesor en un curso anual organizado por la Unin
Panamericana y por el Instituto Indigenista Interamericano. En aquel entonces
capacitbamos personas en Desarrollo de Comunidades Indgenas y los que participaban,
tanto profesores como estudiantes, eran ciudadanos de pases americanos indigenistas.
Destaco que no haba ningn chileno porque Chile no era miembro del Instituto
Indigenista Interamericano, porque en Chile no haba indios, esa era la posicin oficial
chilena en aquel entonces. No existan indios en Chile. De manera que no era socio y, en
consecuencia, tampoco haba chilenos que fueran a perfeccionarse en estas materias.
Bueno, algo pas desde los 60, porque ahora sabemos que hay, a lo menos, un milln
doscientos mil indgenas. Se puede considerar una evolucin positiva de parte nuestra.
Luego viv unos aos en Suecia, entre 1980 y 1983, y recuerdo que cuando llegamos con
mi esposa, despus de haber recorrido mucho y caminado mucho (porque sus
maravillosas ciudades son caminables, que es lo lindo que tiene una buena ciudad, que
dan ganas de caminar en ella...), nos llam la atencin, y recuerdo que Gabriela me hizo
el comentario, qu es lo que pasar aqu en Suecia que hay tanta gente discapacitada?,
tanta gente con problemas fsicos, con Down, etc.? Despus de haber vivido un tiempo
en Suecia, nos dimos cuenta no pasaba nada, donde pasaba era en Chile, porque en
nuestro pas al discapacitado se lo esconde y en muchos casos suele ser la vergenza de
la familia. Y conocemos casos de familias notables, de familias patricias en Chile, que

tienen historia de haber escondido a alguno de sus miembros precisamente porque

padecan de algn tipo de defecto.

En realidad, lo que estbamos viendo en Suecia es que los discapacitados estaban

absoluta, total y completamente integrados: semforos sonoros, marcas de arruga en las
veredas, para que los ciegos pudiesen caminar sin chocar con ninguna cosa. En las
universidades, cada edificio cuenta con una serie de departamentos especialmente para
discapacitados, hasta para personas seversimamente discapacitadas, de manera que
pudiesen ser totalmente independientes. Y como si eso fuera poco, hay toda una
industria, una industria completa, que fabrica los artculos de la cotidianeidad, desde
cuchillos, vasos, teteras, para gente que tenga alguna discapacidad. Una persona
artrtica, que no puede presionar normalmente un tenedor, tiene diseados tenedores
para poder presionar con la parte de la mano que puede presionar. Y eso se compra en
las tiendas.
A comienzos de la dcada de los 60 me fui de profesor a la Universidad de California, en
Berkeley. Recuerdo muy claramente un da que una chica que haba tomado como
ayudante de mi curso me present a unos estudiantes que queran inscribirse en el
curso. En la conversacin, con toda naturalidad, uno se presenta y me dice s, yo soy
judo y en consecuencia tal y cual cosa. Y curiosamente dijo esa frase y yo como que
salt, porque no estaba acostumbrado que en Chile se dijera esa frase, normalmente se
trataba de disimular. Recuerdo claramente mi poca en el colegio, cuando compaeros
nuestros que eran judos trataban de no decirlo, lo soslayaban.

Esto que estoy diciendo suele parecer un poco caricaturesco, pero no lo es, porque cada
uno de nosotros ha vivido experiencias similares. Como chileno y ponindome la mano en
el corazn, si me preguntan o me pregunto a m mismo si en general en mi pas somos
discriminadores, yo tengo que decir que s. Claro, muchas veces uno oye la frase clich:
no, en Chile no hay discriminacin racial. Bueno, claro, no la hay, porque, obviamente, en
Chile no hay negros. Resulta difcil que pueda haber tal discriminacin, pero yo pregunto,
honestamente, seramos no-discriminadores si el 30 40% de la poblacin chilena
fuese negra?
Creo que es necesario revisar muchas cosas. Chile es un pas de una cultura insular. Chile
ha sido siempre una isla, si no tcnicamente hablando, lo ha sido desde la poca de la
conquista, cercado por un gigantesco ocano, por un desierto de los ms desrticos del
mundo, por las zonas australes y de hielos y la ms gigantesca cordillera del mundo. Eso
gener una cultura insular y una cultura insular, naturalmente, tiene actitudes distintas
de aquellas de las culturas ms abiertas, ms heterogneas. Suelen tener fama de ser
muy cordiales, muy hospitalarias, pero normalmente hospitalarias con quienes se
identifican como iguales, como pares.

En la cultura insular hay, tambin e inevitablemente, una especie de temor, de miedo

social a lo desconocido. Probablemente, por no tener una cantidad adecuada de contacto

con lo desconocido y eso puede ser una cosa que impulsa a tener cuidado con lo
extranjero, con lo que no es como yo.

Por otra parte, tambin suele ocurrir la discriminacin hacia lo propio, hacia lo interno,
en este caso hacia lo indgena. Es lo que suele ocurrir tambin en las naciones dominadas
por conquistadores, como producto de largas luchas y de largas guerras. De algn modo,
es la imagen del enemigo, de la persona con cuyo enfrentamiento se sufri y se hizo
sufrir. Y eso, naturalmente, va generando ciertas semillas que tienen una extraa
transformacin en el tiempo. Las luchas, cuando pasa el tiempo, suelen ser generadoras
de imgenes heroicas. Por ejemplo, nosotros, como chilenos, cuando hablamos del
araucano o del mapuche del pasado, nos sentimos tremendamente orgullosos porque fue
una etnia que luch durante 355 aos, extraordinariamente valiente, extraordinariamente
arrojada, extraordinariamente digna.

Esa es la conversacin de sobremesa, pero el mapuche de hoy, el que est vivo ahora,
no tiene absolutamente nada que ver con esa imagen heroica. De tal manera que se
produce esta extraa contradiccin en el fenmeno discriminatorio: la misma cosa viva,
socialmente viva, en este caso una misma etnia es ambas cosas simultneamente, es
objeto de ejemplo, de adoracin, de ensalzamiento y, simultneamente, de
discriminacin, de marginacin e incluso de desprecio. Se trata de un fenmeno que hace
evidente una contradiccin sociolgica y sicolgica muy extraa. Es lo mismo que ocurre
en Estados Unidos y es lo mismo que ocurre en prcticamente todos nuestros pases
indigenistas, tal vez con la aparente excepcin de Mxico. Y digo aparente porque,
aunque Mxico es oficialmente un pas indigenista, curiosamente ocurren fenmenos
tales como que muchas mujeres mexicanas no se depilan las piernas para dejar
constancia que no son indias sino que son de origen espaol, porque las indias no tienen
pelos en las piernas, pero las espaolas s.

Repito que esto suena como una caricatura terrible, pero son cosas de verdad y
denotan comportamientos humanos curiosos. Ah tenemos el caso de un pas que se
declara oficialmente indigenista, que ensalza todo lo indgena y desprecia todo lo
espaol, lo conquistador. Pero, en la vida social ntima, la cosa se da vuelta y vivimos en
ese extrao mundo de contradicciones donde, en ltima instancia, uno dice: Bueno, qu
somos realmente?

2. Pobreza y Discriminacin.

El ltimo tema al que me quiero referir es a la pobreza y a su relacin con la

discriminacin. Es un tema que me ha preocupado mucho a lo largo de gran parte de mi

vida profesional.

Se trata de un problema que me conmueve y sobre el cual he llegado a algunas

conclusiones en relacin con estos temas de discriminacin e intolerancia. Creo que es

una de las peores discriminaciones que nosotros cometemos, y aqu estoy yendo ms all
de Chile. Hay una profunda discriminacin hacia la pobreza. La pobreza tambin es un
tema de sobremesa, para ganar aplausos en el campo poltico. Pero compromiso
autntico y real para comprender de qu se trata, bueno, hay bastante menos y tenemos
muchos dficits.

Creo que si nosotros nos preocupramos realmente por el desafo de superar la

pobreza, no habra mayor dificultad en superarla. Lo primero que hay que hacer es
derribar el mito de la falta de recursos y en esto soy absolutamente enftico. Tenemos
recursos de sobra si quisiramos realmente resolver la pobreza. Y esto vale tanto aqu
como en Amrica Latina y en el mundo en general. Sobran los recursos. Concretamente,
si miramos el mundo entero, con 50 mil millones de dlares anuales se resuelven todos
los problemas de pobreza del mundo. Para que todos los nios del mundo tengan
educacin primaria bastan 6 mil millones. Para que todas las mujeres del mundo tengan
atencin de parto correspondiente y ayuda y orientacin en planificacin familiar, bastan
12 mil millones de dlares. Son datos de Naciones Unidas y estn en el ltimo Informe
de Desarrollo Humano. Para que toda la gente tenga agua potable y sanidad, bastan 13
mil millones de dlares.

Solamente los cigarrillos que se fuman en Europa son 50 mil millones, lo que en Estados
Unidos se gasta en cosmticos alcanza a 13 mil millones de dlares. Si consideramos las
bebidas alcohlicas, slo en Europa se consumen 105 mil millones de dlares al ao; si
agregamos el mercado de las drogas, vemos que ste llega a 400 mil millones en todo el
mundo y que los montos destinados a armamentismo alcanzan a los 800 mil millones. Y
para resolver todos los problemas necesitamos slo 50 mil millones! No se diga,
entonces, que no hay recursos. Si no se resuelve la pobreza es porque se discrimina
contra la pobreza.

Tambin dentro de Chile tenemos ms que suficientes recursos para resolver la pobreza

(si quisiramos resolverla). Claro, implica hacer ciertas cosas que a ciertos sectores
puede que no les gusten. Eso es lo que siempre ocurre, en Chile y en el mbito mundial
tambin a muchos no les gustara, por eso no se hace. Pero no digamos como disculpa,
para parecer como no discriminadores y parecer profundamente preocupados, lstima
que no tenemos los recursos. No!, eso es hipocresa por encima de la discriminacin y
eso es doblemente grave. Por lo menos seamos honestos con nosotros mismos.
En nuestra sociedad ocurre algo bastante perverso. Una familia pobre no tiene ningn
problema para que en cualquier tienda le den una tarjeta de crdito para consumir. Por
qu? Porque, curiosamente, esa gente sabe algo que es realmente generalizable en el
mundo: los mejores pagadores que existen son los pobres, seoras y seores. Sin
embargo, esa misma familia pobre no tiene ninguna posibilidad de conseguir un crdito
para desarrollar actividades productivas, porque para eso se les pide avales y, claro, ellos
no cuentan con avales ni propiedades.

He estado envuelto desde hace muchos aos en actividades para tratar de lograr un

cambio en el sistema financiero de Chile, de modo que la gente pobre realmente tenga
acceso a crdito sin avales y sin garanta, solamente con la palabra. Me han tratado de
loco, pero existe un ejemplo contundente en el mundo. Hace unos 18 20 aos, un
economista, buen amigo mo, Mohamat Yunus, profesor de economa de la Universidad
de Bangladesh, tuvo una idea y la llev adelante: cre un banco. Ese banco hoy da es
famoso en el mundo entero, es el Banco Gramen, el Gramen Bank of Bangladesh. Este
banco ya ha dado crditos por 2.500 millones de dlares. Cul es la caracterstica de ese
banco? Que slo da crditos a personas de extrema pobreza. Una persona o una familia
que sea duea de ms de un octavo de acre de tierra no tiene derecho a crdito, porque
ya es muy rica. El 85% de los crditos van a mujeres, promovindose su reunin en
grupos de 5 6 para la organizacin de proyectos productivos. El banco les da la plata y
se reserva incluso un margen adicional de ahorro, al cual puedan acudir si una de las
socias se muere o tiene un problema ms dramtico.

Esto hace ya 20 aos que funciona y exhibe la cifra de 2.500 millones de dlares
prestados. Cul es la cartera vencida del Banco Gramen?: 0.8%. No existe ningn banco
en el mundo entero que tenga una cartera vencida ms baja que el Banco Gramen, que
slo le presta a gente de extrema pobreza. Por ello, si se quiere resolver la pobreza, la
primera condicin es creer en los pobres, es as de simple. Y no creer en los pobres es un
acto de profunda discriminacin, del cual toda una sociedad, evidentemente, es culpable.
Necesitamos respuestas frente a estas situaciones. Por supuesto, una respuesta lgica y
natural es la legislacin correspondiente para enfrentarse a distintas situaciones que se
consideran negativas. Eso es indispensable en una sociedad, pero la legislacin sola no
genera cambios de actitud, stos tienen que ocurrir de otra manera. Los cambios de
actitud slo pueden ocurrir dentro de la familia, en los centros educacionales, en la
escuela...

Ahora, esta reunin es para hablar de estas cosas intolerancia y discriminacin-, creo

que nosotros tenemos todas las posibilidades, tanto promedios de educacin, de cultura,
incluso dira de muchos elementos de encanto personal, que, si hiciramos un esfuerzo,
ayudaran a superar este tipo de defectos que tenemos y permitiran que todos nos
sintiramos muchsimo mejor.
Muchas gracias.

Bolivia: tierra y racismo

Cerca de la mitad de la poblacin boliviana es indgena.
Desde Bolivia, escribe el periodista Juan Carlos Zambrana, especial para BBC Mundo.
Desde que la colonizacin europea reparti el territorio de Amrica entre espaoles,
portugueses, britnicos, franceses y holandeses, la usurpacin de las tierras de los aborgenes
se traslad sucesivamente a los descendientes de los nuevos propietarios con evidente cara de
racismo.
Desde las bulas papales antiguas, la apropiacin de las tierras de los nativos se produjo sin
control y en perjuicio de los habitantes de las regiones que los recin llegados quisieron tomar
por la fuerza de las armas y de la religin.
Las bulas se convirtieron en leyes y, an con decretos presidenciales, los indgenas fueron
quedndose ms relegados porque el poder lo tuvieron los dueos de las propiedades
confiscadas.
Nativos de Bolivia
El actual territorio de la Repblica de Bolivia, de 1,1 millones de kilmetros cuadrados, es
ocupado por unos 4 millones de indgenas, poco ms de la mitad de la poblacin del pas.
En ese espacio del centro del cono sudamericano viven ms de 35 pueblos indgenas, la
mayora en las llanuras del este. Las dos comunidades ms grandes y las ms conocidas en el
mundo son las etnias aymara y quechua, que viven en la zona del altiplano y en los valles que
encierra la cordillera de Los Andes.
Cuando llegaron los espaoles a esa regin, a principios del siglo 16, el territorio de la cultura
incaica abarcaba desde la actual Colombia hasta el norte de Argentina. Todo fue ocupado para
los fines de la misin evangelizadora del catolicismo y de los intereses de los que recibieron
el encargo de las expediciones europeas.
El crecimiento de las ciudades en los tres siglos de la colonizacin despoj paulatinamente a
los nativos de sus tierras y los desterr cada vez ms lejos. La propiedad pas de manos de los
virreyes coloniales a sus sucesores demcratas actuales, en grandes extensiones.
En los cerros y valles de la zona andina, donde se concentr la poblacin boliviana por la
explotacin minera, la tierra que posee una familia se ha convertido en pequeas parcelas de
una hectrea, donde los hijos de los antiguos pobladores cultivan con mucho esfuerzo para
sobrevivir.
En las llanuras, los pueblos acostumbrados a vivir de la recoleccin de frutas, la caza y la
pesca han visto disminuidas sus zonas de costumbre por la actividad de las fincas ganaderas,
que requieren de grandes extensiones para aprovechar el pasto natural, y de las empresas
madereras, que buscan los rboles del bosque.
En la zona del Chaco, que comparten Bolivia, Argentina y Paraguay, las familias indgenas
guaranes no han terminado de vivir en el sistema de esclavitud al que fueron sometidas por
los hacendados herederos de la colonia. Esto sucede a pesar de la Reforma Agraria y de los
otros cambios (voto universal y nacionalizacin de las minas) que introdujo la Revolucin
Nacionalista de 1952
Discriminacin
Cinco aos despus de la "histrica marcha" de un millar de indgenas, realizada en 1990
desde la zona amaznica a la sede del gobierno del pas, la nueva Constitucin boliviana
reconoci a una nacin "libre, independiente, soberana, multitnica y pluricultural".

Pese a los avances logrados por los movimientos indgenas de la segunda mitad del siglo XX,
la propiedad de la tierra est ligada estrechamente a la discriminacin racial.
El diputado quechua Flix Vsquez sostiene que "la discriminacin que existe en Bolivia es
de tinte racista desde la poca del coloniaje y es una herencia que se refleja en toda la
estructura cultural desarrollada en el pas".
Vsquez, un agricultor de 37 aos que milita en un partido de izquierda, dice que los blancos
"tienen el poder desde hace siglos y, para ellos, la palabra indio es despectiva porque se creen
superiores a los dems, a pesar de que son la minora de la poblacin".
"Nos imponen todo. Quieren que nos pongamos zapatos en lugar de la abarca (alpargata) para
entrar a las oficinas y tambin nos exigen corbata para pedir audiencia al alcalde o al
ministro", se quej el legislador nativo al justificar la desconfianza de la poblacin humilde.
En el extremo oriental de Bolivia, en la provincia del Beni, se celebra estos das una asamblea
para reclamar por el retraso en los trmites para el reconocimiento estatal a los territorios
nativos que pretenden recuperar.
All, el dirigente Aldemir Saldaa de la etnia moxea sostiene que es marcado "el
menosprecio" de las autoridades que los lugareos llaman "carayanas" (blancos).
"La discriminacin se nota ms en la tenencia de la tierra, que cada vez es menos para
nosotros, pero igual en los servicios de educacin, de salud y en el aspecto poltico", seala
Aldemir, un hombre de 35 aos que sirve a su pueblo tras capacitarse en agronoma.
El dirigente relata que la organizacin de los nativos para la defensa de sus derechos ha sido
respondida por muchas acciones violentas de los terratenientes que, cuando entablan
negociacin, no dudan en afirmar que "el blanco es blanco, el indio, indio noms".
Agrega que el racismo se expresa tambin en la administracin de justicia, supuestamente
gratuita pero que se vuelve contra los que no pueden contratar un abogado o comprar el papel
que el sistema exige para dirigirse al juez.
Esperanza
Los indgenas bolivianos estn organizados segn sus costumbres. Predominan los ayllus
(consejos familiares) de la cultura incaica en la zona andina con el rtulo de campesinos,
mientras los cabildos introducidos por los evangelizadores constituyen la unidad comunitaria
en las tierras bajas del este. Sin embargo, ambos utilizan el mtodo de la consulta pblica para
definir sus actividades.
Mientras los aymaras y quechuas han dado vida a la Confederacin Sindical nica de
Trabajadores Campesinos de Bolivia (CSUTCB), los cabildos y centrales indgenas de la zona
amaznica y chaquea han creado la Confederacin Indgena del Oriente Boliviano (CIDOB).
Ambas buscan la reivindicacin de sus derechos, con nfasis a recuperar tierras para cultivos
y sobrevivencia, y han comenzado a buscar el mtodo ideal para alcanzar el poder poltico.
Vsquez dice que la eleccin de parlamentarios es un paso, todava insuficiente, para avanzar
en la lucha por la recuperacin plena de sus derechos. Saldaa seala que la demanda por la
participacin directa en las elecciones permitir cambiar ms la estructura social del pas.
Ambos coinciden en que la educacin y la difusin de sus derechos son factores que
contribuirn al crecimiento de la conciencia y la solidaridad en los dems sectores de la
sociedad, aunque admiten que "este camino an ser largo".