Angustia y trauma

En esa conferencia de 1932, Freud resume su teora, distinguiendo tres formas

del afecto de angustia, segn se dirijan respectivamente al mundo exterior
(angustia real), al ello (angustia neurtica), o al supery (angustia de
conciencia). Y si bien las dos primeras formas se encuentran elucidadas desde
1895 en los Estudios sobre la histeria y en el estudio comparativo de la
neurastenia y la neurosis de angustia, sin olvidar los manuscritos de los
Fragmentos de la correspondencia con Fliess, del mismo perodo, la tercera
forma recurre ms especficamente a la segunda tpica, y ello desde el punto
de vista dinmico del advenimiento y la interiorizacin del supery. En el plano
de la fenomenologa, esas tres formas corresponden a las diversas
experiencias vividas por los individuos, segn que logren o no dominar la
angustia en el marco de una graduacin del afecto que va desde el simple
malestar hasta el desborde del pnico. En todos los casos la angustia
constituye una reaccin a un peligro experimentado por el sujeto,
que sin embargo no puede aprehenderlo con precisin, y menos an
explicrselo. A diferencia
del miedo (Furcht), que remite a un objeto bien definido, y del terror (Schreck),
que deriva del
afecto de la sorpresa en un sujeto no preparado para la irrupcin de un
acontecimiento particular
-nociones claramente definidas por Freud en Ms all del principio del placer
(1920)-, la angustia (Angst) sera caracterstica de un estado de espera relativo
a un peligro no identificado con claridad. As, aun faltando el reconocimiento
del peligro, la angustia manifestara su proximidad, impidiendo que el sujeto
se entregue a un estado de pnico desordenado. No creo que la angustia
pueda engendrar una neurosis traumtica, escribe Freud en Ms all del
principio del placer, hay en la angustia algo que protege contra el terror y por
lo tanto tambin contra la neurosis de terror. Ya al referirse a la angustia en
las Conferencias de introduccin al psicoanlisis (1916), Freud relacionaba la
angustia con un estado (Zustand) y haca abstraccin del objeto, para
diferenciarla del miedo; asimismo, el terror le pareca provenir de la
materializacin de un peligro para el cual el sujeto no haba podido prepararse,
precisamente por
faltar una angustia previa. Se puede decir, concluye, que el hombre se
defiende del terror
con la angustia.

No obstante, subsiste el hecho de que en la experiencia clnica se observan

estados de angustia
insoportables, los cuales, ms bien que incitar al individuo a movilizarse contra
el peligro
inminente, lo hacen caer en una inhibicin total, marcada casi siempre por un
sentimiento de
pnico intenso. Al tratar de la angustia real ante el mundo exterior, Freud
asimila una reaccin invalidante de ese tipo a la reactivacin de un trauma con
la actualizacin total de su carga afectiva; dicho de otro modo, con todo el
impacto del terror. Sin posibilidad de fuga o elaboracin psquica, el sujeto se
encuentra frente al surgimiento de una angustia excesiva, la misma que le falt
en la situacin traumtica caracterizada por el efecto de sorpresa y
estupefaccin. Con este anlisis clnico del desborde de angustia se
comprende bien el alcance general que Freud le asigna desde 1895, puesto
que ella presenta el mismo origen que los sntomas histricos: indica el
resurgimiento de un incidente traumtico pasado, al cual el individuo ya no
tiene acceso (en otras palabras, no dispone del recuerdo consciente), y que
slo se manifiesta por esas crisis de angustia imposibles de prever y dominar.
Adems, ese incidente puede no remitir mas que a una impresin o a una serie
de impresiones ms o menos ntidas, lo que hace decir a Freud que sera ms
atinente quizs a la historia de la especie que a la del individuo. Y siguiendo
siempre el modelo de la histeria, la angustia compartira la definicin general
de los afectos atestiguadores de la reviviscencia de ciertos acontecimientos
significativos vividos por el sujeto y depositados como sedimentos geolgicos
ms o menos reconocibles y accesibles. As, al principio de Angustia y vida
pulsional, retornando las conclusiones del captulo 25 de las Conferencias de
introduccin al psicoanlisis, Freud escribe: Hemos dicho que la angustia es
un estado afectivo, es decir, una combinacin de determinadas sensaciones
de la serie placer-displacer, con sus descargas correspondientes. No obstante,
su percepcin representa, sin duda por transmisin hereditaria, el residuo
(Niederschlag) de cierto acontecimiento importante. Este estado es por lo
tanto comparable con el acceso de histeria individualmente adquirido. Y se
sabe que para Freud, que sigue en esto a Otto Rank, el nacimiento figurar al
trauma por
excelencia de la reaccin de angustia; en l se subraya lo que caracterizar las
manifestaciones
fisiolgicas de esa reaccin: la irritacin consecutiva a la interrupcin de la
renovacin de la

sangre, la impresin de ahogo, la sensacin de fro, etctera.

Pero, si bien Freud reconoce el inters de la concepcin de Rank que hace del
nacimiento la primera situacin de peligro, cuestiona la inferencia de que un
individuo ser normal o neurtico en funcin de la intensidad de ese trauma
o, en otras palabras, en funcin de la cantidad de angustia desarrollada en esa
circunstancia originaria. Puede decirse a favor de la crtica freudiana que hasta
el momento ningn estudio ha validado la existencia de una correlacin
entre la dificultad del parto y una neurosis ulterior. Adems, la atencin que
presta Freud al
trauma del nacimiento est focalizada en el valor paradigmtico atribuido a la
primera separacin
de la madre, destinada a repetirse en cada ocasin en que la ausencia del
objeto tenga que
encontrar en el sujeto una resolucin psquica. En esto consistir la
problemtica neurtica, en el
temor a perder el objeto materno o el objeto de amor, y esto en un sujeto
expuesto a esos
momentos cruciales que indican las ansias de la ausencia, de la obsesin de la
castracin y de
la idea de muerte. Con la experiencia de que un objeto exterior, perceptible,
es capaz de poner
fin a la situacin peligrosa que evoca la del nacimiento, escribe Freud en
Inhibicin, sntoma y
angustia, el contenido del peligro se desplaza de la situacin econmica a lo
que es su condicin determinante: la prdida del objeto.
Desde entonces necesariamente metonmico, el objeto que falta tendr la
vocacin de fijarse
donde lo real conserva las huellas de la filognesis, y en particular en los
lugares de la
castracin y de la muerte, entendidos como los momentos de organizacin de
la estructura
psquica ya inscritos en la experiencia del nacimiento. La espera del peligro que
Freud relaciona
con la angustia, lo mismo que la espera de algo (vor etwas), que hace decir
a Lacan que ella
no es sin objeto, llevara sin duda a pensar en la naturaleza inaccesible del
objeto que falta, o

incluso en la presciencia de la irreductibilidad de lo real que en ningn caso

puede nombrarse, si
no (para expresar en trminos lacanianos el fondo de roca freudiano de la
castracin y la
muerte) en la evanescencia del falo y la actualizacin mortfera del goce. En el
seminario X,
l'Angoisse (1962-1963), Lacan escribe: De lo real, por lo tanto, del modo
irreductible con el cual
ese real se presenta en la experiencia, de ello es de lo que la angustia es la
seal [ ... ]. Pero el
empleo de la categora lacaniana de lo real va ms all de lo que Freud
denomina angustia real,
en el sentido de que para Lacan se trata de una exterioridad deliberadamente
extraa al
significante; el corte que resulta converge con la estructuracin del sujeto, y
circunscribe la
angustia al lugar de resto de esa operacin de divisin. Adems, si se asimila
ese resto al
objeto a causa del deseo o, en otras palabras, a aquello que, detrs del
deseo, empuja al
sujeto a dirigirse hacia una realidad de eleccin, la angustia indica la
proximidad de ese objeto
a en cuanto ste amenaza reaparecer desde lo real; se basar por lo tanto en
la paradoja de
una carencia de falta o, incluso, para retomar la expresin de Lacan, de falta
de falta. Pero qu dice de distinto Freud cuando sigue la evolucin de la
manifestacin de la angustia desde la fase de desamparo del pequeo, en la
cual la separacin respecto del objeto auxiliar perpeta el primer trauma del
nacimiento, hasta la fase flica, en la cual el rgano genital retoma ese mismo
terror bajo la figura de la castracin, para concluir en el tormento ante la
exclusin de la horda, en la cual el supery parental reviste la indeterminacin
del destino?