objetivos

AULA

Interao da radiao
com a matria

Meta da aula

Apresentar as possibilidades de interao das

radiaes ionizantes com a matria, em particular
com a matria biolgica.

Aps o estudo do contedo desta aula, voc dever

ser capaz de:
distinguir, entre os diversos tipos de radiao,
aquelas que produzem a ionizao;
conceituar a ionizao de uma radiao;
diferenciar as formas com que as radiaes corpusculares interagem com a matria;
saber como os raios X so produzidos e conhecer
os mecanismos pelos quais eles agem sobre a
matria;
identificar os dispositivos de deteco das radiaes e seus princpios de funcionamento;
distinguir os principais efeitos das radiaes
ionizantes sobre a matria biolgica.

Pr-requisitos
Para acompanhar esta aula, necessrio que voc
reveja o contedo sobre ondas eletromagnticas, na
Aula 7, e sobre radioatividade, na Aula 8.
Em relao primeira, ondas eletromagnticas,
particularmente importante que voc reveja os
conceitos de freqncia, comprimento de onda e
velocidade da luz.

Biofsica | Interao da radiao com a matria

INTRODUO

Na aula anterior, voc conheceu dois tipos de radiaes: as produzidas pelo

fenmeno da radioatividade, em que tanto partculas as radiaes alfa e
beta quanto a onda eletromagntica radiao gama so emitidas por
tomos de elementos radioativos. Usamos, indistintamente, o termo radiao
para ambas as situaes, apesar da natureza diversa das emisses.
A noo de radiao, para efeito de definio mais geral, est antes associada propagao de energia de um ponto a outro no espao, em um meio
material, do que ao tipo do seu portador, se uma partcula ou se uma onda
eletromagntica.
Entretanto, essa generalizao no suficiente se precisarmos compreender
os fenmenos e processos que ocorrem quando energias em propagao
encontram na sua trajetria um meio material. A essa altura, torna-se necessrio, de antemo, distinguir com qual tipo de radiao estamos lidando: se
com uma radiao corpuscular ou energia transportada por uma partcula
, ou se com uma radiao eletromagntica energia transportada por uma
onda eletromagntica. A razo de tal necessidade, como voc j deve ter
suspeitado, est na forma diferente como uma partcula em movimento ou
uma onda eletromagntica se comporta e age sobre a matria que ela encontra pela frente. Em outras palavras, a razo est distinta como, dependendo
do seu transportador, a energia que uma radiao transporta repassada
ao meio no qual se propaga e, de forma inversa, como e com que efeitos a
matria, por sua vez, interfere com a propagao, alterando as caractersticas
originais desta.
Nesta aula, vamos deter a nossa ateno na interao de radiaes com a
matria, com especial interesse na matria biolgica, visando a compreender
os fenmenos desencadeados por determinadas radiaes juntamente com
seus efeitos e, a partir da, identificar os usos e aplicaes feitos no campo
das Biocincias e da Medicina.
Em especial, vamos estudar as radiaes ionizantes, discutir os seus mtodos
de deteco e registro e aprender sobre os raios X.

IONIZAO E AS RADIAES IONIZANTES

A ionizao o processo de transformao de um tomo (ou de um
grupo de tomos) em ons, pela arrancada de um eltron do seu orbital
em torno do ncleo. Nesse processo, o tomo ntegro transformado,
produzindo um on positivo e um eltron livre.

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CEDERJ

Na Figura 9.1, voc pode observar a ionizao de um gs. No

AULA

quadro esquerda, os tomos neutros com seus eltrons girando em

torno deles; direita, a mesma amostra do gs aps a ionizao de dois
de seus tomos.

Figura 9.1: Esquema de uma amostra de gs, apresentando as situaes dos tomos
antes e aps um processo de ionizao. No quadro esquerda, est representada
a situao antes dos tomos sofrerem ionizao; todos os tomos representados
so neutros, com seus eltrons girando em torno do ncleo. direita, est representada a situao aps a ionizao, mostrando dois tomos ionizados ao centro;
e os ncleos e eltrons desses tomos constituem, agora, partculas carregadas,
separadas umas das outras.

fcil entender o interesse e a importncia dos processos de

ionizao quando se trata particularmente de matria biolgica: a
transformao de tomos e molculas em ons implica mudanas em
seu comportamento qumico! Isso inclui conseqncias que vo desde
a produo de radicais livres, ons e eltrons no interior da clula, passando por alteraes da estrutura das molculas atingidas, at a quebra
de ligaes qumicas. Tais processos podem levar at ao comprometimento da clula, no excluda a possibilidade da sua morte, conforme
discutiremos mais adiante.
Para que ocorra a ionizao, necessrio que uma quantidade de
energia suficiente seja transferida ao eltron, a fim de que ele consiga vencer
a atrao coulombiana que o mantm girando em torno do seu ncleo.
Essa energia requerida, chamada energia de ionizao, conseguida ou retirada das radiaes a que eles os eltrons so submetidos e, por isto, como voc j deve ter concludo, tais radiaes so
chamadas ionizantes.
Por definio, so consideradas radiaes ionizantes aquelas com
energia superior a 12,4eV.

CEDERJ

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Biofsica | Interao da radiao com a matria

ATIVIDADE
1. A radiao infravermelha incidindo sobre um meio material provoca
vibraes nas molculas das substncias que o compem. A radiao de
microondas, por sua vez, provoca a rotao de molculas e ons polares que
existam no meio. A luz visvel provoca a excitao de eltrons dos tomos
do meio, deslocando-os para rbitas mais afastadas do ncleo.
Todas as trs radiaes exemplificadas tm como efeito o aquecimento
do material com o qual elas interagem. Voc diria que tais radiaes so
ionizantes?
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RESPOSTA COMENTADA

No. Tais radiaes no so ionizantes, porque elas no conseguem

arrancar eltrons dos tomos com que interagem.

Distintas radiaes provocam a ionizao em molculas e tomos

da matria biolgica. Entretanto, diferentes radiaes de igual teor energtico, atuando num mesmo meio, no produzem as mesmas respostas;
o tipo da radiao determina uma distino na interao. Conseqentemente, o grau de ionizao e os efeitos causados por cada uma so
diferentes, como veremos.
As radiaes ionizantes que discutiremos aqui, dada sua importncia para as Biocincias so: as corpusculares, que compreendem a
radiao alfa, a beta e a radiao de nutrons, e as eletromagnticas que
tm no raio X e na radiao gama suas principais representantes.
Considerando as radiaes corpusculares citadas, deve ter-lhe
ocorrido, imediatamente, que as principais caractersticas de suas partculas portadoras so bem diferentes umas das outras. Voc deve ter
lembrado que as partculas alfa, beta e os prtons tm carga, sendo que
a alfa e os prtons tm carga positiva, e a beta, negativa, enquanto os
nutrons, como o prprio nome diz, no tm carga alguma. Alm disso,
a partcula alfa distingue-se do prton por ter sua carga e sua massa
maiores que as correspondentes do prton; a carga eltrica duas vezes

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CEDERJ

maior e a massa quatro vezes. Mais ainda, a partcula beta (um eltron

AULA

ou um psitron) tem uma massa muito menor que um prton, e sua

carga eltrica tem a mesma intensidade; porm, o sinal pode ser oposto,
no caso do eltron, ou o mesmo, no caso do psitron.
Por outro lado, quando comparamos as radiaes eletromagnticas com as corpusculares, tendo em mente as caractersticas analisadas
antes, constatamos que as primeiras so desprovidas tanto de massa
quanto de carga, embora at se possa falar do fton como uma propriedade corpuscular da onda eletromagntica.

!
Os ftons so partculas sem carga e massa de repouso nula. Entre 1901 e 1905,
quando do incio da formulao da teoria quntica, respectivamente por Planck e
Einstein, constatou-se que a radiao eletromagntica emitida e se propaga de
forma descontnua, em pacotes de energia, denominados quanta ou ftons. Para
uma radiao eletromagntica de determinada freqncia f, todos os ftons tm
a mesma energia, dada pela relao E=hf=h?/c, sendo h a constante universal de
Planck, que vale 6,63x 10-34Js.

Tais diferenas de caractersticas so responsveis pelo comportamento distinto que elas apresentam quando interagem com a matria
por causa dos diferentes mecanismos atravs dos quais a interao se
d. So tais mecanismos que discutiremos a seguir.

Radiaes corpusculares
Comecemos pela caracterstica carga eltrica. fcil voc compreender que aquelas radiaes corpusculares dotadas de carga eltrica,
como a alfa, a beta e a de prtons, vo interagir muito fortemente com os
eltrons orbitais dos tomos do meio onde elas se propagam, em decorrncia de interaes coulombianas. Estas no ocorrem se a radiao for
desprovida de carga eltrica, ou neutra, seja ela corpuscular (de nutrons)
ou eletromagntica (raio X ou gama). Alm disso, entre aquelas corpusculares carregadas, pode-se ainda verificar que, em funo da diferena
de massa, o resultado das interaes bem diferente.
Uma primeira diferena voc imediatamente constatar se analisarmos duas radiaes de mesma energia cujos portadores tm massas
distintas. Por exemplo, uma beta e uma alfa. Considerando que, em
movimento, elas so dotadas de energia cintica (mv2/2), conclui-se

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imediatamente que as partculas de maior massa, a alfa, tm menor

velocidade.
Nessas condies, e levando em conta ainda que, por serem maiores, e assim terem maior probabilidade de interagir com mais partculas
do meio (eltrons e ncleos) pelos choques, as partculas mais pesadas
so mais fceis de ser paradas. Atravs do grande nmero de interaes
coulombianas sucessivas com os eltrons do meio, inicialmente, e depois
com os ncleos, as partculas pesadas perdem rapidamente sua energia
de uma forma mais ou menos contnua, ao longo de uma reta e dentro
de uma distncia muito menor que as leves, como a radiao beta.
A conseqncia mais imediata que as pesadas perdem, rapidamente e a curtas distncias, sua capacidade de produzir ionizaes,
porque perdem sua energia. Ateno! Isso no significa que sejam menos
perigosas ou causem menos danos matria biolgica.

ATIVIDADE
2. Em mdia, uma partcula alfa, na interao com o ar, perde cerca de 33eV
por ionizao. Supondo uma partcula alfa com energia cintica de 5MeV
(milhes de eltron-volts), calcule aproximadamente quantas ionizaes
ela provoca antes de parar.
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RESPOSTA COMENTADA

Para achar a resposta, que simples, basta que voc perceba que
se a partcula alfa parou, foi porque ela perdeu toda sua energia
inicial, que era cintica no valor de 5MeV. Se a cada interao com
um eltron arrancado (uma ionizao) ela perdia 33eV, dividindo
a energia cintica dela pela quantidade de energia que perde por
ionizao, voc encontrar o nmero de ionizaes provocadas:

energia cintica
energia por ionizao

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CEDERJ

5 x 106 eV
33 eV

= 152.000 ionizaes

AULA

Partculas pesadas
As radiaes alfa, ou ncleos de He constitudos de dois prtons
e dois neutros, foram estudadas na aula sobre radioatividade. Ali vimos
que tais radiaes so produzidas durante os decaimentos de tomos de
elementos radioativos.
As radiaes alfa, devido a seu curto alcance ou ao poder de
penetrao, bem como aos danos extensivos que provocam, no so
usadas em radioterapias de tumores, normalmente, pois comprometem
clulas ss, tornando incua ou agravante a sua utilizao. Contudo,
atualmente, pesquisas e experincias esto sendo desenvolvidas para se
utilizar as radiaes alfa nesses tratamentos, tirando-se partido justamente dessas caractersticas.
A idia central utilizada a de colocar fontes de radiao alfa diretamente dentro do tumor e sem qualquer contato com tecidos sos. A
tcnica idealizada dessa terapia em desenvolvimento, chamada radioimunoterapia, sobre a qual grandes esperanas so colocadas na sua eficcia,
, ao mesmo tempo sofisticada e simples na sua concepo; ela faz uso de
anticorpos ao quais a fonte radioativa quimicamente ligada. Os anticorpos escolhidos so aqueles reconhecveis pelo antgeno na superfcie do
tumor. Esses anticorpos etiquetados com o radioistopo utilizado como
fonte da radiao so injetados diretamente no tumor para minimizar os
efeitos da radiao nos tecidos no atingidos pelo cncer.
A escolha do radioispoto para o tratamento deve levar em conta a
sua meia-vida, de forma a que duas coisas que interessam aconteam: uma,
que ela no seja muito pequena, para que a radiao no se extinga antes
de atingir as clulas doentes e, duas, que no seja muito longa, de forma
a que a fonte no permanea irradiando no interior do corpo, depois que
o tumor for destrudo, para no comprometer as clulas sadias.

Partculas leves
As radiaes beta produzidas pelo decaimento radioativo ou por
reaes nucleares, quando um eltron ou um psitron emitido, constituem a categoria das radiaes de partculas leves. Por terem massas
muito pequenas, quando tm energia cintica da ordem de 1MeV (milho
de eletronvoltes), suas velocidades so prximas da velocidade da luz,
cerca de 0,94 c.

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A radiao beta interage com um meio provocando nele a ionizao

de seus tomos de maneira similar s partculas pesadas carregadas, mas
com o alcance da ordem de seiscentas vezes maior. Mas alm desse efeito,
a radiao beta pode provocar outros efeitos, tais como a excitao do
ncleo dos tomos do meio, que normalmente desprezvel; a produo de
raios-X por frenagem em colises com eltrons do meio; o espalhamento
elstico pelos ncleos com que colide, e interaes eletrnicas.

Nutrons
Em certos processos de decaimento radioativo, e tambm durante
a fisso nuclear, nutrons so emitidos do ncleo de um tomo. Alm
disso, tambm produzem-se emisses de nutrons nas interaes de raios
csmicos na alta atmosfera e ainda em aceleradores nucleares.
Ainda que de forma indireta, as radiaes de nutrons esto
includas entre as ionizantes, porque elas transferem, para partculas
carregadas do meio em que se propagam, energia suficiente para que
tais partculas produzam a ionizao.
As radiaes de nutrons no interagem com os eltrons dos
tomos do meio, mas com os seus ncleos; por isso, elas tambm so
consideradas como radiaes neutras. Os mecanismos dessa interao
so, principalmente, o espalhamento e a absoro, que se do tanto
por captura como por fisso. Na captura de um nutron por um ncleo
do tomo do meio produzem-se istopos radioativos, implicando a
possibilidade de novas radiaes. As radiaes neutrnicas atravessam
distncias muito maiores que as outras radiaes corpusculares, sendo
assim muito mais penetrantes.
As radiaes de nutrons servem produo de istopos usados
na Medicina, alm de, atualmente, serem usadas em certas terapias do
cncer, chamadas neutronterapias.

Radiaes eletromagnticas
Como j foi visto na Aula 7, campos eltricos e magnticos oscilantes so os responsveis pela produo de ondas eletromagnticas que
gozam de uma mesma propriedade em relao velocidade com que se
propagam; todas elas propagam-se velocidade da luz que, no vcuo,
de 300.000km/s.

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CEDERJ

Tal propriedade, em realidade, expressa o compromisso exis-

AULA

tente entre as duas outras propriedades que em geral so usadas para

caracterizar uma onda: a freqncia e o comprimento de onda. Em
outras palavras, a constncia da velocidade de propagao impe que
a freqncia e o comprimento de onda s assumam valores tais que o
seu produto seja igual sua velocidade; o que se expressa pela frmula
de que voc deve se lembrar: ?f=c. Diante desse compromisso, para se
caracterizar uma onda eletromagntica basta conhecer apenas uma dessas
duas propriedades: freqncia ou comprimento de onda, pois a outra
fica automaticamente determinada, uma vez que esta ltima igual
razo entre a velocidade e a primeira.
Por outro lado, tambm, voc viu no boxe explicativo antes apresentado, que a energia transportada por uma onda eletromagntica
diretamente proporcional sua freqncia f. Logo, as ondas eletromagnticas de maior energia so aquelas que apresentam as freqncias mais
altas ou, o que d no mesmo, os menores comprimentos de onda. So
precisamente essas radiaes de energias altas que aqui nos interessam,
porque somente elas tm energia suficiente para produzir a ionizao
em meios.
Considerando o espectro eletromagntico, encontraremos tais
radiaes no extremo direito da escala da freqncia, onde se situam os
raios X e os gama, discutidos a seguir. Antes disso, porm, vale ressaltar, em primeiro lugar, que, naquilo que concerne natureza, as duas
radiaes no apresentam distino: ambas so ondas eletromagnticas,
embora de diferentes freqncias. Em segundo lugar, que, naquilo que
concerne origem, as duas radiaes so completamente distintas, pois
os raios X se originam de fenmenos e processos que ocorrem fora do
ncleo atmico, ao passo que a radiao gama resultado de processos
que ocorrem no ncleo dos tomos.
Tendo em vista que as duas radiaes, em natureza, so indistinguveis, suas interaes com um meio ocorrem atravs dos mesmos
mecanismos. Esses mecanismos, ou processos, so: o efeito fotoeltrico, o
efeito Compton e o fenmeno conhecido como produo de pares. Cada
uma dessas interaes est associada a uma faixa de energia prpria.
O efeito fotoeltrico ocorre para radiaes (X ou gama) de energias
inferiores a 200keV e, por meio dele, toda a energia do fton transferida para o eltron do meio, o qual ejetado com uma energia cintica

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Biofsica | Interao da radiao com a matria

igual energia do fton incidente subtrada da energia de ligao do

eltron (a energia de ionizao). Um esquema deste efeito mostrado
na Figura 9.2.
Efeito fotoeltrico

EC

Figura 9.2: Esquema ilustrativo do efeito fotoeltrico. Um fton gama, de energia E?,
representado pela ondinha na parte inferior do desenho, interage com o eltron da
rbita inclinada maior que dela ser arrancado, ganhando a energia cintica Ec.

O efeito Compton ocorre para radiaes na faixa compreendida

entre 200keV e 1,5MeV, cujos ftons so espalhados pelos eltrons do
meio, excitados no processo. Os ftons originais reduzem sua energia
inicial e tm suas trajetrias desviadas, como voc pode observar na
Figura 9.3.
Efeito Compton

EC

Figura 9.3: Um fton gama, de energia E, interage com o eltron da rbita inclinada para a direita. Este adquire energia cintica Ec e o fton espalhado em outra
direo com energia menor que aquela com a qual incidiu.

Para energias superiores a 1,5MeV, os ftons incidentes desaparecem,

dando lugar ao surgimento de um par de partculas com cargas opostas, um
eltron e um psitron. Tem-se a a interao pela formao de pares.

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CEDERJ

AULA

Na Figura 9.4 est o esquema da formao de pares.

EC

e+
EC
Figura 9.4: Formao de pares. O fton incide sobre o ncleo do tomo, desaparecendo e dando lugar ao surgimento do par de cargas eltron-psitron que adquire
energia cintica Ec.

ATIVIDADE
3. Por que no se pode dizer que o tipo de interao da radiao de nutrons coulombiana?
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RESPOSTA COMENTADA

Porque os nutrons so desprovidos de carga. As interaes ditas

coulombianas so aquelas que se passam entre partculas carregadas, na qual a fora de interao a fora eltrica.

Raios X
Os raios X so ondas eletromagnticas de comprimento de onda
muito pequeno, produzidas quando eltrons em deslocamentos so submetidos a uma desacelerao muito brusca, que o faz perder toda sua
energia ou uma parte significativa dela quase de uma vez. Por isso, os
raios X so tambm chamados radiao de frenagem (ou Bremstralung,
em alemo).

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Em 1895, Wilhelm Conrad Rntgen realizava pesquisas com o

tubo de raios catdicos quando descobriu acidentalmente os raios X.
O tubo de raios catdicos, mostrado na Figura 9.5, uma ampola
de vidro, contendo gs altamente rarefeito, dentro do qual um filamento
superaquecido emite feixes de eltrons. Estes eltrons so acelerados por
um campo eltrico em direo a um alvo metlico. Ao colidirem com
o alvo, os eltrons sofrem brusca desacelerao, perdendo sua energia
cintica. Esta transformada na energia contida na onda eletromagntica
que surge, os raios X.
Anodo
Ctodo

Raios catdicos
Raios x
Figura 9.5: Esquema de um tubo de raios catdicos.

O comprimento de onda desta radiao pode ser calculado pelo

princpio da conservao da energia, se for conhecida a diferena de
potencial eltrico do campo que acelera os eltrons. Para calcular o
comprimento de onda leva-se em conta o fato de que um fton da radiao emergente tem uma energia dada por hf=hc/?, sendo, como visto
no Boxe Explicativo, h a constante de Planck, o comprimento de onda
da radiao e c a velocidade da luz. Experimente fazer esse clculo na
Atividade 4, que se segue.

ATIVIDADE
4. Supondo que um eltron foi acelerado por uma diferena de potencial
de 40kV, e sabendo-se que a constante de Planck vale 6,63 X 10-34Js, calcule o comprimento de onda mnimo do fton emitido se, desacelerado
no choque com o alvo, o eltron perdeu toda sua energia.
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9
AULA

RESPOSTA COMENTADA

Se voc admite que a energia cintica do eltron advm da energia

potencial eltrica V do campo que o acelerou, temos
Ec=Ep=eV,
onde e a carga do eltron, e V, a diferena de potencial.
Se, por outro lado, admitimos que toda esta energia convertida
na energia do fton produzido, podemos escrever
Ef= Ec
Como Ef=hc/, podemos igualar as expresses e obter , que
dado por =hc/eV, a qual, usando os valores dados, fornece

(6,6 x 10-34 Js)(3 x 108 ms-1)

(1,6 x 10-19 C)(4 x 104 V)

= 0,31 A

Um outro processo atmico, chamado emisso da camada K (a

camada eletrnica mais prxima do ncleo atmico), tambm responsvel pela produo de raios X. Nesse processo, o eltron acelerado
choca-se com um eltron de um tomo do alvo que est orbitando na
camada K, a camada de mais baixa energia, levando-o do estado de
mnima energia para outro de energia bem alta, isto , leva-o para uma
camada mais externa. Nesse estado, dito excitado, o tomo instvel.
Por isto, um eltron desta camada mais externa tende a saltar para a
camada K, fazendo com que o tomo volte para o estado fundamental.
Quando isto acontece, pelo princpio da conservao da energia, um
fton de raio X emitido. O raio X produzido pela emisso da camada
K tem duas distines em relao ao produzido pela frenagem do eltron
no alvo: a primeira que tais raios tm energias mais altas e a segunda
que estes raios apresentam apenas um nico comprimento de onda,
caracterstico do material do alvo.
Por ser uma onda eletromagntica diferente das radiaes corpusculares , o raio X no atua sobre a matria por onde se propaga atravs
de interaes coulombianas, mas pelos efeitos fotoeltrico, Compton e
formao de pares, antes discutidos. medida que penetram, sua energia
vai sendo transferida para os eltrons do meio, produzindo ionizao ou
excitao nos tomos do meio, e terminam por serem absorvidos.

CEDERJ

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Biofsica | Interao da radiao com a matria

A absoro de raios X depende do meio que ele atravessa. Uns

materiais so melhores absorventes que outros. Os elementos mais pesados, tais como clcio e brio, absorvem os raios X bem mais que aqueles
leves, como carbono, oxignio ou hidrognio. Da, fica fcil voc entender
por que o ar um pssimo absorvente dessa radiao.
A medida da absoro de raios X por um meio possibilitada
pela medida da intensidade do raio que funo do nmero de ftons
do feixe. Verifica-se que, ao atravessar um meio, os raios X tm sua
intensidade diminuda; chama-se a isso atenuao. Essa diminuio da
intensidade, para um feixe monocromtico, isto , de um nico comprimento de onda, uma funo exponencial da espessura do material
irradiado, na forma
I = I0 e-x,
onde I a intensidade do raio aps percorrer a espessura x no
meio, I0 a intensidade inicial com que ele incide no meio e ? o coeficiente
de atenuao do meio, prprio para cada meio.
Analisando esta expresso, voc pode ento compreender por que os
meios com maior coeficiente de absoro atenuaro um feixe de raios X mais
fortemente que outro de menor coeficiente, mas de mesma espessura.
A esta altura, voc j deve ter se dado conta de que no processo
de absoro que se baseia a tcnica de produo de imagens usando-se
os raios X, que voc conhece como radiografia.
Para entender bem como tais imagens so formadas, imagine um
corpo constitudo de vrios materiais de densidades e espessuras diferentes colocado entre uma fonte de raios X e um anteparo fluorescente.
Considere, por exemplo, que tal corpo seja a mo de uma pessoa, como
mostrado na Figura 9.6.

Figura 9.6: Raios X incidindo sobre

uma mo, que constituda de
materiais diversos, como osso, pele,
tendo etc. Alguns raios incidentes
no atravessam a mo, mas outros
sim, com intensidade atenuada.

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CEDERJ

Imagine agora que se faz incidir sobre a mo um feixe de raios X

AULA

de intensidade conhecida, I0. Ao atravessar diferentes partes do corpo,

pele, osso, cartilagem, tendo etc., os raios sero atenuados pela absoro
que ocorre em cada material desses. Quando emergem do outro lado, suas
intensidades se tornam diferentes; elas foram diminudas para valores
I, dados pela relao citada anteriormente. Ao atingirem o anteparo, os
raios produziro na emulso marcas claras e escuras que so determinadas pela intensidade dos raios que chegam; os raios que saem com
maior intensidade, porque foram menos absorvidos por determinado
material do corpo, produziro marcas mais escuras e os que foram mais
absorvidos produziro manchas mais claras. Desta maneira, as imagens
por raios X so formadas.
Agora, voc tem condies de entender por que a radiografia de
uma parte do corpo humano revela claramente a imagem dos ossos e dos
diferentes rgos que no so visveis a olho nu. Os ossos e os diversos
rgos nossos so constitudos por matrias de diferentes densidades e
tm espessuras variveis. Os ossos, por serem constitudos de material
mais denso, absorvero mais os raios, que produziro sobre o anteparo
imagens mais claras, ao passo que os menos densos produziro imagens
mais escuras. A Figura 9.7 ilustra como a absoro dos raios X depende
dessas duas grandezas.

Espessura do material

Densidade do material
Fontes de
raios X
Pulmo

Tecidos
moles

osso

M
E
I
O
S

Chapas de
raios X

Figura 9.7: Dependncia da absoro do raio X com a espessura e com a densidade

dos materiais.

CEDERJ

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Biofsica | Interao da radiao com a matria

A descoberta dos raios X, por Rntgen, em 1895, tornou claras

a dimenso e a extenso que o uso e aplicao desses raios trariam de
benefcios para a Humanidade. De imediato, ficou patente para Rntgen
que o principal deles seria no campo da Medicina. Menos de um ms aps
t-los descoberto, ele experimentou iluminar a mo de sua esposa com
estes raios contra um anteparo preparado com uma emulso sensvel. O
resultado dessa experincia revelou a imagem que assombrou o mundo de
ento; uma fotografia que deixava ver com detalhes os ossos da mo,
escondidos pelos tecidos moles. A Figura 9.6, em realidade, esquematiza
a obteno da clebre fotografia, mostrada na Figura 9.8.

Figura 9.8: Radiografia feita por Rntgen da mo de sua esposa, aps descobrir
os raios X (fonte: reproduo divulgada na pgina do Museu de Rntgen; http:
//www.roentgen-museum.de/)

Em pouco tempo, a Medicina, em todo o mundo, adotou a tcnica que se tornou uma das mais imprescindveis armas auxiliares do
diagnstico de diversas doenas pela capacidade de, atravs de imagens,
produzir informaes que podem revelar muito sobre o funcionamento,
constituio, estrutura e estado anatmicos dos rgos; uma tcnica cuja
grande vantagem no ser invasiva. Rntgen recebeu o prmio Nobel
de Fsica, em 1901, pela sua descoberta.
Com tal potencial mostrado pela radiao X, no surpreende a
quantidade de pesquisas e de desenvolvimento de tecnologia que surgiram
logo aps a sua descoberta para usos os mais diversos. A cada dia, tais
aplicaes tornam-se mais aprimorados, quando novas no surgem, com
os avanos proporcionados pela eletrnica e por tcnicas de processamento computacional cada vez mais potentes. Algumas destas aplicaes
no campo do diagnstico mdico sero discutidas mais adiante.

42

CEDERJ

O intenso uso dos raios X para fins de obteno de imagens auxi-

AULA

liares ao diagnstico, logo aps a sua descoberta conta-se como anedota

que, quela poca, todos queriam ter a fotografia de seu esqueleto;
isso era muito chique , mostrou que, junto com as vantagens, tambm
vinha o prejuzo que os raios podiam causar, principalmente pelo seu uso
indiscriminado, descontrolado e abusivo. A radiao provocava efeitos
biolgicos danosos, como queda de cabelo, queimaduras, quando submetida a raios de alta intensidade durante longos tempos de exposio.
Ficou patente que a radiao X danificava clulas de tecidos e rgos,
inclusive provocava a morte dela.
O reconhecimento desse prejuzo, contudo, no estancou o emprego dos raios X na Medicina; ao contrrio, ampliou as possibilidades de
sua utilizao para alm do mbito do diagnstico de doenas. J que as
radiaes eram capazes de destruir clulas, este efeito poderia ser usado
na terapia de tumores para eliminar ou danificar as clulas doentes, a fim
de impedir a sua proliferao. Em poucos meses aps a sua descoberta,
os raios X estavam j sendo usados com esse fim, inaugurando a era da
radioterapia, matria que ser estudada na prxima aula.

Radiao gama
A radiao gama, como voc se lembra (Aula 8), uma onda
eletromagntica produzida pelo ncleo de tomos radioativos durante
os decaimentos. Tal como os raios X, a radiao muito penetrante.
Os raios gama so atenuados por alguns centmetros de chumbo, mas
no totalmente parados.

ATIVIDADE
5. Comente a seguinte afirmativa: Tanto os raios X como os raios gama so
produzidos pela desacelerao brusca de eltrons contra um alvo; portanto,
eles tm a mesma origem, embora interajam com a matria por mecanismos distintos. Os raios X interagem atravs do efeito fotoeltrico, enquanto
os raios gama, atravs dos efeitos Compton e de formao de pares.
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RESPOSTA COMENTADA

A afirmao est totalmente errada. Primeiro, porque os raios X tm

origem diferente da dos raios gama. Este ltimo origina-se no ncleo,
enquanto que os raios X se originam fora deles, sendo produzidos
pela desacelerao brusca citada. Segundo, porque ambas as radiaes interagem atravs dos mesmos processos citados.

DETECTORES DE RADIAES IONIZANTES

Os detectores de radiaes ionizantes so dispositivos que servem
para medir a quantidade destas radiaes num meio. O princpio de funcionamento deles baseado nos efeitos que as radiaes ionizantes provocam na sua interao com a matria que atravessam; como a prpria
ionizao, reaes qumicas, excitao de tomos, emisso de luz etc.
Existem muitos sistemas de detectores, como mostrado na Figura
9.9, classificados segundo o efeito explorado e tambm a natureza do
detector utilizado. Em todos eles, entretanto, a energia da radiao o
elemento-chave para se realizar a medida. Ao ser absorvida no detector,
toda a energia da radiao foi cedida ao meio e servir para promover
algum efeito. Por exemplo, toda ela pode ser transmitida a um eltron,
provocando, a depender de seu valor, uma excitao ou a sua liberao da
rbita em torno do ncleo. No primeiro caso, ao retornar para o estado
fundamental, o eltron excitado libera a energia extra que adquiriu da
radiao. Esta energia extra do eltron, por sua vez, liberada na forma de calor, o que aumenta a temperatura do material detector. Assim,
medindo-se esse aumento da temperatura, obtm-se informaes sobre
a energia inicial da radiao absorvida.
No segundo caso, tendo sido arrancado da sua rbita, o eltron
pode ser coletado num eletrodo com a aplicao de um campo eltrico
que o acelera em direo a um dispositivo onde ele contado; o caso
da ionizao. De novo, a contagem do eltron fornece informao sobre

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CEDERJ

a energia da radiao. No primeiro caso, estamos nos referindo a um

AULA

detector calorimtrico e, no segundo, a um detector a gs.

Discutiremos alguns detectores a seguir.

Eltrico

Gs

Qumico

Semicondutor

Emulso
fotogrfica

Detector
do estado
slido

Cmara
de ionizao

Filme

Slido
lquido

Dosmetro
qumico

Luz

Termoluminescente

Calor

Cristal ou
lquidos

Cristal

Slido
lquido

Dosmetro
qumico

Dosmetro
termoluminescente

Calormetro

Contador
Promocional
Geiger Mller

Figura 9.9: Sistemas detectores de radiao ionizante.

No caso dos detectores de gs, a ionizao do gs responde pelo

mecanismo de funcionamento dos equipamentos, como j antecipado.
Neles, os ons positivos e negativos criados pela radiao so, respectivamente, direcionados para o ctodo e o nodo de uma bateria, produzindo
uma corrente eltrica que , ento, medida. Os detectores Geiger-Mller e
as cmaras de ionizao so, talvez, os mais conhecidos dessa categoria.
Na Figura 9.10, voc pode observar um sistema de deteco de gs
Condutor

Gs argnio
Condutor

Fonte de alta
voltagem

Catodo (+)

Anodo (+)

Janela
Caminho
da partcula
Fio

Figura 9.10: Detector de gs.

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Biofsica | Interao da radiao com a matria

Nos detectores de cintilao, a radiao atua sobre cristais inorgnicos ou orgnicos, promovendo a excitao de seus eltrons de valncia
para estados energticos mais elevados; quando os eltrons voltam para
o estado fundamental, ftons de luz so emitidos, multiplicados numa
fotomultiplicadora e direcionados para um mecanismo de medida, onde
a luz convertida em corrente eltrica. Um detector de cintilao mostrado na Figura 9.11.
Catodo fotnico

Tubo fotomultiplicador

Janela

, ,
ou

Cristal (Nal)

Feixe de eltrons

Figura 9.11: Detector de cintilao.

J no caso dos detectores semicondutores, a radiao incide sobre

a superfcie de um material semicondutor, como silcio ou germnio,
onde ela deposita toda sua energia. Em conseqncia, so produzidos
eltrons e buracos eletrnicos que se comportam como cargas eltricas
que so coletadas por eletrodos.
Os detectores so usados tanto no controle de pesquisas, em geral,
com radiaes ionizantes como no monitoramento de procedimentos
mdicos. A escolha do tipo de detector a ser usado fica condicionada
queles que so mais eficientes para dada radiao. Os Geiger-Mller,
por exemplo, podem ser usados para deteco das radiaes alfa, beta
e gama, mas no conseguem diferenci-las; por isso, so de pouca utilidade para fins mais especializados; eles servem mais para se medir a
radioatividade ambiental e tambm para se ter uma estimativa de quanta
radiao preciso em tratamentos.
J os detectores semicondutores so indicados para medidas precisas das radiaes gama e X, enquanto que os cintiladores so desenhados
para medidas da radiao alfa, quando o material um cristal inorgnico,
e para a beta, quando o material um cristal orgnico.

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ATIVIDADE
6. Qual a principal diferena entre um detector a gs e um de cintilao?
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RESPOSTA COMENTADA

A principal diferena est no efeito da radiao com a matria que

explorada no equipamento. No caso do detector a gs, o efeito
a ionizao dos tomos do gs. No de cintilao, o efeito a excitao dos eltrons de valncia de um cristal para nveis energticos
mais altos.

RADIAES IONIZANTES E SUA INTERAO COM

A MATRIA BIOLGICA
Na Figura 9.12 consta, sob uma forma sinttica, o panorama dos
efeitos da interao das radiaes eletromagnticas com o corpo humano,
para cada faixa ou tipo de radiao do espectro eletromagntico.

Corpo transparente. Somos

constantemente penetrados
por radiaes nesta faixa
pelas emisses de rdios e
tvs locais e outras formas de
comunicao.

Quase transparente.
Pequenas absores rotacionam molculas e contribuem para o aquecimento.
Nenhum outro efeito diferente do aquecimento.

Para ter efeito fisiolgico a energia deve ser absorvida.

Para ser absorvida, deve existir pares de nveis energticos para os eltrons dos tomos do material coincidente
com a energia do fton da radiao. Se estes pares de
nveis de energia no esto disponveis numa dada faixa
de freqncia, ento o material ser transparente para
aquela radiao.

Muito absorvida,
provoca saltos
eletrnicos para
nveis mais altos.
No ioniza.
Muito absorvida,
vibra as molculas.
Efeito fisiolgico
o aquecimento, porque pe as molculas em vibrao.

Raio X
Gama

Ultravioleta

Luz visvel

Infravermelho

Ondas
milimtricas

Alta freqncia
Comprimento onda curto
Alta energia quntica

Microondas
Radar

TV
Rdio FM

Rdio ondas
curtas

Rdio AM

Baixa freqncia
Comprimento onda longo
Baixa energia quntica

Quase transparentes, desde que as

energias qunticas
sejam muito altas, os
tomos no podem
absorver e permanecerem intactos.
Ioniza
Muito absorvida pelos saltos
eletrnicos. No
penetra na pele.
As mais altas
podem ionizar.

Figura 9.12: Espectro das radiaes eletromagnticas confrontadas com seus efeitos
sobre o corpo humano.
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Biofsica | Interao da radiao com a matria

Pelo diagrama, voc constata, como j mencionado anteriormente, que apenas as radiaes de altas energias podem provocar a
ionizao. Isto porque at a faixa de freqncia correspondente s radiaes no dispem de energia suficiente para desarrumar a estrutura
dos tomos arrancando-lhes eltrons de seus orbitais. As energias das
radiaes at a faixa da ultra-violeta baixa, no mximo, s conseguem
aumentar a temperatura da matria em razo da energia transferida
ser suficiente apenas para fazer vibrar, torcer as molculas ou produzir
saltos de eltrons entre estados energticos distintos, mas sem retir-los
da rbita do ncleo. No diagrama da Figura 9.12 tambm est indicada
a situao de absorvedor ou transmissor da matria do corpo humano
diante das radiaes.
A matria biolgica constituda basicamente por molculas
formadas por tomos de carbono, oxignio, nitrognio e hidrognio.
Interessa-nos, ento, analisar a ionizao provocada por radiaes sobre os tomos de tais elementos, mais especificamente, em molculas
constituintes da matria biolgica, como o DNA, RNA, protenas, acares, lipdios, gua etc. As transformaes sofridas por essas molculas
levam formao novos entes qumicos e a alteraes nas funes que
elas desempenham nas clulas, que so, em ltima instncia, as usinas
responsveis pela fisiologia e pela morfologia dos seres vivos.
Diante disso, vemos que as radiaes que interessam aqui so
aquelas cujas energias so, no mnimo, da ordem de grandeza da energia
de ligao dos eltrons dos tomos desses elementos que participam das
molculas citadas.
A molcula da gua, por exemplo, est presente nos organismos
vivos de forma abundante, respondendo por cerca de 70% da constituio do corpo humano. Submetida a radiaes ionizantes de altas energias,
uma molcula de gua sofre o processo da radilise. A molcula sofre
transformaes que do lugar ao surgimento de radicais de hidroxila e
de um prton, radicais livres. Estes, por sua vez, so altamente reativos,
funcionando como agentes oxidantes e redutores, e, portanto, podem
interagir com outras molculas prximas, como aminocidos, provocando danos novos.
A molcula do DNA submetida ao de radiaes ionizantes, seja
diretamente ou pela ao indireta de radicais livres por elas criados, pode
apresentar alteraes que promovem a perda das informaes contidas

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nos genes, chamadas de mutaes gnicas. Alm disso, a molcula do

AULA

DNA pode ser quebrada.

As mutaes produzidas em clulas que foram submetidas a radiaes ionizantes carregam consigo grande probabilidade de levar ao
surgimento de cncer. Tanto maior ser tal probabilidade quanto maior
for a quantidade de energia absorvida pelo organismo.
A quebra de uma molcula de DNA de uma clula que se duplica
particularmente crtica, pois inviabiliza o processo, impedindo que as
clulas-filhas recebam o cdigo original da clula-me ou o recebam
de forma truncada, o que pode produzir cromossomos aberrantes que
comprometem o funcionamento das novas clulas assim produzidas.
A situao no to grave se a molcula de DNA atingida for de uma
clula com nenhuma ou baixa capacidade de duplicao, isto , de uma
clula diferenciada.
Nem toda radiao danifica clulas. Os danos provocados pelas
radiaes ionizantes dependem do tipo da radiao, da sua energia, da
dosagem absorvida pelo tecido e, ainda, do tecido em questo.
Para medir os efeitos biolgicos das radiaes ionizantes, utilizamse trs tipos de grandezas: exposio, dose absorvida e dose equivalente.
A exposio uma medida da ionizao provocada no ar pelas radiaes X e gama; em outras palavras, uma medida da habilidade destas
radiaes produzirem ionizaes no ar . Ela mede a quantidade total de
cargas eltricas produzidas com a ionizao em um quilograma de ar. A
unidade de medida da exposio o Rntgen, que corresponde a 2,58
x 10-4C/kg; 1R= 2,58 x 10-4C/kg.
A dose da radiao absorvida mede a relao entre a energia
absorvida pelo tecido e a sua massa. So usadas duas unidades: o rad
e o gray. O rad corresponde absoro de 0,01 joules por quilo (J/kg);
o gray vale 100rad.
A dose equivalente uma medida que leva em conta ainda a distribuio da energia absorvida pelo tecido. A dose equivalente tem, como
unidade, o rem, que, para raios X e gama, equivale a 1rad. Atualmente,
a unidade usada para a dose equivalente o sievert (Sv) que, para raios X
e gama, vale 100rem.

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Biofsica | Interao da radiao com a matria

ATIVIDADE
7. Explique como a radiao ionizante, incidindo sobre as molculas de gua
que se encontram nos organismos vivos, pode promover danos.
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RESPOSTA COMENTADA

A molcula de gua partida, produzindo um radical OH- e um

H+, que so muito reativos e funcionam como agentes qumicos
oxidantes e redutores, que reagem com outras molculas orgnicas,
provocando-lhes alteraes.

CONCLUSO
As radiaes ionizantes interagem com a matria atravs de vrios
mecanismos que produzem efeitos diversos. Na matria biolgica, esses
efeitos podem at acarretar danos severos, mas, usadas com os devidos
cuidados e sob controle rigoroso, trazem benefcios inestimveis para a
preservao da vida, seja no mbito da Medicina, seja no das pesquisas
cientficas.

ATIVIDADE FINAL
Qual a espessura de um material de coeficiente de atenuao 0,2cm-1 que foi
submetido radiao X , cujos raios transmitidos representaram 13,5% dos raios
incidentes?
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RESPOSTA COMENTADA

Como voc aprendeu nesta aula, a absoro do raios X obedece

lei expressa por
I = I0 e-x,
Se os raios transmitidos representam 13,5% dos incidentes, ento
temos que
I = 0,135.
I0
Logo,
I
I
d=

= e-x

In(0,135)
0,2 cm-1

0,135 = e-0,24

In(0,135) = - 0,2d

= 10 cm.

RESUMO

As radiaes ionizantes provocam diversos efeitos ao interagir com a matria,

particularmente com a matria biolgica. Para estudar tais efeitos, torna-se
necessrio distinguir os diversos tipos de radiaes ionizantes s quais os seres vivos
so submetidos; a interao com a matria pode ocorrer por diferentes mecanismos,
caractersticos para cada tipo de interao. Para as radiaes corpusculares carregadas,
as interaes so basicamente coulombianas, enquanto para as eletromagnticas,
os raios X e os raios gama, existem trs possibilidades: pelo efeito fotoeltrico, pelo
efeito Compton ou pela formao de pares.
Com relao radiao X, tm-se os processos em que ela se origina: a frenagem
de eltrons acelerados e a emisso da camada eletrnica K. Alm disso, a absoro
dos raios X em meios materiais uma funo exponencial da espessura do meio que
tambm depende da constituio do material; o segredo da formao de imagens
por raios X est justamente no comportamento desse fenmeno. Os dispositivos
que medem as radiaes ionizantes so os detectores; os principais efeitos que elas
provocam na matria biolgica decorrem de alteraes na molcula do DNA.

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Biofsica | Interao da radiao com a matria

INFORMAES SOBRE A PRXIMA AULA

Na Aula 10, usero discutidas as aplicaes das radiaes ionizantes no campo das
Biocincias e da Medicina.

SITES RECOMENDADOS
BRASIL. Ministrio de Cincia e Tecnologia. Comisso Nacional de Energia
Nuclear. Radiaes Ionizantes e a vida. Apostila educativa. Disponvel em: <http:
//www.cnen.gov.br/ensino/apostilas/rad_ion.pdf>. Acesso em: 16 jun. 2005.
DEUTSCHEN Rntgen-Museum. Disponvel em: <http://www.roentgen-museum.de/
>. Acesso em: 01 jul. 2005.

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