1

Fredric Jameson

Slavoj Zizek
Introduccin de Eduardo Grner

Estudios Culturales.
Reflexiones sobre el
multiculturalismo

Buenos Aires -

Barcelon:~!~~ ~~~

Indice

Ttulo original: "On 'Culmral Smdies'", Social1ext 34,vol. 11 , n" 1, 1993,

pp. 1752.
D uke University Press. Reproducido con permiso.
"Multiculmralism, or de Culmral Logic of Multinational
Capiralism", New Left Revie-dJ n 225, September-October,
1997, pp. 28-29.
New Left Revie-dJ. Reproducido con permiso.

Cubierta de Gustavo Macri

Traduccin de ;\-1oira Irigoycn

1tl. edicin, 1998

Acerca de los autores

Impreso en la Argentina - Printed in Argentina

Queda hecho el depsito que previene la ley 1!.723

Copyright de rodas las ediciones en castellano

Editorial Paids SAICF
D efensa 599, Buenos Aires
Ediciones Paids Ibrica S.A.
Mariano Cub 92, lhrcelona
Editorial Paids Mexicana S.A.
Rubn Da ro 1 18, ;\-lxico D .E

La reproduccin total o parcial de este libro, en cualquier forma que sea, idntica o modificada, escrita a mquina, por el sistema " multigraph ", mimegrafo, impreso por fotocopia, fotoduplicacin, etc., no autorizada por los editores, viola derechos rese rvad os. Cualq ui er util izacin debe ser previamente solicitada.

Introduccin. El retomo de la teora crtica de la cultura:

una introduccin alegrica a]ameson y Zizek
Eduardo Grner ............................................................................. .
Apndice. Bibliografia de E Jameson y S. Zi zek .... ..

11
65

l.Sobre los "Estudios Culturales"

Fred1-ic Jameson ......................................................................... .

69

2.Multiculturalismo, o la lgica cultural del capitalismov multinacional,

Slrtvoj Zizek ....................................................................................

137

ISBN 950-12-6506-4

Acerca de los autores

Fredric]ameson es profesor de Literatura Comparada en la Universidad de Duke. Entre sus numerosas

obras publicadas cabe citar Documentos de cultura, documentos de barbarie; La crcel de/lenguaje; El posmodernismo o la lgica cultural del capitalismo avanzado y La esttica geopoltica.
Slavoj Ziiek es doctor en Filosofa, investigador del
Instituto de Estudios Sociales de Liubiana, Eslovenia, y
profesor visitante en la New School for Social Research
de N ueva York. Es autor, entre otras obras, de El sublime objeto de la Ideologa; Goza tu sntoma!; Todo lo que
Usted quera saber sobre Lacan y nunca se atrevi a preguntarle a Hitchcock; Porque no saben Lo que hacen y Mirando al sesgo.
Eduardo Grner es socilogo y ensayista. Es profesor titular de Teora Poltica en la Facultad de Ciencias
Sociales de la Universidad de Buenos Aires y de Literatura y Cine en la Facultad de Filosofa y Letras de la
misma universidad. Es miembro de la Direccin de las
9

Acerca de los autores

revistas Sitio, Cingrafo y SyC y autor de los libros Un

gnero culpable y Las formas de la espada. Ha publicado
numerosos ensayos en medios especializados locales y
del exterior.

El retorno de la teora crtica de la

cultura: una introduccin
alegrjca a
Jameson y Zizek
Eduardo Grner

"Introduccin alegrica": utilizamos esta expresin

en un sentido vagamente benjaminiano; vale decir, en el
sentido de una construccin permanente del significado que
para nosotros pueden adquirir hoy y maana Jas obras de
dos autores como Fredric Jameson y Slavoj Zizek. "Alegora", en este contexto, se opone a "smbolo", como se
opone la pasin activa por la bsqueda de ese significado
a la recepcin pasiva de un sentido "congelado", ya definido de una vez para siempre. Es esa diferencia, sostendremos, la que podra permitir ~en las huellas de esos dos
autores, que an no han terminado de imprimirse plenamente- recuperar para lo que se suele llamar "estudios
culturales" un espritu crtico y poltico (en el sentido amplio y profundo de una interpelacin a los discursos
ideolgicos de la polis) en buena medida perdido, o al
menos anestesiado.
A nadie que mantenga un mnimo de compromiso
intelectual, en efecto, se le escapa que la gran tradicin
occidental de una teoria crtica ..~a partir de
los actos fundacionales de Marx o Freud (tradicin
ejemplarmente representada por la Escuela de FrankJO

11

Eduardo GTiiner

Una introduccin alegrica a Jameson y Ziiek

furt, pero tambin por autores individuales como Lukcs o Sartre) parece estar en crisis; su reemplazo acadmico por los llamados CultU1~al Studies, y las caractersticas tericas, ideolgicas y polticas de ese reemplazo
(as como la verdadera naturaleza de esa "crisis", ms cacareada que realmente demostrada) no nos ocuparn
ahora: son el tema central de esta Introduccin, cuya estrategia es la de un breve ensayo articulado sobre los
ejes centrales que preocupan a nuestros autores. Baste
desir, por el momento, que obras como las de Jameson
y Zizek - y no son las nicas, aunque ocupen un lugar
decisivo- pareceran desmentir saludablemente el carcter definitivo de esa "crisis" y confirmar la sabidura
etimolgica (y ya, a esta altura, "popular") que incluye
en el concepto de "crisis" no slo la idea de un fin, sino
la de un recomienzo.
J ameson y Z i zek (pero especialmente el primero)
no son dos completos desconocidos para los lectores de
habla hispana 1 y, en particular, para los argentinos. Sin
embargo, sus efectos sobre el alicado debate intelectual
local han sido escassimos, aun en el mbito de cierta especializacin acadmica (el autor de estas lneas slo conoce dos ctedras universitarias, incluida la propia, en la
que ambos, o al menos uno de ellos, se incluya en la bibliografa). Pero su ausencia en los claustros no sera tan
grave: despus de todo, es un destino de silencio compartido por otros "grandes" como los ya nombrados
Sartre, Lukcs o los miembros de la Escuela de Frankfurt -con la parcial excepcin de Benjamn, desde hace
un tiempo transformado en una suerte de moda acad-

mica que ie ha hecho ms mal que bien-. Lo verdaderamente preocupante es el "ninguneo" (como gusta decir
David Vias) a que son sometidos, con honrosas pero
magras excepcion es, por las publicaciones extrauniversitarias que deberan, supuestamente, ser el centro de
difusin privilegiado de un pensamiento de izquierda
profundamente renovador como el que representan estos autores. 2 Analizar por qu sucede eso requerira toda una antropologa social de las "tribus" intelectuales
argentinas, que no estamos en condiciones de emprender aqu. Limitmonos, pues, a consignarlo como constatacin y como protesta.
FredricJameson (actual profesor de Literatura Comparaga en la U niversidad de Duke, Estados Unidos) Y. Slavoj Z izek (actual investigador del Instituto de Estudios
Sociales de Liubiana, Eslovenia, y profesor visitante en
la N ew School for Social Research, N ueva York) son
dos intelectuales de procedencia y tradicin intelectual
notoriamente diferentes: Jameson viene de la teora literaria y esttica de inspiracin marxista; Z izek de la filosofa posthegeliana y la teora psicoanaltica de inspiracin lacaniana. El primero, obviamente, escribe en
ingls; el segundo, por razones igualmente obvias, ha tenielo que aprende1 a escribir en ingls y, ocasionalmente,
en francs . Aunque Jameson es, evidentemente, un intelectual polticamente comprometido, no se le conoce
una militancia orgnica o sistemtica; Zi zek, por su parte, lleg a ser candidato a presidente por la Repblica de
Eslovenia (y, si la leyenda se acerca a la realidad, perdi

l . Para una bibliografa ms o menos exhaustiva de ambos autores (incluyendo sus ediciones en castellano) remitimos a nuestro
"Apndice", al final de esta Introduccin.

2. Algunos artculos de ] ameson han aparecido en revissas como

El Cielo por Asalto, El Rodaballo, Confines y Punto de Vista. De Z izek slo registramos una aparicin en revistas, en los Cuadernos de l nvestigaci71 de la Sociedad Filosfica de Buenos Aires.

12

13

Eduardo Grner

por escassimo margen de votos). Jameson, el mayor de

los d.9s, viene publicando desde fines de la dcada del
'60; Zizek, principios de la de los '80.
Estas diferencias, por as decir, existenciales se expresan, a su manera, en sus respectivas referencias tericas.
Jameson se inscribe sin lugar a dudas en la tradicin
marxista anglosajona preocupada por Ia cultura (de Raymond Williams a Terry Eagleton, pasando por E. P.
Thompson o Perry Anderson), pero de una manera mucho ms "continental" (en el sentido britnico del trmino) que lo coloca en la gran corriente de lo que Anderson ha llamado el marxismo occidental. Bastara con
ojear la enumeracin de autores de los que se ocupa en
su primer libro importante, Marxism and Form (Adorno,
Benjamn, Marcuse, Bloch, Lukcs, Sartre), y agregar el
de Antonio Gramsci o el de Louis Althusser -a quien
vuelve recurrentementc, sin concesiones pero sin complicidad con el gesto que lo ha declarado un "perro
muerto", al igual que a Sartre- para entender de qu estamos hablando. Pero est asimismo decidido a aprovechar para su propia perspectiva lo que pueda ser til de
la teora psicoanaltica, y en particular lacaniana, y su
sensibilidad literaria y esttica lo ha llevado a estudiar a
fondo la produccin terica y artstica en prcticamente todos los campos posibles (la literatura, la plstica, la
arquitectura, el cine, el vdeo, la msica), a partir de los
cuales es capaz de teorizar con una solvencia absolutamente pasmosa: de Jameson se puede decir que es uno
de esos casos singulares de hombre-orquesta que toca
con igual idoneidad en los registros ms dismiles. Tambin, el que ms inteligentemente ha sabido generar
una crtica terica del posmodernismo sutilmente matizada y exenta del ideologismo fcil, pero al mismo tiempo sin renun~iar a la reutili zacin complejizada de cate14

Una introduccin alegrica a Jameson y Ziiek

goras marxistas "duras", como las de modo de produccin

o lucha de clases.
Zizek, por otro lado, proviene de una tradicin filosfica ms "clsica" (en Ia cual ocupa un puesto central el idealismo alemn), que ha sabido articular de una
forma extraordinariamente creativa con la "nueva" tradicin francesa posterior a Mayo del '68, muy especialmente, claro est, el pensamiento lacaniano. Y decimos
"muy especialmente", porque esa "especialidad" tiene
una funcin estratgica (es decir, en ltima instancia, poltica) que hace, si podemos decirlo as, la gran diferencia. Para empezar, esa articulacin es al mismo tiempo
tan rigurosa y tan original, que ya no podemos saber -es
un debate que existe a propsito de Zizek- si la operacin consiste en "Iacanizar" a Hegel (y a Kant) o en "hegelianizar" a Lacan (y a Freud). No lo sabemos, y realmente no importa: Jo que importa es el res~ltado, que
se hace patente en la notable capacidad de Zizek para
sustraerse (y en ello seguramente tiene mucho que ver
su origen cultural y lingstico) a los fetichismos de la
"novedad", tan tpicamente franceses, y mantener bajo
la estricta vigilancia de los clsicos las sofistique1'as del
postestructuralismo y las diversas variantes del posmodernismo, hasta el punto de poder argumentar con brillantez y consistencia, por ejemplo, que Lacan ... es el
ltimo gran iluminista! Ms "iluminista" incluso, quizs
(aunque esto ya es materia de interpretacin), gue Marx
o el marxismo en su conjunto. La relacin de Zizek con
el marxismo es, creemos entender, ms ambivalente (tal
vez habra que decir: ms indecisa, 9 indecidible) que la
de Jameson, aunque en el ltimo Zizek -y particularmente, si se sabe leer entre lneas, en el texto que presentamos en este volumen- ese vnculo parece haberse
fortalecido. Sea como fuere, y a partir de sus ya canni15

Edurwdo Grner

U11a introduccin alegrica a Jarm.ron y Ziiek

cas reflexiones sobre la articulacin entre el fetichismo

de la mercanca de Marx y el inconciente freudiano-lacaniano expuestas en El sublime objeto de la ideologa y
continuadas de una u otra forma a lo largo de toda su
abungante produccin, no nos cabe ninguna duda de
que Zizek es, hoy por hoy, uno de los (pocos) intelectuales que ms est haciendo por la reconstruccin de
una teora de la ideologa de cuo marxiano, pero espectacularmente renovado por el aporte terico psicoanaltico.
Diferencias, pero tambin subterrneas (o no tanto)
"afinidades electivas": fundamentalmente, la literatura y
el cine, como grandes "textos sintomticos" de la modernidad y la posmodernidad, que ponen en juego las
formas ms complejas de la plaga [antasmtica (para re:currir a una expresin reciente de Zizek o del inconciente
poltico (una nocin ya clsica de J ameson) contemporneos: es verdaderamente asombroso lo que ambos autores son capaces de hacer, desde un punto de vista terico-filosfico, con el anlisis de novelas o filmes que no
necesariamente son los ms "importantes" para la perspectiva de la cultura dominante; pero sin caer, por otra
parte, en ninguno de los clichs del populismq_>osmoderno que .Pretende borrar las diferencias ideolgicas en
nombre de una malentendida transgresin de las fronteras entre "cultura de elite" y "cultura popular" (o mejor: cultura de masas, que no es, precisamente, lo mismo). Justamente -y he aqu otra de aquellas grandes
"afinidades"- se trata, ya lo hemos dicho, de ser implacables en la recuperacin, todo lo aggiornada que se
quiera, de la crtica de las ideologas, hoy cada en un descrdito que responde ms a los actuales intereses ideolgicos del capitalismo tardo y "globalizado" que a una
autntica revisin terica y cultural. Ya nos hemos refe-

rido al papel fundamental que, en este proyecto de recuperacin, desempea el vnculo renovado entre marxismo y psicoanlisis. Aunque Jameson se ~'recueste"
ms en una de esas patas (la del marxismo) y Zizek en la
otra (la del psicoanlisis), ninguno de los dos descuida
en ningn momento a la pata compaera, y en ese sentido sus obras son estrictamente complementarias, y as
deberan a nuestro juicio ser ledas.
Finalmente (last but not least), est la cuestin del estilo. Nos~ puede decir que los estilos "literarios" deJameson y Zi zek sean, en verdad, similares: aunque ambos son igualmente ricos y complej9s, el de Jameson es
ms reconcentrado y sobrio; el de Zizek, ms juguetn
y saltarn (ambos se leen con ese engaoso placer que a
veces se encuentra en los clsicos, y donde la limpidez
de la lectura oculta las arenas movedizas de una gran
densidad conceptual). Pero s se puede decir, quiz, que
son convergentes, al menos en la figura retrico-argumentativa (pero, desde ya, es mucho ms que eso) que
los atraviesa permanentemente: la irona, que, como se
sabe, es desde tiempo inmemorial el arma implacable
del ensayo crtico. Por supuesto que, atento a las diferencias estilsticas, el efecto es tambin distinto: en Jameson (tendr que ver con la tradicin cultural anglosajona de la contencin y el british humour?) puede ser
la sonrisa levemente sarcstica, mezclada a veces con la
admonicin severa; en Ziz ek (tendr que ver con la
tradicin cultural centroeuropea de cierto grotesco delirante y desborde barroco?) puede llegar a ser la abierta carcajada, mezclada con no se sabe qu pequeo estremecimiento de extraeza y hasta de angustia por el
absurdo destino humano. Pero, en todo caso, en los dos
es el indicador de un rigor intelectual y crtico que no
est dispuesto a dejarse chantajear ni por la pusilanimi-

16

17

Eduardo Gr11er

U11a introducci11 aleg7'ica a Jameson y Ziiek

Thompson -asistidos por el brillante pero an joven

Stuart Hall- iniciaron, por esas fechas, un movimiento
de toma de distancia del marxismo dogmtico dominante en el Partido Comunista britnico, para adoptar lo
que ellos mismos llamaron una versin "compleja" y
crtica de un marxismo culturalista, ms atento a las especificidades y autonomas de las antiguas "superestructuras", incluyendo el arte y la literatura. Pero para el
propio Stuart Hall (ms matizadamente, c~mo ;~re
mos) y para la mayora de sus seguidores (mas enfaucamente), las relaciones ambivalentes con el marxismo parecen haberse derrumbado junto con el Muro de Berln,
para ser sustituidas por una "apertura" hacia -cuando
no una directa fusin con- ciertas corrientes del postestructuralismo francs (Foucault y Derrida principalmente, ocasionalmente Lacan) y del ambivalente postmarxismo "desconstructivo" (Laclau y Mouffe).
No se trata, aqu, de establecer un inventario obsesivo de las prdidas y ganancias estrictamente tericas
que ha supuesto ese cambio de parejas, pero s de sealar cierto complejo grado de "academizacin" y despolitizacin (y tambin de "desapasionamiento", si podemos
decirlo as) que ha producido el abandono de algunos de
los supuestos bsicos de Marx -el concepto de lucha de
clases es, desde ya, el ms conspicuo-, que vienen a reforzar el descuido que los Estudios Culturales tuvieron
siempre hacia otras tradiciones europeas del marxismo
occidental y crtico: Lukcs y sobre todo la Escuela de
Frankfurt son ejemplos paradigmticos, pero tambin
podra nombrarse a Sartre, e incluso a Althusser, de
quien pensadores como Hall o Laclau se declararon, en
un principio, seguidores.
Por su parte, el ltimo y ms interesante desarrollo
de los Estudios Culturales -la corriente de la llamada

"teora poscolonial" de Edward Said, Ilomi Bhabha, G.

Chakravorty Spivak et al.- est casi completamente sumergido en el postestructuralismo, aunque con desigual
nfasis, y a veces hace gala de un decidido antimarxismo
que, a nuestro juicio, puede terminar paralizando muchas de sus mejores ideas, incluyendo aquellas deducidas de ese mismo postestructuralismo.
En cambio, tambin en los ltimos aos han surgido algunos import~ptes autores (FredricJameson, Terry
Eagleton y Slavoj Zizek en la primera lnea, aunque habra que agregar aqu a un marxista "poscolonial" como
Aijaz Ahmad) que, sin desaprovechar las ms agudas intuiciones del psicoanlisis lacaniano y el postestructuralismo, y aun de lo mejor del posmodernismo, las reinscriben crticamente en la tradicin de aquel "marxismo
complejo" representado por los nombres de Lukcs,
Gramsci, Korsch, Bajtn, Benjamn, Adorno, Marcuse,
Sartre, Althusser. Nos encontramos, pues, en medio de
un "momento" terico de extraordinaria complejidad y
riqueza, que desmiente la impresin general -y, claro
est, ideolgicamente "interesada"- de que el marxismo
ya no tiene nada que decir sobre el mundo y la cultura
contempornea, cuando lo que en realidad sucede es
que se est abriendo un enorme abanico dialgico (para
utilizar la clebre categora bajtiniana) que, a partir de
una reflexin permanentemente renovada sobre y dentro
del marxismo, promete transformar radicalmente el
pensamiento filosfico-cultural y echar una bocanada
de aire fresco sobre la tediosa mediocridad del (anti)
pensamiento del "fin" (de las ideologas, de la historia
de los grandes relatos y via dicendo).
Si esta renovacin todava no se ha vuelto lo suficientemente visible es en lo fundamental, desde luego,
por la hegemona de la ideologa dominante en nuestro

20

21

Eduardo Grner

Una introduccin alegrica a Jameson y Zii ek

capitalismo tardo, pero tambin porque los Estudios

Culturales -y el pensamiento "de izquierda" o "progresista" en general- parecen haberse rendido, en el mejor
de los casos, a aquella "academizacin", cuando no a la
lisa y llana mercantilizacin fetichizada de los productos
culturales. Una crtica de las inconsistencias y, sobre todo, de las faltas de los Estudios Culturales tal como se
practican hoy nos parece, por lo tanto, una tarea i.r;telectual -es decir, poltica- de primera importancia. Este
es el sentidq profundo, sin duda, de textos como los de
Jameson y Zizek que integran el presente volumen, como una manera de empezar a recuperar la "tragicidad"
perdida de nuestra cultura, aunque pueda parecer, sartreanamente dicho, una pasin intil (pero, por otra
parte, no ser la "utilidad" un concepto excesivamente
instrumenta!?): intil, al menos, en una poca farsesca
que, justamente, ha olvidado todo sentido de la tragedia, para embarcarse a menudo en el culto frvolo de
ciertas modas, desligndolas de las contradicciones subyacentemente crticas que ellas mismas pueden contener.
Las modas (esto ya lo haba percibido perfectamente Walter Benjamn en la dcada del '30) son un testimonio del progresivo aumento del fetichismo de la
mercanca en la modernidad, pero tambin -y justamente por ello- tienen un riqusimo valor de sntoma
ideolgico y cultural. El auge actual ("actual" en la Argentina y Latinoamrica, pero con una antigedad de
un par de dcadas en los centros acadmicos anglosajones) de los Estudios Culturales convoca en este sentido
una serie de cuestiones - tericas, metodolgicas y poltict:ts- de las cuales lo menos que se puede decir es que
son extraordinariamente complejas. Como siempre, lo
ms tentador (lo cual no quiere decir necesariamente lo

ms cmodo) es empezar por sus riesgos. En primer lugar, el ya mencionado riesgo del abandono total, por supuesta "obsolescencia", de los grandes paradigmas crticos del siglo XX, como el marxismo y el psicoanlisis (y
su continuidad no exenta de problemas en corrientes
posteriores de teora crtica, como la Escuela de Frankfurt). No nos estamos refiriendo a una simple enunciacin ritualizada del "fin de los grandes relatos", quepocos crticos rigurosos podran tomar realmente en serio,
sino a intenciones ms concretas. No hace mucho, una
prestigiosa figura de la teora literaria que actualmente
ensea en los Estados Unidos, declar que ahora slo
pensaba poder utilizar ciertos aportes parciales de esas
teoras (el marxismo y el psicoanlisis) para "agregar" a
investigaciones ms "localizadas", menos ambiciosas.
Parece francamente preocupante. Qu puede significar
este agregado de parcialidades sino la promocin de algn
neoeclecticismo o neorrelativismo que termine renunciando a la lucha por el sentido, a la consideracin de la
cultura como un campo de batalla atravesado por relaciones de fuerza ideolgicas que s juegan a totalizar la hegemona de sus representaciones del mundo?
No es, por supuesto, que ese parcelamiento terico
no pueda ser explicado: es el necesario correlato de lo
que nos gustara llamar la fetichizacin de los particularismos (algo bien diferente, desde ya, de su reconocimiento terico y poltico) y de los "juegos de lenguaje" estrictamente locales y desconectados entre s. Esa
fetichizacin es poco ms que resignacin a una forma
de lo que ahora se llama "pensamiento dbil", expresado -entre otras cosas- por el abandono de la nocin de
Ideologa para el anlisis de la cultura, por cargos de
"universalismo" y "esencialismo". Pero seamos claros:
no hay particularidad que, por definicin, no se oponga

22

23

Eduardo Grner

a alguna forma de.universalidad, "esencial" o histricamente construida. Y no hay pensamiento crtico posible
y eficaz que no empiece por interrogar las tensiones entre la particularidad y la universalidad, que son, despus
de todo, las que definen a una cultura como tal en la era
de la "globalizacin" -para no mencionar a esa cultura de
"europeos en el exilio" que pasa por ser la argentina-.
Nos gustara defender aqu que cierto monto de
universalismo, e incluso de "esencialismo estratgico"
(para utilizar un celebrado concepto de Chakravorty
Spivak),4 siempre ser pertinente para sortear el peligro
- caracterstico de los actuales Estudios Culturales, hay
que decirlo- de estar forzando todo el tiempo la emergencia de particularismos y alteridades que despus no
sabemos cmo definir, de todo el tiempo estar inventando "orientalismos", como dira Edward Said. 5 Tememos que los necesarios correctivos a los reduccionismos
-ellos, s, "esencialistas" y universalizantes- en que han
incurrido ciertos marxistas y psicoanalistas, nos deslicen
hacia un reduccionismo peor, un reduccionismo por as
decir eliminativo de la legitimidad terica y poltica de
categoras como la de "lucha de clases" o "inconciente",
para no mencionar la hoy tan desprestigiada idea de un
p~nsamiento histrico. De este (y otros) riesgos quisiramos (pre)ocuparnos -apenas a tulo de no menos resgasas hiptesis de trabajo- en los prrafos que siguen.

Una introduccin alegrica a Jameson )' Ziiek

Una cuestin de lmites

"La literatura est hecha para que la protesta humana sobreviva al naufragio de los destinos individuales."
Esta estupenda frase de Sartre 6 define, entre otras cosas, la nica "funcin" a la que de bera querer aspirar un
intelectual crtico: la de generar un universo discursivo
que se transforme en el horizonte de toda una poca,
ms all de los avatares y las contingen cias inmediatas
del "nombre de autor" que dibuj por primera vez esa
lnea horizontal. Esto es lo que lograron, para nuestra
modernidad, Marx o Fr eud.
Acaso es ese horizonte el que - segn se nos diceha desaparecido? Pero un hori zonte no desaparece: se
deJplaza. Tampoco, en ese desplazamiento, se aleja: se
mueve junto con el que camina hacia l, pero a su mismo ritmo, mantenindose a una distancia constante de
su mirada. Para que un horizonte verdaderament e desapareciera - y pudiera, por lo tanto, ser susti tuido por
otro- tendra que demostrarse que ha desaparecido la
poca entera para la qu e fue concebido. Para el caso:
tendra que demostrarse que ha desaparecido el capit alism o. O que ha desaparecido el inconciente. Dos cosas,
evidentemente, indemostrables (aunque no, como se
ver luego, estrictamente improbables como postulados
ideolgicos) . Es obvio que en 1989 - para tomar una fecha ya emblemtica- desaparecieron los as llamados
"socialismos reales", ya sea que lo lamentemos o no. Pero el horizonte discursivo que inaugur Marx no es el
de una teora de los socialismos rea les: es el de una teora (crtica) del capitalismo real. No se ve por qu esa cr-

4. Gayatri Chakravorty Spivak: Outside in the teaching machine,

New York, Routlcdge, 1993.
5. Edward Saicl: Orientalismo, Madrid, Prodhufi, 1995 .

6. Jean-P aul Sartre : El idiota de la familia, vol. I, Buenos Aires,

T iempo Contemporneo, 197 5.

24

25

Eduardo Griiner

Una introduccin alegrica a Jameson y Zii ek

tica -esa "protesta" terica, si se la quiere pensar as- no

habra de sobrevivir al naufragio "individual" de lo que,
mal o bien (personalmente, creemos que mal) se erigi
en su nombre. Y con mucha ms razn en una poca en
la que, en cierto sentido poT primera vez en la historia, la
llamada "globalizacin" ha creado, es cierto que en forma paradjica, las condiciones de un capitalismo universal previstas por Marx para una crtica terico-prctica igualmente universal de ese modo de produccin.
La paradoja a la que nos referimos es evidente y escandalosa -lo cual no significa que no tenga sus razones
de ser-: es justamente en el marco de esas condiciones de
"universalizacin" que recrudecen y se radicalizan las
recusaciones a toda forma de "universalismo", a la nocin de "totalidad", a las grandes categoras histricas y
a los "grandes relatos", y se promociona una esttica (ya
se ver por qu la llamamos as) del fragmento y, para
decirlo todo, una nueva y poderosa forma de fetichismo
ideolgico.
Pero, ante todo, estamos eligiendo mal nuestras
metforas: la del marxismo, como la del psicoanlisis,
no es (no debera ser) una mera supervivencia, como
quien dice la supervivencia anmala de una especie que
tendra que haberse extinguido y por lo tanto se conserva, en el mejor de los casos, en el zoolgico extico de
algunas ctedras universitarias. Es la persistencia siemprel
renovada de una prctica transformadora y de una ma-
nera de pensar el mundo lo que est en juego. Que de la
teora crtica de la cultura -tal como poda posmlarla,
por ejemplo, la mencionada Escuela de Frankfurt- se
haya pasado a los Estudios Cultumles, es algo ms que la
simple adaptacin de una moda norteamericana, o que
la comprensible disputa por la inclusin en el mercado
de los financiamientos acadmicos. Es, adems de eso, el

sntoma de la sustimcin de un intento de puesta en crisis de las hegemonas culmrales en su conjunto por la
observacin etnogrfica de las dispersiones y fragmentaciones poltico-sociales y discursivas producidas por el
capitalismo tardo y expresadas en su "lgica cultural",
como ha etiquetado Jameson al as llamado "posmodernismo".7
Es decir: esto es lo que parecen haber dev enido los
Estudios Culmrales, luego de su emergencia en trabajos
como los de Raymond Williams o Smart Hall, en los
que todava se conservaba el impulso de su vinculacin
con la poltica en general, y en particular con las formas,
orgnicas o no, de resistencia culmral por parte de diversos sectores oprimidos, marginados o subordinados:
han devenido -especialmente en su cruce del Atlntico
a la universidad norteamericana, y con mayor fuerza
luego de la "colonizacin" postestructuralista de los
centros acadmicos- un (all) bien financiado objeto de
"carrerismo" universitario y una cmoda manera de sacar patente de radicalismo ideolgico-culmral desprovisto del malestar de una crtica de conjunto a lo que sola llamarse el "sistema": es notorio, en este sentido, que
el culturalismo (que no es lo mismo que la rigurosa atencin debida a una dimensin simblica mucho ms decisiva de lo que la tradicional vulgata marxista quiso reconocer) caracterstico de los CultuTal Studies ha
renunciado casi por completo -salvo en casos como los
ya citados- a toda preocupacin por las articulaciones
(todo lo mediatizadas o "sobredeterminadas " que se
quiera) histrico-sociales o poltico-econmicas de los

26

27

7. Fredric Jameson: lil posmodemismo o la lgica cultural del capitalismo avanzado, Buenos Aires, Paids, 1992.

t
Una introduccin alegrica a Jameson y Ziiek

Eduardo Grner

procesos culturales.s Para no hablar -vade retro- de la

vituperada y anacrnica categora de clase, que frente a
los particularismos tnicos, subculturales o de gnero,
aparece hoy como una pura entelequia "textual" o un
vergonzante resto arqueolgico de las eras "(pre)histricas". En fin, para qu abundar? A continuacin quisiramos ensayar un mnimo replanteo de algunas de estas cuestiones, sobre la base de dos presupuestos
generales, claramente inspirados en trabajos como los
de Jame son y Zizek.
Primero: los logros originales -que es imprescindible rescatar y revaluar- de los "Estudios Culturales"
han venido precipitndose en los ltimos aos, como
decamos, en el abismo de una cierta (no decimos que
necesariamente conciente) complicidad con lo peor de
las teorizaciones post (modernas/estructuralistas/marxistas). Ello es explicable, en buena medida, por el progresivo ensanchamiento de la brecha entre la produccin intelectual y el compromiso poltico (aunque fuera
tambin l meramente "intelectual") que es el producto
de la derrota de los movimientos post-Mayo del '68, y
la consiguiente sumisin a formas relativamente inditas de fetichizacin mercantil producidas por el capitalismo tardo. Claro est que ello no significa en absoluto
que esas nuevas formas de dominacin puedan enfrentarse con los instrumentos terico-prcticos tradicionales de
un marxismo anquilosado, como si para l no hubiera
transcurrido una Historia, por otra parte considerablemente dramtica. Pero no basta tampoco apelar ritual8. Aqu definiremos "culturalismo", rpidamente, corno la autocontradictor<l idea de una determinacin "en ltima instancia" de
las relaciones sociales y la subjetividad por parte de la culnna pensada como pura contingencia.

28

mente a una necesaria "ren ovacin" de aquellos instrumentos si no se est dispuesto a discriminar crticamente la paja del trigo: despus de todo, como dijo alguna
vez un viejo marxista, "aquellos que no sean capaces de
defender antiguas posiciones, nunca lograrn conquistar las nuevas".9
Segundo: por esa misma razn, tampoco es cuestin de echar por la borda indiscriminadamente todas las
postulaciones de las teoras "post" incorporadas por los
Estudios Culturales, en la medida en que ellas represen- }~ ten legtimas formas de tratamien to de problemas ine- "~.~>
vitablemente no previstos por las "narrativas" clsicas. ;_~.;.-
Pero s de reinscribirlas en aquellos horizontes no agota- r
dos de los que hablbamos al principio. Como explicaba Althusser a propsito de lo que llamaba "lectura sintomtica", el problema no est tanto en las respuestas
"post" (que pueden ser perfectamente correctas), como
en la restitucin de las preguntas no formuladas -o ideolgicamente desplazadas- a las que esas respuestas se dirigen sin (querer) saberlo. 10
Para nuestro caso, se trata de restituir la pregunta
por las relaciones entre losfragmento.f (culturales, sociales, t extuales, de gnero, de identidad, etc.) a que son
tan afectos los Estudios Culturales, y la totalidad, una
categora cuya devaluacin actual en abstracto es, sostendremos, un sntoma de barbarie terica e ideolgica. Y
desde ya adelantamos -aunque lu ego volveremos sobre
el tema- que aqu tornamos el trmino "totalidad" en la
acepcin clara y precisa que le daJameson, a saber, el de
9. Trotsky, Len: En defensa del mmxismo, Buenos Ai res, Pluma, 1972.

1O. Althusser, Louis: Para leer "El Capital", Mxico, Siglo XXI,
1972.

29

Eduardo Griiner

Una introduccin alegrica a Jameson y Ziiek

modo de produccin. 11 Entendiendo esta expresin , claro

est, en un sentido mucho ms amplio, ms dialctico y
ms complejo que el meramente economicista de "fuerzas productivas". Entendindola, incluso, en el sentido
filosfico, histrico y crtico que puede tener en un
Adorno, y que Jameson no deja de recordar en su estupendo texto sobre el autor de la Dialctica negativa.12
La restitucin de esa pregunta, sostendremos una
vez ms, an -y ms que nunca- puede hacerse por la
va de repensar aquella tradicin del marxismo occidental -en parti cular la que va del primer L ukcs a la Escuela de Frankfurt, aunque no deberan desestimarse
nombres hoy menos transitados como el de Sartre- y su
relacin con el psicoanlisis, especialmente como ha sido pensada a partir de Althusser, y como est siendo repensa d ~ hoy en los trabajos del propio J ameson y de
Slavoj Z izek. Esta tradicin es, en efecto, la "causa ausente" que aparece actualmen te renegada en el pensamien to postestructuralista en el que se abrevan mayoritariamente los Estudi os Culturales. Como ha dicho el
mismo Zizek, el tan promocionado y comentado debate entre Habermas y Foucault, por ejemplo, desplaza y
oculta el debate implcito pero ms profundo que se ha
llevado a cabo en la s ltimas dcadas, identificable con
los nombres de Althusser y Lacan.llVale decir, el deba11. Fredric Jameson: Teara de la postmodernidad, Madrid, Trotta,
1995. Est asimismo claro que "modo de produccin" es, para
Jameson (y para nosotros) mucho ms que su "base econmica" en el
sentido vulgar, puesto que incluye las relaciones de produccin -por
lo tanto, la lucha de clases- atravesadas por las relativamente autnomas instancias jurdico-polticas, ideolgico-culturales, estticas,
etctera, tal como lo explicamos un poco ms adelante.
12. FrcdricJamcson: Late Marxim1, Londres, Verso, 1990. ~
13. Slavoj Z izck: El sublime objeto de la ideologa, Mxico, Siglo
XXI, 1992.

te que (luego de los equvocos y las inconsistencias del

"freudomarxismo" de Wilheim Reich y sus seguidores)
por primera vez permite concebir una articulacin crtica entre las dos principales formas de pensamiento crtico del siglo XX.
Pero retomemos por un momento la cuestin de la
"observacin etnogrfica", caracterstica de los Estudios
Culturales actuales, a la que hacamos mencin. Naturalmente, esa observacin, ese registro minucioso y diversificado, tiene su razn de ser y tiene su indudable
utilidad. T ien e su razn de ser en la profundidad de las
transformaciones sociales, ideolgicas e incluso subjetivas operadas en la cultura occidental (aunque no slo en
ella) en las ltimas dcadas: principalmente, la desdiferenciacin -o, al menos, la problematizacin- de identidades que las ciencias sociales tradicionales imaginaban como preconstituidas y slidas (la nacin, la clase,
la adscripcin poltico-ideolgica) y la emergencia terico-discursiva y acadmica, porque en la "realidad" existieron siempre, de identidades - y por lo tanto de problemticas- ms "blansfas" y en permanente redefinicin
(el gne ro, la etnicidad, la eleccin sexual, el multiculturalismo, etc.) que obligan a multiplicar y "ablandar ",
asimismo, las estrategias de la as llamada desconstruccin
de los dispositivos de discurso unitarios y totalizadores
que pretendan dar cuenta de las identidades "antiguas".
Lo que est en juego, en una palabra, es una cierta cuestin de lmites.
En efecto, una nocin central para la teora literaria y psicoanaltica y en gen eral para la crtica cultural
contempornea -y, por extensin, para las ciencias sociales, que desde la dcada del '60 han venido inspirndose progresivamente en las disciplinas de la "significacin"- es la nocin de lmite. El lmite, como se sabe, es

30

31

Eduardo Grner

la simultaneidad -en principio indecidible- de lo que

articula y separa: es la lnea entre la Naturaleza y la Cultura, entre la Ley y la Transgresin, entre lo Conciente
y lo Inconciente, entre lo Masculino y lo Femenino, entre la Palabra y la Imagen, entre el Sonido y el Sentido,
entre lo M ismo y lo Otro. Es tambin -y en esto se
constituye en un tema casi obsesivo de los estudios culhlrales "post"- la lnea entre los territorios, materiales y
simblicos: territorios nacionales, tnicos, lingsticos,
subculturales, raciales; territorios, en fin, genricos, en el
doble sentido de las "negociaciones" de la identidad en
el campo de las prcti cas sexuales, y de los gneros literarios, estticos o discursivos en general.
Y esto, decamos, tiene su utilidad: nos ha permitido complejizar e interrogar de nuevas maneras la herencia terica del marxismo, del psicoanlisis y, en trminos
globales, del pensamiento crtico de izquierda. Respecto
del marxismo (para circunscribirnos, por el momento, a
l) es obvio que la categora de los Estudios Culturales
ms cuestionada por el postestructuralismo es la que remite a la "metfora arquitectnica" del esquema base
(econmica) 1 superestructura (ideolgica, jurdico-poltica, esttica, etctera), y tal cuestionamiento es hasta
cierto punto justo. Pero esta crtica, intencionalmente o
no, suele pasar por alto algunos hechos a nuestro juicio
fundamentales:
Para empezar, el propio Marx nunca entendi el
trmino "economa" en el sentido estrecho (digamos,
"tcnico") en que lo entiende la mayora de los economistas; ms bien al contrario, su crtica de la economa
poltica (tal es el programtico subttulo de El Capital)
parece estar dirigida a la disolucin terica de la economa como "ideologa burguesa". Por otra parte, est suficientemente claro - aun en sus escritos ms "didcti32

Una introduccin alegrica a Jame son y Ziiek

cos", como el Manifiesto o la "Introduccin de 1857"- que

la famosa "base econmica" (una expresin ciertamente
~ desafortunad a de Marx) implica no slo el desarrollo de
las fuerzas productivas, sino su relacin conflictiva con las
relaciones de produccin, es decir, en trminos estrictamente marxianos, con la lucha de clases, explcita o latente. Por lo tanto, la propia "base econmica" est ya
siempre atravesada por los "momentos" poltico (la organizacin de las clases y sus fraccion es en relacin con el
Estado y con sus posiciones en el mercado de capitales
y trabajo),jzncdico (las regulaciones legales de dicha organizacin y del rgimen de propiedad), ideolgico (la reproduccin "motivacional" de las relaciones de produccin, las normas morales y religiosas, la legitimacin del
poder poltico y social, etctera), e incluso cultural en
sentido amplio (la promocin, conciente o no, de ciertos "estilos de vida", prcticas y comportamientos, gustos estticos y literarios, formas de produccin y consumo, pautas educacionales e informativas, etctera).
Si ello es as, no se ve cmo desde el propio Marx podra defenderse -salvo mediante una lectura de decidida
mala fe- una versin "retlexolgica" o mecanicista de
las relaciones base/superestructura. Tampoco se trata
-malgr Laclau y otros "posmarxistas"- 14 de ningn "reduccionismo de clase": las "identidades" mltiples configuradas por la coexistencia desigual y combinada de esas
posiciones identitarias relativamente autnomas y con
lmites imprecisos - la del ciudadano, la del consumidor,
la de la eleccin sexual, religiosa o esttica- no estn directamente determinadas por la "identidad" de clase, que
de todos modos tampoco supone una "pertenencia" r14. Cf., por ejemplo, Ernesto Laclau y Chantal Mouffe:
Hegemona y estrategia socialista, Mxico, Siglo XXI, 1989.

33

Eduardo Griiner

gida, desde siempre y para siempre. Pero no se entiende por qu -en el contexto de formaciones sociales en
las que existe, y cada vez ms, la diferencia bsica entre
propiedad y no propiedad de los medios de produccinesta afirmacin hoy casi perogrullesca sera lgicamente contradictoria con la que sostiene una articulacin de
esas "identidades" con el proceso de la lucha de clases,
que "sobredetermina" los espacios de construccin (y,
por cierto, de "desconstruccin") de las identidades. Es
este tipo de articulacin y categorizaci1~ el que Jameson -y, a su manera ms "mediatizada", Zi7.ek- no est
dispuesto a abandonar, al menos hasta que se demuestre
su estricta inutilidad.
Es evidente, por otra parte, que hay "identidades"
-digamos, la racial, o la sexual en sentido biolgicoque son en Sil origen completamente independientes de
los procesos econmicos o sociopolticos; pero quin
podra seriamente sostener que el desarrollo de la lucha
de clases no tiene influencia sobre la situacin de los negros o de las mujeres?
Una tendencia dominante en el pensamiento posmoderno aun "de izquierda" (y que lamentablemente ha
permeado a buena parte de los Estudios Culturales), sin
embargo, es la acentuacin -perfectamente legtima- de
aquellas identidades "particulares" a costa -lo que ya no
es tan legtimo- de la casi total expulsin de la categora "lucha de clases" fuera del escenario histrico y sociocultural. Ser excesivamente "anacrnico" considerar que dicha eliminacin constituye un empobrecimiento
y una simplificacin -y no, como se pretende, un enriquecimiento y una complejizacin- del pensamiento
terico-crtico? Es necesario ser absolutamente claro
tambin en esto: todava no se ha inventado una categora que permita explicar mejor el modo de produccin
34

Un/l introduccin aleg1'ica a Jameson y Zii ek

capitalista que la c~~o~[~ de ~' cLas<'; los argumentos 1

que aducen una disolucin de las clases, y en particular
del proletariado, sobre la base de las transformaciones
profundas que ha sufrido el capitalismo en las ltimas
dcadas, son por lo menos irracionales, cuando no directamente reaccionarios: que el contenido especfico de
la "experiencia de clase" y sus formas de "conciencia" (en
el sentido thompsoniano)I; ha cambiado sustantivamente, sera absurdo negarlo. Pero insistimos: mienuas exista la propiedad privada de los medios de produccin, habr clases, y habr proletariado. Ms an: se podra
demostrar - como intenta hacerlo Jameson- que el capitalismo tardo, transnacional y globalizado, est generando -junto a modos inditos de liquidacin de la clase
obrera industrial tradicional- una suerte de superproletariado mundial, cuya forma no estamos an en condiciones de prever, pero que dar ms de una sorpresa en el
siglo que viene. En ese contexto, para retomar la regocijante irona de Jameson, acusar a los que seguimos
empeados en el anlisis "totalizante" del modo de produccin de "nostlgicos ele la clase", equivale poco ms
o menos a acusar a un muerto de hambre de ser "nostlgico de la comida" .16
Desde luego, no se nos escapa que por detrs de
ese cuestionamiento a la "lgica ele clase" est el xito
que en los ltimos aos han conocido las reflexiones
ms o menos foucaultianas sobre la "microfsica del poder", as como la promocin terica y poltica -a la cual
los Estudios Culturales han contribuido en gran medida- de los llamados "movimientos sociales", articula_15. E. P. Thompson: l.a f ormacin de In clase obrera inglesa, y
tambtn Costum/nes en comn, Barcelona, Crtica, 1993.
[6. FrcdricJameson: Teora de la postmodemidad, ob. cit.

35

Eduardo G1iim"'

Una i11rroduccin alegrica a Jameson y Zii ek

dos segn otros intereses y demandas (as como tambin

segn otros tiempos y caractersticas organizativas) que
los de la clase. No obstante, insistiremos en que ambas
formas no slo no son necesariamente incompatibles,
sino que mucho puede ganarse (nuevamente, tanto en
trminos tericos como polticos) del anlisis de sus posibles formas de articulacin, aunque no podemos menos que compartir las ironas deslizadas por J ameson
-en el trabajo incluido en este volumen- a propsito del
trmino "articulacin", que ha terminado por transformarse en uno de esos explicatodo que finalmente expli can bien poco.
Por otra parte, no cabe duda de que el inters por
la "micropoltica " y por los "nuevos movimientos sociales" es un fenmeno tpicamente posmoderno -lo cual,
por supuesto, en s mismo no le quita valor-: debe, por
lo tanto, ser rigurosamente hist01'izado, en tanto producto de la prodigiosa expansin multinacional del capitalismo y la consiguiente "desdiferenciacin de identidades" a la que alude Scott Lash, 17 que ha seguido a las
etapas del capitalismo clsico del siglo XIX (en la que se
conformaron el proletariado y el movimiento socialista
como tales) y del imperialismo en sentido leniniano (en la
que apareci el problema de la relacin entre la "liberacin social" del proletariado mundial y la "liberacin nacional" de los pases dependientes y semicoloniales). El
capitalismo transnacionalizado de la actualidad, pese a las
apariencias, no ha eliminado las etapas anteriores: en todo
caso, las ha integrado (dialcticamente, si se nos permite), agregando la cuestin ya aludida de la desdiferen-

ciacin de identidades y la consecuente multiplicacin

-asimismo desdiferenciada y "microlocalizada"- de potenciales puntos de conflicto.
Este fenmeno tiene su expresin terica tambin
-aunque desde luego no puede reducirse a ella- en los
igualmente multiplicados cuestionamientos "postestrucruralistas" o "posmarxistas" a toda forma pensable de
"identidad" estabilizada o incluso polticamente construible, idea que cae bajo la acusacin de pertenecer a un pensamiento de la "totalidad", cuando no directamente "totalitario". Nada ms falso, y volveremos sobre el tema;
digamos por ahora, otra vez siguiendo a Jameson, que la
aparicin de los "nuevos movimientos sociales" es sin duda un extraordinario fenmeno histrico que se complica con la explicacin que muchos idelogos "post"
creen poder proponer: a saber, que surgen en el vaco
dejado por la desaparicin de las clases sociales y de los
movimientos polticos organizados en torno de ellas.'H
En estos anlisis no queda en absoluto claro -insiste Jameson- cmo podra esperarse que desaprwee1'an
clases enteras, y ello sin mencionar el peligro que entraa el dejar terica, poltica y organizativamente inermes
a dichos movimientos ante la conclusin lgica de que
tambin la clase dominante -que s tiene una "identidad" notablemente slida, unificada y organizada- podra haber desaparecido, o al menos podra ver su poder
disuelto en la " microfsica" de una cotidianidad fragmentada y atomizada. Como lo ha visto agudamente
Eagleton, esto no es contradictorio con las consideraciones pesimistas sobre el carcter todopoderoso del "Sis-

j 17. Scott Lash: Socio[oga de la post11rodernid11d, Buenos Aires,

Amorrorm, 1997.
36

18. FredricJamcson: 'leora de la posmodetnidad, ob. cit.

37

Edutwdo Grner

Una introducci11 alegrica a Jamesou )' Ziiek

tema", sino que ms bien es la otra cara, !lamrnosla

dialctica, de la misma moneda: en efecto, "si el Sistema es considerado todopoderoso[ ... ] entonces las fuentes de oposicin pueden encontrarse fuera de l. Pero si
es 'realmente todopoderoso, entonces por definicin no
puede haber nada fuera de l, de la misma manera que
no puede haber nada fuera de la infinita curvatura del
espacio csmico. Si el Sistema est en todas partes, as
como el Todopoderoso no aparece en ningn lugar en
particular y por lo tanto es invisible, puede decirse entonces que no hay ninguna clase de sistema" . 19
La insistencia excluyente en los movimientos sociales y el multiculturalismo, por lo tanto, entraa el peligro de un desarmante descuido del anlisis del "sistema"
como totalidad a1ticulada (por el contrario, el anlisis del
sistema en estos trminos de totalidad articulada obliga a
restituir a la teora el eje de las clases y sus luchas, justamente en su mticulacin con otras formas de resistencia).
Es cierto que esa "totalizacin" es por definicin incompleta -lo cual, en principio, distinguira al "todo social"
marxista (y con ms razn, al freudiano) de la "totalidad
expresiva" hegeliana, al menos tal como es entendida
por Althusser-: la paradoja es que aquel mismo resto
inasimilable que permite a la totalidad capitalista funcionar y aparecer en su completud (es decir, la plusvala
y la explotacin del p[oletariado) es lo que, de un modo
"sintomtico" (dira Zizek) denuncia su carcter de "notodo", y desmonta desde adentro la consistencia de la
ideologa dominante. Pero ello no es un argumento para el abandono de la categora "lucha de clases" a favor
de la de "multiculturalismo", sino precisamente todo lo

contrario. Porque es la lucha de clases lo que muestra la

fractura constitutiva de la sociedad (que no tiene por
qu, desde ya, coincidir con las fracturas de la cuftu1'a,
aunque sin duda en una sociedad histrica particular
tienden a intersectarse). Al contrario de lo que se apresuran a criticar las teoras "post" en el marxismo, la nocin de lucha de clases no pretende erigirse en ninguna
"centralidad" del modo de produccin, sino al revs,
mostrar su estructura como decididamente des-centrada, as como la nocin freudiana de inconciente muestra la estructura descentrada del sujeto, contra las ilusiones "centralistas" del sujeto cartesiano o kantiano.
Por otra parte, tal in sistencia en el multiculturalismo
-entendido como la coexistencia hbrida y mutuamente
"intraducible" de diversos "mundos de vida" culturalespuede inJerpretarse tambin "sintomticamente", nos
advierte Zi7.ek, como la forma negativa de la emergencia
de su opuesto, de la presencia masiva del capitalismo como sistema mundial universal Puesto que el horizonte
del "imaginario social e histrico" (para utilizar la expresin de Castoriadis) ya no nos permite abrigar la
idea de un eventual derrumbe del modo de produccin
capitalista (limitacin del imaginario que se expresa
tericamente en la recusacin de las nociones de "totalidad" y "clase") se termina aceptando si lenciosamente
que el capitalismo estd aqu para quedane. La energa
crtica, en este contexto, encuentra una vlvula de escape
sustitutiva en la lucha -sin duda necesaria, pero no suficiente- por diferencias culturales que, en el fondo, dejan
intacta la homogeneidad bsica del sistema mundial capitalista. No podramos expresarlo mejor que Zizek:

Bueno~

[... J :r\ucstras batallas electrnicas giran sobre los

derechos de las minoras tnicas, los gfl]J y las lesbianas,

19. 'lerry Fagleton: Lm ilusiones del posmodemismo,

Aires, Paids, 1997.

38

39

Eduardo Gribm

los diferentes estilos de vida y otras cuestiones de ese

tipo, mientras el capitali smo contina su marcha triunfal. Hoy la teora crtica - bajo el atuendo de "crtica cultural"- est ofreciendo el ltimo servicio al desarrollo
irrestricto del capitalismo al participar activamente en el
esfuerzo ideolgico de hacer visible la presencia de ste:
en una tpica "crtica cultural " posmoderna, la mnima
mencin de l capitalismo en tanto sistema mundial tiende
a despertar la acusacin de "esencialismo", "fundamentalismo" y otros delitos. 10

Una introduccin alegrica a Jameson y Ziiek

Cmo hace1' palabras con las cosas

20. Slavoj Zizek: "M ulticulturalismo o la lgica cultural del capitalismo multinacional", en este volumen.
21. Fredric Jameson: Teora de la postmodemidad, ob. cit.

En lo que respecta al "momento" estrictamente

cultural, simblico, semitico-lingstico o como se lo
quiera llamar, que constituira la diferencia especfi_ca de
los Estudios Culturales "post" respecto del manasmo,
hay que recordar que existe una larga y profunda tradicin marxista que ha hecho del lenguaje (y por extensin,
del espacio simblico-cultural o "representacional") un
escenario privilegiado, y a veces incluso decisivo, de los
conflictos sociales e ideolgicos y de la constitucin de
las "identidades". Esa tradicin se remonta a las primeras dcadas del siglo XX, y por lo tanto es contempornea
de lo que ahora se llama el "giro lingstico" producido
en el pensamiento a partir de pensadores como Saussure, Peircc, Wittgenstein o Heidegger, y por lo tanto es
muy a11terior al descubrimiento de tal giro lingstico por
el estructuralismo y el postestructuralismo. Pinsese solamente en casos paradigmticos como el de Gramsci
(que mostr el lugar determinante del lenguaje y la cultura en la construccin de hegemonas y contrahegemonas, y en la "guerra de posiciones" en el seno de la sociedad civil) o el de Bajtn-Voloshinov (que con sus
nociones de dialogismo o heteroglosia mostr, de manera
complementaria, la densidad ideolgica y la dramaticidad poltica del "habla" cotidiana tanto como del discurso literario y esttico).
Por supuesto que hay aqu una diferencia esencial
con el pensamiento "post", al menos en sus versiones
ms radicales: all donde ste ve el problema de la constitucin "indecidible" de las identidades y los procesos
sociohistricos como un fenmeno pummente textual,
Gramsci o Bajtn (y ni que hablar de desarrollos posteriores como los de Benjamn, Adorno, Althusser, etctera)

40

41

Lo que s queda ms cl aro, pues, es de qu mltiples

maneras esta concepcin alternativa (l a de que los "nuevos movimientos" son sustitutivos y no complementarios de
una clase trabajadora en vas de extincin) puede poner
la "mieropoltica" a disposicin de las ms obscenas loas
al plura lismo y la democracia capitalistas contemporneos: "el sistema se felicita a s mism o por producir cada vez ms sujetos estructuralmente no utiliza bles ", dice Jameson. 11 Mientras tanto, se pierde de vista -y se
expulsa de la investigacin terica tanto como de la accin poltica- el lugar constitutivo (es decir, "estructural", es decir, cmo no, "totalizador") que sigue teniendo para el sistema la diferencia entre propiedad y no
propiedad de los medios de produccin, la produccin
de plusvala y la reproduccin de esas relaciones productivas que se estiman como "desaparecidas".

Eduardo Grner

Una introduccin fllegca r1 ]111neson )' Ziiek

nunca descuidan el anlisis de la relacin -claro est que

problemtica y cargada de "indecidibilidades", ambigedades e inestabilidades de todo tipo- de esa textualidad con la lucha de clases y con las formas en que los
discursos ideolgicos o culturales en general se encarnan en instituciones, prcticas, conductas y enun ciados
"materiales". Es precisamente la tensin (s, en principio, "indecidible", y por consiguiente sometida a las
contingencias sobredeterminadas de la hegemona) entre esas "materialidades" y las "abstracciones" ideolgico-discursivas, lo que constituye la escena de la lucha
por el sentido y las identidades.
Para Bajtn, por ejemplo, la trama social no es simplemente discursiva. El discurso no es un registro totalmente autnomo: es un aspecto emergente -si bien con
frecuencia decisivo- de un complejo multifactico de relaciones sociales y de poder, que tienen un efecto poderoso sobre el lenguaje y los discursos. "Las formas de los
signos -dice Bajtn (y ntese que no habla meramente de
los "contenidos")- estn condicionadas por la organizacin social de los participantes involucrados". 22 Lo cual
incluye, por supuesto, las formas resistentes al poder y la
dominacin (es archiconocido el ejemplo b:i:jtimano de la
cultura "carnavalesca'').n El discurso est, por lo tanto,
fuertemente condicionado por los modos en que distintos grupos sociales intentan acentuaT sus "palabras" de
manera que expresen su experiencia y sus aspiraciones
sociales. El resultado es que "el mundo de los signos se
transforma en un escenario inconciente de la lucha de
clases". Esto no significa, por supuesto, que los discursos
12. Mijail Bajtn: .Warxis111o y filosofa del lenguaje, Madrid,
Alianza, 1992
23. Mijail Bajtn: La culturfl popa/m en la Ed11d ,Hedifl y el Rnlllcimiemo, Barcelona,Scix Barral, 197 5.

tengan sentidos estrictamente diferentes para las diferentes

clases: Bajtn no es un simple relativista. Pero el discurso
no est slo compuesto de sentidos, sino tambin de temas y acentos, que articulan gneros discursivos que expnsan tanto como producen experiencias sociales antagnicas: toda sociedad es, en este sentido, heteroglsica
("multiacentuada", por as decir), y slo porque los discursos existen bajo la hegemona de la clase dominante es
que aparece como monoglsica; el lenguaje, como cualquier otro "contrato", es el producto de una cierta relacin de fuerzas ms que de un consenso. Sin embargo,
como hay siempre resquicios para la resistencia, hay ciertos productos culturales (no slo "populares": el ejemplo
princeps de Bajn es la narrativa de Dostoievski) que desnudan, intencionalmente o no, la polifona latente bajo la
aparente armona del "consenso".
Son ms que obvias las analogas que pueden encontrarse entre estas reflexiones y las de Gramsci, que
estaba obsesionado por analizar las formas en que la clase dominante es capaz de construir una hegemona ideolgico-cultural sin que, no obstante, esa hegemona pueda nunca ser completa. Si en la perspectiva gramsciana
todos los hombres son, en alguna medida, "filsofos",
ello es porque en su necesaria inmersin en el lenguaje
incorporan de manera inconciente y asistemtica "concepciones del mundo" que involucran una amalgama de
ideas contradictorias, inevitablemente "heteroglsicas"
(para decirlo bajtinianamente); especialmente el proletariado y las clases populares -que estn sometidos a
prcticas materiales y culturales que objetivamente contradicen los enunciados de la ideologa dominante- no
poseen, por lo tanto, una conciencia ni una "discursividad" homognea y fijada. Una poltica de resistencia
conciente, incluso "revolucionaria", empieza realmente

42

43

Eduardo Grner

cuando dicho amalgama puede ser sistematizado para

desnudar sus contradicciones insolubles, lo cual permite la potencial construccin de un discurso "contrahegemnico".24
Hay, sin duda, algunas semejanzas notables entre
esta posicin y las posteriores tesis de Foucault contra
los excesos desconstructivistas que encierran la experiencia subjetiva y social dentro de un universo puramente textual "con el objeto de no reinscribir las prcticas discursivas en un campo de transformaciones del
poder en el cual ellas se desarrollan". 25 Sin embargo, ese
poder, en el propio Foucault, nunca es estrictamente
definido (quedando l mismo sometido a una suerte de
dispersin "microfsica" que no deja de recordar a las
"diseminaciones" desconstructivistas), y mucho menos
en trminos de clase. Esto no debe entenderse como un
llamamiento a descartar a Foucault. Todo lo contrario:
su estrategia neonietzscheana de construccin de una
genealoga de las relaciones de poder implicadas en los
dispositivos de discurso es extraordinariamente reveladora para una teora crtica de la cultura, as como para
una crtica de las ideologas liberada de reduccionismos
economicistas y unilaterales. La tesis, por ejemplo, de
que el poder no consiste simplemente en reprimir ciertas focmas discmsivas, sino que fundamentJ!mente produce una relacin con el conocimiento -con los "saberes"- que legitima su dominacin, es (valga la expresin)
; poderosamente productiva, adems de tener profundos
{ puntos de contacto, que el propio Foucault termin por

24. Cfr., po r ejemplo, Anto nio Gramsci: Los intelectuales y la organizacin de la cultura, Buenos Aires, Nueva Visin, 1978.

25. Michcl Foucault: Dilogo sobre el poder, Madrid, Alianza,

1986.

U11a introduccin alegrica a ]ameson y Ziiek

reconocer, con las teorizaciones frankfurtianas sobre la

"industria cultural". Y asimismo, como ha sealado recientemente Stuart Hall, lleva por su propia lgica de
razonamiento a restituir la cuestin del sujeto -de cmo
y por qu hay un componente activo y "autoconstituyente" del sujeto que plantea algunas preguntas crticas
a la unidireccionalidad de la "interpelacin" ideolgica
tal como la entiende Althusser-. Pero no se puede ocultar que entraa el riesgo ya sealado de una reduccin
inversa a la apuntada, que en el lmite ve al poder y al
propio sujeto como un fen meno cuasi metafsico, de
origen puramente discursivo.
Aqu es necesario, entonces, hacer un alto. Otro peligro que vemos avecinarse en los Estudios Culturales es
el de la inversin del efecto liberador que en su momento tuvo la actualmente un poco hartante idea de "textualismo". A no preocuparse: no nos proponemos iniciar
ninguna campaa contra los espectros del profesor Derrida. Pero s sospechar que, si en una etapa esa nocin
- generalmente malentendida, como corresponde-16 tuvo el valor de llamar la atencin sobre el ca rcter de
construccin discursiva y ficcional de los discursos "naturalizados" de la cultura (y qu otra cosa es, entre parntesis, la crtica de la ideologa, incluso tal como la
practicaba Marx antes de convertirse en un fantasma?),
ahora corre el riesgo de entrar en connivencia objetiva
con la nocin generalizada de que el universo sangriento y desgarrado en el que vivimos es una pura ficcin, un
26. Existe actualmente una (bienvenida) corriente de revisin
de la obra de Derrida, que tiende a demostrar que ?US posiciones no
son, justamente, de un textualismo "extremo" y totalmente ajeno a
consideraciones de orden tico-poltico. Cfr., por ejemplo, Christopher Norris: Teora acrtica, Madrid, Ctedra, 1996. No obstante,

45

Eduardo Griine7'

Uua introduccin alegrica a Jamcson y Ziiek

28. Cfr., por ejemplo, Theodor V\Z Adorno: Teora esttica Madrid, 1mrus, 1981.
'

una Verdad impensable? A uno le dan ganas de amonestar, de decir: seores, entrense de que la Guerra del
Golfo s ha tenido lugar, y parece ser incluso que all (o
en Ruanda, o en Bosnia-Herzegovina, o aqu cerca en la
calle Pasteur) s se ha matado gente. Entrense, quiero
decir, de que la lucha de clases , la violencia poltica y el
inconciente s existen fuera del texto: casualmente son
ellos los que constituyen esa "otra escena" que permite
que el texto sea, que se erija en toda su irreductible especificidad y autonoma como sntoma de lo indecible y
de lo impensable.
Conviene no olvidar, en efecto, que la palabra "texto" deriva de texere, "tejer" o "componer", y en su uso
extendido designa una textura o trama de relaciones entretejidas con la materia lingstica. Su rol C1'tico como
concepto es el de problematizar las distinciones y jerarquas convencionales, como las rutinas sociologizantes
que presentan al texto como mero documento o indicador de un fundamento, realidad o "contexto" ms bsicos. Sin embargo, el uso y abuso del concepto inevitablemente levanta el espectro de "imperialismo textual" o
"pantextualismo". C uando la nocin de texto es absolutizada, nos confrontamos con el tipo de interpretacin
reductiva y paralizante que el propio concepto se propona combatir, o al menos evitar. Referirse a lo real como "textualidad" es (o debera ser) un obvio recurso
metafrico. Pero, justamente, como metfora lo que debera hacer es llamar la atencin sobre el problemtico
vnculo entre las prcticas sociales, polticas e ideolgicas por un lado, y por otro los "juegos de lenguaje", cuya "libera cin" de significantes puede as ser entendida
tambin -aunque no nicamente, claro- como la renegacin (ideolgica) de aquel vnculo.
Y esto es algo que, contra la vulgata generalizada,
los mejores exponentes de los Estudios Culturales jams

46

47

mero simulacro, una expresin de eso que Vidal-Naquet

llama "inexistencialismo", 27 por el cual se elimina -paradjicamente-la diferencia, el conflicto entre realidad y representacin. U n conflicto que es precisamente, como
quera Adorno, la marca poltica y "comprometida" del
arte y la cultura autnomos. 28 Poltica y comprometida
no, desde ya, por su toma de partido explcito (aunque
.no militamos, personalmente, en las filas de quienes
cuestionan toda forma de arte explcitamente poltico:
eso llevara a la ridiculez de eliminar del arte del siglo
XX telas como el Guernica, libros como La condicin humana o filmes como El Acorazado Poternkin) sino precisamente por el carcter revulsivo de su puesta en crisis
del vnculo P1'oblemtico entre "realidad" y lenguaje esttico-cultural.
U na eliminacin que es tambin, nos parece (aunque
no tenemos el tiempo ni la competencia para demostrarlo aqu), la bsqueda de la eliminacin del inconciente
mi~mo, ya no como categora terica sino como lugar de
lo Irrepresentable, de expresin del carcter inarticulable
de ~o Real. ~a postulacin del mundo como pura .ficcionalulad (no aJena, en cierto modo, al triunfo de una ubicua obscenidad de las imgenes en manos de los medios
de comunicacin, y al carcter abstracto y especulativo
del capitalismo actual), no apunta a suprimir esa distancin crtica que permite situar a la ficcin en el lugar de
aun en las ltimas obras de Derrida, ciertamente ms atravesadas
por una preocupacin poltica, la impronta "textualista" sigue siendo lo suficientemente fuerte como para dar lugar a las sobrcinterpretaciones.

27. Pierre Vidai- Naguet: Los asesinos de In 111emoria, Mxico, Siglo XXI, 1993.

Eduardo Griiner

han dejado de tener en cuenta. Vase, si no, la inequvoca posicin de Stuart Hall, cuando dice: "Pero yo todava pienso que se requiere pensar en el modo en el
cual las prcticas ideolgicas, culturales y discursivas
continan existiendo en el seno de lneas determinantes
de relaciones materiales[ ... ] Por supuesto, tenemos que
pensar las condiciones materiales en su forma discursiva determinada, no como una fijacin absoluta. Pero
creo que la posicin textualista cae frecuentemente en
el riesgo de perder su referencia a la prctica material y
a las condiciones histricas". 19 La "materialidad" a la
que se refiere Hall no es la del materialismo vulgar empiricista. Es aquello que de lo "real" puede ser articulado por una teora que sepa que no todo lo real es articulable en el discurso. Pero, entonces, es necesario tener
una teora que reconozca alguna diferencia entre lo real
y el discurso. En efecto, aun en el terreno del "puro significante" de la poesa o la literatura es discutible que no
haya nada "fuera del texto": la literatura ms interesante de la modernidad, justamente, es la que pone en escena la imposibilidad de que el texto lo contenga todo
(Kafka o Beckett, por citar casos ejemplares).
Es, precisamente, esta dimensin de lo real, en su
diferenciacin de (y oposicin a) la "realidad", tal como
fue originalmente postulada por Lacan, la gue constituye uno de los ejes centrales de la obra de Zizek, en relacin con los "fantasmas" que subtienden el registro de
lo ideolgico. De lo ideolgico, adems, entendido como fuerza material que afecta directamente al cuerpo de
los sujetos, incluyendo los sujetos colectivos que han tenido que sufrir los avatares de lo real-fantasmtico en la

Una i77troduccin aleg1'ca a Jameso77 y Ziz ek

29. Stuart Hall: Critica/ Dialogues in Cultural Studies, N ueva

York-Londres, Routledge, 1995.

poltica del siglo XX. Desde sus pri~:ros ar:culos sobre el totalitarismo, toda la obra de ZIZek esta atravesada por esta obsesin de mo~trar aquello qu~ ~esb_orda ~1
discurso (tambin, y espec1almente, el pohuco-Ideologico), aquello que no puede ser reducido al "texto",
aunque dependa de l para hacerse aparente.
Sin duda, esa "apariencia" reconoce su propio rgimen de Verdad, que podemos denominar como lo Simblico~ Pero no parece tan legtima la simple y llana
confusin de dicho rgimen con el registro de lo que
solemos llamar la "realidad". En todo caso, la "realidad"
es lo Imaginario: aquello, precisamente, que constituye
para el Sujeto una totalidad de sentido sin fisuras, que le
da una plenitud ante s mismo y ante los otros. O, para
mayor precisin: la "realidad" es un cierto anudamiento
de lo Imaginario a lo Simblico, que permite que la experiencia compartida de la realidad (el "cdigo" universal de la lengua, por ejemplo), deje lugar para la singularidad de la imagen vuelta sobre s misma. Lo Simblico
se monta sobre ese Imaginario (est claro, por ejemplo en
la teora lacaniana del estadio del espejo, que lo Imaginario es imprescindible para la simbolicidad) para cuestionar desde adentro, aunque de manera inconciente para el Sujeto, tal plenitud: es la funcin del "Nombre del
Padre", que permite al sujeto confrontarse con su propia falta, con su castracin, so pena de psicosis.
Trasladmonos al anlisis poltico. La operacin
terica por la cual Marx interpela al proletariado no es
(al menos, no principalmente) del orden de lo Imaginario (no es, pues, equivalente a la interpela cin populista
o a la liberal, con sus apelaciones a la "universalidad"
del Pueblo o del Mercado), sino de lo Simblico: lo que
Marx est diciendo -como hemos adelantado ms arriba- es que hay "algo" en la "realidad" del capitalismo

48

49

Eduardo Grmr

han dejado de tener en cuenta. Vase, si no, la inequvoca posicin de Stuart Hall, cuando dice: "Pero yo todava pienso que se requiere pensar en el modo en el
cual las prcticas ideolgicas, culturales y discursivas
continan existiendo en el seno de lneas determinantes
de relaciones materiales [... ]Por supuesto, tenemos que
pensar las condiciones materiales en su forma discursiva determinada, no como una fijacin absoluta. Pero
creo que la posicin textualista cae frecuentemente en
el riesgo de perder su referencia a la prctica material y
a las condiciones histricas". 29 La "materialidad" a la
que se refiere Hall no es la del materialismo vulgar empiricista. Es aquello que de lo "real" puede ser articulado por una teora que sepa que no todo lo real es articulable en el discurso. Pero, entonces, es necesario tener
una teora que reconozca alguna diferencia entre lo real
y el discurso. En efecto, aun en el terreno del "puro significante" de la poesa o la literatura es discutible que no
haya nada "fuera del texto": la literatura ms interesante de la modernidad, justamente, es la que pone en escena la imposibilidad de que el texto lo contenga todo
(Kafka o Beckett, por citar casos ejemplares).
Es, precisamente, esta dimensin de lo real, en su
diferenciacin de (y oposicin a) la "realidad", tal como
fue originalmente postulada por Lacan, la gue constituye uno de los ejes centrales de la obra de Zizek, en relacin con los "fantasmas" que subtienden el registro de
lo ideolgico. De lo ideolgico, adems, entendido como fuerza material que afecta directamente al cuerpo de
los sujetos, incluyendo los sujetos colectivos que han tenido que sufri r los avatares de lo real-fantasmtico en la
29. Stuart Hall: Critica/ Dialogues in Cultuml Studies, Nueva
York-Londres, Routledge, 1995.

48

Una introduccin aleg1'ca a Jameson y Zii ek

poltica del_ si~l o XX. Desde sus pri~~ros ar~culos sobre el totahtansmo, toda la obra de Ztzek esta atravesada por esta obsesin de mo~trar aquello qu~ ?esb_orda ~1
discurso (tambin, y espec1almente, el pohuco-ldeologico), aquello que no puede ser reducido al "texto",
aunque dependa de l para hacerse aparente.
Sin duda, esa "apariencia" reconoce su propio rgimen de Verdad, que podemos denominar como lo Simblico~ Pero no parece tan legtima la simple y llana
confusin de dicho rgimen con el registro de lo que
solemos llamar la "realidad". En todo caso, la "realidad"
es lo Imaginario: aquello, precisamente, que constituye
para el Sujeto una totalidad de sentido sin fisuras, que le
da una plenitud ante s mismo y ante los otros. O, para
mayor precisin: la "realidad" es un cierto anudamiento
de lo Imaginario a lo Simblico, que permite que la experiencia compartida de la realidad (el "cdigo" universal de la lengua, por ejemplo), deje lugar para la singularidad de la imagen vuelta sobre s misma. Lo Simblico
se monta sobre ese Imaginario (est claro, por ejemplo en
la teora lacaniana del estadio del espejo, que lo Imaginario es imprescindible para la simbolicidad) para cuestionar desde adentro, aunque de manera inconciente para el Sujeto, tal plenitud: es la funcin del "Nombre del
Padre", que permite al sujeto confrontarse con su propia falta, con su castracin, so pena de psicosis.
Trasladmonos al anlisis poltico. La operacin
terica por la cual Marx interpela al proletariado no es
(al menos, no principalmente) del orden de lo Imaginario (no es, pues, equivalente a la interpelacin populista
o a la liberal, con sus apelaciones a la "universalidad"
del Pueblo o del Mercado), sino de lo Simblico: lo que
Marx est diciendo -como hemos adelantado ms arriba- es que hay "algo" en la "realidad" del capitalismo

49

Eduardo Grner

que es absolutamente vital para su funcionamiento pero

que, al mismo tiempo, no permite un completo "cierre"
de su Sentido, ya que revela que el sistema de equivalencias universales construido por su ideologa tiene una falla,
un resto inarticulable. Ese "algo" ha pasado a la historia
con el nombre de plusvala. Y Lacan, entre parntesis, no
pierde la oportunidad de asimilarla al "plus-de-goce" que
amenaza con precipitar al sujeto el} lo Real. Ese "algo" es
lo que le ha permitido recordar a Zizek la afirmacin lacaniana de que Marx es el descubridor de la teora psicoanaltica del sntoma. wY ese "algo" es lo que hace que
la interpelacin al proletariado -a la clase "productora"
del sistema y al mismo tiempo del sntoma capitalistano sea un capricho, ni una intervencin hegemonizante
puramente "decisionista", ni un significante vaco, sino
una operacin simblica "sobredeterminada" por las condiciones de la relacin entre lo "real" y la "realidad".
Mas an: ese "algo" es tambin lo que permite, en principio, explicar (como lo ha hecho brillantemente Jameson profundizando una idea de Adorno)l 1 la propia forma de subjetividad imaginaria caracterstica del
capitalismo: esa subjetividad es el producto de una renegacin (ella s "ideolgica") que postula una Totalidad
sin faltas, sin diferencias, clausurada bajo la forma de un
mltiple sistema universal de equivalencias abstractas:
equivalencia de los objetos en el mercado, equivalencia
de los sujetos "ciudadanos" en el Estado y de los sujetos
"consumidores" en el propio mercado.
Por otro lado, esta tensin entre los particularismos
y la Universalidad es tambin el trasfondo de esa "nos30. Cfr. Slavoj bzek: El.wblime objeto de lrr ideologa, Mxico, Siglo XXI, 1989.
31. Fredric jameson: Late Mmximz, ob. cit.

50

Una introduccin alegrica a Jameson .Y Ziiek

talgia de la Totalidad" que est en _la ba~e del f~n~~no

ms enigmtico de la postmodermdad globaltzada , el
fenmeno que por excelencia se ha transformado en el
ntoma ms cabal de que las categoras presurosamen~e abandonadas (o, mejor, forcluidas) en lo Simblico
acaban retornando en lo real: los as llamados "neofundamentalismos". La falsa totalidad de los neofundamentalismos que son, hay que recordarlo, una bsqu~da de
"identidades" nuevas, aunque aparezcan como busqueda de una perdida identidad previa- resulta, como lo explica Zizek, "de una fractura constitutiva en la cual la
negacin de una identidad particu_lar transforma esta
identidad en el smbolo de la Identidad y la Completud
como tal". 32
Y, en esa misma va, la mejor crtica literaria y esttica reciente de orientacin marxista -Eagleton, Pierre Macherey,Jameson o Franco Moretti son en ese terreno paradigmas insoslayables-, precisamente es la
que no ha dejado de tener en cuenta la multiplicidad
"rizomtica" y textual incluso de la obra "clsica" (tal
como se sigue produciendo hoy en da), denunciando
su falsa apariencia de unidad orgnica (de totalidad, si se
quiere decir as). Para Eagleton, la obra debe ser vista
como un acto a travs del cual un conglomerado de materiales heterclitos (fenmenos lingsticos y operaciones retricas, materias primas sociales y psicolgicas, "fantasmas" personales o culturales, fragmentos de
saberes cientficos y tcnicos, tpicos del sentido comn y de la literatura pasada y presente, etctera,
etctera) es condensado bajo aquella apariencia de un to-

32 . Slavoj Zizck: "Nlulticulturalisrno", loe. cit.

51

Eduardo G1ner

do orgnico por el poder de las estrategias de construccin esttica. 33

Una lectura apresurada indicara la coincidencia de
esta postura con la perspectiva meramente "desconstructivista" o, para decirlo sartreanamente, "destotalizadora". Pero precisamente, se trata de "retotalizar" el anlisis para descubrir en cada caso las razones (generalmente
inconcientes) de esa necesidad unitaria. Como afirma ] ameson elaborando sobre las tesis de Macherey, esos materiales heterogneos y discontinuos son de una u otra
manera sociales e histri cos: llevan estampadas, aunque
sea en su "congelamiento", las huellas de antiguas luchas y de su otrora fechable emergencia; las incompatibilidades textuales entre, digamos, esta o aquella unidad
narrativa y esta o aquella experiencia psicolgica, esta o
aquella formulacin estilstica y esta o aquella caracterstica del gnero, pueden ser ledas como las seales y
los sntomas de contradicciones -o simplemente de antinomias-sociales e histricas que el anlisis crtico debera contribuir a devclar adems y al mmo tiempo de someter la obra a la intervencin "desconstructiva". 14 Morett,
por su parte -tomamos slo un ejemplo de los muchos
anlisis semejantes que lleva a cabo-, interpreta la oposicin entre las figuras literarias de Drcula y Frankenstein (en Bram Stoker y Mary Shelley, respectivamente)
en trminos de la oposicin emergente en el siglo XIX
entre burguesa y proletariado, y simultneamente en
trminos fre udianos del "retorno de lo reprimido" y lo
"siniestro familiar". Qu es lo que da su aparente unidad a estos materiales de registros tan dismiles (histri-

Uun introduccin alegrica a Jnmeson y Ziiek

o-social uno, inconciente-antropolgico el otro)? Jus-

~amente la estrategia textual de "desplaza~ient?". ideol-

gico de los t~rrores de la burguesa decu~wnomca (que

es la que escnbe); pero esto no va en detnmen~o del valor esttico de esos textos, sino todo lo contran o: es fO~
que tienen un alto valor esttico -al meno~, en los hmltes de su propio gnero- que el desplazamiento es tanto
ms eficaz, y viceversa. 35 Como dice agudamente Jan::son, la "genialidad" de la produccin .textual tamb1e~
puede ser entendida en trminos fre~d,~anos del ~raba;o
del sueo, cuya "elaboracin secundana logra articular,
realizar un montaje de contenidos inconcientes que .r;-sulte tolerable e incluso placentero, con una operacwn
que Freud, significativamente, llama sobredeterminacin.36
Pero a su vez, si la discontinuidad original de los
elementos dismiles es vista como una serie compleja de
mltiples y entremezcladas contradicciones, entonces la
homogeneizacin de esos componentes inconmen~ura
bles y la produccin de un texto que se muestra umficado deben ser entendidos como algo ms que un acto esttico: es tambin un acto ideolgico, y apunta -al igual
que los mitos segn Lvi-Strauss- a nada menos que la
r esolucin imaginaria del conflicto "real" (y no es as,
por otra parte, como trabaja el proceso "secundario" de
construccin de identidades que analizan tantos autores
de los Estudios Culturales?). La forma textual recupera,
as, su condicin de acto social, histrico y protopoltico. No obstante, se debe subrayar que aquel acto ideolgico mantiene su alto carcter de ambigedad, por lo

33. ' lerry Eagleton: Litermy The01y: an lntroduction, Cambridge,

Blackwell, 1983.
34. Pierre Macherey: Tbeorie de la production liternire, Pars,
Seuil , 197-+.

35. Franco Morctti: Signs Taken for Wonders, Londres, Verso,

1995.
36. Fredricjameson: Tbe Seeds ofTime, Nueva York, Columbia
University Press, 1994.

52

53

.. pa

Eduanlo Grner

Una introduccin alegrica a Jameson y Z iiek

cual debera ser ledo de dos modos distintos e incluso

ant~tticos: por un lado, mediante el anlisis de las operaciones de configuracin de la aparente unidad, por el
otro, mediante el anlisis de los restos no articulables de
contradiccin que generalmente impiden que la "resolucin" sea exitosa, e implican el (a menudo magnfico)
"fracaso" del texto.
. Como puede observarse, sta es una estrategia crtica que - sm reducir o condicionar mecnicamente en
lo ms mnimo la riqueza del anlisis desconstructivoopera en los lmites (siempre dudosos, claro est) entre
el "d
a entro " y el "fi_
a 1era"dei texto, resguardando su especificidad textual pero al mismo tiempo dando cuenta
de las "sobredeterminaciones" sociales, polticas o ideolgicas de la totalidad/modo de produccin, que son
precisamente -si uno quiere respetar al menos cierta
dialctica- las que demarcan el lugar de autonoma relativa (ya que "relativa" significa "en relacin con") de la
textualidad: si todo es texto, entonces no hay texto; slo
. between, como lo llamara Haes t e " entre- d os " , este m7
mi .Bhabha/ permite la crtica consecuente de la falsa to~alzdad
concepto es de Adorno) 18 construida por las
Ideologias hegemnicas. Las posibilidades mismas de
esa crtica -siguiendo la lgica de la "lectura sintomtica" althusseriana- son internas al propio texto: las dispersiones, los desplazamientos, las ambigedades o las
"ind ecibilidades" del sentido en que ponen el acento los
desconstruccionistas pueden pensarse como 1esistencias

del "inconciente poltico" del propio texto (la expresin

es de J ameson)19 a la "interpelacin" ideolgica que busca otorgarle al texto su unificacin esttica (su monoglosia, dira Bajtn),-~ de manera anloga a cmo los sujetos
sociales resisten (a menudo inconcientemente) las interpelaciones de la ideologa dominante dirigidas a constituir a los sujetos como "identidades" fijas y sin fisuras
que permitan una mejor "administracin de los cuerpos" (Foucault) .-1' Etctera.
Lo que esta estrategia autoriza, pues - adems de
demostrar, nuevamente, que ciertos postulados "post"
no tienen por qu ser incompatibles con los horizontes
de "totalizacin" del marxismo y el psicoanlisis-42 es,
insistimos, la reintroduccin de la Historia, mal que les
pese a las formas ms extremas de un pensamiento
"post" que no ha dejado de tener su influencia, no siempre productiva, en los Estudios Culturales. La dimen sin histrica (en la que no se trata, como puede desprenderse inequvocamente de la obra dcJameson, de la
historia evolutiva y lineal del historicismo tradicional,
sino de la historia del modo de produccin como "falsa totalidad" que no cierra), sin embargo, supone una -seguramente problemtica, pero justamente se trata de volver a plantear el problema- diferenciacin entre el texto
0

\el

39. Frcdric j ameson: Documentos de wltum, dowmentos de barbarie, Madrid, Visor, 1989.
40. M ijail Bajtn : Teora y esttica de la novela, M xico, Siglo XXI,
1987.
41. M ichel Foucault: Vigilm y cmga1; M xi co, Siglo XX I,
1986.
42. Pero debe quedar claro que, para nosotros, esos posmlados
son tiles en su articulacin subordinada a un "horiw nte" terico
constimido por el marxismo y el psicoan lisis: por la propia estructura y esuategia de esos discursos, nunca podr a ser al revs.

37. Ilomi Bhabha: The location ~{Cultzwe, Nueva York- Londres,

Rourledgc, 1994.
38. Theodor W, Adorno: Dialctica neuativrl Madrid Taurus
[ 978.
b'
'
'
. '

54

55

r
Eduanlo Grner

Una moducn aleg1ica a ]ttmeson y Ziiek

y su "afuera ", donde "afuera " no significa necesariamente una exterioridad absoluta (por ejemplo, de la lucha de clases o el inconcicnte respecto del texto), sino
un "deslinde" de los registros; no hay ningn inconveniente en pensar la percepcin de la "realidad" como
constituida discursivamente: as ocurre, esquemticamente dicho, en el anudamiento de lo imaginario y lo
simblico que constituye la "realidad" (por sliferencia a
lo "real") en la perspectiva de Lacan, y que Zizek, como
hemos dicho, mantiene siempre ante nuestros ojos; pero as ocurre tambin, a su manera -segn hemos vistoen la perspectiva marxista de Gramsci, Bajtn , Benjamn, Althusser, y los autores ms n;cientes qu e hemos
citado, empezando por Jameson y Z izek. Pero en una
perspectiva materialista (histrica), lo real (tomado ahora
en un sentido amplio, atmque siempre distinguido de la
"realidad") sigue existiendo ms all y ms ac de su percepcin y/o de su constitucin por el discurso; esos diferentes registros (lo real/la realidad/el discurso), insistimos,
no son nunca completamente exteriores entre s, pero s
representan distintas "caras" de una banda de Moebius:
caras qu e se intersectan desde su propia diferencia (una
difer encia, est claro, no "identitaria", sino sujeta a permanentes transformaciones producidas por la interseccin) y por lo tanto, que conllevan sus propias historicidades especficas. C uriosamente, el desinters del
pensami ento "post" - y, con frecuen cia, de los Estudios
Culturales- por esas historicidades diferenciales lo desliza -muy a pesar de s mismo, sin duda- hacia una concepcin cuasi-metafsica y absolutizadora del lenguaje y
la criture, que slo reconoce "di ferencias" al interior de
un "texto" que parece haber colonizado por completo
un mundo sin H istoria.
Un mundo, en suma, que no es sino (aunque no sea

solamente) el complejo sistema de efectos de lo que ms

arriba llambamos "capitalismo semiotizado": es curioso (pero sin duda significativo) que no haya demasiados
anlisis sobre el modo en que la iconografa de la discontinuidad espacial-incluidas cosas como la "microfsica",
el "multiculturalismo", la "fragmentacin de identidades", etctera- replica a la propia lgica de funcionamiento de la nueva fase de acumulacin capitalista llamada tarda, con su descentralizacin y su segmentacin
productiva "posfordista". La diferencia, por supuesto,
es que el capitalismo s ha logrado su "totalizacin", su
unificacin global, como si dijramos, poT arriba: a travs, fundamentalmen te, de sus sectores financiero, informtico y comunicaciona l. Tres sectores altamente
indicadores de aquella semiotizacin, en el sentido de un
modo de produccin sin "base material" en su acepcin
clsica, ya que su soporte principal son los signos abstTactos: el dinero (paradigma de la funcin "equivalencia!"
de la mercanca fetichizacla) reproducindose a s mismo especulativamente en forma "electrnica", las redes
informticas atravesando los lmites territoriales y temporales a velocidad "inmediata", las imgenes satelitales
creando nuevos e inditos "desarrollos desiguales y
combinados" en el universo simblico, la Industria Cultural como nueva (falsa) "totalidad" disimulada en el
ilusorio particularismo de unas culturas "locales" que se
parecen entre s sospechosamente.
En este capita lismo, la penetracin de la formamercanca comp letamente transnacionalizada ya no se
limita a condicionar a los objetos culturales, sino que (como lo haban previsto Adorno y Horkheimer) se ha introducido en su propia estructura, en su propia lgica productiva. Es la esttica geopoltica de la que hablaJameson: "Y
es que, en el fondo, aquello de que trata la representa-

56

57

....

Eduardo Grne-r

cin es siempre la propia totalidad social, y nunca lo ha

sido tanto como en la actual poca, con una red colectiva multinacional global".~ 3 Lo que sugiere esta frase es
el ms absoluto fin de la inocencia: cualquier objeto cultural, hoy, se inscribir inevitablemente en el sistema de
produccin, distribucin y consumo global del poder
econmico, y en consecuencia se har corresponsable
de los efectos de ese poder.
Este modo de abordaje reviste una importancia capital para nosotros, lectores latinoamericanos. Es, posiblemente, una manera de empezar a sortear los peligros del
"exotismo" en que suelen caer los Estudios Culturales anglosajones, para quienes lo latinoamericano, lo asitico o
lo africano (el "Tercer Mundo", si es que esa categora todava tiene sentido) constituye una especie de 7'eserva textual para una Historia que en el "primer mundo" habra
llegado a su " fin". Curiosamente, ste es un problema
compartido por aquella corriente que, dentro de los
Estudios Culturales, debera estar (y a menudo, pero no
siempre, Jo est) ms advertida del riesgo, a saber, la denominada "teora poscolonial".
Es sin duda una gran virtud de la denominada teora poscolonial (Said, Spivak, Bhabha et al.) la de haber
tambin 7'eintroducido la historia -es decir, la poltica en
sentido fuerte- en los Estudios Culturales, retomando
la lnea "subterrnea" de la historia de los vencidos, incluso en un sentido benjaminiano, al mostrar de qu diversas y complejas formas las ruinas del colonialismo siguen
relampagueando hoy en los discursos y las prcticas del
mundo (no tan) post-colonial. Pero no deja de ser un mrito ambiguo: si por un lado el recurso a las teoras y
tcnicas de anlisis "post" y a ciertos autores-gua (Fou4 3. Frcdric Jameson: Ln esttica geopoltica, ob. cit.

58

Una introduccin alegrica a Jame.ron y Ziiek

cault, La can, Derrida, De Man) permiten a los pensadores poscoloniales refinar extraordinariamente las categoras de anlisis frente a las antiguas teorizaciones antiimperialistas (digamos, las de un Fanon o las mltiples
versiones de la teora dependentista), especialmente en
lo que concierne a la crtica cultural e ideolgica, por
otro lado, y con escasas excepciones -kjaz Ahmad es
quiz la ms notoria-, el recurso prcticamente exclusivo a esas metodologas implica el casi completo abandono de formas de pensamiento (Marx, Freud, la Escuela
de Frankfurt) que, como lo venimos defendiendo enfticamente aqu, siguen siendo indispensables para una totalizacin de la crtica a un modo de produccin en buena medida constituido tambin por la experiencia
colonialista y poscolonialista.
Por otra parte, y paradjicamente, la reintroduccin, de la dime.nsin histrico-poltica por parte de la
teona poscolontal adolece con frecuencia de un exceso
metafsico y a la larga deshistorizante (lo que posiblemente tambin se explique por el recurso masivo a los
tex~1al.ismos "post") que cae en ciertas ontologas sustanciahstas muy similares a las propias de la vieja denominacin de "Tercer Mundo" como entelequia indiferenciada en. la que todos los gatos son pardos: es problemtico,
P.~r eJemplo, aplicar el mismo tipo de anlisis a la produccion cultural de sociedades nacionales -o a la de las metrpolis en relacin con dichas sociedades "externas"que lograro~1 su indep~ndencia poltica formal ya muy
entrado el stglo XX (digamos, la India, el Magreb o la
mayor parte, si no todas, de las nuevas naciones africanas) Y por otra parte a las naciones (todas las del conti?ente americano, para empezar) que conquistaron dicha
Independencia durante el siglo XIX, en alguna medida
corno subproducto de las "revoluciones burguesas" me59

Eduardo Grner

Una introduccin aleg1iw a Jameson y Ziiek

tropolitanas -en particular la francesa, aunque tambin

la revolucin anticolonial norteamericana y las crisis
metropolitanas- y mucho antes de que se constituyera
como tal el sistema estrictamente imperialista y neocolonial. Aunque no sea ste el lugar para estudiar a fondo el problema, tiene que haber diferencias enormes
entre la autoimagen simblica y/o la identidad imaginaria de un pas -digamos, Argelia- constituido como tal
en el marco de un sistema de dependencias internacionales plenamente desarrolladas, de "guerra fra" entre
"bloques" econmicos y polticos con fli ctivos, de un
Occidente en camino a un "capitalismo tardo" en proceso de renovacin tecnolgica profunda, con "carrera
armamentista" y peligro de guerra atmica, con plena
hegemona de la ind ustria cultural y la ideologa del
consumo, etctera, y por otra parte un pas -digamos, la
Argentina- constituido un siglo y medio antes, cuando
nada de esto exista ni era imaginable. Es obvio que la
produccin cultural y simblica de dos sociedades tan
radicalmente diferentes en sus historias es por lo menos
difcilmente conmensurable. Pretender ponerlas en la
misma bolsa implica una homogeneizacin ella s reduccionista y empobrecedora, aunque se haga en nombre de Lacan o Derrida. Eso es lo que a veces ha sucedido aun con pensadores tan complejos como el mismo
Jameson, cuando han intentado interpretar toda la literatura del "Tercer Mundo" bajo el rgimen hermenutico global de la "alegora nacional", 44 con lo cual sale el ti ro por la culata y se obtiene, para continuar con la figura,
lo peor de dos mundos: por un lado se dice una obviedad

44. Fredric Jameson: "Thirld-World literarure in the era of

multinational capitalism", en Social Text, 11 18, vol. 5, 1980.

de un grado de generalizacin poco til (cualquier producto de la culn1ra de cualquier sociedad transmite en
alguna medida imgenes "nacionales"); por otro lado se
pasa un rasero unificador que tiende a suprimir toda la riqueza de las especificidades estilsticas, semnticas, retricas, etctera, que -tratndose de obras de arte- conforman propiamente hablando la poltica de la produccin
esttica, la cual, entre parntesis, tambin est auavesada
por la dimensin histrica: en este sentido, cmo podra
compararse a, digamos, Nahgib Mafouz o Ilani Kureishi
con, digamos, Sarmiento o Borges?
Y ello para no mencionar que, aun comparando
contemporneos, aquella diferencia entre las respectivas
historias suele ser decisiva para la estrategia de interpretacin y lectura: no es difcil encontrar "alegoras nacionales" -aun descontando el monto de reduccionismo de
la especificidad esttica que supone leer bajo ese rgimen de homogeneizacin- en autores provenientes de
sociedades de descolonizacin reciente que todava estn luchando por la propia construccin de su "identidad"; la tarea es menos simple en los provenientes de
sociedades de descolonizacin antigua, en todo caso sometidas a otros procesos de dependencia, neocolonialismo o "globalizacin subordinada". Aun extremando
mucho la metfora y buscando ms de cinco pies al gato, se requieren esfuerzos mprobos para encontrar la
"alegora nacional" (al menos, para encontrarla como
estrategia central de la escritura) en Adolfo Bioy Casares, en Juan Carlos Onetti o en Macedonio Fernndez.
Pero aun cuando es posible encontrarla de manera ms
o menos transparente (lo cual es ms fcil en las literaturas de las naciones no rioplatenses, con una identidad
tnica y cultural ms compleja y contradictoria) resulta
patente que ella se construye de un modo radicalmente

60

61

Eduardo G,-ner

Uua i11troduccin aleg1im fl ]ameson )' Ziiek

distinto del de las sociedades que, como decamos, todava pugnan por encontrar su "identidad", slo muy
recientemente enfrentadas al problema de la "autonoma" nacional. 4 1
Y el problema se complica an ms cuando -como
ocurre a menudo en los Estudios Culturales y los tericos
de la poscolonialidad- se ampla el concepto de "poscolonialidad" o "multiculturalismo" para incluir a las minoras
tnicas, culturales, sexuales, etctera, internas a las propias
sociedades metropolitanas, ya sea por va de la dispora inmigratoria de las ex colonias o por la opresin multisecular de las propias minoras raciales (indgenas y negros en
casi toda Amrica, por ejemplo). La extraordinaria complejidad que puede alcanzar la "alegora nacional" de un
autor negro o chicano de Nueva York, de un autor paquistan o jamaiquino en Londres, de un autor marroqu o etope en Pars, un autor turco en Berln, a lo cual
podra agregarse que fuera mujer, juda y homosexual,
esa extraordinaria complejidad de cruces entre distintas
y a veces contradictorias situaciones "poscoloniales", no
deja, para el crtico -si es que quiere ser verdaderamente
"crtico" y no simplificar en exceso su lectura- otro remedio que retornar al anlisis cuidadoso de las estrategias especficas de la produccin literaria en ese autor, de
las singularidades irreductibles del estilo, vale decir: para
ponernos nu evamente adornianos, de las particularidades
que determinan su autonoma especfica respecto de la
totalidad "poscolonial ".
Pero la riqueza del pensamiento de Zizek y del propio Jameson es que l mismo cuenta con las armas para
desmontar las trampas que tiende esta excesivamente
45. Le agradezco a Gabriela Farrn el haberme llamado la aten cin sobre esta cuestin eminentemente histrica.

rpida oposicin entre las culturas "centrales" y las "perifricas". Lo que nos recuerdan nuestros autores es que
la literatura y la cultura europea est tan atravesada como la no europea por "el barro y la sangre" de la Historia, slo que sus "estrategias de contencin" ideolgica
(como las llamara Jameson) son ms sutiles y sofisticadas, por la sencilla razn de que han tenido ms tiempo
y mayor necesidad de desarrollarse. Pero, al igual que
sucede en cualquieT literatura o texto esttico, su autonoma relativa respecto de esas "estrategias de contencin", las estntcn1ras en buena medida inconcientes y
"deseantes" de su "productividad textual", frecu entemente rompen sus propios condicionamientos, y lo hacen en el terreno de la especificidad y la singularidad de
suforma esttica. Como lo subraya provocativamente el
propio Adorno, "la junta militar griega saba muy bien
lo que haca cuando prohibi las obras de Beckett, en las
que no se dice ni una palabra sobre poltica". Por lo tanto, no es principalmente en la naturaleza, nuevamente,
de las obras y los "objetos culturales" (tambin, por
cierto, los sujetos culturales) metropolitanas y poscoloniales donde debera buscarse la diferencia (que por supuesto existe, tanto en el registro de la "forma " como
del "contenido"), sino en la mirada del crtico, que debera aplicarse a encontrar las maneras especficas en
que actan las contradicciones internas a unos y otros
textos, la manera especfica en que ese trabajo textua l
particular sintomatiza la relacin con la totalidad histrica, tan compleja y sofisticada en unos y otros, aunque
por razones distintas.
Es a este proyecto, a este afinamiento y refinamiento de la mirada , que han contribuido (estn contribuyendo) de man era decisiva las obras de Fredric J ameson

62

63

Eduardo Griine-r
y Slavoj Zizek: a devolverles toda su dimensin de teora crtica de la cultura a unos Estudios Culturales que se
nos estaban volviendo pesadamente asfixiantes y tediosos. Seguir ese impulso desde nuestros propios e irreductibles lugares, es nuestra eleccin y nuestra responsabilidad, intelectual y poltica.

Apndice
V

Bibliografa de F Jameson y S. Zizek

Teniendo en cuenta que ambos autores han editado

una enorme cantidad de ensayos, notas crticas y comentarios en publicaciones peridicas en buena medida
inubicables, aqu se consignan nicamente las obras en
forma de libros, muchos de los cuales, por otro lado, recogen buena parte de aquella produccin fragmentaria.

Fredric Jameson

Sartre: The Origins of a Style ( 1969).

Marxism and Forrn: YilJentieth-Century Dialectical Theories of Literature (1971).
The Prision-House of Language (1972) [Ed. cast.: La crcel del lenguaje, Barcelona, Ariel, 1985].
Fables of Aggression: Wyndham Lewis, the Modernist as
Fascist (1974).
The Political Unconscious (1979) [Ed. cast.: Documentos de
cultura, documentos de bm~harie, Madrid, Visor, 1989].
64

65

Eduardo Grne-r

Una introduccin alegrica a Jamesou )' Zii ek

The ldeologies ofTheory: Essays, 1971-1986, 2 vols. (1988)

[Ed. cast.: Periodizar los '60, Crdoba, Alcin, 1997].
Late Mar::sm: Adorno, or The Persistence of the Dialectic
(1990).
Postmodemism, or The Cultural Logic of Late Capitalism
(1991) [Ed. cast.: El Posmodernismo o la lgica cultural
del capitalismo avanzado, Buenos Aires, Paids, 1992].
The Geopolitical Aesthetic, or Cinema and Space in the
World System (1992) [Ed. cast.: La esttica geopoltica,
Barcelona, Paids, 1995].
Signatures of the Visible (1992).
The Seeds ofTime (1994).
Imagina1'o y Simblico en Lacan, Buenos Aires, Imago
Mundi, 1995.

atrevi a p1'egvuntarle a Hitchcock, Buenos Aires, Manantial, 1994].

(Comp) Mapping ldeology (1994).
Tanying with the Negative: Kant, Hegel and the Critique of
Ideology (1995).
The Metastasis of Enjoyment: Six Essays on Women ond
Causality (1996).
The Indivisible Remainder: An Essay on Schelling and Re!ated Matters (1996).
The Plague of Fantasies (1997).

Slovoj Zizek
The Sublime Object of Ideology (1989) [Ed. cast.: El sublime objeto de la ideologa, Mxico, Siglo XXI, 1992].
Looking Awry; an lntroduction to Jacques Lacan through
Popular Culture (1991) [E d. cast.: Mirando al sesgo,
Paids, en prensa].
Por They Know not what They do: Enjoyment as a Political
Factor (1991) [Ed. cast.: Porque no saben lo que hacen,
Paids, en prensa].
Enjoy your Symptom.' Lacan in Hollywood cmd Out (1992)
[Ed. cast.: Goza tu sntoma, Buenos Aires, Nueva Visin, 1984].
(Comp) Everything yoa Alwoys Wanted to Know about Lacan and Never Dared to Ask Hitchcock (1993) (Ed. cast.:
Todo lo que usted quera saber sobre Laam y nunca se

66

67

Sobre los "Estudios

Culturales"
Fredric Jameson

Tal vez se pueda abordar mejor poltica y socialmente esa aspiracin denominada "Estudios Culturales" si se la considera como el proyecto de constituir un
"bloque histrico", ms que, tericamente, como un piso para desarrollar una nueva disciplina. Sin duda, en un
proyecto semejante la poltica es de tipo "acadmico",
es decir, se trata de la poltica dentro de la universidad
y, ms all de ella, en la vida intelectual en general o en
el mbito de los intelectuales. Sin embargo, en una poca en la que la derecha ha empezado a desarrollar su
propia poltica cultural - que tiene como eje la reconquista de las instituciones acadmicas y, en particular,
los fundamentos de las universidades mismas- no parece adecuado continuar pensando en la poltica acadmica Y la poltica de los intelectuales como una cuestin
exclusivamante "acad mica". En cualqui er caso, la derecha parece haber comprendido que el proyecto y el
eslogan de los "Estudios Culturales" (ms all de lo que
esto signifique) constituyen un objetivo fundamental de
su campaa y virtualmente un sinnimo de "lo polticamente correcto" (que en este contexto puede identifi69

Sob1'e los "Estudios Cultumles"

Fredric Jrmuson

carse como la poltica cultural de ciertos "movimientos

sociales nuevos" como el antirracismo, el antisexismo
la antihomofobia, etctera).
P ero si esto es as y los Estudios Culturales deben
interpretarse como la expresin de una alianza proyectada entre diversos grupos sociales, no resulta tan importante una formulacin rigurosa -en tanto empresa
intelectual o pedaggica- como lo sienten sus adeptos,
quienes intentan recomenzar la sectaria guerra de izquierda por la correcta interpretacin de la lnea partidaria de los Estudios Culturales: lo importan te no es la
lnea partidaria sino la posibilidad de alianzas sociales,
segn se desprende de su eslogan general. Se trata ms
d~_n~ que de una teora y, como tal, lo queparecera ms conveniente es un anlisis a la manera de los
estudios culturales sobre los propios Estudios C ulturales. Ello significa tambin que lo que exigimos (y encontramos) en la reciente coleccin Estudios Cultzn-ales,1
editada por Lawrcnce Grossberg, Caty Nelson y Paula
A. Treichler es slo una cierta exhaustividad y representatividad general (cuarenta colaboradores parecen garantiza rlo por adelantado): no planteamos que sea absolutamente imposible hacer las cosas de otra forma o
desarrollarlas de un modo radicalmente distinto. Ello
no quiere decir que los "baches" o ausencias de dicha
coleccin -que bsicamente reimprime los trabajos presentados en una conferencia sobre el tema celebrada en
Urbana-Champaign, en la primavera de 1990- no sean
)

l. Lawrcnce Grossbcrg, Cary Jclson y Paula A. Trcichler

(com ps.): Estudios Calttmzles, Nueva York, Routlcdge, 1992. Las referencias internas que se presentan en esta conferencia aluden a dicho texto.

70

rasgos significativos que merezcan un comentario: pero

el comentario, en tal caso, sera ms un diagnstico de

ese acontecimiento en particular y del "concepto" de
Estudios Culturales que expresa, que una propuesta d e
una alternativa ms adecuada (sea sta una conferencia
"idea", programa o lnea partidaria). En realidad, debera poner las cartas sobre la mesa y decir que as como
creo que es importante (e interesante desde el punto d e
vista terico) discutir y debatir ahora sobre los Estudios
Culturales, no me preocupa particularmente qu tipo
de programa finalmente se llevar adelante o si, en primera instancia, surgir una disciplina acadmica oficial
de este tipo. Probablemente esto se deba a que, por empezar, no creo mucho en las reformas de los programas
acadmicos, pero adems porque sospecho que una vez
que pblicamente se haya llevado a cabo el tipo de discusi~ apropiada, se habr cumplido el propsito de los
Estudws Culturales, ms all del marco d epartamental
en que tenga lugar dicha discusin. (Y este comentario
se relaciona especficamente con lo que considero es la
cue~tin prctica ms importante que est en juego
a~m, a .s~ber, la proteccin de la gente ms joven qu e est~ ~scnb1endo artculos en esta nueva "rea", y la posibilidad para ellos de acceder a la efectividad en sus puestos de trabajo.)
Tambin debera decir, en contra de las definiciones
(a Adorno le gustaba recordarnos el rechazo de N ietzsche por el intento de definir los fenmenos histricos
co~o tales), que creo que de alguna manera ya sabemos
q~e son los Estudios Culturales; y que "definirlos" im~hca descartar lo que no es, extrayendo la arcilla super.ua de la estatua que emerge, trazando un lmite a partlr
' mstmt1va
y visceral

.d de. una perccpcwn

mtentando
1 enttfi
'
Icar 1o que no es en forma tan abarcadora
que fi)

71

Fredric Jameson

nalmente se logra el objetivo, si es que en algn momento no surge una "definicin" positiva.
1...,..
Sean lo que fueren, los Estudios Culturales surgieron como resultado de la insatisfaccin respecto de
\"'otras disciplinas, no slo por sus contenidos sino tam~ bin por sus muchas limitaciones. En ese sentido, los
Estudios Culturales son posdisciplinarios; pero a pesar
) de eso, o tal vez precisamente por dicha razn, uno de
los ejes fundamentales que los sigue definiendo es su re1 !acin con las disciplinas establecidas. Parecera apropiado, entonces, empezar por los reclamos que hacen
los "aliados" de esas disciplinas respecto del abandono,
por parte de los Estudios Culturales, de objetivos que
consideran fundamentales. Las prximas ocho secciones tratarn de diversos grupos: el marxismo, el concepto de articulacin, la cultura y la libido, el rol de los intelectuales, el populismo, la geopoltica y, como
conclusin, la Utopa.

Sobre los "Estudios Culturales"

Los historiadores parecen particularmente perplejos por la relacin de alguna manera indeterminable que
establecen con el material de archivo quienes trabajan
desde la perspectiva de los Estudios Culturales. Catherine Hall, la autora de una de las piezas ms importantes de esta coleccin -un estudio de la mediacin ideolgica de los misionarios ingleses en Jamaica-, luego de
observar que "si la historia cultural no forma parte de
los estudios culturales, entiendo que hay un serio problema" (272), afirma que "el encuentro entre la historia
establecida y los estudios culturales ha sido extremadamente limitado en Gran Bretaa" (271). Desde luego,
ello podra ser un problema de la corriente histrica do-

minante y de los Estudios Culturales; pero Carolyn

Steedman examina la cuestin ms ajustadamente y seala algunas diferencias metodolgicas bsicas. La investigacin colectiva versus la individual es slo una de
ellas: "La prctica grupal es colectiva; la investigacin
de archivo involucra slo al historiador, quien participa
en una prctica no democrtica. La investigacin de archivo es costosa en tiempo y dinero y, de cualquier modo, no es algo que un grupo de gente pueda hacer en la
prctica" (618). Pero cuando Steedman trata de formular en una forma ms positiva lo que es distintivo del
abordaje de los Estudios Culturales, surge el concepto
de "basado en el texto". En los Estudios Culturales se
analizan textos que estn a mano, mientras que el historiador de archivo tiene que reconstruir laboriosamente
sobre la base de sntomas y fragmentos. No menos interesante resulta la teora, en el anlisis de Steedman, de
que existe un determinante institucional, ms especficamente educacional, en el surgimiento de este mtodo
"basado en el texto": "el 'concepto de cultura' como
fue usado por los historiadores [... ] fue en realidad inventado en las escuelas entre 1955 y 1975? En Gran
Bretaa ni siquiera tenemos una historia social y cultural de la educacin que nos permita pensar que esta pregunta puede constituir una problemtica" (619-620).
Sin embargo, Steedman no aclara en qu disciplina puede encuadrarse esa investigacin.
Esta autora sugiere que es Burckhardt el precursor
de la nueva rea (nadie ms lo hace), y escuetamente lo
relaciona con el Nuevo Historicismo, cuya ausencia en
estas pginas es, por otra parte, muy significativa (con
excepcin del pasaje en que Peter Stallybrass niega tener algn parentesco con el movimiento rival). Porque
el Nuevo Historicismo es, sin duda, un competidor y,

72

73

No es mi rea!

Fredric }ameson

desde cualquier visin histrica, constituye un sntoma

afn a los Estudios Culnnales por su intento de lidiar
analticamente con la nueva texmalidad del mundo (as
como por su vocacin de suceder a Marx en una forma
discreta y respetable). Desde luego se puede argir que
los Estudios Culturales estn demasiado ocupados con el
presente y que no se puede esperar que hagan de todo o
que conciernan a todo. Supongo que aqu se ponen en
juego
los vestigios de la tradicional oposicin entre, por
1
\ un lado, las preocupaciones contemporneas de los estu\ di osas de la cultura popular o de masas y, por el otro, la
perspectiva de la crtica literaria, tendenciosamente retrospectiva (aun cuando los trabajos canonizados sean
"modernos" y relativamente recientes). Pero las piezas
ms sustanciosas de esta coleccin (que, adems del ensayo de Catherine Hall, incluyen el estudio de Lata Man sobre la cremacin de la viuda, el ensayo de Janice
Radway sobre el Club del Libro del Mes, la investigacin de Peter Stallybrass a propsito del surgimiento de
Shakespeare como un auteur, y el relevamiento por parte de Anna Szemere de la retrica del levantamiento de
Hungra de 1956) son todas histricas en el sentido de
que constituyen una investigacin de "archivo", y sin
duda se destacan a simple vista. Si deberan ser bienvenidas, por qu todos se sienten incmodos?
Otra disciplina aliada es la sociologa, tan cercana
que la distincin entre sta y los Estudios Cultural es parece sumamente difcil, si no completamente imposible
(como seal Kafka respecto del parentesco entre el
alemn y el idish). Acaso Raymond Williams no sugiri en 1981 que "lo que ahora se llama "estudios culturales" [se comprende mejor! como una particular forma
de entrada a las cuestiones sociolgicas generales, que
[... )como un rea especializada o reservada"? (citado en

Sobre los ''Estudios Cultunlies"

la pg. 223) Pero este cruce disciplinario parece similar

al que se produca con la historia: por un lado, un trabajo "basado en el texto"; por el otro, una "investigacin" profesional o profesionalizada. La protesta de Simon Frith es suficientemente emblemtica como para
citarla en forma completa:
De lo que he estado hablando hasta ahora es de un abordaje a la msica popular que, en trminos britnicos, no
proviene de los estudios culturales sino de la antropologa social y la sociologa (y podra citar otros ejemplos,
como el trabajo de Mavis Bayton [1990] sobre la forma
en que las mujeres se hicieron msicas de rock). Una razn por la que considero que este trabajo es importante
es porque se centra en forma sistemtica en una rea y un
tema que ha sido (sorprendentemente) olvidado por los
estudios culturales: IJ!_lgica de la produccin cultural en
s misma, el lugar y el pensamiento de los productores
culturales. Pero lo que me interesa aqu (que es lo que
hace que este trabajo sea un relato totalmente diferente)
es otra cosa: comparada con la escritura imaginativa, impresionista, sugestiva, inslitamente pop de un acadmico de los Estudios Culturales, como por ejemplo Iain
Chambers, el cuidado etnogrfico por la exactitud y el
detalle resulta deslucido, como alguna vez seal Dick
Hebdige respecto de mi abordaje sociolgico, en oposicin al de Chambers. (178)

Janet Wolff sugiere razones ms importantes para

esta tensin: "El problema es que la sociologa predominante, tan segura de s, es indiferente -si no hostil- a
los desarrollos de la teora, es incapaz de reconocer el
rol constitutivo de la cultura y la representacin en las
relaciones sociales" (71 0). Pero resulta que el sentimiento es mutuo: "La teora v el discurso postestructuralistas, al demostrar la natu~aleza discursiva de lo so75

Fredric Jameson

Sobre los "Estudios Culturales"

cial, actan como un permiso para negar lo social"

(711). Con bastante tino, Wolff recomienda una coordinacin de ambos puntos de vista ("una aproximacin
que integre el anlisis textual con la investigacin sociol~~ica tanto de las instituciones que tienen una produccwn cultural como de los procesos sociales y polticos
en los cuales tiene lugar dicha produccin" [713]); pero
esto no elimina la incomodidad frente al asunto, ni tampoco la idea de Cornel West de que la ventaja principal
que ofrecen los Estudios Culturales es esa antigua cosa
conocida llamada "interdisciplina" ("Estudios Culturales es uno de los nombres que se usa para justificar lo
que considero que es un desarrollo altamente saludable
J a saber, los estudios interdisciplinarios en institutos ~
universidades" [698]). El trmino "interdisciplina" recorre varias generaciones de programas de reforma acadmica, cuya historia debe ser escrita y luego reinscripta
con cautela (por definicin, siempre resulta virtualmente
un fracaso: la impresin es que que el esfuerzo "interdisciplinario" sigue existiendo porque todas las disciplinas
especficas reprimen rasgos fundamentales -aunque en
Jcada cas~ diferentes-: del objeto de estudio que deberan
l compartir. Se supoma que los Estudios Culturales -ms
que la mayora de esos programas de reforma- daran
nombre al objeto ausente, y no parece correcto conformarse con la vaguedad tctica de la antigua frmula.
Quizs, en realidad, el nombre que se necesita sea
comunicacin: slo los programas de Comunicacin son
.
tan recJentes
como para atreverse a reunir en esta nueva empresa a distintas disciplinas (incluso los recursos
humanos), dejando slo la tecnologa comunicacional
como el rasgo o la marca distintiva de la separacin interdisciplinaria (de alguna manera como el cuerpo y el
alma, la letra y el espritu, la mquina y el espritu). S-

lo cuando se unifican los distintos focos de estudio de la

comunicacin desde una perspectiva especfica comienza a surgir una luz sobre los Estudios Culturales y so9re
sus relaciones con los programas de Comunicacin. Este es el caso, por ejemplo, en que Jody Berland nos recuerda la especificidad de la teora canadiense de la comunicacin, la cual no implica solamente cierto homenaje a
McLuhan, a su tradicin y sus precursores, sino que en su
trabajo aparece en una forma ms actual como una nueva
teora de la ideologa del "entretenimiento". Pero la autora tambin deja claro por qu la teora canadiense es
necesariamente distinta de lo que eufemsticamente llama "la investigacin dominante en comunicacin" (43),
una forma de referirse a la teora norteamericana de las
comunicaciones. Claramente es la sihlacin de Canad,
a la sombra del imperio meditico de los Estados Unidos, lo que otorga a nuestros vecinos su privilegio epistemolgico, y en particular esa posibilidad nica de
combinar el anlisis espacial con la atencin ms tradicional hacia los medios:

76

77

--------

El concepto de "tecnologa cultural" nos permite entender este proceso. Como parte de un a produccin espacial
que es a un tiempo determinante y problemtica, configurada tanto por prcticas disciplinarias como antidisciplinarias, las tecnologas culturales abarcan simultneamente los discursos de profesionalizacin, territorialidad
y diversin. stas son las facetas tridimensionales necesarias para el anlisis de una cultura popular producida a
la sombra del imperialismo. Al ubicar sus "audiencias"
en un rango cada vez ms amplio y diverso de locaciones,
ubicaciones y contextos, las tecnologas culturales contemporneas procuran y contribuyen a legitimar su propia expansin espacial y discursiva. sta es otra forma de
decir que la produccin de textos no puede ser conceb-

Frednc Jameson

da fuera de la produccin de los espacios. Todava est

por verse si se concibe la expansin de dichos espacios
como una forma de colonialismo. La cuestin es central
no obstante, para llegar a una comprensin del entrete~
nimiento, que localiza sus prcticas en trminos espaciales. (42)

. Lo que Berland establece con claridad es que refleXIOnar hoy sobre la situacin de la teora (o del terico
o de la disciplina) necesariamente implica una dialctica: "Como la produccin de sentido es localizada [por la
teora angloamericana de los medios] en las actividades
Y las agencias de audiencias, el mapa de lo social est cada vez ms identificado con (y expandido hasta ser sustituido por) la topografa del consumo. Esto reproduce
en la teora lo que est ocurriendo en la prctica (42).
La sorprendente introduccin de una dimensin geopoltica, la identificacin de una determinada teora comunicacional y cultural como canadiense, en fuerte
oposicin a la perspectiva angloamericana hegemnica
(que asume su propia universalidad porque se origina en
el centro y no necesita tener una impronta nacional),
desplaza to:almente los temas de esta conferencia y sus
consccuenc1as, como ya veremos luego ms extensamente.
Por otra parte, no est claro qu clase de conexin
con l?s. incipiente.s Estudios Culturales se propone aqu.
La log1ca d~ la fantasa colectiva o grupal es siempre
1
alegrica. Esta puede implicar una suerte de alianza,

2. Como en "el matrimonio desafortunado de marxismo y feminismo": para una investigacin ms elaborada de los modelos alegneos por medw de los cuales el feminismo emergente ha procurado

78

Sobn los "Eltudios Cultumles"

como ocurre con los sindicatos cuando se proponen trabajar junto a tal o cual movimiento negro; o puede estar ms cerca de un tratado internacional de algn tipo,
como el de la OTAl"J o el de la nueva zona de libre comercio. Pero seguramente la "teora canadiense de la
comunicacin" no est dispuesta a sumergir totalmente
su identidad en el amplio movimiento angloamericano;
tambin es claro que no puede universalizar totalmente
su propio programa ni pedir al "centro" una aprobacin
global de lo que es una perspectiva que est necesariamente situada, que es "dependiente" y "semiperifrica".
Creo que lo que surge aqu es la percepcin de que el
anlisis en cuestin puede, en un momento determinado, ser transcodificado o incluso traducido: que en ciertas coyunturas estratgicas, un anlisis determinado
puede ser ledo como un ejemplo de la perspectiva de
los Estudios Culturales o como una ejemplificacin de
todo lo que es distintivo de la teora canadiense ele la comunicacin. Cada perspectiva comparte, por lo tanto,
un objeto comn (en una coyuntura especfica) sin perder su propia diferencia especfica u originalidad (la
cuestin de cmo nombrar o describir mejor esta superposicin sera entonces un nuevo tipo de problema especficamente produdo por la "teora de los Estudios
Culturales").
Nada revela mejor esta superposicin de perspectivas disciplinarias que los diversos iconos que se han agitado a la largo de estas pginas: el nombre del ltimo
Raymond Williams, por ejemplo, es usado en vano prccontarse la historia de dicho surgimiento, vase Jan e Gallop: A1wmd
1981: Academic Feminist Litem1y Tbeory, Nueva York, Routledgc,
1992.

79

Sobre los "Estudios Culturales"

Fredric Jameson

ricamente por todos, y se apela a l como sostn moral

de un buen nmero de pecados (o virtudes). 3 Pero el
texto que resurge una y otra vez como un fetiche es un
libro cuyo mltiples marcos genricos ilustran el problema que hemos estado discutiendo aqu. Me refiero al
estudio de la cultura juvenil inglesa de Paul \iVillis (casualmente, no est presente en esta conferencia) llamado fea'rfling to Labor (1977). Este libro puede considerarse como un trabajo clsico en el marco de una nueva
sociologa de la cultura, como un texto precursor de la
escuela "original" de Birmingham o incluso como una
suerte de etnologa, un eje que cruza el tradicional terreno de la antropologa y el nuevo espacio que hoy reclaman los Estudios Culturales.
Sin embargo, lo que aqu enriquece la "problemtica" interdisciplinaria es la inevitable impresin (que puede ocurrir con las otras disciplinas pero tambin se puede
pasar por alto) de que si los Estudios Culturales constituyen un incipiente paradigma, la antropologa misma,
lejos de ser una disciplina comparativamente "tradicional", est tambin en una total metamorfosis y en una
convulsiva transformacin textual y metodolgica (como lo sugiere aqu la presencia del nombre de James
Clifford en la lista de quienes producen Estudios Culturales). Actualmente la "antropologa" significa una
nueva clase de etnologa, una nueva antropologa interpretativa o textual que -manteniendo un lejano aire de
familia con el Nuevo Historicismo- aparece completamente madura en los trabajos de Clifford, George Mar-

3. Tambin debe mencionarse SubClllture, de Dick Hebdige, el

cual, mucho ms que cualquier otro trabajo aislado, invent el estilo y la postura adoptados una y otra vez en esta conferencia.

80

ichael Fischer (teniendo en cuenta los ejemplos

h
ursores de Geertz, Turner et al.). Andrew Ross a
,
b . .
prec
cado "una descripcin densa en su tra aJO p10nero
evobre la cultura New Age, " e1 estu d.10 etnogra'fi1co mas
,
s~austivo y profundo sobre las comunidades culturales,
el cual ha generado uno de los desarrollos ms interesan~es de los Estudios Culturales recientes" (53 7). En tanto,
la retrica de la densidad, la textura y la inmanencia es
justificada en un pasaje memorable de John Fiske, que
tiene el mrito adicional de sacar a la luz algunas de las
cuestiones prcticas que se ponen en juego en el debate
(las cuales estn lejos de reducirse a una mera batalla de
demandas y contrademandas disciplinarias):

~y M

Me gustara empezar por el concepto de "distancia" en la

teora cultural. En otra parte he sostenido que la "distancia" es una marca clave de la diferencia entre la culmra
alta y la baja, entre los sentidos, las prcticas y los placeres caractersticos de las formaciones sociales que poseen
poder o carecen de l. La distancia culmral es un concepto multidimensional. En la culmra de los poderosos y
socialmente beneficiados puede asumir la forma de una
distancia entre el objeto de arte y el lector/espectador:
esta distancia devala social e histricamente las prcticas de lecmra especficas, favoreciendo en cambio una
apreciacin trascendente o una sensibilidad esttica que
reivindica la unive rsalidad. Fomenta la reverencia o el
respeto hacia el texto como un objeto de arte dotado de
autenticidad, que requiere preservacin. La "distancia"
tambin puede funcionar en el sentido de crear una diferencia entre la experiencia del trabajo artstico y la vida
cotidiana. Dicha "distancia" produce significados ahistricos en las obras de arte y permite experimentar, a quienes pertenecen a esa formacin social, los placeres de
sentirse ligados a un conjunto de valores humanos que,

81

F1edric Jrrmeson
en las versiones extremas de la teora esttica, son considerados va lores que trascienden sus condiciones histricas. Esta distancia respecto de lo histrico es tambin
una distancia respecto de las sensaciones corporales, ya
que es finalmente nuestro cuerpo lo que nos liga a nuestra especificidad histrica y sociaL Como la mundanidad
de nuestras condiciones sociales es apartada o dejada de
lado por esta visin del arte, los llamados placeres del
cuerpo, sensuales, baratos y fciles, tambin se distancian
de los placeres ms contemplativos, estticos, de la mente. Y finalmente esta distancia asume la forma de una distancia respecto de la necesidad econmica; separar lo esttico de lo social es una prctica de la elite que puede
ignorar las restricciones que impone la necesidad material, y que por lo tanto construye una esttica que no slo se niega a asignarles un valor a las con diciones materiales, sino que nicamente valida aquellas formas de arte
que las trascienden. Esta distancia crtica y esttica es, finalmente, la marca distintiva entre los que pueden separar su cultura de las condiciones econmicas y sociales de
la vida cotidiana, y los que no pueden hacerlo. (154)

Pero los contenidos del presente volumen no confirman particularmente la idea de Ross, excepto en lo
que concierne a su lcido estudio sobre esa "comunidad
interpretativa" increblemente ambigua que es la nueva
cultura yuppie de la gente New Age; en tanto la seal de
alarma de Fiske no nos conduce tanto por el camino de
la antropologa como disciplina experimental (y su forma de escritura), como por el de una nueva poltica de
los intelectuales.
En verdad, el propio trabajo de C lifford -una descripcin de un nuevo estudio sumamente interesante
sobre la etnologa del viaje y el turismo- ya redefine implcitamente el contexto polmico cuando propone un
82

Sobre los "Estudios Culturales"

desplazamiento de la tradicional concepcin etnogrfica de "trabajo de campo". "La etnografa (en las prcticas normativas de la antropologa del siglo XX) ha privilegiado las relaciones de asentamiento por sobre las de
viaje" (99): ello redefine completamente al intelectual y
al observador etngrafo-antroplogo, considerndolo
una especie de viajero y de turista. Tambin replantea los
trminos de esta conferencia, cuyo intento de definir eso
que se llama "Estudios Culturales", lejos de ser una
cuestin acadmica y disciplinaria, gira de hecho en torno del status del intelectual como tal en relacin con la
poltica de los llamados "nuevos movimientos sociales"
o microgrupos.
Plantearlo en estos trminos explica el malestar que
forzosamente despert la "modesta propuesta" de Clifford en otros participantes: ms que ser meros turistas o
incluso viajeros, la mayora de ellos queran ser, como
mnimo, verdaderos "intelectuales orgnicos", si no algo ms (pero qu significar exactamente ese "algo
ms"?). Incluso la nocin afn de exilio o neoexilio -el
intelectual diasprico invocado por Homi Bhabha (entre cuyos comentarios sobre el caso Rushdie, se cuenta
"La blasfemia es la vergenza del emigrante de volver a
casa" [62], lo que siempre me pareci extraordinariamente pertinente y provocativo)- propone una intermitencia o alteracin del sujeto y el objeto, de la voz y la
sustancia, del torico y el "nativo", lo cual le asegura al
intelectual una marca tambin intermitente de pertenencia al grupo, que no est disponible para el hombre
blanco que es Clifford (ni tampoco para el crtico aqu
presente).

83

Fredric Jameson

Grupos sociales: Frente popular o Naciones Unidas?

Pero esa aspiracin que se denomina "intelectual
orgnico" aqu es omnipresente, aunque no se expresa a
menudo tan abiertamente como lo hace Stuart Hall
cuando, en uno de los momentos ms utpicos de la
conferencia, propuso el ideal de "vivir, teniendo en
cuenta la posibilidad de que alguna vez pueda existir un
movimiento ms grande que el de los intelectuales pequeo-burgueses" (288). Esto es lo que dijo Hall al respecto, a propsito de Gramsci:
Debo confesar que, aunque le muchas explicaciones, incluso ms elaboradas y sofisticadas, me parece que la explicacin de Gramsci sigue siendo la que ms se aproxima a describir lo que creo que estbamos intentando
hacer. Admitamos que hay un problema en la frase "la
produccin de intelectuales orgnicos". Pero no tengo
ninguna duda de que estbamos tratando de encontrar
una prctica institucional dentro de los estudios culturales que pudiera producir un intelectual orgnico. No sabamos previamente qu significaba esto, en el contexto
de Inglaterra en los aos '70, y no estbamos seguros de
que reconoceramos al intelectual orgnico si es que nos
las ingenibamos para producirlo/a. El problema del
concepto de intelectual orgnico es que parece alinear a
los intelectuales con un movimiento histrico incipiente
y no podamos decir entonces, y muy difcilmente podamos hacerlo ahora, dnde se poda encontrar ese movimiento histrico incipiente. Eramos intelectuales orgnicos sin ningn punto de referencia, intelectuales
orgnicos con la nostalgia, la voluntad o la esperanza
(para usar una frase de Gramsci de otro contexto) de que,
en algn punto, desde el trabajo intelectual estaramos
preparados para una relacin de ese tipo, si es que alguna vez apareca dicha coyuntura. En realidad, estbamos

84

Sobre los "Estudios Culturales"

ms bien preparados para imaginar o modelar o estimular esa relacin en su ausencia: "pesimismo del intelecto,
optimismo de la voluntad" (281 ).

Sin embargo, en el contexto actual y en la mayora

de los casos de esta coleccin, no se interpreta la nocin
gramsciana (que estructuralmente se centra en los intelectuales, por un lado, y en los estratos sociales, por el
otro) como una referencia a la poltica de alianzas, a un
bloque histrico o a la formacin de un conjunto heterogneo de "grupos de intereses" dentro de un movimiento social y poltico ms abarcador, como s ocurra
en Gramsci y, an hoy, en la formulacin de Stuart
Hall.
Aqu, en cambio, su referencia parece ser en la mayora de los casos la "poltica de identidad" de los nuevos grupos sociales, o sea, lo que Deleuze denomina
"microgrupos". Efectivamente, los Estudios Culturales
fueron percibidos como un espacio de alianzas de este
tipo (si no exactamente un movimiento en el sentido
gramsciano; a menos que se entiendan sus ambiciones
acadmicas -alcanzar el reconocimiento y la aprobacin
institucionales, la efectividad en los cargos, la proteccin de los departamentos tradicionales y de la Nueva
Derecha- como una poltica, en realidad la nica poltica especfica de los Estudios Culturales). 4 Por eso se da
la bienvenida tanto al feminismo como a la poltica de
los negros, al movimiento gay, a los estudios chicanos, a
los grupos de esmdio "poscoloniales" cada vez ms fre4. Vase en particular el artculo del programa algo triunfalista de uno de los organizadores de la presente conferencia: Cary elson, "Aiways Already Cultural Studies", ]oll1-nal of the Midwest Modern Language Association 24, no 1 (1991), 24-38.

85

Hedric Jamesou

Sobre los "Estudios Culturales"

cuentes, a aficionados m s tradicionales -como los de

las diversas culturas populares y de masas (que pueden
ser considerados, en la academia tradicional, como una
minora estigmatizada y perseguida)-, y a los distintos
squitos marxistas (en su mayora, extranjeros). De los
41 participantes (editados), hay tambin una distribucin de gneros relativamente pareja (24 mujeres, 21
hombres); hay 2 5 am ericanos, 11 britnicos, 4 au stralianos, 2 canadienses, un hngaro y un italiano: hay 31
personas de raza blanca, 6 de raza negra, 2 chicanos y 2
indios (del subcontinente); y entre los cu arenta y tantos
parece haber por lo menos 5 personas gay. En cuanto a
las disciplinas o departamentos, se distribuyen de la siguiente manera: el Departamento de Ingls encabeza la
mayor parte con 11, como era previsible; Comunicacin, Sociologa e Historia del Arte estn atrs, bien lejos, con 4 cada uno; hay 3 representantes de los programas de Humanidades; por los Estudios de la Mujer, los
Esmdios Culturales propiamente dichos, la Historia de
la Conciencia, y Radio, Televisin y Film hay 2 por cada uno; mientras que Religin y Antropologa tienen un
representante respectivamente.
Pero este detallado desglose (admitamos que impresiona) no refleja cabalmente los grupos, los subgrupos o las posiciones ideolgicas subculturales. En contraposicin a slo cuatro trabajos feministas "tradicionales",
por ejemplo, hay por lo menos dos informes gay. De los
cinco trabajos escritos por personas de raza negra, slo
uno trata cuestiones feministas (o sera ms adecuado
decir que el artculo de Michele \iVallace es un informe
desde una visin feminista negra), mientras que otros
dos tratan temas nacionales. Uno de los dos artculos
chicanos es tambin una declaracin feminista. Hay
diez tpicos propios de la cultura popular o meditica,

n Me permito todo este ejercicio para mostrar tanto

1 que parece haberse omitido de la problemtica de los
;studios Culturales como lo que se incluye en ellos. Slo tres artculos, en m i opinin, tratan el tema de la
identida~a~ en forma central (en tant~, el ataq~e de
Paul Gilroy al eslogan que traduce como absolutismo
tnico" es examinado mejor en otro contexto, ms adelante); y, entre ellos, slo el ensayo de Elspeth Probyn,
con sus intrincadas alusiones, intenta una teora de la
identidad colectiva o, por lo menos, de la enunciacin
colectiva, en el cual nos pide "ir ms a ll de posiciones
discretas sobre la diferencia, rechazar el modo de representacin en crisis [... ] a fin de que el sonido de nuestras
identidades sea tenido en cuenta mientras trabajamos
para construir comunidades humanitarias" (511). Sin
embargo, estos sonidos parecen ser un tanto salvajes,
como cuando se establece "cmo las imagenes del s
mismo pueden funcionar exitosamente para sacudir e
irritar las fijaciones del discurso y las expectativas extradiscursivas" ( 506).
Pero los artculos de Kobena Mercer, Marcos Snchez-Tranquilino y John Tagg se hallan encaminados
hacia algo un tanto diferente de la teora clsica de la
iden tidad. Mercer, por su parte, abre paso explorando la
forma en que la imagen de la militancia negra de los
aos '60 pudo servir corno un modelo estimulante y liberador para la poltica de otros grupos, mientras que
Snchez-Tranquilino desplaza la problemtica filosfica
Y psicolgica de la "identidad" hacia la cuestin social
del nacionalismo: "Lo que se pone en juego en la resurreccin del pachuco en los ltimos aos de la dcada del
'70 [... ]es la representacin de [... ] la militancia median-

86

87

e tienden a trasladar el nfasis puesto en las cuestio-

q~s de "identidad" a los asuntos mediticas.

Fredric ]a11zeson

te la articulacin del pachuco en la poltica de identidad

de un movimiento nacionalista. El problema aqu es el
de todos los nacionalismos[ ... ]" (562).
Tal vez sea as, pero los nacionalismos -mejor dicho, separatismos- no se hallan aqu presentes: los separatismos feminista, gay y lsbico no estn representados
como tales, y si an queda algn separatismo negro
tampoco se halla representado; de los otros grupos tnicos, slo los chicanos estn aqu para representarse a s
mismos y tal vez para sustituir a alguno de los otros movimientos (pero no por las cuestiones tnicas nacionales
ms tradicionales, cuyos problemas son curiosamente
diferentes de los que aqu se exponen, como lo prueban
los debates acerca de Grecia como cultura menor);' los
"poscoloniales", por su parte, sealan incansablemente
(como en el ensayo de Homi Bhabha al que ya me he referido) que el hecho y la experiencia de la dispora son
completamente opuestos a los del separatismo tnico.
Es decir que este espacio particular denominado
"Estudios Culturales" no es demasiado receptivo a las
identidades puras sino que, por el contrario, da la bienvenida a la celebracin (pero tambin al anlisis) de
nuevos tipos de complejidades estructurales y de la
\mezcla per se. Para ~i~i~ar lo monolgico, ya se han invocado los tonos baJtmtanos (acaso el separatismo cultural no es un nostalgia de cierto discurso monolgico?):
lo que Clifford desea "no es afirmar una democracia naif
de autora plural, sino aflojar, por lo menos un poco, el
control monolgico del escritor/antroplogo ejecutivo"
(1 00). En tanto, en la notable obra de Stalleybrass sobre
la invencin de "Shakespeare", el concepto de "autor

5. Fredric J ameson, "Commcntary", Journal of Modern Greek

Studies 8 (1990), 135-39.

88

Sobre los "Estudios Culturales"

nico" moderno es reemplazado por el de una "red de

relaciones de colaboracin", generalmente entre dos o
ms escritores, entre escritores y compaas de actuacin, entre compaas de actuacin e imprenteros, entre compositores y lectores de pruebas, entre imprenteros y censores, de manera tal que no existe un solo
momento de "texto individual" (601). La problemtica
del auteur nos recuerda entonces hasta qu punto an
est vigente el concepto narrativo de una agencia nica
-aunque colectiva- en ciertas ideas corrientes sobre la
"identidad" (y de hecho aparece en la ltima pgina de
esta antologa, en la conmovedora apelacin de Angela
McRobbie -a propsito de la misin de los Estudios
Culturales en los '90- a que stos acten como "una
suerte de gua de cmo Ja gente se ve a s misma [... ] como agentes activos cuyo sentid o de s mismos se proyecta y se expresa- en una gama amplia de prcticas cultu~ (730). Pero esa- concepcin aislacionista de la
identidad grupal a lo sumo abrira un espacio para los
Estudios Culturales en el que cada uno de los grupos dira lo suyo - en una especie de sesin plenaria de las Naciones Unidas- y encontrara en los otros una escucha
respetuosa (y polticamente correcta): un ejercicio ni
muy estimulante ni muy productivo, se podra pensar.
Sin embargo, las "identid~des" presentes en este
volumen son bsica~ente duales: para ellas, el paradigma es el feminismo negro (pero tambin el feminismo
chicano, como es el caso del vigoroso ensayo de Angie
Chabram-Dernersesian). En verdad, me atrevera a sugerir que hoy los Estudios Culturales (o, por lo menos,
los que se proponen en esta coleccin y en esta conferencia en particular) son en gran parte una cuestin de
doble ciudadana; tienen por lo menos dos pasaport es, si
no ms. Pareciera que el trabajo y el pensamiento ver-

89

Sobre los "Estudios Culturales"

Fredric Jameson

daderamente interesantes y productivos no tienen lugar

sin la tensin productiva de intentar combinar, navegar,
coordinar diversas "identidades" al mismo tiempo, diversos compromisos y posiciones. Es como una reiteracin de la antigua idea sartreana de que es mejor para el
escritor dirigirse al mismo tiempo a por lo menos dos
pblicos distintos y no relacionados entre s. Una vez
ms, es entre las variadas reflexiones de Stuart Hall (uno
de los precursores o fundadores de los antiguos "Estudios Culturales" de Birmingham) donde se afirma la necesidad de vivir con estas tensiones (284). Sin duda, en
este pasaje en particular, Hall se refiere a la tensin entre texto y sociedad, entre superestructura y base, lo que
l denomina el "desplazamiento" necesario de la cultura desde lo real social hasta lo imaginario. Pero antes
nos recuerda las tensiones que implica la existencia de
mltiples influencias ideolgicas y de deudas al marxismo, aunque tambin al feminismo, al estructuralismo,
al "giro lingustico" y a tantas otras fuerzas gravitatorias, las cuales constituyeron la riqueza de esta escuela
para -en vez de intentar alcanzar la sntesis final, la eliminacin de las contradicciones y el aplastamiento de
mltiples operaciones en un programa nico o una frmula- reaccionar contra estas posibilidades. Las tensiones entre las identidades de grupo -podramos pensarofrecen un campo de fuerzas mucho ms productivo
que las ambivalencias interdisciplinarias de las que ya
hemos hablado. Pero todo esto puede diluirse o aplanarse por otra causa: por la excluyente frmula disciplinaria del posmodernismo y su versin del pluralismo,
un tpico que aqu se elude sistemticamente por una
razn que ahora resulta obvia.

Los Estudios Cultzu-ales como un sustituto del marxismo

En realidad, si quisiramos hacer un asalto frontal
1 Osmodernismo y debatir sobre la necesidadl filosfi
ap
b .,
ca de Estudios Culturales que no sean una ce e rac10n
posmoderna del desdibujamiento de las fronteras entre
lo alto y lo bajo, del pluralismo d~ los micro~rupos y del
reemplazo de la poltica ideolg1ca por la tmagen y la
cultura mediticas, sera necesario volver a evaluar la ~e
lacin tradicional que el movimiento de los EstudiOs
Culturales estableci con el marxismo, lo cual excede
obviamente las ambiciones de esta conferencia. Evidentemente la mayora entiende al marxismo como otra
clase de identidad grupal (pero de un grupo muy reducido, por lo menos en los Estados Unidos) ms que como el tipo de problemtica (y problema!) que pla_n~ea
Stuart Hall ("el marxismo en tanto proyecto teonco
instal ciertas preguntas en la agenda [... ] preguntas sobre qu significaba trabajar cerca del marxis~o, trabajar
sobre el marxismo, trabajar contra el marxtsmo, trabajar con l, trabajar para tratar de desarrollar el marxismo" (279). Sera muy importante comprender verdaderamente estas cuestiones, en la medida en que, en los
Estados Unidos, los Estudios Culturales pueden ser entendidos como un "sustituto" del marxismo, o como un
desarrollo de ste (como ha sostenido Michael Denning
a propsito de los "Estudios Americanos", movimiento
precursor y rival).6
Pero ni siquiera se presta atencin aqu a la estratgica reformulacin inglesa del marxismo, hecha por
6. Micha el D enning, "'The Special American Conditions':
larxism and Ameri can Studics", American Qurnnrly 38, no 3 (1986),

356-80.
90

91

Fredric ]a'meson

Raymond Williams, como "materialismo cultural" (ni

han demostrado en general los americanos demasiada
preocupacin por evitar el "idealismo"); tampoco lavoluntad poltica implcita en el grupo de Birmingham es
tanta como en el caso de Williams, segn se desprende
de estas pginas. Es n ecesario insistir una y otra vez (para ambos), que los Estudios Culturales o "el materialismo cultural" han sido esencialmente un proyecto poltico y, en realidad, un proyecto marxista. Siempre que la
teora extranjera cruza el Atlntico, tiende a perder muchos de los matices polticos o de clase relacionados con
su contexto (como lo demuestra la evaporacin de gran
parte de los matices propios de la teora francesa). Pero
no hay caso ms notable de este proceso que lo que ocurre con la actual reinvencin americana de lo que fue en
Inglaterra una cuestin de militancia y un compromiso
con el cambio social radical.
No obstante, en este volumen, las habituales letanas antimarxistas americanas slo aparecen ocasional e
incidentalmente. Snchez-Tranquilino y Tagg evocan
con entusiasmo una transformacin sistmica (a la que
no quieren por alguna razn denominar "posmoderna"): "Mientras el Museo poda concebirse como un
Aparato Ideolgico del Estado [... ] era posible imaginar
otro lugar, otra conciencia [... ] Ahora, con el socavamiento de estas categoras y sus lgicas, ambas caras parecen haber sido absorbidas o haber desaparecido en un
espacio sin gravedad. [... ] Esas formas de explicacin sociolgica han quedado atrapadas en el colapso interno
de la disciplina a la que decan criticar" (556-7).
Por fortuna, prcticamente no aparece aqu una de
las afirmaciones habituales ms torpes: que el marxismo
es antifeminista o excluye a las mujeres. Pero el "alto feminismo" parece involucrarse en otro reproche conoc92

Sobre los "Estudios Culturales"

do: los Estudios Culturales ya no hacen ~ran Teor~a

("en la cual los problemas histricos mund1ales, maslvos se deba ten en un nivel de generalidad tal que no
u~den ser solucionados" [Morris, 4661). Se trata de un
~eproche dirigido especficamente contra el marxismo,
ero tambin parece descartar otros grandes nombres y
~tras grandes teoras adems del femi~~smo, el p~icoa
nlisis, el lacanismo, la desconstruccwn, Baudnllard,
Lyotard, D errida, Virilio, D~le~ze, Greimas, et~. (con
la excepcin de Raymond Wllhams, uno de los 1con os
del nuevo movimiento que mnimamente funciona todava, aunque no es el caso de Gramsci, Brecht o Benjamn).
Pero los detractores ms bulliciosos de la "gran teora" son los australianos, y tal vez este hecho se deba en
parte a las races anarquistas e idiosincrsicas de su. radicalismo. En verdad, desde Australia llega otra vanante aun ms siniestra de este antiintelectualismo, por lo
dems, inofensivo: la crtica "activista" y especficamente poltica del marxismo que realiza Tony Bennett. Luego de apresurarse a exceptuar a los "nuevos movimientos
sociales" de sus propias posiciones reformistas concernientes a la actividad poltica, Bennett describe su posicin de la siguiente manera:
Lo que se debe discutir es cmo conducir estos dos aspectos de los procesos polticos [la poltica de alianzas y
de tema nico] y cmo conectarlos entre s de forma que
anticipen (y se espera que allanen el camino para) una
clase, un gnero, un pueblo o una raza unificados, en
tanto agente social que pueda iniciar acciones decisivas
cuando concluya polticamente un proceso que tiene
asignada la tarea de dar a luz dicho agente. Y hay que hacerlo porque esos proyectos polticos y las construccio-

93

F1-edric Jameson
n es que los a_ba.stecen. llegan a obs:aculizar el desarrollo
de form as mas
., mmed1atas y especficas de clcul o poi'
lbco y d e acc10n, que puedan mejorar las circunstancias
ciales y las posibilidades de los electores. (32)
so-

Laclau/Mouffe. versus G ramsci? ';versus Lenin;l eB ennett versus Laclau/Mouffe? Es imposible determinar 1
~ar~o de referencia, en primer lugar porque nadie (de ~a
1zqmcrda) ha.:redo alguna vez en una clase, gnero, pueblo o raza umficados (y desde luego, tampoco Gramsci 1
que en las pginas precedentes se lo ha descartado ~i~
ms, considerndolo "no muy til polticamente" [29]).
Bennett representa un verdadero "pensamiento del otro"
ocupado en localizar y denunciar los errores ideolgico~
de todos estos enemigos de la Izquierda en la tradicin
ms notoria del autoritarismo althusseriano. Tampoco
parece adver~ir c.un obsceno puede resultar, para los
~,ectores de 1Zq~1erda americanos, sus pro puestas de
hablar y trabapr con lo que se ha llamado los AJE
(Aparatos Id eolgicos del Estado) en vez de descalificarlos de entrada, para luego, en una profeca autocumplida, criticarl_os .nuevamente cuando ellos parecen afirmar las prediCCIOnes funcionalistas ms calamitosas"
(32). La invitacin a no decir ms eslganes marxistas
(gran ~eora) y a entrar en el gobierno (presumiblement~ de tmte sociald emcrata) puede tener cierta relevanc~a en un pas pequeo con tradiciones socialistas, pero
sm. duda aqu es un consejo fuera de lugar (y, en cualqmer caso, bastante imposible de cumplir). E l tono de
este ensayo -orgullosamente ubicado al comienzo de este volumen por razones alfabticas- resulta sumamente
equvoco respecto del espritu de la totalidad de la coleccin. Lo que resulta ms penoso es la ignorancia que demuestra respecto de las diferencias estructurales que hoy
94

Sobre los "Estudios Cultm-ales"

xisten entre las distintas situaciones nacionales, uno de

fos temas fuertes del presente volumen y, paradjicamente, un tema en el cual los colaboradores australianos desempean un papel central, como veremos en
breve.
Pero esta formulacin particular de Bennett lleva al
estereotipo antimarxista fundamental, en la medid a en
que el prrafo citado puede ser traducido como una de
las expresiones negativas ms an tediluvianas: "la totalizacin", es decir, un tipo de homogeneizacin orgnica
y totalitaria bajo la cual los "marxistas" se supone que
dominan todas las formas de la diferencia. En Sartre, sin
embargo, este trmino originariamente filosfico simplemente significaba la forma en que se ligaban y se ponan en relacin las percepciones, los instrumentos y las
materias primas bajo la perspectiva unificadora de un
proyecto (si no se tiene un proyecto o no se quiere tenerlo, desde luego este trmino ya no se aplica). No estoy seguro de si este concepto proyecta exactamente un
modelo (o si ste se construye de acuerdo con la imagen
de uno), pero sospecho que no importa demasiado, dado que las concepciones nlacionales -aunque intenten
mantener distinguidos y separados los t rminos- tienden a deslizarse hacia imgenes de una masa indiferenciada. Vase la suerte que corri el concepto, por lo menos pop-filosfico, de lo "orgnico": alguna vez design
la diferencia radical de funcionamiento entre los diversos rganos (una de las imgenes fundamentales de
Marx en los Grundrisse fue la de "metabolismo"), pero
ahora parece que este trmino significa convertir todo
en la misma cosa. Lo "orgnico", junto con el concepto
de "historia lineal" (una construccin que, cr eo, debetnos a McLuhan), se ha transformado en uno de los
errores fundamentales del postestructuralismo (por lo
95

Fredric Jameson

Sobre los "Estudios Culturales"

menos hasta que apareci el de "totalizacin"). Desde

luego, uno puede dejar de usar estas palabras por razones tcticas (y para abreviar explicaciones lexicales y filolgicas como sta). Seguramente desde una perspectiva desapasionada, esta coleccin est atiborrada de actos
de totalizacin, que no tendra ningn sentido localizar
y eliminar, a menos que se quiera retornar a ese tipo de
teorizacin de tonos puros y slidos, la cual, junto con
la poltica de una identidad sin mezcla, resultan incompatibles -como ya se ha sostenido- con la naturaleza
esencialmente de mezcla de los Estudios Culturales.

generalizacin que llega a travs de la reinvencin elegante en idioma ingls de Ben Brewster, las extensiones
polticas de Poulantzas, junto a la _antropolog~a de Pierre-Philippe Rey, pasando por Hmdess y H trst y por
una lingua franca terica generalizada, hasta llegar a ex.
. ta 1es como "b orrar " , " ctrcupresiones actua 1es favontas
lacin", "construido", y otras por el estilo. Lo que se recuerda menos es que Althusser en realidad encontr
este eco estructuralista y de apariencia althusseriana en
Marx mismo, y especficamente en el gran ensayo del
programa inconcluso de Agosto de 1857, que sirvi como introduccin al Gnmdrisse. 7
Gliedenmg designa aqu la articulacin entre s de
categoras (y realidades) de produccin, distribucin y
consumo (bajo esta forma, se trata de un modelo interesante cuya aplicacin todava queda por explorarse). Es
importante sealar el desarrollo extraordinariamente rico y prcticamente independiente del concepto de articulacin que hizo la Escuela de Birmingham en un momento crucial de su historia, cuando las intersecciones
de raza, gnero y clase se tornaron un problema terico
urgente. La formu lacin de Ca therine Hall resulta cannica:

Articulacin: el manual del conductor de camiones

Estos actos de totalizacin estn, no obstante, camuflados bajo una nueva figura, la cual -a diferencia de
la acusacin sartreana de la totalizacin- tiene una respetable correccin terica postestructural (y, como todas las figuras, sta desplaza ligeramente los trminos
de la anterior). Se trata del concepto omnipresente de
articulacin, para el cual n ecesitamos urgentemente una
entrada lxica en un gran diccionario ideolgico a propsito del espritu objetivo del perodo. Derivado del
cuerpo como referencia (al igual que lo "orgnico"), la
"articulacin" designa las partes seas y las conexiones
del esqueleto, ms que los rganos delicados (tal vez, el
rigor y la cualidad m ecnica jueguen a su favor en la actualidad); pero luego el trmino se traslada rpidamente al discurso, como en una alegora del "giro lingstico". C reo que debemos su uso compulsivo a Althusser
(cuya influencia puede haber tenido algn efecto en las
figuras an ms compulsivas de F oucault, las figuras de
segmentacin y divisibilidad espacial), y que posee una
96

No creo que tengamos, hasta ahora, una teora sobre la

articulacin de la raza, la clase y el gnero ni sobre las
formas en que estas articulaciones pueden funcionar. A
menudo los trminos se generan como una letana, para
probar su correccin poltica, pero ello no necesa ria7. Vase el Prefacio de 1857 al G11mdrisse y Reading Capital, de
Louis Althusser y Eticnne Balibar (Londres, Verso, 1970). Estoy en
d~uda con Perry Andcrson y Kcn Surin por su asistencia en esta rpida genealoga: j ose Ripalda Crespo me asegura que la historia del
concepto ms all de Marx es banal y se pierde en la noche de la es-

97

Sobre los "Estudios Culturales"

Fredric ]ames011

mente significa que los modos de anlisis que siguen verdade ram ente impliquen una comprensin del funcionamiento de cada eje de poder en relacin con los otros. En
verdad, es extremadamente difcil realizar ese trabajo
porque el nivel de anlisis es necesariamente muy complejo, con diversas variables en juego al mismo tiempo.
Por lo tanto, resultan, en mi opinin, muy importantes
los estudios de casos tanto histricos como contemporneos, que muestren detalladame n te las formas contradictorias que asumen estas articulac io n es en momentos histricos especficos y a lo largo del tiem po. (270-27 1)

ca histricamente",
. antes
. de, en
. trar en nuevas combina-

ones y convertirse sistemattcamente en otra cosa, cando cada tanto en una media vida interminable, o esye
d
. .
. 1
liando por las convulsiones e una nueva cns1s soc1a .
ra

,
1
La articulacin es, por ende, una tota 1zacwn puntua ?
a veces incluso efmera, en la que los planos de raza, genero, clase, etnia y sexualidad se intersectan para formar
una estructura operativa. La siguiente es una declaracin ms completa de Stuart Hall:

el

Tal vez la idea de lo que la teora debera ser ("no

tenemos todava una teora ") da demasiada ayuda y
tranquilidad a quienes son alrgicos a "la gran teorizacin", ya que se podra pensar que el concepto de articulacin que se ha sealado aqu ya es precisamente una
teora e n su justo derecho. lmplica una especie de estructura giratoria, un intercambio de io nes entre entidades diversas, en la que los impulsos ideolgicos asociados a algn ion pasan por alto e interfieren en otro,
pero slo provisionalmente, en un "momen to especfi-

La u nidad form ada por esta combinacin o articulacin

es siempre, necesa riamente, una "estructu ra compleja":
una estructura e n la que las cosas estn relacionadas tanto por sus diferencias como por sus similitudes. Ello hace
necesario que se exhiban los mecanismos que conectan los
rasgos dism iles, ya que no hay una "correspondencia necesaria" ni se puede asum ir como dada la homologa expresiva. Tambin significa -en la medida en que la combinacin es una estructura (una combinacin articulada)
y no una asociacin azarosa- que habr relaciones estructuradas entre las partes, p or ejemplo, relaciones de
dominancia y subordinacin. (579-580)

colstica medieval. En tanto, en el uso ltimo y ms conocido de este trm ino -vase el trabajo de Ernesto Laclau y Chantal Mouffe sobre la sorprendente anatoma de la poltica de alianzas, 1Iegemony
and Socialist Stmtep;y (Londres, Verso, 1985)- no se considera el concepto histricamente (aunque no se encuentra en Gramsci). Por ltimo, tanto Michael Denning como Andrew Ross me han dicho que
la imagen fu ndamental que transmite en Birmingham -sombras de
la locomotora de la historia 1- es la imagen de lo que se llama en
G ran Bretaa el "camin articulado". !La expresin "camin articulado" alude a la existencia de un primer mvil y un tmi/o: Dicho primer mvil, aunque menor y liviano, determina el movimienro del
tmile1: As, la articulacin describe no slo una combinacin de fueras, sino un relacin jerrquica entre ellas. TI

En realidad, en esa terminologa analtica hay toda

una potica implcita, dado que la "representacin" misma de dichas complejidades resulta siem pre p roblemtica. No slo la estructura de lo complejo no nos es dada
de antemano (por ejemplo, si es la raza o el gnero lo que
aparece primero, cul de ambas instancias resulta determinante temporariamentc para la otra): tambin debe inventarse el lenguaje con que se d escriben los "elemen tos"
Ysus conexiones. Las descripciones de la articulacin son,
entonces, necesariamente autorreferenciales en la medida en que deben observar y validar sus propios instrumentos lingsticos, preservando slo el vestigio ms li -

98

99

Fredric Jameson

Sob1'e los "Emtdios Cultzn-ales"

ge~o y tenue del contenido primero de la figura (las

umones o los huesos trabajando juntos, la sensacin
mecnica de la conexin como tal).
La articulacin, entonces, aparece como el nombre
del problema terico o conceptual central de los Estudios C ulturales, ejemplificado una y otra vez en el presente volumen precisamente donde esta cuestin no
aparece en primer plano . Se lo puede advertir en el trabajo de C onstance Penley, en las nociones ms bien
freudianas (y tambin marxistas) de falta , contradiccin
sustitucin y formacin compensatoria. En su ensay~
sobre el pomo de las mujeres, Star Trek [Viaje a las estrellas], la autora destaca

rras reas. (Una cuestin que l seala enrgicamente es

ue se trata de un "factor conector reversible" -y que
~uede retrotraer a nuevas formas originale~ de racisn:o-,
observacin que resulta una oportuna repnmenda a cierto triunfalismo omnipresente en los Estudios Culturales.) Pero la articulacin tambin implica y est en la base de la alegora como estructura expresiva fundamental:
Janice Radway nos recuerda que la cultura popul_ar o de
masas ha sido sistemticamente fantaseada como femenina (5 13). Las estructuras alegricas de la fantasa colectiva, que van rotando, son en realidad el texto bsico para
cualquier aproximacin a la articulacin como sntoma o
como programa poltico. Pero esta dinmica de la articulacin no se va a esclarecer hasta que comprendamos mejor las consecuencias implcitas en el hecho de ver la cultura como la expresin de un grupo individual.

[... J el hecho de que las fans pueden imaginar una relacin

sexual slo si implica una pareja sin hijos confor mada por
dos hombres, que nunca tienen que coci nar o frega r la
baera y que viven trescientos aos en el futuro. Dira
tambin que el fanatismo Strtr Trek es, en general, un intento de resolver otra fa lta, la de la relacin social. La
cultura fantica de Trek est estructurada alrededor del
m ismo vaco que estructura la cultura americana en general, y tambin su deseo es que los antagonismos fundamentales, como la clase y la raza, no existan. (495)

La cultura y la libido grupaL

Pero aqu la articulacin pblico/privado o social/sexual se considera como una clase de dualismo que lleva la
descripcin a freudo-marx.ismos ms conocidos, como el
de D eleuzc y Guattari en suAnti-Oedipus. Se podra tambin representar la articulacin en trminos de modelos
e influencias que invitan a la refl exin, como en el trabajo ya mencionado de Kobena Mercer sobre los aos '60,
en el que el movimiento negro y la estructura ideolgica
y libidinal de la militancia negra se articula como una
"cadena de significacin" que puede ser reproducida en

La cultura - la versin ms dbil y secular de eso llamado religin- no es una sustancia o un fenmeno propiamente dicho; se tra ta de un espejismo objetivo que
surge de una relacin entre, por lo menos, dos grupos.
Es decir que ningn grupo "tiene" una cultura slo por
s mismo: la cultu ra es el nimbo que percibe un grupo
cuando entra en contacto con otro y lo observa. Es la
objetivacin de todo lo que es ajeno y extrao en el grupo de contacto: en este contexto, es de sumo inters obs~~ar que uno de los primeros libros sobre la intcrrclacton de los grupos (el rol constitutivo de la frontera, la
forma en que cada grupo es definido por los otros y, a
su vez, ste los defi ne) se inspira en Estigmas, de Erving
Goffman, para describir cmo funcionan para los otros

lOO

101

Fredric .Jameson

las marcas definitorias:H en este sentido, entonces, una

"cultura" es un conjunto de estigmas que tiene un gru.
po a los ojos de otro (y viceversa). Pero dichas marcas
son ms a menudo proyectadas en la "mente ajena" bajo la forma de ese pensamiento-del-otro que llamamos
creencia y que elaboramos como religin. La creencia
en este sentido no es algo que poseemos nosotros, dado
que lo que hacemos nos parece natural y no necesita la
motivacin y la racionalizacin de esta extraa entidad
internalizada. En efecto, el antroplogo Rodney Needham ha sealado que la mayora de las "culturas" no poseen el equivalente de nuestro concepto o seudoconcepto de "creencia" (revelndose as como algo que los
traductores proyectan ilcitamente en lenguas no cosmopolitas, no imperiales).
Pero ocurre que "nosotros" tambin hablamos a menudo de "nuestra propia" cultura, religin, creencias o lo
qu e fuere, lo cual ahora puede identificarse como la recuperacin de la visin del otro sobre nosotros; de ese
espejismo objetivo por el cual el Otro se ha formado
una imagen de nosotros como "poseedores" de una cultura. Segn el poder del Otro, esta imagen alienada exige una respuesta, que puede ser tan inconsecuente como
la negacin -por medio de la cual los americanos hacen
caso omiso de los estereotipos del "americano feo" que
encuentran en el extranjero-, o que puede ser tan profunda como los diversos renacimientos tnicos -tal es el

Sobre los "Estudios Culturales"

el nacionalismo hind- a travs de los cuales un

caso d
'

fi
ueblo reconstruye dichos este.reonpos y los a m~a
~na nueva poltica cultural ~acwna l!s,ta : .algo qu~ a~as
el "retorno" a una reahdad autennca prevta smo
es mpre una nueva construccwn
. , (que surge d e lo que
ste
. . )
recen ser materiales ms vteos .
.
pa La cultura, entonces, de b e verse s1empre
como un
vehculo o un medio por el cual se negocia la relacin
entre los grupos. Si no se est atento y se la desenmascara siempre como una id e~ del Otr~ (aun , cu~ndo la
reasuma para m), se perpetuan las Iluswn~s- opn~as_ ~ el
falso objetivismo de esta complea relacwn h1stonca
(por ende, las objeciones que se han hecho a l?s seudoconceptos como "sociedad" son aun ms vhdas en
este caso, en el que se pued e rastrear su ongen en la lucha de grupos). E ntretanto, se puede cm_np~ir. ms s.ati~
factoriamente con los objetivos de un pnnC!plO socwlogico de Heisenberg si se insiste en este programa de
"traduccin" (el imperativo de transformar los conceptos de la cultura en formas de relacin entre grupos colectivos), lo cual resulta ms efectivo que la recomendacin habitual, de tipo individualista, de ubicarse en el
lugar del observador. En realidad, el otro-antroplo~o,
el observador individual, re presenta a un grupo social
entero, y es en este sentido que su conocimiento es una
forma de poder, entendindose por "conocimiento". algo individual, y por "poder", el intento de caractenzar
ese modo de relacin entre los grupos, para el cual
nuestro vocabulario resulta tan pobre.

e?

8. Harald E idheim, " \Vh en Eth nic ldentity Is a Social Stigrna",

en Fredrik Barth, Rthnic Group.1 and Boundaries (Boston, Litcle,
Brown, 1969). pgs. 39-57. Vase tambin Bernard McGrane, Beyond Amhopology (Nueva York, Columbia U niversity Press, !989),
que abre un nuevo campo al analizar las sucesivas figuras del OtrO
en el Renacimiento (en el que el Otro es un ser inferna l, al nivel del

oro y de las especias), el ll uminismo (en el que el Otro es un pagano y un "no iluminado" en el sentido especfico de ~er ignorante de
las "causas desconocidas") ven el siglo XIX (en el qne el Otro se posiciona en un punto anteri~r en el tiempo histrico).

102

103

F1-edric Jameson

Sobre los "Estudios Cultumles"

La relacin entre los grupos es, para decirlo de al.

gn modo, no natural: es el contacto externo azaros
entre las entidades que tienen slo un interior (corn~
una m~nada) y ningn exterior o superficie externa, con
excepcin de esta circunstancia particular en la que e
precisamente el borde externo del grupo -mientras per~
manece irrepresentable- el que roza con el del otro.
Hablan.d_o llanamente, entonces, deberamos decir que
la relacwn entre los grupos debe ser siempre de violencia o de lucha, dado que la forma positiva o tolerante
que tienen de coexistir es apartarse uno del otro y redescubrir su aislamiento y su soledad. Cada grupo es,
por lo tanto, el mundo entero, lo colectivo es la forma
fundamenta l de la mnada, que carece de "ventanas" y
de lmites (por lo menos desde adentro).
Pero este fracaso u omisin de un conjunto de actimdes plausibles, por no decir "naturales", mediante las
cuales se puedan conducir las relaciones de grupo, implica que las dos formas fundamentales de la relacin
del grupo se reducen a las primordiales de envidia y
odio. La oscilacin entre estos dos polos puede explicarse, al menos en parte, por el prestigio (para usar una
de las categoras de Gramsci): el intento de apropiarse
de la culntra del otro grupo (que, como hemos visto,
significa de hecho inventar la "cultura" del otro grupo)
constimye un tributo y una forma de reconocimiento
grupal, la expresin de la envidia colectiva, e implica admitir el prestigio del otro grupo. Pareciera que este
prestigio no puede reducirse muy ligeramente a cuestiones de poder, dado que con frecuencia grupos ms
numerosos y poderosos pagan este tributo a los gn1pos
a los que dominan, borrando e imitando sus formas de
expresin culntral. Probablemente el prestigio sea, entonces, una emanacin de la solidaridad grupal, la cual

tiene que ser desarrollada con mayor desesperacin por

un grupo ms dbil que por un grupo mayor, displiscenre y hegemnico, el cual, no obstante, siente veladamente la propia falta interna de dicha cohesin, e inconscientemente se lamenta de su tendencia a la
disolucin como grupo. Otra expresin fuerte de esta
clase de envidia es la de "Groupie-ismo", pero ahora sobre una base individual; se produce cuando miembros
de la "culmra" dominante se desentienden y fingen la
adhesin a los dominados (despus de todo lo que se dijo probablemente no sea necesario agregar que los groupies son en este sentido, protointelectuales o intelectuales en potencia).
En lo que respecta al odio del grupo, ste moviliza
los sndromes clsicos de peligro y pureza, y acta como
una suerte de defensa de las fronteras del grupo primario contra esa amenaza que se percibe como inherente a
la existencia misma del Otro. El racismo moderno
(opuesto al posmoderno o al "neo" racismo) es una de
las formas ms elaboradas de ese odio grupal, y apunta
en la direccin de todo un programa poltico. Debera
llevarnos a una reflexin respecto del papel que desempea el estereotipo en todos esos grupos o esas relaciones "culmrales", los cuales virtualmente, por definicin,
no podran existir sin el estereotipo. Porque el grupo
como tal es, necesariamente, una entidad imaginaria, es
decir, ninguna mente individual es capaz de intuirlo
concretamente. El grupo debe abstraerse o fantasearse
sobre la base de contactos individuales aislados y de experiencias que nunca pueden ser generalizadas si no es
d.e forma burda. Las relaciones entre los grupos son
Siempre estereotipadas en la medida en que implican
abstracciones colectivas del otro grupo, ms all de cun
adocenadas, respetuosas o liberalmente censuradas

104

105

F7edric ]fllneson

s~an. Lo qu_e es poltic~~ente correcto hacer bajo estas

circunstanCias
es
.
. permltlr que el otro grupo construya
1a tmagen propia que prefiera para, en adelante, funcionar con ese estereotipo "oficial". Pero no es posible desha~e_rse de la i~evitabilidad del estereotipo -y de la posibilidad de odw grupal, de racismo, de caricatura, y de
todo lo que puede venir junto con ello-. Por lo tanto la
utopa, bajo esas circunstancias, slo podra equivaler a
dos tipos de situaciones diferentes, que podran de hecho resultar ser la misma: por un lado, en ausencia de
grupos, un mundo en el que slo los individuos confrontaran unos con otros; por el otro lado, un grupo aislado del resto del mundo de forma tal que nunca surgiera la cuestin del estereotipo externo (o la "identidad
tnica"). El estereotipo es, en realidad, el lugar de un
exceso ilcito de sentido, lo que Barthes llama la "nusea" de las mitologas: es la abstraccin en virtud de la
cual mi individualidad se alegoriza y se transforma en
una ilustracin burda de otra cosa, algo no concreto y
no individual. ("No me uno a organizaciones ni pongo
etiquetas", dice un personaje de una pelcula reciente.
"-:\.T
.
h
1,0 oenes que acerlo -le contesta su amigo-. Eres judo! ". Para este dilema la solucin liberal no resulta posible -sta pasa por alto los estereotipos o pretende que
no existen-, aunque afortunadamente la mayora del
tiempo continuamos actuando como si lo fuese.
Los grupos son, entonces, siempre conflictivos, y
esto es lo que ha llevado a Donald Horowitz a sugerir,
en un estudio definitivo sobre el conflicto tnico internacionaV que aunque l considera que la explicacin
econmica y clasista del marxismo para dichos conflic-

Sobre los "Estudios Culturales''

ros es insatisfactoria, Marx puede haber anticipado -sin

ser consciente de ello- un rasgo fundamental de la teora tnica moderna, en su nocin de la estructura necesariamente dicotmica del conflicto de clase. Efectivamente, para Horowitz, los conflictos tnicos siempre
tienden a la dicotoma; cada sector termina incorporando diversos grupos tnicos satlites ms pequeos de
forma tal que se recrea simblicamente una versin
gramsciana de la hegemona y de los bloques histricos
y hegemnicos. Pero las clases, en ese sentido, no preceden al capitalismo y no existe una teora marxista unvoca de la causalidad "econmica": la mayora de las veces lo econmico es el disparador olvidado de todo tipo
de desarrollos no econmicos. El nfasis en l es heurstico ms que ontolgico, y t iene que ver con la estructura de las diversas disciplinas (y con lo que ellas estructuralmente ocultan o reprimen). Por el contrario, lo q ue
el marxismo tiene para ofrecer a la teora tnica es, probablemente, la idea de que las luchas tnicas pueden ser
explicadas considerando la formacin de clase como taL
En realidad, las clases plenamente conscientes, las
clases en y para s, las clases "potenciales" o estructurales que han alcanzado -por medio de complejos procesos histricos y sociales- lo que generalmente se llama
"conciencia de clase", son tambin claramente grupos
en nuestro sentido (aunqu e los grupos en nuestro sentido raramente constiruyen clases como tales). El marxismo sugiere dos cosas en relacin con estos dos tipos de
gmpos particulares y relativamente extraos. Lo primero es que tienen muchas ms posibilidades de desarrollo

9. Donald Horowitz, Ethnic G1oups in Conflict (Berkeley, Universiry of California Press, 1985), 90-92. Vase tambin la intere-

sante investigacin de Pcrry Andcrson sobre el concepto de "carcter nacional" en "Nation-States and National Identity", London Revzew ofBooks 9, mayo de 1991, pgs. 3-8.

106

107

F7-edric Jameson

que los g rupos tnicos: se

_
. pueden expandir potenCia
1
mente h asta vo1verse colmdantes de la sociedad
00~
d
un
. to o (y lo hacen durante esos eventos puntual~y
umcos que llamamos "revoluciones"), mientras que 1

.
l'tmitados por su pr os
gr llpos estan
necesanamente

.
.
opia
.
.
d
fi
auto .e I111Cion y sus caractensticas constitutivas. El
confhcto tnico puede, por lo tanto desarrollarse y
.
'
expan dIrs~ _hacia un conflicto de clase, mientras que la degeneraci_on del conflicto de clase hacia la rivalidad tnica constituy~ un desarrollo restrictivo y centrpeto.
. (En realidad, la alternancia de envidia y odio constltu~e ~m~ excelente ilustracin del funcionamiento de
~a dJal.ectica de clase y de grupo: ms all de cul sea la
mvestidura ~r~pal o de identidad que se ponga en juego en la envidia, su opuesto libidinal siempre tiende a
trasc~?der la dinmica de la relacin grupal hacia una
relacwn d~ clase propiamente dicha. Quien haya observado el odw de grupo y de identidad que se manifest
en la Convencin Nacional Republicana - la hostilidad
de raza Y gnero se evidenci claramente en los discursos Y en los rostros de los "contrarrevolucionarios cultural~s" car~ctersticos, como Pat Buchanan-, comprendi
de mmediato que, en el fondo, era fundamentalmente
hostilid~d y lucha de clases lo que estaba en juego en
es~s pasi.ones y sus simbolismos. Del mismo modo, se podn~ decir que los observadores que percibieron ese simb~hsmo y respondieron a la derecha republicana con la
misma moneda tambin tenan su conciencia e identidad
de gn1po pequeo "elevada" hacia el ltimo horizonte de
la clase social.)
El segundo punto deriva del primero: slo se puede
hallar una resolucin a dichas luchas si se modula lo tnico .en la_ ca.tegora de clase. Dado que en general el
conflicto etntco no puede ser solucionado 0 resuelto,
108

Sobre los "Estudios Cuftumles"

slo puede ser sublimado en una lucha de tipo diferente que s pueda resolverse. La lucha de clases -que tiene como objetivo y resultado no el triunfo de una clase
sobre otra, sino la abolicin de la categora misma de
clase- ofrece el prototipo de una de esas sublimaciones.
El mercado y el cons umo -lo que eufemsticamente se
llama "modernizacin", es decir, la transformacin de
miembros de diversos grupos en el consumidor universal- es otro tipo de sublimacin, que tiene una apariencia tan universal como la de la ausencia de clases, pero
que tal vez deba su xito fundamentalmente a las circunstancias especficas del commonwealth posfeudal norteamericano y a las posibilidades de nivelacin social
que surgieron con el desarrollo de los medios. Es en este sentido que la "democracia americana" pareci capaz
de adelantarse a la dinmica de clases y de ofrecer una
solucin nica a la cuestin de la dinmica grupal que
ya hemos tratado. Por lo tanto, debemos tener en cuenta que las diversas polticas de la Diferencia - las diferencias inherentes a las distintas polticas que competen
a la "identidad de grupo"- han sido posibles solamente
por la tendencia a la nivelacin de la Identidad social
generada por la sociedad de consumo. Deberamos tambin considerar la hiptesis de que una poltica cultural
de la diferencia se hace factible slo cuando las grandes
Y severas categoras de la Otredad clsica se han visto
debilitadas sustancialmente por la "modernizacin" (o
sea que las neoetnicidades actuales pueden ser distintas
de las del tipo clsico, como el neorracismo lo es respecto del racismo clsico). 10
1O. Etienne Ealibar, "Is There a )Jeo-Racism?", en Eticnne Balibar e Immanuel Wallerstein, Race, Nntion, Class (Londres, Verso,
1991), pgs. 17-28.

109

Fred1ic .Jnmeson

_Pero esto no significa una disminucin de los antagomsmos de grupo,.sino precisamente lo contrario (como se puede advertir en la actual escena mundial). Por
otra parte, ~s de esperar que los Estudios Culturales -en
tanto espacw en el que se desarrolla la nueva dinmica
de ~rupo- conlleven tambin su cociente de libido. E n
realidad, no resulta factible que los intercambios de
energa o las formaciones inicas de la "articulacin"
ocurran neutralmente, sin que se liberen violentas olas
?e af~ct? -heridas narcisistas, sentimientos de envidia e
mfenondad, rechazo recurrente hacia los otros grup_os-. de hecho, es precisamente lo que vemos que esta en Juego en algunos de los ms destacados artculos
de esta coleccin.
~ . En uno
sus momentos ms dramticos, Douglas
Cnmp examma detalladamente una prctica liberal-tolerante concerniente a la poltica cultural sobre el sida
Y compru~ba que la docum~ntacin analizada (fotogr~
fica y en video) .--:que os.tensi?lemente intentaba inspirar
t;e?a. Y compaswn hacia qurenes son denominados las
. VI~tunas"- en realidad constitua "imgenes fbicas,
rmagenes del terror al imaginar a un persona con sida
como an sexuada" (130). Este liberalismo entonces
.
'
'
v!ene ~on un ~recio, a saber, la posibilidad que tiene el
sunpattzante liberal de clase media de evitar imaginar a
la persona enferma en tanto ser sexual, de lo cual se desprende que la tolerancia liberal hacia los gays y las lesbianas generalmente requiere de esta represin fundamental
de la imaginacin, la de la conciencia de la sexualidad como tal. Aqu, el pla.no se~al o de gnero presta una poderosa contracate.xra u odw al plano social, y permite un
desarrollo d~l. odw y de la reaccin de masas que pueden ser movil~z~dos ms all del grupo al que particular~l~nte se ?rngen, .Y hacerse accesibles a un tipo de
polrtJca de alranzas diferente y ms inquietante.

y,

?e

110

Sobre lo~ "Estudios Culturales"

La semitica del rechazo y de la envidia grupal debera desempear aqu un papel ms importante que el
que posee, dado que el odio y la en:idia son -seg~n ya
se ha expuesto-las expresiones afectivas de la relacwnes
de los grupos entre s, y en la medida en que se puede
definir el objeto de los Estudios Culturales como la expresin cultural de las diversas relaciones que los grupos establecen mutuamente (a veces en una escala global a veces en un individuo solo). En tal senado, resulta
'
notable el artculo de Laura Kipnis, cuyo ttulo "(Male)
Desire and (Female) Disgust: Reading Hustler" [El deseo (masculino) y el asco (femenino): leyendo Hustle1]
no deja suficientemente claro que una de sus tesis centrales se relaciona con la forma en que la conciencia de
clase asume los smbolos de la repugnancia fsica (siguiendo el espritu de La distincin, de Bourdieu):
"

f... ] la

transcodificacin entre el cuerpo y lo social establece los mecanismos por medio de los cuales el cuerpo
resulta un tropo poltico privilegiado de las clases sociales inferiores, y la grosera del cuerpo opera como una
crtica de la ideologa dominante. El poder de la grosera
se fundamenta en la oposicin de y hacia los uiscursos altos, que resultan profilcticos en contraposicin a la dcgrauacin ue los bajos [...] (3 7 6)

Pero Kipnis llega aun ms lejos, incluso que Bourdieu, ya que -como es apropiado si uno se ocupa de la
conciencia de clase, la cual por definicin es una relacin y una forma de lucha- se hace cargo del intrincado
tema de las "posiciones subjetivas" que estn involucradas en este acto de agresin cultural (en el cual, por lo
menos en primera instancia, las mujeres se tornan alegora del refinamiento y de la cultura alta , en tanto los
111

H-edric Jnmeson

SobTe los "Estudios Cu/tu1'flles"

hombres -por medio de lo que Jeffrey Klein llama " 1

impulso de cuello azul" -lo son de la clase baja. [391]~)

qu consisten esta~ barreras de.~emos otra vez volve.r al

marxismo (en realidad , la seccwn precedente const~tu
ye una descripcin de las formas que asume la totahzacin en los Estudios Culturales). Lo que todava no se
ha mencionado es el papel que desempea la clase social en los Estudios Culturales recientemente constituidos, el cual quiz no sea obvio, aunque as se ha insinuado al pasar.

[... ] hay, adems, un malestar por ser tratada como un sujeto de represin -como un sujeto con una historia-, y el
rechazo del porno puede verse como una defensa erigida
contra las representaciones que signifiquen desestabilizarla en su subjetividad. En otras palabras, hay una violacin. d.e la idea de la "naturalidad" de la sexualidad y la
subjettv!dad femeninas, la cual se ve exacerbada por el
hecho social de que no todas las mujeres efectivamente
experimentan la pornografa masculina de la misma forma. (380)

Intelectuales flotantes

Pero este anlisis de las subjetividades intercolectivas y las posiciones subjetivas nos lleva virtualmente a
las fronteras de un nuevo campo, que ya no es ni antropolo~a ni sociologa en el sentido tradicional, pero que
efectivamente restablece a la cultura su significado pro~ndo oculto, o sea, la cultura entendida como el espaCIO de los movimientos simblicos de los grupos, que
establecen mutuamente una relacin agonstica. Otro
ensayo asume este campo como propio: "Representing
Whiteness in the Black Imagination" [La representacin de lo blanco en la imaginacin negra], de Bell
Hooks. La descripcin que se hace all del miedo visceral de la. gente blanca, segn lo concibe la imaginacin
negra, tiene algo de la intensidad de una obra de arte
(supongo que no es necesariamente el mejor halago en
este contexto).
Pero este nuevo campo no es ni tan fcil ni tan accesible, como tal vez haya sugerido sin darme cuenta:
existen barreras, y stas no se traspasan automticamente por la introspeccin menos autoindulgente o la exploracin autobiogrfica ms minuciosa. Para ver en

Aqu la clase esencialmente asume dos formas, que

se agregan a la intervencin, cambiante y aleatoria, de
un "factor" de clase presente en las diversas constelaciones culturales que se analizan (como ocurre cuando la
clase reaparece en el anlisis de un objeto cultural pornogrfico, en el caso de Kipnis, o se la fantasea teniendo en cuenta una alegora de gnero). La primer forma
en que la clase reaparece -con una preocupacin que resulta omnipresente en estas pginas- es a travs de la
puerta trasera, inadvertida, del rol del intelectual como
tal. Simon Frith lo menciona con una franqueza poco
piadosa cuando d eclara: "Desde mi perspectiva sociolgica, la msica popular es una solucin, una resistencia
ritualizada, no al problema de ser joven y pobre y proletario, sino al problema de ser un intelectual" (179). La
referencia profesional a la "perspectiva sociolgica" no
resulta ociosa ya que sta expresa una concepcin de la
relacin del intelectual con la sociedad muy diferente de
la que los Estudios C ulturales podan prever (cuando,
en realidad, desea conceptualizar esta pregunta vergonzante). Concretamente se trata de lo que me atrevera a
llamar "el sentido trgico de la vida" de los grandes so-

112

71 3

Fredn'c ]ames011

Sobre los "Estudios Culturales"

cilogos, desde Weber y Veblen hasta Bourdieu, esa

glacial falta de compromiso respecto de los fenmenos
sociales, que es la condi cin misma del conocimiento
cierto del socilogo y que excluye toda participacin activista en lo social (en realidad, cualquier compromiso
poltico en el sentido habitual), so pena de perder la lucidez, el poder de desmistificacin, lo cual se paga precisamente con esta separacin epistemolgica de lo humano.
sta es, creo, una visin "burguesa" (o premarxista)
de la cuesti n, pero expresa la conviccin de una verdad
real, que no es otra que la del "principio de Heisenberg" del status del intelectual como observador, el hecho de que es precisamente di cho status - en s mismo
una realidad social y un hecho social- el que se interpone entre el objeto de conocimiento y el acto de conocer.
En cualquier caso, en la base de esta sociologa est la
pasin de mirar a travs de las ideologas y de las coartadas que acompaan a las luchas sociales de clase y de
grupo, involucrando a stas en niveles cada vez ms altos de complejidad cultural. Si aho ra nos damos cuenta
de que para alcanzar esa lucidez sobre los mecanismos
reales de la relacin social hay que pagar el precio de
una mentira piadosa, de una ceguera estratgica en el
mbito del intelectual, entonces finalmente el hecho de
abordar todo lo que es social desde nuestro propio punto de vista como observadores, el renunciamiento al
compromiso social, el intento de separar el conocimiento social de la posibilidad de accin en el mundo y, en
primer lugar, el pesimismo acerca de la posibilidad de
accin en el mundo, van a parecer actos de expiacin de
este particular (y estructural) pecado original.
,
El intelectual necesaria y constitutivamente esta .a
cierta distancia, no slo de su propia clase de origen, sJ-

no de la filiacin de clase que ha elegido, pero en este

contexto resulta aun ms relevante el hecho de que
l/ella est necesariamente a distancia tambin de los
grupos sociales. La seguridad ontolgica de los militanres de los nuevos movimientos sociales es engaosa: stos podan sentir que porque eran mujeres o negros o
pertenecan a una etnia, fo rmaban parte, como intelectuales, de esa "gente" y ya no tenan que enfrentar los
dilemas del intelectual clsico, con su "conciencia infeliz" hegeliana. Pero ahora sabemos que esto es imposible, particularmente desde que la cuestin del intelectual se ha reescrito, en el nuevo paradigma, como el
problema de la representacin, sobre el cual hay un
cierto consenso de que sta no resulta ni posible ni deseable. Sin embargo, en el antiguo paradigma, el intelectual era concebido, lcidamente, como un "traidor
objetivo", segn la denominacin de Sartre, un delito
stalinista impersonal e inintencional, para el que no es
posible hallar solucin, sino slo expiacin o mala fe.
En lo que Sartre ms se acercaba al marxismo era en su
conviccin de que cuando no se puede resolver una
contradiccin, lo mejor y ms autntico es mantenerse
en la autoconciencia desgarrada, o por lo menos sta resulta preferible (como tambin lo es en otros mbitos) a
la represin y a la construccin artificial de una u otra
forma de buena conciencia. Esto no resulta incompatible con la posicin utpica segn la cual, junto a Swart
Hall, podemos tratar de acUlar como si ya existiera ese
grupo del cual intentamos ser su "intelecwal o rgnico".
O bien, teniendo en cuenta la expresin de Gramsci "Todo el mundo es un intelecwal", podemos tambin sufiir
la culpa de sangre o de clase propia del mundo intelectual en la acwalidad, con la esperanza de una fuwra
abolicin de todas las clases y, junto con ellas, de todo

11 4

11 5

Fredric Jameyon

lo que actualmente resulta conflictivo en los grupos ms

pequeos que ahora estn sacudidos por el campo de
fuerzas de la lucha de clases.
A la luz de este dilema parece trivial la invencin ad
hoc por parte de Foucault de la categora a la que denomina "intelectual especfico"; por otra parte, la antigua
solucin maosta parece una imposibilidad trgica: segn sta, existe la promesa para el intelectual que vuelve al campo o a la fbrica de una reinmersin en el grupo, que lo depurar de ese pecado original, del delito de
ser un intelectual. Pero a esto tambin se lo llama populismo, y se mantiene muy vivo, no slo en estas pginas. El sntoma negativo del populismo es precisamente el odio y el rechazo hacia los intelectuales como tales
(o hacia la academia, la cual, actualmente, se ha transformado en un sinnimo de ellos). 11 Se trata de un proceso simblico contradictorio, no muy distinto del antisemitismo judo, dado que el populismo constituye, en
s mismo, una ideologa de los intelectuales (el "pueblo"
no es "populista"), que representa un intento desesperado de reprimir su condicin y negar la realidad de su vida. En el rea de los Estudios Culturales, desde luego el
nombre de John Fiske es el que principalmente se asocia con cierta actitud populista hacia la cultura:

Sobre loY "Estudios Cultumles"

que, al hacerlo, podemos ayudar a cambiar la relacin

entre la academia y otras formaciones sociales, en particular la de los subordinados. Muchos ele los que viven
dentro de esas formaciones subordinadas h allan poca relacin entre las condiciones de su vida cotidiana y las formas acadmicas de explicar el mundo. No queremos que
este abismo se agrande, ms an cuando consideramos
que, entre los movimientos recientes ms efectivos que
abogan por un cambio social se encuentran va ri os que
implicaron lealtad entre las universidades y los miembros ele las formaciones sociales subordinadas o reprimidas. (164)

En mi intento de pensar crticamente, desde la teora

cultural, las relaciones entre los habituy del sector dominante y del subordinado, la poltica nunca ha estado muy
lejos de la superficie. Espero que podamos achicar la
brecha y aumentar la conexin entre ambos porque creo

Aqu y all unos pocos espritus valientes se atreven

a expresar la opinin de que los acadmicos tambin son
gente; pero nadie parece particularmente entusiasmado
con la perspectiva de emprender una etnologa de su
cultura, temiendo -quiz con razn- lo preocupante y
lo deprimente que puede resultar ese autoconocimiento, que ha sido rastreado incansablememente por Pierre
Bourdieu en Francia (aunque despus de todo hay una
forma en la que el populismo y el antiintelectualismo
son especficamente - hasta se podra llegar a decir exclusivamente- una cuestin americana). La objecin bsica al trabaj o de Fiske pasa por otro lado, y precisamente pareciera centrarse en la ambigedad de la cultura o la
superestructura, sobre la cual Stuart I Iall ha alertado sobre su tendencia, en tanto objeto, a desplazarse de lo social, a reafirmar su semiautonoma, "a instanciar un
aplazamiento necesario [... ] algo descentrado en el mbito de la cultura [... ] que siempre se escapa y evade los

11. V anse, por ejemplo, las observaciones de Constan ce Penley acerca del sentimiento popular de que los intelectuales -en este
caso las feministas- pertenecen de alguna manera a las clases altas:
"los slasbcrs no sienten que pueden expresar sus deseos de un mun-

do mejor, ms igualitario y sexualmente liberado a travs del feminismo, no sienten que pueden hablar como fem inistas, no sienten
que las feministas hablen por ellas" (492).

116

117

Fred1ic Jnmeson

intentos de unirla, directa e inmediatamente, con otras

estructuras" (2 84). El trabajo de Fiske se construye sobre este vado, afirma la presencia de la opresin econmica y la explotacin social, al tiempo que lee la cultura como un conjunto de "recursos para luchar contra
esas restricciones" (157). El temor no es nicamente
que esa lucha pueda ser slo imaginaria -como ocurre
con la supuestamente infame visin sobre la religin de
Marx-Y es ms bien la sospecha de que el propio intelectual puede estar usando la celebracin de la cultura
de masas como un ritual para conjurar su "distancia" estructural, y para participar, como Edward Curtis, en la
solidaridad y las danzas de la tribu tnica. (Curiosamente, uno de los estudios "textuales" verdaderamente interesantes de esta coleccin, el artculo de William Warner sobre Rambo, afirma la funcionalidad del dolor
-presente en este texto cultural meditico- como una
forma a travs de la cual el pblico americano mitiga su
culpa por haber perdido la guerra con imgenes del sufrimiento fsico del hroe. En lneas generales, habra
aumentado la credibilidad de este volumen si se hubiese prestado un poco ms de atencin a las "emociones
negativas" en la cultura popular y en su anlisis.
Pero es Michele Wallace quien ms agudamente
trata estas cuestiones en su estudio sobre las ironas de
la representacin en la micropoltica de los Estudios
Cultura les. Luego de rechazar los argumentos de quienes dicen "representar" al feminismo negro, y luego de
describir las tensiones existentes dentro de este movimiento entre subversin e institucionalizacin (o estre-

Sobre los "F..studios Cultumles"

Hato comercial, como en el caso de los actores de The

color purple [El color prpura], la autora avanza hasta

problematizar la cosa en s misma, hacindose la famosa pregunta de Gaya tri Spivak: "Pueden hablar los subalternos?".
Lo que cuestiono es que el feminismo negro (o cualquier
otro programa) suponga acrticamente que puede hablar
por las mujeres negras, la mayora de las cua les son pobres y estn "silenciadas" por una educacin, una vivienda y una cobertura de salud inadecuadas, as como por la
falta de acceso a la vida pblica. No porque crea que el
feminismo negro no debera tener algo que ver con la representacin de la mujer negra que no puede hablar por
s misma, sino porque el problema del silencio, y las deficiencias inherentes a cualquier representacin de los silenciados, debe ser reconocido como una problemtica
central en un proceso feminista negro de oposicin.
(663)

12. Pero es importante seflalar, como lo hace Corncl West, que

la religin (y en particular el fundamentalismo) es un gran componente, bsico, de la cultura meditica americana, y adems aqu decididamente no est suficientemente analizado o representado.

Esta modestia, junto a la apelacin franca de Cornel West a los participantes a reconocerse a s mismos
como intelectuales americanos (y a asumir la carga de la
historia cultural americana, la cual -junto con los "Estudios Americanos"- curiosamente, no est presente
aqu), puede ofrecer la forma ms satisfactoria de entender y considerar el dilema del intelectual cultural.
Sin embargo, no es el nico modo, y seguramente
en esta conferencia el tratamiento ms innovador a propsito del intelectual es el del modelo del intelectual
~omo ''jan": "Como saben, algunos de los trabajos ms
Interesantes que se estn haciendo en los Estudios Culturales son etnogrficos, y consideran a la crtica, en
ciertos aspectos, en tanto 'jan' "(Ross: 55 3). Es por lo
menos una imagen y un rol un poco ms atractivos que

118

119

Fredric Jameson

Sobre los "Estudios Culturales"

el del groupie clsico de los aos sesenta, e implica la

transformacin de la identidad tnica o grupal (hacia la
cual el groupie se vea atrado como una mariposa alrededor de la luz) en prcticas y desempeos que uno podra
apreciar como espectador participante. Seguramente ello
refleja la transformacin propiamente posmoderna de la
etnicidad en neoetnicidad, en la medida en que se lleva el
aislamiento y la opresin de los grupos al reconocimiento meditico y a la nueva reunificacin por la imagen (en
una Aufoebung propiamente hegeliana, que preserva y, al
mismo tiempo, anula la cuestin). Pero es una solucin
que no carece de problemas, ya que el nuevo fan es algo
as como el fan de los fans, y tanto Constance Penley, en
su descripcin de la cultura Star Trek, como Janice Radway (en su clsico libro sobre el romance), son cuidadosas al documentar la distancia que debe recorrerse entre
los fans "reales" y su etngrafo acadmico. Simon Frith
va aun ms lejos: "Si -como se sugiere en este libro- (os
fans son intelectuales 'populares' (u orgnicos), bien pueden tener las mismas angustias acerca del hecho de ser
fans (y se reconfortarn con los mismos mitos) que el resto de nosotros" (182). Ello subraya un giro particularmente derrideano en la transformacin de la "gente" en
"fans": mientras que en el primer caso haba una sustancia primaria que persista en su esencia y ejerca un poderoso efecto gravitacional sobre los intelectuales insustanciales que revoloteaban a su alrededor, la nueva
versin revela un saln de espejos en el que la "gente"
aora ser "pueblo" y "popular", siente su propia falta ontolgica, anhela su propia estabilidad imposible e intenta narcissticamente recuperar -por medio de diversos rituales- un ser que, en principio, nunca existi. Esto nos
ll evara, sin duda, a una visin ms psicoanaltica del conflicto tnico y grupal (tal vez en la lnea propuesta por

Slavoj Z izek), pero tambin desalentara en los intelectuales populistas el entusiasmo por una condicin colectiva que no es mucho mejor que la propia.
Todo ello supone que el "pueblo" an remite, de alguna manera, a esa poblacin de clase media-baja que
ve televisin y toma cerveza, trabajadores (o desocupados), blancos o negros, hombres o mujeres, acerca de
Jos cuales existe generalmente la fantasa de que constituyen una realidad social tnica ms grande. Pero, y si
fuera de otra manera? En realidad, Meaghan Morris resulta inquietante al sealar que "este proceso no llega a
involucrar a la figura que de hecho se mantiene [... ] irredimiblemente 'otro': el burcrata" (465). En tanto Andrew Ross, en algunos tramos de su ensayo, parece
comprender que, para el pblico de los Estudios Culturales, lo que resulta ms ambiguo en su propio objeto de
estudio ("la tecnocultura New Age") es que la gente
New Age puede ya no ser "popular" en este sentido populista sino que puede tratarse de gente medianamente
cultivada, lo cual es mucho ms funesto. (En realidad, la
originalidad y la importancia del trabajo que est realizando Janice Radway sobre el Club del Libro del Mes
estriba en que promete mostrar la construccin de lo
"medianamente cultivado" y la funcin poltica y social
que tiene dicha construccin como una especie de represin o desplazamiento de lo popular). Finalmente,
en uno de los momentos ms escalofri antes y cmicos
de esta conferencia, Jan Hunter describe el Primer
Contacto fundamental con el Otro burocrtico:

120

121

El problema con la crtica esttica (y con los Estudios

Culturales, que todava est n atrapados en ese punto) es
que se atreve a juzga r y comprender estos otros mbitos
culturales desde un nico pun to metropolitano, por lo

Fredric Jameson

Sobre los "Estudios Culturales"

Pero no se puede terminar con el tema del populismo sin hacer una objecin ltima, ms general, que atae a algunos de los rituales tericos y verbales de esta
ideologa. Dado que Keywords [Palabras clave), de Raymond Williams, resulta tan importante como referencia,
sera bueno ir pensando en un volumen que lo acompae:
debera llamarse Buzzwords [Palabras de moda] y, segn
es posible imaginar, sera parecido al Dicciotta7io de lugans comunes, de Flaubert, pero de nuestra era. Si ello fracasara, se podra proponer como una forma de higiene
filosfica que durante aproximadamente diez aos no se
usaran ms las palabras "poder" y "cuerpo". Nada resulta ms incorpreo que esas referencias al cuerpo, salvo cuando genera efectos viscerales reales -tal como
ocurre en el trabajo ya mencionado de Laura Kipnis sobre Hustler, o en Douglas Crimp-. Difcilmente se alcance el materialismo con la letana corporal: sta parece ser una concesin a la cultura materialista de las
masas (hay que reconocerlo), bajo la mirada escrutadora de Bourdieu. El materialismo del cuerpo es el materialismo mecnico del siglo XVIII y est creado a imagen del modelo mdico (de all el papel de .Foucault a
propsito de estas dos conductas obsesivas); pero dicho

materialismo no debera ser confundido con un materialismo histrico que gira alrededor de la praxis y el
modo de produccin.
En lneas generales, debemos sospechar de la referencia al cuerpo como una apelacin a la inmediatez (la
advertencia corre tambin para el primer captulo de la
Fenomenologa ... de Hegel): incluso el trabajo mdico y
penal de Foucault puede leerse como una descripcin
de la construccin del cuerpo que rechaza la inmediatez
prematura. En cualquier caso, tanto el estructuralismo
como el psicoanlisis trabajan enrgicamente para desmistificar las ilusiones de la intimidad corporal, sugeridas en gran medida por el "deseo". El tema de la tortura no lo refuta sino ms bien lo confirma, al hacer de la
experiencia individual del cuerpo, que carece de palabras, la ms aislada de todas las experiencias y la de ms
difcil acceso. Pero la fascinacin actual por la pornografa, la tortura y la violencia es ms el signo de la prdida de esa inmediatez y la nostalgia por la concretud fsica, imposible, que la prueba del Zeitgeist de que est en
todos lados, listo para ser aprehendido. De hecho, lo
que hay a nuestro alrededor son ms bien imgenes e
informacin estereotipadas sobre el cuerpo, las cuales
precisamente son la fuente ms poderosa de interferencia cuando se intenta un enfoque fenomenolgico completo del cuerpo. Esta ltima cuestin, por lo tanto, debe ser siempre problematizada histricamente, y no
tratarse como un cdigo interpretativo por derecho
propio, al menos no para nosotros, aqu y ahora.
En lo que respecta al poder, ste sera el tema -segn se sugiere a menudo en estas pginas- alrededor del
cual giran los Estudios Culturales ("comparten el compromiso de examinar las prcticas culturales desde el
punto de vista de su complejo vnculo con, y dentro de,

122

123

general, la facultad de Artes de la Universidad. Sin embargo, cuando se viaja hacia estas otras zonas -a despachos legales, a instituciones mediticas, a oficinas gubernamentales, a empresas, a agencias de publicidad- se
hace un descubrimiento aleccionador: ya estn todas atiborradas de sus propios intelectuales. Y simplemente miran hacia arriba y preguntan: "Bueno, qu es exactamente lo que puede hacer usted por nosotros?"(3 72).

El populismo como una doxa

F7-edric Jnmeson

las relaciones de poder" [Bennett 23]). Se trata de

slogan aun ms peligroso e intoxicante para los intele~~
tuales, ya que as se sienten ms cerca de la "realidad"
del pode.r de lo que. tal vez estn verdaderamente. Creo
que las mterpretacwnes en trminos de poder deben
~lan~earse como desmistificacioncs puntuales, des-idealizaciOnes, y de?en implicar un cierto shock, un reproche
doloroso, en pnmer lugar, a nuestros propios hbitos de
id ealizacin. El reino de la cu ltura es, ciertamente un
espacio privilegiado para esos efectos de shock, dada la
anfibiosidad de las superestructuras (y esa tendencia de
la cual habl Stuart Hall, a ser apartadas de su con~ex
to). Puede ser saludable, particularmente para intelectuales culturales, recordar cada tanto (en distintos momentos
histricos) que la cultura es funcional socialmente, que
est al servicio de las instituciones y que su barniz de ocio
o de esttica, su apariencia reconstituyente o incluso utpica, resulta falsa y es un se'iuelo. Si todo es poder, en- /
tonces no necesitamos recordarlo, como tampoco puede este concepto mantener su fuerza desmistificatoria
(el cual, por otra parte, tena el beneficio de cuestionarnos como intelectuales). En ese caso, el "poder" es, como
explicacin, tan satisfactorio como la vertu dormitive del
opio: si est en todos lados, no tiene mucho sentido hablar de l (Foucault lo pudo hacer slo porque como historiador buscaba rastrear el surgimiento de un nuevo esquema del poder moderno). Cul es, en rea lid ad, la
ventaja de estigmatizar el poder de ese burcrata corporativo que hizo su inesperada aparicin en estas pginas
hace un momento? No sera ms til observar la estructura de las corporaciones multinacionales desde una
perspectiva que apunte a determinar el modo de influ en cia y produccin de una cultura corporativa propiamente dicha? Se produce una confusin cuando la
12-1

Sobre los "Estudios Cultumles"

encia individual de dominacin - los actos de raexpefl

.
machi smo autontansmo,
sa d.1smo, brutal"d
1 ad
C1S111 O
'

f.
1
persona 1 consciente o mconsc1ente- se trans, 1ere a 1os
fenmenos sociales, los cuales son mucho ~nas comp e. . Konrad y Szclenyi sealaron hace un tiempo qu~ el
JO~
de la experien cia de la produccin cultural capltaremo

bd
.
es
un enclave retrgrado, relativamente su esalsta
. .
d' "
rrollado. o tradicional, dentro del ca~Ita 11smo tar. 10.
S vuelve hacia el momento empresanal de la soCiedad
c~rporativa desaparecida ~ace tie1;1~0 y ac.tualmente
presente slo como nostalgia (la re tonca yuppze de~ mercado es, por lo tanto, un sntoma cultural que ex1ge un
anlisis textual por derecho propio). No resulta sorprendente entonces que, en ocasi~nes~ _se traslade una
especie de visin fe udal de la doml.nacwn personal y la
subordinacin al universo corporativo, el cual carece de
rostro. Pero en ese caso se trata de un texto que d~be ;~r
analizado, ms que de un cdigo interpretativo au~ utll
para descifrar otros textos social~s c_o~temporaneos
(aunque las formas de brutalidad sunbohca. o personal
probablemente tiendan a reflejar la a':~enc1a de poder
en el sentido social, ms que su actuacwn).
Sin embargo, mediante este ana cronisr~1o, toda una
ideologa y una teora poltica liberal se vierten. en los
Estudios C ulturales (y otras disciplinas) . En realidad, la
retrica del "poder" carga con un fardo mucho ms pesado, por ejemplo, el repudio al anlis.is econm1 c~,
cierta postura anarquista sobre la cosa m1s.n~a , el ~atrl
monio impuro entre el herosmo de la disidenCia y el
"realismo"de "hablar con las instituciones". La problemtica del poder, como fu e reintroducido sistemtica13. Gvorgy Konrad e !van Szelenyi , lnte!lectuals on the Road to
Clnss Powe1:, ~u e va York, Tiarcourt Bracc Jovanovich, 1979.
125

Fredric Jameson

Sobre los "Estudios Culturales"

mente por Weber y mucho ms tarde por Foucault,

constituye un gesto antimarxista, cuyo propsito era
reemplazar el anlisis en trminos de modo de produccin. Ello abre nuevos campos y genera un nuevo material que resulta fascinante y rico; pero los que lo usan
deberan estar conscientes de sus consecuencias ideolgicas secundarias, y los intelectuales deberan ante todo
ser cautelosos por las intoxicaciones narcissticas que
puede producir el invocar esta problemtica a la manera de un acto reflejo.

un momento de profundo peligro" (285). Hemos visto

que algunos de los australianos reflexio~an sobre. el s.entido y el significado diferentes que revJ sten las msntuciones culturales en los Estados Unidos (las cuales, en
contraposicin con las suyas, son en su mayora privadas), sin trazar necesariamente consecuencias que las
diferencien (pero vase tambin Graeme Turner a propsito de las diferencias entre canadienses y australianos [644-645]). Plantearlo de este modo introduce el tema de la nacin como tal (la cual constituye aqu, de
hecho, una preocupacin significativa), aunque puede
resultar equvoco y demasiado restringido.
Es ms bien una limitacin global especfica lo que
Meaghan Morris tiene en mente, como lo seala en un
pasaje esplndido e iluminador:

El impe'rativo geopoltico
ste es el momento de decir no slo lo que debera
hacerse en el vaco que dejan las dos expresiones de moda ("cuerpo" y "poder") y los "cabos sueltos" ideolgicos
que surgen de la crtica al populismo; es tambin el mo.:'
mento de sealar cmo, de hecho, muchos de los artculos de esta coleccin ya estn dirigidos en esa direccin.
sta es la dimensin fundamentalmente espacial de
los Estudios Culturales (ya sealada por Jody Berland),
que puede percibirse en un principio como un malestar
frente a la mentalidad provinciana y el excepcionalismo
americanos, mencionados con mucho tacto por algunos
de los autores extranjeros. As, Stuart Ilall asegur haberse "quedado sin habla": "La gran explosin de estudios culturales en los Estados Unidos, su rpida profesionalizacin e institucionalizacin no son hechos que
podamos lamentar quienes hemos intentado instalar un
centro alternativo en una universidad como Birmingham. Y sin embargo, debo decir que, en el sentido ms
fuerte, me recuerda que en Gran Bretaa siempre tenemos plena conciencia de que la institucionalizacin es
126

Este intercambio me hace comprender que no he sido

suficientemente explcita acerca de la razn por la que
debera preocuparme a un nivel muy simple el "eurocentrismo" en una conferencia como sta. Es un desasosiego lo que tengo, ms que una posicin que pueda exponer, y tal vez surgi en mi discurso ms que en el texto
de mi artculo. Estoy inquieta por el mapa de los estudios
culturales que se est construyendo en esta conferencia,
por lo que no est en el mapa, ms que por lo que efectivamente est. liemos hablado de relaciones locales y
globa les en un mundo en el que Japn, Corea del Sur,
Hong Kong, Taiwan, Singapur o Indonesia sencillamente no existen, no como fuer-::,as en las nuevas estructuras
del poder mundial. La nica vez que escuch mencionar
a los pases de la costa del Pacfico, result ser un modo
de hablar de las relaciones entre Norte, Centro y Sudamrica es uecir otra forma de permanecer en tierra americana, ;,o de cr~JZar el ocano. No estoy rogando por la inclusin, es slo que ciertas estructuras globalizadoras

127

Fredric Jameson

tienen el potencial -"ojal" slo fuera en el plano econmico- de afectar en todas partes la vida de la gente en el
futuro; pero ahora estas estructuras no se "alinean" a la
manera de la antigua divisin binaria (Gran Bretaa/Estados Unidos, o Estados Unidos/Unin de Repblicas
Socialistas Soviticas) como a veces eurocntricamente
suponen los crticos tradici onales del eurocentrismo. Ignorar esto es, en mi opinin, un error poltico. (476)
Hay mucho para decir acerca de este momento, en
cierto sentido uno de los clmax de la conferencia. Se
podra sealar que la palabra "eurocentrism o" ya no parece ser la adecuada para lo que, sin duda, es la mentalidad pueblerina americana. Aunque estuviera embuida
de las perspectivas europeas cannicas (y del retorno de
lo reprimido bajo la forma de una anglofilia apenas insconsciente, que sigui a la francofilia propia de la alta
teora anterior), sta es ahora la visin del mundo d,e
una OTAN americana, segn la cual la vieja Europa no
es mucho ms significativa para nosotros de lo que lo es
Birmingham para los nuevos Estudios Culturales. Europa y Gran Bretaa son seguramente cuestiones candentes para los australianos, e incluso para los canadienses, ms de lo que lo son para los americanos. Tal vez la
consecuencia y el t rasfondo ms profundos del reproche
de Meagh an Morris sea que no estamos suficientemente preocupados por nuestro vncul o europeo y edpico,
somos demasiado complacientes con ste. Pero, en el
mismo sentido, la nueva cultura de los pases de la cuenca del Pacfico que ella celebra aqu puede resultar una
forma diferen te de liberacin para Australia que para el
intento american o de compartirla con los japoneses. Y
descarta a Latinoamrica, un descuido remediado por
Donna Haraway, cuya descripcin de una cultura del
Pacfico similar resulta aqu instructiva:
128

Sobre los "Estudios Culttwales"

Crec en un pueblo de Colorado, donde crea que el

Ocano Atlntico empezaba en algn lugar en Kansas, y
que cualquier cosa que pasara al este de la ciudad de
Kansas se consideraba la Costa Este. Y s que Cornel
creci en California, pero creo que tal vez estuviste en el
Este demasiado tiempo. La reformulacin atlanticista de
Paul acerca de la herencia africana, la cultura africana y
los afroamericanos me permiti a su vez reformular muchos temas. Pero quiero hacer una declaracin californiana. Se relaciona con el hecho de ver el mundo en relacin con Amrica latina, Centroamrica, Mxico, con
vivir en un territorio conquistado, de manera tal que pareciera que Quebec fuera parte de California ms que
parte del mundo del cual ests hablando. Es el sentido
del Pacfico. Pienso en el discurso de Bernice J ohnson
Reagon sobre la poltica de coalicin que tuvo lugar en
un festival musical de mujeres en la Costa Oeste y que es
un texto absolutamente cann ico en el feminismo norteamericano, y pienso en las construcciones ele la categora "mujer de color", pero tambin en una poltica cultural feminista y una visin de una nueva poltica cultural
a nivel mundial. No se capta nada de todo esto si se tiende a construir el mundo como blanco/negro, o Estados
U nidos/Gra n Bretaa, con un poco de Australia y Canad adentro. Un mapa global as deja afuera estas cuestiones realmente fundamentales. (703)
Todo lo cu al parece confirmar la visin qu e tiene
Clifford de los Estudios Culturales como un modelo
basado en el viaje y el turismo. Pero ello significara pasar por alto tensiones ms profundas y ms interesantes,
aquellas, por ejemplo, que surgieron en el filoso intercambio entre Morris y Paul Gilroy, cuya notable propuesta de reconocer y reconstruir una verdadera cultura
negra atlntica parece presentar a primera vista algunas
analogas con la perspectiva de la Costa del Pacfico .
129

Sobre los "Estudios Culturrtles"

Fredric Jameson

Pero ~il.roy tiene una agenda ligeramente distinta: "La

e~peCifi~tdad de lo Atlntico negro puede definirse, a
cterto mvel, mediante este deseo de trascender tanto 1
estructura del estado-nacin como las restricciones q a
imponen la etni~idad y la p~rticularidad nacional". (19~~
1.95; ya hemos ~1sto que .la mtervencin de Gilroy constituye un repudw explcito a la "poltica de identidad"
d
.
o
.e ~eparat1smo cultural). Pero Gilroy puede (y debe) reSIStir esa tendencia divisoria a celebrar el excepcionalismo cultura~ a~ericano o britnico (aun cuando se presente en termmos del excepcionalismo de la cultura
b~~tnico-negra o afroamericana): est all el gran archiptelago flotante del Car ibe para autorizar dicha resist~ncia. Sin embargo, tal vez los australianos y los canadtenses no puedan echar por la borda tan fcilmente el
problema determinante y la categora de nacin. Segn
]ody Berland, "la razn por la que rechac la nocin de
identidad en trminos de una tradicin histrica de !ueh~ alred~dor de las comunicaciones era que en Canad
~s l~postblc y compulsivo hablar del problema de la
tdenttdad. Se trata de un dilema: uno debe hablar de este tema constantemente porque es un problema, pero no
pu~des hab.lar de ello porque apenas empiezas, ests en
pcl1gro de Imponer una definicin particular sobre algo
que no es totalmente particular". (52)
La incomodidad parece provenir en parte de las palabras "nacin" y "nacional", las cuales evidentemente
todava c.~nlleva? la carga del antiguo concepto del estado-nacwn autonomo, despertando as el temor de estar todava hablando -desde una perspectiva separatista
o cultural-nacionalista- de la cultura nacional de ]as
alegoras nacionales, del topoi nacional (como Morris Jo
denomina en un interesante esbozo sobre la versin
australiana de dichos topot). Para esa alergia estructural a

]a "ausencia de mezcla" que tienen los Estudios Culturales -a la que ya alud anteriormente- ello resulta indudablemente decisivo, y desempea un papel ms importante en la reaccin de Gilroy que en las observaciones de
Morris. Pero debera agregarse que la autonoma es la
gran cuestin poltica de la era posmoderna: en la era
multinacional el comunismo se hundi en la imposibilidad de la autarqua (e incluso del socialismo en varios
pases). Deberamos entonces ver el nacionalismo no
como el vicio y el sntoma txico de la era inmediatamente posterior a la Segunda Guerra Mundial, sino ms
bien como una suerte de nostalgia por una autonoma
social que ya es inaccesible para todos. La palabra " nacin" debera usarse como un trmino dentro de un sistema, un trmino que debe implicar relacionalidad
(adems de la relacionalidad de tipo binario). En realidad, lo que se puede percibir en debates 14 como stos,
tan poco fciles, es la necesidad de un nuevo discurso
relacional a propsito de los temas globales y espaciales.
La nueva necesidad no es una cuestin de articulacin
(como ocurra con las mltiples posiciones del sujeto y
con los problemas estructurales internos de la identidad
cultural) sin o que se trata de la superposicin de dimensiones inconmensurables: Morris nos pide, con razn,
que "pensemos en los Estudios Culturales como una
disciplina capaz de reflexionar sobre las relaciones en
los marcos locales, regionales, nacionales e internacionales de accin y experiencia" (470). Pero la palabra

130

131

14. El trabajo de Simon Frith sobre la cultura musical sugiere

esto tambin rige para la produccin cultural como tal; por
eemplo, "la tensin en este mundo es menor entre los amateuny los
profesiOnales [... ] que entre los grupos de referencia loca les y nacionales". (176)
q~e

Fredric Jameson

Sobre los "&tudios Culturales"

"representacin" podra sustiulirse por la noc10n del

mero "pensamiento" de las relaciones. Es curioso, entonces, que Morris rechace tan vehementemente el modelo ofrecido por David Harvey en su esplndida obra
Condition of Postmodernity [La condicin de la posmodernidad]: desde luego, no es necesariam ente la ltima
palabra sobre nada, pero es una forma de trazar un mapa del nuevo sistema global (en realidad, Morris dice
que sus modelos alternativos "usan argumentos econmicos similares a los de Harvey" [474]), pero acaso el
marxismo no es demasiado? Y no es tambin eurocntrico? (En rea lidad, en un pasaje notable [455] Morris
parece atribuir a Terry Eagleton el grito de batalla de tipo feudal de "Por Inglaterra y el marxismo!", algo que
no tienen por qu or los camaradas irlandeses.) Aun as,
la suya es una de las discusiones ms ricas y ms estimulantes tanto en lo que se refiere a la autorrepresentafin
cultural nacional como a la dimensin internacional que
falta todava en los Estudios Culturales: resulta vergonzoso que ninguno de los americanos reflexione sobre algunas de estas cuestiones (Ciifford, sin duda, se hace
cargo de stas en una forma ms reflexiva/contemplativa).

Es hora de resumir las lecciones de este libro (las

lecciones que he aprendido de este libro). Ser mejor
hacerlo bajo la forma de tareas futuras, de una agenda,
aunque no necesariamente una agenda para los Estudios
Culturales en el sentido institucionalizado ms estrecho
o en el sentido de esa disciplina a la que aspiramos, que
hemos visto surgir en esta coleccin. Dicha agenda iw
cluira los conceptos de grupos, articulacin y espacio;

tambin abrira una nueva entrada (hasta ahora mayormente en blanco) para mercantilizacin y consumo. El
fenmeno de la lucha d e grupos -por ejemplo en Bell
Hooks y en Mercer- nos recuerda que cuando los textos culturales (no menos que la clase) son descodificados correctamente, es factible que constituyan diversos
mensajes en este proceso simblico y que se postulen
como movimientos tcticos o estratgicos en lo que es
un enorme agn. Resulta claro, entonces, que tambin
debe aplicarse aqu la hermenutica adecuada a a la clase social. Se trata de una situacin en la que los objetos
culturales estables, los trabajos, los textos, deben reescribirse, como movimientos dialgicamente antagonistas, en la lucha entre los grupos (que incluyen, como
uno de sus objetivos especficos, el logro de la conciencia de grupo), movimientos que tienden a expresarse
afectivamente bajo la forma del odio y la envidia.
Esta metodologa no parece ser ya tan til cuando se
interioriza el fenmeno de la relacin grupal-como ocurre con varios de los trabajos aqu presentados- y se
transforma en una cuestin de sentimientos mezclados,
de posiciones subjetivas mltiples, de esquizofrenia productiva o de co-conciencia desgraciada, entendindose
que todos estos rasgos pueden caracterizar tambin a la
condicin colectiva de un grupo. Aqu, entonces, parece imponerse nuevamente el modelo de la articulacin,
Y pasamos de lo dialctico (en el caso de la lucha ntergrupos) a lo estructural, que en este mbito particular
consiste en la interrelacin de los grupos, los fenmenos intragrupales o la construccin de unidades grupales molares ms grandes. La potica de este momento
tambin parece relativamente distinta de la del primero,
en el cual un texto poda ser traducido a un valor simblico y estratgico al tiempo que mantena su valor u

132

133

Conclusiones y utopa

F7edc Jameson

organizacin superficial. Aqu "traduccin" se entiende

como transcodificacin o sinonimia dentro de un trmino dado, ya que es la posibilidad de un determinado trmino de tener distintos significados simultneamente,
lo que permite que el texto sea compartido por cdigos
distintos (y por los grupos que dan forma a dichas lenguas). Aqu la transferencia de un tomo o un serna fundamental posibilita la conexin del grupo, ya que une
los cdigos momentneamente por medio de su propia
polisemia.
Pero estas dos zonas de sentido y de anlisis todava
estn dentro de los "Estudios Culturales", entendidos
ahora como un gran Frente Popular o como un carnaval populista. La tercera dimensin surge slo cuando
llegamos al lmite y miramos al verdadero Otro, al burcrata o a la figura corporativa que aparece en el capitalismo tardo y en sus actuales instituciones globales.
Debido a que este Otro ya no puede ser asimilado en las
estructuras descriptas previamente, las relaciones con l
deben modelarse segn una forma externa o espacial, y
precisa un anlisis de tipo geogrfico para el cual no tenemos todava el lenguaje adecuado (la consecuencia
que yo extraigo de que no ser ni dialctico ni estructural no es ms que una impresin y un posibl e punto de
partida). ste es el momento, entonces, en que decididamente resurge nuestro rol social y nuestro status como intelectuales, dado que se trata de un rol mediado
por la geopoltica, y su valor es otorgado por el sistema
mundial mismo y por nuestro posicionamiento dentro
de l. Este rol exige que nu estras lecturas y anlisis individuales den cuenta de la nueva necesidad de reflexin
geogrfica o de autoconciencia geopoltica, y exige tambin la validacin de cierta descripcin/ interpretacin
de la situacin "nacional " desde cuyo ngulo se ha he134

Sobre los "Estudios Culturales"

ho el anlisis; entendindose que el trmino "nacional"

ahora meramente relacional y describe l~s diversas
partes que componen ~1-~istema. m_undial: Este puede
verse como la superpos!Clon de d1stmtos ttpos de espacio (local, regional y tambin nacional; el bloque g~o
grfico y el sistema mundial). En ese caso, l?s E~tu?IOS
Culturales norteamericanos tendran que 1mprtm1rles
su sello a sus propias contribuciones de manera autoconciente.
Pero quien dice Estados Unidos dice capitalismo
global, y el avance hacia una cultura de este, tipo, sumado a la dinmica de ese Otro que resulta mas verdadero
que cualquiera de los microgrupos que desfilan aqu;
exige un retorno al anlisis de las mercanca s que es~a
faltando en estas pginas, con excepcin del provocativo trabajo de Jody Berland sobre la ideolo~a del "e~
tretenimiento" . Tal vez, desde una perspecnva populista, se pueda pensar que tratar estos productos culturales
como mercancas que estn a punto de desaparecer en el
proceso puramente formal del consumo resulta de alguna manera denigrados y disminuir su di gnidad , pasar
por alto sus funciones sociales y grupales (sealadas anteriormente). Pero se no es necesariamente el caso de
un anlisis verdaderamente complejo; aunque es cierto
que, en lo que respecta al consumo (una cultura y una
forma colectiva de adiccin), el acto de consumo es vaco, es indiferente a los contenidos especficos de un objeto determinado y, por lo tanto, es en cierto modo poco propicio para un anlisis que pretenda ser minucioso.
Pero el conflicto, la alienacin, la reunificacin, lo que
se sola llamar lo inautntico, deben ser reconocidos:
nada verdaderam ente interesante es posible sin negatividad; el error o la ideologa; las fa lsas apariencias tambin son hechos objetivos que deben ca lcularse dentro

~s

135

Fredric Jameson

de la verdad; la estandarizacin del consumo es como

una barrera de sonido que se enfrenta a la euforia del
populismo como una realidad de la vida y una ley fsica
en los niveles ms altos del espectro.
Ms all est la utopa, tambin en juego, veladamente, en estas pginas, all donde se hallan las ms oscuras formas de diversin y celebracin grupal o narcisstica. Pero tambin sta debe ser nombrada; si no se la
nombra su media vida cae a una velocidad increble por
el contacto con la luz turbia y el aire contaminado de la
realidad actual. Donna Haraway menciona la utopa en
un ensayo de una complejidad y un nivel a los que no
puedo hacer justicia ahora, menos aun en estas ltimas
pginas: basta con decir que con un lento movimiento
de rotacin va designando una serie de espacios alternativos o radicalmente Otros, diferentes del nuestro: la
selva hmeda en contraposicin a nuestro espacio social; el espacio extraterrestre, a nuestro mundo fsico; el
microcosmos mdico, a nuestros cuerpos an convencionales; y los macrocosmos de ciencia ficcin a nuestras mentalidades an convencionales. Dejemos que estas utopas se muevan como un cielo estrellado sobre
esta coleccin, as como sobre los Estudios Culturales
en general.

136

Multiculturalismo o la
lgica cultural del
capitalismo multinacional
'""

Slavoj Zizek

Quienes todava recuerdan los buenos viejos tiempos del Realismo Socialista son concientes del papel
clave que desempe la nocin de lo "tpico": la literatura verdaderamente progresista deba representar hroes tpicos en situaciones tpicas. A aquellos escritores
que retrataban en forma sombra la realidad sovitica
no se los acusaba simplemente de mentir; la acusacin
ms bien consista en que ofrecan un reflejo distorsionado de la realidad social al describir los restos del pasado decadente, en vez de centrarse en los fenmenos
"tpicos", es decir, en aquellos que expresaban la tendencia histrica subyacente del progreso hacia el comunismo. Aunque esta nocin pueda sonar ridcula, su pizca de verdad reside en el hecho de que toda nocin
ideolgica universal siempre est hegemonizada por algn contenido particular que tie esa universalidad y
explica su eficacia.

137

Slavoj Ziiek

Por qu la mad1~e solte1~a es "tpica"?

Si se considera el rechazo que manifiesta la Nueva

Derecha hacia el Estado de Bienestar en los Estados
Unidos, por ejemplo, la ineficacia con la que se asocia
la nocin universal de Estado de Bienestar se apoya en
la representacin seudoconcreta de la madre soltera
afroamericana, de mala fama, como si, en ltima instancia, el bienestar social fuera un programa para madres
solteras negras. Es decir, el caso particular de la madre
soltera negra es concebido veladamente como aquel caso tpico del Estado de Bienestar y de todo lo que funciona mal en l. En el caso de la campaa contra el
aborto, el caso "tpico" es exactamente el contrario: se
trata ahora de una mujer profesional, sexualmente promiscua, que valora su carrera por encima de su misin
"natural", aunque esta caracterizacin entre en franca
contradiccin con el hecho de que la gran mayora de
abortos ocurren en familias de clase media baja con
muchos hijos. Este giro especfico -un contenido particular es divulgado como "tpico" de la nocin universal- constituye el elemento de fantasa, el soporte o
fondo fantasmtico de la nocin ideolgica universal.
Para decirlo en trminos kantianos, desempea el papel
del "esquematismo trascendental" al convertir el concepto universal vaco en una nocin que se relaciona o
se aplica directamente a nuestra "experiencia real". Esta particularidad fantasmtica no es, de ninguna manera, una ilustracin o ejemplificacin insignificante: es
en este nivel que las batallas ideolgicas se ganan o se
pierden. La perspectiva cambia radicalmente en cuanto
percibimos como "tpico" el caso de un aborto en una
138

ivlulticulturalismo

familia numerosa de clase media baja que no puede hacerse cargo de otro nio. 1
Este ejemplo muestra claramente en qu sentido lo
universal es el resultado de una escisin constitutiva, en
la cual la negacin de una identidad particular transforma a esta identidad en el smbolo de la identidad y la
completud como tales: 2 el Universal adquiere existencia
concreta cuando algn contenido particular comienza a
funcionar como su sustituto. Hace un par de aos, la
prensa amarilla inglesa trat con insistencia el tema de
las madres solteras, presentndolas como la fuente de
todos los males de la sociedad moderna, desde las crisis
de presupuesto hasta la delincuencia juvenil. En este espacio ideolgico, la universalidad del "Mal social moderno" cobr forma slo a travs de la escisin ele la figura de la "madre soltera": por un lado, la figura en
tanto particularidad, por el otro, en tanto sustituto del
Mal social moderno. El hecho de que el vnculo entre el
Universal y el contenido particular que funciona como
su sustituto sea contingente significa precisamente que es
el resultado de una batalla poltica por la hegemona
ideolgica. Sin embargo, la dialctica de esta lucha es
ms compleja que lo que indica la versin marxista estndar, segn la cual los intereses particulares asumen la
forma de la universalidad ("Jos derechos humanos universales son de hecho los derechos del hombre blanco
propietario ... "). Para funcionar, la ideologa dominante
tiene que incorporar una serie de rasgos en los cuales la
l. "Surura" es, desde luego, otro nombre para este cortocircuito entre lo Universal y lo Particular: la operacin de hegemona "sutura" el Universal vaco a un contenido particular.
2. Ernesto Ladau: Emancipation(s), Londres, Verso, 1996, pgs.
14-15.

139

Slavoj Zizek

mayora explotada pueda reconocer sus autnticos a h

palabras, cada universalidad hegem ~~
,n elos.
. En otras
.
tiene que mcorporar por lo menos dos contenidos pa ..;
1
1
d
r ...cuares: e contem o popular autntico y la distorsin
1
1
d
cread
a por as re a~wnes ,e dom~nacin y explotacin. Desde ,luego,
la 1deolog1a fascista "manipula" el an h elo

a~tentJco po~ parte del pueblo de una verdadera solidandad comumtaria y social, en contra de la compete
d
d
.
nc1a
escarna a y la explotacin; desde luego dicha ideolog'
"d.1
.
"1
Ia
~~orswna a ~xpre~in de este deseo con el objeto de
legitt~ar 1~ ,conanuacin de las relaciones de explotacin
Y_doml_~acwn social. ~i~ embargo, para poder llegar a la
d1stors10n de es~ autent1~0 deseo, tiene primero que incorporarlo ... E.tte~n~,Bah bar estaba ampliamente justifi~ado cuan~o mvirtiO la clsica frmula marxista: las
Ideas dommantes no son precisamente las ideas de
a9uellos qu~ dominan. 3 Cmo se convirti el cristian.lsmo en 1~ Id eologa dominante? Incorporando una sen~ de motivos y aspiraciones fundamentales de los oprimid~s -la verdad est del lado de los que sufren y son
humillados, el poder corrompe, etctera- y rearticulndolo~ de tal ~orma que se volvieran compatibles con las
relaciOnes existentes de dominacin.

El deseo y su articulacin
l!no se ve tentado aqu a referirse a la distincin
freud1ana entre el pensamiento latente del sueo y el
dese~ inconciente expresado en el sueo. No se trata de
lo m1sm?: el deseo inconciente se articula, se inscribe
por medw de la "perlaboracin", es decir, se trata de la
3. Vase Etienne Balibar: La cruinte des musses, Pars, 1997.

140

lVIulticulturalismo

traduccin del pensamiento latente del sueo al texto

explcito de un sueo. Anlogamente, no hay n~da "~a,s
cista" (o "reaccionario", o que merezca una cahficacwn
por el estilo) ~n el pensa~iento latente del sueo, de. la
ideologa fascista (es decir, el anhelo de una autentica
solidaridad comunitaria y social); lo que da cuenta del
carcter propiamente fascista de esta ideologa es la forma en que el "trabajo ideolgico del sueo" elabora y
transforma dicho "pensamiento latente", convirtindolo en el texto ideolgico explcito que contina legitimando las relaciones sociales de explotacin y dominacin. Acaso no es lo mismo que ocurre hoy con el
populismo de derecha? Los crticos liberales no son
demasiado ligeros al desestimar los valores a los que
apela el populismo, tildndolos de inherentemente
"fundamentalistas" o "protofascistas"?
Por lo tanto, la no-ideologa - lo que Fredric Jameson llama el momento utpico, presente aun en la ideologa ms atroz- resulta absolutamente indispensabl~:
en cierto sentido la ideologa no es sino el modo de aparzcin, la distorsin o el desplazamiento formal, de la no-ideo. loga. Para tomar el peor caso imaginable, aca:o .el antisemitismo nazi no se basaba en el deseo utop1co de
una vida comunitaria autntica, en el rechazo plenamente justificado de la irracionalidad propia de la explotacin capitalista? Nuestra opinin, nuevamente, es
que r esulta terica y polticamente incorrecto denunciar este anhelo como una "fantasa totalitaria", esto es,
buscar en l las "races" del fascismo. Se trata de un
error habitual que comete la crtica liberal-individualista del fascismo: en realidad, lo que lo hace "ideolgico"
es su articulacin, es decir, la forma en que se hace fun141

:Vlulticulturalismo
Slavoj Ziiek

cionar
este ,deseo como legitimador de una deter mtna.
d
_a concepcwn acerca de_ lo que es la explotacin capitah~ta (el res~ltado de la mfluencia juda o del predomimo del captta_l financiero por sobre el "productivo" l
como el nico que establece una
cJon armoniOsa con l~s trabajadores) y del modo en
q~e pod~~110S vencer dtcha explotacin (a travs de la
ehmmacwn de los judos).

c~:l .~parece~ta

"r~l=

La lucha por la hegemona ideolgica y poltica

es, por lo tanto, la lucha por la apropiacin de
t~~mmos que ~e sienten "espontneamente" como apolmcos, como st trascendieran las fronteras polticas. No
r~sulta sorpr_endente que el nombre del movimiento diSi dente~ mas Importante de los pases comunistas del este de Europa
haya sido "Solidar1dad" , un s1.gm.fi1cante
.
que remite a la completud imposible de la sociedad si
e~ que alguna vez existi tal cosa. Es como si en Poioma, en los '80,_ se hubiese llevado a un extremo lo que
Lacl~u denomma la lgica de la equivalencia: "los comumstas _en el poder" representaban la encarnacin de
la ?~-sociedad, de la decadencia y la corrupcin. Todos
magt_camcnte se unieron contra ellos, incluso los "comumstas honestos" desilusionados . Los nacwna
.
l"1stas
con~ervadores acusaban a los comunistas de traicionar
l~s mtereses polacos a favor del amo sovitico los indiVIduos qu~ ~acan negocios vean en ellos un ~bstculo
pa~~ la actividad c~pitalista desenfrenada; para la Iglesia
atohca ~os comumstas eran atestas amorales; para los
cam~esl~~s representaban la fuerza de la violenta modermzacwn

. que acababa con la v1da rural ; para 1os artistas y los mtelectuales, el comunismo era sinnimo de
censura opresiva y estpida; los trabajadores se vean no
.

Sl,em~re

slo explotados por la burocracia del Partido, sino adems humillados por el argumento de que esto se haca
en representacin de ellos; por ltimo, los izquierdistas
desilusionados perciban el rgimen como una traicin
al "verdadero socialismo". La imposible alianza poltiw
entre todas estas posiciones divergentes y potencialmente antagnicas slo fue posible bajo la bandera de
un significante que se sita -y as lo hizo- en el borde
que separa la poltica de la prepoltica. "Solidaridad" fue
la opcin perfecta: funciona polticamente ya que designa la unidad "simple" y "fundamental" de los seres humanos que debera reunirlos ms all de las diferencias
polticas.'

Los instintos bsicos conservado1"es

Qu nos dice todo esto de la reciente victoria electoral de los laboristas en Gran Bretaa? No slo que, en
una operacin hegemnica modelo, se reapropiaron de
nociones apolticas como "decencia", sino que apuntaron con xito a la obscenidad propia de la ideologa
tory. En las declaraciones explcitas de corte ideolgico
por parte de los tories, siempre subyaca un doble dis-

4. Ahora que este mgico momento de solidaridad universal ha

pasado, el significante que est emergiendo en algunos pases postsocialistas corno el de la complctud ausente de la sociedad, es el de
honestidad: ste apunta a la ideologa espontnea de la "gente comn" que est atrapada en la turbulencia econmica y social, cuyas
esperanzas en una nueva completud en la sociedad que deba seguir
al colapso del socialismo se vieron cruelmente traicionadas. A sus
ojos, las "viejas fuerzas" (ex comunistas) y los ex disidentes que estuvieron en el poder se unieron para explotarlos aun ms que antes, ba-

143

142

Slavoj Ziiek

Multiculturalismo

curso, un mensaje entrelneas obsceno, no reconocido

pblicamente. Cuando, por ejemplo, lanzaron su infausta campaa de "retorno a las fuentes" [Back to Basics], la obscenidad fue expuesta claramente por Norman
Tebbitt, "jams tmido para mostrar los trapos sucios
del inconsciente conservador".5
"Muchos votantes tradicionalmente laboristas han
comprendido que comparten nuestros valores: que el
hombre no es slo un animal social sino tambin territorial; debe ser parte de nuestra agenda satisfacer esos
instintos bsicos de tribalismo y territorialidad. 6

una visin fugaz de su vello pbico. Una declaracin como la de Tebbitt es, sin duda, un equivalente ideolgico
de ese gesto, que permite echar una rpida mirada hacia
la intimidad obscena del edificio ideolgico thatcheriano. (Lady Thatcher tena demasiada "dignidad" para
llevar a cabo con demasiada frecuencia este gesto a lo
Sharon Stone, por eso el pobre Tebbitt tuvo que sustituirla). En este contexto, el nfasis laborista en la "decencia" no fue un caso de simple moralismo: ms bien
su mensaje era que ellos no estn en el mismo juego
obsceno, que sus declaraciones no contienen "entre lneas" el mismo mensaje obsceno.
En la actual constelacin ideolgica, este gesto resulta ms importante de lo que puede parecer. Cuando
la administracin Clinton resolvi el estancamiento al
que se haba llegado -a propsito de los gays en la Armada norteamericana- mediante el acuerdo de "No
pregunte, no diga" (por el cual no se les pregunta directamente a los soldados si son gay, de manera que no estn obligados a mentir y a negarlo; a pesar de no estar
formalmente admitidos en la Armada, son tolerados en
la medida en que su orientacin sexual se mantenga privada y no intenten activamente involucrar a otros), dicha medida oportunista fue criticada, con justificacin,
por entraar actitudes homofbicas. Aunque no se prohbe directamente la homosexualidad, el status social
real de los homosexuales se ve afectado por la mera existencia de la homosexualidad, en tanto amenaza virtual
que obliga a los gays a no revelar su identidad sexual. En
otras palabras, lo que logr esta solucin fue elevar explcitamente la hipocresa al rango de principio social,
una actitud anloga a la que los pases catlicos tradicionales tienen respecto de la prostitucin: si simulamos
que los gays no existen en la Armada, es como si efecti-

Aqu se ve, finalmente, de qu se trataba el "retorno a las fuentes": de la reafirmacin de "bajos instintos"
egostas, tribales, brbaros, que acechan tras el rostro de
la sociedad burguesa civilizada. Todos recordamos la
(merecidamente) famosa escena de la pelcula Bajos instintos, de Paul Verhoeven (1992), en la cual, en el curso
de la investigacin policial, Sharon Stone descruza las
piernas por un instante y revela a los policas fascinados

jo las banderas de la libertad y la democracia. La lucha por la hegemona, desde luego, se centra ahora en ese contenido particular que
dar un giro a este significante: qu significa "honestidad"? Y nuevamente, sera errneo alegar que el conflicto est en ltima instancia en los diferentes significados de la palabra "honestidad": lo que se
pierde de vista en esta aclaracin semntica es que cada posicin asegura que su honestidad es la n ica honestidad "verdadera": la lucha
no es simplemente una lucha entre contenidos particulares diferentes. Se trata de una lucha que estalla desde dentro de lo universal en
s mismo.
5. Jacqueline Rosa: States of Fantasy, Oxford, 1996, pg. 149.
6. Ibdem.

144

145

Slavoj Ziiek

vamente no existieran (para el gran Otro). Los gays deben ser tolerados, bajo la condicin de que acepten la
censura bsica de su identidad ...

Aunque a su nivel plenamente justificada, la nocin

de censura que est en juego en esta crtica (con su resonancia foucaultiana del Poder, el cual -en el mismo acto
de censma y otras formas de exclusin- genera el exceso
que intenta contener y dominar) resulta insuficiente en
un punto central: lo que pierde de vista es la forma en
que la censura no slo afecta el status de la fuerza marginal o subversiva que el discurso del poder intenta dominar, sino que -en un nivel aun ms radical- quiebra desde adentro el discurso de poder. Uno debera aqu hacerse
una pregunta ingenua, pero igualmente crucial: por qu
la Armada se resiste con tanta fuerza a aceptar pblicamente gays en sus filas? Hay una nica respuesta coherente posible: no es porque la homosexualidad sea una amenaza para la llamada economa "flica y patriarcal" de la
Armada, sino porque, por el contrario, la comunidad de
la Armada depende de la homosexualidad frustrada/negada
en tanto componente clave del vnculo masculino entte los soldados.

Segn mi propia experiencia, recuerdo hasta qu

punto la vieja e infame Armada Yugoslava era homo~
bica -cuando se descubra que alguien tena inclinaciOnes homosexuales, se lo converta inmediatamente en
un paria , antes de echarlo formalmente de la Armaday, al mismo tiempo, la vida diaria en la Armada estaba
cargada de insinuaciones homosexuales. Por ejempl~,
cuando los soldados hacan la fila para recibir su corni146

Multiculturalismo

da, una broma vulgar habitual era meter un dedo en el

trasero de la persona que estaba delante y luego sacarlo
rpido, de manera tal que cuando la vctima sorprendida se daba vuelta, no saba cul de los soldados que sonrean estpida y obscenamente lo haba hecho. La forma ms comn de saludar a un colega soldado en mi
unidad era -en vez de simplemente decir "Hola!""Chupmela!" ("Pusi kurac", en serbo-croata); esta frmula era tan comn que haba perdido completamente
su connotacin obscena y se deca en forma totalmente
neutral, como un mero acto de cortesa.

Censura, poder y resistencia

Esta frgil coexistencia de una homofobia extrema
y violenta y una economa libidinal homosexual , frustrada, subterrnea, no reconocida pblicamente, es la
prueba de que el discurso de la comunidad militar slo
puede funcionar en tanto censure sus propios constituyentes libidinales. En un nivel ligeramente distinto, lo
mismo ocurre con las golpizas y las humillaciones con
las que los marines norteamericanos reciben al colega
recin llegado: a modo de ceremonia le pinchan medallas directamente sobre la piel y otras cosas por el estilo. Cuando estas prcticas se hicieron pblicas -alguien
las grab secretamente en vdeo- se gener un escndalo. Pero lo que caus indignacin en el pblico no era
la prctica en s misma (todo el mundo saba que ocurra algo as), sino el hecho de que se hiciera pblica.
Acaso fuera de los lmites de la vida militar no encontramos un mecanismo autocensor similar en el populismo conservador, con sus tendencias sexistas y racistas?
En la campaa de eleccin de Jesse Helms no se admi147

Slavoj Zizek

iV!.ulticulturalismo

te pblicamente el mensaje racista y sexista -en la esfera pblica, incluso se lo desmiente categricamentepero ste se articula en una serie de indirectas y dobles
mensajes. E n las actuales condiciones ideolgicas, esta
clase de autocensura es necesaria si se pretende que el
discurso de Helms siga siendo efectivo. En el caso de
que se explicitara directamente, en forma pblica, el
sesgo racista, ste lo tornara inaceptable para el discurso poltico hegemnico; por otra parte, si abandonara
ese mensaje racista en cdigo, autocensurado, peligrara
el apoyo del electorado al que se dirige. El discurso populista conservador constih1ye, entonces, un buen ejemplo de un discurso de poder cuya eficacia depende del
mecanismo de autocensura, es decir, descansa en un mecanismo que es efectivo en la medida en que se mantenga censurado. Se podra incluso decir que, contrariamente a la imagen, presente en la crtica cultural, de un
discurso o una prctica radicalmente subversivos "censurados" por el Poder, hoy ms que nunca el mecanismo de censura interviene fundamentalmente para aumentar la eficacia del discurso del poder mismo.

dominante, se inclinara radicalmente la balanza de la

hegemona ideolgica toda. Esto es lo que probablemente Alain Badiou tena en mente cuando, con irona,
consider a su trabajo como una bsqueda del "buen terror": hoy, frente a la emergencia de un nuevo racismo
y un nuevo sexismo, la estrategia pasa por hacer impronunciables semejantes enunciados, de manera que el que
crea en ellos automticamente est descalificndose a s
mismo -como ocurre, en nuestro universo, con aquellos
que aprueban el fascismo-. Uno puede ser conciente,
por ejemplo, del modo en que el fascismo transforma las
autnticas aspiraciones a una comunidad, pero decididamente no debe debatir "cunta gente realmente muri en
Auschwitz", o "los aspectos buenos de la esclavitud", o
"la necesidad de recortar los derechos colectivos de los
trabajadores", y cosas por el estilo. La posicin en este
punto debe ser desvergonzadamente "dogmtica" y "terrorista": estas cuestiones no son objeto de una discusin abierta, racional y democrtica.

Aqu se debe evitar la tentacin de caer en la antigua idea izquierdista de que "es mejor enfrentar un enemigo que admite pblicamente sus tendencias (racistas,
homofbicas, etctera) que la actitud hipcrita de quien
denuncia pblicamente aquello que avala en secreto".
Esta idea lamentablemente subestima lo que significa
poltica e ideolgicamente mantener las apariencias: la
apariencia nunca es "meramente la apariencia"; sta
afecta profundamente la posicin sociosimblica real de
aquellos a los que concierne. Si las actitudes racistas se
hicieran aceptables en el discurso poltico e ideolgico

Es posible oponer esta escisin constitutiva y la autocensura en el mecanismo de poder al motivo foucaultiano de la interconexin entre Poder y resistencia. El
punto que queremos sealar no slo es que la resistencia es inmanente al Poder, que poder y contrapoder se
generan mutuamente; que el Poder mismo genera el exceso de resistencia que finalmente no podr dominar;
tampoco es que -en el caso de la sexualidad- la "represin" disciplinaria de la carga libidinal erotice el gesto
mismo de la represin (como el neurtico obsesivo que
obtiene satisfaccin libidinal de los rituales compulsivos
destinados a mantener a raya la jouissance [goce] traumtica). Este ltimo punto debe radicalizarse aun ms: el

148

149

Slnvoj Zizek

i\1ulticulturalism o

edi~cio mismo del Poder se escinde desde dentro, es

decir, para reproducirse a s mismo y contener su Otro
depende de un exceso inherente que lo constituye. Para
decirlo en trminos hegelianos de identidad especular
el Poder es siempre ya su propia transgresin; si efecti~
vamente funciona, tiene que contar con un agregado
obsceno: el gesto de autocensura es consustancial al
ejercicio del poder. Por lo tanto no es suficiente decir
que la "represin" de un contenido libidinal erotiza retroactivamente el mismo gesto de la "represin"; esta
"erotizacin" del poder no es un efecto secundario del
ejercicio sobre su objeto, sino que conforma sus propios
cimientos, su "delito constitutivo", el gesto fundante
que debe permanecer invisible si el poder pretende funcionar normalmente. Lo que hallamos, por ejemplo, en
el tipo de instruccin militar que aparece en la primera
parte de la pelcula de Kubrick sobre Vietnam, Full Metal Jacket, no es una erotizacin secundaria del procedimiento disciplinario que crea sujetos militares, sino que
es la obscenidad constitutiva de este procedimiento lo
que lo torna eficaz.

individual" equivale veladamente al egotismo brutal, al

desprecio por las vctimas y a otros "bajos instintos".
No obstante, el problema es que la estrategia del Nuevo Laborismo tambin contena su propio "mensaje entre lneas": "Aceptamos totalmente la lgica del capital,
con eso no nos vamos a meter".

Volviendo, entonces, a la victoria laborista vemos

que sta no slo implic una reapropiacin heg~mnica
de un conjunto de tpicos que habitualmente se inscriban dentro del conservadurismo - los valores de la familia, la ley y el orden, la responsabilidad individual-,
sino que adems la ofensiva ideolgica del laborismo separ estos tpicos del subtexto fantasmtico obsceno
que los mantena dentro del campo conservador, en el
cual tener "mano dura con el delito" y "responsabilidad

Hoy, la crisis financiera constituye un estado de cosas permanente qu e legitima los pedidos de recorte del
gasto social, de la asistencia mdica, del apoyo a la investigacin cultural y cientfica; en pocas palabras, se
trata del desmantelamiento del Estado de Bienestar.
Pero acaso esta crisis permanente es un rasgo objetivo
de nuestra vida socioeconmica? No se trata ms bien
de uno de los efectos de la ruptura del equilibrio en la
"lucha de clases" hacia el capital, que es el resultado del
papel creciente de las nuevas tecnologas y de la nternacionalizacin directa del capital, con la consecuente
disminucin del rol del Estado-Nacin, que tena ms
posibilidades de imponer ciertas condiciones mnimas y
ciertos lmites a la explotacin? Dicho de otro modo: la
crisis es un "hecho objetivo" siempre que uno acepte de
antemano, como una premisa incuestionable, la lgica
propia del capital, como lo han hecho cada vez ms los
partidos liberales o de izquierda. Asistimos al increble
espectculo de partidos socialdemcratas que han llegado al poder con el siguiente mensaje entre lneas hacia
el capital: "Nosotros haremos el trabajo que sea necesario para ustedes en una forma ms eficaz e indolora que
los conservadores". Desde luego, el problema es que resulta prcticamente imposible -en las actuales circunstancias sociopolticas globales- cuestionar efectivamente
la lgica del capital: incluso un intento socialdemcrata

150

151

La lgica del capital

Slavoj Ziiek

M ulticulturalismo

modesto para redistribuir la riqueza ms all del lmite

aceptable para el capital conduce "efectivamente" a crisis econmica, inflacin, cada de los ingresos, etc. De
cualquier forma, uno siempre debe tener en cuenta que
entre la "causa" (el gasto social creciente) y el "efecto"
(la crisis econmica) no hay una relacin causal objetiva directa: sta siempre se halla inserta en una situacin
de lucha y antagonismo social. El hecho de que si uno
no obedece los lmites impuestos por el capital "verdaderamente se desencadena" una crisis, no "prueba" en
modo alguno que esos lmites sean una necesidad objetiva de la vida econmica. Ms bien debera verse como
una prueba de la posicin privilegiada que tiene el capital en la lucha econmica y poltica, como ocurre cuando un compaero ms fuerte te amenaza con que si haces X, vas a ser castigado por Y, y luego, cuando ests
haciendo X, efectivamente resulta Y.

el repliegue del compromiso activo en la sociedad civil,

lo cual desemboca en el consumismo apoltico pasivo:
ambos rasgos caracterizan al capitalismo contemporneo. En consecuencia, los disidentes estn estupefactos
al comprobar que en el paso del socialismo al capitalismo han desempeado el papel de "mediadores que desaparecen", y que la misma clase de antes gobierna bajo un nuevo disfraz. Resulta equivocado sostener,
entonces, que el retorno de los ex comunistas al poder
es un indicador de que la gente est desilusionada del
capitalismo y aora la antigua seguridad socialista: en
realidad, en una suerte de "negacin de la negacin"
hegeliana, es slo con el retorno al poder de los ex comunistas que se neg efectivamente el socialismo. En
otras palabras, lo que los analistas polticos perciben
(equivocadamente) como una "decepcin frente al capitalismo es, en realidad, una desilusin frente a un entusiasmo tico-poltico, para el cual no hay lugar en el capitalismo "normal". 7

La irona es que, en los pases ex comunistas del este europeo, los comunistas "reformados" fueron los primeros en aprender la leccin. Por qu muchos de ellos
volvieron al poder va elecciones libres? El retorno mismo nos ofrece la prueba definitiva de que estos estados
han entrado efectivamente en el capitalismo. Es decir,
qu es lo que los ex comunistas representan hoy? Debido a sus vnculos privilegiados con los capitalistas que
estn surgiendo (la mayora de los cuales son miembros
de la antigua nomenklatura, que privatiz las compaas
que alguna vez dirigieron), los ex comunistas constituyen, en primer lug:1r, el partido del gran capital. Ms
an, para borrar los rastros de su breve pero traumtica
experiencia con la sociedad civil polticamente activa,
abogan ferozmente por el abandono de la ideologia, por
152

En un nivel ligeramente diferente, la misma lgica

est presente en el impacto social que tiene el ciberespacio. Dicho impacto no deriva directamente de la tecnologa sino que depende de la red de relaciones sociales; es decir, la forma en que la digitalizacin afecta
nuestra propia experiencia est mediada por el marco de
7. Uno comprende, retroactivamente, hasta qu punto el fenmeno denominado "disidencia" estaba imbuido de un marco ideo lgico socialista, hasta qu punto la "disidencia", con su utpico "moralismo" (el predicamento de la solidaridad social, la responsabilidad
tica y otros valores por el estilo), provea el ncleo tico negado del
socialismo: tal vez, algn da, los historiadores notarn - en el mismo
sentido que Hegel sostena que el resultado espiritual verdadero de

153

Slavoj Ziiek

la economa de mercado globalizada del capitalismo tardo. Con frecuencia Bill Gates ha celebrado el ciberespacio, considerando que ste abre la posibilidad de lo
que l llama un "capitalismo libre de friccin". Esta expresin mues_tra perfectamente la fantasa social que
subyace_ en la _Ideologa del capitalismo del ciberespacio:
un, medw de mtercambio completamente transparente,
etereo, en el que desaparecen hasta los ltimos rastros
~e}a i_~ei;~ia material. La ~uestin fundamental es que la
fuccwn de la que nos libramos en esa fantasa de un
"capitalismo libre de friccin" no se refiere solamente a
la real~dad de los obstculos materiales que sostienen
cualqmer proceso de intercambio, sino, sobre todo, a lo
Real de los antagonismos sociales traumticos a las relaciones de poder y a todo aquello que marq~e con un
sesgo patolgico el espacio del intercambio social. En
s~~ manusc_ritos Grundrisse, Marx seal que la clisposiCIOn maten_al_cle u~ emplazamiento industrial del siglo
XIX matenahza directamente la relacin de dominacin capitalista -el trabajador aparece como un mero
apndice subordinado a la mquina que posee el capitalista-; mutatis mutandis, lo mismo ocurre con el ciberespacio. En las condiciones sociales del capitalismo tardo, la _materialidad misma del ciberespacio genera
aut?mtlcam~nte la ilusin de un espacio abstracto, con
un mtercambw "libre de friccin" en el cual se borra la
particularidad de la posicin social ele los participantes.
La _"ideologa espontnea del ciberespacio" que
preclomma se llama "ciber-revolucionarismo" y consi-

M ulticulturaiismo

clera al ciberespacio (o la World W icle Web) como un

organismo que autoevoluciona naturalmente.8 Aqu resulta fundamental el desclibujamiento de la distincin
entre "cultura" y "naturaleza": la contracara ele la "nan ,ralizacin de la cultura" (el mercado, la sociedad, considerados como organismos vivos) es la "culturalizacin
ele la naturaleza" (la vida misma es concebida como un
conjunto ele datos que se autorre producen: "genes are
memes").') Esta nueva concepcin ele la Vida es, entonces, neutral en lo que respecta a la distincin entre procesos naturales, culturales o "artificiales". As, la Tierra
(como Gaia) y el mercado global aparecen como gigantescos sistemas vivientes autorregulaclos cuya estructura
bsica se define en trminos ele procesos de codificacin
y decodificacin, ele transmisin ele la informacin. La
concepcin ele la Web como un organismo vivo a menudo aparece en contextos que pueden parecer liberadores, por ejemplo, contra la censura estatal en Internet.
Sin embargo, esta demonizacin del estado es totalmente ambigua, en la medida en que en general forma
parte del discurso ele la derecha populista y/o el liberalismo ele mercado, cuyo objetivo principal apunta a
aquellas intervenciones estatales que tratan de mantener la seguridad y un mnimo equilibrio social. Aqu resulta ilustrativo el ttulo del libro de Michael Rothschild: Bionomics: The lnevitability of Capitalism.10 As,
mientras los idelogos del ciberespacio pueden soar
con el prximo paso evolutivo -en el que ya no interac-

la guerra del Peloponeso, su Fi n espiritual, es el libro de Tucdides

que trata sobre ella- que la disidencia fue el verdadero resultado espiritual del Socialismo Realmente Existente.

8. Vase Tiziana Terranova: "D igital Darwin", New Formations,

n" 29, verano de 1996.
9. Vase Richard Dawkins: The Seljlsh Gene, Oxford, 1989.
10. Michae l L. Rothschild: Bionomics: The Inevitability ofCapitalism, Nueva York, Armonk, 1992 .

154

15S

Slavoj Ziiek

tuaremos mecnicamente en tanto individuos "cartesia' 1o sustannos , , en el que ca d"

a persona , cortara'elvmcu
cial con su propio cuerpo y se concebir como parte de
la nueva Mente holstica que vive y acta a travs de cada uno-, esta "naturalizacin" de la World Wide Web o
del mercado oculta el conjunto de relaciones de poder
(de decisiones polticas, de condiciones institucionales)
que necesitan los "organismos" como Internet (o el
mercado, o el capitalismo, etctera) para prosperar.

La ideologa subterrnea

Lo que uno debera hacer, por lo tanto, es reafirmar

la antigua crtica marxista respecto de la "reificacin":
en contraposicin a las pasiones ideolgicas, a las que se
considera "pasadas de moda", hoy la forma ideolgica
predominante consiste en poner el acento en la lgica
econmica "objetiva", despolitizada, puesto que la ideologa es siempre autorreferencial, es decir, se define a
travs de una distancia respecto de un Otro, al que se lo
descarta y denuncia como "ideolgico". 11 Jacques Ranciere se refiri custicamente a la "mala sorpresa" que
espera a los idelogos posmodernistas del "fin de la poltica": es como si estuviramos asistiendo a la confirmacin ltima de la tesis de Freud, en El malestar en la cultura, respecto de cmo, ante cada afirmacin de Eros,
Tnatos se reafirma con una venganza. Ahora que dejamos atrs - de acuerdo con la ideologa oficial- las pasiones polticas "inmaduras" (el rgimen de lo poltico,

Multicultttralismo

es decir la lucha de clases y otros antagonismos pasados

de moda) para dar paso a un universo po~tideolgico
pragmtico maduro, de administr~cin ra.cwnal y co~
sensos negociados, a un universo libre de tmpulsos utapicos en el que la administracin desapasio~ada de l~s
asuntos sociales va de la mano de un hedomsmo estetlzante (el pluralismo de las "formas de vida"), en ese preciso momento lo poltico forcluido est celebrando su
retorno triunfal en la forma ms arcaica: bajo la forma
del odio racista, puro, inclume hacia el Otro, lo cual
hace que la actitud tolerante racional sea abs~lutamen
te impotente. 12 En este sentido preciso, el rac1sr:no posmoderno contemporneo es el sntoma del capttaltsmo
tardo multiculturalista, y echa luz sobre la contradiccin propia del proyecto ideolgico liberal-d~~locrt~
co. La "tolerancia" liberal excusa al Otro folclonco , pnvado de su sustancia (como la multiplicidad de "comidas
tnicas" en una megalpolis contempornea), pero d_enuncia a cualquier Otro "real" por su "fundamentahsmo", dado que el ncleo de la Otredad est en la re~~l,a
cin de su goce: el "Otro real" es por defimcwn
"patriarcal", "violento", jams es el Otro de la sabidura
etrea y las costumbres encantadoras. Uno se ve tentado
aqu a rea ctualizar la vieja nocin marcuseana de "tolerancia represiva", considerndola ahora como la tolerancia del Otro en su forma asptica, benigna, lo que
13
forcluye la dimensin de lo Real del goce ~el Otro.
La misma referencia al goce nos permtte echar una

11. Vase Slavoj Zizek: "lnuoduccin", en Mapping ldeology,

Londres, Verso, 1995.

12. Vase Jacques Ranci erc: On the Shores of Po/itics, Londres,

Verso, 1995, pg. 22.
_
13. Para un desarrollo ms detallado del papel que dcsempena
la jouissance en el proceso de la identificacin ideolgica, vase Slavoj
Zizek: T he Plaf5ue of Fantasies, Londres, Verso, 1997, cap. 2.

!56

157

Slavoj Ziiek

}1[ultiwlturalisrno

nueva luz sobre los horrores de la guerra de Bosnia, tal

como se refleja en el filme Underground, de Emir Kusturica (1995). El significado poltico de este filme noradica principalmente en su tendenciosidad abierta, en la
forma como torna partido en el conflicto posyugoslavo
- los heroicos serbios contra los croatas y eslovenios
traidores pro nazis -sino ms bi en en la actitud esttica "despolitizada". Es decir, en sus conversa ciones con
los periodistas de Cahiers du cinma, Kusturica insista
en que Underground no es exactamente un filme poltico, sino una suerte de experiencia subjetiva a la manera
de un trance liminal, un "suicidio postergado". El director puso, sin ser conciente de ello, sus verdaderas cartas
polticas sobre la mesa al sealar que Underground expone el trasfondo fantasmtico "apoltico" que est en la
base de las crueldades de la guerra posyugoslava y de su
limpieza tnica. Cmo? El clich ms comn a propsito de los Balcanes es que su gente est atrapada en la
vorgine fanta smtica del mito histrico; Kusturica
mismo apoya esta visin: "En esta regin, la guerra es
un fenmeno natural. Es como una catstrofe natural,
como si fuese un terremoto que explotara de tanto en
tanto. En mi pelcula, trat de mostra r el estado de cosas en esta catica parte del mundo. Pareciera que nadie
puede rastrear las races de este conflicto terrible".H Lo
que encontrarnos aqu, desde luego, es un caso ejemplar
de "balcanismo", que funciona de un modo parecido al
concepto de "orientalismo" de Edward Said: los Balcanes corno un espacio fuera del tiempo, en el cual Occidente proyecta su contenido fantasmtico. Junto con la
pelcula de Milche Manchevski Before the Rain [Antes de

la lluvia] -que casi gana el Osear a la mejor pelcula extranj era en 199 5- Unde7'ground es el ltimo pr~ducto

ideolgico del multiculturalisrno liberal de Occidente:

lo que ambos filmes ofre:en a la mirada ~el esp~ctador
occidental liberal es precisamente lo que este qutere ver
en la guerra balcnica: el espectculo de un ciclo de pasiones mticas, incomprensibles, atemporales, que con5
trastan con la vida decadente y anmica de Occidente.'

El flanco dbil de la mirada multiculturalista universal no est en su incapacidad para "arrojar el agua sucia
sin arrojar el beb": resulta totalmente errn~o afi~mar
que, cuando uno arroja el agua sucia del_ naciOnalismo
-el "exceso" de fanatismo-, debe ser cmdadoso de no
perder el beb de la identidad nacional ."~ana_", de manera tal que se podra trazar una lnea divisona en_tre el
grado justo de nacionalismo "sano", qu~ garantiza la
dosis mnima necesaria de identidad naciOnal, y el nacionalismo "excesivo". Semejante distincin tan propia
del sentido comn rep1oduce el razonamiento nacionalista
que intenta librane del exceso "impuro". Uno se ;e tentado, en consecuencia, a proponer una analogia con el
tratamiento psicoanaltico, cuyo propsito tamp?co es
sacarse de encima el agua sucia (los sntomas, los tlcs patolgicos) para conservar el beb (el centro del Yo saludable) sino, ms bien, arrojar al beb (suspender el Yo del
paciente) para confrontar al paciente con su propia
"agua sucia", con los sntomas y las f~ntas_as que e~truc
turan su goce. En la cuestin de la Identidad naciOnal,

14. "Propos de Emir Kusturica": C:ahie1s de cinmn, no 492, junio de 1995, pg. 69.

15. En relacin con esta percepcin occidental de los Balcanes

como una pantalla fantasmtica, vase Renata Salee!: The Spoils of
Freedom, Londres, 1995.

158

!59

Slavoj Ziiek

uno tambin debera inten tar arrojar al beb (la pureza

espiritual de la identidad nacional) para hacer visible el
sopor te fantasmtico que estructura la jouissance en la
C osa nacional. Y el mrito d e Underground es que, sin
ser conciente de ell o, torna visible esta agua sucia.

La mquina del tiempo

.\llultim!tumli.lmo

enano Albcrich), hasta fvletrpolis, de Fritz Lang, en el

que trabajadores industriales esclavizados viven y trabajan debajo de la superficie de la tierra produciendo riqueza para los capitalistas que gobiernan.

Este esquema de esclavos "subterrneos", domina dos por un Amo malvado, se recorta sobre un fondo que
muestra la oposicin entre las dos figuras del Amo: por
un lado, la autoridad simblica pblica "visible"; por el
otro, la aparicin espectral "invisible". Cuando el sujeto
est dotado de la autoridad simblica, acta como un
apndice de su ttulo simblico; es decir, es el "gran
Otro", la institucin simblica que acta a travs de l:
basta con pensar en un juez, que puede ser una persona
miserable y corrupta, pem que en el momento en que se
pone su traje y su insignia, sus palabras son las de la
Ley. Por otra parte, el Amo "invisible" (un buen ejemplo es la figura antisemita del "judo" quien, invisible a
los ojos de la gente, maneja los hilos de la vida social) es
una especie de extrao doble de la autoridad pblica:
tiene que actuar en la sombra, invisible a los ojos de la
gente, irradiando una omnipotencia espectral, como la
de un fantasma. 1r' El Marko de Underground debe situarse en ese linaje del mago malvado que controla un imperio invisible de trabajadores esclavizados: como Amo
simblico pblico, es una suerte de extrao doble de Tito. El problema con U7zde7g7otmd es que cae en la trampa cnica de presentar este obsceno "mundo subterr-

Underground trae a la luz el trasfondo subterrneo

obsceno del discurso pblico, oficial, representado en la
pelcula por el rgimen comunista de T ito. Debe tenerse en cuenta que el "subterrneo" al que alude el ttulo
del filme no se refi er e solamente al "suicidio postergado", a la eterna orga d e beber, cantar y copular que
ocurre fuera del espacio pblico y en una temporalidad
suspendida. H ace referencia tambin al taller "subterrneo" en el que los trabajadores esclavizados, aislados del
r esto del mundo (lo que los ll eva a pensar que to dava
est transcurrien do la Segunda G uerra M undial), trabajan da y noche produciendo armas que son vendidas
por Marko, el hroe del filme, dueo de ellos y gran Manipulador, el nico que media en tre el mundo pblico y
el "subterrneo" . Kusturica utiliza aqu el motivo del antiguo cuento de hadas europeo en el que duran te la noche, mientras la gente est dor mida, enanos diligentes
(generalmente con trolados por un mago malo) salen de
sus escondites y terminan el trabajo (ordenan la casa, cocinan la comida) de manera que por la maana, cuando
la gente se despierta, encuen tra el trabajo hecho mgicamente. El "underground" de Kusturica es la ltima encarnacin de este motivo, al que se refi eren desde El oro
del Rin, de Richard Wagner (los Nibelungos que trabajan
en cuevas subterrneas, conducidos por su amo cruel, el

16. Vase Slavoj Zizek: "1 Hcar You with ,\1y Eycs"; o "Thc Invisible Master", en Renata Salecl y Slavoj Zizek.(comps.): Gflze rmd
Voice ns l.oue Obetts, NC, Durham, 1996.

160

161

Slavoj Zizek

Multiculturalismo

neo" desde una distancia benevolente. Underuround

o
'
desde luego, tiene mltiples interpretaciones y es antorreflexiva, juega con un montn de clichs que no "deben interpretarse literalmente" (el mito serbio del hombre verdadero, quien aun cuando las bombas caen a su
alrededor sigue comiendo tranquilamente, y otros mitos
por el estilo); sin embargo, es precisamente a travs de
esta autodistancia que funciona la ideologa cnica "posmoderna ". En su libro tantas veces reeditado Catorce tesis sobre elfascismo (1995), Umberto Eco enumer una serie de rasgos que definen lo central de la actitud fascista:
la tenacidad dogmtica, la ausencia de sentido del humor, la insensibilidad hacia la discusin racional... No
podra haber estado ms equivocado. Hoy, el neofascismo es cada vez ms posmoderno, civilizado y ldico, y
mantiene una autodistancia irnica, pero no por eso es me-

pieza tnica en Bosnia fu e la "continuacin de (una

suerte de) poesa por otros medios".

nos fascista.

Por eso, en cierto sentido, Kusturica tiene razn en

su entrevista con Cahiers du cinma: de alguna manera
efectivamente l "muestra el estado de las cosas en esta
parte catica del mundo" revelando su soporte fantasmtico "subterrneo". Sin saberlo, muestra la economa
libidinal de la masacre tnica en Bosnia : el trance seudo-batailleano del gasto excesivo; del ritmo enloquecido y continuo de beber-comer-cantar-copular. Y all est el "sueo" de los limpiadores tnicos, all est la 'respuesta
a la pregunta: "Cmo fueron capaces de hacerlo?". Si la de-

finicin estndar de la guerra es la de " la continuacin

de la poltica por otros medios", entonces el hecho de
que el lder de los serbios bosnios Radovan Karadzi e sea
un poeta es ms que una coincidencia gratuita: la lim162

Universalidad "concreta" versus "abstracta"

Cmo se inserta, entonces, esta poesa ideolgica

multiculturalista en el capitalismo global de hoy? El problema que subyace aqu es el del universalismo. Etienne
Balibar distingui tres niveles de universalidad en las sociedades actuales: la universalidad "real" del proceso de
globalizacin, con el proceso complementario de "exclusiones internas" (al punto que el destino de cada uno de
nosotros depende de la intrincada red de relaciones de
mercado globales); la universalidad de la ficcin que regula la hegemona ideolgica (el Estado o la Iglesia en
tanto "comunidades imaginadas" universales que permiten al sujeto adquirir una distancia respecto de su inmersin en el grupo social inmediato - la clase, la profesin,
el sexo, la religin- y postularse como un sujeto libre); y
por ltimo, la universalidad de un Ideal (tal es el caso del
pedido revolucionario de galibert [igualdad-libertad]),
el cual se mantiene como un exceso incondicional que
desencandena una insurreccin permanente contra el
orden existente, por lo que no puede aburguesarse, incluso dentro del orden existen te. 17
La cuestin es que, desde luego, los lmites entre
estos tres universales no son nunca estables o fijos: la
galibert puede servir como la idea hegemnica que nos
permite identificarnos con nuestro rol social particular
(Soy un artesano pobre pero, precisamente como tal,
l 7. Vase Balibar: La crainte des mtm es, pgs. 421-54.

163

Slnl'Oj Ziiek

participo en la vida de mi Estado-Nacin como un ciudadano libre que posee los mismos derechos que los
dems), o como el exceso irreductible que desestabiliza
todo orden social fijo. Lo que en el universo jacobino
constituy la universalidad desesta bi lizante del Ideal
-que desencaden el incesante proceso de transformacin social- ms tarde se convirti en la ficcin ideolgica que permiti a cada individuo id en tificarse con su
lugar especfico en el espacio social. En trminos hegelianos se presenta aqu la alternativa siguiente: el universa l es "abstracto" (opuesto al contenido concreto) o
"concreto" (en el sentido de que yo experimento mi
modo particular de vida social como la forma especfica
en que participo en el orden social universal)? Lo que
sostiene Balibar es que obviamente la tensin entre ambas universalidades es irreductible: el exceso de universalidad ideal-negativo-abstracta, su fuerz,a desestabilizadora, no pu ede nunca integrarse completamente a la
totalidad armnica de una universalidad "concreta". 1"
Sin embargo, existe otra tensin: la tensin entre los
dos modos de la "universalidad concreta ", tensin que
hoy parece ms crucial. Es decir, la universalidad "real"
de la globalizacin actual (a travs del merca do global)
supone su propia ficcin hegemnica (o incluso ideal)
de tolerancia multiculturalista, respeto y proteccin de
los derechos humanos, democracia y otros valores por

'

.H ulticultumlismo

el estilo; supone tambin la propia "universalidad concreta" seudohegeliana de un orden mundial cuyos rasgos universales -el mercado mundial, los derechos humanos y la democracia- permiten que florezcan diversos
"estilos de vida" en su particularidad. Por lo tanto, inevitablemente surge una tensin entre esta posmoderna
"universalidad concreta " post-Estado-Nacin y la anterior "universalidad concreta" del Estado-Kacin.

18. Aqu es claro el paralelo respecto de la oposicin de Ladau

entre la lgica de la diferencia (la sociedad como una estructura sim blica diferencial) r la lgica del antagonismo (la sociedad como
"imposible", frustrada por la escisin antagonista). Actualmente, la
tensin entre la lgica de la diferencia y la lgica del antagonismo toma la forma de la tensin entre el universo democrtico- liberal de la
n egociacin yel universo "fundamental ista" de lucha entre e! Bien r
el Mal.

Hegel fue el primero en elaborar la paradoja moderna d e la individualizacin a travs de la identificacin secundaria. En un principio, el sujeto est inmerso
en la forma de vida particular en la cual naci (la familia, la comunidad local); el nico modo de apartarse de
su comunidad "orgnica " primordial, de romper los
vnculos con ella y afirmarse como un "individuo autnomo" es cambiar su lealtad fundamental, reconocer la
sustancia de su ser en otra comunidad, secundaria, que
es a un tiempo universal y "artificial", no "espontnea"
sino "mediada", sostenida por la actividad de sujetos libres independientes. As, hallamos la comunidad local
versus la nacin; una profesin en el sentido moderno
del trmino (un trabajo en una compaa grande, annima) venus la relacin "personalizada" entre el aprendiz y
su maestro artesano; el conocimiento de la comunidad
acadmica venus la sabidura tradicional transmitida de
generacin en generacin. En este pasaje de la identificacin. primaria a la secundaria, las identificaciones primanas sufren una suerte de transustanciacin: comien7.an a funcionar como la forma en que se manifiesta la
identificacin secundaria universal (por ejemplo, precisamente por ser un buen miembro de mi familia , contribuyo al funcionamiento correcto de mi Estado-Nacin). La

164

16S

Slavoj Zizek

AlulticztltuTaliSJILO

identificacin secundaria universal se mantiene "abstracta" en la medida en que se opone directamente a las formas particulares de la identificacin primaria, esto es, en
la medida en que obliga al sujeto a renunciar a sus identificaciones primarias. Se hace "concreta" cuando reinserta las identificaciones primarias, transformndolas en
las formas en que se manifiesta la identificacin secundaria. Puede observarse esta tensin entre universalidad
"abstracta" y "concreta" en el status social precario que
tena la Iglesia cristiana en sus inicios: por un lado, estaba el fanatismo de los grupos radicales, quienes no
vean la forma de combinar la verdadera actitud cristiana con las relaciones sociales predominantes, constituyndose por lo tanto en una seria amenaza para el orden
social; por el otro lado , haba intentos de reconciliar a la
cristiandad con la estructura de dominacin existente,
de manera tal que participar en la vida social y ocupar
un lugar dentro de la jerarqua resultaba compatible con
ser un buen cristiano. En realidad, cumplir con el rol
social que le corresponda a cada uno no slo se consideraba compatible con el hecho de ser un buen cristiano, sino que incluso se perciba como una forma especfica de cumplir con el deber universal de ser cristiano.

Norteamrica constituyen un caso de excepcin: la clave de la "Ideologa Americana" estndar radica en que
intenta transustanciar la fidelidad que se tiene hacia las
races de la etnia propia en una de las expresiones del
"ser americano": para ser un buen americano, uno no
tiene que renunciar a sus propias races tnicas -los italianos, los alemanes, los negros, los judos, los griegos,
los coreanos, son "todos americanos", es decir, la particularidad misma de su identidad tnica, la forma en que
se aferran a ella, los hace americanos. Esta transustanciacin por medio de la cual se supera la tensin entre
mi identidad tnica particular y mi identidad como
miembro del Estado-Nacin hoy se ve amenazada: es
como si se hubiese erosionado seriamente la carga positiva que tena la pattica identificacin patritica con el
marco universal del Estado-Nacin (Norteamrica). La
"americanez", el hecho de "ser americano", cada vez
despierta menos el efecto sublime de sentirse parte de
un proyecto ideolgico gigantesco, "el sueo americano", de manera que el estado americano se vive cada vez
ms como un simple marco formal para la coexistencia
de una multiplicidad de comunidades tnicas, religiosas
o de estilos de vida.

En la era moderna la forma social predominante

del "universal concreto" es el Estado-Nacin en tanto
vehculo de nuestras identidades sociales particulares,
esto es, determinada forma de mi vida social (por ejemplo, ser obrero, profesor, poltico, campesi no, abogado)
constituye la forma especfica en que participo en la vida universal de mi Estado-Nacin. En lo que respecta a
esta lgica de transustanciacin que garantiza la unidad
ideolgica del Estado-Nacin, los Estados Unidos de

Este colapso gradual del "sueo americano" -o,

ms bien, su prdida de sustancia- es el testimonio de la
inesperada inversin del pasaje de la identificacin primaria a la secundaria, descripta por Hegel: en nuestras
sociedades "posmodernas", la institucin "abstracta" de
la identificacin secundaria es experimentada cada vez
ms como un marco externo, puramente formal y no

166

167

El uverso del modernismo

Slavoj Zizek

Multiculturalismo

verdaderamente vinculante, de manera tal que cada vez

ms se busca apoyo en formas de identificacin "primordiales", generalmente ms pequeas (tnicas y religiosas). Aun cuando estas formas de identificacin sean
ms "artificiales" que la identificacin nacional -como
ocurre con el caso de la comunidad gay- resultan ms
inmediatas, en el sentido de que captan al sujeto directa y abarcadoramente, en su "forma de vida" especfica,
restringiendo, por lo tanto, la libertad "abstracta" que
posee en su capacidad como ciudadano del Estado-Nacin. Con lo que hoy nos enfrentamos es, entonces, con
un proceso inverso al de la temprana constitucin moderna de la Nacin; es decir, en contraposicin a la "nacionalizacin de la tnica" - la des-etnicizacin, la "superacin dialctica" (/lufhebzmg) de lo tnico en lo
nacional- actualmente estamos asistiendo a la "etnicizacin de lo nacional", con una bsqueda renovada (o
reconstitucin) de las races tnicas. Sin embargo, la
cuestin fundamental aqu es que esta "regresin" de las
formas de identificacin secundarias a las "primordiales", a las de identificacin con comunidades "orgnicas", ya est "mediada": se trata de una reaccin contra
la dimensin universal del mercado mundial, y como
tal, ocurre en ese contexto, se recorta contra ese trasfondo. Por tal motivo, lo que hallamos en este fenmeno no es una "regresin", sino que se trata ms bien de
la forma en que aparece el fenmeno opuesto: en una
suerte de "negacin de la negacin", es esta Teafirrnacin
de la identificacin ''p7'imonlial" lo que seala que la prdida
de la unidad 01grinico-sustancial se ha consumado plenamente.
Para aclarar este punto, uno debera tener en cuenta lo que es tal vez la leccin ms importante de la poltica posmoderna: lejos de ser una unidad "natural" de la
vida social, un marco equilibrado, una suerte de ente/e-

chia aristotlica anticipada por todos los desarrollos

previos, la forma universal del Estado-Nacin constituye un equilibrio precario, temporario, entre la relacin
con una Cosa tnica en particular (el patriotismo, pm
pat7'ia mori, etc.) y la funcin potencialmente universal
del mercado. Por un lado, "supera" las formas de identificacin locales orgnicas en la identificacin patritica universal; por otro, se postula como una suerte de lmite seudonatural de la economa de mercado, delimitando
el comercio "interno" del "externo"; la actividad econmica, por tanto, se ve sublimada, ascendida al nivel de Cosa
tnica, legitimada como una contribucin patritica a la
grandeza de la nacin. Este equilibrio est permanentemente amenazado por ambos lados, tanto del lado de
las formas "orgnicas" previas de identificacin particular, que no desaparecen simplemente sino que continan su vida subterrnea fuera de la esfera pblica universal, como del lado de la lgica inmanente del capital,
cuya naturaleza "transnacional" es en s misma indiferente a las fronteras del Estado-Nacin. Las nuevas identificaciones tnicas "fundamentalistas" entraan una suerte de "des-sublimacin", es decir, la unidad precaria que
es la "economa nacional" sufre un proceso de desintegracin en dos partes constitutivas: por un lado, la funcin del mercado transnacional, y por otro, la relacin
con la Cosa tnica . 1q Por lo tanto, solamente en la actualidad, en las comunidades fundamentalistas contem-

168

19. Uno de los hechos menores, aunque revelador, que da prueba de la decadencia del E~tado-Nacin es la paulatina extensin de
una insti tucin obscena: las drcelcs privadas en lo~ Estados Unidos
y otros pases occidentales. El ejercicio de lo que debera ser monopolio del Estado (la olencia fsica y la coercin) se convierte en objeto de un contrato entre el Estado y una compa!'a privada que ejerce la coercin sobre los individuos por una cuestin de ganancias: lo

169

l'.tJulticu/tumlismo

Slavoj Zizek

porneas de tipo tnico, religioso, de estilo de vida, se

produce plenamente la escisin entre la forma abstracta del comercio y la relacin con la Cosa tnica particular, proceso que fue iniciado por el proyecto iluminista: la
xenofobia y el "fundamentalismo" religioso o tnico posmoderno no slo no son "regresivos" sino que, por el
contrario, ofrecen la prueba m s cabal de la emancipacin fina l de la lgica econ mica del mercado respecto
de su relacin con la Cosa tnica. 211 E l esfuerzo terico
ms alto de la dialctica de la vida social est all: no en
describir el proceso de mediacin de la inmediatez pri mordial -por ejemplo, cmo una comunidad "orgnica" se d esintegra hasta tornarse una sociedad ind ividualista "alienada"-, sino en explicar cmo este mismo
proceso de mediacin caracterstico de la modernidad
puede dar origen a nuevas formas de inmediatez "orgnicas". La explicacin estndar del pasaje de la Gerneinschnft a la Gesellschoft debera, por lo tanto, ser complementada con una descripcin de cmo este proceso en
el que la comun idad se torna sociedad da origen a distintas formas de comunidades nuevas, "mediadas", por
ejemplo "las comunidades de estilo de vida".

El rnulticultamlismo

que vemos aqu es simplemente el fin del monopolio del uso legtimo de la violencia, lo cua l, segn Niax \Veber, defi ne el Estado moderno.
20. Estos tres estadios (las comunidades premodernas, el Estado-1\'acin y la acma l "sociedad universal" transnacional) encajan
perfectamente en la trada elaborada por Frcdric jameson de tradicionalismo, modernismo y posmodernismo: aqu, tambin, el fenmeno retro que caracteriza al posmodernismo no debera engaJiarnos. Es slo con el posmodernismo que se consuma plenamente la
ruptura con la premodcrnidad. Por eso la referencia a la obra deJameson Postmodernism, or tbe Culwml Logic of l.nte Cnpita/ism (Londres, Verso, t 993) es deliberada.

Cmo se relaciona, entonces, el universo del Capital con la forma del Estado-Nacin en nuestra era de
capitalismo global? Tal vez esta relacin sea mejor denominarla "autocolonizacin": con el funcionamiento
multinacional del Capital, ya no nos hallamos frente a la
oposicin estndar entre metrpolis y pases colonizad os. La empresa global rompe el cordn umbilical que
la une a su nacin materna y trata a su pas de origen
simplemente como otro territorio que debe ser colonizado. Esto es lo que perturba tanto al populismo de d erecha con inclinaciones patriticas, desde Le Pen hasta
Buchanan: el hecho de qu e las nuevas multinacionales
tengan hacia el pueblo francs o norteamericano exactamente la misma actitud que h acia el pueblo de Mxico, Brasil o Taiwan. No hay una especie de justicia
potica en este giro autorreferencial? Hoy el capitalismo global -despus del capitalismo nacional y de su fase colonialista/internacionalista- entraa nuevamente
una especie de "negacin de la negacin". En un principio (desde luego, ideal) el capitalismo se circunscribe a los
confines del Estado-Nacin y se ve acompaado delcomercio internacional (el intercambio entre Estados-Nacin soberanos); lu ego sigue la relacin de colonizacin,
en la cual el pas colonizador subordina y explota (econmica, poltica y culturalmente) al pas colonizado. Como
culminacin de este proceso hallamos la paradoja de la
colonizacin en la cual slo hay colonias, no pases colonizadores: el poder colonizador no proviene ms del Estado-Nacin, sino que surge directamente de las empresas globales. A la larga, no slo terminaremos
usando la ropa de una Repblica Bananera, sino que viviremos e n repblicas bananeras.

170

171

Slavoj Zizek

Jlultiwlturalismo

Y, desde luego, la forma ideal de la ideologa de este capitalismo global es la del multiculturalismo, esa actitud que -desde una suerte de posicin global vacatrata a cada cultura local como el colonizador trata al
pueblo coloni7:ado: como "nativos", cuya mayora debe
ser estudiada y "respetada" cuidadosamente. Es decir,
la relacin entre el colonialismo imperialista tradicional y la autocolonizacin capitalista global es exactamente la misma que la relacin entre el imperialismo
cultural occidental y el multiculturalismo: de la misma
forma que en el capita lismo global existe la paradoja de
la coloni7:acin sin la metrpolis colonizante de tipo
Estado-Nacin, en el multiculturalismo existe una distancia eurocentrista condescendiente y/o respetuosa
para con las culturas locales, sin echar races en ninguna cultura en parti cular. En otras palabras, el multiculturalismo es una forma de racismo negada invertida
'
'
autorreferencial, un "racismo con distancia": "respeta"
la identid ad del Otro, concibiendo a ste como una comunidad "autntica" cerrada, hacia la cual l, el multiculturalista, mantiene una distancia que se hace posible
gracias a su posicin universal privilegiada. El multiculturalismo es un racismo que vaca su posicin de todo
contenido positivo (el multiculturalismo no es directamente racista, no opone al Otro los valores partimlans
de su propia cultura), pero igualmente mantiene esta
posicin como un privilegiado punto vado de universalidad, desde el cual uno puede apreciar (y despreciar)
adecuadamente las otras culturas particulares: el respeto multiculturalista por la especificidad del Otro es precisamente la forma de reafirmar la propia superioridad.

Qu podemos decir del contraargumento bastante

obvio acerca de que la neutralidad multicu lturalista es
falsa, ya que privilegia veladamente el contenido eurocentrista? Esta lnea de pensamiento es correcta, pero
por rawnes diferentes. Las races o el origen cultural
particular que siempre sustentan la posicin multicul nrralista universal no constituyen su "verdad", una verdad
escondida detrs de la mscara de la universalidad ("el
universalismo multiculturalista es, en realidad, eurocentrista") sino ms bien ocurre lo contrario: esa mancha
de races particulares es la pantalla fantasmtica que
oculta el hecho de que el sujeto carece completamente
de races, que su posicin verdadera es el vaco de univers_alidad. Permtaseme recordar aqu mi propia parf~asrs de una agudeza de De Quinccy a propsito del
sJm~le arte de matar: cunta gente ha empezado con
una moccnte orga sexual y ha terminado compartiendo
la comida en un restaurante chino !~ 1 La cuestin en esta parfrasis es revertir la relacin que se establece habitualmente entre un pretexto superficial y el deseo no
r~co~ocido: a veces, lo ms difcil de aceptar es la apanencla en su valor superficial y nos imaginamos mltiples
escenarios fantasmticos para recubrirlo con "significados
ms profundos". Puede ser cierto que el "verdadero deseo" que pueda encontrarse tras mi negativa a compartir
una comida china sea mi fascinacin por la fantasa de
una o_rga gr~pal, pero la clave es que esta fantasa que
constituye mt.dcseo es ya en s misma una defensa contra mi impulso "oral", que slo puede seguir su camino
con una coerci<n absoluta ...

21. Slavoj Ziiek: /;'zjo_y yom !))1111ptom-', Nueva Yrk, 1993, pg. 1.

172

Slavoj Ziiek

:VJulticulturalismo

Lo que hallamos aqu es el equivalente exacto del

ejemplo de Daran Leader del hombre que est en un
restaurante con una chica y le pide una mesa al mozo, dicindole: "Un cuarto para dos, por favor!", en vez de
"Una mesa para dos, por favor!". Uno debera volver sobre la explicacin freudiana estndar ("Desde luego, su
mente ya estaba en la noche de sexo que planeaba para
despus de la comida! "): en realidad, esta intervencin de
la fantasa sexual subterrnea es ms bien la pantalla que
sirve de defensa contra el impulso oral, el cual efectivamente lo perturba mucho ms que el sexo. 11 E n su anlisis de la Revolucin Francesa de 1848 (en Las luchas de
clases en Francia de 1848 a 18 50), Marx provee un ejemplo de otro doble engao: el Partido del Orden que aumi el poder despus de la Revolucin sostena pblicamente la Repblica , aunque secretamente crea en la
Restauracin (aprovechaban cualquier oportunidad para burlarse de los rituales republicanos y para indicar, de
cualquier forma posible, dnde estaba "su verdadero
corazn").l' Sin embargo, la paradoja era que la verdad
de su actividad estaba en la forma externa, a la que despreciaban y burlaban en privado. Ahora bien, esta forma republicana no era una mera apariencia detrs de la
cual se ocultaba el deseo monrquico; era la secreta adhesin a la monarqua lo que les permita cumplir con su
funcin histrica real: la de implantar la ley y el orden republicano burgus. Marx mismo menciona cunto placer
hallaban los miembros del Partido del Orden en soltar la

lengua ocasionalmente contra la Repblica, refirindose en sus debates parlamentarios, por ejemplo, a Francia como un reino: estos deslices verbales articulaban
sus ilusiones fantasmticas que servan como una pantalla que les permita obviar la realidad social de lo que estaba ocurriendo en la super ficie .

La mriqzna en el espritu
Mutatis mutandis, lo mismo ocurre con el capitalis-

mo de hoy, que se aferra todava a una herencia cultural

particular, identificndola como la fuente secreta de su
xito - los ejecutivos japoneses participan en la ceremonia del t u obedecen el cdigo bushido o, en el caso inverso, el periodista occidental busca el secreto del xito
japons-: esta referencia a una frmula cultural particular resulta una pantalla que oculta el anonimato universal del capital. E l verdadero horror no est en el contenido particular que se esconde tras la universa lidad del
capital global, sino en el hecho de que el capital efectivamente es una mquina global annima que sigue su
curso ciegamente, sin ningn agente secreto que lo anime. El horror no es el espritu (viviente particular) en la
mquina (muerta universal), sino la mquina (universal
muerta) en el corazn mismo de cada espritu (viviente
particular).

22 . Vase Daran Leadcr: U/by Do Women Write More Letters

than they Post?, L ondon, 1996.
23 . Karl Marx: "The Class Struggles in France: 1848 a 1850",
en Surveys from Exile, Poltica/ Writings: Volume 2, Londres, 1973.

La conclusin que se desprende de lo expuesto es

que la problemtica del multiculturalismo que se impone hoy -la coexistencia hbrida de mundos culturalmente diversos- es el modo en que se manifiesta la problem tica opuesta: la presencta masiva del capitalismo

174

175

Slnvoj Zizek

.V!ttlticultm'alismo

como sistema mundial universal. Dicha problemtica

rnulticulturalista da testimonio de la homogeneizacin
sin precedentes del mundo contemporneo. Fs como si,
dado que el horizonte de la imaginacin social ya no nos
permite considerar la idea de una eventual cada del capitalismo (se podra decir que todos tcitamente aceptan que el capitalismo estr aqu para quedarse), la energa
crtica hubiera encontrado una vlvula ele escape en la
pelea por diferencias culturales que dejan intacta la homogeneidad bsica del sistema capitalista mundial. Entonces, nuestras batallas electrnicas giran sobre los derechos de las minoras tnicas, los gays y las lesbianas,
los diferentes estilos de vida y otras cuestiones de ese tipo, mientras el capitalismo contina su marcha triunfal.
Hoy la teora crtica -bajo el atuendo de "crtica cultural"- est ofreciendo el ltimo servicio al desarrollo
inestricto del capitalismo al participar activamente en
el esfuerzo ideolgico de hacer invisible la presencia de
ste: en una tpica "crtica cultural" posmoderna, la mnima mencin del capitalismo en tanto sistema mundial
tiende a despertar la acusacin de "esencialismo", "fundamentalismo" y otros delitos.

el punto de suspensin del principio universal: si el

principio universal se aplicara tambin a ese punto, el
sistema universal en s mismo se desintegrara. Como ya
se sabe, en los fragmentos sobre la sociedad civil de Filosofa del De1'echo Hegel demostr que, en la sociedad
civil moderna, la extensa plebe [Poebel] no es un resultado accidental de una mala administracin social, de medidas gubernamentales inadecuadas o de la mala suerte
en el plano econmico: la dinmica estructural propia
de la sociedad civil necesariamente da origen a una clase que est excluida de los beneficios de la sociedad civil, una clase que est privada de derechos humanos elementales y, consecuentemente, tampoco tiene deberes
hacia la sociedad. Se trata de un elemento dentro de la
sociedad civil que niega su principio universal, una especie de "no Razn inherente a la Razn misma". En
pocas palabras, su sntoma.

Aqu la estructura es la de un slltoma. Cuando uno

se encuentra con un principio estructurador universal,
automticamente siempre supone -en princ1p10, precisamente- que es posible aplicarlo a todos sus elementos
potenciales, y que la no realizacin emprica de dicho
principio es una mera cuestin de circunstancias contingentes. Un sntoma, sin embargo, es un elemento
que -aunque la no realizacin del principio universal en
l parezca depender de circunstancias contingentes- tiene que mantenerse como una excepcin, es decir, como

Acaso hoy no asistimos al mismo fenmeno, e incluso en forma ms aguda, cuando observamos el crecimiento de una subclase excluida, a veces por generaciones, de los beneficios de la sociedad democrtico-liberal
prspera? Las "excepciones" actuales - los sin techo, los
que viven en guetos, los desocupados permanentes- son
el sntoma del sistema universal del capitalismo tardo;
constituyen una evidencia permanente, en aumento,
que nos recuerda cmo funciona la lgica inmanente
del capitalismo tardo: la verdadera utopa capitalista
consista en creer que se puede -en principio, al menos,
aunque a largo plazo- acabar con esta "excepcin" a travs de medidas apropiadas (para los liberales progresistas, la accin afirmativa; para los conservadores, el retorno a la autoconfianza y a los valores de la familia).

176

177

Slavoj Zizek

Multicultu?'alismo

Acaso la idea de una coalicin de amplio espectro no es

una utopa parecida, es decir, la idea de que en algn futuro utpico todas las luchas "progresistas" -por los derechos de los gays y las lesbianas, los de las minoras tnicas
y religiosas, la lucha ecolgica, la feminista y otras- se
unirn en una "cadena de equivalencias" comunes? Hay
aqu nuevamente un defecto estructural: la cuestin no es
simplemente que, dada la complejidad emprica de la situacin, jams se unirn las luchas particulares "progresistas", que siempre habr cadenas de equivalencias
"equivocadas" -por ejemplo, el encadenamiento de la
lucha por la identidad tnica afroamericana con la ideologa homofbica y patriarcal-, sino que el surgimiento
de encadenamientos "equivocados" est en el principio
estructurador mismo de la poltica "progresista" de establecer "cadenas de equivalencias". Es la "represin"
del papel clave que desempea la lucha econmica lo
que mantiene el mbito de las mltiples luchas particulares, con sus continuos desplazamientos y condensaciones. La poltica de izquierda que plantea "cadenas de
equivalencias" entre las diversas luchas tiene absoluta
correlacin con el abandono silencioso del anlisis del
capitalismo en tanto sistema econmico global, y con la
aceptacin de las relaciones econmicas capitalistas como un marco incuestionable. 24
La falsedad del liberalismo multiculturalista elitista
reside, por lo tanto, en la tensin entre contenido y forma que ha caracterizado al primer gran proyecto ideolgico de universalismo tolerante: el de la masonera.
La doctrina de la masonera (la hermandad universal de
todos los hombres basada en la luz de la Razn) claramente choca con su forma de expresin y organizacin

(un~ sociedad secreta con sus rituales de iniciacin), es

decir, la forma de expresin y articulacin de la masonera no dej~ tra~lucir su doctrina positiva. Anlogamen~e, la a:u~d liberal "polticamente correcta" que se
percibe a SI misma como superadora de las limitaciones
de su identidad tnica (ser "ciudadano del mundo" sin
atad~ras a ninguna comunidad tnica en particular),
fu.n~IOna en su propia sociedad como un estrecho crculo
elitista, de clase media alta, que se opone a la mayora
de la ~ente comn, despreciada por estar atrapada en los
reducidos confines de su comunidad o etnia.

24. Vase \Nendy Brown: Stntes oflnjury, Princeton, 1995.

178

Por una suspensin izquierdista de la Ley

. Cmo reacciona entonces la izquierda que es conCiente de esta falsedad del multiculturalismo posmoder~ S
.,
n~. , ~ ~e~cc~o~ ~sume la forma de lo que Hegel denommo JUICIO mhmto: el juicio que postula la identidad
e~pecu la r d,e dos t~minos totalmente incompatibles (el
eemplo mas conocido de Hegel est en su Fenomenolog~a. del espritu, en el apartado sobre la frenologa: "el Espmtu es un hueso"). El juicio infinito que condensa esta
rea~cin es: "Adorno (el terico crtico "elitista" ms sofisticado) es Buchanan (lo ms bajo del populismo americano de derecha)". O sea, estos crticos del elitismo multicultur~lista posmoderno -desde Christopher Lasch hasta
Paul PICcone- se arriesgan a apoyar al populismo neoconserv~dor, con su reafirmacin de la comunidad, la democraci.a local y 1~ ~iudadana activa, en la medida en que la
consideran la umca respuesta polticamente relevante al
~red?;nini.o de la "Razn instrumental" y de la burocratlzacwn e mstrumentalizacin de nuestro mundo vital Y
25. Vase Paul Picconc: "Postmodern Popoulism", Te/os,

179

Slavoj Ziiek

i\1/.ultieultzwafismo

Desde luego, resulta fcil desechar el ~opulisn:o ~crua l

acusndolo de ser una formacin reactiva nostalg1ca:en
contra del proceso de modernizacin y, como tal, mtrnsecamente paranoica, que busca una causa externa
de malignidad, un agente secreto que pulse la_s cuerdas
y por lo tanto, resulte rcsponsa?le de las aflt_cCl~nes que
produce la modernizaci_n (los u?os, el ;apnal mtcrnacional, los gerentes mulnculrurahstas _apatn~as, la burocracia del estado, etctera). La cuesnon esta en concebir este nuevo populismo como una nueva forma de
" falsa transparencia" que, lejos de representar un sen_o
obstculo a la modernizacin capitalista, allana el camino para ella. En otras palabras, ~n ~ez de ~ament~r la desintegracin de la vida comumtana deb1d~ a_l impacto
de las nuevas tecnologas, resulta mucho mas mteresante analizar cmo el progreso tecnolgico en s mismo da
origen a nuevas comunidades que gradualmente se "naturalizan" , como el caso de las comunidades virtuales.

no 103. Tambin resulta cjemplificador aqu el intento de Elizabeth

fox-Genovesc de oponer al feminismo de clase media alta -interesado en los problemas de la teora lit~;~ria y cinematognfic,~, los derechos de las lesbianas, ettera- un femtntsmo de fatmha , que focali<.a en las preocupaciones reales de las mujeres comunes que
trabajan, articulando preguntas concretas acerca ?e c!110 sobrevtvtr
dentro de la familia, con los hijos y el trabao. Vease Elt zabeth FoxGenovcsc: Feminism is Not the Story ofmy Ufe, Nueva York, 1996.

el populismo fundamentalista; son aquellos que perciben claramente la complicidad entre el capitalismo global
y el fundamentalismo tnico. Apuntan hacia el tercer dominio, que no pertenece ni a la sociedad de mercado global ni a las nuevas formas de fundamentalismo tnico: se
trata del dominio de lo poltico, el espacio pblico de la
sociedad civil, de la ciudadana responsable y activa, de la
lucha por los derechos humanos, la ecologa, etctera.
Sin embargo, el problema es que la forma del espacio
pblico est cada vez ms amenazada por la embestida
de la globalizacin; por lo tanto, no se puede simplemente volver a dicho espacio o revitalizarlo. Para evitar
malentendidos: no plantearnos la vieja perspectiva "econmico esencialista" segn la cual -en el caso de Inglaterra, hoy- la victoria labori sta no cambi verdaderamente nada, y corno tal, es an ms peligrosa que seguir
con el gobierno tory, ya que da origen a la impresin
equvoca de que hubo un cambio. Hay muchas cosas
que el gobierno laborista puede conseguir: puede contribuir en gran medida a pasar del tradicional patrioterismo ingls pueblerino a una democracia liberal ms
"iluminista", con un sentido mucho ms fuerte de la solidaridad social (desde la salud hasta la educacin), del
respeto por los derechos humanos (en sus diversas formas, desde los derechos de las mujeres hasta los de los
grupos tnicos). Se debera usar la victoria laborista como un incentivo para revitalizar las diversas formas de
lucha por la galibert. (Con la victoria electora l socialista en Francia, la situacin es an ms ambigua, ya que
el programa de Jospin contiene efectivamente algunos
elementos q ue se oponen fronta lmente a la lgica del
capital.) Aun cuando el cambio no es sustancial, sino
apenas el rostro de un nuevo comienzo, el mero hecho
de que la situacin sea percibida por la mayora d e la

180

181

Lo que estos defensores izquierdistas ~el populism_o

no perciben es que el populismo acrual, lcos de constituir una amenaza al capitalismo global , resulta un producto propio de l. Paradjicamente, los ver?ad~ros
conservadores hoy son los "tericos crticos" de Izqmerda que rechazan tanto el rnulticulturalismo liberal corno

Slavoj Zizek

lvlulticulturalmo

poblacin como un "nuevo comienzo" abre el espacio

para rearticulaciones polticas e ideolgicas. Como ya
hemos visto, la leccin fundamental de la dialctica de
la ideologa es que las apariencias efectivamente cuentan.

res a Dreyfus hasta Oliver North- admite la violacin

de la letra de la ley, pero la justifica en funcin de algn
inters nacional ms alto : presenta la transgresin como
un sacrificio doloroso que se hace por el bien de la Nacin.26 En cuanto a la suspensin de izquierda, basta con
mencionar dos filmes: Under Pire [Bajo fuego] (Roger
Spottiswoode, 1983) y Watch on the Rhine [Alerta en el
Rin] (Herman Shumlin, 1943). El primero transcurre en
la poca de la Revolucin nicaragense, cuando un reportero grfico norteamericano en frenta un dilema: justo antes de la victoria de la revolucin, los somocistas
matan a un lder sandinista carismtico. Los sandinistas
entonces le piden al reportero que fa lsee una foto de su
lder pa ra mostrarlo como si estuviera vivo, contradiciendo as la versin somocista sobre su muerte: de este
modo el reportero contribuira a una rpida victoria de
la revolucin y evitara el derramamiento de sangre. Sin
duda, la tica profesional prohbe estrictamente este acto ya que viola la objetividad de la informacin y hace
del periodista un instrumento de la lucha poltica. Sin
embargo, el periodista elige la opcin "de izquierda " y
fa lsifica la foto. En Alerta en el Rin, basada en una obra
de Lillian Hellmann, esta disyuntiva se ve agravada: en
los ltimos aos de la decada del '30, una fam ilia fugitiva de em igrantes polticos alemanes involucrados en la
lucha antinazi va a alojarse a la casa de unos parientes
lejanos, una familia idlica de clase media pueblerina
bien norteamericana. Pero los alemanes se van a topar
con una amenaza inesperada que aparece bajo la forma

De cualquier forma, la lgica del capital post-Estado-Nacin se mantiene como lo Real que acecha desde el
fondo. Entretanto, las tres reacciones fundamentales de
la izquierda al proceso de globalizacin parecen inapropiadas: el multiculturalismo liberal; el intento de aceptar
el populismo distinguiendo, detrs de su apariencia fundamentalista, la resistencia contra la "razn instrumental", y el intento de mantener abierto el espacio de lo poltico. Aunque este ltimo parta de una visin correcta de
la complicidad entre multiculturalismo y fundamentalismo, evita la pregunta crucial: cmo hacemos para reinventar el espacio poltico en las actuales condiciones de globalizacin? La politizacin del conjunto de luchas particulares,
que deja intacto el proceso global del capital, claramente
resulta insuficiente. Lo que significa que uno debera rechazar la oposicin que se presenta como el eje principal
de la lucha ideolgica dentro del marco de la democracia
liberal del capitalismo tardo: la tensin entre la "abierta"
tolerancia liberal universalista postideolgica y los "nuevos fundamentalismos" particularistas. En oposicin al
centro liberal que se presenta a s mismo como neutral y
postideolgico, respetuoso de la vigencia de la Ley, debera reafirmarse el antiguo tpico izquierdista acerca de la
necesidad de suspender el espacio neutral de la Ley.
Desde luego, tanto la derecha como la izquierda
tienen su propio forma de considerar la suspensin de la
Ley teniendo en cuenta un inters ms alto o ms importante. La suspensin de derecha - desde los oposito1. 82

26. La frmula ms concisa de la suspensin derechista de las

normas pblicas (legales) fue dada por Eamon de Valera: "L a gente
no tiene derecho a acmar mal".

1.83

Slavoj Zi~ek

.Vlulticultumlismo

de un conocido de la familia norteamericana: un derechista que chantajea a los emigrantes y, por medio de
sus contactos con la embajada alemana, pone en riesgo
a miembros de la resistencia en Alemania. El padre de
la familia emigrante decide matarlo y pone de esta manera a la familia norteamericana en un difcil dilema
moral: la solidaridad moralizadora vaca con las vctimas
del nazismo ya ha quedado atrs; ahora hay que tomar
partido y ensuciarse las manos cubriendo el asesinato.
Aqu, nuevamente, la familia se decide por la opcin de
izquierda. Segn esta lectura, la "izquierda" se define
como la opcin que suspende el marco moral abstracto
o -parafraseando a Kierkegaard- como la que realiza
una suspensin poltica de la Etica.

en demostrar que, por el contrario, cada una de la s dos

suspensiones sigue una lgica distinta. Mientras que la
derecha legitima la suspensin de la tica desde una
postura antiuniversalista, apelando a su identidad particular (religiosa, patritica) que invalida toda moral universal o norma legal, la izquierda legitima su suspensin
de la tica apelando precisamente a la verdadera Universalidad por venir. O, dicho de otro modo, la izquierda acepta el ca rcter antagnico de la sociedad (no hay
posicin neutral, la lucha es constitutiva) y, al mismo
tiempo, se mantiene universalista (habla en nombre de
la emancipacin universal). En la perspectiva de izquierda, aceptar el carcter radicalmente antagnico (es
decir, poltico) de la vida social, aceptar la necesidad de
"tomar partido", es la nica forma de ser efectivamente
universal.

La universalidad pm' ven

La leccin que se puede extraer de todo esto -que

cobr actualidad con la reaccin occidental hacia la
guerra de Bosnia- es que no hay forma de impedir el ser
parcial, en la medida en que la neutralidad implica tomar partido. En el caso de la guerra de Bosnia, la visin
"equilibrada" sobre la "guerra tribal" mica en los Balcanes ya avala el punto de vista serbio: la equidistancia
liberal humanitaria puede fcilmente deslizarse o coincidir con su opuesto y efectivamente tolerar la " limpieza mica " m s violenta. En resumen, la persona de izquierda no viola simplemente la neutralidad imparcial
liberal; lo que alega es que no existe tal neutralidad.
Desde luego, el clich del centro liberal es que ambas
suspensiones, la de izquierda y la de derecha, apuntan
en definitiva a lo mismo, a la amenaza totalitaria a la vigencia de la Ley. La consistencia de la izquierda estriba

Cmo debe comprenderse esta paradoja? Slo

puede concebirse si el amagonirmo es inbereme a la universalidad 'misma, es decir, si la universalidad en s misma se escinde, por un lado, en la "falsa" universalidad
concreta que legitimiza la divisin existente del Todo en
partes funcionales y, por el otro, en la demanda real /im posible de universalidad "abstracta" (la galibl'rt de Balibar). Por lo tanto, el gesto poltico de izquierda por excelencia (que contrasta con el tpico derechista de "a
cada uno su lugar") es cuestionar el orden universal concreto en nombre de su sntoma, de la parte que, aunque
inherente al orden universal existente, no tiene un "lugar adecuado" dentro de l (en nuestras sociedades, por
ejemplo, los inmig rantes ilegales o los "sin techo"). Este procedimiento de identificacin con el sntoma es el

18-1-

185

Slavoj Ziiek

M ultimlturalismo

reverso exacto y necesario del gesto crtico e ideolgico

estndar, el cual reconoce un contenido particular detrs de alguna n ocin abstracta universal ("el 'hombre'
de los derechos humanos es en realidad el hombre blanco propietario") y que denuncia la universalidad neutral
como falsa. As, en este gesto de identificacin con el
sntoma, uno reafirma patticamente (y se identifica
con) el punto de excepcin/exclusin inhennte al orden concnto positivo, el "abyecto", en tanto nico punto de universalidad verdade1'a, que contradice la universalidad concreta existente. Es fcil advertir, por ejemplo, que en las
subdivisiones que hay en un pas entre los ciudadadanos
"de primera" y los trabajadores inmigrantes temporarios, se privilegia a los ciudadanos ele primera y se excluye a los inmigrantes del espacio pblico (del mismo modo en que el hombre y la mujer no son dos especies de
un gen humano universal y neutro, dado que el contenido del gen como tal implica alguna clase de "represin" de lo femenino). Resulta mucho ms productiva
tanto terica como polticamente (dado que abre el camino para una subversin "progresista" ele la hegemona) la operacin opuesta: consiste en identificm la universalidad con fa cuestin de fa exclun; en nuestro caso,
en decir "somos todos trabajadores inmigrantes". En
una sociedad estructurada jerrquicamente, la medida
de su verdadera universalidad se encuentra en la forma
en que sus partes se relacionan con "los de abajo", excluidos por y de los otros. En la ex Yugoslavia, por
ejemplo, la universalidad estaba representada por los albanos y los musulmanes bosnios, despreciados por todas
las otras naciones. La declaracin reciente de solidaridad "Sarajevo es la capital de Europa" fue tambin un

ejemplo de la nocin de excepcin encarnando la universalidad: la forma en qu e la iluminada Europa liberal

se refera a Sarajevo es el testimonio de la forma en que
se refiere a s misma, a su nocin universal.n

186

Esta afirmacin de la universalidad del antagonismo no implica en modo alguno que "en la vida social no
hay dilogo, slo guerra". Los de derecha hablan de una
guerra social (o sexual), mientras que los de izquierda
hablan de fucha social (o de clase). Ilay dos variaciones
posibles para la infame declaracin de J oseph Goebbels
"C uando oigo la palabra 'cultura', busco mi pistola":
una es "Cuando oigo la palabra 'cultura', busco mi chequera", pronunciada por el cnico productor cinematogrfico del filme Mpris [El deJprecio], de Godard; y la
inversa, izquierdista e iluminada, "Cuando oigo la palabra 'revlver', busco la cultura". Cuando hoy un peleador callejero neonazi oye la palabra "cultura occidental
cristiana", busca su revlver para defenderla de los turcos, los rabes, los judos, destruyendo as lo que se propone defender. El capitalismo liberal no tiene necesidad
de semejante violencia directa: el mercado realiza la tarea de destruir la cultura de una forma mucho ms sutil
y eficaz. En oposicin a estas dos actitudes, el Iluminis27. As es como, tal vez, debiera leerse la nocin de singulier
universei de Rancicre: la afirmacin de una excepcin singular como
el luga r de la universa lidad q ue, sim ultneamente, afirma y subvierte la universalidad en cuestin. Cuando decimos, por ejemplo, "Somos todos ciudadanos de Sarajevo", obviamente estamos incurriendo en una nominacin "falsa", una nominacin que viola la correcta
disposicin geopo ltica; sin embargo, precisamente como tal, esta
violacin permite nombrar la injusti cia del orden geopoltico existente. Vase Jacques Ranciere, La ;Vlsentente, Pars, 1995.

187

Slavoj Ziiek

mo de izquierda se define por la apuesta a que la culmra pueda servir como un arma eficiente contra el revlver: el estallido de la violencia brutal es una suerte de
passnge al'ncte que echa races en la ignorancia del sujeto y, como tal, se puede contrarrestar con la lucha que
tiene como forma principal el conoci111iento reflexivo.

188

. ...'-
-

<.. ".

Jo.; ' ~ C>

..t._'[

. """' ,

v'

";

'

e'

~A~>~~-.,..

,, ~ (.~
-

Espacios del Saber

. "~,.e:,. - ~J-

- fovc:.t.JIT- tf<l[r
,.........,..,('_. ......._,
1'

~'

._ .-:;..

. ~-...

\..

~.

'\.

-~.e- ~~e-~-

-T(p

~~")().+ j,JA"<' .- {\JI.:,.U. . h ,/ r

:..

'

- E . - r.:.c,..~;..__, r- l:./ (; ,..;:; e,(

l . Paul Virilio, Un paisaje de acontecimientos.

2. Jacques Derrida, Resistencias del psicoanlisis.
3. Terry Eaglcton, Las ilusiones del posmodernismo.
4. Simon Critchley y otros, Desconstruccin y pragmatismo.
5. Catherine Millot, Gide-Gen__et-Mishima.
6. Fredric J ameson y Slavoj Zizek, Estudios Culturales.
Reflexiones sobre elmulticulturalismo.