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El mito de Don Juan, voluptuoso y perverso, creacin del ingenio espaol, es uno de los
grandes mitos de la literatura universal. El origen de la leyenda de Don Juan es uno de los
problemas ms discutidos por los eruditos y fillogos : algunos han situado su cuna en Portugal,
Italia o Alemania, considerndolo un personaje a la vez histrico y fantstico, que tiene sus races
en la Edad Media mstica o en el Renacimiento pagano. Hoy, los fillogos restituyen la paternidad
de la leyenda a Espaa, donde los romances populares y las crnicas mencionan explcitamente el
tema y el personaje de Don Juan.
Hablando del origen de Don Juan, Kirkegaard dijo : Nadie sabe exactamente en qu momento
apareci la idea de Don Juan. Lo cierto es que pertenece al cristianismo.
Don Juan vive su propria vida, pasa de obra en obra, de autor en autor y de siglo en siglo como si
perteneciera a todos y a nadie. Su viaje a travs de los siglos es segn sus propias palabras: una
historia pica, interminable, episdica, absurda, confusa, siempre reanudada, como un folletn o
como la vida...... un rasgo especfico del mito, que se mezcla con su aptitud de nacer y de renacer
siempre, en continua transformacin.
El creador de Don Juan es el monje Fray Gabriel Tllez, ms conocido como Tirso de Molina,
ilustre representante de la escuela de Lope de Vega. Nacido en los bastidores del teatro barroco,
Don Juan surge por primera vez en 1630 en la comedia de Tirso : El Burlador de Sevilla y
Convidado de piedra, escrita anteriormente en 1615 o 1620, fecha que todava no se ha podido
establecer con precisin.
Pero quin es Don Juan ? La idea de que Don Juan Tenorio existi en realidad surge por primera
vez en el siglo XVII y est reanudada por Louis Viardot en una nota de sus Estudios sobre la
historia de las instituciones, de la literatura, del teatro y de las bellas artes en Espaa (tudes sur
lhistoire des institutions, de la littrature, du thtre et de beaux arts en Espagne). El explica que
viajando por Espaa, ha buscado el origen de este argumento y que est seguro de que se apoya en
una historia verdadera : Don Juan Tenorio naci en Sevilla, donde su noble familia todava existe.
Los eruditos fueron tan convencidos del carcter sevillano del hroe que durante muchos aos han
buscado en las tradiciones y en las crnicas de la gran ciudad del Guadalquivir el antecedente
histrico del conquistador.
Pero es inutil buscar en Andaluca el origen de Don Juan. Sin embargo hay en Andaluca dos formas
locales de la vida sexual, tpicas del ambiente, que han contribudo mucho a la confusin con el
donjuanismo. Una de ellas es la poligama organizada, cuyo prototipo fue el harn, creacin de los
rabes que han dejado hondas huellas en las costumbres andaluzas. Pero Gregorio Maran afirma
que es un error confundir el harn con la clientela femenina de Don Juan, porque el harn implica
tambin la paternidad. En Don Juan no existe esa preocupacin paterna y con frecuencia es
infecundo.
El mismo Maran hace una distinccin clara entre el sultn y Don Juan apoyndose en el hecho de
que el harn y sobre todo el sultn tienen una vida sedentaria, mientras que Don Juan es un
trotamundos. El sultn adquiere las mujeres por la fuerza del dinero, sin poner en juego su
seduccin personal y lo hache siempre dentro de una organizacin oficial, pacfica aun burguesa.
Todo lo contrario de Don Juan para el cual cada una de sus conquistas es una aventura
antisocial. El sultn convive con todas sus mujeres en un statuquo de jerarquas aceptadas.
En cambio los amores de Don Juan son sucesivos : con cada pasin nace su olvido y la
eliminacin de la mujer amada, a la que abandona para buscar lejos la siguiente.
El doctor Gregorio Maran admite que la familia Tenorio existi y que algunos de sus
miembros eran verdaderos seductores como Cristbal Tenorio que haba seducido a la hija
de Lope de Vega, hiriendo al Fnix de los ingenios.
El apellido Tenorio es muy frecuente en Espaa y Tirso lo elegi por sus connotaciones y
sus valores simblicos : tener significa poseer y Tenorio es el cantante de la serenata
nocturna que vuela como una flecha envenenada. En este caso, podemos afirmar con
seguridad que Tirso no pensaba en ningn Tenorio conocido, sino que eligi al azar este
nombre, que no tiene ningn valor histrico. Su seleccin es sin embargo genial por las
sugerencias que este apellido ofrece y por la fascinacin que ejerce.
Casi ninguno de los dramaturgos o poetas que han creado versiones nuevas del Burlador se
atrevi a cambiar este nombre insustituible. As que el refrn : el nombre no hace a la
cosa no se aplica en su caso, porque Don Juan debe gran parte de lo que humanamente
representa a llamarse precisamente Don Juan Tenorio.
David H. Darst defiende que es precisamente por su habilidad camalenica que Don Juan
se ha convertido en un mito tan importante en la literatura y la cultura. Comentando la
universalidad y la perennidad del Burlador, ngel Valbuena Prat escribe en la Historia de
la literatura espaola : Por proceder de una creacin vital, antes que literaria, Don Juan ni
se logra, ni se muere. Queda siempre-sombrero de plumas y espada al cinto-en todas las
encrucijadas de las pocas, presto a emprender una nueva conquista, pero tambin pronto a
evadirse.
Difundida muy rpidamente por Italia, la comedia espaola de Tirso fue representada por
los comediantes de la commedia dellarte. Sobre aquellos tiempos se conoce hoy la obra
de Giacinto Andrea Cicognini, El convidado de piedra (Il convidado di piedra), escrita
probablemente en 1650, que nos presenta a un Don Juan completamente tranformado : ms
rudo y ms violento con las mujeres, caprichoso y burlador, que muere sin ningn
remordimiento.
Trada a Francia por los actores de la commedia dellarte, la versin de Cicognini sirve
como modelo a Molire que escribe en 1665 su Dom Juan, o el Festino de piedra (Dom
Juan, ou le festin de pierre). Las facetas de este nuevo Don Juan son innumerables : gran
noble corrompido, sensual, seductor cruel y joven indiferente a la autoridad de la muerte.
Carlo Goldoni escribi en 1730 una tragicomedia llamada Il Don Giovanni o La
punizione del dissoluto, pero que no tuvo el mismo xito de sus otras obras, a las cuales es
inferior. Sin embargo el que ha dado el mayor brillo a la figura de Don Juan fue en el
romanticismo, el escritor ingls Byron, en su poema Don Juan, stira pica (Don Juan,
an Epic Satire) donde construye su personaje con una intencin irnica.
En cambio, el dramaturgo alemn Christian Dietrich Grabbe en su tragedia en cuatro actos
Don Juan y Fausto, publicada en 1829 emprende un paralelo entre los dos titanos : Don
Juan, encarnacin de una irresistible fuerza vital y de una ardiende sensualidad
mediterrnea, y Fausto, el nrdico meditativo, el sobrehumano que busca su satisfaccin
en las esferas superiores.
La figura de Don Juan, mezcla de cinismo e idealismo surge de nuevo en 1830 en la
tragedia del poeta ruso Alejandro Puschkin, El convidado de piedra, obra que tiene un
papel muy importante en la literatura rusa del siglo XIX.
Muchos autores han dado su versin del antiguo tema de Don Juan, cada una concedindole
su propio ambiente potico, el color romntico, realista o aun simbolista. Entre estos
escritores se destacan Alfredo de Musset, el poeta alemn Nicols Lenau que public en
1844 su poema dramtico Don Juan, el ruso Tolstoi con su drama en versos Don Juan.
Otros escritores han resuscitado en sus obras la figura del personaje que conoci una
popularidad universal : lo encontramos perseguido por las mujeres en Bernard Shaw 1 o
miserable bufn en la obra del portugus Manuel de Guerra Junqueirro2.
No menos mplia que la tradicin literaria, la tradicin musical es muy importante,
especialmente gracias a la obra maestra de Mozart : Don Giovanni. Kirkegaard deca que la
msica conviene mucho a Don Juan y este hecho se nota sobre todo en Hoffmann que
escribi su Don Juan bajo la influencia de Mozart. En Don Giovanni se nota una fuerte
relacin psicolgica entre el tema del doble y del individuo excepcional. Por eso se explica
el hecho de que Leporello, como un verdadero doble de su amo lo sustituye en sus
aventuras amorosas.
Tambin otros escritores espaoles como Unamuno, Prez de Ayala en sus trabajos
creativos o Gregorio Maran en la crtica, han contribuido con originales puntos de vista
en la revisin humana del personaje. Cada generacin lanz a su Don Juan manteniendo
algunos rasgos fundamentales y aadiendo otros nuevos buscando las significaciones
profundas del arquetipo. Pero su condicin de mito universal, smbolo de una categora o
modo de ser qued lograda a perpetuidad por el poder creador del mercedario.
Teniendo como punto de partida el Burlador de Tirso, aquel engaador y gozador, el
siglo siguiente registra una nueva encarnacin del mito en la pieza de Antonio de Zamora,
titulada No hay plazo que no se cumpla, ni deuda que no se pague. Creado segn el
Burlador, el Don Juan de Zamora es un fanfarrn orgulloso, un esgrimidor valiente que se
aleja del tipo original para transformarse en un desenfrenado brutal.
En 1840, Jos de Espronceda3 ha creado el primer Don Juan romntico de la literatura
espaola. Don Flix de Montemar el segundo Don Juan Tenorio, como lo denomina el
mismo autor es una encarnacin del satanismo romntico, una especie de ingenio malvado
y de la destruccin. La insulta y la irona son sus armas secretas y su espada y su valenta su
mejor apoyo. Pero a pesar de su orgullo, de sus crmenes, este libertino guarda inalterada su
grandeza.
El Don Juan Tenorio de Zorrilla es la interpretacin ms popular del Burlador, que se
representa cada ao en Espaa el da de los muertos. El Tenorio de Zorrilla encarna el tipo
capaz de amar sinceramente y en este momento en que se enamora, l deja de ser un
verdadero Don Juan :
Tan incentiva pintura
os sentidos me ajena,
y el alma ardiente me lleva
de su insensata pasin.4
1 Man and Superman
2 La muerte de Don Juan (A morte de Dom Joo)
3 El estudiante de Salamanca
4 Jos Zorrilla, Don Juan Tenorio, Madrid, Ctedra, 1994, p. 131
Las cuatro Sonatas aparecen precedidas por una Nota explicativa que sita el texto ante
todo, en relacin con el gnero literario de las Memorias, inscribiendo al protagonista,
Bradomn en la filiacin del modelo legendario de Don Juan, e invitando el lector a
establecer las divergencias o las relaciones que hay entre el hroe y el mito:
Estas pginas son un fragmento de las Memorias Amables, que ya muy viejo empez a
escribir en la emigracin el Marqus de Bradomn. Un Don Juan admirable. El ms
admirable tal vez !
Era feo, catlico y sentimental
Valle-Incln intenta prolongar el mito literario de Don Juan y crea su propio Don Juan,
conforme a su interpretacin, es decir hacer una presentacin del mito en el ocaso, una
distorsin pardica del modelo literario de Tirso. Bajo la pluma valleinclanesca , Don Juan
sufre un proceso de desmitificacin empezando con Bradomn que es la vertiente irnica,
siguiendo con Juan Manuel Montenegro7 vertiente mtica y acabando con Juan Ventolera 8
vertiente degradadora, de manera que el escritor va destruyendo toda la grandeza mtica del
personaje. Eugenio Montes afirma: Los personajes de Valle-Incln no son de este siglo, ni
del otro, ni de ningn siglo concreto. Se encuentran en una vaga intemporalidad de poesa y
ensueo. Esos personajes son personas en el sentido dramtico y quiz filosfico de la
palabra; no individuos9.
La variante burguesa de Don Juan se encuentra en la obra de los hermanos Serafn y
Joaqun lvarez Quintero: Don Juan, buena persona, cuyo protagonista Don Juan de la
Vega, est perfectamente adaptado a las nuevas circunstancias sociales Moderno y
filantrpico, el licenciado cuida de la situacin econmica de sus antiguas vctimas. Este
Don Juan burgus es en fondo una degeneracin del tipo donjuanesco que perdi
completamente su dimensin grandiosa y dramtica para transformarse en un personaje de
comedia.
Gregorio Martnez Sierra emprende un nuevo enfoque del mito en su pieza Don Juan de
Espaa de 1921, donde su personaje se autodefine como espaol, loco, temerario,
imprudente, un poco mpio y un mucho enamorado.
Jacinto Grau intenta a su vez abordar el mito en dos obras teatrales : Don Juan de
Carillana y El burlador que no se burla. La primera pone en marco a un Don Juan
envejecido que vive de los recuerdos de su tiempo de gloria y la segunda nos presenta a un
personaje sin grandeza trgica, hecho que se nota en la respuesta que da al Diablo, negando
la propuesta de rebelda contra Dios : la rebelda supone tener un amo contra quien
rebelarse, y yo no tengo ninguno.
Por entre los enfoques modernos del mito no faltan las interpretaciones la de Ramn Sender
Don Juan en la manceba de 1971. El Don Juan de Sender es un viejo famoso, pero
venerable, un escptico en el verdadero sentido de la palabra : Yo dudo de la vida, dudo de
la muerte, dudo de los hombres, dudo de Dios.
Gonzalo Torrente Ballester afirma en su novela parecida en 1963 que Don Juan no es ms
que una exageracin de los poetas. Su Don Juan es sin embargo una prueba de la
7 Personaje del esperpento de Valle-Incln, Comedias brbaras
8 Personaje valleinclanesco de Las galas del difunto
9 Eugenio Montes apud ngel Valbuena Prat, Historia de la literatura espaola, vol. 3,
Ed. Gustavo Gili, Barcelona, 1963, p. 520
Bibliografa
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4
10 Jean Rousset, Mitul lui Don Juan, Bucureti, Editura Univers, 1999, pg. 154
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