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67-103, 2001
<!:> FFyL- UBA- ISSN, 0327-3776
Qu es la etnometodologa?'
:.-..../_..
Harold Garfinkel
Harold Garfinkel es Docror en Sociologa, Universidad de Harvard. Profesor de la Universidad de California (UCLA).
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Qu~
Algunos equvocos estructurales en los mtodos y resultados de las personas que hacen sociologa, legos y profesionales, alllevat a cabo las actividades prcticas observables, fueron condensados por Helrner y Rescher. 2 Ellos
sealan que cuando los relatos de los miembros sobre actividades cotidianas
son usados como prescripciones con las cuales ubicar, identificar, analizar,
clasificar, hacer reconocible, o encontrar nuestro camino en ocasiones similares, son como leyes "laxas", restringidas espacio temporalmente. Por "laxas"
se entiende que, a pesar de ser intencionadamente condicionales en su forma
lgica, "la naturakza de las condiciones .s tal quc a mmudo no pucdm sn- mumrradas completammte". Los autores citan como ejemplo una declaracin sobre
tcticas de navegacin en el siglo XVIII. Sealan que dicha declaracin lleva
como una condicin de prueba, la referencia al estado de la artillera naval.
Al claborar las condicion.s (bajo las cuaks s. sostmdrla tal munciado} cl historiador delinta qul .s lo tlpico de un lugar y un ptrlodo. Las
implicacion.s de dicha re.formcia puttkn sn- vastas e inagotables; por tjmzplo... la artillna pronto s. ramifica vla ttcnologla del metal, m mctalurgla. minn-la, ttc. Asl, las condicion.s qut son operativas m la formulacin
de una lry histrica slo pucden sn- indicadas en una forma gmeral y no
son n~c~sarias; ~s ms, ~n
estin ahaustivammte articuladas. Esta caracttrlstica de t,1ks lryes s. designa aqu como laxitud. ..
Una consecumcia de la laxitud de las ky.s histricas es que .stas no
son universaks sino simpkmmte cuasi-gml!'"ftlks, admiten txctpciones. Como
las condicion.s que delimitan el rt!a de aplicacin de la ky no .stn a
m~nudo ~xhaustivam~nte articuladt:zs, una supu~stll violacin d~ la ky
putde sn- explicabk mostrando que una legitima, pero tambin no-formulado prccondicin de la aplicabilidod de la ky no se cumple en tl caso bajo
considnrzcin.
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Las lryes pueden ser tomadas como incluyendo una advertencia tcita del tipo "usualmente" u "otras cosas iguales". Una lry histrica no es
entonces estrictamente universal en tanto deba ser tomada como aplicable
a todos los casos que caen dentro del espectro de sus condiciones formula.das
o formula bies explcitamente; ms bien puede ser pensada para formular
relaciones que se alcanzan generalmente, o mejor que se alcanzan "como
"'gla".
A tal" ley" la denominaremos cuasi-legal Para que la ley sea vlida
no es necesario que no ocun-an excepciones aparentes. Slo es necesario que
si ocurriera una excepcin aparente, le seguira una explicacin adecuada,
una explicacin que demostrara el carcter excepcional del caso en consideracin, al establecer la violacin de una condicin apropiada, aunque no
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sirttn en lo que los miembros hacen con ellas, lo "que hacen" de las explicaciones en las ocasiones reales socialmente organizadas de su uso. Las explicaciones de los miembros estn reflexiva y esencialmente ligadas en sus rasgos racionales a las ocasiones socialmente organizadas para su uso porque dichas
explicaciones son rasgos caractersticos de las ocasiones socialmente organizadas para su uso.
Este lazo establece el tema central de nuestros estudios: la explicacin
racional de las acciones prcticas como una realizacin prctica y en curso.
Quiero especificar el tema al revisar tres de sus fenmenos problemticos
constituyentes. Dondequiera que se trate de estudios de accin prctica y
razonamiento prctico, stos consisten en lo siguiente: (!) la distincin
programtica insatisfecha y la sustitutibilidad de las expresiones indexicales
por expresiones libres de contexto; (2) la reflexividad esencial "desinteresada"
de las descripciones de acciones prcticas; y (3) la analizabilidad de acciones
en contexto como una realizacin prctica.
LA DISTINCIN PROGRAMTICA INSATISFECHA Y LA SUSTITUBIL!DAD DE EXPRESIONES !NDEXICALES POR EXPRESIONES LIBRES DE CONTEXTO
Las propiedades exhibidas por las explicaciones (al ser rasgos de las
ocasiones socialmente organizadas para su uso), se desprenden de los estudios
de los lgicos como propiedades de las expresiones y de las oraciones
indexicales. Husserl' hablaba de expresiones cuyo sentido no podra ser decidido por un oyente sin necesariamente saber o asumir algo acerca de la biografa y los propsitos del usuario de la expresin, sus circunstancias, el curso
previo de la conversacin, o la relacin particular de interaccin real o potencial existente entre el emisor y el oyente. Russell' observ que las descripciones que involucran a dichas expresiones se aplican en cada ocasin de uso a
slo una cosa, pero a diferentes cosas en diferentes ocasiones. Tales expresiones, escribi Goodman,s son usadas para hacer aserciones inequvocas que,
sin embargo, parecen cambiar su valor de verdad. Cada una de las expresiones
-"signo"- constiruye una palabra y se refiere a cierra persona, tiempo o
lugar, pero nombra algo innombrado por alguna rplica de la palabra. Su
denotacin es relativa al hablante. Su uso depende de la relacin del usuario
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da.
Aprendemos de los lgicos y lingistas, quienes estn vinualmente de
acuerdo unnime sobre ellas, cuales son algunas de esas condiciones. Para
textos o cursos de accin "largos", para eventos donde las acciones de los
miembros son caractersticas de los eventos que sus acciones estn realizando,
o donde no se usen seales o signos o no sean adecuados como sustitutos de
expresiones indexicales, las demostraciones sostenidas por el programa son
satisfechas como asuntos de control social prctico.
Bajo tales condiciones, las expresiones indexicales por ser prevalecientes y por otras propiedades, presentan inmensas, obstinadas e irremediables
molestias al trabajo de tratar rigurosamente el fenmeno de estructura y de
relevancia en teoras de pruebas de consistencia y computabilidad, y en intentos por recobrar tanto la conducta real como aquella comparada con la supuesta conducta y conversacin comn, en sus caractersticas completas.
Derivada de su experiencia en los usos de encuestas m uestrales y del
diseo y la aplicacin de medidas de acciones prcticas, en anlisis estadstico, en modelos matemticos y en simulaciones computacionales de procesos
sociales, los socilogos profesionales pueden documentar las formas en las
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LA ''DESINTERESADA''
de Prevencin del Suicidio de Los Angeles, para los usuarios de las historias
clnicas psiquitricas en la Universidad de California (Los Angeles), para los
graduados codificadores de registros psiquitricos, para los jurados, para un
intersexual controlando un cambio de sexo, para socilogos investigadores
profesionales- sus preocupaciones son aquello que se puede decidir por "rawnes prcticas", "a la luz de esta situacin", "dadas las cir~unstancias", y cosas
por el estilo.
Para ellos las circunstancias prcticas y las acciones prcticas se refieren
a serios e importantes asuntos organizacionales: recursos, objetivos, excusas,
estn haciendo. Por ejemplo, el personal del Centro de Prevencin del Suicidio de Los Angeles enconreaba totalmente incongruente considerar seriamente
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(Qu~
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ciones prcticas, no significa que no tienen inters alguno, poco o nada. Que
"no estn interesados" tiene que ver con prcticas razonables, con argumentos
plausibles, y con hallazgos apropiados. Tiene que ver con tratar lo "explicable-para-todos-los-fines-prcticos" como un asunto a ser descubierto, exclusivamente. Para los miembros "estar interesados" consistira en un compro-
Los miembros del Centro de Prevencin para el Suicidio de Los Angeles son como todos los miembros involucrados en investigaciones sociolgicas prcticas: aunque tendran que estar interesados, no pueden tener inters.
ciones se hacen r~onocibles para ellos como adecuadas-para-todo-fin-prctico. Por ejemplo, que las muertes sean hechas explicables-para-todo-fin-prctico en el Centro de Prevencin del Suicidio de Los Angeles forma parte de
habilidades organizacionales prcticas. Organiz:cionalmente, el Centro de
Prevencin del Suicidio consiste en procedimientos prcticos para llevar a
cabo la explicacin racional de las muertes por suicidio como rasgos
reconocibles de los escenarios en que se da esa explicacin.
En las ocasiones reales de interaccin esa realizacin es, para los miembros, un lugar comn omnipresente y no problemtico. Para los miembros
que hacen sociologa, hacer de esa realizacin un tpico de investigacin so-
ciolgica prctica parece ineludible para sostener que tratan alas propiedades
racionales de las actividades prcticas como "antropolgicamente extraas".
Con esto, quiero llamar la atencin hacia prcticas "reflexivas" tales como:
que por sus prcticas de explicacin un miembro hace familiar y lugar comn
actividades de la vida cotidiana reconocibles como actividades familiares y de
lugar comn; que en cada ocasin en que se da una explicacin de actividades
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Qu~
comunes, stas sean reconocidas por "otra primera vez"; que el miembro reare
a los procesos y logros de la "imaginacin" como continuos con otros rasgos
observables de los escenarios en que tienen lugar; y procediendo de manera
tal que, al mismo tiempo que el miembro "en el tumulto" presencia escenarios reales, reconoce que los escenarios presenciados tienen un sentido, una
facticidad, una objetividad, una familiaridad y una explicabilidad realizadas.
Para el miembro los "cmos" organizacionales de esas realizaciones son noproblemticas, vagamente conocidas y se conocen slo en el hacer que es
hecho habilidosa, confiable y uniformemente, con una enorme estandarizacin
y como un asunto inexplicable.
Esa realizacin consiste en un hacer de los miembros, reconociendo y
usando emografas. De manera desconocida esa realizacin es, para los miembros, un fenmeno de lugar comn. Y en las formas desconocidas en que la
realizacin de un lugar comn es, para nuestros intereses, un fenmeno temible, consiste(!) en
usos por parte de los miembros de actividades cotidianas concertadas de mtodos con los cuales reconocer y demostras la aislabilidad,
uniformidad tpica, repeticin potencial, apariencia conectada, consistencia,
equivalencia, sustitubilidad, direccionalidad, descripcin annima,
planificabilidad ---en resumen, las propiedades racionales de las expresiones
y acciones indexicales. (2) El fenmeno tambin consiste en la posibilidad de
analizar las acciones-en-contexto, ya que no slo no existe un concepto de
contexto-en-general sino que cada uso de "contexto", es esencialmente y en sl
mismo indexical.
Las propiedades reconocidamente racionales de sus investigaciones de
sentido comn, su carcter reconocidamente consistente, metdico, uniforme, o planificable son, de alguna manera, habilidades de actividades concertadas de los miembros. Para el sta.lfdel Centro de Prevencin del Suicidio,
para los codificadores, para los jurados, las propiedades racionales de sus investigaciones prcticas de alguna manera estriban en el trabajo concertado de
hacer evidente fragmentos, proverbios, comentarios de aprobacin, rumores,
descripciones parciales, catlogos de experiencia "codificados" y similares, pero
esencialmente vagos, de cmo una persona muri en sociedad, o por qu
criterios los pacientes fueron seleccionados para tratamiento psiquitrico, o
cules de entre los veredictos alternativos era correcto. De qui mann-a es el eje
problemtico del asunto.
ws
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Qur ES U. ETNOMETODOLOG!A?
Lo caracterstico del razonamientO sociolgico prctico, dondequiera
que renga lugar, busca remediar las propiedades indexicales de la conversacin y de la conducta de los miembros. Innumerables estudios metodolgicos
se concentran en la rarea de proveer un remedio para las expresiones indexicales
en los constantes inrentos de los miembros para demostrar, mediante usos
estrictos de arquetipos, el carcter observacional de las actividades organizadas en ocasiones concretas, con sus peculiaridades de conversacin y de conductas situadas.
Las propiedades de las expresiones y de las acciones indexicales son
propiedades ordenadas. Consisten en sentidos demostrables organizacional o
fcricamente, o mediante un uso metdico o un acuerdo entre "colegas culturales". Sus propiedades ordenadas consisten en propiedades racionales,
organizacionalmente demostrables, de expresiones y acciones indexicales; son
realizaciones en curso de actividades cotidianas concertadas de los investigadores.
La racionalidad demostrable de expresiones y de acciones indexicales
retiene, en el curso de su produccin controlada por los miembros, un carcter ordinario, familiar, de circunstancias prcticas rutinizadas. Como proceso
y resultado, la racionalidad producida de las expresiones indexicales estriba
en trabajos prcticos sujetos a todas las exigencias propias de conductas
organizacionalmente situadas.
Uso el trmino "etnometodologa" para referirme a la investigacin de
las propiedades racionales de las expresiones indexicales y a otras acciones en
curso, como realizaciones de prcticas profesionales de la vida cotidiana. Los
trabajos de este volumen abordan esas realizaciones como fenmeno de inters. Buscan especificar sus rasgos problemticos y recomendar mtodos para
su estudio, pero sobre todo para considerar lo que podemos aprender definitivamente de ellas. Mi propsito en el recordarorio de este captulo es caracterizar la etnometodologa, lo que he hecho al presentar tres estudios de sus
realizaciones, junto a una conclusin metodolgica.
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El Centro de Prevencin del Suicidio de Los Angeles (SPC) y la Oficina del Mdico Forense unieron fuerzas en 1957 para suministrar a los Certificados Forenses de Defuncin la garanta de autoridad cientfica, "dmtro tk
los lmitts tk las certtzas prdcticas imputstas por ti tstado del artt". Casos seleccionados de 'muerte sbita, no natural" que eran dudosos entre "suicidio" y
otras formas de muerte fueron consignados por el mdico forense al SPC con
la solicitud de proceder a una investigacin, llamada "autopsia psicolgica".'
Las prcticas y preocupaciones del SPC en la realizacin de sus investigaciones en situaciones cotidianas de eleccin repetan los rasgos de las investigaciones prcticas que se encontraban en otras situaciones: estudios de
deliberaciones del jurado en casos de negligencia; apoyo clnico para seleccionar pacientes al tratamiento psiquitrico externo; estudiantes graduados de
sociologa codificando los contenidos de las carpetas clnicas en una planilla
codificadora siguiendo instrucciones detalladas, e innumerables procedimientos profesionales en la conducta de investigacin antropolgica, lingstica,
psiquitrica social y sociolgica. Los siguientes rasgos en el trabajo del SPC
fueron reconocidos francamente por el sta./Jcomo condiciones prevalecientes
de sus trabajos y como asuntos a considerar cuando se valora la eficacia, eficiencia o inteligibilidad de los mismos y agregaban el testimonio del SPC al
de los jurados, encuestadores y del resto:
( 1) Una preocupacin constante de todas las partes por la concertacin
temporal de las actividades; (2) una preocupacin por la pregunta prctica
partxctllmct: "qu hacer despus?"; (3) la preocupacin por parte del investigador de dar evidencia en su dominio de "lo que todos saben" acerca de
cmo operan los escenarios en los que ruvo que realizar sus investigaciones, y
su inters de hacerlo en las ocasiones reales en las cuales las decisiones deban
tomarse, a travs de su conducta ostensible de eleccin; (4) asuntos que al
nivel de la conversacin podan ser tratados como "programas de produccin", "leyes de conducta", "reglas de toma de decisin racionales", "causas",
"condiciones", "prueba de hiptesis", "modelos", "reglas de inferencia inductiva
y deductiva", en la situacin concreta eran dados por sentado, y su dependencia de ellos consista en recetas, prover~ios, slogans y plan~_de accin parcial_4
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C'lllllitrt~osikAntropologiaSot:iaiNJ3,
mente formulados; (5) se requera a los investigadores saber y estar capacitados para manejar situaciones "por el estilo", por las cuales las "reglas de toma
de decisin racioPal" y otras que se proponan para "ver", o por las cuales se
aseguraban del ca ..crer objetivo, efectivo, consistente, completo, empricamente adecuado, ~., del carcter racional de las recetas, profecas, prover-
bios, descripcione, parciales, en una ocasin concreta de uso de las reglas; (6)
para
bordinadas para evaluar sus rasgos racionales, ms que viceversa; (7) finalmente, y quiz el ms caracterstico de los rasgos citados, junto con un "sistema" de alternativas de los investigadores, sus mtodos de "decisin", su informacin, sus elecciones y la racionalidad de sus explicaciones y acciones eran
parte consrituyente de las mismas circunstancias prcticas en las cuales hacan
el trabajo de pesquisa -un rasgo del que saban y con el que contaban, que
requeran y daban por sentado, usaban y comentaban, toda ve:z. que deban
proclamar y reconocer la practicidad de sus esfuerzos.
El trabajo de conducir sus investigaciones era parte del da de trabajo
de los miembros del SPC. Reconocidas por los miembros del sta.lfcomo rasgos constituyentes del da de trabajo, sus investigaciones esraban as ntimamente conectadas con los trminos de empleo por variaS cadenas internas y
al
"hicimos lo que pudimos, y para todos los inrereses razonables aqu est lo
que result" de sus rasgos de sentido organizacionalmente apropiados, de
facticidad, impersonalidad, anonimidad de autora, propsito,
reproductibilidad, i.e. de la narracin de una investigacin adecuada y visiblemente racional.
Era requisito para los miembros formular explicaciones de como una
muerte ocurri rea/mente-para-rodo-fin-prctico. "Realmente" haca referen-
cia inevitable a trabajos cotidianos, ordinarios y ocupacionales. Slo los miembros estaban habilitados para invocar tales trabajos como terreno apropiado
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para recomendar el carcter razonable del resultado sin n.ctsidtul t tsp.cificacionn acci!Sorifls. En ocasiones de desafio, las operaciones serian citadas expll-
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Cuad~rnoJ d~ Arzrropologa
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su oficina constituyen mtodos para realizar registros que son cientficos parar~~!r-.~GI'}t:~;:.Vr~c.IiJ:n.'\...wF-i!:o...in.:vnlvr.raha..:b_.excritu.r.a~-cCUDn_.lJn.._orpc:edi=.._
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Cenero de Prevencin del Suicidio son, como modelos, ciertos; pero como
procesos particulares para hacerlos suceder son, en cada ocasin real, indefinidos.
Las investigaciones del SPC comienzan con una muerte que el forense
halla equvoca como forma de muerte. Se busca y se lee "en los restos" algunas
formas de vivir en sociedad que usan como precedentes, las cuales podran
haber terminado con esa muerte; en tales o cuales fragmentos del cuerpo y sus
adornos, frascos de medicina, notas, restos de ropa, y arras mtmorabilia, cosas
que pueden ser fotografiadas, recogidas y empacadas. Otros "restos" tambin
se recogen: rumores, comentarios al pasar, y relatos materiales del repertorio
de quienquiera pueda ser consultado a travs de las conversaciones comunes.
Estos fragmentos y piezas de quienquitra, que una historia o regla o proverbio
podran hacer inteligible, se usan para formular un relato reconocible, coherente, srandard, tpico, uniforme y planificado, defendible profesionalmente
y, como tal, una explicacin rtconocidammte racional para los miembros, de
cmo la sociedad trabaj para producir esos restos. Este punto se aclarara
fcilmente si el lector consultara cualquier libro de texto sobre patologa forense.
All encontrar la fotografa inevitable de una vctima degollada. Si el forense
fuera a usar esta "vista'' para sugerir la equivocidad de la forma de muerte
podra decir algo as: "en el caso de que un cadver luzca como el de la fotografia
.sramos vitndo una muertt suicida porque la herida muestra los cortes de la
vacilacin que acompaan la herida centraf. Se podra imaginar estas heridas
como los res:os de un procedimiento por el cual la vctima hizo primero
varios intentos preliminares vacilantes y luego hizo el corte fatal. Se puede
tambin pensar en otros cursos de accin posibles, y entonces los cortes que
parecen vacilantes pueden haber sido hechos por otros mecanismos. Uno
necesita empezar con la disposicin real e imaginar cmo diferentes cursos de
accin podran haber sido organizados de manera tal que esa foto pudiera ser
compatible con ellos. Se podra pensar en el escenario fotografiado como una
fase-de-la-accin. En cualquier exhibicin real, hay realmente un slo curso
de accin con el cual esta fase es compatible? Esa es la cuestin del forense.
El forense (y los miembros del SPC) se pregunta esto con respecto a
cada caso particular y en consecuencia su trabajo para lograr una decisin
prctica parece casi inevitable exhibir la siguiente y ms notable caractersri-
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ca: deben realizar esa decisin con respecto a "este", tienen que empezar con
esta unidad, esta vista, esta nota, esta coleccin de lo que sea se renga a mano.
Y lo que sea que haya es suficiente en el sentido en que lo que sea que
hay no slo es suficiente sino que basta. Uno hace que, sea lo que sea est all,
baste. No quiero decir que "al hacer que baste" un investigador del SPC se
r~otr&ff'~ ...rle.r:n?.'k.i.1t!aJ{cilmrn.rr~-0Jit..e.Jln..hu.mt..e..rn'i.....CUanda_debera. En
cambio, quiero decir: que lo que sea aquello con lo que tiene que tratar, eso es
lo que habr usado para descubrir, para decidir, la forma en la cual la sociedad
operaba para producir esa foro, para llegar a esa escena como resultado final.
De esta forma, los restos de la placa sirven no slo como precedentes sino
como objetivos de los investigadores del SPC. Con lo que ua se enfrenten los
miembros del SPC, debe servir como precedente con el cual leer los restos
para ver cmo la sociedad podra haber operado para haber producido lo que
el investigador tiene "al final", "en el anlisis final", y "en cualquier caso". A lo
que la investigacin puede llegar es a lo que lleg la muerte.
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Pronto encontramos la relevancia esencial para los codificadores, respecro a su rarea de interrogar los contenidos de las historias para hallar respuesta a sus preguntas, en consideraciones tales como "etctera", "excepto",
"djalo pasar", )' ''foctr<m valtt" (i. e., una accin que de otra manera est prohibida por una regla es considerada correcra una vez efectuada). Por conveniencia permtaseme llamar a estas consideraciones "ad hol', y a su prctica
"ad-hocismo". Los codificadores usaban las mismas consideraciones ad hoc
para reconocer la relevancia de las instrucciones de codificacin de las actividades organizadas de la clnica. Y slo cuando esra relevancia era clara estaban
satisfechos de que las instrucciones de codificacin analizadas realmente encontraban contenidos en las historias, como para permitirles uatarlos como
informes de "sucesos reales". Finalmente, las consideraciones ad hoc eran caracterstica invariable de la prctica "seguir las instrucciones de codificacin".
Los intentos de suprimirlas manteniendo un sentido inequvoco de las insrrucciones, les produca perplejidad.
Varias faceras del "nuevo" estudio de confiabilidad se desarrollaron
entonces, primero orienradas a ver si esros resulrados podan esrablecerse firmemente, y una vez que fue clarificado -para mi satisfaccin-, que ese era
el caso, a explorar sus consecuencias para el carcter sociolgico general de los
mtodos de interrogacin de los codificadores (y tambin de los mtodos de
contrasracin), as como el trabajo implicado en reconocer o sostener que
algo haba sido hecho de acuerdo a una regla --<ue una accin haba seguido
o haba esrado "regida" por instrucciones.
Las consideraciones ad hoc eran invariablemente consideraciones relevantes para decidir la congruencia entre lo que poda ser ledo de las historias
clnicas y lo que el codificador insertaba en la planilla de codificacin. No
imporra cun definitiva y daboradamente se haban escrito las instrucciones,
en la medida en que tena que ser adelantado el reclamo de que las entradas de
la Hoja de Codificacin informaban de eventos reales de las actividades de la
clnica -y a pesar del hecho que las reglas actuariales9 estrictas de codificacin podan ser formuladas para cada tem, y con las cuales los contenidos de
las historias clnicas podan ser mapeados dentro de la hoja de codificacin,
para cada instancia y para cada tem acompaaban con un "etctera", "excepto", '"djalo pasar" y ''foctum valet" el alcance de las instrucciones del codificador,
como formas de analizar los contenidos reales de las hisrorias clnicas. Su uso
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ra "adecuada" ___.,s decir, del proceso real de codificacin- tales consideraciones ad hoc tienen irremediable prioridad sobre lo que normalmente se
dicen criterios "necesarios y suficientes". No es el caso de que los criterios
"necesarios y suficientes" sean procesualmente definidos por las instrucciones
sea posible. En vez, las consideraciones ad hoc son consultadas por los
codificadores y las prcticas ad hocing son usadas para reconocer aquello de lo
qut las imtrucciones hablan incutstionabkmrnte. Las consideraciones ad hoc
son consultadas por los codificadores para reconocer las instrucciones de codificacin como "definiciones operacionales" de categoras de codificacin.
Operan como fundamento y como mtodo para avanzar y asegurar las pretensiones de los investigadores de haber codificado de acuerdo a criterios
"suficientes y necesarios".
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dos como si fueran descripciones desinteresadas de eventos clnicos y se presume que las reglas de codificacin refuerzan la tesis de una descripcin desinteresada. Pero si el trabajo de ad hocing es necesario para hacer inteligibles
tales reclamos, siempre puede argumentarse -y hasta aqu no veo una res89
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los hechos en sus vidas profesionales. Les suministra una forma impersonal
de caracterizar los hechos sin que los miembros renuncien a intereses importantes dirigidos organizacionalmente, en que la explicacin consiste, desde su
punto de vista, "despus de todo", en todo. De lo que se trata es que el orden
de la clnica, cuyas caractersticas reales, como cualquier miembro sabe que
Cualquiera Sabe, son siempre asunto de alguien-ms-en-esa-organizacin.
llegara.
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No, par en la disquera a la ida y en el zapatero mientras regresaba a casa y l escaba con-
S de una razn por la que puedas haber parado en el zapatero. Por qu lo hiciste?
Pod.rCas haber hecho algo ms, en lo que estaba pensando. Podras haber llevado rus mocasines negros que necesitan tacos urgente.
Ser mejor que lo hagas promo.
migo.
Los estudiantes completaban el lado izquierdo de la hoja rpida y fcilmente, pero encontraban el lado derecho incomparablemente ms difcil.
Cuando la consigna fue dada, muchos preguntaron cunto quera que escribieran. Al pedir progresivamente exactitud, claridad y distincin, la tarea se
volvi crecientemente uabajosa. Finalmente, cuando les ped que asumieran
que yo sabra lo que se haba dicho slo al leer literalmente lo que escriban
literalmente, se rindieron, quejndose de que la tarea era imposible.
A pesar de que las quejas estaban relacionadas con la trabajosa tarea de
tener que escribir "ms", el frustrante "ms" no consista en la extensa tarea de
tener que trasladar una montaa con baldes. No se quejaban de que lo que se
hablaba consista en contenidos limitados, tan extendidos por pedantera que
carecan de tiempo suficiente, vigor, papel, impulso, o una buena razn para
escribir "sobre todo eso". En cambio, la queja y sus circunstancias pareca
consistir en esto: si fuera lo que fuese escribiera un estudiante yo poda persuadido de que no era an exacto, distinto o suficientemente claro, y si continuaba deseando reparar la ambigedad, entonces volva a la rarea con la
queja de que la escritura misma desarrollaba la conversacin como una rextu-
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Cul rarea les haba impuesto que requera escribieran "ms"? Semejante progresi\a imposicin de exactitud, claridad y literalidad la haca
crecientemente difcil y finalmente imposible? Semejante forma de concretar la rarea multiplicaba sus rasgos? Si el entendimiento comn consista en
un acuerdo compartido sobre asuntos sustantivos, su tarea hubiera sido idntica a la que, supuestamente, se proponen los socilogos profesionales. La
Esta seguridad se obtendra buscando establecer la presencia, en la relacin de los hablantes, de virtudes garantizadoras tales como las de haber
hablado honesta, abierta, cndida, sinceramente, o por el estilo. Todo lo cual
significa que los estudiantes invocaran su conocimiento de la comunidad de
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Qu~
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fallaban m la medida m que sus instrucciones eran incompletas; y que la diformcia mtre los rt:clamos de "verdaderamente" y 'supuestammtt'' dependan de la
complecin de las instrucciones.
Vemos ahora en qu consista la rarea que les requera escribir "ms",
que ellos hallaban crecientemente difcil y finalmente imposible, y que fue
elaborada en sus rasgos por los procedimientos mismos al llevarla a cabo. Les
haba asignado la rarea de formular esas instrucciones como para hacerlas
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dos sociales para lograr el rt!Conocimimto de los miembros de que algo foe dichode-acuerdo-con-una-regla y no la comparacin demostrable de asuntos sustantivos.
La imagen apropiada del entendimiento comn es entonces una operacin en vez
de la interseccin comn de conjuntos superpuestos.
Una persona que hace sociologa, sea lego o profesional, puede tratar al
emendimienro comn como un acuerdo compartido sobre asuntos sustantivos,
dando por sentado que lo que se dice ser descifrado de acuerdo con mtodos
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tructura operacional. Para el analista, desentenderse de esta estructura operacional significa usar el conocimiento de sentido comn de la sociedad en
exactamente la misma forma en que lo usan los miembros cuando deben
decidir lo que las personas estn haciendo o "de qu" estn hablando realmente, por ejemplo, usar el conocimiento de sentido comn de estructuras
sociales como un rema y una fuente de investigacin a la vez. Una alternativa
sera asignar prioridad exclusiva al estudio de los mtodOs de acciones concertadas, y mtodos del entendimiento comn. No un mtodo de entendimiento, pero una variedad de mtodos de entendimiento, constituye el adecuado
fenmeno crtico y todava no estudiado del socilogo profesional.
Su multiplicidad est indicada en las innumerables maneras en que la
gente habla. Alguna indicacin de su carcter y sus diferencias aparece en las
glosas socialmente accesibles de una multitud de funciones de los signos,
como cuando tomamos nota de marcar, rotular, simbolizar, emblemizar, de
criptogramas, analogas, anagramas, indicaciones, diminutivos, imitaciones,
caricaturas, simulaciones -en suma, reconociendo, usando y produciendo
las formas ordinarias de escenarios culturales desde "dentro" de esos escenarios.10
97
dades cotidianas proveen de contextos, objetos, recursos, justificaciones, temas problemticos, etc. a las prcticas, y los productos de las investigaciones
establecen la aptitud de nuestro inters en cada modo de hacer investigacio-
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racional, i.e., lo coherente, consistente, elegido, planificado, efectivo, metdico, o consabido carcter de las actividades de sus investigaciones como contar, graficar, interrogar, ejemplificar, registrar, informar, planificar, tomar decisiones, y dems. No es satisfactOrio describir de qu modo los procedimientos invesrigarivos reales, en tanto rasgos constituyentes de los asuntos ordinarios y organizados, son realizados por los miembros como acciones
reconocidamenre racionales en ocasiones reales de circunstancias organizacionales, diciendo que los miembros invocan alguna regla con la cual definir
el carcter coherente, consistente o planificado, i.e., racional, de sus actividades reales. Tampoco es satisfactorio proponer que las propiedades racionales
de las investigaciones de los miembros estn producidas por su acatamiento a
las reglas de investigacin. En cambio, "demostracin adecuada", "informe
adecuado", "evidencia suficiente", "charla inteligible", "ir ms all del registro", "inferencia necesaria", u marco de alternativas restringidas", en suma, cada
tema de "lgica" o "metodologa'', incluyendo tambin estos dos ttulos, son
glosas para fenmenos organizacionales. Estos fenmenos son logros contingentes de prcticas comunes organizadas, y como logros contingentes son
accesibles a los miembros de modo diverso, como normas, tareas, problemas.
Slo de este modo, ms que como categoras invariantes o como principios
generales, definen "investigacin adecuada y discurso".
.
(3) As, una metodologa 1decuada sera negarse a considerar seriamente la propuesta prevaleciente de que la eficiencia, eficacia, efectividad,
inteligibilidad, consistencia, planificacin. tipicalidad, uniformidad,
reproducibilidad de actividades -i.e., que las propiedades de las actividades
prcticas- estn aseguradas, reconocidas, categorizadas, descriptas por el uso
de una regla o una norma obtenida fuera de los escenarios reales dentro de los
cuales tales propiedades son reconocidas, usadas, producidas y consideradas
por los miembros de la escena. Todos los procedimientos por los cuales se
afirman las propiedades lgicas y metodolgicas de las prcticas y los resultados de las investigaciones en sus caractersticas generales de acuerdo a reglas,
son de inters como fonmtnos para estudio etnometodolgico y no al revs.
Las actividades prcticas organizadas estructuralmente diferenciadas de la vida
cotidiana deben ser buscadas y examinadas para la produccin, origen, reconocimiento )'representacin de las prcticas racionales. Todas las propiedades "lgicas" y "metodolgicas" de la accin, cada caracterstica del sentido,
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explicables.
Las disposiciones socialmente organizadas consisten Pn varios mtudos para realizar la explicabilidad de las formas organizacionales de un escenario como un comPromiso concertado. Cada pretensin de efectividad, claridad, consistencia, planificacin, o eficiencia, y cada consideracin para una
evidencia adecuada, demostracin, descripcin, o relevancia, por parte de los
practicantes, obtiene su carcter como fenmeno de la prosecucin corporativa de sus compromisos y de los modos en que varios medios organiz.acionales,
en virtud de sus caractersticas como organizaciones de actividades, "sostienen", "facilitan", "resisten", etc., estos mtodos para conveitr sus asuntos en
asuntos-explicables-para-todos-los-fines-prcticos.
Exactamente del mismo modo en que un escenario es organizado, consiste en los mtodos de los miembros para hacer evidentes las formas de ese
escenario como claras, coherentes, planificadas, consistentes, elegid:;<;,
aprendibles, uniformes, de conexiones reproducibles, i. e. como conexiones
racionales. Exactamente del modo en que las personas son miembros de asuntos
organizados, estn comprometidas en trabajos serios y prcticos de detectar,
demostrar, persuadir, a travs del despliegue, en las ocasiones ordinarias de
sus interacciones, de las apariencias de disposiciones consistentes, coherentes,
claras, elegidas y planificadas. Exactarneme de la misma forma en que un
escenario es organizado, consiste en mtodos por los cuales sus miembros estn provistos con explicaciones del escenario posibles de ser enumeradas, historiadas, sentenciables, comparadas, graficadas, representadas, es decir, en
eventos explicables.
(,)Todo tipo de investigacin, sin excepcin, consiste en prcticas
calificadas por las cuales las propiedades racionales de proverbios, consejos y
lOO
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4 Bertrand
5 Nelson
6 Las siguientes referencias contienen informes del procedimiento de "autopsia psicolgica" llevado a cabo por el Centro de Prevencin del Suicidio de
Los Angeles: Theodore J. Curphey, "The Forensic Parhologist and the MultiDisciplinary Approach to Death" en Essays in Self-Destru :tion, ed. Edwin S.
Shneidman (!nternational Science Press, 1967), en prensa: Theodore J.
Curphey, "The Role of the Social Scientist in the Medico- Legal Cerrification
of Death from Suicide", en The Cry for Help, ed. Norman L. Farberow and
Edwin S. Shneidman (New York: Me Graw-Hill Book Company, 1961);
Edwin S. Shneidman and Norman L. Farberow "Sample lnvestigation of
Equivoca! Suicida! Deathts", en The Cryfor He/p; Robert E. Lirman, Theodore
]. Curphey, Edwin S. Shneidman, Norman L. Farberow, and Norman D.
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Medica/ Association, 184 (1963), 924-929; and Edwin S. Schneidman,
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Study of Lives, ed. Robert W. White (New York: Atherton Press, 1963),
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