Sistema de informacin geogrfica

Un sistema de informacin geogrfica (tambin conocido

con los acrnimos SIG en espaol o GIS en ingls) es un
conjunto de herramientas que integra y relaciona diversos
componentes (usuarios, hardware, software, procesos) que
permiten la organizacin, almacenamiento, manipulacin,
anlisis y modelizacin de grandes cantidades de datos
procedentes del mundo real que estn vinculados a una
referencia espacial, facilitando la incorporacin de aspectos
sociales-culturales, econmicos y ambientales que conducen
a la toma de decisiones de una manera ms eficaz.

de emergencia calcular fcilmente los tiempos de respuesta

en
caso
de
un desastre
natural,
o
encontrar
los humedales que
necesitan
proteccin
contra
la
contaminacin, o pueden ser utilizados por una empresa para
ubicar un nuevo negocio y aprovechar las ventajas de una
zona de mercado con escasa competencia.

En el sentido ms estricto, es cualquier sistema de

informacin capaz de integrar, almacenar, editar, analizar,
compartir y mostrar la informacin geogrficamente
referenciada. En un sentido ms genrico, los SIG son
herramientas que permiten a los usuarios crear consultas
interactivas,
analizar
la informacin
espacial,
editar
datos, mapas y presentar los resultados de todas estas
operaciones.
La tecnologa de los SIG puede ser utilizada
para investigaciones cientficas, la gestin de los recursos, la
gestin de activos, laarqueologa, la evaluacin del impacto
ambiental, la planificacin urbana, la cartografa, la sociologa,
la geografa histrica, elmarketing, la logstica por nombrar
unos pocos. Por ejemplo, un SIG podra permitir a los grupos

En la imagen capas raster y vectoriales en el SIG de cdigo libre QGIS.

4. Rutas: clculo de rutas ptimas entre dos o ms puntos.

Funcionamiento de un SIG
El SIG funciona como una base de datos con informacin
geogrfica (datos alfanumricos) que se encuentra asociada por
unidentificador comn a los objetos grficos de los mapas digitales.
De esta forma, sealando un objeto se conocen sus atributos e,
inversamente, preguntando por un registro de la base de datos se
puede saber su localizacin en la cartografa.
La razn fundamental para utilizar un SIG es la gestin de
informacin espacial. El sistema permite separar la informacin en
diferentes capas temticas y las almacena independientemente,
permitiendo trabajar con ellas de manera rpida y sencilla,
facilitando al profesional la posibilidad de relacionar la informacin
existente a travs de la topologa geoespacial de los objetos, con el
fin de generar otra nueva que no podramos obtener de otra forma.

5. Pautas: deteccin de pautas espaciales.

6. Modelos: generacin de modelos a partir de fenmenos o
actuaciones simuladas.
Por ser tan verstiles, el campo de aplicacin de los sistemas de
informacin geogrfica es muy amplio, pudiendo utilizarse en la
mayora de las actividades con un componente espacial. La
profunda revolucin que han provocado las nuevas tecnologas ha
incidido de manera decisiva en su evolucin.

Las principales cuestiones que puede resolver un sistema de

informacin geogrfica, ordenadas de menor a mayor complejidad,
son:
1. Localizacin: preguntar por las caractersticas de un lugar
concreto.
2. Condicin: el cumplimiento o no de unas condiciones
impuestas al sistema.
3. Tendencia: comparacin entre situaciones temporales o
espaciales distintas de alguna caracterstica.

Un ejemplo de uso de la superposicin de capas en una aplicacin SIG.

En este ejemplo la capa de la cubierta forestal (en verde) ubicada en la
parte inferior, se encuentra superpuesta por la capa topogrfica
conformada por las curvas de nivel y por las capas de la red hidrogrfica y

los lmites poltico administrativo. En los SIG la superposicin topolgica

crea nuevas capas de informacin requeridas para obtener una
visualizacin correcta del mapa final. Ntese que la capa que recoge las
lminas de agua se encuentra justo por debajo de la capa de los ros, de
modo que una lnea de flujo conforma cada uno de los estanques.

Un SIG puede mostrar la informacin en capas temticas para realizar

anlisis multicriterio complejos.

Historia de su desarrollo
Hace unos 15.000 aos en las paredes de las cuevas de Lascaux (Francia)
los hombres de Cro-Magnon pintaban en las paredes los animales que
cazaban, asociando estos dibujos con trazas lineales que, se cree,
cuadraban con las rutas de migracin de esas especies. Si bien este ejemplo
es simplista en comparacin con las tecnologas modernas, estos
antecedentes tempranos imitan a dos elementos de los sistemas de
informacin geogrfica modernos: una imagen asociada con un atributo de
informacin.

Mapa original del Dr. John Snow. Los puntos son casos de clera durante
la epidemia en Londres de 1854. Las cruces representan los pozos de
agua de los que beban los enfermos.

En 1854 el pionero de la epidemiologa, el Dr. John Snow,

proporcionara otro clsico ejemplo de este concepto cuando
cartografi, en un ya famoso mapa, la incidencia de los casos
de clera en el distrito de Soho en Londres. Este protoSIG, uno de
los ejemplos ms tempranos del mtodo geogrfico, permiti a
Snow localizar con precisin un pozo de agua contaminado como la
fuente causante del brote.
Si bien la cartografa topogrfica y temtica ya exista previamente,
el mapa de John Snow fue el nico hasta el momento, que,
utilizando mtodos cartogrficos, no solo representaba la realidad,
sino que por primera vez analizaba conjuntos de fenmenos
geogrficosdependientes.
El comienzo del siglo XX vio el desarrollo de la "foto litografa"
donde los mapas eran separados en capas. El avance
del hardwareimpulsado por la investigacin en armamento
nuclear dara lugar, a comienzos de los aos 60, al desarrollo de
aplicaciones cartogrficas para computadores de propsito general.
El ao 1962 vio la primera utilizacin real de los SIG en el mundo,
concretamente en Ottawa (Ontario, Canad) y a cargo del
Departamento Federal de Silvicultura y Desarrollo Rural.
Desarrollado por Roger Tomlinson, el llamado Sistema de
informacin geogrfica de Canad(Canadian Geographic

Information System, CGIS) fue utilizado para almacenar, analizar y

manipular datos recogidos para el Inventario de Tierras Canad
(Canada Land Inventory, CLI) - una iniciativa orientada a la gestin
de los vastos recursos naturales del pas con informacin
cartogrfica relativa a tipos y usos del suelo, agricultura, espacios
de recreo, vida silvestre, aves acuticas y silvicultura, todo ello a
una escala de 1:50.000. Se aadi, as mismo, un factor de
clasificacin para permitir el anlisis de la informacin.
El Sistema de informacin geogrfica de Canad fue el primer SIG
en el mundo similar a tal y como los conocemos hoy en da, y un
considerable avance con respecto a las aplicaciones cartogrficas
existentes hasta entonces, puesto que permita superponer capas
de
informacin,
realizar
mediciones
y
llevar
a
cabo digitalizaciones y escaneos de datos. Asimismo, soportaba un
sistema nacional de coordenadas que abarcaba todo el continente,
una codificacin de lneas en "arcos" que posean una
verdadera topolgica integrada y que almacenaba los atributos de
cada elemento y la informacin sobre su localizacin
en archivos separados. Como consecuencia de esto, Tomlinson
est considerado como "el padre de los SIG", en particular por el
empleo de informacin geogrfica convergente estructurada en
capas, lo que facilita su anlisis espacial. El CGIS estuvo operativo
hasta la dcada de los 90 llegando a ser la base de datos sobre
recursos delterritorio ms grande de Canad. Fue desarrollado
como un sistema basado en una computadora central y su fortaleza
radicaba en que permita realizar anlisis complejos de conjuntos
de datos que abarcaban todo el continente. El software, decano de

los sistemas de informacin geogrfica, nunca estuvo disponible de

manera comercial.
En 1964, Howard T. Fisher form
en
la Universidad
de
Harvard el Laboratorio de Computacin Grfica y Anlisis
Espacial en la Harvard Graduate School of Design (LCGSA 19651991), donde se desarrollaron una serie de importantes conceptos
tericos en el manejo de datos espaciales, y en la dcada de
1970 haba difundido cdigo de software y sistemas germinales,
tales como SYMAP, GRID y ODYSSEY - los cuales sirvieron como
fuentes de inspiracin conceptual para su posterior desarrollos
comerciales - a universidades, centros de investigacin y empresas
de todo el mundo.
En
la dcada
de
los
80,
M&S
Computing
(ms
tarde Intergraph), Environmental Systems Research Institute (ESRI)
y CARIS (Computer Aided Resource Information System)
emergeran como proveedores comerciales de software SIG.
Incorporaron con xito muchas de las caractersticas de CGIS,
combinando el enfoque de primera generacin de sistemas de
informacin geogrfica relativo a la separacin de la informacin
espacial y los atributos de los elementos geogrficos representados
con un enfoque de segunda generacin que organiza y estructura
estos atributos en bases de datos.
En la dcada de los aos 70 y principios de los 80 se inici en
paralelo el desarrollo de dos sistemas de dominio pblico. El
proyecto Map Overlay and Statistical System (MOSS) se inici
en1977 en Fort Collins (Colorado, EE. UU.) bajo los auspicios de

la Western Energy and Land Use Team (WELUT) y el Servicio de

Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos (US Fish and Wildlife
Service). En 1982 el Cuerpo de Ingenieros del Laboratorio de
Investigacin de Ingeniera de la Construccin del Ejrcito de los
Estados Unidos (USA-CERL) desarrolla GRASScomo herramienta
para la supervisin y gestin medioambiental de los territorios bajo
administracin del Departamento de Defensa.
Esta etapa de desarrollo est caracterizada, en general, por la
disminucin de la importancia de las iniciativas individuales y un
aumento de los intereses a nivel corporativo, especialmente por
parte de las instancias gubernamentales y de la administracin.
Los 80 y 90 fueron aos de fuerte aumento de las empresas que
comercializaban estos sistemas, debido el crecimiento de los SIG
en estaciones de trabajo UNIX y ordenadores personales. Es el
periodo en el que se ha venido a conocer en los SIG como la fase
comercial. El inters de las distintas grandes industrias
relacionadas directa o indirectamente con los SIG crece en
sobremanera debido a la gran avalancha de productos en el
mercado informtico internacional que hicieron generalizarse a esta
tecnologa.
En la dcada de los noventa se inicia una etapa comercial para
profesionales, donde los sistemas de informacin geogrfica
empezaron a difundirse al nivel del usuario domstico debido a la
generalizacin de los ordenadores personales o microordenadores.

A finales del siglo XX principio del XXI el rpido crecimiento en los

diferentes sistemas se ha consolidado, restringindose a un
nmero relativamente reducido de plataformas. Los usuarios estn
comenzando a exportar el concepto de visualizacin de datos SIG
a Internet, lo que requiere una estandarizacin de formato de los
datos y de normas de transferencia. Ms recientemente, ha habido
una expansin en el nmero de desarrollos de software SIG
de cdigo libre, los cuales, a diferencia del software comercial,
suelen abarcar una gama ms amplia desistemas operativos,
permitiendo ser modificados para llevar a cabo tareas especficas.

Tcnicas utilizadas en los sistemas de informacin

geogrfica
La creacin de datos

La teledeteccin es una de las principales fuentes de datos

para los SIG. En la imagen artstica una representacin de la
constelacin de satlites RapidEye.
Las modernas tecnologas SIG trabajan con informacin
digital, para la cual existen varios mtodos utilizados en la
creacin de datos digitales. El mtodo ms utilizado es la
digitalizacin, donde a partir de un mapa impreso o con
informacin tomada en campo se transfiere a un medio digital
por el empleo de un programa de Diseo Asistido por
Ordenador (DAO
o
CAD)
con
capacidades
de
georreferenciacin.

Dada
la
amplia
disponibilidad
de imgenes
ortorectificadas (tanto de satlite y como areas), la digitalizacin
por esta va se est convirtiendo en la principal fuente de
extraccin de datos geogrficos. Esta forma de digitalizacin
implica la bsqueda de datos geogrficos directamente en las
imgenes areas en lugar del mtodo tradicional de la
localizacin de formas geogrficas sobre un tablero de
digitalizacin.

Raster
Un tipo de datos raster es, en esencia, cualquier tipo de imagen
digital representada en mallas. El modelo de SIG raster o de
retcula se centra en las propiedades del espacio ms que en la
precisin de la localizacin. Divide el espacio en celdas regulares
donde cada una de ellas representa un nico valor. Se trata de un
modelo de datos muy adecuado para la representacin de variables
continuas en el espacio.

La representacin de los datos

Los datos SIG representan los objetos del mundo real
(carreteras, el uso del suelo, altitudes). Los objetos del mundo
real
se
pueden
dividir
en
dos
abstracciones:
objetos discretos (una casa) y continuos (cantidad de lluvia
cada, una elevacin). Existen dos formas de almacenar los
datos en un SIG:raster y vectorial.
Los SIG que se centran en el manejo de datos en formato
vectorial son ms populares en el mercado. No obstante, los
SIG raster son muy utilizados en estudios que requieran la
generacin de capas continuas, necesarias en fenmenos no
discretos; tambin en estudios medioambientales donde no se
requiere una excesiva precisin espacial (contaminacin
atmosfrica, distribucin de temperaturas, localizacin de
especies marinas, anlisis geolgicos, etc.).

Cualquiera que est familiarizado con la fotografa digital reconoce

el pxel como la unidad menor de informacin de una imagen. Una
combinacin de estos pxeles crear una imagen, a distincin del
uso comn de grficos vectoriales escalables que son la base del
modelo vectorial. Si bien una imagen digital se refiere a la salida
como una representacin de la realidad, en una fotografa o el arte
transferidos a la computadora, el tipo de datos raster reflejar una
abstraccin de la realidad. Las fotografas areas son una forma de
datos raster utilizada comnmente con un slo propsito: mostrar
una imagen detallada de un mapa base sobre la que se realizarn
labores de digitalizacin. Otros conjuntos de datos raster podrn
contener informacin referente a las elevaciones del terreno
(un Modelo Digital del Terreno), o de la reflexin de la luz de una
particularlongitud de onda (por ejemplo las obtenidas por el
satlite LandSat), entre otros.
Los datos raster se compone de filas y columnas de celdas, cada
celda almacena un valor nico. Los datos raster pueden ser
imgenes (imgenes raster), con un valor de color en cada celda (o

pxel). Otros valores registrados para cada celda puede ser un valor
discreto, como el uso del suelo, valores continuos, como
temperaturas, o un valor nulo si no se dispone de datos. Si bien una
trama de celdas almacena un valor nico, estas pueden ampliarse
mediante el uso de las bandas del raster para representar
los colores RGB (rojo, verde, azul), o una tabla extendida de
atributos con una fila para cada valor nico de clulas. La
resolucin del conjunto de datos raster es el ancho de la celda en
unidades sobre el terreno.
Los datos raster se almacenan en diferentes formatos, desde un
archivo estndar basado en la estructura de TIFF, JPEG, etc. a
grandes objetos binarios (BLOB), los datos almacenados
directamente en Sistema de gestin de base de datos. El
almacenamiento en bases de datos, cuando se indexan, por lo
general permiten una rpida recuperacin de los datos raster, pero
a costa de requerir el almacenamiento de millones registros con un
importante tamao de memoria. En un modelo raster cuantos
mayores sean las dimensiones de las celdas menor es la precisin
o detalle (resolucin) de la representacin del espacio geogrfico.

Interpretacin cartogrfica vectorial (izquierda) y raster (derecha) de

elementos geogrficos.

Vectorial
En un SIG, las caractersticas geogrficas se expresan con frecuencia
como vectores, manteniendo las caractersticas geomtricas de las
figuras.

Representacin de curvas de nivel sobre una superficie tridimensional generada

por una red irregular de triangulos TIN.

En los datos vectoriales, el inters de las representaciones se

centra en la precisin de la localizacin de los elementos
geogrficos sobre el espacio y donde los fenmenos a representar
son discretos, es decir, de lmites definidos. Cada una de estas
geometras est vinculada a una fila en una base de datos que
describe sus atributos. Por ejemplo, una base de datos que

describe los lagos puede contener datos sobre labatimetra de

estos, la calidad del agua o el nivel de contaminacin. Esta
informacin puede ser utilizada para crear un mapa que describa
un atributo particular contenido en la base de datos. Los lagos
pueden tener un rango de colores en funcin del nivel de
contaminacin. Adems, las diferentes geometras de los
elementos tambin pueden ser comparadas. As, por ejemplo, el
SIG puede ser usado para identificar aquellos pozos (geometra de
puntos) que estn en torno a 2 kilmetros de un lago (geometra de
polgonos) y que tienen un alto nivel de contaminacin.

son registros de valores en un punto localizado, que estn

conectados por lneas para formar una malla irregular de

tringulos. La cara de los tringulos representa, por ejemplo,

la superficie del terreno.
Para modelar digitalmente las entidades del mundo real se
utilizan tres elementos geomtricos: el punto, la lnea y
el polgono.

Los puntos se utilizan para las entidades geogrficas

que mejor pueden ser expresadas por un nico punto
de referencia. En otras palabras: la simple ubicacin.
Por ejemplo, las localizaciones de los pozos, picos de
elevaciones o puntos de inters. Los puntos transmiten
la menor cantidad de informacin de estos tipos de
archivo y no son posibles las mediciones. Tambin se
pueden utilizar para representar zonas a una escala
pequea. Por ejemplo, las ciudades en un mapa del
mundo estarn representadas por puntos en lugar de
polgonos.

Dimensin espacial de los datos en un SIG.

Los elementos vectoriales pueden crearse respetando una

integridad territorial a travs de la aplicacin de unas
normas topolgicas tales como que "los polgonos no deben
superponerse". Los datos vectoriales se pueden utilizar para
representar variaciones continuas de fenmenos. Las lneas de
contorno y las redes irregulares de tringulos (TIN) se utilizan para
representar la altitud u otros valores en continua evolucin. Los TIN

Puntos

Lneas o polilneas
Las lneas unidimensionales o polilneas son usadas
para rasgos lineales como ros, caminos, ferrocarriles,
rastros, lneas topogrficas o curvas de nivel. De igual

forma que en las entidades puntuales, en pequeas

escalas pueden ser utilizados para representar
polgonos. En los elementos lineales puede medirse la
distancia.

Polgonos
Los polgonos bidimensionales
se
utilizan
para
representar elementos geogrficos que cubren un rea
particular de la superficie de la tierra. Estas entidades
pueden representar lagos, lmites de parques
naturales, edificios, provincias, o los usos del suelo, por
ejemplo. Los polgonos transmiten la mayor cantidad
de informacin en archivos con datos vectoriales y en
ellos se pueden medir el permetro y el rea.

Ventajas de vectorial:

Tienen una mayor compatibilidad con entornos de bases de

datos relacionales.
Los datos son ms fciles de mantener y actualizar.
Las operaciones de re-escalado, reproyeccin son ms
fciles de ejecutar.
La estructura de los datos es compacta. Almacena los datos
slo de los elementos digitalizados por lo que requiere menos
memoria para su almacenamiento y tratamiento.

En algunos aspectos permite una mayor capacidad de

anlisis, sobre todo en redes.
Codificacin eficiente de la topologa y las operaciones
espaciales.
Buena salida grfica. Los elementos son representados como
grficos vectoriales que no pierden definicin si se ampla la
escala de visualizacin.
Codificacin eficiente de la topologa y las operaciones
espaciales.

Desventajas de vectorial:

Las operaciones de superposicin son ms difciles de

implementar y representar.
La estructura de los datos es ms compleja.
Es un formato ms laborioso de mantener actualizado.
Eficacia reducida cuando la variacin de datos es alta.

Ventajas de rastrear:
Las operaciones de superposicin son muy sencillas.

La estructura de los datos es muy simple.

Formato ptimo para variaciones altas de datos.
Buen almacenamiento de imgenes digitales

Desventajas de rastrear:

Mayor requerimiento de memoria de almacenamiento. Todas

las celdas contienen datos.

Las salidas grficas son menos vistosas y estticas.

Dependiendo de la resolucin del archivo raster, los
elementos pueden tener sus lmites originales ms o menos
definidos.
Las reglas topolgicas son ms difciles de generar.

Datos no espaciales
Los datos no espaciales tambin pueden ser almacenados junto
con

los

datos

espaciales,

aquellos

representados

por

las

coordenadas de la geometra de un vector o por la posicin de una

celda raster. En los datos vectoriales, los datos adicionales
contienen atributos de la entidad geogrfica. Por ejemplo, un
polgono de un inventario forestal tambin puede tener un valor que
funcione como identificador e informacin sobre especies de
rboles. En los datos raster el valor de la celda puede almacenar la
informacin de atributo, pero tambin puede ser utilizado como un
identificador referido a los registros de una tabla.

La captura de los datos

Con un par de fotografas areas tomadas en dos puntos desplazados,

analtica. Adems, las coordenadas de posicin tomadas a travs

como las de la imagen, se consigue realizar la estereoscopa. Mediante

un Sistema de Posicionamiento Global (GPS) tambin pueden ser

este

introducidas directamente en un SIG.

paralaje se crea una ilusin de profundidad que permite al

observador

reconocer

informacin

visual

tridimensional

como

las

elevaciones y pendientes del rea fotografiada.

Los sensores remotos tambin juegan un papel importante en la

recoleccin de datos. Son sensores, como cmaras, escneres

La captura de datos, y la introduccin de informacin en el sistema

o LIDAR acoplados a plataformas mviles como aviones o satlites.

consumen la mayor parte del tiempo de los profesionales de los

SIG. Hay una amplia variedad de mtodos utilizados para introducir

Actualmente, la mayora de datos digitales provienen de la

datos en un SIG almacenados en un formato digital.

interpretacin de fotografas areas. Para ello se utilizan estaciones

de trabajo que digitalizan directamente elementos geogrficos a

Los datos impresos en papel o mapas en pelcula PET pueden

travs de pares estereoscpicos de fotografas digitales. Estos

ser digitalizados o escaneados para producir datos digitales.

sistemas permiten capturar datos en dos y tres dimensiones, con

Con la digitalizacin de cartografa en soporte analgico se

producen datos vectoriales a travs de trazos de puntos, lneas, y
lmites de polgonos. Este trabajo puede ser desarrollado por una
persona de forma manual o a travs de programas de vectorizacin
que automatizan la labor sobre un mapa escaneado. No obstante,
en este ltimo caso siempre ser necesario su revisin y edicin
manual, dependiendo del nivel de calidad que se desea obtener.
Los datos obtenidos de mediciones topogrficas pueden ser
introducidos directamente en un SIG a travs de instrumentos de
captura de datos digitales mediante una tcnica llamada geometra

elevaciones medidas directamente de un par estereoscpico de

acuerdo a los principios de la fotogrametra.

sensor activo como el radar. La teledeteccin recopila datos raster

que pueden ser procesados usando diferentes bandas para
determinar las clases y objetos de inters, tales como las diferentes
cubiertas de la tierra.
Cuando se capturan los datos, el usuario debe considerar si estos
deben ser tomados con una exactitud relativa o con una absoluta
precisin. Esta decisin es importante ya que no solo influye en la
interpretacin de la informacin, sino tambin en el costo de su
captura.
Adems de la captura y la entrada en datos espaciales, los datos
de atributos tambin son introducidos en un SIG. Durante los
procesos de digitalizacin de la cartografa es frecuente que se den
fallos

topolgicos

involuntarios

(dangles, undershoots,overshoots, switchbacks, knots, loops,

etc.)

en los datos vectoriales y que debern ser corregidos. Tras

Errores topolgicos y de digitalizacin en los sistemas de informacin

introducir los datos en un SIG, estos normalmente requerirn de

geogrfica (SIG).

una edicin o procesado posterior para eliminar los errores citados.

La teleobservacin por satlite proporciona otra fuente importante

de datos espaciales. En este caso los satlites utilizan diferentes
sensores para medir la reflectancia de las partes del espectro
electromagntico, o las ondas de radio que se envan a partir de un

Se deber de hacer una "correccin topolgica" antes de que

puedan ser utilizados en algunos anlisis avanzados y, as por
ejemplo, en una red de carreteras las lneas debern estar
conectadas con nodos en las intersecciones.

En el caso de mapas escaneados, quizs sea necesario eliminar la

Al proceso inverso de conversin de datos vectorial a una

trama resultante generada por el proceso de digitalizacin del mapa

estructura de datos basada en un matriz raster se le denomina

original. As, por ejemplo, una mancha de suciedad podra unir dos

rasterizacin.

lneas que no deberan estar conectadas.

Dado que los datos digitales se recogen y se almacenan en ambas
formas, vectorial y raster, un SIG debe ser capaz de convertir los
datos geogrficos de una estructura de almacenamiento a otra.

Conversin de datos raster-vectorial

Los SIG pueden llevar a cabo una reestructuracin de los datos

Proyecciones, sistemas de coordenadas y

reproyeccin

para transformarlos en diferentes formatos. Por ejemplo, es posible

convertir una imagen de satlite a un mapa de elementos

Antes de analizar los datos en el SIG la cartografa debe estar toda

vectoriales mediante la generacin de lneas en torno a celdas con

ella en una misma proyeccin y sistemas de coordenadas. Para ello

una misma clasificacin determinando la relacin espacial de estas,

muchas veces es necesario reproyectar las capas de informacin

tales como proximidad o inclusin.

antes de integrarlas en el sistema de informacin geogrfica.

La

vectorizacin

no

asistida

de

imgenes

raster

La Tierra puede

estar

representada

cartogrficamente

por

mediante algoritmos avanzados es una tcnica que se viene

varios modelos matemticos, cada uno de los cuales pueden

desarrollado desde finales de los aos 60 del siglo XX. Para ello se

proporcionar

recurre a la mejora del contraste, imgenes en falso color as como

ejemplo, latitud, longitud, altitud) para cualquier punto dado de su

el diseo de filtros mediante la implementacin de transformadas

superficie. El modelo ms simple es asumir que la Tierra es

de Fourier en dos dimensiones.

unaesfera perfecta. A medida que se han ido acumulando ms

un

conjunto

diferente

de coordenadas (por

mediciones del planeta los modelos del geoide se han vuelto ms

sofisticados y ms precisos. De hecho, algunos de estos se aplican

a diferentes regiones de la Tierra para proporcionar una mayor

Anlisis espacial mediante SIG

precisin (por ejemplo, el European Terrestrial Reference System

1989 - ETRS89 funciona bien en Europa pero no en Amrica del
Norte).
La proyeccin es un componente fundamental a la hora de crear un
mapa. Una proyeccin matemtica es la manera de transferir
informacin desde un modelo de la Tierra, el cual representa una
superficie curva en tres dimensiones, a otro de dos dimensiones
como es el papel o la pantalla de un ordenador. Para ello se utilizan
diferentes proyecciones cartogrficas segn el tipo de mapa que se
desea crear, ya que existen determinadas proyecciones que se

Ejemplo de un proceso llevado a cabo en un SIG vectorial para la

obtencin de ejes de calles mediante el uso de polgonos de Thiessen.

adaptan mejor a unos usos concretos que a otros. Por ejemplo, una

Dada la amplia gama de tcnicas de anlisis espacial que se han

proyeccin que representa con exactitud la forma de los

desarrollado durante el ltimo medio siglo, cualquier resumen o

continentes distorsiona, por el contrario, sus tamaos relativos.

revisin slo puede cubrir el tema a una profundidad limitada. Este

Dado que gran parte de la informacin en un SIG proviene de

cartografa ya existente, un sistema de informacin geogrfica
utiliza la potencia de procesamiento de la computadora para
transformar la informacin digital, obtenida de fuentes con
diferentes proyecciones y/o diferentes sistemas de coordenadas, a
una proyeccin y sistema de coordenadas comn. En el caso de las
imgenes (ortofotos, imgenes de satlite, etc.) este proceso se
denomina rectificacin.

es un campo que cambia rpidamente y los paquetes de software

SIG incluyen cada vez ms herramientas de anlisis, ya sea en las
versiones estndar o como extensiones opcionales de este. En
muchos casos tales herramientas son proporcionadas por los
proveedores del software original, mientras que en otros casos las
implementaciones de estas nuevas funcionalidades se han
desarrollado y son proporcionados por terceros. Adems, muchos
productos ofrecen kits de desarrollo de software (SDK), lenguajes

de programacin, lenguajes de scripting, etc. para el desarrollo de

Un SIG puede reconocer y analizar las relaciones espaciales que

herramientas propias de anlisis u otras funciones.

existen en la informacin geogrfica almacenada. Estas relaciones

topolgicas permiten realizar modelizaciones y anlisis espaciales

Modelo topolgico

complejos. As, por ejemplo, el SIG puede discernir la parcela o

Artculo principal: Topologa geoespacial

parcelas catastrales que son atravesadas por una lnea de alta

tensin, o bien saber qu agrupacin de lneas forman una
determinada carretera.
En suma podemos decir que en el mbito de los sistemas de
informacin geogrfica se entiende como topologa a las relaciones
espaciales entre los diferentes elementos grficos (topologa de
nodo/punto, topologa de red/arco/lnea, topologa de polgono) y su
posicin en el mapa (proximidad, inclusin, conectividad y
vecindad). Estas relaciones, que para el ser humano pueden ser
obvias a simple vista, el software las debe establecer mediante un
lenguaje y unas reglas de geometra matemtica.
Para llevar a cabo anlisis en los que es necesario que exista
consistencia topolgica de los elementos de la base de datos suele

Desde la elaboracin del mapa del Metro de Londres estos se han

ser necesario realizar previamente una validacin y correccin

convertido en el paradigma de los mapas topolgicos para ilustrar una red.

topolgica de la informacin grfica. Para ello existen herramientas

En la imagen el plano de metro de la red de Madrid.

en los SIG que facilitan la rectificacin de errores comunes de

manera automtica o semiautomtica.

Redes

Un SIG destinado al clculo de rutas ptimas para servicios de

emergencias es capaz de determinar el camino ms corto entre dos
puntos teniendo en cuenta tanto direcciones y sentidos de
circulacin como direcciones prohibidas, etc. evitando reas
impracticables. Un SIG para la gerencia de una red de
abastecimiento de aguas sera capaz de determinar, por ejemplo, a
cuantos abonados afectara el corte del servicio en un determinado
punto de la red.
Un sistema de informacin geogrfica puede simular flujos a lo
largo de una red lineal. Valores como la pendiente, el lmite de
velocidad, niveles de servicio, etc. pueden ser incorporados al
modelo con el fin de obtener una mayor precisin. El uso de SIG

Clculo de una ruta ptima para vehculos entre un punto de origen (en
verde) y un punto de destino (en rojo) a partir de datos del
proyecto OpenStreetMap.

para el modelado de redes suele ser comnmente empleado en la

planificacin

del

transporte,

hidrolgica

la

gestin

de

infraestructura lineales.

Superposicin de mapas
La combinacin de varios conjuntos de datos espaciales (puntos,
lneas o polgonos) puede crear otro nuevo conjunto de datos
vectoriales. Visualmente sera similar al apilamiento de varios

mapas de una misma regin. Estas superposiciones son similares a

las

superposiciones

matemticas

del diagrama

de

Cartografa automatizada

Venn.

Una unin de capas superpuestas combina las caractersticas

geogrficas y las tablas de atributos de todas ellas en una nueva
capa. En el caso de realizar una interseccin de capas esta
definira la zona en las que ambas se superponen, y el resultado
mantiene el conjunto de atributos para cada una de las regiones.
En el caso de una superposicin de diferencia simtrica se define

Precisin y generalizacin de un mapa en funcin de su escala.

un rea resultante que incluye la superficie total de ambas capas a

excepcin de la zona de interseccin.

Tanto la cartografa digital como los sistemas de informacin

geogrfica codifican relaciones espaciales en representaciones

En el anlisis de datos raster, la superposicin de conjunto de datos

formales estructuradas. Los SIG son usados en la creacin

se lleva a cabo mediante un proceso conocido como lgebra de

de cartografa digital como herramientas que permiten realizar un

mapas, a travs de la aplicacin de mtodos matemticos simples

proceso automatizado o semiautomatizado de elaboracin de

que permiten combinar los valores de cada matriz raster. En el

mapas denominado cartografa automatizada.

lgebra de mapas es posible ponderar determinadas coberturas

que asignen el grado de importancia de diversos factores en

En la prctica esto sera un subconjunto de los SIG que equivaldra

un fenmeno geogrfico.

a la fase de composicin final del mapa, dado que en la mayora de

los casos no todos los software de sistemas de informacin
geogrfica poseen esta funcionalidad.
El producto cartogrfico final resultante puede estar tanto
en formato

digital como impreso.

El

uso

conjunto

que

en

determinados SIG se da de potentes tcnicas de anlisis espacial

junto con una representacin cartogrfica profesional de los datos,

en la geoestadstica se emplea el uso de la teora de grafos y

hace que se puedan crear mapas de alta calidad en un corto

de matricesalgebraicas para reducir el nmero de parmetros en

perodo. La principal dificultad en cartografa automatizada es el

los datos. Tras ello, el anlisis de los datos asociados a entidad

utilizar un nico conjunto de datos para producir varios productos

geogrfica se llevara a cabo en segundo lugar.

segn

diferentes

tipos

de escalas,

una

tcnica

conocida
Cuando se miden los fenmenos, los mtodos de observacin

como generalizacin.

dictan la exactitud de cualquier anlisis posterior. Debido a la

Geoestadstica

naturaleza de los datos (por ejemplo, los patrones de trfico en un

entorno urbano, las pautas meteorolgicas en el ocano, etc.),
grado de precisin constante o dinmico se pierde siempre en la
medicin. Esta prdida de precisin se determina a partir de la
escala y la distribucin de los datos recogidos. Los SIG disponen
de herramientas que ayudan a realizar estos anlisis, destacando la
generacin de modelos deinterpolacin espacial.

Modelo de relieve sombreado generado por interpolacin a partir de

un Modelo

Digital

de

Elevaciones (MDE)

de

una

zona

de

los Apeninos (Italia)

La geoestadstica analiza patrones espaciales con el fin de

conseguir predicciones a partir de datos espaciales concretos. Es
una forma de ver las propiedades estadsticas de los datos
espaciales. A diferencia de las aplicaciones estadsticas comunes,

Geocodificacin
Artculo principal: Geocodificacin

el lugar ms aproximado a la realidad segn los algoritmos de

geocodificacin que utiliza.
La geocodificacin puede realizarse tambin con datos reales ms
precisos (por ejemplo, cartografa catastral). En este caso el
resultado de la codificacin geogrfica se ajustar en mayor medida
a la realizada, prevaleciendo sobre el mtodo de interpolacin.
En el caso de la geocodificacin inversa el proceso sera al revs.
Geocodificacin mediante SIG. Por un lado existen unos nmeros de

Se asignara una direccin de calle estimada con su nmero de

polica conocidos y por otro lneas discontinuas entre esos nmeros de

portal a unas coordenadas x,y determinadas. Por ejemplo, un

portal presupuestos, las cuales representan los tramos en los cuales se

usuario podra hacer clic sobre una capa que representa los ejes de

aplica el mtodo de interpolacin.

va de una ciudad y obtendra la informacin sobre la direccin

postal con el nmero de polica de un edificio. Este nmero de

Geocodificacin es el proceso de asignar coordenadas geogrficas

portal es calculado de forma estimada por el SIG mediante

(latitud-longitud) a puntos del mapa (direcciones, puntos de inters,

interpolacin a partir de unos nmeros ya presupuestos. Si el

etc.). Uno de los usos ms comunes es la georreferenciacin de

usuario hace clic en el punto medio de un segmento que comienza

direcciones postales. Para ello se requiere una cartografa base

en el portal 1 y termina con el 100, el valor devuelto para el lugar

sobre la que referenciar los cdigos geogrficos. Esta capa base

seleccionado ser prximo al 50. Hay que tener en cuenta que la

puede ser, por ejemplo, un tramero de ejes de calles con nombres

geocodificacin inversa no devuelve las direcciones reales, sino

de calles y nmeros de polica. Las direcciones concretas que se

slo estimaciones de lo que debera existir basndose en datos ya

desean georreferenciar en el mapa, que suelen proceder de tablas

conocidos.

tabuladas, se posicionan mediante interpolacin o estimacin. El

SIG a continuacin localiza en la capa de ejes de calles el punto en

Software SIG

Editando una capa vectorial de polgonos con el sistema de informacin

geogrfica decdigo libre gvSIG.

SIG SAGA abriendo diferentes tipo de datos y una vista en 2.5D

La informacin

geogrfica puede

ser

consultada,

transferida,

transformada, superpuesta, procesada y mostradas utilizando

numerosas aplicaciones de software. Dentro de la industria
empresas

comerciales

como ESRI,Intergraph, MapInfo, Bentley

Systems, Autodesk o Smallworld ofrecen un completo conjunto de

aplicaciones. Los gobiernos suelen optar por modificaciones adhoc de programas SIG, productos de cdigo abierto o software
Visualizando capas WMS con el SIG 2.5D de cdigo abierto Capaware.

especializado que responda a una necesidad bien definida.

El manejo de este tipo de sistemas son llevados a cabo
generalmente

por

conocimiento

con

profesionales
experiencia

en

de

diversos

sistemas

de

campos

del

informacin

geogrfica (cartografa, geografa, topografa, etc.), ya que el uso

de estas herramientas requiere una aprendizaje previo que necesita

de conocer las bases metodolgicas sobre las que se fundamentan.
Aunque existen herramientas gratuitas para ver informacin
geogrfica, el acceso del pblico en general a los geodatos est
dominado por los recursos en lnea, comoGoogle Earth y otros
basados en tecnologa web mapping.
Originalmente hasta finales de los 90, cuando los datos del SIG se
localizaban principalmente en grandes ordenadores y se utilizan
para mantener registros internos, el software era un producto
independiente. Sin embargo con el cada vez mayor acceso a
Internet/Intranet y a la demanda de datos geogrficos distribuidos,
el software SIG ha cambiado gradualmente su perspectiva hacia la

Hoy por hoy dentro del software SIG se distingue a menudo

seis grandes tipos de programas informticos:

SIG de escritorio. Son aquellos que se utilizan para crear,

editar, administrar, analizar y visualizar los datos geogrficos. A
veces

se

comercializan

son

combinaciones

de

clasifican

en

tres

subcategoras

segn

su

funcionalidad:

Visor SIG. Suelen ser software sencillos que

permiten desplegar informacin geogrfica a travs de una

distribucin de datos a travs de redes. Los SIG que en la

actualidad

se

ventana que funciona como visor y donde se pueden

varias

agregar varias capas de informacin.

aplicaciones interoperables y APIs.

Editor SIG. Es aquel software SIG orientado

principalmente al tratamiento previo de la informacin
geogrfica para su posterior anlisis. Antes de introducir
datos a un SIG es necesario prepararlos para su uso en
este tipo de sistemas. Se requiere transformar datos en
bruto o heredados de otros sistemas en un formato
utilizable por el software SIG. Por ejemplo, puede que
una fotografa

area necesite

serortorrectificada mediante fotogrametra de modo tal que

degeoprocesamiento, el principal beneficio de estas se centra

todos sus pxeles sean corregidos digitalmente para que la

en la capacidades que ofrecen en el almacenamiento de datos

imagen represente una proyeccin ortogonal sin efectos

especialmente georrefenciados. Algunas de estas capacidades

de perspectiva y en una mismaescala. Este tipo de

incluyen un fcil acceso a este tipo de informacin mediante el

transformaciones se pueden distinguir de las que puede

uso de estndares de acceso a bases de datos como los

llevar a cabo un SIG por el hecho de que, en este ltimo

controladores ODBC,

caso, la labor suele ser ms compleja y con un mayor

fcilmente tablas de datos o la posibilidad de generar una

consumo de tiempo. Por lo tanto es comn que para estos

indexacin y agrupacin de datos espaciales, por ejemplo.

la

capacidad

de

unir

vincular

casos se suela utilizar un tipo de software especializado en

estas tareas.

Servidores cartogrficos. Se utilizan para distribuir mapas

a travs de Internet (vase tambin los estndares de

SIG de anlisis. Disponen de funcionalidades de

normas Open Geospatial ConsortiumWFS y WMS).

anlisis espacial y modelizacin cartogrfica de procesos.

Servidores SIG. Proporcionan bsicamente la misma

Sistemas de gestin de bases de datos espaciales o

funcionalidad que los SIG de escritorio pero permiten acceder a

geogrficas (SGBD espacial). Se emplean para almacenar la

estas utilidades de geoprocesamiento a travs de una red

informacin geogrfica, pero a menudo tambin proporcionan la

informtica.

funcionalidad de anlisis y manipulacin de los datos. Una base

de datos geogrfica o espacial es una base de datos con
extensiones

que

permitiendo

el

dan

soporte

de

objetos

geogrficos

Clientes web SIG. Permiten la visualizacin de datos y

acceder a funcionalidades de anlisis y consulta de servidores

SIG a travs de Internet o intranet. Generalmente se distingue

manipulacin de informacin geogrfica y datos espaciales. Si

entre cliente ligero y pesado. Los clientes ligeros (por ejemplo,

bien algunas de estas bases de datos geogrficas estn

un navegador web para visualizar mapas de Google) slo

implementadas para permitir tambin el uso de funciones

proporcionan una funcionalidad de visualizacin y consulta,

almacenamiento, indexacin,

consulta

mientras que los clientes pesados (por ejemplo, Google Earth o

mediante la sealizacin de la informacin geogrfica en un

un SIG de escritorio) a menudo proporcionan herramientas

mapa de papel y, a continuacin, se volcaba esa informacin a

adicionales para la edicin de datos, anlisis y visualizacin.

formato digital una vez de vuelta frente al ordenador. Hoy en da

a travs de la utilizacin de dispositivos mviles los datos

Bibliotecas y extensiones espaciales. Proporcionan

caractersticas adicionales que no forman parte fundamental del
programa ya que pueden no ser requeridas por un usuario
medio de este tipo de software. Estas nuevas funcionalidades
pueden ser herramientas para el anlisis espacial (por
ejemplo,SEXTANTE), herramientas para la lectura de formatos
de datos especficos (por ejemplo, GDAL/OGR), herramientas
para la correcta visualizacin cartogrfica de los datos
geogrficos (por ejemplo, PROJ4), herramientas para funciones
geomtricas fundamentales (JTS), o para la implementacin de
las especificaciones del Open Geospatial Consortium (por
ejemplo, GeoTools).

travs

de dispositivos

levantamientos de informacin en trabajo de campo.

El futuro de los SIG

Muchas disciplinas se han beneficiado de la tecnologa subyacente
en los SIG. El activo mercado de los sistemas de informacin
geogrfica se ha traducido en una reduccin de costes y mejoras
continuas en los componentes de hardware y software de los
sistemas. Esto ha provocado que el uso de esta tecnologa haya
sido asimilada por universidades, gobiernos, empresas e
instituciones que lo han aplicado a sectores como los bienes races,
la salud pblica, la criminologa, la defensa nacional, el desarrollo

SIG mviles. Se usan para la recogida de datos en campo

a

geogrficos pueden ser capturados directamente mediante

mviles (PDA, telfonos

inteligentes, tabletas, etc.). Con la adopcin generalizada por

parte de estos de dispositivos de localizacin GPS integrados,
el software SIG permite utilizarlos para la captura y manejo de
datos en campo. En el pasado la recogida de datos en campo
destinados a sistemas de informacin geogrfica se realizaba

sostenible, los recursos naturales, la arqueologa, la ordenacin del

territorio, el urbanismo, eltransporte, la sociologa o
la logstica entre otros.
En la actualidad los SIG estn teniendo una fuerte implantacin en
los llamados Servicios Basados en la Localizacin (LBS) debido al
abaratamiento y masificacin de la tecnologa GPS integrada en

dispositivos mviles de consumo (telfonos mviles,

el surgimiento de numerosas aplicaciones que permiten la

PDAs, ordenadores porttiles). Los LBS permiten a los dispositivos

publicacin de informacin geogrfica en la web. De hecho este

mviles con GPS mostrar su ubicacin respecto a puntos de inters

tipo de servicios web mapping basado en servidores de mapas que

fijos (restaurantes, gasolineras, cajeros, hidrantes, etc. ms

se acceden a travs del propio navegador han comenzado a

cercanos), mviles (amigos, hijos, autobuses, coches de polica) o

adoptar las caractersticas ms comunes en los SIG tradicionales,

para transmitir su posicin a un servidor central para su

lo que ha propiciado que la lnea que separa ambos tipos de

visualizacin u otro tipo de tratamiento.

software se difumine cada vez ms.

Cartografa en entornos web

La tercera dimensin

Por otro lado el mundo de los SIG ha asistido en los ltimos aos a

Los sistemas existentes en la actualidad en el mercado estn

una explosin de aplicaciones destinadas a mostrar y editar

bsicamente sustentados en la gestin y anlisis en dos

cartografa en entornos web como Google Maps, Bing

dimensiones de los datos, con las limitaciones que esto supone.

Maps u OpenStreetMap entre otros. Estos sitios web dan al pblico

Existen sistemas hbridos a medio camino entre el 2D y el 3D que

acceso a enormes cantidades de datos geogrficos. Algunos de

poseen

ellos utilizan software que, a travs de una API, permiten a los

denominadas de dos dimensiones y media (2.5D) o falso 3D.

capacidades,

fundamentalmente

de

visualizacin,

usuarios crear aplicaciones personalizadas. Estos servicios ofrecen

por lo general callejeros,imgenes areas o de

No obstante hoy en da cada vez ms se requieren aplicaciones

satlite, geocodificacin, bsquedas en nomencltores o

avanzadas con funcionalidades capaces de gestionar conjuntos de

funcionalidades de enrutamiento.

datos complejos tal y como se perciben en el mundo real por el

usuario, es decir, en tres dimensiones. Este entorno proporciona un

El desarrollo de Internet y las redes de comunicacin, as como el

conocimiento

surgimiento de estndares OGC que facilitan la interoperabilidad de

geoespaciales, ya sea a pequea o gran escala, por ejemplo en la

los datos espaciales, ha impulsado la tecnologa web mapping, con

mucho

mejor

de

los fenmenos ypatrones

planificacin urbana, la geologa, la minera, la gestin de redes de

dote a estos sistemas de nuevas funcionalidades tales como la

abastecimiento, etc.

recuperacin selectiva de informacin, el anlisis estadstico, la

generalizacin automtica de mapas o la interpretacin automtica

Las dificultades con que se enfrenta un SIG completamente 3D son

de imgenes geoespaciales.

grandes y van desde las gestin de geometras 3D y su topologa

hasta su visualizacin de una manera sencilla, pasando por el

Las ontologas son

un

componente

clave

de

este

anlisis y geoprocesado de la informacin.

enfoque semntico, ya que facilitan una legibilidad por parte de las

mquinas de conceptos y relaciones en un dominio dado. Esto a su

Actualmente el Open Geospatial Consortium trabaja en cmo

vez permite al SIG centrarse en el significado de los datos en lugar

abordar la combinacin de los diferentes tipos de modelados

de su sintaxis o estructura. Por ejemplo, podemos razonar que un

resultantes de las distintas tecnologas SIG, CIM, CAD y BIM de la

tipo de cobertura del suelo clasificada como bosques de frondosas

forma ms ntegra posible. La interoperabilidad de estos formatos y

caducifolias son un conjunto de datos detallados de una capa sobre

modelos de datos constituye el primer paso hacia la creacin de

cubiertas vegetales de tipo forestal con una clasificacin menos

modelos 3D inteligentes a diferentes escalas.

minuciosa,

Semntica y SIG

automticamente ambos conjuntos de datos en una capa ms

Las

herramientas

lo

que

podra

ayudar

un

SIG

fusionar

general de clasificacin de la cubierta vegetal terrestre.

y

tecnologas

emergentes

desde

la W3C Semantic Web Activity estn resultando tiles para los

problemas de integracin de datos en los sistemas de informacin.
De igual forma, esas tecnologas se han propuesto como un medio
para facilitar la interoperabilidad y la reutilizacin de datos entre
aplicaciones SIG y tambin para permitir nuevos mecanismos de
anlisis. En suma la incorporacin de cierta inteligencia artificial que

Pero el desarrollo futuro de los SIG con la inclusin de la semntica

en la gestin no solo permitira la generalizacin o coflacin de
datos geoespaciales con cierta similitud, sino que, por ejemplo,
facilitara la generacin automatizada o semiasistida de una tarea
tradicionalmente considerada como tediosa y poco gratificante
como es la creacin de metadatos para las diferentes capas
de informacin geogrfica.

Ontologas muy profundas y exhaustivas han sido desarrolladas en

reas relacionadas con el uso de los SIG, como por ejemplo

Los SIG y las IDEs (Infraestructura de datos

espaciales)

la Ontologa de Hidrologadesarrollada por el Ordnance Survey en

el Reino

Unido,

la

ontologa

geopoltica

de

la FAO, las

El crecimiento exponencial de los Sistemas de Informacin

las

Geogrfica, de sus herramientas, y de la facilidad de acceso a las

ontologas SWEET llevadas a cabo por el Laboratorio de Propulsin

mismas, ha producido un efecto no deseado en los organismos de

a Chorro de la NASA.

gobierno que es la exesiva dispersin y divergencia de la

ontologas OWL hydrOntology y Ontologa

GML y

informacin, as como la escasa normalizacin de los datos. Para

Los SIG temporales

atender a esta temtica y lograr una informacin unificada, de

calidad, normalizada, sustentable y de acceso pblico; es que se

Una de las principales fronteras a las que se enfrenta los sistemas

viene trabajando fuertemente en IDEs locales y regionales,

de informacin geogrfica es la de agregar el elemento tiempo a los

obteniendo de esta forma una convergencia de los esfuerzos sobre

datos

la gestin de la informacin pblica, como tambin de la que

geoespaciales.

Los

SIG

temporales

incorporan

las

tres dimensiones espaciales (X, Y y Z) aadiendo adems el tiempo

en una representacin 4D que se asemeja ms a la realidad. La
temporalidad en los SIG recoge los procesos dinmicos de los
elementos

representados.

Por

ejemplo,

imaginmonos

las

posibilidades que ofrecera un sistema de informacin geogrfica

que

permita

ralentizar

acelerar

el

tiempo

de

los

procesos geomorfolgicos que en l se modelizan y analizar las

diferentes secuencias morfogenticas de un determinado relieve
terrestre; o modelizar el desarrollo urbano de una rea determinada
a lo largo de un perodo dado.

corresponde a organismos de investigacin.