A travs de la historia, el trabajo ha pasado por diferentes momentos en los que ha

determinado unos valores, y unos modos de vivir muy particulares, y que estn en
estrecha relacin con la historia social, poltica y econmica de la humanidad. De
alguna manera se puede resumir esta historia del trabajo en cuatro grandes pocas
que estn directamente relacionadas con las revoluciones industriales y de
conocimiento que se han vivido.
Veamos: Cuando el hombre comenz a organizarse en comunidades para dejar de ser
nmada, desde pocas muy antiguas, la agricultura se convirti en la manera de
trabajo ms importante, aunque durante este perodo no se puede hablar de trabajo
en el sentido estricto de la palabra, pues no exista una relacin laboral como tal, ni
era una actividad remunerada. Simplemente existan organizaciones sociales en
las que las personas se dedicaban a labores como la agricultura, la caza, la
artesana, el comercio o la construccin, cada una de estas ocupaciones
representaba un grupo social donde el ms inferior era representado por los
agricultores y los niveles superiores por los comerciantes y constructores; este modo
de vida permaneci durante muchos siglos como la manera ms significativa de
sobrevivir. Las principales caractersticas del trabajo en sta poca era que el trabajo
lo realizaban los esclavos, no exista salario, ni la concepcin de derechos,
por lo tanto las personas tenan que trabajar para sobrevivir.
A travs de la historia se van sucediendo de manera paralela, pero en la que se puede
ver en la actualidad un punto de confluencia comn dos tipos de revolucin que
cambian drsticamente las relaciones de trabajo y todo lo que con l se relaciona
(poltica, economa y sociedad), estas son las revoluciones del conocimiento y las
revoluciones industriales, veamos a continuacin una sntesis de ellas y cmo llegan a
confluir al mismo punto en nuestros tiempos:

Primera Revolucin del Conocimiento

Muchos siglos despus de la era agrcola se da la primer revolucin del conocimiento

que se puede atribuir a Gutemberg con el invento de la imprenta hacia 1.436, que
hizo posible la difusin masiva de la informacin; el resultado de ste invento fue que
el conocimiento dej de estar reservado a unos pocos privilegiados, ya que se
pensaba que el saber era daino para el hombre porque lo converta en un ser
soberbio.1 La imprenta fue el primer gran salto cualitativo en la historia de las
tecnologas de la informacin, pues sent las bases para la reproduccin en serie del
saber, paso que determin el acceso a cierta informacin, y posibilit la toma
decisiones sociales de trascendencia en pleno auge del Renacimiento europeo y con l
del saber humano. Durante sta poca la concepcin del trabajo no cambi mucho,

JERIC, Pilar; GESTIN DEL TALENTO, Prentice Hall, Madrid, 2.001, p.p. 14.

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pues an existan relaciones de esclavitud o de servidumbre indignas para los seres

humanos.

La segunda revolucin del conocimiento

Sucedi 500 aos ms tarde, con los inventos de la radio y la televisin, al comienzo
muchos escpticos crean que la televisin jams superara el poder de la radio, pues
suponan que la gente no se sentara al frente de una pantalla y resulta que la historia
demostr lo contrario, en la actualidad una persona puede pasar frente al televisor 8
ms de 8 horas. Estos inventos transformaron el modo de vida de las personas, fue el
primer paso para la era de las Tecnologas de la informacin y la comunicacin (TIC),
aunque por muchos aos no se les dio la importancia en la educacin, ni en los
procesos de transformacin social, en la actualidad siguen vigentes, aunque con
muchos cambios desde su invencin (radio de banda FM, televisin privada, fibra
ptica y pantalla lquida).

La Tercera y Gran Revolucin del Conocimiento

Se produjo en la dcada de los noventa con Internet, este invento brinda posibilidades
ilimitadas de acceder a informacin. Lo que diferencia esta revolucin de las dos
anteriores, es la velocidad y la escala, pues se han sustituido 500 canales de televisin
y miles emisoras de radio por millones de pginas Web a las que se puede tener
acceso desde cualquier computadora en el mundo. Internet desde sus comienzos ha
sido un sistema abierto y pblico que no ha tenido inconvenientes con revelar sus
secretos tcnicos. Es la plataforma ideal para que multitud de profesionales naveguen
por el ciberespacio ofreciendo sus servicios de manera particular o representando
alguna compaa.

La Primera Revolucin Industrial

Sucede a finales del siglo XVIII, con el invento de la mquina de vapor, este fue el
comienzo de una serie grande de inventos que cambiarn radicalmente el modo de
vida, de relacionarse y de trabajar de las personas de la poca, pudiendo decirse que
el mundo no ha sido igual despus de sta revolucin. Se pasa de una economa
agraria a una economa industrial capitalista. Las principales caractersticas de sta
revolucin en cuanto al trabajo son: desplazamiento de poblacin rural y
fundacin de las primeras grandes ciudades, esta concentracin de masas
favoreci el nacimiento de las primeras fbricas y con ellas el obrero (el
hombre), como la mayor fuerza laboral. Las relaciones de trabajo son de
dependencia, de sometimiento y de rendimiento, existe mercado libre de trabajo, esto
es, los empresarios tenan libertad para contratar y despedir, no existan normas
legales que garantizaran los derechos de los trabajadores y el estado no intervena en
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stas relaciones. Las personas trabajaban por alimentacin y alojamiento, no exista

otro tipo de remuneracin, las jornadas de trabajo podan sobrepasar las 17 horas.
Durante este perodo se dio el nacimiento de la sociedad de clases.

La Segunda Revolucin industrial

A finales del siglo XIX la sociedad industrial contina desarrollando avances cientficos
y tecnolgicos que modifican sustancialmente los modos de produccin. Dos grandes
investigadores se destacan en ste perodo, ellos Taylor y Fayol, quienes proponen
una organizacin cientfica del trabajo en el que se estudian los mtodos y los tiempos
de produccin; comienza la poca de la divisin del trabajo en funciones, en lo
administrativo se crean organizaciones de autoridad vertical que vigilan el desempeo
de los trabajadores, surge una nueva cultura de empresa que se ha arraigado
fuertemente tanto en los empresarios como en los trabajadores, en la que surge la
concepcin de derechos y deberes (nace el sindicalismo como organizacin que
defiende los derechos), las relaciones laborales son administradas por contratos
indefinidos que garantizan estabilidad laboral, se generan una cantidad de
protecciones a los trabajadores representadas en la seguridad social que est en
manos del empresario, es decir, la salud, la vivienda, la educacin, la pensin son
responsabilidad directa de quien contrata; el trabajador por su parte se compromete a
cumplir con lo que se le ordena, a cumplir con el mtodo de trabajo que se le ensea
y a producir la mayor cantidad posible.
Recordemos a Henry Ford cuando deca Cada vez que pido un par de brazos, me
vienen con un cerebro., la divisin del trabajo se da con mucha fuerza, los
trabajadores solo necesitaban un pequeo adiestramiento para desempear labores
repetitivas, y se le liberaba de la responsabilidad sobre la herramienta, maquinaria o
procesos. En este entonces estbamos en una sociedad en la que quien posea el
capital posea el poder, el hombre era concebido simplemente como un recurso ms,
que era intercambiable fcilmente, pero que estaba protegido por las organizaciones
sindicales.

La Tercera Revolucin Industrial

Tras la segunda guerra mundial se puede decir que comienza la tercera revolucin
industrial, se dan cambios profundos en la concepcin del trabajo, es aqu donde
comienzan a conflur ambas revoluciones, pues las nuevas tecnologas entran a
transformar los tradicionales sistemas de produccin y por ende las relaciones del
hombre con el trabajo. En lo industrial, la informtica fractura completamente los
modos de produccin, haciendo todos los procesos mucho ms rpidos y sin costos
por errores. Se puede hablar aqu de la influencia de la robtica, el desarrollo de la
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inteligencia artificial, las mquinas de control numrico y como uno de los inventos
ms significativos Internet.
En la concepcin del trabajo, ya la cantidad es reemplazada por la calidad, la
satisfaccin del cliente y el marketing.
La antigua proteccin laboral es reemplazada por la competencia laboral, es decir,
aquella persona que agregue valor al producto o servicio por el conocimiento que
aporta tendr garantizado el trabajo. Estamos en pleno apogeo del talento, que
desplaz al capital, en la actualidad quien posea el conocimiento podr permanecer en
el mercado. Es as como surgen nuevas formas de relaciones laborales, donde lo
importante es la cualificacin del trabajador, quien es responsable del proceso de
produccin y de la calidad de su trabajo; las relaciones entre trabajadores deben
darse desde la cooperacin y el trabajo en equipo. Vemos entonces, como en la
actualidad no se requiere una gran inversin o gastos de capital considerables para
ser econmicamente activos y exitosos. El conocimiento es hoy en da el nico recurso
significativo, y mucho ms importante que el trabajo, la tierra y el capital.2
La convergencia entre la tercera revolucin industrial y la tercera revolucin
del conocimiento presenta al hombre de hoy nuevos paradigmas ticos frente a lo
que significa el trabajo, surgen nuevos valores que antes no eran considerados. El
trabajador de hoy debe ser una persona con iniciativa, creatividad, capacidad para
solucionar problemas y tomar decisiones, responsable ms por autocontrol que por
vigilancia externa; el nuevo trabajador debe tomar consciencia de que sus errores lo
afectan tanto a l como a toda la organizacin; la honestidad adquiere una nueva
dimensin de autorregulacin. Es ms responsable de sus actos, debe actualizarse
constantemente, corre el riesgo de salir del mercado laboral muy pronto, la
permanencia en un trabajo depende de los resultados, no del tipo de contratacin.
Debe asumir la filosofa de la calidad como principio tico cotidiano en el desempeo
de su oficio, no como algo impuesto ni ajeno a l.
Hoy en da no se puede ver el trabajo como un Castigo Divino, sino como la mayor
oportunidad de autorrealizacin y trascendencia personal y comunitaria, ste es el
nuevo reto.
Veamos ahora un cuadro comparativo entre las actitudes del trabajador tradicional
(pensamientos y actitudes propias de la segunda revolucin industrial) y las actitudes
y retos para el nuevo trabajador.

TISSEN, Ren, y otros, El Valor del Conocimiento, Prentice Hall, Espaa, 2.000, pp. 45.

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Del trabajador tradicional al profesional con talento...

Trabajador Tradicional

Profesional con talento

Lealtad a la organizacin

Lealtad a s mismo, a su equipo

de trabajo y a sus proyectos.

Bsqueda de estabilidad

Pasin por la accin y el cambio.

Nivel medio de confianza

Alto nivel de confianza

Plan de carrera a muy largo plazo

Espera estar en la empresa poco

tiempo

Enfoque de salario y posicin

Enfoque de crecimiento personal,

oportunidad y dinero

Le gustara una vida equilibrada

Demanda una vida equilibrada

Miedo al cambio

Cmodo con el cambio

Ajuste a la nueva tecnologa

Uso de la tecnologa como

segunda naturaleza, como un
hbito

Trabaja muchas horas

Prefiere ser juzgado por los

resultados

Cree que la Direccin es capaz de

responder a todo

Quiere que la direccin sea

consistente

Lema: trabaja duro y tendrs

xito

Lema: Trabaja bien, disfruta con

tu trabajo y suprate.

Al igual que se habla de trabajadores con talento, las organizaciones se estn viendo
comprometidas con asumir los nuevos paradigmas, ellas deben volverse
organizaciones de conocimiento, es decir, su estructura ya no es de orden piramidal ni
de autoridad, sino sistmica y funcional. En lo sistmico se hace referencia a que se
organiza en equipos que interactan unos con otros de manera compleja, casi
impredecible, pero orientada hacia la misin, que en ltima instancia es la que
direcciona hacia un mismo fin el trabajo de cada equipo. La organizacin es un

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sistema que tiene unas entradas, unos procesos y unas salidas y se autorregula para
lograr los objetivos.
En lo funcional se hace referencia a que el trabajo de supervisin o de jefaturas
desaparece en el sentido tradicional en que se conceba, stos pasan a ser ms bien
gestionadores, personas que dinamizan, que sirven como punto de enlace entre un
equipo y otro, y que tienen relaciones con los clientes externos y mucho conocimiento
de la organizacin como tal y del entorno en general. Ya no necesitan vigilar a nadie,
puesto que cada quien, para poder ser competente, debe autorregular su
comportamiento.

Bibliografa

JERIC, Pilar; GESTIN DEL TALENTO, Prentice Hall, Madrid, 2.001, pp. 14.
TISSEN, Ren, y otros, El Valor del Conocimiento, Prentice Hall, Espaa, 2.000, pp. 3
305.
DOCUMENTOS ALEPH: La Sociedad de la Informacin, Globalizacin de la Economa y
los mercados y La Revolucin Tecnolgica.

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