TERAPIA COGNITIVA DE LA DEPRESION- Aaron Beck.

Definicin de la terapia cognitiva

La terapia cognitiva es un procedimiento activo, directivo, estructurado y de
tiempo limitado que se utiliza para tratar distintas alteraciones psiquitricas
( depresin, ansiedad, fobias, etc.). se basa en el supuesto terico de que los
efectos y la conducta de un individuo estn determinados en gran medida
por el modo que tiene dicho individuo de estructurar el mundo. Sus
cogniciones se basan en actitudes o supuestos (esquemas) desarrollados a partir
de experiencias anteriores.
Las tcnicas teraputicas van encaminadas a identificar y modificar
conceptualizaciones distorsionadas y falsas creencias (esquemas) que subyacen
a estas cogniciones
El mtodo consiste en experiencias de aprendizaje especificas donde se le
ensea al paciente operaciones como

Controlar pensamientos automticos negativos.

Identificar relaciones entre cognicin, afecto y conducta.
Examinar la evidencia a favor y en contra de sus pensamientos

distorsionados
Sustituir cogniciones desviadas por interpretaciones ms realistas
Aprender a identificar y modificar falsas creencias que le predisponen a
distorsionar sus experiencias.
La terapia se centra en sntomas objetivos especficos. Se identifican las

cogniciones que estn a la base de dichos sntomas y se someten a una

investigacin lgica y emprica.
Caractersticas nuevas de la terapia cognitiva.
La terapia cognitiva difiera de la terapia convencional en: la estructura
formal de las sesiones y los tipos de problemas en que se centra.

Empirismo colaborativo: el terapeuta se encuentra en continua actividad e

interacta intencionalmente con el paciente, el cual colabora en la
formulacin del tratamiento. Sin embargo esto puede verse impedido por
los sntomas que presenta, por lo cual el terapeuta necesita valerse de

inventiva para estimar al paciente a participar activamente en las

operaciones teraputicas.
Se centra en problemas aqu-y-ahora: el objetivo es investigar los
pensamientos y sentimientos del paciente durante la sesin teraputica y
entre las sesiones. El terapeuta cognitivo colabora activamente con el
paciente en la exploracin de las experiencias psicolgicas de ste y en la
elaboracin de programas de actividades y tareas para realizar en casa.
La terapia cognitiva difiere de la terapia de la conducta en su mayor nfasis

sobre las experiencias internas (mentales) del paciente, tales como pensamientos,
sentimientos, deseos, aspiraciones y actitudes. La estrategia general de la terapia
cognitiva se puede diferenciar del resto de las escuelas de terapia por su nfasis
en la investigacin emprica de los pensamientos, inferencias, conclusiones, y
supuestos automticos del paciente. El terapeuta formula las ideas y creencias
desviadas del paciente acerca de si mismo, sus experiencias y su futuro en
trminos de hiptesis, cuya validez se intenta comprobar de modo sistemtico.
As, casi todas las experiencias pueden darnos la oportunidad de realizar un
experimento relevante a los puntos de vista o creencias negativas del paciente.
Supuestos generales en los que se basa la terapia cognitiva.
1. La percepcin y experiencia son procesos activos que incluyen tanto datos
de inspeccin como de introspeccin.
2. Las cogniciones del paciente son resultado de una sntesis de estmulos
internos y externos.
3. El modo que tiene un individuo de evaluar una situacin se hace evidente, a
partir de sus cogniciones.
4. Estas constituyen el campo fenomnico de una persona, que refleja la
configuracin de la persona acerca de si misma, su mundo, su pasado y
futuro.
5. Las modificaciones del contenido de las estructuras cognitivas de una
persona influyen en su estado afectivo y en sus pautas de conducta.
6. Mediante la terapia psicolgica, un paciente puede llegar a darse cuenta de
sus distorsiones cognitivas.
7. La correccin de estos constructos errneos puede producir una mejora
clnica.

El modelo cognitivo de la depresin.

Este modelo postula tres conceptos especficos para explicar el sustrato
psicolgico de la depresin:
1)
2)
3)
1)

La triada cognitiva
Los esquemas
Los errores cognitivos. (errores en el procesamiento de la informacin)
Concepto de triada cognitiva.
La triada cognitiva consiste en tres patrones cognitivos que inducen al

paciente a considerarse a s mismo, su futuro y experiencias de un modo

idiosincrtico (particular)

Primer componente se centra en la visin negativa del paciente acerca de

s mismo. El paciente se ve desgraciado, torpe, enfermo, con poca vala.
Tiende a atribuir sus experiencias desagradables a un defecto suyo, de tipo
psquico, moral o fsico. Debido a este modo de ver las cosas, el paciente
cree que, a causa de estos defectos es un intil y carece de valor. Tiende a
subestimarse a criticarse a s mismo en base a sus defectos. Piensa que
carece de los atributos que considera esenciales para lograr la alegra y

felicidad.
El segundo componente se centra en la tendencia del depresivo a
interpretar sus experiencias de una manera negativa. Le parece que el
mundo le hace demandas exageradas y/o le presenta obstculos
insuperables para alcanzar sus objetivos. Interpreta sus interacciones con
el entorno en trminos de relaciones de derrota o frustracin. Estas
interpretaciones negativas se hacen evidentes cuando se observa como
construye las situaciones en direccin negativa, aun cuando pudieran
hacerse interpretaciones alternativas ms plausibles. La persona depresiva
puede darse cuenta de que sus interpretaciones negativas iniciales estaban
desviadas si se le anima a reflexionar sobre otras alternativas menos

negativas
El tercer componente se centra en la visin negativa acerca del futuro.
Cuando la persona depresiva hace proyectos, est anticipando que sus
dificultades o sufrimientos actuales continuaran indefinidamente. Espera

penas, frustraciones y privaciones interminables, es decir que sus

expectativas son de fracaso.
El modelo cognitivo considera el resto de los signos y sntomas del
sndrome depresivo como consecuencia de los patrones cognitivos negativos. Por
ejemplo, si un paciente piensa errneamente que va a ser rechazado reaccionara
con el mismo efecto negativo (tristeza, enfado) que cuando el rechazo es real.
Los sntomas motivacionales son poca fuerza de voluntad, deseos de
escape y evitacin. Estos vienen provocados por el pesimismo y
desesperacin del paciente.
La creciente dependencia puede verse como una tendecia a buscar
ayuda y seguridad en otros que el considera mas competentes y
capacitados, dado que se ve como inepto, sobreestima la dificultad
de las tareas y espera fracasar en todo.
Los sntomas fsicos como la apata y las pocas energas pueden ser
consecuencia de la creencia del paciente de que est predestinado a
fracasar en todo cuanto se proponga. La visin negativa del futuro
puede producir una inhibicin psicomotriz.
2) Organizacin estructural del pensamiento depresivo.
Un segundo componente del modelo cognitivo es el que se refiere al
modelo de esquemas. Este concepto se utiliza para explicar porque mantiene el
paciente depresivo actitudes que le hacen sufrir y son contraproducentes, incluso
en contra de la evidencia objetiva de que existen factores positivos en su vida.
Cualquier situacin est compuesta por un amplio conjunto de estmulos. El
individuo atiene a estmulos especficos, los combina y conceptualiza la situacin.
Una persona tiende a ser consciente en sus respuestas a tipos de fenmenos
similares. Ciertos patrones estables constituyen la base de la regularidad de las
interpretaciones acerca de un determinado conjunto de situaciones. El trmino
esquema designa estos patrones cognitivos estables.
Cuando una persona se enfrenta a una circunstancia. Es esquema es la
base para transformar los datos en cogniciones (definidas como cualquier idea con
contenido verbal o grfico). As, un esquema constituye la base para localizar,

diferenciar y codificar el estmulo con que se enfrenta el individuo. Este categoriza

y evala sus experiencias por medio de una matriz de esquemas.
Los tipos de esquemas empleados determinan el modo como un individuo
estructurar distintas experiencias. Un esquema puede permanecer inactivo
durante largos periodos de tiempo y ser activado por inputs ambientales
especficos (situaciones generadoras de ansiedad). Estos esquemas activados en
una situacin especfica determinan la manera de responder de la persona. En la
depresin las conceptualizaciones de los pacientes acerca de determinadas
situaciones se distorsionan de tal modo que se ajustan a esquemas inadecuados
prepotentes. El paciente pierde gran parte del control voluntario sobre sus
procesos de pensamiento y es incapaz de acudir a otros esquemas mas
adecuados.

Cuando

los

esquemas

idiosincrticos

prepotentes

producen

distorsiones de la realidad y errores sistemticos en el pensamiento depresivo,

este se ve incapacitado para considerar que sus interpretaciones negativas son
errneas. En los casos ms graves el pensamiento est dominado completamente
por esquemas idiosincrticos, absorto en pensamientos negativos, repetitivos,
perseverantes y puede encontrar difcil concentrarse en estmulos externos o
emprender actividades mentales voluntarias (solucin de problemas, recuerdos).
En tales casos, la organizacin cognitiva del depresivo puede llegar a ser tan
independiente de la estimulacin externa que el individuo no responda a los
cambios que se producen en su entorno inmediato.
3) Errores en el procesamiento de la informacin.
Los errores sistemticos que se dan en el pensamiento del depresivo
mantienen la creencia del paciente en la validez de sus conceptos negativos,
incluso a pesar de la existencia de evidencia contraria.

Inferencia arbitraria: proceso de adelantarse a una conclusin en

ausencia de la evidencia que la apoye o cuando la evidencia es contraria a

la conclusin.
Abstraccin selectiva: se centra en un detalle extrado fuera de su
contexto, ignora lo ms relevante de la situacin y solo conceptualiza en
base a ese detalle

Generalizacin excesiva: elabora una conclusin en base a hechos

aislados y de aplicar el concepto tanto a situaciones relacionadas como
inconexas.
Maximizacin y minimizacin: quedan reflejadas en los errores cometidos

al evaluar la significacin del evento, los errores de tal calibre constituyen

una distorsin.
Personalizacin: tendencia del paciente a atribuirse a si mismo fenmenos

externos cuando no existe conexin alguna.

Pensamiento absolutista dicotmico: se manifiesta en la conducta de
clasificar experiencias segn una o dos categoras opuestas, por ejemplo
impecable- sucio.
Una manera de abordar el desorden de pensamiento en la depresin es

conceptualizarlo en trminos de modos primitivos de organizar la realidad vs.

Modos maduros. Es claro que las personas depresivas tienden a estructurar sus
experiencias de un modo bastante primitivo.
PENSAMIENTO PRIMITIVO
No dimensional y global: soy un miedoso

PENSAMIENTO MADURO
Multidimensional: soy medianamente miedoso,

Absolutista y moralista: soy un despreciable

bastante generoso y ciertamente inteligente.

Relativo: no emite juicios de valor: soy ms

cobarde

cobarde que la mayora de las personas que

Invariable: siempre fui y ser un cobarde

conozco.
Variable: mis miedos varan de un momento a

diagnostico basado en el carcter: hay algo

otro y de una situacin a otra.

diagnostico conductual: evito en gran medida

extrao en mi carcter
Irreversibilidad: como

intrnsecamente

algunas situaciones y tengo diversos miedos

Reversibilidad: puedo aprender modos de

dbil, no hay nada que se pueda hacer con mi

afrontar situaciones y de luchar contra mis

problema.

miedos.

soy

Segn esta representacin esquemtica, el paciente depresivo tiende a

interpretar sus experiencias en trminos de privaciones o derrotas (no
dimensionales) y como algo irreversible (fijo). Consecuentemente, se considera a
si mismo como perdedor (categrico, emite juicios de valor) y como una persona
predestinada (dficits de carcter irreversibles).
Predisposicin y desencadenamiento de la depresin

La teora propone que algunas experiencias tempranas proporcionan la

base para formar conceptos negativos sobre uno mismo, el futuro y el mundo.
Estos esquemas pueden permanecer latentes y ser activos por determinadas
circunstancias, anlogas a las experiencias inicialmente responsables de la
formacin de las actitudes negativas.
En respuesta a situaciones traumatizantes, el pensamiento d ela persona
con tendencia a la depresin va desarrollando ideas negativas acerca de todos los
aspectos de su vida.
Un modelo de interaccin recproca.
Como seala Bandura, la conducta de una persona influye sobre otros
individuos, cuyas acciones, a su vez, influyen sobre la persona. Puede que una
persona con principios de depresin de aparte de personas significativas, estas
consideren esto malo y respondan con rechazos o criticas lo que aumenta su
propio autorrechazo y autocritica. Por el contrario, una relacin interpersonal
armoniosa puede actuar como amortiguador de una depresin incipiente.
Revoluciones cognitivas: paradigmas cientficos y relativos a la depresin.
Qu es lo revolucionario en el nuevo paradigma cientfico de la depresin?
En primer lugar se centra en el paradigma personal del paciente. En segundo
lugar, conceptualiza este paradigma en trminos de una revolucin cognitiva.
Especficamente, la organizacin cognitiva del depresivo ha experimentado una
revolucin que produce una notable inversin en la forma como el paciente
construye la realidad.
Este paradigma afirma que el paradigma personal del paciente cuando se
encuentra en estado depresivo da lugar a la visin distorsionada de s mismo y del
mundo.
Requisitos previos para llevar a cabo la terapia cognitiva de la depresin.
1. El terapeuta debe poseer un slido conocimiento del sndrome clnico de la

depresin
Caractersticas de la depresin:

Presenta un conjunto de sntomas y conductas peculiares que la hacen

diferente de otras neurosis

Tiende a seguir un desarrollo determinado, suele comenzar con un grado

medio de intensidad y suele ser episdica, con periodos en que se da una

ausencia de los sntomas.

A causa de la complicacin letal de este sndrome, es decir, el suicidio, el

diagnstico de la depresin es importante.

Determinados tratamiento s somticos han sido aplicados con xito a la

depresin.
Existe una creciente evidencia que indica la presencia de un tipo de
alteracin biolgica en la depresin debido a un agotamiento o fatiga de los

neurotransmisores.
Existe evidencia de que ciertos tipos de depresin tienen fuerte

componente hereditario.
El contenido especfico de las distorsiones cognitivas y de los supuestos

subyacentes es diferente del que se da en otros trastornos.

El tipo de factores desencadenantes surgen de una prdida percibida o

real.
2. El terapeuta necesita una serie de capacidades especializadas para
reconocer al paciente suicida y determinar el riesgo del suicidio.
3. El terapeuta debe ser un buen terapeuta, respondiendo con inters,
aceptacin y empata.
Limitaciones de la terapia cognitiva.
Diversos estudios sistemticos sobre la terapia cognitiva ponen de
manifiesto lo prometedor de la misma.
En vista del hecho de que se necesita basta informacin para que quede
bien definido el papel de la terapia cognitiva en el tratamiento, los profesionales
deben observar las siguientes advertencias:

Excepto con propsitos de investigacin, la terapia debe limitarse a

aquellos tipos de pacientes cuya responsabilidad a este mtodo haya sido

probada en estudios previos.

La efectividad de esta terapia se ha demostrado solamente con pacientes
depresivos externos que constituan casos de depresin unipolar no
psictica.
EL PAPEL DE LAS EMOCIONES EN LA TERAPIA COGNITIVA

Es evidente que la riqueza de la experiencia humana es una combinacin

de sentimientos y emociones. Sin las emociones, no existira la sensacin de
descubrimiento, ni la diversin de situaciones graciosas. Desprovistos de
sentimientos, los seres humanos operaran a un nivel puramente cerebral.
En cierto sentido, la persona depresiva es como un ser puramente
cerebral. Puede ver la gracia de un chiste pero no lo divierte. Sin embargo,
paradjicamente,

si

experimenta

en

grado

muy

agudo

las

emociones

desagradables.
Por lo que, la finalidad de la terapia cognitiva consiste en mitigar las
alteraciones emocionales y otros sntomas. El terapeuta debe estar aletar a
ocasiones en que se produce una intensificacin de las emociones negativas del
paciente. El terapeuta debe ser capaz de empatizar con las experiencias
emocionales dolorosas del paciente, as como de identificar las cogniciones
inadecuadas y los lmites entre pensamientos negativos y sentimientos negativos.
Paralelamente, el terapeuta debera estar alerta a la menor seal de diversin y
satisfaccin a fin de fomentar estas emociones agradables.
Identificacin y expresin de las emociones.
A la hora de determinar las reacciones emocionales del paciente, el
terapeuta debe tener cuidado para no caen en la trampa semntica de interpretar
como emocin cualquier frase que se rotule con la palabra siento, por ejemplo no
siempre que el paciente diga siento que soy un intil, esta idea est asociada a un
sentimiento.
El terapeuta debe intentar evaluar la capacidad del paciente para detectar e
identificar sus sentimientos, mediante la formulacin de preguntas bien elegidas
para elicitar los sentimientos del paciente antes de pasar a explorar los
pensamientos inadecuados y las creencias errneas.
Por ltimo, podemos decir que en el contexto de animar al paciente a
expresar sus sentimientos, se ha observado que a veces este se quedaba
sorprendido al comprobar que el terapeuta acepta e incluso empatiza con sus
sentimientos de tristeza e infelicidad. As el paciente siente alivio y comienza a
salir de la depresin.

El papel de las emociones en la relacin teraputica

Casi todos los componentes en la relacin teraputica son emocionales, por
lo que la eficacia de la relacin teraputica depende en gran medida de la
capacidad del paciente para experimentar y expresar sus sentimientos durante la
sesin.
Los pacientes depresivos manifiestan con frecuencia un sentimiento de falta
de autenticad. Esto va cambiando a medida que van confiando en el terapeuta, y
lloran durante una sesin teraputica. Aqu, los efectos de la terapia se
intensifican ya que el paciente logra sentir que puede tener un lugar donde no ser
juzgado.
El terapeuta debe tener en claro que al que est tratando es al paciente y
no a l mismo, por lo que no debe servirse de la terapia para arreglar sus
problemas.
Los sentimientos son aceptables, el terapeuta adopta una postura en donde
los sentimientos del paciente pueden discutirse adecuadamente durante la sesin,
sin embargo no dedicarla por completo a la emocionalidad el paciente