EVOLUCIN HISTORICA DE LA HIPOTESIS DE GAIA

La teora Gaia, concebida por el qumico ingles James Lovelock al

final de la dcada de los sesentas, propone que nuestro planeta se
comporta como un organismo viviente. Desde su incepcin, la teora ha
impulsado el quehacer cientfico y encendido el fuego de la imaginacin de
incontables mentes. Estudiando la composicin atmosfrica de la Tierra y
de planetas vecinos mientras trabajaba para la NASA, Lovelock observ
que las atmsferas de Venus y Marte se encontraban en equilibrio qumico,
mientras que la de nuestro planeta pareca encontrarse en un alto estado
de desequilibrio. A sabiendas de que un clima dado depende de una
composicin atmosfrica determinada, el investigador cay en cuenta de
que la Tierra haba mantenido condiciones atmosfricas aptas para la vida
(o en desequilibrio qumico) por un largo perodo de tiempo a pesar de un
aumento de 30% en la luminosidad solar. Es decir, aun con una mayor
incidencia solar (Ej. un planeta con mayor temperatura), la atmosfera
terrestre se mantuvo en un dinmico equilibrio propicio para la evolucin
de la vida.
Estos hechos condujeron a Lovelock ha suponer que los organismos
vivos eran los responsables de influenciar y regular la composicin
atmosfrica de la Tierra mantenindola apta para su sobrevivencia. As, a
travs de diversas publicaciones, surga la hiptesis Gaia. Tiempo despus
y con la valiosa colaboracin de la microbiloga estadounidense Lynn
Margulis, fue posible reconocer no slo los mecanismos por los cuales la
biota regulaba su entorno activamente, sino que tambin el dinamismo del
una vez pensado esttico entorno. La hiptesis fue reemplazada por el
supuesto de que la biota y su ambiente conforman un solo proceso
evolutivo auto-regulante, en el que ninguna de las dos partes se encuentra
a cargo. La teora Gaia reconoce que la vida y el planeta Tierra son fieles
compaeros en el viaje de la evolucin.

Volviendo a los descubrimientos iniciales de Lovelock, es muy posible

suponer que en sus inicios, nuestro planeta evolucionaba hacia un estado
como el de Marte y Venus-un cuerpo estelar rido con una atmsfera
desprovista de energa y grandemente compuesta de dixido de carbono.
Sin embargo, los primeros organismos (bacterias) que emergieron en el
planeta utilizaron los compuestos encontrados en la corteza terrestre, los
ocanos y la atmsfera para crear sus diminutos cuerpos unicelulares. Las
primigenias bacterias regresaban sus desechos al ambiente y sus propios
cuerpos a la hora de su muerte y al llegar a una considerable abundancia
fueron capaces de cambiar la composicin de la atmsfera, los ocanos y
la corteza terrestre. Poco despus su origen, la biota se adaptaba no solo
al entorno geolgico de su nacimiento sino a un ambiente de su propia
creacin. Biota y ambiente se entrelazaron ntimamente en una relacin
planetaria de reciprocidad que ha mantenido las condiciones ambientales
aptas para la vida desde hace aprox. 3.6 billones de aos.
Adems de la regulacin de la temperatura global atmosfrica, la
teora Gaia propone como evidencia la existencia de distintos procesos
homeostticos o autorregulantes a nivel planetario. La concentracin de
oxgeno atmosfrico, fuente de vida para incontables especies, es
mantenida a determinados niveles a travs de miles de aos, sin importar
que el oxgeno sea uno de los elementos ms reactivos que se conocen. De
la misma forma, a pesar del constante flujo de partculas y compuestos
salinos que encuentran su camino hacia los ocanos, la salinidad ocenica
se ha mantenido constante a travs del tiempo. El dixido de carbono y su
ciclaje desde su origen volcnico a la atmosfera pasando por organismos
fotosintetizadores, suelos, rocas, bacterias, ros, hasta los ocanos y
magma, constituye tambin uno de los principales circuitos homeostticos
planetarios. El dixido de carbono, el oxgeno atmosfrico, la salinidad de
los ocanos y la temperatura global, y la vida constituyen diferentes
facetas de la danza planetaria conocida como la teora Gaia.

IMPORTANCIA
La teora Gaia ha tenido numerosas y valiosas contribuciones a la
ciencia. Ahora sabemos que los distintos organismos que pueblan el
planeta sirven como vectores de transferencia de nutrientes entre
diferentes ecosistemas, que la biota influye grandemente en las tasas de
intemperismo de las rocas y que microorganismos estn involucrados en la
formacin de nubes y por ende en la regulacin del clima planetario, y
mucho ms. Con relacin a la teora de evolucin por seleccin natural de
Darwin, Gaia amplia esta visin al postular que los organismos no solo se
adaptan a su ambiente sino que tambin lo influencian, y ms an,
conforman un solo proceso.
A nivel filosfico, la teora Gaia ofrece una nueva manera de hacer
ciencia. Al intentar estudiar el planeta como un todo, como un metaorganismo, es necesario un enfoque trans-disciplinar en el que diferentes
ramas de la ciencia (Ej. ecologa, geologa, microbiologa, etc.) se unen y
participan para generar estructuras coherentes de conocimiento. De esta
manera va ms all de la visin mecnica y reduccionista de la ciencia
convencional, proponiendo alternativas de accin para hacer frente a la
crisis ecolgica planetaria actual.
Pero tal vez, la contribucin ms importante de la teora Gaia se ha
sentido a la sociedad en general. Ha contribuido a generar una visin ms
ecolgicamente orientada, enfatizando la ntima relacin entre todos los
seres vivos y el planeta. As tambin hace nfasis en la gran influencia que
los seres vivos, incluyendo el Homo sapiens, tienen en su entorno del cual
dependen, re-empoderndonos para enmendar los daos que hemos
causado a nuestro hogar y sus habitantes.
LA VENGANZA DE GAIA:

Este libro se basa haciendo referencia a la Teora Gaia que toma a la

Tierra como un organismo viviente, que se auto regula, formado por
diversos

componentes,

fsicos,

qumicos,

biolgicos,

humano

que

interactan entre s. Y que los humanos estamos cada vez ms

infringiendo un dao mayor. El crecimiento de la poblacin humana, la
degradacin de la Tierra, el agotamiento de los recursos, la acumulacin
de desechos, los cambios climticos, los abusos de la tecnologa y la
destruccin de la biodiversidad en todas su formas, constituyen una
amenaza para el bienestar de los humanos, una amenaza a la que
generaciones

anteriores

no

hubieron

de

enfrentarse.

Define

la

humanidad que ha crecido en poblacin de una manera progresiva como si

nuestra sola presencia en este mundo afecta a este organismo viviente.
Gaia como si fuera una enfermedad. Compara a Gaia como con un ser
humano cuando est enfermo y nos brinda cuatro posibilidades:

Destruccin de los organismos invasores

Infeccin crnica
Destruccin del Husped
Simbiosis
La Tierra con slo un suspiro puede acabar con miles de personas y

los desastres que hemos presenciado hasta ahora no son nada comparado
con lo que puede llegar a pasar. Debido al abuso la Tierra, la mayora de
nosotros moriremos es decir la enfermedad ser erradicada. La Tierra es
como un paciente enfermo, tiene fiebre, y esto debe de ser nuestra mayor
preocupacin probablemente este sea el comienzo de algo peor. Nuestras
vidas y la de nuestros descendientes dependen de mantener sano a este
paciente. El desarrollo sostenible del que muchos hablan y ponen
supuestamente en prctica no es la solucin, hay que cuidar a la tierra
porque si no ella cuidar de s misma y entonces nosotros no seremos
bienvenidos en este hogar al que llamamos Tierra.

Sus objetivos no son fijos sino que se ajustan al medio ambiente de cada
momento y se adaptan a las formas de vida que alberga encada poca.
Gaia es un sistema fisiolgico porque parece tener el objetivo inconsciente
de regular el clima y la qumica de forma que resulten adecuados para la
vida. Para comprender y tratar de salir del lo en el que nos hemos metido
con el cambio climtico es necesario conocer la verdadera naturaleza de la
Tierra e imaginarla como el ser vivo ms grande del sistema solar, no
como algo inanimado Hasta que no se produzca este cambio en nuestros
corazones y mentes no percibiremos instintivamente que vivimos en un
planeta vivo que responder a los cambios que efectuamos sobre l bien
aniquilando los cambios o bien aniquilndonos a nosotros.