TAMBORES IORUB NO BRASIL1

NORTON F. CORRA2
nortonfc@ibest.com.br

O presente trabalho, de enfoque antropolgico, aborda os tambores rituais

bimembranfonos utilizados principalmente no batuque, uma religio do chamado
modelo jje-nag caracterstica do Estado do Rio Grande do Sul, no extremo-sul
brasileiro; e secundariamente, os tambores do xang do Pernambuco e do tambor-demina do Maranho, ambos estados do nordeste do Brasil, que utilizam instrumentos
do mesmo tipo. Nos finais do texto levanto algumas questes mais amplas que
envolvem o tambor,
a msica e a
rtmica corporal, projetando-as,
comparativamente, sobre o pano de fundo da viso de mundo do batuque e do
cristianismo ocidental.
Para contextualizar o tambor no universo religioso do batuque, delineio os
traos mais marcantes desta religio e os principais eventos onde executado, as
solenidades para os deuses e para os mortos. Ilustrando a importncia que possui
nesse universo, relato dois episdios que assisti, em que o tambor ocupava o centro
da questo.
Os dados sobre os tambores rio-grandenses foram obtidos a partir de
pesquisas de campo que desenvolvi, entre 1969 e 1989, junto a muitos templos de
batuque, em Porto Alegre, capital do Estado. Durante e depois deste perodo, ainda,
compareci a festas de batuque em Montevidu, no Uruguai e Buenos Aires, na
Argentina, para onde foram levados por sacerdotes e iniciados.
A metodologia
compreendeu, a partir de uma abordagem qualitativa, a utilizao de entrevistas,
histrias de vida e observaes, alm de experincias pessoais, uma vez que aprendi
razoavelmente a executar estes instrumentos
e os cnticos sagrados que
acompanham.
Pude observar tambores atuando (assim como pude execut-los), tambm, em
rituais do tambor-de-mina, em So Lus, a capital maranhense, onde moro, hoje, e
em um dos locais para os quais migraram, tudo indica, a partir da: Belm, capital
do Par. Observei-os, em ao, ainda, em cerimnias do xang, em Recife, capital
pernambucana. E, finalmente, em Havana, Cuba, pude examinar o modelo local do
instrumento, experimentar sua sonoridade.

Apresentado originalmente no Congress of the Latin American Studies Associatio (LASA), Rio de
Janeiro, Brasil, 11a 14 de julho de 2009, como Os bimembranfonos ioruba no Brasil foi
revisado, incluindo o ttulo.
2
Norton F. Corra antroplogo e professor da Universidade Federal do Maranho, Brasil.

Objetivando contextualizar a localizao e origens destes instrumentos no

territrio brasileiro, componho um breve histrico da escravido africana no Brasil,
com nfase no Rio Grande do Sul.

Brasil
A economia brasileira, desde os primeiros momentos, at a abolio da
escravatura, em 1888, foi movida, basicamente, pela mo de obra escrava. Isto
significa que a construo das bases da riqueza brasileira (mas o que tambm
extensivo s do Primeiro Mundo), deve-se principalmente fora de trabalho do
escravo africano. importante acrescentar que, provavelmente em funo do
racismo, muito raramente tal questo referida pelos historiadores locais.
Calcula-se que teriam sido trazidos entre 4 a 5 milhes de africanos, para o
Brasil, neste perodo. As diversas populaes africanas levadas para as vrias regies
do territrio brasileiro participaram tambm, com suas especificidades, da
construo das culturas regionais.
Parece haver uma relao direta entre a histria africana, as origens das
diversas populaes escravizadas e a histria brasileira. A partir da colonizao do
Brasil, nos meados do sculo XVI, a economia se desenvolveu atravs dos
impropriamente chamados ciclos econmicos. So, na verdade, uma sequncia
cronolgica estabelecida a partir do tipo de produo vigente, na poca, destinada
exportao. Destacam-se o acar, minerao e caf, nesta ordem. Mas no foram
apenas estas as fontes de riqueza: na regio norte, por exemplo, nos meados do
sculo XVIII, foi criada a Companhia de Comrcio do Maranho e Gro-Par, com
o objetivo principal de fornecer escravos para as atividades econmicas locais. No
Rio Grande do Sul registra-se o surgimento de grandes charqueadas, em nvel
industrial, fundadas tambm nos finais do sculo XVIII.
O acar teve muita importncia, como principal produto de exportao,
durante os sculos XVI e XVII, sendo as regies de Pernambuco e Bahia, no
nordeste brasileiro, e So Vicente, no sudeste, as mais relevantes em volume de
produo. Mas foram fundados muitos estabelecimentos de menor porte, no litoral,
de norte a sul, e no interior do Pas. O desenvolvimento da lavoura canavieira, no
territrio brasileiro, corre paralelo, historicamente, colonizao portuguesa na
frica, que se centra na regio do antigo Congo, em Angola e, mais tarde, em
Moambique. Tais regies forneceram escravos no apenas para a cana de acar, a
minerao e o caf, mas para todas as demais atividades, rurais e urbanas, onde
pudesse ser aplicada a mo de obra escrava. O fluxo de escravos bantos no teve
interrupo at a cessao efetiva do trfico, em 1850. No por outra razo que
populaes dessa origem se fizeram presentes em praticamente todo o territrio
brasileiro, foram numericamente superiores aos sudaneses (da Guin), na proporo
aproximada de 3 para 1 e contriburam com a maior herana cultural negra ao Brasil.
Com efeito, a lngua brasileira incorporou um significativo nmero de termos desta
origem principalmente quimbundo na toponmia, culinria, topnimos,
vocabulrio em geral. Da mesma forma, so de origem banto boa parte das
2

manifestaes culturais populares brasileiras, especialmente as calcadas no ritmo e

que envolvem danas, como o samba e suas variantes, os muitos tipos de congadas,
certos autos-populares, alm da religio denominada de umbanda, como veremos
adiante, espalhadas por todo o territrio brasileiro.
A minerao tambm conseqncia de expedies, criadas pelo governo e
particulares, cujo objetivo inicial era a caa ao ndio, para atuar como mo de obra
na lavoura aucareira. Nesta busca, que em alguns casos avana milhares de
quilmetros para o interior brasileiro, foram descobertas minas de ouro, prata e
diamantes em vrias regies, especialmente no hoje estado de Minas Gerais, no
sudeste. O ciclo da minerao inicia nos finais do sculo XVII, atingindo o auge no
XVIII. Nos meados deste ltimo sculo, na frica, o poderoso reino de Oi, na hoje
Nigria, entra em decadncia, processo que se acentua no sculo seguinte, sendo
seus integrantes escravizados e despachados tambm para o Brasil.
Outras
populaes vizinhas, como os jje, do atual Benin, passam pelo mesmo problema.
No sculo XIX, o caf, que alcanava altos preos no mercado internacional,
comea a ser cultivado em grandes plantaes em So Paulo e Rio de Janeiro,
principalmente. Na poca, como a lavoura cafeeira era de grande rentabilidade, um
considervel contingente de escravos foi remetido para a regio: africanos, at o fim
do trfico, em 1850, alm dos provindos de todo o Brasil.
A riqueza gerada pela atividade econmica, em sua totalidade, no Brasil,
resulta, entre outros aspectos, na fundao
e/ou acelerao do crescimento de
cidades, a partir do sculo XVII. Destacam-se, neste processo, Recife, Salvador e
So Lus, no nordeste; Belm, no norte; Rio de Janeiro, So Paulo e Ouro Preto, no
sudeste. Porto Alegre e Florianpolis, no Sul. Outras tantas, de porte menor, surgem
ao longo da costa e em regies interioranas. Em todas, alm do cinturo agrcola
perifrico, que abastece a populao, se estabelece um mercado de servios urbanos,
para o qual vai ser dirigida a mo de obra escrava. A presena de escravos, nas
cidades, se acentua mais devido ao fato de muitos proprietrios rurais construrem
casas nos centros urbanos, onde, muitas vezes, a famlia se instala definitivamente e
se expande, no retornando mais ao campo. A populao escrava urbana se torna
ainda mais expressiva em funo de que a simples posse de escravos, mesmo
ociosos, era um dos principais smbolos de status, da poca.
H uma crena muito difundida, no Brasil, presente inclusive em livros
escolares, de que os escravos sudaneses, os nag, teriam sido remetidos para a
Bahia; e os bantos, para outras regies do Pas. possvel que a origem do
problema possa ter partido de obras de Nina Rodrigues (Rodrigues, 1935a e 1935b),
publicadas numa coleo famosa, a Brasiliana, cujos ttulos podiam ser encontrados
no apenas nas bibliotecas pblicas, mas na maioria das particulares, pertencentes
s elites intelectuais brasileiras. O que ocorreu que, ao pesquisar candombls dos
subrbios mais prximos do permetro urbano da Salvador de ento, Rodrigues
encontrou templos de origem sudanesa, dedicando-se a estudar apenas estes. O que
parece ter sido entendido pelos leitores que somente na Bahia mas,
especialmente em Salvador - existiriam sudaneses, enquanto que nas demais cidades

e regies brasileiras, bantos, o que um equvoco. Na verdade, os sudaneses foram

levados para vrias cidades, no Brasil, principalmente para o trabalho urbano.
O mercado de servios urbanos da poca abrangia um grande espectro de
atividades econmicas s quais o escravo era destinado: construo civil, transporte
de cargas, indstria e comrcio, em geral, servios domsticos. Duas categorias de
escravos se destacavam, nestas atividades, os de aluguel e os de ganho. Os primeiros
eram alugados a terceiros e os segundos, postos a trabalhar, devendo, no final do dia
ou da semana, trazer dinheiro para o seu proprietrio. A vida do escravo urbana era
muito diferente da que experimentava o assenzalado, no campo. Enquanto este era
vigiado constantemente e de perto, o urbano gozava, em geral, de uma liberdade
maior, especialmente porque era difcil de control-lo, graas prpria natureza das
atividades que exercia - nas ruas. Deste modo, muitos destes trabalhadores
realizavam pequenos servios extra: doceiras faziam e vendiam mais doces do que
informavam ao patro, carregadores transportavam objetos, cobrando por fora e
assim por diante, o que tambm permitia a compra de alforrias. No raro
desapareciam das vistas do senhor durante tempos variveis, havendo muitos casos
em que moravam por conta prpria, em locais alugados.
A conjuno destes fatores que caracterizaram a poca presena de
escravos sudaneses, o fato de estes poderem guardar algum dinheiro, o de gozar de
maior grau de liberdade e dispor de certo tempo para si prprio foi provavelmente
decisiva para o surgimento, quase simultneo, em vrias cidades, na primeira metade
do sculo XIX, ou antes, de templos
religiosos jje-nag razoavelmente
estruturados. Assim, tudo indica, ocorreu com o tambor-de-mina, no Maranho, o
xang, em Pernambuco, o candombl, na Bahia e o batuque, no Rio Grande do Sul.
exceo da Bahia pelo menos ao que se saiba, historicamente, e na atualidade
os tambores rituais bimembranfonos se fizeram e fazem presentes, nos trs outros
locais mencionados.
Apesar de as religies de matriz africana terem sofrido perseguies menos
ou mais intensas, experimentaram, com o passar do tempo, considervel processo de
expanso, ganhando milhes de adeptos e simpatizantes, inclusive brancos e dos
extratos mais elevados da sociedade brasileira. De modo geral, os brasileiros no
iniciados ou que tm menor contato com este universo, temem o poder simblico dos
sacerdotes destas religies, graas crena de que podem produzir feitios. Polticos,
mesmo dos altos escales da Repblica, recorreram, historicamente, e recorrem,
hoje, aos templos afro-brasileiros, para resolver seus problemas existenciais.
Rio Grande do Sul
Os primeiros povoadores penetram no Rio Grande do Sul por volta de 1725,
partindo do porto de Laguna, mais ao norte, no atual estado de Santa Catarina, e
descendo pelo litoral, no rumo do Sul. A colonizao oficial ocorre em 1737, com a
fundao de uma fortificao costeira, na hoje cidade de Rio Grande, o nico grande
porto do Estado. Ao longo do tempo, outras levas colonizatrias seguiram o mesmo
caminho ou, j no territrio rio-grandense, rumaram para oeste, alcanando o delta
do rio Jacu. Subindo por ele e seus afluentes, atingiram a regio central do estado e
4

as fronteiras do Uruguai e Argentina. Nestes primeiros tempos, a utilizao de

escravos certamente bantos - ocorreu, em pequena escala, na pecuria; e em escala
mdia, na agricultura e pequenas charqueadas, beira de lagoas e cursos dgua, por
toda a regio.
Dois fatores, porm, possibilitaram uma grande concentrao de escravos no
sul rio-grandense: a presena do porto (e cidade) de Rio Grande e, mais tarde, nas
ltimas dcadas dos anos 1700, a fundao de vrias charqueadas de nvel industrial
beira do Rio Pelotas. A demanda de mo de obra para o porto e a cidade, mas
principalmente para as charqueadas, que rendiam imensos lucros, determinaram o
surgimento de um grande fluxo de escravos, para o local. Provinham de outras
regies brasileiras sudeste e nordeste - e, possivelmente, diretamente da frica.
Tais questes tiveram relao direta com a presena do batuque, no Rio Grande do
Sul.
Uma coleta de depoimentos que realizei junto a iniciados muito idosos, do
batuque, em Porto Alegre, convergiam para o mesmo ponto: o primeiro templo teria
sido fundado em Rio Grande, outros, posteriormente, em Pelotas, e finalmente, em
Porto Alegre, a capital do Estado. Vrias estatsticas e levantamentos de poca, que
examinei (Corra, 2006), pareciam dar sustentabilidade a tais opinies, uma vez que
indicaram a presena de um nmero razovel de escravos sudaneses em Rio Grande
e Pelotas. Os primeiros dados mais concretos que corroboravam a voz da histria
oral, porm, vieram do trabalho do historiador Marco Antonio Mello (Mello, 1995),
que mostra a existncia de rituais religiosos de batuque, em Pelotas, j no incio do
sculo XIX. Mas havia um problema: eu me perguntava como um nmero pequeno
de escravos e/ou libertos poderia ter criado, mas sobretudo mantido e expandido a
religio, porque seria imprescindvel a presena de uma massa crtica considervel
de participantes do culto para mant-lo. A resposta foi fornecida, desta vez, por outra
pesquisa, a do tambm historiador Jovani Scherer (Scherer, 2008) sobre alforrias,
em Rio Grande: havia, sim, um grupo numericamente muito significativo de escravos
oriundos das regies da Nigria e do Benin, nos anos 1800. Em que pesem os
conhecidos problemas de auto ou hetero classificao tnica constantes das
estatsticas sobre estas pessoas, vrios so identificados e, ao que tudo indica,
seguramente como jjes e nags, sendo estes ltimos a maioria.
Certamente, o ritual do batuque no foi totalmente inventado no Rio Grande
do Sul, veio atravs de algum sacerdote, alm, provavelmente, de outras pessoas
com, no mnimo, considervel grau de conhecimento e iniciao religiosa. Pelo que
observei em um ritual do xang, em Recife, as semelhanas so muito grandes.
Talvez tenham vindo de l os fundadores do batuque. certo supor, ainda, que a
religio no se restringiu apenas aos sudaneses, mas incorporou tambm bantos,
presentes, igualmente, no ambiente urbano.

Os tambores do Maranho, Par e Pernambuco

No Maranho e Par, os tambores rituais utilizados na religio de matriz afro
local, o tambor-de-mina, so chamados de bat ou abat, e seus executantes, os
5

abatazeiros. Mina seria designativo de origem geogrfica do culto, o porto de So

Jorge da Mina, no Golfo da Guin. A presena dessa religio e do bat, no Par,
deve-se a migraes, para o Estado, de iniciados e chefes oriundos do Maranho.
Os integrantes do tambor-de-mina reconhecem duas modalidades bsicas de
culto, a mina jje e a mina nag, cada uma delas derivadas de templos matriz mais do
que seculares, a Casa das Minas e a Casa de Nag, em So Lus, a capital do
Maranho. Na primeira, as divindades so os voduns, sendo os cnticos em jje. Na
segunda, os deuses so denominados de orixs, e os cnticos em nag (tal como jje,
termos micos). Mas chamada, tambm, de mina, uma forma religiosa que
incorpora, alm das divindades de ambas as origens citadas, as da umbanda
propriamente dita3, alm de um grande panteon de entidades sobrenaturais
caractersticas da regio amaznica, a maior parte delas indgena, e por isto
denominadas de da mata.
Em So Lus, os abats so utilizados na maioria dos templos de todas estas
modalidades, indistintamente, exceo feita Casa das Minas, que no os utiliza
porque no pertenceriam raiz jje, segundo pessoas da casa. Normalmente, a
orquestra ritual conta com dois abats, que so acompanhados por um terceiro
tambor, o tambor da mata, cuja forma de cone truncado e com uma nica
membrana na boca maior. Completam a instrumentao o ferro, uma pea deste
metal percutida com uma pequena barra metlica, e a cabaa, uma cabaa, como
o nome indica, recoberta com uma rede entretecida de contas coloridas.
O abat maranhense cilndrico, tem aproximadamente 1 metro de
comprimento por cerca de 40 cm de dimetro e conservado, horizontalmente,
sobre um cavalete de madeira, durante a execuo ou fora dela. Quando no est
sendo executado, normalmente coberto com um pano branco, o qual pode ser
removido ou reacomodado, sobre o instrumento, para a execuo. O instrumentista,
de p, toca o instrumento com ambas as mos e, quase sempre, em apenas um dos
couros.
Enquanto que o tambor da mata afinado em tom grave, o som dos abats
mais agudo. Estes ltimos so confeccionados, atualmente, em folhas de ferro
zincado, sendo cada couro prensado entre dois anis metlicos, nos quais so
fixados trs tirantes longitudinais de ferro redondo, com rosca e borboletas, para
tension-los. De acordo com o Pai Itabajara (Silva Borges), do templo Il Ax
Acor DOgum, sacerdote da mina, em So Lus, antigamente estes instrumentos
eram ou de troncos, escavados a fogo, ou de tanoaria, sendo os couros,
diferentemente do que ocorre hoje, esticados um contra o outro por um sistema de
cordas.
Em Recife, nos anos 1980, tive oportunidade de assistir a um ritual de xang,
a religio local, como mencionei, no Stio do Pai Ado, j nesta poca dirigido pelo
sacerdote Manoel Papai, sucessor do primeiro, que falecera. Minha memria lembra
que os tambores eram cilndricos e executados com as mos. Possuam um couro,
3

A umbanda propriamente dita uma forma religiosa surgida no sudeste brasileiro e disseminada em
todo o pas, designando, para os leigos, o amplo espectro das religies de matriz afro no Brasil.
Sobre a umbanda, ver Camargo (1961); Negro (1996); Concone (1987); Corra (2006).

em cada extremidade, tendidos por vares metlicos com rosca e porcas e

permaneciam, verticalmente, sobre trips de ferro. Dados mais especficos sobre
eles, porm, foram colhidos, mais recentemente, junto ao tamboreiro recifense
Iraquitan Gomes (conhecido como Tonzinho), da equipe de instrumentistas do Stio.
Segundo ele, os tambores rituais so denominados, genericamente, de ilu (ilus, no
plural). H trs tipos de ilu, de tamanhos diferentes: o maior o inh (que, ao
contrrio do Rio Grande do Sul, como veremos, do gnero masculino), o mdio o
mel anc e o menor, mel. Da orquestra faz parte, ainda, o agog, duas campnulas
de ferro unidas, com afinaes diferentes, e o xiquiri, tambm chamado de ab, que
uma cabaa revestida com uma rede de contas coloridas. Cada um deles recebe um
pouco de sangue dos animais sacrificados, o que corresponde a reforar seu poder de
invocar os orixs. Apenas homens podem execut-los. Tonzinho mencionou,
tambm, que h outro tipo de tambor, os bats, utilizados apenas em rituais para
eguns, os mortos, e sem denominaes especficas. So trs, um grande, um mdio e
um menor, em tronco de cone e apertados por cordas o processo de afinao, alis,
que o mesmo Papai afirma ter sido o dos ilus, antigamente. Para execut-los, o
instrumentista, sempre homem, dependura-os ao pescoo, horizontalmente, batendo
com uma mo em cada couro. Aps os cerimoniais, so colocados em sacos brancos
e depositados, horizontalmente, tambm, no bal, o quarto dos mortos.

O batuque
Juntamente com o batuque, h duas outras modalidades religiosas afrobrasileiras, no Rio Grande do Sul: a umbanda branca e a linha-cruzada. A primeira,
com cerca de 5% do total de templos, cultua orixs, caboclos e pretos-velhos (os
dois ltimos entidades indgenas e africanas, respectivamente, que, na viso
religiosa, voltaram ao mundo para fazer a caridade). A segunda, com 85% das casas
religiosas, cultua, mas em espaos e momentos separados, as entidades da umbanda,
da prpria linha-cruzada (exus e pombagiras) e os orixs do batuque. Este,
finalmente, com 10% de templos, cultua orixs e os espritos dos mortos. Estima-se
que o total de casas de culto das trs modalidades esteja entre 30 a 40 mil,
incluindo-se altares domsticos. Este grande conjunto forma o que chamo de
comunidade religiosa afro-brasileira do Rio Grande do Sul. Com exceo da
umbanda branca, que no utiliza instrumentos, todas as casas de culto usam os
mesmos tambores bimembranfonos.
O templo de batuque muitas vezes se confunde com as residncias comuns,
dos bairros mais pobres das periferias das cidades, sua condio passando
despercebida a olhos no treinados. Normalmente, h pequenas casinholas, na parte
fronteira (muitas vezes tomadas como casas de cachorro, por leigos), onde so
sentadas entidades como o Bar e o Ogum Avag e/ou exus e pombagiras, em caso
de pertencer linha cruzada. Dos compartimentos da casa, trs, no mnimo, so
dedicados religio: a cozinha, onde se preparam os alimentos rituais, o salo, no
qual ocorrem as danas e cerimnias rituais pblicas, e o quarto de santo (ou pej),

em que so efetuados os sacrifcios de animais e guardados os implementos sagrados.

Nos demais, moram integrantes da casa de culto.
Os sacerdotes e sacerdotisas do batuque, chamados de pai ou me-de-santo
ou, mais antigamente, babalu e babala, respectivamente, so considerados
proprietrios de seu templo e detm uma grande autoridade sobre seus iniciandos, os
filhos ou filhas-de-santo. O filiado ao batuque conhecido como batuqueiro, fora e
dentro do culto. A maioria deles, sacerdotes e seguidores, so negros e pobres. Os
templos so autnomos, quanto possibilidade de seus dirigentes tomarem decises,
mas no so mutuamente independentes, uma vez que h a necessidade de convidar
outros sacerdotes para testemunhar certos rituais de iniciao.
As divindades cultuadas so denominadas de orixs, compem uma grande
famlia e so dispostos numa ordem hierrquica de idade, os jovens e os velhos
que sempre deve ser respeitada. Jovens so o Bar, Ogum, Oi ou Ians, Xang,
Od, Otim, Ossanha, Ob e Xapan. E velhos, Oxum, Iemanj e Oxal. Cada um
deles preside certos locais, como matas, rios, onde vivem e desenvolvem atividades,
como os humanos: guerrear, namorar, preparar alimentos etc.
H cinco tradies, denominadas de lados, s quais os filiados ao batuque
auto-atribuem sua linhagem no parentesco-de-santo: Oi, Ijex, Jje, Cambinda (ou
cambina) e Nag (este, com muito poucos integrantes). Os templos, via de regra,
adotam, simultaneamente, duas destas tradies: jje-ijex, por exemplo.
Cada pessoa, pertena ou no ao culto, considerado filho de dois orixs, que
formam um casal, o principal relacionado cabea da pessoa e o outro ao corpo.
Pessoas do sexo feminino podem ter cabea de santo homem e vice-versa.
O culto aos orixs e espritos dos mortos, os eguns, so realizados atravs de
rituais, examinados mais abaixo.
Ao longo do tempo, a religio foi se adaptando ao contexto geogrfico e
scio-cultural rio-grandense: o uniforme ritual do batuque a bombacha, uma cala
larga, veste tpica do cavaleiro dos pampas do extremo-sul do continente americano.
O Bar, divindade dos caminhos e encruzilhadas, tem como uma de suas oferendas
principais a batata assada, alimento popularizado pela colnia alem local. Ogum,
orix da guerra, do ferro e padroeiro dos artesos, adotou o churrasco carne
grelhada na brasa, o mais caracterstico dos pratos regionais como seu alimento
ritual preferido. Oxum, deusa das guas doces, gosta de polenta (piro de milho
cozido em chapa de fogo e servido em tabletes), prato oriundo da colnia italiana
rio-grandense. Aos eguns, os espritos dos mortos, servido um caldo em que
tambm adicionada erva-mate, que faz o chimarro, uma bebida regional tambm
tpica. Vrios orixs recebem piro de farinha de mandioca, de origem indgena
(como o churrasco, alis), adotada pelos colonizadores portugueses. Alm disto,
vrios animais e plantas da fauna e flora do Rio Grande do Sul foram incorporados
pelo ritual batuqueiro.
Congregando, historicamente, as grandes massas negras urbanas, o batuque
atua como um lcus de sociabilidade, construo de identidades e proteo coletiva,
j que os escravos e seus descendentes enfrentaram e enfrentam um ambiente

socialmente hostil, graas ao forte racismo que caracteriza a sociedade rio-grandense.

4

Festa, o ritual para os orixs

O ritual para os orixs chamado de festa, a qual se compe de trs
momentos: a matana ou sero, a festa propriamente dita e a levantao. Todas estas
cerimnias so acompanhadas por cnticos e toques de tambor. Normalmente o sero
ocorre numa sexta-feira e a festa no sbado, a levantao ocorrendo trs dias depois.
No sero, animais de quatro patas e aves so sacrificados sobre pedras
(ocuts) e objetos, colocados em vasilhas no piso do quarto-de-santo ou pej, onde
so guardados os implementos rituais. O sangue, de imediato, vertido na cabea do
filiado, pois, na viso de mundo batuqueira, a divindade est fixada, misticamente,
nos objetos, mas cuida da cabea de quem lhe consagrado. Desta forma, o orix
alimentado, ganhando fora para ajudar seu filho. Na noite seguinte h a festa
propriamente dita, pblica, para a qual so convidados chefes amigos e seus
seguidores, simpatizantes da religio, parentes dos iniciados, quem l comparecer,
enfim.
O ambiente de muita alegria e descontrao, as pessoas rindo,
conversando, se abraando, brincando umas com as outras, fazendo observaes
jocosas sobre acontecimentos passados ou presentes.
As cerimnias da festa iniciam com a colocao de uma grande toalha, no
piso do salo, onde so colocadas, obedecendo hierarquia mtica, as comidas
sagradas oferecidas a todos os orixs. Na cabeceira senta-se o sacerdote, que fica de
costas para o banco dos tamboreiros, enquanto que todos os iniciados sentam ou se
ajoelham lado a lado, tambm de acordo com a posio de seus orixs na hierarquia
mtica. Ao som dos tambores, a sacerdotisa, sempre seguindo a hierarquia, toma cada
prato s mos, come um bocado e passa-o para a pessoa vizinha, at que todos
tenham comido um pouco de tudo.
Encerrada a mesa, comea a roda, uma formao em crculo que gira em
sentido anti-horrio. De acordo com cada cntico e toque de tambor, os participantes
reproduzem, dramatizando coreograficamente, as caractersticas dos orixs: para o
Bar, dos caminhos, a mo direita, frente do peito, gira como se tivesse uma chave
o Bar abrindo os caminhos; na dana de Ogum, o guerreiro, todos simulam
esgrimir com uma espada, e assim por diante. Tais danas tambm assumem um
carter didtico, na medida em que transmitem aos mais novos as representaes que
o grupo tem sobre os deuses. o que Ziegler (1970) chama de memria muscular, a
que se transmite atravs dos msculos. Chama ateno, nos participantes da roda, a
descontrao, o prazer e a alegria de danar, estampados nos rostos, nos sorrisos,
nos cuidados em cumprir, o melhor possvel, as coreografias sagradas.
No cntico para Xang organizada a balana, tambm uma roda como a
anterior, mas nesta os participantes se do as mos, com os dedos entrelaados
fortemente. Ao som dos tambores, os integrantes do ritual, coletivamente, avanam
4

Para um enfoque mais completo sobre o batuque, ver Corra, 2006.

para o centro e recuam, vrias vezes, neste momento sendo deflagradas as

possesses. Os possessos mudam de fisionomia, fecham os olhos, contraem as
sobrancelhas, os lbios tornando-se salientes, em bico. Aps alguns momentos o
toque muda, passando para o aluj, um ritmo muito rpido, para Xang. Ento, todos
soltam as mos, os possudos seguindo para o centro do salo, onde comeam a
danar. Se o santo do sexo masculino e seu cavalo (filho espiritual humano )
mulher, logo tira, arremessando para longe, os enfeites que possa ter no corpo, como
bijuterias e at peruca, se for o caso. Os assistentes acorrem, rpidos, e ajudam-nos a
retirar tais objetos, descalar-lhe meias e sapatos. Parado o toque, os deuses
cambaleiam, como se fossem cair, sendo necessrio aplicar-lhes um pequeno rito
dobrar os braos em direo ao peito e assoprar-lhes nos ouvidos para que a
possesso se estabilize. Da em diante passaro a danar normalmente, alguns
ministrando rituais de limpeza mstica e conversando com os humanos que lhes vem
pedir conselhos. De acordo com a crena batuqueira, quem possudo ignora tal
condio.
Os toques de tambor, e os cnticos em africano, que acompanham todos os
segmentos da sequncia, so os responsveis pelo fenmeno da possesso, quando
os deuses tomam conta dos corpos e mentes de seus filhos espirituais, os humanos.
no apenas o clmax da festa, mas o objetivo central do ritual e da prpria religio:
trazer os deuses para o mundo dos humanos. Por isto, a importncia decisiva do
tambor, na dinmica do processo. Uma das principais razes da vinda dos orixs ao
mundo a oportunidade de danar, o que mais gostam de fazer, segundo a tica
do batuque. De acordo com tal perspectiva, ainda, o desempenho de um orix, na
dana, um dos melhores indicadores da veracidade da possesso: quanto melhor o
desempenho, maior a legitimidade desta. Tais danas, como foi mencionado, tm
uma certa padronizao de movimentos, pois reproduzem as caractersticas de cada
divindade. Mas h, a, um espao considervel que permite o desenvolvimento de
performances coreogrficas individuais, por parte do possudo, o que altamente
valorizado: quando um orix se destaca, danando, alvo da admirao dos
assistentes, que gritam, entusiasmados, sua saudao ritual. A coreografia mais
marcante, rpida e violenta a do aluj de Xang: representa o orix atirando
pedras (que vm na ponta dos raios, diz a tradio). O possudo, ao mesmo tempo
que simula o arremesso das pedras, com os dois braos girando alternadamente no
ar, curva o trax para a frente, para aumentar o impulso, pulando sobre uma perna,
enquanto que a outra sobe e desce sem tocar o cho. um maravilhoso espetculo
coreogrfico de ritmo e coordenao motora! Cabe enfatizar que, diferentemente do
deus cristo, que permanece distante e invisvel, os deuses afro-brasileiros se fazem
presentes, no mundo dos humanos. Isto d ao indivduo um sentimento de que lhe
so prximos e pode contar com seu poder de defend-lo, proteg-lo. A questo fica
mais significativa se considerarmos a condio dos fiis do batuque, que alm de
pobres, so discriminados, por serem negros.
Durante a festa, o tamboreiro tira, na ordem, trs cnticos, em geral, para
cada orix. No seguir a hierarquia, tocando para um orix anterior ao qual j se
tocou, virar o tambor. Isto constitui uma grave infrao ritual, por parte do
10

tamboreiro, o que pode, segundo a religio, causar a morte do dono da casa, de

participantes da festa ou do prprio tamboreiro. A razo que, ao tocar assim,
andando para a frente e para trs, est promovendo um movimento de vai-e-vem,
que associado aos eguns, os mortos, correspondendo a abrir, simbolicamente, uma
brecha para a entrada da morte na festa dos vivos. Tal movimento relacionado
aos mortos talvez porque reproduza seu comportamento: so mortos, mas teimam
em voltar vida, conviver com seus antigos companheiros, tendo de ser
exorcizados anualmente. Assim vo e vm.
Como os cnticos so muitos, a festa, que costuma comear no final da
noite, segue at o amanhecer. No final da cerimnia, os orixs so despachados
(mandados embora) atravs de um ritual similar ao da estabilizao da possesso,
mas com a diferena de serem borrifados com gua no rosto, o que lhes proporciona
um choque. Neste momento, na perspectiva religiosa, o orix vai embora e em seu
lugar fica o axer ou axro, tido como uma outra forma da mesma divindade. Estes
agem como crianas pequenas, falando errado, brincando, sentam e rolam no cho,
tomam mamadeiras, jogam uns nos outros as cascas das frutas que lhes so dadas.
Os axers tm um vocabulrio prprio, com palavras cujo significado apenas
entendido por quem conhece a religio, sendo que vrias destas expresses so
palavres, em lngua portuguesa. As pessoas se divertem muito, com eles, fingindo
que vo lhes roubar o que receberam, rindo-se, embora disfaradamente, porque so
considerados divindades, de suas brincadeiras e das situaes ridculas em que se
envolvem. Com efeito, so tratados como tal, pois chamados por meu pai ou
minha me, como ocorre com os orixs.
A chegada dos axros deflagra um momento que Turner (1974) denomina de
ritual de inverso de papis sociais o que ser tratado com mais aprofundamento
nos rituais de morte, adiante. Antecipando, os deuses, que so superiores aos
humanos, passam a ser objeto de ridculo, por parte destes, numa aparente dissoluo
da hierarquia. Aparente, porque o fato de serem tratados como orixs meu pai,
minha me estabelece um contraste que chama ateno para as posies
hierrquicas dos envolvidos. Alm disto, o fato, por ser inusitado se poder
ridicularizar, impunemente, os superiores ressalta as posies de cada um. Os
rituais de inverso, pois, em ltima anlise, revelam quem quem, reiterando a
hierarquia oficial entre deuses e humanos.
O terceiro momento a levantao que, como o nome diz, corresponde a
lavar o sangue e recolocar as pedras nas prateleiras onde normalmente permanecem.
Na semana seguinte h a finalizao da festa, com a mesma sequncia, mas com
sacrifcios de peixes de couro e a liberao dos que foram iniciados para voltar para
casa.
A festa o acontecimento pblico mais importante do batuque. Primeiro,
porque a ocasio em que os deuses se fazem presentes no mundo, como que um
atestado de garantia de sua existncia real. Segundo, porque o clmax de um
processo que se inicia no cotidiano dos templos, com uma consulta aos bzios, por
exemplo, e pode evoluir em direo a um crescendo de iniciaes que muitas vezes
levam consagrao do consulente, mais tarde, como sacerdote. Por seu carter
11

pblico, tambm, uma espcie de vitrine onde o dono do templo se prope

mostrar comunidade sua capacidade como lder do grupo. Os indicadores de
excelncia esto em fatos como contar com uma orquestra ritual competente, ter
seguidores que recebam orixs bem confirmados (isto , com possesses noduvidosas, na viso do culto) e expressem os padres de comportamento esperados,
quanto a cantar e danar corretamente, alm de uma equipe bem treinada e eficiente,
para atender convenientemente s visitas. Igualmente, que confeccione e distribua
comidas rituais de excelente qualidade, quanto mais abundantemente, melhor, para
todos os presentes, sem exceo, no apenas para serem degustadas na ocasio,
como levadas para casa os mercados.

Aressum ou missa-de-eguns, o ritual para os mortos

Os espritos dos mortos, em geral, so denominados de eguns. Por natureza,
nas representaes dos integrantes do batuque, so considerados muito perigosos,
pois, sem conscincia de que morreram, querem voltar vida. A tentativa de reviver
consiste em encostar-se s pessoas e como que sugar-lhes, misticamente, o sangue,
que representa, em ltima anlise, a vida. Com isto, causam-lhes doenas e mesmo a
morte.
Os eguns do batuque se constituem,
mais do que os ancestrais
consangneos, nos de religio, o que Costa Lima (1972) chama de famlia-desanto. Quanto mais prximos a algum, no parentesco-de-santo, maior o perigo.
Para tentar reproduzir a vida que levavam na Terra, retornam ao seu templo de
origem e/ou aos de seus parentes-de-santo, onde provocam rudos noturnos, brigas,
discusses e, como referi, doenas e morte. So tidos como to perigosos que o
batuqueiro evita pronunciar a palavra egum pois algum pode pensar que est sendo
chamado preferindo utilizar termos como eles, a turma do lado de l, os que
j foram. Entre outras atitudes, os eguns costumam, tambm, comparecer s festas
para os orixs, s vezes possuindo alguma das pessoas presentes, que passa a danar
como se tomado por sua divindade particular. Mas, pelo fato de danarem mal,
desequilibradamente, a simulao rapidamente percebida por pessoas experientes,
que tratam de despach-lo de imediato.
Os eguns permanecem vagando pelo mundo ou pelos cemitrios, sendo que
lhes reservado, nos fundos dos templos, um lugar especial para culto, o bal.
Trata-se de uma pequena casa de madeira com porta, normalmente mantida
vazia. Em certos casos, especialmente quanto aos sacerdotes que praticam com mais
assiduidade a feitiaria, o bal sentado. Tal condio corresponde a erigir uma
construo maior, geralmente de alvenaria, fechada a chave, e, na maioria dos casos,
com um tmulo em seu interior, onde so colocados ossos de defuntos, obtidos nos
cemitrios. Em certos implementos, no tmulo, so fixados, misticamente, tal como
os orixs, o egum do iniciador do chefe da casa ou de integrantes muito famosos da
comunidade. Isto significa escravizar o egum, que fica disponvel para ser enviado,
mediante oferendas, a atacar desafetos do sacerdote ou de seu grupo, filhos, clientes.

12

H dois momentos em que so feitas cerimnias especiais para os eguns: a

morte de chefes, que envolve o enterro e rituais de stimo e trigsimo dias, e as
cerimnias anuais de exorcismo dos espritos.
Em caso de morte de um sacerdote, o caixo colocado no centro do salo,
formando-se, ao som de tambores e cnticos, uma roda onde os participantes
danam para o morto e comem alimentos especiais para tais ocasies - arroz com
galinha, por exemplo. Assinale-se que um prato muito comum culinria riograndense extra culto, inclusive na forma de rizoto, de origem italiana, tambm
muito popular, na regio. Mas to relacionado ao contexto da morte, no batuque,
que muitos de seus filiados se recusam taxativamente a comer tanto um como outro,
no cotidiano. O caixo, ao ser retirado da casa, embalado, nove vezes, para a frente
e para trs (o numero 9 e os movimentos de vai-e-vem, como referi, so associados
aos eguns), at passar a porta. Manda a tradio que seja levado em mos at o
cemitrio, os tambores tocando durante todo o percurso. Nem sempre, atualmente, tal
procedimento possvel, seja em funo da distncia entre a casa e o cemitrio ou
por questes de criar problemas para o trnsito de veculos. Mas, dependendo de
algumas circunstncias, e, principalmente, do status do morto em relao
comunidade e fora dela, tem havido casos em que tal tradio cumprida. No
momento do sepultamento, os tambores tocam at o fechamento do tmulo. No
stimo dia aps a morte realizada a missa de eguns, que se assemelha aos ritos
anuais que lhes so dedicados.
As solenidades anuais, para os eguns, so promovidas antes da festa grande
para os orixs. O objetivo que os mortos sejam saciados previamente, para no se
intrometerem nestes rituais. As cerimnias seguem, em linhas gerais, mas de forma
simplificada, a dos deuses: h apenas o sacrifcio de animais, seguido do consumo
coletivo de partes do corpo destes.
Tais solenidades, assim como o enterro, so consideradas ocasies de alto
risco, pois, como festa para os mortos, sua lei a que vale. De acordo com o
olhar batuqueiro, os eguns, por se sentirem muito ss, intentam, por todos os
modos, levar os antigos companheiros com eles. Para tanto, basta que os vivos
infrinjam qualquer pequeno preceito ritual e o aressum muito rico em detalhes
que devem ser seguidos ao p da letra. Por isto, h sempre uma tenso forte e
perceptvel, pairando no ambiente.
Para a missa de eguns, realizada anualmente ou no stimo dia do falecimento,
as pessoas da famlia-de-santo do defunto, alm de parentes consangneos, se
quiserem, renem-se no templo do morto. Logo entrada devem cumprir a
cerimnia do desligamento, que isola, da influncia malfica do egum, os parentes
que no compareceram ao ritual.
O sacrifcio dos animais inicia noite. A casinhola que representa o bal
retirada do lugar, sendo cavado um buraco fundo, sob ela, onde vertido o sangue
dos animais e jogadas suas cabeas. O oficiante, em voz alta, conclama os mortos da
casa a vir participar das cerimnias e receber os alimentos que lhes esto sendo
oferecidos. Findos os sacrifcios, so fixadas provvel influncia crist -quatro
velas acesas nas paredes internas do buraco, indicando, simbolicamente, ao egum,
13

que o que est ali lhe pertence, pois coisa velada coisa de morto. Neste momento,
as pessoas se dirigem casa de culto, onde permanecero durante a noite,
comparecendo a uma missa catlica, na manh seguinte.
Durante este tempo, tal como na festa para os deuses, a carne dos animais
preparada, mas, na missa, a metade esquerda reservada para os eguns, enquanto que
a direita, para os humanos. A partir do preparo, todos podem comer vontade, desde
que se restrinjam aos pratos preparados para as pessoas. comum se ouvir casos de
pessoas que teriam morrido na hora por cometer infraes, mesmo que pequenas, em
aressuns5.
Uma das cerimnias mais importantes o caf: nas bordas de uma mesa
grande so colocadas xcaras de caf com leite e, em pratos prximos delas,
alimentos que costumam acompanhar tais ocasies, civilmente falando: fatias de
queijo e bolo, goiabada, sanduches etc. Bem no centro est a poro do egum, que
tem de conter exatamente tudo o que tem na mesa. Os participantes, muito juntos,
ombro tocando em ombro, tomam o caf e comem o que quiserem. Mas no podem
deixar restos, pois, caso contrrio, podero morrer, j que o egum tambm se servir
destes restos, e ento, comeu a mesma comida.
Terminado o caf, comeam os cnticos e toques de tambor para os eguns,
sendo formada uma roda de danarinos igual dos orixs, com a diferena que, em
certos momentos, se move em direo oposta, a favor dos ponteiros do relgio o
movimento de vai-e-vem. Os ritmos so os mesmos dos orixs, mas os cantos so
especiais para a ocasio. Em um deles mencionado, primeiramente, o nome de
religio da pessoa, ou seja, aquele que recebeu quando fez sua iniciao, que
relacionado a seu orix. Em seguida, o nome do orix substitudo pela palavra
egum, o que intenciona indicar a este que no mais um vivo, mas um morto.
Aps os cnticos para os mortos, o tamboreiro inicia os dos orixs, o que
deflagra uma srie de possesses por estes, nos participantes da roda. A chegada dos
deuses afasta os eguns, j que tm medo deles, pois so mais poderosos. Os orixs,
ento, comandados pelo sacerdote oficiante, que pode estar possudo ou no,
comeam a retirar do quarto de santo todos os objetos rituais do morto, alm das
comidas que sobraram, que so colocadas em cestos ou sacos, para serem
despachados. Tais objetos colares, vestimentas, imagens de santos, os implementos
usados nas vrias iniciaes so todos destrudos, quebrados a martelo, rasgados a
faca. Na concepo batuqueira, o objetivo deixar claro, ao morto, que no existiro
mais, dali em diante, e, portanto, intil tentar permanecer na posse deles.
A boca dos sacos tapada com mechas de algodo, sobre as quais
sacrificam-se aves e depositam flores. Por ltimo so fincadas, entre as flores,
outras quatro velas acesas, em quadriltero, sugerindo a representao de um velrio.
Neste momento, os sacos so suspensos e embalados no ar, para a frente e para trs,
nove vezes, como referi em relao ao caixo fnebre, at sair pela porta da frente
em direo a um curso dgua.
5

Possivelmente, casos de morte vodu. Sobre isto, ver Cannon, Walter, apud Corra, 2006: 16163.

14

Tais cerimoniais, sem dvida, so muito doloridos para os integrantes de um

templo, especialmente se se tratar da morte do sacerdote, porque o vnculo
sentimental que une o iniciado a ele no raro maior do que em relao aos parentes
consangneos prximos. Entretanto, durante todo o tempo, ningum chora, pelo
contrrio, riem e brincam, contam piadas apimentadas em voz alta, h mais alegria
do que na festa dos orixs. Tais atitudes, porm, so propositais: se algum chora,
pode levar o egum a pensar que querido, e que, portanto, no deve ir embora. Ou,
que por manifestar tanta estima pelo morto, merece ser levado com ele.
A partir da sada dos sacos, os orixs presentes promovem uma limpeza
mstica em todas as pessoas que vieram solenidade, esfregando-lhes no corpo, de
cima a baixo, aves e implementos consagrados aos deuses, o que os descontamina da
sujeira mstica da morte. O mesmo feito em relao ao imvel, suas paredes e
compartimentos.
Enquanto esperam a volta do veculo que levou o carrego, os implementos
morturios, ningum sai da casa, exceo feita a quem vai transport-lo e este
sempre acompanhado por orixs. O trajeto at o rio cuidadosamente planejado,
porque no se pode voltar pelo mesmo caminho de ida, necessrio escolher outras
ruas, j que o egum pode acompanhar o veculo tambm na volta. , pois, uma
estratgia para despistar o esprito do morto. A cerimnia se encerra com estes
rituais.
O que caracteriza o aressum sua concepo, enquanto ritual, em oposio ao
que ocorre com a festa para os orixs. Por exemplo, enquanto, nas festas para estes,
as pessoa danam descalas, todos ficam calados, para os eguns. E a roda, vez que
outra recua alguns passos, logo voltando a avanar. As coreografias tambm so
diferentes, apenas um sacudir de ombros e passinhos curtos, para os mortos. Em
solenidades de orixs, a bebida, que
rigorosamente proibida, servida no
aressum. Os tambores, nos ritos para os deuses, so executados com os couros
tensos, o que resulta num som vibrante, e deitados de lado, quando fora de uso. Mas,
no aressum, so tocados com as cordas frouxas, o som tornando-se abafado. Ao
parar os toques, ficam em p, com um dos couros encostados no cho, sendo que
estes devem ser retirados e substitudos depois de tocarem para os mortos. A
presena de diferenas, bem explicitadas e detalhadas, pode ser interpretada como
uma forma de balizar, simbolicamente, os limites entre o reino dos vivos e o dos
mortos. Os eguns querem, claro, voltar ao reino dos vivos, mas a recproca no
verdadeira, por parte dos humanos.
A missa de eguns tem um propsito bem claro, traduzido por uma srie de
atos simblicos explcitos: demonstrar ao egum, embora de forma diplomtica, para
evitar que se irrite, que no mais pertence categoria dos vivos e tornou-se
indesejado, no grupo. Anteriormente, referindo-me presena dos axers, no final da
festa, comentei que, segundo Turner (1974), eles protagonizavam um ritual de
inverso de papis sociais. O mesmo ocorre com os eguns. Segundo o autor, tais
rituais implicam, tambm, na ocorrncia de trs momentos: o de separao, o de
liminaridade e o de agregao. No de separao, o indivduo separado de seus
pares; no de communitas ou liminaridade todos esto juntos, sem os limites que
15

separam as categorias, se confundindo entre si. No terceiro momento, o de

agregao, os envolvidos reintegram-se suas respectivas categorias originais ou
nova categoria a que passa a pertencer no ps-rito. Aplicando tais princpios ao
aressum, temos, no momento separao, as pessoas convergindo para a casa de culto
e isolando-se dos familiares. Ao chamar os espritos dos mortos para um banquete
comunal, os vivos se misturam com eles, rompendo os limites que estabelecem tais
categorias: so vivos que convivem com os mortos; e o egum, um morto que convive
com os vivos. A fase de agregao representada por atos como a quebra dos
objetos rituais iniciticos que conferiam ao morto sua identidade batuqueira, os
cnticos que lhe atribuem uma nova identidade, a de egum, e seu encaminhamento ao
cemitrio, para junto de seus pares. Os vivos, por sua vez, ao expulsar o esprito do
morto de seu convvio, saem da liminaridade e retornam sua categoria original de
vivos. Ainda teoricamente, Simmel (1964) defende que uma das formas de estreitar
os laos que unem os grupos a presena de um inimigo comum. O egum, ento,
como sua extrema periculosidade, atuaria como um elemento para reforar os laos
de solidariedade interna dos integrantes do batuque.
Comentei, acima, sobre o vnculo que une o sacerdote e o grupo que
comanda, com o filho-de-santo. O batuque, diferentemente do catolicismo, em que a
prtica religiosa se reduz, em geral, ao comparecimento missa, no domingo,
totalizante, na vida do fiel: centra, literalmente, sua existncia. Seu sacerdote
iniciador quem identifica, faz, digamos, nascer e viver o orix do iniciando
isto , preparando e zelando pela entidade para que possa atuar no mundo dos
humanos, fornecendo proteo ao seu filho espiritual, do qual, como quer Roger
Bastide (1971), representaria o eu profundo. 6 O sacerdote, no raro, sabe muito
mais dos problemas e sentimentos mais ntimos da pessoa, do que os pais
biolgicos. A iniciao seguidamente comea muito cedo, o indivduo passando anos
e anos a fio convivendo com seu iniciador e colegas de templo, que tambm sabem
de sua vida, inclusive a ntima. A morte de um chefe, no batuque, resulta no
fechamento do templo, o imvel sendo tomado ou vendido pelos familiares
biolgicos de seu ex-dirigente, seus filiados ficando como que rfos. Por tudo isto,
a ruptura causada pela morte do sacerdote , tanto quanto a vida religiosa, totalizante,
social e psicologicamente falando. Por isto, eu diria que a atribuio de alta
periculosidade ao egum, a necessidade premente de afast-lo o que raia os limites
do dio um mecanismo psicolgico de defesa do indivduo para neutralizar a
sensao de vcuo causada pela perda. Em outras palavras, passar a odiar a quem
muito se amou.
Os tambores do batuque do Rio Grande do Sul
A representatividade que o tambor ocupa, quanto percepo que o olhar
de fora tem sobre o batuque, se traduz, j, no prprio termo batuque - que
provavelmente se origina de bater e que certamente foi hetero-atribudo. Outras
expresses, ainda, bastante comuns no falar cotidiano do Rio Grande do Sul,
6

Da, provavelmente, os ttulos de pai ou me-de-santo; ou zelador de santo.

16

ressaltam tal importncia: mandar bater o couro ou o couro vai comer, por
exemplo, so metforas indicadoras de que algum vai recorrer ao culto para fazer
feitiaria.
A orquestra ritual clssica do batuque se compe, idealmente, de trs
tambores, acompanhados de um ou mais ags. Entretanto, pode funcionar com um
tambor, apenas, e um ag, dependendo das condies financeiras do dono do templo.
O ag uma cabaa (ou porongo, o nome local) que tem uma forma peculiar, em
dois volumes. O maior, que se assemelha a uma abbora, recoberto com uma rede
muito folgada na qual so fixadas contas vegetais (lgrimas-de-nossa-senhora). O
volume menor, mais alongado e que serve de cabo, liga-se ao outro atravs de uma
cintura. Prximo a esta feito um orifcio em que introduzido o polegar, para
permitir melhor fixao do instrumento. O instrumentista, ao mesmo tempo que
balana a cabaa para os lados, joga a rede contra suas paredes, resultando numa
diviso muito grande do compasso. o instrumento que inicia o toque, logo seguido
pelos tambores. Tocar ag visto como uma tarefa mais leve, ritualmente
falando, do que tocar tambor, que considerada pesada e proibida para pessoas
que fizeram iniciaes, na festa.
Dois dos tambores, cilndricos, so denominados apenas de tambor7 e suas
dimenses podem variar consideravelmente. Medem em torno de 70, 80,
centmetros de comprimento por 30 a 32 de dimetro. O outro, em tronco de cone,
chamado de inh a inh - do gnero feminino. Este sempre maior do que os
outros, podendo alcanar um metro de comprimento. Tem aproximadamente 40 cm
na extremidade maior e 30 cm na menor. Enquanto os outros so afinados em tom
agudo, a inh, tambm por suas dimenses e forma, mais grave. O pai de santo e
tamboreiro Ademar (Nascimento Carvalho) do Ogum entende que a o contrabaixo
da orquestra. Os demais tambores podem ser dedicados a orixs diversos, pintados
com as cores destes ou decorados com seus smbolos, mas a inh sempre pintada
de vermelho e branco. Na parte externa ou interna, dependendo do templo, so
fixados 12 guizos metlicos, nmero mstico de Xang. Para alguns integrantes do
culto ela pertenceria a este orix, enquanto que para outros, a Ians (ou Oi) e
ambos os deuses tm as mesmas cores. A orquestra, entretanto, como um todo,
pertence a Xang, considerado o dono do barulho (isto , da msica).
Os tambores, atualmente, so de folha de flandres, encomendados para
funilarias ou artesos que trabalham com calhas metlicas para chuva. Antigamente
eram confeccionados em tanoaria, tendo as paredes levemente abauladas para fora.
Os couros, extrados do lombo de bode adulto, so tensos por um sistema
complexo de amarrao com cordas de algodo ou nilon. Para a fixao, estes so
cortados em forma de circunferncia e molhados, recebendo uma seqncia de furos
ao longo da borda, pelos quais so passadas pequenas alas de uma corda que
contorna a pea, sendo as pontas amarradas entre si. Outra corda, que aperta os dois
couros, simultaneamente, passada nestas alas, de uma extremidade oposta, no
7

O sacerdote rico (Machado) do Ogum me informou que os cilndricos e de tamanho pequeno so

chamados de oc, mas foi a nica pessoa a se referir assim a eles.

17

instrumento, at que complete todo o contorno. Em seguida levada a cerca de um

tero do comprimento do tambor, quando, atravs de um lao sobre uma das cordas
longitudinais, direcionada para o lado, passada sob duas destas cordas
longitudinais, voltando por cima de ambas, de modo a uni-las de duas a duas.
Completada a circunferncia, novamente levada um tero mais acima, a operao
sendo repetida. O resultado final um desenho composto por tringulos e
losangos, tanto mais regulares quanto a habilidade de quem fez a amarrao, ficando
o couro muito retesado. S ento, com uma lmina ou aparelho de barbear, so
removidos os pelos do animal da superfcie do couro. Em certos templos, deixada
uma sobra da ponta da corda que, para firmar melhor o instrumento, presa na
cintura do executante. Em outros, a sobra da corda tambm amarrada no tambor
vizinho. Na opinio de um velho pai de santo, isto significa que todos os
instrumentos, embora podendo ser consagrados a orixs diversos, formam um
conjunto.
No final das cerimnias, as cordas so afrouxadas e o instrumento, sempre
em posio horizontal, ou dependurado nas paredes ou colocado no cho, no
quarto de santo, onde permanecem os implementos rituais. Em certas casas so
deixados tambm no solo, sob o banco dos tamboreiros.
Depois de cumprir o ciclo ritual da festa, que pode durar mais de um ms,
eles tm, como as pessoas, de descansar por igual perodo, no podendo ser
executados at l. Da mesma forma, antes de recomear nova sequncia de
solenidades, recebem algumas gotas de sangue dos animais sacrificados, para
renovar seu poder mstico.
Os templos mdios e maiores contam com uma plataforma de madeira de
dois degraus, para os tamboreiros, que atuam juntos: estes sentam no de cima e
colocam os ps no de baixo.
H vrias posies para executar os instrumentos: podem ser colocados no
colo, horizontalmente, o executante tocando nos dois couros; ou verticalmente, entre
seus joelhos, a extremidade inferior calada nas laterais internas dos ps, junto aos
tornozelos. Ou, ainda, colocados sobre uma das coxas, o tamboreiro passando o
brao por cima do instrumento, para firm-lo, e percutindo apenas um dos couros.
Nos toques de ritmo mais lento, como os de oi, os msicos costumam coloc-los
na horizontal, e nos mais rpidos, como o de jje, em que as pancadas so mais
fortes e o ritmo rpido, entre os joelhos, onde ficam mais firmes. Mas as posies
ficam a critrio do tamboreiro.
A execuo realizada com as duas mos, articuladamente, a primeira, por
exemplo, batendo e a outra ora permitindo, ora abafando as vibraes ou batendo,
tambm, o que resulta numa riqueza e complexidade muito grandes, quanto ao ato de
percuti-los. So tantas as nuances que a descrio se torna muito difcil.
Simplificando, a parte utilizada da palma da mo, a da articulao dos dedos,
ficando estes voltados para cima, para no tocarem no couro. Os demais podem
ser aplicados, por exemplo, ao mesmo tempo e rgidos, o que provoca uma forte
vibrao na membrana; ou moles, mas numa sequncia rapidssima, do mnimo para

18

o indicador, o que produz um som agudo e seco8, para o qual contribuem os dedos da
outra mo, que so simultaneamente pressionados com fora sobre a borda do couro.
Em outro toque, os dedos, esticados, juntos e rgidos, so esfregados na membrana,
sob presso da outra mo. Alm disto, so usadas vrias partes da superfcie do
couro: na zona central o som mais grave, tornando-se mais agudo quanto mais
prximo da borda. O instrumento tocado pelo tamboreiro chefe coordena a
orquestra, isto , forma a base rtmica sobre a qual se apiam os outros tambores.
Mas todos podem cumprir floreios e efetuar divises variadas do compasso, ao
sabor do gosto e habilidade de seu executante e do grau de integrao dos msicos.
Os ritmos (ou toques) so variados, via de regra sendo mais rpidos para os
orixs considerados jovens e lentos para os velhos. De acordo com o
instrumentista e pai-de-santo Ademar (Nascimento Carvalho) do Ogum, tocado o
oguer para Od e sua mulher, Otm; o biof, para Oxal, Iemanj, Oxum,
Xapan e Ob. Aluj, um ritmo rapidssimo, para Xang; jje, tambm muito
rpido, para todos os orixs em sua forma jovem; ar, com andamento similar, para
Ogum, Bar, Oi, Xang, Ossanha, Xapan, Oxum e Oxal. E l-corid (para
outros olocor) para a Oxum Doc, a velha.
No passado, em templos de tradio jje, o toque era feito com pequenas
varas chamadas aguidavs ou oguidavs, sendo que poucas casas, atualmente,
utilizam tais varinhas. Faziam parte da orquestra jje, ainda, alm dos ags, duas
campnulas de ferro com afinao diferenciada (uma tera), percutidas com um
basto de ferro, tambm.
Em certos cnticos, o tambor reproduz o som das palavras que esto sendo
pronunciadas, o que parece remeter para a questo do tambor falante do sudoeste
africano. Isto ocorre pelo fato de o ioruba e o jje, falados na regio da Nigria e
Benin, onde esto as razes do batuque, serem uma lngua tonal. Ou seja, a
acentuao das palavras (os tons agudos, mdios e graves) que lhe do o sentido.
Por isto, falam.
O som da orquestra costuma ser forte ao ponto de se sentir suas vibraes no
msculo diafragma, no peito. O rudo que produzem, que se ouve de longe, embora
sejam executados em espaos fechados, um dos problemas maiores que os templos
enfrentam quanto vizinhana.
Os tambores, com exceo da inh, podem ser levados para outros templos,
desde que colocados em um saco branco, pois no podem apanhar sol. A inh,
porm, nunca sai de casa, a no ser por ocasio da morte de seu dono, o sacerdote,
quando toca durante o trajeto do caixo e o sepultamento, no cemitrio, sendo
despachada, posteriormente, junto com os objetos rituais do morto.

Em certos tambores pequenos, nos grupos de bumba-meu-boi, em So Lus, o som produzido, agudo
e seco, o mesmo, mas o arranjo de dedos que o produz outro: s o mdio, abaixado,
esticado e rgido, bate um exemplo que refora a complexidade do ato de percutir com as mos.

19

Aprendizado
bastante comum, nas casas mais antigas, que filhos de-ventre, biolgicos
ou de-santo, do sacerdote, venham morar no imvel, junto com suas famlias, os
filhos destes usando os espaos do templo para brincar. comum, tambm, nestas
casas, que haja outras crianas, formal ou informalmente adotadas como filhos, pelos
chefes. Todos, com maior ou menor intensidade, participam das solenidades,
assistem aos rituais cotidianos.
A maioria dos tamboreiros so homens, e isto deflagra, principalmente nos
meninos, um enorme interesse pelo tambor. Alguns templos costumam estimular tal
comportamento, mandando fabricar miniaturas de tambores, que so entregues s
crianas. Estas sentam em banquinhos, frente dos tamboreiros oficiais, tocando e
cantando. Em certa ocasio, na casa do pai-de-santo Pedro da Iemanj, em Porto
Alegre, um de seus filhos, com cinco anos, executava um tambor comum enorme,
para ele! - e respondia aos cnticos tirados por seu pai. No templo da sacerdotisa
Santinha do Ogum, um menino de cerca de trs anos pegava pequenas latas que
estavam ao seu alcance e tocava e cantava, tambm. No mesmo templo, numa
ocasio em que eu filmava a orquestra, um menino, que ainda no caminhava,
atravessou o salo, engatinhando, aproximou-se do tambor e, agarrando-se s cordas,
ficou de p, encostado no instrumento, o qual passou a percutir com as duas mos.
bastante comum, ainda, nos templos, as crianas brincarem de batuque, quando
alguns tocam em latas e outros danam, simulando, inclusive, e com muita perfeio,
possesses. Esto, efetivamente, treinando para serem batuqueiros, no sentido amplo
do termo.
Os templos antigos e bem organizados tm duas vantagens sobre os demais,
quanto orquestra ritual. Primeiro, porque no pagam tamboreiros, como os outros.
Os tamboreiros so profissionais que, dependendo de sua competncia, podem
receber at 80 reais por noite, sendo que certas solenidades se desdobram por vrias
noites e demandam o uso do instrumento. E so dois ou trs tamboreiros, o que
aumenta muito o custo do ritual. A segunda vantagem que os msicos, desde
crianas, aprenderam os cnticos e toques a serem executados, alm de atuarem
harmoniosamente, em conjunto, garantindo grande brilho s festividades. Ter uma
orquestra ritual prpria e de grande qualidade um fator muito importante para o
grau de prestgio do chefe da casa.

O tamboreiro
O tamboreiro chefe, que via de regra encarregado de tirar as rezas, isto ,
executar os cantos, tem, de acordo com o mesmo Ademar do Ogum, a segunda
responsabilidade, depois do sacerdote, sobre o curso das cerimnias onde atua. Tal
responsabilidade se traduz, em tais eventos, pelo fato de ser alvo de deferncias e
cumprimentos rituais respeitosos, por parte de todos os participantes da festa,
inclusive do chefe e orixs. Porque, como mencionei, so eles, com seus
instrumentos, em ltima anlise, quem viabiliza a vinda dos deuses.

20

A macia maioria dos tamboreiros so homens, sendo raras as mulheres. Elas

podem tocar os demais tambores, mas no a inh.
Os cantos do batuque so em africano, ou seja, lnguas originrias da
frica. O cantor executa a melodia em tom alto, o grupo respondendo em tom mais
baixo. Em funo da altura do tom e o esforo vocal, os templos costumam oferecer,
a ele e equipe, uma mistura de gemada, acar, limo e breu modo, que engolida,
para afinar a garganta, cantar melhor. A vasilha com a mistura, porm, deve ser
cuidadosamente escondida dos orixs, para isto sendo utilizada uma toalha branca.
Os instrumentistas ingerem a mistura disfaradamente, voltando a cabea para trs,
usando o pano para encobrir a vasilha.
So vrias as caractersticas que compem o perfil do tamboreiro ideal: alm
de tocar bem, precisa ter voz potente, afinada e boa dico. Alm disto, tem de
conhecer todos os cnticos das vrias modalidades rituais, incluindo-se os de eguns.
Conhecer os cnticos dos vrios lados fundamental, pois cada visitante tem seu
orix particular, que pode ter sido consagrado em alguma destas modalidades rituais,
e chega e despachado com sua reza especfica. Ou seja, o bom tamboreiro tem
de dominar uma grande quantidade de cantos sagrados. H um detalhe importante: na
viso mica, se o cantor no executar bem corretamente as rezas para os orixs, no
h problemas, porque estes so tolerantes e compreendem o erro. Mas o mesmo no
ocorre na missa de eguns ou aressum, as cerimnias para os mortos, pois estes so
muito exigentes e podem at causar a morte dos infratores. Por conta destas questes,
presenciei ocasies em que mesmo tamboreiros antigos e de reconhecida capacidade,
usavam papeizinhos com a lista dos cnticos, para lembrar sua ordem e no esquecer
nenhum deles.
Nos anos 1970, por iniciativa de uma das federaes religiosas locais, foi
organizada uma escola de tambor, para o preparo de novos instrumentistas.

A sabedoria e o tambor
No templo da Me Laudelina (Pontes) do Bar, a festa grande avanava
pela madrugada, muitos orixs se faziam presentes, danando, no salo. A casa, por
ser de raiz antiga, contava com muitas pessoas velhas, uma boa parte, naquele
momento, possudas por seus deuses. Presente, na festa, a sacerdotisa iniciadora da
Laudelina, a arqui-famosa Me Moa da Oxum.
Neste momento chega um grupo de homossexuais, com suas bombachas bem
largas, como costumam usar, que abrem como um vestido, ao rodopiarem. De
imediato, entram na roda ritual e logo recebem seus orixs.
Os orixs dos recm-chegados danavam com muita rapidez, fazendo giros
violentos. Seus cotovelos, mantidos rgidos e bem afastados do corpo, comearam a
bater nos orixs das velhinhas. Estes, sentindo-se muito incomodados, saram do
centro do salo, onde permaneceram, parados. No ar, uma evidente expectativa
sobre o que poderia ocorrer, especialmente porque as possesses dos visitantes no
eram nada convincentes, um orix jamais se comporta assim. Foi ento que a Me
Moa resolveu intervir. Segredou para uma filha de santo que retirasse discretamente
21

da roda os demais orixs que ainda danavam. Ento, dirigindo-se aos tamboreiros,
disse uma nica palavra: aluj! o ritmo frentico de Xang. Com mais espao,
porque sozinhos no centro do salo, ao embalo das pulsaes instigantes dos
instrumentos, os recm-chegados se soltaram ainda mais. A babala voltou-se
novamente para os msicos: mais rpido!, repetindo mais de uma vez a ordem. O
aluj, normalmente, dura poucos minutos, mas ela no ordenava sua finalizao. Os
possudos, que comearam danando com muito entusiasmo, suavam muito e
mostravam, agora, sinais muito fortes de cansao o que tambm jamais ocorre,
segundo o culto, com orixs. Ento, um deles, seguido imediatamente pelos demais,
dirigiu-se ao local onde tais entidades so despachadas (quando a possesso cessa).
To logo saram do centro do salo, a sacerdotisa deu nova ordem para a orquestra:
ar! um ritmo bem mais lento - voltando todos os outros orixs a danar, a festa
prosseguindo normalmente, como se nada houvesse acontecido. Ao invs de parar as
cerimnias e expulsar os visitantes, por sua simulao (o que os desmoralizaria
totalmente, face comunidade do batuque, pois tais notcias se espalham muito
rpido) ela recorreu a uma estratgia inteligente e sbia: utilizou o mesmo
instrumento que provocara as falsas possesses dos visitantes para desmascar-los.
Outro episdio ilustrativo sobre tambores ocorreu nos cerimoniais fnebres
da tambm famosssima Me Ester da Iemanj.
Quando um sacerdote morre, seus filhos-de-santo podem herdar certos
objetos, geralmente de decorao da casa quadros, fotos, estampas de santos
catlicos, por exemplo. Embora no-rituais, propriamente ditos, simbolizam a
continuidade da raiz religiosa. Mas em certos casos, podem ser at rituais.
Por ocasio da morte da Me Ester, em cujo templo pesquisei por muitos
anos, o material a ser despachado foi reunido no salo, junto com as oferendas
alimentares. Entre estes estava a inh, que obrigatoriamente tem de ser despachada.
Ocorre que um de seus filhos resolveu ficar com ela, sob os protestos gerais. O caso
gerou uma discusso muito acalorada, onde, como costuma ocorrer em tais ocasies,
afloram conflitos, sempre perenes, mas em estado latente, no cotidiano, entre as
pessoas mais destacadas da casa. Um dos envolvidos era o tamboreiro chefe, que
ajudara a fundar o templo e contava com muitos anos de experincia religiosa o
que representa alto prestgio. O outro, um filho de santo, o O.S., que detinha uma
funo de grande importncia, a de participar diretamente, como ajudante, dos
sacrifcios de animais.
O.S., valendo-se das abundantes nuances e elasticidades interpretativas que o
ritual do batuque enseja, alegava que no iria levar o tambor, porque estava sem os
couros, mas sim, um lato, o corpo do instrumento. O tamboreiro, por sua vez,
argumentava que a inh, mesmo desencourada, era a inh e no um lato, porque
fora batizada. Mas o argumento maior que usou, apoiado por todos os presentes, foi
mencionar que, caso no fosse despachada, como que ela, a babala, iria usar o
tambor, onde estivesse, para promover solenidades. Assinalou, ainda, que teve
um sonho recente com a sacerdotisa: fora chamado por ela para tocar num local sem
teto (que ele interpretava como sendo o cemitrio), mas, ao chegar, percebeu que
todos procuravam o tambor, para fazer a festa, mas, inutilmente, no o achavam. A
22

discusso seguia, cada vez mais acalorada, quando uma das integrantes da casa
recebeu um egum, identificado como o esprito de uma antiga filha de santo da Me
Ester. Imediatamente, outros baixaram, como pode ocorrer em aressuns, todos
mencionando que o tamboreiro tinha razo e que assim deveria ser feito. A palavra
dos ancestrais encerrou a discusso.
Cabe comentar que o caso permite inferir dois aspectos interessantes das
representaes cosmolgicas do universo batuqueiro: os eguns formam uma
sociedade paralela dos vivos, promovendo, nos cemitrios, cerimnias rituais
semelhantes s que so feitas para os orixs. Subentendido, o gosto pela dana,
razo pela qual insistem em participar das festas para estes ltimos.

A concepo-pessoa: dois olhares

Enquanto a msica ocidental tem a melodia, como elemento principal, a
africana, pelo contrrio, privilegia o ritmo. Se pensarmos em termos do efeito que
produz no indivduo, a primeira tem como fim ltimo a fruio, representada pelo
prprio ato de ouvir. Mas, para a africana, a audio sobretudo media o acionamento
da musculatura corporal e a a razo pela qual a melodia secundria. O samba de
partido alto, do Rio de Janeiro, o samba-de-roda baiano, o tambor-de-crioula do
Maranho, a capoeira e o batuque, assim como as demais religies congneres,
como o candombl, so bons exemplos destas questes: as melodias, letras e refro
so curtos e repetitivos.
Tais elementos, que aparentemente so simples, na verdade esto vinculadas
a uma instncia maior e mais complexa da cultura, que a viso de mundo que a
caracteriza. Dela faz parte o que denomino de concepo-pessoa, ou seja, o que
uma pessoa, sua natureza, enquanto ser, ontologicamente falando - o que tambm
envolve expresses ticas, valores. A religio, por reunir os elementos mais
significativos da cultura, um bom caminho para a compreenso destas
manifestaes.
As razes da concepo-pessoa crist-ocidental podem ser buscadas, em
grande parte, no pensamento de Santo Agostinho, nos anos 400. Inspirado no
ascetismo de Plato, principalmente, termina produzindo uma idia-chave que ir
fornecer um arcabouo terico-filosfico para o cristianismo. a idia de que o
esprito (associado a inteligncia, raciocnio, racionalidade, razo, pelos antigos
gregos) deve dominar o corpo, responsvel pelas paixes e desejos. A isto foi
combinada uma velha idia do destino da alma, cu ou inferno, de acordo com os
atos praticados pelo indivduo em vida: se privilegiou o corpo, atendendo a todos os
seus desejos em ltima anlise, a busca do prazer a alma vai para o inferno. Mas,
pelo contrrio, se colocar a alma em primeiro lugar, no permitindo que os desejos
do corpo aflorem, ela vai para o cu9. O prazer maior do corpo, fisiologicamente
falando, est no sexo, mas mais especialmente no orgasmo. A soluo para alcanar
9

Chamo a isto de efeito gangorra, brinquedo infantil em que duas crianas montam sobre as extremidades de uma
tbua, apoiada na parte central: quando uma sobe, a outra desce.

23

o cu passa por impedir que tais desejos aflorem, nem que para isto, no extremo,
seja necessrio martirizar o corpo. No por outra razo que os membros das ordens
religiosas catlicas, que buscam incorporar tal modelo, cobrem o corpo (que tambm
uma forma de reprimi-lo), dispem-se a no praticar o sexo e no raro se autosupliciam.
Tal modelo fica muito explcito nos templos catlicos, que exibem imagens
de santos, ou seja, que atingiram a bem-aventurana: so corpos torturados,
crucificados, contundidos, com cortes, crivados de flechas, coraes mostra
trespassados por punhais, olhos arrancados, muito sangue. Tais caractersticas, em
ltima anlise, compem uma mensagem, uma fala: opta pela dor, pelo sacrifcio,
se queres ir para o cu, como ns! Resumidamente, a bandeira do cristianismo
poderia ser: a dor salva e o prazer condena. As linhas gerais do principal ritual
catlico, a missa, tambm seguem no sentido do no-prazer: o ambiente de
conteno, as pessoas ficam srias, em silncio, semi-imveis. Tais caractersticas
parecem ter correlaes com as representaes do cu: Jesus est sentado ao lado
direito de Deus-Pai, como consta no Credo, h uma grande harmonia interna e,
embora os santos sejam homens e mulheres, inexiste qualquer manifestao sexual.
A imobilidade do corpo teria, tambm, uma contrapartida em Cristo, o modelo maior
a ser seguido, cuja maioria das imagens retrata-o como um cadver, morto sob
tortura, na cruz. Historicamente, uma das maiores seno a maior - preocupaes
do cristianismo est relacionada ao controle corporal leia-se, da sexualidade. Os
papas, vozes oficiais do catolicismo, mas que de certa forma representam a
cristandade, seguidamente combatem o sexo, os ataques, mais recentemente, caindo
sobre o uso de preservativos, a plula anticoncepcional, o relacionamento sexual fora
do casamento, a homossexualidade.
Nas concepes religiosas afro-brasileiras, como foi visto, no existe o efeitogangorra entre o corpo e a alma: o destino nico desta ficar perambulando ou nos
cemitrios e bals. Isto , no importa que atos foram praticados por seu portador,
em vida. Ou, em outras palavras, como usou seu corpo. No havendo tal relao, o
que resta de concreto, palpvel e visvel, o corpo. E ele, sem culpas, usado para o
prazer, seja a dana, seja a sexualidade, e o mesmo ocorre na instncia
sobrenatural, onde os orixs, ao contrrio dos santos catlicos, tm parceiros
amorosos e gostam muito de danar, como referi10.
A revoluo sexual feminina e o processo de despecadizao do corpo, no
Ocidente
A segunda metade do sculo XX, no Ocidente, assiste ao surgimento de uma
articulao de fenmenos que provocaram uma significativa mudana no
comportamento sexual coletivo. Um deles foi o movimento feminista, que pregava,
e de certa forma conseguiu impor, a liberdade da mulher em todos os sentidos.
Outro, os meios de comunicao de massa, especialmente a televiso, cujo
10

Freudianamente falando, seria possvel estabelecer uma relao simblica entre sexo e castidade e
mobilidade e imobilidade. O sexo, por natureza, mobilidade corporal, e o no-sexo, imobilidade.

24

crescimento explosivo permitiu lanar aos quatro ventos os efeitos das idias
subjacentes e/ou produzidas pelos demais fenmenos. Um terceiro diz respeito
acelerao da queda de poder poltico e simblico do catolicismo, que antes ditava e
garantia a obedincia das pessoas quanto prpria sexualidade. Finalmente, a plula
anticoncepcional se populariza, o que produz dois efeitos. Primeiro, permitindo que a
mulher tenha menos filhos, lhe garante mais tempo livre, o que facilita seu ingresso
no mercado de trabalho. Ao trazer dinheiro para casa, ganha maior dignidade e
poder, o que tende a alterar as relaes com o cnjuge. Segundo, ao afastar o
fantasma da possibilidade de gravidez, a plula permite que ela possa usar o corpo
para o prazer sexual, como os homens sempre o fizeram. Quanto mulher, ainda, tal
efeito potenciado pelo fato de ela, biologicamente, assim como nos demais animais
superiores, ser o plo de atrao da espcie. Tal conjuno de fenmenos provocou
o que chamo de revoluo sexual feminina mas que arrastou o restante da
populao, os homens.
O principal efeito desta revoluo foi a exploso da sexualidade, na
sociedade ocidental. Se pensarmos no Brasil, so indicadores da questo, por
exemplo, o crescimento extraordinrio do nmero de motis, a constante, forte e
aberta presena de temas sobre sexualidade, nos meios de comunicao de massa,
televisivos e impressos, a exposio maior, no apenas na mdia, mas concreta, do
corpo feminino cujo poder de atrao, ainda, incrementado atravs do uso de
recursos, como a ginstica, botox, cirurgias corretivas, prteses de silicone, produtos
de beleza. Tudo isto me leva a dizer que, se at o sculo XX tivemos o que chamo
de a era do esprito, no Ocidente, o sculo XXI inaugura a do corpo. Mas um corpo
que passou, simbolicamente, por um rpido processo de mudana: antes tido
como causa do pecado, passa, agora, por um rpido processo de despecadizao.

Tambor, dana e concepo-pessoa

Entre as culturas africanas que foram trazidas para o Brasil, os bantos e
sudaneses, a dana algo muito recorrente, no cotidiano e, embora seja praticada em
grupo, so executadas individualmente. Quanto aos bantos, da regio de Angola e do
antigo Congo, particularmente, algumas das danas grupais so ligadas a ritos de
cerimnias de casamento e fertilidade. Nelas, as mulheres balanam principalmente
os quadris, imitando os movimentos femininos no ato sexual, como que ensinando
simbolicamente s jovens como fazer sexo. Vivendo em condies ambientais no
raro muito adversas e com alta mortalidade infantil, como ocorre com vrias destas
populaes, o estmulo ao sexo fundamental para garantir a perpetuao do grupo.
Assim, diferentemente do carter que a sexualidade assumiu, no cristianismo alvo
de aguda represso ela, apesar de universal e socialmente regulamentada,
percebida por muitas culturas no crists como ritualmente inserida na cultura, alm
de uma atividade prazerosa e nada culposa do corpo.
As danas trazidas pelos bantos deram origem, no Brasil, a algumas
manifestaes coreogrficas populares tradicionais alm do samba clssico, do Rio
de Janeiro, como o samba de roda baiano e o tambor de crioula do Maranho, onde
25

as mulheres fazem os movimentos de quadril que referi. No demais dizer que

justamente a regio dos quadris femininos, alm dos rgos sexuais externos, onde
se processa a gestao, alis um bom exemplo onde se pode observar o complexo e
profundo inter-relacionamento entre e o cultural e o biolgico, na espcie humana.
A mulher negra teve um papel crucial em tais manifestaes, que se
perpetuaram graas sua presena. Ao contrrio das brancas, reclusas e reprimidas
durante muito tempo, no Brasil, participavam ativamente dessas danas, via de regra
ocupando o centro da cena. At hoje, nestes grupos populares, so as mulheres que
danam, se exibindo e provocando os homens; e estes tocam para v-las danar, se
excitando sexualmente com a provocao. Por exemplo, o carter acentuadamente
sexual do tambor de crioula, especialmente no Interior maranhense, se revela pelo
fato de as mulheres costumarem levantar a longa saia e com ela cobrirem a cabea
de algum dos tamboreiros que tocam ajoelhados, frente do grupo, lhe esfregando
o sexo no rosto.
Em algumas destas manifestaes, como o samba carioca de partido alto, o
bambel do Rio Grande do Norte e o batuque da regio de Tiet e Piracicaba, no
interior do estado de So Paulo, h, ainda, a prtica da umbigada, em que os homens
(ou ambos, no caso desta ltima dana) do umbigadas11 nas mulheres, uma clara
simulao do ato sexual. Em So Lus, no tambor-de-crioula, a umbigada (ou punga)
efetuada apenas entre as mulheres, pois so as nicas que danam. Provavelmente
por represso da igreja catlica e da conservadora sociedade maranhense da poca,
os homens expulsos da dana, o que se tornou tradio e prolongou no tempo at
hoje. Sobre o samba, que mais conhecido, a coreografia masculina marcada
sobretudo pelo movimento de pernas e ps mas no dos quadris. A boa qualidade do
danarino, homem ou mulher, est na capacidade de acompanhar, com movimentos
do corpo (ela, com os quadris) e quanto mais, melhor - as complexas divises de
compasso que o conjunto de tambores produz. Mas danar tambm usar
prazerosamente o corpo, desafiando as leis da fsica e da gravidade, quanto a mantlo em equilbrio. Igualmente, jogar o jogo da coordenao motora, o corpo contra si
mesmo, o que envolve os comandos emitidos pelo crebro atravs dos nervos e a
correta obedincia dos msculos que impulsionam o movimento. Mas o danar fica
ainda mais complexo se houver uma rtmica externa ao corpo, tambm complexa,
qual o crebro, por sua vez, levado a obedecer. Este o papel do tambor.
Nos anos 1950-60, conforme o professor Salim Washington (2008), vrios
msicos negros americanos, entre eles uma importante coregrafa, danarina e
antroploga, Catherine Dunham, comearam a viajar para a frica e Caribe, para
estudar a msica e as danas locais. Outras informaes (Internet) mostram que
Catherine, particularmente, assim como seus trabalhos, alcanaram grande
visibilidade na sociedade americana e europia. Face a isto, no demais supor que
o material recolhido tivesse inspirado algumas das danas e ritmos que surgiram nos
EUA, nas dcadas seguintes, como as do tipo discoteca (ou bate-estaca12), em que
11

A palavra samba viria de semba, umbigo, em quimbundo. .

Ritmo composto quase que apenas por uma batida aguda e uma grave. Imagino que tenha
sido simplificado em funo do pouco condicionamento corporal, de americanos e europeus,
12

26

a percusso ocupa lugar de destaque e as mulheres fazem coreografias que lembram

as das tradies africanas, simulando, tambm, o ato sexual. O funk carioca, neste
sentido, seria um reflexo mais atual do mesmo fenmeno.
O poder da mdia americana divulgou rapidamente tais danas pelos quatro
cantos do Ocidente. E ento o mundo branco, inicialmente, mas depois os demais,
comeou a danar africana, as mulheres balanando provocativamente os quadris.
Temos, aqui, ento, dois fenmenos interessantes. Primeiro: o corpo
ocidental, genericamente falando, passa por um processo de recondicionamento
motor e psicolgico, graas ao embalo, agora, dos pulsos rtmicos dos instrumentos
de percusso, que ganharam grande destaque no novo estilo de msica13. Ao
contrrio, pois, do que ocorria nas antigas danas europias de pares enlaados, a
atual mostra um corpo atuando em solo, exibindo performances coreogrficas
individuais e sensuais - algo que tambm se alinha s novas concepes ocidentais
sobre a sexualidade do ps-revoluo sexual feminina. Um segundo fenmeno diz
respeito ao caso brasileiro. O escravo africano trouxe as danas de conotao sexual,
que aqui se difundiram e permaneceram. Mais recentemente, americanos buscandoas na frica e dispora, divulgaram-nas como novidade, sendo logo adotadas, no
Brasil, nas boates chiques. Enquanto isto, em muitas regies brasileiras, continuam
presentes. Isto , se reencontraram, aqui, depois de quase cinco sculos de distncia!
Foi visto que o ato de danar no se restringe apenas produo de
movimentos corporais rtmicos ao som de msica: se inscreve, isso sim, na cultura, e
est ligado concepo-pessoa e natureza de tal ato: onde, como, com quem,
quando se dana. Ou no se dana, como nos rituais catlicos.
Considerando a totalidade do que foi levantado, no seria demais dizer que
bats, ilus, inhs, mais do que tambores rituais do xang, do tambor-de-mina e do
batuque, so representantes de um tipo de instrumento musical que contribuiu
decisivamente para que a concepo-pessoa africana e as respectivas representaes
sobre o corpo se sobrepusessem s ocidentais, milenarmente dominantes e, por fim,
tomassem conta do Planeta.

em geral, para acompanhar a polirritmia musical africana.

13
A bateria, que rene tambores de vrios tipos e sonoridades, parece ser uma reproduo das
orquestras rtmicas africanas.

27

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
BASTIDE, Roger. As Religies Africanas no Brasil. So Paulo: Livraria Pioneira,
Editora/EDUSP, 1971.
CAMARGO, Cndido Procpio Ferreira de Camargo. Kardecismo e Umbanda. So
Paulo: Pioneira-EDUSP, 1961.
CONCONE, Maria Helena Villas Boas. Umbanda, uma Religio Brasileira. So
Paulo, CER-FFLCH/USP, 1987.
CORRA, Norton F. O Batuque do Rio Grande do Sul: antropologia de uma religio
afro-rio-grandense. So Lus: Cultura&Arte, 2006.
COSTA LIMA, Vivaldo da. A famlia-de-santo nos candombls jje-nags da Bahia:
um estudo das relaes inter-grupais. Salvador, Ps-Graduao em Cincias
Humanas da Universidade Federal da Bahia, 1972.
MELLO, Marco Antnio L. de. Reviras, Batuques e Carnavais: a Cultura de
Resistncia dos Escravos em Pelotas. Pelotas: Editora Universitria da UFPel, 1995.
NEGRO, Lsias L. Entre a Cruz e a Encruzilhada. So Paulo: Editora da
Universidade de So Paulo, 1996.
SCHERER, Jovani. Experincias de Busca da Liberdade: alforria e comunidade
Africana em Rio Grande, sculo XIX. Dissertao de Mestrado. So Leopoldo:
Unisinos, 2008.
SIMMEL, Georg. Conflict. The web of group affiliations. N. York, The Free Press,
1964.
TURNER, Victor. O Processo Ritual: estrutura e anti-estrutura. Petrpolis: Vozes,
1974.
WASHINGTON, Salim. Clawing at the Limits of Cool. New York: St. Martins
Press, 2008.
ZIEGLER, Jean. O Poder Africano. So Paulo: Difel, 1970.

28