SECCIN SEGUNDA

CASO LAUTSI c. ITALIA

(Demanda no 30814/06)

SENTENCIA

ESTRASBURGO
3 de noviembre de 2009
Esta sentencia quedar firme en las condiciones previstas en el artculo 44 2 del Convenio
Podr, sin embargo, ser objeto de retoques de forma.

CASO LAUTSI c. ITALIA

En el caso Lautsi c. Italia,

El Tribunal europeo de Derechos Humanos (seccin segunda) entendiendo
en una sala integrada por:
Sra.
Franoise TULKENS, presidenta,
Sres.
Ireneu CABRAL BARRETO,
Vladimiro ZAGREBELSKY,
ra
S .
Danut JOIEN,
Sres.
Dragoljub POPOVI,
Andrs SAJ,
Il KARAKA, jueces,
y por la Sra. Sally DOLL, secretaria de seccin,
Tras deliberar en privado el 13 de octubre de 2009,
Dicta la siguiente sentencia, adoptada en sta ltima fecha:

PROCEDIMIENTO
1. Este caso se inici con una demanda (n 30814/06) presentada contra la
Repblica Italiana por una ciudadana de dicho Estado, la seora Soile Lautsi
(la demandante), ante el Tribunal el 27 de julio de 2006 en virtud del artculo
34 del Convenio para la proteccin de los derechos humanos y libertades
fundamentales (el Convenio). La misma acta en nombre propio y en el de
sus dos hijos Dataico y Sami Albertin.
2. La demandante est representada por el seor N. Paoletti, abogado de
Roma. El gobierno italiano (el Gobierno) por su agente, la seora E.
Spatafora y por su coagente adjunto, el seor N. Letteri.
3. La demandante alega que la exposicin de crucifijos en las salas de aula
de escuelas pblicas constituye una injerencia incompatible con la libertad de
conviccin y religin as como con el derecho a la educacin y la enseanza
conformes a las propias convicciones religiosas y filosficas.
4. El 1 de julio de 2008, el Tribunal decidi comunicar la demanda al
Gobierno. Amparndose en las disposiciones del artculo 29 3 del Convenio,
se resolvi que la admisibilidad y el fondo seran examinados conjuntamente.
5. Tanto la demandante como el Gobierno han depositado sus
observaciones escritas sobre el fondo del caso (artculo 59 1 del reglamento).

CASO LAUTSI c. ITALIA

HECHOS
I.

LAS CIRCUNSTANCIAS DE AUTOS

6. La demandante reside en Abano Terme y tiene dos hijos, Dataico y Sami

Albertin. stos ltimos cuentan respectivamente con once y trece aos, y
frecuentaron durante el ao escolar 2001-2002 la escuela pblica Istituto
comprensivo statale Vittorino da Feltre en Albano Terme.
7. Todas las salas de clase cuentan con un crucifijo, lo que la demandante
estima contrario al principio de laicidad segn el cual desea educar a sus hijos.
La misma present esta cuestin durante una reunin organizada por la escuela
el 22 de abril de 2002 e hizo valer que, segn la Corte de Casacin (sentencia
n 4273 del 1 de marzo de 2000), la presencia de un crucifijo en las salas de
voto preparadas para las elecciones polticas ya haba sido juzgado contrario al
principio de laicidad del Estado.
8. El 27 de mayo de 2002, la direccin de la escuela decidi que los
crucifijos permaneceran en las salas de clase.
9. El 23 de julio de 2002, la demandante atac dicha decisin ante el
tribunal administrativo de la regin de Venecia. Amparndose en los artculos
3 y 19 de la Constitucin italiana y en el artculo 9 del Convenio, aleg la
violacin del principio de laicidad. Por otra parte, denunci la violacin del
principio de imparcialidad de la administracin pblica (artculo 97 de la
Constitucin). As, solicit al tribunal la presentacin de una consulta al
respecto ante el Tribunal constitucional.
10. El 3 de octubre de 2007, el ministerio de Instruccin pblica adopt la
directiva n 2666, que recomend a los directores de escuelas exponer el
crucifijo. ste tom intervencin en el pleito, y sostuvo que la situacin
criticada se fundaba en el artculo 118 del real decreto n 965 del 30 de abril de
1924 y en el artculo 119 del real decreto n 1297 del 26 de abril de 1928
(disposiciones anteriores a la Constitucin y a los acuerdos entre Italia y la
Santa Sede).
11. El 14 de enero de 2004, el tribunal administrativo de Venecia estim
que, teniendo en cuenta el principio de laicidad (artculos 2, 3, 7, 8, 9, 19 y 20
de la Constitucin) que la cuestin de constitucionalidad no era infundada y
resolvi plantear la consulta ante el Tribunal constitucional. Adems, vista la
libertad de enseanza y la obligacin de asistir a la escuela, la presencia del
crucifijo es impuesta a los nios, a sus padres y a los profesores y favorece a la
religin cristiana en detrimento de otras religiones. La demandante se
constituy parte en el procedimiento ante el Tribunal constitucional. El
Gobierno sostuvo que la presencia del crucifijo en las salas de aula es un
factor natural, dado que el mismo no es nicamente un smbolo religioso
sino adems el estandarte de la iglesia catlica, la nica Iglesia a la que se
hace mencin en la Constitucin (artculo 7). En consecuencia, se debe
considerar al crucifijo como un smbolo del Estado italiano.

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12. Por providencia de fecha 15 de diciembre de 2004 n 389, el Tribunal

constitucional se declar incompetente dado que las disposiciones litigiosas no
estaban incluidas en una ley sino en reglamentos, que no tienen fuerza de ley (
26 infra).
13. Se retom, en consecuencia, el procedimiento ante el tribunal
administrativo. Por sentencia n 1110 del 17 de marzo de 2005, el tribunal
administrativo rechaz el recurso de la demandante. Consider que el crucifijo
es a la vez el smbolo de la historia y de la cultura italiana, y por consiguiente,
de la identidad italiana, y es adems el smbolo de los principios de igualdad, de
libertad y tolerancia as como de la laicidad del Estado.
14. La demandante present un recurso ante el Consiglio di Statto.
15. Por sentencia del 13 de febrero de 2006, el Consiglio di Statto rechaz el
recurso alegando que el crucifijo se haba convertido en uno de los valores de
la Constitucin italiana y representa los valores de la vida civil.
II. DERECHO Y PRCTICAS INTERNAS PERTINENTES
16. La obligacin de exponer el crucifijo en las salas de aula se remonta a
una poca anterior a la unidad italiana. En efecto, en los trminos del artculo
140 del real decreto n 4336 del 15 de septiembre de 1860 del Reino de
Piemonte-Cerdea, cada escuela, deber, sin excepcin, exponer el crucifijo.
17. En 1861, ao de nacimiento del Estado italiano, el Estatuto del Reino
de Piemonte-Cerdea de 1848 pas a ser el Estatuto italiano. El mismo
enunciaba que la religin catlica apostlica romana es la nica del Estado. Los dems
cultos sern tolerados de acuerdo a la ley.
18. La toma de Roma por el Ejrcito italiano, el 20 de septiembre de 1870,
tras lo cual Roma fue anexada y proclamada capital del nuevo Reino de Italia,
provoc una crisis en las relaciones entre el Estado y la Iglesia catlica. Por ley
n 214 del 13 de mayo de 1871, el Estado italiano reglament unilateralmente
las relaciones con la Iglesia y acord al Papa un cierto nmero de privilegios
para el desarrollo regular la actividad religiosa.
19. Con el advenimiento del fascismo, el Estado adopt una serie de
circulares tendentes a hacer respetar la obligacin de exponer el crucifijo en las
salas de aula.
La circular del ministerio de Instruccin pblica n 68 del 22 de noviembre
de 1922 dispona. ltimamente, en varias escuelas primarias del Reino la imagen de
Cristo y el retrato del Rey han sido retirados. Esto constituye una violacin manifiesta e
intolerable de una disposicin reglamentaria y sobre todo un ultraje a la religin dominante
del Estado as como a la unidad de la Nacin. Se ordena a todas las administraciones
municipales del Reino restablecer en las escuelas en las que han sido retirados los dos
smbolos sacros de la fe y del sentimiento nacional.
La circular del ministerio de Instruccin pblica n 2134-1867 del 26 de
mayo de 1926 estableca: El smbolo de nuestra religin, sagrado por la fe as como por
el sentimiento nacional, exhorta e inspira a la juventud estudiosa, que en las universidades y

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otros establecimientos de enseanza superior agudizan su espritu y su inteligencia en vista de

las altas responsabilidades a las que est destinada.
20. El artculo 118 del real decreto n 965 del 30 de abril de 1924
(Reglamento interior de los establecimientos secundarios del Reino) dispona:
Cada establecimiento escolar tiene el deber de exponer la Bandera nacional, y en cada sala
de clase se debern exponer el crucifijo y el retrato del Rey.
El artculo 119 del real decreto n 1297 del 26 de abril de 1928 (aprobacin
del reglamento general de servicios de enseanza primaria) contaba al crucifijo
entre los materiales y equipos necesarios en las salas de aula.
Segn las jurisdicciones nacionales estas dos disposiciones se hallan vigentes
y son aplicables al caso de autos.
21. Los Acuerdos de Letrn, firmados el 11 de febrero de 1929, marcaron la
Conciliacin del Estado italiano y la Iglesia catlica. El catolicismo fue
confirmado como la religin oficial del Estado italiano. El artculo 1 del
Tratado dispona: Italia reconoce y reafirma el principio consagrado en el artculo 1 del
Estado Albertino del Reino del 4 de marzo de 1848, segn el cual la religin catlica,
apostlica y romana es la nica del Estado.
22. En 1948, el Estado italiano adopt su Constitucin republicana.
El artculo 7 de la misma reconoce explcitamente que el Estado y la Iglesia
catlica son, cada uno en su campo, independientes y soberanos. Las
relaciones entre el Estado y la Iglesia se rigen por los Acuerdos de Letrn y sus
modificaciones cuya aceptacin por las partes no exige procedimiento de
revisin constitucional.
El artculo 8 enuncia que las dems confesiones religiosas que no sean la
catlica tienen derecho a organizarse segn sus propios estatutos, en tanto que no se
opongan al orden jurdico italiano. Las relaciones entre el Estado y las dems
confesiones religiosas sern reguladas por ley sobre la base de acuerdos entre sus
respectivos representantes.
23. La religin catlica cambi de status tras la ratificacin, por ley n 121
del 25 de marzo de 1985, de primera disposicin del protocolo adicional al
nuevo Concordato con el Vaticano del 8 de febrero de 1984, modificando los
Acuerdos de Letrn de 1929. De acuerdo a esta disposicin, el principio,
proclamado inicialmente por los Acuerdos de Letrn, de la religin catlica
como la nica del Estado italiano ya no tena vigor.
24. El Tribunal constitucional italiano en su sentencia n 508 del 20 de
noviembre de 2000 resumi su jurisprudencia afirmando que de los principios
fundamentales de igualdad de todos los ciudadanos sin distincin de religin
(artculo 3 de la Constitucin) y de igual libertad ante la ley para todas las
religiones (artculo 8) deriva el hecho de que la actitud del Estado debe estar
marcada por la equidistancia y la imparcialidad, sin conceder importancia al
nmero de adherentes de una u otra religin (vanse las sentencias: n 925/88;
440/95; 329/97) a la amplitud de las reacciones sociales como consecuencia de
la violacin de los derechos de una u otra religin (vase la sentencia n
329/97). La igual proteccin de la consciencia de cada persona que adhiere a
una religin es independiente de la religin escogida (vase la sentencia n

CASO LAUTSI c. ITALIA

440/95), lo cual no se halla en contradiccin con la posibilidad de diferente

regulacin de las relaciones entre el Estado y las diferentes religiones en el
sentido de los artculos 7 y 8 de la Constitucin. Tal posicin de equidistancia e
imparcialidad refleja el principio de laicidad que el Tribunal constitucional
extrajo de distintas normas de la Constitucin y que tiene naturaleza de
principio supremo (vanse las sentencias: n 203/89; 259/90, 195/93;
329/97), que caracteriza el Estado en el sentido del pluralismo. Las creencias,
culturas y tradiciones diferentes deben convivir juntas en igualdad y libertad
(vase la sentencia n 440/95).
25. En su sentencia n 203/1989, el Tribunal constitucional examin la
cuestin del carcter no obligatorio de la enseanza de la religin catlica en
las escuelas pblicas. En dicha ocasin, se afirm que la Constitucin contiene
el principio de laicidad (artculos 2, 3, 7, 8, 9, 19 y 20) y que el carcter
confesional del Estado haba sido explcitamente abandonado en 1985, en
virtud del Protocolo adicional a los nuevos Acuerdos con la Santa Sede.
26. Llamado a pronunciarse sobre la obligacin de exponer el crucifijo en
las escuelas pblicas, el Tribunal constitucional dict la providencia del 15 de
diciembre de 2004 n 389 ( 12 supra). Sin referirse al fondo, declar
manifiestamente inadmisible la cuestin planteada dado que sta versaba sobre
disposiciones reglamentarias, desprovistas de fuerza de ley, que, en
consecuencia, escapan a su jurisdiccin.

FUNDAMENTOS DE DERECHO
I.

SOBRE LA VIOLACIN ALEGADA DEL ARTCULO 2 DEL

PROTOCOLO N 1 EXAMINADO CONJUNTAMENTE CON
EL ARTCULO 9 DEL CONVENIO

27. La demandante alega en nombre propio y en el de sus hijos que la

exposicin de la cruz en la escuela pblica frecuentada por stos constituye una
injerencia incompatible con su derecho a asegurarles una educacin y
enseanza conformes a sus convicciones religiosas y filosficas en el sentido
del artculo 2 del Protocolo n 1, disposicin cuyo texto es el siguiente:
A nadie podr negar el derecho a la instruccin. El Estado en el ejercicio de la
funciones que asuma en el campo de la educacin y la enseanza, respetar el derecho de
los padres de asegurar la educacin y enseanza conforme a sus convicciones religiosas y
filosficas

Por otra parte, la demandante alega que la exposicin del crucifijo atenta
igualmente contra su libertad de conviccin y religin protegidas por el artculo
9 del Convenio, que dispone:
1. Toda persona tiene derecho a la libertad de pensamiento, de conciencia y de
religin ; este derecho implica la libertad de cambiar de religin o de convicciones, as

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como la libertad de manifestar su religin o sus convicciones individual o

colectivamente, en pblico o en privado, por medio del culto, la enseanza, las
prcticas y la observancia de los ritos.
2. La libertad de manifestar su religin o sus convicciones no puede ser objeto de
ms restricciones que las que, previstas por la ley, constituyan medidas necesarias,
en una sociedad democrtica, para la seguridad pblica, la proteccin del orden, de
la salud o de la moral pblicas, o la proteccin de los derechos o las libertades de los
dems.

28. El Gobierno contesta esta tesis.

A. Sobre la admisibilidad
29. El Tribunal estima que las cuestiones planteadas por la demandante no
son manifiestamente inadmisibles en el sentido del artculo 35 3 del
Convenio. Adems, las mismas no se hallan afectadas por ningn otro motivo
de inadmisibilidad. En consecuencia, se las declara admisibles.
B. Sobre el fondo

1. Argumentos de las partes

a) La demandante

30. La demandante expone el historial de las disposiciones en causa.

Observa que la exposicin del crucifijo se funda, de acuerdo a las jurisdicciones
nacionales, en disposiciones de 1924 y 1928 consideradas como an vigentes,
aun cuando sean anteriores a la Constitucin italiana as como a los acuerdos
de 1984 con la Santa Sede y al protocolo adicional a los mismos. Ahora bien,
las disposiciones litigiosas escaparon al control de constitucionalidad, dado que
el Tribunal constitucional no se pronunci respecto de su compatibilidad con
los principios fundamentales del orden jurdico italiano a raz de su naturaleza
reglamentaria.
Las disposiciones en cuestin son herencia de una concepcin confesional
del Estado que hoy da se superpone con el deber de laicidad del mismo y
desconoce los derechos protegidos por el Convenio. Existe una cuestin
religiosa en Italia, dado que, al hacer obligatoria la exposicin del crucifijo en
las salas de clase, el Estado acuerda a la religin catlica una posicin
privilegiada que se traduce en una injerencia estatal en el derecho a la libertad
de pensamiento, de consciencia y de religin de la demandante y de sus hijos y
en el derecho de la demandante a educar a sus hijos de acuerdo a sus
convicciones morales y religiosas, as como en un discriminacin respecto de
los no catlicos.

CASO LAUTSI c. ITALIA

31. Segn la demandante, el crucifijo tiene en realidad, sobre todo y ante

todo, una connotacin religiosa. El hecho de que la cruz tenga otros puntos
de vista no conlleva la prdida de su principal connotacin, que es religiosa.
Privilegiar a una religin a travs de la exposicin de un smbolo lleva a los
alumnos de las escuelas pblicas y especialmente a los hijos de la demandante
a pensar que el Estado adhiere a una determinada creencia religiosa. Mientras
que, en un estado de derecho, nadie debe percibir al Estado como ms cercano
a una confesin religiosa que a las dems, principalmente las personas ms
vulnerables en razn de su corta edad.
32. Para la demandante, esta situacin, entre otras repercusiones, ejerce una
presin indiscutible sobre los menores y lleva a pensar que el Estado est lejos
de quienes no practican dicha religin. La nocin de laicidad significa que el
Estado debe ser neutro y hacer prueba de equidistancia respecto de las
religiones, dado que no debe ser percibido como ms cerca de ciertos
ciudadanos que de otros.
El Estado debe asegurar a todos los ciudadanos la libertad de consciencia,
comenzando por una instruccin pblica apta a forjar la autonoma y la
libertad de pensamiento de la persona, respetando los derechos protegidos por
la Constitucin.
33. Con respecto a la cuestin de si un educador sera libre para exponer
otros smbolos religiosos en una sala de clase, la respuesta sera negativa, vista
la ausencia de normas que lo permitan.
b) El Gobierno

34. El Gobierno observa de entrada que la cuestin presentada por la

demandante se aleja del marco propiamente jurdico y se dirige ms bien al
terreno de la filosofa. Se trata, en efecto, de determinar si la presencia de un
smbolo que cuenta con un origen y significacin religiosa es en s mismo un
factor de naturaleza tal que influya en las libertades individuales de una manera
incompatible con el Convenio.
35. Si la cruz es ciertamente un smbolo religioso, reviste adems otras
significaciones. Tiene igualmente una significacin tica, comprensible y
apreciable independientemente de la adhesin a la tradicin religiosa o
histrica porque ella evoca principios compartidos fuera de la fe cristiana (no
violencia, igual dignidad de todos los seres humanos, justicia y comparte la
primaca del individuo por sobre el grupo y la importancia de su libertad de
eleccin, separacin de lo poltico y lo religioso, amor al prjimo hasta el
perdn a los enemigos). Adems, los valores en los hoy se fundan hoy las
sociedades democrticas tienen tambin su origen inmediato en el pensamiento
de los autores no creyentes, incluso opuestos al cristianismo. Sin embargo, el
pensamiento de estos autores se nutri de la filosofa cristiana, si no en razn
de su educacin, s del medio en el cual se formaron y viven. En conclusin,
los valores democrticos de hoy sembraron tienen sus races en el mensaje
evanglico. El mensaje de la cruz es un mensaje humanista, que puede ser ledo

CASO LAUTSI c. ITALIA

con independencia de su dimensin religiosa, constituida de un conjunto de

principios y valores que forman la base de nuestras sociedades democrticas.
La cruz remite a este mensaje, y es perfectamente compatible con la laicidad
y accesible a los no cristianos y no creyentes, que pueden aceptarla en la
medida que ella evoca el origen lejano de dichos principios y valores. En
conclusin, el smbolo de la cruz puede ser ledo como desprovisto de
significacin religiosa, su exposicin en un sitio pblico no constituye en s
mismo un injerencia en los derechos y libertades protegidos por el Convenio.
36. En opinin del Gobierno, esta conclusin se apoya en la jurisprudencia
del Tribunal, que exige una injerencia mucho ms activa que la simple
exposicin de un smbolo para constatar una violacin de los derechos y
libertades. As, fue una injerencia activa la que conllev la violacin del artculo
2 del Protocolo n 1 en el caso Folger (Folger y otros c. Noruega, [GC], n
15472/02, CEDH 2007-VIII).
En autos, la libertad de adherir o no a una religin no est en juego, dado
que en Italia esta libertad se halla plenamente asegurada. Tampoco est en jugo
la libertad de practicar una religin o no de no practicar ninguna; el crucifijo,
en efecto, se expone en las salas de clase pero de ninguna manera es exigencia
para los educadores y alumnos el dirigirle algn signo de saludo, reverencia o
simple reconocimiento, menos an recitar oraciones en clase. En efecto, no se
exige prestar la mnima atencin al crucifijo.
Enfin, la libert d'duquer les enfants conformment aux convictions des
parents n'est pas en cause : l'enseignement en Italie est totalement lac et
pluraliste, les programmes scolaires ne contiennent aucune allusion une
religion particulire et l'instruction religieuse est facultative.
37. Refirindose al caso Kjeldsen, Busk, Madsen y Pedersen (sentencia del 7 de
diciembre de 1976, serie A n 23), en el cual el Tribunal no constat violacin,
el Gobierno sostiene que sea cual sea la fuerza evocativa, una imagen no es
comparable a un comportamiento activo, cotidiano y prolongado en el tiempo
tal como la educacin. Por otra parte, es posible educar a los nios en
instituciones privadas o en el hogar a travs de institutores.
38. Las autoridades nacionales gozan de un gran margen de apreciacin en
cuestiones tan complejas y delicadas, estrechamente unidas a la cultura y a la
historia. La exposicin de un smbolo religioso en sitios pblicos no excede en
margen de apreciacin dejado a los Estados.
39. Es ms verdadero an que en Europa existe una variedad de actitudes
en la materia. A guisa de ejemplo, en Grecia todas las ceremonias civiles y
militares prevn la participacin activa de un ministro del culto ortodoxo; por
otra parte, el Viernes Santo, el duelo nacional se proclama y todas las oficinas y
locales comerciales permanecen cerrados, as como en Alsacia.
40. Segn el Gobierno, la exposicin de la cruz no pone en tela de juicio la
laicidad del Estado, principio inscripto en la Constitucin y en los acuerdos
con la Santa Sede. Ella ya no es el signo de preferencia respecto de una
religin, dado que ella recuerda una tradicin cultural y valores humanistas
compartidos por otras confesiones adems de los cristianos. En conclusin, la

CASO LAUTSI c. ITALIA

exposicin del crucifijo no desconoce el deber de imparcialidad y de

neutralidad del Estado.
41. Adems, no existe un consenso europeo sobre la manera de interpretar
concretamente la nocin de laicidad, si bien los Estados gozan de un amplio
margen de apreciacin en la materia. Ms precisamente, si es que existe un
consenso europeo sobre el principio de laicidad, no lo hay respecto de su
aplicacin. El Gobierno solicita al Tribunal hacer prueba de prudencia y
sabidura y abstenerse en consecuencia de dar contenido preciso que vaya hasta
la prohibicin de la exposicin de smbolos. De otra manera, ella dara
contenido material predeterminado al principio de laicidad, lo cual ira en
contra de la legtima diversidad de las identidades nacionales y conducira a
consecuencias imprevisibles.
42. El Gobierno no sostiene que sea necesario, oportuno o deseable
mantener los crucifijos en las salas de clase, pero la decisin de mantenerlos o
no depende de la poltica y responder a los criterios de oportunidad y no de
legalidad. En la evolucin histrica del derecho interno cuestionado por la
demandante, que el Gobierno no contesta, se debe comprender que la
Repblica Italiana, a pesar de laica, ha decidido libremente mantener los
crucifijos en las salas de clase por distintos motivos, como la necesidad de
establecer un compromiso con los partidos de inspiracin cristiana que
representan una parte esencial de la poblacin y el sentimiento religioso de la
misma.
43. Respecto a la cuestin de si un educador sera libre para exponer otros
smbolos religiosos en una sala de clase, ninguna norma lo prohbe.
44. En consecuencia, el Gobierno solicita al Tribunal el rechazo de la
demanda.
c) El tercero interviniente

45. El Greek Helsinki Monitor (GHM) contesta las tesis del Gobierno
demandado.
La cruz, y ms aun el crucifijo, no puede ser percibida ms que como un
smbolo religioso. El GHM contesta tambin la afirmacin segn la cual se
debe ver en la cruz ms que un smbolo religioso y que ella porta valores
humanitarios; estima que tal posicin llega a ser ofensiva respecto de la Iglesia.
Adems, el Gobierno italiano no ha indicado a un solo no cristiano que estara
de acuerdo con dicha teora. En fin, las dems religiones no ven en la cruz ms
que un smbolo religioso.
46. Si seguimos al argumento del Gobierno segn el cual la exposicin del
crucifijo no demanda saludo, ni atencin, cabra preguntarse el por qu de su
exposicin. La exposicin de tal smbolo podra ser percibido como una
veneracin institucional del mismo.
En tal supuesto, observa GHM, segn los principios directores de Toledo
sobre la enseanza relativa a las religiones y convicciones en las escuelas
pblicas (Consejo de expertos en libertad de religin y conviccin de la
Organizacin para la Seguridad y la Cooperacin en Europa OSCE), la

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CASO LAUTSI c. ITALIA

presencia de tal smbolo en una escuela pblica puede constituir una forma de
enseanza implcita de una religin, por ejemplo al dar la impresin que sta
religin particular es favorecida con respecto a otras. Si el Tribunal, en el caso
Folger afirm que la participacin en actividades religiosas puede tener
influencia en los nios, mientras, segn GHM, la exposicin de smbolos
religiosos puede tambin tener tal efecto. Se debe igualmente pensar en
aquellas situaciones en que los nios o sus padres podran temer represalias si
deciden reclamar.

3. Apreciacin del Tribunal

a) Principios generales

47. En lo que respecta a la interpretacin del artculo 2 del Protocolo n 1,

en el ejercicio de las funciones que el Estado asume en el campo de la
educacin y la enseanza, el Tribunal ha impreso en su jurisprudencia los
principios expresados infra que son pertinentes en el presente caso (vanse en
particular, Kjeldsen, Busk Madsen y Pedersen c. Dinamarca, sentencia del 7 de
diciembre de 1976, serie A n 23, pp. 24-28, 50-54; Campbell y Cosans c. Reino
Unido, sentencia del 25 de febrero de 1982, serie A n 48, pp. 16-18, 36-37;
Valsamis c. Grecia, sentencia del 18 de diciembre de 1996, Repertorio de sentencias y
decisiones 1996-VI, pp. 2323-2324, 25-28; y Folger y otros c. Noruega [GC],
15472/02, CEDH 2007-VIII, 84).
(a) Se deben leer ambas frases del artculo 2 del Protocolo n 1 a la luz no
solamente una de la otra, sino tambin, especialmente, de los artculos 8, 9 y 10
del Convenio.
(b) Sobre el derecho fundamental a la instruccin se apoya el derecho de los
padres al respeto de sus convicciones religiosas y filosficas y la primera frase
no distingue, tampoco la segunda, entre enseanza pblica y privada. La
segunda frase del artculo 2 del Protocolo n 1 tiene en vista la proteccin de la
posibilidad de un pluralismo educativo, esencial para preservacin de la
sociedad democrtica tal como la concibe el Convenio. A raz del poder del
Estado moderno, es sobre todo a travs de la enseanza pblica que debe
realizarse este objetivo.
(c) El respeto a las convicciones de los padres debe ser posible en el marco
de una educacin capaz de asegurar un desarrollo escolar abierto que favorezca
la inclusin antes que la exclusin, independientemente del origen social de los
alumnos, creencias religiosas u origen tnico. La escuela no debe ser palco de
actividades misioneras ni de prdicas; ella debe ser un lugar de encuentro de las
distintas religiones y convicciones filosficas, en el que los alumnos puedan
adquirir conocimientos sobre su forma de pensar y tradiciones respectivas.
(d) La segunda frase del artculo 2 del Protocolo n 1 implica que el Estado
al cumplir sus funciones asumidas en materia de educacin y enseanza, debe
velar porque las informaciones y conocimientos que figuran en los programas
sean difundidos en forma objetiva, crtica y pluralista. Ella prohbe perseguir
un objetivo de adoctrinamiento que pueda ser considerado como irrespetuoso

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de las convicciones religiosas y filosficas de los padres. All se encuentra el

lmite que no debe ser superado.
(e) El respeto a las convicciones religiosas de los padres y las creencias de
los nios implica el derecho a creer en una religin o de no creer en ninguna.
La libertad de creer y la de no creer (libertad negativa), ambas estn protegidas
por el artculo 9 del Convenio (vase, bajo el ngulo del artculo 11, Young,
James y Webster c. Reino Unido, 13 de agosto de 1981, 52-57, serie A n 44).
El deber de neutralidad e imparcialidad del Estado es incompatible con
cualquier apreciacin de parte de ste respecto de la legitimidad de las
convicciones religiosas o modalidades de expresin de las mismas. En el
contexto de la educacin, la neutralidad debe asegurar el pluralismo (Folgero,
precitado, 84).
b) Aplicacin de dichos principios

48. Para el Tribunal, estas consideraciones conducen a la obligacin para el

Estado de abstenerse, an indirectamente, de imponer creencias, en los lugares
en que las personas son dependientes del mismo, y con ms razn en aquellos
en que stas son particularmente vulnerables. La escolarizacin de los nios
representa un sector particularmente sensible dado que, el poder coactivo del
Estado se impone a espritus que an carecen (segn el nivel de madurez del
nio) de la capacidad crtica que les permita tomar distancia del mensaje que se
desprende de una eleccin preferencial del Estado en materia religiosa.
49. Al aplicar los principios supra indicados al presente caso, el Tribunal
debe examinar la cuestin de saber si el Estado demandado, al imponer la
exposicin del crucifijo en las salas de clase, procede, en el ejercicio de sus
funciones de manera objetiva, crtica y pluralista y respeta las convicciones
religiosas y filosficas de los padres, en conformidad con el artculo 2 del
Protocolo n 1.
50. Para examinar esta cuestin, el Tribunal tomar en cuenta especialmente
la naturaleza del smbolo religioso y su impacto en alumnos de corta edad y en
particular sobre los hijos de la demandante. En efecto, en los pases en que la
gran mayora de la poblacin adhiere a una cierta religin, la manifestacin de
los ritos y smbolos de tal religin, sin restriccin de lugar y forma, puede
constituir presin respecto de quienes no practican dicha religin o de quienes
practican otra religin (Karaduman c. Turqua, decisin de la Comisin del 3 de
mayo de 1993).
51. El Gobierno ( 34-44 supra) justifica la obligacin (o hecho) de
exponer el crucifijo refirindose al mensaje moral positivo de la fe cristiana,
que trasciende los valores constitucionales laicos, al rol de la religin en la
historia italiana as como al enraizamiento de la misma en la tradicin del pas.
Atribuye al crucifijo una significacin neutra y laica en referencia a la historia y
la tradicin italiana, ntimamente unidas al cristianismo. El Gobierno sostiene
que el crucifijo es un smbolo religioso pero que puede igualmente representar
otros valores (ver el fallo del Tribunal administrativo de Venecia, n 1110 del
17 de marzo de 2005, 13 supra).

12

CASO LAUTSI c. ITALIA

En opinin del Tribunal, el smbolo del crucifijo tiene una pluralidad de

significaciones entre las cuales la religiosa es la predominante.
52. El Tribunal considera que la presencia del crucifijo en las salas de clase
va ms all del uso de smbolos en contextos histricos especficos. El
Tribunal ha estimado en varias ocasiones que el carcter tradicional, en el
sentido social e histrico, de un texto utilizado por los parlamentarios para
prestar juramento no lo privaba de su naturaleza religiosa (Buscarini y otros c. San
Marino [GC], n 24645/94, CEDH 1999-I).
53. La demandante alega que el smbolo lastima sus convicciones y viola el
derecho de sus hijos a no profesar la religin catlica. Sus convicciones
alcanzan un grado de seriedad y coherencia suficiente para que la presencia
obligatoria del crucifijo pueda ser razonablemente entendido por ella como
estando en conflicto con las mismas. La interesada ve en la exposicin del
crucifijo el smbolo de que el Estado se pone del lado de la religin catlica.
Tal es la significacin oficialmente retenida en la Iglesia Catlica, que atribuye
al crucifijo un mensaje fundamental. Adems, las alegaciones de la demandante
no son arbitrarias.
54. Las convicciones de la seora Lautsi conciernen tambin a la exposicin
del crucifijo sobre sus hijos ( 32 supra), de once y trece aos en la poca. El
Tribunal reconoce que, como se halla expuesto, es imposible no percibir al
crucifijo en las salas de clase. En el marco de la educacin pblica,
necesariamente ser percibido como parte integrante del medio escolar y
puede, desde luego, ser considerado como un fuerte smbolo externo
(Dahlab c. Suiza (dec.), n 42393/98, CEDH 2001-V).
55. La presencia del crucifijo puede fcilmente ser interpretado por los
alumnos de cualquier edad como un signo religioso y ellos se sentirn
educados en un ambiente escolar marcado por una cierta religin. Lo cual
puede ser fortificante para los alumnos religiosos, pero perturbante
emocionalmente para los que practican otras religiones y para los que no
profesan ninguna. Ello es particularmente peligroso respecto de alumnos que
pertenecen a minoras religiosas. La libertad negativa no se limita a la ausencia
de smbolos que expresen, en particular o en general, una creencia, una religin
o el atesmo. Este derecho negativo amerita una proteccin particular si es el
Estado el que expresa una creencia y si la persona se halla sometida a una
situacin a la cual puede adherirse o simplemente consentir esfuerzos y un
sacrificio desproporcionado.
56. La exposicin de uno o varios smbolos religiosos no puede justificarse
por la solicitud de otros padres que desean una educacin religiosa conforme a
sus convicciones, ni, como lo sostiene el Gobierno, por la necesidad de un
compromiso necesario con los partidos polticos de inspiracin cristiana. El
respeto a las convicciones de los padres en materia de educacin debe tomar
en cuenta el respeto a las convicciones de los dems padres. El Estado debe ser
confesionalmente neutral en el marco de la educacin pblica en que la
presencia en las aulas es requerida sin consideracin de religin y debe buscar
inculcar a los nios un pensamiento crtico.

CASO LAUTSI c. ITALIA

13

El Tribunal no ve cmo la exposicin, en las salas de clase de las escuelas

pblica, de un smbolo que razonablemente se asocia al catolicismo (la religin
mayoritaria en Italia) podra apoyar al pluralismo educativo que es esencial para
la preservacin de una sociedad democrtica tal como la concibe el
Convenio. El Tribunal percibe, que en tal aspecto, la jurisprudencia del
Tribunal constitucional transita el mismo camino (vase 24).
57. El Tribunal estima que la exposicin obligatoria de un smbolo de una
confesin determinada en el ejercicio de la funcin pblica con respecto a
situaciones especficas relevantes de control gubernamental, en particular en las
salas de clase, restringe el derecho de los padres a educar a sus hijos de acuerdo
a sus convicciones as como el derecho de los nios escolares de creer o no de
creer. El Tribunal considera que esta medida importa la violacin de estos
derechos dado que las mismas son incompatibles con el deber de respetar la
neutralidad en el ejercicio de la funcin pblica, y, en particular en el campo de
la educacin, que incumbe al Estado.
58. Por ello, hubo violacin del artculo 2 del Protocolo n 1 en conjunto
con el artculo 9 del Convenio.
II. SOBRE LA VIOLACIN ALEGADA DEL ARTCULO 14 DEL
CONVENIO
59. La demandante sostiene que la injerencia que denuncia bajo el ngulo
del artculo 9 del Convenio y del artculo 2 del Protocolo n 1 desconoce
igualmente el principio de no discriminacin, consagrado por el artculo 14 del
Convenio.
60. El Gobierno combate tal afirmacin.
61. El Tribunal constata que esta queja no es manifiestamente mal fundada
en los trminos del artculo 35 3 del Convenio. Ella encuentra, por otra parte,
que la misma no se halla afectada por ningn motivo de inadmisibilidad.
Conviene, pues, declarar su admisibilidad.
62. Sin embargo, vistas las circunstancias del presente caso y al
razonamiento que lo condujo a constatar una violacin del artculo 2 del
Protocolo n 1 combinado con el artculo 9 del Convenio ( 58 supra), el
Tribunal estima que no hay lugar a examinar el caso bajo el ngulo del artculo
14, tomado aisladamente o combinado con las disposiciones ya citadas.
III. SOBRE LA
CONVENIO

APLICACIN

DEL

ARTCULO

63. En los trminos del artculo 41 del Convenio,

41

DEL

14

CASO LAUTSI c. ITALIA

Si el Tribunal declara que ha habido violacin del Convenio o de sus

Protocolos y si el derecho interno de la Alta Parte Contratante slo permite de
manera imperfecta reparar las consecuencias de dicha violacin, el Tribunal
conceder a la parte perjudicada, si as procede, una satisfaccin equitativa.

A. Daos
64. La demandante solicita el pago de una suma de al menos 10.000 EUR
por dao moral.
65. El Gobierno estima que la constatacin de violacin es suficiente.
Subsidiariamente, considera que la suma reclamada es excesiva y no justificada
y en consecuencia solicita su rechazo o la reduccin en equidad.
66. Visto que el Gobierno no declar estar decidido a revisar las
disposiciones que rigen la presencia del crucifijo en las salas de clase, el
Tribunal estima que, a diferencia de lo ocurrido en el caso Folger y otros
(sentencia citada supra, 109), la constatacin de violacin no basta en autos.
En consecuencia, resolviendo en equidad, el Tribunal acuerda la suma de 5.000
EUR a ttulo de dao moral.
B. Gastos y costas
67. La demandante solicita 5.000 EUR por los gastos y costas asumidos
durante el proceso en Estrasburgo.
68. El Gobierno observa que la demandante no justific su solicitud, y
sugiere el rechazo de la misma.
69. De acuerdo a la jurisprudencia del Tribunal, un demandante no puede
obtener el reembolso de las costas y gastos sino en la medida en que se halle
demostrada su realidad, su necesidad y el carcter razonable de su tasa. En
autos, la demandante no produjo ninguna actuacin justificativa en apoyo de
su solicitud de reembolso. En consecuencia, el Tribunal rechaza la solicitud.
C. Inters moratorio
70. El Tribunal juzga apropiado calcular la tasa de inters moratorio sobre la
tasa de inters de la facilidad de precio marginal del Banco central europeo
establecido en tres puntos porcentuales.

POR TANTO, EL TRIBUNAL, POR UNANIMIDAD

1. Declara admisible la demanda;
2. Declara que hubo violacin del artculo 2 del Protocolo n 1 examinado
conjuntamente con el artculo 9 del Convenio;

CASO LAUTSI c. ITALIA

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3. Declara que no hay lugar a examinar la demanda respecto del artculo 14

tomado en forma aislada o combinado con el artculo 9 del Convenio y
artculo 2 del Protocolo 1;
4. Dispone
a) que el Estado demandado debe pagar a la demandante, dentro de los
tres de quedar firme el presente fallo en conformidad con el artculo
44 2 del Convenio, la suma de 5000 EUR (euros cinco mil), por
dao moral, ms todo monto debido a ttulo de impuesto;
b) que a contar de la expiracin de dicho plazo y hasta el pago, dicha
suma aumentar en razn de un inters simple de tasa legal
establecido por el Banco central europeo que sea aplicable durante
dicho perodo, aumentada en tres puntos porcentuales;
5. Rechaza la demanda de reparacin equitativa por lo restante.
Hecha en francs, y comunicada por escrito el 3 de noviembre de 2009, en
aplicacin del artculo 77 2 y 3 del reglamento.

Sally DOLL
Secretaria

Franoise TULKENS
Presidenta