Anexo 1

- Hanfling, Mirta (2000) Estudio didctico de la nocin de funcin. En Chemello G (coordinadora)

Estrategias de Enseanza de la Matemtica, Buenos Aires, Universidad Nacional de Quilmes
(Puntos 1, 2 y 3)
1. INTRODUCCIN

En este captulo, abordaremos el concepto de funcin, desde la perspectiva del anlisis didctico.

Consideraremos, en primer lugar, cmo ha evolucionado el concepto de funcin a lo largo de la

historia, cules han sido las necesidades que han conducido hacia esa evolucin, qu concepciones

se han configurado histricamente como obstculos epistemolgicos y qu elementos de este

anlisis histrico pueden servir como recursos para el desarrollo de situaciones de aprendizaje.

Tambin intentaremos establecer criterios para identificar las concepciones de la nocin de

funcin que se pueden inferir de los programas actuales, de los contenidos bsicos para EGB y

para la educacin polimodal y de algunos textos escolares, as como de los presupuestos

didcticos que sustentan tales propuestas.

Por ltimo, teniendo en cuenta que la resolucin de problemas es un proceso fundamental en el

aprendizaje, analizaremos un conjunto de situaciones que permiten el abordaje de aspectos

relevantes del concepto de funcin.

Si bien los problemas que presentaremos pueden ser trabajados en el aula, no pretendemos
proporcionar una secuencia de aprendizaje, sino que constituyen un elemento de anlisis que

permite poner en evidencia algunos aspectos tericos que fundamentan la propuesta de este
curso.

2. LA NOCIN DE FUNCIN A TRAVS DEL TIEMPO

El concepto de funcin, tal y como es definido actualmente en Matemtica, ha ido evolucionando
a lo largo de ms de 2000 aos. En ese perodo de tiempo, el concepto ha sido objeto de

numerosas precisiones y generalizaciones as como tambin ha sido influenciado por concepciones

que histricamente se han configurado como resistentes a su evolucin (obstculos

epistemolgicos).

Luisa Ruiz Higueras en su Tesis de Doctorado La nocin de funcin: anlisis epistemolgico y

didctico, publicada por la Universidad de Jan, Espaa, (1998) organiz el anlisis histrico y

posteriormente identifica las concepciones predominantes en distintos perodos de. La evolucin

de esta nocin. Ellas son:

La funcin como variacin

Matemticos y astrnomos babilnicos, en su intento por aritmetizar las observaciones que eran
difcilmente medibles, profundizaron mtodos cuantitativos tabulando datos, interpolando y
extrapolando, en busca de regularidades.

Establecieron relaciones sistemticas entre las variaciones de las causas y los efectos: los
fenmenos sujetos al cambio, tales como el calor, la luz, la distancia, la velocidad, etc., pueden

poseer distintos grados de intensidad y cambiar continuamente entre ciertos lmites dados. Estas
magnitudes variables encierran la presencia potencial de medidas.
Varios

investigadores consideran que los matemticos babilonios poseyeron un verdadero

instinto de funcionalidad, dado que en las tablas de clculo que construyeron est presente una
relacin general por la que se asocian elementos de dos conjuntos. Sin embargo, .... existe una

distancia muy grande entre instinto de funcionalidad y la nocin de funcin. (Ruiz Higueras,
1998, p.107).

La funcin como variacin es la concepcin predominante en este perodo, concepcin que

perdura por largo tiempo.

La funcin como proporcin

Si bien las ideas de cambio y de cantidad variable estaban presentes en el pensamiento griego, se
situaba al cambio y al movimiento como algo externo a la matemtica. El considerar los entes

matemticos como algo esttico llev a los matemticos de esta poca a expresarse en trminos
de inecuaciones y proporciones ms que en trminos de variables.

La bsqueda de proporcionalidad era la relacin privilegiada entre magnitudes variables, es decir,

la variabilidad atada a las magnitudes fsicas, las cuales se consideran diferentes a las
matemticas.

Dado el significado geomtrico que tenan para los griegos las magnitudes variables, slo

establecan en forma homognea sus proporciones: comparaban longitudes con longitudes, reas
con reas, volmenes con volmenes.

Segn Ren de Cotret (1985) la homogeneidad que conduca a comparar siempre magnitudes de la

misma naturaleza pudo ser un obstculo al desarrollo de la nocin de funcin puesto que impeda
encontrar de forma significativa, dependencias entre variables de diferentes magnitudes, germen
de toda relacin funcional.

Este perodo est marcado por el predominio de una concepcin esttica: la funcin como

proporcin, concepcin que se ha mantenido en matemticos tales como Oresme o Galileo.

Galileo(1564-1642) estudi el movimiento y contribuy a buscar resultados y relaciones que

provienen de la experiencia ms que de la abstraccin. En esto reside la diferencia con Oresme,

centrado en la teora y sobre el que volveremos a continuacin.

La funcin como grfica

El cambio ms significativo ocurrido durante la Edad Media estuvo dado por el acercamiento
entre la matemtica y las ciencias de la naturaleza, y los principales ncleos de desarrollo fueron
las escuelas de Oxford y Pars.

El principal representante de la escuela francesa es Nicols Oresme, quien ya en el S. XIV utiliza el

grafismo para representar los cambios y as describirlos y compararlos. Se vale de segmentos para
representar las intensidades de una cualidad de una determinada magnitud continua que depende

de otra magnitud continua. Estas grficas representaban las relaciones desde lo cualitativo ms
que desde lo cuantitativo, pues los grficos se consideraban como modelos geomtricos de las
relaciones y no necesitaban representar fielmente dichas relaciones.

Oresme traza un segmento horizontal cuyos puntos representan los sucesivos instantes y para
cada instante traza una segmento perpendicular cuya longitud representa la velocidad en ese
instante.

o
tiempo

tiempo

La dependencia se representaba globalmente por toda la figura, predominando entonces la

concepcin de funcin como grfica(visin sinttica).

Durante el perodo que abarca los siglos XV XVI se distinguen dos direcciones fundamentales de

desarrollo de la matemtica: un perfeccionamiento del simbolismo algebraico y la formacin de la

trigonometra como una rama particular. Si bien no se produjeron grandes transformaciones
cientficas, estos adelantos favorecieron el desarrollo del concepto de funcin.

La funcin como curva

A principios del S.XVII, Fermat y Descartes descubren el mundo de la representacin analtica al

conectar los problemas de dos ramas de la matemtica: la Geometra y el lgebra.

Comienza a formarse la geometra analtica como un mtodo de expresin de la relaciones

numricas establecidas entre determinadas propiedades de objetos geomtricos, utilizando

esencialmente el mtodo de las coordenadas.

Se sostiene por primera vez la idea de que una ecuacin en x e y es un medio para introducir la
dependencia entre dos cantidades variables.
Citamos a Descartes:

Cuando una ecuacin contiene dos cantidades desconocidas, hay un lugar correspondiente, y el
punto extremo de una de estas cantidades describe una lnea recta o una lnea curva.

La concepcin dominante, la funcin como curva, hace que surja el segundo obstculo en la

evolucin de la nocin de funcin, cuando se asocia la grfica con la trayectoria de puntos en

movimiento y no con conjuntos de puntos que satisfacen condiciones en una relacin funcional.

La funcin como expresin analtica

Esta concepcin de funcin como expresin analtica nace en el S. XVII y contina con Euler y

Lagrange en el S. XVIII. Se pensaba que las nicas funciones dignas de estudio eran las que podan

ser descriptas por medio de expresiones algebraicas. Se intentaron resolver problemas de la Fsica.

Permanece an la idea de asignar la variacin a las cantidades. Aparece la idea de funcin nocontinua. Leibniz habla de funcin f(x).

Euler generaliza como expresin analtica: f(x) = a0 + a1 z + ... + an zn + ... , donde z, en trminos
generales era complejo.

En la definicin que propone Euler del concepto de funcin, reemplaza el trmino cantidad
utilizado hasta ese momento por el de expresin analtica:

Una funcin de una cantidad variable es una expresin analtica compuesta de cualquier forma que
sea, de esta cantidad y de nmeros o cantidades constantes.(Euler, cit por DHombres, cit. Por Ruiz
Higueras, 1998)

Posteriormente, Lagrange ampla la nocin de funcin a toda expresin de clculo.

Esta concepcin se constituye en obstculo para la evolucin de la nocin de funcin en relacin

con sus ideas de dependencia y variabilidad. El punto de vista que predomin fue el aspecto
puramente formal ms que de relacin entre variables; se entiende que una funcin es una
combinacin de operaciones dada por una expresin analtica.

La funcin como correspondencia arbitraria: aplicacin.

Esta concepcin de funcin como aplicacin aparece con los ltimos trabajos de Euler sobre
funciones arbitrarias, (S.XVIII), continuando en el siglo XIX con los de Fourier sobre series
trigonomtricas y los de Cauchy, Dedekind y otros sobre nmeros reales.

A partir del problema de la cuerda vibrante de Euler, surge la nocin de correspondencia general:

se dice que una cantidad es funcin de otra u otras, aunque no se conozca por qu operaciones
atravesar para llegar de una a la otra. Ms tarde, Euler se ve en la necesidad de considerar

funciones ms generales que las funciones analticas: las funciones arbitrarias en las cuales si x

designa una cantidad variable, entonces todas las otras cantidades que dependen de x, no importa
de qu manera, son llamadas funciones de x (Euler, cit. Por Ruiz Higueras, 1998, p.129)

El trmino funcin se corresponde con la expresin f(x), y ms tarde se representar como f: XY,
o x f(x).

Contina el uso de los ejes cartesianos y aparece una nueva representacin: los diagramas de
Venn.

La funcin como terna

A finales del siglo XIX y principios del siglo XX se llama funcin a la terna

f = (A, B, G) en donde A, B, G son conjuntos con las siguientes condiciones

G AxB, xA, yB tal que (x,y) G.

Las representaciones utilizadas son las de la teora conjuntista y se concibe que: una relacin

funcional est formada por pares de elementos as como un conjunto est formado por elementos
individuales. En esta descripcin, clara, precisa y esttica ya no hay la menor sugerencia a las
cantidades que fluyen engendrando magnitudes variables, ni la menor referencia a puntos
movindose sobre curvas, ni aparece la vieja y sugestiva idea de variabilidad.

La concepcin dominante es entonces la de funcin como terna, que es considerada como un

obstculo ya que, en la intencin de lograr mayor precisin y rigor matemtico, se pone de relieve
una concepcin esttica: una funcin es una coleccin de pares ordenados que pertenecen a una
relacin. Se oculta el carcter dinmico de la asignacin entre variables.

Luisa Ruiz Higueras manifiesta que la constante evolucin hacia definiciones cada vez ms
abstractas evidencia una transformacin progresiva de esta nocin, tanto en la forma (las

diferentes definiciones) como en el fondo (los conceptos y elementos a los que modeliza).

En cuanto a la forma, es interesante constatar que en las primeras definiciones del concepto de
funcin las nociones centrales eran la variacin y la dependencia; la correspondencia estaba

presente pero de forma implcita. Despus, cuando nos aproximamos a las definiciones modernas,
vemos cmo desaparece gradualmente la variacin, y despus la dependencia, conducindonos
finalmente a una pura correspondencia.

Veamos como ejemplo la siguiente definicin:

Sean X e Y dos conjuntos no vacos. Una funcin f definida en un conjunto X y con valores en Y es
una ley mediante la cual se hace corresponder a cada elemento de X un elemento de Y. Se dice
tambin que X es una aplicacin de X en Y.

En cuanto al fondo, es evidente tambin que existen diferencias significativas entre las

definiciones surgidas, pues no todas permiten resolver la misma clase de problemas. Las primeras
concepciones de funcin surgieron de una visin cualitativa de problemas relacionados con el
movimiento de los cuerpos y todos tenan como variable independiente el tiempo. Ms tarde

estos mismos problemas se estudiaron de forma cuantitativa y tomaron un status ms significativo

con el clculo diferencial. Luego aparece la nocin de funcin como expresin analtica y los

problemas que se presentan estn vinculados con la posibilidad de expresar todo tipo de
funciones por medio de desarrollos en series.

Vemos que los problemas han pasado de un plano ligado a fenmenos de la realidad, a un plano
estrictamente matemtico, sin permanecer necesariamente dentro de ste.

El anlisis desarrollado nos permite ver que detrs de la definicin conjuntista, se oculta todo
un proceso que se torna un elemento de anlisis importante para la didctica.

El objetivo de realizar el anlisis anterior es comprender las formas bajo las cuales este concepto
se ha manifestado y los mecanismos de produccin de este saber, as como acceder a las

diferentes significaciones que fue adquiriendo en relacin con los problemas que permita
resolver.

Asimismo, este anlisis permite comprender algo que muchos hemos escuchado reiteradamente:
la matemtica se han construido como respuesta a preguntas que han sido traducidas en otros

tantos problemas; la actividad de resolucin de problemas ha estado en el corazn mismo de la

elaboracin de esta ciencia. Para que una teora alcance un estado acabado, ha sido necesario que
haya previamente funcionado como tal en la resolucin de problemas.