Universidad Tecnolgica de Puebla

Divisin: Qumica rea Tecnologa Ambiental

Materia: Tratamiento de Agua II

Fosas Spticas y Tanque Imhof

Nombre: Daniela Garca Anguiano

Grado: Cuarto cuatrimestre

Grupo: A

Fecha: 17 Noviembre 2015

FOSAS SEPTICAS

Las fosas spticas son estructuras sencillas para el tratamiento primario de las
aguas residuales de una vivienda, conjuntos habitacionales, escuelas,
comercios, hospitales y servicios sanitarios de algunas industrias ubicados en
zonas urbanas o rurales, con abastecimiento de agua domiciliario pero carencia
de alcantarillado. El efluente de la fosas se descarga al subsuelo mediante un
sistema de absorcin.
El tanque o fosa sptica tiene tres funciones importantes que cumplir:
sedimentacin, almacenamiento y digestin de la materia orgnica presente en
las aguas residuales, tales como slidos sedimentables y suspendidos,
principalmente. El tiempo de retencin del agua dentro del tanque es de 24 a
48 horas. Los tanques spticos funcionan de manera continua y por gravedad.
Pueden ser de forma circular o rectangular.
Los sistemas de tratamiento a base de fosas spticas, se denominan sistemas
de disposicin subsuperficil de aguas negras y dado las caractersticas de los
mismos, antes que nada, se debe determinar si el suelo es adecuado para la
absorcin del efluente de la fosa, pues en caso de no ser as, ser necesario
alejar ms los desechos, hasta un lugar en donde el terreno sea apropiado.
Estudio del Suelo
Bsicamente, para establecer que un terreno es adecuado se deben satisfacer
dos condiciones:
1a.) Que la velocidad de infiltracin sea lo suficientemente alta para no
requerir grandes superficies de infiltracin.
2a.) Que la elevacin mxima del nivel fretico se encuentre cuando menos a
1 .20 m. de la superficie. Las formaciones rocosas u otros estratos
impermeables se deben encontrar a ms de 1.20 m. del lecho de la zanja o
cepa, o del fondo del pozo de infiltracin.
Si no se satisfacen estas condiciones, el sitio es impropio para sistemas
superficiales de disposicin de aguas negras, excepto para sistemas aislados.
Pruebas de Infiltracin.
En el sitio seleccionado para campo de oxidacin se deben hacer cuatro o ms
pruebas de infiltracin, espaciadas uniformemente. Estas pruebas comprenden
las siguientes etapas:
1a. Se excava un agujero cuadrado con dimensiones horizontales de 30 cm por
lado y con paredes verticales hasta alcanzar la profundidad propuesta de las
zanjas de absorcin.
2a. Con todo cuidado se raspan el fondo y las paredes del hoyo con una hoja
de cuchilla o con un instrumento puntiagudo, para eliminar las superficies
sucias y proporcionar caras naturales de contacto, por las que pueda infiltrarse
el agua. Se saca todo el material suelto y se coloca en el fondo una capa de

arena gruesa o gravilla fina de 5 cm de espesor para protegerlo de, los

sedimentos.
3a. Se vierte agua clara en el hoyo hasta una altura de 30 cm sobre la gravilla;
en la mayor parte de las tierras es necesario re llenar el agujero con agua, para
que se mantenga el mismo nivel por lo menos 2 horas, de preferencia, durante
la noche. Esto es con el fin de proporcionar al suelo la oportunidad de
distenderse (hinchar se), para aproximarse a la condicin en que se encontrar
en la estacin ms hmeda del ao y, con esto, la prueba ha de dar resultados
comparables en el mismo suelo, sea que se verifique en la poca de estiaje o
durante las lluvias. En suelos arenosos no es necesaria esta etapa.
4a. 24 horas despus de haberse colocado el agua se observar si permanece
en el hoyo. Si tiene un tirante mayor de 15 cm indicar que el terreno es
inapropiado. Si el tirante es menor de 15 cm o el agua se resumi totalmente,
segrega agua hasta obtener un tirante de 15 cm sobre la grava y se mide el
tiempo que sta tarde en infiltrarse totalmente. Despus, se obtiene el tiempo
que se requiere para que el agua baje 2 .5 cm. Estas cuatro etapas se repiten
por separado en cada una de las excavaciones hechas.
Los tanques spticos constituyen una de las formas ms simples de los
procesos anaerbicos de tratamiento de aguas residuales. Fundamentalmente,
se componen de un tanque hermtico, generalmente oculto en el suelo,
prevaleciendo condiciones anaerbicas en su interior (ausencia de aire y luz).
El tanque est provisto de placas deflectoras con el fin de reducir la velocidad
de flujo de las aguas residuales y permitir que se efecte la sedimentacin de
los slidos de alto peso y, por otra parte, evitar que las espumas y natas
flotantes sean descargadas con el efluente.
Al inicio de la operacin del tanque, se efecta la sedimentacin y la formacin
de natas; con el tiempo, se reduce el volumen de la capa de sedimentos y el de
las natas y su carcter, en un principio, altamente ofensivo tiende a
desaparecer; el agua intermedia entre el sedimento y la nata se va
convirtiendo en un lquido clarificado debido tanto al proceso de estabilizacin
biolgica como al proceso fsico de sedimentacin.
El proceso de estabilizacin de la materia orgnica de las aguas residuales en
los tanques spticos, denominado "Proceso spticos, est comprendido en el
proceso de estabilizacin anaerbico.
Biolgicamente, los microorganismos del proceso sptico son las bacterias
anaerbicas formadoras de cidos y metano.
La falta de control en la operacin de las fosas spticas impide que las
bacterias formadoras de metano permanezcan el tiempo necesario en el
tanque, para realizar su funcin completa y, por lo tanto, no representan un
papel importante en el proceso sptico de estabilizacin.
La accin fundamental del tanque sptico es la hidrlisis de la materia orgnica
por medio de las bacterias formadoras de cidos, de modo que, la

estabilizacin total se lleva a cabo fuera del tanque en campos de oxidacin o

pozos de absorcin, en' donde se contina el proceso de estabilizacin de la
materia orgnica soluble por medio de microorganismos aerbicos . La
principal actividad microbiana ocurre en la zona intermedia del lquido, donde
los productos - estabilizados y los microorganismos se descargan con el
efluente peridicamente.
Las aguas negras sin ningn tratamiento taponaran rpidamente cualquier
tipo de suelo; el tanque sptico acondiciona estas aguas para que se puedan
infiltrar con mayor facilidad en el subsuelo y, por lo tanto, la funcin ms
importante del tanque sptico es proporcionar una proteccin para conservar
su capacidad de absorcin. Para proporcionar esta proteccin, el tanque
sptico debe cumplir con tres funciones:
Eliminacin de Slidos.
Al verter aguas negras en el subsuelo, ste se taponar ms, mientras ms
slidos suspendidos contengan estas aguas, pero si antes las hacemos pasar a
travs de un tanque sptico en donde se reducir la velocidad del flujo, los
slidos mayores sedimentarn en el fondo o se elevarn a la superficie. El
tanque retiene los slidos y descarga el efluente clarificado.
Tratamiento Biolgico.
Dentro del tanque se efecta un proceso biolgico anaerobio, que se denomina
"sptico", por medio del cual la materia orgnica se transforma en lquidos y
gases que no resultan ofensivos a la salud pblica. Adems, las aguas negras,
despus del proceso sptico, causan menos obturaciones que las aguas crudas.
Almacenamiento de Natas y Lodos.
Los lodos son el resultado de la sedimentacin de partculas slidas en el fondo
del tanque sptico, mientras que la nata es la porcin parcialmente sumergida
de slidos flotantes aglomerados en la superficie del fluido del tanque. Los
lodos y, en menor proporcin, las natas s digieren con lo que se reduce su
volumen; sin embargo queda un residuo de materiales slidos inertes, al que
debe proporcionarse un espacio de almacenamiento en los intervalos entre las
limpiezas pues, en otra forma, se arrastraran fuera del tanque y obstruiran el
sistema de infiltracin.
Criterios Generales de diseo.
Las fosas spticas se emplean para el tratamiento de aguas residuales
procedentes de casa-habitacin individual o mltiple, escuelas, campamentos,
etc.
Los criterios de diseo para fosas spticas generalmente, se fundamentan en el
gasto de aguas residuales que puede admitir por da y en el tiempo .de
retencin hidrulico. Adems, de ciertas recomendaciones sobre el
dimensionamiento. A continuacin, se describen estos criterios de diseo:

Gasto.
Este criterio se fundamenta en la dotacin de agua potable por habitante-da,
tanto para casas habitacin individuales como mltiples. Para escuelas se
asigna la tercera parte del concepto anterior:
El gasto para casas habitacin individuales y mltiples, considerando el espacio
para almacenamiento de lodos, se estima en 150 1/hab -da.
El gasto para escuelas, considerando el espacio para almacenamiento de lodo,
se estima en 501/hab-da.
Tiempo de retencin hidrulico.
Este criterio se fundamenta en el tiempo que un volumen unitario de agua
permanece dentro del tanque, sea, desde el momento de entrada hasta su
salida y se expresa en la forma siguiente:
Tiempo de retencin = Volumen del tanque /Gasto Diario = das.
El tiempo de retencin para casas-habitacin individuales, se estima entre 1 y
2 das. El tiempo de retencin para escuelas, se estima en 0 .33 das (8 horas).
Para casas-habitacin mltiples o instalaciones mayores, se consideran
tiempos de retencin menores de 1 6 2 das.
El tiempo de retencin de lodos, se considera entre 2 y 3 aos.
Capacidad del Tanque.
Este criterio se fundamenta en el volumen del tanque, el cual se expresa como:
Volumen del tanque = Tiempo de retencin x gasto diario
La capacidad mnima para 10 personas, se estima en 1 .5 m3.
La capacidad mxima para 100 personas, se estima en - 15 m3.
Otras recomendaciones.
La altura mnima del lquido en el tanque, se considera de 1 .10 m.
La relacin largo-ancho, se considera de 2:3.
La diferencia de altura entre la tubera de entrada y salida, se considera de 0 .
05 m.
Especificaciones para tanques spticos.
Los tanques spticos, deben ser hermticos y' estar construidos de materiales
resistentes a la corrosin y a la putrefaccin considerndose que en cualquier
lugar son aceptables. Los construidos de concret, metales revestidos, arcilla o
barro vitrificado, bloques prensados de hormign y ladrillos cocidos 16 mismo
que tanque de hormign reforzado, bien sea pre colados o cola dos en el sitio.
Descarga.

La descarga del tanque se debe colocar de tal forma que al mismo - tiempo
que se retenga la espuma y toda la materia flotante, se evite la salida de
slidos. Para esto es recomendable que para tanques rectangulares, el
dispositivo de descarga se instale a una -- distancia bajo la superficie del
lquido, equivalente al 40% del tirante del mismo; en tanques cilndricos
horizontales, esta distancia se puede reducir al 35%.
El dispositivo de descarga debe sobresalir del nivel del lquido - hasta unos 3
cm bajo la cubierta del tanque para permitir la salida de los gases.
Limpieza.
Cuando se hayan acumulado bastantes slidos o natas, los tanques spticos
debern limpiarse, pues, como ya se ha dicho, se corre el riesgo de permitir la
salida de slidos, que obstruirn el sistema 15 de infiltracin. Normalmente los
tanques spticos no requieren limpieza antes de 5 aos de operacin, pero es
necesario inspeccionarlos cuando menos cada ao.
El espesor de la nata se puede medir con una prtiga a la que se haya fijado
una aleta con una bisagra; el bastn se fuerza a travs - de la capa de nata
hasta que la aleta se desplace a la posicin horizontal con lo que, al izar de
nuevo el bastn, se aprecia el fon- 16 do de la capa de nata; con el mismo
instrumento se puede determinar la distancia al fondo del dispositivo de
descarga.
Para determinar el espesor de lodo y la profundidad del lquido, se usa una
prtiga que tenga en un extremo un hisopo largo de trapos o toallas blanca,
que se hace descender hasta el fondo del tanque y, para evitar las partculas
de nata, el lugar apropiado de introduccin es a travs del dispositivo de
descarga. Despus de 3 minutos si la prtiga se iza con cuidado, se puede
distinguir la lnea de lodos, por las partculas que quedan adheridas a la tela.
La limpieza se verifica sacando los lodos del tanque y se puede disponer de
ellos en diversas formas; bien sea sepultndolos en un lugar, deshabitado, o en
un sistema de alcantarillado sanitario previo per miso de las autoridades
correspondientes, pero nunca debern verter se directamente en un
alcantarillado pluvial o en una corriente de agua. Cuando se efecta la
limpieza, se debe tener cuidado de ventilar perfectamente el tanque antes de
introducirse en 1, y la persona que se va a meter, se atar una cuerda a la
cintura, sujetada en su otro extremo por una persona fuerte que pueda sacarlo
si al trabajador le llegaran a afectar los gases.
Sistemas Complementarios de Fosas Spticas.
Sistemas de Infiltracin.
La seleccin del sistema de infiltracin depender de su localizacin en la zona
en consideracin, pues se debe mantener una distancia segura entre el sitio
escogido y cualquier fuente de abastecimiento de agua. Esta distancia se ha de
determinar para cada caso - particular y lo nico que se podra generalizar, con

sus debidas limitaciones, es que su distancia mnima a cualquier pozo de

abastecimiento de agua, ser de 30 m y la mnima a cualquier ro o arroyo ser de 15 m
Para determinar las distancias permisibles seguras entre los pozos de agua y
los sistemas subsuperficiales de disposicin, se deben - considerar todos los
detalles pertinentes sobre los pozos locales,- tales como profundidad, tipo de
construccin, zona vertical de in-- fluencia, etc. ., lo mismo que los datos sobre
formaciones geolgicas y la porosidad de los .estratos subsuperficiales.
Pozos de Infiltracin.
Un pozo de infiltracin es un pozo cubierto, con revestimiento de - juntas
abiertas, a travs de las cuales se infiltra el efluente del tanque sptico en el
suelo poroso que lo rodea. Se le considera menos deseables que el campo de
absorcin, y nunca se debe usar cuando exista la posibilidad de contaminacin
de las aguas freticas. Cuando se vayan a usar en substitucin de los campos
de absorcin, la perforacin del pozo debe terminar a cuando menos 1 .20 m
sobre - el nivel de aguas freticas .Se debe aclarar que en algunos casos,sobre todo cuando el campo de infiltracin es poco profundo, el pozo de
infiltracin se puede utilizar bien sea como alternativa o -- bien como
suplemento del mismo.
Cmara de Oxidacin.
Cuando el terreno es pequeo para construir un campo de oxidacin uh filtro
subterrneo de arena, se puede instalar un filtro anexo al tanque sptico,
hecho de material impermeable, enterrado y - tapado, con ventilacin al
exterior. Sus dimensiones se calculan a razn de 0 .1 m de material filtrante
por persona y para 10 personas.
Los lodos son el resultado de la sedimentacin de partculas slidas en el fondo
del tanque sptico, mientras que la nata es la porcin parcialmente sumergida
de slidos flotantes aglomerados en la superficie del fluido del tanque. Los
lodos y, en menor proporcin, las natas s digieren con lo que se reduce su
volumen; sin embargo queda un residuo de materiales slidos inertes, al que
debe proporcionarse un espacio de almacenamiento en los intervalos entre las
limpiezas pues, en otra forma, se arrastraran fuera del tanque y obstruiran el
sistema de infiltracin.
Condiciones de Operacin y Mantenimiento.
Las condiciones de operacin y mantenimiento se pueden resumir en los
siguientes puntos.
Antes de poner en servicio un tanque sptico recin construido, se debe llenar
con agua y de ser posible, verterse unas 5 cubetas con lodos procedentes de
otro tanque sptico, a fin de acelerar el desarrollo de los organismos
anaerobios.

El tanque sptico se debe inspeccionar cada doce meses, cuando se trate de

instalaciones domsticas y cada seis meses cuando - se trate de escuelas y
otros establecimientos pblicos e industriales.
Al abrir el registro del tanque sptico para hacer la inspecci6n o la limpieza, se
debe tener cuidado de esperar un rato - hasta tener la seguridad de que el
tanque se ha ventilado adecuadamente, pues los gases que se acumulan en l
pueden causar explosiones o asfixia. NUNCA SE USEN CERILLOS 0 ANTOCHAS
PARA INSPECCIONAR UN TANQUE SEPTICO.

TANQUES IMHOFF.
El tanque Imhoff es una unidad de tratamiento primario cuya finalidad es la
remocin de slidos suspendidos.
Para comunidades de 5000 habitantes o menos, los tanques imhoff ofrecen
ventajas para el tratamiento de aguas residuales domsticas, ya que integran
la sedimentacin del agua y la digestin de los lodos sedimentados en la
misma unidad, por ese motivo tambin se llama tanques de doble cmara.
Los tanques imhoff tienen una operacin muy simple y no requiere de partes
mecnicas, sin embargo, para su uso concreto es necesario que las aguas
residuales pasen por los procesos de tratamiento preliminar de cribado y de
remocin de arenas.
Un tanque Imhoff tpico se compone de un tanque con dos compartimientos, a
diferente nivel. El compartimiento del nivel superior se denomina cmara de
sedimentacin o de flujo; el compartimiento del nivel inferior se denomina
cmara de estabilizacin o de digestin; a los espacios laterales superiores,
comprendidos entre las paredes de las cmaras se les denomina cmaras de
gases o natas. Tanto la cmara inferior como la superior contienen una seccin
de fondo tipo tolva con paredes inclinadas. El fondo de la cmara superior est
ranurado y uno de los lados inclinados es ms prolonga do para hacer la
funcin de trampa evitando el acceso de productos de la cmara de
estabilizacin hacia la cmara de sedimentacin.
La remocin de lodos estabilizados se lleva a cabo por carga hidrulica
empleando dispositivos tubulares.
Operacionalmente, a medida que el agua residual fluye a travs de la cmara
superior se efecta la sedimentacin, los slidos sedimentados se concentran
en el fondo y pasan por la ranura a la cmara inferior en la que se realiza el
proceso de estabilizacin. Los pro ductos de la estabilizacin, gases y algunas
partculas digeridas,- se acumulan en las cmaras de gases y natas.
Normalmente, en los tanques Imhoff el flujo es reversible, o sea que se puede
invertir su direccin segn los requerimientos de la - operacin.

Existen diversas formas de tanques Imhoff, rectangulares y circulares, pero

siempre presentan un cmara o cmaras superiores por las cuales pasan las
aguas negras en su periodo de sedimentacin, adems de otra cmara inferior
donde la materia sedimentada permanece esttica para su digestin
anaerobia. De la forma del tanque se obtienen varias ventajas:

Los slidos sedimentables alcanzan la cmara inferior en menor tiempo.

La forma de la ranura y de las paredes inclinadas que tienen la cmara
acanalada de sedimentacin, obligan a tomar un camino hacia arriba
que no perturba la accin sedimentadora.

En resumen los tanques se componen bsicamente de tres cmaras o

compartimientos que son:

La seccin superior que se conoce como cmara de derrame continuo o

compartimiento de sedimentacin. .
La seccin inferior que se conoce como cmara de digestin de los
lodos.
El respiradero y cmara de natas (o espumas).

El tanque Imhoff no tiene problemas mecnicos y es relativamente econmico

y fcil de operar. Provee la sedimentacin y digestin de los lodos en una sola
unidad y produce un efluente primario de calidad satisfactoria, eliminando de
40 a 60 de slidos suspendidos y reducindose la DBO de un 25 a 35%.
Criterios de Diseo.
Compartimiento de sedimentacin. Las dimensiones de la cmara de sedimentacin estn determinadas por la velocidad de escurrimiento, el tiempo
de retencin y la cantidad y calidad de aguas negras por tratar.
Cuando se van a tratar aguas negras domsticas, los perodos mnimos de
retencin varan de 1 1/2 a .4 horas, siendo 2 horas el periodo ms comn.
Antes de un tratamiento de lodos activados, es suficiente un perodo de
retencin de 1 a 1 1/2 horas; antes de una filtracin continua o de filtracin en
arena, 2 horas; y como tratamiento nico 2 a 3 horas. Estos datos estn
referidos a escurrimiento o temporada de estiaje.
La velocidad del escurrimiento no debe exceder de 1 pie/min (30 .5 cm/min),
ya que una velocidad mayor disminuira la eficiencia de - la sedimentacin. Un
periodo ms largo, podra originar un efluente sptico o alterado.
La aplicacin superficial debe ser de 24 .4 m3 /da/m2 de rea superficial del
tanque, pudiendo aumentarse a 36 .6 m3, antes de un tratamiento de lodos
activados o cuando se use recirculacin. El fondo de la cmara de
sedimentacin debe tener una pendiente no menor de 5:4, con el fin de que el
material que se sedimenta descienda a la cmara de digestin de lodo. Para la
limpieza de estas superficies inclinadas se cuenta con un paso en la parte
superior del tan que, por el cual se introduce una escoba de caucho para
remover y arrastrar los depsitos acumulados. El material utilizado para - -

construir las paredes y el fondo de la cmara de sedimentacin deben ser lo

ms lisas posibles ' para evitar la retencin del lodo; - el material ms usado es
el concreto.
La relacin de longitud-ancho, vara entre 5:1 y 3:1, con la profundidad de la
abertura aproximadamente igual al ancho. La longitud del compartimiento no
debe exceder de 30 m. Es conveniente -usar longitudes pequeas, con el
objeto de facilitar y mejorar la distribucin del lodo El ancho de la cmara est
determinado por consideraciones econmicas y conveniencias. En general es
conveniente que la cmara sea relativamente estrecha para evitar la formacin
de corrientes transversales. La profundidad debe ser relativamente pequea
para permitir que las partculas puedan llegar a - la abertura, antes de que
lleguen al final de su recorrido.
Algunas veces se establecen dos o ms cmaras de sedimentacin sobre una
cmara de digestin, a fin de evitar mayores profundidades que requerirn de
una pendiente adecuada en los lados de la cmara. Una objecin que puede
hacerse a las cmaras mltiples de escurrimiento y sedimentacin es la
posibilidad de que haya intercambio - de lquido de una cmara a otra, a travs
de la cmara de digestin comn.
Los dispositivos de entrada y salida deben colocarse de un modo tal que
pueda invertirse la direccin del escurrimiento en el tanque, y el lodo
acumulado pueda distribuirse uniformemente en las tolvas de la cmara de
digestin. Las aguas negras deben salir de la cmara de sedimentacin sobre
un vertedero largo, para reducir a un mnimo las variaciones del nivel de las
aguas negras en el tanque. El borde libre o distancia vertical entre la parte
superior de la pared del tanque y la superficie del agua, debe variar entre 45 y
60 cm.
Los gases de la digestin del lodo son muy sensibles a ligeros cambios de
presin. Un descenso en el nivel de las aguas negras permitir una expansin
de los gases comprimidos, que puede impulsar vio lentamente el lodo de la
cmara de digestin. El ligero efecto de agitacin que producen las burbujas
ascendentes de gas, es conveniente ya que pone al lodo fresco ms
rpidamente en contacto con los agentes bacterianos activos.
Deben colocarse a la entrada y a la salida deflectores colgantes, sumergidos de
30 a 50 cm y proyectndose unos 30 cm por encima de la superficie de las
aguas negras; en los tanques grandes, deben - colocarse, as mismo,
deflectores intermedios, para evitar el movimiento de las espumas o su paso al
efluente. Un tanque Imhoff que est funcionando correctamente, no deber
tener ninguna espuma sobre la superficie de las aguas negras en la cmara de
sedimentacin.
Abertura. La abertura situada en el fondo de la cmara de sedimentacin, no
debe tener menos de 15 cm entre sus bordes, medidos a - lo largo de la
inclinacin de la tolva. El borde ms bajo debe proyectarse 15 a 30 cm en
forma horizontal bajo el borde superior, con el objeto de evitar el retorno de los

gases al compartimiento de sedimentacin, o puede utilizarse una viga

triangular como reflector, bajo la abertura.
Cmara de digestin. Debe disearse de modo tal que pueda almacenar el lodo
durante 2 meses, correspondiendo el periodo ms largo para instalaciones
pequeas.
La capacidad efectiva de la cmara se considera que es, el volumen total de la
misma, aproximadamente 15 cm por debajo del borde inferior de la abertura.
Puede establecerse como principio general, que el compartimiento del lodo
debe ser suficientemente grande para que no tenga que extraerse el lodo
excedente durante el invierno en que la accin biolgica es lenta.
La cmara de digestin consiste en una, dos o tres tolvas, con pendiente en la
pared de 1:2 o ms inclinada. La finalidad de mayor inclinacin, es concentrar
el lodo en el fondo de la tolva.
Respiradero y Cmara de Natas (o espuma). El volumen de esta cmara es de
aproximadamente la mitad del volumen de la cmara de digestin. La
superficie expuesta a la atmsfera debe ser del' 25 al 30% de la proyeccin
horizontal de la parte superior de la cmara de digestin.
Todas las partes de la superficie del tanque deben ser accesibles, para que
puedan distribuirse o extraerse la espuma y los objetos - flotantes. Las ventilas
para gases deben construirse de tamao conveniente, de manera que se
pueda penetrar al tanque cuando est vaco.
Extraccin del lodo. En la mayor parte de los tanques Imhoff se - extrae el lodo
por gravedad, bajo una carga hidrosttica de 1 .2 a 1 .8 m. El tubo de
extraccin del lodo no debe tener menos de 20 cm de dimetro. El lodo se
descarga a un canal, situado a un lado del tanque. Despus escurre por
gravedad a lo largo de dicho canal, o se bombea a lechos de secado o a otro
lugar de disposicin.
Resultados de los tanques Imhoff.
Los tanques Imhoff tienen la ventaja, sobre las fosas spticas, que no
descargan lodo en el lquido saliente, salvo unos casos anormales. El tanque
Imhoff contribuye a la digestin del lodo mejor que una fosa sptica y produce
un lquido residual mejor que el de un tanque de sedimentacin simple. El lodo
se seca y se evacua con ms facilidad que el procedente de las fosas spticas
o de los tanques de sedimentacin simple. Esto se debe a que contiene de 90 a
95% de humedad. Cuando sale del tanque es casi negro, escurre libremente y
est lleno de pequeas burbujas de gas, que se expande al cesar la presin
que hay en el fondo del tanque, lo que - da al lodo una consistencia porosa o
esponjosa, que facilita la desecacin. Cuando est seco, tiene un olor que no es
desagradable. Puede usarse para relleno de terrenos baldos, sin riesgo de
putrefaccin.

Estos tanques producen, en ocasiones, malos olores, aun cuando su

funcionamiento sea correcto. Tienen tendencias a estimular la formacin de
espumas. Esta formacin de espumas, es semejante a veces a una ebullicin,
puede ser violenta, lanzando las espumas por las ventilas para gases, o el lodo,
a travs de la abertura al interior de la cmara de sedimentacin, perjudicando
al efluente. La espuma de la cmara de transicin, puede alcanzar gran
espesor o solidificarse por bajas temperaturas, impidindose el escape de - los
gases, lo que origina que el lodo penetre en la cmara de sedimentacin.

Limitaciones para la Instalacin de Tanques Imhoff.

Las aguas negras que se introducen en estos tanques, no necesitan
tratamiento preliminar, salvo el paso por una criba gruesa y la separacin de
las arenillas. Funcionan mejor en climas calurosos o donde la cmara de
digestin del lodo est caliente y cuando la naturaleza de las aguas negras sea
tal que no se establezcan condiciones de acidez en el compartimiento de
digestin. Es difcil su construccin en arena fluida o en roca y debern
tomarse precauciones cuando el nivel fretico sea alto, para evitar que el
tanque pueda flotar o ser desplazado cuando se vaca. Son ms adecuados
para ciudades pequeas y para comunidades o instituciones donde no se
necesite una atencin constante y cuidadosa, y el efluente satisfaga ciertos
requisitos para evitar la contaminacin de las corrientes.
Operacin y Mantenimiento.
Inicio de la Operacin.
Es recomendable iniciar la operacin de estos tanques en la primavera o a
principio del verano, cuando la temperatura en el compartimiento de lodos es
lo suficientemente alta para promover una digestin rpida.
Llenar el tanque con agua limpia, se inocula con lodos de digestin activa,
provenientes de un tanque Imhoff cercano o de algn digestor de lodos,
debiendose controlar el pH en el comportamiento de los dos, para mantenerse
arriba de 6 .8, para prevenir cualquier condicin cida desfavorable para una
digestin adecuada . Esto puede lograrse mediante la adicin de lechada de
cal, en forma gradual al influente, o agregando cal en la cmara de natas. No
agregar una gran cantidad de cal en un Tiempo muy corto, pues la accin
repentina del qumico tiende a alterar ladigesti6n.
Operacin y Conservacin de las Unidades.
Rejillas.
Las rejillas deben limpiarse tan frecuentemente como sea necesario, por medio
de su rastrillo, colocando el material recogido en la plataforma superior de la
rejilla, para que escurra bien.

Una vez escurridos los materiales recogidos, se vierten aun recipiente con
tapa, como botes de basura, al que se hacen pequeas perforaciones en el
fondo. En este recipiente se lavan los desechos con agua a presin.
Cuando el volumen sea el lmite, los lodos se vacan del recipiente para
incinerarlos o sepultarlos. Cuando sea conveniente se raspan las rejillas y las
paredes de la caja, para eliminar las grasas acumuladas, las que se incorporan
al tanque Imhoff.
Desarenador.
Por lo general los desarenadores constan de dos canales de paso, para
operarlos alternativamente, para efectos de mantenimiento.
El canal que se va a limpiar se drena convenientemente.
Los sedimentos se extraen con palas o cubetas y se les trata en la misma
forma que a los desechos de las rejillas.
Operacin de la cmara de sedimentacin.
Las grasas y los materiales flotantes en la superficie de la cmara se desnatan
diariamente . En ocasiones se recomienda que las natas recogidas se sepulten,
cubrindolas con tierra. Al desnatarse, debe tenerse cuidado de no alterar la
corriente.
Las paredes verticales y las de la tolva deben rasparse interiormen te, cuando
menos dos veces por semana.
La ranura del fondo de la tolva, por donde se descargan los sedimentos, debe
conservarse libre de obstrucciones, para lo cual se limpia semanariamente
(usando una cadena con mango) la que se arrastra a travs de toda la ranura,
a la vez que se le da su movimiento de sube y baja.
Los bordes de entrada y salida deben encontrarse perfectamente despejados,
para lo cual se inspeccionan diariamente.
En aqullas unidades construidas para invertir el sentido del flujo, se
recomienda cambiar peridicamente tal sentido, para uniformar el
almacenamiento de lodos.
Operacin de la cmara de digestin.
La descarga de lodos debe hacerse antes de que su nivel llegue a esta cerca
de 45 cm de distancia de la ranura del compartimiento de sedimentacin. Es
preferible descargar pequeas cantidades con frecuencia, que grandes
cantidades dejando pasar mucho tiempo. Los lodos deben descargarse a
velocidad moderada y regular el flujo para que no se forme un canal a travs
de los lodos que permita que se descarguen lodos parcialmente digeridos.
Antes de que llegue al invierno, deben descargarse casi todos los lodos, con
excepcin de los que se necesiten para siembra (aproximadamente un 20%),
dejando as el espacio necesario para los que se acumulen durante el invierno,

que es cuando la digestin es muy lenta .Cuando menos una vez al mes, debe
determinarse el nivel a que lleguen los lodos en su compartimiento. Para
conocer el nivel de los lodos se usa una sonda, la que se hace descender
cuidadosamente a travs de la ventila de gases, hasta que se aprecie que la
lmina de la sonda sienta sobre la capa de lodos; este sondeo debe verificarse
cada 15 das o cada mes, segn la velocidad de acumulacin que se observa.
En tanques de flujos invertibles, es recomendable hacer los sondeos en los
extremos del tanque, para determinar si hay tendencia a acumularse en
algunos de ellos.
Los lodos digeridos se extraen de la cmara de digestin destapando o
abriendo la lnea de lodos y dejndolos escurrir hacia los lechos de secado. Un
lodo bien digerido es de textura granular, de - color negruzco y de un olor que
se describe como alquitranoso, - con un pH mayor de 7 .0; por regla general,
tiene la propiedad de deshidratarse rpidamente, lo que se advierte al
separarse los lodos de inmediato, del agua en que estaban suspendidos.
Los lodos deben extraerse lentamente, para evitar que se apilen en los lechos
de secado, procurando que se distribuyan uniformemente en la superficie de
tales lechos.
La extraccin de los lodos debe suspenderse cuando se empiecen a - notar
cambios en su color, esto es, cuando comiencen a presentarse estras de color
gris o caf, lo que ya indica que los lodos no han alcanzado su completa
maduracin. Se recomienda que, en operacin normal, no se extraiga ms de
la mitad de los lodos.
Si la lnea de lodos se tapa, debe desprenderse el tapn que se ha formado, por
medio de una garrocha, que se introduce por la ranura ascendente de la T.
Se recomienda que la extraccin de lodos se verifique cada 15 das, o con
mayor frecuencia si llega a observarse que la acumulacin es excesiva.
Al terminarse el vaciado de los lodos, debe lavarse la lnea de ex traccin con
agua a presin, para evitar que los lodos retenidos se endurezcan y obturen la
lnea.
Las ventilas de gas de la cmara de digestin, deben encontrarse libres de
natas o de slidos flotantes, que hayan sido acarreados a la superficie por las
burbujas de gas. Para hundirlas de nuevo, es conveniente el riego con
manguera a presin, si no se logra esto, es mejor extraerlas y sepultarlas
inmediatamente, o bien incinerarlas previo secado. La experiencia indica la
frecuencia de la limpieza, pero cuando menos, debe realizarse mensualmente.
Debe hacerse todo lo posible para impedir la formacin de espumas, debido a
que a veces es muy difcil corregir esta situacin una - vez que se ha
presentado. La formacin de espumas, va asociada generalmente con una
condicin de acidez en los lodos y puede prevenirse en tales casos, o
corregirse mediante un tratamiento con '- cal, para contrarrestar la acidez de

los lodos. Existen medidas - sencillas, que en ciertas circunstancias mejoran

esta situacin.
Generalmente se ayuda a corregir esto usando cal hidratada, la cual se agrega
por los respiraderos o por separado en los digestores. Conviene agregar una
suspensin de cal a razn de 5 kg por cada 1000 habitantes, mezclndose con
la nata y la espuma sobrenadante en las ventilas del gas, repitindose este
tratamiento peridicamente, hasta que el pH de los lodos se encuentre entre
7 .0 y 7 .6.
Algunas veces se mejoran las condiciones retirando el tanque del servicio si es
posible por algunos das y dejndolo reposar.
Limpieza de la Cubierta del Tanque.
Cuando menos una vez por semana debe limpiarse la cubierta del tanque, con
agua a presin y cepillado.
Temperatura de los lodos.
Se recomienda que en cada descarga de lodos, se tome la temperatura del
material que est escurriendo, lo mismo que la temperatura ambiente. Con
esto se tiene una indicacin muy valiosa de las condiciones en que se est
verificando la digestin.
Lechos de secado.
Debe determinarse experimentalmente .cual es el espesor ms conveniente de
la capa de los lodos en proceso de secado. Es posible que, en clima seco, se
pueda secar rpidamente una capa de lodos de 0 .30m de espesor.
No deben vaciarse lodos hmedos sobre lodos secos o parcialmente secos.
Antes de recibir los lodos, deben limpiarse los lechos para. Eliminar los residuos
de Iodos secos, las basuras y restos de vegetacin que se hayan acumulado.
Se observa que los lodos digeridos que han perdido suficiente hume dad, se
enjutan y se agrietan, pudiendo entonces manejarse con pala para retirarse del
lecho. Por lo general, bastan unas dos semanas de secado.
Los lodos digeridos secos constituyen un buen abono y debe estimularse su
empleo, bien sea utilizndose en los prados o jardines municipales, o
permitiendo que el pblico disponga libremente de los mismos, aunque.
Advirtiendo que no se apliquen para el cultivo de legumbres que se consuman
crudas.

BIBLIOGRAFA
Arturo Gonzlez Herrera. SERIE AUTODIDCTICA DE MEDICIN DE LA CALIDAD
DEL AGUA, SEGUNDA PARTE INSPECCIN EN FOSAS SPTICAS. Comisin
Nacional del Agua. Subdireccin General de Administracin del Agua. Gerencia
de Inspeccin y Medicin.

SECRETARIA DE DESARROLLO URBANO Y ECOLOGIA _ SUBSECRETARIA DE

ECOLOGIA. (1985). OPERACION Y MANTENIMIENTO DE INSTALACIONES PARA EL
PRETRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES, TRATAMIENTO PRIMARIO Y LAGUNAS
DE ESTABILIZACION. DIRECCION GENERAL DE PREVENCION Y CONTROL DE LA
CONTAMINACION AMBIENTAL.