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Luce Irigaray
La cuestin del otro1
La filosofa occidental, quizs la filosofa toda, ha sido construida alrededor de
un sujeto singular. Por siglos, nadie imagin que pudiesen existir sujetos
diferentes, o que el hombre y la mujer, en particular, pudiesen ser sujetos
diferentes.
Por supuesto, desde el fin del siglo XIX, se ha prestado una mayor
atencin a la cuestin del otro. El sujeto filosfico, de aqu en ms un sujeto
sociolgico, se volvi un poco menos imperialista, reconociendo que existen
identidades diferentes de la suya: los nios, los locos, los salvajes, los
trabajadores, por ejemplo.
Haba pues diferencias empricas que respetar; no todos ramos lo
mismo, y era importante prestar un poco ms de atencin a los otros y a su
diversidad. Sin embargo, el modelo fundamental del ser humano permaneca
inmodificado: uno, nico, solitario, histricamente masculino, el del hombre
occidental adulto, racional, competente. La diversidad observada era as
pensada y experimentada de manera jerrquica, lo mltiple siempre
subordinado a lo uno. Los otros slo eran copias de la idea de hombre, una idea
potencialmente perfecta, que todas las copias ms o menos imperfectas deban
esforzarse por igualar. Estas copias imperfectas, adems, no eran definidas a
partir s mismas, en otras palabras, como un subjetividad diferente, sino ms
bien en trminos de una subjetividad ideal y en funcin de sus inadecuaciones
con respecto al ideal: la edad, el sexo, la raza, la cultura, etc. El modelo de sujeto
as permaneca nico y los otros representaban ejemplos menos buenos,
jerarquizados con respecto al sujeto singular.
Este modelo filosfico corresponde, adems, al modelo poltico del lder
considerado como el mejor, en realidad como el nico capaz de gobernar
ciudadanos ms o menos a la altura de su identidad humana, ms o menos
civiles.
Esta posicin relativa a la nocin del otro sin duda explica el rechazo de Simone
de Beauvoir a identificar a la mujer con lo otro. No queriendo ser segunda con
respecto al sujeto masculino, ella peda, como un principio de subjetividad, ser
igual al hombre, ser lo mismo que o similar a l.
Desde el punto de vista de la filosofa, esa posicin implica un retorno al
sujeto nico, histricamente masculino, y a la invalidacin de la posibilidad de
Publicado en ingls con el ttulo The Question of the Other en Yale French Studies, n 87,
AnotherLook, Another Woman, ed. Huffer, 1995, Yale University, trad. de Noah Guynn. Publicado
en francs con el ttulo La question de lautre en Labrys: tudes fministes, numro 1-2,
juillet/dcembre 2002.. Para su traduccin hemos tenido en cuenta ambas versiones.
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una subjetividad distinta de la del hombre. Si el trabajo crtico de Beauvoir

acerca de la desvalorizacin de la mujer como secundaria en la cultura es
vlida en cierto sentido, su rechazo a considerar la cuestin de la mujer como
otro representa, filosfica y an polticamente, una regresin significativa. De
hecho, su pensamiento es histricamente menos avanzado que el de ciertos
filsofos que consideran la nocin de relaciones posibles entre dos o ms
sujetos: los filsofos existenciales, personalistas, y los filsofos polticos. Del
mismo modo, ella est en la retaguardia de las luchas de las mujeres por el
reconocimiento de una identidad propia.
Las afirmaciones positivas de Simone de Beauvoir representan, en mi
opinin, un error terico y prctico, ya que implican la negacin de una otra
[dun(e) autre] de valor equivalente al del sujeto.
El otro: mujer
El foco principal de mi trabajo sobre la subjetividad femenina es, en
cierto modo, el inverso que el de Beauvoir al menos en lo que concierne a la
cuestin del otro. En lugar de decir, yo no quiero ser lo otro del sujeto
masculino y, a fin de evitar ser lo otro, exijo ser su igual, digo: La cuestin del
otro ha sido pobremente formulada en la tradicin occidental, pues el otro es
siempre visto como el otro de lo mismo, el otro del sujeto mismo, ms que un
otro sujeto [un autre sujet], irreductible al sujeto masculino y de una dignidad
equivalente. Todo se reduce a la misma cosa: en nuestra tradicin nunca hubo
en verdad un otro del sujeto filosfico, o ms generalmente, del sujeto poltico y
cultural.
El otro De la otra mujer, el subttulo de Speculum debe ser comprendido
como un sustantivo. En francs, pero tambin en otras lenguas, tales como el
italiano o el ingls, este sustantivo se supone que designa al hombre y a la
mujer. Con su subttulo, quise mostrar que el otro no es, de hecho, neutral, ni
gramatical, ni semnticamente, que no es, o que ya no es, posible designar
indiferentemente tanto al sujeto masculino como al femenino usando la misma
palabra. Esta prctica es habitual en la filosofa, la religin, y la poltica:
hablamos de la existencia del otro, del amor al otro, de la ansiedad que el otro
provoca, etc. Pero no nos interrogamos acerca de quin o qu es lo que el otro
representa. Esta falta de precisin en la definicin de la alteridad del otro ha
paralizado al pensamiento incluyendo al mtodo dialctico en un sueo
idealista apropiado por un sujeto (masculino) individual, en la ilusin de un
absoluto nico, y ha abandonado la religin y la poltica a un empirismo que
fundamentalmente carece de tica al menos en lo que concierne al respeto de
los otros. De hecho, si el otro no es definido en su realidad efectiva, no es ms
que otro yo, no un otro verdadero; puede as ser ms o menos como yo, y puede
tener ms o menos que yo. Puede as representar la (mi) absoluta grandeza o la
(mi) absoluta perfeccin, lo Otro: Dios, el Soberano, el logos; puede designar lo

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ms pequeo o lo ms empobrecido: el nio, el enfermo, el pobre, el extranjero;
puede nombrar a aquel que yo creo mi igual. Verdaderamente no hay otro en
todo esto, slo ms de lo mismo: ms pequeo, ms grande, igual a m2.

En lugar de rechazar el ser el otro gnero, el otro sexo, lo que pido es ser
considerada como realmente una otra [une autre], irreductible al sujeto
masculino. Desde este punto de vista, el subttulo de Speculum podra haber
parecido ofensivo a Simone de Beauvoir: de la otra mujer. En el momento de su
publicacin, le envi mi libro de muy buena fe, esperando su respaldo en las
dificultades que encontr. Nunca recib una respuesta, y es slo recientemente
que he llegado a comprender la razn de su silencio. Sin duda debo haberla
ofendido sin quererlo. Haba ledo la Introduccin al Segundo sexo mucho
antes de escribir Speculum, y ya no recordaba lo que estaba en juego en la
problemtica del otro en el trabajo de Beauvoir. Quizs, por su parte, no
comprendi que para m mi sexo y mi gnero no eran de ningn modo
segundos, sino que los sexos y los gneros son dos, sin que haya primero o
segundo.
A mi modo de ver, y en la total ignorancia de su trabajo, segu una
problemtica cercana a la de las promotoras americanas del neofeminismo, un
feminismo de la diferencia, ms estrechamente vinculado a la revolucin
cultural de Mayo del 68 que al feminismo igualitarista de Beauvoir.
Recordemos, brevemente, lo que est en juego en esta problemtica: la
explotacin de la mujer tiene lugar en la diferencia entre los gneros y por eso
deber ser resuelta en la diferencia ms que en su abolicin. En Speculum,
interpreto y critico cmo el sujeto filosfico, histricamente masculino, ha
reducido todo otro a la relacin consigo mismo complemento, proyeccin,
reverso, instrumento, naturaleza dentro de su mundo, de su horizonte. Tanto
a travs de los textos freudianos como a travs de los principales sistemas
filosficos de nuestra tradicin, muestro cmo el otro es siempre el otro de lo
mismo y no un verdadero otro.
As mis crticas de Freud se limitan a una misma interpretacin: Ud.
(Freud) slo ve la sexualidad, y ms generalmente la identidad, de la nia, de la
adolescente, o de la mujer en trminos de la sexualidad o de la identidad del
nio, del adolescente o del hombre. Por ejemplo, en su visin, el auto-erotismo
de la nia slo existira en tanto ella contina confundiendo su cltoris con un
pequeo pene; en otras palabras, ella imagina que tiene el mismo rgano sexual
que un chico. Cuando descubre, a travs de su madre, que la mujer no tiene el
mismo rgano sexual que el hombre, la nia renuncia al valor de su identidad
femenina en orden a volver hacia su padre, hacia el hombre, y busca obtener un
pene por procuracin. Todos sus esfuerzos estn dirigidos hacia la conquista del
Irigaray, L., Jaime toi. Esquisse dune flicit dans lhistoire (Paris: Editions Grasset, 1992), 103104.
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rgano sexual masculino. Entonces la concepcin y la generacin de un nio

tiene una nica meta: la apropiacin del pene o del falo; y siendo este el caso,
un nio varn es preferible a una nia mujer. As, un matrimonio no es exitoso,
una mujer no puede volverse una buena esposa, hasta que da a su esposo un
nio varn.
Hoy tal descripcin puede causar gracia a muchas mujeres, y an a
muchos hombres. Pero hace unos pocos aos, escasamente veinte aos atrs,
una mujer que dirigiera nuestra atencin hacia el asombroso machismo de
nuestra cultura era burlada y no se le permita ensear en la universidad. An
hoy las cosas no se han vuelto tan claras como podra parecer. En verdad, un
poco de luz ha sido derramada sobre este sujeto, pero, si la teora freudiana es
machista, lo es por la reproduccin del orden sociocultural existente: Freud, en
este sentido, no invent el machismo; meramente lo constat. Donde l se
equivoc es en los medios de curacin: como de Beauvoir, no reconoce al otro
como otro; y, aunque de distinto modo, ambos proponen que el hombre sigue
siendo el modelo nico de subjetividad, histricamente masculino.
En el mejor de los casos, este modelo singular permitira un malabarismo
entre lo uno y lo mltiple, pero el uno sigue siendo el modelo que, ms o menos
abiertamente, controla la jerarqua de la multiplicidad: el singular es nico
e/pero ideal, el Hombre. La singularidad concreta no es ms que una copia,
una imagen. La visin platnica del mundo, su nocin de verdad, es, en cierto
sentido, el reverso de la realidad emprica cotidiana: t crees que eres una
realidad, una verdad singular, pero eres solamente una copia relativamente
buena de una idea perfecta de ti mismo situada fuera de ti.
Aqu tambin, no podemos rernos demasiado pronto, pues debemos
primero considerar la pertinencia que an tiene tal concepcin del mundo:
somos criaturas de carne pero tambin de palabra, naturaleza pero tambin
cultura. Ahora bien, criaturas de cultura significa criaturas de la idea,
encarnaciones que se ajustan, ms o menos, al modelo ideal. A menudo, a fin de
estar a la altura de este modelo, imitamos, copiamos como criaturas, lo que
percibimos como ideal. Todos estos son modos platnicos de ser y de hacer, y
todos se adecuan a la nocin masculina de verdad. Aun en la situacin contraria
constituida por el privilegio de lo mltiple sobre lo uno, una inversin muy
corriente llamada a menudo democracia, aun en el privilegio de lo otro sobre el
sujeto, del t sobre el yo (estoy pensando, por ejemplo, en ciertas obras de Buber
y en cierta parte del trabajo de Lvinas en el que estos privilegios son quizs
ms morales y teolgicos que filosficos), permanecemos en el modelo oculto
de lo uno y de lo mltiple, de lo uno y de lo mismo, en el que un sujeto nico
declina un sentido en lugar del otro. Del mismo modo, al privilegiar la
singularidad concreta sobre la singularidad ideal no nos permitimos el
privilegio de una categora universal vlida para todos los hombres y mujeres.
De hecho, cada singularidad concreta no puede decretar un ideal vlido para

todos los hombres y todas las mujeres, y, para asegurar la cohabitacin entre
sujetos, particularmente dentro de la repblica, es necesario un mnimo de
universalidad.
Para salir de este modelo todopoderoso de lo uno y de lo mltiple,
debemos pasar al dos [au deux], un dos que no es una replicacin de lo mismo,
donde uno no es ms amplio y otro ms pequeo, sino hecho de dos que son
verdaderamente diferentes. El paradigma del dos se encuentra en la diferencia
sexual. Por qu all? Porque es all que existen dos sujetos que no deberan ser
ubicados en una relacin jerrquica, y porque esos dos sujetos comparten la
meta comn de preservar la especie humana y desarrollar la cultura, mientras
se asegura el respeto de sus diferencias.
Mi primer gesto terico fue entonces extraer el dos de lo uno, el dos de lo
mltiple, el otro de lo mismo, y hacer eso horizontalmente, suspendiendo la
autoridad del Uno: del hombre, del padre, del lder, del nico dios, de la verdad
singular, etc. Se trataba de hacer emerger el otro de lo mismo, rechazar el ser
reducido a lo otro de lo mismo, a un otro o una otra de lo uno, no volvindose l
o como l, sino constituyndome como un sujeto autnomo y diferente.
Claramente este gesto pone en cuestin nuestra entera prctica terica y
prctica, particularmente el platonismo, pero sin un gesto semejante no
podemos hablar de la liberacin de las mujeres, ni de una conducta tica frente
al otro, ni de la democracia. Sin un gesto tal, la filosofa misma se arriesga a
desaparecer, vencida junto con otras cosas por el uso de tcnicas que, en la
construccin del logos, socavan la subjetividad del hombre, una victoria ms
fcil y ms rpida si la mujer no conservara an el polo de naturaleza que
resiste a la techn masculina. La existencia de dos sujetos es probablemente la
nica cosa que puede devolver el sujeto masculino a su ser, y esto gracias al
acceso de la mujer a su propio ser.
Para conseguir esta meta, el sujeto femenino ha de ser liberado del
mundo del hombre para hacer el camino para un escndalo filosfico: el sujeto
no es uno, ni nico.
Las mediaciones necesarias al sujeto femenino
Luego y al mismo tiempo, a este sujeto femenino, apenas definido, sin
contornos ni bordes, sin normas ni mediaciones, fue necesario darle algunas
referencias para que pudiera subsistir y asegurar su devenir. Despus de esta
fase crtica en mi trabajo que estaba dirigida a una filosofa y una cultura
monosubjetiva, monosexualizada, patriarcal y falocrtica, intent definir
algunas caractersticas del sujeto femenino, caractersticas que eran necesarias
para afirmarlo como tal, por temor de que pudiera sucumbir una vez ms a la
indiferenciacin, a la subordinacin del sujeto nico. Una de las dimensiones
importantes de esta asistencia al devenir del sujeto femenino, y as de mi propio
devenir, fue escapar de un poder genealgico nico, fue afirmar: nac de

hombre y de mujer, y que la autoridad genealgica pertenece tanto al hombre

como a la mujer. Era as necesario recuperar las genealogas femeninas del
olvido, no para reprimir pura y simplemente la existencia del padre, en un tipo
de inversin caro a los ltimos mtodos filosficos, sino para volver a la
realidad del dos. Pero es verdad que lleva tiempo reencontrar y restablecer este
dos, y que no puede ser el trabajo de una nica mujer.
Aparte del retorno y de la reconciliacin con la genealoga, con las
genealogas femeninas que todava est muy lejos era necesario dotar a la
mujer, a las mujeres de un lenguaje, de imgenes y de representaciones que les
resulten apropiadas: en un nivel cultural, an en un nivel religioso, Dios es el
gran cmplice del sujeto filosfico. Comenc a trabajar en esto en Speculum y en
Este sexo que no es uno y continu el proyecto particularmente en Sexo y
parentesco, en El tiempo de la diferencia y en Yo, t, nosotras. En esos trabajos,
discut las particularidades del mundo femenino, un mundo diferente del del
hombre, con respecto al lenguaje, con respecto al cuerpo (a la edad, a la salud, a
la belleza, y por supuesto, a la maternidad), con respecto al trabajo, con respecto
a la naturaleza y al mundo de la cultura. Dos ejemplos: intent mostrar que el
desarrollo de la vida es diferente para la mujer que para el hombre, ya que el de
las mujeres est constituido por estadios fsicos mucho ms pronunciados
(pubertad, prdida de la virginidad, maternidad, menopausia) y requiere un
devenir subjetivo que es mucho ms complejo que el del hombre. En lo que se
refiere al trabajo, muestro que la justicia socio-econmica no consiste
meramente en poner en prctica una regla igual pago por igual trabajo
sino tambin en el respeto y la valorizacin de las mujeres en trminos de
eleccin de los fines y los medios de produccin, de cualificacin profesional, de
relaciones en el lugar de trabajo, de reconocimiento social del trabajo, etc.
En esos trabajos, tambin comenc a hablar de la necesidad de derechos
especficos de las mujeres. Como he escrito en otro lugar, es mi opinin que la
liberacin de la mujeres no puede progresar sin realizar este paso, tanto en el
nivel del reconocimiento social como en el nivel del crecimiento individual y de
las relaciones comunitarias, entre mujeres y entre mujeres y hombres. Estas
propuestas jurdicas fueron vistas con marcado inters y cierta desconfianza:
inters de parte de los no especialistas, mujeres no feministas que
comprendieron la importancia de lo que est en juego, inters tambin de parte
de feministas en ciertos pases que desde hace tiempo han estado preocupadas
por la necesaria mediacin de la ley en la liberacin humana, y particularmente
en la liberacin de las mujeres.
La resistencia viene a las mujeres de dos persuasiones diferentes. Las
mujeres a favor del igualitarismo no comprenden la necesidad de derechos
especiales para las mujeres; acuerdan en que deben ser obtenidos derechos
iguales a los de los hombres; estn listas para luchar en contra de la
discriminacin; pero no prestan atencin al hecho de que las mujeres son

forzadas a realizar elecciones especficas en sus relaciones con los hombres, y

que las elecciones no pueden permanecer individuales o privadas sino que
deben ser garantizadas por la ley: la libre eleccin de la maternidad, la eleccin
de los ritmos de trabajo, la eleccin de la sexualidad, la eleccin de quien
cuidar a los menores en caso de divorcio o de separacin, sino tambin en el
caso de matrimonios multiculturales donde los derechos positivos para las
mujeres no les permite moverse desde el estado de naturaleza al estado de
civilidad: la mayora siguen siendo cuerpos-naturaleza [corps-nature], sujetos al
Estado, a la Iglesia, al padre y al esposo, sin acceso al status de personas civiles
responsables de s mismas y la comunidad.
Esta necesidad de derechos civiles especficos de las mujeres tambin es
impugnada por mujeres que son ms sensibles a la cultura poltica de la
diferencia pero temen que la ley requiera la sujecin al Estado. Sin embargo, los
derechos civiles para las personas individuales representan, por el contrario,
una garanta que los ciudadanos pueden oponer al poder del Estado como tal;
mantienen una tensin entre los individuos y el Estado, y pueden tambin
asegurar la evolucin de una sociedad controlada estatalmente hacia una
sociedad civil, cuyo carcter democrtico sera respaldado por los derechos
individuales de la gente.
Slo puedo esperar que las mujeres comprendan y fomenten lo que est
en juego en los derechos individuales, tanto porque esos derechos son
esenciales para protegerlas y afirmar su identidad, como porque ellas estn ms
preparadas, en tanto sujetos femeninos, para tener inters en los derechos que
tienen que ver con las personas y con las relaciones entre ellas, ms que en los
derechos determinados por ventajas posesiones, propiedades, pertenencias,
derechos que componen la mayora de los cdigos civiles masculinos. Se tratara
pues de completar los cdigos civiles y constituciones existentes con derechos
para las mujeres y con derechos definidos de acuerdo a su espritu [gnie], es
decir, ms all de la especificidad sexual, para los ciudadanos y ciudadanas en
tanto que personas.
El otro: hombre
El carcter nico del espritu [gnie] femenino tambin me retrotrae a la cuestin
del otro en esta seccin final de mi ensayo.
Devenida sujeto autnomo, la mujer se halla conducida, de aqu en ms,
a situarse a s misma con respecto al otro, y la especificidad de su identidad le
permite prestar mucha ms atencin a la dimensin de la alteridad en el
devenir subjetivo. La tradicin dicta que la mujer es la guardiana del amor y ha
impuesto sobre ella el deber de amar, y de amar a pesar de las desgracias del
amor, sin que se explique por qu debe realizar una tarea semejante.
Ciertamente, no me har cmplice de este imperativo relativo al amor, ni
tampoco del relativo al odio que me parece su complementario. En su lugar, les

voy a comunicar los resultados obtenidos de la investigacin acerca del modo

de hablar de las nias, las adolescentes, y las mujeres, y les propondr una
interpretacin concerniente a las caractersticas del lenguaje femenino 3.
El lenguaje ms preocupado por el otro es el de la nia. Ella se dirige al
otro en mi muestra, la madre pidiendo su consentimiento respecto de una
actividad que harn juntas: Mam, quieres venir a jugar conmigo?; Mam,
puedo peinarte el pelo? En tales afirmaciones, la nia siempre respeta la
existencia de dos sujetos, cada uno de los cuales tienen el derecho de hablar.
Adems, lo que ella sugiere es una actividad que involucra la participacin de
dos sujetos. En cuanto a esto, la nia podra servir como un modelo para todos
los hombres y mujeres, incluyendo la madre, que se dirige a su hija usando
palabras como estas: Tienes que guardar tus cosas si quieres ver TV; Compra
algo de leche al venir a casa desde la escuela. La madre da rdenes a la hija sin
respetar el derecho de ambos sujetos a hablar, y no propone nada que no
pudieran hacer las dos juntas. Curiosamente, la madre habla con el nio de
modo diferente, respetando mucho ms su identidad: Quieres que venga a
abrazarte a tu cama antes de que te duermas? Por lo que respecta al nio, ya
habla como un pequeo lder: Quiero jugar con la pelota: Quiero un auto de
juguete. En cierto sentido, la madre da al nio el t que la nia le ha dado a
ella.
Por qu este gusto por el dilogo de parte de la nia? Sin duda porque
como mujer, nacida de mujer, con las cualidades y caractersticas de una mujer,
incluyendo la capacidad para dar a luz, la nia se encuentra a s misma, tan
pronto como nace, en una situacin de relacin posible con dos sujetos. Esto
tambin podra explicar su gusto por las muecas en el que proyecta una
nostalgia por el dilogo que no siempre ha sido satisfecho por su madre.
Pero este primer compaero, femenino, de dilogo, la nia lo perder en
el aprendizaje de una cultura en la que el sujeto es siempre masculino l, l,
ellos ya se trate del gnero lingstico en sentido estricto o de diversas
metforas que supuestamente representan la identidad humana y su devenir.
Ni la nia ni la adolescente renuncian a su relacin con el otro: ellas casi
siempre prefieren una relacin con el otro por encima de una relacin con el
objeto. As, frente a la consigna de construir una oracin usando la preposicin
con o el adverbio juntos, las adolescentes y estudiantes, y muchas mujeres
adultas, respondern con oraciones tales como: Saldr con l esta noche; o
Nosotros siempre viviremos juntos. Los sujetos masculinos en cambio
responden: Vine con mi moto; Escrib esta oracin con mi lapicera; o Yo y
mi guitarra estamos bien juntos.
Esta diferencia entre las declaraciones de sujetos femeninos y masculinos
es expresada en un modo u otro a travs de la mayora de respuestas a una serie
3

Sobre este tpico, vase mi Te amo a ti.

de preguntas que buscan definir las particularidades sexuadas del lenguaje. (La
investigacin fue realizada en una variedad de lenguajes y culturas, en su
mayora romances y anglo-sajonas).
A la alternativa entre la eleccin masculina de relaciones sujeto-objeto y
la eleccin femenina de relaciones sujeto-sujeto, se suman otras caractersticas
de diferencia: las mujeres privilegian los tiempos presentes y futuros, la
contigidad, un ambiente concreto, las relaciones basadas en la diferencia, el ser
con, el ser dos; los hombres, por otra parte, privilegian el tiempo pasado, la
metfora, la transposicin abstracta, las relaciones entre semejanzas, pero slo a
travs de una relacin con el objeto, las relaciones entre lo uno y lo mltiple.
Hombres y mujeres ocupan as configuraciones subjetivas diferentes y
mundos diferentes. Y no se trata solamente de determinaciones sociohistricas
ni de cierta alienacin de lo femenino que se pudiera reducir gracias a la
igualdad con lo masculino. En verdad, el lenguaje de las mujeres seala varios
tipos de alienacin y de pasividad, pero tambin demuestra una riqueza
inherente que no tiene nada que envidiar al lenguaje de los hombres, en
particular, un gusto por la intersubjetividad, que sera una lstima abandonar
en favor de las relacin sujeto-objeto difcilmente superable del lado de los
hombres.
Cmo puede entonces el sujeto femenino empezando por m ser
conducido para cultivar una experiencia compartida con el otro sin alienacin?
El gesto que debe realizarse es el mismo que hice en Speculum: debemos ser
cuidadosos de tratar al otro como otro. Seguramente, yo como mujer, nosotras
como mujeres, tenemos una nostalgia del dilogo y de la relacin, pero, hemos
llegado al punto de reconocer al otro como otro y de dirigirnos a l o a ella en
tanto tales? No verdaderamente, no todava. De hecho, mientras las palabras de
las adolescentes y mujeres testimonian una inclinacin definida por la relacin
con otros, al mismo tiempo hay un deseo de una relacin yo-t que no siempre
tiene en cuenta quin es el t y cmo podra ser su (el de l o el de ella) deseo.
El sujeto femenino favorece as una relacin con el otro gnero, que es
algo que el sujeto masculino no hace. Esta preferencia por un sujeto masculino
compaero de dilogo demuestra por una parte alienacin cultural, pero
tambin seala varios otros aspectos del sujeto femenino. La mujer conoce al
otro gnero mejor que el hombre: ella lo engendra en s misma; ella lo cuida
desde el nacimiento; lo alimenta de su propio cuerpo; lo experimenta en ella en
el amor. Su relacin con la trascendencia del otro es, en consecuencia, diferente
de lo que es experimentado por el hombre; siempre se mantiene exterior a l,
siempre se inscribe en el misterio y la ambivalencia del origen, materna o
paterna. La mujer tiene una relacin con el hombre vinculada ms
estrechamente a la comunicacin carnal, a una experiencia sensible, a una
vivencia inmanente, incluidas en la generacin. Sin duda, ella experimenta la
alteridad del otro a travs de su comportamiento extrao, de su resistencia a sus

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[a los de ella] sueos, a sus deseos. Pero ella debe construir esta trascendencia
dentro de la horizontalidad misma, en una vida compartida que respeta
absolutamente al otro como otro, y ms all de todas las intuiciones,
sensaciones, experiencias o conocimiento que ella pueda tener de l. Su gusto
por el dilogo podra terminar haciendo al otro como otro en un gesto reductivo
si ella no construyera la trascendencia del otro como tal, como irreductibilidad
con respecto a ella: a travs de fusin, contigidad, empata, imitacin.
He tratado de indicar un camino hacia esta construccin de la
trascendencia del otro en Te amo a ti y Ser dos (la edicin en lengua italiana)4.
Seal que la operacin del negativo, que habitualmente se ejerce para pasar a
un grado superior en el proceso de devenir s mismo en un movimiento
dialctico entre s y s, debera ejercerse entre dos sujetos para evitar la
reduccin del dos al uno, del otro a lo mismo. Por supuesto se trata entonces de
un negativo aplicado a m mismo, en mi devenir subjetivo, pero para marcar la
irreductibilidad entre el otro y yo y no para reabsorver la exterioridad en m
mismo. A travs de este gesto, el sujeto renuncia a ser uno y nico. Respeta al
otro, al dos, en la relacin intersubjetiva.
Este gesto debe ser aplicado primero de todo a la relacin entre los
gneros, ya que la alteridad de gnero es real y nos permite rearticular la
naturaleza en relacin a la cultura de un modo ms tico y ms verdadero,
superando as la falla esencial de nuestro devenir espiritual denunciado por
Hegel a propsito del exilio y de la muerte de Antgona (La Fenomenologa del
Espritu, cap. IV).
Este movimiento histrico desde el sujeto uno y nico a la existencia de
dos sujetos de igual valor e igual dignidad me parece que es una tarea
apropiada a las mujeres, tanto a nivel filosfico como poltico. Las mujeres,
como ya he sealado, estn destinadas, ms que el hombre, a la relacin de dos,
y en particular a la relacin con el otro. Como resultado de esta propiedad de su
subjetividad, pueden expandir los horizontes del uno, de lo similar, y an de lo
mltiple, para afirmarse como un sujeto otro [sujet autre], e imponer un dos que
no sea segundo. Lograr su liberacin, implica adems, que reconocen al otro
como otro, pues de lo contrario slo cerraran el crculo que rodea al sujeto
nico. Reconocer al hombre como otro representa as una tarea tica apropiada
a las mujeres, pero es tambin un escaln necesario hacia la afirmacin de su
autonoma. Adems, el despliegue de lo negativo que es requerido para
completar esta tarea les permite moverse desde una identidad natural a otra
cultural y civil, sin dejar atrs la (su) naturaleza gracias a la pertenencia a un
gnero. De ahora en adelante, lo negativo intervendr en todas las relaciones
con el otro: en el lenguaje por supuesto (desde Te amo a ti), pero tambin en la
percepcin a travs de ojos y odos, y an a travs del tacto. En Ser dos, trato de
definir un nuevo modo de aproximacin al otro, incluso a travs de las caricias.
4

Essere due (Turin: Bollati Boringhieri, 1994).

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Tener xito en este movimiento revolucionario desde la afirmacin del yo

como otro al reconocimiento del hombre como otro es un gesto que tambin nos
permite promover el reconocimiento de todas las formas de otros sin jerarqua,
privilegio, o autoridad sobre ellos: trtese de diferencias de raza, edad, cultura o
religin.
Reemplazar el uno por el dos en la diferencia sexual constituye as un
gesto filosfico y poltico decisivo, que renuncia al ser uno o plural para pasar al
ser dos como fundamento necesario de una nueva ontologa, de una nueva tica,
de una nueva poltica donde el otro es reconocido como otro y no como lo
mismo: ms grande o ms pequeo que yo, o mejor e igual a m.
Traduccin de Eduardo Mattio