Los Muiscas Siglo XVI XVII PDF

Los muiscas en los siglos XVI y XVII:
miradas desde la arqueologa, la

antropologa y la historia
Jorge Augusto Gamboa M. (Compilador)

Alejandro Bernal
Felipe Gaitn
Jorge A. Gamboa
Diana P. Gonzlez
Hope Henderson
Martha Herrera
Carl Henrik Langebaek
Jimena Lobo-Guerrero
Marcela Quiroga
Diana F. Rodrguez
ngel Romn
Monika Therrien
Universidad de los Andes

2008
Estudios interdisciplinarios
sobre la conquista
y la colonia de
Amrica
4
Pocos eventos han condicionado de una manera tan profunda
y permanente nuestra historia como la conquista y colonia
de Amrica. En efecto, se trata de acontecimientos cuyas
implicaciones se siguen manifestando y exigen reelaboraciones
continuas para poder afirmar, configurar, complementar, corregir
o alterar la propia compresin general del presente.
Este volumen est dedicado a una serie de estudios sobre
los grupos indgenas muiscas que habitaron el altiplano
cundiboyacense durante los siglos XVI y XVII. Son trabajos
recientes que abordan diferentes problemticas desde las diversas
miradas de la arqueologa, la antropologa y la historia.
Comit Editorial: Diana Bonnett, Felipe Castaeda, Enriqueta
Quiroz y Jrg Alejandro Tellkamp.
Los muiscas en los siglos XVI y XVII:

miradas desde la arqueologa, la
antropologa y la historia
Jorge Augusto Gamboa M. (Compilador)

2008
Los muiscas en los siglos XVI y XVII : miradas desde la arqueologa, la antropologa y la historia / Jorge Augusto Gamboa M.
(compilador) ; Alejandro Bernal [et al.]. Bogot : Universidad de Los Andes, Facultad de Ciencias Sociales, Departamento de
Historia, Departamento de Filosofa, CESO, Ediciones Uniandes, 2008.
xvi, 313 p. ; 21.5 x 14.5 cm. (Estudios interdisciplinarios sobre la conquista y la colonia de Amrica ; v. 4)
Incluye referencias bibliogrcas (p. 312-313).
ISBN 978-958-695-348-1
Otros autores: Felipe Gaitn, Jorge A. Gamboa, Diana P. Gonzlez, Hope Henderson, Martha Herrera, Carl Henrik Langebaek, Jimena
Lobo-Guerrero, Marcela Quiroga, Diana F. Rodrguez, ngel Romn, Monika Therrien.
1. Muiscas Historia -- Siglo XVII 2. Muiscas Historia -- Siglo XVIII 3. Muiscas Vida social y costumbres 4. Muiscas Poltica
y gobierno 5. Colombia Historia Colonia, 1550-1810 I. Gamboa M., Jorge Augusto II. Bernal Vlez, Alejandro III. Universidad de
los Andes (Colombia). Facultad de Ciencias Sociales. Departamento de Historia IV. Universidad de los Andes (Colombia). Facultad de
Ciencias Sociales. Departamento de Filosofa V. Universidad de los Andes (Colombia). CESO
CDD 986.102
SBUA
Primera edicin: noviembre de 2008

Jorge Augusto Gamboa
Universidad de Los Andes, Facultad de Ciencias Sociales y Departamento de Historia, Centro de
Estudios Socioculturales e Internacionales CESO.
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ndice
Presentacin
xi
Milenios de ocupacin en Cundinamarca

Martha Herrera
I. La geografa
II. La ocupacin temprana del territorio
III. El siglo XVI: el mundo prehispnico en el momento de la invasin 14

IV. Conclusiones

22
Bibliografa
33
Alimentando la casa, bailando el asentamiento: explorando la

construccin del liderazgo poltico en las sociedades muisca
Hope Henderson
40
I. Discusiones antropolgicas sobre orgenes y surgimiento

de lderes polticos
42
II. Investigaciones antropolgicas sobre lderes polticos y prcticas

rituales
47
III. El ritual muisca de Iebzasqua
50
IV. Reconsiderando el poder estructural: la autoridad y el

poder poltico
52
V. Conclusiones y recomendaciones para la investigacin futura
55
Bibliografa
60
Dos teoras sobre el poder poltico entre los muiscas. Un debate

a favor del dilogo
I. Cronologa
68
II. Continuidad versus discontinuidad
70
64
ndice
III. Interpretaciones demogrficas y jerarquas de asentamiento
72
IV. Jerarquas sociales
74
V. Festejos y secuencia
76
VI. Festejos y suelos
79
VII. Festejos y demografa
80
VIII. El asunto del intercambio
81
IX. Conclusiones

89
Bibliografa
91
Las unidades sociopolticas muiscas en el siglo XVI

Marcela Quiroga
I. Utas, capitanas principales y cacicazgos

Bibliografa
94
94
115
Los muiscas y la conquista espaola: nuevas interpretaciones

de un viejo problema
Jorge A. Gamboa
116
I. La idea del ejrcito profesional
118
II. La idea del puado de hombres
120
III. La idea de un talento militar excepcional
123
IV. Una conquista rpida y total
125
V. El problema comunicativo
128
VI. La conquista como catstrofe traumtica
130
VII. La idea de la superioridad espaola
132
Bibliografa
138
Relaciones entre caciques y encomenderos al inicio del periodo

colonial: el caso de la encomienda de Guatavita
Alejandro Bernal
140
I. El cacicazgo prehispnico de Guatavita
141
II. Desarticulacin del antiguo cacicazgo y formacin de la

encomienda de
Guatavita
144
III. La fragmentacin de unidades polticas por la reparticin

de encomiendas
154
vi
ndice
IV. El inters por el valle de Tuaquir
158
V. La intromisin del encomendero Venegas en el pleito
160
VI. Conclusiones
160
Bibliografa
166
Indgenas y mercaderes: agentes en la consolidacin de

facciones en la ciudad de Santaf
169
Monika Therrien
I. Campos de interlocucin, espacios de sentido y estratificacin

urbana
169
II. De crnicas y eventos a las rutinas
172
III. Registros analticos
175
IV. Repaso historiogrfico de Santaf, cmo y qu sabemos

del siglo
XVI?
178
V. Los mercaderes y las facciones en la disputa por la conformacin

182
VI. Santaf del 900 (?) a 1538 d.C.
183
VII. Santaf en 1540
185
VIII. Santaf en 1550
188
IX. Santaf en 1561
191
X. Santaf en 1569
194
XI. Santaf en 1585-1600
197
XII. Categoras de anlisis emergentes
199
de la ciudad
Experimentar las distancias (sociales y temporales)
199
Mercaderes
201
Facciones
203
Incapacidad de nombrar
204
De vecinos villanos a vecinos amigos
204
Bibliografa
210
La Casa del Tipgrafo: arqueologa de una ocupacin

temprana en Santaf de Bogot
Jimena Lobo-Guerrero y Felipe Gaitn
211
I. Santaf: una ciudad mestiza
212
vii
ndice
II. La evidencia escrita
214
III. La evidencia arqueolgica
218
Bibliografa
230
organizacin social y poltica muisca: pueblos de Fontibn

y Engativ (1550-1650)
Diana P. Gonzlez
233
I. La formacin de los pueblos de indios
234
Pueblo de Fontibn: la reintegracin de un cacicazgo2
234
Cinco encomiendas y la creacin del nuevo pueblo de

Engativ, 1601
234
II. El descenso demogrfico
236
La baja demogrfica a travs de las cifras de los indios

tributarios
236
Caractersticas de la poblacin en 1594
238
239
240
III. El estado civil y la composicin familiar
243
IV. Organizacin sociopoltica
246
La reduccin de capitanas, partes, parcialidades y utas
246
V. Consideraciones finales
248
Bibliografa
254
La msica en la evangelizacin de los pueblos de indios del

altiplano cundiboyacense durante el siglo XVII
Diana F. Rodrguez
257
I. Introduccin
257
II. Legislacin sobre la prctica musical en los pueblos de indios
258
III. Inicio del proceso de conquista musical: la enseanza
259
La etapa inicial del proceso de formacin musical: los doctrineros,

maestros de msica
259
De ovejas a pastores? Los indgenas msicos se convierten en
maestros.
Segunda etapa en el proceso de conquista musical

viii
262
ndice
IV. Espacios de difusin de las prcticas musicales
264
Escuelas de msica
264
Las fiestas religiosas
265
V. Efectos sociales de la prctica musical en los pueblos de indios
267
Los indgenas msicos: una lite
267
La movilidad
268
Doctrineros y encomenderos frente a la actividad musical: las

tensiones
269
Bibliografa
275
Necesidades fundacionales e historia indgena imaginada de

Cajic: una revisin de esta mirada a partir de
fuentes primarias (1593-1638)
ngel Romn
276
I. Introduccin
276
II. Fuentes regionales
278
III. Historia indgena imaginada de Cajic
281
IV. El topnimo Cajic: muro de piedra
288
Prcticas comerciales
295
V.
VI. Conclusiones
298
Bibliografa
312
ix
Presentacin
Jorge Augusto Gamboa M.
Instituto Colombiano de Antropologa e Historia
El inters por el estudio de las sociedades indgenas bajo el dominio colonial
espaol se ha incrementando durante los ltimos aos, dando como resultado
una comprensin ms profunda y compleja de los procesos histricos
desencadenados a raz de la llegada de los europeos a tierras americanas.
Asistimos actualmente a una revisin profunda de las ideas que se han venido
estableciendo en el mbito acadmico y en la cultura popular, lo que implica la
necesidad de realizar balances peridicos o, por lo menos, dar vistazos generales
sobre lo que se est produciendo, con el fin de apreciar las tendencias que se
estn perfilando, sus logros y sus limitaciones. Las investigaciones sobre las
sociedades indgenas que habitaron las tierras montaosas centrales de la actual
Colombia durante los siglos xvi al xix no han sido ajenas a estas tendencias.
De hecho, podramos decir que es aqu donde ha comenzado a notarse esta
renovacin con ms claridad, aunque todava de una forma muy tmida, si
comparamos los resultados con lo que se ha hecho en otros pases de la Amrica
espaola. El conjunto de ensayos que se han reunido en esta obra, pretenden
acercar al lector a algunas de estas propuestas, teniendo en cuenta que la
mayora son investigaciones en curso y trabajos programticos, que de ninguna
manera pretenden ser conclusivos. Sus autores son historiadores, antroplogos
y arquelogos que, desde variadas posiciones tericas y metodolgicas, han
emprendido la tarea de retomar algunos temas abandonados por las modas
historiogrficas del momento o de plantear nuevos campos de investigacin,
hasta ahora escasamente explorados, utilizando algunas fuentes ya conocidas
y otras que lo son menos, pero siempre bajo miradas diferentes que conducen
a nuevas lecturas y a nuevos interrogantes.
Antes de presentar de un modo rpido el contenido de cada uno de los textos
reunidos en esta obra, es necesario hacer una pequea aclaracin. Teniendo en
cuenta los debates que han surgido ltimamente sobre el grado de diversidad
u homogeneidad, resulta problemtico usar el etnnimo muiscas para
referirse al conjunto de sociedades que habitaban los actuales departamentos
de Boyac y Cundinamarca en el momento de la llegada de los conquistadores
espaoles. Probablemente compartan una serie de rasgos culturales, pero ya se
ha comprobado suficientemente que no existi una unidad poltica en todo el
Presentacion
territorio y a medida que avanzan las investigaciones se descubre la existencia de

ms comunidades autnomas de las que se pensaba. Tambin se ha comenzado
a observar una gran variabilidad en aspectos ligados a la economa, el uso
del territorio, la organizacin poltica y la lengua, lo que hace cada da ms
difcil encontrar un nombre que rena a todas estas sociedades. Sin embargo,
siguiendo la costumbre consagrada por los investigadores contemporneos, se
ha usado el trmino muisca como un referente ms geogrfico que cultural.
Es decir, los muiscas de los que se hablar en esta compilacin son los
grupos indgenas que habitaron las tierras altas de la Cordillera Oriental, que
corresponden aproximadamente a lo que son actualmente los departamentos
de Cundinamarca y Boyac. Estas sociedades tenan algunas caractersticas
comunes, pero hay que evitar la tentacin de pensarlas como una unidad
culturalmente homognea. Lo poco que conocemos de su economa, su
organizacin poltica o sus creencias, corresponde a unos casos aislados, que
por una u otra razn llamaron la atencin de los cronistas y conquistadores
espaoles, y posteriormente se generalizaron a todos los indgenas de las
regiones que los europeos llamaron provincias de Tunja, Santaf y Vlez. De
manera que los llamados muiscas no eran un grupo tnico que hoy podamos
distinguir claramente de sus vecinos ms parecidos como los guanes, los
tunebos o los chitareros, y con los cuales resulta casi imposible trazar unos
lmites culturales o geogrficos inequvocos.
El ensayo que abre esta compilacin, Milenios de ocupacin en Cundinamarca
de Martha Herrera, fue originalmente pensado como el primer captulo de una
historia del departamento de Cundinamarca que el antiguo Instituto de Cultura
Hispnica planeaba editar hace unos diez aos. La autora retom el texto y lo
actualiz, adaptndolo para esta compilacin. Se trata de una discusin que
pretende dar una visin de conjunto sobre los cambios que se han presentado
en el entorno geogrfico desde la llegada de los primeros hombres al territorio
cundinamarqus, la forma en que se organiz este territorio y los cambios que
se dieron en el siglo xvi despus de la invasin europea. Para lograr estos
objetivos se acude a una amplia gama de fuentes, que combinan los hallazgos
y enfoques de la geografa, la arqueologa y la historia. Es necesario destacar
el esfuerzo realizado por la autora para desarrollar su discusin en un lenguaje
accesible a los no especialistas.
El trabajo, Alimentando la casa, bailando el asentamiento: explorando la
construccin del liderazgo poltico en las sociedades muisca de la arqueloga
xi
Presentacion
Hope Henderson, es una indagacin sobre el origen y la reproduccin de la

autoridad y las desigualdades sociales en las sociedades cacicales incipientes,
basndose en el caso de los muiscas. Su texto presenta una sugestiva reflexin
terica, que se aborda a la luz del registro arqueolgico y de la lingstica
aborigen. La autora seala la enorme importancia que tiene el concepto
de casa (gue) dentro del pensamiento muisca, por medio de un anlisis
minucioso de las palabras relacionadas con la arquitectura del poder, es decir,
las construcciones que se hacan para los personajes de la lite que ejercan la
autoridad. Tambin analiza un ritual muy interesante, el iebzasqua, que se haca
en el momento de construir ciertos lugares especiales, como los complejos
de bohos que los espaoles llamaron cercados, donde vivan los caciques.
Se propone que mediante la realizacin de estos rituales, los lderes polticos
lograban obtener los consensos necesarios para ejercer su autoridad, basados
en el control de los asuntos sobrenaturales, con el fin de poder actuar en temas
ms mundanos, como la guerra, el comercio o el cobro de tributos.
En Dos teoras sobre el poder poltico entre los muiscas. Un debate a favor
del dilogo, el profesor Carl Langebaek se propone hacer un seguimiento de
las investigaciones realizadas en los Andes orientales a partir del sitio de El
Infiernito, en el Valle de Leiva, con el fin de discutir y evaluar las diferentes
propuestas que se han elaborado para explicar el desarrollo de las jerarquas
dentro de la sociedad muisca. El texto se detiene en los problemas asociados a
la cronologa, la continuidad de las tradiciones culturales y las teoras que ligan
el surgimiento de la jerarquizacin social con las estructuras demogrficas,
las pautas de asentamiento, la organizacin de festejos o el control de los
productos intercambiables, entre otras variables. Su trabajo es un llamado a
profundizar y cualificar el dilogo constructivo entre los arquelogos que han
trabajado estos temas, con el fin de compartir experiencias y poner a prueba los
diferentes modelos que se han planteado.
El siguiente texto, Las unidades sociopolticas muiscas en el siglo xvi de
Marcela Quiroga, hace una nueva lectura de algunas fuentes de archivo,
con el fin de replantear el tema de la organizacin interna de los cacicazgos
muiscas a mediados del siglo xvi. La autora trata de redefinir la naturaleza de
las unidades que los espaoles denominaron capitanas, partes o parcialidades,
y que los antroplogos ms recientes llamaron utas, a travs del estudio
minucioso de algunos procesos judiciales guardados en el Archivo General de
la Nacin (Bogot). Su estudio muestra que para comprender las relaciones
xii
Presentacion
que se establecan entre los jefes de rango diferente en el interior de los

cacicazgos, es necesario tener en cuenta el sistema de parentesco matrilineal
que predominaba entre los muiscas. De este modo, la relacin entre un cacique
y los jefes de menor jerarqua reproduca las relaciones de subordinacin entre
el to materno y los sobrinos. Las asimetras en el mbito de lo poltico eran un
resultado de las asimetras en las relaciones de parentesco.
En el ensayo titulado Los muiscas y la conquista espaola: nuevas
interpretaciones de un viejo problema, Jorge Gamboa se propuso plantear
una reflexin sobre los errores historiogrficos que se han vuelto un lugar
comn en las investigaciones sobre la Conquista espaola del altiplano
cundiboyacense, a partir de un trabajo de Matthew Restall. Temas como la
composicin de las huestes conquistadoras, la colaboracin de los indgenas
en su propio sometimiento, la duracin de la guerra, las leyendas sobre la
supuesta identificacin de los espaoles con dioses o seres sobrenaturales,
la pretendida superioridad militar, tcnica o cultural de los espaoles y otros
asuntos son puestos en cuestin a partir de las investigaciones ms recientes y
los marcos de interpretacin que se manejan actualmente en la historiografa
hispanoamericana. El trabajo es un llamado a desmontar lo que Restall ha
llamado los siete mitos de la Conquista y a hacer una lectura de las viejas
fuentes con nuevos ojos y nuevas preguntas, que nos lleven a trascender el
conocido relato de los 170 hombres de Gonzalo Jimnez de Quesada, que
conquistaron sin mayores dificultades a miles de indgenas.
Alejandro Bernal, en su ensayo Relaciones entre caciques y encomenderos
al inicio del periodo colonial: el caso de la encomienda de Guatavita, hace
un detallado estudio de caso a partir de los conflictos que ocurrieron entre los
encomenderos y los caciques de los pueblos de Guatavita y Snuba durante
la segunda mitad del siglo xvi, a raz de un capitn cuya propiedad ambos se
disputaban. Su trabajo resulta bastante ilustrativo de la forma en que chocaban
los intereses de unos y otros durante los primeros aos del rgimen colonial
y las enormes dificultades que se presentaban a raz del desconocimiento que
tenan los encomenderos sobre la composicin de los cacicazgos que recibieron
su funcionamiento interno. El autor muestra la forma en que los espaoles
manipularon a las autoridades indgenas tradicionales de todos los niveles en
busca de su propio beneficio, pero tambin la forma en que dichas autoridades
trataron de sacar beneficio de las nuevas condiciones polticas y jurdicas que
se crearon a partir de la conquista.
xiii
Presentacion
El texto de Monika Therrien, Indgenas y mercaderes: agentes en la

consolidacin de facciones en la ciudad de Santaf, indaga sobre la
presencia de una importante poblacin indgena en los primeros aos de vida
de la ciudad de Santaf. Su trabajo muestra la influencia que tuvieron los
mercaderes indgenas en la configuracin de la naciente ciudad, y pone en
duda la existencia de un poder centralizado alrededor de la plaza principal,
durante la segunda mitad del siglo xvi. Con esto tambin se pone en cuestin
el discurso sobre la ciudad de los fundadores y la ciudad de los letrados, que
ha permitido desestimar el papel de los indgenas en la construccin de los
espacios urbanos. De esta manera, la autora muestra una dinmica evolutiva
de la ciudad muy diferente a la que se ha considerado hasta el momento, en la
que se present un complejo entramado de facciones que lucharon por ejercer
el control sobre los dems pobladores.
La contribucin de Jimena Lobo-Guerrero y Felipe Gaitn, La Casa del
Tipgrafo: arqueologa de una ocupacin temprana en Santaf de Bogot, se
desarrolla en la misma lnea, insistiendo en la importancia que tuvo la presencia
indgena en los primeros aos de la ciudad, bajo una perspectiva basada en la
arqueologa histrica. Los autores presentan los resultados de una excavacin
arqueolgica realizada en una casa antigua ubicada en el centro histrico de
Bogot. Ah se pudieron documentar evidencias de ocupacin que van desde
al ao 800 a. C. hasta el periodo colonial. Los restos arqueolgicos de dicho
periodo demuestran la presencia de indgenas que habitaron en bohos en el
interior de las casas de los primeros habitantes espaoles, tal como se haba
planteado a partir de las crnicas y otras fuentes escritas. Esto lleva a los autores
a proponer que estos bohos se constituyeron en focos de resistencia cultural,
donde los indgenas que fueron llevados a la ciudad desde sus comunidades
de origen trataron de conservar sus costumbres, logrando perpetuarlas durante
mucho tiempo.
Diana Gonzlez, en El declive demogrfico y su incidencia en la organizacin
social y poltica muisca: pueblos de Fontibn y Engativ (1550-1650), retoma
una lnea de investigacin que ha sido dejada de lado dentro de la historiografa
colombiana debido a las modas intelectuales: la demografa histrica. Su texto
es una invitacin a aprovechar las posibilidades que brindan fuentes como las
visitas de la tierra de finales del siglo xvi y comienzos del xvii para comprender
el proceso de cambio que se vivi en el interior de las comunidades indgenas
del altiplano cundiboyacense a raz del establecimiento de la dominacin
xiv
Presentacion
espaola, tema que dentro de nuestro medio no ha sido lo suficientemente

explorado y an se encuentra muy lejos de haberse agotado. Se trata de un
anlisis limitado a dos pueblos muy especficos, que en tiempos prehispnicos
hacan parte del cacicazgo de Bogot, pero fueron separados cuando se
estableci el sistema de la encomienda. La autora muestra en su breve ensayo
cmo siguieron operando las unidades que componan estas comunidades, las
transformaciones que sufrieron y tambin se detiene a considerar los cambios
que se aprecian en las unidades domsticas o familiares.
El trabajo titulado La msica en la evangelizacin de los pueblos de indios del
altiplano cundiboyacense durante el siglo xvii de Diana P. Rodrguez muestra
la forma en que la msica hizo parte de las estrategias de evangelizacin
desarrolladas por las rdenes religiosas y ms especficamente por los jesuitas,
a comienzos del siglo xvii en diversos pueblos del altiplano. La autora tuvo la
oportunidad de consultar algunos documentos que muestran la importancia que
tuvieron las escuelas de msica creadas por los sacerdotes en sus parroquias
y el entusiasmo con que fueron acogidas por las comunidades indgenas, al
punto de que comenzaron a aparecer figuras como los cantores y maestros,
con gran prestigio dentro de las comunidades. Otro elemento interesante es
la forma en que los indgenas se apropiaron de los conocimientos musicales,
hasta el punto de que algunos dominaron el arte con gran solvencia y llegaron
a ser maestros de las escuelas fundadas por los religiosos.
El texto que cierra esta compilacin, Necesidades fundacionales e historia
indgena imaginada de Cajic: una revisin de esta mirada a partir de
fuentes primarias (1593-1638), elaborado por ngel Romn, consiste en
una confrontacin entre la imagen del pasado que se ha difundido en las
instituciones educativas del actual municipio de Cajic y lo que revelan las
fuentes documentales. Es decir establece contraste entre el pasado imaginado
por una comunidad para fundamentar su identidad y sus proyectos polticos
(en el sentido de las comunidades imaginadas de B. Anderson) y el pasado
que se construye a partir de las evidencias documentales y la metodologa de la
disciplina histrica. El autor analiza las obras de algunos historiadores locales y
muestra la gran cantidad de exageraciones e inexactitudes en que estn basadas,
pero que se han mantenido vivas en la cultura popular y en el imaginario de las
gentes de Cajic por razones que tienen que ver en el presente con los intereses
polticos y econmicos de la comunidad. Un ejercicio desmitificador que al
mismo tiempo es un ensayo sobre metodologa de la microhistoria.
xv
Presentacion
La mayor parte de los ensayos aqu reunidos fueron presentados y discutidos

en el marco del XIII Congreso de Historia de Colombia que se desarroll en
la ciudad de Bucaramanga, del 22 al 25 de agosto del 2006, dentro del panel
denominado Los muiscas: estado actual de los estudios sobre las sociedades
indgenas del altiplano cundiboyacense durante las pocas prehispnica y
colonial, organizado por el Instituto Colombiano de Antropologa e Historia,
Icanh. En esa oportunidad se pidi a los participantes que elaboraran comentarios
a las ponencias de sus colegas, que fueron respondidos por los autores. El
ejercicio result bastante productivo, y por tal razn se decidi incluir los
comentarios y las respuestas al final de cada trabajo, sin ms modificaciones
que la correspondiente correccin ortogrfica y gramatical. Esperamos que
este recurso sea til para los lectores y complemente las ponencias que aqu se
publican. Por ltimo, me permito expresar mi agradecimiento a la Universidad
de los Andes, y en particular, a la Directora del Departamento de Historia, la
profesora Diana Bonnett, por el inters que ha tenido en la publicacin de esta
compilacin y todo el apoyo brindado para que la empresa culmine con xito.
Bogot, marzo de 2008.
xvi
Milenios de ocupacin en Cundinamarca1

Martha Herrera ngel
En Latacunga se tom un indio,... extranjero, porque luego se conoci serlo;
preguntronle de qu tierra era natural; respondi que era de una gran provincia
llamada Cundarumarca, sujeta a un seor muy poderoso, el cual tuvo guerras
y batallas con una nacin que llamaban los Ahcas muy valientes, tanto que
pusieron al seor ya dicho en grande aprieto y con necesidad de buscar favores,
el cual envi a l y a otros a Atabalipa a le suplicar le diese ayuda,...2.
Esto es por mayor el Nuevo Reino de Granada, que en la gentilidad se llam
de Cundinamarca3.
Originalmente este texto, escrito hace casi una dcada, se plante como un
primer captulo de un libro de historia regional de Cundinamarca 15001800,
que proyectaba realizar el Instituto Colombiano de Cultura Hispnica. Tena
y tiene como objetivo aproximarse a la historia del departamento desde una
perspectiva geogrfica, considerar su milenaria ocupacin e identificar las
comunidades que ocupaban su territorio en el momento de la invasin europea
del siglo XVI. Sobre esta base, el presente texto articula hallazgos que se han
hecho en los campos de la geografa, la arqueologa y la historia, as como
material documental, con el fin de proporcionar una visin de conjunto que
evidencie los cambios que se han operado en su entorno en el tiempo largo, la
profundidad en la ocupacin del territorio y la forma como ste se reorganiz
luego de la invasin europea del siglo XVI.
La primera parte, dedicada a considerar la geografa del departamento de
Cundinamarca y los cambios que se han operado en su relieve y clima, al igual
que la segunda parte, centrada en la ocupacin del territorio, hacen uso en
1 Agradezco a las arquelogas Monika Therrien, Marianne Cardale y Leonor Herrera su disposicin
para dar respuesta a mltiples interrogantes que les formul y cuyas respuestas espero haber
sabido interpretar adecuadamente.
2 Pedro de Cieza de Len, Obras completas (Madrid: Consejo Superior de Investigaciones Cientficas,
Instituto Gonzalo Fernndez de Oviedo, 1984), 1:339.
3
Lucas Fernndez de Piedrahita, Historia general de las conquistas del Nuevo Reino de Granada (1688;
Bogot: Biblioteca Popular de Cultura Colombiana, 1942), 1:9.
1
Martha Herrera
forma muy sinttica y esquemtica de informacin geogrfica y arqueolgica,

que se presenta en un lenguaje accesible para no especialistas. Se busca
as apoyar el establecimiento de puentes de dilogo entre disciplinas afines
temticamente, pero que con frecuencia se alejan significativamente en cuanto
a sus mtodos, fuentes de informacin y vocabulario empleado para analizar
los fenmenos estudiados. La tercera parte estudia lo relativo a la ocupacin
del territorio del Departamento en momento de la invasin y la disparidad
en cuanto a la disponibilidad de bibliografa y documentacin para estudiar
los diferentes grupos que lo ocupaban: sutagaos, guayupes, chos, suraguas,
guapis y bchipas o macos, panches, tapaces o colimas, muzos y muiscas. Se
plantea, sin embargo, que por lo que se aprecia en la documentacin, en algunos
casos podan encontrarse, polticamente hablando, mayores diferencias y
contradicciones dentro de un mismo grupo tnico, que entre grupos distintos.
I. La Geografa
El estudio de la historia del territorio que actualmente conocemos como
departamento de Cundinamarca, remite, en primera instancia, a sus caractersticas
geogrficas. Ubicado sobre el ramal oriental de la cordillera de los Andes, en
medio de las cuencas hidrogrficas de los ros Magdalena y Meta, lo que prima
es su topografa montaosa, incluso en la parte central y ms plana, ocupada
por los altiplanos de Simijaca, Ubat y Bogot. Aproximadamente dos terceras
partes de su territorio estn conformadas por tierras empinadas y abruptas y el
resto por terrenos relativamente planos y poco accidentados (vase Mapa No.
1). El paisaje se ve enmarcado por gigantescas elevaciones que se encadenan
caprichosamente unas con otrasformando valles, precipicios, suaves pendientes
o abruptos cortes en las rocas4. Arriba y abajo, subir y bajar son referentes que
4
Contralora General de Cundinamarca, Geografa econmica de Cundinamarca. La poblacin y el

territorio (Bogot: Imprenta Departamental, 1957), 1:35. Vanse descripciones de estos paisajes
en Alejandro de Humboldt, Descripcin de la Sabana de Bogot, en Alejandro de Humboldt
en Colombia. Extractos de sus obras compilados, ordenados y prologados con ocasin del centenario de su
muerte en 1859, comp. Enrique Prez Arbelaez (Bogot: Empresa Colombiana de Petrleos,
1959), 144-166 y David Robinson, comp., Mil leguas por Amrica. De Lima a Caracas 17401741. Diario de don Miguel de Santisteban (Bogot: Banco de la Repblica, 1992) y Josef Antonio
Pando, Ytinerario real de correos del Nuevo Reyno de Granada y Tierra Firme (1780 ca.),
New York Public Library, Rich Collection, No. 60, parte 5, ndice de las carreras, pp. 93-247.
Agradezco al profesor David Robinson el haberme facilitado el acceso a este documento, cuya
numeracin corresponde a la versin mecanografiada, ya que el manuscrito no est numerado.
Sobre las caractersticas geogrficas del departamento vase Alfred Hettner, La cordillera de
Bogot. Resultados de viajes y estudios (1892; Bogot: Ediciones del Banco de la Repblica, 1966);
Pablo Vila, Regiones naturales de Colombia (un ensayo geogrfico), Colombia (Bogot), ao 1,
2
se vinculan fundamentalmente con las elevaciones del terreno. Lo mismo sucede

con el clima, cuyas variaciones se presentan de acuerdo con la altura5. El curso de
los ros tambin se ve determinado por sta. En el transcurso de milenios las aguas
se han abierto paso por medio de estrechos callejones, por donde el lquido fluye
velozmente. A veces se despea formando inmensas cascadas y otras se desliza
perezosamente por los valles6. Puede alimentar lagunas o arrasar de cuando en
cuando las riberas aledaas. Llega incluso a represarse y luego desbordarse,
acabando con todo lo que encuentra a su paso. Pero resulta impensable en el
contexto del paisaje andino que peridicamente un ro o una quebrada cambie
su curso y devuelva las aguas hacia su origen. Los ros bajan por la montaa
suavemente o estrellndose contra las rocas, pero no la remontan.
El agua, sin embargo, a pesar de ser imprescindible para la supervivencia de
la poblacin andina, ocupa, por as decirlo, un papel secundario frente a la
montaa. Es cierto que los diferentes grupos buscaban casi invariablemente
su cercana para asentarse, ya que lo usual era que el lquido se obtuviera
directamente de los ros y quebradas, sin recurrir a las aguas subterrneas7.
Pero, en trminos generales, los cauces de agua que fluan a lo largo de todo
el ao abundaban. Eran los desniveles del terreno los que condicionaban en
cierta forma la eleccin sobre el uso de las tierras. Los valles y las suaves
pendientes proporcionan, por lo general, un medio ms propicio para la
agricultura. El que se siembre en fuertes pendientes est relacionado con
nms. 3 y 4 (marzo-abril 1944): 3-10 y Nueva geografa de Colombia. Aspectos poltico, fsico, humano y
econmico (Bogot: Librera Colombiana Camacho Roldn y Cia., 1945), 31-45 y 175-9; Ernesto
Guhl, Colombia: bosquejo de su geografa tropical (Bogot: Instituto Colombiano de Cultura, 1976),
1:19-21, 31-67, 74-89 y Contralora, Geografa, 22-53.
5 Por su posicin geoastronmica El principal factor determinante de variaciones regionales
de temperatura a travs del territorio es la altitud,...; en trminos generales en el territorio de
la actual Colombia la temperatura disminuye en un grado centgrado por cada 184 metros de
aumento de altura sobre el nivel del mar. Guhl, Colombia, 1:181. Vase tambin Vila, Nueva,
y Contralora, Geografa, 77. Otros autores proporcionan estimativos un poco diferentes, de
acuerdo con los cuales la temperatura baja 2/3 C por cada 100 metros de ascenso sobre el
nivel del mar. Thomas van der Hammen y Enrique Gonzlez, Historia de clima y vegetacin
del Pleistoceno Superior y del Holoceno de la Sabana de Bogot, Boletn geolgico (Bogot), 11,
nms. 1-3 (1963): 205.
6
Vase, por ejemplo, la descripcin que hizo de Alejandro de Humboldt en Descripcin, 103-7.
Esta situacin ha cambiado radicalmente en la actualidad. Segn datos obtenidos por la

Corporacin Autnoma Regional de Cundinamarca CAR, en los aos de 2003 y 2004, en la
Sabana de Bogot se extraan anualmente ms de 42 millones de m3 de agua subterrnea. CAR,
CAR presenta alarmante inventario de usuarios de pozos de agua. Sabana de Bogot extrae al
ao ms de 42 millones de metros cbicos de aguas subterrneas, Carta Ambiental, http://www.
car.gov.co/paginas.aspx?cat_id=161&pub_id=319&pag=1, recuperado, agosto 27 de 2007.
3
Martha Herrera
el control de grupos o individuos sobre las mejores tierras, ms que por las
preferencias del agricultor. En muchos casos, sin embargo, la pendiente es tal
que ni la extrema necesidad permite cultivarla.
De la altura dependen, en buena medida, los frutos que pueden obtenerse
y la fauna que puede encontrarse8. En conjuncin con otros factores,
como, por ejemplo, la humedad reinante en una determinada rea, define
los lmites entre uno y otro tipo de vegetacin. All donde la humedad es
mayor y las estaciones secas poco marcadas, el bosque se prolongar hasta
aproximadamente los 3.900 metros sobre el nivel del mar. Por el contrario,
donde la humedad es menor y las estaciones secas son ms pronunciadas, ese
lmite bajar a los 3.200 metros sobre el nivel del mar9. Ms all del borde del
bosque es difcil hacer producir la tierra y tolerar el fro y la humedad. Ms
abajo, hasta alrededor de los 2.000 metros de altura, las turmas, los frjoles,
batatas, ames, ibias, cubias, arracachas y ahuyamas nativas comparten el
espacio con el trigo, la cebada, los garbanzos, el arroz, las lentejas y las
alverjas venidas de Europa10. El maz, trigo de los indios, se da bien a esa
altura, pero produce ms cosechas anuales en tierras ms bajas y clidas,
donde se da junto con el pltano, la caa de azcar, el cacao, el algodn y la
yuca11. El tono de los verdes vara desde el grisceo de los pramos, hasta el
exuberante esmeralda y limn de las tierras bajas.
El color auzl (sic por azul) del cielo se torna ms profundo y oscuro mientras ms
se gana altura. La altura del lugar de ubicacin modifica a un mismo tiempo la
disminucin del peso, el grado de calor del agua hirviendo, la intensidad de los rayos
solares y su refraccin12.
Alejandro von Humboldt y A. Bonpland, Ideas para una geografa de las plantas ms un cuadro de la
naturaleza de los pases tropicales, basado en las observaciones y mediciones que se realizaron entre los paralelos 10
latitud norte hasta 10 latitud sur, durante los aos de 1799, 1800, 1801, 1802 y 1803 (1807; Bogot: Jardn
Botnico Jos Celestino Mutis, 1985), 21-25, 35-46, 98-101 y 103-105 y Vila, Nueva, 261-2.
Van der Hammen y Gonzlez, Historia, 221.
10 Alonso de Zamora, Historia de la Provincia de San Antonino del Nuevo Reyno de Granada (1701; Bogot,
Instituto Colombiano de Cultura Hispnica, 1980), 1:131-2.
11 Sobre el particular se han formulado numerosas observaciones. Vase, por ejemplo, Zamora,
Historia, 1:131-132; Basilio Vicente de Oviedo, Cualidades y riquezas del Nuevo Reino de Granada
(1761; Bogot: Imprenta Nacional, 1930), 97-112; Humboldt y Bonpland, Ideas, 103-105 y
Francisco Jos de Caldas, Notas de Caldas sobre las Ideas para una geografa de las plantas de
Humboldt, en Humboldt y Bonpland, Ideas, 113-135.
12 Humboldt y Bonpland, Ideas, 22.
4
Color y luz estn ntimamente relacionados con la elevacin del terreno, al

igual que la tendencia al uso de calurosas mantas o delgados trajes.
Pero tambin es necesario considerar los ciclos de invierno y de verano,
caractersticos de la zona intertropical en que est ubicado el Departamento. En
buena parte de Cundinamarca el verano o estacin seca se experimenta durante el
ltimo mes del ao y los primeros del siguiente, luego de lo cual llegan las lluvias del
invierno. stas duran hasta finalizar el ao, pero se ven interrumpidas por un breve
perodo seco conocido como el veranillo de San Juan, debido a que se produce en
las cercanas del da 24 de junio, fecha en que los catlicos celebran la fiesta de este
santo13. Dicho ciclo puede verse tambin como compuesto de dos veranos y dos
inviernos que se suceden en un mismo ao14. Hacia el oriente, sin embargo, donde el
clima de la Orinoquia ejerce su influencia, slo se experimenta un perodo de fuertes
lluvias entre junio y septiembre, y otro de sequa entre diciembre y marzo15.
La topografa, en todo caso, imprime caractersticas muy particulares
en la forma como operan estos ciclos hdricos. La cordillera hace sentir
su presencia, dando lugar al fenmeno de la distribucin vertical de las
precipitaciones, y formando tres pisos de nubes ecuatoriales en las zonas
montaosas. Dentro de tal distribucin, los niveles mximos de precipitacin
se localizan debajo de los 1.500 metros sobre el nivel del mar16. Por ello es
usual que en las vertientes cordilleranas del oriente y, en menor medida, del
occidente cundinamarqus se encuentren las reas de mayor pluviosidad en
las bajas alturas y menor humedad a medida que se asciende hacia las mesetas
13 James Ralph Krogzemis, A Historical Geography of the Santa Marta Area, Colombia,
Disertacin para obtener el ttulo de Ph.D. en Geografa (Berkeley: University of California,
1968), 88 y Antonio Joseph Garca, Kalendario Manual y Guia de Forasteros en Sant(a)f de Bogot
Capital del Nuevo Reyno de Granada, para el ao 1806. Compuesta del Orden del Superior Gobierno (1806;
edicin facsmil, Bogot: Banco de la Repblica, 1988), 34. Sobre el clima de Cundinamarca vase
Robert Eidt, La climatologa de Cundinamarca, Revista de la Academia de Ciencias Exactas, Fsicas
y Naturales (Bogot), vol. 8, nm. 32 (1952): 489-503.
14 Guhl, Colombia, 1:175 y 188, Ciclo anual de lluvias. En Cundinamarca los perodos de mayor
pluviosidad tienen lugar en los meses de abrilmayo y octubrenoviembre; los ms secos se
presentan en diciembreenero y junio, julio y agosto. Van der Hammen y Gonzlez, Historia,
206 y Eidt, La climatologa, 493. La percepcin sobre la existencia de dos veranos tambin
se dio en el perodo colonial. En 1571 el fraile Gaspar de Puerto Alegre seal que en Santaf
y Tunja se presentaban dos veranos. Hermes Tovar, comp., No hay caciques ni seores (Barcelona:
Sendai, 1988), 149.
15 Camilo Domnguez, La gran cuenca del Orinoco, en Colombia. Orinoco, Camilo Domnguez, ed.
(Bogot: Fondo FEN, 1998), 47 y CAR, Atlas ambiental CAR 2001 (Bogot: CAR, 2002), 36.
16 Guhl, Colombia, 1:186.
5
Martha Herrera
centrales. Adicionalmente, la intensidad de las precipitaciones se ve matizada

por la altura. Cien metros arriba o abajo en la pendiente de la montaa, el
encajonamiento en un valle, la ubicacin al borde de una sabana o en medio
de ella definirn el microclima. Y en su parte norte la cordillera de los Andes,
de la que forma parte el Departamento, se caracteriza precisamente por eso:
por su multiplicidad de climas y microclimas17. Una o dos horas de viaje
por una escarpada pendiente llevan a experimentar el cambio entre el intenso
fro, acompaado de verdes grisceos, que se perfilan desdibujados entre la
neblina, y un clima templado, en el que se anuncia la intensidad y el brillo de
los verdes de las tierras clidas.
En este contexto, el clima definido por la altura tiene en Cundinamarca un
impacto an mayor que el invierno o el verano. En el siglo XVIII, en los
bordes de la sabana de Bogot, un pueblo que perda sus cultivos en las tierras
altas, como consecuencia de las heladas o bajas temperaturas nocturnas,
poda sobrevivir gracias a lo que haba cultivado en las tierras bajas18. Desde
luego, en el Departamento tambin se presentan diferencias entre el verano
y el invierno y se establecen ciclos, aunque mucho menos marcados que en
otras reas del territorio colombiano.
Pero tanto el relieve como el clima de Cundinamarca, que pueden sernos
tan familiares en la actualidad, son el producto temporal de permanentes
transformaciones que no cesan de operarse. Cien millones de aos atrs,
cuando Amrica del Sur y frica se encontraban todava unidas, el rea del
actual altiplano de Bogot y sus alrededores se encontraban bajo el mar.
En ciertas bahas un tanto separadas de ste pudo depositarse la sal que
form los domos de Zipaquir y Nemocn19. Paulatinamente algunas otras
formas empezaron a emerger, y hace unos siete millones de aos se inici el
levantamiento principal de la cordillera de los Andes, junto con el de otras
cadenas montaosas tales como los Himalaya, Pirineos y Alpes20. Este proceso
se prolong hasta hace entre cinco y tres millones de aos, luego de lo cual
17 Guhl, Colombia, 1:186 y CAR, Atlas, 3651.

18 Archivo General de la Nacin en adelante A.G.N.- (Bogot), Caciques e Indios, 25, f. 610r.
19 Thomas van der Hammen, Plan ambiental de la cuenca alta del ro Bogot. Anlisis y orientaciones para el
ordenamiento territorial (Bogot: CAR, 1998), 15.
20 Antonio Flrez, Colombia: evolucin de sus relieves y modelados (Bogot: Universidad Nacional de
Colombia, 2003), 3145.
6
ha continuado en forma mucho ms leve21. Ese levantamiento de la cordillera

en general y del ramal oriental sobre el que est el Departamento, tuvo como
consecuencia la diferenciacin del clima y la vegetacin en funcin de la altura,
cuya importancia se ha sealado desde el comienzo del texto.
Pero adems de estos cambios climticos asociados con la emergencia de
las cordilleras, otros fenmenos de carcter global han afectado el clima
del Departamento. Los estudios de polen han permitido establecer que,
por ejemplo, durante la penltima glaciacin, la Riss I, que comenz hace
200.000 aos y termin hace 140.000 aos aproximadamente, el lmite del
bosque estuvo alrededor de 1.500 metros ms abajo de lo que se encuentra
actualmente22. En esa poca los pramos y las nieves perpetuas rodeaban el
altiplano de Bogot, que por entonces era un lago; slo las partes bajas del
oriente y del occidente del Departamento estaban cubiertas de bosques23. En
trminos de la ocupacin humana del territorio, la finalizacin de la ltima
glaciacin, hace aproximadamente 10.000 aos, marc un hito de importancia,
ya que el clima se fue haciendo ms benigno24. En los milenios anteriores el
clima haba sido muy fro y seco. Aproximadamente 21.000 aos antes del
presente, la sabana de Bogot era un pramo seco de pradera, donde casi no
haba arbustos25. En principio, el lmite del bosque hubiera estado debajo de
los 2.000 metros sobre el nivel del mar, pero investigaciones de polen en la
laguna Pedro Palo indican que en la vertiente occidental del Departamento
el pramo estaba en contacto con una vegetacin xeroftica, propia de clima
seco, o de tipo sabana tropical abierta26. Es decir, que en la parte central
y en la vertiente occidental de Cundinamarca primaba una vegetacin baja
abierta; en la vertiente oriental, por el contrario, el rea inferior a los 2.000
metros sobre el nivel del mar estaba, al parecer, cubierta de selva27.
21 Flrez, Colombia, 43 y Van der Hammen, Plan, 167.
22 Van der Hammen y Gonzlez, Historia, 233-234 y 245250.
23 Van der Hammen y Gonzlez, Historia, mapa de nieves perpetuas y vegetacin durante el
mximo de la glaciacin Riss I.
24 Gonzalo Correal y Thomas van der Hammen, Investigaciones arqueolgicas en los abrigos rocosos del
Tequendama. 12.000 aos de historia del hombre y su medio ambiente en la altiplanicie de Bogot (Bogot:
Biblioteca del Banco Popular, 1977), 16.
25 Correal y Van der Hammen, Investigaciones, 16.
26 Correal y Van der Hammen, Investigaciones, 16 y Thomas van der Hammen, Paleoecologa y
estratigrafa de yacimientos precermicos de Colombia, Revista de Arqueologa Americana, nm. 3
(1991): 67.
27 Van der Hammen, Paleoecologa, 67.
7
Martha Herrera
Como se ver en el siguiente aparte, los cambios climticos que tuvieron

lugar en los milenios siguientes ejercieron un impacto significativo sobre los
procesos de ocupacin del territorio cundinamarqus. Si bien no se cuenta
con una visin de conjunto sobre este proceso, la informacin disponible
permite formarse una idea sobre lo sucedido, al menos en algunas reas del
territorio. Debe subrayarse, sin embargo, que la mayora de los estudios
arqueolgicos y paleobotnicos que han permitido conocer algunos aspectos
de la ocupacin temprana del Departamento, han tendido a centrarse en
los altiplanos centrales y que se presentan enormes vacos de informacin
respecto de los procesos que tuvieron lugar en la vertiente occidental y, ms
an, en la oriental del Departamento28.
II. La ocupacin temprana del territorio

En la vertiente occidental de la Cordillera Oriental, en Pubenza, municipio
de Tocaima, relativamente cerca a la desembocadura del ro Bogot en el ro
Magdalena, se encontraron restos de megafauna asociados con artefactos
lticos. La datacin de radiocarbn de estos restos los ubica hace por lo menos
16.000 aos29. El hallazgo entre los lticos de uno de obsidiana, que no es
del lugar, sugiere para esa poca contactos o desplazamientos entre el rea
de Pubenza y la cordillera Central o con el sur del pas30. En otras reas del
Departamento, como, por ejemplo, en el altiplano de Bogot, en la regin de
Guavio, se han encontrado vestigios culturales que se remontan al menos a
los 13.000 aos antes del presente31. Hace alrededor de 12.500 aos el clima
28 Esta tendencia se aprecia, por ejemplo, en Segundo Bernal, Gua bibliogrfica de Colombia de inters
para el antroplogo (Bogot: Universidad de los Andes, 1970) y en Lucy Wartenberg Villegas
e Hildur Zea Sjoberg, 1980-1990. Una dcada de produccin antropolgica en Colombia. Catlogo
bibliogrfico (Bogot: Instituto Colombiano de Cultura/Instituto Colombiano de Antropologa y
Banco de la Repblica, 1990).
29 La fecha es 16.450 420 a. p. Gonzalo Correal Urrego, Nuevas evidencias culturales pleistocnicas
y megafauna en Colombia, Boletn de Arqueologa (Bogot), ao 8, nm. 1 (1993): 3; Thomas van
der Hammen y Gonzalo Correal Urrego, Mastodontes en un humedal pleistocnico en el valle
del Magdalena (Colombia) con evidencias de la presencia del hombre en el peniglacial, Boletn de
Arqueologa (Bogot), vol. 16, nm. 1 (2001): 156 y 23 y Gonzalo Correal, Javier Gutirrez, Javier
Caldern y Diana Villada, Evidencias arqueolgicas y megafauna extinta en un salado tardiglacial
superior, Boletn de Arqueologa (Bogot), vol. 20 (2005): 13 y 21. La fecha 16.450 420 a. p. no
est calibrada; calibrada podra situarse en 19.000 aos a. p. Marianne Cardale, comunicacin
personal, Marzo de 2003.
30 Van der Hammen y Correal, Mastodontes, 5 y 25.
31 lvaro Botiva Contreras, La altiplanicie cundiboyacense, en Colombia prehispanica. Regiones
arqueolgicas, Instituto Colombiano de Antropologa (Bogot: Instituto Colombiano de
8
empez a mejorar y el altiplano de Bogot y sus alrededores empezaron a

cubrirse de vegetacin de subpramo; la temperatura y la humedad siguieron
aumentando, y quinientos aos despus esas reas quedaron en la zona alta del
bosque andino32. Grupos de cazadores establecieron campamentos de cacera,
al parecer de corta duracin, de los cuales son un ejemplo los abrigos rocosos
del Tequendama, en el municipio de Soacha, y los del Abra, entre Zipaquir y
Tocancip33. Haba en el rea animales de gran tamao como mastodontes y
tambin caballos, venados, conejos y roedores, que eran apetecidos por estos
cazadores, los que utilizaron herramientas de piedra fabricadas en el sitio para
desarrollar sus actividades y tambin elaboraron objetos de madera34.
Las anteriores condiciones se mantuvieron hasta alrededor del ao 11.000
antes del presente35. Durante los 1.000 aos siguientes, al enfriarse el clima,
la altiplanicie qued en la zona limtrofe entre el bosque y el pramo, y cont
con una fauna que, como los venados y los conejos, mantuvo el inters de
adelantar expediciones de cacera en el rea36. Puede que en estos aos an
hubiera animales de gran tamao, como los mastodontes y tambin caballos,
pero probablemente ya se encontraban en vas de extincin37. La poblacin
humana parece haber aumentado en ese milenio y se evidencia en los abrigos
rocosos del Tequendama su presencia semipermanente38. Los trabajos en
madera disminuyeron, y aunque buena parte de las herramientas de piedra
utilizadas se continuaron fabricando en el lugar, algunas fueron hechas con
una tcnica diferente, ms refinada, utilizando materiales trados de otros
lugares39. Este ltimo hallazgo sugiere que los ocupantes de los abrigos
provenan del valle del Magdalena, ya que el material utilizado es comn
Antropologa, 1989), 80.

33 Correal y Van der Hammen, Investigaciones, 167 y Gonzalo Correal, Thomas van der Hammen y
J. C. Lerman, Artefactos lticos de abrigos rocosos en El Abra, Colombia, Revista Colombiana de
Antropologa (Bogot), vol. 14 (1977): 11 y 44-5.
34 Van der Hammen, Paleoecologa, 72 y Gonzalo Correal y Mara Pinto Nolla, Investigacin
arqueolgica en el municipio de Zipacn, Cundinamarca (Bogot: Fundacin de Investigaciones
Arqueolgicas, 1983), 67.
35 La convencin establece la fecha corte del presente en 1950.
37 Van der Hammen, Paleoecologa, 73.
38 Van der Hammen, Paleoecologa, 73 y Correal y Van der Hammen, Investigaciones, 167.
9
Martha Herrera
en esa rea40. La anterior informacin, as como tambin la relativa a los

cambios en el clima, indicaran que la ocupacin humana en el valle del
Magdalena fue anterior a la de los altiplanos.
Hace 10.000 aos el clima mejor y el lmite del bosque se situ a una mayor
altitud, por lo que la Sabana de Bogot qued dentro de la zona de bosque
andino. En el curso de los siguientes 500 aos hicieron erupcin volcanes,
cuyas cenizas cayeron sobre el altiplano41. La poblacin parece haber
disminuido, ya que se encuentran menos artefactos y restos seos42. Entre
los aos 9.500 y 8.500, la presencia humana se hizo ms estable y se adapt
a la vida en bosques ms densos43. Los artefactos de piedra se fabricaron con
materiales del lugar, y las herramientas elaboradas con materiales similares
a los existentes en el valle del Magdalena se hicieron ms escasas, lo que
sugiere que en este perodo se disminuyeron los contactos y los movimientos
migratorios entre los pobladores de los altiplanos y las tierras bajas44. Aument,
por el contrario, el trabajo de la madera, y se evidencia el uso de huesos para
fabricar herramientas e incluso instrumentos musicales, tales como flautas,
lo que anteriormente poco se practicaba45. El venado de cornamenta, que
prefiere un ambiente ms abierto que el de los bosques, abund menos y se
intensific el consumo de cures, lo que llevara a su posterior domesticacin.
Tambin aparecen restos de caracoles y gasterpodos de tierra firme, que
indican el desarrollo de actividades de recoleccin46.
Aproximadamente 8.500 aos antes del presente el clima en el altiplano se
hizo ms caliente y disminuy la cantidad de desechos en los abrigos rocosos47.
Este fenmeno podra estar indicando una disminucin de la poblacin, pero
tambin que los abrigos rocosos hubieran dejado de privilegiarse como
40 Correal, Estado, 13 y Correal y Van der Hammen, Investigaciones, 168.
41 Correal, Estado, 13.
42 Correal y Van der Hammen, Investigaciones, 168 y Correal, Investigaciones...Nemocn y Sueva, 245.
43 Correal y Van der Hammen, Investigaciones, y Mara Pinto Nolla, Galindo, un sitio a cielo abierto de
cazadores/recolectores en la Sabana de Bogot (Colombia) (Bogot: FIAN, 2003), 27.
44 Correal y Van der Hammen, Investigaciones, 168 y Van der Hammen, Paleoecologa, 73.
45 Correal y Van der Hammen, Investigaciones, 168. La flauta hecha en hueso se encontr en Checua y
podra datar de hace unos 7.000 aos. Ana Mara Groot de Mahecha, Checua. Una secuencia cultural
entre 8.500 y 3.000 aos antes del presente (Bogot: FIAN, 1992), 767.
46 Correal y Van der Hammen, Investigaciones, 168-9 y Correal, Estado, 14.
10
viviendas permanentes y empezaran a ser ocupados slo ocasionalmente,

durante expediciones de caza. Sobre el particular investigaciones sobre
ocupaciones tempranas de sitios a cielo abierto, como Galindo, cerca a
la Laguna de la Herrera, hacia 9.000 antes del presente, y Checua, cerca a
Nemocn, hacia 8.200 a. p., consideran que la ocupacin de ambos tipos de
sitios tuvo un carcter ms simultneo, por lo menos hasta el quinto milenio a.
p.48 Adicionalmente, en estos sitios a cielo abierto tambin se aprecia que su uso
hacia 8.500 a. p. fue poco intenso, ya que la cantidad de vestigios materiales
es relativamente baja49.
Entre los aos 8.500 y 3.000 antes del presente la evidencia arqueolgica
sugiere que se produjeron transformaciones de particular importancia entre las
sociedades que ocupaban el altiplano. Durante ese perodo se perfilan ya las
prcticas que culminaran en el desarrollo de la agricultura y la domesticacin,
como actividades bsicas para la supervivencia50. As, si bien se continuaron
utilizando percutores, cuya presencia indica que las actividades de recoleccin
eran importantes, tambin se encuentran cantos rodados con bordes desgastados,
que podran haberse utilizado para la preparacin de races cosechadas51.
Todava no resulta claro si en los altiplanos centrales del departamento de
Cundinamarca el desarrollo de actividades agrcolas fue anterior a la produccin
de cermica52, pero los resultados del anlisis de restos humanos indicaran
que s53. Tampoco se sabe con certeza si estas actividades se empezaron a
desarrollar en los altiplanos en forma independiente o fueron introducidas a
travs de contactos o migraciones procedentes del valle del ro Magdalena.
Los resultados de algunos estudios arqueolgicos sugieren que la cermica
fue trada al altiplano por grupos provenientes de otras reas, pero que, al
menos la agricultura de tubrculos, ya se practicaba all antes del desarrollo
48 Pinto, Galindo, 45 y 197 y Groot, Checua, 22 y 86.

49 Pinto, Galindo, 192.
50 Gonzalo Correal, Aguazuque. Evidencias de cazadores, recolectores y plantadores en la altiplanicie de la
Cordillera Oriental (Bogot: FIAN, 1990), 10-11.
51 Gerardo Ardila, Cha. Un sitio precermico en la Sabana de Bogot (Bogot: Fundacin de Investigaciones
Arqueolgicas, 1984), 29.
52 Marianne Cardale, En busca de los primeros agricultores del altiplano cundiboyacense, Maguar
(Bogot), vol. 5, nm. 5 (1987): 106.
53 Thomas van der Hammen, Gonzalo Correal y Gert Jaap van Klinken, Istopos estables y dieta del
hombre prehistrico en la Sabana de Bogot, Boletn de Arqueologa (Bogot), ao 5, nm. 2 (1990): 7.
11
Martha Herrera
de la alfarera54. Un argumento en favor de la hiptesis de que las actividades

agrcolas fueron desarrolladas en el altiplano en forma independiente lo
constituye el hecho sealado por Cardale de que son muy pocas las plantas de
tierra caliente que pueden ser cultivadas en tierra fra55.
Hasta hace poco, la evidencia ms antigua sobre prcticas agrcolas y alfareras
haba sido la encontrada en Zipacn, cuyo anlisis indica que ya se practicaban
en el ao 3.000 antes del presente56. All se confirm la existencia de maz y
batata y tambin se encontraron restos de aguacate. La presencia de semillas de
esta ltima planta sugiere para este perodo intercambios entre la altiplanicie y las
tierras clidas del valle del Magdalena, ya que se trata de una planta propia de ese
clima57. Posteriores estudios de los restos humanos encontrados en los abrigos
rocosos del Tequendama y en Aguazuque, ambos en el municipio de Soacha,
mostraron que la transformacin de sociedades cuya subsistencia se basaba en
la cacera y en la recoleccin hacia sociedades que practicaban la agricultura, se
hizo en el perodo comprendido entre los aos 5.000 y el 3.000 antes del presente
y que este proceso no fue brusco, sino que se efectu paulatinamente58.
De otra parte, la gran mayora de los tipos cermicos encontrados en Zipacn,
donde las prcticas agrcolas se encontraron asociadas a la presencia de cermica,
son de los ya identificados en otros estudios como correspondientes al perodo
Herrera59. Con este nombre se identifica un lapso de alrededor de 16 siglos,
entre aproximadamente el siglo VIII a. C. y el siglo VIII d. C. (2.800 y 1.200
a. p.). Durante este perodo una extensa zona del altiplano cundiboyacense, e
incluso ms al norte, en Santander, as como partes de la vertiente occidental y
oriental del actual departamento de Cundinamarca fueron ocupadas por grupos
que produjeron un tipo de cermica considerado como premuisca. Este ltimo
se caracteriza, entre otras cosas, porque sus principales adornos se hicieron
mediante incisiones60.
54 Ardila, Cha, 34 y 37. La hiptesis sobre la introduccin de la cermica al altiplano desde el valle
del Magdalena tambin es apoyada por Correal y Pinto, Investigacin, 186-7.
55 Cardale, En busca, 107.
56 Correal y Pinto, Investigacin, 18-19 y 181-2; Botiva, La altiplanicie, 87 y Cardale, En busca,
105-107.
57 Correal y Pinto, Investigacin, 169-176 y 181 y Cardale, En busca, 105-6.
58 Van der Hammen, Correal y Van Klinken, Istopos, 7.
59 Correal y Pinto, Investigacin, 140-169 y Botiva, La altiplanicie, 87.
60 Esta caracterizacin se basa parcialmente en Marianne Cardale, Ocupaciones humanas en
12
En Zipaquir las muestras de polen evidencian que en el perodo Herrera,

ya antes del 2.000 a. p., partes del bosque haban sido tumbadas y el suelo
se utilizaba para cultivos con mucha maleza. Se encontr Chenopodiaceae,
familia a la que pertenece la quinoa, y evidencia de que se cultiv miz.61.
Esta actividad se complementaba con la caza y la recoleccin, que mantenan
un lugar importante en la complementacin de la dieta62. Es tambin para el
2.200 y el 2.100 a. p. que se cuenta con evidencia sobre produccin de panes
de sal en Nemocn, Zipaquir63 y Tausa, que se obtenan hirviendo en vasijas
de barro el aguasal que emerga a la superficie en forma de manantiales, hasta
evaporar el agua64. La impronta de un tejido muy liso y fino que qued sobre
un trozo de arcilla cocida indica que en este perodo se produjeron telas muy
bien elaboradas con hilos muy finos65. Recientes investigaciones sugieren
igualmente que se practic la orfebrera66.
El tejido, la orfebrera y la produccin salina fueron actividades que ocuparon
un papel de gran importancia entre los muiscas, cuya cermica, adornada
fundamentalmente con pinturas, marca un cambio con respecto a los grupos
identificados como Herrera. Estos cambios, que en algunas partes se empezaron
el altiplano cundiboyacense. La etapa cermica vista desde Zipaquir, Boletn Museo del Oro
(Bogot), ao 4 (septiembrediciembre 1981): 1-20 e Investigaciones arqueolgicas en
la zona de Pubenza, Tocaima, Cundinamarca, Revista Colombiana de Antropologa (Bogot),
vol. 20 (1976): 422 y Botiva, La altiplanicie, 87-8. La presencia de cermica Herrera en la
vertiente occidental del altiplano, especficamente en los municipios de Cachipay y Apulo,
ha sido documentada por Germn Pea, Exploraciones arqueolgicas en la cuenca media del ro
Bogot (Bogot: FIAN, 1991), 52-3. En una publicacin anterior Botiva, La altiplanicie, 89,
inform que haba encontrado una muestra de cermica Herrera en el municipio de Ubal,
en la vertiente oriental del departamento y llam la atencin sobre la ocupacin de diferentes
ambientes y nichos ecolgicos por parte de los grupos que produjeron este tipo de cermica.
En las diferentes publicaciones las fechas para el perodo varan significativamente, en parte por
los hallazgos de nuevas investigaciones arqueolgicas en el rea, que amplan el conocimiento
sobre la extensin del rea ocupada y la profundidad temporal de este perodo. Carl Langebaek,
Arqueologa regional en el territorio muisca. Estudio de los valles de Fquene y Susa (Bogot y Pittsburg:
Universidad de los Andes / Universidad de Pittsburg, 1995), 70, proporciona las fechas que se
presentan en el texto. En la actualidad, con base en los hallazgos arqueolgicos ms recientes,
estas fechas mantienen su validez, si bien no se descarta que en un futuro nuevos hallazgos
lleven a modificarlas. Monika Therrien, comunicacin personal, octubre de 2007.
61 Marianne Cardale, Las salinas de Zipaquir. Su explotacin indgena (Bogot: Fundacin de
Investigaciones Arqueolgicas Nacionales, 1981), 49, 57 y 157.
62 Botiva, La altiplanicie, 89 y Cardale, Las salinas, 157.
63 Cardale, Las salinas, 26 y 57.
64 Cardale, Ocupaciones, 3.
65 Cardale, Las salinas, 1356 y 158.
66 Comunicacin personal de Monika Therrien y de Marianne Cardale, ambas en octubre de 2007.
13
Martha Herrera
a apreciar en forma ms clara alrededor del siglo VIII d.C., pudieron derivarse
de procesos migratorios de gentes de habla chibcha o de transformaciones
internas67. La transicin entre uno y otro perodo se dio en forma relativamente
paulatina, ya que en algunas partes coexistieron por algn tiempo. Finalmente
se generaliz la cermica que se asocia con los Muiscas, pero, al menos en
el departamento de Cundinamarca, en un territorio mucho menos extenso68,
pero eventualmente ms densamente poblado que el del perodo Herrera,
en particular durante el perodo Muisca tardo (1.200 a 1.600 d.C.)69. Este
panorama, en el que el territorio cundinamarqus fue ocupado por variados
grupos, coincide con el que se registr en el momento de la invasin europea
del siglo XVI, como se ver a continuacin.
III. El siglo XVI: el mundo prehispnico

en el momento de la invasin
A la llegada de los europeos el actual departamento de Cundinamarca estaba

ocupado por una gran variedad de culturas: muiscas, panches, tapaces (o
colimas70) y muzos71. Adicionalmente, en el territorio controlado por los Muiscas
del Zipazgo habitaban grupos que, al parecer, pertenecan a etnias distintas, entre
los que se mencionan los sutagaos, los chos o suraguas y los llamados guapis,
bchipas o macos (vase Mapa No. 2)72. Como se puede apreciar, la diversidad
67 Leonor Herrera, Las ltimas dcadas de investigacin sobre la prehistoria colombiana, Gran
enciclopedia de Colombia. Historia 1 (Bogot: Crculo de Lectores, 2007), 70-71 y Langebaek,
Arqueologa, 88-92.
68 Pea, Exploraciones, 52.
69 Langebaek, Arqueologa, 92, 104110. Es de anotar que la menor cantidad de vestigios ms
antiguos no necesariamente implica menor densidad de poblacin, ya que puede originarse en su
desaparicin por procesos de destruccin o descomposicin.
70 Los Panches los denominaban Colimas, que significa matador cruel, mientras que ellos
se denominaban a s mismos Tapaz, que significa cosa hecha de piedra ardiente o encendida.
Hermes Tovar Pinzn, comp., Relaciones y visitas a los Andes. S. XVI (Bogot: Colcultura / Instituto
de Cultura Hispnica, 1993-1996), 3: 327, vase tambin la Introduccin, 51.
71 Roberto Velandia, Enciclopedia histrica de Cundinamarca (Bogot: Biblioteca de Autores
Cundinamarqueses, 1979-1982), 1:45-50.
72 Las fuentes de ese mapa son: DANE, Divisin poltico administrativa de Colombia, 1988 (Bogot:
DANE, 1988), 93; mapa del territorio del Zipa a la llegada de los espaoles publicado por Ana
Mara Falchetti y Clemencia Plazas de Nieto, El territorio de los muiscas a la llegada de los espaoles,
Cuadernos de Antropologa No. 1 (Bogot: Universidad de los Andes, 1973), 62; Mara Clemencia
Ramrez de Jara y Mara Luca Sotomayor, Subregionalizacin del altiplano cundiboyacense:
reflexiones metodolgicas, Revista Colombiana de Antropologa (Bogot), nm. 26 (1988): 175-201,
en particular el mapa No. 3, Cacicazgos y divisin polticoadministrativa durante la Colonia;
14
cultural en el rea era significativa. A continuacin se precisar la ubicacin de

estos grupos en el momento de la invasin europea.
En el altiplano, en el rea central del Departamento, y en parte de las
vertientes oriental y occidental de la Cordillera Oriental, estaban asentados
los muiscas sujetos al Zipazgo. Durante la Colonia prcticamente todos los
territorios sujetos al Zipa de Bogot conformaron la provincia de Santaf73,
salvedad hecha del rea muisca de Chiquinquir y Saboy, que form parte
de la provincia de Tunja74. En trminos generales, adems de los territorios
muiscas sujetos al Zipa, en el suroccidente de la provincia de Santaf, en el
valle de Fusagasug y hasta las mrgenes del ro Sumapaz, estaban asentados
los sutagaos, grupo al parecer panche, incorporado al Zipazgo mucho antes
de la invasin europea75. Segn el mapa del territorio muisca a la llegada
de los espaoles de Falchetti y Plazas, la parte suroriental del departamento
de Cundinamarca (actuales municipios de Ubal, Medina, Gachal, Gama,
Gachet y Paratebueno -La Naguaya76-) habra estado habitada por los
guayupes77. Sin embargo, en el siglo XVII los indgenas de esta rea se
identificaban como tributarios del Guatavita y rechazaban la denominacin
de chos que les daban los indgenas de la Sabana de Bogot y la de suraguas,
Hermes Tovar Pinzn et. al., comps., Convocatoria al poder del nmero. Censos y estadsticas de la Nueva
Granada 1750-1830 (Bogot: Archivo General de la Nacin, 1994), 229-285, 298-99 y 569;
Alejandro Carranza, San Dionisio de los Caballeros de Tocaima (Bogot: ABC, 1941), Hermes Tovar
Pinzn, La formacin social chibcha (1970; 2a. ed. corregida y aumentada, Bogot: CIEC, 1980)
y No hay caciques; Velandia, Enciclopedia, 2:574, 599, 618, 620, 680, 711 y 760, 3: 1.210, 1.272,
1.412, 1.427, 1.599, 1.636 y 1.827, 4: 1.953, 1.961, 1.981, 1.988, 1.994, 2.005, 2.012, 2.050, 2.054,
2.198, 2.538, 2.542 y 2.573 y 5: 2.575 y 2.614; Carlos Castao y Carmen Luca Dvila, Investigacin
arqueolgica en el Magdalena Medio. Sitios Colorados y Mayaca (Bogot: Banco de la Repblica, 1984),
mapa Localizacin sitio excavacin Colorados y Mayaca, Municipio de Puerto Salgar y Guaduas,
13 y Senado de la Repblica, Municipios colombianos. ndice monogrfico de los municipios del pas (Bogot:
Senado de la Repblica, 1989).
73 Martha Herrera ngel, Poder local, poblacin y ordenamiento territorial en la Nueva Granada -Siglo XVIII(Bogot: Archivo General de la Nacin, 1996), 26-31. Vase tambin el mapa del territorio del
Zipa a la llegada de los espaoles de Falchetti y Plazas, El territorio, 62 y Ramrez y Sotomayor,
Subregionalizacin en particular el mapa No. 3, Cacicazgos y divisin polticoadministrativa
durante la Colonia.
74 Falchetti y Plazas, El territorio, mapa, 62 y Francisco Antonio Moreno y Escandn, Indios y mestizos
de la Nueva Granada a finales del siglo XVIII, Germn Colmenares y Alonso Valencia, comps. (1779;
Bogot: Banco Popular, 1985), 479.
75 Velandia, Enciclopedia, 1:17.
76 La Naguaya era el nombre de Paratebueno, actual municipio de Cundinamarca. Velandia,
Enciclopedia, 3:1.700 y DANE, Divisin, 93-106.
77 Fachetti y Plazas, El territorio, Mapa del territorio muisca a la llegada de los espaoles, 62.
15
Martha Herrera
como los llamaban los indgenas de los Llanos78. Segn ese mismo mapa
los actuales municipios de Quetame y Fosca habran sido parte del Zipazgo,
mientras que Gutirrez y Guayabetal habran estado ocupados por guayupes.
Sin embargo, Velandia precisa que Gutirrez (antes llamado Chuntiva) y
Fosca estaban ocupados por guapis, bchipas o macos o maus de la nacin
chibcha79. Dado que al parecer Quetame fue segregada de Fosca y Guayabetal
de Fosca y Quetame80, tentativamente puede plantearse que presentaron una
ocupacin tnica similar a la de los otros dos municipios.
El territorio de la provincia de Santaf qued integrado en el actual departamento
de Cundinamarca, prcticamente en su totalidad. Adicionalmente, debe
considerarse que los actuales municipios de Lenguazaque y Villapinzn
pertenecieron al territorio del Zacazgo y en la Colonia al corregimiento de
Turmequ, en la provincia de Tunja81. A este corregimiento tambin perteneci
el municipio de Guachet, pero se desconoce si antes de la invasin estuvo
sujeto al Zaque o al Zipa o si era independiente82.
La forma como se organiz administrativamente el territorio panche durante
el perodo colonial no es clara. Parte del mismo qued integrado a la provincia
de Mariquita, mientras que otra cambi frecuentemente de jurisdiccin,
vinculndose administrativamente durante algunas pocas a la provincia de
Santaf83. El rea ms afectada por estos cambios parecera ser la jurisdiccin
de la villa de Guaduas84. Finalmente slo parte del territorio panche el
rea de la ribera oriental del ro Magdalena qued integrando en el actual
departamento de Cundinamarca.
78 A.G.N. (Bogot), Conventos, 16, ff. 952r. a 954v.; Velandia, Enciclopedia, 3:1.683-1.702 y Herrera,
Poder, 41-45.
79 Velandia, Enciclopedia, 2:1.000 y 3:1.427.
80 Velandia, Enciclopedia, 4:1.961 y Senado, ndice, 187.
81 Velandia, Enciclopedia, 3:1.036-37 y 5:2.575.
82 Tovar, La formacin, 101 y 106 indica que se desconoce si Guachet era independiente y en No
hay caciques, 90, aparece formando parte de la jurisdiccin de Tunja en 1560. Velandia, Enciclopedia,
3:1.272 y 1.279 seala que hasta la tercera dcada del siglo XIX perteneci al partido de Turmequ,
provincia de Tunja.
83 Tovar, No hay caciques, 134-7 y Relaciones, 3:375 y 4:19-388 y 419-437; Archivo General de la Nacin,
Fondo Tributos. Catlogo e ndices (Bogot: A.G.N., 1992), 15; Carranza, San Dionisio, 14 y Tovar et al.,
Convocatoria, 63-4, 298-301 y 569-77.
84 Francisco Silvestre, Apuntes Reservados, en Relaciones e informes de los gobernantes de Nueva Gra
nada, Germn Colmenares, comp. (Bogot: Banco Popular, 1989), 2:56.
16
El territorio colima fue organizado administrativamente como jurisdiccin

de la ciudad de La Palma85, perteneciente a la provincia de Mariquita86.
Tentativamente tambin puede afirmarse que qued integrado en su totalidad
al departamento de Cundinamarca. En trminos generales, el territorio muzo
form parte de la jurisdiccin de la ciudad de ese nombre87, en la provincia de
Tunja88. Sin embargo, algunos encomenderos de los muzos, especficamente
de los yacupes, se avecindaron en La Palma89. Segn Velandia ello dio origen
a que se conformaran dos pueblos (uno de ellos dependiente de La Palma), y
luego a confusiones y pleitos limtrofes entre las dos ciudades y provincias,
que se continuaron durante el perodo republicano y se mantienen latentes
hasta el presente90. Actualmente slo una pequea franja del rea ocupada por
ese grupo, los municipios de Yacop y Paime, forma parte de Cundinamarca91.
Los anteriores sealamientos permiten apreciar que a la llegada de los
invasores europeos el territorio del actual departamento de Cundinamarca
estaba habitado por comunidades muiscas sujetas al Zipazgo, algunos pueblos
del Zacazgo limtrofes con el territorio del Zipa, panches, tapaces o colimas,
muzos, sutagaos, guayupes, chos, suraguas, guapis y bchipas o macos.
Un primer aspecto que sobresale en la revisin del material bibliogrfico
es el de la disparidad en el volumen de la informacin relativa a los grupos
tnicos mencionados y a las provincias, ciudades y villas en que quedaron
comprendidos durante el perodo colonial. Tomando como punto de partida la
Gua Bibliogrfica preparada por Segundo Bernal92, por ejemplo, se encontraron
201 registros relativos a los muiscas, especficamente a los sujetos al Zipazgo
(es decir, descartando los registros relativos a los muiscas del Zacazgo y a
los de los territorios independientes), y a la historia colonial de lo que fue la
provincia de Santaf, mientras que para el rea panche slo se encontraron 10
registros, para el rea colima 3, para el rea muzo 3, sobre muzos y colimas
conjuntamente 1 y sobre guayupes 1. Es decir, que alrededor del 91% de la
bibliografa registrada por Bernal para el rea se refiere a los muiscas y a la
86 Tovar et al., Convocatoria, 569-76.
88 Ulises Rojas, Corregidores y justicias mayores en Tunja (Tunja, 1962), 609 y Tovar et al., Convocatoria, 375-382.
89 Velandia, Enciclopedia, 5:2.614.
90 Velandia, Enciclopedia, 5:2.614.
91 Velandia, Enciclopedia, 1:49 y 3:1.827.
92 Bernal, Gua bibliogrfica.
17
Martha Herrera
Provincia de Santaf. Al parecer esta tendencia se ha mantenido. El Catlogo

Bibliogrfico de la Produccin Antropolgica en Colombia durante la dcada
de 1980 a 199093, muestra una tendencia similar, aunque un poco menos
marcada. Se encontraron 44 registros sobre muiscas (centrando la atencin
en los grupos sujetos al Zipazgo), 4 sobre guayupes, 1 sobre muzos, 1 sobre
panches, 1 sobre sutagaos y ningn registro para los colimas o tapaces, guapis,
bchipas o macos. Es decir, que alrededor del 86% de la bibliografa reseada
por el Catlogo sobre los grupos tnicos del rea se centra en los muiscas.
En la documentacin del Archivo parece presentarse un fenmeno similar. El
Catlogo de Caciques e Indios94, que incluye un ndice en el que se indican los
registros de los indios segn sus pueblos y a veces segn las etnias, slo resea
3 sobre los indgenas colima, 12 sobre los indgenas de La Palma, 6 sobre
Panches, 1 sobre los indios de Avipay, mientras que para pueblos muiscas el
nmero de registros aumenta significativamente: 10 para Bojac, 22 para el de
Bogot, 18 para el de Guasca, 15 para el de Cha, y as sucesivamente.
Adicionalmente cabe destacar que en lo que se refiere particularmente a los
muiscas, aunque algunos tipos de trabajos parecen ser de carcter repetitivo,
introducen aportes importantes. Por ejemplo, un cronista reproduce en forma
muy cercana a otro o ambos han usado fuentes similares y la informacin
que proporcionan difiere poco95. A pesar de esto, es necesario mirarlos con
detenimiento, porque en algunos casos, tras esta aparente reiteracin de una
misma informacin, el cronista trabaja problemas de distinto orden, e incluye
y enfatiza ms una informacin que otra96. ste es el caso de Piedrahita,
quien prest particular atencin a la informacin relativa al ordenamiento
poltico del Zipazgo, cosa que no hicieron los otros cronistas97. As, aunque
su informacin parece repetir lo dicho por los dems, su enfoque llama la
93 Wartenberg y Zea, 1980-1990. Sobre los Muiscas hay incluso una gua bibliogrfica: Braida Enciso
y Monika Therrien, comps., Compilacin bibliogrfica e informativa de datos arqueolgicos de la Sabana de
Bogot (Bogot: Instituto Colombiano de Antropologa, 1996).
94 Archivo General de la Nacin, Caciques e Indios. Catlogo e ndice (Bogot: Archivo General de la
Nacin, 1992).
95 Simn se bas en Acosta, Torquemada, Herrera, Castellanos y Aguado y Piedrahita en Quesada,
Castellanos y Aguado. Bernardo Tovar, El pensamiento historiador colombiano sobre la poca
colonial, Anuario Colombiano de Historia Social y de la Cultura (Bogot), nm. 10 (1982): 26 y 32.
96 Vase, por ejemplo, lo que seala Hermes Tovar sobre la forma como Aguado utiliz la Relacin
annima de Santa Marta. Relaciones, 2:52-54.
97 Con relacin a este punto no compartimos lo sealado por Bernardo Tovar, sobre la falta de
originalidad de la obra de Piedrahita. El pensamiento, 32.
18
atencin sobre la forma cmo los Zipas se anexaron territorios controlados

por otros seores muiscas.
Pero ms all del problema que surge del desbalance de las fuentes
documentales, las crnicas y la bibliografa en el tratamiento de los diversos
grupos tnicos que habitaban la provincia, se pone en evidencia un problema
que refleja las estructuras de poder y las relaciones intertnicas en el interior
del actual departamento de Cundinamarca en el momento de la Conquista.
Ellas permiten apreciar cmo, polticamente hablando se presentaban mayores
diferencias y contradicciones dentro de un mismo grupo tnico, que respecto a
otros grupos. Para mirar este problema, conviene hacer una breve referencia a
la organizacin de los grupos muiscas en conjunto.
Entre los muiscas buena parte del territorio y la poblacin se hallaba
centralizada en dos grandes unidades polticas: el Zipazgo y el Zacazgo, pero
haba seoros independientes, cuyo ordenamiento no se haba centralizado
en un dirigente en particular98. Adicionalmente, parecera que se presentaban
variaciones entre la organizacin poltica del Zipazgo y la del Zacazgo. Sobre
este ltimo, Londoo presenta evidencias documentales de acuerdo con las
cuales habra habido dos dinastas simultneas99. Su informacin sugiere que se
tratara de una diarqua, como la que ha sido sealada por Rostworowski entre
los incas100. Tal estructuracin del poder, basada en sistemas de pensamiento
dual, no es ajena a las sociedades de habla chibcha101, a la que pertenecan
los muiscas. Es factible que tambin se registrara en el Zipazgo, pero no se
han desarrollado estudios sistemticos al respecto. En todo caso, los cronistas
98 Tovar, La formacin, 91-101; Falchetti y Plazas, El territorio, 45-6; Eduardo Londoo Laverde, Los
cacicazgos muiscas a la llegada de los conquistadores espaoles: el caso del zacazgo o reino de Tunja,
tesis presentada para optar la licenciatura en antropologa (Bogot: Universidad de los Andes, 1985),
58-63 y Guerras y fronteras: los lmites territoriales del dominio prehispnico de Tunja, Boletn
del Museo del Oro (Bogot), nms. 32-33 (1992): 3-19 y Ramrez y Sotomayor, Subregionalizacin,
mapa No. 3, Cacicazgos y divisin polticoadministrativa durante la Colonia.
99 Londoo, Los cacicazgos, 201-209.
100 Mara Rostworowski de Diez Canseco, Estructuras andinas de poder. Ideologa religiosa y poltica (Lima:
Instituto de Estudios Peruanos, 1983), vase en particular la parte 6 del capitulo II.
101 Roberto Lleras Prez, Las estructuras de pensamiento dual en el mbito de las sociedades
indgenas de los Andes orientales, ponencia presentada en el VI Simposio Nacional de
Antropologa (Bogot, mimeografiado, 1992), 1. La complejidad de este sistema de pensamiento
se aprecia en el estudio etnogrfico de Ann Osborn, Las cuatro estaciones. Mitologa y estructura social
entre los Uwa (Bogot: Banco de la Repblica, 1995).
19
Martha Herrera
coinciden en sealar que este ltimo era ms poderoso que el Zaque102, lo que,
al parecer, significaba que su poder era absoluto. Sobre el particular Lucas
Fernndez de Piedrahita precis que los Reyes de Tunja:
[...] lo fueron como hechos por la autoridad del Sumo Intrprete de su religin, y
con consentimiento de todos los pueblos, lo que no tuvieron los Zipas de Bogot,
pues aunque sus provincias son de mayor grandeza y estimacin, fueron tiranos
todos los prncipes que las dominaron103.
Este carcter absoluto del Zipa, explicable posiblemente por el reciente proceso
de conquista militar que haba adelantado104, contrasta, en todo caso, con el del
Zacazgo. En este ltimo no resulta claro si algunos de los grandes seoros que
se le atribuyeron como sujetos por los espaoles, lo eran o ms bien mantenan
con l relaciones de amistad y alianza105. Lo que pone en evidencia la anterior
informacin es que entre los muiscas, a pesar de la identidad cultural que se
expresa en el calificativo que se les dio, se presentaban variaciones importantes
en lo que tena que ver con su organizacin poltica. Adems de la existencia
de seoros independientes mencionada, la informacin que se deriva de las
crnicas coloniales propone diferentes niveles de centralizacin del poder entre el Zipazgo y el Zacazgo.
En cuanto a la organizacin interna del Zipazgo debe subrayarse lo que se
anot anteriormente sobre la sujecin de otras etnias, como los sutagaos, los
chos o suraguas y los llamados guapis, bchipas o macos al poder del Zipa. Es
decir, que grupos no muiscas formaban parte de su organizacin poltica y, a
veces, terminaban por identificarse como tales. Este es el caso de los indgenas
asentados en la vertiente oriental de la cordillera, que todava en el siglo XVII
102 Gonzalo Fernndez de Oviedo y Valds, Historia general y natural de las Indias, Islas y TierraFirme del
Mar Ocano (1535; Asuncin del Paraguay: Guarania, 1944), 6:192, 212, 214, 222 y 227; Eptome
de la conquista del Nuevo Reino de Granada, annimo, en Tovar, No hay caciques, 172; Pedro
Aguado, Recopilacin Historial (1581; Bogot: Biblioteca de la Presidencia de Colombia, 1956),
1:264-5, 273, 209, 303 y 308 y Pedro Simn, Noticias historiales de las conquistas de Tierra Firme en las
Indias Occidentales (1626; Bogot: Banco Popular, 1981-1982), 3: 225.
103 Piedrahita, Historia, 1:93.
104 Piedrahita, Historia, 1:56-79; Juan de Castellanos, Historia del Nuevo Reino de Granada (Madrid:
Imprenta de A. Prez Dubrull, 1886), 1:24-30; Juan Friede, Los chibchas bajo la dominacin espaola
(1960; 3a. ed. Bogot: La Carreta, s.f.), 21-2. Juan Rodrguez Freile, El carnero (1636; Bogot:
Villegas Editores, 1988), 101-121 y 148-150 plantea una versin de los hechos distinta a la de los
dems cronistas, de acuerdo con la cual, el poder obtenido por el Zipa de Bogot no provendra
de un proceso expansionista, sino de su rebelin contra el Guatavita, quien detentaba el poder.
105 Londoo, Los cacicazgos, 189-191.
20
se identificaban como de la misma etnia que los del altiplano, a pesar de que ni
los de all ni sus vecinos de los Llanos orientales los reconocan como tales106.
La relacin con los panches ubicados al occidente del altiplano resulta an
ms compleja, ya que al parecer los sutagaos sujetos al Zipazgo pertenecan
a ese grupo107; pero a la llegada de los europeos mantuvieron su vinculacin
poltica con el Zipazgo, mientras que los Panches le hacan la guerra. Se trata
de casos que llaman la atencin sobre la complejidad de las relaciones entre y
en el interior de los grupos tnicos que habitaban el Departamento y cmo se
vislumbra la posibilidad de que grupos emparentados tnicamente se fueran
distanciando cada vez ms, mientras que, a un mismo tiempo, se asimilaban
grupos pertenecientes a otras etnias.
De cualquier forma debe resaltarse que en el perodo prehispnico la centralizacin poltica que se haba presentado en el Zipazgo y en el Zacazgo e, incluso, en algunos cacicazgos independientes se basaba en unidades menores que,
a su vez, aglutinaban varios seoros, los que tambin eran el resultado de otras
agrupaciones. La simplificada informacin de las crnicas y la incomprensin
de la organizacin social y poltica indgena que se refleja en la documentacin
no permiten ver con claridad las complejidades del sistema de alianzas y sujeciones que estaban en la base de los grandes seoros, fueran estos del tamao
del Zipazgo o del Zacazgo, o de seoros independientes. La existencia de
estos variados niveles de articulacin poltica se evidencia, por ejemplo, en el
proceso expansivo del Zipazgo, que prcticamente triplic el territorio sometiendo slo a siete grandes caciques, los que, a su vez, tenan bajo su control
a otros caciques y capitanes108. Varios seoros independientes tampoco eran
unidades, sino que ejercan su control sobre otros caciques. Duitama contaba
con por lo menos diez pueblos que le eran sujetos y le tributaban109. Haba incluso pueblos que tributaban a dos grandes seores110, sin que sea claro cmo
operaban las relaciones entre sujetos y seores. Sobre pocos pueblos muiscas
aparecen declaraciones en las que se indique que no estaban sometidos a otro
cacique y, an en esos casos, sus declaraciones parecen evidenciar que tenan
pueblos sujetos, como en el caso de Saquencipa, en los que a las preguntas
106 A.G.N. (Bogot), Conventos, 16, ff. 952r. a 954v.; Velandia, Enciclopedia, 3: 1.683-1.702 y Herrera,
Poder, 41-45.
108 Herrera, Poder, 30.
109 Tovar, La formacin, 59-68.
21
Martha Herrera
del visitador en este sentido respondieron que no eran sujetos a ningn otro
cacique antes todas las comarcas le eran sujetas a l111. Incluso, al hacer los
repartimientos o encomiendas, pueblos como Gachancip, que haba sido sujeto al Guatavita, fueron repartidos como dualidades: Gachancip y Tenteba,
declarando ser el primero el cacique y el segundo un principal112.
Como resultado del proceso de conquista los grandes seores desaparecieron y
fueron suplantados por el poder de la Audiencia113. Otro tanto sucedi con los
grandes seores independientes y con los grandes seores que, como Guatavita, controlaban varios cacicazgos. Los panches fueron sometidos al poder de
un Zipa que poco despus muri, como consecuencia de las torturas que se le
infringieron y cuya desaparicin marc el fin de la institucin del Zipazgo. Los
pueblos fueron repartidos en encomiendas: 57 en Santaf y 31 en Tocaima114.
Con este reparto aparentemente se perdieron elementos muy importantes de la
organizacin poltica prehispnica, como lo eran los cacicazgos que aglutinaban varios pueblos. Sin embargo, como sucedi en otros territorios americanos,
el posterior establecimiento de los corregimientos de indios tendi a basarse en
agrupaciones prehispnicas mayores que las de los pueblos115.
IV. Conclusiones
En este texto se ha buscado proporcionar una visin de los procesos de transformacin que han afectado el territorio del departamento, tanto en lo que
tiene que ver con su relieve y clima como con la historia de su ocupacin
desde hace por lo menos 16.000 aos hasta la invasin europea del siglo
XVI. Sobre esta base busc articular hallazgos de la geografa, la arqueologa y la historia, as como material documental, para proporcionar una
visin de conjunto que integrara las caractersticas ms representativas de
su entorno y las profundas transformaciones que en ste se han operado, la
112 A.G.N. (Bogot), Visitas Cundinamarca 7, ff. 680r.
113 Sobre el particular resulta significativo el que hacia 1561 los indios de la provincia de Santaf
denominaran a los oidores de la Audiencia ipaes, como se desprende del expediente sobre
las acciones adelantadas por varios caciques para abandonar los pueblos en los que haban sido
congregados por las autoridades. A.G.N. (Bogot), Caciques e Indios, 49, ff. 775r. a 777v.
114 Visita de 1560 en Tovar, No hay caciques, 72 y 81.
115 Vase en el caso de los aztecas a Charles Gibson, Los aztecas bajo el dominio Espaol. 1519-1810
(1964; 2. ed. Mxico: Siglo XXI, 1975), 92 y Herrera, Poder, captulo I.
22
profundidad de la ocupacin humana en el Departamento y la forma como

sta se reorganiz luego de la invasin europea del siglo XVI.
Desde esta perspectiva se evidencia un panorama cambiante, en el que el altiplano de hoy pudo perfectamente formar parte del fondo de un mar somero
y luego de un lago que emergi junto con las montaas que lo rodean. Donde
ahora sobrevive el bosque, pudo estar cubierto por un pajonal bajo o por los
frailejones del pramo. Maana podrn ser semidesrticos y ms clidos o
tambin mucho ms fros. No lo sabemos, pero s que sern muy distintos a
como los conocemos hoy en da. Tambin, que ese pasado, por remoto que
pueda parecernos, est conectado con el hoy. Que esos enormes depsitos de
sal de los que hemos disfrutado durante milenios se formaron cuando la cordillera de los Andes no haba emergido del fondo ocenico.
En cuanto a la ocupacin humana de ese territorio, cada vez se muestra su
mayor antigedad. Cazadores-recolectores se alimentaron de megafauna ya
extinta y de otros animales de menor tamao que an se conservan. Paulatinamente la horticultura y la agricultura fueron generalizndose, al igual que
la cermica. La adornada con incisiones, caracterstica del perodo Herrera,
qued esparcida por un territorio mucho ms extenso que cobij casi todo
el Departamento que la pintada del perodo muisca. Panches, tapaces o colimas, muzos, sutagaos, guayupes, chos, suraguas, guapis y bchipas o macos
ocuparon territorios en las vertientes oriental y occidental del Departamento,
en las que antes los Herrera haban dejado sus vestigios.
Pero la evidencia documental sugiere que las relaciones entre grupos con
mayores afinidades culturales, reflejadas en su produccin material, podan
presentar mayores contradicciones y enfrentamientos entre s, que con grupos
con los que se diferenciaban mucho ms en esos niveles. Por su parte, los
avances de la arqueologa y de la lingstica advierten al historiador sobre la
variedad que se esconde bajo calificativos homogenizadores como el de Muisca. En uno y otro caso lo que se aprecia es la necesidad de un mayor trabajo
conjunto que articule la historia, la geografa y la arqueologa. Se han hecho
avances: los trabajos arqueolgicos que involucran al perodo colonial, el uso
de documentacin histrica para entender algunos aspectos de la organizacin
social de la poblacin poco antes de la invasin, los estudios sobre la historia
del clima, el relieve, su relacin con la ocupacin humana y el permanente
dilogo de la arqueologa con la geografa y disciplinas afines. Pero an falta
23
Martha Herrera
realizar un esfuerzo mayor para superar las barreras metodolgicas de fuentes,

de vocabulario e ideolgicas. Esta ltima, en la que lo prehispnico se coloca
por fuera de la consideracin histrica, es tal vez la ms preocupante, pero
no opera sola. Cmo desentraar el sentido de los textos especializados del
arquelogo o del gegrafo? Cmo trabajarlos sin limitarse a reproducirlos
(simplificarlos?) en un lenguaje ms accesible para lectores que no pertenecen a esas disciplinas? En ltimas cmo articular dos historias, la de antes y
la de despus de la invasin del siglo XVI?
Comentario
Alejandro Bernal V.
El texto de Martha Herrera es una invitacin a reflexionar sobre la amplitud espacial y temporal de los fenmenos socioculturales en el altiplano
cundiboyacense. La autora se propone mostrar que si bien los paisajes caractersticos de la sierra andina ocupan una significativa porcin del territorio
cundinamarqus, el Valle del Magdalena y los piedemontes orientales que dan
inicio a las sabanas de la Orinoqua forman parte integral de una geografa
sobre la que desde hace por lo menos diez milenios han vivido varias oleadas
de grupos humanos diferentes, de los cuales los muiscas son slo uno de ellos.
El escrito se encarga, adems, de resaltar un fenmeno que ha sido constante
desde las primeras ocupaciones del altiplano: la constante interaccin social
y cultural entre las sociedades indgenas de las sierras con sus vecinos de las
tierras bajas del occidente y el oriente. En efecto, prcticas como la guerra,
el intercambio de bienes e, incluso, los arreglos matrimoniales entre grupos
lograron integrar un espacio culturalmente diverso y caracterizado por la heterogeneidad orogrfica y ecolgica.
La idea de mostrar una geografa compleja y cambiante encuentra su paralelo

en la de los grupos humanos que la han habitado, mostrando una historia de
procesos y dinmicas sociales que comienza a finales del perodo pleistocnico
y que prcticamente llega hasta nuestros das. Varios son los factores de
cambio social y poltico que se exponen el texto. En una primera instancia
se encuentran aqullos producidos por las condiciones ambientales que
24
determinaron mltiples respuestas adaptativas de los grupos. Segundo, aqullos

producidos por innovaciones tecnolgicas como la domesticacin de plantas
y el uso de la cermica. En tercera instancia, los procesos de centralizacin
poltica de algunas unidades cacicales, asunto que parece ser el caso de los
muiscas. Por ltimo, aquellos factores de cambio social, poltico y econmico
que se presentaron por la irrupcin y llegada de grupos humanos exgenos
al altiplano, y cuyo ejemplo ms dramtico y acelerado es la llegada de los
espaoles antes de cerrarse la primera mitad del siglo XVI.
Dentro de la amena y fcil lectura, algunas cuestiones del texto de Herrera
invitan a la reflexin. La autora se inscribe dentro de una larga lista de autores
contemporneos, que siguiendo lo indicado por los cronistas espaoles del
perodo colonial, asumen como un hecho relativamente cierto que al momento
de la conquista espaola el altiplano cundiboyacense se encontraba organizado
en dos grandes estructuras polticas, una al norte dominada por el cacique
de Tunja y otra dominada por el de Bogot, localizada al sur, y que sera
ms grande y poderosa que su vecino norteo. Estos cacicazgos abarcaran
a otros caciques de importancia regional, que a su vez controlaban a varios
cacicazgos, cuyo poder no se extenda ms all de un conjunto de capitanas,
es decir, de un grupo de parientes, en cuya cabeza se encontraba una figura
que los espaoles bautizaron como capitn. El aspecto a debatir sera si sta
era en realidad la forma como estaban organizadas las sociedades indgenas
del altiplano en el momento del arribo europeo en el siglo XVI, o si lo narrado
y contado por los cronistas espaoles obedece ms a un intento de describir
las estructuras muiscas en sus propios referentes polticos y espaciales, en
donde, tal como ocurra en la campia espaola, exista una unidad central
que controlaba a otras subordinadas.
Otro punto del texto de Herrera que sirve para iniciar un debate es la guerra
de conquista como uno de los mecanismos en que los caciques del altiplano
lograban la subordinacin de otras unidades polticas. Nuevamente el punto
crtico del argumento puede estar centrado en la manera de ver las fuentes
coloniales. En el discurso de los cronistas est muy presente la legitimacin
del proceso conquistador y colonizador, en donde mostrar que los caciques
sometan a otros de una manera brbara y tirnica sirve de fundamento
para la implantacin de un orden hispnico y catlico. Aunque lograr la
adscripcin de unidades sociales mediante la accin blica es un argumento
clsico dentro de las teoras antropolgicas y ha tenido relevancia para
25
Martha Herrera
explicar mecanismos de complejidad social y centralizacin poltica en

otras sociedades, en el caso de los muiscas las fuentes para documentar este
fenmeno son muy escasas y contradictorias. El tema es ampliamente tratado
en las crnicas, pero son muy pocos los casos en que los indios nombran la
palabra guerra en los pleitos judiciales de las primeras dcadas del perodo
colonial, y mucho ms escasos aqullos en los que se da una explicacin
adicional sobre su funcin antes del arribo de los espaoles. Aunque no se
descarta la existencia de enfrentamientos entre unidades sociales muiscas,
futuros estudios debern tratar de explicar el sentido de la guerra en esta
sociedad y sopesar su relevancia como factor de centralizacin poltica y
cambio social frente a mecanismos econmicos, demogrficos o sociales.
Respuesta
Marta Herrera ngel
Agradezco a Alejandro Bernal los comentarios que hace al texto Milenios
de ocupacin en Cundinamarca, as como su lectura del mismo. Sus
sealamientos son interesantes y apuntan en varias direcciones, pero en aras
de la brevedad me voy a referir slo a tres de ellos: primero, la supuesta
lectura acrtica que dan numerosos autores a la informacin que proporcionan
los cronistas sobre la organizacin poltica de las comunidades indgenas
asentadas en el altiplano cundiboyacense y sus vertientes al momento de
la invasin del siglo XVI; la segunda, muy estrechamente relacionada con
la anterior, es la insistencia por debatir sobre hiptesis de carcter general,
en detrimento de avanzar sobre temticas ms puntuales que, a su vez,
podran llevar a reconsiderar esas hiptesis generales; y tercero, el problema
conceptual alrededor del trmino guerra.
En lo que al primer punto se refiere, la oposicin entre los denominados Zipa
y Zaque, a la que habra que aadir, la existencia de grupos muiscas que no
estaban sujetos a estas grandes unidades, debe considerarse la coincidencia de
las fuentes documentales al respecto. Desde las tempranas narraciones de San
Martn y Lebrija (1539), hasta descripciones mucho ms tardas, como las de
Piedrahita (1688), remiten a la existencia de esas grandes unidades. Incluso
Rodrguez Freile (1636), quien presenta una versin alternativa segn la cual
26
stas habran estado encabezadas por Guatavita y Ramiquir116, insiste en la

existencia de dos grandes unidades. Sobre esa base, salvo que exista evidencia
en otro sentido, conviene mantener ese planteamiento no como hecho cierto,
sino ms bien como hiptesis de trabajo.
Argumentar, como lo hace Bernal, que la organizacin antes descrita obedeca
al intento de describir a las comunidades muiscas en trminos de los referentes
del invasor, que seran los de una campia espaola como unidad central
de otras subordinadas, presenta varias dificultades. La primera, que los
cronistas y, en general, la documentacin no describe de manera uniforme
a las unidades polticas americanas: el caso de las denominadas behetras
(en las que supuestamente no haba caciques ni seores, ya que los pueblos
elegan a su dirigente)117, sera un ejemplo. En segundo lugar, que para los
espaoles que protagonizaron la invasin del siglo XVI, envueltos en el
proceso de expulsin de los musulmanes, difcilmente existi un modelo nico
de campia espaola, que necesariamente hubieran utilizado como patrn
para describir sus experiencias. Tercero, que el sealamiento bastante comn
en la actualidad en el sentido de que los eurodescendientes que describieron
fenmenos polticos, muchos de los cuales les eran desconocidos y se salan de
sus propios referentes culturales, lo hicieron nicamente a partir de sus propios
parmetros culturales, parece olvidar el carcter bidireccional del proceso de
aculturacin en el que se vieron involucrados tanto los invasores como los
invadidos. La visin de mundo del invasor no qued inclume, fue transformada
por el mismo proceso de invasin; incluso es viable pensar que sin este proceso
de aprendizaje los invasores difcilmente hubieran podido sobrevivir. A los tres
puntos anotados anteriormente habra que sumar uno muy importante, que con
frecuencia se omite, y es el relativo a la forma como los pobladores nativos
presentaron a los invasores la informacin sobre sus usos y costumbres,
es decir, sobre su propia cultura y sus prcticas. Lo anteriormente sealado
sugiere que la credibilidad en las fuentes debe considerarse en un aspecto
relativo y de mayor complejidad, en el que la incertidumbre que acompaa a la
interpretacin no nos conduzca a la parlisis.
116 Juan Rodrguez Freile, El Carnero. Trascripcin del manuscrito de Jos Antonio de Ricaurte y
Rigueyro a cargo de Angela Araujo (1636; Bogot: Villegas Editores, 1988), 101.
117 Real Academia Espaola, Diccionario de Autoridades (Madrid: Imprenta de Francisco del Hierro,
1726-1739; edicin facsimilar, Madrid: Gredos, 1984), vol. 1, t. 1: 588. Vase la forma como se
us el trmino en el siglo la XVI en: Visita de 1560 en No hay Caciques ni Seores, Hermes Tovar,
comp. (Barcelona: Sendai, 1988), 29, 30 y a lo largo de la misma.
27
Martha Herrera
Sobre las bases anotadas conviene preguntarse qu tan productivo resulta

seguir debatiendo sobre si esas unidades descritas por los cronistas existan o
no, sin proporcionar argumentos o evidencia slida que proponga otra hiptesis alternativa. Al respecto, lo que propone el artculo de Cundinamarca
es trabajar temticas ms puntuales que lleven a comprender mejor la organizacin social, poltica y econmica de las comunidades estudiadas. Esta
va, a su vez, podra llevar a reconsiderar, sobre bases menos especulativas,
esas hiptesis generales que Bernal cuestiona. Tal esfuerzo implica, como
se plantea en el artculo, que en trminos tericos y metodolgicos resulta
fundamental reunir los hallazgos de variadas disciplinas tales como la historia, la etnografa, la arqueologa, la lingstica y la geografa. Ese ejercicio
puede conducirnos a aproximaciones, a mi modo de ver, mucho ms sugestivas e interesantes. Si por un momento nos olvidamos de esos grandes
personajes, como Zipa y Zaque, a los que la historia de hroes nos ha
acostumbrado, y nos centramos en lo que observan los estudiosos de los
vestigios de la cultura material, surgen posibilidades muy sugestivas. Mara
Stella Gonzlez de Prez, por ejemplo, ha observado las diferentes maneras
de hablar muisca entre bogotaes y tunjas, y cmo el espaol cundiboyacense
permite apreciar huellas de esa diferencia. Para una misma palabra, como
por ejemplo, el rrisaca del norte, con un sonido vibrante de la rr, se presenta
la variacin del chisaca santafereo, generando diferencias por ubicacin
(diatrpicas)118. Esos sealamientos, es necesario subrayarlo, si bien no agotan la gama de variantes dialectales, como es el caso del duit que se usaba
en Duitama, remiten a diferencias entre el norte y el sur. No son las nicas.
Arquelogos como Langebaek y Cardale han sugerido la existencia de interesantes contrastes entre los grupos muiscas del norte y del sur, en varios aspectos, incluidas las formas de enterramiento, que sera importante estudiar
sistemticamente119. Lleras ha precisado: Las diferencias entre los muiscas
en el sur y en el norte incluiran no slo su cultura material sino tambin los
contenidos de sus creencias y mitos, aspectos particulares de su organizacin
sociopoltica y su lengua120.
118 Mara Stella Gonzlez de Prez, conferencia presentada en Tertulia Muisca (Bogot, noviembre
15 de 2005). Vase tambin Mara Stella Gonzlez de Prez, Trayectoria de los estudios sobre la lengua
Chibcha o Muisca (Bogot: Instituto Caro y Cuervo, 1980), 7275.
119 En ambos casos, comunicacin personal, segundo semestre de 2006.
120 Roberto Lleras Prez, Diferentes oleadas de poblamiento en la prehistoria tarda de los Andes
orientales, Boletn Museo del Oro (Bogot), 389 (1995): 6.
28
Paralelamente, como se seala en el artculo de Cundinamarca, varios estudiosos han analizado evidencia sobre el carcter dual del sistema de pensamiento
muisca, como ya se sugiere en las oposiciones chia (luna) y sue (sol), Bochica
y Bachue, Zipa y Zaque, para slo mencionar algunas. Se trata de elementos
sueltos aqu y all, que abren posibilidades alternativas y cuestionan la idea
de procesos de centralizacin entendidos dentro de concepciones de cambio
social de corte evolucionista unilineal. En efecto, ms que un fenmeno tendiente a la centralizacin del poder, lo que podramos estar observando, por
ejemplo, sera una estructura de poderes paralelos, tendiente precisamente a
evitar su concentracin y su unificacin. Esa es una posible hiptesis, pero no
la nica. Sobre este punto no puede olvidarse, adems, la existencia de grupos
no muiscas que formaban parte de su organizacin poltica y, a veces, terminaban por identificarse como tales. Los anteriores elementos sugieren la gama
de posibilidades que se abre al dejar de considerar en forma aislada la informacin general que proporcionan las crnicas, y analizarla en el contexto de otra
documentacin y de los hallazgos hechos por otras disciplinas.
Algo similar habra que anotar con respecto al tercer punto, el del problema
conceptual alrededor del trmino guerra. Un elemento central para tener
en cuenta es que ese concepto ha tenido un sentido especfico tanto en trminos histricos como culturales. De una parte, las prcticas asociadas con los
enfrentamientos blicos propias de una colectividad se estructuran en consonancia con el conjunto de sus prcticas culturales121. De otra, incluso en
Occidente, el concepto de guerra o werra ha variado significativamente en el
tiempo122, al igual que las prcticas militares que se consideran o no vlidas
entre culturas vecinas contemporneas123. A pesar de tales variaciones, cierto
tipo de actividades son interpretadas por diversos grupos como intercambios
hostiles. Aqu, como en el caso anterior, considerar esos intercambios como
factor de centralizacin poltica e invalidar la informacin que sobre tales
actividades proporcionan las crnicas, con el argumento de que su inters era
legitimar las acciones de los europeos, puede llevar a descartar posibilidades
sin adelantar una exploracin a profundidad del problema. Bernal afirma que
121 Marta Herrera ngel, Los Sindagua de la Laguna de Piusb (el Trueno) a comienzos del siglo
XVII. Una aproximacin a la Cultura desde la Guerra, ponencia presentada en el XIII Congreso
Colombiano de Historia (Bucaramanga: Universidad Industrial de Santander, agosto 22 al 25 de
2006).
122 Georges Duby, El Domingo de Bouvines (1973; Madrid, Alianza Editorial, 1988), 7886 y 147161.
123 Jacques Le Goff, Lo maravilloso y lo cotidiano en el Occidente medieval, 3 reimpresin (Barcelona:
Gedisa, 1996), 901.
29
Martha Herrera
slo en mupocos casos los indgenas usaron la palabra guerra en pleitos

adelantados en las primeras dcadas del perodo colonial. Sin embargo, debe
tenerse en cuenta que, a diferencia de la palabra pobre, para la que en
muisca No ai uocablo particular, la palabra saba fue traducida como guerra
y la palabra isabagosqua como guerrear124. Sugiere la traduccin de esos vocablos la existencia de un fenmeno equiparable al que los europeos identificaron como guerra, cuya finalidad no tendra por qu ser la de incrementar la
centralizacin poltica, ya que incluso podra operar como mecanismo para
evitarla. Sea como sea, lo importante con respecto a este punto sera entender
en el contexto de las prcticas culturales muiscas el sentido y las peculiaridades de lo que denominaron saba.
124 Mara Stella Gonzlez de Prez, comp., Diccionario y Gramtica Chibcha. Manuscrito Annimo de la
Biblioteca Nacional de Colombia (ca. 1605-1620; Bogot: Instituto Caro y Cuervo, 1987), 296 y 267.
30
Mapa No 1.
31
Martha Herrera
Mapa No 2.
Departamento de Cundinamarca
Ocupacin de Territorio al Momento de la Invacin (S. XVI)
32
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Quinas: nico
Residencias Cundinamarca: 4.
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39
Hope Henderson
Alimentando la casa, bailando el asentamiento:

Explorando la construccin del liderazgo poltico en
las sociedades Muisca
Hope Henderson
Universidad Nacional de Colombia
Este ensayo contribuye a investigaciones previas sobre procesos de cambio
en sociedades complejas, especialmente en cacicazgos, sociedades de rango o
sociedades de escala media1, que identifican la capacidad que tienen las lites
incipientes de elaboracin de conocimiento y ritual como un aspecto bsico
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40
Alimentando la casa, bailando el asentamiento: explorando la construccin del

liderazgo poltico en las sociedades muisca
spirada en esos trabajos, propongo adelantar investigaciones antropolgicas

e histricas sobre la construccin de liderazgo que analicen las prcticas y
los contextos especficos en los que la gente ejercit y reprodujo el poder.
Cmo es que los agentes polticos emergieron, como individuos o como grupos capaces de apropiarse, de elaborar o de crear el conocimiento y las prcticas rituales que permitieron la creacin de posiciones ms institucionalizadas
de liderazgo? Qu contextos histricos facilitaron o limitaron estas innovaciones culturales? Era esta apropiacin del conocimiento con fines polticos
un proceso consensual que integr a las comunidades locales o un proceso
divisivo que cre resistencia y conflicto dentro de las sociedades? Hasta qu
grado, las prcticas rituales preexistentes fueron modificadas y ejecutadas durante el periodo colonial?
Aunque mis investigaciones se centran en periodos prehistricos, espero estimular la discusin sobre las maneras en las que la investigacin histrica
puede contribuir a estas discusiones tericas, documentando las continuidades,
las variaciones, y la transformacin de formas indgenas de poder, de autoridad
y de prcticas rituales durante el periodo colonial. Discuto aqu los debates
tericos y las investigaciones antropolgicas sobre los orgenes y los procesos
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Hope Henderson
que formaron el liderazgo poltico. Propongo la necesidad de una nocin relacional de poder, y empleo los conceptos de Eric Wolf, en especial el del poder
estructural3. Luego, repaso la evidencia lingstica y arqueolgica de la prctica ritual de hacer lugar o iebzasqua4 y el papel de sujetos no-humanos, especficamente las casas o gue5, en la construccin del liderazgo muisca durante
los siglos XI y XII en el asentamiento del cacicazgo de Suta, en el Valle de
Leyva6. Finalmente, discuto algunas de las maneras en las que el conocimiento
y las ideas fueron expresados en ciertos tipos de actuacin trmino usado aqu
con el significado que en ingls tiene performance que les habra permitido
a las lites incipientes y a los otros miembros de sus comunidades, establecer
y disputar relaciones asimtricas.
I. Discusiones antropolgicas sobre orgenes y

surgimiento de lderes polticos
Las explicaciones antropolgicas clsicas para el surgimiento de lderes polticos enfatizan la elaboracin de las diferencias de gnero o de edad en el interior
de las sociedades igualitarias como base de la autoridad informal y de influencias contextuales7. Service concibi el poder carismtico como la capacidad de
una sola persona de combinar la habilidad social del carisma, el coraje, el buen
juicio y la experiencia, lo que daba la autoridad total de liderazgo8. A pesar de
este nfasis en las cualidades y capacidades individuales, Service imaginaba el
cambio hacia los cacicazgos como un proceso bsicamente inconsciente, en el
cual los lderes administrativos habran surgido para coordinar la produccin
para la subsistencia y para redistribuir productos bsicos a lo largo de diversas
zonas medioambientales. Sin embargo l identific que como parte de este
proceso la tendencia de la gente a creer que el carcter de un hombre se transmite a su hijo, y particularmente a su primer hijo se convirti en una regla
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Ibdem, 49-70.
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que contribuy a los procesos mediante los cuales el liderazgo se formaliz

como una posicin9. As, las cualidades personales jugaron un papel puntual
en las formas en las que algunos individuos transformaron maneras informales
de liderazgo y las formalizaron con el tiempo. Ms de una dcada despus, la
discusin de Spencer sobre una manera informal de liderazgo dependiente
en el contexto10 en el proceso de creacin secuencial de jerarquas desarroll
aun ms las ideas de Service sobre las formas en que individuos talentosos
podran comenzar a acumular cierto grado de influencia personal en sociedades que reconocan cierto grado de diferencias de estatus, pero que negaban
las diferencias adscritas asociadas al liderazgo institucionalizado. Spencer ha
propuesto que esas formas coyunturales de liderazgo proporcionaron modelos
para formas ms institucionales, aunque enfatiz que estas formas se escogan
con base en las condiciones especficas de cada sociedad. Aun as, Spencer vio
la capacidad de la gente de usar diversas estrategias y su bsqueda de metas
particulares, como mecanismos que pudieron crear el cambio social11.
Recientemente, esta nocin bsica del lder carismtico que crea el cambio
mediante su iniciativa individual y/o mediante sus capacidades particulares
se ha vuelto a enfatizar como una fuerza dinmica en varias diferentes clases
de trabajos tericos sobre sociedades complejas12. En particular, un enfoque
terico reciente sobre la agencia y los aggrandizers refuerza estas concepciones dndoles mucha preeminencia a las capacidades humanas naturales
de los lderes polticos13, por ejemplo, a su personalidad naturalmente ambiciosa14. Las crticas feministas a estas premisas expresan que los lderes polti9
Ibdem, 74. Mi traduccin.
10 Charles Spencer, Rethinking the chiefdom, en Chiefdoms n the Americas, eds. Drennan y Uribe
(Boston: University Press of America, 1987): 369-389.
11 Ibdem, 371 y 380.
12 Por ejemplo Brian Hayden, Pathways to Power: Principles for Creating Socioeconomic
Inequalities, en Foundations of Social Inequality, eds. Price y Feinman (Nueva York: Plenum
Press, 1998): 15-86; Charles Spencer, Factional ascendance, dimensions of leadership, and
the development of centralized authority, en Factional competition and political development in the
New World, eds. Brumfiel y Fox (Cambridge: Cambridge University Press, 1994): 31-43; Charles
Stannish, Early State Formation in the Lake Titicaca Basin of the South Central Andes, Boletn
de Arqueologa PUCP (Lima), nm. 5 (2001).
13 John Clarke, Towards a better explanation of hereditary inequality: a critical assessment of
natural and historic human agents, en Agency in Archaeology, eds. Dobres y Robb (Londres:
Routledge Press, 2000), 102.
14 John Clarke y Michael Blake, The Power of Prestige: Competitive Generosity and the Emergence
of Rank Society in Lowland Mesoamerica, en Factional Competition and Political Development in the
New World, eds. Elizabeth Brumfiel y John Fox (Cambridge: Cambridge University Press, 1994):
43
Hope Henderson
cos incipientes con mucha frecuencia se conciben como varones altamente

autnomos, carismticos, ambiciosos, y de avanzada edad15, lo que parece reflejar ms nuestros propios conceptos sobre lderes en las sociedades estatales
modernas que aqullos de las sociedades del pasado que tenan una organizacin poltica diferente. Taylor ha criticado en forma ms amplia el supuesto de
que exista una motivacin universal, el deseo de poder, como culturalmente e
histricamente situado, relacionado en parte a las tradiciones judeo-cristianas
y a nuestra condicin de individuos en los modernos Estados nacionales establecidos desde el siglo XVIII16.
La crtica a estos acercamientos implica adelantar investigaciones de los
procesos histrico-culturales especficos en los que emergieron los lderes
polticos17. Asimismo, los estudiosos que rechazan el sesgo analtico referente
a las calidades esenciales de los lderes polticos proponen ms investigaciones
sobre subjetividades alternativas y sobre las nociones de individualidad (personhood) sobre las cuales la gente construy las posiciones del liderazgo18. Por
ejemplo, Brck propone una reexaminacin ms procesual y ms relacional de
17-30; Hayden, Pathways; Stannish, Early.
15
Joanna Brck, Monuments, Power and Personhood in the British Neolithic, Royal
Anthropological Institute, 7 (2001):649-667; Elizabeth Brumfiel, On the archaeology of choice:
agency studies as a research stratagem, en Agency in Archaeology, eds. Dobres y Robb (Londres:
Routledge Press, 2000), 253; Joan Gero, Troubled travels in agency and feminism, en Agency
in Archaeology, eds. Dobres y Robb (Londres: Routledge Press, 2000): 34-39; Henrietta Moore,
Ethics and ontology: why agents and agency matter, en Agency in Anthropology, eds. Dobres y
Robb (Londres: Routledge, 2000): 259-263.
16 Christopher Taylor, More Power to You, or should it be less, Social Analysis, vol. 48, nm. 3
(2004), 180, 182.
17 Clarke, Towards; Bruno David, Intentionality, Agency and an Archaeology of Choice,
Cambridge Archaeological Journal, vol. 14, nm. 1 (2004):67-71; Marcia-Anne Dobres y John E.
Robb, Agency in archeology: Paradigm or platitude?, en Agency in Archaeology, eds. Dobres
y Robb (Londres: Routledge, 2000), 11; Kristian Kristiansen, Genes versus agents. A
discussion of the widening theoretical gap in archaeology, Archaeological Dialogues, vol. 11,
nm. 2 (2004):77-99; Susan Kus y V. Raharijaona, House to palace, village to state: scaling
up architecture and ideology, American Anthropologist, vol. 102, nm. 1 (2000): 98-11; Herbert
Lewis, A New Look at Actor-Oriented Theory, Polar: Political and Legal Anthropology Review,
vol. 16, nm. 3 (1993): 49-56; Taylor, More.
18 Brck, Monuments; John Chapman, Tension at funerals: social practices and the subversion
of community structure in later Hungarian prehistory, en Agency in Archaeology, eds. Dobres y
Robb (Londres: Routledge Press, 2000): 169-195; Dillehay, Social; Gero, Troubled; Susan
Gillespie, Olmec thrones as ancestral altars: The two sides of power, en Material symbols:
Culture and economy in prehistory. Center for Archaeological Investigations Occasional Paper,
nm. 26, ed. John Robb (Carbondale: Southern Illinois University, 1999): 224-253; Moore,
Ethics; Renfrew, Symbol; Adam Smith, The end of the essential archaeological subject,
Archaeological Dialogues, vol. 11, nm. 1 (2004): 1-20.
44

cmo el poder y la individualidad fueron constituidos en la sociedades antiguas, de manera que se reconozcan las relaciones sociales ms amplias, las obligaciones, las experiencias de la gente y la importancia de fuentes no humanas
de poder tales como dioses, espritus y antepasados19. En un acercamiento distinto, Dillehay cuestiona la idea de que los lderes polticos fueran los agentes
primarios del cambio en sociedades complejas tempranas, mediante un anlisis
sobre la manera en que las casas del valle de Zana (1400-1200 a.C.) efectuaban
los rituales comunales peridicos asociados a plazas en forma de U en sitios
ceremoniales, para lograr, as, compartir el poder y promover una solidaridad
colectiva y autodirigida20. En su conjunto, estas crticas nos desafan a reconsiderar la construccin analtica tanto de la lite como de los comuneros y a
reexaminar el grado en que los lderes incipientes respondan a: 1) tradiciones
preexistentes y 2) a las demandas de otras personas.
Sin embargo, aun si rechazamos la nocin de que ciertas cualidades personales
como el ser varn, altamente ambicioso, autnomo, carismtico, independiente
o viejo, las iniciativas individuales, o el deseo de poder, fueran factores importantes en la construccin de un liderazgo formal, debemos tambin considerar
ms cuidadosamente las alternativas analticas. La importancia de individuos
histricos21, lderes varones y guerreros22, o del comunero privado de derechos23 no se puede negar como absolutamente sesgada cuando se evidencia
empricamente su existencia. Por otra parte, aunque no debemos dar preeminencia al individuo arqueolgico y a las motivaciones universales basados en
nociones contemporneas de identidad24, tampoco debemos asumir acrticamente las formas de liderazgo como convenciones culturales particulares25, o
19 Brck, Monuments.
20 Dillehay, Social.
21 Ian Hodder, Agency and individuals in long-term processes, en Agency in Archaeology, eds.
Dobres y Robb (Londres: Routledge Press, 2000): 21-33; Clarke, Towards.
22 Brumfiel, On the archaeology; Renfrew, Symbol.
23 Joyce Marcus, Royal Families, Royal Texts: Examples from the Zapotec and Maya, en
Mesoamerican Elites, An Archaeological Assessment, eds. Chase y Chase (Norman: University of
Oklahoma Press, 1992): 221-241.
24 Robert Drennan, Games, Players, Rules, and Circustances, Looking for Understandings
of Social Changes at Different Levels, en Cultural Evolution: Contemporary Viewpoints, eds.
Feinman y Manzanilla (Nueva York: Kluwer Academic/Plenum Publishers, 2000): 177-197;
Smith, The end.
25 Taylor, More.
45
Hope Henderson
como modificaciones selectivas de las tradiciones26 implcitas en el concepto

de personhood o en una nocin cultural de poder. El debate actual tiende a fijar
propuestas opuestas y excluyentes que tienen la consecuencia desafortunada
de evitar que pensemos acerca de la variacin y acerca de las sutilezas en las
maneras en que las relaciones humanas y las tradiciones preexistentes cambiaron con la construccin y la reproduccin del liderazgo poltico. Entonces,
cmo podemos conceptualizar ms ampliamente los mltiples procesos de
cambio que implica la construccin de desigualdades polticas?
Pienso que la formulacin que Wolf hace de poder estructural contribuye a estas
discusiones en una manera que promueve investigaciones empricas, porque
presupone una nocin relacional y no unitaria del poder. Para Wolf, el poder
es un aspecto siempre dinmico de las relaciones sociales y no una fuerza
independiente y esttica. Identific cuatro modalidades de poder que influyeron
en las relaciones sociales: 1) el poder individual, 2) el poder de mandar, 3) el
poder organizacional, 4) la capacidad de crear estructuras o poder estructural.
Wolf tambin reconoci que las relaciones y diferencias de poder eran fluidas y
que a veces resultaron en monopolios de poder y esfuerzos para resistirlos. El
poder estructural es una modalidad de poder que se basa en la capacidad de crear
configuraciones sociales especficas que permiten a la gente crear oportunidades
y tambin lmites a las acciones. El poder estructural es la capacidad de controlar
las situaciones en las que se expresan las diferencias27. Pienso que las prcticas
rituales son contextos donde se puede dar el poder estructural, pues stas son
arenas de la actuacin y de la comunicacin en donde las propuestas de relaciones
asimtricas fueron representadas, modificadas, y comentadas.
Las idea de Wolf sobre el poder como un aspecto de las relaciones es relevante
tambin, porque existen estudios arqueolgicos que muestran cmo el surgimiento de lderes polticos en algunos cacicazgos se caracteriza por procesos
dinmicos, en los cuales la base del poder se modific con el tiempo; esto
apoya empricamente la idea de que durante varias generaciones, algunos lderes incipientes peridicamente evaluaban y modificaban sus comportamientos polticos28. Los nacientes lderes polticos que hacan actividades diferentes,
pero que a la vez respondan a tradiciones y relaciones sociales preexistentes
26 Terence DAltroy, Public and Private Economy in the Inka Empire, en The Economic Anthropology
of the State, Monographs in Economic Anthropology, ed. Brumfiel (Lanham: University Press of
America, 1991): 169-222.
27 Wolf, Envisioning, 4, 5.
28 Bradley, The Pattern; Boada, Organizacin y Variabilidad; Gonzlez, Prehispanic;
Ronsenwig, Some.
46

para poder transformarlas, son un fascinante tema de investigacin ya que actuaban de nuevas maneras y evaluaban las consecuencias de sus cambiantes
prcticas para mantener as su posicin estratgica. Debemos preguntarnos por
qu no slo un lder, sino varias generaciones de lderes tenan la capacidad
de romper con relaciones preexistentes y crear nuevas relaciones asimtricas
para, as, promover cambios en las sociedades. Por ejemplo, el Periodo Muisca Temprano (1000-1200 d.C.) es particularmente interesante, porque ocurre
despus de un periodo de casi 1.000 aos en el que las sociedades humanas del
altiplano no cambiaron mucho y es un periodo de tiempo marcado por cambios
relativamente rpidos en la organizacin y escala de las sociedades29.
II. Investigaciones antropolgicas sobre lderes

polticos y prcticas rituales
La importancia del liderazgo como un proceso relacional y de las prcticas

rituales como poltica est bien apoyada en estudios etnogrficos de las sociedades cacicales30. En su estudio seminal sobre el liderazgo poltico en 63 cacicazgos etnogrficamente documentados de las Amricas, Feinman y Neitzel
encontraron que la responsabilidad de organizar ceremonias, dndole forma
as al conocimiento y al ritual, era una de las funciones ms comunes de los lderes polticos indgenas. En su muestra, 55% de los lderes en Centroamrica
y Suramrica, 56% de los lderes en el Este de Norteamrica y 74% de los lderes en el Oeste de Norteamrica, eran los responsables de organizar ceremonias. Por otra parte, tal organizacin era la funcin ms comn de los lderes
en el Oeste de Norteamrica y junto con la responsabilidad de dirigir la guerra
y asuntos diplomticos, era la funcin ms comn de los lderes polticos en el
Este de Norteamrica. En Centroamrica y Suramrica, la responsabilidad de
dirigir ceremonias era la segunda tarea ms comn de los lderes, despus de
dirigir la guerra31. Adems, en otro anlisis etnogrfico comparativo de la construccin social del liderazgo, Rousseau identific factores ideolgicos y no
factores econmicos tales como exceso, escasez, comercio, o patrones de asen29 Carl Langebaek, Regional archaeology in the Muisca territory, a study of Fquene and Susa Valleys.
University of Pittsburgh Memoirs in Latin American Archaeology No. 9 (Pittsburgh: University
of Pittsburgh, 1995) y Cacicazgos, orfebrera, y poltica prehispnica: Una perspectiva desde
Colombia, Arqueologa del rea Intermedia (Bogot), nm. 2 (2000).
30 Feinman y Neitzel, Too Many; Rousseau, Hereditary.
31 Feinman y Neitzel, Too Many, tablas 2.3, 2.4 y 2.5.
47
Hope Henderson
tamiento, como los ms relevantes para explicar el surgimiento de la estratificacin hereditaria en sociedades de rango en el Sureste de Asia, Melanesia,
Polinesia, y en la Costa Oeste de Canad. Rousseau seala ciertas limitaciones
de las explicaciones econmicas y observa que stas incluyen causas deterministas por fuera de la conciencia de los agentes sociales. As, sugiere que
la estratificacin proviene de prcticas polticas que implicaron la seleccin
consciente entre opciones culturales alternativas viables32.
La investigacin arqueolgica reciente sobre el surgimiento de las sociedades cacicales tambin demuestra cmo el control de la lite sobre el ritual
y el conocimiento permiti la creacin de liderazgo poltico en sociedades de
pequea escala. En particular, los estudiosos de las regiones muiscas y del
Alto Magdalena, en Colombia han identificado varias maneras en que los lderes polticos elaboraron sobre el conocimiento y las prcticas rituales para
transformar las relaciones polticas y formalizar sus posiciones de liderazgo.
La autoridad poltica basada, sobre todo, en conocimiento y prctica ritual fue
expresada en la fabricacin y el intercambio de bienes de prestigio, especialmente objetos del metal, que contenan smbolos iconogrficos especficos33,
en la coordinacin de fiestas y otros rituales comunales34 y en la elaboracin de
prcticas mortuorias de individuos de alto estatus35.
Al examinar las sociedades complejas de Mesoamrica, Blanton, Feinman,
Kowaleski, y Peregrine tambin centran su atencin en el ritual, declarando
que las economas polticas basadas en el conocimiento36 han sido generalmente subvaloradas, en favor de modelos tericos que destacan una relacin
entre centralizacin poltica y desigualdad econmica37. Inspirados en la concepcin de los cacicazgos orientados al grupo de Renfrew38, desarrollan un
modelo terico de estrategia poltica corporativa, donde el poder se comparte
32 Rousseau, Hereditary, 127. Mi traduccin.
33 Gnecco, Relaciones; Gonzlez, Prehispanic; Langebaek, Cacicazgos.
34 Boada, Organizacin y Variabilidad; Michael Kruschek, The evolution of the Bogot
chiefdom: A household view (Tesis para obtener el ttulo de Ph.D. Pittsburgh: University of
Pittsburgh, 2003); Langebaek, Regional y Cacicazgos; Gonzlez, Prehispanic; Henderson y
Ostler, Muisca.
35 Drennan, Mortuary y Las sociedades.
36 Blanton y otros, Dual-Processual, 2.
37 Earle, The evolution.
38 Renfrew, Beyond.
48

en el interior de grupos y los lderes emergentes controlan el ritual, la religin y

el conocimiento. Estas sociedades tambin tenan una organizacin econmica
con grados mnimos de desigualdad de riqueza39. La investigacin en el asentamiento cacical de Paso de la Amada, Mxico (1550-850 a.C.) apoya parcialmente este modelo40. Los investigadores encontraron que all las diferencias de
estatus dentro de una unidad poltica de unas 1.000 personas no estaban relacionadas con factores econmicos, sino con diferencias en las prcticas rituales, segn se espera de sociedades corporativas basadas en conocimiento41.
Algunas residencias del sitio cacical de Paso de la Amada tenan residencias
ms elaboradas, construidas sobre plataformas monticulares bajas, y contenan
entierros de artculos rituales exclusivos, tales como grandes figurinas huecas,
mscaras, y objetos de valor simblico. Los autores interpretan este patrn
de distribucin de artefactos como evidencia de que las lites emergentes se
distinguieron de otros miembros de la comunidad coordinando prcticas rituales comunales alrededor de sus casas. Sin embargo, Lesure y Blake observan
tambin que las actividades rituales de esta unidad poltica fueron moldeadas
durante varios centenares de aos por la desunin y la competicin creciente
entre casas, y no por la unificacin de un cdigo corporativo42. En este ambiente poltico fluido, una familia o grupo residencial mantuvo una preeminencia
poltica basada en el ritual por un periodo de 250 aos, lo que es ilustrativo de
la nocin de Wolf (1990, 1999) de un poder estructural cuyos procesos permiten establecer relaciones polticas desiguales y transformar las sociedades,
creando, as, oportunidades para algunos y limitantes para otros43.
La manera en que un grupo domstico estableci su dominio poltico en Paso
de la Amada puede tambin ser anloga al surgimiento del liderazgo muisca en
el asentamiento de Suta, Valle de Leyva, donde la construccin y el mantenimiento de un complejo residencial cacical durante los siglos XI y XII parecen
estar asociados a actividades rituales comunales.
39 Blanton y otros, Dual-Processual, 3-7.

40 Lesure y Blake, Interpretive.
41 Blanton y otros, Dual-Processual.
42 Lesure y Blake, Interpretive, 17 y 21; Blanton y otros, Dual-Processual.
43 Wolf, Distinguished y Envisioning.
49
Hope Henderson
III. El ritual muisca de Iebzasqua

En un trabajo anterior, analic 1) el vocabulario de la extinta lengua muisca, 2)
los patrones arqueolgicos de asentamiento de Suta, Valle de Leyva, y 3) las
descripciones histricas de los complejos residenciales cacicales; aspectos todos que sugieren que el liderazgo de los caciques fue establecido y construido
en rituales comunales de construccin de lugar, y desarrollados en parte para
mantener a temibles seres vivos no-humanos, es decir, a las casas o gue44.
Me limito aqu, entonces, a considerar en trminos generales lo que significaron estas actividades rituales para la construccin del liderazgo en las sociedades muiscas durante los siglos XI y XII. Los investigadores interesados en
un anlisis ms completo del vocabulario muisca relacionado con el carcter
vivo de casas y lugares, y la escala de organizacin de la autoridad poltica
muisca pueden consultar a Henderson y Ostler45. La palabra iebzasqua, que
significa hacer lugar se construye con base en la palabra polismica ie,
que significaba camino, estmago, mantenimiento, humo, alimento, danza,
y rezo46. La palabra hacer lugar podra significar alternativamente poner
lugar, poner camino, poner estmago, poner mantenimiento, poner
humo, poner alimento, poner danza o poner rezo, lo que es altamente
sugestivo de una serie de actividades rituales diseadas para consagrar lugares
especiales. Iebzasqua parece referirse a las ceremonias en las que los caciques
muiscas organizaban largas procesiones en los caminos adyacentes a sus complejos residenciales47. La construccin del numeral ie+nmero era una palabra
usada para marcar en voz alta las secuencias de la danza y del rezo48, y sugiere
que alguien, quizs el cacique, coordinaba estos rituales. Rituales similares,
aunque nunca llamados iebzasqua por los espaoles, tambin se describen
en documentos histricos desde al menos 156349. Comenzando en la puerta o
44 Henderson y Ostler, Muisca.

45 Ibdem.
46 Gonzlez de Prez, Diccionario, 274, 279, 333; Quesada, Vocabulario, 55; Manuel Lucena
Salmoral, Gramtica Chibcha del siglo XVII, Revista Colombiana de Antropologa, nm. 23
(1967): 71.
48 Quesada, Vocabulario, 55.
49 Clara Ins Casilimas y Eduardo Londoo, eds., El proceso contra el cacique de Ubaque en 1563
[1563-1564], Boletn Museo de Oro, nm. 49 (2001): 49-102.
50

boca de sus residencias, caquyhuca50, estas actuaciones realizadas sobre el

camino o estmago, incluan desfiles de gente bailando, cantando o rezando
y tambin especialistas que observaban el movimiento del sol; eran ofrendas
colectivas que ayudaban a mantener el carcter vivo de los lugares y las casas, permitiendo que la gente y sus lderes alimentaran los lugares para que
continuaran existiendo51. El desafo para los investigadores de las sociedades
muiscas prehistricas, es identificar y documentar evidencias de estas prcticas
rituales, que estn presentes en vocabulario recolectado durante los siglos XVI
y XVII y en documentos del siglo XVI.
Hay evidencia arqueolgica de que los caciques realizaban estos rituales, incluso desde el siglo XI. En el sitio arqueolgico de Suta identifiqu un sector
del asentamiento, rectangular, de 2 ha de extensin, que en forma y tamao
se asemeja a las descripciones histricas de los cercados o complejos cacicales52, y un espacio colindante al sur, sin residencias, donde pudo haber existido
un camino, preservado a travs de la historia del asentamiento53. Durante el
periodo Muisca Temprano (1000-1200 d.C.) ese sector meda 2 hectreas y
contena 15 residencias, que representan el 25% de la poblacin de Suta y el
14% de la poblacin regional de todo el Valle de Leyva. Para el Muisca Tardo
(1200-1600 d.C.) el sector rectangular se mantiene, aunque ahora cubre un
rea ms pequea, de 1,3 hectreas y tiene una menor cantidad de residencias.
El tamao de los complejos residenciales cacicales y su cantidad de habitantes
proporcionan una medida muy general de la influencia centrpeta de los lderes
polticos dentro de su comunidad y dentro del Valle de Leyva. Interpreto esto
como evidencia de que los lderes polticos del periodo Muisca Temprano fueron ms exitosos que los del Muisca Tardo en crear coaliciones polticas para
atraer a la gente a vivir cerca en sus complejos residenciales. A partir del segundo periodo, los caciques eran menos exitosos en reproducir la misma clase
de coaliciones polticas; su influencia dentro de la comunidad y dentro del valle
50 Gonzlez de Prez, Diccionario, 258; Henderson y Ostler, Muisca.
51 Casilimas y Londoo, El proceso; Henderson y Ostler, Muisca.
52 Silvia Broadbent, Los chibchas, organizacin socio-poltica. Serie Latinoamericana, nm. 5 (Bogot:
Universidad de los Andes, 1964); Franois Correa Rubio, El sol del poder. Simbologa y poltica
entre los muiscas del norte de los Andes (Bogot: Universidad Nacional de Colombia, 2004); Helena
Pradilla R., Germn Villate Santander y F. Ortiz Gmez, Arqueologa del Cercado Grande de
los Santuarios, Boletn Museo del Oro, nms. 32-33 (1995): 279-273; Jos Rozo Gauta, Espacio
y tiempo entre los muiscas (Bogot: El Bho, 1997); Germn Villate Santander, Tunja prehispnica.
Estudio documental del asentamiento indgena de Tunja (Tunja: Universidad Pedaggica y Tecnolgica
de Colombia / Colciencias, 2001).
53 Henderson y Ostler, Muisca, 167-169, 171-172, figura 17.
51
Hope Henderson
era comparativamente ms dbil. Por otra parte, el patrn espacial aleatorio de

las residencias observado para el Muisca Temprano y la distribucin espacial
uniforme de las residencias durante el Muisca Tardo son sugestivos de un alto
grado de autonoma de las residencias y de un grado bajo de control directo
por parte de las elites polticas. Estos resultados preliminares sugieren que el
liderazgo poltico se desarroll alrededor de actividades rituales, tales como el
iebzasqua, asociadas a la casa y a los complejos cacicales residenciales. Sin
embargo, la importancia del ritual en esta clase de cambios estructurales en
la organizacin poltica probablemente se limit al periodo Muisca Temprano (unos 200 aos, 4 a 8 generaciones), lo cual sera similar al caso de Paso
de la Amada en Mxico54. Para el Muisca Tardo, esta clase de actividades,
aunque probablemente seguan realizndose, no parecen ser una fuente muy
fuerte o duradera del poder poltico, porque el grado de centralizacin reflejado en los patrones espaciales a nivel de la comunidad es menor. Sin embargo,
estas interpretaciones preliminares requieren ms estudios. La investigacin
arqueolgica futura permitir entender mejor la distribucin espacial, las secuencias de construccin y las actividades asociadas a los complejos cacicales
residenciales y a otras unidades residenciales para aclarar la distribucin de
estas actividades rituales y el grado de control que tendran por parte de grupos
de lites dentro de la comunidad de Suta.
IV. Reconsiderando el poder estructural: la autoridad y

el poder poltico
Qu clase de autoridad poltica les daba el iebzasqua a los lderes polticos? En

la medida en que la autoridad poltica dependa de actuaciones y rituales tales
como iebzasqua, podemos preguntarnos hasta qu punto el liderazgo muisca en
los siglos XI y XII en Suta tuvo un control 1) directo o indirecto, 2) efmero o
duradera y 3) aceptado o disputado en sus comunidades y regiones. Si asumimos
la idea de Eric Wolf de que el poder es algo que se construye desde mltiples
relaciones y que es fluido, entonces debemos entender que el xito de los lderes
muisca que realizaban el iebzasqua para recrear relaciones polticas era contingente en las relaciones sociales de la comunidad y dependiente de la percepcin
y de la participacin de otros. Los controles y las sanciones sociales informales55
54 Lesure y Blake, Interpretive.
55 Service, Origins.
52

habran sido influyentes dentro de las pequeas comunidades de varios cientos

de personas que participaban y reflexionaban sobre el xito de sus esfuerzos
colectivos. Esto significa que la elaboracin del conocimiento sobre casa y lugar en las actuaciones rituales puede haber resultado en limitacin y control al
comportamiento de los actores polticos, proporcionando revisiones colectivas a
los comportamientos e ideas individualizantes. Si, por ejemplo, el iebzasqua era
parte de un calendario anual de actividades rituales, entonces los miembros de
la casa del cacique, la comunidad, y la unidad poltica tambin tendran la oportunidad de participar, reevaluar y comentar cada ao las actuaciones comunales.
Por lo tanto, si examinamos el desarrollo de estas actividades como ejemplos de
poder estructural, entonces debemos observar que los lderes incipientes estaban
potencialmente limitados por estas actuaciones rituales. La capacidad de los lderes de recrear rituales tales como el iebzasqua para aumentar su capacidad de
accin poltica y para reducir la capacidad de accin de otros no se puede asumir
y debe ser demostrada empricamente.
Hipotticamente, acciones rituales acertadas pudieron haber ayudado a los lderes incipientes a generar consenso sobre su liderazgo dentro de las comunidades
y, as, haber permitido que los caciques actuaran con autoridad en asuntos ms
mundanos, tales como el intercambio, la guerra y el tributo. En este caso, el
iebzasqua habra sido una forma de construccin de confianza en los lderes que
result en controles polticos ms directos, duraderos, y aceptados. Tambin
es posible que estos rituales relacionados con las casas de los caciques fueran
simplemente versiones ms elaboradas de prcticas rituales ms generales practicadas por todas las casas56, de modo que la ejecucin del iebzasqua alrededor
del complejo residencial cacical generara un cierto grado de competicin y de
desunin entre las casas y en la comunidad. En este caso, la capacidad de hacer
el lugar estara relacionada con formas de liderazgo ms indirecto, efmero y
disputado, acercndose ms al tipo de poder organizacional y no al de poder
estructural. Finalmente, es tambin posible que los lderes polticos elaboraran
las actividades rituales, pero que estuvieran limitados a esta esfera del comportamiento poltico y no ampliaran esta clase de autoridad a otros aspectos
de las relaciones humanas. Como dinmica poltica, la capacidad de controlar
y de transformar el ritual y el conocimiento no signific siempre que las lites
pudieran o quisieran crear mecanismos econmicos de control57.
56 Kus y Raharijaona, House; Henderson y Ostler, Muisca, 159, 173.
57 Blanton y otros, Dual-Processual; Bradley, The Pattern; Drennan, Mortuary y Las sociedades;
Gonzlez, Prehispanic; Lesure y Blake, Interpretive; Ronsenwig, Some; Schachner, Ritual.
53
Hope Henderson
Para evaluar estos tres posibles escenarios diferentes y determinar si estas secuencias de cambio fueron ms consensuales o conflictivas, necesitamos estudios arqueolgicos adicionales que evalen la variabilidad en la construccin,
el uso y la reproduccin de estos espacios rituales en las residencias cacicales y
las de otros miembros de las comunidades, en mltiples regiones para entender
mejor el grado y la velocidad del cambio en el cual varias generaciones de lderes muiscas y varias generaciones de los miembros de las comunidades realizaron iebzasqua y aumentaron, as, su capacidad para la accin poltica58. El
desarrollo de rituales colectivos alrededor de grandes complejos residenciales
no es de facto evidencia de que los lderes incipientes limitaran las acciones de
otros y tuvieran un control absoluto sobre prcticas rituales. El uso del concepto de poder estructural, basado en una nocin de poder relacional y no unitario,
requiere de estudios comparativos sobre cambios en un conjunto de contextos
sociales sobre largos perodos de tiempo.
La nocin de que ciertos rituales comunales que implicaban fuerzas no humanas
y eran organizados por lderes incipientes, fueran herramientas polticas de doble
filo, que proporcionaban tanto oportunidades para manifestaciones polticas as
como para limitarlas y resistirlas, es tericamente interesante, porque tambin
modifica la definicin clsica de Service de autoridad poltica basada en una
nocin unitaria de poder. Siguiendo a Arendt, Service crea que esa autoridad
que sostuvo nuevas clases de comportamiento poltico habra exigido obediencia, excluido el uso de la fuerza o imposibilitado el uso de la persuasin, puesto
que estaba basada en una jerarqua, cuya legitimidad era reconocida por todos59.
Service tambin reconoci que el uso de la fuerza era una base alternativa para
nuevas clases de accin poltica. La premisa de que la jerarqua fue reconocida
por todos, deriva de una nocin unitaria y no relacional de poder y desconoce la
capacidad de los actores sociales de promover cambios. Neoevolutionistas como
Service y Fried60 pensaban que el liderazgo poltico y la desigualdad hereditaria
eran cambios inconscientes que ocurrieron debido a reemplazos en las estructuras de organizacin de las sociedades. Los factores externos y no internos seran,
entonces, ms importantes para entender el cambio sociocultural.
Sin embargo, pienso que los lderes no tenan que invocar slo su propia au58 Henderson y Ostler, Muisca, 159, 173.
59 Elman Service, Los orgenes del Estado y de la Civilizacin: El proceso de la evolucin (1975; Madrid:
Alianza, 1984), 29-30.
60 Milton Fried, Sobre la evolucin de la estratificacin y del Estado, en Antropologa Poltica, ed.
Llobera (1979; Barcelona: Anagrama, 1985).
54

toridad personal como pretexto para afirmar nuevas clases de poder. Debemos
pensar tambin en una nocin ms relacional de autoridad. Los lderes incipientes podan haberse puesto a s mismos como dependientes de otras fuentes
de autoridad: fuentes de poder externas, algunas de carcter humano, por ejemplo, la comunidad, y otras no humanas tales como lugares, casas, o antepasados. Tal vez, los actores polticos podan liderar, porque no estaban a cargo;
estaban tambin sujetos a fuerzas ampliamente reconocidas y ms influyentes:
antepasados exigentes, dioses caprichosos, casas hambrientas, y el chisme y la
especulacin de la comunidad. Su autoridad para actuar de nuevas formas, es
decir, para recrear rituales colectivos, estaba cimentada en parte en crear relaciones asimtricas, pero tambin era contingente sobre relaciones recprocas
con la comunidad y con fuerzas no humanas de gran poder. Esta nocin ms
amplia de autoridad basada en una red de relaciones y obligaciones sociales
es interesante y til ya que desafa a los investigadores contemporneos, y es
diferente de nuestras nociones unitarias de poder y liderazgo como producto
de calidades personales y de iniciativas individuales. Pienso que es una premisa til para generar otras preguntas de investigacin, no solamente sobre el
surgimiento inicial de lderes en comunidades pequeas como Suta en el siglo
XI d.C. sino tambin sobre las maneras en que los lderes y las comunidades
indgenas identificaron y respondieron al orden poltico colonial, formando
redes complicadas de alianzas.
V. Conclusiones y recomendaciones para la investigacin futura

Este ensayo es una exploracin inicial de la relacin entre la construccin de
autoridad y el poder poltico como un aspecto de las relaciones sociales, no
solamente en la sociedad muisca sino tambin en entidades polticas anlogas
de tipo cacical. Por lo tanto, las ideas propuestas aqu son ms preliminares
que definitivas: las conclusiones de este trabajo no se pueden escribir an y
requieren nuevas investigaciones arqueolgicas para reconstruir secuencias
de cambios y transformaciones en una red amplia de contextos en sociedades
del pasado. He sentido inspiracin y curiosidad por los diversos significados
simultneos del concepto de iebzasqua: bailando el asentamiento, alimentando
la casa, poniendo el estmago, el rezo, y/o el humo. Espero que el concepto del
iebzasqua y otras palabras similares de la extinta lengua muisca puedan estimular ms discusin e investigacin acadmica sobre fenmenos multifacticos y poder relacional, especialmente en la forma desarrollada por el fallecido
55
Hope Henderson
Eric Wolf61, quien reconoci la incapacidad histrica de la investigacin antropolgica para examinar el papel del poder en la creacin de configuraciones
culturales e incit a los antroplogos a trabajar ms sobre las complejidades
que ligan a las relaciones sociales, las ideas y el poder.
Los arquelogos que trabajan para reconstruir las sociedades muiscas del pasado pueden mejorar nuestra comprensin de la dinmica y de las consecuencias
polticas de actividades rituales al documentar el desarrollo y la variabilidad de
los rituales de iebzasqua: identificando los caminos (ie) adyacentes a los complejos residenciales cacicales, as como los posibles depsitos rituales asociados con ellos tales como ofrendas en los umbrales o bocas de las residencias
cacicales62. Sabemos realmente muy poco de casos concretos sobre los complejos residenciales cacicales y necesitamos ms ejemplos de su construccin,
uso, y reproduccin. Eran los grandes complejos residenciales cacicales, sus
caminos y los rituales de iebzasqua unas caractersticas estndar de las comunidades muiscas o era la construccin de estos conjuntos un desarrollo ms
lento y selectivo que vari de regin a regin? Tambin necesitamos entender
mejor el desarrollo del iebzasqua como actividad colectiva, evaluando si los
caminos (ie) eran una caracterstica comn a todas las reas residenciales. Por
otra parte, la nocin de que el liderazgo muisca y el poder poltico fueron un
aspecto de las relaciones sociales debera tambin estimular la investigacin
histrica sobre la manera en que las relaciones polticas fueron construidas,
limitadas, extendidas, y, a veces, resistidas por los mltiples actores polticos a
lo largo del periodo colonial.
Reconocimientos
Agradezco a Jorge Gamboa, del Instituto Colombiano de Antropologa e
Historia, por su estmulo, por compartir su experiencia y por organizar este
simposio. Agradezco tambin a los colegas y estudiantes del Departamento
de Antropologa de la Universidad Nacional de Colombia en Bogot por las
estimulantes discusiones sobre las teoras de sociedades complejas y sobre la
importancia de las prcticas rituales colectivas, especialmente en los cursos
de la Maestra en Antropologa (lnea arqueologa). Finalmente, agradezco a
61 Wolf, Distinguished y Envisioning.
62 Henderson y Ostler, Muisca, 159, 173.
56

Vctor Gonzlez Fernndez, del Instituto Colombiano de Antropologa e Historia, por su compromiso con las estatuas, los contextos arqueolgicos, y un
inters compartido sobre caciques danzantes.
La investigacin arqueolgica en Suta, Villa de Leyva, realizada en 2001, fue
financiada por una beca posdoctoral de investigacin de la National Science
Foundation (INT-0107380).
Comentarios
Alejandro Bernal V.
Desde hace por los menos una dcada, los estudios sobre los muiscas han planteando una serie de cuestiones sobre la naturaleza del poder poltico de este grupo, basndose en una nueva forma de mirar el registro arqueolgico y las fuentes documentales. De textos que nos hablaban de una nacin muisca dividida
en dos poderosos reinos encabezados por un Zipa y un Zaque, hemos pasado
a comprender a unos muiscas mucho ms diversos, constituidos por mltiples
cacicazgos, cuyo poder y tamao vari considerablemente. La presentacin hecha por Hope Henderson se inscribe dentro de esa nueva tendencia de estudios.
Me interesa comentar dos aspectos puntuales de la presentacin como son las
perspectivas que trabajos como ste estn abriendo, y algunas cuestiones relacionadas con la utilizacin de los vocabularios y gramticas muiscas del perodo colonial como fuentes documentales. La ponencia de Hope Henderson propone una forma alternativa de entender el liderazgo y los cambios del mismo
en las comunidades muiscas. Bsicamente se trata de entender el tema de las
relaciones polticas y el origen de una autoridad central tratando de encontrarle
un significado cultural y poltico a algunos conceptos hallados en los vocabularios y gramticas muiscas, que algunos frailes espaoles construyeron en el
perodo colonial. No se trata simplemente de relatar o describir lo que dicen las
fuentes histricas, mtodo y forma de escritura que por cierto fue ampliamente
utilizado por los antroplogos e historiadores hasta hace relativamente pocos
aos; la informacin encontrada en los documentos es estructurada por la autora de la ponencia de acuerdo al contexto lingstico de las palabras utilizadas,
ordenada por un cuerpo terico, y comparada con la evidencia encontrada en
57
Hope Henderson
los trabajos arqueolgicos realizados por ella. El panorama mostrado es el de

una autoridad poltica, cuyo poder emana del manejo de aspectos rituales y
medios simblicos, y no del control directo de medios econmicos o productivos. Resulta interesante que para la parte tarda de la secuencia prehispnica se
nos muestre a unas unidades de vivienda dispersas por el valle, con un relativo
grado de autonoma con respecto a la autoridad central, es decir, evidencia del
poco control que algunos caciques tenan sobre la poblacin. En ltimas, se
nos presenta una imagen bastante alejada de los grandes y ricos seores
que mencionan las crnicas.
Respecto del uso de los vocabularios y gramticas muiscas me gustara plantear algunas reflexiones. Primero, me surge la pregunta: hasta dnde haba
una uniformidad lingstica en el altiplano? En algunos documentos que he
revisado en mi investigacin sobre Guatavita he encontrado que los lenguas, las personas que traducan al espaol las declaraciones de los indgenas
en el proceso, se vean en ocasiones en dificultades para entender alguna declaracin, o en otras oportunidades algunos expresaban ser muy hbiles en la
traduccin de varias de las lenguas que se hablaban en la regin. Inclusive se
describe en el documento que en un valle hablan una lengua y en el siguiente
otra. De ser ratificada esa diversidad lingstica habra que hacer estudios ms
profundos sobre los pocos diccionarios muiscas que se conocen para poder
precisar si la informacin fue recogida en una o en varias regiones del altiplano, y poder, de esta manera, analizar mejor el significado de una palabra
especfica en una regin determinada.
Otro problema radicara en la forma de contextualizar la funcin con la cual
fueron recogidos los vocabularios, es decir, que el hecho de haber sido pensados por los frailes como una manera eficaz de conversin y evangelizacin
debe hacer parte de una crtica documental, en la cual se tengan en cuenta
problemas inherentes a la traduccin y al sistema de representaciones tanto de
los indgenas como de los frailes.
No existiendo ms fuentes de esta naturaleza, y ante la inexistencia de hablantes actuales de la o las lenguas muiscas, es necesario seguir reflexionado
sobre este asunto. Como lo muestra el trabajo que se nos acaba de presentar,
la utilizacin de varias evidencias y mtodos puede tener frutos para futuros
estudios sobre la sociedad muisca.
58

Respuesta
Hope Henderson
Hasta cierto punto, los antroplogos trabajan con visiones del mundo particulares e intentan comprender las sociedades humanas en sus propios trminos. Los lectores interesados en la lingstica muisca pueden consultar
la bibliografa en el artculo de Henderson y Ostler63. Aunque el vocabulario muisca es solamente una de las evidencias usadas en esta investigacin,
no estoy particularmente preocupada porque las inexactitudes o la falta de
representatividad en la trascripcin o en la traduccin de una sola palabra
afecte el anlisis, que se basa en propuestas tericas recientes acerca de las
relaciones entre las prcticas rituales y el liderazgo incipiente dentro de las
sociedades cacicales antiguas o prehistricas. El vocabulario muisca representado en los diccionarios coloniales fue usado durante el periodo colonial,
y es un conjunto adecuado de evidencias para sustentar el tipo de anlisis
arqueolgico, histrico y antropolgico esbozado en este trabajo. Pienso que
la lengua muisca del periodo colonial temprano puede ser considerada junto
con otros conjuntos de evidencias en nuestras investigaciones sobre estas
sociedades. Finalmente, todos los datos histricos, antropolgicos y arqueolgicos son problemticos. Y lo que es ms importante, ningn conjunto
de datos habla por s mismo. En ltima instancia, no es una sola palabra o
incluso una coleccin de 30 palabras lo que constituye la base de estos anlisis. Por el contrario, he utilizado este rango de informacin para promover
la investigacin arqueolgica enfocada hacia problemas en las comunidades
muiscas posteriores al siglo XI, que documenten los restos materiales de
estas prcticas y la construccin y reproduccin de las relaciones de poder.
En los prximos 10 aos espero ver nuevas investigaciones tericamente
informadas, que nos ayuden a pensar estas sociedades de formas creativas y
que utilicen una variedad de datos que nos ayuden a entender los patrones del
cambio sociopoltico y las continuidades.

59
Hope Henderson
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63
Dos teoras sobre el poder poltico entre los muiscas.

Un debate a favor del dilogo
Uno de los temas ms importantes de la arqueologa colombiana se refiere a la
trayectoria de cambio que desemboc en la sociedad a la que los espaoles del
siglo XVI llamaron muiscas. No es necesario hacer un resumen del inters
que dicha sociedad ha despertado entre colombianos y extranjeros: los conquistadores, empezando por Gonzalo Jimnez de Quesada, la compararon con la de
los incas y los aztecas; poco despus de la Conquista, la identidad del criollo
santafereo se apropio del grandioso pasado de los muiscas para reafirmar su
identidad frente al espaol. En fin, a lo largo de los siglos XIX y XX es difcil
encontrar un autor colombiano interesado en el pasado prehispnico que no haya
hecho referencia a los muiscas como una de las sociedades ms importantes que
los europeos encontraron a su llegada al Nuevo Mundo. No obstante, durante
muchos aos el conocimiento sobre los muiscas se limit a la parte final de la
secuencia, ms exactamente al momento de contacto y aos que le siguieron,
gracias sobre todo a las crnicas de la Conquista. A medida que la arqueologa
se interes por el tema, y muy especialmente en los ltimos aos, ha producido
informacin invaluable. Hasta hace no mucho, los trabajos de Sylvia Broadbent, Hermes Tovar y Jos Rozo sobre la organizacin social muisca debieron
hacer caso omiso de la arqueologa. sta, aparentemente, estaba ms interesada
en describir tiestos y establecer cronologas sin sentido social que en responder mnimamente preguntas sociolgicas, histricas y antropolgicas sobre los
muiscas. Hoy en da, importantes proyectos de carcter regional o de sitio han
aportado informacin til para conocer no slo cmo fue el proceso en trminos
descriptivos, sino tambin para identificar cules fueron las principales variables
que pueden ayudara explicar el por qu de los cambios ms notables1.
1
Ana Mara Boada, Organizacin social y econmica en la aldea muisca de El Venado, valle
de Samac, Boyac, Revista Colombiana de Antropologa (Bogot), 35 (1999): 118-45 y Patrones
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of Pittsburgh, Pittsburgh, 1995), Arqueologa regional en el valle de Leiva: procesos de ocupacin
humana en una regin de los Andes orientales de Colombia, en Informes Arqueolgicos del Instituto
Colombiano de Antropologa e Historia, 2 (Bogot: Instituto Colombiano de Antropologa e Historia,
64
Dos teoras sobre el poder poltico entre los muiscas. Un debate a favor del dilogo
Por supuesto, el creciente nmero de investigaciones no se ha traducido en

interpretaciones en las que todo el mundo est de acuerdo, sino ms bien
en una puja entre lecturas muy distintas sobre la sociedad muisca, cada una
de ellas acompaada por la bsqueda de informacin que las respalde o,
por lo menos, refute aqullas contrarias. Ms especficamente se pueden
identificar dos interpretaciones opuestas. Por un lado, una que aunque no
niega la jerarquizacin social de los muiscas (o de los perodos ms antiguos), tampoco acepta la conformacin de una clase social que se apropiara
de la produccin y monopolizara el poder y la autoridad. Esa propuesta se
bas primero en investigaciones etnohistricas, algunas de ellas basadas en
marxistas como Guillermo Hernndez2. Estos trabajos pusieron en duda el
sentido que se le daba a la tributacin muisca como una estrategia de dominacin econmica orientada a la explotacin y pusieron en duda la validez de hablar de propiedad privada en esta sociedad. Luego, la propuesta
se enriquecera a partir de reconocimientos regionales llevados a cabo en
Fquene y en el Valle de Leiva, regiones donde el desarrollo de jerarquas
de asentamiento slo ocurri en la ltima parte de la secuencia, lo que se
traduce en el tardo y dbil desarrollo de lugares centrales desde los cuales
se ejerciera control poltico y/o econmico. Las mismas investigaciones han
propuesto, por cierto, que por lo menos a nivel regional el control sobre
las tierras frtiles o el crecimiento demogrfico no ofrece explicaciones satisfactorias sobre el desarrollo de cacicazgos muiscas3. Ms recientemente
nuevos trabajos, esta vez basados en estudios de sitio, anlisis de gramticas
2001) y Secuencias y procesos. Estudio comparativo del desarrollo de jerarquas de asentamiento
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y El Infiernito, Boletn de Arqueologa (Bogot), vol. 16, nm 3 (2001): 4-26; Mara Fernanda
Escalln, Decoracin, cronologa y territorio: un estudio comparativo de la cermica Herrera del altiplano
cundiboyacense (Bogot, 2005); Manuel Salge, Festejos muiscas en El Infiernito, Valle de Leyva: un
anlisis del proceso de complejizacin en aras de la consolidacin del poder social, Tesis de maestra
(Bogot: Universidad de los Andes, 2005).
2
Eduardo Londoo, Los cacicazgos muisca a la llegada de los espaoles. El caso del zacazgo o
Reino de Tunja, Trabajo de grado en antropologa (Bogot: Universidad de los Andes, 1984),
180; Carl Henrik Langebaek, Los perodos agroalfareros del Altiplano Cundiboyacense vistos
desde Muelle, Cundinamarca, Revista de Antropologa (Bogot), vol. 2, nm. 1 (1986): 127-42;
Mercados, poblamiento e integracin tnica entre los muiscas, siglo XVI (Bogot: Banco de la Repblica, 1987)
y Buscando sacerdotes y encontrando chuques: de la organizacin religiosa muisca, Revista de
Antropologa y Arqueologa (Bogot), vol. 4, nm. 1 (1990): 79-104.
Langebaek, Arqueologa regional y Arqueologa regional en el valle de Leiva.

65
y cronistas, vuelven a dudar de la capacidad de los caciques por inmiscuirse

en la autonoma econmica de las unidades domsticas fue muy limitada4.
Otra interpretacin muy diferente es la que asume que el poder de los
caciques muiscas del siglo XVI se basaba en la explotacin de la gente, as como tambin en la acumulacin de propiedad. Las primeras puntadas consistieron en tratar de demostrar que los muiscas tenan serios
problemas de salud, los cuales se derivaban, a su vez, de problemas de
alimentacin, hiptesis que se obtuvo a partir de esqueletos de diferentes
pocas5, pero que se aprovech para discutir una idea propuesta por el
presente autor en el sentido de que el acceso a alimentos fue un asunto
relativamente autnomo y que los caciques parecieron no controlar en el
siglo XVI6. En los aos noventa la polmica qued en tablas, puesto que
tanto Crdenas como Langebaek hicieron una crtica no contestada sobre
la forma como se interpretaron los datos provenientes de la antropologa fsica7. Aos despus, la idea de una sociedad muisca profundamente
jerarquizada se plante a partir de excavaciones llevadas a cabo en El
Venado, sitio ubicado en el Valle de Samac, las que mostraron que el
acceso diferencial a cierta clase de objetos materiales se encuentra desde
la primera parte de la secuencia. Con base en las excavaciones en ese
lugar, Boada propuso que la creacin de riqueza y las contribuciones en
trabajo fueron las fuentes de jerarqua social al menos desde antes del
ao 1000 d.C. Para el caso de El Venado, se postul que el sector ms
rico de este sitio se asoci a linajes que controlaban las mejores tierras y
haban sido capaces de congregar una mayor cantidad de poblacin, que
reforzaba su prestigio y poder8. Otros trabajos, como el de Salamanca,
insisten en el asunto de la importancia de la poblacin, aunque desde una
4
Langebaek, Arqueologa regional; Hope Henderson y Nicholas Ostler, Muisca settlement

organization and chiefly authority at Suta, Valle de Leiva, Colombia: A critical appraisal of native
concepts of house studies of complex societies, Journal of Anhropological Archaeology, vol. 24,
nm. 2 (2005): 148-78.
Ana Mara Boada, Comentarios sobre el debate: Mitos y verdades sobre la desnutricin entre
los muiscas: una visin crtica, Revista de Antropologa y Arqueologa (Bogot), vol. 6, nm. 1
(1990): 161-2.
Langebaek, Mercados.
Felipe Crdenas, Mitos y verdades sobre la desnutricin entre los muiscas: una visin crtica,
Revista de Antropologa y Arqueologa (Bogot), vol. 6, nm. 1 (1990): 127-40; y Carl Henrik Langebaek,
Patologas de la poblacin muisca y la hiptesis de la economa autosuficiente, Revista de Antropologa
y Arqueologa (Bogot), vol. 6, nm. 1 (1990): 141-60.
Boada, Organizacin, 141.

66
perspectiva ligeramente distinta, al sugerir un importante papel en el crecimiento demogrfico con el fin de explicar la transicin Herrera-muisca9.
Ms recientemente, Boada parece retomar algunas ideas propuestas con bastante
anterioridad para los muiscas; en el caso del desarrollo de sistemas de agricultura
en camellones en la Sabana de Bogot, acepta que el crecimiento demogrfico
no parece la explicacin causal, lo cual es una ratificacin de la idea avanzada en
Fquene y el Valle de Leiva10. De hecho, el trabajo realizado en la Sabana incluye clculos de crecimiento demogrfico que ratifican la idea de una escasa poblacin Herrera propuesta insistentemente en anteriores investigaciones11. Aun
as, la autora sostiene que aunque inicialmente los camellones se desarrollaron
como una estrategia de diversificacin, al final terminaron siendo fundamentales
como un sistema productivo del cual se beneficiaban unos pocos individuos que
pudieron apropiarse del excedente productivo mediante el tributo12. Por cierto,
trabajos anteriores, pero realizados a nivel de unidades domsticas en Funza,
ratifican el acceso diferencial a cermica decorada desde pocas tempranas, a la
vez que proponen que las residencias de lite durante el Perodo Muisca Tardo
controlaban el acceso a las tierras ms frtiles13.
La idea de que el poder de las lites muiscas del siglo XVI se basaba en el
control econmico encuentran su nica excepcin en el tema del intercambio.
Con respecto a ste, la autora manifiesta estar en desacuerdo con la idea de
que fuera importante para el poder de los caciques y critica a quienes supuestamente as lo han afirmado. Sin embargo, las referencias que aporta la autora
en ningn momento han apoyado semejante idea y, por el contrario, han sido
enfticas en negar dicha posibilidad. En todo caso, se debe anotar que la idea
de que el poder de los caciques muiscas se basaba en el control econmico y
la propiedad anterior interpretacin es opuesta a la que se encuentra en los documentos de archivo, pero coincide con la de las crnicas, las cuales describen
caciques con un liderazgo y un poder econmico, poltico y social incuestionado, incluso desptico, entre sus sbditos14.
9
Salamanca, Estilo, 24.
10 Boada, Patrones, 156.

11 Boada, Patrones, 63 y Langebaek, Arqueologa regional.
13 Kruschek, The Evolution.
14 Fray Pedro Aguado, Recopilacin Historial (1581; Bogot: Presidencia de la Repblica, 1956) 1: 259;
Juan de Castellanos, Elegas de varones ilustres de Indias (1601; Bogot: Presidencia de la Repblica, 1955),
67
Sin duda, el mrito de tener interpretaciones tan opuestas a partir de informacin

arqueolgica es que ambas se desprenden de la necesidad de depender por entero
de la lectura de documentos coloniales, los cuales a lo largo de por los menos 200
aos han servido para demostrar casi todo lo relacionado con ellos.
Probablemente no hay nada ms excitante (bueno, guardadas las proporciones)
que el enfrentamiento inteligente y serio de propuestas tan diferentes con respecto
a una sola sociedad. En el espritu de elevar el nivel de la discusin o, por lo
menos, de plantearla explcitamente, el objetivo de este artculo consiste en hacer
un seguimiento a las investigaciones realizadas en los Andes orientales a partir
del sitio de El Infiernito en el Valle de Leiva con el fin de discutir y evaluar las
diferentes propuestas sobre el desarrollo de las jerarquas en la sociedad muisca.
Los principales temas por tratar van desde la secuencia cronolgica hasta las
interpretaciones ms generales sobre la naturaleza de la secuencia social en
los Andes orientales. El criterio para escogerlos consisti en considerar que
corresponden a aquellos interrogantes que deben ser resueltos por el arquelogo:
conocer los cundos, los cmos y los porqus. Por otra parte son tambin los
temas involucrados en las polmicas y, por lo tanto conviene dar alguna luz sobre
el hecho de aclarar en qu consisten las diferencias o los puntos de encuentro.
I. Cronologa
El tema de la cronologa per se es completamente irrelevante. Obtener fechas
adecuadas, ordenar un secuencia no constituyen un fin en s mismo, sino
apenas una herramienta que tiene sentido si se relaciona directamente con
preguntas juiciosas sobre las sociedades del pasado. Hasta hace poco pareca
muy difcil establecer una cronologa relativamente confiable para el territorio
muisca. Basta recordar los intentos frustrados de Prez de Barradas o de
Emil Haury, para ponerlo en perspectiva. En la ltima parte del siglo XX,
los esfuerzos de Sylvia Broadbent, Ana Mara Falchetti y Marianne Cardale
contribuyeron enormemente. Y ms recientemente, los de Sonia Archila, Ana
Mara Boada, Francisco Romano, Mara Fernanda Salamanca y los mos
propios han permitido avanzar an ms. En Fquene y el Valle de Leiva se ha
4: 150; Fray Pedro Simn, Noticias historiales de las conquistas de Tierra Firme en las Indias Occidentales (1626;
Bogot: Banco Popular, 1981), 3: 295; Demetrio Ramos, Ximnez de Quesada. Cronista en su relacin
con los cronistas y El eptome de la Conquista del Nuevo Reino de Granada (Sevilla: Escuela de Estudios
Hispano-americanos de Sevilla, 1972).
68
utilizado una secuencia que corresponde a los perodos Herrera (400 a.C.?1000 d.C.), Muisca Temprano (1000-1200 d.C.) y Muisca Tardo (1200-1600
d.C.)15. La historia es diferente en otros lugares. Por ejemplo, en la Sabana de
Bogot se habla de la siguiente divisin: Herrera (900 a.C.-700 d.C.), Muisca
Temprano (700-1100 d.C.) y Muisca Tardo (1100-1600 d.C.) en el caso de
Romano y de Herrera (300 a.C.-200 d.C.), Muisca Temprano (200- d.C.-1000
d.C. y Muisca Tardo (1000-1600 d.C.) en el caso de Boada16.
Es prudente recordar que las propuestas cronolgicas no son necesariamente
antagnicas puesto que desde hace aos se haba anticipado no slo que las
sociedades muiscas eran diversas a la llegada de los espaoles, lo cual podra
indicar la existencia de secuencias que no tienen por qu ser idnticas, sino,
adems, que la cultural material de los Andes orientales presenta contrastes
importantes: pese a algunos elementos comunes, el material cermico con
el cual se reconstruyen las secuencias es diferente en cada regin. Slo en
Fquene y en el Valle de Leiva es lo suficientemente parecido y se usan los
mismos tipos, pero entre estas dos regiones y la Sabana de Bogot existen
contrastes enormes. En lo que hay acuerdo es en no considerar que el Perodo
Herrera tenga la antigedad que en un momento se le asign. En ese sentido,
Boada llega exactamente a la misma conclusin de Langebaek e, incluso,
descarta las fechas ms antiguas con idnticos argumentos17. No obstante esta
observacin, lo cierto es que las diferencias entre los esquemas cronolgicos
de las dos regiones es probablemente demasiado grande, sobre todo por lo que
respecta al inicio del Perodo Muisca Temprano y su duracin.
Con las pocas fechas disponibles es claro que todos los esquemas cronolgicos
planteados tienen potenciales problemas, sobre todo en trminos de la
transicin entre lo Herrera y lo Muisca Temprano. En el caso de la investigacin
realizada en Fquene se tienen en cuenta asociaciones a lo largo y ancho de
los Andes orientales siempre y cuando estn asociados a tipos claramente
identificables con Herrera, Muisca Temprano o Muisca Tardo. El perodo
Muisca Temprano tan slo tiene tres fechas asociadas, mientras que el final
del Perodo Herrera se identific a partir de una sola fecha muy alejada de un
15 Langebaek, Arqueologa regional en el valle.
16 Francisco Romano, Y usted con quin se casa? Documentando 2500 aos de evolucin social en una comunidad
central de la Sabana de Bogot (Bogot: Banco de la Repblica, 2003), 25 y Boada, Patrones, 50.
17 Vase la discusin de la fecha de Zipacn en Boada, Patrones, 53-4 y comprese con Langebaek,
Arqueologa regional, 187.
69
paquete compacto de fechas ms antiguas18. Ese es un problema que pone en

duda si el Perodo Herrera llega hasta tan tarde, y deja abierta la posibilidad
de que el Perodo Muisca Temprano pueda haber comenzado antes. En
el caso de la secuencia de Bogot, Boada analiza fechas y seriaciones, y
propone la distribucin de tipos en orden cronolgico dentro de un espacio
regional ms reducido, lo cual ayuda a corregir el impacto que puedan tener
las diferencias regionales19. Su anlisis es bastante juicioso y nicamente se
echa de menos que ignore una seriacin realizada en Sop hace 24 aos, la
que, por cierto, anticipa su propuesta de ordenamiento de tipos20, as como
la excesiva confianza en una sola datacin muy temprana para el inicio de
la construccin de camellones. En fin, la muestra de dataciones asociadas a
Muisca Temprano en el caso de Boada crece a cuatro, pero subsiste el mismo
problema; de hecho, tiene un hiato relativamente importante entre la ltima
fecha Herrera y la primera Muisca Temprano21. As, las diferencias entre las
dos cronologas se irn resolviendo con nuevas dataciones. Llevar el inicio
del Perodo Muisca Temprano hasta el 200 d.C. es aventurado, como tambin
lo es considerar su inicio en una poca tan tarda como el 1000 d.C.
En este punto lo ms razonable parece ser que, en vez de asumir que las diferentes
propuestas reflejan distintas cronologas, y cada una de ellas con cierta validez
regional o, peor an, que alguna de ellas es cierta, mientras las dems son falsas.
En todo caso, el asunto slo se resolver por el camino difcil: ms excavaciones
y ms fechamientos confiables.
II. Continuidad versus discontinuidad

En lo que parece haber acuerdo en los estudios ms recientes es que las
secuencias no necesariamente representan migraciones y difusiones, tal
como se propuso en las primeras investigaciones que estudiaron el problema
con base en evidencia arqueolgica, primero en el trabajo de Langebaek y
Zea y, luego, en el de Boada, Therrien y Mora22. El primer trabajo se bas en
18 Langebaek, Arqueologa regional, 188.
19 Boada, Patrones.
20 Carl Henrik Langebaek y Hildur Zea, Excavaciones arqueolgicas en El Muelle II-Municipio de
Sop, informe de campo (Bogot: Universidad de los Andes, 1983), 45-6. Tabla 1.
22 Langebaek y Zea, Excavaciones y Ana Mara Boada, Monika Therrien y Santiago Mora, La arqueologa:
70
excavaciones llevadas a cabo en El Muelle (Sop), lugar utilizado durante el

Perodo Herrera para explotar sal y que despus durante el Perodo Muisca
se us para hacer entierros y arrojar basura domstica. Por esa razn se
pens que se trataba de un lugar donde una poblacin con una orientacin
econmica diferente reemplaz a otra. Los argumentos de Boada y los dems
mencionados, algo posteriores, se basaron en que en el Valle de Leiva los
sitios que tenan evidencias de cermica Muisca Temprano eran diferentes a
los que tenan cermica Muisca Tardo. Claramente, ambas interpretaciones
son deficientes. La primera porque se basa en un solo sitio, con lo cual no se
pueden alcanzar interpretaciones de ndole regional, y la segunda, porque los
estudios llevados a cabo posteriormente dieron cuenta de que muchos sitios
s tenan evidencias de cermica de los dos perodos. Tanto en el estudio de
Fquene como en el de Villa de Leiva se critic la idea de las migraciones y
se argument que la secuencia representaba un continuum, y exactamente a la
misma conclusin llegaron despus los estudios de la Sabana de Bogot23.
Hoy en da la mayor parte de los arquelogos acoge la idea de que la
secuencia es continua y no el resultado de migraciones, y en ese sentido
estn en desacuerdo con propuestas basadas en comparaciones regionales
ms amplias, que continan insistiendo en el tema24. Ahora bien, el estar de
acuerdo no significa tener la razn. Los indicadores arqueolgicos con los que
se ha estudiado el problema son pobres en la medida en que la continuidad en
ocupacin de asentamientos o en cermica pueden o no mostrar una continuidad
tnica. Y, a la inversa, abruptos cambios en cermica o en asentamientos
pueden obedecer a rpidas transformaciones sociales, sin que haya rupturas
tnicas. Existen sitios Herrera que no tiene evidencias de cermica muisca,
pero lo interesante es que los sitios ms grandes e importantes del Perodo
Muisca Tardo parecen haber sido ocupados casi siempre desde el Perodo
Herrera: es el caso de Funza25, Tunja26 y El Infiernito27, por mencionar slo
cultivo de fragmentos cermicos, Revista de Antropologa (Bogot), vol. 4, nm. 2 (1988): 161-200.
23 Romano, Y usted?; y Boada, Patrones.
24 Roberto Lleras, Diferentes oleadas de poblamiento en la prehistoria tarda de los Andes
orientales, Boletn Museo del Oro (Bogot), nms. 38-39 (1995): 3-12.
25 Romano, Y usted?
26 Pradilla, Descripcin.
27 Carl H. Langebaek, De las palabras, las cosas y los recuerdos: El Infiernito, la arqueologa, los
documentos y la etnologa en el estudio de la sociedad muisca, en Contra la tirana tipolgica en Arqueologa.
Una visin desde Suramrica, Cristbal Gnecco y Carl H. Langebaek, eds. (Bogot: Universidad de los
Andes. 2006) y Salge, Festejos.
71
algunos. Otros estudios, como el de Salamanca, se refieren a un cambio muy

gradual entre la cermica Herrera y la muisca28. Esta clase de investigaciones
probablemente tiene ms validez que la aproximacin regional, pero no est
exenta de la crtica que se hace acerca de la dificultad de asociar cambios (o
continuidades) en la cermica con cambios (o continuidades) tnicos (as).
Indudablemente, los trabajos que han sostenido que la arqueologa de los
Andes orientales se reduce a una serie de invasiones se basan en ideas bastante
cuestionables sobre la relacin entre cultura material, lenguas y gentes. Pero
la verdad es que los trabajos ms recientes, tanto los de Boada como los
mos, aunque se basan, creemos, en menos prejuicios, an no han demostrado
que a la regin no arribaran pueblos, similares o distintos, a lo largo de la
secuencia de poblamiento humano. As, aunque los autores que se discuten
en este artculo estn de acuerdo con la idea de continuidad, es verdad que
habr que esperar estudios de otra naturaleza (gentica, demografa, etc.)
para resolver el problema. Por lo pronto, al menos ambas estn en lo cierto,
o ambas estn igualmente equivocadas.
III. Interpretaciones demogrficas y jerarquas de asentamiento

En trminos generales algunas de las interpretaciones sobre comportamiento demogrfico y desarrollo de jerarquas de asentamiento son coincidentes.
Tanto en el Valle de Leiva como en el de Fquene, e igualmente en el estudio
realizado en la Sabana de Bogot, la poblacin Herrera se distribuy en las
reas planas y frtiles cerca de los ros, mostrando poco inters por las reas
ms inclinadas y alejadas. En el caso del Valle de Leiva la densidad de poblacin fue la ms baja de la secuencia (21,7 hectreas). Al parecer, la poblacin
no ocup aldeas que se puedan identificar como lugares centrales, sino apenas
pequeos asentamientos separados los unos de los otros. Por lo general, el
tamao de cada sitio es pequeo, de menos de una hectrea. Estos resultados
son coherentes con los encontrados previamente en Fquene y algunos aos
despus por los estudios de Romano y Boada en la Sabana de Bogot29.
28 Salamanca, Estilo, 8.
29 Langebaek, Arqueologa regional; Romano, Y usted? y Boada, Patrones.
72
Al parecer, un perodo clave para entender la secuencia es el llamado Muisca

Temprano30, aunque algunos cambios importantes corresponden a la parte final
del Periodo Herrera. De hecho, ltimamente se acepta que en este perodo caben
finas distinciones que se necesitaran para ratificar dicha propuesta31. As, es
importante resumir lo que se ha planteado para el Perodo Muisca Temprano.
En el caso del Valle de Leiva, el nmero de hectreas ocupadas es de 34,8, pese
a que se trata de un perodo de tiempo corto y la poblacin se concentr en dos
lugares, ambos con acceso a buenas tierras agrcolas: uno, Suta, ubicado en las
laderas meridionales del rea de reconocimiento, y otro, El Infiernito. En el
sitio de Suta se reportan 12 hectreas de ocupacin ms o menos concentrada,
pero la parte continua y densa de asentamiento tiene 4,18 hectreas. Esta
nueva situacin no parece relacionarse con un desarrollo de jerarquas polticas
regionales: simplemente la poblacin se concentr en dos lugares, mientras
unas pocas unidades domsticas continuaron existiendo por fuera de ellas,
notablemente en los alrededores de Schica. No sobra recordar que en Fquene
sucede lo contrario: la poblacin en vez de concentrarse se dispersa y, por ende,
no slo ocupa las islas que en ese entonces existan en la Laguna sino tambin
sitios pendientes. En el caso del estudio llevado a cabo en la Sabana de Bogot,
la poblacin Muisca Temprano se concentr en tierras frtiles.
Durante el Perodo Muisca Tardo, el nmero de recolecciones aumenta
considerablemente, al igual que el rea ocupada, que es ahora de 307,2
hectreas. Dada la extraordinaria concentracin del perodo anterior, no
sorprende que el promedio de tamao de sitios descienda, aunque sea
levemente: de 1,4 hectreas a 1,35. El nuevo patrn de asentamiento es
menos concentrado, pero aunque el nmero de asentamientos grandes crece,
los dos lugares de concentracin de poblacin del perodo Muisca Temprano
continuaron concentrando una importante cantidad de gente. El Infiernito,
incluso, aument de tamao: pas a tener un rea de asentamiento continuo
y denso de 11 hectreas y un asentamiento algo ms disperso que en total es
de 24,5 hectreas. No obstante, Suta y El Infiernito no son las nicas aldeas
grandes, puesto que al norte de El Infiernito, sobre el costado oriental del ro
Sutamarchn, se form una aldea que alcanz a tener unas 13,6 hectreas de
asentamiento continuo en un sector y de 9,67 hectreas en otro, con lo cual se
trata del asentamiento ms grande del perodo.
30 Cardale, en Osborn, El vuelo, 143; Boada, Organizacin y Langebaek, Arqueologa regional
en el valle.
73
A lo largo de toda la secuencia en el Valle de Leiva se mantuvo de crecimiento de

poblacin. La informacin regional indica un aumento importante del perodo
Herrera al Muisca Temprano y de uno menos marcado de ste al Perodo
Muisca Tardo siguiente32. En el caso de la Sabana, los clculos de Boada,
basados en detallados anlisis de informacin no slo regional sino tambin
de unidades domsticas, se refiere a 417 personas en el Perodo Herrera, 2.438
en el Muisca Temprano y 2.231 en el tardo33. Ntese que la dinmica es bien
similar en cuanto a que el salto ms grande parece suceder entre el Perodo
Herrera y el Perodo Muisca Temprano, aunque no sobra recordar que en todas
las propuestas se trata del perodo con menos fechas de radiocarbono. Pero,
adems, es prudente reconocer que a la llegada de los espaoles Fquene y
el Valle de Leiva no estaban ocupados por ninguno de los cacicazgos ms
importantes, y tambin que en el siglo XVI el grado de complejidad de
los cacicazgos de la Sabana de Bogot era mayor que en Fquene-Villa de
Leiva, razn por la cual se podran encontrar evidencias ms relevantes de
complejidad a nivel regional a medida que las investigaciones en la Sabana
arrojen resultados. En el caso de Villa de Leiva y de Fquene se ha sugerido
que el desarrollo de jerarquas de asentamiento no fue determinado por el
crecimiento de poblacin, y probablemente se llegue a la misma conclusin en
la Sabana. En todo caso, en las dos regiones donde se han hecho estimativos
de poblacin y se ha comparado con capacidad de carga los resultados son
sorprendentemente similares. En Fquene se ha sostenido que la poblacin
estaba muy por debajo de la capacidad de carga, aunque en el caso del Perodo
Muisca Tardo la situacin se vea algo ms apretada34. A resultados similares
llega Boada en sus clculos de la regin estudiada en la Sabana de Bogot,
con la sugerencia adicional de que sin la construccin de camellones para
intensificar la produccin agrcola la situacin habra sido muy diferente35.
IV. Jerarquas sociales

Una de las lecciones aprendidas es que el desarrollo de jerarquas de asentamientos no es sinnimo de jerarquas sociales. Las investigaciones de Boada en el si32 Langebaek, De las palabras.
33 Boada, Patrones, 71, 76 y 81.
34 Langebaek, Arqueologa regional.
35 Boada, Patrones.
74
tio de El Venado (Valle de Samac), de Romano en San Carlos y de Kruschek en

Funza confirman que las diferencias sociales se pudieron dar perfectamente durante el Perodo Herrera36. Otra investigacin, la de Escalln (2005), sugiere que
en el Perodo Herrera existe mayor diversidad de cermica en cada sitio que entre
sitios37. El estudio de unidades domsticas en Fquene y en el Valle de Leiva est
lejos de ser tan sofisticado, pero lo adelantado evidencia que efectivamente all
tambin haba diferencias importantes dentro de los asentamientos38. El problema es que esas diferencias han sido interpretadas de formas muy diferentes.
Como se anot en el inicio de este artculo, la propuesta de Boada es que los
caciques muiscas del siglo XVI controlaron las tierras ms frtiles y el trabajo
de la gente como base de su poder. En los documentos de archivo se document hace ya algn tiempo que la concentracin de poblacin en un sitio podra
relacionarse con el xito poltico del cacique local, pero ello no se interpret
como un inters por controlar mano de obra ni tierras39, aunque desde hace
aos se anot que durante el Perodo Muisca Tardo los sitios donde se ubicaron las sedes de los caciques s tendan a reunir condiciones de fertilidad
adecuada40. El caso es que, en trminos arqueolgicos, se ha documentado
que los grandes centros de poder poltico efectivamente tenan la capacidad
de aglutinar cercados de caciques y capitanes41. El problema reside en que
la naturaleza de ese aglutinamiento no es clara, ni necesariamente favorece
la propuesta de Boada (ni la contradice). En el Infiernito se llev a cabo una
investigacin con el fin de evaluar la propuesta. Se hizo un seguimiento de
la distribucin de los indicadores de riqueza y actividades de festejos, indicadores que se han asociado al funcionamiento de las lites tanto entre interesados en cacicazgos en general42 como entre aqullos que han trabajado
el caso muisca43. Parte del trabajo consisti en identificar la distribucin de
36 Boada, Organizacin; Romano, Y usted? y Kruschek, The evolution.
37 Escalln, Decoracin.
38 Langebaek, De las palabras y Salge, Festejos.
39 Langebaek, Mercados.
41 Helena Pradilla, Germn Villate y Francisco Ortiz, Arqueologa del cercado grande de los
santuarios, Boletn Museo del Oro (Bogot), nms. 32-33 (1992): 21-148.
42 Timothy Earle, How Chiefs come to Power. The Political Economy in Prehistory (Stanford: Stanford
University Press, 1996) y Tamara Bray, ed., The Archaeology and Politics of Food and Feasting in Early
States and Empires (New York: Kluwer Academics, 2003)
43 Langebaek, Arqueologa regional; Boada, Organizacin y Kruschek, The evolution.
75
formas cermicas asociadas a grandes festejos44, en la medida en que en un

trabajo anterior se propuso que los festejos se incrementaron a lo largo de la
secuencia45, a lo que Boada propone que los mismos fueron el mecanismo a
travs del cual se aprovechaba para canalizar recursos que acumulaban los
caciques. Por supuesto documentar la existencia de festejos no es suficiente
para demostrar que servan como sistema de explotacin; stos pueden servir
para muchos propsitos, entre otras evitar el surgimiento de lites demasiado
poderosas, por ejemplo mediante el sistema de cargo46. Por eso fue importante
comparar la informacin sobre festejos, dados los resultados de dicho anlisis, con la distribucin de la tierra ms productiva y la dinmica demogrfica
observada dentro de la comunidad.
V. Festejos y secuencia
En El Infiernito se identific un rea de ocupacin Herrera continua de 0,2
hectreas, seguidas de un asentamiento Muisca Temprano de 3,52 hectreas
y de una ocupacin Muisca Tardo de 6,75 hectreas. Esas reas no sealan
necesariamente el tamao del sitio, tan slo la distribucin relativamente
densa de materiales de un mismo perodo. De hecho, el anlisis de cmo se
distribuyen los restos de cermica en El Infiernito permite identificar dos concentraciones, aproximadamente anulares, una en el sector oriental y otra en
el occidental, las cuales se mantuvieron de forma continua a lo largo de la
historia del sitio; cada una de ellas con un espacio vaco, o plaza en medio. Aunque el tema no ha sido estudiado a fondo, al parecer, concentraciones anulares tambin se reconocen en otras partes, incluyendo El Venado47.
44 Scott van Keuren, Crafting feasts in the prehispanic southwest, en Identity, Feasting and the
Archaeology of the Greater Southwest, Barbara Mills, ed., 192-209 (Boulder: University Press of
Colorado, 2004).
46 Kent Flannery, The cultural evolution of civilizations, Annual Review of Ecology and Systematics 3
(1972): 399-426.
47 Langebaek, De las palabras.
76
Estatuas
SECTOR
ORIENTAL
Tumba
Doble hilera
de columnas
SECTOR
OCCIDENTAL
100 m
Figura 1. Ubicacin de dos concentraciones circulares en El Infiernito.
Aunque la muestra de cermica Herrera es muy pequea como para llegar a

conclusiones firmes, se obtuvieron a algunas conclusiones interesantes. Tanto en
el Perodo Muisca Temprano como en el Tardo, la proporcin de cuencos y jarras
es baja. A lo largo de ellos, la proporcin de cuencos se mantiene similar, pero, en
cambio, hay un aumento durante el Perodo Tardo en la proporcin de jarras. El
porcentaje de tiestos decorados en ambos perodos es baja y la diferencia no parece
importante48. Por lo tanto, la mayor diferencia entre los dos perodos se refiere a
las jarras, lo que indicara una mayor actividad en el servicio en la parte ms tarda
de la secuencia. Las jarras Muisca Tardo ms grandes corresponden al tipo Suta
naranja pulido, elaborado muy cerca de El Infiernito, en Sutamarchn; se trata
77
de jarras que por su gran tamao probablemente no se usaban para transportar

lquidos, sino para almacenarlos en un lugar fijo enterradas en el suelo49.
Un ejercicio importante consiste en preguntarse por las diferencias entre ellas.
Durante el Perodo Temprano no parecen haber existido contrastes significativos
en la distribucin de jarras y cuencos entre los dos sectores. Pero durante el
Perodo Muisca Tardo, la situacin cambi por completo. La proporcin tanto
de jarras como de cuencos en el sector oriental es significativamente mayor
que en el sector occidental. Adems, las grandes jarras Suta naranja pulido se
concentran tambin en este ltimo sector. Tales resultados pueden indicar que
durante el ltimo perodo prehispnico el sector oriental fue testigo de un mayor
nfasis en la preparacin y servicio de chicha, as como de la aparicin de un
conjunto de formas especializadas para preparar y servir mayores cantidades
de la bebida. Por cierto, del anlisis estadstico se infiere que tambin se
utiliz una mayor proporcin de cermica decorada en el sector oriental, pero
lo interesante es que ese contraste entre los dos sectores comienza desde el
Perodo Muisca Temprano50.
Un resumen de los resultados de dicha comparacin se aprecia en la Tabla 1.
Cuencos
Jarras
Cermica
Decorada
Herrera
Temprano
Tardo
Tabla 1. Resumen de la comparacin de proporcin de cuencos, jarras y cermica decorada en el sector

oriental de El Infiernito, en relacin con el sector occidental
La anterior informacin sugiere que el sector oriental de El Infiernito, especialmente en el Perodo Muisca Tardo, concentr mayor proporcin de cermica
asociada a festejos. La pregunta es: qu significa eso? La interpretacin tradicional insistira en que la evidencia arqueolgica demuestra que en el sector
oriental se consolid una lite que logr acumular ms bienes de prestigio
que el resto de la comunidad. Pero antes de saltar a esa conclusin es mejor
49 Ana Mara Falchetti, Arqueologa de Sutamarchn (Bogot: Banco Popular, 1975), 122-36.
78
estudiar la relacin entre los contrastes que se pueden identificar entre los dos
sectores de El Infiernito: la distribucin de tierras y la dinmica demogrfica.
VI. Festejos y suelos

En El Infiernito, los suelos ms frtiles se distribuyen en forma de dos grandes parches en el sector occidental: uno corresponde a la plaza central y otro
se encuentra sobre el costado occidental de la aldea; tambin existen parches
frtiles, aunque de menor tamao, en el sector oriental. El total de rea cubierta
por los suelos ms frtiles es de 3,52 hectreas. Durante la ocupacin Herrera,
0,2 hectreas se encuentran sobre esos suelos. Luego, durante el Perodo Muisca Temprano se pasa a 0,96, para culminar en 1,54 hectreas de los suelos ms
frtiles cubiertos con material Muisca Tardo (Tabla 2).
Herrera
rea (ha)
M.
Temprano
0,2
M. Tardo
3,52
6,75
Cambio porcentual
1.760%
191%
rea sobre suelos

ptimos (ha)
0,96
1,54
Cambio porcentual
1.920%
160%
Tabla 2. Distribucin de la ocupacin humana en El Infiernito sobre suelos ptimos
En trminos porcentuales existe una gran continuidad de ocupacin sobre los

suelos ptimos a lo largo de los tres perodos prehispnicos, lo cual no es una
gran sorpresa si se tiene en cuenta la persistente continuidad de asentamiento
en los dos sectores estudiados. El 25% de la ocupacin Herrera se encuentra sobre los suelos ms frtiles. El 27,3% de los restos materiales Muisca Temprano
se encuentra sobre ellos. Y para el Perodo Muisca Tardo, la cosa no cambia
en exceso: el 22,8 % corresponde a ocupacin sobre los suelos ms frtiles.
En El Infiernito, el porcentaje de ocupacin sobre los suelos ms frtiles tiene
un comportamiento similar a la dinmica creciente de la poblacin. El uno es
funcin del otro, sin cambios notables a lo largo de la secuencia.
79
VII.Festejos y demografa
En cuanto a la dinmica demogrfica, la informacin arqueolgica regional indica un crecimiento de poblacin continuo entre los perodos Herrera, Muisca
Temprano y Muisca Tardo en el nivel regional, tanto en Fquene como en el
Valle de Leiva51. En El Infiernito se calcul la dinmica demogrfica corrigiendo los clculos de acuerdo con la probable duracin de los perodos52. Los
resultados indican un considerable aumento de la poblacin entre los perodos
Herrera y Muisca Temprano y uno algo menor entre este ltimo y el Muisca
Tardo (Tabla 3). No obstante, lo anterior no quiere decir que el crecimiento
demogrfico fuera determinante a la hora de explicar las diferencias entre los
sectores oriental y occidental de El Infiernito.
tiestos
aos
rea
(ha)
densidad
ndice
relativo
Colonialmoderno
846
350
3,21
263,5
845,8
Correccin Cambio
1.125
39%
Cambio
corregido
43,8%
M. Tardo
2.134
400
6,75
316
2.133
249%
124,5%
M. Temprano
857
200
3,52
243,5
857
7.791%
54.537%
Herrera
11
1.400
0,2
55
11
Tabla 3. Cambios demogrficos en El Infiernito corregidos por duracin de perodo
Durante la ocupacin Herrera, el ndice correspondiente al sector oriental es

un poco ms alto que el del sector occidental. Lo mismo sigue siendo cierto
para los dos perodos siguientes. Pero los porcentajes de incremento de los
ndices tienen un comportamiento diferente. En el sector oriental, el cambio
porcentual es ms marcado durante la transicin Herrera-Muisca Temprano,
pero la tendencia se invierte aunque levemente para el paso entre este
ltimo perodo y el Muisca Tardo.
Es importante anotar que el sector ms rico del asentamiento en trminos del
porcentaje de jarras y cermica decorada es, as mismo, el que tiene evidencias
de una ocupacin ms densa a lo largo de la secuencia prehispnica (Tablas 4
y 5). A primera vista, lo anterior podra confirmar la idea de Boada en cuanto
51 Langebaek, Arqueologa regional y Arqueologa regional en el valle.

80
a que las familias ms numerosas y prestigiosas atrajeron cada vez ms poblacin a su alrededor53. No obstante, el porcentaje de aumento de la poblacin
durante el Perodo Muisca Tardo es mayor en el sector occidental, lo cual implica que las diferencias entre los dos sectores no conllevaron una mayor dinmica de crecimiento demogrfico en el sector donde se realizaban festejos con
mayor frecuencia o con mayor intensidad. En otras palabras, el sector oriental
no atrajo una mayor dinmica de crecimiento de poblacin, pese a su cada vez
ms importante papel en festejos. El sector occidental concentr mayor crecimiento entre los perodos Herrera y Muisca Temprano; luego la tendencia se
revirti justo en el momento en el que se consolidaba una mayor importancia
del sector oriental en la realizacin de festejos.
aos
tiestos
rea (ha)
densidad
ndice
Cambio
Corr.
Tardo
400
1.218
4,22
288,6
1217,9
237%
0,5
Cambio
118,5%
Temprano
200
514
2,05
250,7
513,9
9.343,6%
65.405%
Herrera
1.400
0,132
45,5
Tabla 4. Dinmica de poblacin en el sector occidental de El Infiernito
aos
tiestos
rea
(ha)
densidad
ndice
Cambio
Corr.
Cambio
Tardo
400
916
2,53
362
915,8
267,4%
0,5
133,7
Temprano
200
343
1,47
233
342,5
6.863,7%
48.046%
Herrera
1.400
0,068
73,5
5,0
Tabla 5. Dinmica de poblacin en el sector oriental de El Infiernito
VIII. El asunto del intercambio

An est pendiente el asunto del intercambio y su importancia poltica y econmica. Cmo se seal este es uno de los pocos aspectos de la vida econmica muisca donde Boada no cree que los caciques pudieran beneficiarse. Ese
fue el argumento central del trabajo realizado hace ya ms de 20 aos y cuyas
conclusiones se pueden resumir en que el intercambio entre los muiscas tuvo
ms sentido social, poltico e ideolgico que de beneficio econmico para la
53 Boada, Organizacin.
81
lite54. En esa investigacin se pudo documentar la lista de cultivos de cada

comunidad, la ubicacin de los principales lugares de intercambio, establecer
qu comunidades iban a qu mercados, y las principales redes de intercambio
de sal, cermica, oro, algodn, mantas y coca, as como la especializacin
regional en la produccin de esos y otros bienes en los Andes orientales. El
total de informacin corresponde a 38 comunidades, de las cuales en 33 casos
se conoce su filiacin poltica a los caciques ms importantes.
Ms arriba confes que el anlisis de la informacin de documentos es til
para entender la situacin de los muiscas en el siglo XVI y no sin algunos
riesgos, pero que es insuficiente para entender la secuencia arqueolgica.
Espero que el lector perdone una breve digresin simplemente para recordar
los resultados del anlisis de la informacin etnohistrica en relacin con los
siguientes temas: 1. Las diferentes modalidades de intercambio y su relacin
con el liderazgo poltico de las lites, 2. El control poltico sobre la circulacin
de productos. Luego proceder a examinar la relacin entre la informacin de
archivo y los estudios arqueolgicos.
En cuanto a lo primero, las modalidades de trueque cuando los espaoles arribaron a los Andes orientales llegaron atrados precisamente por una red de
intercambio que llevaba sal y textiles al Valle del Magdalena. Durante el siglo
XVI, los conquistadores anotaron que los muiscas estaban involucrados en
distintas formas de intercambio, aunque siempre el tema se ha limitado a una
de ellas: la de los mercados. Este inters no es gratuito. Los espaoles generalmente quisieron implantar algn sistema de ferias peridicas en sus dominios
y para ellos fue una sorpresa que en la mayor parte del territorio muisca no
hubiera necesidad de hacerlo, dado que ya exista desde antes de su llegada.
Sin embargo, un anlisis cuidadoso de los documentos permite inferir que limitarse tan solo al tema de los mercados representa una visin incompleta de
la situacin. Sin duda, existan diversas formas de intercambiar. No queriendo agotar las posibilidades, los documentos permiten identificar por lo menos
tres: los mercados centralizados, los mercados no centralizados y el trueque en
lugares neutrales con las comunidades del Valle del Magdalena.
En primer lugar, los propios mercados, aqullos de los que ms conoce. Segn Oviedo, los muiscas los hacan muy frecuentemente y en muchos lugares.
54 Langebaek, Mercados.
82
El cronista habla de que lugares de mercado fueron casi todos que haba de
indios55. De acuerdo con las crnicas, estos lugares se asociaban estrechamente con el poder poltico. Por ejemplo, en Chicamocha un documento refiere que el da de mercado la gente se encontraba en el cercado del cacique.
Segn Aguado los intercambios tenan lugar dentro del pueblo del cacique.
Y el cronista finaliza afirmando que la gente iba al mercado de Tunja as por
la contemplacin del cacique como por sus propios intereses. Probablemente
se trataba de mercados muy frecuentes. Aguado anota que se hacan cada cuatro das en Tunja, lo cual se confirma en documentos independientes sobre el
pueblo de Suesca en 158356.
Este es el tipo de mercados que se ha asociado al poder de los caciques y, en
efecto, el anlisis de la informacin etnohistrica permite reconstruir un escenario en el cual su realizacin se asociaba claramente con el prestigio de los
lderes locales. Por ejemplo, de los 38 pueblos de los que cuenta con informacin: 18 asistan al mercado de Tunja, 6 al de Duitama y 10 al de Sogamoso.
El que le sigue en nmero de referencias es el de Saboy, al que solamente tres comunidades indican como un sitio donde asistan para intercambiar.
Una sorpresa grande es no encontrar que Bogot fuera un mercado importante.
Realmente con la nica evidencia con que se cuenta es la lengua, en la cual la
palabra muyneca quera decir mercado de Bogot57.
Si se discrimina la informacin en trminos de pueblos asociados con Bogot,
Tunja, Sogamoso y Duitama y el resto de la muestra de pueblos al lugar donde
viva el cacique principal y a otros sitios, se demuestra la preferencia de los
pueblos de cada una de las unidades polticas encontradas por los espaoles
por asistir al mercado del cacique ms importante de esa unidad. Los resultados son bastante interesantes. Tanto en Tunja como en Duitama y Sogamoso
existe una clara tendencia a que los pueblos sujetos a ellos asistan al mercado
del cacique ms importante, lo cual coincide con la informacin de los lugares
donde se hacan mercados.
La pregunta, naturalmente, es: Qu significa esto? Uno podra pensar que los
caciques de Duitama, Sogamoso y Tunja lograron centralizar la circulacin de
55 Gonzalo Fernndez de Oviedo, Historia general y natural de las Indias. Biblioteca de Autores Espaoles
(Madrid: Ediciones Atlas, 1959), 2: 398.
56 Archivo General de Indias en adelante AGI- (Sevilla), Audiencia de Santaf 56.
57 Langebaek, Mercados, 120.
83
productos en sus pueblos o que lograban convocar una gran cantidad de personas
que adquiran sus productos. Sin embargo, la importancia de los mercados
no parece relacionarse con actividades econmicas. Ni Tunja ni Duitama ni
Sogamoso parecen haber sido lugares que se destacaran por la produccin de
algn producto en particular, ni porque sus mercados fueran ms variados en
trminos de los productos que all circulaban. Por el contrario, los documentos
sugieren que esos mercados se concentraban en pocos productos y que la mayor
parte de ellos vena de otros pueblos. Por ejemplo, existen numerosas referencias
sobre el intercambio de mantas en Tunja, Sogamoso y Duitama; adems, Tunja
parece haber sido un mercado importante para la hoja de coca.
Ni siquiera los centros productores de sal parecen haber sido lugares donde
la existencia de un producto indudablemente apetecido sirviera para dar
importancia poltica a los caciques de los pueblos que supuestamente lo
explotaban. Quizs ningn centro productor de sal fue un centro poltico de
importancia. Adems, es interesante analizar lo que se sabe sobre Gachet y
Nemocn, ambos productores de sal. Los dos sitios aparecen mencionados
como lugares donde los muiscas iban a conseguir el producto. Sin embargo,
los trminos en los cuales se describe ese acceso son bien particulares. En
Gachet, se dice que muchos indgenas iban a aviarse de sal, mientras se
entretenan en sus idolatras. No se habla de un intercambio como tal, ni
del cercado del cacique. Por otra parte, para Nemocn existe el testimonio del
cacique en el que confiesa que no es el dueo de las fuentes de sal, as como
referencias de diversas comunidades vecinas que defendieron sus derechos
sobre las fuentes de sal, las cuales explotaban por fuera de los circuitos de
intercambio y sin participar en mercados como los que se describen en Tunja,
Duitama y Sogamoso. Esa es una referencia que sera difcil de explicar si el
poder de los caciques se basara en el control econmico y la propiedad.
A la inversa, es interesante observar que algunos de los mejores candidatos
para ser mercados concurridos por el dominio que tenan sobre algn recurso
especfico no fueron realmente muy importantes. Guatavita, clebre por la
produccin de figuras de oro para ofrendas, no se menciona como mercado,
ni tampoco otros lugares, como los conocidos centros alfareros de Busbanz,
Tinjac, o Gachancip.
Adems de los mercados centralizados, los muiscas intercambiaron en
lugares que si bien los espaoles no dudaron en denominar mercados, no
84
eran los mismos que se llevaban a cabo en los cercados o pueblos de los
caciques. La informacin ms fiable se limita a la zona noroccidental del
territorio muisca, la cual no haba cado bajo la influencia de los caciques de
Tunja, Sogamoso, Duitama o Bogot. Existe un patrn comn desde que los
indgenas de los 38 pueblos sobre los que se tiene documentos se refieren
al afirma que realizaban intercambios en esa regin. En lugar de hablar de
pueblos o mercados especficos, simplemente hablan de ir la provincia.
Este detalle podra pasar por alto, a no ser por otras referencias. La primera
es que el padre Simn habla de encuentros para hacer intercambio en un
cerrillo famoso por sus supersticiones ubicado entre Suta y Saquencip.
Aade que los encuentros eran cada ocho das, informacin que tambin
contrasta con lo que se sabe de los mercados que se hacan en los cercados.
La segunda referencia, es que esta regin del noroccidente del territorio
muisca fue una de las pocas donde en el siglo XVI los espaoles encontraron
necesario presionar para que se llevaran a cabo mercados.
La lgica de los mercados indgenas en esta regin parece, entonces,
haber sido diferentes. En primer lugar, no se hacan en los cercados de los
caciques, sino por fuera de ellos, en lugares que no se asocian claramente al
dominio de un cacique y sin que sus asistentes consideraran importante el
prestigio de los lderes locales. Por otra parte, la asistencia a estos mercados
parece relacionarse con aspectos polticos, pero no necesariamente tnicos.
Se tiene evidencia de seis comunidades de fuera de la regin que asistan
a los mercados de esta provincia, tres estaban sujetos a Bogot y tres a
Duitama. En contraste, no se cuenta con referencia alguna sobre la asistencia
de comunidades de Tunja, pese a la situacin geogrfica, lo cual se puede
relacionar o bien con los tensos antecedentes de conflicto que documenta
Eduardo Londoo entre los cacicazgos de la regin y Tunja58, o bien por la
marcada preferencia de los cacicazgos de este lugar a asistir al mercado de
su cacique y nada ms. La primera hiptesis puede ser la ms razonable si se
considera que incluso comunidades como las de Fquene, muy alejadas de
Tunja y con la zona de cacicazgos independientes de por medio, asistan
a Tunja. Sin embargo, parece que los mercados no centralizados estaban
abiertos a la participacin de comunidades que no eran muiscas, algo que no
suceda en los mercados centralizados.
58 Londoo, Los cacicazgos.

85
Finalmente se dispone de informacin sobre el intercambio en lugares neutrales. Esta modalidad se refiere a la interaccin entre los muiscas y las
comunidades del Valle del Magdalena. Como se sabe, las relaciones entre
unos y otros eran muy tensas y, sin duda, esto afectaba el intercambio. El
padre Simn escribi que los muiscas y los muzos, pese a sus continuos enfrentamientos, intercambiaban con frecuencia, aunque al mismo tiempo recuerda que los espaoles encontraron al cacique de Calandaima sin sal por
las guerras que tena con los moscas. Los documentos de archivo indican
efectivamente que los muiscas intercambiaban con los grupos del Valle del
Magdalena. Existen 10 pueblos de los Andes orientales en donde los indgenas afirmaron ir a esas tierras a intercambiar, todos ellos, por cierto, pertenecientes a los dominios de Bogot. Pero el intercambio no se haca igual que
entre comunidades muiscas. En primer lugar, se debe anotar que no existe
una sola referencia sobre el hecho de que panches o muzos asistieran a los
mercados centralizados, lo que tiene sentido si stos, adems de ser simples
lugares donde se intercambiaban objetos, tenan ante todo un carcter relacionado con el prestigio del cacique local. Cuando los indgenas de los Andes
orientales asistan a tierras enemigas con el fin de intercambiar tampoco iban
a mercados. Aunque la modalidad exacta de los intercambios es desconocida, se debe anotar que Castellanos afirma que se llevaban a cabo en partes
sealadas y en das disputados, lo cual confirma Simn cuando habla de
intercambios en parajes de trminos comunes a tantos das y lunas.
Ahora bien, la identificacin de por lo menos tres formas de intercambio seguramente no refleja la enorme variedad de formas mediante las cuales los muiscas los hacan. Hay otros mecanismos para la circulacin de productos menos
conocidos, como, por ejemplo, las relaciones entre Sogamoso y los teguas del
piedemonte llanero. Hecha esa salvedad, la diferenciacin de algunas clases de
intercambio brinda la oportunidad de estudiar diferentes modalidades de circulacin de productos en relacin con otros aspectos de la sociedad muisca. Con
el fin de evaluar esas modalidades comparar los resultados de dos estudios
arqueolgicos llevados a cabo en regiones donde los espaoles describieron
prcticas de intercambio diferentes. Por un lado el Valle de Leiva, perteneciente a la zona donde se describen los mercados no centralizados. Por otro,
el Valle de Fquene donde, aunque la influencia poltica de Bogot no parece
haber sido muy grande, los documentos explcitamente hablan de mercados
centralizados en los cercados de los caciques.
86
Estas dos regiones se estudiaron con una metodologa de reconocimiento sistemtico, de tal forma que la informacin se recuper de manera comparable y se
pudieron identificar no slo los sitios grandes donde resida la lite, sino tambin
muchos de los sitios ms pequeos. En ambos lugares, los objetos exticos estn
representados exclusivamente por cermica de las clases Guatavita Desgrasante
Tiestos, proveniente del sur, y por alfarera Valle de Tenza Gris, probablemente
originaria de las vertientes orientales de la Cordillera, especficamente de Garagoa. La cantidad de cermica del Perodo Muisca Tardo en ambas regiones se
distribuye as: 6.118 tiestos en el Valle de Leiva y 2.295 en Fquene, es decir, una
cantidad proporcional al tamao del reconocimiento regional en cada lugar. Sin
embargo, los porcentajes de cermica extica en ambas regiones son diferentes.
En el Valle de Fquene los tiestos forneos son 82, correspondientes al 3,6% de
la muestra. En cambio, en el Valle de Leiva apenas se encontraron 13 tiestos,
es decir, apenas el 0,21% de la muestra. Una prueba estadstica confirma que la
diferencia entre las dos muestras difcilmente se puede explicar por azar, lo que
sugiere que las actividades de intercambio de cermica extica eran ms comunes en la regin de Fquene que en el Valle de Leiva.
Otra pregunta es: dnde se descubrieron esos tiestos? Si la capacidad de acumular cermica fornea fuera importante para el liderazgo de los caciques, se
esperara encontrar que esa cermica se hallara preferencialmente en los sitios
ms grandes, que son los que corresponden a los asentamientos de los caciques.
Sin embargo, esa no era la situacin, ni en Leiva, ni en Fquene. En Fquene,
los tiestos encontrados aparecen, en su gran mayora, en sitios de menos de una
hectrea, ubicados lejos de los asentamientos grandes, correspondientes quizs
a unidades domsticas pequeas o tal vez incluso de forma transitoria. En el
Valle de Leiva la situacin es, entonces, an ms extrema que en Fquene:
ninguno de los fragmentos de cermica extica encontrados corresponde a las
grandes aldeas que se desarrollaron durante el perodo Muisca Tardo. En esta
regin se tiene una idea certera de dnde se ubicaba el mercado del que hablan
las crnicas y del desarrollo de las comunidades que asistan a ese lugar para
intercambiar. En ninguno de ellos se encuentra cermica extica.
Los resultados, en resumen, permiten inferir lo siguiente. Las actividades de
intercambio de cermica extica parecen haber sido ms comunes en un rea
donde los espaoles describieron mercados centralizados que en la regin
donde se describen mercados no centralizados. Estos mercados, a juzgar por
las crnicas y documentos, eran lugares importantes para el prestigio de los
87
caciques, con lo cual uno podra especular que las actividades de intercambio
se fortalecieron en aquellas regiones en las que el liderazgo de los caciques
en los mercados era importante. Por el contrario, en los lugares donde se habla de mercados no centralizados, el intercambio de cermica extica parece
haber sido menos intenso.
Sin embargo, esto no quiere decir que el liderazgo de los caciques muiscas
les permitiera acumular excedentes a partir del control sobre mercados centralizados. Por el contrario, lo que muestra la distribucin de la cermica
extica tanto en Fquene como en el Valle de Leiva es que los consumidores
finales de esa cermica no fueron los caciques sino personas que vivan por
fuera de las grandes aldeas donde stos vivan. Sin embargo, es interesante observar que existe una diferencia al respecto: mientras en Fquene, la
mayor parte de los tiestos exticos se encuentran por fuera de las grandes
aldeas, en el Valle de Leiva todos se encuentran en sitios pequeos lejos de
las grandes aldeas. Las diferencias pueden ser cuestin de muestreo, pero en
ambos casos apuntan en la misma direccin: no es fcil establecer una relacin directa entre la cermica extica y los centros donde presumiblemente
vivan los caciques.
Ms all de esta observacin tan lamentablemente restringida a la cermica,
sacaban provecho los caciques del intercambio? Seguramente s, pero no
necesariamente acumulando en forma de propiedad privada los excedentes
producidos por la gente bajo su control. Al respecto, los documentos sugieren
que los mismos caciques participaban activamente en redes de intercambio.
En ocho de las 38 comunidades se encuentra que los caciques no se hallaban en el momento de los interrogatorios, porque estaban en los mercados
cambiando unos productos por otros. Algunos documentos sugieren que no
intercambiaban simplemente cualquier clase de productos, sino que eran muy
activos en la circulacin de bienes de lujo, exticos, o mantas. Por ejemplo,
los caciques de los dominios de Sogamoso parecen haber participado en el intercambio de pieles de felino, yopo y guacamayas, artculos relacionados con
prcticas chamnicas, casi todos ellos procedentes de los Llanos orientales
y su piedemonte. Por otra parte, se cree que las mantas fueron importantes,
en primer lugar, porque fueron las que ms se aproximaron a un medio de
cambio universal: podan ser cambiadas casi por cualquier cosa en cualquier
parte. Muchas veces las ganancias que se podan obtener de tal intercambio
podan ser bastante altas. As, una carga de algodn costaba una manta, pero
88
los indgenas hacan con ella una manta grande y cuatro pequeas, segn
Aguado, o hasta siete mantas de acuerdo con un indgena de Monquir. El
anlisis de los documentos demuestra que el algodn raramente se intercambiaba por productos no transformados, mientras en el caso de las mantas casi
siempre se haca por bienes no transformados, es decir, materias primas como
oro y especialmente algodn. En el mercado de Tunja se daba por una carga
de coca el doble de lo que haba costado en el Can del Chicamocha. Esto
no era exclusivo de los caciques. Aparentemente todos los indgenas podan
participar en esos trminos de intercambio. Sin embargo, los caciques tenan
mujeres dedicadas a hilar algodn en su cercado, de lo cual probablemente
obtenan la posibilidad de participar ms activamente en el intercambio.
IX. Conclusiones
Los ltimos aos han permitido aprender una leccin: independientemente de
que los documentos etnohistricos, incluyendo las gramticas, puedan seguir
arrojando luz importante sobre los muiscas del siglo XVI y la vida de sus
descendientes durante el rgimen colonial, como efectivamente ha venido
sucediendo59, para comprender la secuencia prehispnica slo hay un aliado
posible: la arqueologa. Los trabajos regionales y de sitio que se han venido
llevando a cabo recientemente comparten preocupaciones similares y metodologas comparables. Casi todos los trabajos a los que ha hecho mencin este
artculo coinciden en la importancia de comprender procesos demogrficos,
de control de tierras, el papel de los festejos, del intercambio y, en ltimas,
la organizacin poltica y social de las comunidades que ocuparon los Andes
orientales a lo largo del tiempo. En mi opinin es indudable que para sacar el
mayor beneficio posible de esa feliz coincidencia es necesario enfatizar no slo
ms estudios regionales y de sitios, sino adems anlisis comparativos. Cada
trabajo aporta informacin til (aunque controvertible, etc.), pero mientras
persista la situacin de negarse a comparar con el trabajo de los colegas, los
mximos beneficios se estarn perdiendo. No solamente es cuestin de integridad tica (que es lo de menos), o de egos (que es an menos relevante), sino de
la seriedad con la que cada investigador se pueda comprometer en decir algo
realmente interesante sobre el pasado prehispnico en los Andes orientales.
59 Franois Correa, Por el camino de la anaconda (Bogot: Universidad Nacional de Colombia /
Colciencias, 1996) y El Sol del poder. Simbologa y poltica entre los muiscas del norte de los Andes (Bogot:
Universidad Nacional de Colombia, 2004); Henderson y Ostler, Muisca.
89
En caso contrario simplemente se estar reforzando un sistema de investigacin acadmica realmente improductivo. Me explico: buena parte de los
trabajos que ac se han comentado, y otros que se pueden conseguir fcilmente, se basan en la tpica interaccin asimtrica: los datos locales, cuando se
tienen en cuenta, apenas sirven para apoyar o refutar modelos propuestos
en el extranjero. El resto de voces locales se consideran, cuando se citan y
no se tergiversan, meros proveedores de ms datos (y no en pocas ocasiones bastante alterados!) Por eso es frustrante encontrar que cuando se habla
de intercambio, poder, demografa y otros temas tan importantes, no se hace
referencia a los trabajos que se han hecho en los Andes orientales, pero s
una larga a veces caricaturescamente larga lista de trabajos forneos que
pueden o no ser importantes, pero que de ninguna manera deberan sacrificar
como referente lo que se hace en la regin. Mientras esa situacin persista, el
dilogo ser de sordos. Por mi parte, considero que existe suficiente informacin razonada para poner en duda que los caciques muiscas del siglo XVI, o
de cualquier poca anterior a la llegada de los espaoles, se comportaban en
trminos que son indistinguibles de cualquier magnate capitalista o dictador
de nuestros das (o de das pasados). Creo ms en que entre ellos el poder era
una cuestin mucho menos simple, ms compleja, menos arbitraria. Y sigo
pensando, creo que con base en datos razonables, que se exagera el tema del
control econmico y de propiedad entre los caciques muiscas. Soy el primero
en admitir que puedo estar equivocado, pero en lo que definitivamente no veo
como pueda fallar es en advertir que, sin ignorar los referentes externos, como
ingenuamente algunos prefieren, el asunto lo deben resolver quienes trabajan
en el tema con base en investigaciones empricas en los Andes orientales,
tomando en serio lo que hacen y publican.
90
Bibliografa
A. Archivos
Archivo General de Indias, Sevilla, Espaa (AGI) Fondo Audiencia de Santaf.
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B. Bibliografa secundaria
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93
Marcela Quiroga

Marcela Quiroga Zuluaga
Escuela de Altos Estudios en Ciencias Sociales, Pars
Los pueblos muiscas han sido objeto de numerosos trabajos, que han permitido construir una imagen sociolgica de esta sociedad al momento de llegada de los espaoles. Ms precisamente, ellos han delineado las bases de
su organizacin sociopoltica. Sin embargo, algunos elementos relacionados
con la configuracin interna de instancias sociopolticas como, por ejemplo,
los cacicazgos quedan an por dilucidar. Con el objeto de contribuir a esta
discusin, a travs del anlisis de fuentes de archivo del siglo XVI (visitas
y pleitos ante la Real Audiencia), trataremos de definir las distintas unidades
sociopolticas en el interior de los cacicazgos, tales como las utas y las capitanas principales. Igualmente, mostraremos como stas se articularon para dar
forma a la estratificacin sociopoltica de la sociedad muisca.
I. Utas, capitanas principales y cacicazgos

La observacin de los testimonios presentados en las fuentes documentales de
las unidades socio-polticas muiscas (uta, capitana principal y cacicazgos), en
trminos distintos a aqullos de un orden jerrquico, nos propone que cada uno
de estos conjuntos en un mnimo nivel configuraba unidades sociales similares, denominadas de manera general parcialidades o capitanas menores. En
las visitas observadas, si bien los testimonios de las autoridades indgenas nos
presentan una jerarqua, al hacer la suma total de las unidades que conformaban un pueblo indgena, en un primer horizonte, dichas unidades son percibidas por igual. En este contexto, a qu se refieren dichos testimonios cuando
hablan de parcialidades? La visita al pueblo de Teusac (1593) realizada por
Miguel Ibarra nos presenta una configuracin completa de estas unidades menores, casi imperceptibles en el registro colonial global. En este pueblo, en
el interior de las siete jefaturas mencionadas (capitanas principales), encontramos las denominadas utas o parcialidades, 20 en total; cada una de ellas
afiliadas, a una de las capitanas principales. Se encontraban bajo la direccin
de una autoridad, tambin denominada como capitn. El visitador Bernardino
de Albornoz describi el repartimiento de Fusagasuga en 1592; se divida de
94
manera general en tres capitanas principales: Fusagasuga, cuya cabeza era

el cacique del pueblo, Zibat y Guipaba; las dos primeras las ms importantes demogrficamente. Sin embargo, al momento de interrogar los testigos,
esencialmente el cacique y los capitanes, nos enteramos que en realidad en
Fusagasuga existan nueve capitanas principales. Ms an, el cacique nos dice
que haban existido 12 capitanas, de las cuales slo restaban ocho, ms la que
l encabezaba1. Observando detenidamente las anotaciones del Visitador a lo
largo de su inspeccin, encontramos que junto a la capitana del cacique,
los Runyoque, haba seis capitanes, adems del cacique; en Zibat, ocho; y en
Guipaba, con slo diez miembros, exista un slo capitn. En fin, a lo largo
del censo es posible observar un total de 15 jefaturas (capitanes) para una poblacin total de 674 personas. En este sentido, es posible pensar que, como en
el caso de Teusac, en el interior de las capitanas existieron unidades sociales
ms discretas, lo que explicara la existencia de las otras siete capitanas. Asimismo, el capitn de Zibat al testimonio sobre la configuracin del pueblo,
confirma esta proposicin:
(...) y que el cacique de l, se dice don Alfonso e que con su parcialidad e capitana
hay otros siete e la suya ocho y que se llaman la parcialidad del cacique, se llaman los
Runyoques (...) y la otra se llama Zibat de que es capitn este testigo, y que tendrn
cuarenta indios varones y que tributan, en que entran los capitanes chicos de las
visitas que son las parcialidades (...)2.
As, el pueblo de Fusagasug estaba configurado por varias capitanas, a las

que a su vez se articulaban otras unidades llamadas, en el testimonio anterior,
parcialidades. De manera menos evidente que en el caso de Teusac, el documento nos deja entrever la existencia de unidades menores, llamadas por el
visitador utas o capitanas menores, o definidas por el testigo como capitanas
chicas de las visitas, que fueron agrupadas en tres grandes capitanas por el
Visitador. En realidad, debido a la cada demogrfica sealada por el cacique,
parece que ellas estaban en proceso de unificacin.
Organizando los testimonios de las visitas resulta que en el interior de los cacicazgos indgenas, en el nivel mnimo de identificacin sociopoltica muisca,
exista una serie de agregados cuya morfologa social fue similar: utas, parcialidades o capitanas menores. En otros trminos, la parcialidad del cacique
1
Archivo General de la Nacin en adelante AGN- (Bogot), Caciques e Indios 30, f. 395.
Ibdem, f. 383r.
95
Marcela Quiroga
y de los capitanes principales encabezaba una unidad social ms discreta que

aqulla de las jefaturas del tipo cacicazgo o capitana principal. La definicin
de uta, nos propone algunas observaciones, pues si bien el trmino parece
identificar una capitana menor en el marco de la relacin de jerarqua frente a
otras unidades, capitanas mayores, parece, asimismo, evocar la unidad bsica
entre los muiscas. En su visita al pueblo de Fusagasug, el visitador Albornoz
tratando de establecer el nmero de indios tributarios muertos nos asevera:
() Preguntndoseles con lengua del dicho Juan de Lara por ellos uno a uno e
por sus utas que ellos llaman capitanas e casas dijeron e confesaron estar todos los all nombrados ()3. La uta aparece en este testimonio no slo como
la unidad elemental del edificio social muisca, como ya ha sido propuesto por
autores como Villamarn4, sino tambin como una unidad residencial: casas.
Las dos connotaciones son reconciliables, en tanto la uta pudo haber designado
una unidad social bsica entre los muiscas, aqulla que se diferenciaba de las
otras unidades equivalentes, las que, a su vez, representaban las unidades del
cacique y los capitanes principales.
La breve descripcin del visitador Albornoz, que nos propone cmo las utas
conformaron unidades de residencia diferenciadas, parece encontrar legitimacin en la fragmentaria documentacin de archivo, concerniente a la visitas
realizadas por los funcionarios espaoles. Sin embargo, en necesario precisar
que esta informacin es casi fortuita y se encuentra vinculada a uno de los procedimientos de las visitas de la tierra que buscaba reconocimiento territorial de
los pueblos indgenas: la vista de ojos. Veamos, por ejemplo, las precisiones
de Miguel de Ibarra a este sujeto sobre el pueblo de Teusac:
() El dicho seor Oidor y Visitador general, susodicho, sali de este sitio y
repartimiento, juntamente conmigo el presente escribano y otras personas por el
camino que va haca la calera del dicho Juan Lus Clavijo, su encomendero de este
repartimiento; y se lleg a unas labranzas que tenan en una chapa, indios del capitn
Francisco Suabso, cuya tierra dicen llamarse Suafuna, y algunos bohos pequeos, en
ellas, para sus guardas de las dichas labranzas; y segn dijo el dicho capitn e algunos
indios que all iban, con lengua de Juan de Lara, habr desde el dicho pueblo de
Teusac a estas labranzas, media legua, las cuales estn enfrente de los bohos del
hato del Licenciado Gaspar Gonzles que estn a la otra banda en el sitio y tierra
3
Ibdem, f. 435v.
Juan Villamarn, Encomenderos and Indians in the formation of Colonial Society in the
Sabana de Bogot, Colombia, 1537 to 1740 (Tesis para obtener el ttulo de doctor. Brandeis
University, 1972), 91.
96
atrs referido. Y luego yendo por el camino que por all va, adelante se fue a dar
a otras labranzas que, delante de las de arriba tiene Pedro Uma y su parentela que
sern por todos, segn dijeron por la dicha lengua, como doce indios con algunos
bohiquillos en ellas, que dijeron ser sus guardas de de las dichas labranzas, para
meter el maz cuando lo cogan; y habr trecho// de media legua escasa de las
primeras labranzas del capitn Subso y sus indios, a las de este pueblo de Uma y
parentela, que tambin son sujetos a la capitana del dicho Subso5.
La disposicin del pueblo de Pedro Uma, en relacin con la de su capitn principal Suabso, nos permite subrayar que ellas, a pesar de su cercana formaban
unidades de residencia distintas. Agrupaban varias viviendas, bohiquillos,
que el Visitador percibe como el pueblo de Uma. En las informaciones presentadas en el censo del repartimiento, el pueblo de Uma y el de Suabso estaban
conformados por varias familias nucleares o compuestas, 10 en el caso de Uma
y 13 en el caso de la capitana de Suabso, adems de las indias e indios solteros
y viudos. As, en el interior de cada parcialidad encontramos una cifra aproximada total de 46 personas, cifra que incluye las esposas o indias de servicio
provenientes de otras capitanas, cuyo origen el Visitador fortuitamente identifica. Como es de esperarse, el censo no identifica las relaciones que vinculan
los distintos miembros que integraban esta unidad. No obstante, es posible observar en algunas vagas precisiones del Visitador, cuando trata de designar los
miembros solteros o viudos, la presencia de una familia extensa, conformada
por un conjunto de hermanos y sus hermanas solteras y viudas. Es probable
que la autoridad en este nivel haya sido sustentada por el hermano mayor,
el que, en realidad, ms que una autoridad poltica personificaba un jefe de
familia o de parentela, denominado capitn6. En fin, cada una de las unidades
sociales mnimas, parcialidades, utas, a este nivel cristaliz el estadio mnimo
de la estructura social muisca, configurado de parientes vinculados por lnea
materna: el conjunto de hermanos sus esposas, los hermanos solteros y viudos
y, probablemente, sus sobrinos, que regresaban a la edad adulta.
Las evidencias que hemos propuesto tambin nos permiten advertir un horizonte mayor en la estructura sociopolitica muisca. Como se observa en el
testimonio citado de Teusac, la disposicin de cada una de las parcialidades o
utas nos muestra que el conjunto de parcialidades o utas se articulaban con la
parcialidad denominada como capitana principal, compartiendo una unidad
5
AGN (Bogot), Caciques e Indios 5, f. 530.
Ibdem, f. 549.
97
Marcela Quiroga
territorial7. En el caso del pueblo de Teusac, las distancias entre estas unidades, Suabso, Cupasatiba, etc. parecen relativamente cortas (5 a 9 kilometros).
En otros casos, como en el de los pueblos de Ubat8, y ms precisamente los
indgenas asentados en Tutor, en la provincia de los muzos, estas distancias podan alcanzar 7 leguas, ms de treinta kilmetros. Una situacin similar puede
ser observada en los indgenas de la capitana Guysi y otras del repartimiento
de Tota, localizadas en tierras de los Teguas en los Llanos orientales9.
Examinemos, ahora, cmo las capitanas principales (incluyendo la del
cacique) no slo constituyeron unidades territoriales, sino tambin un escaln ms de la estructura sociopoltica muisca. En trminos sociolgicos, una
capitana principal puede ser homologada al grupo de filiacin local expuesto
por el antroplogo Franois Correa10. La documentacin de los archivos es
ms elocuente en este nivel, debido a la falta de armona entre las normas de
filiacin y de residencia, propuestas por este autor11. Recordemos que entre
las comunidades muiscas, las normas de residencia de tipo virilocal (desplazamiento de las esposas luego del matrimonio al grupo del marido) fueron
discordantes con las normas de filiacin de tipo matrilineal, lo que constituy
en el marco de las obligaciones coloniales el motor de una serie de pleitos
entre los distintos repartimientos. Analizaremos a continuacin algunos de
estos pleitos, para observar cmo alrededor de este nuevo nivel se fund la
corporacin que transmiti deberes y derechos entre los individuos muiscas.
El primero de ellos data de 1594; se trata de una querella entre el cacique
del repartimiento de Pausaga contra el de Tausa por una indgena llamada
Juana Yeteque y sus hijos, Diego y Alejandro. En la probanza realizada por
el encomendero Alonso de Olmos del pueblo de Pausaga, uno de los testigos
Martn Quenchegaya del repartimiento de Caqueza, nos propone que, aunque no sabe si Juana naci all, sin embargo,
() la ha visto vivir estar en compaa de su madre que tambin este testigo
conoci que se llama Pausaque, la cual as mismo este testigo sabe que era
natural del dicho pueblo y all estaba y viva en la parcialidad y capitana de
Ibdem, f. 595v.
AGN (Bogot), Visitas Cundinamarca 8, f. 181v
Ibdem, 17, f. 354r-390v.
10 Franois Correa, El sol del poder (Bogot: Universidad Nacional de Colombia, 2004), 204.
11 Ibdem, 199.
98
Guantiba( ),y que en la dicha capitana de Guantiba, ha tenido, siempre, y

al presente tiene sus casas y labranzas ( ...) 12.
Como era de esperarse, el primer argumento del testigo es la filiacin de la

madre de Yeteque a la capitana de Guantiba repartimiento de Pausaga- y,
por tanto, de sus hijos. Sin embargo, el testimonio no nos habla solamente de
la filiacin sino tambin de los derechos y deberes que tenan Juana Yeteque
y sus hijos en la capitana de Guantiba. Primero, al subrayar que es en la tierra de Guantiba, donde tenan sus casas y labranzas, y segundo, cuando nos
dice que () all tienen sus santuarios y enterramientos, argumentos que
son repetidos por otros testigos de la informacin13. En este sentido la pertenencia de Juana y sus hijos no slo se inscribe al grupo local que conformaba
el capitn Guantiba, probablemente hermano mayor de Juana, sino tambin
al grupo de filiacin que l diriga. A travs de este vnculo no slo accedan
nicamente a la tierra para la construccin de sus casas de labranzas, sino
que tambin rememoraban los vnculos con sus ancestros: santuarios y enterramientos 14. Esta afiliacin era, asimismo, rememorada por el nombre
indgena de los individuos:
() que es verdad que en esta tierra//entre los naturales de ella es costumbre usada
y guardada, desde que el susodicho naci, que, los indios e indias toman los nombres
y apellidos de la tierra en donde nacen y son naturales o del santuario que tienen15.
De acuerdo con la relacin avuncular expresada en la organizacin social

muisca, el hermano mayor de la madre cristaliza la relacin de afiliacin de los
miembros a esta unidad, que fund lo que los espaoles llamaron la capitana
principal16. Es travs del hermano mayor que se trasmitieron elementos como
la sucesin del derecho de usufructuar de la tierra y los bienes del grupo. Un
documento del pueblo de Fontibn nos permite observar cmo en el nivel de
12 Ibdem, 13, f. 12v.
13 Ibdem, ff. 12v-18r.
14 Ibdem, f. 14.
15 Ibdem, f. 17v.
16 Otros pleitos nos permiten observar como el to materno cristalizaba la autoridad poltica ha este
nivel. As lo podemos observar en un pleito contra el capitn don Gonzalo del pueblo de Ubat,
por la muerte de uno de sus sujetos: () y as mismo lo oy decir al dicho Sebastin, indio,
como al punto de su muerte, dijo que llamasen al dicho Gonzalo, su to, para pedirle perdn de
que haba sospechado que haba dado las dichas yerbas (). AGN (Bogot), Caciques e Indios 8,
f. 1023; 24, f. 874r; 21, f. 884r. Sobre las relaciones avunculares ver Correa, El sol, 204.
99
Marcela Quiroga
los miembros de las capitanas existan derechos colectivos que se trasmitan

de tos a sobrinos. Hagamos notar de nuevo que a diferencia de otros pleitos
por tierras, este pleito no involucra repartimientos o pueblos, sino a los miembros de capitanas principales. Los indgenas de la parte del capitn Susantiban
reclamaban a la Real Audiencia que indgenas del mismo pueblo, de la parte
del capitn Tibasuso, usufructuaban indebidamente una parte del curso del ro.
De los testimonios del documento se desprende que exista una posesin de las
aguas del ro por capitanas: () dijeron a los dichos Andrs Busqueguya que
estaban de esta banda del ro, que para que tomaban su agua y ellos respondieron que no era su agua aquella donde estaban, sino suya de ellos y que hasta
ahora no haban llegado a la suya de ellos ()17.
Podemos imaginar que lo que aconteca con las aguas de los ros, probablemente tambin suceda con las tierras de construccin de las casas y de
cultivos, como lo muestra el testimonio de Juana y sus hijos. En este sentido,
las capitanas principales constituyeron unidades corporativas y territoriales
que se manifestaron en el territorio muisca en el altiplano cundiboyacense
e, incluso, fuera de l. Es necesario aclarar que las unidades de residencia
muiscas no slo se localizaron alrededor de las reas de cultivo (labranzas),
conformando pequeos asentamientos que se distribuan a lo largo de los
valles andinos, sino tambin en clima templado, accediendo a productos de
diferentes pisos trmicos y mltiples zonas ecolgicas18. Estos productos,
adems de admitir cierta autonoma econmica, les permitan participar de
una vasta red de intercambios a nivel local y regional que se concretaban en
la realizacin de mltiples mercados bien definidos por las fuentes coloniales19. En el caso de jefaturas limtrofes con las tierras bajas al intercambio
realizado en los mercados se adicionaron otro tipo de estrategias para la obtencin de recursos, como el desplazamiento de unidades residenciales a las
tierras bajas. stos eran territorio de pueblos colindantes como los muzos y
los teguas, grupos con los que los muiscas intercambiaban productos tales
como el algodn, sal e insumos rituales. Aunque a este nivel los procesos
de integracin sociopoltica de estas unidades nos son casi desconocidos, es
posible que estas se hayan configurado en torno a las capitanas principales,
17 AGN (Bogot), Caciques e Indios 21, f. 893r.
18 Esta proposicin ha sido de ya abordada por autores como Carl Langebaek, Mercados, poblamiento
e integracin tnica entre los muiscas. Siglo XVI (Bogot: Banco de la Repblica, 1988), 149. Ver AGN
(Bogot), Caciques e Indios 5, ff. 662r y 663r; Visitas Cundinamarca 5, f. 335r.
19 Langebaek, Mercados, 118.
100
como lo muestran los testimonios recogidos en 1577 durante las visitas a los
pueblos de Toca, Pesca, Guaquira, Tota20.
Si resumimos nuestras informaciones concernientes a este nivel que se eleva
ms all de las unidades de residencia que conformaban las parcialidades o capitanas menores, podemos concluir que las denominadas capitanas principales, en tanto un conjunto en el interior del cual se trasmitieron derechos, bienes
y deberes de los miembros muiscas, materializaron el espacio primordial de
la sociabilidad muisca. Igualmente, ellas parecieron haber orientado los intercambios matrimoniales en el interior del cacicazgo21. As mismo vincularon
una serie de matri-familias unidas no slo por vnculos de parentesco real, sino
tambin simblicos. Es decir, los lazos que se tejan por el hecho de poseer
unos ancestros comunes, como lo propone el testimonio que hemos trado a
consideracin de Juana Yeteque y, ms an, lugares de culto compartidos para
su rememoracin, los santuarios. Todos estos elementos, unidos a los factores
de autonoma territorial y poltica que evidencian los testimonios, confirman
que las capitanas principales cristalizaron el primer espacio de la integracin
sociopoltica muisca. Recordemos que hemos tratado todas las secciones del
cacicazgo de forma igual con el fin de observa la naturaleza de las distintas
secciones que lo conformaron. As, en el nivel fundamental de las parcialidades, el cacique y los capitanes principales constituyeron las autoridades de
las parcialidades, en los mismos trminos que las capitanas menores. En un
nivel ms amplio, aqul de las capitana principales, configurar las jefaturas y
autoridades de este primer espacio de integracin sociopoltica. Para efectos de
nuestra demostracin, hemos dejado de lado voluntariamente aquellos aspectos que tienen que ver con el orden poltico y la jerarqua entre estas unidades
de morfologa social similar, buscando, en efecto, escapar a la confusin que
tales aspectos, en el marco de las obligaciones indgenas, nos proponan para
su identificacin. Completaremos nuestro anlisis de los niveles de integracin
sociopoltica muisca, observando la naturaleza de tal jerarqua.
Las unidades sociales que describimos anteriormente, capitanas menores y capitanas principales, fundaron asimismo unidades polticas ms vastas, los cacicazgos. Hemos tratado de observar en los apartados anteriores cmo la configuracin de estas entidades sociopolticas que cristalizaron el nivel ms alto de
20 AGN (Bogot), Visitas Cundinamarca 17, ff. 354r-390v.
21 Correa, El sol, 326.
101
Marcela Quiroga
la organizacin sociopoltica muisca no es evidente en el registro colonial, dado

que confundi sus distintos niveles al introducirla en el marco de las obligaciones indgenas. Con base en qu relaciones se cristaliz este nuevo espacio de
interaccin sociopoltica que configuraron los cacicazgos? Si nos atenemos a
las fuentes documentales, sobre todo a las visitas, es posible observar que esta
relacin, desde la mirada espaola, se fundara en las relaciones de tributacin
de los miembros de unidades sociales que conformaban las capitanas principales a la jefatura de una unidad de morfologa social similar: la capitana del cacique. Tal capitana cacique se comport como la unidad mayor sobre las otras
secciones que conformaron el cacicazgo22. No obstante, como es de esperarse,
los vnculos de asimetra entre ellas no nacieron simplemente de las relaciones
de tributacin, las que finalmente no son ms que el efecto del orden social y
simblico muisca. Dicha asimetra se localizaba en el centro de las relaciones
sociales. As, en los trminos de parentesco muisca, en la generacin de ego y
sus hermanos es posible observar la clasificacin, independiente del sexo, entre
hermanos mayores y menores: Guya / Guia (hermano/hermana mayor), Cuhuba, (hermano /hermana menor)23. Transpolar est relacin de jerarqua entre
los segmentos sociales muiscas es un ejercicio sumamente difcil, pues la documentacin colonial nos presenta las autoridades indgenas fuera del tejido de
relaciones sociales que las vinculaban. Sin embargo, los elementos referentes a
la sucesin de las jefaturas nos permiten observar que en esta relacin no slo el
hermano mayor jug un papel preponderante. Si observamos la documentacin
colonial parece que la jerarqua de la autoridad poltica muisca se construy en
un complejo tejido de relaciones entre hermanos mayores y menores y sus sobrinos, tambin clasificados por la oposicin mayor /menor. Veamos, por ejemplo,
algunos pleitos: dos celebres contiendas entre los mestizos, reconocidos por sus
padres, Diego de Torres, su medio hermano y su encomendero Pedro de Torres,
y Alonso de Silva y su encomendero Miguel Holgun. Estos encomenderos se
opusieron ferozmente, a pesar de las confirmaciones de la Real Audiencia, a
que estos mestizos obtuvieran la jefatura del pueblo de Turmequ y Tibasosa en
1571. El derecho de sucesin que argumentaron ambas autoridades indgenas,
como en el de la mayora de pleitos por el cacicazgo, se fund en la costumbre
de los naturales, es decir que la jefatura de los dos repartimientos deba ser
heredada por el sobrino mayor, hijo de la hermana mayor. En otros trminos,
22 Ibdem, 284.
23 Para un anlisis de los trminos de parentesco ver Correa, El sol, 207 y ss. y Anlisis formal del
vocabulario de parentesco muisca, Boletn Museo del Oro (Bogot), nm. 32-33 (1992): 149.
102
el hijo mayor de la hermana mayor del cacique viejo24. A pesar de que los dos
pleitos fueron tratados por el mismo fiscal y defensor de los naturales, Alonso
de La Torre, como un mismo asunto ante la Real Audiencia, por tratarse de dos
mestizos, presentan situaciones diferentes que nos informan sobre distintos aspecto de la configuracin de los cacicazgos.
En el caso de Diego de Torres, su encomendero debata para dejar el cacicazgo
a un indgena llamado Chitaraguya, primo hermano del cacique viejo, don Pablo Moyachoque. En trminos del parentesco muisca su hermano clasificatorio
y menor, probablemente hijo de una hermana menor o prima hermana de la
madre de don Pablo, si retenemos las formas de filiacin matrilineal entre los
muiscas. De acuerdo con el fiscal que lideraba la causa del encomendero, el
derecho al cacicazgo de Chitaraguya se sustentaba en que haca ms de 40 aos
que l era cacique en el repartimiento de Turmequ.25 De acuerdo con el argumento de don Diego26, la unidad sociopoltica que l encabezaba, Moyachoque
inclua una unidad ms discreta: la seccin de los gachas, dirigida por el primo
hermano/hermano de don Pablo, seccin que tambin aparece en el pueblo de
Fusagasug como una parcialidad de la parte del cacique, como lo propone
uno de los capitanes. En el interior de la capitana del cacique los Runyoques,
se inclua una seccin ms inclusiva: () y que esta capitana le parece a l
son cuarenta o cincuenta indios con los gachas que son los criados del cacique
()27. Se tratara de una seccin dirigida por el hermano del cacique? La informacin de los archivos y de los cronistas es bastante oscura a este respecto.
Las ocasiones en que se mencionan los vnculos entre las distintas autoridades
son muy fortuitas, y ms an cuando se trata de las jefaturas menores de las
utas o capitanas menores que se disolvieron en las capitanas principales.
Otro extenso pleito de 1553 entre los repartimientos de Guatavita y Sunuba por
un capitn Quentiba o Toaquira nos muestra, asimismo, cmo el hermano del
cacique representaba tambin una autoridad, dentro del cacicazgo. En l figuraban don Pedro Guecha (Gacha?) el cacique y Suaba, su hermano, principal,
a quien Guatavita y otros testigos defendan como heredero del cacicazgo.28
24 AGN (Bogot), Caciques e Indios 61, ff. 415r y 417v.
25 Ibdem, f. 454r.
26 Ibdem, f. 461.
27 AGN (Bogot), Caciques e Indios 30, f. 377v.
28 Ibdem, 22, f. 19r.
103
Marcela Quiroga
Aunque el cacique de Guatavita enuncia como heredero a su hermano, Rodrguez Freile, cronista que ciment su obra en siglo XVI sobre los testimonios
del cacique don Juan de Guatavita, nos propone, sin embargo, que este cacicazgo se trasmita de to a sobrino. En efecto, don Juan, su interlocutor, haba
heredado el cacicazgo de su to don Pedro Guecha, cacique que haban encontrado los espaoles al momento de su llegada. En realidad, la reclamacin del
cacique de Guatavita utilizaba como argumento para la liberacin de Suaba,
su hermano, una forma alternativa de sucesin al no existir un candidato ideal.
En estos casos, la jefatura era transmitida al sobrino de la autoridad anterior, es
decir, un hermano menor del difunto29.
Desde la crcel en que estaba preso, Suaba redact numerosas cartas pidiendo su liberacin; en algunas de ellas l se autodenomina como una autoridad
principal, cacique de Guatavita, y como a quien perteneca el capitn en litigio
Toaquira30. En este sentido, los hermanos menores al ser parte de las autoridades que gobernaban conjuntos sociales que componan el cacicazgo, tambin
fueron llamados indios principales o capitanes; sin embargo, estas jefaturas
eran menores, frente a aqulla detentada por el mayorazgo. As, en trminos de
Rodrguez Freile, Sueva (Suaba) al momento de la entrada de los espaoles era
su sujeto, y ms exactamente su tesorero. Las formas de sucesin de estas autoridades menores parecieron conservar la lnea de transmisin avuncular31.
La contienda entre el cacicazgo de Guatavita y el encomendero del pueblo de
Sunuba, que dur casi dos dcadas, nos ofrece otros elementos referentes a
la forma en que las autoridades menores se articulaban en torno al cacicazgo.
Cuando Guatavita y Suaba iniciaron su pleito contra Diego de Paredes en 1556
por el capitn Toaquira y los indios a l sujetos, don Pedro Guecha se defenda
de los reclamos del encomendero de Sunuba argumentando as:
() lo cual niego yo tener indios ni ningn principal del dicho Sunuba, ni de
Sosaquira, antes el dicho Diego de Paredes tiene mucha cantidad de indios mos y
estn en dicho Sunuba, porque es cierto que el dicho Sunuba, cuando los cristianos
entraron en esta tierra era mo y mi sujeto ()32.
29 Correa, El sol, 238.
31 Ibdem, 58, f. 34v, citado en Silvia Broadbent, Los chibchas (Bogot: Universidad Nacional de
Colombia, 1964), 93.
32 AGN (Bogot), Caciques e Indios 22, f. 19.
104
Para don Pedro no slo el capitn de Toaquira, quien segn l era reclamado
por el encomendero de Sunuba bajo otro nombre Sosaquira-, era su sujeto
sino tambin lo era el cacique del repartimiento de Sunuba. En este sentido
poco importaba si Toaquira o Sosaquira era de Sunuba, pues l haba sido
tambin su sujeto antes de la llegada de los espaoles. Esta relacin no fue
del todo negada por los indgenas de Sunuba, los que en 1577 reconocan haber aceptado por seor a los caciques de Tunja y Guatavita33. En realidad, el
cacicazgo de Guatavita habra constituido uno de los cacicazgos principales.
Para algunos de los cronistashabra sido sujetado a travs de la guerra por el
cacique de Bogota34. No obstante, para Rodrguez Freile Guatavita habra sido
uno de los reyes de la monarqua muisca, junto al Ramiriqu en la jurisdiccin
de Tunja35. La asimilacin a un rey hecha por Freile sobre las declaraciones
del cacique don Juan su amigo, sobrino de don Pedro Gacha, parecen un poco
exageradas. Sin embargo, de acuerdo con el ttulo de encomienda presentado
por Hernn Vargas, encomendero de Guatavita, habra constituido un seoro
importante36. Este ltimo se extenda a lo largo de los valles de Guacheta/
Gacheta y Guatavita, haba contenido los caciques y capitanes de Chipasaque,
Pausa, Tuala y Saque, Toaquira, Gacheta, Suba en el valle de Gacheta;
y, Toquenzipa, Gachanzipa, Gachala, Unta, Tumenes, Itenzipa, en el valle de
Guatavita, a los cuales podemos adicionar el de Sunuba, si tomamos encuentra
las declaraciones del cacique don Pedro Guecha.
Pero regresemos a las informaciones del extenso pleito por el capitn Toaquira o Sosaquira. La dificultad que propone este pleito consiste en que la
capitana principal o cacicazgo que demandaban el cacique de Guatavita
(Toaquira) y el encomendero de Sunuba, (Soaquira), aunque denotadas de
manera diferente, parecen ser la misma. As cuando el cacique de Guatavita
hace dejacin en 1556 del capitn Sosaquira y pide que le sean devueltos los
indgenas de la capitana de Toaquira, el encomendero de Sunuba argumenta
que el cacique de Guatavita haba transformado el nombre de Sosaquira para
fundar su reclamo; as mismo, propona que l posea una de las dos jefaturas
del repartimiento de Sunuba37. Por otra parte, el pleito no trataba solamente
33 Ibdem, Visitas Cundinamarca 11, f. 800r.
34 Lucas Fernndez de Piedrahita, Noticias historiales de las conquistas del Nuevo Reino de Granada (1666;
Bogot: Instituto Colombiano de Cultura Hispnica, 1973), libro 2, cap. 1.
35 Juan Rodrguez Freyle, El carnero (1636; Medelln: Bedout, 1980), 25-26.
37 Ibdem, f. 12r.
105
Marcela Quiroga
de la sujecin de la unidad del cacique o principal Sosaquirazaque o Toaquira, sino tambin de cuatro capitanas sujetas a l: Cupaquezipa, Faquitiba,
Guayentiba y Soachoquezipa, las que de acuerdo con el testimonio del hermano de Guatavita, el cacique Suaba, tambin haban servido a Guatavita38.
La confusin que nos propone su designacin parece estar determina por el
sitio que habitaban los indgenas, antes y despus de la Conquista, cuando
fueron repartidos en encomiendas, como lo proponen los testimonios de los
cuatro capitanes menores en pleito39. Los dos principales de Sunuba y Sosaquira, haban sido sujetos de Guatavita, sin embargo, a la entrada de los espaoles la unidad social que cristalizaba la capitana principal de Toaquira /
Sosaquira se desagreg para la conformacin una nueva configuracin social
en el repartimiento de Sunuba: ( ) dijo que antes que viniesen los cristianos a este Reino era de Guatavita, y que despus de muchos aos, despus
que los cristianos vinieron a este Reino se pas con Sunuba y que era capitn
grande como Chipazaque y como Pausa ()40. As, a pesar de que Sosaquira se habra trasladado a Sunuba con los capitanes sujetos, stos regresaron a
Guatavita, dando paso a otro pleito luego de la dejacin hecha por Guatavita
de la seccin de Sosaquira. En otros trminos, slo la parcialidad de Toaquira
(Sosaquira) se traslad a Sunuba, en tanto que las otras capitanas continuaban en tierras de Guatavita. Aparece, entonces, ms clara la dejacin hecha
por Guatavita en cuanto ella no concerna todos los indgenas de la capitana
principal, sino solamente la parcialidad del entonces principal de Toaquira.
Esta situacin hizo prolongar el pleito por casi una dcada.
En 1563, el enfrentamiento contina, pero las demandas evolucionan. Esta
vez ya no se trata de la disputa por la capitana principal o las parcialidades a ella articuladas, sino por un individuo: el heredero del principal de la
capitana de Sosaquirazaque de Sunuba. En efecto, frente el traslado de la
autoridad de la capitana de Toaquira, Guatavita la haba reconstituido al
situar al heredero de la jefatura en ella, el mismo a quien corresponda la
sucesin una vez muerto el principal de Sosaquira en Sunuba. La divisin de
la capitana propiciada por los repartimientos de encomienda haba generado
una situacin ambigua, en la cual estas dos unidades sociales emparentadas
solicitaban la misma autoridad. En dicha nueva etapa del pleito, un anlisis
38 Ibdem, f. 26r.
39 Ibdem, 46.
40 Ibdem, f. 48v.
106
de los argumentos sustentados por cada una de las partes nos permite determinar que los lazos que unan las jefaturas de estas unidades se forjaban,
como era de esperarse, en las relaciones de parentesco. Puesto que el nuevo
principal de Toaquira, el mismo sucesor de Sosaquira, en trminos de Guatavita era: () mi sobrino y como tal siendo hijo de mi hermana que se dice
Fulanaguya ya lo hice cacique habr cinco aos ()41. En tanto que para los
indgenas de Sunuba l era hermano de Sosaquira y quien deba suceder en
el cargo. Los testimonios van a organizarse en torno a dos argumentos. Para
los testigos de Sunuba, l era hermano de madre y padre de Sosaquira y por
tanto, sucesor; para los de Guatavita era su sobrino y de acuerdo con la peticin de los Sunuba, no era la persona indicada en sucesin de la jefatura. Esta
ltima versin es la presentada por el propio Toaquira42. Sin embargo, los
testimonios de ambas partes presentan algunas ambigedades. As, por ejemplo, al nombrar a la madre del principal, Guatavita hace referencia a Tulacuya, mientras que Toaquira nos dice que su madre se denominaba Guancuya.
Se trata de un error de trascripcin del escribano o bien de dos personas
diferentes (madre e hija)? El documento no lo aclara. No tomaremos partido
para determinar cules fueron las relaciones entre Sosaquira y Toaquira, hermano o sobrino; lo importante es que los testimonios los vinculan entre s, y
si tomamos en cuenta las declaraciones de Guatavita, tambin lo relacionan
con l. Pues si el principal Toaquira era pariente de Guatavita, tambin poda
serlo el de Sosaquira, en tanto que sobrinos. En esta medida los testimonios
de una y otra parte no son contradictorios, ms si tomamos en cuenta que la
ambigedad nace del marco de las obligaciones indgenas que desarticul la
capitana principal. Lo que nos interesa subrayar son las relaciones del cacique de Guatavita con las autoridades de las capitanas jefaturas de Sosaquira
y Toaquira. En tal caso propondremos que eran sus sobrinos.
Esta relacin es corroborada por el otro clebre pleito. Se trata de aquel que
habamos anunciado entre el cacique mestizo del repartimiento de Tibasosa,
Alonso de Silva, y su encomendero Miguel de Holgun; litigio contemporneo con el de Diego de Torres (1571 1575). Observemos algunas informaciones presentadas por los testigos a lo largo de todo el documento y concernientes a la relacin del cacicazgo de Tibasosa y el de Sogamoso. En el ao
de 1571, cuando el pregonero del repartimiento de de Tibasosa solicita ante
41 Ibdem, f. 193.
42 Ibdem, f. 182r-230r.
107
Marcela Quiroga
la Real Audiencia a don Alonso como cacique argumenta ante la Audiencia

() que todos los indios de aquella comarca y Sogamoso ha ms de cuatro
aos que vienen a llamar al dicho Alonso de Silva (). Como se observa
su peticin incluye en la solicitud no slo a los indgenas de Tibasosa, sino,
asimismo, a los indgenas de Sogamoso, ponindolos en relacin. Que tipo
de relacin? Veamos las declaraciones de uno de los testigos espaoles, amigo de su padre y vecino de la ciudad de Tunja, presentado para comprobar la
veracidad de la demanda de los indgenas; segn l:
() la dicha madre del dicho Antonio de Silva es hermana del cacique de Tibasosa
y sobrina de Sogamoso, y a quien sucede el dicho Alonso de Silva, lo cual este testigo
oy decir en aquella provincia a los naturales del dicho repartimiento de Tibasosa en
el tiempo que este testigo estuvo en ella43.
Tres aos despus, en el marco del pleito con su encomendero estas declaraciones son confirmadas por don Martn, hermano menor del cacique muerto, y
quien haba usado del cacicazgo como regente. Las declaraciones de don Martn, principal de Tibasosa nos permiten reconstruir la legitimidad del cargo de
don Alonso, y las relaciones de parentesco que los vinculaban con las otras autoridades de Tibasosa, as como las relaciones con el cacicazgo de Sogamoso:
() dijeron los lenguas que el dicho indio (don Martn) deca que, cuando don
Alonso Sogamoso vena aqu, deca a don Alonso de Silva, porque no iba ser cacique
en Tibasosa, y que se fuese, porque l era cacique; y despus el don Alonso dijo a
este testigo, pues que era sobrino suyo el dicho don Alonso (de Silva) que haba de
ser cacique, y porque no le enviaban a llamar para ello, y que esto es la verdad44.
Si tomamos en cuenta la sinonimia entre los trminos, capitn principal, cacique e indio principal, develadas a lo largo de los testimonios presentados,
parece posible pensar que Tibasosa era una unidad sujeta a la de Sogamoso
antes de la intervencin espaola, como otros pueblos comarcanos. En este
sentido el cacicazgo de Tibasosa puede ser homologado a una capitana principal de Sogamoso. Como resulta de la grfica que hemos elaborado sobre
los testimonios de don Martn. La relacin que vincula a don Alonso de Silva
y a don Alonso Ydacanzaz es tambin de tipo avuncular, a pesar de estar
separados por una generacin. La relacin entre la generacin de don Alonso
43 Ibdem, f. 322v
44 Ibdem, f. 322v.
108
de Silva (0) y la de don Alonso, cacique de Sogamoso (+2) es la misma que

l sostena con la generacin (+1) de los hermanos maternos45.
Relacin entre el cacicazgo de Sogamoso y Tibasosa
Nuestra intencin al analizar estos pleitos no es la de observar cmo se establecan a travs del orden social las jefaturas mayores como la de los caciques,
sino aquellas menores frente a l como la de los indios o capitanes principales.
La documentacin colonial concerniente a los repartimientos de encomienda
no nos facilita la tarea; en cuanto ellos, no tomaron necesariamente en cuenta
la forma en que los cacicazgos se proyectaban antes de la entrada de los espaoles. Como lo hemos mencionado, esta documentacin muy pocas veces
establece los vnculos entres las autoridades que resultan fortuitos o accidentales. Estos inconvenientes limitan nuestro anlisis. No obstante, organizando
los datos de los casos referidos, develamos que la jerarqua que existi entre
45 Esta relacin es confirmada por un celebre pleito por el cacicazgo de Cha, en el cual Martn
Camargo, curador del demandante, don Diego Sachica, propone que los hijos o los nietos de la
hermana mayor, siempre suceden en el seoro (). Ibdem, 20, f. 824. Para un anlisis de este
pleito ver Correa, El sol, 242.
109
Marcela Quiroga
los caciques y los capitanes principales reprodujo la asimetra de relacin de

oposicin hermano mayor /menor. De la misma manera surge como proposicin que esta relacin no slo oper en la generacin de ego (mayorazgo),
sino tambin en otras generaciones, sus sobrinos. La jefatura del cacicazgo
emanaba del mayorazgo del hijo de la hermana mayor del cacique; sin embargo, como lo dejan suponer los testimonios presentados, sus otros hijos y nietos o los hijos de otras hermanas, vinculadas por va uterina, podan acceder a
una jefatura de menor prestigio.
As, la segmentacin y jerarqua de las unidades sociales muisca, cacicazgo,
capitanas principales y utas pudo ser una proyeccin en el tiempo de la relacin primaria de oposicin entre hermanos y que se reactualizaba a travs
de los intercambios matrimoniales de sus hermanas, y en la cual entraban en
juego factores demogrficos. Las unidades de residencia iniciales pudieron
haberse constituido en grupos locales, en los que la misma relacin de oposicin mayor/ menor pudo haberse proyectado en las generaciones siguientes
con el aumento demogrfico del retorno de los hijos de las hermanas, dando
origen a nuevas unidades mayores y menores. Admitamos, asimismo, que en
este proceso de bifurcacin los miembros de todas estas unidades sucesoras
las reconozcan y clasifiquen, de acuerdo con su rango de antigedad, dando
una connotacin mayor a la unidad de origen, el cacicazgo. Como resultado
tendramos un proceso de conformacin de linajes mayores y menores. En
este sentido, en el juego de oposicin mayor o menor, la capitana principal
del cacique cristalizara la unidad origen y un icono de identidad primordial46.
Las capitanas principales, las unidades secundarias menores estaran aparentadas a la mayor (Grfica No. 2) .Entre ellas la relacin mayor o menor continuaba operando. Como en un juego de muecas rusas, en el interior de ellas se
reproduca la misma relacin descrita entre las capitana y el cacicazgo.
46 Ibdem, 333.
110
Relacin entre los capitanatos del repartimiento de

Ingativ y Bogot
Comentarios
Jos Rozo Gauta
Investigador independiente
Escog comentar esta ponencia porque pens que avanzaba en la discusin
sobre parcialidades o partes o capitanas mayores o sybyn, sobre las capitanas
menores o uta y sobre los jefes de estas comunidades llamados capitanes mayores o sybyntyba y capitanes menores o utatyba.
La primera sorpresa es la afirmacin de la autora: la sinonimia entre los
trminos capitn, principal, cacique e indio principal, develadas a lo largo de
los testimonios presentados. Desde las descripciones de Villamarn, Tovar,
Broadbent y Rozo, entre los viejos, y Londoo y Langabaek, entre los menos
viejos, queda ms o menos firme la apreciacin y distincin de las diversas
categoras sociales, poblacionales, polticas y de parentesco entre los muiscas
que separan distinguiendo diversidades y unen componiendo una estructura
global que se ha presentado en forma de pirmide, a cuya cabeza se halla el
cacique, luego los capitanes mayores y menores. El trmino indio principal
en crnicas y documentos, asimilable a la categora oficiales, no alude a
ningn cargo o categora especfica, sino al conjunto de personas principales
111
Marcela Quiroga
en un cacicazgo, y abarca desde el cacique, el pregonero, los capitanes, seguramente sacerdotes de diversas categoras y especializaciones.
En mi trabajo Espacio y tiempo entre los muiscas (1997) rectifico y amplo mis
apreciaciones sobre la uta al integrarla al concepto gueta, esto es casa (gue) y
patio (uta), ms exactamente casa y sementera, y al describir la metonimia de
uta (patio) a uta (jefe de dicha comunidad) o utatyba o tybarogue.
En la ponencia se suman elementos documentales no explorados antes y se
trata de hacer ms complejo el concepto de uta como nominacin de un tipo de
comunidad, una forma de asentamiento territorial y posibles formas de parentesco. Una recomendacin, vlida para nuevas exploraciones de observancia
sobre los muiscas, es realizar el clsico estudio del estado del arte, sin el cual
no es posible agregar nuevos conocimientos.
Edgar Torres
Universidad de Cantabria, Espaa
El tema de las unidades sociopolticas del pueblo muisca, propuesto por Marcela Quiroga, reafirma un modelo de organizacin que desde hace tiempo viene siendo aceptado por la historiografa colombiana. Creo que su aporte puede
estar ms en lo que se puede deducir de su ponencia que en su propio anlisis.
Por tanto, paso a plantearle algunas preguntas:
Qu rol cumpla cada una de las unidades en relacin a un modelo de dependencia?
Hasta qu punto puede concebirse cada unidad territorial como una organizacin familiar?
Es posible con la documentacin de archivo de que dispone pueda reconstruir
estructuras familiares?
Cmo podra ayudar, si es el caso, aplicar en sus investigaciones tanto la
toponimia como la antroponimia?
Existen estudios sobre modelos de asentamiento, y qu patrones pueden ser
reconocidos?
112
Respuesta
Marcela Quiroga
Antes que todo, quiero agradecer a las personas que leyeron mi trabajo sus
observaciones y comentarios. Creo que no podr dar cuenta de todos ellos a lo
largo de esta respuesta, pero los tendr en cuenta para la realizacin del trabajo
que actualmente estoy realizando.
Comenzar por retomar una de las observaciones sobre la sinonimia, que declaro exista entre las denominaciones seor, cacique y capitn principal. Mi
idea no es desconocer o reformular la interpretacin de los numerosos autores
que han trabajado sobre el tema, y que propone una estructura sociopoltica
jerarquizada entre los muiscas del tipo: uta, capitana principal y cacicazgo. En
realidad, este comentario se propona subrayar una dificultad con respecto a la
confusin que se evidencia en la traduccin espaola de los cargos (cacique,
capitn principal o seor) en algunos testimonios tempranos del siglo XVI,
antes de su reduccin en poblados. Veamos un ejemplo: la visita realizada en
1565 por el licenciado Villafae al pueblo de Ubat47. Ella nos presenta como
autoridades de dicho repartimiento tres capitanes: Urencipa, Gacha y Suaga.
Sin embargo, gracias a las declaraciones de Suaba, es posible observar que el
seor o cacique de dicho repartimiento era Urencipa. Tres dcadas ms tarde
(1592), en la visita realizada por Bernardino de Albornoz al mismo pueblo, las
tres autoridades: don Pedro Usaque o Pedro Gacha, don Juan Suasa y don Juan
Uranzipa son presentados como tres caciques. Otro ejemplo, puede ser observado en el caso del hermano de Guatavita, en el pleito que he presentado, quien
siendo parte del cacicazgo de Guatavita tambin se autodenominaba como cacique, o el caso del denominado cacique Snuba, quien tambin se encontraba
sujeto al cacique de Guatavita, y que aun as no es denominado como capitn
sino como cacique. Se trata de un problema de la percepcin espaola de las
autoridades indgenas sustentado en la falta de conocimiento de la sociedad
muisca, durante las primeras dcadas de la Colonia?
Probablemente. Pero, creo, tambin, que esta confusin tiene orgenes en
la similitud morfolgica de las unidades sociopolticas que a este nivel (las
47 AGN (Bogot), Visitas de Cundinamarca 5, f. 991.
113
Marcela Quiroga
capitanas principales y la unidad social que de este tipo encabezaba el cacique), encontraron los espaoles. Recordemos que como ha sido sealado por
autores como Carl Langebaek y Franois Correa, en el interior del cacicazgo,
las unidades sociales dirigidas tanto por caciques como por capitanes tenan
una morfologa social similar. Algunos de los testimonios de las visitas as
lo confirman: la unidad del cacique poda ser considerada como otra capitana principal. Sin embargo, la jefatura del cacique era considerada como la
mayor, en cuanto la unidad social que el representaba era la mayor. Probablemente esta relacin de asimetra tambin funcionaba en los niveles ms
discretos como el de las utas, parcialidades o capitanas menores. En este
nivel, dicha relacin es ms difcil de percibir. El testimonio de los capitanes
principales del repartimiento de Ingativ, tributarios de Bogot, nos permite
observar la asimetra entre las capitanas principales: A la primera pregunta
dijo por la dicha lengua que este pueblo, como por l se ve, es pequeo y en
l no hay cacique, que se ha gobernado por capitanas, que el capitn ms
principal es Ingativa y luego Teneme48.
Es precisamente para subrayar esta relacin de asimetra entre los distintos
niveles de utas y capitanas principales que prefiero hablar de niveles de
integracin sociopolticos ms que de una estructura de dependencia de tipo
piramidal. La idea que propongo explorar no contradice este modelo, sino
solamente lo matiza. Dicha idea propondra que las relaciones de jerarqua
son mltiples, dependiendo del nivel sociopoltico observado. Desde una
perspectiva global, la unidad del cacique en el interior del cacicazgo constituy la unidad ms importante, como ya ha sido sealado por los distintos
trabajos. Sin embargo, en los niveles ms inclusivos (en el interior de las capitanas principales y entre ellas) probablemente existieron otras relaciones
de asimetra, como lo propone el testimonio de Ingativ. En este sentido, las
jefaturas, ms que fundarse en relaciones de dependencia, se construyen en
torno a una relacin de asimetra (mayor-menor) de las unidades sociales,
originada en la organizacin social y probablemente en elementos simblico,
como ya ha sido sealado por autores como Correa.
Desde esta perspectiva sera interesante explorar los lazos de parentesco que
vinculaban las distintas autoridades en el interior del cacicazgo, e igualmente
observar ms en ms detalle, los vnculos de parentesco que unificaron los
48 AGN (Bogot), Visitas de Boyac 12, ff. 238 y 542.
114
miembros de estas distintas unidades. Otro aspecto interesante y que puede

contribuir a esta discusin sera realizar un estudio sistemtico de las denominaciones de las distintas unidades sociopolticas y de su significacin (en
algunas casos ellas se repiten entre distintos pueblos). Estos elementos nos
permitiran delimitar mejor la naturaleza de estas unidades: clanes, linajes,
secciones de linajes? y comprender mejor su articulacin.
Bibliografa
Broadbent, Silvia. Los chibchas. Bogot: Universidad Nacional de Colombia, 1964.
Correa Rubio, Franois, El sol del poder. Bogot: Universidad Nacional de Colombia, 2004.
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(Bogot), nm. 32 33 (1992): 149 177.
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Londoo, Eduardo. Los cacicazgos muiscas a la llegada de los espaoles. El caso del
Zacazgo o Reino de Tunja. Tesis para obtener el ttulo de antroplogo. Bogot:
Piedrahita, Lucas Fernndez de. Noticias historiales de las conquistas del Nuevo Reino de Granada.
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Villamarn, Juan. Encomenderos and Indians in the formation of Colonial Society in
the Sabana de Bogot, Colombia, 1537 to 1740. Tesis para obtener el ttulo de
doctor. Brandeis University, 1972.
115
Jorge A. Gamboa
Los Muiscas y la Conquista Espaola:

nuevas interpretaciones de un viejo problema

En este ensayo quisiera compartir con ustedes algunas reflexiones basadas en
una obra reciente del historiador norteamericano Matthew Restall, titulada Los
siete mitos de la conquista espaola1. En este libro, el autor hace un detallado
anlisis de las ideas ms difundidas sobre el significado de la conquista de las
culturas indgenas de Amrica, despejando muchos malentendidos, errores historiogrficos e interpretaciones incorrectas que se consideran como verdades
aceptadas sin mayor discusin, aun por los ms conocidos especialistas. Lo
que quiero ahora es tratar de hacer el mismo ejercicio, analizando el caso de
las expediciones que entre los aos de 1537 y 1539 llegaron hasta el territorio
poblado por los muiscas, indgenas que habitaron el territorio del actual altiplano cundiboyacense. Para eso me valdr de los relatos que nos dejaron los
cronistas de la poca, algunos trabajos de historiadores recientes y mis propias
investigaciones en los archivos colombianos y espaoles.
Veamos brevemente los hechos2. En abril de 1536 un grupo de soldados al
mando del licenciado Gonzalo Jimnez de Quesada sali de la ciudad de Santa
Marta con el objetivo de llegar hasta el Per, remontando el ro Magdalena.
Hasta el momento ningn europeo haba explorado el ro arriba. El ejrcito
se dividi en un grupo que se desplaz por agua, en bergantines, y otro que
fue por tierra. Despus de ms de un ao de luchar contra el clima, las enfermedades, las fieras y una serie de grupos hostiles tan slo quedaban unos 170
hombres, que decidieron abandonar el ro y remontar la Cordillera Oriental
hacia un territorio donde supieron que se produca sal. Siguiendo la ruta del ro
Opn, llegaron hasta el altiplano cundiboyacense, cerca de la actual ciudad de
Vlez, y ah tuvieron noticia de la existencia de los muiscas, un grupo que se
organizaba en varios cacicazgos que controlaban extensas zonas de la regin,
entre los cuales se destacaban Bogot, Tunja, Sogamoso, Duitama y Guatavita.
1
Matthew Restall, Los siete mitos de la conquista espaola (Barcelona: Paidos, 2004).
Los mejores y ms completos anlisis de la conquista del Nuevo Reino de Granada siguen siendo
las obras de Juan Friede publicadas en los aos 60. Ver por ejemplo: Juan Friede, Los chibchas bajo
la dominacin espaola (Bogot: La Carreta, 1974).
116
Los muiscas y la conquista espaola: nuevas interpretaciones de un viejo problema
Los indios al ver gente tan extraa, los tomaron por seres sobrenaturales, hijos
del sol y de la luna, y pensaron que hombres y caballos formaban un solo animal. Los espaoles fueron informados de que el cacique de Bogot era uno de
los ms ricos y se dirigieron hacia su pueblo, sin encontrar mayor resistencia.
Bogot, quien haba sido avisado de la llegada de estos seres extraos por las
gentes que los vieron y por algunos presagios interpretados por los sacerdotes
indgenas, fue presa del temor y decidi huir para salvar su vida. Al no poder
atraparlo, los espaoles se dedicaron durante varios meses a explorar la regin,
saqueando todos los pueblos donde llegaban. De Bogot se dirigieron a la regin dominada por el cacique de Tunja, pasando por Somondoco, donde encontraron minas de esmeraldas. En un golpe audaz lograron capturar al cacique
y lo tomaron como rehn. Al igual que haba pasado con Atawallpa en el Per,
slo lo soltaron hasta que pag un enorme rescate en oro. Se le respet la vida,
pero fue despojado de su gobierno.
Los invasores regresaron en seguida a la regin de Bogot para intentar atrapar
al cacique. Gracias a la traicin de algunos indios se enteraron de un lugar donde estaba escondido y lo atacaron por sorpresa. En medio de la batalla Bogot
muri, y el mando lo tom un pariente suyo llamado Sagipa. Luego de varios
meses de contienda, Sagipa decidi someterse a los espaoles y les pidi ayuda
para atacar a los panche, sus enemigos tradicionales. Se organiz entonces una
expedicin conjunta que logr algunas victorias. Al regresar de esta campaa,
los espaoles decidieron romper la alianza con Sagipa, lo encarcelaron y lo
torturon para que confesara dnde haba escondido un supuesto tesoro que
tena su antecesor. Las torturas fueron tan brutales que Sagipa muri y con l
se extingui la dinasta de los zipas. Con el territorio bajo su control, Jimnez
de Quesada decidi fundar una ciudad, que llamara Santaf, y viajar a Espaa
para dar noticia de su conquista. Pero mientras preparaba el viaje, otras dos expediciones espaolas llegaron al altiplano. Se trataba de Nicols de Federman,
un alemn que tambin vena buscando el Per desde Venezuela y Sebastin
de Belalczar, quien vena desde el Per buscando el Dorado. Los tres conquistadores conversaron y llegaron a un acuerdo para dejar a sus hombres en el
territorio recin conquistado, en tres ciudades que se fundaron: Santaf, Tunja
y Vlez. Los caudillos, por su parte, decidieron viajar con Jimnez de Quesada
a Espaa a mediados de 1539. El territorio muisca qued bajo el mando de
Hernn Prez, hermano de Jimnez de Quesada. La conquista haba terminado
y el ltimo intento por organizar una resistencia a los invasores se dio un ao
despus, cuando se dijo que los indios estaban organizando una rebelin y
117
Jorge A. Gamboa
los espaoles masacraron en Tunja a la mayora de los caciques de la regin.

Esto gener una revuelta en varios lugares, que pronto fue sofocada. Haban
pasado tres aos desde 1537, cuando los soldados divisaron por primera vez el
altiplano cundiboyacense.
Este relato, que podramos considerar la versin oficial de los hechos, fue
narrado por los cronistas, y se ha vuelto a contar innumerables veces por los
historiadores contemporneos. Sin embargo, est lleno de una serie de problemas que a continuacin me propongo analizar. Siguiendo el mismo marco
de anlisis propuesto por Restall, he dividido las ideas errneas y prejuicios
(que este autor denomina mitos) en siete puntos: la idea de que la conquista fue hecha por un ejrcito profesional, la idea de que todo fue obra de un
pequeo nmero de espaoles, la idea de los guerreros excepcionales, la idea
de una conquista rpida y total, la presuncin de una comunicacin perfecta
o de una ausencia de comunicacin entre indios y espaoles, la visin de la
conquista como una catstrofe de proporciones incalculables y, por ltimo, la
idea general de que el desenlace se debi a la superioridad cultural y tcnica
de los invasores. Veamos cada uno detalladamente.
I. La idea del Ejrcito Profesional

Lo primero que hay que sealar es que los conquistadores no fueron soldados
profesionales. Ellos mismos hacan nfasis en que no constituan un ejrcito
ni reciban ningn pago del gobierno. Por ejemplo, de los 173 hombres de los
cuales tenemos datos dentro del grupo de Jimnez de Quesada, solamente seis
tenan experiencia militar3. Pensar en una campaa realizada por un ejrcito
es una concepcin demasiado moderna. Recordemos que las fuerzas armadas
profesionales slo aparecen en Europa hasta el siglo XVII.
Quines fueron, entonces, los hombres que conquistaron Amrica? En realidad se trataba de gentes de las ms variadas profesiones, donde predominaban
los artesanos y los campesinos provenientes de los sectores medios y bajos de
la sociedad. Estos hombres se organizaban en grupos muy simples, por compaas de a pie y a caballo, lideradas por capitanes y un general a la cabeza
de todos. No reciban ningn salario y aportaban sus propios recursos y sus
3
Jos Ignacio Avellaneda, La expedicin de Gonzalo Jimnez de Quesada al Mar del Sur y la creacin del
Nuevo Reino de Granada (Bogot: Banco de la Repblica, 1995), 294.
118
propias armas. Actuaban con la esperanza de lograr un botn y mejorar su posicin social. Eran verdaderos empresarios armados4. Si triunfaban, reciban
recompensas de acuerdo a su rango. Los jefes obtenan la mejor parte del botn
y una encomienda, es decir, un grupo de indios del cual podan exigir tributos
y trabajo. Los dems obtenan encomiendas ms pequeas o partes ms modestas del botn y como no alcanzaba para todos, deban enrolarse en nuevas
expediciones. Pero si fracasaban, tenan que asumir todas las prdidas.
Los conquistadores estaban unidos por un inters mutuo y una serie de lazos,
que no tenan que ver con la disciplina militar. Por lo general, grupos de parientes y paisanos tendan a juntarse y formaban verdaderas clientelas. Si no
lograban lo que queran o no se sentan suficientemente recompensados, eran
proclives a la indisciplina, y los conflictos se daban a diario. En sntesis, no eran
ms que el reflejo de la sociedad espaola de su poca, sobre todo en sus sectores medios y bajos. Eran gentes que haban venido a Amrica para mejorar su
situacin y hacer fortuna. La mayora no eran nobles, ni soldados profesionales,
pero tampoco eran la escoria, como se sola decir hace algn tiempo.
El perfil de los hombres que conquistaron el Nuevo Reino de Granada es ms o
menos el mismo del resto de los conquistadores que anduvieron por Amrica.
Eran por lo general personas jvenes, cuyas edades oscilaban entre los 17 y
los 47 aos, con un promedio de 27. La mayora haban nacido en Andaluca,
pero tambin haba gentes de Castilla, Extremadura y Portugal. Su grado de
instruccin era un poco superior al promedio de la poca, ya que cerca del 25%
saba leer y escribir. Haba algunos hidalgos, pero predominaban los artesanos
y campesinos. Solamente seis tenan instruccin militar y la haban adquirido
en las guerras de Europa5. Los dems haban participado en campaas anteriores y lo que saban era fruto de su experiencia en Amrica. Pertenecan a redes
clientelares y de vasallaje, unidos por su origen regional comn, sus amistades
y parentescos. Finalmente, todos actuaban con la esperanza de conquistar una
regin rica y bien poblada, como el Per, con la ambicin de fundar una ciudad
donde pudieran establecerse como vecinos y encomenderos6.
Restall, Los siete mitos, 69.
Avellaneda, La expedicin, 340.
Restall, Los siete mitos, 69.

119
Jorge A. Gamboa
II. La idea del puado de hombres

Los primeros que narraron la Conquista fueron a veces sus mismos protagonistas. Todos se sentan orgullosos de que, tanto en Mxico como en Per y
el Nuevo Reino de Granada, expediciones que no superaban los 200 hombres
hubieran logrado someter sociedades relativamente avanzadas, con sistemas
de gobierno complejos y ejrcitos que los superaban infinitamente. La imagen
que trasmitieron a la posteridad fue la de un puado de espaoles valerosos
rodeados de miles de guerreros indgenas. La victoria se explicaba por la intervencin divina o por su superioridad tcnica y cultural. An en la actualidad
esta imagen sigue siendo popular entre los investigadores y la pregunta se sigue planteando: cmo lograron tan pocos hombres someter a los nahuas, a los
inkas o a los muiscas?
Pero es una pregunta mal planteada, que oculta un hecho fundamental. Los
espaoles no pelearon solos y ni siquiera fueron la mayora de la tropa. Iban
siempre acompaados de un gran contingente de aliados indgenas y esclavos
negros y moriscos que constituan ejrcitos formidables. Los cronistas mencionan este hecho de paso, sin darle mucha importancia, porque tenan inters
en resaltar sus propias hazaas, ponindose como protagonistas de los hechos,
pero la realidad fue que el grueso de las tropas que se enfrentaron durante la
conquista de Amrica fueron indgenas. Desde este punto de vista, la conquista
podra ser considerada ms adecuadamente como una guerra civil indgena,
cuyo resultado deriv a la postre en la dominacin espaola7. Visto as, los
espaoles ocupan un papel secundario en el proceso.
Si slo nos atenemos a las pocas cifras que mencionan los cronistas, sabemos
que Tenochtitln fue atacada durante el sitio final en 1521 por una coalicin de
grupos tnicos que sumaba ms de 300.000 guerreros, entre los cuales solamente 900 eran espaoles8. En Per, los hombres de Pizarro lucharon con un ejrcito
que superaba los 200.000 aliados andinos. En el caso del Nuevo Reino de Granada, sabemos que no fueron solamente 160 espaoles los que llegaron en 1537
7
Autores como Restall, Henry Kamen o Karen Spalding han llegado incluso a plantear que el uso
del trmino conquista es incorrecto para describir lo sucedido. Ver: Henry Kamen, Imperio. La
forja de Espaa como potencia mundial (Madrid: Aguilar, 2003) y Karen Spalding, The Crises and
Transformations of Invaded Societies: Andean Area (1500-1580), en The Cambridge History of the
Native Peoples of the Americas, vol. 3, South America, Parte 1, eds. Frank Salomon y Stuart B. Schwartz
(Cambridge, Inglaterra: Cambridge University Press, 1999), 904-972.
Kamen, Imperio, 125.

120
a las tierras de los muiscas. Con ellos venan miles de indios aliados de la regin
de Santa Marta y el Ro Magdalena, sin contar los que se fueron uniendo al grupo por el camino. Adems, venan varios esclavos negros y algunos moriscos
que tambin empuaron las armas. Intentemos hacer un pequeo clculo basado en algunas expediciones posteriores que salieron del Nuevo Reino, para las
cuales hay cifras confiables. Por ejemplo, en 1540, Hernn Prez de Quesada
sali con 280 espaoles y entre 8.000 y 10.000 guerreros muiscas hacia los Llanos orientales9. Tambin se sabe que durante el breve periodo en que Jimnez
de Quesada se ali con Sagipa para atacar a los panche, fueron 12.000 muiscas
y 100 espaoles a la regin de Neiva10. Si hacemos un clculo sencillo, estos dos
datos indican una proporcin que va de 28 a 120 guerreros indgenas por cada
espaol. Con esto podramos concluir que el primer grupo de conquistadores
que entr al altiplano, compuesto por 170 espaoles, vena acompaado por
tropas indgenas que podan oscilar entre 5.000 y 20.000 aliados. De modo que
en trminos numricos no hubo tanta diferencia. Adems, hay que contar que
a estos aliados provenientes de la Costa Atlntica y el Valle del Magdalena se
unieron tropas muiscas de los caciques amigos. Quesada contaba entonces con
una fuerza bastante poderosa, pero en la cual los espaoles no superaban el 4%
de los combatientes. Y finalmente a ellos se unieron las otras dos expediciones
que llegaron en 1539, compuestas por cantidades similares de gentes venidas
desde Venezuela y el Per. Los cronistas dicen, por ejemplo, que Belalczar
traa tantos indios del Per que fue necesario fundar dos pueblos para que se
establecieran cerca de Fusagasug y Chitasug11.
Hay que insistir en que los indios no fueron instrumentos pasivos de los espaoles. Tenan sus propias agendas polticas e intereses, y trataron de usar a los recin
llegados en sus conflictos internos. Los indgenas no tenan una conciencia de
unidad colectiva, una identidad comn y no desarrollaron una solidaridad frente a
los invasores, incluso en los grandes imperios de Mxico y Per. Su lealtad y sentido de pertenencia estaba referida a comunidades ms pequeas. Para ellos, los
espaoles eran tan extraos como las comunidades tnicas circunvecinas. Cada
grupo buscaba ventajas para su propia colectividad a costa de sus vecinos y no
9
Fray Pedro Aguado, Recopilacin historial ([c. 1574]; Bogot: Presidencia de la Repblica, 1956), 1:379.
10 Fray Pedro Simn, Noticias historiales de las conquistas de Tierra Firme en las Indias Occidentales ([1628?];
Bogot: Banco Popular, 1981), 3:266.
11 Lucas Fernndez de Piedrahita, Noticia historial de las conquistas del Nuevo Reino de Granada. [Historia
General de las conquistas del Nuevo Reino de Granada], ([1666-1688]; Bogot: Instituto
Colombiano de Cultura Hispnica, 1973), 1:396.
121
Jorge A. Gamboa
vean nada malo en aliarse con los recin llegados12. Reprochar a los indios esa
falta de unidad frente al invasor es ver el asunto con una mirada demasiado moderna, que no corresponde a la realidad y la mentalidad de las comunidades del
siglo XVI, como lo ha sealado la historiadora Karen Spalding13.
Durante los aos de guerra, los caciques procuraron colaborar con Jimnez de
Quesada en campaas contra sus enemigos ancestrales, ya fueran muiscas o de
otras etnias14. Al desaparecer los jefes ms poderosos de la regin, como Bogot
y Tunja, algunos caciques de menor rango surgieron como aspirantes a llenar
ese vaco de poder. Pero estos nuevos lderes tuvieron que aprender a lidiar con
este grupo de guerreros extraos, vidos de oro y que no conocan la tierra ni sus
costumbres. Tuvieron que aprender a ser cautelosos, ya que solan irrespetar los
acuerdos y los excesos de confianza se pagaron caro. Los cronistas y los documentos que se han conservado en los archivos dan informacin sobre varios casos.
Suba fue uno de los primeros aliados de los espaoles, les dio guerreros, comida,
mantas y fue uno de los primeros que se bautiz. Cuando Bogot, que era su suegro, supo lo que estaba haciendo orden a su gente saquear e incendiar el pueblo
de Suba, pero con eso solo logr reforzar la alianza con los extranjeros15. Fray
Pedro Simn menciona a Guachet como otro aliado importante, quien se uni a
los espaoles al ver que ayudaban a apagar un incendio en su pueblo. Su colaboracin fue tan valiosa que el Emperador Carlos V orden que su gente no fuera
llevada a trabajar en las minas de Mariquita16. El cacique de Pasca, por su parte,
aport 400 guerreros e indios de servicio17. Cha tambin se uni a la coalicin. Se
deca que era un joven ambicioso, que se haba enemistado con su to Bogot, de
cual era heredero y quera que lo mataran para ocupar su puesto18. Otro ejemplo
importante fue el del cacique de Baganique, quien particip en una batalla contra
Duitama en 1538 con otros miles de guerreros y tuvo un final trgico. La coalicin
indoespaola se haba puesto de acuerdo en usar penachos de plumas verdes para
12 James Lockhart, La conciencia, la sociedad y la cultura. La posible relevancia del Mxico Central
para la Regin Andina, en Reproduccin y transformacin de las sociedades andinas, siglos XVI-XX,
comps. Segundo Moreno y Frank Salomon (Quito: Abya-Yala, 1991), 2: 509-528.
13 Spalding, The Crises, 955.
14 Aguado, Recopilacin, 293.
16 Simn, Noticias, 172.
17 Annimo, Relacin de Santa Marta [c. 1550], en Relaciones y visitas a los Andes. Siglo XVI, ed.
Hermes Tovar. t. 2, Regin Caribe (Bogot: Colcultura, 1993), 177.
122
distinguir amigos de enemigos, pero en medio de la confusin, Baganique tom

el penacho de un contrario y result muerto por equivocacin19.
La alianza hispanoindgena no solo sirvi para atacara otros indios, sino como
un factor de disuasin frente a otros grupos de conquistadores. Cuando llegaron
Belalczar y Federman con su respectiva gente en 1539 hubo un momento de
tensin en el altiplano e, incluso, se lleg a temer un enfrentamiento entre los
tres, lo cual era bastante frecuente por aquel entonces. Pero los recin llegados,
que venan maltrechos y con poca gente, vieron que no podran enfrentarse a Jimnez de Quesada y sus aliados muiscas y decidieron abandonar sus intenciones
de reclamar las tierras conquistadas, sometindose a su autoridad. De este modo,
los hombres de Jimnez de Quesada usaron a los indios contra otros espaoles,
de la misma manera que los caciques usaron a los espaoles contra otros indios.
Por otro lado, adems del inters por ampliar su poder, los aliados muiscas luchaban tambin por un botn, aunque de acuerdo con sus propias concepciones
de riqueza. Los cronistas, citando a Jimnez de Quesada, cuentan que cuando
tomaron de rehn al cacique de Tunja en su cercado encontraron gran cantidad
de mantas y caracoles. Ellos no le dieron mucha importancia, pero luego se
dieron cuenta que los indios amigos consideraban aquello como un gran botn
y se lo repartieron. El conquistador despus se lamentaba de no haber sabido el
valor que tenan las mantas y los caracoles, porque hubieran podido cogerlos
para despus intercambiarlos por oro20.
III. La idea de un talento militar excepcional

Otra idea muy difundida en la historiografa y que, por supuesto, tambin
data de los primeros cronistas, es que toda la empresa de la Conquista fue
realizada por hombres dotados de un talento excepcional como estrategas militares. Coln, Corts, Pizarro y Jimnez de Quesada habran sido personajes
iluminados, agentes de la Providencia en una misin imperial. Sin embargo,
lo que arrojan las ltimas investigaciones es que las tcticas que usaron estos
hombres no tenan nada de extraordinario y simplemente se limitaron a seguir
un modelo bien establecido y ampliamente probado por toda Amrica. Hubo
19 Simn, Noticias, 266.
20 Piedrahita, Noticia historial, 258.
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Jorge A. Gamboa
incluso algunos manuales que llegaron a publicarse, donde se describa paso

a paso cmo organizar una expedicin de conquista en las Indias y se daban
mltiples consejos a los aspirantes a conquistador21. Jimnez de Quesada y
sus hombres se limitaron a seguir lo que la experiencia de otros en las Antillas, Centroamrica y el Per haba establecido.
Lo primero que se haca era tomar medidas legalistas para dotar a la expedicin de cierta legitimidad. Se llevaban escribanos que daban cuenta de todo lo
que suceda, se le lea el requerimiento a los indios que se iban a atacar y se
proceda a tomar posesin de las tierras, fundando ciudades, aunque solo fuera en el papel. Todo conquistador aspiraba a independizarse, a ser gobernador
de su propia provincia, aunque sta slo existiera en su imaginacin, como la
nsula de Sancho Panza. En seguida, la prioridad era la bsqueda de riquezas,
como, por ejemplo, metales preciosos, junto con grandes concentraciones de
poblacin indgena, lo que dara prosperidad a las nuevas ciudades. Otro paso
importante era conseguir aliados que sirvieran como intrpretes, guerreros, cargueros, sirvientes y se encargaran de todas las labores de apoyo. Sin estos aliados ninguna expedicin hubiera podido tener xito. Los conquistadores usaban
a los indios en la vanguardia de las tropas para la exploracin del territorio,
como guas bien informados que descubran fcilmente las trampas de los enemigos. Se recomendaba sobre todo aliarse con los enemigos de los grupos que
se pretenda atacar porque, como deca un veterano de las guerras de las Indias,
no hay perro de rastro como ellos para descubrir y derribar a su contrario22.
A estos aliados tambin se les deba pedir su opinin sobre los mejores lugares
para fundar ciudades y trabajadores que ayudaran a edificarlas. Por ejemplo, el
sitio donde se fund la ciudad de Santaf de Bogot fue elegido por los caciques
aliados, que luego aportaron su gente para construirla.
La tctica ms efectiva para someter sociedades altamente jerarquizadas era
capturar al jefe supremo, haciendo una demostracin pblica de poder y violencia. Corts captur a Moctezuma en su propio palacio de Tenochtitln,
Pizarro tom como rehn a Atawallpa en Cajamarca y Quesada intent hacerlo infructuosamente con Bogot y luego, con ms xito, con el cacique de
Tunja y con otros seores de la tierra. Los cronistas cuentan que el cacique de
Tunja accedi a hablar con Quesada y luego le ofreci unos bohos para que
21 Bernardo de Vargas Machuca, Milicia y descripcin de las Indias, 2 t. (1599; Madrid: Victoriano
Surez, 1892).
22 Vargas Machuca, Milicia, 2:10.
124
se hospedara. Pero los espaoles desconfiaron y aprovecharon que estaban en

el cercado para tomarlo como rehn. Los indios rodearon el lugar y los mantuvieron bajo ataque durante toda una noche, pero al fin la batalla ces para no
poner en peligro la vida del cacique. Cuando ste pag su rescate y prometi
aliarse con los espaoles, fue dejado en libertad23.
Los alardes de violencia para amedrentar a los indios y hacer que se sometieran
ms fcilmente fueron otro elemento importante de la tctica de conquista.
Era una prctica que vena desde las guerras en Espaa contra los moros y se
consideraba aceptable en ciertas circunstancias. A los indios rebeldes se les
cortaban pblicamente manos y narices, se les quemaban los pies, se arrojaban a los perros y se practicaban otra serie de torturas. Tambin se ejerca una
violencia selectiva contra los jefes indgenas para amedrentarlos. En el Nuevo
Reino, varios de los caciques aliados terminaron siendo vctimas de torturas
y asesinatos, con el desarrollo posterior de los acontecimientos. Se sabe que
entre 1537 y 1550 fueron torturados y asesinados varios caciques de Bogot,
Bosa, Suesca, Cha, Tunja, Duitama y Guatavita, entre otros24.
IV. Una conquista rpida y total

El uso del trmino conquista ha creado la falsa imagen de un dominio completo del territorio. Los conquistadores intentaron convencer a la Corona espaola y a sus contemporneos de que haban obtenido una gran victoria, ganando millones de sbditos nuevos para la monarqua y que extensos territorios
estaban ahora bajo su dominio. Pero con esto ocultaron todos sus fracasos y
conquistas incompletas. En realidad el control sobre las tierras americanas no
se logr tan rpido, no fue tan fcil ni tan completo como se ha pretendido. Las
guerras se prolongaron por dcadas, requirieron enormes esfuerzos y nunca se
logr penetrar en vastas regiones perifricas. Incluso en aquellas partes donde
la presencia del Estado colonial fue ms fuerte, el grado de autonoma que
tenan los indgenas fue bastante amplio.
23 Gonzalo Fernndez de Oviedo y Valds, Historia general y natural de las Indias, Islas y Tierra Firme del
Mar Ocano ([c. 1547]; Asuncin, Paraguay: Guarania, 1944), 6:210.
24 Ver los cargos que se le hicieron a Miguel Daz en 1550. Indios de Bosa. Investigacin sobre los
malos tratos que les daban con motivo de la extraccin de oro en el corregimiento de Ontibn de
la Real Corona qontra el licenciado Miguel Dias, en Relaciones y visitas a los Andes. Siglo XVI, ed.
Hermes Tovar, t. 3, Regin Centro-Oriental (Bogot: Colcultura, 1995), 148-159.
125
Jorge A. Gamboa
Muchas regiones de Amrica se consideraron bajo el control de la Corona

espaola, incluso antes de que se hubiera puesto un solo pie en ellas. Las
expediciones eran presentadas como campaas para consolidar esa posesin,
pero en la prctica el dominio era nulo. La amistad y las alianzas que ofrecan
los grupos indgenas a los espaoles se interpretaban como un sometimiento
voluntario. En algunos casos se pensaba que ese sometimiento se deba a que
estaban cansados de la tirana de sus antiguos gobernantes. Los espaoles
pensaban que los indios queran ser vasallos del Rey de Espaa para escapar del rigor de sus antiguos jefes. Por eso los describan de la manera ms
negativa posible. Se deca, por ejemplo, que cuando mataron al cacique de
Bogot, muchos caciques subalternos e indios del comn haban celebrado el
fin de su desptico gobierno. Al jefe de Tunja tambin se le describi como
un cruel gobernante, que haca ahorcar a la gente por cualquier tontera25.
Los historiadores han considerado tradicionalmente la muerte de los gobernantes indgenas, la fundacin de ciudades o la reparticin de encomiendas
como los momentos que marcan el fin de la Conquista. Sin embargo, esto
es una falsa apreciacin. En Per, la muerte de Atawallpa fue slo el inicio
de una larga y compleja lucha que dur ms de 30 aos hasta que las autoridades espaolas lograron tener un control ms o menos firme del antiguo
imperio inka. Karen Spalding ha sealado que el hecho de que Pizarro entre
1533 y 1536 haya entregado a sus compaeros grandes comunidades indgenas en encomienda, dndoles enormes privilegios y autoridad sobre ellas,
no significa que hubieran podido ejercerla. Despus de la cada del Imperio,
el Per haba retornado a una situacin anterior a la dominacin inka, en la
cual predominaban grandes cacicazgos autnomos que trataban de imponer
su hegemona. Los espaoles tuvieron que reconstruir las alianzas polticas y retomar el control paso a paso26. En el Nuevo Reino, la situacin fue
parecida. La destruccin de las unidades polticas ms grandes, como la de
Bogot, la de Tunja o la de Duitama, hizo retornar a una situacin anterior en
la que varios cacicazgos pequeos luchaban por imponerse sobre los dems.
Los espaoles tuvieron que someter grupo por grupo, construyendo alianzas polticas, del mismo modo que lo haban hecho los jefes prehispnicos.
Algunos grupos fueron dados en encomienda a los hombres de Jimnez de
Quesada, pero tal como sucedi en el Per, esto no signific que aceptaran
25 Oviedo, Historia, 222.
26 Spalding, The Crises, 925.
126
inmediatamente someterse. El verdadero control tuvo que ganarse de comunidad en comunidad, a travs de una gestin de muchos aos.
Se ha considerado que la Conquista del Nuevo Reino fue relativamente corta y
no dur ms de dos o tres aos, entre 1537 y 1540. Para unos, la muerte de Sagipa, cacique de Bogot, marca el final del proceso y para otros, se termina con
la fundacin de Santaf y Tunja. A partir de entonces los muiscas se habran
sometido y habran quedado bajo el dominio absoluto de los espaoles. sta
es una opinin que siguen sosteniendo algunos historiadores contemporneos.
Por ejemplo, el coronel Joaqun Acosta presentaba un libro sobre los muiscas
en 1848 con las siguientes palabras, que todava muchos consideran vlidas:
Veremos a la nacin chibcha o muisca privada en el curso de dos aos de su
independencia, de sus jefes, de su libertad y hasta de su idioma, a impulsos de la ms
cruel, ciega y perseverante persecucin que ha conseguido borrar an su nombre
mismo del catlogo de los pueblos que existieron, condenando a sus descendientes
al olvido total de su cuna27
Pero a la luz de lo que sabemos hoy en da esta opinin es insostenible. Es

cierto que las grandes operaciones militares se extendieron por lo menos
desde 1537 hasta 1540. Pero durante ese ao, una masacre de caciques efectuada en Tunja gener un levantamiento, que se extendi hacia Guatavita,
Duitama, Sogamoso, Suta, Tausa y otros pueblos, y que tard bastante en
ser sofocado. Cuando las luchas terminaron, los indios se negaron a servir
a los espaoles, los que debieron cambiar de tctica y procuraron atraerlos
con regalos, buenos tratamientos y negociaciones. Durante toda la dcada de
1540 fueron frecuentes las quejas de los encomenderos porque sus indios se
negaban a pagar tributos, a trabajar y, muchas veces, se iban hacia otras tierras. Los caciques, por su parte, se volvieron ms cautelosos y desconfiados,
y solan desaparecer de sus pueblos cuando iban a buscarlos. Slo despus de
pacientes negociaciones aceptaban regresar y servir a sus encomenderos. La
situacin fue tan grave que en 1551, 14 aos despus de la supuesta conquista, se intent hacer un censo de la poblacin, pero en muchos lugares no se
pudo hacer porque los indios an no haban dado la paz, como se deca por
aquel entonces28. Se trat, as, de un proceso lento, que se prolong por ms
27 Joaqun Acosta, Compendio histrico del descubrimiento y colonizacin de la Nueva Granada (Pars: Imprenta
de Beau, 1848), 186.
127
Jorge A. Gamboa
de medio siglo y que nunca se complet realmente. Las culturas indgenas

sobrevivieron en una relativa autonoma, se adaptaron a los nuevos tiempos
y enfrentaron nuevos retos, pero no se puede considerar que fueron completamente derrotadas ni borradas de la historia.
V. El problema comunicativo
Hace algunos aos se puso de moda una teora que explicaba la conquista
por la falta de comprensin mutua de las partes involucradas. Se argumenta
que como los indios y los espaoles tenan visiones diferentes del mundo y
no lograron ponerse de acuerdo, se dio el choque, la guerra y la victoria de
aqullos que dominaban tcnicas superiores de comunicacin como la escritura29. Esta teora surgi tambin como crtica a los que no haban tenido en
cuenta la barrera del lenguaje que separaba a los europeos de los americanos.
Sin embargo, hoy en da se sabe que aunque la comunicacin no fue perfecta
y hubo muchos malentendidos, tampoco fue tan mala y al final, ambas partes
terminaron entendindose. Las diferencias culturales entre unos y otros no
eran tan inconmensurables como para que no hubieran podido superarse. Haba muchos elementos en comn en uno y otro mundo, y ambos eran igualmente inteligentes y creativos como para inventar formas de entendimiento y
ser capaces tambin de evaluar correctamente las intenciones del otro.
Cuando los espaoles entraron por primera vez en tierras muiscas, avanzaron
hacia el pueblo de Bogot, y despus de algunas escaramuzas, el cacique
decidi enviar indios con regalos para negociar con los extranjeros. Como
no los entendan, Jimnez de Quesada opt por abrazar a estos embajadores y regalarles cuentas de collar, cascabeles y otras cosas que les gustaban.
Les deca que haba perdonado a Bogot y que quera ser su amigo, pero
ninguno lo entenda y como deca un cronista: Todo lo que l deca y que
los mensajeros replicaban era hablar en balde, y solamente la risa era algo
satisfactorio o seal de seguridad y halago30.
Las dificultades lingsticas se superaron en poco tiempo, a medida que se
iban haciendo alianzas con los indios y se entrenaban intrpretes. Se dice que
29 Me refiero a la obra de Tzvetan Todorov, La conquista de Amrica: el problema del otro (Mxico: Siglo
XXI, 1999)
30 Oviedo, Historia, 196-197.
128
las primeras que aprendieron fueron las mujeres que tomaron para el servicio
domstico31. Tambin los muchachos que sirvieron como pajes. Por ejemplo,
el cacique de Guatavita, en seal de amistad, le regal un sobrino a Jimnez
de Quesada, que aprendi la lengua y las costumbres castellanas, se bautiz
con el nombre de don Gonzalo de Huesca e incluso acompa al licenciado
en su viaje a Espaa en 1539. Hasta donde se sabe, este muchacho fue el
primer muisca que aprendi a leer y escribir y atraves el Atlntico hacia el
Viejo Continente32.
Los espaoles tambin crearon malentendidos a propsito. El ms importante fue interpretar las ofertas de alianza y amistad de los indios como si
fuera la aceptacin de su derrota y vasallaje. Ambas partes se engaaban y
cuando caan en cuenta vena el enfrentamiento y la tragedia. Recordemos
la conversacin entre el cacique de Tunja y Jimnez de Quesada. Este ltimo dijo que vena de parte de un cacique muy grande y muy poderoso,
que quera su amistad y darle a entender algunas cosas sobre su religin.
El cacique seguramente interpret esto como una propuesta de alianza de
algn jefe extranjero poderoso, no como un ultimtum. Pero luego, cuando
lo tomaron de rehn pudo comprender el verdadero alcance de la oferta. Con
otros caciques se desarrollaron escenas similares. Por eso finalmente optaron
por el engao. Lo que no supo Jimnez de Quesada sino hasta mucho tiempo
despus, es que no haba conversado con el verdadero cacique de Tunja, sino
con uno de sus parientes llamado Quiminza, que por seguridad se hizo pasar
por l ante los extranjeros33. El verdadero, llamado Eucaneme, slo apareci
cuando se sinti seguro. Sabemos que este engao se utiliz en otros casos,
como en Icabuco, y se haca para no arriesgar al verdadero jefe mientras se
conocan las intenciones y el podero de los recin llegados34. Finalmente,
otra prueba de que los indios comprendieron pronto la mentalidad de los
espaoles fue el hecho de que trataran de dirigirlos hacia las tierras de sus
enemigos, inventando que tenan grandes cantidades de oro y as matar dos
pjaros de un solo tiro.
31 Juan de Castellanos, Elegas de varones ilustres de Indias ([1590-1592?]; Bucaramanga, Colombia:

Gerardo Rivas Moreno, 1997), 1179.
32 Archivo General de Indias (Sevilla), Escribana, 1006A.
33 Archivo General de Indias (Sevilla), Justicia, 505.
34 Archivo General de Indias (Sevilla), Justicia, 488.
129
Jorge A. Gamboa
VI. La conquista como catstrofe traumtica

Una idea muy difundida entre los investigadores actuales es que la conquista signific para los indgenas una gran catstrofe de proporciones incalculables, que
los sumi en la ms profunda desesperacin. Enrique Florescano, por ejemplo,
habla de un cataclismo, una catstrofe de dimensiones csmicas, que disloc las
bases de las sociedades indgenas en Mxico35. Y en el caso de los muiscas, no
faltan historiadores que se expresan de la siguiente manera:
Quesada lleg al pas de los chibchas y encontr amplias praderas y hermosos
valles densamente poblados por una raza trabajadora e inteligente Encontr
jefes y pueblos felices y contentos. Cuando parti todo haba cambiado. Haba
terror y confusin, cultivos abandonados, muchas gentes huyendo, otros obligados a trabajar como esclavos. Haba matado a dos soberanos y torturado otro
hasta la muerte. La destruccin se haba abatido sobre la civilizacin chibcha y
la desolacin se cerna sobre una tierra que una vez fue prspera36.
Esta concepcin ha sido fuertemente criticada. Parte de la errnea idea de que
los indios vivan en un mundo feliz y fueron vctimas inocentes de asesinos
desalmados. Segn Steve Stern, las controversias polticas suscitadas en Espaa
dieron origen a una imagen de los conquistadores como seres violentos y codiciosos, al mismo tiempo que los indios eran presentados como vctimas de una
devastacin traumtica de proporciones impensables. Estas imgenes surgidas
de las obras de frailes como Bartolom de las Casas se propagaron por Europa
y fueron usadas por las naciones enemigas de Espaa para crear la Leyenda
Negra, que luego sera combatida por su opuesto, la llamada Leyenda Rosa, que
trataba de mostrar las ventajas de la civilizacin que los espaoles habran trado
a Amrica y la preocupacin de la Corona y la Iglesia por el buen trato hacia los
nativos. Pero el gran problema, tanto de una versin como de la otra, consiste
en que los indios pasan a un segundo plano, se convierten en seres pasivos frente al bien o el mal que se ejerce sobre ellos37. Hacer un nfasis excesivo en el
cataclismo y el trauma de la Conquista es menospreciar las capacidades de los
indgenas para desarrollar proyectos antes y despus de la invasin y subestimar
35 Enrique Florescano, La conquista y la transformacin de la memoria indgena, en Los
Conquistados, comp. Heraclio Bonilla (Bogot: Tercer Mundo, 1992), 67.
36 Clements Markham, The Conquest of New Granada (Londres: Smith Elder, 1912), 143-144.
37 Steve Stern, Paradigmas de la conquista: historia, historiografa y poltica, en Los Conquistados,
comp. Heraclio Bonilla (Bogot: Tercer Mundo, 1992), 25-65.
130
su capacidad como actores histricos de pleno derecho38. Si bien es cierto que la

Conquista caus verdaderas catstrofes, como el impacto demogrfico y ecolgico, estos problemas tambin pueden ser ledos como parte de la iniciativa indgena. Por ejemplo, la disminucin de la poblacin no slo se debi a la guerra,
los malos tratos y las enfermedades, sino a las grandes cantidades de gentes que
aprovecharon las oportunidades que la nueva sociedad les brindaba para emigrar
hacia otras regiones o hacia las ciudades espaolas recin fundadas39.
Una idea que resulta complementaria a la catstrofe es la creencia muy popularizada de que los indios confundieron a los espaoles con dioses o seres sobrenaturales y por eso entraron en pnico y se rindieron fcilmente. Todos los cronistas del Nuevo Reino de Granada mencionaron este hecho e hicieron muchas
especulaciones, pero con bases sumamente dbiles. La prueba ms citada es de
carcter lingstico. Por ejemplo fray Pedro Aguado dice que los indios llamaron
Xua a los espaoles, lo que significa hijos del sol40, mientras que Juan de Castellanos afirma que les decan Oches o Suagaguas41. Pero al hacer un anlisis
detallado del trmino que verdaderamente usaban los muiscas, segn los diccionarios y gramticas de la poca, que era sue, se aprecia que, aunque se parece a
la palabra sol (sua) tambin tiene el significado genrico de viajero, pjaro, ave
de paso. De este modo, lo correcto sera considerar que los indios asimilaron a
los espaoles con viajeros extranjeros que iban de paso por sus tierras.
Otro elemento de esta idea son los supuestos presagios que anunciaban la llegada de los extranjeros y que hicieron entrar en pnico a unos jefes cobardes
y supersticiosos. Para el caso de Mxico y Per ya se ha demostrado que esto
nunca fue as y que fue un invento posterior a la Conquista, creado por algunos letrados indgenas y cronistas religiosos. En el Nuevo Reino de Granada
los franciscanos tambin inventaron historias similares. Los frailes Aguado y
Simn contaron que poco antes de la Conquista, el cacique Bogot so que se
baaba en sangre y convoc a los jeques o sacerdotes indgenas, para que interpretaran el sueo. Como no pudieron descubrir su significado y por temor a su
reaccin, le dijeron que eran buenos augurios, porque se baara en la sangre de
38 Frank Salomon y Stuart B. Schwartz, Introduction, en The Cambridge History of the Native Peoples
of the Americas, vol. 3, South America, Parte 1, eds. Frank Salomon y Stuart B. Schwartz (Cambridge,
Inglaterra: Cambridge University Press, 1999), 4.
39 Spalding, The Crise, 934.
41 Castellanos, Elegas, 1183.
131
Jorge A. Gamboa
sus enemigos. Pero un jeque llamado Popn s logr descifrarlo, porque haba
sido llevado una noche por el demonio volando hasta Santa Marta y haba visto
a los espaoles. Entonces Popn le dijo que la sangre en el sueo era su propia
sangre y pronto llegaran unos extranjeros y lo mataran. Si no le crea poda ir a
la laguna de Guatavita y vera unas llamas elevarse desde las aguas. Bogot fue
y cuando vio semejante prodigio entr en pnico. Por eso, cuando finalmente
llegaron los conquistadores no quiso ni siquiera verles la cara y huy a esconderse. Los dioses ya lo haban condenado. Fray Pedro Simn, adems, cuenta
que Popn se dedic a perseguir a los indios que se convertan al cristianismo,
pero un da se arrepinti, se convirti y se dedic a predicar el evangelio. Aqu se
nota claramente que se trata de una adaptacin de las historias bblicas de Jos,
que interpretaba los sueos del Faran de Egipto y de San Pablo, el apstol que,
antes de su conversin, haba sido un feroz enemigo de los cristianos42.
En conclusin, la llegada de los conquistadores no fue asumida como un enorme cataclismo por las sociedades indgenas, sino como un hecho ms de una
larga y compleja historia, frente al cual no se sumieron en la desesperacin,
sino que desarrollaron mltiples estrategias para superarlo, trascenderlo y
aprovecharlo. Pensar que los indios se hundieron en el caos y la desesperanza
es menospreciarlos, negndoles la posibilidad de ser actores sociales creativos.
De ah que la idea de que confundieron a los espaoles con dioses o se dejaron
asustar por alguna clase de presagio slo tiene sentido si se les considera como
personas inmaduras, de mentalidad infantil y supersticiosos, tal como tambin
los vean los frailes del siglo XVI.
VII. La idea de la superioridad espaola

Todas las malas interpretaciones del proceso de la Conquista surgen, en el fondo,
de la idea general de que los espaoles eran superiores a los indios en trminos
culturales, tcnicos o religiosos. En el caso de los muiscas, uno de las primeros historiadores que trat el tema basndose en un trabajo muy juicioso fue don Vicente
Restrepo, a finales del siglo XIX. Su explicacin de la Conquista es, a grandes
rasgos, la misma que todava maneja la mayora de los investigadores. Restrepo
parti de la misma pregunta de siempre: cmo pudieron 166 hombres derrotar a
una nacin como los chibchas, con ms de un milln de habitantes y un numeroso ejrcito? Y su conclusin fue la siguiente: los chibchas no se unieron para su
42 Simn, Noticias, 4:338.
132
defensa. Los presagios anteriores a la llegada de los europeos causaron temor a sus
jefes supersticiosos y al verlos llegar con sus armas y caballos, los tomaron por
dioses. El espanto, la sorpresa y el desconcierto causaron la ruina de los chibchas.
Cuando los indgenas por fin comprendieron que eran hombres mortales como
cualquiera y salieron a pelear, ya era demasiado tarde. Las tropas espaolas haban
penetrado demasiado en su territorio y su superioridad tcnica, unida al valor de
los conquistadores sell el destino de los indios43.
Durante la Colonia, los cronistas solan explicar el desenlace de la Conquista
como un verdadero milagro, que indicaba el carcter justo y santo de la empresa, ajustada a la voluntad divina. Se consideraba que los espaoles haban sido
el instrumento de Dios para castigar los crmenes de los jefes indios. Como
deca fray Pedro Simn, hablando de la victoria de Jimnez de Quesada sobre
los 8.000 indios que supuestamente lo tenan rodeado en el cercado de Tunja:
Quin no dir que con esto y en lo dems no andaba la poderosa mano de
Dios, que estaba ya cansado de los pecados muertes y tiranas de aquel rey a
que permiti se diese ya fin?44.
Los historiadores modernos siguen considerando la Conquista como una gran
hazaa difcil de explicar, ya que siguen apegados a la versin del puado de
hombres que derrot a millones. Pero en su carcter de cientficos sociales ya
no creen en un milagro divino, sino en un milagro tecnolgico y cultural. No
fue Dios, sino la ciencia la que caus un hecho tan extraordinario.
Pero, a la luz de los conocimientos actuales, es posible dar una explicacin
alternativa. En realidad, no hubo superioridad numrica ni tecnolgica. Las
armas de fuego eran escasas y no fueron decisivas en las batallas. Los caballos
eran muy pocos y slo podan usarse en grandes batallas a campo abierto, que
rara vez se presentaban. Las armas ms efectivas fueron las espadas, las flechas
y las lanzas, de las cuales no carecan los indgenas. Las armaduras de hierro
pronto mostraron ser incmodas e intiles, al punto que los mismos espaoles
empezaron a usar las armaduras y escudos de algodn que usaban los indios.
Cules son entonces los factores decisivos que explican el resultado final de
la Conquista? El primero que se ha sugerido es el impacto letal de las enfermedades infecciosas para las que las gentes americanas carecan de defensas. En
43 Vicente Restrepo, Los chibchas antes de la conquista espaola (1895; Bogot: Banco Popular, 1972),
246-260.
44 Simn, Noticias, 3:249.
133
Jorge A. Gamboa
Mxico y Per, la poblacin fue diezmada y desmoralizada por la mortandad

causada por la viruela y el sarampin. Sin embargo, el factor clave, tanto en
esas regiones como en el Nuevo Reino de Granada, fue la falta de unidad entre
los pueblos indgenas y la forma en que los espaoles supieron aprovechar las
enormes diferencias que separaban a unos de otros, lo que les permiti buscar
aliados y enfrentarlos para pescar en ro revuelto. Los conquistadores siempre
actuaron en unin con sus aliados nativos, los que hicieron la mayor parte del
trabajo. Como ha dicho el historiador Henry Kamen, La conquista de algunos
indgenas americanos por otros sent las bases del imperio espaol45.
Comentario
Hope Henderson
El trabajo de Jorge Gamboa ayuda a reconceptualizar la investigacin histrica
sobre la conquista espaola al cuestionar siete errores conceptuales comunes
acerca de la naturaleza y extensin de las guerras entre las unidades polticas indgenas y los guerreros extranjeros. Su investigacin hace parte de una
revisin crtica ms amplia en las ciencias sociales, que se pregunta sobre la
forma en que los actores crean estructuras y significados, y sobre los aspectos
relacionales del poder poltico. Basndose en los trabajos de Matthew Restall,
Gamboa analiza la forma en que los siete mitos de la Conquista espaola han
influenciado nuestras reconstrucciones de las sociedades muiscas. Sus observaciones van mucho ms all de las historias con moraleja, sendas analticas
que jams debimos transitar. Este anlisis nos reta para que reconceptualicemos nuestras ideas sobre los mltiples caminos que tomaron todos los actores
de este singular proceso de confrontacin para garantizar sus propios intereses,
su seguridad, supervivencia y prosperidad. La investigacin histrica debe hacerse de otra manera, pero cmo surgir la nueva sntesis? Las alianzas polticas del siglo XVI fueron complejas, frgiles. El aspecto procesal y negociado
de estas relaciones de poder debera inspirar a los investigadores a reexaminar
ampliamente cmo las estructuras polticas fueron construidas, confrontadas,
probablemente ignoradas y ocasionalmente transformadas por estas difciles
alianzas de pueblos muy diversos. El trabajo de Gamboa establece las bases
45 Kamen, Imperio, 139.
134
para investigaciones futuras sobre la coconstruccin y codestruccin de las

estructuras de poder en las Amricas. Este ensayo hace que me pregunte si este
tipo de anlisis nos conducir a modificar nuestra nocin de ganadores tnicos
o culturales (espaoles) y perdedores (indgenas). Despus de leer el artculo,
estoy impresionada por la heterogeneidad que caracteriz a ambos grupos.
Estas confrontaciones polticas y culturales con mltiples facetas brindan a
los historiadores una oportunidad nica para contribuir a los grandes debates
de las ciencias sociales sobre el cambio, las instituciones, la subjetividad y
el poder. Para hacerlo se requieren detallados estudios de caso que muestren
especficamente cmo fueron construidos, cuestionados y reproducidos estos
complejos fenmenos. Historiadores como Gamboa pueden mostrarnos con
ms detalle el grado de influencia y los lmites de la accin desde el punto de
vista de los individuos, las coaliciones polticas y las instituciones que crearon
y modificaron. De qu manera y hasta qu punto los espaoles manejaron
realmente estas improbables coaliciones polticas a su favor? Para llevar a
cabo exitosamente este proyecto intelectual, los historiadores deben ser honestos con respecto a los lmites de sus datos y generar una perspectiva comparativa que les permita desarrollar hiptesis rigurosas a partir de estudios de
casos especficos, que puedan ser evaluados frente a otros casos. El trabajo de
Gamboa siempre me deja con ganas de leer ms y, en este momento, me gustara saber qu nuevas preguntas y alternativas analticas podramos proponer
para comprender mejor las complejidades que ha identificado. Por ejemplo,
tengo curiosidad por saber qu sucedi con los lderes mutilados castigados
por los espaoles. La autoridad de estos hombres disminuy o se increment
en sus comunidades? De qu manera las gentes de sus comunidades hicieron
alianzas de larga duracin con los lderes espaoles? Los indios forasteros guerreros se quedaron o se fueron? Hubo mediadores polticos en la
nueva Bogot? Pienso que es difcil para los investigadores reconocer aquellos aspectos del registro histrico que no estn ah, y proponer escenarios
alternativos que futuros documentos podran clarificar; sin embargo, pienso
que dicho trabajo es una consecuencia lgica de esta reevaluacin crtica.
Los cambios tericos deben engendrar reajustes metodolgicos. El xito y
los problemas de estas novedosas coaliciones polticas pueden revelarnos el
grado hasta el cual las estructuras y el poder pudieron funcionar en momentos
y lugares especficos. En el futuro veremos cmo trabajar Gamboa en estos
retos con su acostumbrada especificidad.
135
Jorge A. Gamboa
Pienso que Gamboa podra tambin avanzar en su crtica, considerando las

consecuencias polticas de la violencia como una herramienta poltica altamente efectiva, que tambin genera consecuencias inesperadas. El castigo y
asesinato de los lderes y el alistamiento de guerreros de todos los bandos de
esta confrontacin crearon las condiciones para el cambio y la resistencia. En
qu medida la violencia poltica cre cohesin o increment la divisin en el
interior y entre las nuevas facciones polticas? La violencia poltica se increment o disminuy en los primeros 50 aos posteriores a la conquista inicial?
La violencia poltica se dirigi ms hacia el fortalecimiento de estas nuevas y
frgiles coaliciones que a derrotar un enemigo? De qu manera el control
sobre el armamento y el asesinato poltico se incrementaron o disminuyeron
durante este periodo? Cmo se desarroll la estructura militar a travs del
tiempo? Cmo se identificaban a s mismas estas coaliciones, frente a las otras
sociedades? Cmo fueron recibidas? Cmo fueron los rituales de la muerte
para los lderes polticos y los guerreros asesinados? Los lderes y los guerreros que murieron durante los conflictos fueron regresados a sus comunidades
y familias, o fueron annimamente removidos de la sociedad? Hasta dnde
nos pueden ayudar los documentos histricos a desatar este complejo nudo?
Existen otro tipo de datos que puedan ayudarnos a entender las consecuencias
de esta violencia y de estas efmeras facciones polticas?
Gamboa est trabajando exitosamente en estos temas46, y quiero animarlo a que
extienda su investigacin incorporando ms preguntas sobre eventos especficos desde mltiples puntos de vista: los individuos, sus grupos de inters y
las instituciones que ellos trataron de preservar o transformar. Ignoro si la generacin de mltiples hiptesis o preguntas para futuras investigaciones es un
componente tradicional de los textos histricos, pero pienso que sta sera una
innovacin justificada que ayudara a una nueva generacin de investigadores
a proponer reconstrucciones alternativas y a compararlas con otros actores e
instituciones de distintas reas en las Amricas. Ahora que los siete mitos de
la Conquista han sido destruidos, estoy impaciente por saber si los vamos a
reemplazar con las 28 ms preguntas nuevas que orientarn la investigacin
en el futuro. No dudo que Gamboa seguir enriqueciendo nuestra comprensin
de los complejos arreglos sociales que se dieron en los siglos XVI y XVII,
generando esta clase de preguntas y estudios.
46 Jorge Gamboa, Caciques, encomenderos y santuarios en el Nuevo Reino de Granada: reflexiones
metodolgicas sobre la ficcin en los archivos: el proceso del cacique de Tota, 1574-1575, Colonial
Latin American Review (Albuquerque, Estados Unidos), 13, nm. 2 (primavera 2004): 113-145.
136
Respuesta
Jorge Gamboa
Agradezco los amables comentarios de Hope Henderson a mi trabajo. Creo que
ella capt plenamente cules eran las intenciones que tena el trabajo y los objetivos que me he propuesto a largo plazo. Estoy completamente de acuerdo en
que una investigacin minuciosa de un caso concreto debe dar origen a nuevas
preguntas e hiptesis, para que podamos interrogar las fuentes de manera ms
productiva en el futuro. En efecto, al considerar la Conquista espaola bajo una
ptica diferente, comenzamos a ver que los datos nos cuentan otra historia y que
surgen una serie de interrogantes que ojal podamos responder adecuadamente.
Es necesario seguir avanzando en esta direccin, porque de lo contrario seguiremos reproduciendo los malentendidos mencionados en el trabajo.
Las preguntas que hace Henderson son tremendamente sugestivas y retadoras,
pero solamente se pueden responder parcialmente, dado el estado actual de nuestros conocimientos. En realidad, estos interrogantes representan todo un programa de investigaciones a largo plazo y, por ahora, solamente puedo dar cuenta de
algunos temas muy puntuales. Adems, debo reconocer que soy consciente de
que una de las principales limitaciones del trabajo presentado es que no se usaron datos provenientes de la gran cantidad de investigaciones arqueolgicas que
existen sobre el rea muisca. Tengo un conocimiento muy somero de lo que han
hecho los arquelogos y an no puedo incorporar esos anlisis a lo que vengo
trabajando, pero espero subsanar pronto este vaco. Tambin espero poder contar
con otros estudios de caso que se ocupen del Nuevo Reino de Granada, para no
tener que estar comparando siempre con lo que sucedi en Mxico y el Per.
Henderson pregunta, por ejemplo, si hubo mediadores polticos en las ciudades.
Es muy claro que s los hubo. Muchos indios que tenan contacto con los espaoles, porque les servan de diversas maneras (los llamados ladinos) aprendieron
a moverse muy bien en el mundo de los blancos. Algunos saban leer y escribir
en espaol y en los aos posteriores, cuando se instalaron los tribunales reales,
sirvieron como asesores en los pleitos que adelantaban los caciques y sus comunidades. Tambin servan de contacto entre los encomenderos y las autoridades
coloniales con los jefes indgenas y la gente del comn. Varios de estos indios
fueron incluso los forasteros a los que se refiere otra de las preguntas, es decir,
137
Jorge A. Gamboa
los que haban llegado del Per y otras provincias con las primeras expediciones,
ya que casi todos ellos se quedaron a vivir en las ciudades recin fundadas y
siguieron desempeando las mismas funciones que tenan. Una vez terminada la
guerra, los que haban llegado como guerreros se dedicaron a otros oficios y se
integraron a los sectores pobres de la naciente sociedad colonial.
Por ltimo quisiera referirme al papel de la violencia poltica, tan destacado
por Henderson en su comentario. Efectivamente los castigos y las humillaciones a los que fueron sometidos los caciques y capitanes durante los primeros
aos hizo que su poder y prestigio disminuyeran ante sus comunidades. Existen mltiples testimonios y quejas en este sentido por parte de las autoridades
indgenas, que se quejan de la falta de respeto de sus sujetos y de que ya no
les quieren pagar tributo ni obedecer en nada. Hubo casos dramticos en que
algunos caciques y capitanes vieron cmo se iban sus indios para otras partes
sin poder hacer nada. Por otro lado, los crmenes que podramos denominar
como polticos abundaron durante aquellos aos. Los espaoles, por supuesto, asesinaron a muchos jefes que no les convenan para que otros ms dciles
tomaran el poder. Pero tambin hubo asesinatos promovidos y ejecutados por
facciones que luchaban por el poder en el interior de los cacicazgos, sin que
intervinieran directamente los espaoles. De hecho, hay evidencias de que en
medio de las luchas internas por el poder algunos indios usaron a los espaoles
para hacer el trabajo sucio y deshacerse de sus oponentes, despejndoles el
camino hacia el poder. En fin, todo un panorama complejo que merece ser estudiado con mayor detenimiento en futuras investigaciones, a partir de nuevas
fuentes, diseos metodolgicos y herramientas conceptuales.
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Alejandro Bernal
Relaciones
entre caciques y encomenderos en el inicio

del perodo colonial:
el caso de la encomienda de
Guatavita
Alejandro Bernal V.
En 1552, el cacique de Guatavita emprende una batalla legal contra Diego de
Paredes Calvo por la pertenencia de un capitn que ambos reclaman como
suyo. Se trataba de un personaje que segn una de las partes se llamaba Tuaquir y la otra Zozaquir1, y que comnmente viva en un valle cercano a Gachet junto a otros capitanes e indios que en apariencia se decan sujetos de
Guatavita y al que le daban sus demoras y tributos. Lo interesante del caso
es que en una primera instancia este cacique reclamaba a Tuaquir como su capitn, mientras que Paredes alegaba que Zozaquir era uno de los dos caciques
que a l le haban entregado como encomienda. Luego en 1572, don Juan, el
cacique de Guatavita, entabla otra querella contra Paredes por robarle unos indios del mismo valle, y por la construccin de un camino y unos ranchos en su
tierra. Aqu vuelve a aparecer Zozaquir, pero ya no como capitn sino como
un cacique reconocido como tal por el mismo don Juan y su encomendero
Hernn Venegas Carillo.
Aunque es probable que las cuestiones por la adscripcin y control de los indios tengan una raigambre prehispnica, es evidente que desde un principio la
reparticin de las comunidades aborgenes del altiplano cundiboyacense entre
los conquistadores ibricos cre entre ellas una dinmica poltica y social de
naturaleza muy distinta al tener mecanismos de regulacin que estaban mediados por intereses ajenos a los que se daban antes de la dominacin hispnica.
Esta ponencia est sustentada principalmente en la lectura de dos pleitos jurdicos relacionados con los caciques, los encomenderos y otras autoridades
tradicionales de los muiscas conocidas en los documentos como capitanes.
Ambos se encuentran en la seccin Colonia del Archivo General de la Nacin. El primero reposa en el fondo Caciques e Indios2, y consiste en un largo
pleito establecido entre 1552 y 1563 por el cacique de Guatavita contra Diego
1
Escrito en los documentos como oaquir.
Archivo General de la Nacin en adelante AGN- (Bogot), Caciques e Indios, 22, fols. 1-239.
140
Relaciones entre caciques y encomenderos al inicio del periodo colonial:

el caso de la encomienda de Guatavita
Paredes por haberse llevado un capitn muisca y sus sujetos para su encomienda en Snuba. El otro es un proceso judicial que se encuentra en el fondo
Encomiendas3 que el mismo cacique entabl contra Paredes en 1572 por actos
parecidos, y donde los acusa de construir un camino y unos ranchos en un valle
que don Juan reclamaba como suyo.
I. El cacicazgo prehispnico de Guatavita

Segn datos de fuentes coloniales obtenidos por algunos autores, en los aos anteriores al arribo de las huestes espaolas el cacicazgo de Guatavita se localizaba
en la parte central del territorio muisca al nororiente de la Sabana de Bogot.
Incluira una considerable porcin de territorio que abarcaba otros cacicazgos
ms pequeos como, por ejemplo, los localizados en toda la cuenca del Ro Guavio, el valle del Ro Tomin, la parte alta del valle de Tenza, y posiblemente
el cacique de Guatavita tena controladas las unidades polticas de Chocont,
Gachancip y Suesca4. Desde la arqueologa es poco lo que se puede decir sobre
este territorio, ms que la extensin espacial del antiguo cacicazgo podra ser
confirmada por la semejanza de algunos elementos funerarios descritos en sitios
arqueolgicos de los modernos municipios de Guatavita y San Juanito, ambos
ubicados dentro de los lmites propuestos, y asociados a materiales cermicos de
caractersticas similares5.
Se ha debatido si el cacicazgo de Guatavita era controlado poltica y militarmente
por el Zipa de Bogot, o si ste era una unidad poltica independiente. Algunos
autores postulan que de haber sido parte del zipazgo, esta inclusin se hizo poco
tiempo antes de la llegada de los espaoles6. Hasta la fecha no se ha podido llegar
a ninguna conclusin en este sentido, y lo probable es que esta discusin tenga
su fin al postular que entre los muiscas no haba ninguna estructura poltica que
3
AGN (Bogot), Encomiendas, 19, fols. 367-434.
Carl H. Langebaek, Mercados, poblamiento e integracin tnica entre los muiscas. Siglo XVI (Bogot: Banco
de la Repblica, 1987); Martha Perea, Guatavita: la organizacin social muisca segn documentos
del siglo XVI (Tesis de grado en antropologa. Bogot: Universidad de los Andes, 1989) y Pablo
Fernando Prez, El cacicazgo de Guatavita, Boletn del Museo del Oro (Bogot), nm. 26 (eneromarzo 1990): 3-11.
Sylvia Broadbent, Construcciones megalticas en el territorio Chibcha, Revista Colombiana de

Antropologa (Bogot), vol. 12 (1963): 81-89; Escobar, citado por Alvaro Botiva, La Altiplanicie
Cundiboyacense, en Colombia prehispnica. Regiones Arqueolgicas (Bogot: Instituto Colombiano de
Antropologa, 1989), 77-115 y por Prez, El cacicazgo.
Perea, Guatavita, 25-26.

141
Alejandro Bernal
llegara a un nivel superior del regional. Independientemente de si estaba sometido

o no a una autoridad mayor, lo que muestran los datos histricos sobre las posibles
poblaciones controladas por el cacique de Guatavita dan cuenta de un territorio
muy variado ecolgicamente, que le daba acceso a recursos del pramo, las sierras, la tierras planas de la sabana en la parte fra de la Cordillera Oriental y, as
mismo a tierras templadas y clidas en los valles interandinos y del piedemonte
oriental de la cordillera. Segn algunas fuentes este cacique mantena relaciones
polticas con caciques de unidades vecinas, y es posible que tuviera influencia en
la eleccin de los caciques de Guasca y Teusac7.
Las crnicas coloniales mencionan que el cacique de Guatavita era importante
por su posicin como Usaque. Describen, adems, que esta regin era un centro
de produccin orfebre y un lugar religioso destacado. Respecto de la metalurgia,
narraba Fray Pedro Simn que [] la mayor parte de los guatavitas tenan
excelencia sobre los dems indios de la provincia [de Santaf] en fundir y labrar
oro [] siendo expertos plateros, lo que haca que estuvieran por casi todos
los pueblos [] ganando su vida en eso []8. En contraprestacin a esto haba
indios de otros lugares sirvindole al cacique de Guatavita.
Obsrvense dos cosas en la descripcin del fraile. Primero, menciona la predileccin por un tipo particular de objetos. Se ha sugerido que dentro de los muiscas
haba dos especialistas distintos en la produccin de piezas orfebres9. Un tipo de
orfebres producan los adornos corporales, caso que correspondera a Guatavita,
ya que menciona que eran plateros; otros estaban dedicados a la produccin de
figuras y objetos votivos o tunjos, en cuyo caso se hubiera nombrado que eran
santeros. Segundo, que la fabricacin de dichos objetos le permita al cacique
de Guatavita establecer vnculos con otras comunidades, y mediante este mecanismo mantener una posicin de prestigio ante otros caciques.
El tema religioso que mencionan los cronistas se centra en el hecho de las lagunas y en general, los espacios lacustres. Algunas de stas, como la de Guatavita,
fueron centros ceremoniales que presumiblemente sobrepasaron la importancia
Langebaek, Mercados, 35 y Perea, Guatavita, 36.
Fray Pedro Simn, Noticias historiales de las conquistas de Tierra Firme en las Indias Occidentales (1625;
Bogot: Banco Popular, 1981), 3: 425-426.
Carl H. Langebaek, Buscando sacerdotes y encontrando chuques: de la organizacin religiosa

muisca, Revista de antropologa y arqueologa (Bogot), vol. 6, nm 1 (1990): 93-94.
142

puramente regional, y otras ms pequeas tuvieron una relevancia local10. No

hay que olvidar el hecho de que en esta regin hay considerables porciones de
pramo, ecosistema que alberga buena parte de las lagunas del altiplano cundiboyacense. De otro lado, Reichel-Dolmatoff ha mostrado la estrecha relacin
que en las culturas precolombinas existi entre la orfebrera y la religin11. Ahora
bien, si Guatavita era un centro orfebre importante como lo han postulado algunos autores12, entonces las piezas de tal centro y elaboradas en este cacicazgo
tendran un mayor poder simblico que las de otros sitios del altiplano, hecho
que conferira prestigio al cacique de Guatavita. As mismo, la fabricacin de
cierto tipo de cermica ceremonial13, que se haca en este cacicazgo y que se encuentra en contextos funerarios de varios sitios, tanto de aqullos mencionados
como controlados por Guatavita como de otros cercanos en el centro y sur del
altiplano, ratificara la importancia en trminos religiosos14.
Otro hecho para considerar sobre la importancia de esta unidad poltica dentro del conjunto de los cacicazgos muiscas, al menos para la parte sur del
altiplano, radica en el hecho del acceso y produccin de bienes en Guatavita,
que no eran producidos por todas las comunidades muiscas como la coca, la
sal y el algodn15. Son precisamente aquellos postulados por Salomon como
garantes de un mnimo de comodidad socialmente aceptado y, por tanto,
importantes dentro de las economas norandinas16. Gracias al variado mosaico mediomabiental que tuvo este cacicazgo en pocas prehispnicas, logr
acceder a tierras clidas y templadas donde se pudo producir algodn y coca.
As mismo, el cacique de Guatavita controlaba las comunidades de Gachet y
Sesquil, dos de los pocos lugares junto a Zipaquir, Nemocn y Tausa, que
producan sal en la Sabana de Bogot.
10 C.I. Casilimas y M. Lpez, El templo muisca, Maguar (Bogot), 5 (1987): 127-150.

11 Gerardo Reichel-Dolmatoff, Orfebrera y chamanismo. Un estudio iconogrfico del Museo del Oro
(Medelln: Colina, 1990).
12 Luis Duque, El oro en las prcticas religiosas de los muiscas, Boletn del Museo del Oro (Bogot),
5 (mayo-agosto 1979): 2; Clemencia Plazas, Funcin rogativa del oro muisca, Maguar (Bogot),
5 (1987): 152; Langebaek, Mercados, 88 y Prez, El cacicazgo, 7.
13 El nombre dado por los arquelogos a sta cermica es Guatavita desgrasante gris.
14 Roberto Lleras, Arqueologa del Alto Valle de Tenza (Bogot: Fundacin de Investigaciones
Arqueolgicas Nacionales, 1989).
15 Prez, El cacicazgo, 7; Langebaek, Mercados, 74, 80 y 86; y Perea, Guatavita, 47 y 50.
16 Frank Salomon, Los seores tnicos de Quito en la poca de los Incas (Otavalo: Instituto Otavaleo de
Antropologa, 1980).
143
Alejandro Bernal
En conclusin, en pocas prehispnicas este cacicazgo fue un centro religioso

importante en el sur del altiplano cundiboyacense, hecho que posiblemente le
di un valor agregado a los objetos de cermica y oro que fabricaron los indios
de Guatavita. Adems, un fcil acceso a la sal, a la coca y al algodn permita
el establecimiento de redes de intercambio con otras comunidades, y mediante
este mecanismo, afianzar alianzas y lealtades con varios cacicazgos. La entrega
de estos bienes por parte del cacique de Guatavita a otros caciques y capitanes
reforzara su prestigio, hecho que le permitira mantener el liderazgo y control
de los recursos humanos de un gran nmero de comunidades que diferan en
tamao demogrfico y jerarqua poltica. La importancia de Guatavita radicara
ms en el hecho de un control sobre la poblacin de este conjunto de unidades
que el hecho en s del tamao del territorio. En las sociedades cacicales lo que
cuenta es el rango, la posicin y el prestigio, y esto lo determina, siguiendo la
idea de Ramrez, la cantidad de sujetos que se controlan, ms all del tamao
y los lmites del control territorial17. Como se mostrar ms adelante, los testimonios indgenas daban cuenta que Guatavita era []caique poderoso y de gran
cantidad de yndios []18.
II. Desarticulacin del antiguo cacicazgo y formacin de la

encomienda de Guatavita
Despus de sentir que haban pacificado el Nuevo Reino, repartido el botn entre
los expedicionarios y fundadas las primeras ciudades comienzan a otorgarse los
primeros repartimientos de indgenas. Un constante debate entre expedicionarios
de varias tropas por los ttulos de las encomiendas, la legitimidad y legalidad de
los mismos, la ausencia de un legtimo representante del Estado espaol y un permanente sentimiento de amenaza por levantamientos indgenas o de los mismos
encomenderos son las caractersticas del nuevo contexto social y poltico del altiplano. Este ambiente tuvo sus repercusiones en la vida poltica de las comunidades
indgenas de la regin. Si antes de la llegada de los espaoles existieron estructuras
polticas que sobrepasaron el nivel estrictamente regional como el Zipa o el Zaque,
objeto de un debate acadmico que sigue an sin resolverse, luego del fin de las
17 Susan E. Ramrez, The Dueo de Indios: Thoughts on the Consecuences of the Shifting
Bases of Power of Curaca de los Viejos Antiguos Under the Spanish in Sixteenth Century
Peru, Hispanic American Historical Review (Durham), vol. 67, nm. 4 (noviembre 1987): 585 y
The World Upside Down. Cross-Cultural Contact and Conflict in Sixteenth Per (Stanford: Stanford
University Press, 1996), 15-16.
18 AGN (Bogot), Caciques e Indios, 22, f. 44r.
144

guerras de conquista toda forma de autoridad tradicional dentro de los indgenas

qued reducida al plano puramente local. Como en otros lugares de Hispanoamrica, fue sobre la base de esta nueva configuracin de la poltica indgena que se
mont la institucin de la encomienda, hecho que traera consecuencias sobre las
autoridades tradicionales de los muiscas. Por testimonios de los propios conquistadores sabemos la forma como procedi Jimnez de Quesada para repartir encomiendas, dando [] a cada conquistador un cacique []19.
Desde el principio se present un desequilibrio entre la cantidad de ttulos
entregados y el nmero de conquistadores, y en algunos casos un solo conquistador recibi ms de una comunidad indgena, como sera el caso del propio
Quesada. Se suma tambin el hecho de que algunos recibieron comunidades
con muchos indios y otros con pocos20. Los sucesivos intentos por hacer favores y ser ms equitativos pudieron implicar mayores fraccionamientos de
las estructuras y unidades polticas. Varias cuestiones se desprenden de las primeras reparticiones en relacin con los cacicazgos muiscas. Primero, si a cada
conquistador se le daba un cacicazgo es claro que no todos gozaron de esta
prebenda. Segundo, y concomitante con la idea de un cacique y sus sbditos
para un conquistador, el problema vendra en el caso muisca a ser la definicin de que los espaoles entendan como cacicazgo, asunto que no era igual
dentro de las categoras indgenas. ste es uno de los puntos ms crticos para
la fragmentacin tnica y poltica. Tercero, las formas que tuvieron para saber
quin era sujeto de quin. Las relaciones entre caciques y otras autoridades
tnicas tradicionales son de una naturaleza muy distinta a las que establecan
los espaoles entre jerarquas y estructuras polticas.
La importancia de los caciques dentro de la asignacin de repartimientos y encomiendas haba sido sugerida hace varas dcadas por Hernndez Rodrguez21.
Siguiendo a este autor, la encomienda trat de hacerse sobre la institucin del
clan y la tribu indgena. Aunque no es muy claro si para Hernndez los trminos anteriormente referidos son homologables al de cacicazgo, argumenta
que este hecho hizo que la figura de los caciques fuera muy importante para el
19 Juan Friede, comp., Documentos inditos para la historia de Colombia en adelante DIHC- (Bogot:
Academia Colombiana de Historia, 1955-1960), 5: doc 1.270, 169.
20 Mara Angela Eugenio Martnez, Tributo y trabajo del indio en Nueva Granada (de Jimnez de Quesada a
Sande) (Sevilla: Escuela de Estudios Americanos, 1977), 12.
21 Guillermo Hernndez Rodrguez, De los chibchas a la colonia y a la repblica. Del clan a la encomienda y
al latifundio en Colombia (1949; Bogot: Ediciones Paraninfo, 1990), 216.
145
Alejandro Bernal
aparato gubernamental colonial. Algunas evidencias permiten indicar que desde

muy temprano tanto los conquistadores y posteriormente los colonos, as como el
Estado espaol, estaban interesados en realzar la figura del cacique mediante algunas prerrogativas especiales para que stos sirvieran a los intereses espaoles.
Por ejemplo, en las primeras reparticiones se dejaba un nmero de indios para
servicio personal del cacique22.
No est de ms hacer una comparacin con otros procesos similares en Hispanoamrica. Powers argumenta que la organizacin poltica descentralizada de
la sierra norte de la Audiencia de Quito tendra consecuencias en la organizacin indgena durante el perodo colonial, debido a que al iniciarse en la dominacin hispnica una centralizacin forzada que serva a los espaoles para
mantener un control poltico ms efectivo, provoc conflictos entre lderes de
comunidades que no estaban dispuestos a someterse a un cacique, que antes
del arribo espaol haba sido del mismo rango23. Adems, ante la multiplicidad
de estructuras sociales indgenas de diverso tamao que dificultaban el manejo
de los indios, el rgimen colonial emprendi la creacin de unidades ms grandes bajo la autoridad de caciques artificiales en vas a obtener encomiendas
ms rentables y una mejor administracin. Como lo sugiere Cristbal Landzuri para la misma regin, la Conquista modific las relaciones de reciprocidad
entre caciques y sujetos cuando a los primeros se les exigi un monto asignado
como tributo y, de otro lado, el acomodo de las lites nativas a las estructuras
de poder del naciente Estado colonial debi generar algunos cambios dentro de
las unidades sociales indgenas24. De ah que en algunas ocasiones las autoridades coloniales de la Audiencia de Quito pidieran informacin sobre el abuso
que cometan los caciques con sus indios.
En la costa norte del Per, las divisiones de los cacicazgos por la asignacin
de las encomiendas erosionaron las antiguas estructuras al no respetarse las
unidades polticas indgenas, asunto que dio la oportunidad a pequeos seores de hacerse a s mismos caciques. El nmero de caciques que esto produjo sobrepas al nmero original antes de la Conquista. Cada nuevo seor
22 Friede, DIHC, doc. 1.694.
23 Karen Powers, Prendas con pies. Migraciones indgenas y supervivencia cultural en la Audiencia de Quito
(Quito: Abya-Yala, 1994), 227.
24 Cristbal Landzuri, El cacicazgo y la encomienda. Anotaciones en torno a la visita de 1559 al
Valle de los Chillos, en Visita y Numeracin de los Pueblos del Valle de los Chillos. 1551-1559, comp.
Cristbal Landzuri (Quito: MARKA/Abya-Yala, 1990), 14.
146

pretendi ser cabeza o reclamar derechos sobre los indios de la encomienda,

pero obviamente tena menor poder que el cacique anterior, pues contaba con
menos gente y menos recursos, lo que estaba en relacin con su capacidad
para ofrecer una generosidad institucionalizada y otros mecanismos de reciprocidad y redistribucin25.
Tovar indica que en la Nueva Granada, la institucin de la encomienda repercuti en la prdida de autonoma de las comunidades, min el poder de los
caciques, destruy las formas de regulacin econmica de los recursos tnicos,
desarticul formas de organizacin social como el parentesco y cambi las formas de poder26. Es decir, oper para ser un factor de agresin desde el interior
de las unidades polticas.
Pasando a otro plano, Francis sostiene que los gobernadores de la Nueva Granada existentes entre la llegada de los espaoles y finales de la dcada de 1540
asignaron repartimientos indiscriminadamente, situacin que llegara a estar
relativamente estable hasta la llegada de Miguel Dez de Armendriz en 1547
y el posterior establecimiento de la Audiencia27. Para los pueblos indgenas
del altiplano implic que en algunos sitios el espaol de turno, ante la falta
de certeza sobre su estabilidad en el goce y beneficio del repartimiento, haya
expoliado hasta el mximo a cada comunidad cayendo en constantes abusos.
La inestabilidad en el repartimiento de ttulos de encomienda tuvo graves consecuencias para los pueblos indgenas del altiplano ya que, al no haber existido
una garanta para los espaoles en la perdurabilidad del gozo econmico que
representaba el servicio de los indios, provoc una de las causantes del exceso
de trabajo a la que se vio sometida la poblacin indgena y la voracidad con la
que extirpaban los recursos de la comunidad. As, hecha una inicua fortuna, el
espaol podra volver a Espaa una vez se le quitara su ttulo y al no quedarle
nada que lo atara a la Colonia28.
25 Ramrez, The Dueo, 596 y The World, 29.

26 Hermes Tovar, La ruta de la sal y de las esmeraldas. Un camino hacia los Andes. En Relaciones y
visitas a los Andes. S. XVI. T. 3. Regin Centro-Oriental (Bogot: Colcultura/Instituto Colombiano
de Cultura Hispnica, 1995), 27.
27 J. Michael Francis. The Muisca Indians Under Spanish Rule, 1537-1636 (Tesis doctoral.
Cambridge: Cambridge University, 1997), 69-70.
28 Friede, DIHC, 8: doc. 1.797.
147
Alejandro Bernal
Si los primeros repartimientos fueron hechos con la base de las unidades polticas, la constante inestabilidad que se ha indicado tuvo sus repercusiones en
los territorios y las alianzas creadas entre los miembros del cacicazgo al ser
desestabilizadas con cada nueva asignacin. Tambin se suma el hecho de las
imprecisiones de los espaoles sobre quines eran los sujetos pertenecientes
a un cacique, y con esto determinar cules eran los indios que se entregaban
a un espaol, as como las vaguedades sobre la localizacin geogrfica donde
vivan estos indgenas29. Aparte de la relacin que existe entre las divisiones
territoriales y fraccionamientos socio-polticos a los que se vieron sometidos
los antiguos cacicazgos muiscas por las asignaciones de encomiendas, otro
aspecto que pudo determinar el rompimiento de alianzas entre caciques y capitanes muiscas es el hecho de la prohibicin colonial de matrimonio entre
indgenas de distintas encomiendas, lo que estara en contrava con las reglas
de la exogamia que tena este grupo30.
Pasando ahora a hablar concretamente sobre la regin que nos interesa, existen muy pocos datos sobre la forma cmo fue sometido al dominio de los
conquistadores el territorio controlado por el cacicazgo de Guatavita. Algunas
fuentes radican una rebelin o una guerra del cacique de Guatavita durante
los aos de la gobernacin de Hernn Prez de Quesada, otras que ocurri
durante los meses en que Alonso Luis de Lugo o Montalvo de Lugo fueron
gobernadores, e inclusive hay una acusacin ms tarda contra Miguel Daz
de Armendriz por acciones contra este cacique. Hasta el momento no es posible determinar si se trata del mismo acontecimiento, de intentos sucesivos
de alzamiento contra la presencia de los espaoles, o de un continuo estado de
rebelda que slo terminara con la estabilidad en la tenencia de la encomienda de Guatavita por Hernn Venegas.
En 1543 se formula una acusacin contra Hernn Prez de Quesada por hacer
una expedicin con el fin de hacer guerra al cacique de Guatavita ya que ste
en vez de darle el oro y las joyas que le eran pedidas, le envo alimentos y otras
cosas. Al decir de un testigo, se encuentra que Prez de Quesada
() [le hizo la guerra] a fuego y a sangre, en manera que le quemaron toda su
poblacin y le destruyeron y disiparon todas sus labranzas, y mataron muchos indios
29 Germn Colmenares, Historia econmica y social de Colombia I. 1537-1719 (Bogot: Tercer Mundo
Editores/Universidad del Valle/Banco de la Repblica/Colciencias, 1997), 114.
30 Hernndez, De los chibchas, 216.
148

y principales, de manera que los que quedaron se alzaron y despoblaron su tierra y

con ellos el dicho seor de Guatavita, y nunca ms hasta ahora ha parecido, ni han
vuelto a sus asientos31.
Aguado ratifica que Hernn Prez de Quesada emprendi una campaa contra el
cacique de Guatavita por una supuesta rebelin32. La estrategia indgena consisti
en ocultarse con sus sujetos en sitios remotos e inasequibles para unos espaoles
desconocedores de la geografa. Al cabo del tiempo trat de negociar con los espaoles, y segn el cronista fue puesto preso y llevado a Santa Marta. A propsito del
destierro de Guatavita, un documento sobre los indios de Bosa fechado en 1550, y
dentro del cual que se encuentran algunas acusaciones contra el gobierno de Miguel
Dez de Armendriz, existe un cargo por haber apresado al cacique de Guatavita,
[] el qual serbya muy bien a los xpistianos estando muy de paz lo envy en una
collera a tierra caliente e a Cartajena a dnde mori []33. La presunta accin se
tom por la negativa del cacique a entregar oro.
Durante los aos de la gobernacin de Alonso Luis de Lugo se acus a Martn

Pujol como alcalde de Santaf de haber hecho la guerra a los indios de Gutavita.
Segn el testimonio mataron 1.500 indios y destruyeron sus casas y labranzas34.
ste hizo los descargos alegando que el cacique y otros caciques a l sujetos
se haban levantado. Segn Fray Pedro Simn en el siguiente gobierno existi
un alzamiento del cacique de Guatavita35, hecho que parece ratificado por unas
declaraciones de testigos en los juicios de residencia contra Montalvo de Lugo
comentados por el historiador Restrepo Tirado36, en los que se le acusa de matar
muchos indios de Guatavita. Al parecer durante este perodo los caciques sufrieron presiones para entregar entierros dado que en el mismo proceso se le acusa
de apresar a todos los caciques del Nuevo Reino para que dijeran dnde estaban
enterrados los tesoros y el oro.
31 Friede, DIHC, 7: doc. 1.664, 22.
32 Fray Pedro Aguado, Recopilacin historial (1581; Bogot: Presidencia de la Repblica, 1956), 1:
344.
33 Indios de Bosa, 1550, en Relaciones y visitas a los Andes. S. XV, t. 3, Regin Centro-Oriental,
comp. Hermes Tovar (Bogot: Colcultura/Instituto Colombiano de Cultura Hispnica,
1995), 157.
34 Ernesto Restrepo Tirado, Documentos del Archivo de Indias, Boletn de Historia y Antigedades
(Bogot), vol. 26, nms. 295-296 (mayo-junio 1939), 318.
35 Simn, Noticias historiales, 4: 233.
36 Restrepo, Documentos, 302.
149
Alejandro Bernal
Las afirmaciones sobre el apresamiento y conduccin a un punto de la costa

caribe parecen ratificarse por una declaracin realizada en 1572. Neacuca, un
indio de Gachet que se present como hijo del cacique viejo de Guatavita,
expresaba [] que llevaron al dicho su padre deste testigo a Santa Marta []
cuando le dieron el repartimiento de Snuba a Paredes Calvo37, lo cual sucedi
en los aos del gobierno de Alonso Luis de Lugo. El testimonio contradice a
Rodrguez Freyle, quien narra que al poco tiempo de llegar los espaoles, el
cacique de Guatavita se entreg rpidamente [] dndose de paz con todos
sus sujetos [] y que el encomendero Venegas lo hizo cristiano, bautizndolo
como Fernando38. ste morira de viejo al poco tiempo, sucedindole su sobrino, don Juan, a quien el cronista conocera personalmente a finales del siglo
XVI. Posiblemente se trataba de un hombre viejo, ya que en la misma fuente se
comenta que por los aos de la Conquista el sobrino del cacique se encontraba
preparndose para sucederle en la cabeza del cacicazgo.
Que el joven cacique llegara con todos los preparativos rituales que se requeran para la investidura es un hecho de vital importancia, puesto que esto le
confera una mayor legitimidad ante su comunidad, caso que en muchas ocasiones no se cumplira para otros caciques del altiplano debido a que, o bien
fueron impuestos de una forma artificial por el encomendero u otra autoridad
colonial, o bien porque los viejos fueron muertos en el proceso de conquista
y su reemplazante no pas por la preparacin que se deba cumplir. De todos
modos, como lo sugiere Broadbent, los caciques jvenes fueron muchos ms
dctiles a los intereses de los espaoles39.
Don Juan permaneci como cacique durante el resto del siglo XVI, muriendo
en los primeros aos de la siguiente centuria. Segn el testamento del mismo,
estaba casado al morir con Mara Vsquez y tena dos hijos, Juana y Felipe40.
Para Rodrguez Freyle, el encomendero de Guatavita lo cas con una moza
mestiza que era criada de la casa de Venegas en Santaf41. Aunque en este
37 AGN (Bogot), Encomiendas 19, f. 419r.
38 Juan Rodrguez Freyle, El carnero (1636; Bogot: El Tiempo, 2003), 68.
39 Sylvia Broadbent, The Formation of Peasant Society in Central Colombia, Ethnohistory, vol. 28,
nm. 3 (verano 1981): 263.
40 Testamento de Felipe Vsquez, cacique de Guatavita. 1609, en El Sol del poder: simbologa y poltica
entre los Muiscas del norte de los Andes, Franois Correa (Bogot: Universidad Nacional de Colombia,
2004). El documento original se encuentra en AGN (Bogot), Notara Primera 31, ff. 371r-380r.
41 Freyle, El carnero, 68.
150

caso no se dan muestras de concubinato o amancebamiento del espaol con

las hijas o hermanas de la lite indgena, el matrimonio mediado por el encomendero muestra una forma ms de control sobre el cacique que le dieron
como encomienda. Respecto del matrimonio entre encomenderos y miembros
de la lite cacical, Villamarn opina que a diferencia de otros lugares de Hispanoamrica en la Nueva Granada esto nunca se present42. Al menos con los
datos hasta ahora conocidos, es muy probable que esto fuera as en la mayora
de las regiones del altiplano.
Al parecer, el nombre castizo del cacique slo vino a utilizarlo tardamente,
porque al iniciarse el pleito con el encomendero de Snuba en 1553, es nombrado en ocasiones como Siecha o Guecha pero nunca como Juan, aspecto que s se puede apreciar en 1572. El hecho de que requiriera de intrprete
en el inicio del pleito hara pensar que no estaba todava muy aculturizado a
mediados del siglo XVI. Tal hecho que es extensivo a la mayora de los testigos
indgenas involucrados en las disputas.
Luego de la conquista, el territorio dominado en tiempos prehispnicos por
este cacique qued dividido en las encomiendas de Chocont, Machet, Gachancip, Tocancip, Suesca y Sesquil, y otras, que como la de Snuba, quedaron adscritas a encomenderos del valle de Tenza. La de Guatavita propiamente dicha conserv a los indios de Guatavita, Chipazaque, Gachet, Pauso,
Ubal y Tuala, y al parecer a los indios chos en el piedemonte llanero43.
Como puede apreciarse esta encomienda no era nada despreciable. Al decir
de un cronista de la segunda mitad del siglo XVI [] en nuestro tiempo es
de ms sujetos que ningn cacique de los de la provincia de Bogot o Santaf
[]44, y segn Jimnez de Quesada hacia 1564 tendra dos mil indios poco
ms o menos45, un nmero de indios muy alto si se lo compara con la cantidad expresada en un memorial sobre las encomiendas que tenan los conquistadores que entraron en su compaa.
42 Juan Villamarn, Encomenderos and indians in the formation of colonial society in the Sabana
de Bogot, Colombia. 1537-1740 (Tesis para obtener el ttulo de doctor. Brandeis University,
1972), 89.
43 Freyle, El carnero, 66.
44 Aguado, Recopilacin historial, 1: 343.
45 Juan Friede, Fuentes documentales para la historia del Nuevo Reino de Granada en adelante FDHNRG(Bogot: Banco Popular, 1975-1976), 5: doc. 722, 129.
151
Alejandro Bernal
Es posible que el primer encomendero de Guatavita fuera el propio Jimnez de

Quesada, siendo reasignada cuando el licenciado se ausent de las Indias46. El
hecho se confirmara si se tiene en cuenta una Real Cdula expedida en 1548
para garantizar algunos derechos de Jimnez de Quesada y en la que se daba
cuenta de que ste en algn momento se le haban otorgado, seguramente por
l mismo, las encomiendas de Sogamoso y Guatavita47. De todas formas, en
1541 Gonzalo Surez Rendn le dio el ttulo a Hernn Venegas48 como una
forma de garantizar su lealtad poltica y militar, debido a la importancia que
ste tena dentro de la oficialidad espaola49. No est por dems recordar que
los primeros aos del perodo colonial se caracterizaron por la constante inestabilidad poltica, y que este tipo de actos poda hacer inclinar la balanza haca
cualquiera de los bandos espaoles en disputa.
Entre 1543 y 1544, la encomienda le fue quitada por Alonso Luis de Lugo
quien, se la asign a s mismo50. Cuando el Adelantado de Canarias deja la
gobernacin en manos de su pariente Montalvo de Lugo al parecer es devuelta
a Venegas. Finalmente Miguel Diez de Armendriz regulariza la entrega de la
encomienda a Venegas en 154751. A su muerte, ocurrida en 1583, es heredada
a sus hijos Pedro y Francisco Venegas Ponce de Len52.
Por palabras del mismo Jimnez de Quesada se sabe que el cordobs Hernn
Venegas Carillo lleg al altiplano siendo hombre de a caballo, y se hara oficial de ms alto rango luego de los primeros aos de la Conquista53. Una Real
Cdula expedida en 1540 peda al gobernador de Santa Marta noquitarle los
indios que fueron encomendados a Venegas en el Valle de Venegas54, lo que
hara pensar que antes de gozar de la encomienda de Guatavita tuvo otra en un
46 Villamarn, Encomenderos, 35.
47 Juan Friede, Gonzalo Jimnez de Quesada a travs de Documentos Histricos (Bogot: Academia
Colombiana de Historia, 1960), doc. 96, 351.
48 Jos Ignacio Avellaneda Navas, La expedicin de Gonzalo Jimnez de Quesada al Mar del Sur y la creacin
del Nuevo Reino de Granada (Bogot: Banco de la Repblica, 1995), 278-279.
49 Villamarn, Encomenderos, 40-41.
50 Friede, DIHC, 7: doc. 1.694, 102.
51 AGN (Bogot), Caciques e Indios 22, f. 7r; Restrepo, Documentos, 317; Eugenio, Tributo, 38;
y Jos Ignacio Avellaneda Navas, The conquerors of the New Kingdom of Granada (Tesis
doctoral. Miami: University of Florida, 1990), 17.
52 Villamarn, Encomenderos, 382.
53 Friede, FDHNRG, doc. 722, 129.
54 Friede, DIHC, 6: doc. 1.501, 60.
152

lugar cerca de Turmequ que se llama Baganique, regin, que segn el cronista
Simn, Venegas ayud a pacificar55. Como oficial participara en la pacificacin de los Panches, acciones que culminaran en la fundacin de Tocaima.
Venegas ocup varios cargos importantes en la naciente burocracia del Nuevo
Reino: como regidor de Tunja en 154256 y procurador de Santaf durante el
gobierno de Pedro de Ursa y, como tal, estaba dentro de los firmantes del documento de protesta ante la promulgacin de las Nuevas Leyes que hiciera Diez
de Armendriz en 1547. Segn Eugenio, tanto Ursa como su to estaban bastante interesados en conciliar con los grupos antagnicos a la Corona57, razn
que explicara el nombramiento en cargos tan importantes de una persona que
representaba como pocos el sentimiento de los quesadistas, aquellos conquistadores que por haber entrado por primera vez al altiplano muisca se sentan con
ms derechos de gozar una buena retribucin por parte del Soberano. Como oficial importante del Nuevo Reino, fue llamado a colaborar con Pedro de Ursa
en el apaciguamiento de Gonzalo Pizarro, acto en el que no participara pues al
poco tiempo de haber salido de Santaf se supo la noticia de que se haba calmado la rebelin58. Luego tuvo que alistarse para una eventual llegada al territorio
neogranadino de las tropas rebeldes de Lope de Aguirre59.
Dentro de las crnicas se nombra a Venegas como [] caballero conocido y
de gran calidad por su sangre y persona []60 y el propio Jimnez de Quesada
lo reconoca como hombre de calidad61. La participacin en cargos de relevancia en la vida pblica del Nuevo Reino y en el establecimiento de relaciones sociales por va del matrimonio hacen que indiscutiblemente se le pueda
ubicar como un autntico representante de la lite, con nexos en la poltica y la
vida social de Santaf. Evidencia de esta prestancia es que se cas con Juana
Ponce de Len, hija del Gobernador de Venezuela, logr que sus hijos unieran
lazos con las hijas de otros espaoles poderosos como Francisco Maldonado,
encomendero de Bogot, y obtuvo el nada despreciable ttulo de mariscal en
55 Simn, Noticias historiales, 3: 244-246.
56 Friede, DIHC, 5: doc. 1.363, 312.
57 Eugenio, Tributo, 25.
58 Avellaneda, La expedicin, 278-279.
61 Friede, FDHNRG, 5: doc. 722, 129.
153
Alejandro Bernal
1571 cuando qued vacante por la muerte de Jimnez de Quesada. Venegas

muri en 1583, y la encomienda seguira en manos de la misma familia casi
hasta finalizar el perodo colonial62.
No es por una mera frivolidad que se destacan estos aspectos biogrficos de
Venegas. Durante los pleitos que mantendra con el encomendero de Snuba
por casi 20 aos es posible ver cmo Venegas tena el poder de interferir ms
fcilmente, dado su poder econmico y social, ante la justicia para llevar la
causa a su favor63, y de forma contraria, cmo un encomendero pobre y sin
prestancia social tena una menor oportunidad de costear los largos procesos
que implicaban estos pleitos.
En efecto, el encomendero de Snuba, Diego Paredes Calvo, aparece como un
personaje sombro y poco nombrado en las crnicas. De l se sabe que se encontraba dentro del grupo de soldados que Jimnez de Quesada mand a quedarse
en las riberas del Magdalena, mientras el grueso de la tropa suba a encontrar
el origen de los panes de sal que los indios le haban mostrado a los espaoles.
Como tal se devolvi a Santa Marta y finalmente lleg al Nuevo Reino unos aos
despus con la frustrada expedicin de Jernimo de Lebrn, del que era slo un
cabo de escuadra64. Una vez radicado en el altiplano, se estableci en Tunja y,
segn su propio testimonio, recibi de Alonso Luis de Lugo la encomienda de
Snuba65. Como declaraba su defensor en 1553 al iniciarse su pleito contra el cacique y el encomendero de Guatavita por unos indios, era analfabeta, hecho que
aprovechara Venegas para hacerle un engao legal66. A diferencia del otro personaje, Paredes es descrito en varias partes del pleito como un bellaco cristiano.
III. La fragmentacin de unidades polticas por la reparticin

de encomiendas
En 1557 declaraba un indgena que antes de la Conquista los indios de Tuaquir servan a Guatavita, pero que despus comenzaron a servir a Zozaquir
62 Simn, Noticias historiales, 4: 468; Freyle, El carnero, 55; Villamarn, Encomenderos, 382; y
Avellaneda, La expedicin, 278-279.
64 Simn, Noticias historiales, 4: 57 y 69; y Avellaneda, La expedicin, 193.
154

en Snuba. As mismo, Suaba, indio principal nombrado en ocasiones como

capitn y otras como cacique, deca que Paredes no tena ttulo sobre Tuaquira mientras que Venegas s lo tena67. No obstante cuando le preguntaron al
propio Zozaquira dnde estaban viviendo los principales que se reclamaban
en el pleito, dijo que
[] solian estar con el [en] la tierra de Guatavita e de los indios prenipales que
se llaman Tuaquira e que despues que el dicho oaquira se paso y fue a servir a
Paredes se fueron los dichos principales con el a Sochaquira a servir a Paredes e que
despues se an buelto y tornado a su tierra Toaquira []68.
Al parecer, que sirviera a uno u otro encomendero no implicaba un traslado fsico de la poblacin, ya que algunos testigos declaraban que los indios
permanecan en su tierra del Valle de Tuaquir aun cuando manifestaban que
eran sujetos de Snuba. Aunque estaba prohibido por la ley, en la prctica
los encomenderos se hacan entre ellos traslados y dejaciones de indgenas.
Zozaquir deca [] que cuando se fue a servir a Paredes fue porque se lo
mando el capitan Banegas 69.
En la misma declaracin se ve con claridad que antes de la Conquista los capitanes del valle de Tuaquir se sentan pertenecientes al cacique Guatavita,
hecho que continuara hasta finales de la dcada de 1540 cuando se le entregan
los indios a Venegas, y ste, al parecer los dio a Paredes, o a quien ocupara
la encomienda de Snuba70. Otro testimonio deca que Tuaquir o Zozaquir
serva antiguamente tanto al cacique de Snuba como al de Guatavita, del que
adems era su mayordomo 71.
Es probable que aunque las primeras reparticiones de indios en encomienda
intentaran atar a las comunidades a un solo espaol, los indgenas siguieran
manteniendo en principio relaciones con dos caciques y, a travs de ellos una
vez iniciado el perodo colonial, con dos encomenderos. Hay que recordar que
las relaciones entre las unidades polticas muiscas no se pueden entender de
una forma rgida y permanente. Que una comunidad se definiera como sujeto
155
Alejandro Bernal
de un cacique o un capitn dependa de la labor de stos como agentes redistribuidores y de la legitimidad y estatus que le conferira una generosidad institucionalizada. Por tanto, cabe suponer, como lo han indicado varios autores,
que una capitana se sintiera ligada a dos cacicazgos. No es de extraar entonces que un indgena de Tuaquir que se describa como sujeto de Guatavita
se encontraba [] haziendo labranzas a su amo Paredes []72. Asimismo,
los capitanes se sentan libres de servir a uno u otro lado. Otros indios principales del valle de Tuaquir decan en 1557 que haca algunos aos [] el dicho
oaquira se fue a servir al dicho cacique de Guatavita en su tierra e como su
cacique y al dicho capitan Vanegas como su encomendero 73.
Al contrario del cacique de Guatavita, quien alegaba que Zozaquir era capitn
suyo y que si se haba ido a Snuba era porque el encomendero lo haba llevado preso, Paredes deca que Zozaquir era [] seor y caique juntamente
con el caique de Sunuba [] y siempre lo an sydo del pueblo de Sunuba la
que my parte en Vuestro Real nombre tiene encomendado74. De ser cierta la
apreciacin de Broadbent que los caciques podan ser capitanes de su propia
capitana, se encontrara explicacin a la confusin de la posicin de Zozaquir
como capitn y como cacique75. De hecho en la parte del pleito que se llev en
1572 un indio chontal de Guatavita declaraba que [] a oaquira lo conose
dende que era muchacho dende antes que saliese deste valle a ser caique//
de Sunuba []76. Otros decan que unos aos antes Zozaquir era cacique
del valle de Tuaquir. Se encuentra, por ejemplo que [a] oaquira saque le
conose dende syete aos a esta parte que era caique en este valle de Toaquira
syendo caique del [] y que [conoce] a oaquira caique de nueve aos a
esta parte en este valle donde tenya su casas y era caique deste valle77.
Perplejos ante una situacin indgena que no podan entender, ambos encomenderos emplearon en un primer momento mecanismos violentos para
hacer que los capitanes se declararan como pertenecientes a una u otra encomienda. Si bien el cacique de Guatavita deca que Paredes tena preso y
73 AGN (Bogot), Caciques e Indios 22, f. 46r y v.
75 Broadbent, The Formation, 261.
76 AGN (Bogot), Encomiendas 19, ff. 397v-398r.
77 AGN (Bogot), Encomiendas 19, ff. 401v y 404r.
156

contra su voluntad en Snuba al que consideraba su capitn, Venegas fue

acusado por el otro encomendero de aprovecharse de la prctica de llevar
indios a la ciudad, para apresar a Zozaquir y mantenerlo preso en su casa de
Santaf hasta que ste se le huy y volvi su tierra78.
En 1572, Paredes segua siendo acusado de llevarse indios del valle de Tuaquir para su encomienda en Snuba. Lo que cambia en este momento de la
disputa es que ahora se vala del cacique Zozaquir para hacer que los indgenas se declararan de su encomienda. Aunque hay algunos testigos mayores
y que posiblemente conocan del pleito llevado a cabo casi por 20 aos antes,
la mayora de los testigos eran indios jvenes. Ya para estas alturas del siglo XVI todos los testigos reconocan a Zozaquir como cacique de Snuba.
Aparte de los mecanismos violentos ya descritos de llevar presos a los indios,
se menciona que Paredes utilizaba al cacique para hacer que se fueran a Snuba, aprovechando que a ste lo vean como su jefe79. Otros testimonios dan
cuenta de una estrategia mucho ms compleja, y sin duda mucho ms atractiva
para los capitanes y los indios, como es la entrega de regalos. Esta modalidad
al parecer era comn en otras rea del norte de los Andes como lo muestra
Powers, en la cual mediante el seguimiento de una costumbre de posibles raigambres prehispnicas como era el regalo de objetos garantizaba el trabajo de
indios ajenos a la propia comunidad80. Segn declaracin de un indio de Tuaquir, se encuentra en esta parte del pleito en que Zozaquir y un criado suyo
[] vinyeron a este dicho valle y persuadieron con dadivas y amenazas a los
capitanes e yndios del dicho valle dandoles paos de manos cuchillos y bonetes y
otras cosas para que dixesen que eran sujetos al dicho Coaquira saque y dixiesen
que no eran de Guatavita []81.
Un testigo deca que algunos de los indios del valle se iban por su propia voluntad
a Snuba, porque all les daban maz y lana, y que si bien algunos regresaban,
otros se quedaban con su encomendero y su cacique82.

80 Powers, Resident Lords, 238.
81 AGN (Bogot), Encomiendas 19, f. 376v.
157
Alejandro Bernal
IV. El inters por el valle de Tuaquir

Cul sera el inters de ambas partes en la posesin de los capitanes del
valle de Tuaquir? Por lo relatado en los documentos es la tributacin y la
movilizacin de la mano de obra lo que aparece en una primera instancia. En
1553 se menciona que Zozaquir era [] capitan con mucha gente []83, y
esto estara relacionado con las demoras y tributos que acarreaba tanto para el
cacique como para ambos encomenderos84. Otro aspecto es que el alegato se
inicia cuando era el tiempo [] de cabar y sembrar sus labranzas [], para
lo cual ambas partes requeran del capitn y sus sujetos85.
En 1572 la apertura de un camino por parte de Paredes requiri la movilizacin
de mano de obra de los indgenas de la capitana de Tuaquir. Deca un indgena de Guatavita que
[] vio como los dichos yndios de Sunuba venyan abriendo el dicho camyno y
adereandolo que cree que lo aderearian y abririan por mandado del dicho Diego //
de Paredes su amo por que quales quier yndios que sean nunca hazen sejantes cosas
sin que se las mande su amo y que vio alli andar con los dichos yndios al dicho caique
oaquira de Sunuba []86.
La entrega de regalos para lograr que los capitanes y los indios se pasaran a
Sunuba puede tener relacin con la necesidad de tener mano de obra para la
apertura del camino. Un testigo declaraba que:
[] vio en manos de Juanico yndio ladino mariscal un pauelo y un pao de manos
y dos cuchillos e quatro agujas que dixo aberlo hallado en el cercado de Cupalaipa
que dezia que ellos avia enviado el dicho Diego de Paredes al dicho Cupalaipa con
Suaba Canguya yndio hermano de oaquira por que dixesen que hera de Diego
de Paredes en no de Guatabita lo qual dixo que paso antes que se abriese el dicho
camyno por la dicha montaa 87.

86 AGN (Bogot), Encomiendas 19, ff. 397r-398v.
87 AGN (Bogot), Encomiendas 19, ff. 399r.
158

En ningn caso se menciona la presencia de Paredes o bien haciendo la entrega

de regalos para hacer que los indios trabajaran, o bien coordinando la apertura
del camino. Es su cacique Zozaquir quien hace entrega de los presentes a
los capitanes y quien acompaa a los indios que estn abriendo el camino. Al
parecer la modalidad de trasladar indios a Snuba por medio del cacique y
los capitanes era regular cada uno o dos aos. En la mayora de los casos los
implicados o los testigos decan que volvan a su tierra.
Venegas requera tambin de la cooperacin del cacique y a travs de ste de
los capitanes para varias tareas tales como la construccin de unos aposentos en Gachet o la recoleccin del trigo. En 1572 un principal de Gachet
mencionaba que era por mandado de Guatavita que l iba a Toaquir a llamar
indgenas [] para coger el trigo de su amo 88.
Una de las razones que poda tener Paredes, aparte del reclutamiento de mano
de obra para la apertura del camino, era agrandar su base tributaria de la encomienda de Snuba, dado que una de las ocasiones en que Paredes se llev
indios coincidi con la visita de Lpez de Cepeda.
() preguntado si sabe que el dicho Diego de Paredes vino o embio a este dicho
valle a hazer buhios y donde los hizieron y para que dixo que lo que desta pregunta
sabe es que abra quatro meses poco mas o menos que vinyendo este testigo a este
dicho valle vio andar en este sitio y loma unos yndios de Diego de Paredes y de
Cupalaipa haziendo unos rranchos y este testigo se llego a ellos y pregunto a un
yndio ladino del dicho Diego de Paredes llamado Juanico //que para que hazian
estos rranchos el qual le rrespondio que su amo se los mandava hazer para el juez
que abia de venyr a este valle a esamynar estos yndios 89.
Una de las principales asignaciones que tuvieron tanto caciques como capitanes en su calidad cabezas de sus respectivos cacicazgos y capitanas era la recoleccin de tributos de cada parte. Si no recolectaban la suma asignada tenan
que responder con sus propios bienes90. De ah la constante presin e inters
que los caciques por lograr que los capitanes e indios del valle de Tuaquir
ratificaran la pertenencia a alguno de los dos caciques.
88 AGN (Bogot), Encomiendas 19, ff. 427r.

90 Broadbent, The Formation, 265.
159
Alejandro Bernal
V. La intromisin del encomendero Venegas en el pleito

Un examen realizado sobre la tributacin que los indios de Guatavita le entregaban a Venegas da cuenta de la importancia que significaba para ste el mantenimiento de un grueso volumen de poblacin, y el inters en hacer que su cacique reclamara o ratificara el control sobre varias comunidades. Al comparar los
montos que los indios de Guatavita y Gachet deban entregar a su encomendero con los de las otras encomiendas vecinas, salta a la vista la superioridad en la
cantidad tanto de oro y mantas, y de otros productos, e inclusive en el nmero
de indios que deban servirle al encomendero en su casa o en su estancia91.
No es de extraar entonces que en varias partes del pleito se acuse al cacique
de Guatavita de estar actuando por [] persuasyon y ynduzimyento del
dicho capitan Vanegas su encomendero []92. En 1572 durante el proceso,
el indio lengua se queja de haber sido llamado por Venegas para que la traduccin se hiciera en beneficio suyo y el de Guatavita, para lo cual le daran
dos peso por cada da y un caballo. Segn el lengua, Venegas le dijo:
[] nos abemos de favoreser los unos a los otros y ansi os tengo de favores yo a
bos lo que obiere del menester hezer do bien en este negoio y habla bien por estos
yndios que yo hare al Guatabita que os de dos pesos por cada un dia por que a estos
yndios los trae engaados Paredes y son myos []93.
As mismo, se le presenta un enviado de Guatavita, el cual le habl al lengua:

[] dize Guatabita que hableis bien a esos yndios y que ydos a guatabita
os dara un cavallo []94. Estos hechos no seran ajenos tampoco a Paredes,
ya que numerosos indgenas y el mismo traductor declararon que ste trat
de sobornarlos.
VI. Conclusiones
Varios hechos contenidos en este par de documentos destacan su relevancia para
el tema que desarroll esta ponencia. En primer lugar, la constante presencia de
91 Aguado, Recopilacin historial, 1: 420-421; y Villamarn, Encomenderos, 57-60.
93 AGN (Bogot), Encomiendas 19, f. 392v.
94 AGN (Bogot), Encomiendas 19, f. 393r.
160

Hernn Venegas, encomendero de Guatavita, detrs de los alegatos. Se puede

apreciar cmo sin ser procesos abiertos por l, su figura aparece como elemento
de presin sobre los testigos, los actores implicados e, inclusive, sobre el traductor indgena del proceso. Segundo, es posible notar la imprecisin con que las
autoridades espaolas asignaban repartimientos y encomiendas entre los espaoles. Aunque en teora la jurisdiccin y poblacin de cada cacicazgo era la base
para otorgar las poblaciones indgenas encomendadas a cada colono ibrico, el
desconocimiento del territorio y sus respectivas comunidades hicieron que se
fraccionaran unidades polticas y territoriales. En efecto, el principal motivo de
los dos pleitos fue quin era el legtimo dueo de los indgenas del valle de
Tuaquir, sitio que por su ubicacin era el lmite prehispnico de dos cacicazgos,
y ya en la Colonia el lmite de las encomiendas de Snuba y de Guatavita. Tercero, y ms importante an, estos documentos reflejan la forma cmo los encomenderos manipularon y transformaron las figuras del los caciques y capitanes
para su propio beneficio.
Bien sea por lograr un lugar dentro de los colonos y obtener una mejor renta
por la encomienda, o bien por mantener un estatus, haciendo valer su poder y
posicin social, ambos, Paredes y Venegas, requirieron de la movilizacin de
los indgenas y utilizaron a su favor las imprecisiones y vaguedades, con las
que los espaoles definieron las comunidades nativas que les fueron entregadas como encomiendas. A su vez, las disputas por la adscripcin de los indios
hacia uno u otro cacique, en algunos casos de forma arbitrara y artificial, y
en otros siguiendo la costumbre y tradicin indgena, ayudaran a erosionar
y fragmentar las unidades indgenas. Si la intencin tanto de la Corona como
de los mismos colonos era que a cada espaol se le diera un cacique con sus
sujetos, es precisamente lo que ambos lados del problema, el indgena y el
colono, entendan como sujetos; esto causara el problema el pleito entre
encomenderos y caciques en los primeros aos del perodo colonial.
Comentario
El trabajo de Alejandro Bernal es un esfuerzo notable por aclarar algunos procesos que se vivieron en los cacicazgos muiscas durante los aos posteriores a
161
Alejandro Bernal
la Conquista, tomando como centro de su anlisis el caso de Guatavita. Varias

razones hacen que ste sea un aporte valioso. En primer lugar, las dcadas
de 1540 y 1550 han sido muy poco estudiadas por los investigadores que se
ocupan del altiplano cundiboyacense, debido a la escasez de informacin y a
las dificultades que plantean los pocos documentos existentes. En esa medida,
cualquier trabajo que se ubique en momentos tan tempranos resulta de entrada
una contribucin. En segundo lugar, los expedientes que analiz contienen
informacin muy valiosa, porque a travs de ellos se pueden apreciar funcionando muchas de las unidades polticas y sociales de la sociedad muisca,
en un momento en que todava no haban sido demasiado intervenidas. El
problema es que los espaoles an no tenan una idea muy clara sobre estas
estructuras y su dinmica interna, lo que generaba confusiones de toda ndole. Precisamente aqu se debe subrayar el gran esfuerzo que ha realizado el
autor para desenmaraar el pleito que analiz, y superar las confusiones que
introdujeron los actores de manera voluntaria o involuntaria. No es fcil llegar a tener claridad sobre las situaciones que se presentan en los documentos,
ya que las partes involucradas mantienen casi siempre versiones opuestas e
introducen confusiones intencionalmente para lograr que los jueces se inclinen a su favor. Muy pocos conocan la composicin exacta de los cacicazgos
por aquel entonces y esto le daba un amplio margen a indios y espaoles para
sacar provecho de la confusin. Adems, todo transcurra en un marco donde
se luchaba por tener acceso a la mano de obra, aumentar la base tributaria y
lograr posiciones de prestigio, tanto en el mundo de los blancos como en el
mundo de los muiscas.
Solamente tendra algunos comentarios puntuales sobre este trabajo, ya que
comparto la mayor parte de los planteamientos del autor. Coincido con la idea
de que el establecimiento del sistema de la encomienda tuvo el efecto de desarticular las grandes unidades polticas muiscas, que de todos modos no eran tan
grandes como se ha dicho hasta el momento y, por lo tanto, no sobrepasaban un
nivel estrictamente regional. Sin embargo, opino que la encomienda tambin
reconstituy algunas de estas unidades y cre otras nuevas, de manera que los
encomenderos pueden ser vistos, en cierto modo, como los sucesores de los
caciques mayores. sta es una idea que seguramente el autor tambin comparte, pero no la desarrolla suficientemente. Sobre todo porque el texto pretende
ser un anlisis de las relaciones entre caciques y encomenderos y hubiera sido
muy interesante ver si en el caso de Guatavita, el encomendero tuvo que entrar
en unas relaciones basadas en la reciprocidad y en la redistribucin, asumiendo
162

papeles muy parecidos a los de los jefes prehispnicos, tal y como se ha documentado en el Per para la misma poca.
Otro tema que tambin merecera un mayor desarrollo es la forma en que actuaron los jefes de los dos cacicazgos que se enfrentaron. En el texto se habla
mucho del cacique de Guatavita, pero se dice poco sobre el de Snuba. El
pleito efectivamente se desarroll ante los tribunales como una demanda en
la que se enfrentaban el cacique de Guatavita y su encomendero contra el encomendero de Snuba. Sin embargo, sera interesante ver si el cacique de este
ltimo lugar tambin tuvo una participacin activa en el desarrollo del pleito,
aunque no aparezca mucho en la documentacin. Podramos suponer que el
enfrentamiento entre los encomenderos blancos se corresponda con un enfrentamiento simultneo entre los dos caciques de sus repartimientos, y que al
mismo tiempo que se adelantaban acciones ante la justicia colonial, los indios
desarrollaban un conflicto paralelo por fuera de los tribunales y en sus propios
trminos. Es muy probable que no exista la manera de documentar esta situacin, pero de todos modos valdra la pena tenerla en cuenta.
Respuesta
Alejandro Bernal V.
Las formas en que se relacionaron los heterogneos sectores que componan
tanto a los indios como a los espaoles en las primeras cinco o seis dcadas de la dominacin hispnica en el altiplano cundiboyacense se presentaron, como en casi toda Hispanoamrica, en un amplio juego de posibilidades.
Desafortunadamente para los antroplogos e historiadores interesados en este
perodo y esta regin, los documentos que produjeron los incontables pleitos
judiciales o los procesos civiles y eclesisticos slo transmiten una pequea
parte de esas relaciones. No contamos, por ejemplo, con textos producidos
en lengua indgena para poder analizar este tipo de problemas dentro de las
comunidades muisca, como s ocurre para los testimonios en lengua nahuatl
dejados en el centro de Mxico. De otro lado, creo que la precaria y ambigua
presencia de un Estado espaol que deba responder tanto a sus propios intereses como a los de los colonos para poder manejar el espacio neogranadino
determin que muchas demandas de los indgenas no se llevaran a los estrados
163
Alejandro Bernal
oficiales, evitndoles que tras aos de intiles y costosos alegatos ante un ente
culturalmente extrao no se llegara a nada o que se favoreciera los intereses del
colono. Incluso el uso de la Audiencia para zanjar diferencias poda ser el ltimo recurso luego de agotar varias estrategias de tipo tradicional, o al menos
informales, dentro de las que se podran mencionar tanto el uso de la violencia
por parte de caciques y capitanes indgenas como de los encomenderos; la intimidacin ritual por medio de sacerdotes y hechiceros; y la que he mostrado en
mi artculo de la entrega de regalos y presentes. Aunque este argumento sobre
el uso indgena de la justicia espaola no es novedoso, y ya ha sido sealado
por el mismo Jorge Gamboa en otros escritos, me sirve para responder a los
cuestionamientos hechos por l95.
En espera de un corpus documental ms amplio y generoso en informacin,
hasta el momento es muy difcil acercarse directamente a la manera como informal y cotidianamente se relacionaban los indgenas y, en especial sus lderes (caciques y capitanes), con los encomenderos y las autoridades coloniales.
No obstante, por informaciones ocasionales como las que encontr en los dos
pleitos de Guatavita contra Snuba, es posible pensar que los encomenderos
trataran a toda costa de establecer una alianza con los caciques y capitanes
para el control de la poblacin y sus recursos. Como lo seala James Lockhart
en su estudio de los nahua96, independientemente de la forma como estuvieran
constituidos los cacicazgos y el poder poltico indgena en una regin determinada, esta dependencia inicial de los caciques indgenas era posiblemente
la nica manera que tenan los encomenderos para poder solventar su manutencin y sobrevivir en la sociedad colonial. La documentacin que he usado
en el artculo muestra el uso de un cacique natural y de otro aparentemente
artificial, como seran los casos de Guatavita y Snuba respectivamente. No
es del todo claro el uso de la violencia o la intimidacin fsica de los encomenderos de Guatavita hacia los caciques de la encomienda en la segunda
mitad del siglo XVI, pero s hacia los otros capitanes y caciques de la regin
implicados en el pleito. El encomendero de Snuba hara lo mismo: buen trato
con sus propios caciques y uso de la fuerza con indios no pertenecientes a las
comunidades entregadas. Otro mecanismo que al parecer permita establecer
95 Jorge Gamboa, Caciques, encomenderos y santuarios en el Nuevo Reino de Granada:
reflexiones metodolgicas sobre la ficcin en los archivos: el proceso del cacique de Tota,
1574-1575, Colonial Latin American Historical Review (Albuquerque, Estados Unidos), vol. 13,
nm. 2 (primavera 2004): 113-145.
96 James Lockhart, Los nahuas despus de la Conquista (Mxico: FCE, 1999).
164

buenas relaciones entre caciques, capitanes y encomenderos era la realizacin

de negocios personales, como se manifiesta en el testamento de uno de los
caciques de Guatavita, o la ya aludida entrega de regalos por parte del encomendero. Sin embargo, no estara muy seguro que los encomenderos suplieran
ciertas funciones redistributivas de los caciques; entre otras cosas, porque este
tipo de circulacin de productos exige contraprestaciones del agente redistribuidor como es la entrega de regalos y el patrocinio econmico de fiestas y
rituales, aspecto que no creo pudieron o quisieron hacer los encomenderos.
As mismo, al menos con la documentacin conocida es muy difcil proponer
por el momento que la figura de la encomienda absorbiera las formas polticas
de antiguos cacicazgos regionales para reconstruir viejas alianzas rotas por la
conquista y la reparticin de las primeras encomiendas, o construir de forma
artificial nuevas unidades polticas que sobrepasaran el nivel local.
Si bien el encomendero de Guatavita us el prestigio y poder regional que tenan
desde tiempos prehispnicos, los caciques que le fueron entregados para obtener
una mayor ganancia y aprovechamiento econmico de la tributacin indgena
pudieron hacer uso del prestigio y la posicin social que tena el espaol a fin de
lograr un mayor eco en la Audiencia. De la misma manera, los demandados en
los procesos, el cacique y encomendero de Snuba se vieron en desventaja en
los procesos al ser un lder indgena de un cacicazgo de poca importancia o un
espaol sin prestancia social. Creo, como lo sugiere Jorge Gamboa, que hay dos
procesos paralelos en los que chocan los intereses tanto de los caciques como
de los mismos encomenderos. El eje que articula ambos conflictos es la mano
de obra indgena y la tributacin que de sta se desprende.
El caso mostrado en mi artculo no puede ser usado como una regla general en
el sentido de indicar que las relaciones entre encomenderos y caciques siempre
fueron beneficiosas para ambos sectores. Es slo una parte de las posibilidades
que el sistema colonial cre o permiti, y est inscrito en un contexto mayor en
donde actores como la Iglesia y el Estado abrieron otros frentes de accin poltica en la que los caciques y capitanes muiscas de la primera parte del perodo
colonial tuvieron que jugar un papel para hacer valer sus intereses personales,
los de la comunidad que en teora representaban, y de paso legitimarse ante el
orden de la dominacin colonial; estas tres situaciones los enfrentaba a la pregunta de cmo resolver su dilema de liderazgo y la satisfaccin simultnea
de las esferas espaola e indgena.
165
Alejandro Bernal
No slo estamos a la espera de mejores cuerpos documentales. Ms importante an es que existan nuevas preguntas que permitan leerlos de otra forma
y, as, aproximarse al problema desde diversos ngulos. A diferencia de otros
lugares de Hispanoamrica donde el problema de los caciques indgenas en
los inicios del perodo colonial, se ha desarrollado desde hace varias dcadas
la discusin sobre el problema en la Nueva Granada y, en especial, el altiplano
cundiboyacense est en una etapa inicial. Por eso agradezco a Jorge Gamboa
la invitacin al seminario del se derivaron estos artculos y los comentarios y
sugerencias hechos a mi texto.
Bibliografa
I. Documentos de archivo
Archivo General de la Nacin (Bogot), Seccin Colonia
Caciques e Indios
Encomiendas
II. Fuentes y documentos publicados
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III. Libros y artculos
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168
Indgenas y mercaderes: agentes en la consolidacin de facciones en la

ciudad de Santafde Bogot
Indgenas y mercaderes: agentes en la consolidacin de

facciones en la ciudad de Santaf, siglo XVI
Monika Therrien
Pontificia Universidad Javeriana
Con la colaboracin de Mnica Hernndez, Fabin Prieto y Julio Arias
Resumen
Desde una mirada crtica a la construccin de la ciudad de Santaf, es posible
plantear que el discurso sobre la ciudad de los fundadores y la ciudad de los
letrados (siglos XVI y XVII) ha dado pie para desestimar con ello el papel jugado por los mercaderes e indgenas y la inexistencia de un poder centralizado
alrededor de una plaza. Al buscar en los documentos cotidianos, de menor vala en trminos de un significado clsico de lo que es el poder, la autoridad o los
reclamos, aparecen otros actores y hechos que marcaron a la ciudad de manera
particular. Estos tratantes se convierten en el fundamento de la reproduccin
material de la ciudad y por ello se constituyen en foco de atencin de quienes
quieren suplantar su ineluctable presencia e influencia. Emerge, as, una dinmica evolutiva de la ciudad distinta a la reconocida hasta ahora, donde ya no
existen unidades discretas confrontadas entre s, o bien desde la ptica tnica
(blancos, indios, negros o mestizos) o la sociopoltica (clero, conquistadores,
funcionarios), sino en un complejo entramado que divide a la ciudad en facciones, con el objeto de ejercer el control y poder sobre los dems pobladores.
I. Campos de interlocucin, espacios de sentido y

estratificacin urbana
En aras de centrarme en el mtodo de anlisis implementado en la investigacin que da origen a este artculo, omitir la reiterada prctica de brindar un
estado del arte de la historiografa referente al tema, en donde se terminan
encasillando a los autores en marcos tericos inadecuados. Slo cabe advertir
que el esbozo de los lineamientos que orientaron el proyecto, el esquema conceptual y las herramientas de captura de datos, hicieron posible plantear una
169
Mnika Therrien
cartografa alternativa de Santaf en el siglo XVI, que ir desenvolvindose a

lo largo del texto; aunque resulta ser slo el esbozo de una tarea que an est en
sus inicios y en la que se ir profundizando a lo largo de unos cuantos aos.
Baste sealar por ahora que la ciudad colonial americana (villa o pueblo de
indios) se toma como un campo de interlocucin1, en tanto es un dispositivo concebido por la Corona para controlar y ordenar a una poblacin dada
(como lo puede ser el Estado nacional). Con las intenciones de unificar a las
poblaciones que las componen, bajo ideas como la repblica de espaoles o la
repblica de indios, los pobladores de estos campos respondieron de maneras
distintas en contextos espacio-temporales definidos2. Aun cuando se hable de
un trmino genrico de pobladores y un principio de unificacin, lo cierto es
que los referentes identitarios posibles en un contexto dado (obrero / patrn /
administrador o encomendero / funcionario / esclavo), frente a otros en que
quedan excluidos o cuya existencia es an imposible de concebir, hacen evidente las tensiones que surgen al disputar esta situacin, y con ello las condicione posibles s de desigualdad del poder. En estas circunstancias, Bourdieu3
seala que el Estado es omnipresente en tanto se mantiene activo como rbitro
en ese monopolio de la violencia simblica legtima, en el acto de nombrar y
sugerir sus sentidos. No obstante, me atrevo a plantear, a la luz de la informacin disponible a travs de esta investigacin, que el origen de las facciones
identificadas en Santaf, en el siglo XVI, es producto de la incapacidad del
Estado espaol de mantener esa omnipresencia y, en consecuencia, de poder
nombrar y controlar a los diferentes habitantes que confluyen en la ciudad.
Adems de quienes tienen por derecho una existencia legtima en un campo
de interlocucin dado, de hecho tambin estn aqullos que han quedado excluidos de este orden. Aunque aparentemente son marginales, como estrategia
consciente o inconsciente, estos pobladores apelan a sus intersticios para ser
reconocidos de manera legtima dentro de la cambiante estructura del Estado, y
en el largo plazo algunos terminan siendo en este juego exitosos (mercaderes y
mestizos, por ejemplo) o condenados a desaparecer (los muiscas que dejan de
ser interpelados como tales durante los siglo XIX o XX, pero que en el nuevo
campo de interlocucin abierto por la constitucin de 1991 reaparecen para
disputar su legitimidad ante el Estado).
1
Alejandro Grimson, Interculturalidad y comunicacin (Bogot: Norma, 2000), 40.
Segato en Ibdem.
Pierre Bourdieu, Espacio social y poder simblico, en Cosas dichas (Buenos Aires: Gedisa, 1988),
139-140.
170

Sin embargo, para develar esta debilidad del Estado colonial espaol no me
referir a los actos o la normatividad desde la que se enuncian estos referentes
identitarios, y los mecanismos de procedimiento y control que emanan de sus
mandatos reales y desde los cuales se les define un sentido; existen ya bastantes estudios que exploran el tema desde hace por lo menos 150 aos, y que
van desde el anlisis jurdico hasta el discursivo. Mi inters es el de centrarme
en las maneras cmo estos pobladores de la ciudad al ser interpelados por las
autoridades bajo estos referentes identitarios, los entendieron y actuaron de
acuerdo con los significados que ellos les otorgaron.
El anlisis no slo conlleva a identificar en los documentos la manera en
que son semantizados estos referentes identitarios, en este caso en Santaf
siglo XVI, escenario de ese primer contacto intercultural, sino en cmo stos repercuten en unas rutinas, en la experimentacin del da a da que los
hace comprensibles y que lleva a naturalizarlos como una condicin obvia,
del sentido comn; sin embargo, stos pero que tambin originan disputas
en la forma en que cada grupo o persona considera debe ser la manera de
aprenderlo y hacerlo, apelando para ello a su interpretacin de la norma,
del mandato, del discurso y a las cargas de desigualdad que los acompaan.
Se exploran as los espacios de sentido, el da a da de cmo se hacen los
negocios, se conforman los oficios, se arrienda una tienda, se evangeliza, se
constituye una capellana, instancias que bajo su aparente uniformidad se
puede llegar a ser otra persona, en tanto se pugna por la manera de significarlo y hacerlo.
Aun cuando el Estado apela a unos referentes identitarios para nombrar a sus
pobladores, y con ellos adems designa unos principios de desigualdad, stos
slo son efectivos en tanto son aceptados tambin por quienes se someten a la
estratificacin que ello impone. As, las alianzas, aunque de poder, no generan
igualdad en su seno, pero s son el mecanismo que permite a unos obtener una
mayor legitimidad frente a quienes quedan denominados o relegados al papel
de los otros. Una situacin explcita de ello ser analizada en las facciones
creadas en la ciudad a lo largo del siglo XVI.
En tanto se habla de Santaf siglo XVI como campo de interlocucin, y de
las rutinas como una accin que la define en un contexto dado, se concibi como mtodo para abordar estas ltimas la revisin de los documentos
de archivo, que consignaron a diferencia de las crnicas y otros textos los
171
Mnika Therrien
eventos diarios de la ciudad. No obstante su dejo empirista, la bsqueda del

dato crudo fue inscrito en un marco conceptual diseado para transformarlo
en materia de anlisis.
II. De crnicas y eventos a las rutinas

Buena parte de lo que se conoce de la historia de Bogot durante el denominado perodo colonial temprano, esto es, anterior a 1600, es el resultado de
actividades de investigacin sustentadas bsicamente en fuentes tales como las
crnicas de indias (Castellanos, Simn, Aguado, Fernndez de Piedrahita), los
reportes de las autoridades espaolas en Amrica, las leyes y normas dictadas
desde la Metrpoli o sus representantes en Amrica y, en menor medida, en
documentos que reposan en el Archivo General de la Nacin (Bogot) o en el
Archivo General de Indias (Sevilla), transcritos y publicados en algunas revistas, compilaciones y libros.
Con el fin de contribuir con la profundizacin en los fenmenos que rodearon
la implantacin de la ciudad, se present la propuesta de construir un corpus
documental sobre Santaf para el perodo 1539 a 1600, fundamentado en las
fuentes escritas que reposan en el Archivo General de la Nacin4. Esta es la
base para desarrollar el anlisis y las posibles interpretaciones sobre sus orgenes, desde un esquema conceptual y una base terico-emprica, y con ello,
paralelamente, evaluar de manera crtica el conocimiento que hoy poseemos
sobre la ciudad en dicho perodo de su historia.
Partir de una propuesta como sta, en la que se enaltecen las bondades de los
documentos de archivo como fuente primordial de una investigacin, puede
ser un bocado tentador para aquellos crticos tericos que asumen esto como
un retorno al empirismo. Ms an, cuando en un proyecto tan ambicioso como
lo fue ste en su enunciacin, prometa abordar y transcribir prcticamente
todos los documentos referentes a la ciudad de Santaf, escritos en el periodo
entre 1539 y 1600. Desafortunadamente dicha meta no se logr en esta primera
etapa del proceso, pero se espera continuar con la considerable tarea de revisar
los documentos faltantes en una segunda y ltima etapa.
Propuesta financiada por la Vicerrectora Acadmica de la Pontificia Universidad Javeriana.

172

No obstante este mtodo, al analizar detenidamente el uso de las fuentes documentales en la historiografa de la ciudad, lo que sorprende de tal presuposicin
empirista es la poca o nula crtica que existe respecto a aquellas investigaciones sustentadas en unas cuantas fuentes documentales o en el peor de los casos,
en un solo documento (por dems de algn dato raro, curioso o vital), de los
cuales se extrapola la informacin para abarcar la generalidad del escenario
de la evolucin urbana. No se trata aqu de abogar por una nica fuente de informacin para conocer y entender la ciudad; las preguntas, los problemas de
investigacin y las hiptesis conducen a concluir que stas deben ser mltiples.
En el caso del presente proyecto, se opt por investigar el alcance de los documentos de archivo como fuente bsica para el anlisis de las rutinas y disputas
que hicieron posible la implantacin y el devenir de la Santaf durante el siglo
XVI, tema abordado de manera breve por la generalidad de los historiadores.
En trminos tcnicos, una de las primeras limitaciones de la propuesta fue la
de no encontrar documentos escritos en el lapso entre 1539 a 1550. Es decir,
todava dependemos para ello, en buena parte, de la informacin suministrada por los cronistas en sus textos. Sin embargo, nos atrevemos a afirmar que
los hallazgos y las aclaraciones logradas en este trabajo permiten poner en
contexto las descripciones y afirmaciones que hacen estos cronistas, y que
han sido interpretadas de maneras muy dismiles o erradamente en las Historias de Bogot, especialmente en lo que respecta a la conformacin fsica
y social de la ciudad.
En trminos de mtodo, el identificar y transcribir las fuentes documentales
usadas en esta investigacin no obedeci a un simple procedimiento emprico,
entendido como aunar toda la informacin disponible como sustento de una
verdad. La propuesta parte de una base terica, que podramos aproximar a
aqullas definidas como de rango medio, en tanto no se enmarca dentro de un
presupuesto abstracto, sino que se basa en un proceso de trabajo llevado a cabo
en diversas investigaciones, de las que surgen conceptos y categoras en busca
de construir, en el largo plazo, un marco terico ms amplio. Basados en estos
preceptos, para dar inicio al trabajo de acercamiento a las fuentes documentales, se adecuaron algunos de los lineamientos de la teora fundamentada:
En el fondo de la teorizacin subyace la interaccin entre hacer inducciones: derivar
conceptos, sus propiedades y dimensiones a partir de los datos; y deducciones:
cuando se plantean hiptesis sobre las relaciones entre los conceptos, las relaciones
173
Mnika Therrien
tambin se derivan de datos, pero de datos que han sido abstrados por el analista a
partir de los datos brutos5.
Vale la pena aclarar aqu la adaptacin hecha de la propuesta de Strauss y

Corbin, en tanto que se ha partido de definir unas categoras y subcategoras
amplias de trabajo antes de entrar a recolectar los datos. Esto se consider necesario para poder identificar el tipo de documento que se entrara a transcribir
y, al hacerlo, extraer la informacin valorada como relevante, puesto que todos
los documentos coloniales, de acuerdo a las circunstancias, tienen un formato
de enunciacin repetitivo, que no era del caso incluir y analizar aqu.
Siguiendo con esta idea, se propuso para ello partir de un esquema conceptual
que permitiera identificar la mnima informacin relevante para reconstruir el
proceso de conformacin de la ciudad, y aunque se establecieron categoras
significativas para nuestra realidad actual, una segunda etapa (con la aplicacin del programa de Atlas.ti) busca definir las categoras propias con que
se expres y experiment la ciudad en el siglo XVI. Es as como, ms que
otorgarle preeminencia al fondo al que pertenece el documento, o la singularidad del evento que es descrito en l, se busc aunar experiencias relativas al
control policivo o la transgresin criminal, a las redes sociales familiares o a
las alianzas gremiales, a la conformacin de un solar o de un convento, como
categoras que permitieran generar una cartografa de los espacios sociales y
fsicos en el proceso civilizatorio y de urbanizacin de Santaf.
Con el esquema se jerarquizaron las categoras de anlisis, partiendo de datos
empricos capaces de otorgar sentido a las subcategoras ms prcticas (sustentados en la literatura histrica existente sobre Bogot) hasta llegar a enmarcarlas en los conceptos ms abstractos (sustentados en la literatura terica):
(...) un conjunto de categoras bien construidos, por ejemplo, temas y conceptos,
interrelacionados de manera sistemtica por medio de oraciones que indican
relaciones, para formar un marco terico que explica algn fenmeno social6.
De esta manera, lo que se busc fue garantizar una herramienta de anlisis que
nos permitiera partir del dato crudo para llegar a una primera reflexin crtica
5
Anselm Strauss, y Juliet Corbin, Bases de la investigacin cualitativa (Medelln: Universidad de

Antioquia, 2002), 24-25.
Ibdem, 25.
174

sobre su significado en el marco de las perspectivas tericas y del conocimiento

oficial de la historia de la ciudad. Para continuar el anlisis con profundidad, una
etapa subsiguiente ser abordada con el Atlas.ti, como herramienta que permite
formular posibles relaciones entre las categoras y los sentidos dados a stas.
Ahora bien, para concluir con la idea de ligar estos conceptos tericos con el
uso de fuentes empricas, se apela a las perspectivas de la prctica, aqullas ya
enunciadas por diversos autores, como Foucault, Bourdieu y De Certeau, entre
otros. Esta prctica la podemos entender como un conjunto de procedimientos (esquemas operativos y manipulaciones tcnicas, en este caso asimilables
a nuestras subcategoras), pero tambin como la tarea de emprender una narrativa para hacer inteligibles esos procedimientos (apelando a las categoras
abstractas), de acuerdo con lo sealado por De Certeau7.
S algo evidencian los documentos de archivo son las mltiples actividades
y los procedimientos que en el da a da debi asumir cada habitante; esas
fuentes inscriben las rutinas que llevaron a formalizar y legitimar la existencia
de una ciudad, y los procesos de adaptacin, contacto, apropiacin y significacin, a los que se acudieron para vivir y reproducirse en ella.8 Paralelo a lo
anterior, la prctica en tanto narrativa, como procedimiento para dar cuenta de
esas acciones, permite incluir a todos aqullos que en su momento no apelaron
a lo escrito, al documento, para reivindicar sus demandas, sentar propiedad
y reconocimiento, o reclamar lo suyo; as, la narrativa tambin nos ayuda a
entender en un contexto amplio las posibles actuaciones de quienes no fueron
documentados y por qu no lo fueron.
III. Registros analticos

Para convertir el esquema conceptual y sus categoras en campos de recoleccin de informacin significativa, se opt por el programa Access, que tiene la
ventaja de ser una base de datos relacional amigable y que optimiza el rendimiento del usuario en cuanto a tiempo y recursos se refiere, a la vez que permite ser rigurosos en la captura de informacin. De la misma manera, por las
caractersticas de este programa fue posible convertir las diferentes categoras
7
Michel de Certeau, The Practice of Everyday Life (Berkeley: University of California Press, 1988).
Monika Therrien y Lina Jaramillo, Mi casa no es tu casa. Procesos de diferenciacin social en la construccin
de Santaf, siglo XVII (Bogot: IDCT, 2004).
175
Mnika Therrien
y subcategoras de anlisis en campos de registro y con ello, el esquema conceptual qued plenamente reflejado en el diseo de la base de datos.
Una de las caractersticas principales de la base de datos es que no hace parte
de un proceso simple de digitalizacin de fuentes, sino de organizacin de los
documentos del corpus, con la finalidad de proponer varios criterios de bsqueda sobre la informacin contenida en stos. Dado el objetivo primordial
del proyecto, se dispuso como elemento referencial el tipo de documento de
archivo (carta de venta o arrendamiento, testamento, pleito, etc.) y a partir de
ste, se tomaron los fragmentos de datos conducentes a alimentar el esquema
conceptual, aunque ello no descart conservar versiones completas de documentos, cuya unidad se quiso mantener.
Bajo esta misma estructura se elaboraron bases adicionales de informacin,
como por ejemplo, la ms puntual sobre la localizacin de solares, linderos
y descripcin o la de habitantes, que incluye oficio o actividad, parroquia de
morada y de entierro, condicin de propietario o arrendatario, lazos familiares,
su lugar de origen y grupo tnico, entre otros.
En total se estim llegar a 500 registros; no obstante, por cambios en la definicin del trmino se consolid un total de 250. El registro se considera
como una unidad de informacin que describe de manera detallada una particularidad de la ciudad y/o de sus habitantes. Es as como en un registro
pueden quedar incluidos datos provenientes de varios documentos distintos.
Es el caso, por ejemplo, de todos los negocios que llev Luis Feij, uno de
los mercaderes destacados de la ciudad. Cada trato en el que l estuvo involucrado (pago, cobranza, venta, poder) corresponde a un documento de archivo
distinto; sin embargo, en la base de datos se conjugan en un solo registro para
as poder entender el espectro de gente y de tratos que se entretejan a raz
de su actividad, a la vez que su manera de hacerlos: la rutina. De la misma
forma, los documentos de cierta longitud, generalmente los pleitos, debieron
ser divididos en varios registros, como es el caso de la creacin y posterior
disolucin del convento carmelita, dado que al durar stos varios aos, se
consignaba informacin de diferente ndole, como poda ser un interrogatorio
o la inclusin de un testamento. Por los datos que stos brindan, se hizo necesario su manejo en registros separados y con ello exaltar los detalles de las
actuaciones involucradas.
176

Ms all de centrarse en el hecho discursivo y sus medios de accin, se pretende ampliar esta mirada para comprender el campo de las prcticas y con
ellas, la construccin del ser urbano y la legitimacin de los pobladores en la
ciudad. As mismo, ms que enfocar la mirada en la lite religiosa o secular,
a la manera de la historiografa clsica, o de caer en las esencializaciones y
tipificaciones que se generan al dar por sentada la existencia de etnias o clases,
lo que se busca es reconocer la participacin activa de los actores. Tambin se
busca mostrar los referentes legtimos que les permitieron actuar, los hechos
sociales en los que se incluyen sus acciones y las experiencias subjetivas que
hicieron consciente su existencia como ser social en la ciudad.
Con este objeto se plante identificar, seleccionar y transcribir un corpus de
fuentes documentales primarias para emprender otra mirada a la Santaf del
siglo XVI, desde una ptica interdisciplinaria (antropolgica, arqueolgica,
sociolgica e histrica). Se tom como eje metodolgico los referentes de las
prcticas sociales; los ritmos en que se desarrollan estas prcticas (definidos
por el espacio como una categora indivisible del tiempo y por aquellas experiencias que conducen a asumir como normal un paisaje de la ciudad dado), y
por tanto, los hbitos de una poca que instituyen los marcos de interaccin y
configuracin de espacios de cohesin y de marginacin. Con estos espacios
me refiero a los lugares construidos y los espacios sociales.
El giro hacia el estudio de las prcticas sociales ha conducido a la transcripcin
de fuentes de archivo desestimadas hasta ahora por el examen del contexto
normativo y discursivo. Es as como se han registrado los datos de las cartas
de arrendamiento, las cartas de poder y de obligacin, de los pleitos o los
testamentos indgenas, de los fondos notaras, miscelnea, conventos, curas y
obispos, testamentarias, tierras, fincas, fbrica de iglesias, por ahora. De ello
emerge una propuesta para alentar la continuidad del debate sobre la conformacin de la ciudad en su poca inicial.
As, adems de incluir los elementos que estructuran el marco normativo de
la ciudad, lo confrontamos con el marco de lo practicado, el espacio vivido,
en oposicin al espacio geomtrico medido. Entre sus atributos estn los
cualitativos, aqullos como la localizacin y la cercana/lejana, donde la
sensacin de estar cerca o lejos de algo no es solamente un problema de ubicacin fsica, que adems de permitir experimentar la nocin de tiempo, de
acuerdo con lo sealado por Johannes Fabian, a su vez contribuye a construir
177
Mnika Therrien
la sensacin de distancia o afinidad social. Estos factores son indispensables

para entender la presencia de facciones en la ciudad y la manera como son
enunciadas por sus actores.
As, el espacio vivido es entendido como aquel lugar donde se espera que ocurran cosas o en el cual se puedan encontrar cosas que lo hagan significativo, que
sea comunicativo, que nos informe sobre un orden y una vivencia. En el caso de
Santaf, esto se hace mediante la experiencia de residir y morar en la ciudad, y
con ello, como lo seala Heidegger, acostumbrarse a las cosas. A qu fue se
acostumbraron los pobladores de Santaf en el siglo XVI?9
IV. Repaso historiogrfico de Santaf, cmo y qu

sabemos del siglo XVI?
La ciudad de los fundadores y la ciudad de los letrados son algunos de los modelos discursivos a los que los historiadores de la ciudad y del tema urbano han
apelado en sus escritos sobre los procesos coloniales tempranos en Amrica
Latina. Bajo esta mirada, el anlisis se ha centrado en las normas que regulan
el ordenamiento urbano, las genealogas de los conquistadores, el poder eclesistico y los modelos de economa poltica fundados en las ansias de riqueza,
el ascenso social y los modos de opresin del colonizador, de los que se han
derivado las bases para explicar los procesos de urbanizacin de la ciudad,
de configuracin de las lites, del control de la poblacin y de estrategias de
explotacin socioeconmica.
Desde estos modelos se asume que cualquier accin o transformacin slo
ocurre en reaccin a la norma y sta es acatada o impuesta por una elite, independientemente del contexto en el que se site. As mismo, a ello se anan
los estudios que usan los marcos normativos y los referentes identitarios con
que stos operan en cada poca, como modelo de anlisis, y reproducen con
ello los estereotipos del colonialismo y una visin esencialista y unificadora
de la cultura, acorde con los intereses del Estado. Se desprenden, as, las descripciones de los contactos coloniales como el encuentro de culturas discretas
(denominadas blancas, negras o indias), en cuya confrontacin unos producen
9
A diferencia de muchas investigaciones que sostienen de manera tajante la calidad de los habitantes
en una ciudad americana, separando vecinos, residentes, moradores y habitantes, encontramos,
que para el siglo XVI, esta clasificacin no existe como forma de diferenciacin salvo el caso de
los estantes, como individuo que se hallan de paso por la ciudad.
178

y otros absorben. Tambin se historizan las unas aisladas de las otras (como en
los textos que slo documentan lo muisca, lo espaol o lo negro en la Colonia,
mientras el resto gravita a su alrededor).
Entre esta literatura existe un texto que ha marcado la comprensin de la ciudad y ha calado prcticamente entre todos los pobladores interesados en su
evolucin. Carlos Martnez, en el Urbanismo en el Nuevo Reino de Granada10
y Santaf, capital del Nuevo Reino de Granada11, describe los avatares de la
implantacin de las ciudades en el territorio neogranadino: los vanos intentos
iniciales y las inconveniencias del trazado final. Al estudiar el caso particular
de la Nueva Granada, Martnez introduce otros elementos de anlisis, como
por ejemplo, la relacin del urbanismo con la administracin colonial local o
con las condiciones geogrficas del territorio, considerados por l los factores
principales que incidieron en este fenmeno. Aunque es un intento de verificar
adaptaciones y resistencias locales, el anlisis parte de la mirada del experto,
que identifica y selecciona ciertas formas arquitectnicas y las analiza acorde
con una jerarquizacin previa de la ubicacin del elemento constructivo dentro
del modelo ideal de la ciudad colonial, a la manera tradicional de los estudios
urbansticos; as, niega el sentido que le fue otorgado segn los contextos sociopolticos y culturales de un tiempo y espacio determinados.
Como resultado del anlisis planteado, el autor nos ofrece un plano hipottico
de Santaf a finales del siglo XVI, y junto a ste algunas descripciones sobre
la evolucin urbana:
En 1557 se instal el convento de San Francisco en las que fueron de Muoz de
Collantes lindantes por el sur con el ro Vicach y al oriente con la plazuela de
Mercado, camino a Tunja de por medio. La calle principal, tangente al costado
oriental de la Plaza Mayor, se prolongaba en lnea recta a uno y otro lado de
aquella. El trecho que conduca hacia la plaza de San Francisco recibi, hacia
1556, el nombre de Calle Real del Comercio, y hacia el sur llevaba, an annima,
a otro convento lindante con el ro que llamaban Manzanares. Ese predio fue
inicialmente de los franciscanos; luego, en 1560, de los carmelitas descalzos, que
no perduraron, y en definitiva, a partir de 1575, de los agustinos. En esa fecha el
ro tom el nombre de San Agustn12.
10 Carlos Martnez, Anotaciones sobre el urbanismo en el Nuevo Reino de Granada (Bogot: Banco de la
Repblica, 1967).
11 Carlos Martnez, Santaf. Capital del Nuevo Reino de Granada (Bogot: Banco Popular, 1988).
12 Ibdem, 89.
179
Mnika Therrien
Asentamiento Chorro
de Quevedo
Plano hipottico de Bogot en 1600, elaborado por Carlos Martnez (Tomado de: Carlos Martnez,
Santaf. Capital del Nuevo Reino de Granada, Bogot, Banco Popular, 1988).
Como veremos en los resultados arrojados por el corpus documental, la disposicin de la ciudad y los nombres de los hitos significativos en ella no coinciden con los datos proporcionados por Martnez, lo que hace que las interpretaciones sobre el emplazamiento de los habitantes y las actividades desarrolladas
en distintas reas de la ciudad hayan sido equivocadas.
Otra verdad ampliamente aceptada hoy es la que se resume en el volumen 1
de la Historia de Bogot. Aunque se sabe que la recopilacin documental del
texto fue extensiva, evidente en los anexos del volumen mencionado y en los
que se abarcan prcticamente todos los aspectos de la ciudad del siglo XVII en
adelante, desafortunadamente la narracin del texto central delata los intereses
y el enfoque de quien lo redact (Alfredo Iriarte), en el que se enaltecen los
fenmenos considerados fundamentales por la historia acadmica y que han
hecho mella en la memoria de la ciudad. En su escrito, se concluye que sta se
debata entre dos centros: la plaza de las Yerbas y la Plaza Mayor, una confrontacin dada entre los fundadores y el clero:
La importancia que tuvo desde sus comienzos la plaza de las Yerbas es que muchos
de los principales personajes fijaron all su residencia, empezando por el adelantado
don Gonzalo Jimnez de Quesada, fundador de la ciudad, que se instal en el costado
180

oriental de la plaza, con base en lo cual podramos afirmar hoy que don Gonzalo
fue el precursor del Jockey Club y que desde entonces la aristocracia santaferea y
bogotana tendi a fijar y mantener su cuartel general en este lugar.
En 1553, el obispo fray Juan de los Barrios comenz a levantar en un lote de la Plaza
Mayor otra Catedral ms acorde con su jerarqua. Hasta esta poca en que existe una
voluntad de relievar su papel intrnseco, la Plaza Mayor se mantuvo como rea de
pastoreo de cerdos y caballos. A partir de entonces se sucedieron los hechos que
fueron inclinando la balanza hacia el lado de la Plaza Mayor13.
Como se plante para el caso de Martnez, nuevamente encontramos que los

anlisis, basados en unas cuantas fuentes no sustentadas, llevan a interpretar de
manera errada la informacin sobre la implantacin y evolucin de la ciudad
a partir de presupuestos inexactos sobre los hitos fsicos, como se demostrar
ms adelante, y en torno a los cuales giraron las actividades de sus habitantes.
Adicionalmente, al tomar slo como referentes a las lites, fundadores y clero,
la propuesta de polarizacin de la ciudad deriva de su presencia, pero no de
una confrontacin ms compleja, fundamentndose en la participacin de ms
actores y con el apoyo de otras fuentes que los documentan.
Los estudios histricos y los debates que suscitan sus resultados permiten entender hacia dnde se orientan las diferentes perspectivas tericas, y cmo con
ellas se hacen evidentes los vacos en el reconocimiento de los fenmenos que
inciden en las transformaciones de la ciudad, as como de los actores implicados.
Es indiscutible, por ejemplo, que aun cuando en la historiografa de Santaf se
ha reconocido la presencia de los indgenas, y poco a poco han ganado espacio
aqullos de origen africano, las maneras de reivindicar su participacin en la
construccin de la ciudad slo se ha profundizado en tanto la ruptura de los paradigmas tradicionales hicieron visibles las estrategias que los marginaron y cmo
stas incidieron en la forma de narrar el pasado. Y as como distintos intereses
condujeron a exaltar algunos aspectos de la historia pasada, ello tambin incidi
en las fuentes documentales usadas para sustentarlas. Ahora bien, se considera
que, por el contrario, las rupturas paradigmticas han hecho posible la entrada
de otros actores; sin embargo, los mtodos aplicados para hacerlos visibles hasta
ahora no se han distanciado de los paradigmas que buscan desestimar. De ah
que an existan vacos, uniformidades y presupuestos que no han sido del todo
examinados y fundamentados en mtodos igualmente crticos.
13 Historia de Bogot, t. 1, Conquista y Colonia (Bogot: Villegas Editores, 1988), 75-76.
181
Mnika Therrien
Pargrafo
En aras de comprender el paulatino fortalecimiento de las luchas de facciones
en la ciudad, distintas a las exaltadas por Iriarte entre conquistadores e Iglesia, o los seguidores de Jimnez de Quesada y de los Barrios, es conveniente
introducir al capitn Juan de Cspedes, un actor de la ciudad poco visible en
los inicios de Santaf, dado que no es uno de sus fundadores pero que emerge
espordicamente en escenarios realmente controvertidos. Acorde con los datos
es uno de los descubridores y conquistadores de Santa Marta que acompaaron
a Rodrigo de Bastidas, y luego en su entrada al Nuevo Reino de Granada a
Jimnez de Quesada. Una vez instalado en Santaf, fue requerido para fundar
nuevamente la ciudad de Santa Marta e instituir un principio de orden acorde
con los ideales de la Corona, logrando este cometido despus de que otros fallaran. En Santaf fue Regidor, Alcalde Ordinario y tambin encomendero de
Ubaque, Cqueza, Chipaque y Ubatoque.
V. Los mercaderes y las facciones en la disputa por la

conformacin de la ciudad
Como se sealaba anteriormente, las actividades que constituyen el da a da

son las que de alguna manera validan y hacen posible la existencia de un espacio, y dan sentido a quienes las experimentan. Leer folio tras folio sobre estas
experiencias y el lugar en que se desarrollaban, nos aproxima a examinar lo
que para una gran mayora consista en los quehaceres con que se reproduca
la sociedad. Y aunque una lectura de esta naturaleza puede hacer temer una sobrevaloracin de lo rutinario, se pudo comprobar que tambin se hacen visibles
la manera como los cambios pudieron afectar de manera drstica las rutinas,
el orden natural de las cosas, y la manera como la ciudad y sus moradores debieron acoplarse a ellos.
As, en la revisin que llevamos hasta ahora (en espera de poder desarrollar
una segunda y ltima etapa de la investigacin) se han identificado seis fenmenos que contribuyeron a alterar los ejes de estas actividades y, por ende, al
paisaje urbano y las prcticas realizadas dentro de ste. Estos fenmenos los
hemos dispuesto como periodos cronolgicos en los cuales discurren varios
eventos que dan sentido a los cambios que ellos enmarcan.
182

VI. Santaf del 900 (?) a 1538 d.C.

Estudios arqueolgicos realizados con anterioridad14, en diferentes sitios alrededor de la Plaza Mayor, han llevado a constatar la presencia de materiales
culturales que permiten afirmar que los muiscas estuvieron asentados en el espacio que ocupa hoy el marco de la plaza. Estos materiales, correspondientes
con aqullos clasificados por los arquelogos como del periodo Herrera (300
d.C. 800/900 d.C), llevan a proponer que la presencia de estos indgenas en este
emplazamiento se remonta posiblemente al ao 900 d.C. No es claro si el asentamiento estuvo ocupado de manera continua hasta la llegada de los espaoles.
Igualmente, la referencia hecha por Ortega sobre la existencia de antiguas sepulturas de los chibchas al practicar excavaciones para cimientos de casas en
una meseta denominada Llano de la Mosca1515, nos lleva a proponer la existencia de otro asentamiento indgena, posiblemente ms tardo que el anterior, inferido por la clasificacin dada por el autor a los materiales culturales asociados
a estas sepulturas (para la poca, los materiales del perodo Herrera eran desconocidos o reconocidos como de otra cultura, es decir, no eran chibchas).
Por ltimo, y como propsito de la investigacin arqueolgica hecha en el centro histrico de la ciudad, se realizaron otras excavaciones en el rea del Chorro de Quevedo, designada por muchos como el sitio de la primera fundacin
de la ciudad, o como el Pueblo Viejo, emplazamiento de los indgenas despus
de la Conquista. Sin embargo, los sondeos no arrojaron resultados positivos
que validaran dicha hiptesis.
De esta manera, por ahora, se propone en el Plano 1 la localizacin tentativa de los
sitios en los que se hallaban asentados los muiscas a la llegada de los espaoles.
14 Monika Therrien, Jimena Lobo-Guerrero y Felipe Gaitn, Civilidad y Polica. Cultura material
en Santaf, siglo XVI (Informe de investigacin entregado a la Fundacin de Investigaciones
Arqueolgicas Nacionales, Bogot, 2003).
15 De acuerdo con el plano de Clavijo, de 1894, el Llano de la Mosca estara localizado en la
margen sur del ro San Agustn, arriba de la iglesia de Beln. As mismo, tanto en este plano
as como en el de Codazzi, de 1852, existe una quebrada de la Mosca que llegaba y bordeaba
el flanco norte de la plaza del barrio Las Cruces. Alfredo Ortega Daz, Arquitectura de Bogot
(Bogot: Proa, 1935).
183
Plano 1
Santaf del 900 (?) a 1538 d. C.
Mnika Therrien
184

VII. Santaf en 1540

La documentacin para esta poca es escasa, y en la revisin efectuada no se
encontr ninguna referencia correspondiente a los primeros aos de la ocupacin espaola, pero pleitos posteriores (por ejemplo, Registro ID 003 o
ID 020), as como algunas referencias aisladas de los cronistas permiten por
ahora proponer la disposicin de la ciudad segn el Plano 2, correspondiente a
1540, aproximadamente. Es evidente, como lo reconocen todos los historiadores de la ciudad, que la reparticin de los solares a los espaoles de las huestes
conquistadores no se restringi al rea delimitada por los dos ros grandes;
por el contrario, lo que demostraron los documentos de aos posteriores a los
principales protagonistas de la colonizacin de la sabana de Bogot, y tal vez
a los ms implacables en su recorrido por el reino de la Nueva Granada, como
Juan de Cspedes o el mismo Quesada, se les concedi tierras por fuera de
estos lmites naturales.
Como lo sealamos inicialmente, la ausencia de documentos por ahora nos
impide interpretar esta ubicacin, aunque mltiples pueden ser las hiptesis
en busca de verificarse: los espaoles dispusieron esta posicin para controlar
y rodear a una poblacin indgena indispensable para la supervivencia de los
espaoles, dependiente de sus redes de mercado, de su fuerza de trabajo y an
de sus mujeres; por cuestiones estratgicas como el hecho de evitar que los
espaoles quedaran atrapados en caso de un posible ataque (una amenaza que
rond el imaginario de los habitantes de la ciudad por mucho tiempo, como
lo atestigua el caso del gran estruendo odo en 1687); o razones ms simples
como, por ejemplo, dejar despejada el rea que haba sido definida como el
eje central de la ciudad, la plaza Mayor y las instituciones que all deban
asentarse, para que se pudieran acometer las obras de adecuacin del terreno:
el aplanamiento de las ondulaciones para implantar la plaza Mayor, el trazado
de las calles, la demarcacin de los solares, etc.; o la posible rivalidad entre los
conquistadores, en este caso, Cspedes y Quesada y sus huestes.
Como consecuencia de esta disposicin se vislumbra la ausencia de un emplazamiento nico y central para los espaoles, lo que hace explcitos dos focos en
donde se concentra la presencia espaola: uno de ellos localizado del lado norte, colindante con los nativos pero separado de ellos por el ro. El del lado sur
colinda inmediatamente con los indgenas sin ningn obstculo que los separe.
Entre uno y otro foco se traza la calle principal, el eje organizador del espacio
185
Mnika Therrien
de la ciudad. Sobre sta, y posiblemente suplantando o complementando las

redes de los indgenas, se establecern los mercaderes, que rpidamente harn
viable la existencia de la ciudad con el abastecimiento para los espaoles de los
productos considerados indispensables para sobrevivir, aquellos que de manera momentnea lograban mitigar la sensacin de distancia de su tierra natal.
Paradjicamente, el modelo de ciudad caracterizado por la geometra que se
irradia desde un espacio central alrededor del cual se asientan los poderes y la
lite, aqul que reiteradamente los historiadores del urbanismo sealan como
la evidencia de la implantacin del mundo europeo en Amrica, tiene sus
variaciones, adaptaciones y un gradual proceso de ajuste. Sin embargo, aunque se llegue a cumplir con el ideal de ciudad planificado por la Corona, las
prcticas que fueron desenvolvindose desde antes de su acondicionamiento,
mantienen y le proporcionan significados propios: en cuanto a la circulacin
por ella, las actividades que se localizan en espacios concretos, as como la
distribucin de los habitantes, formando grupos de afinidad y alianza (familiar, gremial, religiosa, etc.).
186
Plano 2
Santaf en 1540

187
Mnika Therrien
VIII. Santaf en 1550

Aun cuando fueron varios los miembros de las comunidades religiosas, especficamente los dominicos y franciscanos, los que estuvieron presentes desde
el comienzo de la conquista del territorio, como lo reportan los cronistas, slo
hasta 1550 se les autoriza a fundar sus monasterios e iniciar las labores de
adoctrinamiento de la poblacin indgena reclamadas por ellos mismos. Los
datos sobre el sealamiento de la ubicacin de los inmuebles slo los hemos
encontrado referenciados por Flrez de Ocriz. No obstante, posteriores documentos de venta de solares y pleitos atestiguan la vecindad con estos predios
en su ubicacin original. Como lo seala Flrez, el Convento de San Francisco
se estableci en el flanco sur de la ciudad, mientras que se fund el de Santo
Domingo en el flanco norte; es as como encontramos referencias efmeras
que llevan a reconstruir este escenario, por ejemplo, cuando en un mandato
real orientado a regular el trazado de los predios se indica que esto rige desde
San Francisco hasta el ro del mercado viejo, camino de Tunja (Registro ID
039). Vale la pena resaltar aqu, adems, que aun cuando el ro adyacente al
convento franciscano, en su primer asiento al sur, lleva su nombre, el del norte
slo lleva el nombre de mercado viejo y no se apropia del nombre de Santo
Domingo (ver Plano 3).
Ahora bien, este emplazamiento de los franciscanos, pero sobre todo, el
nombre del ro San Francisco para ste momento especfico de la historia de
la ciudad, es lo que probablemente haya provocado la interpretacin errnea
de la ubicacin de los indgenas en el momento de la Conquista, por ejemplo,
como lo sealbamos en el anlisis del texto de Carlos Martnez. Se debe
recordar que este autor sostiene que estn ubicados en el actual Chorro de
Quevedo, en cercana al ro San Francisco, pero se debe tener en cuenta que
este nombre del ro corresponde a una poca posterior en la que el convento
fue reubicado al norte.
Otro de los aspectos necesarios de analizar, y que aparentara ser obvio en
esta disposicin, es la superposicin de estos monasterios en los focos que
antes ocupaban los conquistadores. Si estos nodos en que se hallaban los
conquistadores se les poda concebir como necesarios para contener a la
poblacin asentada entre los dos ros o como estrategia defensiva ante un
posible ataque del exterior, el significado de la presencia religiosa en estos
sectores requiere ser cuestionada. Las hiptesis pueden girar en torno a una
188

contencin de orden ya no poltico militar o socioeconmico sino simblico,

en tanto la significacin que adquiere el referente de indio para este momento en que el adoctrinamiento se hace imperioso; tambin puede deberse
a una necesidad de control moral y ya no militar de los conquistadores y
sus huestes, los que suman a su condicin de apaciguadores de indios el de
mujeriegos con acusadas preferencias por las nativas; en este campo de
interlocucin complejo y poco definido una situacin no descarta la otra.
De otra parte, modestamente y con muchos problemas de naturaleza constructiva, emerge la iglesia mayor que preside el espacio cntrico, ms no
central, de la ciudad. Durante la dcada entre 1550 y 1560 se emprende la
tarea de construir una edificacin de envergadura que cumpliera con el propsito de concentrar a la poblacin a su alrededor; no obstante, en 1563
se desploma la obra. Esta imposibilidad de erigir un inmueble de carcter
permanente y estable, con referentes poderosos que atrajesen a los miembros
pudientes de la ciudad, asentados en las veras opuestas de los ros, trajo como
consecuencia que los mercaderes siguieran siendo el objeto de la principal
actividad alrededor de la cual se tejan las rutinas de los pobladores.
La manera en que se establecieron los mercaderes entre el espacio delimitado
por los ros, a lo largo de la calle que una a los dos focos de la ciudad, hizo
que sta adquiriera una forma lineal. Dada la importancia otorgada a estos individuos, convertidos en el apoyo primordial de los pobladores de la ciudad,
condujo a que en sus inicios la va fuera nombrada de los Mercaderes. Por
ahora, no dudamos en proponer que, a diferencia de lo que ha sido exaltado
por la historia acadmica en cuanto al rol fundamental de los conquistadores
en la regulacin, control y ordenamiento de la ciudad, la puesta en marcha
de nuevas exploraciones del territorio por la corona y la iniciativa propia
de los descubridores, llevaba a que estuvieran ausentes de ella, pero que su
ausencia no era tan sentida como la de un mercader que haba de surtir algn
capricho o necesidad de la poblacin restante
189
Plano 3
Santaf en 1550
Mnika Therrien
190

IX. Santaf en 1561

Una de las transformaciones ms dramticas de esta dcada es la del traslado
de los dos conventos a nuevos emplazamientos en la ciudad (ver Plano 4).
De una parte, la solicitud hecha por los dominicos de trasladar su convento al
sector cntrico de la ciudad es repudiada especialmente por los pobladores, en
particular por los oidores, que consideran que sus intenciones no son de carcter moral o religioso; la razn ms vlida aparenta ser la preeminencia social y
econmica ganada por los mercaderes.
Los frailes de la Orden de Santo Domingo tenan en esta ciudad de Santaf un
monasterio en que estn, que a dicho de los fundadores y moradores de este pueblo,
era el mejor sitio que haba en esta ciudad porque tena pueblo, campo y agua.
Parecioles a los frailes que sera bueno meterse en medio de la ciudad y compraron para
ello cuatro partes de casas [...] Y el lugar donde se pasaron es menos honesto que el que
tenan [...] quisieron pasarse junto a la iglesia catedral y sin nuestra licencia y contra
nuestra voluntad... y estn entre los herreros y carpinteros y oficiales, seoreando las
casas de ellos y hacindoselas derribar, con gran escndalo del pueblo...16.
As que, por ahora, se plantea este traslado como un esfuerzo por consolidar el
convento y la religin como foco central y de control en el sector cntrico de la
ciudad y para extender sobre los mercaderes el manto de la moralidad (dados
sus tratos con dinero y que vivan de ello), aunque las capellanas que luego
se fundaran sobre sus tiendas y sitios de habitacin parecen ser tambin una
razn vlida debido a su rentabilidad (registro ID 053). Adicionalmente, en esta
caracterizacin de los espacios es evidente, aunque aparentemente no sancionable, que el sector cntrico de la ciudad fue semantizado como menos honesto, e
interpretado aqu como profano, en contraposicin a la sindicacin de religiosos
que tendran los flancos norte y sur de acuerdo con el establecimiento original
all de los conventos. Cabe aqu preguntarse tambin si este hecho llev a aceptar
el cambio de nombre de la Calle de los Mercaderes por Calle Real.
El traslado de los conventos tambin explicit las otras formas de morar la ciudad,
no necesariamente referida a los seres vivos, sino a los difuntos. El traslado de los
franciscanos al flanco norte de la ciudad, cerca del inmueble abandonado por los
dominicos, represent para los indgenas que rodearon su monasterio un impacto
significativo, pues:
16 Juan Friede, Fuentes documentales para la historia del Nuevo Reino de Granada (Bogot: Banco Popular,
1976), 195-197.
191
Mnika Therrien
() estuvo primero fundado el monasterio del seor San Francisco muchos aos
y bendecido el lugar y despues que se mudo el dicho monasterio estuvo profanado
y hecho corrral de vacas aviendo como ay enterrados en el gran cantidad de
difuntos asi espaoles como naturales, siendo cosa mal considerada y lastimosa
que aviendose celebrado en el dicho lugar y abia estado el santisimo sacramento
estuviese lleno de estiercol que ynmundo y suzio a cuya causa muchos yndios y
espaoles que tienen en el dicho sitio enterrados sus mugeres, padres, hijos e hijas
se escandalizaron diciendo que como se sufria tan gran menosprecio de culto
divino y una cosa tan abominable como lo susodicho llorando tan gran dao
(Registro ID 037).
As tambin lo acusaron los oidores con respecto al de Santo Domingo:
Y queriendo derribar el monasterio e iglesia en que haban estado 12 o 13 aos,
requeriles jurdicamente que no lo hiciesen ni derribasen, porque aquel lugar
estaba ya bendito y santificado al culto divino y muchos cristianos y frailes
enterrados all17.
Lo anterior deriv en que, ante la ausencia de la autoridad religiosa al sur de

la ciudad, Juan de Cspedes retomara una vez ms el control sobre este sector,
otra vez como conquistador y apaciguador de indios, ms que benefactor de la
comunidad franciscana, y con ello asume la condicin de una faccin distinta
y opuesta a las que fueron consolidndose en los otros lugares de la ciudad,
especialmente en torno del convento dominico y, ms adelante de la catedral.
As, no resulta difcil entender en este contexto que hayan sido los indgenas
encomendados a este capitn, y con su anuencia, los que hayan celebrado la
ms fastuosa de las fiestas a cargo de un cacique, el de Ubaque18, lo que irrit
a los funcionarios de la Corona y a los religiosos.
Entre tanto, como forma de debilitamiento del poder del cacique de Ubaque, se
apel a trasmutar los sentidos de su referente identitario con el desplazamiento
de ste a la ciudad. En tanto en su asentamiento original halla significado el
cargo de cacique con funciones de poder, al apresarlo y desplazarlo a la ciudad,
en este nuevo espacio de interlocucin, se le interpela como natural, dentro
de una estructura estratificada ms compleja y se le despoja de los atributos y
prebendas, que le otorgaban autoridad.
17 Ibdem.
18 Therrien y Jaramillo, Mi casa, cap. 2.
192
Plano 4
Santaf en 1560

193
Mnika Therrien
X. Santaf en 1569
Nuevamente, a partir de 1569, un cambio significativo experimentado por los
pobladores de la ciudad se relaciona con otro convento, y junto con ste se
pretende legitimar la existencia de la faccin de Cspedes, organizada al sur de
la ciudad. Casi una dcada despus del traslado de la comunidad franciscana
del sur al norte, Juan de Cspedes propicia la fundacin del convento carmelita
en su rea de autoridad, a pesar de que esta comunidad no cuenta con la aprobacin de la Corona para extenderse en suelo americano. As, un largo pleito
entablado contra ellos desde 1569 proporciona las evidencias del refaccionamiento de la ciudad:
(...) el dicho monasterio esta fundado y poblado en parte muy decente y necesaria
por estar como esta en el fin de esta dicha ciudad y en parte que de a la iglesia
mayor que esta en medio de la dicha ciudad ay grande distancia y en ella no hay
otra yglesia ni monasterio y por estar donde esta y en parte tan comoda concurren
mucho numero de gentes asi espaoles como naturales a oyr los divinos oficios asi
los dias de fiestas como los demas de entre semana porque junto a la dicha casa y
monasterio ay muchas casas de yndios y antes que se fundase el dicho monasterio
se quedaban muchas veces sin misa ni sermon lo qual agora no quedan (Registro
ID 037).
Varios son los aspectos que sobresalen de esta situacin: de una parte, la reiterada mencin (con Juan de Cspedes orquestndola) en este sector de los pobladores nativos como grupo importante y estratgico para adoptar iniciativas
que van en contra de las otras facciones. Otro fenmeno que sobresale es el de
la distancia: se habla de la inmensa separacin que existe entre esta rea y la de
la Plaza Mayor, la cual va consolidndose a medida que se fotalecen la comunidad dominica, la iglesia catedral y, evidentemente, los mercaderes. Esta lejana,
que en trminos actuales resulta ridcula en una ciudad que se extiende en ms
de una veintena de kilmetros a lo largo del eje de la Carrera Sptima, la antigua Calle Real, era no slo percibida como distancia en tanto desplazamiento;
tambin se refiere al distanciamiento social establecido por Juan de Cspedes
y de quienes lo rodean, aunque tambin se refiere a la ausencia de artesanos y
mercaderes en la ruta que va de la plaza Mayor hacia el convento carmelita, lo
que lleva a que este tramo sea sentido como solitario y vaco (ver Plano 5).
Otro aspecto que se advierte con el pleito contra los carmelitas son las redes
que se han establecido alrededor del capitn Cspedes; esto se nota en la lista
194

de personajes que son relacionados como asistentes a las misas celebradas por
los religiosos, en el proceso llevado en su contra. Como punto de anlisis en el
mtodo establecido, los testigos que participan en los pleitos y los interrogatorios se convierten en actores fundamentales para establecer la red de alianzas
y lazos en aras de contender una legitimidad para el grupo. Adicionalmente,
de ello se desprende la importancia de establecer sus oficios, origen y lugar de
habitacin, a fn de esclarecer la complejidad de la trama y evitar la deseable
uniformidad imaginada por la Corona.
Por ltimo, lo que conduce a proponer este faccionamiento se sustenta adems
en el inventario de los bienes que les son confiscados a la comunidad religiosa carmelita, producto en su mayor parte de las donaciones del capitn y
de quienes lo rodean. Aunque carecemos de un inventario semejante para los
monasterios de San Francisco y de Santo Domingo, lo cierto es que la relacin
de sus posesiones muestra que no era tan precaria como pudiera pensarse. El
traspaso de stos a los religiosos agustinos, con el consecuente desarrollo de
esta comunidad en el sector, llevan a sustentar esta hiptesis.
Expulsados los carmelitas en 1574, el convento pasa a mano de los agustinos,
comunidad que contaba con la anuencia de la Corona para establecerse en el
Nuevo Mundo. Con ellos el sur adquiere nuevamente estabilidad y se fortalece
alrededor del nuevo monasterio, no obstante, su carcter eminentemente indgena, a pesar de la fuerte presencia de los antiguos conquistadores, har de l
un sector distante, y cuya semntica hoy an no ha podido ser borrada.
Cabe anotar aqu, en trminos de interpretar ciertos fenmenos ocurridos en la
ciudad, que tanto el nombre del ro en el sector sur, as como el casero erigido
en su rea aparentemente mantuvieron el nombre de San Francisco por fuerza
de la costumbre. Slo cuando por fin se asienta la comunidad agustina de manera legtima y con la certeza de su permanencia, es que finalmente adopta su
nuevo nombre de San Agustn.
195
Plano 5
Santaf en 1570
Mnika Therrien
196

XI. Santaf en 1585-1600

Los cambios que se presencian en la ciudad en los ltimos tres lustros del siglo
XVI son de menor envergadura, pero evidentemente reafirman el carcter de los
espacios de la ciudad, construidos y significados por las actividades llevadas a
cabo en ellos, generando al mismo tiempo prcticas en las que se inscribe la cotidianidad de sus moradores. Dnde y cundo comprar, dnde y cundo transitar, dnde y cundo celebrar procesiones religiosas, encuentros, pregones, etc.
Se erigen las parroquias de las Nieves y Santa Brbara (ver Plano 6); se agudizan los pleitos de los dominicos por las capellanas de las casas localizadas en
el eje de la Calle Real; el comercio y los tratantes se incrementan, y la dependencia de los moradores contina, mientras poco a poco van desapareciendo y
muriendo aquellos primeros conquistadores, para dar paso a sus descendientes
mestizos, criollos, funcionarios o religiosos.
Se hace notoria la cada vez mayor presencia de los indgenas en las fuentes
documentales como protagonistas principales, en las ventas y arriendo de predios, en los testamentos, en algunos pleitos; mientras que los esclavos africanos aparecen principalmente como objeto de transaccin y en contados casos,
en condicin de libertos.
La conformacin de las casas, casa-tiendas y tiendas aumenta, y en el caso de
los solares se observa que en ocasiones se torna compleja su distribucin y
subdivisin; los linderos se multiplican y los vecinos tambin. Las calles an
carecen de referentes onomsticos para designarlas como puntos de referencia
para la orientacin de los pobladores quienes an se guan por nuevos o viejos
propietarios de solares; son los habitantes los puntos de referencia.
La cuasi total consolidacin del entorno de la plaza Mayor lleva a semantizarla
como central y ya no slo de cntrica. La muerte del capitn de Cspedes y de
algunos de sus aliados debilita el faccionamiento mantenido por ellos en vida
y su connotacin poltico-militar y religiosa; as se da paso a un espacio en
donde se hace visible por este hecho la fuerte presencia de pobladores indgenas. Carentes de un referente identitario legtimo en el contexto de la ciudad
(espacio preclaro para la repblica de espaoles), prontamente el sur se sume
bajo un manto de marginalidad que an hoy persiste.
197
Plano 6
Santaf 1585-1600
Mnika Therrien
198

XII. Categoras de anlisis emergentes

Experimentar las distancias (sociales y temporales)
Como es evidente, uno de los temas recurrentes en esta investigacin, desde
sus preguntas iniciales hasta en la bsqueda de informacin, ha sido el papel
y la condicin de los indgenas en la configuracin del espacio social y fsico
de Santaf en su primer siglo de vida. Aunque ha sido difcil seguir los rastros
de los indgenas a partir del corpus documental recolectado, esto no indica una
ausencia ni una pasividad de estos actores frente a la configuracin de la ciudad. Sin duda alguna, Santaf no era una ciudad limitada a los espaoles y sus
descendientes, muy a pesar de esa imagen estereotipada que circunscribe a los
indgenas al campo y a los extramuros de la ciudad, y a los blancos-espaoles
dentro de sus ciudades. Aun cuando las ciudades en el Nuevo Reino fueron un
modelo de ocupacin territorial implantado por los espaoles, su configuracin
no fue fruto exclusivo de ellos. De la recoleccin y revisin de los documentos
se desprende la visin de una ciudad que era compartida y vivida por indgenas
y espaoles, y, como tal, como una interesante zona de contacto para estudiar.
En primer lugar, hay que partir del hecho, corroborado por los registros arqueolgicos y escritos, que Santaf fue fundada alrededor de activos poblados
indgenas, y, aun ms, que su estructuracin sigui las redes sociales y econmicas trazadas por los indgenas muiscas, aun cuando los espaoles introdujeron una creciente centralizacin espacial en torno a la ciudad. Particularmente, el comercio desplegado a su alrededor fue estructurado a partir del de
los indgenas. Los mercaderes dependan no slo de sus rutas, redes y labores
como transportadores, sino adems del poder comercial y poltico de los caciques. En este caso, es necesario profundizar en el papel y lugar de los lderes
poltico-religiosos indgenas en el proceso de configuracin de Santaf como
zona de contacto.
As mismo, es innegable que los indgenas se constituyeron en una fuerte mano
de obra para la progresiva construccin de la ciudad, cuestin que propici su
presencia ms activa y duradera, por ejemplo, en obras de largo aliento como la
construccin como de La Catedral. Los indgenas eran, adems, una fuerza de
trabajo permanente en la ciudad, y no slo como poblaciones encomendadas usadas para la construccin, sino tambin como grupos e individuos dependientes o
199
Mnika Therrien
no en las labores cotidianas de la vida urbana19. Al respecto, es clara la presencia

de indgenas en la ciudad como sirvientes de los espaoles. En especial, a partir
de la revisin documental se nota el papel de las mujeres indgenas en labores
dentro de las unidades domesticas-comerciales-productivas de los espaoles.
Precisamente, desde el siglo XVI se empieza a notar la vida activa de mujeres
indgenas en la ciudad, las que poco a poco, y muy seguramente a partir de su
condicin de servidoras dentro de las casas espaolas, empiezan a figurar en la
posesin, renta y venta de bienes races. Cuestin que se acrecent en el siglo
XVII, como lo confirman otros trabajos20. En las mujeres indgenas se hace
evidente una apropiacin importante del espacio urbano, usando para ello los
instrumentos introducidos por los espaoles. Las rutinas que implica la posesin: morar, heredar o negociar, hicieron que la inmersin y apropiacin de
los indgenas al sistema legalista espaol dificultaran la capacidad para que el
Estado los pudiera nombrar y definir bajo una acepcin uniforme y acorde con
sus costumbres, como era deseable en la repblica de indios.
La forma que tomaron las unidades residenciales, comerciales y productivas espaolas y la vida que se desenvolvi en ellas, muestran adems la sensacin de
cercana permanente existente entre servidores indgenas y sus amos espaoles.
Los primeros en bohos y solares dentro de la propiedad espaola, sirviendo en
las casas o en las tiendas de las plantas bajas. De all, que la ciudad fuera un
escenario donde es imposible esencializar y tipificarlos; por lo que seguramente
tanto indgenas como espaoles se vieron abocados a profundos cambios en medio de los nuevos sentidos que adquiran en estos novedosos escenarios sociales.
Ello no niega que a la vez la ciudad fue un espacio de escenificacin y reproduccin de la diferenciacin social y de dispositivos de dominacin. Diferenciacin
evidente en la misma de denominacin y en el establecimiento de las unidades
domsticas: bohos y casas. A este respecto, es importante para esta investigacin comprender las diferencias en la percepcin y configuracin de las unidades
residenciales y econmicas espaolas e indgenas en el mismo espacio urbano.
Adems de las actividades comerciales y de las labores domesticas, encontramos una presencia significativa de los indgenas en torno a las prcticas
catlicas. Los indgenas referenciados en las fuentes documentales parecieran
19 Aqu sobresale el caso del grupo de indgenas, varios de ellos al servicio de Juan de Cspedes,
localizados en el sector sur de la ciudad.
20 Therrien y Jaramillo, Mi casa.
200

haber vivido un acelerado proceso de cristianizacin. Una cuestin difcil de

corroborar, pero que por lo menos lleva a preguntar cmo ocurre la cristianizacin de los indgenas dentro del espacio urbano, y no solamente en el marco de
las encomiendas de carcter rural. Un espacio donde seguramente, por ser una
fuerte y particular zona de contacto, se propiciaron formas de mimesis, en especial por medio de las prcticas y creencias religiosas. En este punto, se debe
insistir en que la presencia activa de los indgenas urbanos en las prcticas catlicas no demuestra un simple proceso de aculturacin, sino una compleja forma de adaptacin y significacin cultural, que es necesario estudiar.Tambin es
preciso indagar por ese mismo proceso en los espaoles y sus descendientes,
frente a la presencia cotidiana de indgenas, con quienes compartan la vida en
el espacio urbano. Una cuestin que adems se relaciona con la verificacin
constante en las fuentes documentales de una vida y apropiacin del espacio
urbano significativamente ritualizadas por los espaoles. Es decir, no slo los
indgenas se vieron enfrentados al cambio en el contacto con otros pueblos, y
mucho menos fueron ellos los nicos que llevaban una vida profundamente
ritualizada en la Santaf del siglo XVI.
Mercaderes
Otro de los temas que fue tomando forma y sentido a lo largo de la bsqueda
documental fue el relacionado con el lugar de los comerciantes en la formacin
del espacio urbano. Un elemento importante, si se tiene en cuenta que la permanencia en la ciudad est relacionada con este gremio.
Un documento como lo es el pleito entre los herederos de Gaspar Rodrguez
y los herederos de Diego de Ortega (Registro ID 053 y otros) no solo ofrece
informacin sobre las disputas por los linderos ubicados sobre la Calle Real,
sino que da cuenta de la forma de financiamiento del comercio santafereo.
Este financiamiento es importante si se tiene en cuenta el tipo de comercio
ultramarino al cual estuvo dedicada Santaf. Este tipo de comercio tambin
tuvo implicaciones en la disputa entre Tunja y Bogot, como campos de
interlocucin vlidos en el altiplano, principalmente por la primaca en la
vinculacin de Bogot con el sistema mundo, no tanto con la articulacin
a un sistema de mercado a travs de la produccin, sino de un mercado de
bienes suntuarios relacionados con la permanencia de los habitantes. La
distincin con Tunja resulta de gran importancia, en donde elementos como
201
Mnika Therrien
la introduccin de la Corte de Apelaciones aparece como un elemento que

distingue a las dos ciudades: una ciudad comercial y una ciudad encomendera. A este respecto, adems de la visin sobre la transgresin derivada de
los fondos hasta ahora consultados, resulta necesario revisar otros como los
de las Cajas Reales y la Real Hacienda.
En trminos espaciales, los mercaderes espaoles se consolidaron en el eje que
trazaba la Calle Real entre dos sitios importantes de la ciudad como lo fueron
la plaza del norte o del mercado viejo y la plaza Mayor. Sus casas, correspondientes en pocos casos a construcciones de piedra y teja, que abrigaban tiendas
bulliciosas y activas, hacan muy apreciable este sector.
Bajo esta activa y visible red de comercio urbano-europeo se mova otra manejada principalmente por mujeres nativas, estrechamente relacionada con la
movilidad social en la Colonia. La exencin de impuestos es uno de los factores que resulta en facilitador del ascenso de la mujer indgena en contextos
espaoles, y que luego es apropiada por los mestizos, en tanto categora que no
encuentra definicin en el orden colonial ideado por la Corona, a la par que la
posicin de la mujer se va definiendo y restringiendo en sus campos de accin.
En esta ptica, tampoco se debe perder de vista los sentidos cambiantes (Renacimiento/Barroco) del oficio de mercader, que es interpelado en un sentido
negativo, en busca de ser disputado, como en el caso del mercader Luis Lpez
Ortiz, quien se convierte en el benefactor principal de la fundacin del convento de la Concepcin (registro ID 04), y cuya lenta transformacin posibilita en
el largo plazo su ascenso positivo en la estratificacin urbana.
Negativa o no, la red de relaciones que tejen los mercaderes en el siglo XVI
alrededor de figuras como Feijo, Juan Amarillo, Gabriel de Limpias, Cristbal Ruiz, Juanes Navarro y el mismo Lpez Ortiz es fuerte cuando es sustentada en el temor de la ausencia prolongada del tratante o dbil ante la
negacin del pago de una transaccin y negativa, ante la expectativa de la ganancia de intereses en una actividad sancionable ante los ojos de la religin.
La falta de una definicin clara en el acto de nombrar a un mercader, lleva a
una dificultad de controlarlo y asimilarlo dentro de la estratificacin urbana.
As, el mercader entre los intersticios del control colonial se mantiene como
un mal necesario.
202

Facciones
La configuracin de facciones de poder en la ciudad pasa por una serie de
procesos que se concretan en diferentes elementos, entre ellos la espacialidad,
pues, de acuerdo con lo hasta ahora analizado, ocurren dos fenmenos que
contradicen el planteamiento de la centralidad del poder colonial en los espacios urbanos. Por una parte, hay enfrentamientos entre las distintas facciones
que se consolidan como poderes en el espacio que empieza a constituirse como
ciudad capital colonial. Por otra parte, estas facciones empiezan a consolidarse
en dos puntos de la ciudad, que se ven en constantes enfrentamientos por el
protagonismo en su desarrollo.
En la recopilacin del corpus documental de Santaf, los datos muestran que,
si bien el poder eclesistico tuvo mucha importancia en la configuracin de
Santaf, no era el religioso el protagonista primordial o nico al verse opacado por el podero alcanzado por los mercaderes en la configuracin urbana
del lugar. De esta forma, habra que evaluar ms bien la posible relacin o
participacin de autoridades religiosas en materias comerciales, lo que proporciona otra perspectiva desde la cual se manifestaba el poder eclesistico en
la configuracin de la ciudad.
La disputa por el gobierno espiritual en Santaf da cuenta tambin de este
fenmeno. Un ejemplo de ello es el enfrentamiento entre religiosos carmelitas
y las autoridades seculares, los que iniciaron un proceso en contra tanto de los
carmelitas como de sus feligreses al hacerse evidente que la cuanta de quienes
asistan a las eucaristas celebradas por religiosos de esta orden iba en aumento. As, el hecho de que fuera cada vez mayor el nmero de feligreses de todo
origen en la iglesia carmelita demuestra tambin la polaridad del poblamiento
espaol en la ciudad, desafiando de nuevo la posicin tradicional acerca de la
centralidad de la autoridad colonial.
Nuevamente, y con respecto al papel del indgena en la ciudad, el caso de
los carmelitas proporciona evidencia de la condicin de estos pobladores en
la configuracin de Santaf como espacio urbano. Por una parte, en este documento se hace mencin a una disputa por el cuerpo de una india y el que
debiera ser su lugar de enterramiento, revelando que los indgenas eran tenidos
en cuenta para demostrar el control que unos religiosos u otros tuvieron sobre
la poblacin en Santaf. El documento menciona tambin que el cementerio
203
Mnika Therrien
indgena se encontraba en predios del convento carmelita, lo que nos da una

idea de la forma en que este convento mantuvo consolidada una comunidad
alrededor de su iglesia, gracias adems a los beneficios brindados por Cspedes, y en donde, adems, se retoman algunos elementos rituales indgenas para
legitimar la presencia de la comunidad religiosa en este espacio.
Incapacidad de nombrar
En los variados escenarios en donde los pobladores de la ciudad desplegaban
sus rutinas, muchas de las cuales quedaron registradas en los documentos, se
estableci en la investigacin la carencia de claridad en los referentes con que
las autoridades los interpelaron. As, un vecino, morador, habitante fue concebido como un mismo actor, diferenciado slo de aquel estante en la ciudad;
ello lleg a incluir hasta a los indgenas, indiscriminadamente del que era propietario de un solar o apenas un arrendatario
Ello en consecuencia represent que los rituales a la hora de apropiarse de
un solar fueran seguidos por cualquier poblador, independiente de su origen
o condicin. Ya sean espacios religiosos, comerciales o residenciales, constantemente se tienen en cuenta elementos simblicos, como, por ejemplo, el
hecho de que sea un espacio indgena considerado sagrado, o el simple hecho
de realizar la apropiacin entrando al inmueble o arrancando algunas de las
hierbas que all se encuentran (Registro ID 087). De la misma forma, se seala
que los inmuebles son tomados quieta y pacficamente a pesar de que algunos son objeto de fuertes disputas a la hora de definir su real propietario. Los
actos de posesin son indistintamente realizados por indgenas o espaoles, lo
cual permite pensar que algunas de estas prcticas pudieron haber sido tradas
por los espaoles, ya que no se ha encontrado evidencia de que sean indgenas.
Esta apropiacin a travs de prcticas simblicas manifiesta elementos que sobrepasan lo jurdico, o tambin nos permiten pensar que las prcticas jurdicas
espaolas tuvieron tambin algn componente de ritualidad.
De vecinos villanos a vecinos amigos

La historizacin de los campos de interlocucin y la de los referentes identitarios que emergen o son resemantizados en ellos es ineludible. Se alienta de
204

esta manera a entender las contradicciones y los escenarios de fortalecimiento

o debilidad del poder tanto por parte de quienes dominan como de quienes resisten. En el contexto de la ciudad de Santaf durante el siglo XVI, como campo de interlocucin, el Estado monrquico espaol a travs de sus funcionarios
y la maquinaria burocrtica se muestra vacilante ante su incapacidad de nombrar decididamente a los actores que hacen parte de l. La profundizacin en el
conocimiento sobre el primer siglo de vida de la ciudad plantea una evidente
carencia de consonancia entre las polticas de conquista y dominacin del amplio territorio americano con las que se busca definir y distinguir la repblica
de espaoles de la repblica de indios, y aqullas del mbito urbano, en donde
confluyen mltiples actores y para quienes los referentes identitarios existentes
son insuficientes y poco taxativos. Mientras que para conquistar territorios la
Corona pretenda una organizacin colonial precisa de la cual derivar normas
aplicables a los dos mundos que sta contena, constituyendo con ello formas
de canalizacin de recursos y de administracin, para habitarlos las normas y
las nominaciones con que se interpelaron a sus habitantes slo tenan sentido
en estos dos mundos separados.
Entre los aos de 1550 y 1600, en Santaf, en un escenario de pleito por la propiedad de un solar, la persona que entra en disputa no sabe si interpelar como
vecina (nominacin vlida en el mbito urbano) o como india (nominacin
vlida para la repblica de indios), dado que esta doble condicin antes que
fortalecer, debilita su reclamo ante lo que en determinadas circunstancias da
para considerarlo como legtimamente suyo. As, ser indio en la ciudad de espaoles implicaba una paradoja y por ello era posible apelar en instancias que
resultaran favorables, mientras el africano bozal o negro slo encontraba un
referente nico, el de esclavo, tal vez de las pocas categoras con que la Monarqua ejerca claramente su monopolio de violencia simblica. De manera contraria, el conquistador y apaciguador de indios, que gracias a sta condicin es
investido como encomendero a la vez, en el escenario de la ciudad puede acudir a otros referentes. As, Juan de Cspedes, interpela tambin a su identidad
como benefactor de la evangelizacin para ratificar la legitimidad y la fuerza
de su faccin en la ciudad, generando con ello la fragmentacin de un mbito
concebido por la Corona como un modelo urbano monoltico de control.
El referente identitario de vecino, preciado por muchos investigadores como
un claro distintivo tnico o racial y de propietario, carece de tal connotacin
en la Santaf del siglo XVI, y aun cuando no se ha precisado cundo toma este
205
Mnika Therrien
sentido, es evidente que s es un referente legtimo de poder para el siglo XVIII.

Una tarea de auscultar la historicidad de tal categora tambin aclarara desde
cundo y por qu se resignifica como trmino restringido en su acepcin en
el siglo XX, en tanto se refiere a aqul que colinda o habita en el rea inmediata de otros y de quien se espera un buen comportamiento (amigable, bueno,
cvico). Lo mismo ocurrira con la historizacin y la identificacin del carcter
relacional de referentes tales como encomendero, conquistador o mercader.
Mientras los dos primeros han desaparecido de manera efectiva (poltico econmica) del vocabulario actual (quedando su reducto romntico de casanova),
el ltimo se ha multiplicado y ha establecido una jerarqua por derecho propio
(desde gerente de una multinacional hasta tendero) dentro de un nuevo campo
de interlocucin como lo es la colonizacin econmica global.
Asi mismo, pero virando en otra direccin, resulta sorprendente encontrar
pocas investigaciones en torno a esta categora de mercader. Al retomar la
crtica de las polticas de colonizacin de la historia como campo de domesticacin de la memoria social, se denota todava la incomodidad que genera
la ambivalencia de su condicin, y en la historizacin oficial, acadmica y de
las tendencias recientes se examina con mayor cuidado desde el siglo XIX,
bajo una respetable semntica del colonizador antioqueo. En el siglo XVI
es presentado como profano, de tratos con dinero y dependiente de su trabajo
para sobrevivir, aunque, a la vez, resultaba ser una persona indispensable
para la subsistencia y reproduccin de un orden social y de variados estilos
de vida, en tanto satisfaca las necesidades, los deseos y las aspiraciones de
los habitantes de la ciudad. En este contexto no es una categora estable ni
legtima para reclamar poder: entablar un pleito contra un comerciante por
el pago de unas mercancas no pone en peligro la condicin de vida de un
encomendero, posiblemente la reafirme en relacin con la del mercader. No
obstante, su doble condicin de mercader y habitante de la ciudad, confiere a
su tienda importancia, al convertirla en un espacio rentable y en foco activo
de la ciudad, tanto que en el caso de Santaf las comunidades religiosas buscan usurparlo, como lo hicieron los dominicos a partir de 1560.
El anlisis podra girar eternamente sobre el campo semntico y sus desenvolvimientos sucesivos y colaterales; sin embargo, el examen no puede
detenerse slo en ello. La ciudad, como otros campos de interlocucin (el
Estado nacional, la Iglesia, la ONU) es tambin el espacio donde se expresan
y practican los parmetros de lo socialmente aceptable y se disputa lo inacep206

table. As, las rutinas marcan y dan sentido a la manera de acometer diversas
acciones: las prcticas funerarias, la adquisicin y apropiacin de un terreno,
el comercio, los gastos religiosos, adquirir un oficio o una prebenda, dar vida
o muerte, que operan como si obedecieran al sentido comn y que entran en
conflicto cuando nuevos referentes o la resignificacin de los mismos conducen a cuestionar y a transformar esas prcticas diarias.
Como respuesta crtica a las historiografas que privilegian las categoras
semantizadas del siglo XVI y que con ello slo ofrecen un panorama calcado de las estrategias de dominacin y de poder que entonces hicieron posible
la identificacin de unos cuantos actores en la revisin de los documentos
cotidianos considerados de menor vala por esas corrientes historiogrficas,
aparecen los otros actores y hechos que fueron excluidos, y que tambin
marcaron a la ciudad de manera particular.
Se observa en la documentacin recogida, folio tras folio, la continua ambivalencia del mercader, tanto espaol, criollo como indgena, lo que dificult su
acceso a una posicin en los mundos de lo poltico o lo religioso, primordiales
en el siglo XVI. A la vez que fueron mercaderes verstiles, fueron inaceptables; pese a ello hicieron posible la existencia y continuidad de la ciudad en
sus comienzos. Una ciudad caracterizada por la ausencia espordica o continua
de sus fundadores.
Mientras las dinmicas sociales giran en torno al traspaso de mercaderas que
hacen posible la subsistencia de los pobladores, surtindolos con vinos y alimentos exticos, sedas y cotizados esclavos, o chicha, mantas y cermicas,
los artesanos los dotan de todo el mobiliario necesario para reproducir sus
prcticas culturales ancestrales o modificar aquellas nativas. Estos tratantes
se convierten en el fundamento de la reproduccin material de la ciudad y
por ello se constituyen en foco de atencin de quienes quieren y logran suplantar su presencia.
De la transaccin comercial, del pacto de arriendo o alquiler, del actuar como
testigo en un interrogatorio, emerge una dinmica de la ciudad distinta a la
reconocida hasta ahora, donde ya no existen unidades discretas confrontadas
entre s, o bien desde la ptica tnica o racial (blancos, indios, negros o mestizos) o bien desde la poltico-religiosa (clero, conquistadores, comerciantes). El anlisis de los registros hasta ahora efectuados, basados en un corpus
207
Mnika Therrien
documental y referidos a un campo de interlocucin como el desarrollado en

esta investigacin, efectivamente abre el campo de debate hacia otros aspectos y cuestiona el statu quo del conocimiento generado hasta el momento.
Comentario
Alejandro Bernal V.
La ponencia de Monika Therrien se inscribe dentro de las tendencias que intentan dar una nueva mirada al problema de la conformacin urbana, centrndose
en la construccin del espacio, las prcticas y discursos de los habitantes, as
como en las disputas, tensiones y juegos polticos que se dieron en torno al
control de dicho espacio. El anlisis de cierto tipo de documentos nombrados
en la ponencia sirve para hacer una crtica a posturas historiogrficas tradicionales en la que se consideraban esenciales las figuras del conquistador, el
oficial de la Corona o la autoridad eclesistica en la configuracin del espacio
urbano de Santaf en los inicios del perodo colonial, dejando de lado tanto la
importancia de la participacin de otros actores y sectores sociales como la relevancia que en el tema del origen y desarrollo de la ciudad colonial tienen las
prcticas sociales y el significado de sus sistemas de representacin mental.
Me interesa comentar algunos de las cuestiones presentadas. Esta ponencia contribuye a mantener abierta la discusin sobre la enorme distancia que se dio entre un diseo territorial imaginado por la Corona espaola para controlar a una
poblacin que dividi entre blancos e indgenas, y el ordenamiento del espacio
que se dio efectivamente producto de una realidad social, tnica, econmica y
poltica que se alejaba de los cnones establecidos. En obras anteriores de otros
autores se haba mostrado cmo, bien entrado el perodo colonial, el modelo
de segregacin espacial que haban querido imponer las autoridades coloniales
a finales del siglo XVI con la creacin de los pueblos de indios se resquebraj
en muchos sitios del altiplano cundiboyacense por el crecimiento demogrfico de una poblacin de mestizos. Tales estudios estaban concentrados primordialmente en el componente indio del modelo y se encargaron de mostrar
cmo haba un rompimiento del orden espacial establecido por la presencia de
los llamados vecinos, es decir blancos, y de otros sectores no clasificados
como indgenas. La presentacin de Monika Therrien es una contribucin al
conocimiento de dos aspectos, que las obras que acabo de mencionar no haban
208
cubierto. Por un lado estara la cuestin cronolgica puesto que las primeras
cuatro dcadas de la dominacin colonial siguen quedando en el tintero de muchos historiadores que miran estos fenmenos; y segundo, que muestra cmo
se dio la ubicacin y disposicin de los indgenas en el espacio que tanto las
autoridades coloniales como los historiadores modernos haban asumido como
exclusivo de los conquistadores y letrados. En este sentido la ponencia muestra que los indgenas de la Sabana de Bogot no vivan exclusivamente en las
cercanas y vecindades de Santaf, y que su presencia en sta slo se deba a
cuestiones tributarias en forma de servicios domsticos al encomendero. Como
es bien ilustrado en la ponencia, la poblacin indgena, aunque en condiciones
de marginalidad, estuvo adentro de la ciudad y no afuera, y desde un principio
comparti el espacio urbano con otros grupos y facciones.
Si bien la presentacin hubiera podido ser ms rica en detalles y ejemplos que
ilustraran de manera ms clara algunos de los conceptos e ideas expuestas, y
que dejaran apreciar de mejor forma la propuesta metodolgica utilizada, considero que la ponencia introduce nuevas preguntas, para utilizar y vas de anlisis sobre las negociaciones polticas, los juegos de poder y las transgresiones
al orden establecido, que supone la formacin y configuracin de la Santaf de
la segunda mitad del siglo XVI.
Respuesta
Monika Therrien
Pontificia Universidad Javeriana
Aun cuando de pasada menciono en el texto que ste apenas constituye un
abrebocas de la rica informacin que ha sido acopiada hasta el momento,
creo que vale la pena reiterarlo, pero sobre todo para explicar por qu. Este
primer esbozo del paisaje urbano de Bogot en el siglo XVI se fundamenta
en la lectura, trascripcin y primera aproximacin analtica de alrededor de
400 documentos (unos de apenas un folio, otros con ms de 300), la cual se
sustent en la codificacin y organizacin de los datos bajo unas subcategoras un poco abstractas, incluidas en los 250 registros mencionados. Ahora
bien, parte de la argumentacin se centra en explicar este proceso metodolgico, que considero relevante por cuanto tambin constituy un reto para
la investigacin, dado que se us una nica fuente para poner a prueba los
209
contenidos de los documentos, sus posibles usos y manipulaciones. Encuentro que ello permite poner tambin en debate no slo los resultados e interpretaciones que se hagan de los documentos, sino, adems el mismo proceso
de anlisis, que est ausente en una gran variedad de trabajos histricos.
Es cierto que esto reduce notablemente la posibilidad de ofrecer detalles que
fundamentan la reconstruccin del paisaje elaborada a lo largo del texto, pero
como tambin lo sealo, se trata de una primera aproximacin. Falta an un
largo proceso de anlisis y de mayor abstraccin de las categoras contenidas en
los registros. Por lo pronto, creo que he logrado un primer objetivo: entender a
la ciudad del siglo XVI como cambiante en ritmos y con actores antes no aludidos, sin enfocarse en la trama geomtrica y la meticulosidad de indicar predio
a predio quin la habitaba o bajo una evolucin cronolgica de siglo a siglo. Es
un acercamiento a cmo era percibida, experimentada y transitada en la rutina y
las tensiones diarias que gener la supervivencia frente a algo que para todos, en
sus inicios, era una forma de vida desconocida. Slo espero poder brindar ms
adelante aquellos detalles que enriquecen con nombres, actividades y eventos
estos primeros brochazos del naciente paisaje urbano.
Bibliografa
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De Certeau, Michel. The Practice of Everyday Life. Berkeley: University of California Press, 1988.
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Therrien, Monika y Lina Jaramillo. Mi casa no es tu casa. Procesos de diferenciacin social en la
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210
La Casa del Tipgrafo: arqueologa de una ocupacin temprana en Santaf de BogotBogot
La Casa del Tipgrafo:

arqueologa de una ocupacin temprana en
Santaf de Bogot
Jimena Lobo Guerrero
Universidad de Los Andes
Felipe Gaitn
Columbia University
Los documentos escritos son herramientas con un alto valor jerrquico que
claramente prevalecen entre los estudiosos de los procesos sociales, que le
han dado su configuracin actual al espacio urbano de nuestra capital. Algunos, de amplia circulacin, llegan a difundir versiones contradictorias del pasado, cuya legitimidad, sin embargo, se consolida en el tiempo hasta tornarse
irrefutable. Este carcter caprichoso y selectivo de nuestra memoria escrita
constituye un fenmeno enfatizado por algunas investigaciones arqueolgicas
de perodos coloniales y republicanos1. No obstante, aunque la aceptacin
de discursos historiogrficos basados en la exploracin de memorias alternas
-fuentes orales, pero tambin relativas a campos sensoriales que trascienden
el campo de lo meramente visual2- parece ser cada vez mayor entre los cientficos sociales3, es notable que dichas memorias sigan buscando el amparo y la
legitimidad que puede brindarles la utilizacin de unas fuentes y un lenguaje
historiogrfico de corte ms convencional.
Vase por ejemplo: Monika Therrien, Bases para una nueva historia del patrimonio. Un estudio
de caso en Bogot, Fronteras (Bogot), 3 (1998): 75-117; Paisaje y patrimonio cultural en Villa
de Leyva, Revista de Antropologa y Arqueologa (Bogot), vol. 11, nm. 1-2 (1999): 172-210; Marta
Fandio, Produccin de loza en Cartagena de Indias 1650-1770: un anlisis de la cultura material
(Tesis para obtener el ttulo de antroploga, Bogot: Universidad de los Andes, 2000); Jimena Lobo
Guerrero, Respuestas culturales al sistema de dominacin espaol durante el perodo colonial.
Un estudio de arqueologa histrica en Gachantiv Viejo: pueblo de indios (Tesis para obtener
el ttulo de antroploga, Bogot: Universidad de los Andes, 2000); Felipe Gaitn, Expresiones
de modernidad en la Quinta de Bolvar: arqueologa de la alta burguesa bogotana en tiempos del
Olimpo Radical (Tesis para obtener el ttulo de antroplogo, Bogot: Universidad de los Andes,
2001); Memorias de pobreza y devocin en el convento del Santsimo Ecce Homo. Provincia de
San Luis Beltrn (Mecanografiado, Bogot: Ministerio de Cultura, 2002).
Ana Mara Falchetti de Senz, La bsqueda del equilibrio: Los Uwa y la defensa de su territorio sagrado en
tiempos coloniales (Bogot: Academia Colombiana de Historia, 2003), 361.
Therrien, Bases y Fabio Zambrano y otros, Comunidades y territorios: reconstruccin histrica de

Usaqun (Bogot: Alcada Local de Usaqun, 2000).
211
Pese a esta situacin, los solares de la antigua Santaf y de la Bogot republicana recientemente han comenzado a ser reconocidos como un terreno frtil
para la investigacin de nuestro pasado ms reciente. En los ltimos aos, con
base en el estudio de las prcticas de consumo que contribuyeron a definir
nociones de civilidad, privacidad y modernidad entre la sociedad local, se han
propuesto nuevos acercamientos a la biografa de las antiguas edificaciones de
la ciudad, que se inscriben dentro de la disciplina de la arqueologa histrica.
Aqu, los ideales estticos con los que hoy se juzga la armona de las fachadas del centro histrico de Bogot, as como el sentido prctico con el que se
evala la distribucin interna de los espacios habitados de antao, constituyen
un anclaje cultural desde el que se intenta comprender los procesos de cambio
social que, de una u otra manera, nos han llevado a diferenciarnos de los primeros constructores y moradores de una urbe, cuya materialidad continuamos
explotando y transformando en el presente.
A continuacin presentaremos un estudio de caso en el que los restos arqueolgicos hallados en una antigua casona del barrio de La Candelaria de
Bogot, nos permiten evaluar algunos de los postulados historiogrficos que
anteriormente se han propuesto sobre las formas de organizacin espacial y
social que prevalecieron en la Santaf de los siglos XVI y XVII. El registro
arqueolgico de esta edificacin constituye una clara muestra de la persistencia de prcticas indgenas durante este periodo temprano de nuestra historia
colonial, as como tambin de la manera en que dichas prcticas se fundieron
al paisaje urbano de la antigua Santaf.
I. Santaf: una ciudad mestiza

La fundacin y ereccin de una ciudad colonial va ms all de los eventos que
tienen que ver con la planeacin y el levantamiento de plazas, iglesias y casas,
con su ordenamiento y su disposicin dentro de una retcula urbana acorde con
los ideales del Renacimiento. En realidad, uno de los episodios ms importantes e interesantes en la historia colonial se refiere a la manera, frecuentemente
violenta, en que dentro de los espacios urbanos se configuran nuevos vnculos
y jerarquas sociales, que nacen de los conflictos de intereses que prevalecen
en el seno de comunidades heterogneas y culturalmente inestables.
212
En el Nuevo Reino de Granada, al igual que en la mayor parte de la Amrica colonial, las ciudades se constituyeron desde un principio en los centros
administrativos, centros desde donde se estipulaban todas las leyes concernientes al gobierno de la tierra y organizacin de la poblacin. En ellas habitaron tanto espaoles como indgenas, negros y mestizos. No obstante, por
lo menos durante los primeros aos del rgimen colonial, la composicin
tnica de Santaf era mayoritariamente nativa. El historiador Julin Vargas
Lesmes afirma que durante la primera mitad del siglo XVII, Santaf fue una
ciudad predominantemente indgena en trminos estadsticos y culturales. La
proporcin de indios estuvo en el orden del 70% e influy decisivamente en
las costumbres y en el paisaje urbano4.
Como es sabido, la ciudad empez a dibujarse en forma de cuadrcula, a la
usanza espaola. Cada manzana se divida en cuatro partes y cada una de
ellas, a su vez, se organizaba de acuerdo a las preferencias del tenedor. En
trminos generales una cuarta parte era destinada para construir la casa en
donde habitara la familia y el resto estara dedicado para otros usos. Vargas
Lesmes nos cuenta que en la casa de la familia Estrada, familia acomodada
del siglo XVII, entre las dependencias anexas a la casa se encontraban la
despensa, el solar del servicio, las huertas, un boho para la servidumbre,
horno y cocina, corrales y un boho de tapia que serva de alojamiento a los
indios de la encomienda5.
En esta nueva dinmica de convivencia entre indgenas y blancos, la creacin
de espacios anexos y alternos para la ubicacin de nuevos actores sociales
surge como una respuesta forzosa al vertiginoso aumento de la poblacin urbana y a la transformacin y complejizacin de la sociedad colonial. Era, pues,
evidente la necesidad de constituir nuevos espacios habitados que, a su vez,
concedieran lugares especficos para los diferentes grupos sociales, con fines
de residencia, de prestigio y de actividad6.
De esta manera, a pesar de que el cambio cultural de los indgenas urbanos
(propiciado en gran parte por el mestizaje) fue mucho ms rpido que el de
sus congneres sabaneros, dado principalmente por las caractersticas de aisla4
Julin Vargas Lesmes, La sociedad de Santaf colonial (Bogot: Cinep, 1990), 6.
Ibdem, 136.
Bret (1985:81), citado en Fabio Zambrano y Bernard Oliver, Ciudad y Territorio. El proceso de
poblamiento en Colombia (Bogot: Tercer Mundo Editores, 1993), 25.
213
miento y resguardo en que se mantuvieron stos ltimos7, llama la atencin el

hecho de que en las ciudades se desarroll tambin una marcada sobrevivencia
de rasgos culturales de carcter exclusivamente indgena.
Buena parte de los nativos residentes en la ciudad provenan de pueblos vecinos tales como Fquene, Ubat, Fontibn o Nemocn, quienes, poco a poco
se fueron asentando en sectores populares como, por ejemplo, Pueblo Viejo,
Las Nieves y en menor medida, Pueblo Nuevo. Sin embargo, los documentos
escritos de este periodo tambin sealan una fuerte implantacin indgena en
el interior mismo de las casas coloniales espaolas. En los solares de dichas
casas, era comn encontrar bohos circulares hechos de bahareque y paja. Segn la tradicin indgena local, estos bohos estaban conformados por una sola
alcoba que serva a la vez de dormitorio y de sala; en la parte posterior de la
choza sola encontrarse una hornaza bajo una enramada de techo pajizo y sin
paredes, que haca las veces de cocina8.
Dado que la poblacin indgena era muy elevada en todos los barrios de Santaf, estructuras como stas debieron abundar a lo largo y ancho la ciudad.
Ocultas tras las tapias rectilneas que cercaban los espacios habitados de la
naciente Santaf, las chozas indgenas mantenan formas y lgicas espaciales
ajenas al mundo hispano, y probablemente constituyeron focos de resistencia
cultural en donde sobrevivieron por mucho tiempo las prcticas cotidianas y
rituales de los muiscas.
II. La evidencia escrita

Vivir urbanamente representaba una serie de nuevos desafos impuestos al orden sociocultural tradicional previamente establecido tanto por unos como por
otros. Si bien la mayora de las situaciones cotidianas propias de la vida urbana
resultaban desconocidas para las comunidades colonizadas, los inmigrantes
7
Todava en 1640 durante la visita de la tierra correspondiente, los funcionarios tendran que
utilizar traductor para entenderse con las autoridades indgenas. Esto significa que siglo y cuarto
despus de la conquista, los indgenas mantenan su lenguaje... mientras que -, a partir del siglo
XVII los indgenas urbanos tuvieron contacto ms estrecho con la sociedad blanca. Aprendieron
nuevos oficios, se insertaron ms ntimamente en la economa monetaria, en su mayora hablaban
castellano, se adaptaron a la forma de vida urbana con habitacin individualizada en barrios
perifricos hasta conformar un estrato subordinado pero distinguible, y una porcin mayoritaria
de la poblacin santaferea. Vargas, La sociedad, 58.
Beatriz Castro, ed., Historia de la vida cotidiana en Colombia (Bogot: Norma, 1996), 105.
214
europeos tambin necesitaron redefinir la apariencia y significado de sus espacios de socializacin conforme se adaptaron a nuevas formas de convivencia y
relacin con el medio ambiente y la misma sociedad.
Los testamentos de indgenas, espaoles y criollos registrados en Santaf en
los siglos XVI y XVII9 sugieren que el valor que se le otorgaba a la propiedad
de la tierra, tanto dentro como fuera de los lmites de la ciudad, se antepona a
cualquiera de los otros elementos que podan ser inventariados dentro de una
mortuoria10. En todos estos documentos, la tenencia de fincas, casas y solares
siempre aparece en primera instancia.
As, por ejemplo, Francisca, india ladina y cristiana de Santaf, declar en 1591:
(...) tengo unas casas en esta ciudad de Santaf, donde al presente vivo que es sitio
de medio solar cercado de tapias y con dos bohos de tapias [911r] que este solar
lo hube y hered de mis padres, que lindan las dichas casas con casas de Mara
Gutirrez y por delante Calle Real y por la parte de abajo con casas de Juan, indio
pelador, las cuales dichas casas hube y hered de los dichos mis padres con cargo de
descargar sus conciencias y para dejar una memoria para que se digan misas por sus
nimas y por la ma y por la de mis hermanos y hermanas que todos son difuntos y
as yo quiero que se cumpla la voluntad de los dichos padres y para que esto tenga
efecto mando que las dichas casas no se puedan vender antes, siempre estn en pie
para memoria de las misas que se mande decir11.
Este evento resulta comprensible si pensamos que desde pocas prehispnicas uno de los aspectos fundamentales de la vida cotidiana de los indgenas
era el valor que le otorgaban a la tierra y su usufructuo. Para los europeos
la situacin era semejante; la tierra resultaba ser el centro de atencin en la
medida en que el poder se encontraba la mayora de las veces asociado directamente a la tenencia o carencia de terreno. Sin embargo, ms all de esta
perspectiva, lo que podemos entender es que, en especial entre la poblacin
indgena, existan razones ms sutiles que incitaban a la gente a referirse a la
tierra dentro del contexto de su testamento. En nuestra opinin, estas razones
son las que funcionan como elementos generadores de ciudad, impulsadores
9
Sobre testamentos indgenas ver el texto de Pablo Rodrguez, ed., Testamentos Indgenas de Santaf de
Bogot, siglos XVI-XVII (Bogot: Instituto Distrital de Cultura y Turismo, 2002).
10 Jimena Lobo Guerrero, Objetos cotidianos en la historia de la resistencia indgena en Colombia

(Tesis para obtener el ttulo de historiadora, Bogot: Universidad de los Andes, 2001).
11 Archivo General de la Nacin en adelante AGN- (Bogot), Notaria 2, t. 8, ff. 910v-911r. 1591.
215
de un ordenamiento tanto fsico como psquico de un territorio en donde las

reglas de la vida social han sido abruptamente modificadas.
As, para un individuo cualquiera ser propietario de un lote de tierra dentro de
los lmites de la ciudad signific la forma ms simple de expresar su intencin
de formar parte, a su manera, de la naciente urbe, del nuevo orden establecido.
Por ejemplo, Clara, india ladina natural del pueblo de Zipacn pero criada en
Santaf, declaraba entre sus bienes medio solar cercado de dos tapias y en l un
boho de paja12. Por pequeo que resultara ser el espacio, Clara reafirmaba en
el momento de su muerte el derecho que tena a participar dentro del proceso
de consolidacin de la ciudad colonial.
De igual manera, Elvira Rodrguez, india ladina natural de la ciudad de Tunja,
estante y residente en la ciudad de Santaf, declar tener solar y medio cercado
de dos tapias en alto, con un boho13 ;y Beatriz, india natural del pueblo de
Turmequ, manifest ser duea de
[182v] tem medio solar que tengo en la parroquia de Nuestra Seora de las
Nieves, cercado de una tapia con tres bohos de vivienda, de paja, y un horno, el cual
compr y hube antes que me casara con el dicho Pedro, mi marido ()14.
Este proceso de ubicacin, de integracin, de adaptacin a un nuevo espacio

urbano condujo a los indgenas a llevar a cabo varios movimientos (que podramos inclusive pensar fueron de tipo estratgico), que les permitieran ser
parte activa de lo que aconteca a su alrededor. Para Elvira y para Beatriz, la
necesidad de apropiacin del espacio y de las nuevas ideas relacionadas con
la formacin y creacin de una ciudad en la que ahora se vean inmersas las
obligaba a adaptar nuevas formas tangibles de interpretacin y apropiacin
de su propio espacio. Podemos afirmar, por tanto, que este proceso no fue del
todo impuesto, sino ms bien constituido dentro de un marco de negociacin
de intereses entre unos y otros.
12 Citado en Rodrguez, Testamentos. AGN (Bogot) Notaria 2, t. 32, vol. 2, ff. 186-188. 1623. Nuestra
trascripcin.
13 AGN (Bogot) Notaria 2, t. 3, ff. 201-203. 1587.
14 Citado en Rodrguez, Testamentos. AGN (Bogot) Notaria 2, t. 17, ff. 181-184. 1617. Nuestra
trascripcin.
216
Los grandes cambios acaecidos durante estos primeros aos de vida colonial
incluyeron la constitucin de nuevas formas de hacer y de pensar tanto para indgenas como para espaoles. Para los primeros, la posesin de tierra dentro de
la ciudad se convirti no slo en la forma de habitar sino de mantenerse visibles
ante una sociedad compuesta por nuevos elementos. En el testamento citado lneas arriba, la indgena Francisca prohbe que se demuelan o se vendan las casas
que posee. Esta mujer nos deja ver que la intencin de proteger a su familia y
descendientes mediante la solicitud expresa de no destruir su sitio de habitacin
cobraba gran importancia, pero al mismo tiempo nos sugiere que la propiedad de
tierra a la cual se aferra le sirve, adems, para perpetuar su memoria. El hecho de
tener un solar y en l una casa o un simple boho se traduce en la forma de materializar su presencia dentro de la nueva configuracin urbana. La tierra, la casa,
el ncleo familiar bajo un solo techo constituan para los indgenas la forma ms
viva y duradera de su presencia en este mundo15. Pese a verse dominados por
nuevos pobladores, los indgenas afirmaban su presencia en la ciudad mediante
la objetivacin de sus valores ancestrales en la tierra y el boho.
Los casos mencionados hasta el momento se refieren a indgenas viviendo
dentro de la ciudad en solares o medios solares adquiridos por ellos mismos.
Sin embargo, otra forma de ocupacin del espacio es visible tambin a travs
de los documentos escritos. En el testamento de doa Teresa Pacheco, vecina
blanca de Santaf, quien declara tener una casa de tapia, teja y solar encontramos lo siguiente. Esta seora decidi en el momento de morir dar 13 pesos a
un indio llamado Pedro, probablemente su sirviente, para que construyera en el
solar de su casa un boho en el que pudiera habitar16. De igual manera Catalina
Pinjuela, india ladina, manda en su testamento que los dos cuartos que tena el
boho redondo construido en el solar de la vivienda de Juan Mndez y Ana de
Vera le sean dados a Catalina de Rojas su criada17.
Estos documentos nos dejan ver no slo la forma en que los indgenas se insertaban paulatinamente dentro de un nuevo ordenamiento espacial, esto es, ciudades construidas a la usanza espaola, comprando o simplemente invadiendo
15 Monika Therrien, Jimena Lobo Guerrero y Felipe Gaitn, Civilidad y polica en la Santaf colonial
Siglos XVI XVII (Mecanografiado, Bogot: Fundacin de Investigaciones Arqueolgicas
Nacionales, 2003).
16 AGN (Bogot), Miscelnea 46, ff. 314-348. 1612.
17 Citado en Rodrguez, Testamentos. AGN (Bogot), Notaria 1, t. 35, ff. 128-130. 1617. Nuestra
trascripcin.
217
predios para construir all su lugar de habitacin, sino tambin cmo, en medio
de un ambiente de imposiciones y diferencias entre la tradicin y el nuevo
orden instaurado, lograban penetrar en lugares que empezaban a significar no
slo espacios geogrficos, sino tambin mbitos culturales. Atrs quedaba el
mundo visible de lo pblico y se le abra paso al mundo oculto de lo privado,
del que la casa o el boho- constitua la principal materializacin.
III. La evidencia arqueolgica

El texto escrito es una fuente de informacin indispensable para el desarrollo de estudios en arqueologa histrica18, una modalidad antropolgica que
tiene la virtud metodolgica de integrar la informacin que se extrae de los
documentos histricos con aqulla que se obtiene del anlisis de los restos
culturales preservados bajo tierra. Sin embargo, esto no significa que se deba
utilizar la informacin histrica para justificar y explicar la presencia de determinados materiales arqueolgicos en un sitio dado. Por el contrario, se
considera que estas dos categoras informativas son estrictamente independientes y que, precisamente, su contraste posibilita la expansin de nuestro
conocimiento ms all de un solo campo disciplinario. Las teoras de alcance
medio en arqueologa histrica se refieren ampliamente a esta problemtica19. Con todo, es necesario resaltar lo que, para nosotros, significa explicar
en el contexto de una investigacin arqueolgica y, especficamente, dentro
del marco del anlisis de documentos histricos. Por ejemplo, un contrato de
compra no es un documento que explica la presencia de uno u otro artefacto
en un lugar determinado, sino que indica la ruta histrica que dicho objeto
recorri para llegar al lugar a donde finalmente lleg; en otras palabras, este
tipo de documento precisa las identidades de los actores que intervinieron en
esta ruta: indica el cmo, mas no explica el por qu se us uno u otro objeto
en una sociedad determinada en un momento dado.
As, la arqueologa histrica se halla en una posicin adecuada para comprender y divulgar la naturaleza de los procesos de creacin de la memoria tanto
18 Jimena Lobo Guerrero, Objetos cotidianos en la historia de la resistencia indgena en Colombia.
Del documento de archivo al material arqueolgico, Revista de Antropologa y de Arqueologa
(Bogot), vol. 13, nm. 1 (2003): 26-48.
19 Paul Shackel, Personal Discipline and Material Culture. An Archaeology of Annapolis, Maryland, 16951870 (Knoxville: The University of Tennessee Press, 1993).
218
inventados como histricamente correctos-, y para construir versiones

vvidas del pasado con base en los distintos tipos de evidencia, en los que
funda su conocimiento una historia escrita tradicionalmente mimada por
el mundo occidental y unos objetos cuya materialidad tiene la capacidad de
establecer un vnculo fsico y directamente observable por el pblico general
entre el pasado y el presente20.
En Bogot, contamos hoy da con varios estudios en arqueologa histrica desarrollados en los ltimos aos. Todos han arrojado datos interesantes sobre las
primeras formas de ocupacin del espacio y distribucin y costumbres de los
primeros moradores de la ciudad, entre otros temas21.
As, por ejemplo, en las exploraciones arqueolgicas llevadas a cabo en la
Casa de los Comuneros, edificacin localizada en la esquina de la carrera 8 con
calle 10, fueron hallados materiales cermicos de tradicin claramente indgena en los estratos ms profundos de los sondeos22, ilustrando, as, por primera
vez el arraigo de unos estilos de vida prehispnicos dentro del ncleo urbano
de Santaf. Desde entonces, la presencia de materiales de tradicin indgena
en el registro arqueolgico de Bogot ha sido reportada de manera recurrente,
aunque son muy pocos los sitios en donde se han podido identificar estratos
arqueolgicos intactos correspondientes al perodo inmediatamente posterior a
la fundacin de Santaf. Entre estos sitios, el que hasta el momento ha arrojado
la mayor cantidad de informacin correspondiente a las primeras formas de
ocupacin del espacio en la ciudad colonial ha sido sin duda la llamada Casa
del Tipgrafo (Figura 1).
20 Lynn Meskell, Object Worlds in Ancient Egypt: Material Biographies Past and Present (Oxford: Berg
Publishers Incorporated, 2004).
21 Therrien, Lobo Guerrero y Gaitn, Civilidad; Felipe Gaitn y Jimena Lobo Guerrero, Cuentos
de la basura. Arqueologa de lo sucio y lo limpio en la Bogot republicana (Mecanografiado.
Bogot: Fundacin de Investigaciones Arqueolgicas Nacionales, 2005); Tatiana Ome, De la
ritualidad a la domesticidad en la cultura material. Un anlisis de los contextos significativos del tipo cermico
Guatavita Desgrasante Tiestos (GDT) entre los perodos prehispnico, colonial y republicano (Santaf y Bogot)
(Bogot: Universidad de los Andes, 2006).
22 Therrien, Bases y Monika Therrien y Lina Jaramillo, Mi casa no es tu casa. Procesos de diferenciacin
en la construccin de Santaf, siglos XVI y XVII (Bogot: Instituto Distrital de Cultura y Turismo,
2004).
219
Figura 1. Fachada Casa del Tipgrafo
Segn los historiadores Moiss de la Rosa y Elisa Mjica, la Casa del Tipgrafo, edificacin de tapia y teja situada en el costado sur de la antigua calle de la
Botica (actual calle 9) de Bogot, alguna vez fue la morada de los Espinosa
de los Monteros, ilustre familia de impresores, prceres independentistas y
220
literatos locales23. Por varias generaciones, los propietarios y habitantes de la

casa afirmaron que sus tiendas accesorias haban albergado la segunda tipografa que funcion en Santaf y que por sus pasillos haban circulado edictos
y panfletos destinados a encender los nimos patriticos de los futuros ciudadanos colombianos24. Sin embargo hoy, con base en documentos notariales,
testamentos, listados de bienes muebles e inmuebles y actas de compraventa,
es posible asegurar que los Espinosa de los Monteros realmente vivieron en
una casa contigua y que, por lo tanto, no guardan ninguna relacin con el
predio que aqu nos ocupa. No obstante, al despojarse de esta imagen gloriosa
que nunca le correspondi, la Casa del Tipgrafo tambin ha recuperado una
identidad histrica y cultural no menos brillante que la de haber sido cuna
de la Independencia. La reconstruccin de su larga historia arquitectnica y
habitacional ha arrojado un asombroso volumen de informacin relativa a los
diferentes procesos de poblamiento, urbanizacin y paulatina modernizacin
de la ciudad de Bogot; por consiguiente, esta casa tambin representa una
maravillosa fuente de datos materiales a partir de los cuales es posible evaluar
las transformaciones culturales que sufrieron sus habitantes, conforme se fueron adaptando tanto a los modelos sociales occidentales predominantes en el
mundo moderno a partir el siglo XVI como a las circunstancias polticas y econmicas que moldearon el pasado y el presente de la Repblica de Colombia.
Los datos arqueolgicos recogidos en la mal llamada Casa del Tipgrafo sugieren que sus predios fueron escenario de una ocupacin humana iniciada desde
mucho antes de la Conquista, y cuyo carcter e intensidad fueron modificndose
constantemente hasta nuestros das. As, en el transcurso de la prospeccin que
se ha venido realizando en el sitio desde el ao 2000, ha sido posible proponer
una historia de habitacin del predio que se remonta a un perodo comprendido
entre el 800 a. C. y el 800 d. C., y que correspondera a la llegada de las primeras
sociedades alfareras al rea de la Sabana de Bogot25. Ya para finales del siglo
23 Moiss de la Rosa, Calles de Santa F de Bogot (Bogot: Academia de Historia / Tercer Mundo
Editores, 1988) y Elisa Mujica, Las casas que hablan. Gua histrica del barrio de La Candelaria de
Santaf de Bogot (Bogot: Biblioteca Nacional de Colombia / Corporacin La Candelaria /
Colcultura, 1994).
24 Hctor Ardila, Hombres y letras de Colombia (Bogot: Herpin, 1984).
25 Sylvia M. Broadbent, Tipologa cermica en el territorio muisca, Revista de Antropologa (Bogot),
(1986): 2-35; Marianne Cardale, Ocupaciones humanas en el altiplano cundiboyacense: la etapa
cermica vista desde Zipaquira, Boletn Museo del Oro (Bogot), vol. 4 (1981): 1-20; En busca
de los primeros agricultores del Altiplano Cundiboyacense, Maguar (Bogot), vol. 5, nm. 5
(1987): 99-125.
221
XVI, dentro del contexto de la recin fundada Santaf de Bogot, se dio inicio al
proceso de edificacin de una vivienda de tapia y teja que se extendi a lo largo
de los siglos XVII y XVIII (Figura 2). Hacia finales del siglo XIX, este proceso
constructivo culmin con una impresionante ampliacin y modernizacin de los
espacios del Tipgrafo que correspondi con un lento desarrollo de consolidacin
e implementacin de ideales burgueses en la Bogot republicana (Figura 3).
Figura 2. Reconstruccin hipottica de la distribucin de los espacios de la Casa

del Tipgrafo. Siglo XVI.
Figura 3. Levantamiento en planta de la Casa del Tipgrafo. Siglo XX.
222
Entre los aos 2000 y 2003, en el rea del sitio que alguna vez ocuparon las
caballerizas y las huertas de la casa fueron halladas varias huellas de poste
dispuestas de manera circular dentro de una matriz cultural asociada a material
cermico correspondiente al perodo de contacto. En medio de dichas huellas
de poste tambin se observ la presencia de un antiguo fogn. El dibujo en
planta de la disposicin de las huellas de poste en el espacio, as como su relacin estratigrfica con el dicho fogn, sugieren que estos rasgos arqueolgicos
constituyen los vestigios de un boho circular que se levantaba en el predio
hacia finales del siglo XVI (Figura 4).
Figura 4. Levantamiento en planta de la Casa del Tipgrafo en el que se detallan

las unidades de excavacin y las huellas de poste halladas en cada una de ellas.
El material cermico de tradicin indgena asociado a esta estructura se destaca por un alto contenido de vasijas finas normalmente vinculadas con actividades de carcter ritual. Por otro lado, la proporcin de materiales forneos,
representados por los tipos cermicos propios del perodo de contacto en la
Nueva Granada, es sensiblemente menor que la de las cermicas de tradicin
prehispnica (figuras 5 y 6). Esto, visto dentro de un contexto en el cual muchas prcticas cotidianas indgenas parecen mantenerse vigentes a pocos metros de la plaza Mayor de Santaf, nos habla de un proceso de colonizacin
223
y urbanizacin muy lento y precario, en cuyos intersticios prosperan formas

culturales hbridas que comprometen la solidez de las categoras culturales
sobre las cuales se basa el proyecto colonial.
Figura 5. Cermica tipo Sevilla Azul sobre Azul. Siglo XVI
Figura 6. Cermica tipo Sevilla Blanco. Siglo XVI
224
Figura 7. Cermica de tradicin prehispnica. Bordes de canastas.

En el ao 2005, los resultados obtenidos en las primeras excavaciones en la
casa del Tipgrafo fueron corroborados durante una segunda temporada de
campo. En particular, en los estratos culturales ms profundos de una serie
de sondeos realizados muy cerca del lugar en el que fue localizado el boho,
nuevamente recuperamos una cantidad significativa de fragmentos cermicos
propios del periodo colonial temprano. Aunque la clasificacin de estos fragmentos an necesita ser refinada con base en la tipologa cermica desarrollada
por Broadbent para el rea de la Sabana de Bogot, una aproximacin preliminar a dichos materiales seala una ocurrencia consistente de tipos asociados
225
a contextos arqueolgicos del perodo Muisca tardo. Es notable la incidencia

de cermicas de tipos Tunjuelo Arenoso, Tunjuelo Laminar Duro y Tunjuelo
Cuarzo Fino, as como de fragmentos de tipo Desgrasante Gris y Guatavita
Desgrasante Tiestos26. Una vez ms, los restos cermicos frecuentemente correspondieron con formas finas y decoradas, como por ejemplo, copas, canastas
y mcuras (figura 7). Por otra parte, es importante sealar la presencia en estos
estratos de una variedad de cermica de tradicin prehispnica que aparentemente no coincide con ninguno de los tipos locales definidos por Broadbent.
Se trata de una cermica muy fina, de pasta ocre grisoso a marrn oscuro y
superficie naranja pulida; sus paredes suelen ser muy delgadas y su ncleo generalmente presenta oxidacin incompleta. Lo ms caracterstico de este tipo
son sus decoraciones geomtricas aplicadas, por lo cual, a ttulo provisional, lo
hemos denominado Naranja Fino Aplicado. En un futuro cercano, esperamos
poder identificar esta cermica y entender la razn de su presencia en los estratos inferiores de la Casa del Tipgrafo.
A manera de conclusin
Hasta hace algunos aos, la Casa del Tipgrafo constitua un claro ejemplo de
la forma en que, ya para mediados del siglo XX, los espacios domsticos de
herencia hispnica, lentamente modificados a lo largo de los perodos colonial
y republicano, se haban transfigurado en manifestaciones de la decadencia
econmica y social del centro histrico de la capital. Sin embargo, la popularizacin de la asociacin entre lo antiguo y lo autntico -posiblemente sintomtica de la crisis generalizada en la que actualmente se ha sumido la nocin
de lo moderno27 ha significado la lenta recuperacin de ciertas edificaciones
de la Candelaria en manos de arquitectos, inversionistas y comerciantes, que
han sabido sacarle partido a una imagen hbrida y romantizada del pasado.
Sin embargo, estos proyectos de recuperacin frecuentemente se llevan a cabo
desconociendo que los pisos, patios y solares de las casas coloniales y republicanas an conservan una gran cantidad de materiales culturales y patrimoniales potencialmente recuperables mediante excavaciones arqueolgicas28. La
26 Broadbent, Tipologa.
27 Bruno Latour, We Have Never Been Modern (Nueva York: Harvester Wheatsheaf, 1993).
28 Elena Uprimny, Jimena Lobo Guerrero y Felipe Gaitn, Rescate del patrimonio arqueolgico
de Bogot: proyecto de excavacin de la casa Saravia (Mecanografado, Bogot: Fundacin de
226
Casa del Tipgrafo ya ha arrojado una cantidad sorprendente de informacin

relativa al desarrollo de la vida social en Santaf y Bogot, de la cual aqu
solamente hemos querido resaltar la referente a la identificacin arqueolgica
de un espacio eminentemente indgena preservado a pocos pasos del centro de
autoridad poltica y religiosa de la ciudad colonial.
Por primera vez en Bogot, hemos tenido la suerte de recoger evidencias materiales de uno de los bohos urbanos descritos en los textos escritos, un hallazgo
que nos invita a formular interrogantes cada vez ms concretos sobre el tipo
de actividades, acaso rituales o meramente mundanas, llevadas a cabo dentro
de los lmites de estos focos potenciales de resistencia cultural. Estos interrogantes slo constituyen una pequea porcin de las incgnitas que quedan por
resolver con respecto a la historia habitacional de un predio como el Tipgrafo
y a su relacin con la gestacin y consolidacin de configuraciones sociales
hbridas29, cuya comprensin tan difcilmente se acomoda a la rigidez caracterstica de los esquemas cientficos modernos30.
En arqueologa, como en tantas otras reas del conocimiento contemporneo,
las respuestas parciales slo sacian momentneamente nuestra curiosidad por el
pasado. Atizados por las versiones fragmentarias que nuestra disciplina genera
del ayer, nuestros proyectos de investigacin parecen condenados a precisar,
cada vez un poco ms, las preguntas que como arquelogos podemos aspirar
a contestar. Cuntas historias, anteriores, contemporneas o posteriores a la
construccin de la actual Casa del Tipgrafo marcaron el registro arqueolgico
de sus espacios en formas que actualmente nos resulta difcil imaginar? Con
qu aspectos de la vida cotidiana del pasado reciente estaremos en capacidad
de relacionarlas? Aunque, evidentemente, stas son preguntas extremadamente
amplias que no pueden servir de punto de partida para un proyecto arqueolgico, de alguna manera encuentran respuestas en las informaciones materiales,
previstas e imprevistas, que se recuperarn en el transcurso de excavaciones
como las que hemos realizado y las que an quedan por realizar.
Investigaciones Arqueolgicas Nacionales, 2007).
29 Nstor Garca Canclini, Culturas hbridas: estrategias para entrar y salir de la modernidad (Mxico:
Consejo Nacional para la Cultura y las Artes, 1989).
30 Michael Foucault, El nacimiento de la clnica: una arqueologa de la mirada mdica (Mxico: Siglo XXI,
1966); Mary Douglas, Rightness of Categories, en How Classification Works. Nelson Goodman
among the Social Sciences, eds. Douglas y Hall (Edinburgh: Edinburgh University, 1992); John Dupr,
The Disorder of Things. Metaphysical Foundations of the Disunity of Science (Cambridge, Estados Unidos
y Londres, Inglaterra: Harvard University Press, 1993).
227
Comentario
El texto resulta muy sugestivo e interesante debido a que en Colombia este tipo
de estudios de arqueologa histrica se han desarrollado relativamente poco,
en comparacin con otros pases. La mayora de los arquelogos colombianos
tienen una formacin ms orientada hacia lo indgena precolombino y contemporneo, y no se han ocupado con la misma intensidad del estudio del registro
arqueolgico producido despus del siglo XVI. Trabajos como el que se acaba
de leer y los que se citan en el mismo texto son felices excepciones que ojal
se sigan multiplicando, ya que son muchas las perspectivas de anlisis y comprensin del pasado que podran desarrollarse si se adelanta un dilogo fecundo entre los especialistas que trabajan con fuentes escritas y los que utilizan las
huellas materiales que ha dejado la actividad humana en el terreno.
Creo que el aporte ms significativo de este estudio de caso es que presenta
pruebas contundentes sobre la presencia de indgenas que convivan en los
mismos espacios de las casas construidas durante los primeros aos en Santaf. Estos indgenas ocupaban los solares de las casas de sus amos y trataban de
reproducir en la medida de lo posible las condiciones de vida a las que estaban
acostumbrados en sus pueblos de origen. Otros indgenas lograron adquirir algunos terrenos para construir viviendas en la ciudad y rompieron los vnculos
con sus comunidades de origen. En el caso de la Casa del Tipgrafo, los autores encontraron evidencias de la construccin de un pequeo boho y algunos
fragmentos de cermica que indican la convivencia de blancos e indgenas
en los mismos espacios, pero tambin una continuidad desde un pasado muy
remoto, que puede llegar al ao 800 a. de C. Sin embargo, los escasos restos
encontrados y la falta de otras investigaciones sistemticas en la ciudad hacen
que an sea prematuro sacar conclusiones ms ambiciosas.
Solamente quisiera plantear a los autores un interrogante, o ms bien una peticin para que amplen una observacin muy puntual que hacen en su texto. En
varias oportunidades proponen que los bohos que los indios construyeron en
los solares de las casas santafereas eran focos de resistencia cultural. Pero
esta tesis tan sugestiva se apoya en la bibliografa consultada y en suposiciones
a partir de algunos documentos de archivo. La evidencia material para respal228
darla son las huellas de poste y los fragmentos de cermica fina, que se asocia
con ciertas actividades rituales. Creo que esto no es suficiente para demostrar
que los bohos fueran focos de resistencia cultural, y me gustara saber si los
autores pueden respaldar con esta afirmacin con alguna evidencia adicional,
ampliando, as, un poco este tema.
Respuesta
Jimena Lobo Guerrero
Nuestro lector se ha referido a uno de los temas que con mayor profusin han
sido tratados en la historia del contacto entre el mundo indgena y el mundo
hispano: el de la resistencia a la dominacin y la opresin. Es evidente que el
tema no se ha agotado, y que resulta enormemente sugestivo continuar pensando al respecto, en la medida en que, como bien lo han podido mostrar investigaciones recientes sobre el tema, existen diversas formas de abordarlo.
No obstante, quisiramos dejar en claro dos cosas. Por un lado, que cuando
nos referimos a focos de resistencia cultural lo hacemos utilizando al mismo
tiempo el trmino potenciales. Es decir, somos conscientes de que es necesario continuar nuestras investigaciones arqueolgicas con el fin de aumentar
y precisar el anlisis de la evidencia material hasta ahora recuperada, que nos
permita referirnos con mucha mayor precisin a los bohos como focos, o
lo que es lo mismo, como lugares en donde indiscutiblemente y de manera
profusa se llevaron a cabo este tipo de manifestaciones. Por el otro, quisiramos aclarar que en nuestro texto entendemos resistencia cultural como toda
aquella manifestacin material indicativa de la permanencia o subsistencia de
cualquier tipo de prctica, sea esta cotidiana o ritual, perteneciente al mundo
indgena que habit la ciudad de Santaf durante los primeros aos de vida colonial. De hecho, investigaciones anteriores que tienen en cuenta esta aproximacin31, nos han mostrado cmo es posible pensar a los indgenas del altiplano
como los actores que perpetuaron hasta bien entrada la Colonia buena parte
de las tradiciones pertenecientes al mundo prehispnico, transgrediendo hasta
cierto punto las nuevas fronteras impuestas.
31 Por ejemplo: Therrien, Sociedad y cultura, Lobo Guerrero, Respuestas culturales y Objetos
cotidianos; y Ome, De la ritualidad.
229
Por el momento no contamos con evidencia adicional para respaldar nuestro

argumento, pero consideramos que la presencia de material cermico de tradicin indgena y las huellas de poste correspondientes a la posible presencia
de un boho circular dentro de una casa de corte hispano, constituyen una
muestra importante y representativa de la forma en que dentro de este espacio fue posible la recreacin y traslado de las formas de hacer y de pensar
propias del mundo indgena, es decir, nos dan pie para pensar a los indgenas
resistiendo a las lgicas y formas no slo espaciales, sino tambin materiales
propias del mundo hispano.
Bibliografa
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232
El declive demogrfico y su incidencia en la organizacin social y poltica muisca:

pueblos de Fontibn y Engativ (1550-1650)
El declive demogrfico y su incidencia en la organizacin social y poltica muisca: pueblos de Fontibn y

Engativ (1550-1650)
Diana Patricia Gonzlez Rojas
Antroploga, Universidad Nacional de Colombia
Este trabajo presenta los resultados de una investigacin etnohistrica sobre
los pueblos de Fontibn y Engativ, en la cual se trat de identificar los cambios demogrficos y sociopolticos que sufrieron los indgenas congregados en
ellos, durante la centuria de 1550-1650. El inters por estas poblaciones surge
de su situacin espacial, ya que eran un punto intermedio entre dos lugares y
rdenes antagnicos: la nueva ciudad colonial y el foco de poder del antiguo
cacicazgo de Bogot.
Se presenta inicialmente la formacin de cada pueblo y las transformaciones
internas relacionadas con las polticas de agregacin llevadas a cabo por los
oidores1 desde finales del siglo XVI hasta la primera mitad del siglo XVII. Dichas polticas desarticularon antiguos cacicazgos, incorporando sus fragmentos
en sitios determinados e inmersos en procesos claros de aculturacin, a nivel
religioso y a nivel social y poltico. Esta imposicin de un nuevo orden incluy
la creacin de nuevas autoridades, tema trabajado por varios autores2. A travs
de los registros de las visitas, que actualmente se hallan en los archivos, se
han identificado nuevas dinmicas internas a nivel familiar y de las unidades
internas, tales como capitanas, partes, parcialidades y utas; stas ltimasestn
referenciadas en los documentos de archivo revisados.
Para este trabajo se revisaron los documentos referentes a las visitas realizadas por Ferraez de
Porras para 1590, Miguel de Ibarra 1594, Lus Enrquez 1601, Diego Gmez de Mena 1603 y
Gabriel de Carvajal en 1639, siendo las tres ltimas de especial inters por los datos demogrficos
que poseen.
Martha Herrera ngel, Poder local, poblacin y ordenamiento territorial en la Nueva Granada, siglo
XVIII (Bogot: Archivo General de la Nacin, 1996) y Ordenar para controlar. Ordenamiento
espacial y control poltico en las llanuras del Caribe y en los Andes Centrales neogranadinos, siglo XVIII
(Bogot: Academia Colombiana de la Historia / Icanh, 2002); Armando Martnez Garnica, El
proyecto de la Repblica de Indios, en Cultura poltica, movimientos sociales y violencias en la historia
de Colombia. Memorias VIII Congreso Nacional de Historia de Colombia, ed. Amado Guerrero
(Bucaramanga: UIS, 1993).
233
Diana P. Gonzlez
I La formacin de los pueblos de indios3

Pueblo de Fontibn: la reintegracin de un cacicazgo
Fontibn como encomienda tuvo importancia econmica por el nmero de tributarios traducida en mano de obra y tributos en productos de la tierra, mantas
y oro para su beneficiario, provocando situaciones de disputa entre los primeros
conquistadores. Tales querellas finalizaron con la entrega de esta encomienda
a la Real Corona ante la Audiencia de Santaf en 1550 por Miguel Daz de Armendriz4. De la revisin de los folios correspondientes a la visita de Ferraes
de Porras en 15905 y de Luis Enrquez en 16076 se puede deducir que esta
encomienda (Fontibn) y la encomienda ubicada al otro lado del ro Fucha,
conocida como Techo o Techotiva, conformaron una sola unidad sociopoltica en tiempos prehispnicos, segn declaraciones de algunos indgenas y sus
autoridades principales. Luego, la capitana de Techo fue entregada a Gonzalo
Garca Zorro. A partir de los documentos es posible inferir que la falta de un
doctrinero permanente y el descenso demogrfico llevaron a la reintegracin
de las dos poblaciones a principios del siglo XVII, para que se establecieran en
un solo pueblo. No obstante, cada encomienda seguira dando tributo a su respectivo encomendero, ya fuese la Real Corona o un encomendero particular.
Cinco encomiendas y la creacin del nuevo pueblo de

Engativ, 1601
Con la entrega de cuatro encomiendas a particulares en los primeros aos de
ocupacin espaola, se inici la ruptura de los antiguos cacicazgos y el zipazgo. Una de estas encomiendas conocida con el nombre de Sisativa7, segn
las declaraciones de sus capitanes indgenas en 1594, reconoca al cacique
de Bogot como su jefe mximo (inclusive en el listado de poblacin no hay
referencias a autoridades superiores al capitn indgena).
Ver ms informacin en Herrera, Ordenar.
Mara ngeles Eugenio Martnez, Tributo y Trabajo en Nueva Granada (Sevilla: Escuela de Estudios
Hispanoamericanos de Sevilla, 1977).
Archivo General de la Nacin en adelante AGN- (Bogot), Miscelanea, 6, ff. 236-289.
Roberto Velandia, Fontibn pueblo de la Real Corona (Bogot: Imprenta Distrital de Bogot, 1983),
50 y AGN (Bogot), Visitas Cundinamarca, 12, f. 997r.
AGN (Bogot), Visitas Boyac, 17, f. 444v.

234

Una situacin similar se present en la poblacin de la encomienda de Tibaguya8, cuyos capitanes indgenas en 1594 mencionaron simultneamente la
entrega de tributo al cacique de Suba y al cacique de Bogot en el periodo prehispnico. Otras poblaciones como Baguatoque9 e Ingativa reconocan como
jefe principal a su propio cacique, segn lo registrado para la visita de 1603 de
Diego Gmez de Mena. Diego Romero, quien recibi la encomienda de Ingativa hacia 155110, otorg a finales del siglo XVI por el matrimonio de su hija
con Alonso Gutirrez Pimentel una fraccin citada en los documentos como la
encomienda de Chise11. Vale la pena sealar que estaba prohibido desintegrar
los cacicazgos segn las Leyes Nuevas, pero en la prctica eran separados
a conveniencia del encomendero como de las autoridades coloniales, ante la
presin de entregar beneficios a los nuevos pobladores.
As como sucedi para Techo y Fontibn, en esta zona algunos encomenderos
sugirieron la agregacin de las cinco encomiendas, llevndose a cabo la fundacin en un solo pueblo en 160112, y dejando los tributos a sus respectivos encomenderos. Es preciso sealar que en los dos casos la fundacin de un pueblo no
garantiz realmente que los indgenas se asentaran en el casero. Los cambios
demogrficos de la poblacin nativa en dichos sitios estaba relacionada con la
fragmentacin de sus cacicazgos, con el recorte de sus tierras ancestrales en resguardos, la subordinacin a encomenderos, doctrineros (con el acuerdo de sus
caciques), la imposicin de nuevas autoridades indgenas para el cumplimiento
de los deberes tributarios; todo esto unido a las enfermedades, las psimas condiciones de trabajo, desencadenantes de una serie de transformaciones a nivel local
8
AGN (Bogot), Visitas Boyac, 17, ff. 232v, 240v y Encomiendas, 29, ff. 504v-506.
En los primeros aos se designa como Tibaguyas de Guzmn, pero para menor confusin en el
texto har mencin a dicha encomienda con el nombre de Baguatoque, segn documentos del
AGN (Bogot) desde 1639 y el Archivo Parroquial para la misma fecha. AGN (Bogot), Caciques
e Indios, 49. Citado en Roberto Velandia, Enciclopedia Histrica de Cundinamarca (Bogot: Biblioteca
de Autores Cundinamarqueses, 1979-1982), 1: 444; AGN (Bogot), Archivo Anexo. Reales Cedulas y
Ordenes, 5, f. 194r; Visitas Cundinamarca, 1, f. 260v; 7, f. 1.065r; Encomiendas, 26, f. 763, segn el dato
aportado por el Apndice I de la poblacin tributaria de Santaf en Julin Ruiz Rivera, Encomienda
y mita en el Nuevo Reino de Granada, siglo XVII (Sevilla: Escuela de Estudios Hispanoamericanos,
1975), 351 y las referencias en 1650 y aos posteriores, en los libros parroquiales.
10 Eugenio, Tributo, 608; AGN (Bogot), Archivo Anexo. Reales Cedulas y Ordenes, 5, f. 194r; Visitas
Cundinamarca, 1, f. 233.
11 AGN (Bogot), Visitas Cundinamarca, 8, f. 785.
12 Testimonio de las visitas y poblaciones de los Pueblos de Tunja y Santaf y otras cosas, por Luis
Enrquez. Santaf, 15 de Mayo de 1601. Archivo General de Indias (Sevilla), Mapas Panam,
trascrito por Julin Ruiz Rivera, Fuentes para la demografa histrica de la Nueva Granada (Sevilla:
Escuela de Estudios Hispanoamericanos, 1972).
235
Diana P. Gonzlez
y familiar, que afectaran la conformacin de unidades domsticas y las capitanas, parcialidades, partes y utas, evidencindose en el descenso demogrfico.
Tal panorama es el que a grandes rasgos presentare a continuacin .
II. El descenso demogrfico

La baja demogrfica a travs de las cifras de los
indios tributarios
Para indicar el descenso en las poblaciones encomendadas citadas en este trabajo, se han tomado como referentes las cifras presentadas en archivos, recopilaciones y fuentes secundarias. Si bien la informacin de los primeros aos
slo seala cifras de poblacin tributaria, los datos en general permiten entrever el declive de gran parte de la poblacin desde la mitad del siglo XVI hasta
finales del siglo XVII. En la siguiente grfica se presenta los datos referentes al
nmero de indgenas tributarios de Techo y Fontibn desde mediados del siglo
XVI hasta finales del siglo XVII.
Indios tributarios de las encomiendas del
pueblo de Fontibn, siglos XVI-XVII
Fuentes: Eugenio, Tributo; AGN (Bogot), Visitas Cundinamarca, 12, ff. 905-978; Archivo anexo. Reales
Cdulas y rdenes, 5, f. 194r; Ruz, Fuentes; y Velandia, Fontibn.
236

Fontibn, una de las encomiendas con mayor nmero de indios, present un

descenso demogrfico de gran proporcin: de 800 indios tributarios que contaba en el ao de 1556, terminara con 152 indios tributarios hacia finales del
siglo XVII, siendo apenas una cuarta parte de la primera cifra. Con respecto a
la poblacin de Techo, el nmero de tributarios no se pudo determinar en el ao
de 1556; el primer registro documental corresponde al ao de 1594, fecha en
la que contaba con 33 indios tributarios. Para el ao de 1690, contaba con slo
con 6 indios tributarios, es decir, que al final del siglo XVII se haba reducido
a la quinta parte de lo registrado apenas cien aos antes. En el siguiente cuadro
tenemos la cifra de indgenas tributarios para cada una de las encomiendas que
conformaron el Pueblo de Engativ (1550-1690).
Indios tributarios de las encomiendas del pueblo de
Engativ siglos XVI-XVII
Fuentes: Eugenio, Tributo; AGN (Bogot), Visitas Boyac, 17, ff. 192-261,401-486; Visitas Cundinamarca,
1, ff. 228-404; 7, ff. 886-982; 8, ff. 579-778; Archivo Anexo. Reales Cdulas y rdenes, 5, f. 194r; Ruz, Fuentes.
En el ao de 1556, de las cuatro encomiendas existentes13, Ingativa contaba

con el mayor nmero de indios tributarios (130 indios tributarios), superando
en una decena a las encomiendas de Tibaguya y Sisativa, que a la fecha contaban cada una con 120 indios tributarios; concluyendo el siglo XVII, con la
13 Me refiero a cuatro encomiendas, ya que, la encomienda de Chise se form con la concesin
que hizo Diego Romero a Alonso Gutirrez Pimentel por el matrimonio con su hija, transaccin
realizada a finales del siglo XVI.
237
Diana P. Gonzlez
sexta parte de la cifra inicial14. La poblacin de Chise, una encomienda con

40 indios tributarios a finales del siglo XVI, reporta hacia 1690 menos de
la mitad de la cifra registrada cien aos antes. De la muestra, slo la poblacin encomendada de Baguatoque present un leve incremento hacia el ao
de 1639. Generalmente la disminucin fue la caracterstica ms notable de
la poblacin tributaria, presentndose en la ltima mitad a finales del siglo
XVI un descenso acelerado, que para la segunda mitad del siglo XVII se
hizo menos vertiginoso. En los primeros 150 aos de dominacin hispana,
el nmero de tributarios fluctu entre dramticos descensos (alrededor del
74%), pasando por declives menos acentuados (34%), presentndose as en
las poblaciones de Fontibn y Engativ.
Podra pensarse que la mengua demogrfica estaba ligada a las caractersticas
y condiciones del trabajo para la poblacin indgena, siendo, por su parte, los
hombres significativa y mayormente afectados. No obstante, los registros de
las visitas para 1594, 1603 y 1639 sobre la poblacin total muestran que el
descenso afect a toda la poblacin.

De los datos extrados de las encomiendas de Tibaguya y Sisativa resultantes de la visita de Miguel de Ibarra, se ha tomado como herramienta grfica
para presentacin sinttica de los datos la pirmide de edad, para indicar la
diferencia entre sexos, (presentados en el grfico en el histograma del lado
izquierdo, los hombre y las mujeres en el lado derecho) y edades en rangos
de diez aos.
Segn los datos presentados en la pirmide, es poca la diferencia en el descenso de poblacin entre gneros, correspondiendo a la fecha: a los hombres
un porcentaje del 50.6% y a las mujeres el 49.3%. Las franjas que representan
la cantidad de nios y nias entre 0 y 9 aos son amplias e indicaran una alta
fecundidad. En este sentido son reveladoras las cifras que para el segundo
decenio sealan una alta mortalidad infantil y/o la accin de enfermedades, en
las que los ms afectados seran los infantes.
14 Aunque en Sisativa, fue ms agudo el descenso ya que segn la declaracin de uno de sus capitanes
la poblacin habia sido diezmada por las epidemias de viruela y catarro. AGN (Bogot), Visitas
Cundinamarca, 17, f. 493v.
238

Fuente: AGN (Bogot), Visitas Boyac, 17, ff. 192-261 y 401-486.

A principios del siglo XVII, en la visita realizada por Diego Gmez de Mena, los
registros hallados corresponden solamente a tres encomiendas donde no todos
aportan los mismos datos de edad y sexo. El registro ms completo se refiere a la
visita efectuada en la encomienda de Ingativa, que presenta los siguientes detalles:
Fuente: AGN (Bogot), Visitas Cundinamarca, 7, ff. 880-982.

239
Diana P. Gonzlez
En dicha visita fueron registrados 251 indgenas; la proporcin de hombres

supera la de mujeres, establecindose un porcentaje del 55.77 % y del 44.22%,
respectivamente. El segmento de nios y nias de 0 a 9 aos, al igual que en
1594, seala un panorama similar al ya referenciado, mantenindose esta cifra
para el siguiente decenio en el histograma de los hombres, pero con una significativa disminucin entre las mujeres. Los varones de edades entre 10-19 aos
representaban el 12% del total de la poblacin de Ingativa para 1603, mientras
que las mujeres en el mismo rango de edad representaron el 5% aproximadamente de lo registrado para la poblacin de la encomienda.

El registro de 1639 correspondiente a la visita de Gabriel de Carvajal hace
referencia a la poblacin de las siete encomiendas referenciadas en este trabajo; las encomiendas de Techo y Fontibn, congregadas en el pueblo de
Fontibn a partir de 160315, y las encomiendas de Sisativa, Tibaguya, Ingativa, Chise y Baguatoque agregadas al nuevo pueblo de Engativ desde 1601.
Las anotaciones de estos documentos revelan de nuevo una tendencia a la
alta mortandad, como en los aos anteriores. Para la presentacin de los datos;, se han presentado por pueblos; la primera pirmide de edad se refiere a
la poblacin de Fontibn (incluye Techo y Fontibn); en seguida se presenta
la poblacin del nuevo pueblo de Engativ (incluyendo Baguatoque, Chise,
Tibaguya, Sisativa e Ingativa).
15 Velandia, Enciclopedia.
240

Los datos de 1639, para cada uno de los pueblos, sealan una proporcin similar entre gneros. Para Fontibn se registr un porcentaje del 49.7% de hombres y del 50.2 % de mujeres. En el Nuevo Pueblo de Engativ el porcentaje
de hombres corresponda al 50.8% y el 49.1% para las mujeres. Los infantes,
241
Diana P. Gonzlez
en el segmento de 0-9 aos, seguan siendo el grupo ms numeroso, pero para

el decenio posterior se redujo la cifra en un 50%, hecho que se repite en el
segmento que est entre los 20 a los 29 aos, mantenindose, entonces, una
expectativa de vida cercana a los 30 aos.
Las tres pirmides indican poblaciones jvenes, en las que los individuos entre
los 15 y 20 aos representan un porcentaje del 40% al 50% del total. Aunque se
presentaba una alta fecundidad, las tasas de mortalidad infantil eran elevadas.
Las entradas y las salientes en los histogramas se pueden relacionar con las enfermedades que afectaron a la poblacin. Tambin con los flujos migratorios,
como las huidas de individuos o familias completas hacia pueblos vecinos para
trabajar, las huidas durante los trasladados hacia las minas de plata de Mariquita, o los viajes que hacan como arrieros hacia Honda o Quito. Los registros
de finales del siglo XVI indican la presencia de adultos mayores con edad
igual o superior a los 60 aos, aspecto que no se presenta para 1603 ni para el
ao de 1639. De esta revisin inicial vale la pena preguntar: por qu razones
descendi la poblacin indgena en estos pueblos?, qu condiciones limitaron
la recuperacin demogrfica en las dcadas posteriores a la conquista del altiplano? Las condiciones de trabajo no slo afectaron a los involucrados en las
empresas coloniales, sino que tambin incidieron en sus ncleos familiares. De
igual forma, las enfermedades venan haciendo estragos entre los nativos.
A la luz de las interpretaciones histricas, y por varios aos, se ha considerado el
cruce interracial o mestizaje como uno de los principales factores del descenso
de poblacin indgena; tambin se ha asociado al mestizo como el grupo que
reemplazara las cifras y tambin la mano de obra indgena. Varios estudios realizados en otras poblaciones del grupo muisca mostraron que el mestizo no sera
un actor preponderante en los pueblos de indios hasta finales del siglo XVII16.
En las listas, los registros de poblacin mestiza son mnimos17, y aparecen en el
16 Ruz, Fuentes y Encomienda; Enver Vladimir Montaa, Los cuchuqueros de antao. Sociedad,
familia y mestizaje en el contexto rural colonial de Suesca (trabajo de grado, Bogot: Universidad
Nacional de Colombia, 2003); ngela Caro Daz, La administracin colonial del bajo Valle de
Tenza (1550-1650) (trabajo de grado para obtener el ttulo de antroploga, Bogot: Universidad
Nacional de Colombia, 2004); Juanita Barrero Guzmn, El poblamiento al norte de la Sabana de
Bogot (1560-1650). El caso de Tocancip (trabajo de grado, Bogot: Universidad Nacional de
Colombia, 2000); Franois Correa, El sol del poder. Simbologa y poltica entre los muiscas del norte de los
Andes (Bogot: Universidad Nacional de Colombia, 2004).
17 De los registros en 1639 de Chise en se hall una mujer casada con un mulato de Ubaque; para
Tibaguya en se registr una mujer casada con un mulato de Bogot; para Baguatoque se registraron dos
nias mestizas y en Fontibn se incluye una mestiza, la esposa del cacique y el registro de una mulata.
242

registro de 1639, siendo en promedio una o dos personas mestizas por encomienda; resultados similares para otros pueblos del altiplano, como los registrados
en Bogot y Suesca18. El mestizaje, entonces, no fue un factor importante en la
baja demogrfica. Para ahondar en la transformacin demogrfica, es pertinente
establecer los cambios suscitados por la sociedad colonial y las normas de vida
impuestas con respecto a las uniones matrimoniales, que aportaran a la transformacin social y poltica muisca.
III. El estado civil y la composicin familiar

Los registros de visitas en las que se mencionan el estado civil y la composicin
familiar indican algunos cambios estructurales. A continuacin se presenta la comparacin entre visitas, gneros, edades y cantidad de hijos en el momento del registro para cada una. Se seala igualmente el porcentaje correspondiente a ciertos factores asociados que se fueron modificando para el periodo de estudio propuesto.
Fuentes: AGN (Bogot), Visitas Boyac, 17, ff. 192-261 y 401-186; Visitas Cundinamarca, 1, ff. 228404; 7, ff. 886-982; 8, ff. 579-778; Visitas Cundinamarca, 12, ff. 905-978.
18 Para el pueblo de Bogot, Correa tambin hall 2 casos de mestizaje en 1639, de acuerdo a la
visita realizada por Gabriel de Carvajal. Correa, El sol, 307. Vladimir Montaa hall algunos casos
en Suesca. Montaa, Los cuchuqueros.
243
Diana P. Gonzlez
Para 1594, los hombres se casaban a partir de los 20 aos, mientras que las
mujeres comenzaban a casarse o se convertan en madres desde los 15 aos.
En los datos de las visitas siguientes (1603 y 1639) en los aos posteriores, los
hombres establecen matrimonios a partir de los 15 aos. De las primeras fechas
se destaca el registro de hombres casados o solteros, que permanecan con una
o ms indias de servicio; estas mujeres, quiz las teguyes, seran llamadas por
los hispanos como la moza o manceba del cacique, reafirmando la poliginia
referida por los cronistas, y asociada a los caciques y capitanes, segn los registros de las visitas hasta 1603 y los archivos parroquiales revisados hasta 162419.
Lo que los hispanos identificaron como concubinas, era para los indgenas las
que se dedicaban a realizar distintas funciones domsticas como la elaboracin
de chicha y bollos para los indios sujetos, ya que en dichos oficios sus mujeres
no daban abasto20. Algunas veces se registr descendencia con las indias de
servicio tanto en los documentos de la visitas como en el archivo parroquial.
La imposicin de la monogamia fue reiterativa durante aos. Cada visita estaba
enmarcada por el conjunto de instrucciones que el funcionario presentaba a las
poblaciones, haciendo hincapi siempre en las mismas instrucciones. La ausencia en el registro de la visita de 1639 puede interpretarse de diversas formas; ya
sea que los indgenas acataran la norma, se negara la presencia de las indias de
servicio o no se indagara durante la diligencia.
Con respecto a las familias21, la caracterstica preponderante en los tres registros es la constante en el nmero de familias que no tenan hijos menores de 14
aos. Se presentan muy pocas familias con 4 ms nios. Aunque sta es la
tendencia permanente, dicho porcentaje desciende en los registros correspondientes a 1603 y 1639, indicando un incremento en el porcentaje de las familias
que tenan en el momento de la visita 2 3 hijos con edad igual o inferior a
los 14 aos. Por ltimo, la relacin entre el gnero de la cabeza de familia con
el tiempo presenta un mayor nmero de hogares con jefatura masculina, y la
disminucin en el nmero de madres registradas como solteras.
19 Joan en veinte y un dias del mes de marco de mil y seiscientos y siete aos
baptize
puse olio y chrisma a Juan hijo de Diego Guiguaiquiza y de Maria su manceba, Fracisca en
veinte y siete del mes de junio de mill y seiscientos y siete aos baptize puse olio y crisma a
Francisca hija de don Luis Tibguya y de Luysa su yndia fueron sus padrinos Jeronimo y Juana
su muger del hato de Caysedo. Archivo de la Arquidicesis de Bogot en adelante AAB(Bogot), LB, ff. 90r y 132r.
20 AGN (Bogot), Visitas Boyac, 17, f. 446v.
21 Para este trabajo se tomaron Familias, tanto los matrimonios como tal, los hombres viudos con o
sin hijos, las madres solteras o viudas con o sin hijos menores de 14 aos.
244

Ahora, de que manera incidi el descenso demogrfico y las prcticas de

la monogamia en las unidades internas sealadas en los documentos como
Capitanas, Parcialidades, Partes y Utas22? A continuacin se presentan los
cambios corresspondientes al nmero de capitanas entre uno y otro lustro.
22 Desde las indicaciones sugeridas en 1964 por Silvia Broadbent, sobre las terminologas que se
usaron en los documentos para partes, parcialidades o capitanas se han intentado delinear
las caractersticas de cada una de las supuestas unidades mayores y menores, que en trminos
indgenas se han sugerido como las sybyns y utas (aunque el primer trmino no se haya encontrado
hasta ahora en documentos de archivo parroquial ni en las visitas), dando por sentado que la
primera correspondera a las unidades mayores y las menores al ltimo trmino reafirmado por
varios autores. Eduardo Londoo, Un mensaje del tiempo de los muiscas, Boletn Museo del
Oro, nm. 16 (1986): 48-57; Carl Henrik Langebaek, Mercado, poblamiento e integracin tnica entre
los muiscas, siglo XVI (Bogot: Banco de la Repblica, 1987); Ana Mara Boada, Organizacin
social y econmica en la aldea muisca de El Venado, Valle de Samac, Boyac, Revista Colombiana
de Antropologa (Bogot), 35 (1999): 118-145; Juan Villamarn, Encomenderos and indians in
the formamation of Colonial Society in the Sabana de Bogot 1537-1740 (tesis para obtener
el ttulo de doctor, Brandeis University, 1972); Jos Rozo Gauta, Los muiscas. Organizacin social
y rgimen poltico (Bogot: Fondo Editorial Suramrica, 1978); Roberto Lleras, Las estructuras
de pensamiento dual en el mbito de las sociedades indgenas de los Andes orientales, Boletn
Museo del Oro, nm. 40 (enero-junio 1996): 3-15. Uta ha sido equiparada con una unidad social a
cuya cabeza se encontraba un capitn menor. Langebaek, Mercados, 28 refirindose a Uricoechea
(1871) y Acosta (1938). Tambin representa el lugar de la familia y utatyba el jefe del hogar,
precisando una unidad sociopoltica con territorio delimitado, conformado por diferentes
familias que eventualmente estaban emparentadas con los dems. Jos Rozo Gauta, Espacio y
tiempo entre los muiscas (Bogot: El Bho, 1997), citando a Uricoechea (1871). Se ha dicho que cada
muisca perteneca simultneamente a una uta, una sybyn y un cacicazgo o que la denominacin
uta se emple para describir las unidades extranjeras de otros cacicazgos que fueron fusionadas.
Eduardo Londoo, El lugar de la religin en la organizacin social muisca, Boletn Museo del Oro
(Bogot), nm. 40 (1996); Correa, El sol, 288. Algunos registros indican que las utas estaran sujetas
a capitanas o partes, pero pocas veces eran unidades con nmero menor de tributarios, como
argumentaban al hacer agregacin por el reducido nmero de indgenas tributarios, siendo que
mantena un nmero superior de personas a otras capitanas, incluso a las que se agregaba. AGN
(Bogot), Visitas Cundinamarca, 12, f. 936v. Por otro lado los registros parroquiales del pueblo
de Fontibn y las capitanas enumeradas en el archivo parroquial lo que en los folios de la visita
son designadas como utas, para el registro parroquial en aos anteriores a la visita de 1639, son
llamadas como capitanas. Si bien la construccin o el llamado de las visitas tomaban parte activa
el doctrinero con la lista de sus libros sacramentales donde encontraba el registro de la poblacin
qu sera a lo que el escribano designaba como una unidad aparte? Cual sera el argumento del
oidor para agregar capitanas a otras unidades usando el trmino de uta, justificando un menor
nmero de indios tributarios, siendo que la revisin indic un numero superior a las capitanas que
fueron agregados y otras designadas como capitanas que tenan un nmero considerablemente
inferior? Tomando las caractersticas del uso del trmino en los documentos de dicha visita, el uta
se entendera como una autoridad indgena obligada al pago del tributo.
245
Diana P. Gonzlez
IV. Organizacin sociopoltica

Segn el rastreo de los datos en los documentos de archivo y en la bibliografa
secundaria, se hace un balance de las caractersticas generales de las unidades
cacicales transformadas con la entrega de encomiendas:
* Las poblaciones de Fontibn y Techo hicieron parte de un solo cacicazgo.
* Sisativa y Tibaguya, que no contaban con un cacique, reconocan como tal
al cacique de Bogot; Tibaguya, a su vez, indic la entrega de tributo al
cacique de Suba.
* Engativ y Chise formaban una sola unidad (cacicazgo), desintegrado por el
encomendero al entregar una parte a su yerno a finales del siglo XVI.
* Baguatoque (Tibaguya) contaba con la autoridad del cacique, sin indicar
signos de sujecin a otros cacicazgos vecinos.
La reduccin de capitanas, partes, parcialidades y utas

De las caractersticas distinguidas a nivel interno de las unidades sociopolticas se ha reconocido que estaban conformadas por parientes de filiacin matrilineal23. Estas unidades sociales tendientes a la exogamia mantenan vnculos con miembros de asentamientos prximos a travs del matrimonio24.
Los escribanos las registraron como utas, parcialidades, partes y capitanas
(sin tener conocimiento claro de las diferencias entre las denominaciones)
en las listas creadas en el momento de la visita. A continuacin se presenta
un cuadro comparativo que resume las caractersticas ms significativas y
las transformaciones rastreadas a partir de los documentos. Los datos sobre
Techo y Fontibn no fueron incluidos, ya que no se cuenta con registro de
una visita anterior a la desarrollada en 1639.
23 Guillermo Hernndez R., De los chibchas a la Colonia y a la Repblica (Bogot: Instituto Colombiano
de Cultura, 1975); Sylvia Broadbent, Los chibchas. Organizacin sociopoltica (Bogot: Universidad
Nacional de Colombia, 1964); Villamarn, Encomenderos; Londoo, El lugar; Correa, El sol.
24 Correa, El sol.
246

Fuentes: AGN (Bogot), Visitas Boyac, 17, ff. 192-261, 401-186; Visitas Cundinamarca, 1. ff. 228-404; 7,
ff. 886-982; 8, ff. 579-778.
Para las poblaciones de Engativ, el descenso ms significativo estuvo relacionado con el nmero de unidades sociopolticas; para Tibaguya, de 8 unidades sociopolticas registradas para 1594, 45 aos despus dicha cifra quedara
reducida a la mitad, o Sisativa que de 4 unidades sociopolticas se registrara
en 1639 una sola unidad. En los pueblos registrados para 1603 se mantuvo el
mismo nmero en el registro siguiente (1639) o descendera de 3 a 2 unidades
sociopolticas. En 1594 cada unidad sociopoltica registrada estaba conformada en promedio por 13 unidades domsticas25. En los registros de 1639, la cifra
haba aumentado como consecuencia de la intencin de agregar capitanas o
fragmentos en otras26, segn disposicin de los oidores visitadores como lo
presentado en Fontibn para 1639 en que Gabriel de Carvajal, agrega como
uta de Boxaca a la capitana de Fichotiva, argumentando que Boxaca tena
pocos indios tributarios27. La baja demogrfica incidi al afectar a la poblacin
25 Se ha tomando como indicador el nmero de hombres casados o viudos, ya que de la organizacin
socioespacial muisca, adems de la filiacin matrilineal que vinculaba cada uno de los diferentes
niveles, la exogamia local y el retorno de los varones a la comunidad de la madre al tiempo de la
defuncin de los progenitores. Por su parte el esposo llevaba a su mujer e hijos a la misma unidad
del linaje, habitando en vivienda distinta a la de sus consanguneos, siguiendo la regla ideal de
residencia avuncolocal.
26 Para el pueblo de Bogot en 1639, Correa encontrara el promedio de 17 hombres casados por
cada unidad interna. Correa, El sol.
27 AGN (Bogot), Visitas Cundinamarca, 12, f. 936v.
247
Diana P. Gonzlez
total e influy, a su vez, en la reduccin del nmero de capitanas. Por decisin

de los oidores, al integrar unidades distintas podran ser subordinados por un
solo un capitn indgena, eliminado con ello uno o ms capitanes que ahora
seran obligados a tributar.
V. Consideraciones finales
La revisin de los registros de la poblacin tributaria muestra el descalabro
demogrfico de los primeros aos que siguieron a la Conquista y las pocas
posibilidades de reproduccin en los grupos considerados en este estudio. Investigaciones realizadas a partir de las colecciones seas prehispnicas han
mostrado que la expectativa de vida no llegaba a una edad muy avanzada28; sin
embargo, es en la vista de 1594 donde se encuentra una mayor presencia de
los adultos mayores de las tres fechas analizadas. En estas condiciones dadas
por las caractersticas del trabajo, la imposicin de la prctica de la monogamia, la separacin de hombres y mujeres para atender las labores, el deceso
de los infantes e indgenas jvenes causado por enfermedades y epidemias
fue limitando la reproduccin biolgica de dichas comunidades. El descalabro
demogrfico de los primeros aos sera atenuado en la primera mitad del siglo
XVII, sin embargo, no se registr recuperacin. Hasta finales del siglo XVII,
segn el registro de indios tributarios de 1690, sigui la tendencia de declive
pero menos acelerada. En cuanto a la organizacin social y poltica es pertinente sealar que desde el momento de adjudicacin de encomiendas se fragmentaron los cacicazgos, lo que hace difcil el reconocimiento de las unidades
sociopolticas prehispnicas; an ms, cuando por accin de encomenderos y
autoridades coloniales al organizar nuevas encomiendas para los colonizadores
desintegraron estas fracciones.
El aumento del nmero de unidades domsticas por cada unidad sociopoltica
no responde a una recuperacin de la base de la organizacin social. El incremento en la cifra se explica por las agregaciones de unidades sociopolticas
en otras acciones llevadas a cabo por los oidores visitadores, argumentando
el nmero reducido de indios tributarios. Los efectos de la unificacin de dos
28 Luz Marina Buitrago y Orlando Rodrguez, Estudio bioantropolgico de la coleccin Eliecer
Silva Celis, Museo Arqueolgico de Sogamoso, Boyac y Bernardo lvarez y Jos Vicente
Rodrguez, Estudio osteomtrico de los restos seos del Cercado Grande de los Santuarios,
Tunja, Boyac, en Los chibchas. Adaptacin y diversidad en los Andes orientales de Colombia, ed. Jos
Vicente Rodrguez (Bogot: Colciencias / Universidad Nacional de Colombia, 2001).
248

unidades distintas por decisin de los oidores desencadenaron rupturas de carcter estructural y social: al despojar de su cargo a un capitn indgena y
dejarlo como tributario o indio del comn, lo que determinara una crisis en la
legitimidad del poder, que estara ahora mediado por las autoridades hispanas,
compartiendo el mando con indios revestidos de cargos no tradicionales como
los gobernadores, alcaldes, alguaciles, sacristanes, entre otros. Los cambios
demogrficos dados por las condiciones de vida, las enfermedades, la imposicin de nuevas prcticas religiosas, sociales, polticas y las transformaciones
en las estructuras internas de las unidades estudiadas sealan cmo los procesos estuvieron ntimamente ligados.
Comentario
Diana Rodrguez
Historiadora, Universidad Nacional de Colombia
Este trabajo de carcter etnohistrico presenta las transformaciones demogrficas y sociopolticas de las comunidades muiscas, proceso visto a partir del
estudio de dos casos especficos: los pueblos de indios de Fontibn y Engativa
en el periodo 1550-1650. Uno de los aportes ms importantes de este estudio es
su trabajo sobre fuentes primarias, especficamente la Visitas, documento cuya
recopilacin se efectuaba con objetivos fiscales (control del pago del tributo),
administrativos (organizacin y funcionamientos de los pueblos) y religiosos
(observacin del estado de cristianizacin). Sin embargo, estas fuentes presentan ciertos problemas para la demografa. Debido a sus objetivos claramente
prcticos, y sobre todo fiscales, se excluye a cierta parte de la poblacin, especialmente a la poblacin no tributaria (mujeres, nios y reservados). Por esta
razn, a partir de las visitas que slo registran la poblacin tributaria es difcil
calcular el total de la poblacin y su transformacin en trminos generales29.
Ante estas dificultades, se presenta el descenso demogrfico a travs de las
cifras de indios tributarios.
Al analizar los datos arrojados por las visitas, las autora concluye que La
disminucin fue la caracterstica ms notable de la poblacin tributaria,
29 A este respecto Snchez Albornoz, propone que se multiplique el nmero de tributarios
registrados por un factor que represente el nmero de personas a su cargo. Sin embargo est en
el tintero saber si este procedimiento aplica para todos los casos. Nicols Snchez Albornoz, La
poblacin de Amrica Latina: desde los tiempos precolombinos al ao 2000 (Madrid: Alianza, 1973).
249
Diana P. Gonzlez
presentndose en la ultima mitad del siglo XVI un descenso acelerado, que

para finales del siglo XVII se hizo menos vertiginoso. En 150 aos el nmero de tributarios fluctu entre dramticos descensos (casi del 74%), pasando
por declives menos acentuados (34%), presentndose por igual en las poblaciones de Fontibn y Engativ. De igual manera concluye que las visitas que s registraban la poblacin total muestran que el descenso afect a
toda la poblacin en general. Por otro lado, tomando como fuente las vistas
realizadas sobre la poblacin total, se evidencia un panorama etnohistrico
de estos pueblos. Se presentan las caractersticas de la poblacin y algunos argumentos acerca de la composicin familiar. Al respecto, la autora
establece que las proporciones de gnero eran similares, que la poblacin
joven (entre 20 y 30 aos) corresponda a un porcentaje del 40 al 50 % de la
poblacin total, que estos pueblos presentaban una alta fecundidad la cual,
paradjicamente, corresponda con una agudizacin de la mortalidad infantil. Finalmente, se presentan algunos datos que permiten entrever cmo la
baja demogrfica incidi claramente en la organizacin sociopoltica, especficamente, en la reduccin del nmero de capitanas en cada pueblo.
Quizs uno de los aspectos ms importantes y en los que este trabajo es un
abrebocas para estudios posteriores es el estudio de las causas del descenso
demogrfico. La autora concluye que se presenta una baja demogrfica reflejada en el decrecimiento de nmero de indios tributarios, de mujeres y en la
tendencia a la mortalidad infantil. Cules fueron las razones de esa baja? La
autora propone que el mestizaje no fue factor importante en este proceso. Por
el contrario, considera que las principales causas fueron las caractersticas del
trabajo, las enfermedades y epidemias.
A este respecto sera muy importante saber a qu tipo de actividades se dedicaban los indios de estas poblaciones, si eran movilizados a trabajar en la minas
como ocurra en algunos pueblos de Boyac, si pagaban su tributo en oro, en
mantas o en otras especies. Las actividades productivas son elementos que
juegan un papel fundamental para el reordenamiento social. De igual manera, es importante ahondar en el porqu las unidades familiares tendieron cada
vez ms a la disminucin del nmero de hijos. Si bien, a causa del trabajo los
hombres eran separados de sus mujeres por largos periodos de tiempo, como lo
indica la autora, sera importante analizar este fenmeno de disminucin de la
fertilidad un poco ms a fondo. Otro fenmeno importante es el de las huidas
de indios, por qu huyen de sus pueblos?, hacia dnde se movilizan? Ade250

ms puede ser importante cruzar estos procesos con otros, como es el caso del
surgimiento de indios forasteros. Por ejemplo, para el caso de Fontibn, en el
libro de bautismos del ao 1607 se registran gran cantidad de indios que viven
en el pueblo, pero que no son naturales de all.
En cuanto a las epidemias y enfermedades tambin se puede ahondar un poco
ms. La autora menciona la posibilidad de que se hubieran desarrollado enfermedades que afectaron ms a la poblacin infantil. As mismo el estudio
del impacto de las enfermedades en estos pueblos, y en general para todos los
casos, podra estar relacionado con las prcticas alimenticias, con la nutricin
o desnutricin de la poblacin. Finalmente, estos estudios locales son un importante punto de partida para estudios regionales y tal vez, posteriormente,
para estudios ms globales e incluso comparativos.
Respuesta
Diana Gonzlez
Antroploga, Universidad Nacional de Colombia
Agradezco a Diana Rodrguez la lectura y las observaciones del escrito. Ya que
los registros ms antiguos son los referidos a los indios tributarios, se tomaron
estos datos para indicar que, si bien los hombres eran los que estaban obligados a pagar tributo en productos o en trabajo, para los aos en que se cuenta
con el recuento de la poblacin total, indica una problemtica general que no
slo afect a los hombres obligados a tributar. Vale la pena indicar que de las
catstrofes demogrficas ms significativas a finales del siglo XVI e inicios del
XVII fue el establecimiento del trabajo de los indios a las minas, el que produjo
mayores problemas para la poblacin tributaria del altiplano al ser conducidos
a las minas de Mariquita. En dicho lugar no slo se encontraban las minas de
Las Lajas y Santa Ana, sino tambin las de Santa gueda. En otras partes del la
Nueva Granada se encontraban en Victoria, Pamplona, San Juan de los Llanos
y en el Valle de Leiva, pero las minas de las Lajas superaban a las dems en riqueza y produccin. Las condiciones de trabajo no se conocen, pero los hechos
indican su poder devastador.
En Mariquita desde 1588 la Audiencia propuso enviar indios de Muzo y la Palma, ya que los nativos del sitio haban sido diezmados por las enfermedades.
A mitad del siglo XVII, los encomenderos mencionaban que de los doce mil
251
Diana P. Gonzlez
indios que haban existido en Mariquita para esa fecha slo figuraban 398. Hacia 1606 se establece que de los distritos de Santaf y Tunja se enviar de cada
pueblo el dos por ciento de su poblacin, llegando a este lugar con mujeres e
hijos, trabajando durante un ao entero, y contando, al parecer, con el pago respectivo. Para las ordenanzas de 1612, Borja establece que el trabajo por indio
mitayo fuera de un ao, fijando la jornada laboral en ocho horas30.
Otros documentos revisados evidencian la problemtica de las minas no solo
con sus consecuencias fsicas, sino tambin psicolgicas. Para Fontibn, el
problema de enviar indios a las minas fue la causa de las quejas que presentaban ante las autoridades durante la primera mitad del siglo XVII. El
cacique de dicha poblacin en 1628 solicit por medio del Protector General
que el Corregidor no enviara ms indios a las minas de Las Lajas de los que
ya haban mandado, ya que muchos con slo el anuncio se haban ausentado31. Para el mismo ao, se produjo una fuga de nueve indios de Fontibn
que haban sido conducidos a las Lajas. Nueve indios enviados es una cifra
perturbadora, teniendo en cuenta que en 1639 se registraron solamente 193
indios tributarios.
En el documento se menciona que fueron buscados en el pueblo, encontrando que no haban sido los mismos que se haban colocado en la lista; dos
indios haban permutado su lugar con otros indios para ser enviados a las
minas. Para remediar la situacin, se ordena que los que no haban asistido a
Las Lajas enviaran a otros en su reemplazo, y otros indios fueran mandados
para reemplazar el trabajo de los que se haban fugado32. El problema de ir
hacia el Real de Minas llev a la huida de indios que antes de que fueran enviados hacia Mariquita se escapaban en el trayecto. Los problemas que traa
esta situacin no slo tenan que ver con la gente que se enviaba hacia las
minas, sino que tambin afectaban a los que se quedaban en los poblados.
A pesar de la solicitud por parte de las autoridades en 1628, se continuaba
enviando indios al Real de Minas, llegando incluso a tener para 1646 veinte
indios mitayos en las Lajas, cifra superior al dos por ciento de la poblacin
para ese ao; esto produjo problemas en el nmero que se les solicitaba
para concertar en las estancias de vecinos, ya que ante la carencia de indios
30 Julin Ruz Rivera, La plata de Mariquita en el siglo XVII: mita y produccin. Cuadernos de Historia 5
(Tunja: Nuestra Amrica, 1979).
31 AGN (Bogot), Caciques e Indios, 41, f. 681.
32 AGN (Bogot), Caciques e Indios, 46, ff. 972-974.
252

producida por la ausencia en la minas, la fuga o las enfermedades, llegaron

incluso a enviar indias, muchachos, capitanes y forasteros a las tierras concertados para trabajar33.
De los que no huan y que regresaban al pueblo despus de hacer sus trabajos
en Mariquita, su salud se deterioraba, siendo la muerte un resultado de dichos
trabajos, como lo registra el archivo parroquial: En 8 de enero de 1626 muri
Pedro Largo de fros y calenturas que traxo de las laxas34.
Los encomenderos tambin se oponan al envo de indios a las minas, argumentando que haba causado el descenso de la poblacin. Se haba obtenido
plata, pero haban perdido 10.000 indios, unos por haber desvanecido ante el
trabajo con el agua hasta la garganta y otros por haberse fugado al Per y a
otras provincias35. Las labores en otros sitios tomaban grandes distancias del
pueblo natural, dirigindose hacia Honda y Quito, entre otras partes, y trabajando como arrieros36.
Otros elementos que no fueron tratados en este escrito, pero que seran determinantes en los cambios demogrficos, sociales y polticos fueron las actividades
que se pudieron rastrear a partir del registro de la visita de Gabriel de Carvajal; algunos indgenas registrados que permanecan en la ciudad de Santaf
se ocupaban como albailes, zapateros, carpinteros y sombrereros, entre otras
actividades. Las causas de la disminucin de la fecundidad indudablemente no
slo estaban ligadas a las condiciones de separacin de la pareja; es posible la
influencia de otros factores psicolgicos, emocionales, fsicos, prcticas asociadas al control de la natalidad, alimenticios, entre otros, datos que no permiten ser determinados a partir de las fuentes revisadas.
Ya que el objetivo de este estudio era el de analizar los cambios en la organizacin social muisca, no fueron tenidos en cuenta los registros mencionados
por Rodrguez y solamente se tomaron los indgenas pertenecientes a cada
unidad sociopoltica asociados por filiacin matrilineal. En los archivos parroquiales y en las visitas se registraron tambin algunos indios forasteros.
34 AAB (Bogot), LD, f. 156r.
35 Ruz, La plata.
36 AGN (Bogot), Visitas Cundinamarca, 1, f. 305.
253
Diana P. Gonzlez
Por ejemplo, los libros parroquiales indicaron que en Fontibn vivan los indgenas trabajadores de las estancias vecinas, pero fueron registrados como
tributarios pertenecientes a su pueblo de origen. Proyectos prximos estarn
enfocados al desarrollo de otros temas asociados.
Bibliografa
Fuentes documentales
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Libros Parroquiales del Pueblo de Fontibn.
Libros Parroquiales del Pueblo de Engativ: Libro Primero; Libro Segundo
Caciques e Indios
Real Hacienda
Visitas Boyac
Visitas Cundinamarca
Miscelanea
Archivo Anexo. Reales Cdulas y rdenes
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256
La msica en la evangelizacin de los pueblos de indios del altiplano cundiboyacense

durante el siglo XVII
La msica en la evangelizacin de los pueblos de indios

del altiplano cundiboyacense durante el siglo XVII
Diana F. Rodrguez
I. Introduccin
A lo largo del siglo XVI, y ms claramente en el XVII, en el Nuevo Reino
de Granada, los procesos de evangelizacin y aculturacin fueron posibles en
gran medida a travs de la cristianizacin de las costumbres, entendida como
la imposicin de nuevos espacios y relaciones sociales; de una nueva visin
del tiempo; de nuevas creencias, devociones y rituales; y, desde luego, de un
nuevo entorno musical. Todos los aspectos de la vida quedaron cubiertos por
la dominacin colonial.
Los pueblos de indios se convirtieron en espacios donde los religiosos entraban en contacto con los indgenas, vigilndolos y formndolos en doctrina,
regulando y moldeando su comportamiento, e introducindolos en un nuevo
mundo religioso y cultural: el de los colonizadores. Esto llev gradualmente al
surgimiento de nuevas relaciones sociales teidas de cierto matiz conflictivo,
inequitativo y complejo.
Las rdenes religiosas ponan en prctica diferentes mtodos para favorecer la
evangelizacin de la poblacin nativa. Ello implic la imposicin de la tradicin musical de la Iglesia Catlica, es decir, el desarrollo de una conquista musical. Pero, qu esperaban lograr los religiosos por medio de la aplicacin de
la msica como mtodo de evangelizacin? A partir de la lectura de las fuentes
primarias se puede sugerir que eran varios sus objetivos: lograr que las ceremonias religiosas se realizaran con decencia, decoro y solemnidad; desterrar
la idolatra o cualquier manifestacin relacionada con los ritos antiguos que
seguan vigentes en el siglo XVII; fomentar y acrecentar la fe de los naturales;
modificar las costumbres prehispnicas, tales como borracheras, bailes, fiestas,
etc.; cimentar la devocin cristina entre la poblacin indgena; y facilitar el
proceso de aculturacin. Sin embargo, todos esos objetivos tenan un propsito
fundamental: cristianizar a la poblacin indgena.
257
Diana F. Rodrguez
Como se ver en este trabajo, todos estos objetivos se fueron cumpliendo a lo

largo del siglo XVII. Pero de este proceso de conquista musical surgi otro
resultado, el que muy seguramente no planearon ni colonizados ni colonizadores: la msica pas de ser un mtodo impuesto de cristianizacin para convertirse en una prctica apropiada por parte de la poblacin nativa.
II. Legislacin sobre la prctica musical en los pueblos de indios

Mediante las leyes eclesisticas y civiles se buscaba: por un lado, organizar
o, si era el caso, reorganizar el proceso de evangelizacin y por el otro,
normalizar todos los aspectos de la vida dentro de los pueblos de indios. Es
por ello que la legislacin fue uno de los aspectos ms importantes a la hora
de iniciar el proceso de conquista musical dentro de los pueblos de indios
del altiplano cundiboyacense.
A fin de reorganizar el proceso de evangelizacin, que pareca no haber avanzado mucho hasta ese momento, el arzobispo Bartolom Lobo Guerrero celebr el segundo Snodo del Reino en 16061. En lo que a la msica se refiere, en
el captulo 11 de las constituciones sinodales de 1606 se estableci que en cada
pueblo se reservaran de servicios personales y de la paga de la demora seis
indios cantores y un maestro, para que se dedicaran al servicio de la Iglesia.
Tambin se recomendaba que algunos muchachos de la doctrina aprendieran
a cantar para oficiar la misa y servir a la institucin2. Este captulo del Snodo
contiene la legislacin ms temprana sobre el establecimiento de la msica en
los pueblos de indios en la Nueva Granada3.
Tambin se implement legislacin civil. Esto se refleja en la vigencia que
tuvo, a lo largo de todo el siglo XVII, la Ley sexta, ttulo tercero del libro sexto
de la Recopilacin de leyes de los reinos de las Indias. Esa Ley ordenaba que
En todos lo pueblos que pasaren de cien indios, haya dos, o tres cantores, y en
1
El primero fue celebrado por el arzobispo fray Juan de los Barrios en 1556.
Juan Manuel Pacheco, ed., Constituciones sinodales del snodo de 1606, celebrado por Don
Bartolom Lobo Guerrero. Eclesistica Xaveriana (Bogot), vol. 5 (1955), 168.
Aunque en el snodo de 1556, convocado por fray Juan de los Barrios se estableci que los curas
deban ensear a los hijos de los indios a leer, escribir, contar y cantar, esto no fue suficiente
para iniciar un proceso organizado de conquista musical. Fray Juan de los Barrios, Constituciones
Sinodales, en Fray Juan de los Barrios y la evangelizacin del Nuevo Reino de Granada, ed. Mario Germn
Romero (Bogot: Academia Colombiana de Historia, 1960), 481.
258

cada Reduccin un sacristn, que tenga cuidado de guardar los ornamentos, y

barrer la iglesia, todos los cuales sean libres de tasa, y servicios personales4.
Aferrados a estas leyes civiles y eclesisticas, los curas doctrineros empezaron
a difundir la msica en los pueblos que estaban a su cargo. Como algunos doctrineros ya conocan la lengua de los naturales, empezar el trabajo musical fue
ms fcil de lo que hubiera sido en el siglo XVI.
III. Inicio del proceso de conquista musical: la enseanza

La etapa inicial del proceso de formacin musical: los
doctrineros, maestros de msica
Durante las primeras dcadas del siglo XVII, la enseanza de la msica en
los pueblos de indios estuvo en manos de los religiosos o clrigos que impartan la doctrina. En esta primera etapa, muy excepcionalmente, esta labor de
enseanza musical fue asumida por personas particulares. Las rdenes religiosas encargadas de cristianizar a los muiscas contaron con varios msicos.
Los ms destacados fueron los jesuitas Juan Bautista Colluchini, Joseph Dadey y Joseph Hurtado, todos doctrineros en distintos momentos de Duitama,
Cajic y Fontibn, tres de las doctrinas ms importantes de la Compaa en
las provincias de Tunja y Santaf.
Los padres de la Compaa iniciaron su labor evangelizadora en la doctrina
de Cajic, donde tuvieron la oportunidad de aprender la lengua muisca; esto
les ayud a entablar una relacin ms directa con los indios y obtener mejores resultados desde el punto de vista de su conversin. All mismo, el Padre
Colluchini (Luca de Toscana, 1569 Santaf, 1642) emprendi la tarea de
ensear msica a los indios para favorecer su conversin. La doctrina de Cajic fue, pues, una de las primeras del altiplano donde se imparti formacin
musical de una manera ms o menos organizada. De igual manera, los franciscanos y los agustinos introdujeron la enseanza musical en sus doctrinas,
y ellos mismos impartieron esa formacin.
A principios de siglo se present un cambio en el proceso de evangelizacin,
que repercuti favorablemente en la formacin de cantores: se les empez a
4
Recopilacin de leyes de los reinos de las Indias (Madrid: Consejo de Hispanidad, 1943), 211.
259
Diana F. Rodrguez
conceder mayor importancia a la conversin y adoctrinamiento de los nios y

los jvenes con respecto a los adultos. Para formar a los cantores era preciso
escoger a los muchachos ms hbiles, segn indican los doctrineros en algunos documentos. La formacin musical probablemente empezaba cuando los
jovencitos tenan entre 12 y 15 aos, es decir, antes de entrar a la edad adulta
(en la que empezaban a tributar). Cuando llegaban a tal edad se acogan al
amparo que la legislacin les brindaba. Los muchachos que eran instruidos
para desempearse como msicos se dedicaban a esa actividad prcticamente
toda su vida. Terminada la etapa de formacin, deban cumplir con todas las
obligaciones propias de su oficio. De hecho, los sacristanes, los fiscales y los
cantores eran las personas cuyo comportamiento se modelaba y transformaba
de manera ms directa. Deban ser limpios, cumplidos y diligentes, y asistir
a todas las celebraciones en las que su presencia fuera necesaria. Gracias a la
experiencia y a los conocimientos adquiridos a lo largo de ms de 20 aos de
ejercer ese oficio, los indios msicos posteriormente pasaban a ser maestros.
Una vez escogido el grupo de msicos, se proceda a ensearles msica vocal
e instrumental. Puede sugerirse que la primera de estas msicas tuvo mayor
importancia y difusin por su relacin directa con los textos litrgicos. Las
visitas y los inventarios de bienes de las iglesias eran fundamentales para
esclarecer el tema del repertorio. Visitar la iglesia era una de las obligaciones que deban cumplir los visitadores. Adems de otros factores, esas visitas
permitan conocer el estado de doctrina en el que se encontraba cada pueblo:
registrar el estado fsico del edificio; inventariar los ornamentos de culto, las
imgenes y los muebles; y garantizar que hubiera pila bautismal y libros de
registro de la administracin de los sacramentos. Muchos de esos documentos
mencionan los instrumentos musicales, los libros corales y los muebles relacionados con el oficio musical.
En algunos pueblos an se conservan libros de coro. No obstante, en esta
investigacin slo se tuvo acceso a un libro de canto llano que reposa en la
iglesia de Mongu. El libro fue impreso en Espaa en 1596 y contiene varias
misas, antfonas e himnos gregorianos. No sabemos si fue utilizado por los
misioneros para instruir a los indios, aunque es lo ms probable, si tenemos en
cuenta que durante las ltimas dcadas del siglo XVII all se haba establecido
una escuela de msica.
260

Libro de canto llano de la parroquia de Mongu
En la msica religiosa europea del siglo XVI, el rgano fue fundamental. En

los pueblos de indios del Nuevo Reino efectivamente hubo rganos y, en consecuencia, indios organistas. Ya vimos que en la visita realizada a Fontibn
en la segunda dcada del siglo XVII se menciona un rgano, que posiblemente fue de los primeros que llegaron a los pueblos. En Mongu, en 1659,
los indios haban reunido dinero y ya haban comprado uno para acompaar
las festividades de Nuestra Seora de Beln. Tenan adems cuatro cantores,
msicos de rgano es decir, indios que solo se dedicaban a estudiar y tocar
dicho instrumento y msicos que tocaban chirimas. Segn el protector de
los naturales, la presencia del rgano haca que aumentaran la fe y la devocin
en quienes asistan a las novenas que se hacan en honor de la imagen5. En
Bosa, tambin doctrina franciscana, en 1684 tenan un rgano, un indio que lo
tocaba y otros que parecan estar aprendiendo6.
Ya fuera interpretado de manera vocal o instrumental, el repertorio se enmarcaba estrictamente en el rito cristiano. Por definicin, los msicos de los pueblos
de indios slo se dedicaban al servicio de Dios y la Iglesia. Por ello, con la msica y especficamente con el canto, el rgano y las chirimas, que cumplan
5
Archivo General de la Nacin en adelante AGN- (Bogot), Caciques e Indios, 6, f. 504.
AGN (Bogot), Tributos, 13, f. 22r.

261
Diana F. Rodrguez
una funcin litrgica y se interpretaban dentro de la iglesia , los misioneros

en primer lugar dieron solemnidad al culto y, en segundo lugar, colmaron de
esplendor las festividades religiosas y civiles. Adems, se permita el uso de
otros como, por ejemplo, las trompetas y los atabales7, instrumentos que tenan un carcter y una funcin distintos a los dems. Lo ms probable es que
no se tocaran en las celebraciones litrgicas ordinarias, sino nicamente en
fiestas8. El carcter festivo de las ceremonias religiosas, dentro y fuera de la
iglesia, facilit la conversin de los indios y, con el correr del siglo, el surgimiento de una devocin cristiana muy particular en sus pueblos.
De ovejas a pastores? Los indgenas msicos se convierten en

maestros. Segunda etapa en el proceso de conquista musical
Como se indic anteriormente, durante la fase inicial o de establecimiento de
la msica en los pueblos de indios, los curas doctrineros se desempearon
como maestros. Pero transcurrido un tiempo, los indios msicos que haban
sido formados directamente por los religiosos, y que ya contaban con la capacitacin y la experiencia suficientes, se convirtieron en maestros. As, pues,
muchas responsabilidades que correspondan a los doctrineros pasaron a un
grupo minoritario de indgenas. Adems de hacer las veces de maestros de
msica, los indios cantores tambin enseaban a leer a los nios y muchachos
de la doctrina. Acaso no caban al doctrinero esas responsabilidades?
Una de las razones que podran explicar este fenmeno es que los doctrineros
no permanecan en un solo lugar, sino que desempeaban su tarea en distintos
sitios. Si bien los indios msicos gozaban de privilegios que ocasionalmente les permitan desplazarse a otras localidades, por lo regular permanecan
cumpliendo sus obligaciones en las iglesias de sus pueblos, al igual que los
sacristanes y los fiscales. En la visita efectuada por Juan de Valcrcel a los pueblos de Suta, Chiquinquir y sus anexos, en 1635, se encuentra una solicitud
de reserva a favor de Andrs, indio del pueblo. El protector de los naturales
7
Los atabales eran una especie de tambores cilndricos comnmente hechos en cobre y tocados
con dos pequeas baquetas. Su carcter, al igual que el de las trompetas, era de tipo guerrero.
As, comnmente la trompeta era acompaada en ceremonias militares, civiles y eclesisticas por
tambores (como el atabal).
Para solemnizar la visita de Jernimo de Tolosa, Visitador General, al pueblo de Fontibn ocurri
lo siguiente: Habiendole salido a recevir al camellon bien apartado de dicho pueblo el cacique
don joan, capitanes e yndios con trompetas, atabales y estandartes y a la entrada de la placa
estaban recando los muchachos de la doctrina. Archivo Parroquial de Fontibn (Bogot), Libro
de Bautismos del ao 1607, f. 183.
262

solicitaba que fuera eximido de prestar servicios personales, porque adems

de pagar sus tributos cumplidamente, Andrs era cantor, tocaba chirimas y
enseaba a leer, cantar y tocar a ocho muchachos9
Asimismo, en 1643, en Boavita, pueblo de la provincia de Tunja, el protector
pidi la reserva de tributos para Pedro, sacristn y cantor de la iglesia, aduciendo que, adems de esos oficios, enseaba a leer y cantar a los muchachos10. Lo
mismo ocurra en Cerinza en 1639; los cuatro cantores estaban encargados de
ensear a otros indios su oficio11. Incluso, haba casos en que los indios msicos
que enseaban a otros eran llamados maestros. Al parecer, quienes alcanzaban
tan alto nivel de formacin adquiran cierto prestigio dentro de la comunidad,
que los trataba con el titulo de don, comnmente reservado a los caciques, capitanes y otros miembros de la lite indgena. Ese fue el caso de Don Juan,
sacristn, cantor y maestro de msica del pueblo de Tinjac, en 167812.
Este proceso de adopcin de los indios como maestros de msica evidencia la
apropiacin de la prctica musical por parte de la poblacin indgena. De igual
manera, otros factores nos permiten comprender ese aspecto. En 1659, el protector de los naturales declar que los indios del pueblo de Mongu haban comprado a su costa un rgano y que haban invertido mucho dinero en la formacin
de sus msicos13. Esta situacin nos lleva a preguntar: Quin ha debido asumir
esa responsabilidad? Lo ms lgico es pensar que el encomendero deba proporcionar todo lo necesario para que sus indios fueran evangelizados. Se podra
aducir que, ante la negligencia de los encomenderos, los curas doctrineros han
debido asumir esas responsabilidades. Pero, dispondran los doctrineros del
dinero suficiente como para dotar de chirimas y rganos las iglesias que tenan
a su cargo? Seguramente no. Por eso, es probable que la comunidad terminara
asumiendo esas responsabilidades. As, muchas veces la misma comunidad era
la ms preocupada por la prctica musical dentro de su cotidianidad.
Tan es as que cuando en su pueblo no haba msica, los indgenas se desplazaban hacia los lugares donde efectivamente haba alguna actividad de este tipo.
9
AGN (Bogot), Visitas Boyac, 10, f. 436.
10 AGN (Bogot), Tributos, 19, f. 332.

11 AGN (Bogot), Tributos, 21, f. 553r.
13 AGN (Bogot), Caciques e Indios, 6, f. 504r.
263
Diana F. Rodrguez
Por ello, los indios de Tabio en 1639 no se quedaban a or misa en su pueblo,

sino que se iban a otro donde el culto era acompaado por msica; as lograron
que su doctrinero les llevara un maestro que los instruyera en dicho arte. Por
ello, los indios de Sogamoso se desplazaban hasta Mongu a llevar a sus muchachos para que aprendieran msica con los maestros de dicho pueblo. As,
es posible hablar de una segunda etapa en la conquista musical de los pueblos
de indios, en la que estos ya se haban apropiado de ciertas responsabilidades
que garantizaban la difusin. El fenmeno de conversin de los indios, en los
propios multiplicadores y difusores de la prctica musical, vislumbra ya la
transformacin misma de esa prctica: envuelta dentro del proceso de surgimiento de un cristianismo indgena, la msica se convirti en un medio de
identificacin dentro de los pueblos de indios.
IV. Espacios de difusin de las prcticas musicales

Escuelas de msica
El catecismo de Zapata de Crdenas, arzobispo de Santaf, redactado en
1576, ordenaba que el cura de cada pueblo deba ensear a los hijos de los
caciques, los capitanes y de las personas principales. As mismo, indicaba
que cada cura deba tomar alrededor de 20 nios y ensearles en un boho a
leer, escribir y otras loables costumbres polticas y cristianas14. Igualmente, refirindose a la educacin en los pueblos de indios, el Snodo de 1606
mandaba a los curas de indios que se dispusiera una ramada cmoda para que
sirviera de escuela para los nios15. Lo ms probable es que en los mismos
lugares donde se enseaba la doctrina, a leer y escribir, stos y muchachos
hayan aprendido msica. En 1611, cuando el Padre Dadey, doctrinero de
Duitama, solicit que los cantores de su pueblo fueran reservados, declar
que haba establecido all una escuela en la que se enseaba msica de voces
e instrumentos a los muchachos ms hbiles16.
De igual manera en Mongu, en 1659, el protector de los naturales present
una solicitud para que los indios msicos fueran dispensados de trabajar en las
14 Fray Luis Zapata de Crdenas, Primer catecismo en Santa Fe de Bogot: manual de pastoral diocesana del
siglo XVI (Bogot: Consejo Episcopal Latinoamericano, 1988), 37.
15 Pacheco, Constituciones, 177.
16 AGN (Bogot), Fbrica de Iglesias, 20, f. 366.
264

minas de Bocaneme. Una de las razones que justificaban esa solicitud era que
los indios cantores y chirimas no slo eran diestros en cantar y tocar, sino que
tambin enseaban a los muchachos la doctrina y a los que venan desde otros
pueblos de la comarca, para lo cual sealaba el protector tenan escuela17.
El caso de esta escuela de Mongu es an ms interesante: a diferencia de la
de Duitama, los maestros no eran los curas doctrineros, sino los mismos indgenas msicos. La existencia de escuelas de msica en el siglo XVII refleja
la intencin de los misioneros de difundirla, ensendola por fuera de las
celebraciones litrgicas, de manera ms sistemtica y organizada e, incluso,
con fines ms claros de aculturacin. Con ese propsito se ense msica a un
grupo de indios, designando un tiempo y un espacio particulares para ello.
Las fiestas religiosas

En la documentacin de archivo encontramos referencia a la importancia de las
fiestas. Especficamente se mencionan las que se realizaban en honor de ciertas
imgenes de la Virgen y de santos, a las que, al parecer, los indios fueron particularmente devotos. Se observa que en esas festividades la msica desempe
un papel de suma importancia. Ms an, se podra decir que la msica no slo
serva para venerar las imgenes, sino que adems fue prcticamente una estrategia para que la gente asistiera a los festejos, novenas, procesiones, etc. En
1659, el protector de los naturales del pueblo de Mongu declar que los msicos de la doctrina asistan continuamente a las festividades que se realizaban
en honor de Nuestra Seora de Beln (conocida tambin como Nuestra Seora
de Mongu)18. En otro informe, el protector explicaba que a esta imagen se le
decan dos misas semanales con acompaamiento de msica.
Pasada la peticin al seor fiscal, ste solicit al corregidor del pueblo que informara acerca de la costumbre que haba all de venerar la imagen de Nuestra
Seora de Beln. Vista esta informacin, el fiscal consinti en que deba hacerse la reserva de los msicos, que no seran llevados de su pueblo a trabajar
en las minas de Bocaneme, a condicin de que slo estuvieran al servicio del
culto de la imagen de dicha Virgen19.

18 Ibdem.
19 Ibdem, f. 507r.
265
Diana F. Rodrguez
Imagen de Nuestra Seora de Mongu, tambin llamada de Beln
En 1688, el procurador general de la orden de Santo Domingo solicit que

se despachara mandamiento de reserva a favor de los indios msicos de Chiquinquir por ser tan importante su participacin en el culto que se renda a la
imagen de la Virgen patrona del pueblo.20 Recibida la solicitud, se exigi un
20 AGN (Bogot), Tributos, 13, f. 11r.
266

informe en el que constara el nmero de indios del pueblo, para saber si en l

caba la reserva de los msicos. Lo que sorprende es que el nmero de indios
era muy bajo; sin embargo, se logr ganar el mandamiento de reserva, haciendo una excepcin en la ley21.
As, pues, la msica no cumpli solamente una funcin en el culto divino, tambin fue una estrategia empleada por los doctrineros para fortalecer las devociones cristianas en los pueblos de indios. En las fiestas religiosas se ponan en juego y se entremezclaban todos los mtodos de conversin posibles: las imgenes,
la teatralizacn de escenas bblicas, las procesiones, la msica instrumental y
vocal, las novenas, etc. Fueron un escenario muy apropiado para vincular a los
indios con las tradiciones y costumbres peninsulares, y para fomentar su afecto
hacia la iconografa cristiana, as como tambin a toda su doctrina.
V. Efectos sociales de la prctica musical en los

pueblos de indios
Puede hablarse de efectos de la msica, que ya no son solamente religiosos

sino sociales. La msica transform el entramado social en el cual se desarroll: su prctica fue ms all de las escuelas, del culto, de las puertas del templo
y de la fiesta. A mediados del siglo XVII se evidencia que la msica, adems
de agencia evangelizadora, se convirti en una prctica con amplios efectos
sociales e, incluso, econmicos. Esto se puede observar en dos aspectos: la
consolidacin de los indios msicos como una lite y el desencadenamiento de
conflictos y tensiones derivados de la prctica musical.
Los indgenas msicos: una lite

El hecho de que los indios msicos estuvieran reservados de servicios personales y de pagar tributo a su encomendero y, en algunas ocasiones al Rey gener
conflictos con los encomenderos o con las personas encargadas de cobrar la
tasa, como, por ejemplo, los caciques y los capitanes. No obstante, el resto de
la comunidad pareca estar de acuerdo con que sus msicos gozaran de esas
prebendas. En algunos casos, ellos mismos reunan el dinero para conseguir los
elementos que permitieran desarrollar la actividad musical de la mejor manera
21 Ibdem. f. 12r.
267
Diana F. Rodrguez
posible. Al estar totalmente dedicados al ministerio de la msica, los cantores

fueron aislndose de las relaciones laborales y, al mismo tiempo, acercndose
a un universo religioso y cultural totalmente nuevo. Por eso puede considerarse
que, como lite, los indios msicos favorecieron el proceso de evangelizacin
de la poblacin nativa y representaron un canal a travs del cual fluyeron los
procesos de aculturacin y cristianizacin.
Son bastantes los casos en los que a pesar de los conflictos derivados de los privilegios de los msicos, stos lograron que se dictaran a su favor autos y mandamientos de reserva. Sobre todo eran ms comunes las reservas de servicios
personales. Incluso algunos msicos lograron que esas prerrogativas fueran
extensivas a algunos miembros de sus familias22. Se dio, entonces, la consolidacin de los indgenas msicos como una lite que, por un lado, empleaba la
prctica musical para fines propios y, por el otro, creaba identidad dentro de la
comunidad en torno a esas prcticas.
La movilidad
Desde que se inici el proceso de Conquista, la dispersin de los indios y su
movilidad fueron motivo de preocupacin para la Corona. La creacin de los
pueblos de indios buscaba, entre otras cosas, controlar esos problemas. Adems
de la exencin de servicios personales y tributos, los msicos gozaban de otros
privilegios como, por ejemplo, movilidad. Es posible que hubiera dos razones
para esa movilidad. En algunos casos, los indios ms expertos, o maestros de
msica, iban a otros pueblos a ensear su oficio o, sencillamente, a tocar en
las fiestas y en las ceremonias religiosas. As, los msicos se podan movilizar
libremente hasta los pueblos donde requeran sus servicios. Ello no quiere decir
que se tratara de individuos trashumantes. Por el contrario, esa movilidad tena
lmites. Una vez se establecan en un pueblo, aprendan y desarrollaban all su
oficio, convirtindose en los msicos de la iglesia de ese lugar. A pesar de ello su
comportamiento estaba sometido a una vigilancia mucho ms estricta, posiblemente fueran considerados modelos de nuevos cristianos.
22 Vase por ejemplo el caso de Laurean indio cantor de Cmbita que gan la reserva de servicios
personales para su esposa Juana. AGN (Bogot), Visitas Boyac, 14, f. 824r.
268

Doctrineros y encomenderos frente a la actividad musical:

las tensiones
Los pueblos de indios no fueron concebidos nicamente como lugares para
ensear y adoctrinar a los indgenas. Ante todo, fueron organizados para poder
explotar y controlar la mano de obra. La labor misional que supuestamente les corresponda desarrollar a los encomenderos casi nunca fue prioritaria
para ellos. En los pueblos de indios generalmente no estaba claro si los indios
msicos deban estar al servicio de Dios y su Iglesia, o del seor encomendero. Cada cual reclamaba lo suyo. Los encomenderos y las autoridades de los
pueblos se oponan a la designacin de indios msicos y, sobre todo, a los privilegios de los que gozaban. En cambio, los doctrineros consideraban que su
presencia en los pueblos era decisiva, y pensaban que las prebendas que tenan
eran justas, porque garantizaban el buen desempeo de su labor. Esos puntos
de vista tan dismiles sobre la designacin de msicos dentro de los pueblos de
indios dieron lugar a varios conflictos.
Es importante recordar la legislacin. Las Leyes de Indias mandaban que en
todos lo pueblos que pasaren de cien indios haya dos o tres cantores, y en cada
reduccin un sacristn, que tenga cuidado de guardar los ornamentos y barrer
la iglesia, todos los cuales sean libres de tasa, y servicios personales23. En la
mayora de los casos, los encomenderos fueron negligentes en el cumplimiento
de esa legislacin. Los casos son muy variados, y uno de los problemas ms recurrentes fue el de la paga de la demora. Los encomenderos, caciques y capitanes a menudo presionaban para que los msicos pagaran sus demoras. En otros
casos, si bien los indios msicos pagaban sus tributos, trataban de concertarlos
para servicios personales. Por el contrario, los doctrineros y los protectores de
los naturales siempre procuraban que los msicos gozaran de los beneficios
que los amparaban y todo el tiempo se aferraban asiduamente a la legislacin.
Ante el irrespeto por los derechos de los indios msicos, los doctrineros y los
protectores de los naturales tuvieron que hacer las veces de abogados o defensores de aqullos. A pesar de la existencia de las leyes, los privilegios de los
msicos a veces eran pasados por alto. Efectivamente, hubo presin para que
realizaran otro tipo de oficios. Sin embargo, las autoridades, fallando a favor
de los curas doctrineros y de los protectores de los naturales, despacharon los
23 Recopilacin, 211.
269
Diana F. Rodrguez
mandamientos de reserva respectivos a fin de que los msicos se dedicaran

nicamente a ese ministerio. Los argumentos con que los curas y los protectores solicitaron esas reservas eran los que hemos venido recalcando a lo largo
de este captulo: la solemnizacin del culto y el fortalecimiento de la fe. Los
curas estaban seguros de que s bien los indios msicos estaban encomendados
a personas particulares o a la Corona, deban estar al servicio de Dios y, por lo
tanto, de su Iglesia. En ltimas, para eso haban sido formados.
De todos los conflictos que surgieron a raz de los privilegios que tenan los
indios, los de reserva de servicios personales fueron los ms sencillos de resolver. El problema realmente surgi cuando las rentas de los encomenderos
se vieron afectadas, puesto que la legislacin dispona que los indios msicos
no pagaran demoras a sus encomenderos. stos estaban de acuerdo en que
los msicos estuvieran reservados de servicios personales, pero, de ninguna
manera, de pagar tributos. Ese malestar origin un conflicto que se agudiz
con el correr del siglo. Vamos a ver cmo, en un entramado de relaciones tan
complejas como las que se entretejan en los pueblos de indios, la msica (o,
ms bien, los privilegios de los msicos) se convirti en la piedra en el zapato
para los encomenderos. Este tipo de conflictos evidencian la funcin social de
la msica. As, hablar de msica colonial y, ms especficamente de msica en
los pueblos de indios, no slo debe remitirnos a un entorno sonoro, sino a un
contexto mucho ms amplio.
En febrero de 1679, Don Francisco Castillo de la Concha, presidente, gobernador y capitn general del Reino, despach, a peticin de la orden de San
Francisco, un mandamiento para todos los pueblos y, en especial, para los
que dicha orden administraba. Ese mandamiento era ni ms ni menos que la
reserva de cuatro cantores y un sacristn de servicios personales y demoras
en los pueblos de ms de cien indios tributarios: la famosa ley contenida en
la recopilacin de Leyes de Indias, que se mantuvo vigente durante todo el
siglo. Los conflictos se desencadenaron tan pronto como el mandamiento fue
despachado, pues no obstante haber sido emitido, se empez a presionar a los
indios para que pagaran demoras.
En mayo de 1680, un ao despus de haber obtenido el mandamiento, se present el primer conflicto en el pueblo de Toca, doctrina de los franciscanos.
Lucas Camacho de la Pea, encomendero del pueblo, se quejaba del estado de
su encomienda y declaraba que la reserva de los indios cantores lo afectaba
270

considerablemente y slo convena a los intereses personales del cura doctrinero. Por eso pidi expresamente que se revocara el mandamiento. Vistas las
justificaciones, los protectores fallaron a favor del protector. En el pueblo de
Toca no se mand recoger el mandamiento; por el contrario, se orden guardar lo provedo en l atento ser auto general de buen gobierno24. En muchos
casos sucedi de igual manera.
Sin embargo, hubo situaciones distintas. En julio de 1678 tuvo lugar un pleito
ocasionado por la insistencia del encomendero de Soacha, Juan de Herrera
Osorio, en cobrar las demoras a los indios cantores y chirimas de su pueblo.
Vistas las declaraciones y habiendo hecho otras averiguaciones, las autoridades emitieron un auto que fallaba a favor del encomendero, pues mandaba
que estos indios corran con la reserva de servicios personales y en quanto a
los tributos los paguen como los dems25. As, a pesar de la legislacin y de
los argumentos presentados por los doctrineros, los indios cantores y los chirimas de Soacha debieron pagar las demoras a su encomendero. La justicia
era sumamente ambigua. En este caso, a pesar de que las pruebas confirmaban
que desde haca mucho tiempo los cantores y chirimas no pagaban demoras,
se fall en su contra. ste es quizs el nico de los casos consultados en que
se procedi de esa manera. Reservar de servicios personales no era problemtico, pero cuando se trataba de la demora, el asunto era distinto. A pesar
de que los mandamientos circularon por los pueblos y de que haba orden de
cumplirlos so riesgo de recibir un castigo, incluida la excomunin26, es muy
probable que en algunos casos los indgenas msicos hubieran sido agraviados con el cobro de tributos.
En conclusin, al analizar los discursos de los doctrineros, es evidente que les
atribuan una gran importancia a la solemnidad del culto divino y al proceso de
cristianizacin. Esto se manifiesta en las palabras de Fray Salvador de Agredo,
quien defendi hasta el cansancio a los indios msicos, siendo de obligacin
de los curas el procurar con todo desbelo y cuydado la celebracin de las fiestas
24 AGN (Bogot), Visitas Boyac, 14, f. 7v.

25 Ibdem, f.129v.
26 Por ejemplo, en Tabio, en el ao 1643, fue excomulgado el encomendero Cristbal Gmez de
Silva, por haber cobrado demoras al sacristn y al fiscal de la iglesia, quienes, al igual que los
cantores, gozaban de los beneficios de reserva. Por ello, su nombre apareca en la tablilla ubicada a
la entrada de la iglesia, hecho que le impeda entrar a las celebraciones litrgicas. El caso completo
se puede ver en AGN (Bogot), Tributos, 19, f. 335 y ss.
271
Diana F. Rodrguez
y desencia del culto divino27. La posicin de los encomenderos tambin fue

clara. Ante la posibilidad de ver afectadas sus rentas, se opusieron totalmente
a las prebendas ganadas por los msicos. De hecho, consideraban que si haba
indios que podan pagar tranquilamente sus demoras, ellos eran los msicos.
Es indudable que, en la mayora de casos, los encomenderos no asumieron los
costos de la formacin musical que estaba absolutamente relacionada con la
evangelizacin de sus indios encomendados ni estuvieron de acuerdo con los
privilegios que tenan los indios msicos.
La conquista musical tuvo diversas caras: la de los evangelizadores, que
crean que con la msica acercaran a los indios a Dios; la de los encomenderos, que obstaculizaban la difusin de la msica porque con ello se afectaban
sus rentas; y la de las autoridades, que protegan los derechos de los indios
msicos. Pero existe un aspecto que llama ms la atencin: la de los indgenas. En el siglo XVII encontramos a los indios del pueblo de Mongu, tan
devotos de la Virgen Mara, comprando un rgano y pagando la formacin de
sus msicos. Tambin encontramos a don Juan, sacristn, cantor y maestro de
msica del pueblo de Tinjac, quien, en 1678 era maestro de los muchachos y
de los cantores de su pueblo. Al igual que l, pero en otros pueblos, los indios
msicos enseaban a cantar, a tocar instrumentos e, incluso, a leer. Hallamos
las bandas de msicos de Cmbita y Fontibn que, con sus estandartes, sus
pendones y su msica nos confirman que las fiestas religiosas se convirtieron
en importantes espacios de celebracin y contacto. As mismo, encontramos
a Laurean, indio cantor y chirima de Cmbita, que logr que su esposa Juana
gozara de los mismos privilegios que l. Y podramos continuar enumerando
casos que muestran cun activa fue la participacin de los indgenas en el
proceso de conquista musical, y como a fines del siglo XVII la msica pas de
ser una agencia de evangelizacin impuesta, para convertirse en una prctica
de la cual se haba apropiado la poblacin nativa.
Observar a los indgenas nos remite a una realidad compleja. La conquista
musical no fue un proceso unilateral por medio del cual se impuso la cultura
hispana sobre un terreno vaco, ni fueron los indios receptores pasivos de una
tradicin religiosa y musical que les era totalmente ajena. Es innegable que
la cristianizacin de los indgenas implic la imposicin de un nuevo entorno
sonoro (religioso), que domin sobre las tradiciones prehispnicas. Pero en ese
27 AGN (Bogot), Tributos, 21, f. 183.
272

proceso intervinieron tanto colonizadores como colonizados; por lo que distinguir qu era indgena o qu era hispano es muy difcil, ms an en espacios
tan complejos como los pueblos de indios, donde los resultados del proceso de
cristianizacin y de conquista musical fueron tan diversos.
Comentario
Diana Gonzlez
La presentacin de la temtica de la evangelizacin a travs de la msica de
los indgenas del altiplano presenta un panorama general del proceso con los
matices de la administracin colonial, los encomenderos y el empoderamiento de la msica como instrumento para beneficio de algunos indgenas. Es
importante contar con investigaciones que traten de temas transversales al estudio de las dinmicas sociales transformadoras de las relaciones de los nativos, funcionarios, y colonos durante el periodo colonial. Como referente para
destacar del trabajo es relevante la sealizacin de las acciones encauzadas por
los indgenas para la adquisicin de beneficios extensivos a sus allegados y de
instrumentos propios para el culto.
De este panorama general del altiplano quisiera conocer si hubo matices con
respecto a la orden religiosa del doctrinero encargado que imparta la enseanza religiosa y musical, o si ms bien corresponda a las acciones por parte de
los indgenas de la organizacin del culto catlico.
De otro lado, se menciona la conformacin de una elite en el interior de cada
pueblo por las prebendas que reciban en el desempeo de su actividad y otras
complementarias tales como la enseanza y uso del Don, exclusivo por parte de
las autoridades indgenas; no obstante, quisiera conocer si a travs las fuentes
consultadas se puede establecer algn tipo de proceso para perpetuarse los msicos como grupo de vinculacin restringida o, por el contrario, la escogencia de
los aprendices de cantores y msicos slo estaba a merced de los doctrineros.
273
Respuesta
Diana Rodrguez
Es muy probable, en efecto, que se hubieran presentado matices en cuanto a
los procedimientos de enseanza adelantados por los misioneros. Aunque la
documentacin de archivo no evidencia este hecho, puede suponerse que en la
medida en que todas las rdenes religiosas presentan carismas fundacionales
distintos hayan tenido maneras distintas de proceder en cuanto a la enseanza musical. Por ejemplo, los jesuitas tenan una gran claridad pedaggica y
administrativa, lo que les permiti incluso establecer misiones y reducciones.
Aun as, no se pretende insinuar que las otras rdenes no tuvieran esa claridad, sino que algunas pudieron haber contado con elementos ms favorables
para este proceso.
Sin embargo, la enseanza musical ms que ser un proyecto de rdenes religiosas especficas, fue un medio de cristianizacin que buscaba acercar al
nativo a un solo y nico Dios y a una sola y nica institucin religiosa: la Iglesia Catlica. La msica que se ense en los pueblos de indios fue la msica
oficial de la liturgia catlica. Independientemente de la orden religiosa que
tuviera a su cargo la doctrina, la msica vocal, los instrumentos musicales y
las leyes que protegan a los msicos eran iguales en todos los pueblos. Entonces, si hubo matices, debieron ser acerca de la forma de ensear, pero aun
as debieron ser pocas las discrepancias.
Ahora bien, donde si pudo haberse presentado una diferencia fue en el momento en el que la enseanza pas a manos de los propios indgenas msicos.
El conocimiento y la comprensin que ellos tenan de sus propias comunidades debi haber influido en la manera cmo adelantaron los procesos de
enseanza. Desafortunadamente las fuentes enmudecen a este respecto. stos
son puntos que an estn por descubrir y aclarar, y es probable incluso que no
podamos ir ms all de las conjeturas.
Durante el primer periodo de conquista musical, es decir, cuando los maestros
eran los religiosos, la escogencia de los indios cantores estaba totalmente a su
cargo. Se observaba quines eran los muchachos ms hbiles para la msica
y empezaban a formarlos; stos ejerceran su oficio de cantores durante casi
274
toda su vida. En el segundo periodo, los documentos mencionan a maestros

indios que enseaban a los muchachos de la doctrina, cmo saber si se
refieren a todos los muchachos, o a un grupo selecto? Es muy difcil saberlo.
Podemos suponer que as como todos los nios y muchachos deban aprender
la doctrina, hayan aprendido msica; pero obviamente cuando se convertan
en tributarios todo cambiaba, slo un grupo muy pequeo podra desempear
el oficio de msico o cantor. Continuando con las conjeturas, es muy probable
que un indio msico adulto prefiriera que su hijo tambin desempeara ese
oficio y no que tuviese que ir a trabajar en las minas o prestar servicios personales. Saber hasta qu punto este tipo de oficios fueron hereditarios es muy
complicado, pero a la vez es muy posible suponer que en efecto haya sido as,
sobre todo en la segunda etapa del proceso de conquista musical.
Bibliografa
Barrios, fray Juan de los. Constituciones Sinodales. En Fray Juan de los Barrios y la evangelizacin del Nuevo Reino de Granada, ed. Mario Germn Romero. Bogot: Academia Colombiana de Historia, 1960.
Pacheco, Juan Manuel, ed. Constituciones sinodales del snodo de 1606, celebrado por
Don Bartolom Lobo Guerrero, Eclesistica Xaveriana (Bogot), vol. 5 (1955).
Recopilacin de leyes de los reinos de las Indias. Madrid: Consejo de Hispanidad, 1943.
Zapata de Crdenas, fray Luis. Primer catecismo en Santa Fe de Bogot: manual de pastoral diocesana
del siglo XVI. Bogot: Consejo Episcopal Latinoamericano, 1988.
275
ngel Romn
Necesidades fundacionales e historia indgena

imaginada de Cajic:una revisin de esta mirada
a partir de fuentes primarias (1593 1638)
ngel Luis Romn
Universidad Minuto de Dios
I. Introduccin
Con respecto a los imaginarios colectivos que dan sentido a una comunidad, en
ocasiones las narrativas histricas sobrepasan el ejercicio cientfico encaminado a describir los hechos histricos. La historia indgena tradicional de Cajic
se inscribe dentro de este fenmeno, con base en fuentes secundarias elaboradas principalmente a partir de las crnicas de Castellanos, Aguado, Simn y
Piedrahita1, imagina un pasado que se distancia en buena medida de los registros primarios, pero que, sin embargo, en la actualidad proporciona un fuerte
sentido de identidad a la comunidad con respecto a su pasado prehispnico.
En este orden de ideas es significativos encontrar que aunque la historia indgena tradicional de Cajic slo concuerde de forma aproximada con fuentes
primarias, sta contribuya en tal medida con el sentido de pertenencia de la
comunidad con respecto a su pasado indgena, as como tambin represente
una referencia importante sobre la historia muisca de la Sabana al momento del
contacto, especficamente con relacin a las primeras escaramuzas, en 1537,
entre las huestes de Jimnez de Quesada y del Zipa de Bogot en Cajic2.
Lo anterior lleva a plantear una serie de preguntas importantes para aproximarse a la comprensin de la historia de la comunidad indgena de Cajic
antes y despus del contacto, a saber: cul es el papel de la historia cientfica
1
Fray Pedro Aguado, Recopilacin historial, 4 t. (Bogot: Biblioteca de la Presidencia de Colombia,

1956); Juan de Castellanos, Elegas de varones ilustres de Indias (Bogot: ABC, 1955); Fray Pedro
Simn, Noticias historiales de las conquistas de Tierra Firme en las Indias Occidentales, 7 t. (Bogot: Banco
Popular, 1981); Lucas Fernndez de Piedrahita, Historia general de las conquistas del Nuevo Reyno de
Granada (Bogot: Carvajal, 1986).
Fecha de arribo de las huestes espaolas al cercado de Sumongot: 1537. Archivo General de
Indias en adelante AGI- (Sevilla), Patronato 27, ramo 9. Citado en el libro de apuntes del botn
de la expedicin de Jimnez de Quesada en Juan Friede, comp. Documentos inditos par la historia de
Colombia (Bogot: Academia Colombiana de Historia, 1955), 2: doc. 846, 69.
276
Necesidades fundacionales e historia indgena imaginada de Cajic: una revisin de esta

mirada a partir de fuentes primarias (1593-1638)
con respecto a la construccin del sentido de pertenencia de las comunidad

actual de Cajic y con su historia?, qu papel juegan las narrativas histricas
tradicionales y regionales en la comprensin rigurosa del pasado indgena de
Cajic?, y qu juego de relaciones se establecen entre las historias cientfica,
tradicional y regional con respecto a la comprensin de eventos que forman
parte de la historia nacional?
Con el fin de allanar el camino para dar solucin a las anteriores interrogantes,
en esta ponencia se estudian las relaciones entre la historia indgena tradicional
de Cajic y un ejercicio histrico apoyado en fuentes primarias, con miras a cotejar en qu medida las narrativas fundacionales concuerdan o toman distancia
con el material de archivo de 1593 a 1639; asimismo, a partir del estudio de tales
relaciones se revisa la forma en que las narrativas tradicionales contribuyen a
la conformacin de una historia rigurosa del pasado indgena de Cajic; y por
ltimo, se intenta esclarecer la contribuciones que estas dos formas narrativas
brindan a un pequeo segmento de la historia indgena nacional.
Se entiende aqu el concepto imaginado a partir de la teora sobre los orgenes
y difusin del nacionalismo de Anderson. Para este autor una comunidad se
imagina a s misma a partir de ciertas narrativas que le dan sentido como grupo y que, adems, interconectan a sus individuos entre s ms all de los posibles lazos interpersonales que puedan establecer. Una comunidad es imaginada
(...) porque an los miembros de la nacin ms pequea no conocern jams a la
mayora de sus compatriotas, no los vern ni oirn siquiera hablar de ellos, pero
en la mente de cada uno vive la imagen de su comunin(...)De hecho, todas las
comunidades mayores que las aldeas primordiales de contacto directo (y quiz
incluso stas) son imaginadas3.
Las narrativas tradicionales sobre la histrica indgena de Cajic, al no contar con las fuentes primarias indispensables para sustentar adecuadamente su
discurso dentro del horizonte de los fenmenos histricos verificables (susceptibles de ser comprobados de forma cientfica), responde, entonces, ms a
las necesidades de autoafirmacin de identidad de los individuos actuales de
la comunidad de Cajic que a las pretensiones de realizar un ejercicio riguroso
propio de la ciencia histrica.
3
B. Anderson, Comunidades imaginadas, reflexiones sobre el origen y la difusin del nacionalismo (Mxico:
FCE, 1991), 23 - 24.
277
ngel Romn
Ahora bien, no obstante la falta de fuentes primarias para la demostracin exhaustiva de la historia indgena tradicional de Cajic, sta se toma en cuenta
dentro de la presente investigacin, principalmente por dos razones: la primera, debido a que la propia ausencia de fuentes primarias hace necesario su
verificacin minuciosa, con el fin de establecer, en la medida lo posible, los
aciertos y falacias en las que incurre esta narrativa histrica; la segunda, debido a que a partir de su discurso ha enseado a los individuos de Cajic
(...) a vivir una relacin caractersticamente imaginaria con sus condiciones de vida
reales, es decir, (ha llevado a los individuos de Cajic a) una relacin irreal pero vlida
con las formaciones sociales en las cuales estn inmersos y en las que despliegan su
vida y cumplen su destino como sujetos sociales (...)4.
Tal relacin, irreal pero vlida, hace que el discurso histrico desarrollado
por los autores regionales de Cajic al final del siglo XX5 constituya para los
habitantes de la zona una referencia imaginada de sus races prehispnicas,
igual de vlida y, por lo tanto, dentro de su imaginario igual de real que cualquier otro ejercicio historiogrfico riguroso basado en fuentes primarias.
Lo anterior lleva, entonces, a la necesidad de cotejar los supuestos histricos del landscape imaginado por los historiadores regionales, principalmente
a partir de datos disponibles en el Archivo General de la Nacin, o en ltima
instancia -pese a los problemas de interpretacin que suscitan las crnicas de
la poca- a travs de los datos referidos por algunos cronistas de los siglos XVI
y XVII6, con el fin de contribuir a una posible reinterpretacin de los imaginarios fundacionales de los habitantes de Cajic, con base en datos histricos
desarrollados por medio de un ejercicio historiogrfico riguroso.
II. Fuentes regionales

Con respecto a la construccin los imaginarios se encontraron principalmente
dos fuentes documentales secundarias correspondientes con la historiografa
4
H. White, El contenido de la forma. Narrativa, discurso y representacin histrica (Barcelona: Paids, 1992),
12. El contenido de los parntesis es mo.
J. Molina, Notas para una historia de Cajic (Cajic: Casa de la cultura de Cajic, 1991); J. Segura y
M. Vzquez, Cajic, monografa de mi municipio (Cajic: Corporacin para el Desarrollo de las Artes,
2002).
Aguado, Recopilacin; Castellanos, Elegas; Simn, Noticias; Piedrahita, Historia.

278

regional de Cajic: Notas para una historia de Cajic, de Juvenal Molina de

1991 y Cajic, monografa de mi municipio, de Segura y Vzquez de 20027.
Sin embargo, pese a su importancia como fuentes documentales para la comprensin de la historia de la comunidad, ninguna de estas obras cita o hace
una adecuada utilizacin de fuentes primarias; aunque en los dos casos sus
autores refieren la utilizacin de fuentes de archivo y entrevistas de carcter
etnogrfico, es patente, como se ver a continuacin, que los autores antes
mencionados usaron principalmente fuentes documentales secundarias para
el desarrollo de sus relatos.
Molina en su texto refiere la utilizacin de importantes fuentes primarias, como,
por ejemplo, el primer tomo del libro de bautizos de la parroquia de principios
del siglo XVII, en el cual, segn el autor, se especifica la organizacin de las
capitanas para efectuar el poblamiento de la comunidad en el nuevo pueblo8.
Sin embargo, ni en el aparato crtico ni en la bibliografa de la obra especifica
las referencias de la fuente9.
Asimismo, a partir de la lectura del texto se podra presuponer la utilizacin
de algunos documentos del Archivo General de la Nacin (Bogot), como, por
ejemplo, las visitas reales de tierras para los aos de 1603 y 163810. No obstante,
la similitud de las referencias de Molina con la obra de Velandia, as como tambin la recurrencia en similares errores de interpretacin11 y la deficiencia de su
7
Molina, Notas; Segura y Vzquez, Cajic.
Molina, Notas, 22. El primer libro de bautizos de la parroquia se extravi. Para la realizacin de
la presente investigacin fue posible acceder a los datos del segundo libro, fechado a partir del
ao de 1632.
Molina, Notas, cita la siguiente bibliografa: L. Garca, Estudios histricos y fisonoma colombiana
(Academia de Historia Colombiana); J. Arango, Aborgenes legendarios de Colombia; F. Posada, D.
Montaa, y S. Santis, Ensayos marxistas sobre la sociedad chibcha; J. Comas, Tesis sobre poblamiento,
evolucin cultural; L. Duque, Arquelogo e historiador, culturas primitivas; A. Montenegro, Historia de
Colombia; J. Garca, Los primitivos en Colombia; M. Triana, La civilizacin chibcha; J. Friede, La cultura
muisca. No obstante, la visin historiogrfica de los autores citados por Molina, coincide en buena
medida con las obras de D. Ortega, Ruta de Gonzalo Jimnez de Quesada, Boletn de Historia
y Antigedades (Bogot), vol. 25, nms. 285-6 (julio 1938) y R. Velandia, Enciclopedia histrica de
Cundinamarca, 2 t. (Bogot: Biblioteca de Autores Cundinamarqueses, 1979 1982); y en alguna
medida, con las crnicas de Aguado, Castellanos, Simn y Piedrahita, las cuales constituyen las
primeras referencias coloniales a la comunidad indgena de la zona estudiada.
10 Archivo General de la Nacin en adelante AGN- (Bogot), Visitas Cundinamarca 8, ff. 580 - 750;
12, ff. 685 - 794; Fabrica de Iglesias 6, ff. 847 922.
11 Las referencias al topnimo Cajic y la existencia del muro de piedra con relacin al mismo
topnimo son problemas de interpretacin constantes tanto en el texto de Molina como en el
texto de Velandia.
279
ngel Romn
aparato crtico y bibliogrfico, hacen pensar que Molina sustent su interpretacin histrica de Cajic a partir de la Enciclopedia Histrica de Cundinamarca
de Velandia, o en su defecto, en bibliografa secundaria que interpret de forma
similar a las fuentes secundarias de Velandia los hechos histricos de Cajic12.
Por ltimo, en la segunda parte de su texto, Molina incluye una entrevista realizada a Jos Gaitn Bello, habitante de Cajic, nacido alrededor de la ltima
dcada del siglo XIX13. La entrevista en cuestin muestra algunos datos interesantes para tomar en cuenta en la presente investigacin, como, por ejemplo,
el funcionamiento de la acequia manufacturada durante la poca colonial, o
las referencias comerciales de la comunidad, similares a las reseadas para la
primera mitad del siglo XVII dentro de las visitas reales de tierras.
Pese a las deficiencias metodolgicas del texto de Molina, ste es importante tambin en el mbito etnogrfico, debido a que seala la permanencia de
algunos elementos y prcticas cotidianas de la comunidad durante el siglo
XX. Dichos elementos y prcticas se encontraron presentes en los cronistas y en los documentos de archivo para los siglos XVI y XVII, como, por
ejemplo, la domesticacin de venados14 o la organizacin de la comunidad
en convites para el cultivo y cosecha de parcelas comunitarias15, lo que
lleva a pensar la permanencia de algunas prcticas comunitarias en periodos
12 Como por ejemplo: Ortega, Ruta; J. Acosta, El idioma chibcha aborigen de Cundinamarca (Bogot:
Imprenta del Departamento, 1938). La bibliografa secundaria anterior es utilizada por Velandia.
Sin embargo, es indispensable aclarar que utiliza de forma rigurosa, documentos del AGN
(Bogot), principalmente: Visitas Cundinamarca 8, ff. 580 - 620, 637, 665 -667, 671, 685 - 794; 12,
ff. 685 - 693, 707, 709, 757, 793; Fabrica de Iglesias 21, ff. 850, 878, 877, 883; 11, ff. 240 - 242, 281;
12, ff. 741, 531 - 544, 549.
13 Molina, Notas, 33 - 36.
14 En la entrevista realizada por Molina, Jos Gaitn refiere que durante la segunda dcada del siglo
XX vio (...) pastando, amarrado a una estaca un venado de propiedad de don Aparicio Martnez
(...). Molina, Notas, 33. La referencia a la utilizacin de carne de venado por la comunidad
indgena durante la primera mitad del siglo XVI se encuentra en: Aguado, Recopilacin, 133 (carnes
de venados); Simn, Noticias, 138 (cecinas de venados). Referencias a la caza de venados en la
segunda mitad del siglo XVI se encuentra en AGN (Bogot), Caciques e Indios 56, f. 703r.
15 Molina refiere que Los convites funcionaron durante largo tiempo dentro del modo de
explotacin de la tierra. Estos fueron adems un mecanismo de integracin de la comunidad (...).
Molina, Notas, 19. Mara Celestina Sastre de Afanador, habitante de Cajic de edad de 75 aos,
recuerda que los convites consistan en la invitacin entre familias para el cultivo y usufructo de
las cosechas por todos los individuos integrantes de las familias; entrevista personal, 10 de octubre
de 2005. Para el ao de 1603 en AGN (Bogot), Visitas Cundinamarca 8, ff. 655r, 656v, se seala la
asociacin de capitanas (por pares) para la recepcin de las semillas, el cultivo y usufructo de las
cosechas. Este tema se abordar con ms detenimiento ms adelante en el presente trabajo.
280

de larga duracin16, es decir, prcticas de los individuos dentro de la zona,

que presentaron recurrencia desde la primera mitad del siglo XVI hasta por lo
menos la primera mitad del siglo XX.

Segura y Vzquez17, al igual que Molina, sealan en su bibliografa la utilizacin de fuentes primarias de archivo y entrevistas a los habitantes de la
Cajic18. Sin embargo, no existe referencia alguna a estas fuentes dentro del
aparato crtico de la obra; ahora bien, la poca rigurosidad historiogrfica seguida por estos autores lleva a pensar que los temas relacionados con la poca
prehispnica y colonial son en buena medida tomados de la investigacin de
Molina. Debido a la deficiencia del texto presentado por los autores, ste no
puede considerarse una investigacin de carcter historiogrfico. Representa
ms bien un documento de tipo informativo sobre la comunidad, l cual no
obstante, debe ser tomado en cuenta puesto que reproduce y reafirma los imaginarios fundacionales compartidos por la comunidad de Cajic.
III. Historia indgena imaginada de Cajic

Con relacin al ordenamiento territorial de la regin, los historiadores locales de
Cajic plantean la existencia de la comunidad indgena desde la poca prehispnica, aproximadamente a partir del ao 12460 a. C.19 Segn estos autores, antes del
momento del arribo espaol a la Sabana de Bogot, el territorio del valle del Kaj
(Cajic) se encontr organizado polticamente en una confederacin de pueblos
gobernados cada uno por un cacique y subordinados a un cacique mayor denominado Cajic (Cahic), proveniente de la familia Kunjic Kioncha20. La familia
del cacique Cajic se encontraba emparentada a su vez con grupos de la elite del
Zipa o del Zaque. Es interesante acotar, adems, que, segn la historiografa
regional, el linaje de la familia del Cajic se encontr al mismo nivel que grupos de
la elite de Bacat, Tunja, Tundama o Duitama.
16 Con respeto al tema sobre la larga duracin dentro de la teora historiogrfica ver F. Braudel,
Escritos sobre historia (Mxico: FCE, 1991), principalmente el captulo No. 3: La larga duracin.
17 Segura y Vzquez, Cajic.
18 J. Molina, Cajic milenaria; M. Arrieta, El ltimo cacique de la Sabana; C. Pardo, Haciendas de la Sabana;
T. Rueda, Escritos sobre Bogot y la Sabana. Documentos histricos; y recopilacin viva de testimonios.
19 Molina, Notas, 7.
20 Ibdem, 13.
281
ngel Romn
Molina refiere que la confederacin o imperio del Cajic se dividi a partir

de una zona geogrfica organizadas en varios grupos, tales como: Misluizque,
Guaquerene, Pincio, Hato Grande, Yerbabuena, Chuntam, Chigua, Tenjica,
Cucasagua21. El centro territorial y poltico de los grupos se encontr localizado en el rea de Busongote o Sumongot, actual Monte Pincio22. Asimismo,
relatan los autores que en algunas noches de luna menguante se reunan en este
lugar los caciques de Huatavita, Funci, Siraca, Kota, Zoratama, etc., para
celebrar grandiosos ceremoniales que integraban a la Confederacin Cajic y a
la Confederacin Sagipa.23
Con respecto a la relacin entre los linajes de Busongote y Bogot, es muy probable, como sostiene Molina, que la elite de Busongote (Cajic) se encontrara
relacionada por vnculos polticos, y posiblemente de parentesco, con grupos
de la elite del zipazgo de Bogot antes del contacto. La costumbre sealada
por Simn en su crnica y documentada por Broadbent sobre la sucesin del
cacique de Cha al zipazgo a la muerte del zipa de Bogot24 permite suponer la
existencia de estas formas de relacin con respecto a otros cacicazgos sujetos
al zipazgo, dentro de los cuales se encontr Busongote25. Tambin, el acuerdo
primigenio de sucesin matrilineal entre el zipazgo de Bogot y los cacicazgos
de Cha y Busongote hace pensar en la existencia de fuertes vnculos polticos
entre las elites de Busongot y Bogot; sin embargo, ms all de estas posibles
relaciones y de la suposicin de un origen tnico comn (muisca), es difcil
aseverar la existencia de lazos de consanguinidad ms estrechos entre las elites
de Busongote y Bogot.

Ahora bien, con respecto a la hiptesis de Molina, relacionada con una posible
igualdad jerrquica o poltica entre los cacicazgos Busongote y los seoros de
Bogot (Bacat, Hunza o Funza), Tunja, Tundama y Duitama, existen datos
histricos que cuestionan la veracidad de esta hiptesis. En primer lugar, como
21 Ibdem, 14.
22 Segura y Vzquez, Cajic, 23; Velandia, Enciclopedia, 687 - 689.
24 Simn, Noticias, 144 - 147. AGN (Bogot), Caciques e Indios 38, f. 821r (Cha 1593). Citado en S.
Broadbent, Los chibchas, organizacin socio-poltica (Bogot: Universidad Nacional, 1964), 51.
25 Piedrahita, Historia, 1: 62, 66, 112. Tambin en H. Tovar, La formacin social chibcha (Bogot:
Cooperativa de profesores de la Universidad Nacional de Colombia, 1980), 42. Tovar no seala
el nombre de Busongote, sino el nombre de Cajic. Sin embargo, es claro que estos dos nombres
refieren a la misma comunidad indgena.
282

lo muestra Piedrahita en su crnica26 y lo confirma Tovar en su recopilacin

documental sobre la formacin social chibcha,27 Busongote hasta el momento de la Conquista se encontr sujeto al seoro de Bogot, lo que lo coloc en
una jerarqua poltica inferior al zipazgo. En segundo lugar, existe evidencia
donde se prueba que a diferencia de Busongote, Tundama y Duitama, representaron por lo menos hasta 1538 seoros independiente constituidos por mltiples cacicazgos de menor tamao similares a Busongote28 .
En tercer lugar, la comparacin entre el registro de algunas comunidades sujetas a Bogot antes del momento del contacto (Tabla No. 2), con los listados
de poblacin por capitanas de Cajic durante los aos de 1603 y 1638 (Tablas
No. 3 y 4), y desarrollados a partir de folios del Archivo General de la Nacin
(Bogot) correspondientes con las visitas de tierras realizadas en los aos 1603
1638, cuestionan de forma definitiva la hiptesis desarrollada por Molina.
Al comparar el ndice de poblacin para los aos de 1592 - 1595, de tres de
los cacicazgos sujetos a Bogot antes del momento de la Conquista (ver Tabla
No. 2) con el nmero total de poblacin de Cajic por capitanas para el ao de
1603, con 776 individuos (ver Tabla No. 3), se observa que a nivel poblacional
Cajic solamente represent una comunidad de tamao similar a los cacicazgos de Cucunub o Simijac, con 737 y 758 individuos, respectivamente; ndices poblacionales que, adems, son bastante inferiores en comparacin con
los registros para comunidades como Chocont y Ubat, con 2,570 y 3,293
individuos, respectivamente; esto permite afirmar que, desde el punto de vista
poblacional y, por tanto, con respecto a la disponibilidad de fuerza de trabajo
y de recoleccin tributaria, Cajic no slo se encontr en una jerarqua inferior
al zipazgo de Bogot, sino tambin de algunas comunidades sujetas a este zipazgo como, por ejemplo, Chocont y Ubat.
Lo anterior lleva a sostener, por tanto, que la confederacin del valle del Kaj
(Cajic) descrita por Molina ms que una confederacin o seoro como Bo26 Piedrahita, Historia, 1: 55 - 79.
27 Tovar, La formacin, 59 - 68.
28 Con relacin a los cacicazgos chibcha antes de la conquista espaola ver tambin M. Herrera,
Ordenar para controlar. Ordenamiento espacial y control poltico en las llanuras del Caribe y en los Andes Centrales
neogranadinos. Siglo XVIII (Bogot: Academia Colombiana de la Historia / Instituto Colombiano
de Antropologa e Historia, 2002), 28 - 31; principalmente el Mapa No. 4, en el cual la autora
reconstruye los seoros chibcha entre 1470 y 1534. Con respecto al seoro independiente de
Duitama ver asimismo: Tovar, La formacin, 59 - 68.
283
ngel Romn
got, Tundama o Duitama constituy un cacicazgo de menores dimensiones

inscrito dentro de un territorio reducido, que posterior a 1593 conform un
solo resguardo29, organizado a su vez en nueve grupos tribales de menores
dimensiones (capitanas), con relaciones consanguneas dentro de cada grupo;
posiblemente denominados sybyn o uta, segn el nmero de individuos adscrito a estos grupos, as como tambin las relaciones polticas, religiosas y de
parentesco establecidas entre estos.
Por ltimo, con respecto a los nombres de las tribus constitutivas de la regin del valle de Cajic propuestos por Molina, es un hecho que algunos de
stos coinciden en cierta medida con los nombres muiscas de las capitanas
sealados para los aos de 1603 y 1638 en las Tablas No. 3 y 4, como por
ejemplo: Guaquerene (Guesquen o Guequendeque), Chigua, Tenjica,
o Chiecha (Yezua, Chessa). Sin embargo, otros nombres como por ejemplo:
Misluizque, Chuntam, Michique o Cucasagua, ms que relacionarse
con apelativos a grupos tribales, hacen referencia a lugares que conservan an
su denominacin en lengua muisca, como se muestra en la Tabla de nombres
muiscas correspondiente con el Mapa No. 1; o, por el contrario, a denominaciones de sitios de la zona en lengua espaola, como, por ejemplo: Pincio,
Hato Grande, Tierra Mana, o Yerbabuena.
29 AGN (Bogot), Visitas Cundinamarca 8, ff. 598v, 623r, 623v, 662r, 665r, 666r, 666v, 667v, 668r,
668v, 669r, 669v.
284

Mapa No. 1
Resguardo de Cajic 1593 - 1639. Localizacin de atributos del
espacio muiscas y espaoles, segn visitas de tierras de
1593, 1603 y 1638.
285
ngel Romn
Mapa No. 1
Descripcin de atributos del espacio
No.
mapa
Nombre muisca
No.
mapa
Bisco: lomita. Marca mojn del resguardo.
31
Camino
Benta: barranca.
32
Bucho: barranca
Fucasacua, o cucasaca, o cucasagua, o

gucasagua, o guacasacua, o fucajacua: Zanja,
pantano, llano.
33
Boho de potrero de Domingo Chuba, junto al

ro Funza.
3a
Llano Cucasacua
34
Desgaquene o quicaica: lugar.
3b
Pantano Cucasacua
35
Espinos Chincle hilee. Marca mojn del

resguardo.
Camino
Nombre muisca
Cercado del cacique en Busongote.
36
4b
Estancia de ganado menor del cacique
37
Camino
Busongote: zona comunidad indgena.
38
Desage de aguas de las manas
Labranzas comunitarias.
39
Bohos de las labranzas de la comunidad
Suasumpaca Bapasiu: cerro y manas de agua.

Nombre actual las manas.
40
Pueblo viejo de Sop
Estancia del Corregidor Cristbal Tinoco.
41
Chutose o chutose: lugar por donde pasaba la

acequia al pi del cerro. Actual Chuntame.
Busongote (cerro): Nombre actual Monte Picio.
42
Tierras individuales de cultivo al pie del cerrro
10
Gaquene Desjaquene: llano, lugar de labranzas
43
Tierras individuales de cultivo y bohos

indgenas.
11
Fagabe Faoague: cerro de piedras blancas.

Nombre actual cordillera de los monos.
44
Tierras individuales de cultivo alrededor del

pueblo.
12
Camino a Tabio
45
Estancia del corregidor Cristbal Tinoco entre

1599 1606.
13
Pueblo de indios de Cajic
46
Estancia de Mateo Gualtero(s) entre 1593 1603
14
Boquern
47
Estancia de Alonso de Ribera, entre ? 1601.
15
Temsouta: llano y tierras de cultivo del Capitn

de Canchota Zipateuca
48
Estancia de Correa entre 1593 1603.
16
Labranzas individuales del Capitn Zipateuca

Patebca, Epatebca, Epabea. Antes de ser
capitn: llamado Diego Gueiquira, gueyquira
49
Estancia Cristbal Tinoco entre 1602 - 1603
Fuente: AGN (Bogot), Visitas Cundinamarca 8, ff. 581r, 581v, 603r, 633v, 634r, 637r, 637v, 639r, 642r,
643v, 643r, 645v, 646r, 646v, 649r, 660r, 660v, 662r, 663r, 663v, 664r, 665v, 666r, 666v, 667r, 667v, 669r,
669v, 672r, 673r, 674r, 674v, 682v; 683r, 683v, 687r, 688v - 693r, 711r, 712r, 713r, 715v - 717v, 719r 720r, 721r - 722v, 723v - 724v, 725v, 726v, 727r, 727v, 730v, 734r, 736v, 738v, 739r, 745r, 745v, 746r,
748v, 749r; 12, ff. 709r, 710v, 713v, 714r, 717r, 717v, 724v, 725r, 728r, 728v, 728v, 731r, 735r, 735v, 744r,
744v, 748r - 749v, 761r - 762r, 763r - 764r, 767r, 767v, 783r, 784r, 784v, 785v, 786v, 790r, 790v, 792r,
792v, 794r, 794v, 794r.
286

Mapa No. 2
Cajic: localizacin aproximada de sus capitanas dentro del resguardo entre los aos de 1603 y 1638, segn visitas
de tierras de la Corona
Fuentes: AGN (Bogot), Visitas Cundinamarca 8, ff.634v, 638r, 640r, 642v, 643r, 646r, 659r, 659v, 660r,
660v, 673r, 673v, 674v, 675r, 677r, 680r, 680v, 681v, 682r, 682v, 683r, 683v, 684v, 685r, 685v, 688v, 687r,
687v, 689v, 690r, 691v, 692v, 711r, 694r, 694v, 695r, 696r, 696v, 697r, 697v, 699r, 699v 706r - 708r, 710r,
715v, 716r, 716v, 718r, 717r, 717v, 718r, 719r, 719v, 720r, 722r, 722v, 723v, 724r, 724v, 725v, 726v, 730V,
732r, 735v, 737r, 738v, 739r, 745r,745v, 746r, 748v, 749r, 749v; y 12, ff. 709r, 710v, 713v, 714r, 717r, 717v,
721r, 721v, 722r, 722v, 723r, 723v, 724r, 724v, 725rv, 725v, 726v, 727r, 728r, 728v, 728v, 731r, 730r, 730v,
732r, 732v, 733r, 733v, 734r,735r, 735v, 738r, 738v, 739r, 739v, 740r, 740v, 741r, 741v, 742r, 742v, 743r,
743v, 744r, 744v, 748r, 748v, 749r, 749v, 762r, 762v, 763r, 763v, 764r, 767r, 767v, 768r, 768v, 770r, 770v,
771r, 772r, 772v, 783r, 784r, 784v, 785r, 785v, 786v, 788r, 790r, 790v, 794r, 794v, 792r, 792v, 794v,
287
ngel Romn
IV. El topnimo Cajic: muro de piedra

Con respecto al topnimo Cajic, la historiografa regional, adscribe sus orgenes a la comunidad prehispnica, por una parte lo relacionan con el nombre del
cacique Cajic, como anteriormente se mencion. Por otra parte, lo circunscribe
a la existencia de una fortaleza o un muro de piedra manufacturados por la
comunidad indgena antes del momento del contacto. Con relacin al ltimo
punto, los historiadores cajiqueos coinciden y continan una de las interpretaciones de la historiografa tradicional colombiana30, que traduce al castellano la palabra muisca compuesta por los vocablos ca y jica como muro o
fortaleza (ca) de piedra (jica)31; lnea historiogrfica que, adems, con base en
la traduccin del concepto, demarca la presencia geogrfica de la comunidad
indgena a partir de la posible existencia de tal fortaleza o muro de piedra.
Tanto para Molina como para Segura, el muro de piedra debi construirse
en una primera etapa a partir de caa castilla, para luego, aproximadamente
entre el ao 1220 y 1400 d.C., remodelarse en una segunda fase constructiva
con materiales de tapia pisada y piedra laja32. Segn Molina, en su etapa final
el muro midi cuatro metros de altura por ochenta centmetros de grosor (...
y ...) se extenda desde Kato [hoy Hato Grande] hasta Monte Pincio33 (ver
Mapa No. 2). Con respecto a la extensin del muro, Segura coincide en un
primer momento con Molina34. Sin embargo, en otra parte de su texto, afirma
que la fortaleza de piedra estaba conformada por Manas y por Montepincio (zona de Busongote), donde se encontraba el asentamiento indgena ms
grande e importante35.
La referencia a la existencia del muro de piedra, constituye un elemento indispensable para las narrativas histricas de la regin, debido a que, como se
mencion anteriormente, es en ltima instancia a partir de este elemento arqui30 Ortega, Ruta, 435. Tambin citado por Velandia, Enciclopedia, 688. Molina, Notas, 13 - 14, 16, 20.
Segura y Vzquez, Cajic, 20 - 21.
31 CAJIC (ca-jica). Cercado o fortaleza de piedra (es el nombre de una poblacin de
Cundinamarca). En Acosta, El idioma, 31. Tambin en Velandia, Enciclopedia, 687.
32 Molina, Notas, 14. Segura y Vzquez, Cajic, 20 - 21.
33 Molina, Notas, 13. El contenido de los parntesis es mo.
34 Segura y Vzquez, Cajic, 20 - 21.
35 Segura y Vzquez, Cajic, 23. El contenido de los parntesis es mo. Asimismo, Molina confirma que
Busongote o Sumongot, fue el centro poltico de la comunidad indgena. Molina, Notas, 13 - 14.
288

tectnico que se construye el sentido de existencia de la comunidad indgena

prehispnica dentro de las narraciones histricas mencionadas. As, alrededor
de la historia del muro, giran una buena parte de las referencias a la comunidad
indgena. Por citar algunos ejemplos: el muro fue el eje, el elemento unificador de las diferentes tribus que habitaban el Valle del Lucero36. Este fue la
causa para que en aquellas pocas se considerara a Cajic tierra de paz37.
O, por ltimo, dada la posicin estratgica de Cajic dentro del corredor comercial de la Sabana, el cruce del muro fue indispensable para interconectar
comercialmente las regiones del norte (Boyac y Santander)38, con las regiones
del sur (Funza y Fusagasug), donde cabe destacar que, para cruzar el muro,
fue necesario la realizacin de ritos mgicos, tanto para la comunidad y la elite
indgena de Cajic, como para el propio zipa de Bogot39.
Ahora bien, dos de las referencias ms importantes de las narraciones histricas regionales, sobre la existencia de la fortaleza de piedra y su consecuente
relacin con la comunidad indgena, lo constituyen, por una parte, los datos
que refieren el enfrentamiento blico entre las huestes de Jimnez de Quesada
y un indgena de Cajic al pie del muro de la Fortaleza de Piedra (...) algunos
metros al norte del Cerro de las Manas40; y por otra, el comentario que seala
la admiracin que caus la obra arquitectnica al invasor espaol41. La importancia de las referencias anteriores, radica principalmente en que stas coinciden en buena medida, con la narracin de los mismos hechos referidos por
36 Molina, Notas, 14. Segura y Vzquez, Cajic, 21. Segn Molina, el historiador Garca Ortiz atribuye
como deidad para fortaleza de piedra el Lucero Azul, el cual fue el reloj de la cultura primitiva.
Cuando el lucero brillaba por el oriente iluminaba Hato Grande y cuando la aurora se aproximaba
apareca (en) el vrtice de Monte Pincio. Molina, Notas, 14, 17. El contenido de los parntesis
es mo. Es interesante acotar que an hoy, entre algunos individuos de la comunidad cajiquense,
se encuentra vigente la concepcin sobre la existencia del lucero azul. Habitantes como por
ejemplo Pablo Afanador Sastre, residente en Cajic, afirman que en algunas noches del ao, surge
un lucero en el cielo que ilumina el pueblo como si fuera una lmpara ... y que se dice que en
poca de su madre, fue an ms frecuente su aparicin y ms fuerte su luz. Entrevista personal
con Pablo Afanador Sastre, habitante de Cajic de 41 aos, 10 de octubre de 2005.
38 Ibdem, 13 y 14.
39 Ibdem.
40 Ibdem, 20.
41 Ibdem, 14.
289
ngel Romn
cronistas como Aguado42, Castellanos43, Simn44 y Piedrahita45, lo que sugiere

que posiblemente tanto Molina como Segura, tomaron como fuentes para la
justificacin de la existencia de la fortaleza las narraciones de estos cronistas,
adems de subsecuentes narrativas histricas modernas que basaron sus interpretaciones histricas de Cajic a partir de los cronistas antes mencionados,
como lo hicieron Restrepo46, Ortega47 o Velandia48.
No obstante, es importante sealar que en ninguna de las crnicas coloniales
antes citadas, se especfica que la fortaleza indgena estuviera construida en
piedra; en las cuatro crnicas nicamente se indican como materiales constructivos de sus muros: caas, maderos y paja. Por ejemplo, los dos cronistas
ms prximos al contacto, Aguado y Castellanos, describen la fortaleza como
unos aposentos cercados con ciertas cercas de paja y maderos, que aunque
toscamente hechos parecan muy bien49, o bien, como una cerca
(...) bien gruesa y espaciosa, mas de caas
por orden singular entretejidas,
tan juntas y tupidas que de solo
fuego poda ser damnificada.
Sera de tres tapias el altura,
a trechos gruesos mstiles en ella50.
Por otra parte, los dos cronistas del siglo XVII, Piedrahita y Simn51, sealan
la fortaleza de Busongote o Sumongot, como una cerca de caas entretexi-
42 Aguado, Recopilacin, 132 - 133.

43 Castellanos, Elegas, 1175- 1176.
44 Simn, Noticias, 136 - 138.
45 Piedrahita, Historia, 137.
46 Restrepo seala que Llam mucho la atencin de los conquistadores el aspecto pintoresco de las
poblaciones, y muy particularmente los vistosos cercados de los caciques, que de lejos parecan
fortalezas inexpugnables de donde vino el nombre de Valle de los Alczares (...). El subrayado
es mo. V. Restrepo, Los chibchas antes de la conquista espaola (Bogot: Biblioteca Banco Popular,
1972), 163; y Simn, Noticias, 139. Asimismo en esta ltima crnica, en la misma pgina, Simn
refiere que los cercados de los caciques daban un agradable parecer.
47 Ortega, Ruta.
48 Velandia, Enciclopedia, 687 - 688.
50 Castellanos, Elegas, 1176. El subrayado es mo.
51 Piedrahita redacta su crnica al rededor del ao 1687.
290

das, y maderos gruessos tan fuertes, que solo podian rendirse al fuego 52; o
por ltimo, como un cercado
(...) cuadrado y cada lienzo de pared tena dos mil varas de largo, y de alto hasta tres
tapias; estaban trechos hincados maderos gruesos de la misma altura, y entre uno y
otro entretejidas caas bravas y macizas, como son las caas delgadas de esta tierra,
con tanta fortaleza que era dificultoso desbaratarlas53 .
Vista la evidencia anterior, es posible afirmar, entonces, que al momento del contacto -y por tanto tambin al final de la poca prehispnica en la regin-, dentro
del espacio de Busongote existi un cercado indgena similar a lo descrito por los
cronistas;ste, sin embargo, fue manufacturado a partir de elementos constructivos tales como caa, madera y paja, y no por el contrario en piedra; lo cual lleva
a afirmar que la segunda fase constructiva de la fortaleza realizada en piedra
laja correspondi a un subsiguiente momento de construccin narrativa, ms
prxima a la poca contempornea que al periodo prehispnico; aqu cabe destacar que dicha fabricacin discursiva seguramente tuvo como principal sustento
el equvoco de interpretar la palabra tapia como piedra, en vez de comprenderla como unidad de medida,54 como, por ejemplo, lo realiz Ortega Ricaurte en su
narracin sobre la ruta de Jimnez de Quesada a la meseta muisca, donde afirma
que la fortaleza de Busongote era una verdadera trinchera de tapias55. No obstante este autor, reconoce en el mismo texto que Busongota estaba formada por
una cerca de caas y maderos entretejidos y amarrados, de cosa de cinco metros
de altura y de unas dos mil varas de longitud56.
A la afirmacin anterior, correspondiente con la ausencia de datos primarios que
sustenten la existencia de un muro de piedra, se le podra contraponer la referencia
de la traduccin del topnimo Cajic (ca - jica), el cual como se mencion anteriormente en lengua muisca puede traducirse como cercado o fortaleza de piedra57
y, con esto, confirma a partir de la traduccin, la existencia del muro de piedra durante el periodo precolombino como lo realiza Molina. Sin embargo, la polisemia
de los conceptos muiscas cuestiona el significado unitario del topnimo, debido
52 Piedrahita, Historia, 137.
53 Simn, Noticias, 136. El subrayado es mo.
54 Ver los subrayados de las dos anteriores citas correspondientes a Castellanos y Simn.
55 Ortega, Ruta, 435. Tambin citado por Velandia, Enciclopedia, 688.
56 Ortega, Ruta, 435 - 437.
57 Acosta, El idioma, 31. Citado tambin por Velandia, Enciclopedia, 688.
291
ngel Romn
a que la palabra cajica tambin puede traducirse como: sitio (ca) del discurso
(jica), propiedad (ca) de la pala (jica), cosa u objeto (ca) de piedra (jica),
olla (ca) de la palabra (jica) o de la conversacin (jica), o cercado (ca) del otro
(jica), por citar slo algunas traducciones y posibles combinaciones58.
Con respecto a la traduccin de los conceptos muiscas, Mara Stella Gonzlez
de Prez, actualmente responsable de los estudios en lengua muisca del Instituto Caro y Cuervo, afirma que es un error traducir palabras compuestas a
partir de sus posibles significaciones. Por una parte, debido a que su polisemia
normalmente se adaptan ms a las necesidades del traductor que a su referencia
con hechos histricos; y por otra, porque la fontica castellana de tales frases,
difcilmente corresponde con el sonido y sentido original que stas guardaron en el momento de su enunciacin, principalmente debido a que el idioma
castellano carece de varios de los fonemas del lenguaje muisca. Por tanto, la
traduccin y combinacin de los conceptos, dudosamente corresponde con su
sonido y, por tanto, con su sentido prehispnico original59.
Por ltimo, con relacin al tema del muro de piedra, en la actualidad dentro del
espacio comprendido entre el cerro Monte Pincio (Busongote) y el cerro de las
Manas (Ver Mapa No. 3), existen an restos de un muro confeccionado en materiales de piedra y adobe, que la comunidad actual de Cajic considera vestigios
del muro de piedra prehispnico. Sin embargo, los atributos constructivos de ste,
as como sus similitudes constructivas con otros de la misma regin, hacen pensar
que el muro en cuestin se elabor durante el periodo colonial y que tuvo como
principal fin separar los predios de la hacienda Monte Pincio, dentro de la que se
encuentra localizado el muro. No obstante, para corroborar la antigedad del muro
a partir de sus caractersticas constructivas, en ltima instancia, se requieren estudios histricos y arqueolgicos especializados en construccin, los cuales aqu no
se consideran, debido a que desbordan los objetivos de la presente ponencia.
Pese a la demostracin anterior, es conveniente sealar la existencia de una
coincidencia de orden simblico entre la hacienda Monte Pincio, el tema del
58 El significado de los conceptos muiscas se tom de Acosta, El idioma, 31 y 36.
59 Segn Gonzlez de Prez, un ejemplo de este error se presenta en buena medida en el diccionario
muisca elaborado por Acosta. Entrevista personal con la autora. Con relacin al anlisis
morfolgico de algunos conceptos muiscas ver: M. Gonzlez de Prez, Los sacerdotes muiscas y
la paleontologa lingstica. Boletn Museo del Oro (Bogot), nm. 40 (1996): 37 - 61; y M. Gonzlez
de Prez, ed., Diccionario y gramtica chibcha. Manuscrito annimo de la Biblioteca Nacional de Colombia
(Bogot: Instituto Caro y Cuervo, 1987).
292

muro y el espacio de Busongote, que puede dar sentido a la relevancia histrica

que guarda el imaginario del muro de piedra para la comunidad actual de
Cajic. A partir de los registros de Archivo General de la Nacin encontrados
durante los aos 1603 a 1640, se distingue que el actual espacio ocupado por la
hacienda Monte Pincio (ver Mapa No. 3) corresponde con uno de los lugares
donde con ms frecuencia se desarrollaron pleitos de tierra entre la comunidad
indgena y la comunidad espaola durante los ltimos aos del siglo XVI y la
primera mitad del siglo XVII (ver Mapa No. 1 y Tabla anexa No. 1).
Por ejemplo, en 1603, dentro de la visita de tierras realizada por el visitador
Diego Gmez de Mena, se entabl alrededor de espacio de Busongote un litigio por las tierras de una estancia entre la comunidad indgena y el corregidor
Cristbal Tinoco, pleito que gan la comunidad60. Posteriormente, pese a que
la Corona remat la estancia al rededor de 162861, en la visita realizada por Gabriel de Carvajal entre 1638 y 1640, la comunidad indgena solicit de nuevo
la propiedad de estas tierras contra su tenencia por parte del cura doctrinero del
pueblo Diego de Rojas62, litigio que igualmente favoreci a la comunidad63.
Ahora bien, si se revisa la localizacin de las tierras de la estancia en querella
dentro del espacio de Busongote, se distingue que stas se encontraron contiguas a la estancia de ganado menor del cacique64, denominada por el capitn
Chibsague en la visita de 1638 como el cercado del cacique65. Y si, adems, se
toman en cuenta las grandes dimensiones del cercado del cacique de Busongote sealadas por Simn (2.000 varas = 1.672 m)66, es factible sugerir que la hacienda Monte Pincio se encuentra localizada en la actualidad sobre el espacio
que en el momento del contacto constituy una parte del cercado del cacique
referido tanto por los cronistas como por el capitn Chibsague; lo cual lleva a
inferir, por ltimo, que aunque difcilmente existi un muro de piedra prehis60 AGN (Bogot), Visitas Cundinamarca 8, ff. 687r, 687v, 694r, 694v, 695r, 696r, 696v, 697r, 697v,
699r, 699v, 690r, 706r - 708r, 710r, 715v, 716r, 716v, 717v, 718r, 719r, 719v, 722r, 724r, 725v, 726r,
745r, 746r, 748v, 749r, 749v.
61 Ibdem, 12, f. 736v.
62 Ibdem, ff. 709r, 713v, 794v, 792r, 792v, 794v, 762r, 763r, 763v, 764r.
63 Ibdem, f. 794v.
64 Ibdem, 8, ff. 691r, 712r, 716v, 726v, 734r.
65 Ibdem, ff. 715v - 716r.
66 Simn, Noticias, 136. Una vara moderna corresponde a 83,60 cm, lo cual lleva a calcular 2.000
varas en una longitud de 1.672 m.
293
ngel Romn
pnico, ste constituye dentro del imaginario de la comunidad actual de Cajic,

un signo alegrico67, que seala de forma simblica la posible ubicacin de
una parte del cercado del cacique de la comunidad de Busongote al momento
del arribo de las huestes espaolas a la Sabana de Bogot, principalmente la
seccin sur del cercado del cacique, colindante a las tierras comunales.
Mapa No. 3
Mapa actual del municipio de Cajic (2002)
Fuente: Alcalda local de Cajic, Oficina de Planeacin, documento de trabajo

67 Un discurso que dice una cosa y significa otra. White, El contenido, 63.
294

V. Prcticas comerciales
Otro elemento importante a demarcar dentro de las reseas histricas regionales concernientes a lo imaginado de la historia indgena de Cajic lo conforma
la dinmica que se estableci entre las prcticas comerciales de la comunidad
indgena y la localizacin geogrfica de Cajic dentro del corredor comercial
de la Sabana. Con respecto a este punto, Molina seala que la zona constituy
un importante centro de trueque de hoja de coca entre los pueblos vecinos,
un paso obligado para el comercio de la sal, as como tambin, un lugar donde
se producan y comerciaban macanas, tejidos, cermicas, miel, algodn, y
panela, entre otros68.
Con base en investigaciones contemporneas sobre las actividades comerciales indgenas en la Sabana de Bogot y zonas contiguas durante los periodos
Prehispnico y Colonial de autores como Langebaek y Herrera69, es posible
suponer que durante el periodo prehispnico la comunidad indgena de Busongote se encontr localizada sobre un corredor comercial, dentro del que se
intercambiaron mercancas entre el norte de la meseta muisca, las regin del
sur de la Sabana de Bogot, y con el sur y el occidente de las tierras vecinas a la
meseta; sin embargo, ms all de las anteriores referencias, existen escasos datos primarios que corroboren de forma contundente el papel de la comunidad
indgena de Busongote como un importante centro de intercambio prehispnico, donde se comercializaron los productos sealados por Molina.
Con relacin a la existencia de un lugar especfico de intercambio (mercado)
dentro de la zona de Cajic, los documentos del Archivo General de la Nacin
disponibles para la presente investigacin nicamente sealan una referencia
68 Molina, Notas, 17. Con relacin al tema, este autor cita como fuente principal al cronista
Juan Freide.
69 Con relacin a la permanencia y cambio de prcticas comerciales y productivas prehispnicas
en la colonia para la meseta muisca y territorios colindantes ver: Herrera, Ordenar, 26 - 38; y C.
Langebaek, Mercados, poblamiento e interaccin tnica entre los muiscas (Bogot: Banco de la Repblica,
1987), 73 - 95, 118, 122. Aunque Langebaek circunscribe sus datos principalmente para el primer
siglo de ocupacin espaola, es altamente probable que el intercambio comercial de productos
nativos para la regin presentara cierta constancia en aos anteriores al momento del contacto,
debido a que las caractersticas productivas de la regin se mantuvieron tanto antes como despus
del encuentro. Sin embargo, a lo largo de la Colonia, se inicia la produccin y comercializacin de
elementos extranjeros de la zona como trigo o lana. Con respecto a los lmites del altiplano muisca
ver tambin R. Eidt, Aboriginal Chibcha Settlement in Colombia, Annals of the Association of
American Geographers, vol. 49, nm. 4 (diciembre 1959): 375 - 378. Tomado a su vez de la revista
electrnica JSTOR, 1 abril 2004, 12:36:40.
295
ngel Romn
al mercado colonial del pueblo de Cajic para el ao de 160670, que, a partir de

un juicio contra indgenas por jugar naipes, se especifica la intencin de uno
de los indgenas procedente del pueblo de Unta de vender una manta de alto
valor en el mercado de Cajic71; as como tambin, otra referencia para el ao
de 1603 dentro de la visita de tierras realizada por Gmez de Mena, donde
el Corregidor de Cajic Cristbal Tinoco afirma que los indgenas de la zona
compran las mantas que tributan72. A los documentos anteriores, se pueden
aadir otros folios de la visitas de tierras de Gmez de Mena y de Gabriel de
Carvajal, quienes sealan el intercambio de textiles por parte de la comunidad
indgena entre 1603 y 1638; sin embargo, especifican que la confeccin de
estos productos dentro del pueblo de Cajic (camisetas73 y mantas74) se realiz
para su venta en mercados externos como Santaf y comarcanos75, lo cual
lleva a pensar que, aunque los datos anteriores son significativos para comprender algunos elementos sobre la produccin e intercambio de textiles en la
zona durante el periodo colonial, son insuficientes para corroborar de manera
definitiva la existencia de un mercado local asociado al comercio de textiles en
Cajic durante esta poca, y mucho menos durante el periodo prehispnico76.
Ahora bien, si corroborar la existencia de un mercado en textiles es difcil a
partir de las fuentes primarias disponibles, no obstante que stos fueron al pa70 AGN (Bogot), Caciques e Indios 38, ff. 365 - 368.
71 Ibdem, ff. 366v y 367v. En el documento se especifica la existencia de (...) una manta de
cuatro maures que vale cuatro pesos (...) (de oro), de procedencia de Unta. El contenido de los
parntesis es mo. Si se compara el valor de las mantas a tributar por los naturales de Cajic y sus
caractersticas (2,5 pesos, incluir medidas (fuente)), con la procedente de Unta, se encuentra que el
costo de la manta de Unta excedi en 1,5 pesos el valor de las mantas comunes para tributacin.
72 AGN (Bogot), Visitas Cundinamarca 8. ff. 633v y 639r. En esta visita aparece de igual manera una
referencia sobre la compara de productos para tributacin por parte de los indgenas de Cajic
en mercados externos. Sin embargo, en esta referencia no se especifican los tipos de productos
negociados en otros mercados. Asimismo, para 1638, el cura doctrinero Diego de Rojas afirma
que algunos indgenas compran las mantas. Con respecto a las declaraciones del cura ver AGN
(Bogot), Visitas Cundinamarca 12, f. 711v.
73 Ibdem, 8, f. 645v (1603).
74 Ibdem, f. 634r (1603).
75 Ibdem. El contenido de los parntesis es mo. An para 1638, en la visita de Gabriel de Carvajal
existen referencia a tratos comerciales en los mercados de Santaf y Zipaquir: AGN (Bogot),
Visitas Cundinamarca 12, ff. 712r, 718r.
76 Pese a la falta de fuentes primarias disponibles sobre el tema, es importante sealar que en la
actualidad el municipio de Cajic se presenta como un centro especializado en la confeccin y
venta de textiles en materiales de algodn, lana y productos sintticos, lo cual permite sugerir
cierta continuidad, por lo menos, entre la produccin y comercio de textiles de la poca colonial
a la poca moderna.
296

recer los principales productos de comercializacin y exportacin de la comunidad indgena durante el inicio de la poca colonial, comprobar la existencia
de un mercado dentro del pueblo, donde se intercambiaron mercancas tales
como hoja de coca, sal y macanas, es an ms difcil, debido a la ausencia
de fuentes primarias. Sin embargo, y pese a la imposibilidad para comprobar
tal aseveracin, es un hecho confirmado en fuentes de archivo y en investigaciones modernas77 que la comunidad, durante la poca colonial, adems de
textiles, produca y comerciaba con otros mercados regionales, mercancas
como sal y vasijas, principalmente con el fin de adquirir artculos de tierras
templadas y clidas, difciles de obtener en Cajic tales como algodn y hoja
de coca. Por ejemplo, existen registros en las visitas de tierras para los aos
de 1603 y 1638, que especifican la produccin, transporte y comercio de mantas, sal y vasijas por parte de indgenas de la zona, para su intercambio por
algodn78 y hoja de coca79 en los mercados de los panches y a Fusagasuga y
a Pacho y a otras partes80.
Por ltimo, la aseveracin de Molina relacionada con el posible intercambio
de productos como por ejemplo miel o panela, durante el periodo prehispnico
por la comunidad indgena, es del todo incoherente, debido a que el insumo
bsico para la manufactura de estos productos lo constituy la caa de azcar,
fruto de importacin espaola a la Sabana, l que slo se encontr presente en
la dieta de los habitantes de zonas de tierra caliente a partir del periodo colonial. Para la presente investigacin ni en la documentacin primaria ni en las
crnicas revisadas se encontraron referencias sobre la produccin o comercializacin de estos productos en la zona.
77 Langebaek, Mercados, 73 - 95, 118, 122.

78 En 1603 asistencia a los mercados de los Panches y Pacho: AGN (Bogot), Visitas Cundinamarca
8. ff. 634r, 637r, 645v. Tambin; en 1603, asistencia a los mercados de Tocaima, Santaf y otros
lugares de tierra caliente: AGN (Bogot), Visitas Cundinamarca 8, ff. 639r, 642r, 645r, 645v, 648v.
Se comprende la asistencia a Santaf, por su importancia como centro de mercado espaol e
indgena, no por sus atributos climticos, los cuales son similares a la regin de Cajic. En 1638
los indgenas siguen asistiendo a los mercados de tierra caliente por algodn, pero declaran que es
caro y escaso: AGN (Bogot), Visitas Cundinamarca 12, ff. 714v, 718r.
79 En 1603 compra de coca (hayo) en el mercado de Fusagasug: AGN (Bogot), Visitas Cundinamarca
8, ff. 637r, 648v.
80 Sal y vasijas en 1603 por parte de indgenas: AGN (Bogot), Visitas Cundinamarca 8, f. 642r. Sal
en 1638 por parte de espaoles por medio de caballos: AGN (Bogot), Visitas Cundinamarca 12, f.
712.
297
ngel Romn
VI. Conclusiones
Aunque el objetivo de la historiografa regional de Cajic presente una historia
indgena imaginada, ms encaminada a la auto-configuracin de una identidad
comunitaria desde la recuperacin de sus races prehispnicas que a la intencin de realizar un ejercicio historiogrfico riguroso, es a partir de la contrastacin de estos imaginarios frente a un anlisis sistemtico en fuentes primarias
que es posible recuperar y resignificar algunos elementos de este quehacer
narrativo, con el fin de enriquecer la comprensin del devenir de la historia
indgena colonial de Cajic aqu estudiada. Estos elementos son: 1) la influencia sobre la interpretacin de los hechos histricos, que realiza una comunidad
contempornea, con el fin de conformar su identidad, a partir del estudio sobre
sus orgenes; 2) la correspondencia de algunos datos histricos propios de estas
narrativas, con registros inscritos en fuentes primarias; 3) la permanencia de
eventos y prcticas histricas en la mediana duracin, que aunque difusas y tergiversadas dentro de las narrativas histricas regionales, presentan recurrencia
en diferentes momentos a lo largo del tiempo; y por ltimo, 4) la importancia
de smbolos alegricos para una reconstruccin rigurosa del pasado de Cajic,
como, por ejemplo, las referencias al muro de piedra.
Los historiadores regionales de Cajic, con el fin de interconectar a los individuos dentro de su comunidad, a partir de imaginarios que les den sentido de
pertenencia dentro de las formaciones sociales, en las cuales se encuentran
inmersos y dentro de las cuales ejercitan su vida, elaboraron una historia imaginada de sus orgenes prehispnicos y coloniales, dentro de la cual tergiversan
y exageran hechos histricos que en buena medida se encuentran presentes en
fuentes histricas primarias. As, posibles datos histricos verdicos, como es
la organizacin del territorio de Busongote en nueve capitanas durante los
aos de 1603 a 1640, se transformaron en el imaginario correspondiente con la
confederacin indgena del Cajic, equiparable con el zipazgo de Bogot, o con
los seoros independientes del Tundama o Duitama. O un corredor comercial
de relevante importancia, en el que Busongote representa un punto de paso y
posible centro de comercio en textiles, y es transformado en un importante lugar de mercado regional, donde se comercian mercancas de dudosa existencia
durante la poca prehispnica. En este sentido, la mitificacin de los hechos
histricos, su exageracin y exaltacin contribuyen a la conformacin de imaginarios que promueven la identidad de la comunidad actual de Cajic.
298

Con respecto a la rigurosidad cientfica relacionada con la presentacin de los

datos histricos por parte de la historiografa regional, es un hecho indiscutible
la falta de exactitud historiogrfica dentro del ejercicio de los historiadores
de Cajic. Ahora bien, no obstante esta falencia sobre el uso adecuado de las
herramientas del taller del historiador, es posible distinguir dentro de ejercicio
una funcin especfica que intentan desempear los imaginarios desarrollados
por la historiografa local sobre los miembros de la comunidad, funcin que
White en su anlisis sobre las narrativas histricas, refiere como el ejercicio de
un principio moral de la narrativa histrica moderna, sobre el quehacer de
la vida de los individuos frente a la interpretacin de su pasado81. Este papel
moralizante de la narrativa histrica de Cajic, tal vez se encuentra sintetizada
en uno de los prrafos que Molina desarrolla en la introduccin de su texto,
dentro del cual intenta interrelacionar los contenidos expuestos en su narrativa,
con la responsabilidad moral que cada uno de los cajiqueos debe adoptar en
su vida para contribuir al desarrollo comunitario:
Ojal que el sentido global y estructurado que se ha pretendido darle al texto logre
despertar la conciencia sobre la responsabilidad que le compete a cada uno en la
concrecin de los distintos gneros de vida dentro de la propia comunidad familiar,
social, nacional y continental82.
De igual manera, pese al poco cuidado en la presentacin y verificacin de los

datos con base en por lo menos dos grupos diferentes fuentes primarias83, y sin
tomar en cuenta el sentido moral que los historiadores regionales buscan dar
a su interpretacin histrica, es patente que algunos de los hechos referidos
por estos historiadores confirman desde el conocimiento cotidiano de la comunidad datos contenidos en los registros del Archivo General de la Nacin,
o en las crnicas coloniales, que presentan cierta recurrencia temporal dentro
de la mediana duracin, tales como: la importancia del espacio de Busongote
dentro de la zona, la realizacin de convites por parte de la comunidad, la cra
de venados, o la relacin entre el muro y la hacienda Monte Pincio dentro
del espacio de Busongote.
81 White, El contenido, 33 - 39.

83 Para poder ser considerado histrico, un hecho debe ser susceptible de, al menos, dos narraciones
que registren su existencia. Si no puede imaginarse al menos dos versiones del mismo grupo de
hechos, no hay razn para que el historiador reclame para s la autoridad de ofrecer el verdadero
relato de lo que sucedi realmente. White, El contenido, 34.
299
ngel Romn
Por ltimo, es importante sealar la trascendencia de elementos histricos alegricos dentro de las narrativas histricas regionales, debido a que stos, an
sin constituir referencias precisas a hechos verificados de forma exhaustiva y
rigurosa, pueden aproximar la mirada hacia elementos relevantes para comprender mejor la historia de la regin. ste es el caso del muro de piedra,
el que, sin haber realmente existido, demarca de forma latente, una parte de
la posible ubicacin del cercado del cacique a la llegada de los espaoles, y
conecta, por consiguiente, la existencia de este cercado con el nombre a partir
del cual los espaoles denominaron la comunidad, es decir, Cajic.
Podra concluirse esta ponencia, aventurando una conjetura para ser resuelta en
posteriores investigaciones, a saber: en la historiografa regional de Cajic se
encuentra la necesidad patente de recuperar el pasado indgena para conformar
la identidad contempornea de la comunidad, tal vez debido a que este pasado
se ha encontrado latente a lo largo del tiempo dentro de las prcticas cotidianas
e imaginarios de la misma; as, los imaginarios contemporneos que hablan
sobre la identidad recurren a la recuperacin de la historia indgena, debido a
que sta siempre ha estado ah, silenciosa y velada.
Lo anterior llevara a pensar el ejercicio de recuperacin de los hechos histricos, no slo como una prctica artificial con fines polticos o morales por
parte de individuos modernos de una comunidad para autodefinir su identidad,
sino tambin como una invocacin, un llamado permanente de estos hechos
a lo largo del tiempo, encaminado a seducir la mirada de la comunidad, con
el propsito que sta hable de s desde su actualidad, a travs de las voces del
pasado presentes en estos hechos histricos.
Comentario
Marcela Quiroga
Narrativas tradicionales versus construccin de una historia cientfica. El texto
de ngel Romn nos remite de nuevo a esta oposicin y, quizs, ms que a una
oposicin a la relacin ms profunda entre la historia, la retrica (si nos es permitido llamar as la narrativas histricas de Cajic) y la prueba del pensamiento
cientfico; las dos ltimas frecuentemente excluidas la una de la otra. Sin embargo, a travs del ejercicio metodolgico de confrontacin de la autenticidad de
300

la historia tradicional del pueblo de Cajic y las pruebas cientficas en nuestro

caso el uso de fuentes primarias - es claro que el autor no busca deslegitimar
estas narrativas locales, carentes de rigurosidad cientfica y, por tanto, de pruebas
de su veracidad, sino subrayar cmo ellas tienen un papel en la construccin de
un imaginario local. Ms all de establecer que ellas no son verdicas, se nos
muestra una serie de tiles narrativos, simblicos, entre ellos, la alegora, el uso
de gestiones de pruebas (deficiencia de su aparato crtico y bibliogrfico), que
tergiversan los hechos, cuyo fin sera construir y legitimar una representacin
histrico - comunitaria. En este sentido, la historia de Cajic que presentan los
autores locales analizados a lo largo de la ponencia se propondra justificar los
lazos de una comunidad. Sin embargo, como trata de mostrarlo el escrito de ngel Romn, dicha comunidad es imaginada.
En realidad, de acuerdo con la citacin tomada de Benedict Anderson, todas las
comunidades cuya dimensin sobrepasa las relaciones didicas o en las cuales
el contacto directo entre sus miembros no existe, son comunidades imaginadas.
Sus vnculos son esencialmente recreados e inventados. As, siguiendo a este
autor, lo que distingue a una comunidad no es su autenticidad o su falsedad, sino
la forma en que ella es imaginada. En el caso que nos concierne, el de los historiadores locales de Cajic, los lazos que configuran su comunidad se construiran
en torno a la reivindicacin de un pasado indgena. Sus narraciones histricas
trazan una continuidad, poltica, territorial y econmica, sin rupturas aparentes, y sin discontinuidades entre el pasado indgena precolonial y sus actuales
miembros: los elementos fundacionales de la comunidad. De acuerdo con estas precisiones relevantes a la definicin de una comunidad, es de esperarse que
los miembros de Cajic compartan estas representaciones fundacionales que los
vinculan simblicamente, y que a la vez configuran su comunidad. Es en torno a
esta ltima proposicin en la que se relacionan necesariamente los contenidos de
las narrativas locales y la representacin colectiva imaginada de los habitantes
de la comunidad de Cajic que surgen algunas inquietudes.
La primera de ellas tiene que ver con el origen de estas narrativas histricas.
Como es posible deducir del texto, no se trata de narrativas originadas en contextos acadmicos o cientficos, entonces, bajo qu iniciativa fueron creadas?
Fueron erigidas con el impulso de alguna entidad institucional? Quizs aclarar
su origen puede permitir comprender mejor su intencionalidad. La segunda observacin concierne mltiples preguntas sobre la relacin entre las narrativas
locales y el imaginario de la comunidad de Cajic: Ellas canalizan una repre301
ngel Romn
sentacin histrica de los miembros de comunidad? O bien, proponen la emergencia de una nueva representacin histrica que se trata de implantar entre sus
habitantes? Si es as, corresponden ellas a una coyuntura especial? Adems, de
las representaciones histricas de los historiadores locales trabajados a lo largo
de la ponencia existen otras en el exterior o en el interior de la comunidad?
Aunque es probable que estas inquietudes propongan un nivel de anlisis que
sobrepasa los objetivos de la ponencia, su resolucin o al menos su meditacin
en un futuro parece importante; es a este nivel que los elementos presentados
por las narrativas locales, a pesar de su falta de veracidad, pueden considerarse como mecanismos que contribuyen al anlisis. En primer lugar, indican la
manera en que dicha comunidad ha sido imaginada por sus diversos miembros, y en segundo lugar, contribuyen significativamente a la compresin de
una historia regional. Una reflexin final que retoma las frases del historiador
Carlo Ginzburg, contribuye a subrayar este ltimo aspecto: () cuando los
historiadores buscan sopesar una prueba, ellos no deberan olvidar que todo
punto de vista sobre la realidad no es solamente selectivo y parcial, sino que
depende de relaciones de fuerza que condicionan, a travs de la posibilidad de
dejar huellas en los documentos, la imagen global que una sociedad deja de
ella misma ()84. Desde esta perspectiva, no sera interesante y, ms an,
tratndose de una construccin narrativa moderna, observar las relaciones de
fuerza que se encuentran fuera de los textos propuestos por los historiadores
locales, y que condicionan la imagen de comunidad?
Respuesta
ngel Romn
Universidad Minuto de Dios
Los comentarios de Marcela Quiroga abren un nuevo camino al planteado en
el ensayo para pensar la relacin entre el ejercicio de una historia cientfica y
los imaginarios regionales de la comunidad de Cajic. Al preguntar en palabras de Ginzburg- por las relaciones de fuerza externas a los textos de los
historiadores regionales de Cajic, indispensablemente indaga por una parte,
por el lugar de emisin de estos discursos, y por otra, sobre la utilidad (necesidades polticas) de enunciacin de tales alocuciones.
84 Carlo Ginzburg, Rapports de Force (Pars: Gallimard, 2001), 33.
302

La pregunta por el lugar y la finalidad de los discursos de los historiadores regionales al abandonar el mero plano intertextual de los documentos lleva a investigar
sobre las posibilidades de emergencia de estas narrativas, es decir, persigue localizar
las motivaciones humanas que en ltima instancia justifican y dan sentido a los imaginarios de la comunidad de Cajic inscritos en los textos histricos regionales.
As, esta mirada, al indagar por las acciones humanas concretas que dieron
origen a los textos histricos regionales, introduce una nueva variable que enriquece el anlisis sobre la relacin entre ejercicio histrico riguroso y desarrollo
de las narrativas regionales, debido a que emparenta (humaniza) los textos
nativos con los sentimientos, aspiraciones e intenciones de sus productores;
estos individuos desde un primer acercamiento representan una voz importante
dentro de la comunidad actual de Cajic.
Con respecto al lugar de emisin de las narrativas regionales, es posible afirmar que el nacimiento de los discursos respondi en un primer momento a
iniciativas particulares de algunos individuos encaminados a recuperar y ordenar su historia regional, posiblemente elaborada a travs de prcticas orales
comunitarias y de textos histricos desarrollados durante el siglo XX. Las similitudes de las obras de Molina85 y Afanador86 con relacin a los testimonios
inscritos en las entrevistas orales87 expuestas en la ponencia y con las obras de
Ortega88 y Velandia89 dan pie para pensar la anterior suposicin.
Por su parte, la obra de Afanador se public con recursos propios del autor,
en dos ediciones90. Esta obra no cont para su realizacin con apoyo financiero institucional, lo cual la coloca como un importante esfuerzo particular de
recuperacin y reivindicacin de la memoria prehispnica de la comunidad.
As mismo, el sentido del texto, encaminado a resaltar el valor del pasado
indgena contra la opresin de la ocupacin espaola, muestra el esfuerzo del
autor por dar a entender a la comunidad la importancia de su pasado ancestral.
85 Molina, Notas.
86 E. Afanador, Tiempos de canto (Bogot: Ariel, 1988).
87 Entrevista personal con Pablo Afanador Sastre, habitante de Cajic de 41 aos, 10 de octubre de
2005. Entrevista realizada por Molina, tomada de Notas.
88 Ortega, Ruta.
89 Velandia, Enciclopedia, tomos 2 y 4.
90 Entrevista personal con Pablo Afanador Sastre (hermano del autor), habitante de Cajic de 41
aos, 10 de octubre de 2005.
303
ngel Romn
A diferencia del texto anterior, los documentos de Molina y Segura91 contaron

con apoyo de instituciones de Cajic. La obra de Molina se public bajo el auspicio de la Casa de la Cultura del Municipio. El documento de Segura recibi
sustento de la Alcalda de Cajic. Sin embargo, los dos escritos se elaboraron
en buena medida con base en el libro de Afanador.
Con respecto a la utilidad de los dos discursos anteriores, el documento de
Molina funge como libro educativo para estudiantes de colegio del Municipio;
el de Segura, como una gua histrica y turstica de la regin.
Lo anterior lleva a pensar que en un primer momento, a finales de los aos ochenta,
Afanador recupera y organiza la informacin oral y escrita correspondiente con la
historia prehispnica de Cajic; para posteriormente, del ao 1990 al ao 2002, ser
retomada y reestructurada por Molina y Segura, lo cual la coloc, adems, dentro
de los canales discursivos institucionales. Molina en el espacio de las instituciones
escolares, Segura dentro de los circuitos discursivos del turismo regional.
El movimiento del discurso histrico regional de Cajic antes expuesto permite
realizar algunas conclusiones, que en cierta medida dan respuesta a las interrogantes planteadas por Quiroga en sus comentarios a la ponencia. En primer
lugar, la recuperacin y ordenamiento de la historia indgena realizada por Afanador representa una expresin importante de algunos de los imaginarios que
dan sentido a la comunidad de Cajic; no obstante, tal recuperacin no debe circunscribir la totalidad de los imaginarios prehispnicos posibles de la regin.
En segunda instancia, la institucionalizacin de la narrativa histrica prehispnica realizada por Molina y Segura dentro de los circuitos de la palabra de
la educacin y el turismo localiza su discurso histrico como la narrativa hegemnica a partir de la cual los miembros de una buena parte de la comunidad
recrean sus representaciones histricas y, por ende, los imaginarios que les dan
sentido de pertenencia a la colectividad. Sin embargo, lo anterior deja por fuera
de las narrativas histricas y de los imaginarios fundacionales hegemnicos
aquellos discursos histricos no contemplados por Afanador, Molina y Segura,
los cuales, cabe destacar, existen an en la regin92.
91 Segura y Vzquez, Cajic.
92 Al final de la investigacin, durante mis ltimas visitas al pueblo de Cajic, escuch comentarios
sobre la existencia de un grupo de campesinos ancianos que se reunan para mantener viva la
historia oral de la comunidad; no obstante, me fue imposible profundizar sobre este punto.
304
305
Fecha
Cambio de medidas del

resguardo a favor de la
comunidad indgena por
parte del Cacique, para
1593
evitar que Mateo Gualteros
tomara la tierra. En el sitio
hay dos estancias: la del
Cacique y la del Corregidor.
Lugar del Cercado del
cacique, descrito tambin
como estancia menor.
Contra Juan Correa
por daos a labranzas
indgenas de las Capitanas
de Guaraguara y Suta por
1593 - 1603
ganados de ste.
Contra Juan Flores
? - 1603
indgenas.
Contra Chaparro por daos ? - 1603
a labranzas indgenas.
Contra Mateo Gualtero o
1593 - 1603
(Gualteros) por usurpacin
de tierras y daos
a labranzas individuales
indgenas.
Descripcin
1 Acosta, El idioma, 34.

2 Ibdem, 35.
No.
Chaparro e indgenas
Capitanas (Sybyn):
Gualteros e indgenas
Canchona, Guacaguaya
(o Guaraguara) Partes
(Uta) de Tinjira (o
Tinjica), Busuativa, y
Sias (o Suta) Espacio
de Busongote
Flores e indgenas
1. Temsouta (sitio
de labranza)
2. Busongote
(morro pequeo)
3. Fucazacua o
Cucasaque (zanja)
1. Faldas Andes:
Fagaba o Faoague
Atributos
topogrficos
espacio
Cacique - Corregidor 1. Llano y zanja
Gucasagua
o sucasagua
Implicados
en el pleito
Capitanas (Sybyn):
Correa e indgenas
Guaraguara y
Canchona. Parte (Uta)
Suta
Capitana del Cacique:

Canchona (Sybyn)
Parte (Uta) Suta
Espacio de
Busongote
Localizacin
Faoa: Neblina, niebla,

nube.2 Ge: Casa,
habitacin, aposento,
hogar. 3
Posible definicin
VC, t. 8, fls. 689v,

716r, 716v, 718r,
720r, 722v, 723v,
724v, 725v, 726v,
730V, 732r, 735v,
737r, 738v, 739r,
745v, 746r, 748v,
749r; y VC, t. 12,
fl. 762v.
Fuente
VC, t. 8, fls. 634v,

638r, 640r, 643r,
646r, 667r, 688v,
689v, 691v, 692v,
711r, 717r.
VC, t. 8, fl. 634v.
El Oidor Digo
VC, t. 8, fls. 634v,
Gmez de Mena
643r, 677r.
Mand a Correa sacar
el ganado y pague por
los daos.
VC, t. 8, fl. 598r.
el 24 de enero
1606 la Audiencia
ampara las tierras a
la comunidad. El 21
de febrero de 1606
ratifica la decisin.
Situacin del
pleito
Convenciones
CD: AGN (Bogot) Censos - Departamentos.; VC: AGN (Bogot) Visitas Cundinamarca.; CI: AGN (Bogot) Caciques e
indios.
Tabla No. 1. Pleitos de tierras dentro del resguardo de Cajic entre 1593 y 1640.
306
1602 1603 Capitana (Sybyn)

Guaragura
Guecagaya
Guecagaya o
Egaraguaya, parte de
Guansica (Uta)
Contra Cristbal Tinoco

(Corregidor), por invasin
de tierras de su estancia
(Chutote), localizada hacia
el camino a Tabio.
Contra el presbtero cura

1629 1638 Capitana de Canchona
doctrinero (Diego de
(Sybyn) Espacio de
Rojas) por una estancia y
Busongote
tierras que tiene dentro de
los lmites del resguardo
que antes fue propiedad de
Tinoco
1 Ibdem, 40.
1599 162? Capitana de Canchona Tinoco -indgenas

capitana de
Canchona
representados por:
su Capitn Diego
Sipategua (o Diego
gueyquira gueguera)
Contra Cristbal Tinoco

(Corregidor), por invasin
de tierras y daos a
labranza en el espacio de
Busongote.
Tinoco contra
indgenas: Diego
Sipanemeguya,
Juan Sajipa, Alonso
Sajipaga, Joan Sajipa,
Juan Chimpsa,
Cata Tibaya, Isabel
Chequaya, Mara
Tibaya, y Joana Cagui.
Parte (Uta) Guansica, o Ribera e indgenas

Pueblo y Parte de
Junchica, o Gunachica
? 1601
Contra Alonso Ribera por

usurpacin
de tierras y maltrato a
mujer indgena.
Implicados
en el pleito
Localizacin
Fecha
Descripcin
No.
1. Cerro pequeo
redondo de
piedras: Fagabe.
2. Bacuasi
(Bapasiu) al pi de
las manas de agua
frente al camino
Real.
1. Camino a Tabio
2. Ro Simca (Ro
fro)
3. Chutote (lugar)
1. Camino Real a
Tunja y Mariquita.
2. Cucasaqua o
Gucasagua (Zanja
de pantano)
3. Sementeras
comunidad (tierras
comunales de
cultivo)
Atributos
topogrficos
espacio
1. Camino a Tabio.
2. Quecaica (zanja
y quebrada)
3. Ro Simca
Simca: Atadura
Posible definicin
El Oidor Gabriel
de Carvajal, remiti
el amparo de las
tierras del Cura, a las
autoridades indgenas,
despus de que ste
pagara 50 patacones
de plata para ayudar
a la Corona en
su guerra de las
Guayanas.
El Oidor mand a
Tinoco pagar por
daos 6 fanegas de
turmas (papas) a los
indgenas.
El Oidor mand
pagar 10 pesos por
agravio, los cuales no
pag. Posteriormente
pag seis pesos
pblicamente.
El Oidor mand
a Tinoco sacar su
ganado de las tierras
de los indgenas. En
1606 le exigi salir de
las tierras.
Situacin del
pleito
VC, t. 12, fls. 709r,

713v, 794v, 792r,
792v, 794v, 760r
760v 761r, 762r,
763r, 763v, 764r.
VC, t. 8, fls. 687r,

687v, 694r, 694v, 695r,
696r, 696v, 697r, 697v,
699r, 699v, 690r, 706r
- 708r, 710r, 715v,
716r, 716v, 717v, 718r,
719r, 719v, 722r, 724r,
725v, 726r, 745r, 746r,
748v, 749r, 749v.
VC, t. 8, fls. 646r,
659r, 659v, 660r,
660v, 680r, 680v,
681v, 682r, 682v,
683r, 683v, 684v,
685r, 685v.
VC, t. 8, fls. 640r,

642v, 643r, 646r, 673r,
673v, 674v, 675r.
Fuente
ngel Romn
307
12 Contra Simn Prez por

tierra y estancia dentro
del resguardo, otorgada
en autos por la Real
Audiencia, a nombre de
su to Sebastin Gutirrez
difunto, y daos en
labranzas indgenas por su
ganado.
? - 1638
Capitana de Guaragura
Implicados
en el pleito
11 Contra Bernardino Vargas, 1636 - 1638 Capitana de Guaragura

indgenas por ganado
Localizacin
-
? 1638
Fecha
Capitana denominada
en 1603 como
Guaragura. No es claro
que en 1638 constituya
una Sybyn.
Descripcin
10 Contra Catalina india que

llaman Clavijo (mestiza?),
por una estancia junto
a la de Tinoco (camino
a Tabio), tambin por
daos a labranza indgena
por ganado. Parece que
comparti la estancia con
Bernardino Vargas
No.
1. Camino a Tabio
2. Quecaica (zanja
o quebrada)
3. Ro Simca (ro
fro)
1. Camino a Tabio
2. Ro Simca (ro
fro)
3. Chutote (lugar)
1. Camino a Tabio
2. Ro Simca (ro
fro)
3. Chutote (lugar)
Atributos
topogrficos
espacio
Posible
definicin
El Oidor Carvajal
ampar las tierras y
estancia con base en el
consentimiento de la
comunidad indgena.
Sin embargo, cobr
12 patacones por
daos, por gastos de
justicia, ms salarios
de oficiales, comisin
regidor y gastos visita.
Con base en su
pobreza, el Oidor
Carvajal mand
pague 6 patacones
de multa, una tercera
parte a la cmara de
su majestad, dos por
gastos de justicia, ms
salarios de oficiales,
comisin regidor y
gastos visita.
Situacin del
pleito
VC, t. 12, fls.

725r; 731r,
784r, 784v,
744r, 744v,
748v, 749r,
785r, 790r,
794r, 794v;
786v, 794r (de
de Ribera);
724v,
783r,
785v,
748r,
749v,
790v,
710v,
antes
VC, t. 12, fls. 717r,

717v, 728r, 728v,
728v, 735r, 735v,
767r, 767v, 783r,
VC, t. 12, fls. 710v,

714r, 717r, 717v
Fuente

unos aos En la capitana de

atrs a 1638 Canchona o Chiecha o
Busuativa
1636 - 1638 En la capitana de

Canchona o Chiecha o
Busuativa
15 Contra Gabriel Snchez

individuales de maz y
turmas (papa)
16 Contra Antonio Martn

turmas (papa)
Capitana de Guaragura
? - 1638
Localizacin
14 Contra Francisco Martn

individuales indgenas de
maz y turmas (papa)
Fecha
Unos aos Capitana de Guaragura

atrs
a 1638
Descripcin
13 Contra Luis de Valaguera

indgenas individuales, por
caballos de su propiedad
No.
308
-
Implicados
en el pleito
Atributos
topogrficos
espacio
-
Posible definicin
VC, t. 12, fls. 721r,

722r, 722v, 730r,
730v, 740r, 740v.
VC, t. 12, fls. 721r,

721v, 734r, 742r,
742v.
VC, t. 12, fls. 725v,

726v, 743r, 743v.
Fuente
El Oidor Carvajal
VC, t. 12, fls. 721r,
mand pague 6 pesos 723r, 738r, 738v.
de 8 reales, una tercera
parte a la cmara de
comisin regidor y
gastos visita.
El Oidor Carvajal
mand pague 8
patacones de multa,
una tercera parte
a la cmara de su
majestad, dos por
comisin regidor y
gastos visita.
El Oidor Carvajal
mand pague 6
patacones de multa,
una tercera parte
a la cmara de su
majestad, dos por
comisin regidor y
gastos visita.
El Oidor Carvajal
mand pague 20
pesos (patacones) de
8 reales, una tercera
parte a la cmara de
comisin regidor y
gastos visita.
Situacin del
pleito
ngel Romn
309
-
De la parte del
Gobernador (Tenjica).
Hijo de un capitn
llamado Tingica, de la
capitana de Causa
Implicados
en el pleito
En la capitana de
Busuativa
En la capitana de
Busuativa
En la capitana de
Busuativa
Localizacin
21 Amparo sobre derecho

1639 - 1640 Resguardo
del resguardo por parte
de la comunidad indgena
a travs de apoyar a la
Corona en sus guerras en
las Guayanas con 250 pesos
de ocho reales.
19 Contra Jacinto de Ocampo

? - 1638
turmas (papa)
20 Amparo sobre derecho de 1621 - 1638
3 pedazos de tierra entre
Juan Garrido (hijo del
Capitn francisco Tenjica)
ante autoridades indgenas
? - 1638
18 Contra Gonzalo Gmez

turmas (papa)
Fecha
? - 1638
Descripcin
17 Contra Juan Landecho

turmas (papa)
No.
Atributos
topogrficos
espacio
-
Posible definicin
En 1621 Juan de
Borja ampar las
tierras. En 1623
ratific el amparo el
Corregidor Tinoco.
En 1638 el visitador
Carvajal ratific de
nuevo el amparo
ante las autoridades
indgenas.
Se cancel la orden
de reduccin del
resguardo
El Oidor Carvajal
mand pague 16
patacones de multa,
una tercera parte
a la cmara de su
majestad, dos por
comisin regidor y
gastos visita.
El Oidor Carvajal
mand pague 6 pesos
de 8 reales, una tercera
parte a la cmara de
comisin regidor y
gastos visita.
Situacin del
pleito
VC, t. 12, fls. 786r,

786v, 789r; 789v,
790r, 790v, 791r,
791v, 793r, 793v,
794r.
VC, t. 12, fls. 768r,

768v, 770r, 770v,
771r, 772r, 772v.
VC, t. 12, fls. 788r.
VC, t. 12, fls. 721r,

726v, 727r, 732r,
732v, 739r, 739v.
VC, t. 12, fls. 721r,

723v, 724r, 733r,
733v, 741r, 741v.
Fuente

ngel Romn
Tabla No. 2. Listado de algunas comunidades sujetas a Bogot

antes del contacto, con ejemplos de cifras de comportamiento poblacional durante la Colonia para los
aos 1592 - 1595 y 1636 - 1640.
No.
Comunidad
Poblacin
1592 - 1595
Poblacin
1636 - 1640
Indgenas
tributarios
1636 - 1640
Bobot - Cucunub
Cucunub 737
Cajic
776*
698
130
Chocont
2.570
1.740
345
Pausaga
Siminjaca (Simijaca)
758
852
Sisativ
Teusac
Tibacuy
Tibaguyes
10
Ubat
3.293
176
440
Fuentes: Tovar, La formacin, 21, 39 - 58, y Villamarn, Encomenderos, 245, 246 y 250.
* El recuento de indgenas en la visita de 1593 por parte de Miguel de Ibarra,

difiere con los datos tomados de Villamarn para el desarrollo de la presente
Tabla. En la visita de 1593 se especifica una poblacin que oscila entre 762 y
776 indgenas (ver Tabla No. 2), contra el nmero de 675 presentado por Villamarn, cifra que difiere en aproximadamente 101 individuos. Por tanto, dada
la evidencia de archivo, aqu se sustituye el dato presentado por Villamarn por
los registros localizados en la Visita de 1593 en AGN (Bogot), Visitas Cundinamarca 8, ff. 618v, 620v y 664v. Las negrillas son mas.
310

Tablas No. 3 y 4. Capitanas resguardo de Cajic en 1603 y 1638, con
nmero de individuos por capitanas. Segn recurrencia de nombres
de capitana o parcialidad en Visitas de tierras de 1603 y 1638
Tabla No 3. Capitanas Cajic 1603

Nombre Capitana
Nmero de individuos
Del cacique y del capitn principal
164
Tunjica (Tenjica o Tinjica)
114
Yezua, (Chessa)
64
Guaquendeque, (Guesquen o Guequendeque)
27
Chischa (Chiecha)
83
Chibsaque (Chibssae)
128
Suta
69
Total
649
Fuente: AGN (Bogot), Visitas Cundinamarca 8. ff. 597r, 603r - 614r, 619v, 635r, 636r, 646r, 660r, 655v,
656v, 666r, 667r, 667v, 673r, 674v, 677r, 682r, 682v, 683v, 689v, 690r, 715v, 716v.
Tabla No 4. Capitanas Cajic 1638

Nombre Capitana
Nmero de individuos
Canchona
145
Tenjica
95
Chessa
41
Guaquem
41
Chigua
74
Chibsaque
103
55
Suta
Guaraguaya
89
Busuativa
55
Total
698
Fuentes: AGN (Bogot), Visitas Cundinamarca 12, ff. 693r - 706r, 712v, 715v, 716r, 720v, 746r, 747r,
751v, 768v, 775v; Caciques e Indios 38, ff. 716r, 720r (1622 - 23); Censos Departamentos 6, ff. 23r - 24v (1623)
y Libro Segundo Bautizos Iglesia Doctrinera de Cajic, 1632 - 1638, ff.. 1 8.
311
ngel Romn
Bibliografa
I. Fuentes de archivo
Censos - Departamentos
Caciques e Indios
Visitas Cundinamarca
Libro Segundo Bautizos Iglesia Doctrinera de Cajic, 1632 1638.
II. Fuentes impresas
Aguado, fray Pedro. Recopilacin historial. 4 t. Bogot: Biblioteca de la Presidencia de
Colombia, 1956.
Castellanos, Juan de. Elegas de varones ilustres de Indias. Bogot: ABC, 1955.
Friede, Juan, comp. Documentos inditos par la historia de Colombia. Vol. 2. Bogot: Academia
Colombiana de Historia, 1955.
Piedrahita, Lucas Fernndez de. Historia general de las conquistas del Nuevo Reyno de Granada.
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313
Indicaciones Biogrficas
ALEJANDRO BERNAL VLEZ
Antroplogo de la Universidad de los Andes. Magister en Historiad de la
Universidad Nacional de Colombia Es investigador del grupo de arqueologa
del Icanh. Sus reas de inters son la arqueologa y la historia de los altiplanos
nariense y cundiboyacense en el siglo XVI. Entre sus publicaciones
recientes est: Circulacin de productos entre los pastos en el siglo XVI,
Arqueologa del rea Intermedia 2 (2000): (creo que ese es el ao, pero
mejor preguntele a victor).
FELIPE GAITN AMMANN

Antroplogo de la Universidad de los Andes. Magister en Antropologa de
la Universidad de Columbia (EEUU) y actualmente candidato doctoral en
Antropologa en la misma institucin. Ha desarrollado diversas investigaciones
en arqueologa histrica centradas en el altiplano cundiboyacense, Cartagena de
Indias y Panam. Sus reas de inters incluyen los estudios de cultura material en
contextos coloniales y republicanos, la arqueologa de la esclavitud, y la teora
de la materialidad. Algunos de sus ltimos trabajos son: With a Hint of Paris in
the Mouth: Fetishized Toothbrushes or the Sensuous Experience of Modernity
in late 19th-century Bogot, en L. Meskell (ed.) Archaeologies of Materiality
(2005) y el artculo Golden Alienation: the Uneasy Fortune of the Gold Museum
in Bogot publicado en el Journal of Social Archaeology (2006).
JORGE AUGUSTO GAMBOA M.

Antroplogo y Magster en Historia de la Universidad Nacional de Colombia.
Actualmente se desempea como investigador del grupo de historia colonial
del Instituto Colombiano de Antropologa e Historia (Icanh). Editor de
la revista Fronteras de la Historia. Sus reas de inters son las sociedades
indgenas muiscas en los siglos posteriores a la Conquista y la historia
colonial hispanoamericana. Entre sus publicaciones se destacan: El precio
de un marido: el significado de la dote matrimonial en el Nuevo Reino de
Granada (Bogot: Icanh, 2003) y diversos artculos en revistas especializadas
como: Caciques, encomenderos y santuarios en el Nuevo Reino de Granada:
314
reflexiones metodolgicas sobre la ficcin en los archivos: el caso del cacique

de Tota, 1574-1575, en Colonial Latin American Historical Review, vol. 13,
nm. 2 (primavera 2004) y La encomienda y las sociedades indgenas del
Nuevo Reino de Granada: el caso de la provincia de Pamplona (1549-1650),
en Revista de Indias, vol. 64, nm. 232 (septiembre-diciembre, 2004).
DIANA PATRICIA GONZLEZ

Antroploga de la Universidad Nacional de Colombia. Actualmente trabaja
para el Museo del Oro del Banco de la Repblica (Bogot) y el Archivo
General de la Nacin (Bogot). Ha investigado sobre los pueblos indgenas
de la Sabana de Bogot gracias a una ayuda de investigacin del Instituto
Colombiano de Antropologa e Historia.
HOPE HENDERSON
Ph.D en Arqueologa de la Universidad de Pittsburg (Estados Unidos).
Actualmente es profesora asociada de la Universidad Nacional de Colombia.
Su inters son las sociedades complejas, las sociedades prehispnicas, las
unidades domesticas y el cambio sociocultural. Entre sus publicaciones se
destacan Understanding Household in Their own terms: Investigations
on Household sizes, production and longevity at Kxob, Belize, Ancient
Households of the Americas: Conceptualizing What Households Do (2008);
Henderson and Ostler, Musica Settlement Organization and Chiefly Authority
at Suta, Valle de Leyva, Colombia: A Critical Appraisal of Native Concepts of
House for Studies of Complex Societies en colaboracin con Nicholas Ostler,
Journal of Anthropological Archaeology 24 (2005).
Marta Herrera ngel

Licenciada en Ciencia Poltica de la Universidad de los Andes (1979),
Magster en Historia de la Universidad Nacional (1997) y Ph.D. en Geografa
en la Universidad de Syracuse, Estados Unidos (1999). Profesora asociada del
Departamento de Historia de la Universidad de los Andes. Sus investigaciones
se centran en el ordenamiento social y espacial colonial y su relacin con
el prehispnico. Recientemente ha publicado, entre otros, los artculos
315
Transicin entre el ordenamiento territorial Prehispnico y el colonial en la

Nueva Granada, Historia Crtica 32 (2006) y Las bases prehispnicas de la
configuracin territorial de la provincia de Popayn en el perodo colonial,
Journal of Latin American Geography 5.2 (2006), as como la tercera edicin
de su libro Ordenar para Controlar. Ordenamiento espacial y control poltico
en las Llanuras del Caribe y en los Andes Centrales neogranadinos, siglo
XVIII (Bogot: CESO; La Carreta, 2007).
Carl H. Langebaek
Ph. D. en Arqueologa de la Universidad de Pittsburg. Profesor del Departamento
de Antropologa de la Universidad de los Andes. Sus areas de inters son el studio
de secuencias de cambio cultural a largo plazo en Suramrica y el desarrollo
histrico de la arqueologa en Colombia y Venezuela. Entre sus ltimas
publicaciones estn: Arqueologa colombiana: ciencia, pasado y exclusion
(Bogot: Colciencias, 2004) y The Pre-Hispanic Population of the Santa Marta
Bays. A Contribution to the Study of the Development of the Northern Colombian
Tairona Chiefdoms (Pittsburg: University of Pittsburg, 2005).
Jimena Lobo-Guerrero Arenas

Antroploga e historiadora de la Universidad de los Andes, con maestra en
Historia de esta misma institucin. Actualmente trabaja como directora del
museo Casa del Alabado en la ciudad de Quito (Ecuador). Sus reas de inters
son la arqueologa histrica y subacutica, la historia de los periodos de
contacto y colonial y los museos. En enero de 2008, ediciones Uniandes y el
CESO publicaron su trabajo de tesis de maestra titulado: Del texto, contexto
y lugar del oro en la Crnicadel Per de Pedro Cieza de Len
Diana Farley Rodrguez Muoz

Historiadora de la Universidad Nacional de Colombia. Actualmente se
encuentra vinculada al Centro de Historia de la Medicina de la misma
institucin, participando como investigadora en el proyecto Historia de la
Medicina en Colombia del cual ya se public el primer tomo (2007). Tambin
ha adelantado investigaciones sobre el tema de la msica colonial.
316
ngel Luis Romn Tamez

Filsofo de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico y Magster en
Historia de la Pontificia Universidad Javeriana (Colombia). Actualmente
cursa estudios de doctorado en la Universidad Nacional de Colombia. Es
coordinador de investigacin en la Universidad Minuto de Dios (Colombia).
Autor libro Ordenamiento territorial y resistencia indgena en Cajic (1537
1639). Bogot: Archivo General de la Nacin, 2007.
Monika Therrien
Antroploga y Magster en Historia. Profesora e investigadora de la Maestra en
Patrimonio Cultural y Territorio, Pontificia Universidad Javeriana. Es asesora
en temas de patrimonio cultural, ms recientemente en las reas de patrimonio
inmaterial y subacutico. Ha realizado investigaciones en arqueologa histrica,
de los periodos colonial e industrial, con enfoque en la cultura material. Entre
sus publicaciones recientes se encuentran Mi casa no es tu casa, procesos de
diferenciacin social en Santaf, siglos XVI y XVII y De fbrica a barrio:
Urbanismo y urbanidad en la Fbrica de Loza Bogotana.
Marcela Quiroga
Antroploga de la Universidad Nacional de Colombia. Actualmente adelanta
estudios de doctorado en la Escuela de Altos Estudios en Ciencias Sociales
de Pars, donde est elaborando su tesis sobre los sistemas de organizacin
poltica de las sociedades muiscas del altiplano cundiboyacense durante los
siglos XVI y XVII.
317
Este libro se termin de imprimir

en noviembre de 2008,
en la planta industrial de Legis S. A.
Av. Calle 26 N. 82-70 Telfono: 4 25 52 55
Apartado Areo 98888
Bogot, D. C. - Colombia

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Los muiscas en los siglos XVI y XVII:

miradas desde la arqueologa, la

Jorge Augusto Gamboa M. (Compilador)

Universidad de los Andes

Los muiscas en los siglos XVI y XVII:

Jorge Augusto Gamboa M. (Compilador)

Universidad de los Andes

Primera edicin: noviembre de 2008

Milenios de ocupacin en Cundinamarca

II. La ocupacin temprana del territorio

III. El siglo XVI: el mundo prehispnico en el momento de la invasin 14

Alimentando la casa, bailando el asentamiento: explorando la

I. Discusiones antropolgicas sobre orgenes y surgimiento

II. Investigaciones antropolgicas sobre lderes polticos y prcticas

III. El ritual muisca de Iebzasqua

IV. Reconsiderando el poder estructural: la autoridad y el

V. Conclusiones y recomendaciones para la investigacin futura

Dos teoras sobre el poder poltico entre los muiscas. Un debate

II. Continuidad versus discontinuidad

III. Interpretaciones demogrficas y jerarquas de asentamiento

IV. Jerarquas sociales

VI. Festejos y suelos

VII. Festejos y demografa

VIII. El asunto del intercambio

Las unidades sociopolticas muiscas en el siglo XVI

Los muiscas y la conquista espaola: nuevas interpretaciones

I. La idea del ejrcito profesional

II. La idea del puado de hombres

III. La idea de un talento militar excepcional

IV. Una conquista rpida y total

VI. La conquista como catstrofe traumtica

VII. La idea de la superioridad espaola

Relaciones entre caciques y encomenderos al inicio del periodo

I. El cacicazgo prehispnico de Guatavita

II. Desarticulacin del antiguo cacicazgo y formacin de la

III. La fragmentacin de unidades polticas por la reparticin

IV. El inters por el valle de Tuaquir

V. La intromisin del encomendero Venegas en el pleito

Indgenas y mercaderes: agentes en la consolidacin de

IV. Repaso historiogrfico de Santaf, cmo y qu sabemos

V. Los mercaderes y las facciones en la disputa por la conformacin

VI. Santaf del 900 (?) a 1538 d.C.

VII. Santaf en 1540

VIII. Santaf en 1550

IX. Santaf en 1561

XI. Santaf en 1585-1600

XII. Categoras de anlisis emergentes

Experimentar las distancias (sociales y temporales)

De vecinos villanos a vecinos amigos

La Casa del Tipgrafo: arqueologa de una ocupacin

I. Santaf: una ciudad mestiza

II. La evidencia escrita

III. La evidencia arqueolgica

organizacin social y poltica muisca: pueblos de Fontibn

I. La formacin de los pueblos de indios

Pueblo de Fontibn: la reintegracin de un cacicazgo2

Cinco encomiendas y la creacin del nuevo pueblo de

II. El descenso demogrfico

La baja demogrfica a travs de las cifras de los indios

Caractersticas de la poblacin en 1594

Caractersticas de la poblacin en 1603

Caractersticas de la poblacin en 1639

III. El estado civil y la composicin familiar