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U N I V E R S I D A D

A.

DE

S A L A M A N C A

ARRIBAS

CARACTERES GEOLOGICOS
DE LOS YACIMIENTOS ESPAOLES
DE URANIO
SU IMPORTANCIA ECONOMICA E INTERES EN EL DESARROLLO
ENERGETICO DEL PAIS

Discurso pronunciado en la solemne apertura


del Curso Acadmico 1974-1975

SALAMANCA
1974

Depsito Legal:
GRAFICESA.Ronda

S. 487 - 1974

Sancti-Spritus,

9.SALAMANCA,

1974

INDICE

INTRODUCCION

EL URANIO Y SUS MINERALES EN LA CORTEZA TERRESTRE


GEOLOGIA

D E LOS Y A C I M I E N T O S

10

ESPAOLES DE URANIO

13

INDICIOS Y YACIMIENTOS ESPAOLES DE MINERALES RADIACTIVOS

13

ROCAS ENCAJANTES

16

Rocas e n d g e n a s

16

Rocas g n e a s

Rocas m e t a m r f i c a s
Rocas

filonianas

Deformaciones

Rocas

20

tectnicas

Transformaciones

16
20

21

de las rocas encajantes e n d g e n a s

exgenas

22
27

Rocas o r g a n g e n a s

27

Rocas areniscosas

27

Transformaciones

de las rocas encajantes e x g e n a s

28

LA MINERALIZACIN Y LAS GANGAS


Minerales

28

hipognicos

29

O x i d o s a n h i d r o s de u r a n i o

29

Fosfatos a n h i d r o s de u r a n i o

30

Silicatos a n h i d r o s de uranio

31

Hidrocarburos

32

radiactivos

Minerales m e t l i c o s a c o m p a a n t e s
Minerales

supergnicos

32
34

O x i d o s h i d r a t a d o s e h i d r x i d o s de u r a n i o

34

Silicatos h i d r a t a d o s de u r a n i o

35

Fosfatos

35

h i d r a t a d o s de u r a n i o

Vanadatos
Sulfatos

de
de

uranio
uranio

40
...

Minerales s u p e r g n i c o s a c o m p a a n t e s

41
41

LAS GANGAS

"^4

METALOGENIA DEL URANIO EN ESPAA

44

Yacimiento? de o r i g e n e n d g e n o

45

Paragnesis y sucesin mineral

45

Factores de c o n c e n t r a c i n

48

Microtectnica

48

O r i g e n y edad de los y a c i m i e n t o s

filonianos

49

Y a c i m i e n t o s de o r i g e n e x g e n o

54

E s p a a y la p r o v i n c i a u r a n f e r a europea

55

Dominio hercnico

55

Dominio

56

alpino

La p r o v i n c i a u r a n f e r a europea
CLASIFICACIN

METALOGNICO-ESTRUCTURAL

56
DE LAS MINERALIZACIONES

OLAS DE URANIO
IMPORTANCIA

ECONOMICA

ESPA58

D E LOS Y A C I M I E N T O S

ESPAOLES

59

RESERVAS MUNDIALES Y NACIONALES DE URANIO

59

LOS PROGRAMAS NUCLEARES Y LA DEMANDA DE CONCENTRADOS DE URANIO

64

PRESENTE Y FUTURO DE LA PROSPECCIN DE MINERALES RADIACTIVOS

68

BIBLIOGRAFIA

69

INTRODUCCION

El trabajo realizado durante varios aos en la Junta de Energa Nuclear,


su continuacin en Salamanca como parte de la investigacin que el Departamento de Cristalografa y Mineraloga realiza en la Universidad, y el haber
seguido vinculado con los trabajos de prospeccin y valoracin del uranio
en nuestro pas lo que me ha llevado ltimamente a formar parte de la
Comisin nombrada por el Ministerio de Industria para elaborar el Plan
Nacional del Uranio que acaba de ser aprobado por el Gobierno, me ha
dado oportunidad de conocer, estudiar y comparar los ms importantes yacimientos e indicios radiactivos de nuestro pas y, en consecuencia, abordar
su estudio metalognico considerando en conjunto todas las mineralizaciones uranferas conocidas hasta hoy en Espaa. Ello ha hecho posible:

definir

los

espaoles

caracteres p e t r o g r f i c o s
t e n i e n d o en cuenta

transformaciones
establecer

y mineralgicos

la naturaleza

de

los y a c i m i e n t o s

de las rocas encajantes,

las

f s i c o - q u m i c a s , la m i n e r a l i z a c i n y las gangas.

hiptesis

sobre

el o r i g e n de

dichos

yacimientos analizando,

para cada uno de los tipos representativos, las relaciones que existen entre
sus p a r a g n e s i s , s u c e s i n m i n e r a l y factores de

concentracin.

p r o p o n e r una c l a s i f i c a c i n m i x t a , m e t a l o g n i c o - e s t r u c t u r a l , de las m i n e r a lizaciones e s p a o l a s , y


comparar

los y a c i m i e n t o s e s p a o l e s con otros extranjeros

p o s i c i n que E s p a a ocupa d e n t r o de la p r o v i n c i a u r a n f e r a

precisando

la

europea.

Por otra parte, una revisin del estado actual de las reservas espaolas
de uranio, calculadas por los trabajos de prospeccin y valoracin efectuados por la Junta de Energ'a Nuclear, permite tener una idea de la posicin
que Espaa ocupa dentro del concierto internacional de naciones productoras de materias primas radiactivas. Lo que unido al clculo de la demanda
de energa en nuestro pas, hasta 1990, demuestra lo pequea que es an
nuestra capacidad para producir los concentrados de uranio imprescindibles
para atender a las necesidades previstas, y de qu manera Espaa deber
intensicar la bsqueda de minerales radiactivos, tanto en nuestro pas como
en aquellas otras naciones que, de manera anloga a como ha ocurrido con

10

A. ARRIBAS

el petrleo, ofrezcan facilidades para la prospeccin y explotacin de los


minerales radiactivos, si quiere asegurar su abastecimiento en materias primas nucleares.

EL URANIO Y SUS MINERALES EN LA CORTEZA TERRESTRE


El uranio es uno de los elementos menos abundantes en la naturaleza,
si bien lo es ms que el bismuto, antimonio, mercurio, oro y plata, por citar
alguno de los ms conocidos, y sus yacimientos, es decir, las concentraciones explotables, son poco frecuentes. Los clculos que se han hecho sobre
el contenido de uranio en los materiales de la corteza terrestre indican que
su valor oscila entre 0,30 grs./ton., en las peridotitas, y 3,96 grs./ton., en los
granitos, llegando a alcanzar valores de hasta 100 grs./ton., en las pizarras
carbonosas y algunos lignitos. El contenido medio en la corteza terrestre,
calculado en funcin de la abundancia del uranio en las rocas gneas y metamrficas, los cuales constituyen el 95 % de aqulla, y las sedimentarias, asciende a 4 grs./ton.
Es decir, que en el caso del uranio, cuya ley mnima de explotabilidad
es actualmente de 1.000 grs./ton., este valor tiene que ser 250 veces mayor
para que las concentraciones sean explotables.
Las rocas donde se alcanzan estos valores, e incluso algunos ms altos
tantos por ciento, constituyen los yacimientos de dicho metal, de los
cuales, los ms importantes, se encuentran en rocas sedimentarias areniscas, conglomerados, placeres, fosforitas, sedimentos negros marinos y lignitos, ms o menos metamorfizados, y en rocas gneas, tales como aplitas,
pegmatitas y filones uranferos.
Pues bien, a pesar de la relativa escasez del uranio en la corteza terrestre,
existen en ella unos 110 minerales especficos de dicho elemento, lo que significa que aproximadamente el 5 % de los minerales conocidos pueden contener uranio como componente principal. Aunque es necesario advertir que,
como el uranio y el torio van frecuentemente unidos en la naturaleza, es
inevitable tener que referirse a los dos elementos cuando se estudian los
minerales de cualquiera de ellos; lo que al n y al cabo tiene un inters
prctico, ya que ambos metales son fisibles, y sus minerales, muchos de ellos
mixtos, constituyen las materias primas para la obtencin de los diversos
compuestos que utiliza la industria nuclear.
Es igualmente curioso destacar que el uranio no aparece en la naturaleza
como elemento nativo, ni formando sulfures o arseniuros. De sus minerales,
21 pertenecen a los xidos e hidrxidos; 26, a los fosfatos; 13, a los tita-

CARACTERES GEOLOGICOS DE LOS YACIMIENTOS ESPAOLES DE URANIO 11


natos y niobatos; 8, a los vanadatos; 4, a los sulfatos; 2, a los seleniatos;
y 12, a cada uno de los grupos carbonatos, arseniatos y silicatos. Adems,
el uranio aparece asociado directamente con sustancias orgnicas, carbn y
petrleo, dando lugar a compuestos urano-orgnicos cuya naturaleza no es
an bien conocida se supone que puedan ser minerales submicroscpicos
de uranio diseminados en complejos orgnicos, pero cuyo inters es enorme, ya que constituyen la mayor fuente potencial de materias primas radiactivas.

GEOLOGIA DE LOS Y A C I M I E N T O S ESPAOLES DE U R A N I O

INDICIOS Y YACIMIENTOS ESPAOLES DE MINERALES RADIACTIVOS


Por el momento, ya que la prospeccin de minerales radiactivos no ha
terminado an en nuestro pas, los principales yacimientos espaoles de uranio se encuentran en el rea herciniana de la Pennsula Ibrica (Fig. 1) unos
en el granito y otros en las pizarras ms o menos metamorfizadas que lo
rodean, en zonas bien definidas desde el punto de vista estructural, correspondientes en su mayor parte a las zonas Centro-ibrica y Lusitano-alcdica
de LOTZE (1945).
Los ms importantes son los yacimientos de tipo filoniano que se extienden por las provincias de Jan, Crdoba, Badajoz, Cceres y Salamanca, entre la fractura del Guadalquivir y la frontera portuguesa, ya que en ellas se
encuentran las mineralizaciones ms interesantes, especialmente cuando contienen minerales primarios (ARRIBAS, 1960a y 1961).
Otros indicios muy importantes se han localizado en formaciones sedimentarias permo-trisicas, cretcicas, oligocenas y miocenas, pero de todas
ellas slo las dos primeras parecen tener inters econmico en el momento.
La Fig. 1 representa un mapa de la Pennsula Ibrica en el que se ha
sealado, sobre una base geotectnica muy esquemtica, la situacin de los
principales indicios y yacimientos espaoles de minerales radiactivos. Los
nmeros sealan las localidades ms prximas a las reas mineralizadas, en
cuya proximidad se encuentran los yacimientos o indicios ms importantes.
De esta forma se podrn localizar ms fcilmente las numerosas mineralizaciones a las que se hace referencia en el texto.

DIQUES E N ROCAS IGNEAS, M E T A M O R F I C A S

1.

Sierra A l b a r r a n a ( C r d o b a ) :

2.

Fuenteovejuna ( C r d o b a ) .

3.

Besullo y Cangas del Narcea ( A s t u r i a s ) .

4.

V i l l a n u e v a d e l Fresno ( B a d a j o z ) :

SEDIMENTARIAS*

D i r e s i s , Beta, U m b r a , P e a A g u i l a .

/^tRZ/N

Cabra Baja.

* Las r e a s mineralizadas e s t n agrupadas de acuerdo con la c l a s i f i c a c i n


g n i c o - e s t r u c t u r a l que se propone en este trabajo.

metalo-

14

A. ARRIBAS

FILONES H I D R O T E R M A L E S
Y

E N ROCAS IGNEAS,

METAMORFICAS

SEDIMENTARIAS
5.
6.
7.

M o n e s t e r i o (Badajoz): M i n a Cabra A l t a .
A n d j a r ( J a n ) : M i n a s La V i r g e n y Navalasno.
V e n t a de C a r d e a ( C r d o b a ) : T r a p e r o , Ovejo, y C a n o 2, 3, 6, 9, 10 y 1 1 .

8.

Albal (Cceres):
Perdices.

M i n a s Los Ratones, L a C a r r e t o n a , E l O r e j u d o y Las

9.
10.

A l b a l ( C c e r e s ) : E l P e a s c a l , La Dehesilla, E l G a l l o .
A l b u r q u e r q u e (Badajoz): V a l d e r r a s c n , P e d r o N e g r o , T o r i l del Centeno.

11.

A l b u r q u e r q u e ( B a d a j o z ) : E n g o r d a y E l Sabio.

12.
13.

Navas del M a d r o o ( C c e r e s ) .
Casar de C c e r e s ( C c e r e s ) : La Z a f r i l l a .

14.

Trujillo (Cceres):

15.

V i l l a r d e l Pedroso ( C c e r e s ) .

Beln.

16.

Escalona ( T o l e d o ) : E l B e r r o c a l y Paredes.

17.
18.

Mijares (Avila).
Parrillas ( T o l e d o ) : La F o n t a n i l l a .

19.
20.

Madrigal ( A v i l a ) : Carretero.
N a v a r r e d o n d a de la Sierra ( A v i l a ) .

21.

V a d i l l o de la Sierra ( A v i l a ) .

22.

El Guijo (Avila).

23.

M a r t i n a m o r (Salamanca).

24.
25.

A l b e r g u e r a (Salamanca).
Casillas de Flores (Salamanca):

26.
27.

San Felices de los Gallegos (Salamanca).


B a o b r e z (Salamanca): Los Propios.

28.

L u m b r a l e s (Salamanca):

29.

V i l l a r de Peralonso

30.
31.

San Rafael (Segovia).


Navarredonda (Madrid).

32.

M o n t e d e r r a m o (Orense):

33.
34.

F r i o l ( L u g o ) : Santa M a r a , Brecha I n c g n i t a , Cota y M o n t e c h a o .


V i l l a m a y o r de Negal ( L u g o ) : B a c u r n y L a Cruz.

35.
36.
37.

D a r n i u s (Gerona).
A n d j a r ( J a n ) : Raso de los Machos.
V e n t a de C a r d e a ( C r d o b a ) : San V a l e n t n y T r a p e r o .

38.
39.

V i l l a n u e v a del Fresno (Badajoz): Cabra Baja.


Cazorla ( J a n ) : M i n a C o l l a d o V e r d e .

MINERALIZACIONES
40.
41.
42.
43.
44.

Mina

M i n a Casillas y F u e n t e g u i n a l d o .

Valdemascao.

(Salamanca).

M o n t e d e r r a m o , Santiago y Sas do M o n t e .

ESTRATIFORMESSINGENETICAS

Santa Elena ( J a n ) .
C a n t i l l a n a (Sevilla): Cuenca d e l V i a r .
Dos Aguas ( V a l e n c i a ) .
Valdemeca (Cuenca).
Mazarete (Guadalajara).

CARACTERES GEOLOGICOS DE LOS YACIMIENTOS ESPAOLES DE URANIO 15


45.
46.

A b j a r (Soria).
Cabrejas d e l Pinar (Soria).

47.
48.
49.

Salas de los Infantes (Burgos).


Briviesca (Burgos).
Leiza ( N a v a r r a ) .

50.
51.

E p i l a (Zaragoza).
M e q u i n e n z a (Zaragoza):
Seros.

52.

Fraga ( H u e s c a ) :

53.

Calaf (Barcelona).

Mequinenza,

Monascos,

Ribarroja,

Mayis

Fraga y Nonaspe.

54.

Santa C o l o m a de Q u e r a l t

55.

La Plana de M o n r s ( L r i d a ) :

(Barcelona).

56.
57.

M o n t a n u y (Huesca).
Seo de U r g e l ( L r i d a ) .

58.
59.

Berga ( L r i d a ) : Valcebre y F i g o l s .
P e a l e n (Guadalajara).

60.
61.

Utrillas (Teruel).
Estercuel ( T e r u e l ) : Gargallo y Estercuel.

62.
63.

A r i o (Teruel).
A n d o r r a (Teruel): Andorra, Alloza y Alcorisa.

Eureka.

MINERALIZACIONES ESTRATIFORMES EPIGENETICAS


64.

Paracuellos del Jarama ( M a d r i d ) .

65.

Coreles

66.

Loranca d e l Campo

MINERALIZACIONES

(Guadalajara).
(Cuenca).

DISEMINADAS

E N ROCAS

IGNEAS Y

METAMORFICAS

67.
68.

P o r r i o (Pontevedra).
B u r g u i l l o s del Cerro ( B a d a j o z ) :

M i n a s M o n c h i , Consuelo y A u r o r a .

69.

Santa O l a l l a de Cala (Badajoz):

M i n a s Cala, P e t r o n i l a y T a u l e r .

70.
71.

G a v (Barcelona).
Santa Creu d ' O l o r d e

72.

M a l g r a t (Barcelona).

73.
74.

A l j u c n (Badajoz).
E l Castillejo ( C c e r e s ) .

75.
76.
77.

Peraleda de San R o m n ( C c e r e s ) .
Ojaranzo ( C c e r e s ) .
C e c l a v n ( C c e r e s ) : D u e r o , Viesgo y Sevillana.

78.
79.

La G a r g e r a ( C c e r e s ) .
A l a m e d a de C a r d n (Salamanca): A l a m e d a , C i n c o N i d o s , Los P i c n o s
y El Cardn.
Gallegos de A r g a n (Salamanca): Mataconejos, M a r i a l b a y Espejo.
Saelices (Salamanca): Coto m i n e r o de Fe y Saelices.

80.
81.
82.
83.

(Barcelona).

V i l l a r de la Y e g u a (Salamanca):
V i l l a v i e j a de Yeltes (Salamanca):
Huerta.

M i n a Esperanza y E l T o r b i s c a l .
M i n a C a r i d a d , La Mesa y R o d i l l o de la

16

A. ARRIBAS
V i l l a r e s de Yeltes (Salamanca): P e d r o A l v a r o , Casablanca y Las Heras.
C a r p i de A z a b a (Salamanca): E l T o r n i l l a r , A l d e h u e l a y E l P i z a r r a l .
D o n B e n i t o (Badajoz): H o y a de E l L o b o , E l Pedregal y M a r a Lozano.
Encinasola (Badajoz): E l B r a v o , La T o r e r a , La E s c l e m e l a y E l C a s t i l l o .
Palacios de la Sierra (Burgos).

ROCAS ENCAJANTES
Desde el punto de vista petrolgico, las mineralizaciones radiactivas espaolas se pueden dividir en dos grandes grupos: el de las rocas endgenas,
que contienen los yacimientos de origen gneo y metamrfico, y el de las
rocas exgenas, al que pertenecen las mineralizaciones estratiformes de origen sedimentario.
La razn es que, en estas ltimas, la concentracin del uranio coincide
con la de los minerales que forman la roca encajante y es, por lo tanto, un
problema petrogentico fcil de comprender en lneas generales. Por el contrario, en las rocas endgenas, especialmente en las plutnicas, no es fcil
explicar muchas veces el verdadero origen de las soluciones mineralizadoras, y la interpretacin de los procesos que acompaan a la deposicin del
uranio presenta normalmente muchas dificultades.

ROCAS ENDGENAS
Rocas gneas
La mayor parte de los yacimientos intrabatolticos espaoles se encuentran situados en granitos monzonticos o granodioritas, generalmente de dos
micas, frecuentemente porfdicos^ a veces con megacristales, situados en posiciones estructuralmente elevadas, caso de Albal, o en la periferia y extremo de los batolitos, caso de los Pedroches.
A l igual que ocurre en otras regiones uranferas europeas (GANGLOFF,
1970 y GEFFROY, 1973), una serie de mineralizaciones estanno-wolframferas
rodea a estos macizos granticos (SAAVEDRA, ARRIBAS y otros, 1974b), mientras que en Espaa estn ausentes o carecen de importancia los cortejos
pegmatticos que normalmente acompaan a los granitos uranferos.
Desde el punto de vista geoqumico, se pueden clasificar estas rocas como granitos alcalinos o con tendencia alcalina, de marcado carcter alumnico, correspondientes a un magma leucograntico de la serie calcoalcalina,
con tendencia slico-potsica y una importante albitizacin intergranular tarda que se puede observar al microscopio.
Las caractersticas principales de sus minerales son las siguientes.

Santander

Bilbao

L eon
Pontevedrav^TT +

Huesca

Valladolid

Teruel

V MADRID
Cuenca

E S Q U

E MA

Toledo

DE
E S P A A

G E O L O G I C O
LA
P E N I N S U L A R

eSCALA-

Badaj
BASE

TECTONICA

Alicante

C o rdo b a

iiiuiiiiin
INDICIOS

YACIMIENTOS
ROCAS

Huelva

ESTRATIFORME

FlG. 1
I n d i c i o s y y a c i m i e n t o s e s p a o l e s de minerales r a d i a c t i v o s (los y a c i m i e n t o s
i m p o r t a n t e s e s t n rodeados p o r un c r c i d o )

ms

Singene
Epigen

DE

URANIO
ENCAJANTES

CARACTERES GEOLOGICOS DE LOS YACIMIENTOS ESPAOLES DE URANIO 17


Las plagioclasas forman cristales idiomorfos o subidiomorfos, maclados
segn las leyes de la albita, albita-Ala y Carlsbad, rara vez de la periclina.
Muy frecuentemente son zonadas, con una composicin que vara entre la
de una oligoclasa bsica (25 % An), en la periferia, y una andesina cida
(35 % An), en el centro. Por lo general, el contenido en anortita oscila entre 28 y 32 %, pero la albitizacin t a r d a * conduce a la formacin de cristales de albita-oligoclasa, con aproximadamente el 8 % A n , que reemplazan
a las plagioclasas o forman coronas alrededor del feldespato potsico (PENHA,
1973).
El feldespato potsico, en general muy abundante, puede ser microclina,
especialmente en los granitos de Salamanca, u ortosa. Aparece en cristales
idiomorfos o subidiomorfos, generalmente maclados segn la ley de Carlsbad,
con textura perttica y parcialmente mirmequitizados. Cuando se trata de
megacristales, pueden llegar a medir varios centmetros de longitud, y frecuentemente engloban plagioclasas, biotitas y cuarzo. Sin embargo, en la
mesostasis de los granitos porfdicos, existen otros cristales ms pequeos,
xenomrficos, de feldespato potsico, pertenecientes a una generacin anterior.
El feldespato potsico muestra a veces una fuerte tendencia blstica,
corroyendo a las plagioclasas, mientras que en otras ocasiones es l el que
aparece afectado por la albitizacin tarda.
El cuarzo es siempre muy abundante y xenomorfo, aunque en algunos
casos tiende al idiomorfismo. Esto ocurre principalmente cuando los granitos contienen abundante turmalina o topacio, tal y como ocurre en Albal
o Alburquerque (SAAVEDRA y cois., 1974). En general, hay dos generaciones
de cuarzo: una primera, con textura en mosaico y extincin frecuentemente
ondulante, caso de Villar de Peralonso, y otra tarda, posterior a la cristalizacin de las plagioclasas, con textura reticular, que est probablemente relacionada con el proceso de moscovitizacin.
La biotita es la mica ms abundante en los granitos no hidrotermalizados.
Aparece en cristales aislados o en agregados, idiomorfa o con tendencia al
idiomorfismo, con abundantes inclusiones de circn y apatito rodeadas por
halos pleocroicos, o de silimanita, topacio y agujas de rutilo, especialmente
cuando est desferrificada. A d e m s , en las zonas donde el granito ha sufrido
fuertes acciones tectnicas p. ej., en Villar de Peralonso, la cloritizacin
es muy intensa, llegando incluso a producirse una generacin de ortosa y
clorita que podra deberse al fenmeno descrito por CHAYES (1955).
La mayor parte de la moscovita es claramente tarda, muy blstica, y
* Este proceso de a l b i t i z a c i n se observa d i f c i l m e n t e en las rocas encajantes de
los y a c i m i e n t o s , d o n d e la s e r i c i t i z a c i n y c a o i i n i z a c i n de los feldespatos alcanzan gran
intensidad.

18

A. ARRIBAS

reemplaza preferentemente a los aluminosilicatos, especialmente la andalucita. En general, forma pequeos cristales alotriomorfos que ocupan las fisuras de los feldespatos o sustituyen a las plagioclasas como productos de
alteracin. Siempre est subordinada a la biotita, pero en las zonas hidrotermalizadas, caso de Albal, domina ampliamente sobre ella, y entonces aparece baveritizada o cloritizada. Cuando los granitos han sido tectonizados,
la moscovita produce una lineacin y contribuye a acentuar el carcter cataclstico de la roca. En cualquier caso, hay dos generaciones de moscovita:
una, claramente anterior a la cataclasis, aparece orientada y ondulada; otra,
tarda, es un producto de transformacin del feldespato potsico y la biotita,
en el que quedan abundantes inclusiones de circn y apatito cuyos halos
pleocroicos han sido prcticamente reabsorbidos.
Los silicatos de aluminio, silimanita, cordierita y andalucita, estn casi
siempre presentes en los granitos de Salamanca y Extremadura. En Villar
de Peralonso y en Lumbrales, la silimanita, perteneciente a la variedad fibrolita, aparece incluida en el cuarzo, los feldespatos y las micas, llegando
a formar agregados visibles a simple vista. En los granitos de Albal y A l burquerque, por el contrario, es bastante rara. La cordierita de los granitos
de Salamanca est siempre seudomorfizada por la moscovita, mientras que
en Albal y Alburquerque es extraordinariamente abundante, llegando a formar cristales idiomorfos de hasta tres centmetros de longitud y ms o menos sericitizados o cloritizados; otras veces aparece incluida en las biotitas,
p1agioclasas o el feldespato potsico. En cualquier caso, la presencia de cordierita es muy frecuente en los granitos de Extremadura Central, principalmente en los de megacristales feldespticos, habiendo sido atribuido su origen a la cristalizacin de magmas altamente alumnicos por asimilacin de
rocas corticales (CORRETGE, 1971). Por ltimo, la andalucita es algo menos
abundante que la cordierita, y sus restos aparecen dentro de la moscovita
que la ha re mplazado casi por completo. En los granitos de Andaluca, por
el contrario, los silicatos de aluminio estn ausentes, o por lo menos no
han sido observados hasta ahora.
De los minerales accesorios, el circn y el apatito son los m s frecuentes,
formando cristales idiomorfos, rodeados de halos pleocroicos. El circn, de
tamao muy reducido, aparece siempre incluido en las micas, mientras que
el apatito puede acompaar al circn o bien dar lugar a cristales mucho
n.ayores. Este es el caso de los granitos extremeos Albal, Trujillo, Alburquerque, donde el apatito, muy abundante, aparece en cristales heteromorfos o agregados flabiliformes que prueban el enriquecimiento del granito
en fsforo; enriquecimiento que puede dar lugar a concentraciones de inters econmico, tales como los yacimientos de "fosforita" que han sido explotados en diversos puntos de Extremadura.

CARACTERES GEOLOGICOS DE LOS YACIMIENTOS ESPAOLES DE URANIO 19


En los granitos de esta regin es tambin frecuente la presencia de minerales fiuorados, concretamente turmalina, topacio y duraortierita. La turmalina reemplaza principalmente a los feldespatos. E l topacio cristaliza en dos
generaciones: la primera da lugar a cristales idiomorfos reemplazados a
veces por otros minerales, entre ellos dumortierita, correspondiente a una
fase tarda, probablemente neumatoltica, de la granitizacin (ARRIBAS y
SAAVEDRA, 1974a); la segunda aparece en forma de cristales mucho ms pequeos, alineados generalmente dentro de las fisuras de la roca y contemporneos del desarrollo de la dumortierita. Sin embargo, ni el topacio n i la
dumortierita han sido observados por ahora en los granitos de Salamanca
o Andaluca.
Finalmente, entre los minerales accesorios hay tambin rutilo, ilmenitaleucoxeno, pirita y arsenopirita, siendo esta ltima especialmente frecuente
en los granitos con topacio y dumortierita.
Por lo que se refiere a la composicin qumica, los valores medios de los
elementos mayores y en trazas de los granitos uranferos salmantinos, extremeos y andaluces, son los siguientes:
Elementos

mayores

(%)

Villar de
Peralonso

Albal-Montnchez

Cardea-Andjar

71.18

70.91

14.86

16.13

P2O5

0.40

0.24

MnO
CaO
MgO
Na20
K20

0.04

0.08

3.57

3.47

5.45

4.21

Vol

0.85

0.76

72.31
15.05
1.97
0.29
0.01
0.05
1.10
0.59
3.41
4.21
0.68

99.58

99.95

99.67

Si02
A1203
Fe203 ( t o t a l ) .

1.68

2.38

Ti02

0.18

0.28

Total.

0.77

0.96

0.60

0.53

E l e m e n t o s e n trazas (ppm)
Sn

W
Mo
Pb
Cu
Zn
F

8.73
61.51
3.51
2.30
9.30
33.80

3.5

6.76
2
12
10
42.2

5.8
2
12
10
24.5

0.11

0.09"

20

A. ARRIBAS

De acuerdo con la clasificacin de BURRI y NIGGLI (1945), aquellos valores corresponden a los de un magma leucograntico de la serie calcoalcalina, con tendencia yosemtica, relativamente rico en lcalis, y con valores
anmalos de al y c.
Rocas metamrficas
Los indicios y yacimientos localizados en rocas metamrficas estn claramente definidos por la geometra de sus mineralizaciones y la naturaleza de
las rocas encajantes.
Las mineralizaciones singenticas de Porrio se encuentran en gneises
biotticos y alcalinos con riebeckita, allanita, xenotima, uorita y astrofilita
(ARRIBAS, ^ B f ) ; las pegmatticas de Sierra Albarrana (Crdoba), con brannerita, monacita y uraninita, en gneises biotticos y anfiblicos (ARRIBAS,
1967a); las aplticas de Serrezuela (Fuenteovejuna), con cirtolita, y las de
Oliva de la Frontera (Badajoz), con davidita y brannerita, en migmatitas y
micacitas (ARRIBAS, 1963g y 1963e); las pegmoaplticas de Cangas del Narcea y Besullo en Asturias, en dolomas cmbricas (I.G.M.E., 1972); las pirorretasomticas de Burguillos del Cerro (Badajoz), con uraninita, allanita y
minerales de hierro, en el contacto de calizas y dioritas (ARRIBAS, 1962c);
las lonianas de Monesterio (Badajoz), con pechblenda y arseniuros de nquel y cobalto, en gneises biotticos (ARRIBAS, 1963C); y los placeres fsiles
metamorfizados, tales como las areniscas circonferas, con rutilo e ilmenita,
de Santa Elena (Jan) y otros puntos de la Meseta, en cuarcitas y pizarras
sericticas (ARRIBAS, 1962e).
Por ltimo, las mineralizaciones de los esquistos paleozoicos, tan caractersticos de la Pennsula Ibrica, que se extienden por las provincias de Salamanca Saelices, Villar de la Yegua, Villavieja de Yeltes y Alameda de
Cardn, Cceres Ceclavn, Acebnche y Albal, Badajoz Villanueva
del Fresno y Valle de la Serena y Crdoba borde norte del batolito de
Los Pedroches, constituidos por una red de delgados filoncillos con pechblenda que han sido oxidados en la proximidad de la superficie, donde han
dado lugar a una fuerte diseminacin de minerales secundarios en las rocas
encajantes, se encuentran en pizarras clorticas y sericticas (ARRIBAS, 1962a
y 1970; FERNNDEZ POLO, 1970).
Rocas fonianas
Los diques de rocas gneas son muy frecuentes entre los materiales encajantes de los yacimientos espaoles de uranio, y tienen un inters especial
cuando stos son de origen filoniano, ya que entonces las mineralizaciones

CARACTERES GEOLOGICOS DE LOS YACIMIENTOS ESPAOLES DE URANIO 21


suelen encontrarse en reaperturas producidas a lo largo del borde de los
diques, o en fracturas que se mineralizan al atravesar aquellas estructuras.
As, por ejemplo, existen relaciones topominerales muy claras entre los yacimientos filonianos y los diques de porfiritas andesticas Crdena y La
Virgen, diabasas Monesterio, Cazorla, prfidos granticos Cardea, microgranitos aplticos Escalona, y cuarzo -Valdemascao, Valderrascn. Escalona y Cardea, por lo que su inters econmico es grande.
Los diques de prfidos, microgranitos y aplitas tienen aproximadamente
la misma composicin Cardea o son ligeramente ms cidos Albal,
Escalona que los granitos encajantes. Las rocas bsicas son siempre de
tipo dolertico, porfiritas o diabasas, y los diques de cuarzo que, como ocurre
en Salamanca, pueden tener gran longitud y potencia, estn formados por
cuarzo lechoso, muy rara vez ahumado. En general, especialmente en Salamanca, estos diques parecen tener un origen tectnico y corresponder al relleno de grandes fracturas del basamento cristalino (GARCA DE FIGUEROLA
y PARGA, 1968). Lo mismo se podra decir de algunos diques de microgranitos del rea de Escalona (ARRIBAS, 1962b y 1964b).
Deform acin es tec tn icas
Los efectos de las acciones tectnicas sobre las rocas encajantes de los
yacimientos espaoles de uranio no se han dejado sentir, en general, sobre
grandes extensiones, salvo en el caso de Villar de Peralonso, en Salamanca,
y Monesterio, en Badajoz. Aqu, las acciones tectnicas han sido un tanto
complejas y de difcil interpretacin, ya que los esfuerzos mecnicos que
actuaron sobre los granitos durante o inmediatamente despus de su emplazamiento, produciendo gneisificaciones, fueron seguidos por una intensa tectnica de fractura representada por fallas de direccin y magnitud muy
diversa.
Por el contrario, en Andaluca y Extremadura, los granitos sufrieron acciones tectnicas de tipo cortante, muy definidas, que dieron lugar a un sistema de fracturas puesto de manifiesto por la red hidrogrfica y los sistemas
de diaclasas. Estas fracturas facilitaron primero, el emplazamiento de las
rocas filonianas, y posteriormente el acceso de las soluciones hidrotermales
que dieron lugar a la formacin de los yacimientos. Estas fracturas han
coincidido frecuentemente con estructuras anteriores que constituan soluciones de continuidad mecnica muy importantes en el basamento, por ejemplo, las bandas de deformacin tardihercnicas, las alineaciones pegmoaplticas, y los diques de diferente clase que atraviesan a las rocas encajantes.
En todos estos casos, la direccin dominante vara entre 40 y 60 al N E .
En cualquier caso, aunque las deformaciones tectnicas no hayan sido

22

A. ARRIBAS

extensas, su importancia^ al crear las estructuras que han permitido el emplazamiento de las mineralizaciones filonianas, es evidente.
Transformaciones de las rocas encajantes endgenas
Las modificaciones sufridas por las rocas encajantes de los filones uranferos son anlogas en los distintos yacimientos, pero difieren en sus detalles.
Unas han sido consecuencia inmediata de las acciones hidrotermales, y estn
estrechamente relacionadas con el emplazamiento de las mineralizaciones.
Otras, anteriores a la llegada de los aportes uranferos, tienen carcter regional, y afectan a los materiales adyacentes sobre grandes extensiones. Las
ms importantes han sido las siguientes:
Cloritizacin: Este proceso de alteracin, que se produjo como consecuencia del ambiente geolgico al que quedaron sometidos los granitos despus de su formacin, es generalmente anterior a la mineralizacin uranfera, y alcanza a veces gran intensidad, apareciendo las biotitas completamente
cloritizadas y con formacin de abundante pennina.
Hay que destacar aqu, como un aspecto indito del proceso de cloritizacin del granito, el desarrollo de anillos de Liesegang, alternantes, de clorita y epidota, que segn ARRIBAS y SAAVEDRA (1974) parece estar relacionado con las ltimas fases de cristalizacin y las acciones tectnicas de distensin que acompaaron a las etapas finales del emplazamiento de los granitos
uranferos extremeos.
Cuando se trata de rocas que contienen otros minerales ferromagnesianos, piroxenos o anfboles ^p. ej., en el caso de las rocas metamrficas
son stos los que aparecen transformados en productos clortico-serpentnicos.
En el caso de Monesterio, y tambin en el de algunos granitos, la cloritizacin de las rocas encajantes por efecto de la meteorizacin ha venido a
reforzar la producida por las acciones hidrotermales.
Moscovitizacin: Es simultnea de la cloritizacin y muchas veces consecuencia de ella, pues el potasio que dejaron libre las biotitas se fij sobre
las plagioclasas para producir moscovita.
Aparte la sericita formada por meteorizacin, cuando la moscovitizacin
es de tipo regional y anterior a la mineralizacin uranfera, tiene inters desde el punto de vista metalognico, ya que es probablemente una de las causas qu2 han contribuido a la liberacin del uranio contenido en los minerales
del granito. Esto es evidente cuando se comprueba el amplio desarrollo de
moscovita, por sustitucin de los feldespatos, durante los fenmenos deutricos.

CARACTERES GEOLOGICOS DE LOS YACIMIENTOS ESPAOLES DE URANIO 23


La biotita, por su parte, puede estar baueritizada y transformada en una
mica blanca, llena de inclusiones aciculares de rutilo, donde los halos pleocroicos que rodeaban a las inclusiones de circn y apatito aparecen ahora
ms o menos reabsorbidos.
Albitizacin: A l mismo tiempo que la moscovitizacin, se inici el proceso de albitizacin de los feldespatos {ARRIBAS, 1962; CORRETGE, 1971 y
PENHA, 1973). Este proceso, al igual que el de la moscovitizacin, tuvo lugar
a escala batoltica; adems, segn NICOLLI (1966), parece ser que la albitizacin va acompaada por una desilicificacin de las granodioritas, estn o
no mineralizadas, en la proximidad de las estructuras tectnicas.
Turmalinizacin: Es muy importante en algunos yacimientos Valderrascn. Los Ratones, y precisamente en aquellos casos donde los procesos
de sericitizacin alcanzan mayor intensidad. Se ve entonces como la turmalina da lugar a digitaciones, cristales intergranulares, o filoncillos, que atraviesan a los otros minerales de la roca. Tambin, coincidiendo con este proceso, comienza en los granitos extremeos el desarrollo de topacio y dumortierita al que antes se ha hecho referencia.
En los yacimientos de Burguillos y en las pizarras de Salamanca se puede
producir una turmalinizacin de pequea amplitud debida al metamorfismo
de contacto. La ms extensa es quiz la que tuvo lugar en los gneises encajantes de los indicios con davidita de Oliva de la Frontera.
Apatizacin: E l apatito es ms abundante en los granitos metasomatizados que en los normales. En el caso de "Valderrascon" y "Los Ratones", en
los que tan frecuente es la turmalina, el apatito se presenta bajo dos aspectos:
en cristales pequeos, dispersos por toda la roca como minerales accesorios.
en filoncillos de fosforita, constituidos por cristales de apatito y nc
dulos fibrosoradiados de colofona.
En Burguillos el proceso de apatizacin alcanza su mayor intensidad
en la zona de contacto, donde se encuentra precisamente el rea mineralizada. Su aparicin guarda estrecha relacin con los procesos metasomticos.
Escapolitizacin: Como es lgico, existe nicamente en los yacimientos
pirometasomticos Burguillos, donde la escapolita se desarrolla como
consecuencia de los procesos neumatolticos que dieron lugar, simultneamente, a la turmalinizacin y al desarrollo de vonsenita y axinita en los
materiales pizarrosos.

24

A. ARRIBAS

Silicificacin: En general, alcanza gran intensidad y extensin, y suele


marcar el comienzo de la etapa propiamente mineralizadora en los yacimientos filonianos.
Existen en realidad dos procesos de silicificacin. E l primero es anterior
a la llegada de la pechblenda, y tiene carcter regional; por l se forman
diques de cuarzo blanco, generalmente de grano fino, estriles, que atraviesan
tanto a las rocas gneas como a las metamrficas. Estos diques, que pueden
alcanzar tamaos considerables y se deben a la gran movilidad de la slice
en condiciones tectnicas de alta presin, se disponen muchas veces segn
fracturas paralelas, m s o menos concordantes con los diques de prfidos,
microgranitos y porfiritas, producidas por reaperturas del zcalo herciniano
segn antiguas estructuras que, como se ha dicho ya, representaban factores
de discontinuidad mecnica muy importante. Frecuentemente es en este tipo
de estructuras donde se suelen encontrar las mineralizaciones uranferas de
mayor importancia, especialmente las constituidas por minerales secundarios.
El segundo proceso de silicificacin, que coincide con el depsito de la
pechblenda, consta de varias fases. Aunque menos importante que el primero, tiene gran inters, porque el cuarzo es normalmente la nica ganga
no metlica que acompaa a los minerales de uranio; en general, acta
como cemento de las brechas que rellenan las zonas de fractura mineralizadas dando lugar a una extensa impregnacin de los hastiales.
El cuarzo correspondiente a esta segunda silicificacin es siempre de
grano fino, con variedades jasperoideas o calcedoniosas que, alguna vez, por
ejemplo, en Villar de Peralonso, pueden llegar a formar diques de jaspe hemattico de cierta potencia. En esta ltima localidad, as como en Cardea
y las pizarras de Salamanca, la fluorita puede acompaar a la slice, siendo
aqulla normalmente de la variedad antozonita.
En "Los Ratones" y "Valderrascn", el apatito va con el cuarzo de la
primera silicificacin, mientras que en las pizarras de Salamanca existen
algunos filoncillos de baritina anteriores a la venida uranfera.
Carbonatacin: En algunos yacimientos filonianos, el cuarzo puede llevar
adems cantidades subordinadas de otras gangas. As, en Cardea, "La Virgen", Escalona y Albal, es frecuente encontrar carbonates calcita, dolomita, o siderita que han sido generalmente disueltos o silicificados, y de
los que slo quedan los moldes. En realidad, los carbonatos primarios slo
se encuentran por debajo de la zona de oxidacin.
En cualquier caso, la impregnacin por los carbonatos de
jantes no tiene importancia, salvo en el filn de "La Virgen",
bonatos siempre aparecen en cantidades muy subordinadas.
y Burguillos, por el contrario, la nica ganga que acompaa

las rocas encaya que los carEn Monesterio


a los minerales

CARACTERES GEOLOGICOS DE LOS YACIMIENTOS ESPAOLES DE URANIO 25


de uranio es la calcita, mientras que la slice aparece slo como consecuencia de los procesos tardos de alteracin de las rocas encajantes.
Arcillizacin: Bajo esta denominacin se incluyen los procesos de alteracin de los feldespatos debidos a acciones hidrotermales y supergnicas.
En ambos casos, el resultado es el mismo : transformacin de los feldespatos en un conjunto de productos arcillosos que slo se diferencian entre s
por sus proporciones relativas y las pequeas diferencias de composicin
entre los minerales constituyentes.
Las transformaciones producidas durante el depsito de la pechblenda han
dado lugar a la formacin de tres minerales principalmente: montmorillonita, illita y caoln, si bien ste ltimo es menos frecuente porque los feldespatos potsicos han resistido me;or los procesos de alteracin.
En general, puede decirse que, en los yacimientos filonianos, la arcillizacin consecuente a la venida uranfera es de gran intensidad, principalmente en ' T a Virgen", Cardea, Albal y Monesterio, y que el mineral ms
abundante es, con mucho, la montmorillonita, especialmente en la inmediata
vecindad de los filones. En Lumbrales, Salamanca, aparecen tambin con
frecuencia ndulos formados por sepiolita alfa y nontronita.
Las alteraciones debidas a la meteorizacin son, por el contrario, muy
variables en intensidad y extensin, influyendo en ello notablemente la sequedad del clima. As, por ejemplo, los yacimientos situados en el extremo
meridional de la penillanura hercnica Andjar y Cardea que estn adems muy prximos al borde septentrional de la depresin del Guadalquivir,
han sufrido una fuerte meteorizacin, por lo que los efectos de la alteracin
supergnica son patentes incluso a profundidades superiores a los 300 m.
En los dems yacimientos, la meteorizacin ha dado lugar a una disgregacin de las rocas en superficie, si bien, coincidiendo con las estructuras filonianas, los efectos de la alteracin pueden alcanzar profundidades prximas
a los 100 m.
Las acciones supergnicas han conducido principalmente a la formacin
de caoln, especialmente en los yacimientos situados en las regiones ms hmedas, mientras que en otros, por ejemplo, en Burguillos, apenas si deja
sentir sus efectos. En esta localidad, la formacin de filoncillos con sepiolita
y atapulgita es consecuencia adems de las acciones tectnicas.
En las pizarras de Salamanca, la atapulgita rellena las fisuras de la roca
o los planos de esquistosidad, y parece haber actuado como elemento fijador
del uranio contenido en las aguas de superficie despus de la alteracin de
los minerales primarios.
Hematizacin: A l igual que ocurre en muchos yacimientos filonianos con
pechblenda, es notable la hematizacin que acompaa a las mineralizaciones

26

A. ARRIBAS

espaolas, la cual afecta no slo a las rocas de caja, sino tambin a los propios materiales filonianos.
Dos procesos de hematizacin se pueden distinguir en el tiempo: uno,
el que se opera sobre los granitos encajantes teidos ya por los xidos de
hierro antes de la venida uranfera, y otro, el que afecta a los materiales slico-arcillosos que acompaan a la deposicin de los minerales radiactivos.
El primero es el ms interesante, porque al tratar de explicar el origen
de los fenmenos de oxidacin y reduccin que han tenido lugar en las rocas de caja, se plantea el problema de cmo se puede haber transportado y
depositado el uranio.
En efecto, en casi todos los yacimientos espaoles se observa que cuando
la pechblenda est en contacto con fragmentos de las rocas encajantes granitos y rocas lonianas y metamrcas, previamente hematizadas, aquellos aparecen rodeados por una franja decolorada. Lo mismo ocurre con el
jaspe y con los materiales s'lico-arcillosos que se depositan durante la venida
uranfera, fenmeno que se ha observado muy claramente en los yacimientos
en pizarras de la provincia de Salamanca.
La presencia de estas franjas decoloradas demuestra que ha existido un
proceso de reduccin en el contacto con la pechblenda, e incluso se podra
suponer que parte de los sulfuros de hierro inalterados que se ven dentro
de esas franjas, situadas adems en zonas completamente limonitizadas, se
han formado como consecuencia del proceso de reduccin.
Todo ello est en contradiccin con las ideas generalmente admitidas
sobre el modo de deposicin del uranio, que se supone es transportado en
forma de in uranilo, es decir, hexavalente, y precipitado como consecuencia
de la oxidacin del hierro que le acompaa segn la ecuacin siguiente {MAC
KELVEY y otros, 1955):
3H20 + 2Fe++ + (U02) ++

PeA

+ U02 + 6H+

por lo que el in tetravalente, estable en condiciones reductoras, es la forma


de uranio ms abundante en la naturaleza.
Sin embargo, el hecho de que el hierro limontico aparezca reducido
junto a la pechblenda, hace pensar que el xido de uranio puede ser transportado tambin como in tetravalente, crendose entonces un ambiente
reductor que acta sobre el hierro frrico contenido en las rocas encajantes.
Esta es la teora inicial de GEFFROY y SARCIA (1955), admitida tambin
por RAFALSKY (1958), los cuales demostraron que el in uranilo y el in sulfrico no pueden coexistir en solucin. Por ello, an aceptando que el uranio hexavalente es transportado ms fcilmente, el autor ruso supone que
el uranio ha debido emigrar en forma tetravalente durante la formacin de
algunos lones hidrotermales. Este sera, precisamente, el caso de muchos

CARACTERES GEOLOGICOS DE LOS YACIMIENTOS ESPAOLES DE URANIO 27


yacimientos filonianos espaoles, donde tan abundantes son los sulfuros, especialmente los de hierro.
La hematizacin es muy extensa en algunos yacimientos Andjar, Cardea y de menor importancia en todos los dems. En Villar de Peralonso
tiene inters la que acompaa a la venida uranfera pues el jaspe es entonces
fuertemente hemattico.

ROCAS EXGENAS
Las rocas encajantes de las mineralizaciones espaolas de uranio asociadas a las formaciones sedimentarias se pueden dividir en dos grandes grupos: los lignitos y las formaciones cuarzo-feldespticas, si bien, entre las
dos, se pueden encontrar todos los trminos de paso. Por el momento, no
se han encontrado en Espaa mineralizaciones importantes asociadas a fosforitas, pizarras alumferas, placeres, o pizarras carbonosas.
Rocas organgenas
Los indicios radiactivos asociados con los lignitos corresponden a las
cuencas oligocenas de Calaf y Santa Coloma de Queralt (Barcelona), Fraga
(Huesca), Mequinenza (Zaragoza) y Berga (Lrida). En casi todos los casos,
las rocas encajantes estn integradas por una alternancia de calizas, areniscas, y margas de diferentes tipos. Las primeras suelen ser sublitogrcas,
grises, dispuestas en paquetes namente bandeados; las margas tienen aspecto abigarrado y tonos claros, alcanzando a veces gran desarrollo superficial ; y las areniscas, duras y compactas, son predominantemente calcreas.
Las rocas directamente encajantes de los lignitos son principalmente calizas
y margas carbonosas.
Rocas areniscosas
Las mineralizaciones radiactivas asociadas a sedimentos detrticos cuarzofeldespticos se pueden clasificar, a su vez, en dos grupos: deltaicas y aluviales, si bien hay siempre trminos de trnsito entre las dos.
Las rocas deltaicas son normalmente areniscas polignicas de estructura
compacta o pizarrosa y textura homo a heterogranular, con frecuentes paleocauces y estratificacin cruzada. Estn compuestas por granos detrticos
subredondeados a subangulares de cuarzo, micas, feldespatos muy alterados,
circn y turmalina, as como fragmentos de cuarcitas, arcillitas y chert. El
cemento es generalmente arcilloso, aunque hay casos en los que es exclusivamente silceo, con diferente proporcin de carbonates y xidos de hierro.

28

A. ARRIBAS

Este tipo de yacimientos contiene cantidades variables de cobre, y va


asociado casi siempre con areniscas rojas, trisicas o permotrisicas, que parecen normalmente decoloradas en el contacto con los minerales uranferos
primarios, los cuales son normalmente carbranos, pechblenda o complejos
urano-orgnicos. En Espaa, pertenecen a este grupo los indicios de La
Plana de Monrs y Seo de Urgel (Lrida), Monteanuy (Huesca), Cuenca del
Viar (Sevilla), Valdemeca (Cuenca), Mazarete (Guadalajara), Leiza (Navarra)
y Epila (Zaragoza).
Por lo que se refiere a las formaciones aluviales, las rocas encajantes de
los indicios radiactivos son generalmente areniscas, margas y arcillas arenosas, del Albense y Mioceno. Se trata de areniscas arcsicas, blancas o
rojizas, poco compactas, de composicin mineralgica muy parecida a la del
granito, con grandes variaciones del tamao de grano, muy porosos, con
frecuente estratificacin cruzada y abundantes restos orgnicos, huesos y materia carbonosa, que pueden llegar a formar capas de lignito. Con ellos estn
asociados los minerales radiactivos pechblenda, carbranos y compuestos
urano-orgnicos los que, a diferencia de lo que ocurre en el caso anterior,
muestran una fuerte movilizacin postsedimentaria, que da lugar a la formacin de rolls y aureolas de fosfatos y vanadatos.
Pertenecen a este grupo las mineralizaciones del Cretcico inferior de
Cabrejos del Pinar y Abjar (Soria), Pealn (Guadalajara), y Utrillas, Estercuel, Ario y Andorra (Teruel), as como las del Mioceno de Loranca (Cuenca), Crcoles (Guadalajara), Paracuellos (Madrid), Borox (Toledo), Dos Aguas
(Valencia), y Briviesca (Burgos).
Transformaciones de las rocas encajantes exgenas
En las mineralizaciones de origen sedimentario, las transformaciones sufridas por las rocas encajantes estn relacionadas a excepcin de las producidas por la meteorizacin y circulacin de aguas subterrneas, que a veces pueden ser importantes con la diagnesis, y se refieren principalmente
a las decoloraciones producidas por los fenmenos de oxidacin-reduccin
que tienen lugar durante la formacin y litificacin de los sedimentos.

LA M1NERALIZACIN Y LAS GANGAS


Se hace aqu un resumen de los minerales que forman los yacimientos
espaoles de uranio, tanto de los radiactivos como de sus acompaantes,
describiendo en primer lugar los de origen hipognico y a continuacin los
que se han formado por alteracin.
Es interesante destacar que, como consecuencia de los estudios efectuados en estos ltimos aos, se han podido descubrir diecisiete especies, nue-

CARACTERES GEOLOGICOS DE LOS YACIMIENTOS ESPAOLES DE URANIO 29


vas para Espaa, de minerales radiactivos: coffinita, davidita, iantinita, becquerelita, meta-autunita, sabugalita, seleta, fosfuranilita, francevillita, kasolita, renardita, parsonsita, uranotilo, tyuyamunita, uranopilita, zippeita y johannita, algunas realmente excepcionales, como la saleta de la mina Caridad, en Villavieja de Yeltes (Salamanca), que, junto con los extraordinarios
cristales de brannerita de la Sierra Albarrana, en Crdoba, han venido a incrementar el ya extraordinario patrimonio mineralgico de nuestro pas.

MINERALES HIPOGNICOS
Oxidos anhidros de uranio
Uraninita-pechblenda: De acuerdo con la nomenclatura adoptada por la
mayor parte de los mineralogistas, se denomina pechblenda a la variedad
colofrmica y criptocristalina de la uraninita, aunque, como es sabido, los
diagramas de rayos X muestran una identidad absoluta de las dos redes
cristalinas.
La uraninita se ha encontrado formando cubos microscpicos en Burguillos del Cerro y Cala, en la provincia de Badajoz; transformada en gummita,
en los indicios de Cangas del Narcea y Besullo, en Asturias; y en cristales
mayores, de hasta 10 cm. de lado, en las pegmatitas de Sierra Albarrana
(Crdoba).
La pechblenda aparece en todos los dems indicios y yacimientos espaoles, salvo, por ahora, en Paracuellos, el Viar, Crcoles, Ario y Soria
donde la mineralizacin es toda supergnica o no est expresada por minerales de uranio, y en Oliva, Serrezuela, Porrio y Santa Elena, donde
el uranio est contenido en minerales davidita, circn, allanita que no
son especficamente uranferos.
La pechblenda se presenta siempre bajo dos aspectos diferentes:
masiva, formando placas en las que es difcil reconocer las fisuras de
contraccin radiales, pero no as las concntricas, que son abundantes y revelan su estructura colofrmica.
esferultica, en esferas aisladas o dispuestas en guirnalda alrededor
de los fragmentos de la ganga y las rocas encajantes.
No se han observado ms reemplazamientos activos que los de la calcita
en las pizarras de Salamanca, y los de algunos feldespatos en el yacimiento
de "Los Ratones" y en el " T o r i l del Centeno", en Cceres y Badajoz, respectivamente.
Los reemplazamientos pasivos son, por el contrario, muy abundantes, y
la pechblenda aparece substituida por sulfuros de hierro, principalmente mel-

30

A. ARRIBAS

nicovita, en Albal y las pizarras de Salamanca; arseniuros de nquel y cobalto, y niquelina, en Monesterio; carbranos, en Cazorla; y cuarzo, normalmente en forma criptocristalina, que es lo ms frecuente.
La uraninita, por el contrario, es muy difcil de reemplazar. En Burguillos, por ejemplo, se ve como la lollingita, que substituy por completo a
muchos piroxenos y anfboles, no pudo hacer lo mismo con las inclusiones
de uraninita que ellos contenan, y los cubos de este mineral, rodeados por
los halos pleocroicos, aparecen ahora diseminados en la roca encajante.
Es muy frecuente que la pechblenda de los yacimientos espaoles, especialmente en Albal y Alburquerque, est transformada en lo que GEFFROY
(1955) llama "parapechblenda", y que l compara con la "pechblenda reciente" de ZUCKERT (1925), la "pechblenda 11" de KIDD y HAYCOCK (1935), y la
"pechblenda B " de SRIGHT y SOULHOF (1957).
En cuanto a los "xidos negros", aparecen stos en casi todos los filones
uranferos espaoles y, al igual que ocurre en otras partes, se forman localmente, en condiciones reductoras, dentro de la zona de oxidacin. Corresponden a la "neo-pechblende" de los franceses, "minerio preto" de los portugueses, y "sooty pitchblende" de los anglosajones, y estn constituidos
por una mezcla de pechblenda y coffinita (ARRIBAS, 1963b).
En realidad, se podra decir que, exceptuando Monesterio y "Los Ratones", es muy raro en Espaa el yacimiento en el que la pechblenda no ha
sido removilizada y se encuentra an en su forma original. Prueba de sto
es que casi siempre es la ltima en depositarse, por lo que moldea a los
otros minerales que la acompaan en la paragnesis.
Brcmnerita: Se ha encontrado nicamente en las pegmatitas de Sierra
Albarrana, junto a uraninita, monacita, ilmeno-rutilo, e ilmenita. Sus cristales, de hasta 15 cm. de arista, son los mayores del mundo, y constituyen
un caso verdaderamente excepcional (ARRIBAS, 1967a). Estn cubiertos de
una costra pulverulenta de schoepita. Otros cristales sueltos, rodados, se
han encontrado en las proximidades de los indicios uranferos con davidita
de Oliva de la Frontera, en Badajoz.
Davidita: Se ha encontrado este mineral, por vez primera en Espaa
(ARRIBAS, 1963e), en unas aplitas albticas que atraviesan las pizarras metamrcas cmbricas al oeste de Oliva de la Frontera, en Badajoz, pero sus
cristales mayores no sobrepasan 0'2 mm.
Fosfatos anhidros de uranio
Monacita: Los cristales mayores, de algunos centmetros de seccin y varios Kg. de peso, se han encontrado en las pegmatitas de Sierra Albarrana.

CARACTERES GEOLOGICOS DE LOS YACIMIENTOS ESPAOLES DE URANIO 31


Detrticos los nicos que podran tener inters econmico, en las playas
de Galicia y en los aluviones que cubren ciertas reas del batolito de los
Pedroches.
Xenotima: Slo se ha encontrado, como mineral accesorio, acompaando
al circn y la allanita en los gneises alcalinos de la Sierra de Galieiro, al
norte de Porrio, en Pontevedra. El contenido en ytrio de la roca, a veces
en cantidades prximas al 1 %, confiere un cierto inters econmico a esta
formacin como fuente potencial de elementos de las tierras raras (ARRIBAS,
1963f).
Silicatos anhidros de uranio
Coffinita: Se ha encontrado hasta ahora en seis yacimientos: Albal,
Alburquerque, pizarras de Salamanca, Andjar y Villar de Peralonso. Aunque en general es supergnica y el principal constituyente de los xidos negros, en los dos ltimos casos es indudablemente primaria (ARRIBAS, 1966b)
y anloga a la pechblenda en lo que se refiere a su modo de formacin y posicin en la paragnesis. Aparece, entonces, en forma concrecionada y con
estructura broso-radiada constituyendo el principal mineral uranfero de
aquellos yacimientos.
Es interesante destacar que, hasta 1958, la cofnita slo haba sido citada, en cantidades significativas, en los grandes yacimientos estratiformes
de la Meseta del Colorado, junto con la pechblenda y los vanadatos. Por esta razn, se crey que se trataba de un mineral de origen sedimentario, y
cuando se le encontr en yacimientos filonianos se la consider como un
mineral supergnico.
Las primeras dudas surgieron en la Conferencia de Ginebra, en 1958,
cuando FILIPENKO (POLIKARPOVA y AMBARTSUMIAN, 1958) y MURAKOSHI y
KOSEKI (1958) citaron la presencia de coffinita, junto a otros minerales filonianos que parecan ser de origen hipognico, en algunos yacimientos de la
Unin Sovitica y el Japn.
Posteriormente, GEFFROY y SARCIA (1960) y MAUCHER (1962) citaron la
existencia de dicho mineral, en condiciones parecidas, en otros yacimientos
franceses y alemanes. El problema dej entonces de ser una curiosidad mineralgica para convertirse en una cuestin de inters econmico ya que si la
coffinita poda ser hipognica, no haba razn ninguna para que los yacimientos de este mineral no pudieran continuar en profundidad. Y sto es lo
que se pudo demostrar al encontrarse en Espaa la gran estructura tectnica
mineralizada de Villar de Peralonso, donde la coffinita, que puede llegar
incluso a alterarse en pechblenda por oxidacin, constituye la mayor con-

32

A. ARRIBAS

centracin filoniana de dicho mineral conocida hasta el momento (ARRIBAS,


1964c).
Circn: Es el ms importante de los minerales radiactivos en el gneis de
Porrio y la aplita de Fuenteovejuna, y el nico de esta clase en las cuarcitas de Santa Elena. En los dos primeros casos corresponde a la variedad
uranfera cyrtolita y va siempre acompaado de allanita (ARRIBAS, 1963f y g).
En el ltimo caso se trata de un circn detrtico que, junto con el rutilo y
la ilmenita, puede alcanzar concentraciones superiores al 20 % en un sedimento arenoso de edad ordoviciense; siendo de destacar la continuidad de
esta formacin a lo largo de casi 400 Km., ya que desde Santa Elena, en la
provincia de Jan, pasando por puntos prximos a Almuradiel, Almagro,
Almadn y Puertollano, en la provincia de C. Real, y Alburquerque en la de
Badajoz, llega a cruzar por Valencia de Alcntara la frontera portuguesa
constituyendo un nivel gua realmente notable (ARRIBAS, 1962e).
Allanita: Acompaa a la uraninita en las piroxenitas de Burguillos del
Cerro, y al circn y la xenotima en la alaskita de Fuenteovejuna y en los
gneises alcalinos de Porrio, respectivamente.
Hidrocarburos radiactivos
Carbranos y complejos urano-orgnicos: A excepcin de la mina "Collada Verde", en la cabecera del Valle del Guadalquivir, cerca de Cazorla, en
la provincia de Jan (ARRIBAS, 1962d), slo se han encontrado carbranos
en los yacimientos de origen sedimentario, especialmente en la mina "Eureka", al norte de Pobla de Segur, en la provincia de Lrida, y en Epila (Zaragoza). En todos estos casos, los hidrocarburos radiactivos aparecen en areniscas permotrisicas, y estn frecuentemente alterados en vanadatos.
Los complejos urano-orgnicos, no denibles cristalogrficamente, tienen
sin embargo una importancia extraordinaria porque ellos constituyen las
mineralizaciones uranferas de los lignitos y de muchas rocas sedimentarias
con alto contenido en materia carbonosa p. ej., las areniscas arcsicas del
Cretcico en las cuales se encuentra la fraccin ms importante de las
reservas mundiales de uranio. En Espaa, estos complejos dan lugar a las
mineralizaciones de los lignitos de Fraga-Mequinenza, Calaf, Santa Coloma
de Queralt y Berga, a las que corresponden la mitad de las reservas conocidas en nuestro pas (MARTN, 1973).
Minerales metlicos acompaantes
Niquelina: Aparece slo en dos yacimientos: posterior a la pechblenda,
en Monesterio, y anterior a ella, en Valdemascao, cerca de Lumbrales (Salamanca).

CARACTERES GEOLOGICOS DE LOS YACIMIENTOS ESPAOLES DE URANIO 33


Arseniuros de nquel y cobalto: Unicamente en Monesterio, donde existen tanto las variedades cbicas, esmaltina-cloantita, como las rmbicas, safflorita-ramnelsbergita.
En este yacimiento estn acompaados tambin por
millerita.
Cobaltina: En muy pequea cantidad, aparecen algunos cristales junto a
la lollingita de Burguillos.
Magnetita: Espordicamente, junto a la ilmenita, en las pegmatitas de
Sierra Albarrana. Es, por el contrario, el mineral ms importante en el yacimiento de Burguillos, donde va unido a la calcopirita y pirrotina.
Lollingita: Constituye la fase final de la mineralizacin en Burguillos,
donde, junto con la cobaltina, reemplaza a los piroxenos de la roca encajante, pero no a la uraninita.
Calcopirita: Es frecuente en casi todos los yacimientos, exceptuados los
de Albal y Alburquerque, pero especialmente en los de la zona de Andjar
y Venta de Cardea, donde constituye el principal satlite de los minerales
de uranio. En el ltimo yacimiento va acompaada, adems, de cobres grises
(ARRIBAS, 1963d y 1964a).
En los yacimientos sedimentarios est transformada generalmente en minerales secundarios de cobre, pero en Epila y "Eureka" aparece cerca de
la superficie (ARRIBAS, 1962f y 1966a).
Esfalerita: Slo se ha encontrado en cantidades significativas en la mina
"Valdemascao", cerca de Lumbrales, donde es el principal mineral de la
ganga, y en Escalona, en la provincia de Toledo (ARRIBAS, 1963a y 1964b).
Como indicios, ha aparecido tambin en "Los Ratones".
Galena: Acompaa a la blenda en los dos yacimientos que se acaban de
indicar. En las pizarras de Salamanca, concretamente en la mina Esperanza,
junto a Villar de la Yegua, es anterior a la llegada del uranio.
Sulfuros de hierro: Son los minerales metlicos ms abundantes entre los
satlites de la pechblenda, y a veces los nicos que la acompaan, p. ej., en
Albal y Alburquerque. El ms frecuente es la pirita, siguindole en importancia la marcasita. La melnicovita slo se observa junto a la pechblenda y
la coffinita, siendo por lo general posterior a la primera y sumultnea con la
segunda. La pirita es adems el nico sulfuro que acompaa a la davidita en
Oliva de la Frontera.
La pirrotina slo se ha encontrado asociada a la calcopirita y a la magnetita en Burguillos del Cerro.
Sulfuros y xidos de cobre: Bornita, calcosina y covelina uno, dos o

34

A. ARRIBAS

las tres a la vez se encuentran casi siempre en los yacimientos donde la


calcopirita es abundante. Esto ocurre principalmente en los yacimientos filonianos de la zona de Andjar-Venta de Cardea "La Virgen", "Navalasno", "Cano" y "Trapero" y en los de origen sedimentario de las areniscas
y calizas del Tras La Plana de Monrs, Epila y Cazorla, donde los
sulfures de cobre pueden ser hipognicos o supergnicos.
Por lo que se refiere a los xidos cuprita y tenorita, muy frecuentes
en la zona de Andjar-Venta de Cardea -donde aparece adems la rara
variedad calcotrichita, se encuentran exclusivamente en la zona de oxidacin.

MINERALES SUPERGNICOS
Oxidos hidratados e hidrxidos de uranio
Gummitas: Entre los minerales de uranio originados por la accin supergnica, los ms inmediatos a la pechblenda son las gummitas. De ellas, la
ms abundante es la gummita amarilla, mientras que las variedades naranjas
son realmente raras en los yacimientos espaoles (ARRIBAS y CATALINA, 1960).
Las gummitas negras son muy frecuentes en los niveles superiores de
nuestros yacimientos con pechblenda, donde este mineral est generalmente
oxidado. Corresponden a las antiguas denominaciones de coracita y pittinita,
a la clarkeita de Henderson, a la "pechblenda parcialmente oxidada" de
Frondell, y quiz al hidronasturano de los rusos, aunque stos parecen aplicar dicho trmino a la parapechblenda.
Las gummitas naranjas se han encontrado solamente junto a la coracita
de la mina Valdemascao, en Salamanca, y siempre en muy pequea cantidad.
Las gummitas amarillas, que son las ms frecuentes en los yacimientos
espaoles, han aparecido prcticamente en casi todos los que contienen uraninita Sierra Albarrana y Santa Olalla de Cala o pechblenda, especialmente en los yacimientos del rea de Albal, Trujillo y Alburquerque
y en las pizarras de Saelices, especialmente en la mina "Fe", al norte de Ciudad Rodrigo.
lanthinita y epi-ianthinita: Minerales muy raros, se han encontrado, en
los yacimientos de las pizarras de Salamanca, concretamente en las minas
"Fe" y "Esperanza". Ello es debido a que la ianthinita se puede formar nicamente en ambiente reductor, cuando no existe circulacin de aguas oxidantes, y estas condiciones slo se renen en los niveles supergnicos de
dichos yacimientos, en los que la abundancia de pirita crea medios reductores sulfurados que permiten la formacin de uranio tetravalente. A ello se

CARACTERES GEOLOGICOS DE LOS YACIMIENTOS ESPAOLES DE URANIO 35


une la compacidad de las pizarras, pues an las ms fracturadas tienen las
fisuras ocupadas por productos arcillosos que dificultan la circulacin de
las aguas superficiales.
Becquerelita: Se ha encontrado nicamente en Sierra Albarrana, siempre
en muy pequea cantidad y junto a la uraninita, en costras de color amarillo mbar formadas por cristales inferiores a O'l mm.
En cualquier caso, es lgico que aparezca nicamente en estos yacimientos, pues, al igual que ocurre con los restantes uranatos, slo se forman
cuando las mineralizaciones son lo suficientemente ricas en uraninita o pechblenda como para impedir que las gangas puedan introducir impurezas.
Silicatos hidratados de uranio
U r a n o t o alfa: M u y frecuente, existe en casi todos los yacimientos filonianos con pechblenda, salvo en los de "La Virgen", Escalona, "Los Ratones" y "Valderrascon", siendo especialmente abundante en las pizarras uranferas de Salamanca donde constituye la mayor parte de la mineralizacin
(ARRIBAS, 1970). En la llamada "Zona D " , al norte de Ciudad Rodrigo, junto
al ro Agueda, los ejemplares broso-radiados son excepcionalmente buenos.
Hasta ahora slo se ha encontrado en Espaa la variedad alfa, lo que
podra tener la siguiente explicacin: la slice es el ms poderoso fijador
del uranio hexavalente en un yacimiento secundario, fijacin que se realiza
en forma de silicatos de uranio y calcio, tipo uranotilo. Ahora bien, segn
CHERVET y COULOMB (1958), la especie beta slo aparece cuando hay un exceso de calcio, caracterizado por la presencia de calcita. Como este mineral
no existe o es muy raro en los yacimientos espaoles, tanto en los lonianos
como en los de las pizarras, la variedad dominante es el uranotilo alfa.
En este sentido, la escasez de gangas calizas podra explicar la ausencia
de carbonatos de uranio en los yacimientos espaoles.
Kasolita: Este raro silicato de uranio y plomo se ha encontrado nicamente tapizando las fisuras que atraviesan las pizarras de la mina Esperanza,
cerca de Villar de la Yegua, en Salamanca (ARRIBAS, 1967). Como el uranotilo alfa, es tambin un producto inmediato de oxidacin de la pechblenda.
Fosfatos hidratados de uranio
Los fosfatos de uranilo estn bien representados, en los yacimientos espaoles, lo que no tiene nada de extrao debido a la abundancia de apatito
en las rocas encajantes, y a la afinidad del fsforo por el uranio. Por ello, las
diferentes especies se deben a combinaciones del fsforo y el uranio con los
iones Ca, A l , Ba, Mg, Cu y Pb.

36

A. ARRIBAS

Antes de describir los fosfatos encontrados en Espaa, conviene destacar


dos hechos notables que caracterizan a nuestros yacimientos filonianos. Uno
es la escasez de uranocircita, encontrada hasta ahora en un solo yacimiento
Escalona, y otro, la frecuencia de la saleita, mineral relativamente raro.
Lo primero se puede explicar por la falta de baritina entre las gangas de
las mineralizaciones filonianas de uranio; lo segundo, porque durante el
proceso de baueritizacin de la biotita, muy importante en algunos yacimientos especialmente en los del rea de Albal y Alburquerque, o por
la existencia de magnesio fcilmente movilizable en las rocas encajantes
caso de los yacimientos en pizarras de la provincia de Salamanca, se
puede liberar cierta cantidad de aquel elemento que pasa a formar parte de
los minerales secundarios de uranio saleita, o de los minerales arcillosos, montmorillonita y atapulgita, tan frecuentes en los filones y en las
rocas encajantes. Y es precisamente en los tres yacimientos que se acaban
de citar donde la saleita y los minerales de la arcilla que llevan magnesio
son ms abundantes.
Esto mismo ocurre en los yacimientos filonianos portugueses, donde la
saleita es bastante frecuente, no slo en los granticos de la regin de Guarda, sino tambin en los yacimientos en pizarras, tipo N.a S.a das Fontes,
semejantes en todo a los espaoles de la provincia de Salamanca. Por el
contrario, la uranocircita, al igual que sucede en Espaa, es relativamente
rara; slo se ha encontrado en Rosmaneira.
En Francia, que posee yacimientos filonianos anlogos a los de la Pennsula Ibrica, las cosas ocurren de manera diferente. La uranocircita es relativamente frecuente, lo que se debe a que la baritina, aunque escasa, existe
entre las gangas que acompaan a la pechblenda. La saleita, sin embargo, es
muy rara, lo que quiz se puede explicar por el hecho de que los procesos
de baueritizacin de la biotita, durante los cuales se puede haber liberado
algo de magnesio, han alcanzado all menor intensidad que en los granitos
de la pennsula.
En este sentido, no deja de ser curioso que sea precisamente en los granitos uranferos extremeos, en los que la saleita es tan frecuente, donde se
forman las estructuras anulares con clorita a las que se ha aludido anteriormente, lo que demuestra cun fcilmente se puede movilizar en ellos el
magnesio (ARRIBAS y SAAVEDRA, 1974a).
Autunita y meta-autunita: Junto con la torbernita, son los minerales secundarios ms abundantes en los niveles supergnicos, pudiendo depositarse
muy lejos de los minerales primarios. A ello se debe el que sean tan frecuentes y aparezcan indefectiblemente en todos los yacimientos con uraninita y
pechblenda, exceptuando Monesterio, Burguillos, Epila y Cazorla, en los
que no se han encontrado minerales secundarios de uranio.

CARACTERES GEOLOGICOS DE LOS YACIMIENTOS ESPAOLES DE URANIO 37


Forma la autunita masas pulverulentas Peralonso, Paredes o cristales
que pueden tener hasta 1 cm. de arista, p. ej., en "La Carretona", junto a
Albal. Algunos cristales de autunita, que han estado sometidos a la temperatura ambiente y a una atmsfera seca en los niveles superiores de ciertas
minas, han pasado a la fase meta-autunita I . Slo se ha encontrado esta
especie en algunos yacimientos del rea de Albal "Las Perdices" y "La
Carretona" donde los cristales son de gran belleza.
Sabugalita: Aparece siempre en los yacimientos en pizarras, concretamente en Alameda de Cardn, en Salamanca, y en las de Don Benito, en Badajoz, donde junto con la autunita, constituye la mayor parte de la mineralizacin; siendo probable que existan cristales mixtos de ambos minerales,
lo que no tendra nada de extrao dado su carcter isoestructural. Tambin
se ha encontrado en Montederramo y Sas de Monte, en Lugo ; en este caso,
en el granito.
Saleta: Existen dos variedades. Una de ellas, el fosfato normal, con slo
uranio y magnesio, es bastante rara, y slo se ha encontrado en la mina "Fe",
en las pizarras de Salamanca. La otra variedad, correspondiente a una saleta
con pequeo contenido en hierro, es la ms frecuente en los yacimientos
espaoles, no slo en los granticos Albal, Alburquerque, Andjar, sino
tambin en los de las pizarras. En uno de estos ltimos, en la mina "Caridad", junto a Alameda de Cardn, en Salamanca, constituye la mayor parte
de la mineralizacin, y da lugar a cristales de hasta cinco milmetros de arista notables por su belleza y porque forman concentraciones excepcionales
dada la rareza de este mineral.
La variedad ferrfera, que carece de fluorescencia, se tom en principio
por basetita, el fosfato de uranio y hierro que tampoco es fluorescente.
Uranocircita: Es el mineral secundario de uranio ms abundante en la
mina " E l Berrocal", en Escalona (Toledo), nico yacimiento donde se ha
encontrado hasta ahora en Espaa, a excepcin de unos pequeos indicios
en las pizarras de Aljucn, en Badajoz.
Torbernita y metatorbernita: Aparecen, como la autunita, en todos los
yacimientos espaoles, excepto, como ya se ha indicado antes, en Monesterio, Burguillos, Cazorla y Epila, donde no se han encontrado hasta ahora
minerales secundarios de uranio.
La torbernita es especialmente abundante
carbranos o coffinita, existen minerales de
yacimientos filonianos de Cardea y Andjar,
nficos ejemplares hasta 10 mm. de arista, y
en la provincia de Badajoz.

cuando, junto a la pechblenda,


cobre. Este es el caso de los
donde se han encontrado magen las pizarras de Encinasola,

1.

TORBERNITA
Andjar
(Jan)

60

PARSONSITA
Alcntara
(Cceres)

60

TORBERMTA
Navarredonda
(Avila)

X 1!

4. META-AUTUNITA
Albal
(Cceres)
X 18

5.

TORBERNITA V
URANOTILO
Alburquerque
(Badajoz)
X

6.

URANOCIRCITA
Escalona
(Toledo)
x 6

40

A. ARRIBAS

Algunas torbernitas espaolas pertenecen a una variedad fuertemente arsenical, especialmente las que se encuentran en los yacimientos estratiformes
Epila, La Plana de Monrs, de las areniscas del Tras.
Otros puntos con torbernita son los indicios de Andorra, Ario, Alcorisa, Alloza, Estercuel y Gargallo, en Teruel; Darnius, en Gerona; Montederramo, Sas do Monte, Bacurn y La Cruz, en Lugo; y en las minas de
Lumbrales, en Salamanca, y Escalona, Toledo.
Fosfuranilita: Es muy frecuente en las pizarras de Alameda de C a r d n
y en dos yacimientos del rea de Albal: masiva, en "Los Ratones", y cristalizada, en el filn de " E l Orejudo". Hay una variedad con bario que acompaa a la uranocircita de " E l Berrocal", en la provincia de Toledo.
Renardita: Aparece nicamente cuando las mineralizaciones uranferas
coexisten con otras que contienen galena, la cual puede ser anterior, como
ocurre en la mina "Esperanza", o ms o menos contempornea con la llegada de la pechblenda, caso de "Valdemascao", ambos yacimientos en la
provincia de Salamanca. En el primer caso, la renardita forma cristales pequeos, pero de gran belleza, que ocupan el lugar de antiguos cristales de
galena disueltos o reemplazados por cuarzo jasperoideo; en el segundo caso
da lugar nicamente a costras pulverulentas.
Existe tambin renardita en Villar de Peralonso, Alameda de C a r d n
aqu junto a la fosfuranilita y pizarras de Encinasola, en Badajoz, lo que
es fcil de explicar ya que en todos estos yacimientos hay indicios de galena.
Parsonsita: Este raro mineral, que se cita generalmente como una curiosidad mineralgica, se ha encontrado en Espaa en el yacimiento de "Valdemascao", en Salamanca, y en unos indicios, an mal conocidos, que existen cerca de Alcntara, en la provincia de Cceres. En ambos casos, como
era de esperar, junto a la galena.
Vanadatos de uranio
Carnotita: Se cit por primera vez en Espaa, en 1908, en las areniscas
cuprferas con vanadio y uranio de Monteanny (Huesca). Posteriormente no
ha podido ser localizado en dicha localidad, pero s se ha encontrado, ms al
este y sobre la misma formacin, en el yacimiento Eureka, al norte de Pobla de Segur (Lrida). Tambin hay algo de carnotita acompaando a la
tyuyamunita y los fosfatos de uranio en las pizarras de Encinasola, en Badajoz.
Tyuyamunita: Ms frecuente que la carnotita, el vanadato de calcio y
uranio aparece formando ndulos broso-radiados, adems de en el yacimiento Eureka, en Paracuellos (Madrid), Borox (Toledo), pizarras de Encina-

CARACTERES GEOLOGICOS DE LOS YACIMIENTOS ESPAOLES DE URANIO 41


sola (Badajoz), Sagarillo (Huesca), Mazarete (Guadalajara), Valdemeca
(Cuenca), y en Coreles y Loranca del Campo, en el lmite de las dos provincias ltimamente citadas. Los diagramas de rayos X demuestran que
siempre va con algo de carnotita.
Sengierita: Indicios de este raro vanadato de uranio y cobre se han encontrado nicamente en el yacimiento "Eureka", junto a la tyuyamunita y
carnotita, en la provincia de Lrida.
Francevillita: Este mineral, relativamente raro en los yacimientos filonianos, slo se ha encontrado en Espaa en las pizarras de Villanueva del
Fresno y Encinasola. No se ha visto en cambio en los yacimientos estratiformes. Forma generalmente costras pulverulentas de color amarillo.
Sulfatas de uranio
Se forman en todos los yacimientos espaoles cuando, junto a los minerales primarios de uranio, existen sulfures de hierro abundantes. Es difcil,
sin embargo, encontrar buenos ejemplares, ya que sus cristales desaparecen
poco despus de formados debido a su alta solubilidad en las aguas cidas.
En Espaa se han encontrado tres especies, unas veces en el interior
de las minas, sobre los entibados, y otras en las escombreras.
Uranopilita: El ms frecuente de los tres sulfatos, es abundante en los
yacimientos filonianos de Cardea y Albal "Trapero" y "Los Ratones",
as como en las pizarras de Salamanca, especialmente en la mina "Fe".
Zippeita: Solamente ha aparecido en "Trapero", en asociacin ntima
con la uranopilita y sin formar cristales separados. Los diagramas de rayos X
no dejan, sin embargo, lugar a dudas en cuanto a la identidad de esta especie.
Johannita: Acompaa a la zippeita en los filones de Venta de Cardea,
donde tan abundantes son los sulfuros de cobre. All aparece en cristales
transparentes o en agregados esferulticos.
Minerales supergnicos acompaantes
Minerales secundarios de cobre: Aparte la calcosina, covelina, cuprita y
tenorita, citadas ya entre los minerales hipognicos, los ms frecuentes son
la crisocola, especialmente en la mina "La Virgen", la malaquita, y algo de
azurita y sulfatos de cobre en "La Virgen" y "Trapero". La malaquita es
tambin el principal mineral secundario de cobre en los yacimientos estratiformes del Tras de los Pirineos y de la cordillera Ibrica.

AUTUNITA
V i l l a r de la Yegua
(Salamanca)
X 6

URANOTILO
Ciudad

Rodri

(Salamanca)
X 20

SALEITA
V i l l a v i e j a de Yeltes
(Salamanca)
x 18

10.

AUTUNITA y
TORBERNITA
Lumbrales
(Salamanca)
x 18

11.

JOHANNITA

ZlPPEITA
V e n t a de C r d e n a
(Crdoba)

X 50

12.

FOSFURANILITA
Albal
(Cceres)
x 60

44

A. ARRIBAS

Minerales secundarios de hierro: Como es lgico, el ms abundante es


la limonita, especialmente en los yacimientos de Andjar y Cardea, donde
las acciones supergnicas han actuado intensamente sobre los sulfures de
hierro y cobre que constituyen la parte ms importante de la mineralizacin.
Hay que citar tambin la melanterita de Burguillos del Cerro, donde adems se han encontrado concreciones de azufre nativo en la zona de oxidacin de las masas de magnetita.

LAS GANGAS
Las nicas gangas que se han encontrado hasta ahora asociadas directamente con los minerales de uranio han sido cuarzo, fluorita y carbonatos.
La baritina existe en la mina "Fe" y en Escalona, pero es anterior a la venida uranfera.
Cuarzo: Se trata normalmente de variedades micro' o criptocristalinas,
y frecuentemente de jaspe hemattico. En ocasiones se ven tambin cuarzos
ahumados, zonados, pero sin que ello parezca tener relacin directa con la
radiactividad.
Fluorita: Se ha encontrado nicamente en tres yacimientos: en Villar
de Peralonso, donde corresponde frecuentemente a la variedad antozonita, y
en algunos yacimientos de Cardea y la mina "Fe", donde es slo una curiosidad mineralgica. Tambin existe en Paredes (Toledo), pero su formacin no tiene nada que ver con la llegada de la pechblenda.
Carbonatos: Como ya se ha indicado, es la slice la ganga ms abundante
en los yacimientos filonianos, siendo los carbonatos muy raros. Slo existe
calcita en "La Virgen", Monesterio, y Albal, donde va acompaada por
pequeas cantidades de dolomita y siderita. En Escalona y algunos yacimientos de Cardea se depositaron tambin, junto con el cuarzo, algunos
carbonatos, probablemente calcita o dolomita. Pero estos han sido disueltos
y de sus cristales slo quedan los moldes.
En los yacimientos sedimentarios, por el contrario, son abundantes la
calcita, dolomita y ankerita relacionadas directamente con la deposicin de
los minerales de uranio, tanto si se trata de rocas arenosas, como carbonatadas, del Tras, Cretcico o Mioceno.

METALOGENIA DEL URANIO EN ESPAA


Con objeto de poder establecer una elasieacin de los yacimientos e
indicios espaoles de uranio, y para comparar y jar su posicin con respec-

CARACTERES GEOLOGICOS DE LOS YACIMIENTOS ESPAOLES DE URANIO 45


to a otros anlogos de la provincia uranfera europea, es preciso definir sus
caracteres metalognicos ms importantes, es decir, la paragnesis y sucesin mineral, los factores de concentracin y la microtectnica.
En el caso de los yacimientos de origen endgeno, esta revisin de los
factores metalognicos tiene un gran inters, ya que las teoras que tratan
de explicar su gnesis son todava numerosas y muy discutidas. Por el contrario, para los de origen exgeno, el problema es totalmente diferente;
pues si bien son muchas las cuestiones de detalle que an quedan por resolver, lo cierto es que para la mayor parte de ellas es indiscutible su origen
sedimentario.
Por esta razn, y anlogamente a como se ha hecho con las rocas encajantes, conviene separar las mineralizaciones de origen endgeno de las que
se deben a procesos sedimentarios.

YACIMIENTOS DE ORIGEN ENDGENO


Dejando a un lado las mineralizaciones radiactivas de Porrio, Fuenteovejuna, Besullo y Santa Elena ^en las que la radiactividad se debe a la
uraninita, circn, allanita y otros minerales accesorios constituyentes de la
roca y las correspondientes a diseminaciones supergnicas producidas por
la meteorizacin de minerales primarios, se consideran aqu nicamente los
yacimientos espaoles que tienen uraninita, pechblenda y coffinita hipognicas, de las cuales, las dos ltimas, an sin estar relacionadas con una paragnesis determinada, presentan asociaciones muy constantes con otros minerales.
Paragnesis y sucesin mineral
Tal y como se ha indicado ya, la uraninita es rara en Espaa. Slo se
ha encontrado en las pegmatitas de Sierra Albarrana donde el uranio va
unido adems al titanio, en la brannerita, y a las tierras raras, en la monacita y en los yacimientos pirometasomticos tipo Burguillos, donde su
aparicin est estrechamente relacionada con una fase pegmattico-neumatoltica durante la cual se form tambin allanita.
La pechblenda, por el contrario, es relativamente frecuente en nuestro
pas, donde constituye un elemento importante de aquellas mineralizaciones radiactivas Albal, Alburquerque, Cardea y pizarras uranferas de
Salamanca cuyas paragnesis son pobres en minerales metlicos. De stos,
los ms importantes son los sulfuros de hierro pirita y marcasita, los
cuales estn estrechamente relacionados entre s. La melnicovita aparece

46

A. ARRIBAS

tambin, especialmente en los yacimientos tectonizados, junto a la parapechblenda, los xidos negros y la coffinita supergnica.
Sin embargo, cuando los sulfuros metlicos son abundantes, la pechblenda aparece en mucha menor cantidad. As, es escasa en los yacimientos
que contienen sulfuros de cobre, como en la mina "La Virgen", en Andjar,
o sulfuros BGPC, como ocurre en Lumbrales y Escalona.
La asociacin mesotermal clsica, con los arseniuros de nquel y cobalto,
slo parece existir en Monesterio, ya que no ha sido citada hasta ahora en
ninguna otra localidad espaola.
La coffinita, cuando es primaria, puede ser epignica de la pechblenda
Albal, Cardea, pizarras de Salamanca, o constituir el principal portador de uranio Villar de Peralonso, Alburquerque, Andjar, en cuyo
caso puede estar, a su vez, transformada en pechblenda.
Por lo que se refiere a la sucesin mineral, la pechblenda y la coffinita
son en Espaa minerales tardos, ya que son posteriores a los sulfuros BGPC
y a la venida principal de calcopirita en las paragnesis cuprferas. Unicamente son precoces la pechblenda de Monesterio, que se deposita antes que
los otros minerales de la paragnesis, y la coffinita de Villar de Peralonso,
que puede ser anterior a la uorita y los sulfuros de hierro.
En general, puede decirse que la pechblenda se deposita de una sola vez,
y que los procesos de removilizacin slo han dado lugar a la formacin de
xidos negros o a minerales secundarios de uranio.
La pirita que acompaa a la pechblenda suele depositarse tambin antes
que ella, si bien es muy frecuente la deposicin simultnea de un gel complejo slico-urano-sulfurado.
Por lo que respecta a las gangas, la calcita es posterior a la pechblenda,
en Monesterio, y anterior a ella en Cardea, Andjar y Escalona, pero en
estos tres yacimientos no se puede decir que su aparicin est directamente
relacionada con la llegada del uranio.
La fluorita es casi siempre posterior, aunque en Villar de Peralonso puede
ser tambin anterior a la coffinita. En este yacimiento pertenece generalmente a la variedad antozonita.
El cuarzo, en fin, puede aparecer igualmente antes o despus que la
pechblenda, ya que se deposita en varias etapas, pero es muchas veces simultneo con ella.
En la Lmina I se resumen, simplificadas, las principales paragnesis
uranferas de los yacimientos filonianos espaoles. El cuadro se ha hecho
de acuerdo con las siguientes normas:

CARACTERES GEOLOGICOS DE LOS YACIMIENTOS ESPAOLES DE URANIO 47


SECTOR

ZAMORA-SALAMANCA

Cutrto

Guari

Ctrbonatot
Fluorita

Cerbonatoj

Ptchblcnda

A r i e n i u r o i Ni ,Co
Pechblmda

Sulluroi dt Ft

Sulfuro] de Fe

Sulf d t Zn, Pb.Cu

Sulf de Zn. Pb.Cu

Htmatltti

Hematitei

VILLAR DE PER ALONSO

MO NESTERIO
SECTOR

Cuarto

Cuarzo

Carbonato!

Carbonato!

Niquelina

Fluorita

CORDOBA-JAEN

Pachblenda

Pechblenda

S u l f u r o ] da Fe

Sulfuros de Fe

Sulf. de Zn, Pb.Cu

Sulf de Zn, Pb.Cu

Hematites

Hematites

CARDEA

VALDEMASCAO

Cuarzo

Cuarzo

Carbonates

Carbonato!

Fli/onta

Fluorita

Pachblenda

Pechblenda

Sulfuro! de Fe
Sulf de Zn,Pb,Cu

Sulfuros de Fe

Hematites

Hematites

Sulf deZn, Pb.Cu

LA VIRGEN

PIZARRAS SALAMANCA
SECTOR

CACERES-BADAJOZ
Cuarzo

Cuarzo

Carbonaten

Carbonato!

Carbranos

Fluorita

Pechblenda

Pechblenda
Sulfuro! de Fe

Sulfuros de Fe

Sulf de Zn, Pb.Cu

Sulf de Zr. Pb.Cu

Hematites

Hematites

LOS

RATONES

CAZORLA
SECTOR

TOLEDO

Cuarzo

Cuarzo
Carbonato!

Carbonato!

fluorita

Fluorita

Pechblenda

Pechblenda

Sulfurot de Fe

Sulfures de Fe

Sulf da Zn,Pb Cu

Sol de Zn, Pb.Cu

Hamatite!

Hematites

EL BERROCAL

VALDERRASCON
LMINA 1
Paragnesis

y s u c e s i n m i n e r a l de los p r i n c i p a l e s y a c i m i e n t o s filonianos
existentes en los g r a n i t o s h e r c n i c o s espaole.-.

de

48

A. ARRIBAS
Los componentes

de l a p a r a g n e s i s se i n d i c a n a l a i z q u i e r d a de cada dia-

grama. Los minerales menos corrientes se s e a l a n por el signo colocado a


la i z q u i e r d a del n o m b r e .
E l espesor del t r a z o es a p r o x i m a d a m e n t e p r o p o r c ' o n a l a la a b u n d a n c i a de
cada m i n e r a l en el y a c i m i e n t o . Cuando se t r a t a de c o n s t i t u y e n t e s h i p o t ticos, s t o s se m a r c a n por solo una l n e a de p u n t o s .
Los m o v i m i e n t o s t e c t n i c o s se i n d i c a n por u n rayado o b l i c u o , t a n t o m s
apretado

cuanto el m o v i m i e n t o ha sido m s intenso.

E n la l n e a c o r r e s p o n d i e n t e a los sulfuros de cinc, p l o m o y cobre, se


s e a l a n , con el s m b o l o correspondiente, los minerales dominantes en el
yacimiento.
A la derecha del diagrama, y separados p o r u n rayado v e r t i c a l , se i n d i c a n
los "minerales negros", f o r m a d o s en l t i m o lugar, para los que es a veces
difcil establecer su r e l a c i n con las acciones h i p o g n i c a s o s u p e r g n i c a s .
P designa la parapechblenda, C la coffinita, y O los x i d o s negros, c o n s t i t u i d o s f u n d a m e n t a l m e n t e p o r neopechblenda y coffinita.

Factores de concentracin
Salvo en el caso de las mineralizaciones singenticas Porrio, Fuenteovejuna y Santa Elena y en el de las pegmatitas Albarrana y skarns
Burguillos, en los que la uraninita es un mineral petrogentico, el depsito de la pechblenda est siempre condicionado o favorecido por la existencia de ciertos factores tectnicos y fysico-qumicos.
Por lo que se refiere a los primeros, la pechblenda rellena siempre la red
de fracturas o fisuras abiertas, simples o complejas, que afectan a las rocas
encajantes. Estas discontinuidades mecnicas se producen generalmente a
favor de la reapertura de filones y diques ms antiguos prfidos, microgranitos, cuarzo, o en el contacto de stos y las rocas adyacentes.
En cuanto a los factores fsico-qumicos, las concentraciones de pechblenda, como las de otros muchos minerales metlicos, se producen preferentemente en el contacto con ciertos tipos de rocas, especialmente las ferromagnesianas. Esto es lo que ocurre con las porfiritas andesticas de Cardea
y Andjar, y con las diabasas de Monesterio.
Microtectnica
De las observaciones efectuadas al microscopio, se deduce que en general existen tres etapas tectnicas ms o menos relacionadas con la mineralizacin uranfera.
La primera es la ms importante y precede al depsito de los minerales
de uranio. Las otras dos son de variable intensidad y posteriores a la llegada

CARACTERES GEOLOGICOS DE LOS YACIMIENTOS ESPAOLES DE URANIO 49


de la pechblenda. La primera seala generalmente el comienzo de las fases
de oxidacin y reemplazamiento de los minerales de uranio, mientras que
la ltima, que parece ser consecuencia de los movimientos de reajuste actuales, ha favorecido la distribucin de los minerales secundarios en los
niveles supergnicos.
Origen y edad de los yacimientos filonianos
Descontados los indicios uranferos en aplitas y pegmatitas, y los de los
filones mesotermales, cuya formacin y tipo de mineralizacin resultan de
la evolucin del granito en el que estn enraizados y se pueden explicar por
las teoras petrogenticas y metalognicas clsicas, son muchas las dificultades que surgen cuando se quiere conocer el origen de los filones epitermales
que existen dentro de los granitos, o en su inmediata vecindad, y a los que
pertenecen precisamente las reservas de uranio ms importantes encontradas hasta ahora en Espaa y, en general, en Europa occidental.
Desde 1949, en que se empezaron a describir en Francia los primeros
filones intragranticos con pechblenda, surgieron fuertes dudas sobre la validez de las teoras metalognicas clsicas, tales como las de Lindgren, Emmons, Niggli y Schneiderhohm, para explicar la presencia de paragnesis de
baja temperatura, caractersticas no slo de los filones de uranio sino tambin de otros muchos de plomo, cinc, bario y uor, dentro de los granitos.
Por ello, a partir de ese momento, se multiplicaron las hiptesis que intentaban explicar el origen y la falta de zonalidad peribatoltica de estas mineralizaciones.
En el caso de los yacimientos de uranio, el problema era an ms evidente, pues la edad de la pechblenda demostraba que las mineralizaciones
eran hercinianas tardas (DEMAY, 1953) o alpinas precoces (HORNE, 1960), lo
que significaba que este mineral se haba depositado cuando el granito,
que es a lo ms de edad estefaniense estaba ya consolidado e incluso
erosionado; por todo lo cual se haca muy difcil interpretar la formacin
de este tipo de filones hidrotermales por alguna de las teoras entonces existentes, a saber:
la d i f e r e n c i a c i n

por c r i s t a l i z a c i n

magmtica

fraccionada, que supone la

existencia de una fase v o l t i l .


la g r a n i t i z a c i n , que a t r i b u y e la c o n c e n t r a c i n

de d e t e r m i n a d o s

elementos

a su incapacidad para f o r m a r parte de las redes de los silicatos que f o r m a n


las rocas p l u t n i c a s .
la r e g e n e r a c i n , basada sobre una supuesta m o v i l i z a c i n
contenidos en un y a c i m i e n t o preexistente.

de los minerales

50

A. ARRIBAS

La primera teora no era admisible por las razones antes expuestas: no


existe zonalidad, ni horizontal ni vertical, en esta clase de yacimientos. La
segunda tampoco, porque las mineralizaciones resultan ser bastante ms
jvenes que el granito encajante. Y la tercera, porque no hay razones que
permitan suponer la existencia de yacimientos uranferos profundos, primarios, capaces de ser movilizados por procesos hidrotermales secundarios.
En 1955, ROUBAULT y COPPENS pensaron que estas mineralizaciones podan atribuirse a inclusiones o segregaciones de uraninita cuyo uranio se
habra movilizado por difusin a travs de la roca, y concentrado, por una
especie de secrecin lateral, para dar lugar a los filones con pechblenda, pero
sin que para ello fuera necesaria la presencia de fracturas preexistentes.
GEFFROY y SARCIA (1957 y 1958) advirtieron que las mineralizaciones radiactivas se encuentran siempre en rocas que, como los leucogranitos en
los que la mayor parte del uranio est en forma lbil han sufrido procesos
de albitizacin, moscovitizacin y tectonizacin de variable intensidad y extensin. Adems, por consideraciones geoqumicas, y ste es el fundamento
de su teora, llegaron a la conclusin de que, durante aquellos procesos, los
elementos litfilos O, Si, Ca, M n , F, Ba y U se podan movilizar fcilmente por soluciones hidrotermales, incluso de baja temperatura, probablemente carbonatadas o silceas, en forma de compuestos oxidados relativamente poco solubles. Y eran precisamente estos elementos, los que al quedar en libertad cuando las redes de sus minerales eran destruidas bajo la
accin combinada de los procesos de alteracin y los esfuerzos tectnicos
que tienen lugar en zonas prximas a la superficie terrestre, podran dar
lugar a los yacimientos epitermales tardos.
De acuerdo con esta idea, el uranio de las rocas granticas, contenido
principalmente, como ahora se sabe, en la biotita, cuarzo y feldespato potsico, podra movilizarse durante los procesos de cloritizacin, moscovitizacin y albitizacin de estos minerales, que son precisamente los ms sensibles a la hidrlisis. Si, adems, existiera una accin mecnica capaz de iniciar y contribuir al desarrollo del proceso hidroltico, los elementos fcilmente transportables podran ser extrados y depositados de nuevo en cualquier clase de fisuras siempre que las condiciones fsico-qumicas fueran
favorables.
En resumen, segn aquellos autores, los "filones uranferos epitermales
podan ser considerados como concentraciones filonianas de elementos litfilos en granitos alterados, producidas como consecuencia de una lixiviacin
ascendente a travs de zonas fracturadas subyacentes".
Una hiptesis similar fue aceptada por nosotros (ARRIBAS, 1961 y 1962)
para los yacimientos intragranticos espaoles de uranio, y por PILAR (1969)
para los portugueses, mientras que VINOGRADOV (1959), en la U.R.S.S., y Lo-

CARACTERES GEOLOGICOS DE LOS YACIMIENTOS ESPAOLES DE URANIO 51


VERING (1963), en los EE. U U . , adoptaban puntos de vista semejantes para
la mayor parte de los yacimientos epigenticos encajados en los granitos.
Posteriormente, tras las efmeras teoras de ROUTHIER y GAUTSCH (1958),
y DAVIDSON (1960), que crean en la probable existencia de focos magmticos tardos y en la regeneracin, durante la orogenia alpina, de mineralizadones hercinianas, surgieron las ideas ms revolucionarias de MOREAU,
POUGHON, PUIBAREAUD y SANSELME (1966), aceptados por algunos gelogos
espaoles y por MATOS DAS y SOARES ANDRADE (1970) en Portugal, que
abogan por una concentracin descendente del uranio durante las pocas
de actividad tectnica y como consecuencia de la alteracin biosttica, superficial, de los granitos llamados "frtiles".
Ultimamente, sin embargo, los trabajos de CARRAT y RANCHIN (1967), y
RENARD (1970) han venido a demostrar la validez de la teora ascendente,
hidrotermal y litognica en el sentido que dio a esta palabra Loveringexpuesta originalmente por Geffroy y Sarcia, y de la que sin duda se puede
afirmar que es, hoy por hoy, la menos inverosmil.
En efecto, los trabajos de aquellos autores, confirmados plenamente en
Espaa por los resultados obtenidos recientemente en el Departamento de
Mineraloga (PENHA, 1973), han demostrado, primero, que el contenido en
uranio de los granitos llamados frtiles, caracterizados por un fondo alto y
constante, a escala regional, de 5 a 7 ppm., puede llegar a ser en los leucogranitos asociados es decir, en los granitos alcalino-potsicos con moscovita, caracterizados por una tendencia slico-sdica final y una albitizacin
tarda de 15 a 22 ppm.; segundo, la presencia en estos granitos, como
mineral accesorio, de cristales de uraninita, con tamaos comprendidos entre 10 y 30 mieras, incluidos en los minerales tardos, concretamente el
cuarzo y los feldespatos, originados en la fase deutrica; y, tercero, que en
los granitos frtiles, entre el 501 y 701 % del uranio se encuentra en esta forma, que es precisamente la ms mvil, mientras que en los granitos biotticos, los menos favorables, el 70 % del uranio est sustituido diadcicamente en la red de los minerales refractarios, principalmente circn, apatito
y monacita.
De todas formas, segn JURAIN y RENARD (1970), el proceso de albitizacin no puede ser muy fuerte, porque en este caso se producen las greisenizaciones que acompaan a las fases hipercidas, con mineralizaciones de
wolframio y estao, tan caractersticas de los distritos uranferos hercinianos de Europa central y occidental (GEFFROY, 1973; PLUSKAL, 1970;
SAAVEDRA, ARRIBAS y otros, 1974).
En Espaa, los estudios realizados hasta ahora muestran un notable paralelismo entre el origen de las mineralizaciones uranferas intrabatolticas
espaolas y francesas. Quiz la nica diferencia importante sea que las de-

52

A. ARRIBAS

formaciones tectnicas sufridas por los granitos encajantes de los yacimientos espaoles y, en este caso, tambin de los portugueses, no alcanzan, por
lo general, la intensidad que caracteriza a las grandes reas cataclsticas francesas (ARRIBAS, 1961). Lo que viene a demostrar que los procesos de transformacin deutrica sufridos por las rocas encajantes de los yacimientos
franceses, al igual que ocurre en los granitos de la Pennsula Ibrica, tienen
mayor importancia que los tectnicos para la preconcentracin del uranio
de los leucogranitos; si bien, para la deposicin de la pechblenda, son necesarias las estructuras abiertas que pueden crear los procesos orognicos.
Conclusin sta de gran importancia prctica para la prospeccin de yacimientos filonianos de uranio en los granitos.
En cuanto a la edad absoluta de las rocas encajantes y de las mineralizaciones con pechblenda y coffinita de los yacimientos intrabatolticos europeos, los resultados obtenidos son anlogos para los granitos franceses, espaoles, alemanes, polacos y checoslovacos.
En el rea mejor estudiada, el Macizo Central francs (RANCHIN, 1968;
COPPENS y otros, 1969), los leucogranitos son en su mayor parte westfalienses, y sus edades, comprendidas entre 286 y 320 M . A . , corresponden a las
fases Erzgebirge y Sudtica. La edad de las inclusiones microscpicas de
uraninita, relacionadas con la alteracin deutrica, vara entre 280' y 330
M.A., es decir, se extiende igualmente entre el Namuriense y el Westfaliense.
Por lo que se reere al emplazamiento de la pechblenda, las edades
obtenidas, 240 a 265 M . A . , coinciden en lneas generales para todos los yacimientos franceses, y corresponden a la fase Saeliense. La mayor diferencia
de edad entre la mineralizacin uranfera y el emplazamiento del granito se
ha encontrado en el Erzgebirge, donde la separacin llega a ser de 150- m.A.
(VINOGRADOV, 1959).
Otras edades ms jvenes 70 M . A . , semejantes a las obtenidas en
Portugal 80 a 90 M . A . (HORNE y otros, 1960) indican que tambin en
el caso del uranio, al igual que ocurre con otros metales, las removilizaciones secundarias son muy frecuentes; hasta el punto de que, en Espaa,
conde la pechblenda y la cofnita son siempre los ltimos metales primarios
en depositarse, se podra pensar que todos los minerales hipognicos de
uranio han sido removilizados ms de una vez, y que las edades que se obtengan sern casi siempre ms jvenes que la de la mineralizacin original *.
Las dataciones efectuadas en nuestro Departamento, en colaboracin con
los Institutos de Geocronologa de las Universidades de Buenos Aires y Sao
* Esta r e m o v i l i z a c i n repetida del u r a n i o , que ya fue objeto de discusiones d u r a n t e
el Symposium de la A . I . E. A . en V i e n a , en 1970, p o d r a ser la responsable, e n c i e r t o
m o d o , de la t e o r a g e n t i c a de MOREAU y otros (1965) que a t r i b u y e a t o d o s los y a c i m i e n tos filonianos i n t r a b a t o l t i c o s de u r a n i o u n origen descendente.

CARACTERES GEOLOGICOS DE LOS YACIMIENTOS ESPAOLES DE URANIO 53


Paulo (PENHA y ARRIBAS, 1974), demuestran que la edad absoluta de los
granitos uranferos espaoles 310 M . A . , Albal; 313, Villar de Peralonso;
305, Don Benito; 291, los Pedroches *; y 284, Alburquerque es anloga
a la de los granitos uranferos franceses y portugueses, ya que la de estos
ltimos, segn los traba-os de MENDES (1968), es de 290 M . A . para el granito
de Nisa, y de 280 M . A . para los granitos de Urgeiri^a, Guarda y Viseu.
En cualquier caso, es interesante destacar que las edades obtenidas para
los granitos uranferos de la Pennsula Ibrica han venido a confirmar la
existencia de una migracin orognica dirigida, en el tiempo, de SE a N W ,
tal y como haba sido sugerida por CORRETG en 1971.
Unicamente queda por explicar el caso singular, ya que parece ser exclusivo de la Pennsula Ibrica, del uranio existente en los metasedimentos que
rodean a algunos granitos hercinianos, ellos mismos uranferos, de Espaa
y Portugal.
Aunque, como ya se ha dicho, estas mineralizaciones estn constituidas
esencialmente por productos secundarios de uranio, sin continuacin en profundidad, los sondeos efectuados por debajo de la zona de oxidacin han
demostrado la existencia de una red de filoncillos con ganga de carbonatos
y pechblenda, siendo frecuentes los boxworks de este mineral en las zonas
supergnicas.
A falta de dataciones geocronolgicas absolutas, FERNNDEZ POLO (1970)
ha atribuido estas mineralizaciones a una concentracin descendente, durante el Terciario, del uranio contenido en los granitos circundantes, puesto
primero en libertad por los procesos de meteorizacin que acompaaron al
desarrollo de las penillanuras, y depositado ms tarde en las cuencas de
hundimiento a favor de las diaclasas y zonas brechificadas prximas a los
granitos.
Sin embargo, teniendo en cuenta los caracteres metalognicos paragnesis de baja temperatura y estructura iloniana de los minerales primarios
y, sobre todo, la aparicin de mineralizaciones anlogas con pechblenda en
los metasedimentos del borde norte del batolito de los Pedroches, estos yacimientos fueron considerados por nosotros (ARRIBAS, 1962), con independencia de la interpretacin gentica ascendente o descendente, que se
les quiera dar, como filonianos epitermales.
En Europa, lo nico parecido seran las impregnaciones con autunita de
Le Bleymard, en los esquistos que rodean a los granitos de Cvennes, concretamente al de Mont - Lozre (GEFFROY, 1971), donde los sondeos han
atravesado filoncillos con coffinita y ganga de siderita yacimiento de Bondons por debajo de la zona de oxidacin.
* E d a d que corresponde bastante b i e n con la hallada por LETWEIN y otros (1970)
para el stock g r a n t i c o de Fontenosa, en Sierra M o r e n a .

54

A. ARRIBAS

Es evidente, pues, que desde el punto de vista gentico, el carcter m s


significativo de este tipo de yacimientos es el ambiente dbilmente metamrfico que rodea a los pintones granticos. Por ello, a falta de datos ms
precisos y teniendo en cuenta que en los yacimientos espaoles y portugueses las estructuras en las que se encuentran los minerales primarios, y las
edades de stos, pueden ser tanto alpinas como hercnicas, cabe pensar si
los yacimientos en pizarras no representarn un aspecto extrabatoltico de
los mismos procesos metalognicos que condujeron a la concentracin del
uranio dentro de los granitos.
Yacimientos de origen ex geno
Los yacimientos estratiformes de origen sedimentario tienen en Espaa
un origen bien definido. Sus asociaciones minerales y las transformaciones
sufridas por las rocas encajantes son, descontadas las metericas, las que
normalmente tienen lugar durante la diagnesis para cada tipo de roca.
As, las cuarcitas circonferas de Santa Elena corresponden a un antiguo
placer metamorfizado, probablemente una playa.
Los lignitos oligocenos de Catalua y Aragn deben su radiactividad al
uranio fijado por la materia orgnica cuando sta se encontraba en un estado inicial de la carbonificacin. Es decir, se trata de una deposicin singentica del uranio, simultnea o inmediatamente posterior al depsito de los
materiales que iban a constituir las rocas encajantes (MARTN, 1973). A este
mismo origen se puede atribuir la radiactividad de los materiales carbonosos
de Dos Aguas, en Valencia.
Las areniscas y margas del Tras y Permotras de Catalua, Aragn, A n daluca, Cuenca y Guadalajara, con minerales de cobre y materiales asflticos, son radiactivas gracias a la pechblenda depositada sobre los tejidos vegetales, o al uranio de los carbranos en los que tambin hay cantidades
apreciables de V, Cu, N i , Co y Pb y al absorbido en los restos orgnicos
hmicos individualizados en partculas microscpicas o submicroscpicas.
Los niveles radiactivos de los sedimentos aluviales del Cretcico inferior
de Soria, Aragn y Guadalajara deben su radiactividad al uranio asociado
con la materia orgnica dispersa en las areniscas arcsicas albenses. A diferencia de lo que ocurre en los lignitos, los componentes biognicos son aqu
hmicos o asflticos; a partir de ellos, el uranio se ha podido movilizar fcilmente gracias a la porosidad de las areniscas, y ha dado lugar a redeposiciones epigenticas que frecuentemente enmascaran el verdadero origen de
la mineralizacin.
Por ltimo, las mineralizaciones uranferas de las areniscas y margas
miocenas de Cuenca, Guadalajara, Madrid y Toledo, se deben al uranio

CARACTERES GEOLOGICOS DE LOS YACIMIENTOS ESPAOLES DE URANIO 55


asociado con los restos fsiles, tanto animales como vegetales, que contienen
aqullas. Se trata de huesos de mamferos y materiales carbonosos que han
fijado, en forma de vanadatos, el uranio contenido en el propio sedimento,
y que ha sido movilizado posteriormente por acciones metericas o por la
circulacin de aguas durante la diagnesis.

ESPAA Y LA PROVINCIA URANFERA EUROPEA


La existencia de una provincia metalognica europea, sugerida por algunos gelogos, es difcil de demostrar cundo se trata de aplicar este concepto al caso del uranio.
LENOBLE y GEFFROY (1957), que se ocuparon de este tema, distinguieron
claramente el significado de los trminos provincia, zona orognica y distrito, para concluir que "las mineralizaciones uranferas en Europa son tan
complejas, que es difcil encontrar en ellas caracteres comunes que justifiquen el trmino de provincia uranfera europea, aunque s es posible establecer analogas entre los yacimientos pertenecientes a un rea tectnica
determinada".
En efecto, a pesar de la diversidad de las mineralizaciones uranferas,
existen muchas semejanzas entre los yacimientos europeos y espaoles, especialmente cuando pertenecen a una misma rea orognica. Por ello tiene
inters comparar unos con otros y ver si hay datos suficientes que permitan
establecer con certeza la existencia de una provincia uranfera, al menos
en la parte occidental del continente.
Desde el punto de vista tectnico (Fig. 1), Espaa es un territorio afectado principalmente por la orogenia herciniana en el que no existen restos
indudables, al menos en su forma original, de escudos precmbricos, o de
estructuras caledonianas bien definidas.
Fuera del Hercnico, slo se pueden reconocer en los bordes de la Meseta los efectos de la orogenia alpina, la cual puede haber dado lugar a un
metamorfismo ligero, caso del Tras htico, pero no a procesos de granitizacin post-carbonferos al estilo de los Alpes, o a fenmenos volcnicos sinorognicos de tipo balcnico.
Dominio hercnico
Por lo que se ha visto hasta ahora, no se conoce ninguna concentracin
importante de uranio en los sedimentos paleozoicos. Unicamente hay que
citar dos ejemplos: algunas cuarcitas carbonosas cmbricas que se extienden
por la provincia de Badajoz, y en las que el uranio parece estar asociado
con la materia orgnica, y las cuarcitas de Santa Elena, en las que la radiactividad se debe a los circones existentes en la arenisca original.

56

A. ARRIBAS

Las mayores reservas y posibilidades uranferas se encuentran en las formaciones filonianas. Estas pueden tener carcter intragrantico, y afectar
poco o nada a las metamorfitas encajantes Albal, Alburquerque, Villar
de Peralonso, Andjar, Cardea, Escalona, o peribatoltico, y estar entonces localizadas en la vecindad de batolitos bastante erosionados pizarras
de Salamanca, Cceres, Badajoz, o en zonas alejadas de ellos y de los ejes
mximos de la granitizacin hercnica Monesterio, en cuyo caso las
paragnesis son ms complicadas y de carcter polimetlico.
Las mineralizaciones pegmatticas de Sierra Albarrana; aplticas de Fuenteovejuna, Villanueva del Fresno y Besullo; y metamrficas de Porrio y
Burguillos del Cerro, no ofrecen actualmente inters por su contenido en
uranio.
Por lo que se refiere a las series de cobertera, las mineralizaciones ms
importantes se encuentran en las formaciones mesozoicas y cenozoicas que
cubren las reas estables del zcalo herciniano. Corresponden a ellas los
lignitos oligocenos de Catalua y Aragn, las areniscas radiactivas del Infracretcico de Soria y Teruel, los indicios del Tras y Permotras de Lrida,
Sevilla, Zaragoza y Guadalajara, y las areniscas miocenas con vanadatos de
Madrid, Cuenca y Guadalajara.
Dominio alpino
Hasta ahora no se han encontrado indicios importantes de uranio en los
sedimentos pertenecientes a las reas mviles del dominio alpino, y lo mismo
se puede decir de sus rocas endgenas, aunque existan unas anomalas radiomtricas, sin inters econmico, asociadas a las rocas volcnicas bsicas
de Jumilla y Cancarix, en las provincias de Murcia y Albacete (I.G.M.E.,
1972).
Por lo que se refiere a las series de cobertera, deberan incluirse aqu las
mineralizaciones epitermales, tipo Cazorla, ya que stas podran ser debidas,
al menos en parte, a una "removilizacin ascendente", por la tectnica alpina, de otras existentes en el zcalo herciniano (ARRIBAS, 1959 y 1960b).
La provincia uranfera europea
De acuerdo con estas ideas, y considerando que las nicas analogas ciertas que se pueden establecer por ahora corresponden a las rocas platnicas
hercnicas en las cua.es se encuentran como en el resto de Europa occidental, las mejores y ms importantes reservas conocidas de uranio *, se
* Hasta el p u n t o de que, c o m o dice GEFFROY (1973). aplicando datos de la O C D E
(1970), e l r e a h e r c n i c a europea, esencialmente
filoniana
y con un p o t e n c i a l de
200.000 tns. de u r a n i o c o m o m n i m o , puede compararse c o n cualquiera de las tres
grandes formaciones estratiformes m u n d i a l e s de u r a n i o : las areniscas d e l Oeste n o r t e a m e r i c a n o y los conglomerados de B l i n d R i v e r y W i t w a t e r s r a n d , en C a n a d y A f r i c a
d e l Sur, respectivamente.

CARACTERES GEOLOGICOS DE LOS YACIMIENTOS ESPAOLES DE URANIO 57


indican a continuacin las relaciones existentes entre las mineralizaciones
europeas y espaolas de esta clase.
Yacimientos en aplitas y pegmatitas: No existen en Europa formaciones
pegmatticas hercinianas con uraninita y brannerita anlogas a las de Sierra
Albarrana. La uraninita de los filones de Chteau-Lambert, en los Vosgos
(Francia), no se encuentra en pegmatitas "sensu stricto". All, la uraninita,
acompaada por sulfures de cobre y ganga serictica, aparece en un yacimiento de molibdenita con la que est directamente asociada la brannerita
que tambin existe en el yacimiento.
Yacimientos de contacto:- Tampoco existen en Europa yacimientos de
contacto anlogos a los de Burguillos del Cerro, pues las mineralizaciones
parecidas que hay en Suecia, por ejemplo, en Bastns, son precmbricas.
Yacimientos intragranticos: Las analogas son muy grandes cuando se
trata de las formaciones lonianas encajadas en los granitos hercinianos,
especialmente con los yacimientos de Francia y Portugal. En todos estos
casos, los filones tienen de c o m n :
estar en el i n t e r i o r de granitos
sdica,

caracterizados por

e importantes f e n m e n o s

alcalino-potsicos

una a l b i t i z a c i n
de

tarda,

con tendencia
no m u y

s-ico-

desarrollada,

moscovitizacin.

la pechblenda va asociada a p a r a g n e s i s
general, posterior a los sulfuros

de baja t e m p e r a t u r a y es, por lo

acompaantes.

Las diferencias ms importantes consisten en la falta de formaciones


Aoradas masivas anlogas a las francesas de Vende (FEcarpiere) y Grury (La Faye) en Espaa y Portugal, y en la existencia en la Pennsula Ibrica de un tipo de "impregnaciones en pizarras" que no parece tener correspondencia al otro lado de los Pirineos.
Las aureolas estanno-wolframferas que rodean frecuentemente los batolitos uranferos espaoles y portugueses existen tambin en Francia, en el
Macizo Central, pero no en Forez y Vende, aunque en la primera de ellas
se han encontrado tambin algunos indicios estannferos (GEFFROY, 1973).
Por lo que se refiere a las mineralizaciones espaolas, consideradas en
conjunto, se pueden establecer las siguientes analogas teniendo en cuenta
los caracteres metalognicos de cada yacimiento.
Las formaciones con pechblenda masiva, tipo "Los Ratones" son anlogas
a las francesas de Margnac I I o Henriette, en el distrito de La Crouzille
(Haute-Vienne), y a las portuguesas de Cunha Baixa y Tolosa.

58

A. ARRIBAS

El yacimiento de "Valderrascn", acompaado por abundante cuarzo y


sulfures de hierro, es semejante a las formaciones silceas francesas tipo
La Chapelle-Largeau (Vende), o a las portuguesas del distrito de Guarda.
Las mineralizaciones de Lumbrales y Escalona, silceas y con sulfures
BGPC, son equivalentes a las francesas de Bois-Noirs y el Limouzat, y a
las portuguesas de Urgsiriga, Reboleiro y Da Vica.
El yacimiento fluorado de Villar de Peralonso tiene caracteres semejantes con los franceses de Vigneaud y Montagaud (Creuse), o con los alemanes tipo Wolsendorf (Baviera), donde, como en Espaa, la coffinita juega el
papel ms importante en la mineralizacin.
E l caso de las formaciones silceas con pechblenda y sulfuros de cobre,
tipo Andjar y Cardea, es tambin interesante, ya que slo hay paragnesis anlogas en la U.R.S.S. En efecto, de este tipo de yacimiento uranfero,
asociado exclusivamente a sulfuros de hierro y cobre, no existe en Europa
occidental ms representante que las mineralizaciones francesas de Entraygues, en el Aveyron, pues las portuguesas del distrito de Bendada contienen,
junto a la calcopirita, pequeas cantidades de blenda y galena.
Yacimientos peribatolticos: La mineralizacin de Monesterio es parecida
a las de Europa Central Schneeberg, Jachymov, Przibram y a las de la
Selva Negra Wittichen, pero es interesante destacar que por ahora no
se han encontrado en ella minerales de plata o bismuto.
Las pizarras de Salamanca constituyen un tipo especial de mineralizacin
que por ahora parece ser exclusivo de la Pennsula Ibrica, ya que los yacimientos portugueses de N.a S.a das Fontes y Nisa son anlogos a los de las
pizarras de Salamanca, Cceres y Badajoz. Por lo que se refiere a las pizarras
de Crdoba, los indicios de "San Valentn", en Cardea, podran tener m s
analogas con los franceses del Sector de Herbiers (Vende), los cuales estn
encajados en las micacitas del Brioveriense que rodean al macizo granultico
de Mortagne.
De todas formas, cualquiera que sea la interpretacin gentica que se d
a este tipo de yacimientos, lo que s se puede decir es que las "impregnaciones uranferas en pizarras", prcticamente desconocidas en el Macizo
Central francs, estn condicionadas por el ambiente dbilmente metamrfico que rodea a los pintones granticos del Centro-Oeste de la Pennsula.

CLASIFICACIN METALOGNICO-ESTRUCTURAL DE LAS MINERALIZACIONES ESPAOLAS DE URANIO


Como consecuencia de todo lo dicho, y para tratar de resolver las dificultades que surgen cuando se trata de clasificar los yacimientos de uranio

CARACTERES GEOLOGICOS DE LOS YACIMIENTOS ESPAOLES DE URANIO 59


basndose exclusivamente en consideraciones genticas, se propone aqu una
clasificacin mixta que tiene en cuenta simultneamente los caracteres metalognicos, morfolgicos y estructurales (Lm. I I ) . A ella se pueden referir
no slo los yacimientos conocidos, sino todos los indicios espaoles, incluidos los que estn en fase de investigacin, comparables con alguno de los
tipos que han sido estudiados con detalle.
Unicamente se debe sealar que al tipo filoniano se han, atribuido todas
las mineralizaciones cuyos afloramientos muestran una geometra lineal bien
definida. Por ello, se han incluido aqu los yacimientos de los granitos, constituidos fundamentalmente por minerales secundarios, pues independientemente de su morfolog'a ya que se trata casi siempre de concentraciones
supergnicas a lo largo de zonas fracturadas y brechificadas, son evidentes
sus relaciones genticas con los yacimientos tpicamente lonianos. Este fue
el caso de muchos indicios, tales como Valdemascao, La Virgen, El Berrocal, Trujillo y tantos otros, que slo parecan contener minerales secundarios y que terminaron dando minerales primarios en profundidad.
Por el contrario, los yacimientos de las pizarras debidos, cualquiera
que sea su primitivo origen, a una diseminacin de minerales secundarios
en los esquistos encajantes de los loncillos con pechblenda encontrados
por debajo de la zona de oxidacin se consideran, por la irregularidad
del afloramiento, como masivos epigenticos en rocas metamrficas; aunque
para alguno de ellos, por ejemplo, "Fe" o "Esperanza", un origen filoniano,
anlogo al de los yacimientos peribatolticos epitermales de Andjar y Cardea, parece evidente.
Por lo que se refiere a los sulfuros que definen algunas paragnesis, concretamente las epitermales, se han escogido en cada caso los dominantes en
el yacimiento.

IMPORTANCIA ECONOMICA

DE LOS Y A C I M I E N T O S

ESPAOLES

RESERVAS MUNDIALES Y NACIONALES DE URANIO


Segn el informe de la Comisin de Energa Atmica Americana, " N u clear Fuel Resources and Requirements", de abril de 1973, las reservas mundiales de uranio razonablemente seguras, explotables a menos de 10, y entre
10 y 15 $/libra de U A , ascendan a 1.150.000 y 750.000 toneladas, respectivamente (Tabla I ) ; cifras, stas, algo superiores a las que se recogan en el
informe publicado el mismo ao por la Agencia de Energa Nuclear de la
O.C.D.E. (Tabla I I ) , y en las que estn excluidas las reservas de la Repblica Popular de China, Unin Sovitica y pases de Europa oriental.

60

A. ARRIBAS
LMINA I I

II.

MINERALIZACTONES
NO
I.
A)

ESTRATIFORMES
MlNERALIZACIONES

A)

DE TIPO FILONIANO

Aplticos y pegmatticos

B)

C)

rocas m e t a m f i c a s :
("Cabra A l t a " ) .

Porrio.

Epigenticos
E n rocas g n e a s : Skarns de B u r g u i l l o s
del Cerro ( " M o n c h i " ) y Cala ( " T a u ler").
E n rocas m e t a m r f i c a s : Pizarras uran f e r a s de Salamanca (Saelices, A l a meda de C a r d n , V i l l a v i e j a de Y e l tes. V i l l a r de la Yegua), C c e r e s
(Ceclavn,
Albal,
La
Cargera),
Badajoz ( D o n B e n i t o , Encinasola) y
Barcelona ( M a l g r a t ) .

Mesotermales
En

Singenticos
E n rocas m e t a m r f i c a s :

E n rocas g n e a s : Sierra A l b a r r a n a .
E n rocas m e t a m r f i c a s :
Villanueva
del Fresno, Fuenteovejuna, Besullo
y Cangas del Narcea.
B)

MlNERALIZACIONES DE TIPO MASIVO

Monesterio

Epitermales
E n rocas
a)

pechblenda
masiva:
Albal
("Los Ratones", " L a C a r r e t o na"),
A l b u r q u e r q u e ("Pedro
N e g r o " , " T o r i l del C e n t e n o " )
y Trujillo ("Beln", "Torremocha").

C o n cuarzo

pechblenda
y
sulfuros
de
hierro: Alburquerque ("Valderrascn").

2.

pechblenda y sulfuros B G P C :
Escalona ( " E l B e r r o c a l " ) y
Lumbrales ( " V a l d e m a s c a o " } .
pechblenda y sulfuros de cob r e : A n d j a r ("La V i r g e n " ) y
C a r d e a ("Trapero", "Cano").
coffinita y fluorita: V i l l a r de
Peralonso [ " M a r a Teresa").
minerales exclusivamente secundarios: Yacimientos e indicios i n t r a g r a n t i c o s de Caceres. A v i l a , Salamanca, L u o
y Orense.

4.
5.

ESTRATIFORMES
A)

rocas
metamrficas:
Andjar
("Raso de los M a c h o s " ) C a r d e a
("San V a l e n t n " ) y V i l l a n u e v a del
Fresno ("Cabra Baja").

En rocas s e d i m e n t a r i a s : Cazorla ("Collado Verde").

Singenticos
En

rocas m e t a m r f i c a s :
Elena).

Jan

(Santa

E n rocas s e d i m e n t a r i a s :

abundante

1.

3.

En

MlNERALIZACIONES

C o n cuarzo poco a b u n d a n t e
I.

b)

gneas:

a)

Sedimentos o r g a n g e n o s :
1. L i g n i t o s : O l i g o c e n o de Barcelona (Calaf, Sta. C o l o m a de
Queralt),
Zaragoza
(Mequinenza), Huesca (Fraga) y L r i da (Berga).

b)

Sedimentos
1.

2.

B)

areniscosos:

Deltaicos: Tras
y Permot r a s de L r i d a ( " E u r e k a " ) ,
Sevilla ( E l V i a r ) , Zaragoza
(Epila), Guadalajara ( M a z a r e te),
Cuenca
(Valdemeca) y
Huesca ( M o n t e a n u y ) .
Aluviales:
A l b e n s e de Soria
( A b j a r y Cabrejas del P i n a r ) ,
Teruel (Ario, Andorra, U t r i llas, Estercuel), Guadalajara
(Pealn).

Epigenticos
En

rocas s e d i m e n t a r i a s : M i o c e n o de
Cuenca L o r a n c a ) , Guadalajara ( C o r e l e s ) y M a d r i d (Paracuellos).

CARACTERES GEOLOGICOS DE LOS YACIMIENTOS ESPAOLES DE URANIO 61


Posteriormente, segn datos expuestos en el Symposium sobre la Gnesis de Yacimientos de Uranio organizado en mayo de 1974 por la I.A.E.A.
(Tabla I I I ) , en los que se incluyen las reservas del yacimiento de baja ley,
pero bajo coste de extraccin, de Africa del Suroeste, aquellas cifras han
ascendido a I.240.CC0 y 920.C00 toneladas, respectivamente (NINI.NGER, 1974).
Es decir, que las reservas totales, explotables a menos de 15 $/libra UsO^,
son actualmente unos 2.160.0C0 toneladas.
Por lo que se refiere a los precios de extraccin, es interesante destacar
que el mismo NININGER, durante la reunin en Viena de la Agencia Internacional de Energa Atmica (1970) hac'a una distincin entre las reservas
seguras y probables, explotables a menos de 10, entre 10 y 15, y 15 |/libra
de U308, y aada textualmente, refirindose a los costes de extraccin:
" i t now seems unlikely, in view of the recent successss in exploration, that
the price of uranium will exceed $ 10 per pound, in terms of today's dollar
valu, before the end of 1980's and possibly not until the latter part of that
decade.Thus, for some time to come, there will not be much incentive to
identify and develop additional resources in the $ 10-S 15 category".
Es evidente, pues, que nadie poda pensar lo que iba a ocurrir en 1974
con el aumento del precio del petrleo. En estos momentos es imposible
encontrar una libra de U308 a menos de 12,5 $; y ello contando con que
alguien quiera venderla, pues todo el mundo est esperando a ver lo que
ocurre en las prximas semanas, ya que ni siquiera se habla de meses. Esto
quiere decir que los conceptos que han venido presidiendo hasta ahora la
definicin de las reservas de uranio, en funcin de sus leyes y precios de
extraccin, van a sufrir importantes cambios; lo que contribuir sin duda
a revalorizar la importancia de los lignitos radiactivos espaoles, ya que el
problema de su explotacin es, en definitiva, un problema metalrgico, y
este tipo de dificultades siempre tiene solucin cuando los minerales escasean y aumenta su precio en la forma que lo estn haciendo actualmente.
TABLA I

Reservas mundiales de uranio


{10$ / libra UsOs)
EE.UU
U n i n Sudafricana . . . . .
Canad
Francia, N i g e r y G a b n
Australia
Otros

pases
TOTAL

Tons. de
UsOg X 103

% del total

330
300
236
124
92
68

29
26
20
11
8
6

1.150

100

62

A. ARRIBAS
TABLA I I
RESERVAS
(tons. U30& X 103)

RECURSOS
(tons. UgOg X 103)

Pases
10 | / libra

Estados

Unidos

Canad
Repblica

Sudafricana

URANEX
Gabn)

(Francia, N i g e r y

10-15 $ / libra

10 $ I libra

10-15 $ / libra

305.7

166.0

635.0

272.2

218.6

143.3

224.1

257.6

238.6

73.1

9.4

30.7

113.9

35.4

58.1

47.2

Australia

83.5

34.7

92.5

34.5

Espaa

10.0

9.1

Portugal

8.4

1.2

7.0

11.8

Yugoslavia

7.1
318.4

Suecia
Resto de E u r o p a

1.5

Groenlandia

6.4

A r g e n t i n a , Brasil,

Mjico

T u r q u a , India, Japn
Angola,

11.8

Repblica

cana y Z a i r e
TOTAL.

47.2

1.5
11.8

12.1

11.0

5.8

8.1

19.3

27.2
0.9

Centroafri11.6

11.5

15.4

1023.2

1080.5

744.7

*
Se consideran como recursos las concentraciones minerales susceptibles de ser
explotadas e n u n m o m e n t o d e t e r m i n a d o , m i e n t r a s que las reservas c o r r e s p o n d e n a
aquella p a r t e de los recursos que puede ser e x t r a d a e c o n m i c a m e n t e en las condiciones
actuales.

Observando la distribucin geogrfica de las reservas de uranio, resulta


evidente que cuatro pases EE. U U . , Sudfrica, Canad y Australia, poseen el 84 % de las conocidas en el mundo occidental, explotables a menos
de 15 $/libra I X A - A l URANEX corresponde otro 10 %, y slo el 6 % restante
est en manos de 14 pases. A d e m s conviene sealar que un tercio de
aquellas reservas depende de la produccin de oro de Sudfrica, y de la de
fosfatos y cobre de los Estados Unidos, en donde el uranio ser obtenido
como subproducto.
Desde el punto de vista geolgico, esta forma de presentar la distribucin
mundial de las reservas de uranio es quiz poco cientfica, puesto que se
apova m s sobre conceptos polticos que geolgicos, pero sirve para demostrar que un gran n m e r o de pases, muchos de los cuales estn en vas de

CARACTERES GEOLOGICOS DE LOS YACIMIENTOS ESPAOLES DE URANIO 63


desarrollo, carecen o tienen una cantidad muy limitada de las reservas de
uranio que podramos llamar baratas, es decir, extrables a bajo costo.
Ms interesante resulta observar el porcentaje con el que los diferentes
tipos de yacimientos contribuyen al total de las reservas de uranio en el
llamado mundo libre (Tabla I V ) . Se ve entonces la enorme importancia de
los yacimientos estratiformes, ya que ellos constituyen por s solos ms del
80 % de las reservas totales explotables a menos de 15 S/Ton. UdOs (NININGER, 1974).
Por lo que se refiere a Espaa, las reservas conocidas, explotables a menos de 10 l / l i b r a UjOg, son unas 8.500 Ton. de uranio metal, de las cuales.

TABLA I I I
RESERVAS M U N D I A L E S DE U R A N I O R A Z O N A B L E M E N T E SEGURAS
(excluidas C h i n a , U n i n S o v i t i c a y E u r o p a o r i e n t a l )
10-15 | / libra U3O8

10 $ I libra U308
Pases
UsOa X 10; tons.
Estados U n i d o s
Sudfrica

y S. O.

UQOQ X 103 tons.

340

27

cano

260

21

240

19

Australia

210

17

URANEX

130

10

Suecia

TOTAL.

20

Afri-

Canad

Otros pases

60
100

1240

9
160

17
9

350

38

70

920

100

TABLA I V

Morfologa
del yacimiento

10-15 f / libra U3Os,

10 $ / libra UsO
UsOg X 103 tons.

UzOg X 103 tons.

Estratiformes

870

70

830

91

Filonianos

260

21

60

110

30

1240

100

920

100

...

Otros
TOTAL.

64

A. ARRIBAS

la mayor parte, unas 5.000 Ton., aproximadamente, pertenecen a los yacimientos en pizarras de la provincia de Salamanca *. Las explotables entre
10 y 15 S suponen otras 7.700 Ton., las cuales corresponden principalmente
a los lignitos de Calaf, ya que los de la cuenca de Fraga-Mequinenza tendran un coste de extraccin superior a los 15 S/libra U308.
Esto significa que, teniendo en cuenta la relatividad de los precios, Espaa posee actualmente ms de 16.000 Ton. de UgO, extrables a precios
acordes con los existentes en el mercado internacional; pero siendo necesario aclarar que, si bien esta cifra es evidentemente conservadora y puede
ser elevada sin temor a equivocaciones a las 10 y 9,1 toneladas que figuran
en el informe de la OECD (Tabla I I ) , casi la mitad de nuestras reservas depende, para poder ser utilizada, de la resolucin de los problemas que plantea la extraccin del uranio contenido en los lignitos.

LOS PROGRAMAS NUCLEARES Y LA DEMANDA DE CONCENTRACIONES DE URANIO


Todos los pases industrializados del Mundo Occidental tienen prevista
para un futuro inmediato una importante produccin de energa elctrica
de origen nuclear, hasta el punto de que sta representar, en 1990, el 50 %
de la energa total generada en los EE. U U . y la C.E.E. En Espaa, donde
existen actualmente tres centrales nucleares en explotacin Zorita, Santa
Mara de Garoa y Vendells y siete en construccin, con una potencia
total instalada de 1.100 y 6.550 M w , respectivamente, se alcanzar aquel porcentaje en 1985. Las siete centrales en construccin entrarn en servicio
antes de 1979, existiendo planes para la construccin de nuevas plantas nucleares, con un ritmo de 2.000 a 3.000 M w por ao, a partir de 1980.
En la Tabla V se indican, en M w , las previsiones de potencia nuclear
instalada para los prximos 15 aos segn datos de la Agencia de Energa
Nuclear de la O.C.D.E.
TABLA V
Pases
C. E. E
Suecia
Suiza
Espaa
Japn
Canad
EE.UU
M u n d o Occidental

1975

1980

20.7
3.2
1

55.2
8.3
2.6
8
32
6.5
132
272

1.1
8.6
2.5
54.2
94

1985
129
16
8
21.7
60
15
280
574

1990
271
24
16
35
100
31
508
1088

* En este sentido, no deja de ser c u r i o s o que la p r o v i n c i a de Salamanca, que es


ya hoy la p r i m e r a p r o d u c t o r a de e n e r g a e l c t r i c a de nuestro p a s , sea t a m b i n la
p r i m e r a en lo que se refiere a la reserva potencial de materias primas radiactivas.

CARACTERES GEOLOGICOS DE LOS YACIMIENTOS ESPAOLES DE URANIO 65


Las cifras indicadas se consideran como muy probables, estimndose que
en 1990- las diferencias con la realidad podran ser de un 20 % como mximo.
En la Tabla anterior se han sealado las provisiones de los pauses que
tienen los programas ms importantes de construccin de centrales nucleares. Tal y como se puede observar en ella, para 1990, los EE. U U . dispondrn de una potencia nuclear instalada prxima al 50 % de la correspondiente al Mundo Occidental, mientras que Espaa ocupar el quinto lugar
de Europa y el sptimo de los pases no socialistas.
Por lo que se refiere a la demanda de concentrados de uranio en el Mundo Occidental, como consecuencia de los planes nucleares a los que se acaba
de hacer referencia, sta ha sido calculada en la Tabla V I y expresada en
Ton. a partir de los valores que se estimaron como ms probables, en 1972,
por la Comisin de Energa Atmica americana.

TABLA V I

Ao

EE. U U .

1975

16.511
34.836
64.864
106.957
139.344

1980
1985
1990
2000

Resto
17.872
38.918
71.305
118.383
182.526

Total
34.383
73.754
136.169
225.345
321.870

Acumulado
82.735
367.410
910.814
1.845.487
4.535.926

* Las cantidades acumuladas corresponden a la suma de las demandas anuales


desde 1973. E l t o t a l a c u m u l a d o para el a o 2000 se ha calculado p r o m e d i a n d o las estimaciones anuales a p a r t i r de 1990.

De aqu resulta que las reservas mundiales de uranio extrables a meno;>


de 10 $/libra UsO^ 1.150.000 Ton., a las que antes se ha hecho referencia
slo podrn satisfacer la demanda del mundo occidental hasta 1986, y que
considerando las explotables entre 10 y 15 $/libra, se llegara hasta 1990.
En el caso concreto de nuestro pas, la evaluacin de las necesidades de
uranio a corto plazo se puede calcular tomando como base, las previsiones
del Plan Elctrico Nacional, aprobado por el Ministerio de Industria el 20
de agosto de 1969, ya que la produccin de energa elctrica ser el motivo
principal de nuestra demanda de concentrados de uranio. Estas previsiones
estn recogidas en la Tabla V I I , en lo que se refiere a la potencia elctrica
en servicio.

66

A. ARRIBAS
TABLA V I I

1975

Potencia

1985

1980

2000

1990

previsible
106KW

106KW

105KW

106KW

12.5

50.0

16.8

43.1

17.8

34.9

18.8

T r m i c a de
c a r b n ..

4.5

18.0

5.2

13.3

6.0

11.8

6.0

fuel

5.5

22.0

21.8

10.2

20.0

14.2

Nuclear

2.5

10.0

21.8

17.0

33.3

25.0

100.0

100.0

51.0

Hidrulica

Trmica

27.4

106KW

22.0

18.8

6.0

5.1

20.7

18.0

15.4

29.5

43.1

71.0

60.7

68.5

100.0

117.0

100.0

de

TOTALES.

39.0

100.0

En ella se ve que la distribucin porcentual de la potencia elctrica producida por las diferentes fuentes de energa ser sucesivamente, por lo que
se refiere a la de origen nuclear, 2,5 %, en 1975, 17 %, en 1985 fecha en
que se igualar la produccin de origen nuclear con la hidrulica, 34,9 % , y
trmica convencional (carbn y fuel), 31,8 % , 29,5 en 1990, y 71 %, en
el a o 2000. Lo que no quiere decir que la energa de origen nuclear vaya
a sustituir en nuestro pa.'s a las otras formas de energa; slo tratar de
completar lo que no puedan producir las otras, ya que en un pas de tan
rpido desarrollo como el nuestro se necesita duplicar la potencia instalada
cada seis o siete aos.
Partiendo de estos datos, se puede calcular la demanda de uranio en
Espaa para los prximos 25 aos, pensando que a los reactores de agua l i gera instalados o en vas de instalacin se unirn, a partir de 1978, las centrales trmicas nucleares de agua pesada y los reactores rpidos que las
disponibilidades de plutonio permitan.
De acuerdo con ello, y considerando que los concentrados de uranio
requieren por lo menos dos aos para poder ser utilizados en las centrales
como combustibles nucleares, en la Tabla V I I I se han calculado las necesidades espaolas para los prximos aos, en toneladas mtricas de UsCX

CARACTERES GEOLOGICOS DE LOS YACIMIENTOS ESPAOLES DE URANIO

67

TABLA V I I I
Ao

Tm de U308

1975
1980
1985
1990
2000

1.352
3.494
5.900
8.514

Total acumulado
1.545
13.256
36.996
74.320
180.000

* Los totales acumulados co r r es p o n d en a la suma de las demandas anuales desde


1794. E l t o t a l para el a o 2000 se h a calculado t e n i e n d o en cuenta que la tasa de
c r e c i m i e n t o d e c r e c e r al alcanzarse en nuestro p a s u n c o n s u m o "per c a p i t a " m s
razonable que el a c t u a l .

De estas cifras se deduce que, an en el caso de que Espaa lograse extraer todas las reservas razonablemente seguras que tiene reconocidas a
menos de 10 $/libra UgOg las que, segn se ha dicho anteriormente, ascienden a 16.200 toneladas, solamente tendra asegurado su autoabastecimiento de uranio hasta 1980', es decir, durante slo 15 aos. Si bien es
preciso destacar que los Estados Unidos, con sus enormes reservas, slo
podrn autoabastecerse hasta 1983.
De cualquier forma, cuando se echa una ojeada a la Tabla I X , en la que
se indica la produccin de uranio, entre 1969 y 1972, en los pases occidentales, es fcil darse cuenta del enorme esfuerzo que tendr que realizar
Espaa para conseguir su abastecimiento en materias nucleares. Las cifras
correspondientes a nuestro pas son bien elocuentes.
TABLA I X

Pases
Estados

Unidos

Canad
Repblica

Sudafricana

....

Australia

1969

1970

1971

1972

10.573

11.703

11.158

11.703

4.037

4.155

4.518

4.717

3.629

3.753

3.797

3.629

299

299

1.978

1.950

2.622

1.903

65

60

71

71

95

95

U R A N E X (Francia, Niger,
Gabn)
Espaa
Portugal
Suecia

111
34

16

50

54

54

18

Japn
Argentina

30

68

A. ARRIBAS

PRESENTE Y FUTURO DE LA PROSPECCIN DE MINERALES RADIACTIVOS


Con todo lo que se acaba de decir, es evidente la importancia trascendental que tiene incrementar la prospeccin de los yacimientos de minerales
radiactivos en todo el mundo, ya que de lo contrario el panorama mundial
de los recursos de energa procedentes del uranio podra llegar a ser todava
ms inquietante que el que se ha presentado con respecto a las reservas de
petrleo.
Afortunadamente, y aun teniendo en cuenta que la bsqueda del uranio
ha sido, junto con la de los hidrocarburos, la prospeccin de materias primas llevada a cabo por la Humanidad de una forma m s espectacular, pues
en muy pocos aos se han conseguido resultados verdaderamente impresionantes, es an mucho lo que queda por hacer en este campo. Y no slo
por lo que se refiere al descubrimiento de nuevos yacimientos de uranio,
sino tambin de torio, el otro metal fisible cuyos minerales pueden utilizarse igualmente como materia prima en la industria nuclear, y del que
existen en el mundo grandes reservas, especialmente en Brasil, Canad,
U n i n India y Estados Unidos.
El que no se haya dado por ahora una importancia mayor a la bsqueda
de este elemento se debe a que, a corto plazo, la tecnologa nuclear se i n clina decididamente por el empleo de reactores de uranio, especialmnte los
de uranio enriquecido, y a largo plazo, por lo menos hasta finales de siglo,
por los reactores que utilizarn el plutonio producido en el proceso de desintegracin del uranio 238.
Finalmente, cabe decir que, al menos en teora, existe la posibilidad de
extraer cantidades prcticamente ilimitadas de uranio del agua del mar.
Sin embargo, incluso los clculos ms optimistas, estimaban en 1970 que el
coste de este uranio sera, en el mejor de los casos, superior a 20 $/libra,
por lo que si se tienen en cuenta las enormes instalaciones que sera necesario levantar para obtener una produccin relativamente limitada, se puede
afirmar que slo una pequesima parte de los suministros de uranio podran
tener este origen en lo que queda de siglo.

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