El hetzmek (JetsMek) o bautizo maya es una de las tradiciones de origen prehispnico ms

arraigadas en los pueblos mayas de la actualidad. Se trata de una ceremonia antigua que marca la
iniciacin a las actividades y responsabilidades en la comunidad del menor, en el mundo
consciente. La funcin de la ceremonia es, pues, preparar al menor para ser un buen hombre o una
buena mujer de trabajo.
Esta ceremonia de iniciacin se practica en dos tiempos diferentes, dependiendo el sexo: A los
cuatro meses de edad al nio, y a los tres meses de edad de la nia. El nmero cuatro representa al
hombre, pues cuatro son las esquinas de la milpa, los puntos cardinales, y las estaciones del ao.
El nmero tres representa a la mujer, pues son tres las piedras que sirven de soporte al comal y tres
las patas del banco donde la mujer se sienta para hacer las tortillas. El abuelo o abuela,
tradicionalmente, fungen como los padrinos de la ceremonia, pero la abuela materna es quien est
a cargo de ella. A falta de ellos, se designan a otros miembros de la familia. Los padrinos se
comprometen a velar por el ahijado o ahijada, en caso de faltar uno de los padres, o los dos.
La ceremonia puede hacerse en alguna capilla familiar, o altar improvisado. Al inicio de la ceremonia
la madre del beb cargar una vela encendida que durar hasta que todo termine. La madrina o
padrino toman al menor en sus brazos en un rito llamado de separacin, realizndosele la
apertura de pies, cargndolo en la cintura. La apertura de pies, de acuerdo a la cosmovisin
maya, los ayudar a caminar bien y a correr rpido, y a no tropezar.
Alrededor del altar, generalmente una mesa, se le darn nueve vueltas al nio en una direccin y
nueve vueltas en la direccin contraria. Para contar las vueltas, un rezador ya ha dispuesto nueve
ramas de algn rbol. Las dejar caer en el suelo una por una al comenzar las vueltas, y las ir
recogiendo al cambiar la direccin de giro. El beb deber probar un poco de huevo, pepita de
calabaza, hojas de chaya previamente hervidas, y maz con miel para que desde pequeo aprenda
a comer los alimentos que se consumen en la comunidad. A los menores del sexo masculino, luego
de las vueltas, se les dar a tocar un rifle y mazorca de maz; se le montar en la rama de un rbol.
Las del sexo femenino tocarn unas tijeras, se les sentar en un banco cerca del fogn, o se
simular una actividad propia de la mujer.
En todo momento se escuchan oraciones y consejos provenientes del rezador (o rezadora). El
hetzmek ha sufrido algunas modificaciones, como por ejemplo el uso de refrescos embotellados,
cuando que dcadas atrs era una jcara con chocolate.
En esencia, el hetzmek es un ritual que se practicaba desde la poca prehispnica, y de hecho el
Popol Vuh hace referencia sobre este despertar a la vida.

bautizo
Tambin bautismo. Sinnimo(s): bajada de Dios (Yuc) (1), bao ceremonial (2), bao ritual (3 y 4)
(5), bateo (4), fijar su alma en la tierra (Chis) (6), lavatorio (4).

Bao ritual con agua bendita a un recin nacido, con la finalidad de purificarlo y fijar de forma
permanente el alma a su cuerpo, y protegerlo de enfermedades, asegurndole salud y bienestar
durante su vida.
Resultado de un sincretismo de creencias indgenas y cristianas, realizado a lo largo de siglos, el
bautizo configura hoy una compleja ceremonia de gran riqueza simblica, que tiene como centro el
nacimiento de un nio (5).
Algunos grupos indgenas lo realizan siguiendo las normas del rito catlico: lo consideran como "la
puerta de la vida espiritual del cristiano" y el primero de los siete sacramentos instituido por Cristo; el
medio por el cual el sujeto se convierte oficialmente en miembro de la comunidad cristiana y se le
concede una vida nueva, que posibilita la salvacin de su alma para entrar al reino de los cielos. El
bao con agua bendita simboliza la purificacin del alma, ya que borra el "pecado original" con que el
nuevo ser fue concebido.
Es realizado generalmente por un sacerdote, o cualquier persona con uso de razn, hombre o mujer
que tengan intencin de hacer lo que la Iglesia establece para este sacramento. Consagra adems un
parentesco espiritual entre el bautizado, sus padres y padrinos. Pueden recibirlo todas las personas:
nios, adultos, individuos cuerdos e incluso personas insanas (7 y 8).
Esta primera etapa de vida del recin nacido se considera como un lapso indeterminado del destino de
la criatura, en la que est a merced de las fuerzas del mal; por lo tanto, hay que pedirle a los dioses
que la protejan.
Los nahuas y popolucas veracruzanos tienen la creencia de que el bautizo sirve para que los nios
estn fuera del poder del diablo; de otra forma, si murieran, Dios ya no los recibira como "angelitos",
que son los nios que mueren antes de la edad en que pueden incurrir en pecado mortal. Los padres
pueden llevar a cabo la ceremonia hasta el ao y medio de nacido el nio, buscando padrinos
"acomodados" para el mismo. Una vez fijada la fecha, los padrinos deben guardar abstinencia sexual
durante veintin das, para que el nio goce de buena salud en el futuro (9) (V. Padrinos de bautizo).
En Tzintzuntzan, Michoacn, los padrinos son los encargados de llevar a la iglesia al recin nacido,
participando en la ceremonia y comprndole ropa nueva. La madrina sostiene la cabeza del nio y el
padrino los pies, en tanto que el sacerdote imparte el sacramento, lavando la cabeza del nio con
agua bendita y ungiendo los santos leos sobre su frente y su pecho. A su trmino, los padres ofrecen
una comida a los padrinos (10).
Para los mazatecos de Oaxaca, existe la creencia de que los nios no bautizados mueren si sobreviene
una tempestad, ya que los rayos de la tormenta "se llevan sus espritus". Para evitar lo anterior, si hay
tempestad, se les dibuja una cruz con agua de cal en la frente, o son cubiertos con una cruz de palma
bendita (11).
Los tzeltales saben que este sacramento es necesario para ser catlico y dar culto pblico a los santos
patronos. Mediante el bautizo, son reforzados los vnculos de amistad entre las familias por los lazos
de padrinazgo, y sobre todo de compadrazgo. La partera sostiene al nio en sus brazos ante el altar
domstico, ofreciendo flores y velas mientras reza:
Que protejas y que tomes en tus
brazos a tu hijo-de-mujer y que lo defiendas contra
el enemigo oculto de su sangre! Hazme pasar (a travs de la vida) a esta
flor santa, hazme pasar a esta azucena santa (es decir al
nio): que as
se fortalezca todos los das. Que su regalo sea gozar (lit.: mirar)
siempre el universo que lo rodea.
Que sea siempre un regalo para los que lo engendraron
(1:239).

La partera suplica a Dios que proteja al recin nacido; pide para l salud, y una vida feliz y justa. Un
nio que no lleve una vida correcta y no se apegue a las normas de su comunidad, perturbar la
armona entre el mundo terrestre y el mundo espiritual (1). Cuando el nio es bautizado, Cristo entra
en su corazn y lo protege. Con este ritual se "fija" de manera permanente el alma del infante; si ste
no recibe el sacramento, cuando muera no podr entrar en el cielo y habitar una regin llena de
sombras y tinieblas (1) (12).
Para los zoques de Rayn, Chiapas, es de suma importancia bautizar al recin nacido desde las
primeras semanas de vida, para asegurarle larga vida e inmunidad contra brujeras, envidias y
hechizos. Mientras no haya recibido el bautismo, se le coloca en el cuello un hilo con fragmentos de
ajo (Allium sativum) o de tabaco (Nicotiana tabacum), cuyo olor aleja a los naguales y malos espritus (6)
(V. nagual).
Dentro de la familia zinacanteca, los padrinos son los encargados de llevar a bautizar al recin nacido
para que no pierda ninguna de las trece partes de su ch'ulel o "alma interior", pues si perdiera alguna,
podra enfermar o morir (13).
Los huaves de San Mateo del Mar, Oaxaca, suelen celebrar el ritual durante los primeros das de vida,
pero este lapso puede prolongarse hasta los dos aos, de acuerdo con el deseo de los padres. Al
nacer, el nio adquiere el derecho de formar parte de la familia y de la sociedad. Por tal razn, los
padres deben informar a la comunidad del nuevo miembro y de su deseo de que reciba el sacramento,
ya que de no hacerlo, no podr ser enterrado en el cementerio en caso de muerte. Si un nio nace
muerto o fallece enseguida despus del parto o antes de ser bautizado, sus padres estn obligados a
enterrarlo en su casa envuelto en ropa blanca debajo de un santo, sin cortarle el cordn umbilical.
Este acto se realiza sin formalidades especiales, ya que al no estar bautizado, el nio no forma parte
de la sociedad. En caso de aborto natural, la partera ser la encargada de bautizar al feto, dibujando
una cruz con sal sobre la "bola de tejido y sangre", para despus enterrarla en cualquier lugar de la
casa (14).
Durante el primer mes de nacido, el terapeuta tarahumara acostumbra pasar sobre la cabeza del nio
una vela encendida en forma de cruz, para que esa luz sea la que lo ilumine durante toda su vida. La
persona que no est bautizada, "no anda bien y tiene mal comportamiento, porque no est con el
Seor". Posiblemente exista una cierta similitud con el ritual catlico, en el que los padrinos encienden
una vela; el tamao determinar la duracin de la vida del infante, razn por la cual se escoge una
grande. Al igual que en otros grupos indgenas, despus de la ceremonia los tarahumaras realizan una
gran comilona y beben tesgino (15).
Los huicholes creen que al ser mojado con el agua sagrada, el individuo participa de la divinidad;
comparte as algo con la naturaleza de esa deidad y se impregna de su espritu y su poder. Este ritual
es considerado particularmente poderoso, ya que asegura una larga vida. Es costumbre llevar a los
recin nacidos a las cuevas o lugares donde residen las deidades para ser bautizados. Dicha ceremonia
fue instituida por Stuluwikame,la diosa del nacimiento, madre del venado-peyote. Ella bautiz a los
primeros cazadores del peyote, con el objeto de quitarles el estado sagrado (V.purificacin). En la
actualidad, este rito se realiza con el agua sagrada del lugar de residencia del Stuluwikame (2).
Entre los antiguos mayas exista la costumbre del bautismo; para este grupo indgena, de acuerdo con
Landa, los hombres "nacan de nuevo" despus de su celebracin:
No hemos podido saber su origen sino que es cosa que han usado siempre y a la que tenan tanta
devocin que nadie la dejaba de recibir... Lo que pensaban (que) reciban en el (bautismo) era una
propia disposicin para ser buenos en sus costumbres y no ser daados por los demonios en las cosas
temporales, y venir mediante l y su buena vida, a conseguir la gloria que ellos esperaban, en la
cual... haban de usar manjares y bebidas... A las nias ponanles como madrina a una mujer anciana
y a los nios un hombre que los tuviese a su cargo. Hecho esto, trataba el sacerdote de la purificacin
de la posada, echando al demonio de ella... (lo cual se haca por diferentes ritos).

Hecho esto... comenzaba l (sacerdote) a bendecir con muchas oraciones a los muchachos y a
santiguarlos con un hisopo... Acabada su bendicin... (un) principal... mojbale (al muchacho) con el
agua de un vaso... y untbales la frente y las facciones, y entre los dedos de los pies, y de las manos.
Llamaban a esta fiesta embu, que quiere decir bajada de Dios... (1:241).
Bernardino de Sahagn describe ampliamente las ceremonias del bao ritual que los antiguos
mexicanos realizaban despus del nacimiento de un nio. Los antiguos nahuas llamaban
al tonalpouhqui, lector de los destinos, para que dijera el destino del nio y para que una vez que
hubiera consultado sus libros, sealara la fecha de realizacin del bao ritual y la imposicin del
nombre. El signo que se atribua al nio regira toda su vida, su fortuna, su comportamiento y aun
poda ser causa determinante de la clase de muerte que merecera (4).
La ceremonia del bao tena como propsito hacer que el nio naciera por segunda vez y recibiera
su tonalli definitivo. Se realizaba al despuntar el Sol, y la partera, con una escudilla llena de agua,
limpiaba al nio ofrecindolo a los dioses y pidiendo los dones a la diosa del agua, Ometotl, de los
nmenes estelares habitantes del cielo, del Sol y de la diosa terrestre. La splica a Ometotl era que
concediera nuevamente al nio su soplo y una sustancia divina llamada "saliva" (V. alma)
He aqu a tu criatura, la que enviaste hacia ac, la que t diste al lugar del tormento, al lugar del
sufrimiento. Dgnate venir a ensalivarlo, dgnate venir a soplarlo, t Persona, t Ometecuhtli, t
Omechuatl (3:233).
Durante la ceremonia se ataban flechitas al cordn umbilical del varn para llevar todo el bulto al
campo de batalla; en el caso de una nia, se enterraba su cordn umbilical, con pequeos
instrumentos femeniles en el hogar (3).
ndice de Autores

(1) Maurer, E., 1983.

(2) Zingg, R. M., 1938.
(3) Lpez Austin, A., 1990a.
(4) Garca Quintana, J., 1969.
(5) Galinier, J., 1987.
(6) Villa Rojas, A., 1973.
(7) Enciclopedia universal ilustrada europeo americana, 1986.
(8) Genis, J., 1989.
(9) Mnch Galindo, G., 1983.
(10) Foster, G. M., 1982.
(11) Estrada, A., 1984.
(12) Signorini, I. et al., 1989.
(13) Vogt, E., 1980b.
(14) Signorini, I. et al., 1979.

(15) Grinberg-Zylberbaum, J., 1987.

YG