EL POSITIVISMO SOCIOLOGICO

Consiste en no admitir como validos cientficamente otros conocimientos, sino los que
proceden de la experiencia, rechazando, por tanto, toda nocin a priori y todo concepto
universal y absoluto. El hecho es la nica realidad cientfica, y la experiencia y la
induccin, los mtodos exclusivos de la ciencia. Por su lado negativo, el positivismo es
negacin de todo ideal, de los principios absolutos y necesarios de la razn, es decir, de la
metafsica. El positivismo es una mutilacin de la inteligencia humana, que hace posible,
no slo, la metafsica, sino la ciencia misma. Esta, sin los principios ideales, queda
reducida a una nomenclatura de hechos, y la ciencia es una coleccin de experiencias, sino
la idea general, la ley que interpreta la experiencia y la traspasa. Considerado como sistema
religioso, el positivismo es el culto de la humanidad como ser total y simple o singular.
Esta epistemologa surge como manera de legitimar el estudio cientfico naturalista del ser
humano, tanto individual como colectivamente. Segn distintas versiones, la necesidad de
estudiar cientficamente al ser humano nace debido a la experiencia sin parangn que fue la
Revolucin francesa, que oblig por primera vez a ver a la sociedad y al individuo como
objetos de estudio cientfico.
CARACTERSTICAS
Estas corrientes tienen como caractersticas diferenciadoras la defensa de un monismo
metodolgico (teora que afirma que hay un solo mtodo aplicable en todas las ciencias).
La explicacin cientfica ha de tener la misma forma en cualquier ciencia si se aspira a ser
ciencia, especficamente el mtodo de estudio de las ciencias fsico-naturales. A su vez, el
objetivo del conocimiento para el positivismo es explicar causalmente los fenmenos por
medio de leyes generales y universales, lo que le lleva a considerar a la razn como medio
para otros fines (razn instrumental). La forma que tiene de conocer es inductiva,
despreciando la creacin de teoras a partir de principios que no han sido percibidos
objetivamente. En metodologa histrica, el positivismo prima fundamentalmente las
pruebas documentadas, minusvalorando las interpretaciones generales, por lo que los
trabajos de esta naturaleza suelen tener excesiva acumulacin documental y escasa sntesis
interpretativa.
EVOLUCIN.El trmino positivismo fue utilizado por primera vez por el filsofo y matemtico francs
del siglo XIX Auguste Comte, pero algunos de los conceptos positivistas se remontan al
filsofo britnico David Hume, al filsofo francs Saint-Simon, y al filsofo alemn
Immanuel Kant.
Comte eligi la palabra positivismo sobre la base de que sealaba la realidad y tendencia
constructiva que l reclam para el aspecto terico de la doctrina. En general, se interes
por la reorganizacin de la vida social para el bien de la humanidad a travs del
conocimiento cientfico, y por esta va, del control de las fuerzas naturales. Los dos
componentes principales del positivismo, la filosofa y el Gobierno (o programa de
conducta individual y social), fueron ms tarde unificados por Comte en un todo bajo la
concepcin de una religin, en la cual la humanidad era el objeto de culto. Numerosos
discpulos de Comte rechazaron, no obstante, aceptar este desarrollo religioso de su
pensamiento, porque pareca contradecir la filosofa positivista original. Muchas de las

doctrinas de Comte fueron ms tarde adaptadas y desarrolladas por los filsofos sociales
britnicos John Stuart Mill y Herbert Spencer as como por el filsofo y fsico austriaco
Ernst Mach.
COMTE, AUGUSTO (1798-1857).Auguste Comte formul a mediados del siglo XIX la idea de la creacin de la sociologa
como ciencia que tiene a la sociedad como su objeto de estudio. La sociologa sera un
conocimiento libre de todas las relaciones con la filosofa y basada en datos empricos en
igual medida que las ciencias naturales Una de sus propuestas ms destacadas es la de la
investigacin emprica para la comprensin de los fenmenos sociales, de la estructura y el
cambio social (razn por la que se le considera padre de la sociologa como disciplina
cientfica). Comte presenta a la historia humana en tres fases:
Fase teolgica o mgica: corresponde a la infancia de la humanidad; en esta poca las
personas dan explicaciones mgicas de los fenmenos naturales, utilizan categoras
antropolgicas para comprender el mundo y tcnicas mgicas para dominarlo. Tambin
creen que ciertos fenmenos son causados por seres sobrenaturales o dioses.
Fase metafsica o filosfica: en este estadio el hombre deja de creer en seres
sobrenaturales y ahora comienza a creer en ideas. Por lo que las explicaciones son
racionales, se busca el porqu de las cosas, y se sustituye a los dioses por entidades
abstractas y trminos metafsicos.
Fase cientfica o positiva: es la definitiva. En esta etapa, segn Comte la mente humana
renuncia a la bsqueda de ideas absolutas y en vez de esto, ahora se dedica a estudiar las
leyes de los fenmenos. El conocimiento se basa en la observacin y la experimentacin, y
se expresa con el recurso de la matemtica. Se busca el conocimiento de las Leyes de la
Naturaleza para su dominio tcnico.
Adems afirma que no es posible alcanzar un conocimiento de realidades que estn ms
all de lo dado, de lo positivo, y niega que la filosofa pueda dar informacin acerca del
mundo: esta tarea corresponde exclusivamente a las ciencias.
Dentro de esta, desde la perspectiva de Leopold Von Ranke, se dice que el historiador es
imparcial, ya que es capaz de superar fobias, predilecciones o emociones.
De acuerdo al positivismo clsico: basta con reunir cierta cantidad de hechos
documentados para que surja la ciencia de la historia.
El positivismo asume la cuantificacin para que los historiadores puedan estar seguros de
sus afirmaciones mediante la medicin de los historiadores, aunque cuando sta se
convierte en la nica solucin aparece el problema de negar la veracidad a todo lo que no
est cuantificado.
Reaccin
Artculo principal: Antipositivismo
Como reaccin a la epistemologa positivista, surge, principalmente en Alemania, la
epistemologa hermenutica. Entre las crticas que se le hacen al positivismo est la
incapacidad que posee el mtodo de las ciencias fsico-naturales para conocer sus objetos
de estudio (la sociedad, el hombre, la cultura), los cuales poseeran propiedades como la
intencionalidad, la auto-reflexividad y la creacin de significado, que seran dejados de
lado por la epistemologa positivista. A su vez, dentro de la hermenutica, cabra una
crtica a la bsqueda de leyes generales y universales, pues deja de lado necesariamente los

elementos que no pueden ser generalizados. As, algunos hermeneutas defienden un

conocimiento idiogrfico (de conocimientos ms precisos, pero menos generalizables), que
uno nomottico desde la hermenutica, se plante la necesidad de conocer las causas
internas de los fenmenos, cuestin que se alejaba de la explicacin externa de estos. As
en vez de buscar la explicacin, los hermeneutas buscan la comprensin de los fenmenos.
Durante el siglo XX, a partir de los estudios de Bertrand Russell y otros, el filsofo
Ludwig Wittgenstein elabora el texto Tractatus Logico-Philosophicus, que sirve de
inspiracin para el surgimiento del Crculo de Viena, grupo de intelectuales que tuvo como
objetivo el alejar definitivamente a la ciencia de la metafsica, a partir del desarrollo de la
lgica de Russell. Esta propuesta plantea un mtodo basado en la experimentacin,
observacin y recoleccin objetiva de datos a fin de buscar explicaciones a las causas que
originan los fenmenos.
Corrientes positivistas[editar]
Entre las corrientes positivistas se puede mencionar al positivismo ideolgico, al
empiriocriticismo, al positivismo metodolgico o conceptual al positivismo analtico, al
positivismo sociolgico, al positivismo realista y al neopositivismo (empirismo lgico o
neopositivismo lgico). Los enfoques sociologistas en filosofa de la ciencia y
epistemologa han sido tradicionalmente los principales crticos del positivismo, aunque
ambas posturas no son necesariamente contradictorias.
En el campo del Derecho el denominado positivismo jurdico o iuspositivismo, no tiene
una relacin directa con el positivismo filosfico, sino con el concepto de Derecho positivo
(la consideracin del Derecho como creacin del ser humano).
En el campo de la psicologa se puede mencionar al Conductismo o Psicologa conductista,
como pioneros en la aplicacin de la metodologa cientfica al estudio de la conducta
humana. Actualmente en la Psicologa conviven mltiples escuelas, muchas de las cuales
se basan en el positivismo para el estudio del ser humano. Entre dichas escuelas o enfoques
destaca el Cognitivo-Conductual. Cabe mencionar el avance arrollador de la neurociencia,
que toca problemas mentales que antes parecan inescrutables.
Filsofo positivista francs, y uno de los pioneros de la sociologa. Naci en Montpellier el
19 de enero de 1798. Desde muy temprana edad rechaz el catolicismo tradicional y
tambin las doctrinas monrquicas. Logr ingresar en la Escuela Politcnica de Pars desde
1814 hasta 1816, pero fue expulsado por haber participado en una revuelta estudiantil.
Durante algunos aos fue secretario particular del terico socialista Claude Henri de
Rouvroy, conde de Saint-Simon, cuya influencia quedara reflejada en algunas de sus
obras. Los ltimos aos del pensador francs quedaron marcados por la alienacin mental,
las crisis de locura en las que se suma durante prolongados intervalos de tiempo. Muri en
Pars el 5 de septiembre de 1857.
Para dar una respuesta a la revolucin cientfica, poltica e industrial de su tiempo, Comte
ofreca una reorganizacin intelectual, moral y poltica del orden social. Adoptar una
actitud cientfica era la clave, as lo pensaba, de cualquier reconstruccin.
Afirmaba que del estudio emprico del proceso histrico, en especial de la progresin de
diversas ciencias interrelacionadas, se desprenda una ley que denomin de los tres
estadios y que rige el desarrollo de la humanidad. Analiz estos estadios en su voluminosa
obra Curso de filosofa positiva (6 vols., 1830-1842). Dada la naturaleza de la mente
humana, deca, cada una de las ciencias o ramas del saber debe pasar por "tres estadios

teorticos diferentes: el teolgico o estadio ficticio; el metafsico o estadio abstracto; y por

ltimo, el cientfico o positivo". En el estadio teolgico los acontecimientos se explican de
un modo muy elemental apelando a la voluntad de los dioses o de un dios. En el estadio
metafsico los fenmenos se explican invocando categoras filosficas abstractas. El ltimo
estadio de esta evolucin, el cientfico o positivo, se empea en explicar todos los hechos
mediante la aclaracin material de las causas. Toda la atencin debe centrarse en averiguar
cmo se producen los fenmenos con la intencin de llegar a generalizaciones sujetas a su
vez a verificaciones observacionales y comprobables. La obra de Comte es considerada
como la expresin clsica de la actitud positivista, es decir, la actitud de quien afirma que
tan slo las ciencias empricas son la adecuada fuente de conocimiento.
Cada uno de estos estadios, afirmaba Comte, tiene su correlato en determinadas actitudes
polticas. El estadio teolgico tiene su reflejo en esas nociones que hablan del Derecho
divino de los reyes. El estadio metafsico incluye algunos conceptos tales como el contrato
social, la igualdad de las personas o la soberana popular. El estadio positivo se caracteriza
por el anlisis cientfico o "sociolgico" (trmino acuado por Comte) de la organizacin
poltica. Bastante crtico con los procedimientos democrticos, Comte anhelaba una
sociedad estable gobernada por una minora de doctos que empleara mtodos de la ciencia
para resolver los problemas humanos y para imponer las nuevas condiciones sociales.
Aunque rechazaba la creencia en un ser transcendente, reconoca Comte el valor de la
religin, pues contribua a la estabilidad social. En su obra Sistema de Poltica Positiva
(1851-1854; 1875-1877), propone una religin de la humanidad que estimulara una
benfica conducta social. La mayor relevancia de Comte, sin embargo, se deriva de su
influencia en el desarrollo del positivismo.
LA LEY DE LOS TRES ESTADOS.
Segn Comte, los conocimientos pasan por tres estados tericos distintos, tanto en el
individuo como en la especie humana. La ley de los tres estados, fundamento de la
filosofa positiva, es, a la vez, una teora del conocimiento y una filosofa de la historia.
Estos tres estados se llaman:
Teolgico.
Metafsico.
Positivo.
Estado Teolgico:
Es ficticio, provisional y preparatorio. En l, la mente busca las causas y los principios de
las cosas, lo ms profundo, lejano e inasequible. Hay en l tres fases distintas:
FETICHISMO: en que se personifican las cosas y se les atribuye un poder mgico o
divino.
POLITESMO: en que la animacin es retirada de las cosas materiales para trasladarla a
una serie de divinidades, cada una de las cuales presenta un grupo de poderes: las aguas,
los ros, los bosques, etc.
MONOTESMO: la fase superior, en que todos esos poderes divinos quedan reunidos y
concentrados en uno llamado Dios.
En este estado, predomina la imaginacin, y corresponde a la infancia de la humanidad. Es
tambin, la disposicin primaria de la mente, en la que se vuelve a caer en todas las pocas,
y solo una lenta evolucin puede hacer que el espritu humano de aparte de esta
concepcin para pasar a otra. El papel histrico del estado teolgico es irremplazable.

ESTADO METAFSICO:
O estado abstracto, es esencialmente crtico, y de transicin, Es una etapa intermedia entre
el estado teolgico y el positivo. En el se siguen buscando los conocimientos absolutos. La
metafsica intenta explicar la naturaleza de los seres, su esencia, sus causas. Pero para ello
no recurren a agentes sobrenaturales, sino a entidades abstractas que le confieren su
nombre de ontologa. Las ideas de principio, causa, sustancia, esencia, designan algo
distinto de las cosas, si bien inherente a ellas, ms prximo a ellas; la mente que se lanzaba
tras lo lejano, se va acercando paso a paso a las cosas, y as como en el estado anterior que
los poderes se resuman en el concepto de Dios, aqu es la naturaleza, la gran entidad
general que lo sustituye; pero esta unidad es ms dbil, tanto mental como socialmente, y
el carcter del estado metafsico, es sobre todo crtico y negativo, de preparacin del paso
al estado positivo; una especie de crisis de pubertad en el espritu humano, antes de llegar a
la adultes.
ESTADO POSITIVO:
Es real, es definitivo. En l la imaginacin queda subordinada a la observacin. La mente
humana se atiene a las cosas. El positivismo busca slo hechos y sus leyes. No causas ni
principios de las esencias o sustancias. Todo esto es inaccesible. El positivismo se atiene a
lo positivo, a lo que est puesto o dado: es la filosofa del dato. La mente, en un largo
retroceso, se detiene a al fin ante las cosas. Renuncia a lo que es vano intentar conocer, y
busca slo las leyes de los fenmenos.
EL CARACTER SOCIAL DEL ESPIRITU POSITIVO.
El espritu positivo tiene que fundar un orden social. La constitucin de un saber positivo
es la condicin de que haya un autoridad social suficiente, y esto refuerza el carcter
histrico del positivismo.
Comte, fundador de la Sociologa, intenta llevar al estado positivo el estudio de la
Humanidad colectiva, es decir, convertirlo en ciencia positiva. En la sociedad rige tambin,
y principalmente, la ley de los tres estados, y hay otras tantas etapas, de las cuales, en una
domina lo militar.
Comte valora altamente el papel de organizacin que corresponde a la iglesia catlica; en
la poca metafsica, corresponde la influencia social a los legistas; es la poca de la
irrupcin de las clases medias, el paso de la sociedad militar a la sociedad econmica; es
un perodo de transicin, crtico y disolvente; el protestantismo contribuye a esta
disolucin. Por ltimo, al estado positivo corresponde la poca industrial, regida por los
intereses econmicos, y en ella se ha de restablecer el orden social, y este ha de fundarse
en un poder mental y social.
EL POSITIVISMO Y LA FILOSOFIA.
Es aparentemente, una reflexin sobre la ciencia. Despus de agotadas stas, no queda un
objeto independiente para la filosofa, sino ellas mismas; la filosofa se convierte en teora
de la ciencia. As, la ciencia positiva adquiere unidad y conciencia de s propia. Pero la
filosofa, claro es, desaparece; y esto es lo que ocurre con el movimiento positivo del siglo
XIX, que tiene muy poco que ver con la filosofa.
Pero en Comte mismo no es as. Aparte de lo que cree hacer hay lo que efectivamente
hace. Y hemos visto que:
Es una filosofa de la historia (la ley de los tres estados).
Una teora metafsica de la realidad, entendida con caracteres tan originales y tan nuevos

como el ser social, histrica y relativa.

Una disciplina filosfica entera, la ciencia de la sociedad; hasta el punto de que la
sociologa, en manos de los socilogos posteriores, no ha llegado nunca a la profundidad
de visin que alcanz en su fundador.
Este es, en definitiva, el aspecto ms verdadero e interesante del positivismo, el que hace
que sea realmente, a despecho de todas las apariencias y aun de todos los positivistas,
filosofa.
EL SENTIDO DEL POSITIVISMO.
Esta ciencia positiva es una disciplina de modestia; y esta es su virtud. El saber positivo se
atiene humildemente a las cosas; se queda ante ellas, sin intervenir, sin saltar por encima
para lanzarse a falaces juegos de ideas; ya no pide causas, sino slo leyes. Y gracias a esta
austeridad logra esas leyes; y las posee con precisin y con certeza.
Una y otra vez vuelve Comte, del modo ms explcito, al problema de la historia, y la
reclama como dominio propio de la filosofa positiva. En esta relacin se da el carcter
histrico de esta filosofa, que puede explicar el pasado entero

Isidoro Augusto Mara Francisco Javier Comte naci en Montpellier en 1798. En 1814
ingresa en la elitista Escuela Politcnica, de la que ser expulsado en 1816, acusado de
republicanismo e indisciplina. En esta poca comienza a estudiar a los pensadores del siglo
XVIII y conoce a Saint-Simon, para el que trabaja como secretario desde 1818, hecho que
le permiti publicar artculos en diversas revistas: La Politique, LIndustrie,
LOrganisateur.
La colaboracin entre estos dos autores se ir deteriorando hasta su definitiva ruptura en
1822, fecha que inicia las dos etapas fundamentales del pensamiento de A. Comte:
La primera (1826-1845) , de un marcado carcter positivista, queda sintetizada en sus dos
grandes obras: Curso de filosofa positiva (1830-1842) y el Discurso sobre el espritu
positivo (1844), escrito que apareci como introduccin preliminar al Tratado filosfico de
astronoma popular.
La segunda etapa del pensamiento de Comte viene marcada por un hecho personal que le
afect hondamente: la muerte en 1846 de Clotilde de Vaux, a quien conoci en 1845 y de
la que estaba profundamente enamorado. A partir de entonces el pensamiento de Comte se
tie de un carcter romntico y mstico que derivar hacia posturas cada vez ms
conservadoras, convirtiendo el positivismo en una religin de la que l se autoproclama
Sumo Sacerdote.
De esta poca datan sus obras Sistema de poltica positiva (1851-1854), Catecismo
positivista (1852) y el primer volumen de Sntesis subjetiva (1856), obra que qued
incompleta debido a su muerte, acaecida el 5 de septiembre de 1857.
El pensamiento de A. Comte.
La filosofa de Comte entronca con la revuelta moderna contra los antiguos que inici
Francis Bacon y extendi Lenciclopdie francesa y que consisti, a grandes rasgos, en la
asuncin de la razn y la ciencia como nicas guas de la humanidad capaces de instaurar
el orden social sin apelar a oscurantismos teolgicos o metafsicos.

La evidente intencin de reforma social de su filosofa se adhiere, sin embargo, a una

postura conservadora y contrarrevolucionaria en claro enfrentamiento con las propuestas
ilustradas de Voltaire y Rousseau.
Tomando como trasfondo la Revolucin Francesa, Comte acusa a estos dos autores de
generar utopas metafsicas irresponsables e incapaces de otorgar un orden social y moral a
la humanidad.
Los problemas sociales y morales han de ser analizados desde una perspectiva cientfica
positiva que se fundamente en la observacin emprica de los fenmenos y que permita
descubrir y explicar el comportamiento de las cosas en trminos de leyes universales
susceptibles de ser utilizadas en provecho de la humanidad.
Comte afirma que nicamente la ciencia positiva o positivismo podr hallar las leyes que
gobiernan no slo la naturaleza, sino nuestra propia historia social, entendida como la
sucesin y el progreso de determinados momentos histricos llamados estados sociales.
La ley de los tres estados y la idea de progreso
La humanidad en su conjunto y el individuo como parte constitutiva, est determinado a
pasar por tres estados sociales diferentes que se corresponden con distintos grados de
desarrollo intelectual: el estado teolgico o ficticio, el estado metafsico o abstracto y el
estado cientfico o positivo.
Este trnsito de un estado a otro constituye una ley del progreso de la sociedad, necesaria y
universal porque emana de la naturaleza propia del espritu humano. Segn dicha ley, en el
estado teolgico el hombre busca las causas ltimas y explicativas de la naturaleza en
fuerzas sobrenaturales o divinas, primero a travs del fetichismo y, ms tarde, del
politesmo y el monotesmo. A este tipo de conocimientos le corresponde una sociedad de
tipo militar sustentada en las ideas de autoridad y jerarqua.
En el estado metafsico se cuestiona la racionalidad teolgica y lo sobrenatural es
reemplazado por entidades abstractas radicadas en las cosas mismas (formas, esencias,
etc.) que explican su por qu y determinan su naturaleza. La sociedad de los legistas es
propia este estado que es considerado por Comte como una poca de trnsito entre la
infancia del espritu y su madurez, correspondiente ya al estado positivo. En este estado el
hombre no busca saber qu son las cosas, sino que mediante la experiencia y la
observacin trata de explicar cmo se comportan, describindolas fenomnicamente e
intentando deducir sus leyes generales, tiles para prever, controlar y dominar la naturaleza
(y la sociedad) en provecho de la humanidad. A este estado de conocimientos le
corresponde la sociedad industrial, capitaneada por cientficos y sabios expertos que
asegurarn el orden social.
Caractersticas de la filosofa positiva
La filosofa positiva como tipo de conocimiento propio del ltimo estado de la sociedad, se
define por oposicin a la filosofa negativa y crtica de Rousseau y Voltaire a la que Comte
atribuye los males de la anarqua y la inseguridad social que caracterizan al perodo postrevolucionario.
El trmino positivo hace referencia a lo real, es decir, lo fenomnico dado al sujeto. Lo real

se opone a todo tipo de esencialismo. desechando la bsqueda de propiedades ocultas

caractersticas de los primeros estados.
Lo positivo tiene como caractersticas el ser til, cierto, preciso, constructivo y relativo (no
relativista) en el sentido de no aceptar ningn absoluto.
Clasificacin de las ciencias
Si la aparicin del estado positivo se correlaciona con la mayora de edad social e
intelectual de la humanidad, esto se debe a la desaparicin del espritu metafsico como
una evolucin natural hacia el estado idneo de la razn que traer consigo el orden y la
reorganizacin social. Se trata de una total "regeneracin" que viene determinada por el
progresivo desarrollo de las ciencias que, segn Comte, han seguido cursos y ritmos
distintos, siendo la ms retrasada la fsica social.
La filosofa positiva hace un intento de clasificacin de las ciencias, concebidas
unitariamente como ramas de un tronco comn que, evolutivamente, forman un continuo
en el que el desarrollo de cada una establece las bases de la ciencia siguiente.
Comte clasifica las ciencias en cinco fundamentales: astronoma, fsica, qumica, fisiologa
y fsica social o sociologa. Rechaza como ciencia a la psicologa y a la economa y
concibe a las matemticas ms como un mtodo e instrumento previo que como ciencia
terica.
La finalidad de las ciencias es el control y el dominio de la naturaleza y la sociedad. La
bsqueda de relaciones estables entre los fenmenos deriva en la construccin de leyes que
permiten predecir el futuro: paso previo a todo control.
Derivada de la fisiologa, la sociologa, como culminacin del espritu positivo, se dedicar
al estudio de los fenmenos sociales y de sus leyes como camino para explicar la evolucin
de la humanidad y favorecer un progreso controlado de la sociedad que excluya todo
posible cambio o revolucin incontrolada.
Es en este punto donde aflora con toda su fuerza la intencin conservadora y reaccionaria
de la filosofa de Comte. Su apoyo a la dictadura de Napolen III, as como sus ideas de
control de la opinin pblica y de defensa a la propiedad privada y de concentracin del
capital le han convertido en un adversario de la democracia y en un partidario de los
regmenes autoritarios. La dictadura del mexicano Porfirio Daz utiliz el positivismo
como justificacin terica de su poltica. Estos hechos han producido que la paternid