Correo electrnico

Correo electrnico, o en ingls e-mail, es un servicio de red para permitir a los

usuarios enviar y recibir mensajes mediante sistemas de comunicacin
electrnicos (normalmente por Internet). Esto lo hace muy til comparado con el
correo ordinario, pues es ms barato y rpido. Junto con los mensajes tambin
pueden ser enviados ficheros como paquetes adjuntos.
Historia
Su nombre viene de la analoga con el correo postal: ambos sirven para enviar y
recibir mensajes, y se utilizan "buzones" intermedios (servidores), en donde los
mensajes se guardan temporalmente mientras se dirigen a su destino.
Fue creado en 1971 por Ray Tomlinson. Por aquel entonces ya exista un sistema
de mensajera en cada computadora (que era compartida por varios usuarios),
pero no uno que permitiera enviar mensajes a otra computadora de una red.
Tomlinson eligi la arroba (@) como divisor entre el usuario y la computadora en
la que se aloja la casilla de correo porque en ingls @ se dice "at" (en).

Ing. Franklin Mayorga M.Sc.

Elementos

Para que una persona pueda enviar un correo a otra, ambas han de
tener una direccin de correo electrnico. Esta direccin la tiene que
dar un proveedor de correo, que son quienes ofrecen el servicio de envo
y recepcin. El procedimiento se puede hacer desde un programa de
correo o desde un correo web.

Direccin de correo
Una direccin de correo electrnico es un conjunto de palabras que identifican
a una persona que puede enviar y recibir correo. Cada direccin es nica y
pertenece siempre a la misma persona.
Un ejemplo es nn1@hotmail.com. El signo @ (llamado arroba) siempre est en
cada direccin de correo, y la divide en dos partes: el nombre de usuario, y el
dominio en el que est. La arroba tambin se puede leer "en", ya que
nn1@hotmail.com. identifica al usuario nn1 que est en el servidor hotmail.com
(indica una relacin de pertenencia).

Ing. Franklin Mayorga M.Sc.

Proveedor de correo
Para poder usar enviar y recibir correo electrnico, generalmente hay que estar
registrado en alguna empresa que ofrezca este servicio (gratuita o de pago). El
registro permite tener una direccin de correo personal nica y duradera, a la que
se puede acceder mediante un nombre de usuario y una contrasea.
Hay varios tipos de proveedores de correo, que se diferencian sobre todo por la
calidad del servicio que ofrecen. Bsicamente, se pueden dividir en dos tipos: los
correos gratuitos y los de pago.

Ing. Franklin Mayorga M.Sc.

Gratuitos
Son los ms usados, aunque incluyen algo de publicidad: unos incrustada en
cada mensaje, y otros en la interfaz que se usa para leer el correo.
Muchos slo permiten ver el correo desde una pgina web propia del proveedor,
para asegurarse de que los usuarios reciben la publicidad que se encuentra ah.
En cambio, otros permiten tambin usar un programa de correo configurado para
que se descargue el correo de forma automtica.
Una desventaja de estos correos es que en cada direccin, la parte que hay a la
derecha de la @ muestra el nombre del proveedor; por ejemplo, el usuario nn1
puede acabar teniendo nn1@hotmail.com.

Ing. Franklin Mayorga M.Sc.

De pago
Los correos de pago normalmente ofrecen todos los servicios disponibles. Es el
tipo de correo que un proveedor de Internet da cuando se contrata la conexin.
Tambin es muy comn que una empresa registradora de dominios venda, junto
con el dominio, varias cuentas de correo para usar junto con ese dominio.

Servicios de correo electrnico

Principales proveedores de servicios de correo electrnico gratuito:

o Gmail: webmail y POP3
o Hotmail: webmail
o Yahoo!: webmail y POP3 con publicidad
o Lycos: webmail

Ing. Franklin Mayorga M.Sc.

Cliente de correo
Son programas para gestionar los mensajes recibidos y poder escribir nuevos.
Suelen incorporar muchas ms funcionalidades que el correo web, ya que todo el
control del correo pasa a estar en el ordenador del usuario. Por ejemplo, algunos
incorporan potentes filtros anti-spam.
El funcionamiento de un programa de correo es muy diferente al de un correo web,
ya que un programa de correo descarga de golpe todos los mensajes que tenemos
disponibles, y luego pueden ser ledos sin estar conectados a Internet (adems, se
quedan grabados en el ordenador). En cambio, en una pgina web se leen de uno
en uno, y hay que estar conectado a la red todo el tiempo.
Programas para leer y organizar correo

Principales programas
o Evolution: Linux
o Mail: Mac OSX
o Outlook Express: Windows
o Thunderbird: Windows, Linux, Mac OSX

Ing. Franklin Mayorga M.Sc.

Funcionamiento
Cuando una persona decide escribir un correo electrnico, su programa (o correo
web) le pedir como mnimo tres cosas:

Destinatario: una o varias direcciones de correo a las que ha de llegar el

mensaje
Asunto: una descripcin corta que ver la persona que lo reciba antes de
abrir el correo
El propio mensaje. Puede ser slo texto, o incluir formato, y no hay lmite de
tamao

Adems, se suele dar la opcin de incluir archivos adjuntos al mensaje. Esto

permite traspasar datos informticos de cualquier tipo mediante el correo
electrnico.
Para especificar el destinatario del mensaje, se escribe su direccin de correo en
el campo llamado Para dentro de la interfaz. Si el destino son varias personas,
normalmente se puede usar una lista con todas las direcciones, separadas por
comas.

Ing. Franklin Mayorga M.Sc.

Adems del campo Para existen los campos CC y BCC, que son opcionales y
sirven para hacer llegar copias del mensaje a otras personas:

Campo CC (copia carbn): quienes estn en esta lista recibirn tambin el

mensaje, pero vern que no va dirigido a ellos, sino a quien est puesto en el
campo Para. Como el campo CC lo ven todos los que reciben el mensaje, tanto
el destinatorio principal como los del campo CC pueden ver la lista completa.
Campo BCC (del ingls copia-carbn ciega): una variante del CC, que hace que
los destinatarios reciban el mensaje sin aparecer en ninguna lista. Por tanto,
el campo BCC nunca lo ve ningn destinatario.

Ing. Franklin Mayorga M.Sc.

Un ejemplo: Ana escribe un correo electrnico a Beatriz (su profesora), para

enviarle un trabajo. Sus compaeros de grupo, Carlos y David, quieren recibir una
copia del mensaje como comprobante de que se ha enviado correctamente, as que
les incluye en el campo CC. Por ltimo, sabe que a su hermano Esteban tambin
le gustara ver este trabajo aunque no forma parte del grupo, as que le incluye en
el campo BCC para que reciba una copia sin que los dems se enteren. Entonces:

Beatriz recibe el mensaje dirigido a ella (sale en el campo Para), y ve que

Carlos y David tambin lo han recibido
Carlos recibe un mensaje que no va dirigido a l, pero ve que aparece en el
campo CC, y por eso lo recibe. En el campo Para sigue viendo a Beatriz
David, igual que Carlos, ya que estaban en la misma lista (CC)
Esteban recibe el correo de Ana, que est dirigido a Beatriz. Ve que Carlos y
David tambin lo han recibido (ya que salen en el CC), pero no se puede ver a
l mismo en ninguna lista, cosa que le extraa. Al final, supone que es que
Ana le incluy en el campo BCC.

Ing. Franklin Mayorga M.Sc.

Recepcin
Una vez el destinatario ha recibido y ledo el correo, puede hacer varias cosas con
l. Normalmente los sistemas de correo (tanto programas como webmails) ofrecen
opciones como:

Responder: escribir un mensaje a la persona que ha mandado el correo (que

es slo una). Existe la variante Responder a todos, que pone como
destinatarios tanto al que lo enva como a quienes estaban en el campo CC
Reenviar: pasar este correo a una tercera persona, que ver quin era el
origen y destinatario original, junto con el cuerpo del mensaje. Opcionalmente
se le puede aadir ms texto al mensaje.
Marcar como spam: separar el correo y esconderlo para que no moleste, de
paso instruyendo al programa para que intente detectar mejor mensajes
parecidos a ste. Se usa para evitar la publicidad no solicitada (spam)
Archivar: guardar el mensaje en el ordenador, pero sin borrarlo, de forma que
se pueda consultar ms adelante.
Borrar: perder este correo para siempre, sin opcin a recuperarlo. Es ms
comn archivar los correos que borrarlos directamente.
Mover a carpeta o Aadir etiquetas: algunos sistemas permiten catalogar los
mensajes en distintos apartados segn el tema del que traten. Otros permiten
aadir marcas definidas por el usuario (ej: "trabajo", "casa", etc.).

Ing. Franklin Mayorga M.Sc.

10

Problemas
El principal problema actual es el spam, que se refiere a la recepcin de correos
no solicitados, normalmente de publicidad engaosa, y en grandes cantidades.
Adems del spam, existen otros problemas que afectan a la seguridad y veracidad
de este medio de comunicacin:

los virus, que se propagan mediante ficheros adjuntos infectando el

ordenador de quien los abre
el phishing, que son correos fraudulentos que intentan conseguir informacin
bancaria
los engaos, que difuden noticias falsas masivamente
las cadenas de correo electrnico, que consisten en reenviar un mensaje a
mucha gente; aunque parece inofensivo, la publicacin de listas de
direcciones de correo contribuye al spam

Ing. Franklin Mayorga M.Sc.

11