De la Grecia clsica al Imperio romano

M ngeles Sots

De la Grecia clsica al
Imperio romano
En esta leccin nos acercaremos al concepto
de ciudadana en un periodo histrico que
abarca la Grecia Clsica y las distintas
fases de Roma hasta el n del Imperio
romano. Veremos cmo las distintas formas
de organizacin social en esas etapas se
basaban en elementos territoriales y en
relaciones entre grupos de personas.

deberes. En este sentido, hay que aludir a

las formas polticas y jurdicas que se haban
desarrollado en Grecia desde la poca
arcaica. Como sealan Martnez Arancn,
Casas Santero y Casas Santero (2004):
Todas las ciudades griegas tienen los
mismos rganos de poder: el consejo,
reunin menor de los ciudadanos ms
experimentados que presentaba al pueblo
los proyectos de gobierno, y la asamblea,
que decida sobre las propuestas del
Consejo. Las funciones del poder
ejecutivo las ejercan ciertos magistrados,
elegidos por uno o los dos rganos o
por las tribus [las diversas familias que
pretendan descender de un antepasado
comn]. La diferencia entre los diversos
regmenes polticos no vena dada por los
rganos de gobierno, que fueron siempre
los mismos, sino fundamentalmente por
el nmero y la calidad de los pobladores
admitidos a la ciudadana, por el
empleo de unos mecanismos u otros
en la adjudicacin de los cargos, en la
seleccin de los votantes y en el sistema
de votacin. []. Todos los ciudadanos
podan y deban concurrir a la asamblea.
En las ciudades con rgimen aristocrtico
los requisitos para la ciudadana eran
ms estrictos, se limitaba ese derecho
a los hijos de los ciudadanos. En las
oligarquas, el requisito para acceder al
cuerpo cvico era contar con un mnimo,
bastante elevado de recursos. En las
democracias el lmite era menor o no
exista (pp. 23-24).

1. La Grecia clsica
A la hora de acudir la historia de la educacin
para la ciudadana suele ponerse el ejemplo
de la Grecia clsica (que dur desde principios
del siglo V a. C. hasta la muerte de Alejandro
Magno en el 323 a. C.) donde, en funcin de
los diferentes regmenes polticos de sus polis
(ciudades-estado), tena unas u otras formas
de admitir en ella ciudadanos.
Uno de los clsicos ms citados al respecto
es Aristteles. El profesor Barrio (2006, p. 35)
resume las caractersticas principales que
segn Aristteles deba tener la polis en las
siguientes:

Contribuye al desarrollo y al cumplimiento

de la vida perfecta y mejor.

Imperio de la ley.

Los ciudadanos son libres.

En consecuencia, el gobierno se ejerce

mediante la persuasin. Esto signica
que el gobierno de la polis es poltico y
no desptico; no disuade mediante la
fuerza, sino por la persuasin.

La convivencia debe ser grata, tambin

porque el entorno fsico es bello,
armonioso y funcional.

Desde el punto de vista jurdico, un ciudadano

es un sujeto de derechos polticos y de

De entre las polis griegas, Atenas, con

su sistema de eleccin directa de sus
dirigentes de entre sus ciudadanos se
considera el antecedente remoto de las
actuales democracias. En la democracia
ateniense los ciudadanos tenan derechos
en el gobierno de la ciudad, mediante la
participacin en la Asamblea y el control sobre
los magistrados y los jueces. Los ciudadanos
participaban en las tareas de gobierno y en la
elaboracin de las leyes. A los cargos pblicos
se acceda por sorteo, y slo se remuneraba

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a aquellos ciudadanos que no tenan posibles

sucientes para dedicarse en exclusiva a la
poltica. Todos ellos eran iguales ante la ley.

mujeres, los hijos y los siervos, tutelados

por l, se consideraba que estaban
representados por l en la asamblea o en
el consejo. No obstante, el gobierno de la
casa y su decoro tambin fueron objeto
de reglamentacin en las legislaciones.
El gobierno familiar deba llevarlo el jefe
de la casa segn las leyes de la ciudad,
no a su antojo. []. La fratra, tambin
organismo autnomo, jug un papel
importante en la formacin de la polis. En
ella inscriban los ciudadanos a sus hijos,
y estos registros de la fratra eran la base
de los censos. Nadie que no hubiese
sido registrado en ella era considerado
ciudadano (Martnez Arancn, Casas
Santero y Casas Santero, 2004, pp. 2324).

En relacin con la ciudadana exista la

educacin cvica y militar. Aunque no haba
ejrcito permanente, todos los ciudadanos
deban servir a la patria, con distintas tareas
segn las edades, desde los 18 aos hasta
los 60 (Montenegro Duque y Solana Sainz,
1987).
No obstante, en aquella poca slo una
minora de los habitantes eran considerados
ciudadanos (Grifth, 1998, p. 31; Montenegro
Duque y Solana Sainz, 1987). A pesar
de ser un rgimen democrtico, de los
500.000 habitantes, slo entre el 8% y 10%
aproximadamente eran ciudadanos libres.
Las mujeres carecan de derechos polticos y
jurdicos (Montenegro Duque y Solana Sainz,
1987, p. 651). Los esclavos carecan asimismo
de derechos; trabajaban para el Estado o
para particulares, que se consideraban sus
propietarios, y slo reciban a cambio la
manutencin. Los metecos as se llamaba a
los extranjeros se dedicaban al comercio y a
la artesana. Sus bienes estaban protegidos,
aunque no podan poseer bienes inmuebles ni
tierras, ni casarse con ciudadanas atenienses.
S podan participar en celebraciones
religiosas y civiles, recibir encargos del
Estado y concesiones mineras. Tenan el
deber de acudir al servicio militar y de pagar
impuestos. (http://www.portalplanetasedna.
com.ar/grecia9.htm).
La siguiente armacin alude de forma sinttica
al origen de este modo de organizacin:
El papel que jugaron las organizaciones
familiares pre-estatales en la
conformacin de la polis fue grande y
permaneci a lo largo de toda su historia.
En lo que se reere al orden poltico,
la unidad bsica fue siempre la familia
(oika) no el individuo. El padre de
familia era, fundamentalmente, el sujeto
de derechos y obligaciones polticas. Las

Desde una ptica del siglo XXI, vemos que

entonces no se cuestionaban aspectos como
la esclavitud o la no igualdad de varones y
mujeres ante la ley, superados en las actuales
democracias al menos en la letra de la ley.
Entre otras razones (especialmente tras la
llegada al poder del macedonio Filipo II y
luego de su hijo Alejandro) la inviabilidad de
la estructura de las polis (eminentemente
agrcola) fue aumentando a la vez que stas
crecan en prosperidad y en nmero de
habitantes. La introduccin del comercio
y de la manufactura trajeron consigo un
intercambio cultural y un cosmopolitismo
incompatibles con la organizacin cerrada de
las polis.

2. Roma y el Imperio
Romano
Otro de los hitos al hablar de ciudadana es
la poca de la antigua Roma y del Imperio
Romano. Aunque no se conoce demasiado
sobre los orgenes de Roma, tradicionalmente
se data su fundacin en el ao 753 a. C., y
es factible que surgiera de la agrupacin de
pequeas comunidades dedicadas en su
mayora a la agricultura y en menor parte al
pastoreo. Se cree que su agrupacin se vio

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facilitada por el hecho de que eran pueblos

que, a diferencia de Grecia:
[] no tenan una nocin de ciudadana
como algo ligado al territorio y al linaje,
o sea, que no entendan que el lugar
y comunidad de nacimiento, atasen al
individuo para siempre. [] En la ley
romana, los procedimientos de adopcin
permitan a un individuo ingresar en una
nueva familia con facilidad y de manera
tan radical que hubiese sido impensable
para los griegos, pues incluso pasaba
a rendir culto a otros antepasados, los
de su nuevo grupo familiar. []. Una
concepcin ms jurdica que territorial
de la ciudadana facilit la incorporacin
de nuevas comunidades al seno de Roma
y la asimilacin de nuevos ciudadanos, lo
que acrecent positivamente sus fuerzas,
facilitndole nuevas conquistas (Martnez
Arancn, Casas Santero y Casas
Santero, 2004, p. 187).

[que] dot a Roma de una cohesin y una

solidez que le permitieron, primero, lanzarse
a conquista del mundo manteniendo su
identidad y, adems, conservar su dominio,
que era el domino de la lex romana, durante
largos siglos (Ibdem, p. 191). Se seala
tambin que la verdadera importancia de
las leyes o Ley de las XII Tablas reside en
que esta codicacin constituye la conclusin
del proceso de consolidacin del Estado
ciudadano romano, de la civitas (http://
www.emagister.com/ley-doce-tablas-cursos640729.htm#programa).
Pero, quin poda ser ciudadano romano?:
de nuevo de forma sinttica, el siguiente
prrafo nos ilustra al respecto:
Ser libre, o sea, no esclavo y haber
nacido en Roma o en el territorio latino
fueron los primeros requisitos. Pero
[] los romanos fueron extendiendo el
derecho de ciudadana a medida que
ampliaban su territorio, concedindolo a
familias o a ciudades enteras, y tambin a
colectivos, como los hijos de los esclavos
liberados. Algunas veces la ciudadana
era sin voto, o sea, que el ciudadano
tena todas las obligaciones scales y
militares y todos los derechos legales y
polticos, excepto el de votar; pero no
podemos asegurar si esta limitacin se
deba al afn por controlar comunidades
cuyos intereses podan resultar contrarios
a la Urbe, o si sencillamente era una
precisin prctica, debida a razones
de imposibilidad fsica, por la distancia
entre las ciudades incorporadas a la
ciudadana y los centros de decisin, en
Roma (Martnez Arancn, Casas Santero
y Casas Santero, 2004, p. 190).

Aunque Roma tuvo al principio una

organizacin poltica en forma de monarquas,
ms tarde fue repblica, con el senado como
mxima institucin:
Los integrantes del senado primitivo eran
cien, y de estas cien familias salieron los
futuros senadores, lo que ti de un fuerte
carcter aristocrtico la poltica romana.
Estas familias recibieron el nombre
de patricias, derivado del ttulo de
padres de la patria o padres conscriptos
(inscritos) otorgado a los senadores
(Ibdem, p. 189).
Dos cnsules compartan el poder durante
un ao. Progresivamente se fueron creando
rganos administrativos, aunque el acto ms
signicativo, por su aportacin a la historia de
occidente, fue la redaccin de la Ley de las
Doce Tablas (Lex Duodecim Tabularum) que
fueron la base de lo que hoy conocemos como
Derecho Romano. Las Doce Tablas (ao
450 a.C. aproximadamente), cuyo original no
se conserva, fueron un cdigo comn a todos
los ciudadanos y por encima de todos ellos

Si nos acercamos ms a la vida de la repblica,

encontramos que existe una alta valoracin
del trabajo, del esfuerzo, que lleva a educar a
los nios en un ambiente de imitacin de los
mayores. Sobre ello, indica Galino:
El nio se inicia severamente en los
crculos de las personas mayores,

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imitando su trabajo y copiando sus

actitudes []. La obligacin de
luchar denodadamente no slo por el
cultivo, sino por la defensa militar de
la tierra de los mayores le habitu a
someterse a las realidades concretas
y a valorar objetivamente los recursos
en circunstancias en que un error de
clculo hubiera arruinado la ciudad. [].
No slo los aspectos polticos y jurdicos
de la sociedad romana, sino tambin
los religiosos, artsticos, literarios y,
desde luego, pedaggicos, estuvieron
fuertemente acuados por la idea de
servicio y conservacin de la ciudad
(Galino, 1979, p. 238).
Las diversas fuerzas educadoras contribuan
a un aprendizaje para la vida pblica basado
en el cumplimiento de una serie de deberes
para con la patria:
A travs, sobre todo, de las disposiciones
jurdicas, el romano tuvo siempre la
conviccin de que la vida de la ciudad
era su propia vida; se sinti ntimamente
identicado con sus vicisitudes y luch
por su prosperidad []. La frrea
disciplina, que somete al ciudadano al
poder centralizador de la ciudad, se halla
reproducida en la organizacin familiar
que entroniza el cabeza de familia como
autoridad suma de la casa a la que todos
los dems miembros estn rigurosamente
sometidos. []. Cuando a los quince
o diecisis aos, el adolescente
abandonaba la toga praetexta bordada
para vestir la toga viril, ceremonia por
la que se consideraba ya entre los
ciudadanos, dedicaba al menos un ao
a iniciarse en la vida pblica, tirocinium
fori. Antes de este aprendizaje, un noble
romano no hubiera considerado jams
terminada su formacin, que as se
pona de manera patente al servicio de la
repblica. []. Para los romanos [] la
obra de educacin se justica ante todo
como un medio de servir mejor a la res
publica (Ibdem, p. 239).

La expansin que consigui Roma con las

conquistas, ya por medio de las guerras,
o bien por medio de las alianzas con otras
ciudades, la convirti en un gran imperio que
dur varios siglos, y donde el poder era cada
vez ms centralizado, concentrndose las
decisiones en el emperador. Cabe decir, por
otro lado, que la inuencia griega en Roma
fue notable. Aunque el latn era la lengua
ocial del Imperio, se adopt el griego como
lengua culta y posteriormente como legua
ocial en el Imperio de oriente (Martnez
Arancn, Casas Santero y Casas Santero,
2004, pp. 195-197).
Durante todo ese tiempo en el plano religioso
hubo asimismo una creciente inuencia
cristiana. El mensaje de Jess se haba
transmitido muy rpidamente y, una vez
que nalizaron las persecuciones, Roma
adopt el cristianismo como religin ocial.
El cristianismo, que no estaba apartado de
la cultura, produjo grandes escritores entre
eclesisticos y obispos; stos ltimos llegaron
a ser muy inuyentes tambin en la poltica
(Ibdem, p. 307).

3. Las invasiones brbaras

Uno de los hechos que contribuy a la
desestabilizacin del Imperio romano fue la
gradual penetracin de los pueblos brbaros
(como se denominaba a los distintos pueblos
fronterizos con el Imperio romano de
occidente). Tras algunos intentos de incursin,
las primeras invasiones brbaras comenzaron
en el S. III de nuestra era y continuaron hasta
el ao 476, fecha en la que es comnmente
aceptado que naliza el Imperio romano de
occidente. En cambio, el Imperio romano de
oriente perduro como Imperio Bizantino hasta
1453, con la cada de Constantinopla en
manos de los turcos.
Los llamados reyes brbaros consideraban
las tierras que conquistaban como un
patrimonio personal; ejercan el poder
tambin de forma personal y delegaban sus
funciones en los seores. Al ser los brbaros

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eminentemente guerreros, siendo su ocio

las armas, la administracin qued en manos
de los funcionarios que procedan del Imperio,
aunque se prescindi de los servicios de
muchos letrados y funcionarios. Los jefes
guerreros no tenan formacin losca ni
literaria, y sus hijos no aprendan a leer ni
a escribir (Ibdem, p. 307). Los monasterios
se fueron convirtiendo en los depositarios de
la obra escrita y de la cultura.

Referencias
Obras impresas
Barrio, J. M. (2006). Logos y polis: la idea
aristotlica de ciudadana. En C. Naval y M.
Hererro (Eds.). Educacin para la ciudadana
en una sociedad democrtica. Madrid:
Encuentro.
Galino, M . (1973). Historia de la educacin.
Edades Antigua y Media. 2 edicin. Madrid:
Gredos.
Grifth, R. (1998). Educational Citizenship
and Independent Learning. London and
Philadelphia: Jessica Kingsley Publishers.
Martnez Arancn, A., Casas Santero, E.,
Casas Santero, I. (2004). Historia de las ideas
y de las formas polticas. Madrid: Universidad
Nacional de Educacin a Distancia.
Montenegro Duque, A. y Solana Sainz, J.
M. (1987). La vida cotidiana en Grecia. En,
A. Montenegro Duque (Coord.), Manual
de historia universal, pp. 648-671.Madrid:
Njera.

Pginas web
http://www.portalplanetasedna.com.ar/
grecia9.htm
http://www.emagister.com/ley-doce-tablascursos-640729.htm#programa

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