Racismo, colonialismo y violencia cientfica1

(Eduardo Menndez)
EI genio ms brillante es un eunuco intelectual si su conocimiento no se propaga tanto como es posible.
(G.G.SIMPSON)

Cuando se habla de racismo muchas personas oponen reparos a que este problema sea tratado excepto para
definir La situacin norteamericana, sudafricana o de otros POCOS casos similares. Los reparos pueden
resumirse (a pesar de su variedad) en una sola posicin: salvo ejemplos no demasiados relevantes, en
Amrica Latina el racismo no es un problema central. Esta manera de entender o describir nuestra propia
realidad que tambin incluye a Argentina y Uruguay, est sealando de entrada el rol mistificador, divisor y
enmascarador del racismo. Porque estas personas, por no decir todos nosotros, establecemos una suerte de
divisin, esquematizacin y simplificacin permanente de la cotidianeidad en que vivimos y de los procesos
histricos que nos han ido constituyendo. Son los mismos que niegan la existencia del racismo, lo que dicen
de buena o mala fe que este es un problema inventado por los judos, o que debe ser analizado adonde haya
blancos y negros, pero no entre nosotros. Son los mismos que tratan de acotar el racismo donde hallan una
situacin clara de raza o de color, los que repiten en su forma ms mecnica una de Las caractersticas
bsicas del racismo en cuanto a ideologa: anular y malinterpretar las causas que realmente estn
produciendo determinados fenmenos econmicos y sociales. En beneficio a una interpretacin de la cual se
hacen luego en forma indirecta las clases dominantes vigentes.
El racismo no es solamente una cuestin de segregar negros u odiar judos; el racismo debe ser referido
a las formas de relaciones sociales y culturales que implican negacin, discriminacin, subordinacin,
compulsin y explotacin de los otros en nombre de pretendidas posibilidades y disponibilidades, ya sea
biolgicas sociales o culturales. Toda relacin social que significa cosificar a los otros, es decir, negarle
categora de persona, da igual: toda relacin que permita la interiorizacin y uso de los otros es racismo.
Toda nuestra historia latinoamericana est montada sobre relaciones raciales: la relacin con el indio, con el
negro, con los inmigrantes europeos, con los migrantes latinoamericanos de Chile. Paraguay y Bolivia, con
los migrantes de las provincias pobres. Con todos ellos y en su respectivo momento Las formas oficiales
culturales generaron un tipo de relacin racial. Y esta relacin es funcin de modos de produccin que
determinan la distribucin y las opciones a esa distribucin.
Las mismas personas que niegan el racismo en nuestra realidad, podrn argir que algo de prejuicio y de
discriminacin puede haber habido, pero nada parecido a lo que fue Alemania nazi o lo que fueron las
recientes masacres colectivas de Nigeria-Biafra o Pakistn-Bangla Desh. En todos estos casos manifiesta o
encubiertamente, el etnocidio racial estuvo presente junto a factores de orden econmico y poltico. Los ibos
(en Biafra) y los hengallas (en Bangla Desh) fueron asesinados por razones socio-raciales, aun cuando la
determinacin ms profunda friera econmica. Las personas que esgrimen estos argumentos deberan saber

1 Eduardo Menndez. Racismo, colonialismo y violencia cientfica. En: Transformaciones, N 47. Centro Editor de Amrica
latina. Buenos Aires, julio de 1972.

que radicalmente desconocen: que Amrica est constituida sobre el etnocidio ms profundo que conoce la
Historia, sobre el asesinato directo e indirecto de millones de indios y de negros A la llegada de los europeos,
segn los clculos actualmente ms aceptados, Amrica contaba con una poblacin que oscilaba entre los 90
y 110 millones de amerindios. De estos quedaron despus de un siglo y medio de accin civilizadora europea
unos cuatro millones de nativos. Adems deben agregarse los casi diez millones de negros que habran
muerto en el trfico de esclavos hacia nuestro continente.

Amrica est construida sobre el etnocidio ms profundo que conoce la historia

Amrica Latina mont su organizacin social, cultural y econmica sobre este pasado. Pasado negado,
pasado que los libros en que aprendemos a leer no registran y que nos imponen la imagen de un pas en el
cual los indios y los negros parecen ser una especie de excusa histrica para que el hombre blanco desarrolle
su civilizacin.
Estudios realizados sobre el contenido de los libros de primera y de segunda enseanza de diversos pases
(Canad, Italia, Estados Unidos) sealan que en la actualidad la manera de describir a personas de otras
sociedades, naciones y culturas (en especial los negros, los indios, los amarillos) tienden a generar una visin
prejuiciosa y negativa de los mismos. Se les da, a veces casi inocentemente como en los libros de enseanza
primaria, una imagen infantil e inferior, las cuales se corresponden con los estereotipos nacionales, clasistas
y coloniales vigentes en el pas, Si agregamos que en algunos de estos pases dichos grupos pueden constituir
minoras tnicas, nos encontramos con que a travs de la educacin formal oficial se tienden a fortalecer Las
diferencias socio-raciales.
La sociedad racista
El tema del racismo ha conducido a que su propia problemtica sea mitificada y transformada. Lo esencial
del racismo no slo est (como se tiende a plantear), en las relaciones raciales que en forma normal, han
aparecido y se siguen dando en los Estados Unidos, Sudfrica o en el pasado inmediato Alemania. Tendiendo
adems a establecer una identificacin localizable y localizada, que nos hace pensar el fenmeno del racismo
slo referido a ciertas situaciones lmites, negndolas en consecuencia en nuestra cotidianeidad o en
situaciones histricas y sociales donde no aparezca con esas caractersticas especficas. Esa negacin radical,
no slo tiende a deformar, y oscurecer el problema, sino que es funcin de la situacin racial establecerla. Y
esto es lo que de alguna manera debemos entender en hecho simple y tal vez esquemtico de que las formas
de relacin establecidas por los pases llamados blancos y occidentales en su proceso de expansin sobre el
resto de la humanidad, constituyeron formas raciales de contacto. Y que estas formas aparecen
normalmente dentro y fuera de la propia sociedad. La llamada sociedad occidental y sus actores son,
somos para ser ms certeros. normalmente racistas, y este racismo es producto de un proceso histrico no
demasiado largo, el cual est montado sobre el desarrollo del modo de produccin capitalista.
Cuando llegamos a esta parte del tema, La mayora de los que hablamos o escuchamos tendemos a negar esta
afirmacin en nombre de la civilizacin o de La integridad moral, o en algunos casos arguyendo un
superficial o profundo conocimiento del problema. No se acepta La caracterizacin de nuestra identidad
racista. Cuando esto ocurre corresponde formular una pregunta, que si bien puede resultar esquemtica, nos
sirve para plantear el problema en donde realmente est: es decir, en el simple hecho de que nuestra
formacin nos convierte inconscientemente en racistas.
La pregunta a hacernos es la siguiente: si pronunciarnos la palabra canbal o antropfago. Qu
imgenes acuden a nosotros? Ms all de las desviaciones neurticas que pueden intervenir, en conjunto
solemos pensar en un negro o en un indio, pero jams en un blanco occidental y cristiano. Para nosotros
ese rasgo de degeneracin o de bestialidad humana slo puede pensarse en aquellos que nos ensearon que
eran inferiores, primitivos y distintos, y de los que se dice que practicaban tales costumbres: es decir de los
indios, de los negros o de los conjuntos sociales sobre los cuales nuestra sociedad proyecta su
discriminacin.
Pocas veces se piensa que estos brbaros, como suelen llamar a los primitivos algunos etnlogos muy
culturales, podan tener una visin distinta del asunto. Un famoso antroplogo llamado Malinowski, estaba
desarrollando una investigacin en Melanesia, cuando lo sorprendi la Primera Guerra Mundial. Debido a
esto debi permanecer durante aos conviviendo con diversos grupos tribales, algunos de ellos canbales.
Conversando un da con un anciano antropfago, enterado ste de la existencia de La guerra y de las

matanzas europeas, le pregunt a Malinowski qu era lo que hacan que los blancos con tanta carne. Este le
contest que los europeos no coman carne humana. El canbal dijo entonces matan por matar? Todos
sabernos que en las guerras imperialistas no se mata por matar, pero el interrogante ms profundo del viejo
antropfago sigue en pie: para qu tantos asesinatos sociales, y por qu asombrarnos del canibalismo?
El simple hecho de que asociemos ciertos actos (los ms alejados y negados de nuestra cotidianeidad) con
determinados conjuntos y no cori otros, el mero hecho que palabras como salvajes, primitivos, canbales,
mestizos, evoquen en nosotros determinados seres humanos cargados de determinados valores y no otros
estn sealando esa determinacin profunda del racismo inconsciente que todos padecemos.
Esta simple observacin, que desarrollaremos ms adelante, nos debe conducir a proponer otra observacin
tal vez tan simple y tan ingenua corno La anterior, Preguntar desde cuando los blancos occidentales y
cristianos nos hemos enterado de que exista el racismo, no slo corno discriminacin ms o menos
distanciadora de los otros, sino como asesinato, corno una de las formas ms terribles de violencia en todas
las dimensiones que podemos imaginar. El dato no por ser evidente, deja de ser espectacular: tendernos a
ubicar ese perodo con La dcada del treinta y ms especficamente con la preparacin y desarrollo de La
Segunda Guerra Mundial. Es decir, tendernos a identificar y redescubrir la relacin que existe entre
racismo y violencia slo en el momento en que una mquina blanca de guerra trata de exterminar en Europa
a otros blancos muy parecidos.
El racismo de las naciones blancas
Pero acaso algo de esto era nuevo? Acaso los blancos no haban asesinado, discriminado, inferiorizado a
otros conjuntos humanos? Lo nico nuevo es que tal accin opera bsicamente sobre Europa, sobre blancos,
con los mismos principios tericos e ideolgicos que venan empleando sobre los indios, negros y
amarillos, y a travs de una eficacia tcnica que no admita parangn hasta ese momento por lo menos. Tan
racista era el conjunto de los pases occidentales que, hasta entonces, Las naciones blancas haban actuado
racistamente sobre los otros, pero sin que Occidente pareciera reparar demasiado en ello. Los mismos que
luego apareceran como La anttesis de los nazis: los mismos que pareca que simbolizaban las igualdades
raciales all por 1940 y que todava parecen simbolizarla en la actualidad. Tan racistas eran que en 1919 se
negaron a aceptar la proposicin de La delegacin japonesa de La Conferencia de Pars, tendiente a incluir
en la Carta de la Sociedad de Las Naciones una declaracin proclamando La igualdad de Las razas.
Recordemos para ubicar la negacin, que durante este periodo del mundo occidental comenzaba a desarrollar
La teora del peligro amarillo, y esta teora era compartida por todas Las naciones bancas. democrticas o
totalitarias. Ms estrictamente lo que queremos sealar es que el racismo constituye, para los pases de
modo de produccin capitalista. La manera normal de conexin y relacin con otras formas socioculturales.
Dicha conexin implica La interiorizacin, subordinacin y distanciamiento de los otros: de los que en el
proceso de gnesis de La concepcin racista del mundo eran los salvajes y primitivos, y de los que luego
pasaron a ser los llamados pueblos dependientes, subdesarrollados o del Tercer Mundo. Dicha concepcin
racista fue construida y teorizada por los sectores hegemnicos de los pases capitalistas: pero se difundi
como forma de integracin y ligazn coherente para este modo de produccin, por todo el sistema social en
su conjunto, y en consecuencia, para los diferentes estratos socioeconmicos que lo integraban.
El racismo es producto no solamente de Las necesidades objetivas de un modo de produccin en una
determinada etapa de su desarrollo, sino que adems constituye para estos pases. y tambin para las reas
en Las que ejerci su dominacin y penetracin, su forma de concepcin del mundo.
Este anlisis del racismo nos demuestra como nuestra forma inconsciente de ver el mundo (recordemos el
ejemplo del canbal) satura nuestra accin consciente en un proceso de continua interaccin cuya
verificacin La encontramos evidenciada en nuestra propia vida cotidiana
Esto que estamos diciendo encuentra un correlato en la interpretacin que los antroplogos, socilogos y
psiclogos suelen hacer de determinados emergentes del modo de produccin capitalista: nos referimos a La
violencia. Pareciera que la violencia como fenmeno histrico fuera nueva en Occidente o en los pases
dependientes. La violencia campesina, la violencia estudiantil, La violencia racial, la violencia delictiva, la
violencia poltica, pareciera que irrumpieran en un vaco de violencia donde esa categora de accin es
interpretada como un conjunto de conductas sociales desviadas y anormales. Y la violencia no slo es uno de
los ms claros emergentes del proceso de expansin colonial, sino que constituye una de Las constantes del
proceso de acumulacin primitiva que, permiti el desarrollo de los primeros pases capitalistas.
Los pases de mximo desarrollo capitalista se establecieron a partir de una violencia cultural y biolgica
organizada tanto en el medio interno corno externo. Lo que generalmente es percibido como un arranque de
violencia salvaje, anormal, inhumana dentro de la tradicin humanista occidental, y que pasa a ser
identificada como La forma ms caracterstica del racismo, es decir el Estado Alemn del Tercer Reich, no es

un brote anormal ni ms salvaje que toda la anterior y ulterior tradicin de violencia de los regmenes
gestados durante el proceso de expansin colonial. Lo que dicho rgimen implica para aparecer como forma
desviada de la tradicin occidental es La incorporacin del valor mximo de esa tradicin: la incorporacin
de la racionalidad a La violencia. Pero en s no constituye una etapa ms terrible y violenta que los asesinatos
masivos de los indios americanos y de negros. Lo que lo caracteriza y enerva a la propia conciencia
occidental es el uso de la racionalidad planificada, de La racionalidad tcnica, de la derivacin cientfica y
que adems se ejerza sobre iguales y en el propio aspecto territorial y social.
Pero la misma conciencia no parece enervarse demasiado, adems porque los medios de comunicacin
masivos slo lo tratan incidentalmente, cuando se entera que los indios americanos son exterminados
sistemticamente en La actualidad en nombre del progreso y del desarrollo econmico. Y lo que es ms
infame, que esto ocurre frecuentemente por La accin de los mismos, encargados oficiales de protegerlos.
La documentacin antropolgica reciente refiere cmo indios de los Andes peruanos fueron bombardeados
por el ejrcito para obligarlos a salir de sus tierras. La opinin internacional fue medianamente conmovida
cuando a mediados de 1969 antroplogos escandinavos denunciaron La extincin sistemtica de los indios
brasileos en beneficio de La expansin a la brasilea.
Segn Orlando Villas Boas quien vivi ms de La mitad de su vida en diferentes grupos tnicos brasileos,
lo que pasa en Brasil es algo que tambin pas en nuestra pampa y Patagonia no hace muchos aos: Si
quiere saber lo que desean hacer los ganaderos con La tierra, es muy fcil: quieren reemplazar cada indio por
una vaca. Doscientos indios que echen sern doscientas vacas que podrn criar con slo un mestizo a caballo
para criarlas.
De acuerdo con un investigador del problema, Jacinto Figueiredo, e grupo indgena cintas largas fue
corrido de sus villorrios por cargas de dinamita arrojadas desde aviones hacia la selva, donde fueron
ametrallados, ya fueran hombres, mujeres y an nios de pecho.
En el Estado de Ro Grande do Sol, estado que limita con Argentina, y que tiene en comn con reas
fronterizas nacionales, amplias zonas de forestacin y un mismo grupo indgena: los caingangs ocurri que
agentes de proteccin pusieron a los indios a cortar pinos de Las propias reservas indgenas, matando a
quienes se resistieran o se negasen a trabajar. En diez aos la poblacin nativa disminuy de un millar a 207
personas. La accin de los agentes del Servicio de Proteccin del Indgena condujo a tal grado Las cosas, que
debi ser eliminado y actualmente una nueva institucin se ocupa del problema. No obstante el diagnstico
es casi fatal: La desaparicin en los prximos aos de los indios brasileos,
Ciencia y raza
El racismo que corno teora ideolgica coherente har su aparicin a mediados del siglo XIX se valdr para
su expansin y justificacin de una apoyatura cientfica. Que la misma resultara falsa, a pesar de su vigencia,
es uno de los principales indicadores de Las funciones de ese racismo capitalista. Es en funcin de esta
apoyatura que La teora racista pudo establecerse como tal, y distinguirse de otras etapas de La humanidad.
El capitalismo colonialista para fundamentar su visin racista se apoy en los pretendidos hallazgos de La
ciencia, y sobre todo en Las reas de investigacin ms desarrolladas y publicitadas del siglo XIX: La
biologa y La historia. Estas reas identifican a este siglo con uno de los cruciales descubrimientos humanos:
La concepcin de que el hombre cambia, tanto biolgica como culturalmente. El siglo XIX desarroll La
idea de que el hombre no es un ser fijo sino que evoluciona. Y este descubrimiento que cambia
radicalmente La ubicacin humana ser usado para establecer profundas diferencias entre los hombres
Servir para justificar el racismo de los ms evolucionados. Esta idea, ajena a su falsedad o no, ser La que
se impondr a travs de las teoras del darwinismo social y del evolucionismo mecanicista. Y estas ideas que
se creen sepultadas hacen tiempo, renacen y se imponen permanentemente, en La medida que Las mismas
son eficaces para justificar La explotacin y el racismo tanto antes como ahora.
Es en funcin de estas teoras racistas que se nos aparece con claridad La relacin entre Ciencia, como
aparente racionalidad, y teora racista como justificadora y emergente de esa racionalidad. Esta relacin se
mantendr por lo menos parcialmente no slo durante el siglo XIX, sino durante todo el siglo XX. Respecto
de lo que estarnos formulando, se ha dicho que Las relaciones falseadas entre ciencia e ideologa racista no
son producto de la prctica cientfica, Sino del Poder, y que los verdaderos cientficos denunciaron
permanentemente La falacia racista. En principio debemos contestar lo siguiente: dicha falacia fue construida
y sigue siendo construida en parte por los verdaderos cientficos. En segundo lugar el problema no est en
que La mayora de los verdaderos cientficos no estn de acuerdo con esas teoras, sino en preguntarse
qu han hecho? La respuesta no por sabida es ms dramtica: saban La verdad, pero seguan estudiando en
casa o en el laboratorio, sas u otras cosas, vean en la difusin y sobre todo puesta en accin del
conocimiento verdadero una parte de La realidad de La cual se deban ocupar otras personas. Es decir que si

bien saban que la explotacin y asesinato de hombres y mujeres se generaba falsamente, se contentaban son
saber que era falso en su conciencia o a lo ms en libros revistas especializadas, pero sin hacer nada. Esta
divisin entre mundo de La ciencia y mundo de la realidad pensados en trminos incompatibles, lo nico que
ha generado es la incompatibilidad de los cientficos y no La del sistema para usarlos.
De lo dicho nos interesa sealar lo siguiente: a) si bien en La historia del hombre siempre se establecieron
determinadas diferencias entre los diferentes grupos, nunca stas fueron establecidas en trminos de La
oposicin distanciamientos radicales corno las que establecieron Las formulaciones biolgicas del siglo XIX:
h) que dicha situacin se genera porque Las diferencias raciales establecen cortes de un grado de
profundidad inditas entre los hombres, que hallan su fundamento en proposiciones cientficas. Es
importante destacar que durante el siglo XIX, pero sobre todo en su ltimo cuarto. La ciencia se ir
conformando como La mxima expresin de La produccin humana, y sobre todo de La parte civilizada de
la humanidad: c) esta apoyatura cientfica se generar en el perodo de mxima expansin, es decir cuando se
entra en La fase imperialista.
Occidente va a usar en beneficio de una parte de la humanidad: los civilizados, La dimensin que segn ellos
mismos constituye la expresin ms alta de la humanidad. Esta relacin fue tan clara durante el siglo XIX,
que a nadie se le ocurri denunciarla. Tanta era La diferencia racial establecida con los primitivos, con los
negros, con los inferiores. Slo recientemente se denunci esa relacin, esa subordinacin del
conocimiento al poder, esa aparente neutralidad de la ciencia, que era usada, en beneficio de sistemas
nacionales e internacionales justamente en funcin de su pretendida neutralidad4 Para darse cuenta de esto,
slo por algunos momentos debimos esperar a los campos de concentracin, a Hiroshima o a lo sofisticacin
cientfica que representa gran parte de La guerra de Vietnam. Sin embargo esto ya estaba implcito en todo
el proceso de expansin colonialista, en el propio desarrollo del modo de produccin capitalista. Y hoy, no
obstante Las denuncias humanitarias y cientficas del proceso, la irracionalidad cientfica sigue su camino.
Retornando lo dicho en prrafos anteriores, algunos podrn argir que al fin de cuentas en [o que
corresponde al racismo, La verdadera ciencia gana, porque se ha demostrado La inexistencia de los
planteos racistas. Digamos que lo que gana es una metodologa o a lo sumo una formulacin terica basada
en investigaciones.
Pero que esto en cuanto al problema crucial y especfico, slo tiene un valor relativo, hasta que dicho saber
no entre en La cotidianeidad de la sociedad. Desprendido de La vida social, de los actores reales, de
nosotros, es slo un saber libresco: en un saber de eunucos.
Racismo y capitalismo
El modo de produccin capitalista gener su expansin, y sta a su vez se mont sobre una eficacia cada vez
mayor en el plano de la produccin. Todo, desde Las personas hasta Las sociedades, fue puesto a su servicio.
Occidente aplic la racionalidad a una eficacia productiva montada sobre La explotacin, y esta determin el
destino actual de La ciencia y de Las tcnicas. Este modo de produccin lleva implcito La explotacin,
subordinacin y discriminacin de una parte de los hombres, ya sea La realidad en trminos de nacin o en
trminos de clase.
El primer proceso expansivo se manej ideolgicamente en trminos culturales: los civilizados
expandindose sobre los primitivos, y esta peculiar expansin llev a establecer un patrn de relaciones
humanas cortadas por el concepto de raza, que condujo a reformular La relacin en trminos biolgicos.
No obstante la escisin se mantuvo a lo largo del proceso respecto de los primitivos, y as tenemos que en
el Congreso Eugensico Mundial realizado en los Estados Unidos en 1921. Se sostuvo que haba que
aniquilar en forma gradual a los pueblos de los pases coloniales y dependientes por medios biolgicos. .
El racismo era el desemboque congruente del sistema, pese a Las declaraciones verbales que postulaban lo
contrario. Las teoras cientficas que propusieron La exterminacin o La subordinacin de que una parte de
los hombres eran Las que funcionaban de acuerdo al proyecto capitalista. Es por ello que lo que iba a ocurrir:
La aplicacin de La racionalidad cientfica; para justificar la irracionalidad, no deba haber asombrado, sino
que constitua el proceso normal. Dos ejemplos pueden aclarar lo que estamos diciendo: Alemania es
considerada tradicionalmente como La nacin del racismo. o por lo menos el pas en que el racismo
alcanz una mayor expresin terica y social. Y esto en parte es real. Las contradicciones del desarrollo
capitalista en su fase imperialista condujeron a que Alemania llevara a sus ltimas consecuencias, como
concepcin total y expresa del mundo, lo que era de hecho la concepcin dominante en Occidente: el
racismo. En Alemania veremos funcionar en forma explcita lo que en los dems pases capitalistas se quera
mantener separadamente; ciencia e ideologa pasaron a ser la misma cosa y as la ciencia propuso o no,
segn le conviniera al poder, determinados contenidos que en todos los casos fueron utilizados y
fundamentados por La ideologa dominante. Esto se percibe en Las polticas tnicas y cientficas alemanas

en la dcada del treinta. Sobre la poltica tnica de Alemania recordemos que para la poca resultaba
contradictorio que el pas que pretenda ser el ms puro y mejor dotado racialmente se aliara con un pueblo
que sus propios especialistas e idelogos consideraban inferior: el japons.
Los antroplogos y el poder solucionaron el problema: Los racistas buscaron una solucin y La
encontraron. Existe, en ciertas islas del Japn una poblacin blanca autctona: los Amos, que han vivido
rechazados a regiones poco accesibles cuando llegaron los conquistadores amarillos.
Desde esa poca dicen los racistas, ha habido cruzamientos numerosos, entre los Amos y los japoneses, y
como consecuencia de tales cruzamientos se ha constituido el actual pueblo japons, el cual. A consecuencia
de la separacin posible de los caracteres fsicos y de los psquicos, tiene evidentemente el aspecto fsico de
un pueblo amarillo, pero posee todas las cualidades morales e intelectuales de un pueblo ario y hasta
nrdico.2
El segundo ejemplo es ms dramtico pues delata La contradiccin bsica del hombre occidental en la
expresin que ms lo define como productor social: La propuesta de La racionalidad y de la conciencia
crtica como valores humanos.
Alemania lleva esta racionalidad a sus ltimos lmites. Que La ciencia es una prctica racional que implica
La formulacin de hiptesis y su verificacin a travs de la llamada metodologa cientfica, todo ello fue
cumplido por lo menos por una parte de La ciencia alemana durante el perodo nazi. Sus sabios consiguieron
y produjeron verdaderos saltos en algunas de Las reas de trabajo. Algunos de estos sabios se dedicaron a
estudiar al hombre: stos pasaron a ser cobayos humanos de La investigacin cientfica. Fueron sometidos
in vivo a todo tipo de experimentaciones, parte de las cuales conclua indefectiblemente con la muerte del
sujeto experimental. Este ocurri, por ejemplo en el laboratorio de biologa y fisiologa montado por los
alemanes en La isla de Creta. All los hombres cobayos fueron tratados como no hombres. O por lo menos
como sub-humanos. La contradiccin trgica es que esta negacin se operaba al mismo tiempo que se les
trataba de aplicar la ms exacta y cuidadosa metodologa cientfica.
Son los campos de concentracin, como han dicho varios autores, donde esta racionalidad irracional alcanza
su mxima expresin. Aqu no slo se niega a una parte de los hombres, se los convierte en inferiores y
distintos, se los trata corno cosa, sino que adems se aplica, para que se logre esta situacin, La misma
racionalidad administrativa y tcnica aplicada por el Estado, para el mantenimiento y desarrollo del sistema.
Los campos de concentracin son una muestra de La eficacia capitalista: cuesta menos en vidas humanas
que los fusilamientos: recupera La fuerza de trabajo de los cautivos para grandes obras no rentables (fbricas
subterrneas en Alemania: en el extremo permite eliminar ciertos trabajos proletarios, que reemplaza con
mano de obra penal, mal alimentada y no retribuida; beneficia a los sostenedores del rgimen, a quienes La
explotacin de los cautivos reporta posiciones y provechos grandes pequeos; en fin, tiene La ventaja de
utilizar racionalmente a los sdicos y de suministrarles un exutorio no solamente oficial. sino cvico y moral.
confinando a su discrecin a individuos puestos fuera de La humanidad.3
Como dice Meter Kai, el campo de concentracin de Auschwitz es tal vez el tipo ideal de explotacin
capitalista, en lo que a eficacia y racionalidad administrativa se refiere: Oficinas de organizacin y de
investigacin se ahocaban a la labor de descubrir los mejores medios de matar la mayor cantidad de
hombres, Los tcnicos S.S, y los tcnicos de la industria trabajaban estrechamente unidos para resolver esta
tarea nacional.4 Cuatro cmaras de gases fueron instaladas en Auschwitz por La firma Topi e Hijos, quien
se adjudic el contrato en una licitacin donde participaron otras importantes empresas.
A las cuatro cmaras de gas se agregan cuatro crematorios con un total de cuarenta y seis hornos. El gas
Cyclon B fue entregado por el gran trust qumico I. G. Parben, LI rendimiento diario era de doce mil
muertos, pero en junio de 1944 la cifra alcanz a veintids mil, La fbrica de la muerte haca trabajar a otras
fbricas. En la cuenta de S.S. fueron depositados cuarenta dos millones de joyas, seis millones de divisas,
ciento sesenta mil relojes, siete mil despertadores y veintinueve mil pares de anteojos.
Mil novecientos vagones repletos de ropa se dirigieron hacia el Reich. Ms que el horror puro, lo que ms
impresionaba es la organizacin burocrtica del horror. Esta organizacin burocrtica de La muerte puede
ser contemplada como el supremo triunfo del sistema capitalista, cuya esencia consiste en la transformacin
del hombre en cosa, en pura materia para hacer funcionar el sistema... En Auschwitz, el capitalismo
evolucionado de Alemania reprodujo las fases histricas anteriores sobrepasando, eso s, los horrores
conocidos. Sin ningn disfraz, se presenta como una mquina de muerte, apropiada para transformar a un
hombre en objeto, hacindolo trabajar, matndolo y robndolo... Esa esencia pura del capitalismo que
representa Auschwitz, se repite tambin en el plano de Las ideas. Su racionalidad e irracionalidad, su tcnica
inteligente y La locura de su finalidad se entremezclaban ntimamente, imprimiendo al horror brbaro de ese
conjunto una violencia que ninguna imagen hubiese podido prever. El sistema que permiti la ms grande
produccin de cadveres de la historia estaba planteado para llevar su engranaje hasta sus ltimas

consecuencias. EL mecanismo perfecto (le Alemania produca finalmente incontables planificadores,

organizadores, ingenieros, tcnicos, industriales... Tanta planificacin al servicio de La ms completa
irracionalidad.
Sc planific la continuidad y construccin del Tercer Reich sobre la explotacin de hombres considerados
distintos e inferiores, no personas; para ellos los gitanos, esclavos y judos eran sub-humanos o miembros de
otras razas, as como para el conjunto de los blancos los indios, los negros eran tambin otras razas sobre Las
que se poda hacer y se hizo cualquier cosa.
Alemania dio una de Las ltimas vueltas de tuerca en este proceso; sobre todo en lo que a utilizacin
irracional de La racionalidad se refiere
Las razas
Planteando el problema, trataremos de recuperar una de Las dimensiones bsicas a travs de la cual el
problema se desarrolla y se mantiene.
Nos referirnos al concepto de raza. La primera cuestin a plantear es qu son las razas? Esta pregunta
constituye la forma ms simple, pero a la vez ms dificultosa de la cuestin, si la enfocamos desde una
perspectiva conceptual. Esta dificultad aparece expresada en la infinidad de clasificaciones raciales
propuestas y que contradictoriamente han formulado los cientficos.
Estos llegan a distinguir entre dos y ms de doscientas razas humanas. A pesar de esta multiplicidad de
clasificaciones no nos debe conducir a negar como un hecho cientfico demostrado la existencia de razas
humanas. La percepcin de diferencias entre los diferentes grupos culturales, tnicos o nacionales est
establecida desde antiguo. No obstante estas diferencias no eran formuladas en trminos raciales (biolgicos)
sino en trminos con contenidos culturales (ejemplo: diferencias religiosas), no implicando adems esta
percepcin que dichos grupos diferenciados fueran incompatibles entre s.
Actualmente el trmino de raza refiere a diferencias establecidas en trminos biolgicos, pero sin que tales
diferencias supongan diferenciaciones necesarias en los niveles psicolgicos, sociolgicos y culturales,
Adems las diferencias raciales encontradas no pueden ser planteadas en trminos de superioridad o
inferioridad, ni deben ser referidas a instancias personales individualizadas, sino a conjuntos demogrficos.
El trmino raza slo intenta proponer una clasificacin o clasificaciones a partir de caracteres biolgicos ms
o menos diferenciados. Como dice Firth los europeos tienen, en conjunto piel ms clara, labios ms finos y
nariz ms angosta que la gente de raza negra. Pero entre la gente de tez predominantemente oscura hay
quienes la tienen ms clara que los europeos de piel ms oscura (aunque no tan clara como los europeos ms
blancos). Tambin entre los individuos de cutis oscuro los hay de labios ms finos y nariz ms angosta que
los de cutis claro. AI comparar la talla se comprueba por ejemplo que entre los hotentotes, gente por lo
general de baja estatura, hay hombres que son ms que los europeos ms bajos. En consecuencia slo deben
utilizarse promedios y no diferencias absolutas: en cada uno de los caracteres elegidos para efectuar la
medicin, aunque los promedios difieran, los extremos se tocan Un tipo racial o tnico es, entonces, una
combinacin de promedios, una abstraccin, y muy pocos individuos de una poblacin se ajustan
exactamente al prototipo de la misnia.5
Raza es un concepto estrictamente biolgico y debe ser definitivamente despejado de toda especulacin
referida a los conceptos de sociedad, cultura o nacin. Estos son conjuntos sociales y culturales, con
autonoma de produccin histrica.
Esto que estamos formulando ha sido escrito y reescrito mil veces. Y va a tener que escribirse y decirse sobre
todo vivirse y convivirse varios miles de veces ms La cuestin no radica demasiado en que un seor que
escribe se tranquilice en su conocimiento sealando lo mismo que nosotros. Lo que interesa radicalmente es
que lo incorporemos a nuestra normalidad o anormalidad de vida. Nuestra cotidianeidad en todas sus formas
debe ser la verificacin del no racismo; y esto es lo difcil para grupos humanos que se han construido
consciente y sobre todo inconscientemente en el racismo.
Hace unos ochenta aos un etnlogo llamado Letourneau escriba algunas de las siguientes cosas sobre los
indgenas americanos: En efecto, existen en la Tierra del fuego mongoloides poco desarrollados, que
merecen la calificacin de antropoides. Por su grosera misma esos salvajes nos interesan e importa
describirlos. Ya hemos visto que impulsividad de estos indios es completamente comparable a la de los
animales; pero se aproximan ms a ellos por otros caracteres psquicos, especialmente por una carencia
absoluta de curiosidad: y ms adelante agrega: Para terminar esta descripcin, sealar an un carcter
comn a los salvajes fueguinos y a los animales. la impulsividad. En un captulo anterior, estudiando La
psicologa de las bestias, hemos visto que, en los animales, el hecho primordial de la fisiologa de los centros
nerviosos en La accin refleja, consciente e inconsciente..., es decir La reaccin... por La cual los organismos
ms inferiores responden a una excitacin venida de afuera. Pues La distensin refleja no es menos maquinal

en los fueguinos que en las especies ms inferiores en La escala animal. En general esta accin refleja tiene
importancia en el hombre, aun fuera de [a vida nutritiva y en los individuos ms desarrollados, pero se
contiene y se dirige tanto mejor cuanto ms moralizado e inteligente es el ser. Por el contrario, en el
primitivo, ms generalmente en el hombre inculto, la distensin refleja se efecta ms o menos como La de
un resorte mecnico que escapa a todo examen. A esta imposibilidad de dominarse a s mismo, han de
atribuirse muchos actos, a La vez absurdos y atroces, de los salvajes ms inferiores que admiran al viajero
civilizado. As se ha podido observar en los fueguinos manifestaciones de impulsividad animal o infantil.
Si a ochenta aos de distancia, sin ser europeos, ni demasiados eruditos, nos fijamos un poco en nosotros
mismos vamos a percibir una suerte de mezcla entre las cuales aparecen las ideas de Letourneau. Lo que es
ms grave, cuino veremos ms adelante, es que en la actualidad algunas de estas ideas son seriamente
mantenidas para justifican determinados tipos de tratamientos psicoteraputicos a los que antes Letoumeau
llamaba hombres incultos, y La moderna nomenclatura socio-psiquitrica designa como pobres.
Lo real es que un nuestra propia sociedad dependiente latinoamericana tendemos a determinados grupos
sociales y culturales de nuestros propios pases en trminos de inferioridad. Cuando nosotros hablarnos de
pereza, desgano vital, desorganizacin y aun degeneracin familiar, de sociedad, de inferioridad intelectual,
no pensamos en ciudadanos blancos de clase media, sino en determinados estratos sociales y ecolgicos de
nuestros pases. Ocurre un proceso similar cuando nos asumimos como latinoamericanos respecto de los
desarrollados anglosajones y germanos, y tal vez esclavos. Hacia 1950, cuando se instal Emi. Argentina
una fbrica de automotores de origen alemn, era comn or comentarios que referan que los alemanes,
consideraban a los operarios nativos casi tan eficientes corno ellos en el trabajo, a pesar de ser latinos.
Era una especie de raro orgullo, en el cual una parte de los argentinos se descubran no inferiores, que en
gran medida quiere decir no incapacitados.
Evolucin, especie y raza
El proceso racial, el problema racial, ha estado permanentemente en La palestra a partir de La segunda mitad
del siglo XIX. Qu legitimo tal desarrollo? Para nosotros la funcionalidad ideolgica con el sistema
capitalista.
La raza como objeto de La investigacin cientfica, es una consecuencia del desarrollo de los estudios sobre
La evolucin biolgica. No obstante, el problema racial se ha jerarquizado respecto del proceso bsico -La
evolucin-, convirtindose durante largos periodos en el problema hegemnico. Las razas humanas son el
resultado de La evolucin de nuestra especie, y sta constituye un sistema cerrado, Si examinamos la
evolucin humana a largo plazo, nuestro primer problema debe ser el estudio de La especie y de Las causas
de la evolucin del gnero humano, en vez de las razas que son resultados de fuerzas locales y menores, en
trminos de evolucin de la especie en su conjunto. Los antroplogos se dedicaron a Las razas e hicieron
caso omiso de la evolucin de la especie: estaban tan preocupados con Las subdivisiones dentro de nuestra
especie y cori Las minuciosas diferencias entre pequeos sectores de La especie y que olvidaron en gran
parte que la evolucin de todo este grupo, y no las diferencias mnimas que existen entre sus partes.6
El objetivo racial reemplaz al evolutivo cuando ste, desde una perspectiva sociopoltica, se convirti
en secundario. Fueron Las diferencias, tanto en trminos nacin, como en trminos de raza. Las que
cumplan funciones en el proceso de expansin y competencia europea. Luego que el Hombre Blanco fue
definido en su conjunto como superior, haba que definir quienes entre los blancos eran los superiores- Tal
vez esto parezca esquemtico, pero no slo ocurri as en Las disputas seudocientficas, sino que apareci
manejado en los estereotipos populares, y lo que es ms grave en la conduccin de los enfrentamientos
nacionales-imperialistas y en La constitucin de los nuevos estados independientes de Amrica latina.
Durante los siglos XIX y parte del XX, Las razas latinas son percibidas negativamente. En un proceso de
envejecimiento y degeneracin respecto de Las razas anglosajona y germana Eran stas las superiores por
excelencia; los otros blancos o estaban mezclados con amarillos, o con negros o con indios, o haban
degenerado. Esta misma perspectiva tena gran parte de los gobernantes de Amrica latina cuando intentaron
seleccionar La poblacin migrante a fines del siglo XIX.
Recin en La actualidad nos estamos aclarando por qu La ciencia enfatiz los estudios sobre la raza y no
sobre la especie. Biolgicamente la raza no es muy importante. Si clasificarnos Las razas con el fin de
comprender nuestra historia, su nmero es reducido, y hay acuerdo unnime en cuanto a lo que son. Su
nmero oscila entre seis y nueve... Si no hay finalidad especfica para la clasificacin, el nmero de razas
puede multiplicarse casi indefinidamente.... Es decir, dime qu quieres clasificar, y te clasificar cuantas
razas necesitas. Los antroplogos fsicos funcionaron como idelogos de Las diferencias y de las
expansiones nacionales. Ya deca Marx en Carta a Engels (18-VI- 1862): Es notable como Darwin vuelve a
hallar en las bestias y en las plantas su sociedad inglesa con su divisin del trabajo, La competencia, La

apertura de nuevos mercados, Las invenciones y la lucha por la vida de Malthus. Es el hellum omnium
contra omnes de Hobbes, y esto recuerda a Hegel en su Fenomenologa donde la sociedad burguesa figura
corno reino animal espiritual, mientras en Darwin el reino animal figura como sociedad burguesa.7
Justamente el racismo redescubri como animal al hombre, a partir del descubrimiento evolucionista, pero
pura establecer que hay animales- hombres superiores y animales-hombres inferiores, y que los primeros al
igual que lo que crean ocurra en el reino natural podan hacer lo que queran con los segundos. As de
hecho lo acept Occidente y sus capas dirigentes con sus dems capas aliadas discriminaron
cientficamente al resto de La humanidad.
De lo dicho hasta ahora es importante subrayar lo siguiente: el racismo emerge corno funcin del desarrollo
del modo de produccin capitalista, para establecer una divisin en La Humanidad que justifique el uso del
hombre por el hombre, aun contra Las valoraciones morales explcitas de Occidente. Slo la ciencia, la
razn (valor que Occidente proyecta y con el que reemplaza como valor central a lo religioso) poda
justificar tal accin desde una perspectiva tanto moral como intelectual.
Dicha expansin, dicho racismo van a ser entonces fundamentados por la prctica cientfica, en particular por
La biologa, La psicologa y la antropologa. El combate ideolgico, poltico, econmico y cientfico contra
el racismo va a ser en gran medida una permanente lucha contra Las formulaciones tericas que la propia
ciencia ha ido segregando para justificar de alguna manera Las discriminaciones y explotaciones raciales.
Esto puede parecer asombroso o exagerado, ya que para todos nosotros La tarea cientfica representa por
definicin el equivalente de La verdad. Pero lo cierto es que La verdad cientfica tiene en gran medida La
verdad que el Poder Poltico le permite o le otorga dentro de su relativa autonoma. Y este Poder no necesita
ejercitarse dictatorialmente todos los das, sino que est en La produccin cotidiana y normal de nuestra
sociedad.
Si revisamos con cierto cuidado los libros de texto primarios, secundarios y universitarios en que estudiamos
redescubriramos una cosa obvia: que nuestra enseanza es histrica y parcialmente racista. Muchos
mdicos se asombran cuando se les dice que parte de los libros en que estudian medicina formulan
posiciones racistas de fines del siglo XIX; o que algunos de los sabios que los han asombrado o por lo menos
a travs de los cuales se han incorporado conocimientos bsicos en fisiologa, fisicoqumica, biologa son
sabios que hicieron tales descubrimientos a travs de experiencias realizadas sobre seres humanos
descalificados por ellos y por su sociedad como tales. Esto que vamos diciendo debe ser pensado, no para
negar la formacin cientfica y profesional. Todo lo contrario. Debe ser pensada para replantearse que
significan Las acciones encerradas en Las palabras Saber. Hacer Ciencia, y no contemplarlas estpidamente
y dejar que tanto ellas como el Poder hagan de nosotros en nombre de La Ciencia lo que quieran.
Justamente es en funcin de ello que vamos a revisar algunos casos donde lo que estamos formulando se
evidencia.
Los negros y los hombres primitivos
Durante gran parte del siglo XIX, sobre todo en su ltimo cuarto, se trat cientficamente de establecer La
inferioridad del hombre negro. Y de otras formas raciales no blancas, respecto de los blancos. Gran parte
de dichos trabajos se basaban en medidas craneales, en pesos especficos de la masa cerebral y en
correlaciones establecidas entre rasgos psicolgicos y fsicos.
Estos trabajos alcanzaron un enorme desarrollo y prcticamente creyeron demostrar La inferioridad racial del
negro. Adjunta a estas demostraciones, y como parte de ellas se enfatiz el mayor primitivismo, bestialidad,
degeneracin e infantilismo de esta raza.
Trabajos posteriores probaron que dichas formulaciones, todas muy medidas y estadigrafiadas, eran
incorrectas. Pero, tales trabajos no alcanzaron, sino en contadas ocasiones, una difusin tan alta como La
primera. Ello ocurri, no cabe duda, en funcin de su no-funcionalidad ideolgica para quienes necesitaban
sistemas de creencias raciales para justificar su conducta socioeconmica. Una expresin muy notable de lo
que estamos diciendo lo constituy el caso Bean. Este es un antroplogo norteamericano que a travs de
una serie de estudios lleg a La conclusin de que la zona frontal del cerebro apareca menos desarrollada
en el negro que en el blanco, y lo zona posterior ms desarrollada (Bean) crea que esta diferencia guardaba
cierto paralelismo en el hecho conocido de que el negro es inferior en Las funciones intelectuales ms altas
y superior en Las que tienen que ver con el ritmo y el sentido de La percepcin. Otra diferencia importante
radicaba en La profundidad de Las circunvoluciones de La corteza, pues La del negro era mucho ms
superficial y ms del tipo infantil que Las del blanco. El trabajo lo realiz Bean en La Johns Hopkins
University, y el jefe del Departamento de Anatoma resolvi repartir el estudio sobre la misma coleccin de
cerebros con que haba trabajado Bean. Pero tomando La precaucin ...de comparar cerebros sin saber
previamente cuales eran de negro y cules de blanco. Cuando l y sus colaboradores colocaron en un grupo

los cerebros que tenan circunvoluciones superficiales, encontraron exactamente la misma proporcin de
cerebros de negro y de blanco en los dos grupos.
Cuando adems midieron el tamao de los lbulos frontales y posteriores en los dos grupos de cerebros no
encontraron diferencia alguna en su extensin relativa.7
Bean haba proyectado por encima de su capacidad y formacin cientfica sus estereotipos raciales, basta
condicionar Las caractersticas de su objeto de estudio. Como veremos en los ejemplos siguientes esto no fue
La excepcionalidad, sino una constante en el estudio de esta problemtica. Uno de los ejemplos ms claros
por su perduracin y deformacin es el referido a una de Las proposiciones bsicas de La teora de La
evolucin. Como es sabido el desarrollo de La teora evolucionista alcanz una de sus formulaciones claras y
valederas en la proposicin de que Las diferencias raciales dependieron en gran medida de un proceso de
adaptacin diferencial. El problema de La adaptacin debe tomarse muy cuidadosamente y no aplicarlo
mecnicamente para no caer en los errores que se han generado recurrentemente respecto de terminados
objetivos. Por ejemplo, tenemos Las hiptesis que sostienen que la nariz estrecha de [os nrdicos constituye
una adaptacin al clima fro. Lo que nunca consigui explicar esta hiptesis es porque los mongoloides que
an en mayor porcentaje viven en climas fros tienen La nariz ancha.
Est muy difundida entre los veraneantes, periodistas y mdicos La idea de que el color de La piel constituye
una adaptacin climtica. Sin embargo Blum seala quo La melanina no acta en La piel en La forma en
que los antroplogos pensaban. La parte de La piel que principalmente detiene los rayos ultravioletas es ms
un grueso stratum corneum, y no La melanina.6
Estos datos rio slo nos estn refiriendo equvocos respecto de hechos considerados casi consumados, tanto
en la imagen popular. Como en los divulgadores cientficos, sirio que para entender dicha persistencia, la
misma debe ser percibida en el contexto que permite su continuidad. Cuando yo era estudiante se hacan
ingenuas interpretaciones raciales basadas en datos mtricos. Cuando aqullas llegaron a ser polticamente
inaceptables, La misma gente utilizaba aparentes correlaciones constitucionales para llegar a inditas
conclusiones de importancia social. Ahora se utilizan errneos conceptos de adaptacin en vez de las
interpretaciones anteriores y surge un recrudecimiento del perjuicio racial.9
Estas persistencias, algunas ya forman parte inherente e inconsciente de nuestro equipamiento mental
normal. Es decir constituyendo nuestro sentido comn, lo que normalmente considerarnos natural. Estas
persistencias pueden ser percibidas en forma notablemente significativas por la importancia de Las personas
que Las sostienen en algunos antroplogos dedicados al estudio del origen del hombre, uno de los ms
destacados especialistas actuales, Ashley Montagu en diversos trabajos reitera una vieja denuncia: la de
que La imagen creada en el siglo XIX de un hombre primitivo violento sanguinario reaparece en Las
posiciones de algunos de los investigadores ms importantes. Recordemos que La mayora de los autores que
escriban sobre el hombre primitivo durante el siglo pasado trazaban el cuadro ms lgubre del estado
primitivo de nuestra especie. De creerles, La matanza era permanente en nuestros antepasados y se
acometan con el ms ftil pretexto. El canibalismo se practicaba en gran escala. El hombre era al principio
un animal sanguinario y lbrico, al lado del cual los monos antropomorfos seran La virtud personificada.
Esto se escriba en pleno combate ideolgico-cientfico con los llamados darwinistas sociales del siglo
XIX. Sin embargo Simpson, Dobzansky. Montagu y otros, vuelve a escribir casi Las mismas palabras pero
no para denunciar a los creadores de La novela antropolgica del siglo XIX, sino para seguir combatiendo
estas falsas apreciaciones an vigentes.
Como bien dice Montagu, si alguna idea es realidad, es la que concibe al primitivo en forma radicalmente
diferente a lo planteado por los creadores de La novela antropolgica. EI hombre para subsistir, al igual
que sus antepasados pilecoides debi colaborar ms que combatir entre s. La experiencia etnogrfica, los
datos con que contamos sobre los restos de los llamados pueblos salvajes indican que estos viven en
cooperacin y no en guerra permanente. Y sin embargo parte de los ms destacados antroplogos fsicos
vuelven a insistir sobre la visin prejuiciosa de los primitivos. 8
As vernos a Leackev, uno de los pocos antroplogos totales que quedan (etngrafo, arquelogo.
antroplogo fsico: lodo en uno) que mantiene La conviccin de que Las razas superiores extirpan a Las
inferiores. Y esto lo infiere de sus propios hallazgos. Esta misma concepcin, pero llevada a instancias casi
metafsicas, domina La concepcin de Dart, el descubridor de Australopitecos, hallazgo que remont La
antigedad de las formas humanas a casi dos millones de aos de antigedad. Dart hipotetiza que los
Australopitecus coman mandriles y tambin a otros Australopitecus. Dice: Este dramtico ejemplar
(fsil) me incit instantneamente a estudiar el modo de vida sanguinario y manifiestamente canibalesco de
aquellas violentas criaturas (y agrega)...Eran asesinos y comedores de carne, A partir de esto Dart comienza
a plantearse una historia de la humanidad caracterizada por La accin sanguinaria canbal del hombre y sus
antepasados: La aborrecible crueldad de La humanidad para el hombre Cs un subproducto inevitable de su

gusto por La sangre: esta caracterstica humana diferencial slo puede explicarse por Cl origen carnvoro y
canibalesco del hombre. Corno dijo R. l-lartrnan: Es bien sabido que tanto los pueblos brbaros como los
civilizados son capaces de mostrar los unos hacia los otros una atroz y corno errneamente se llama
inhumana crueldad. Estos actos de crueldad, asesinato, rapia, son con frecuencia resultado de La inexorable
lgica de Las caractersticas racionales \ por desgracia verdaderamente humanos ya que nada parecido puede
encontrarse en el mundo animal. En estas formulaciones, como en tantas otras los cientficos hacen
proyeccin de su propia sociedad y cultura. Las supuestas atrocidades del mundo primitivo no son tales, y
menos para La poca en que escribe Hartman.
Lo que s es verdad es que La historia de Las atrocidades ms terribles realizadas por el hombre contra el
hombre estaban desarrollndose en ese momento.
Que todo ese siglo XIX y parte del XX vieron Las acciones ms inadmisibles realizadas por los civilizados
sobre los primitivos. En Amrica Latina, en una de Las reas todava ms difciles y marginadas: [a del
Putumayo. una regin ubicada entre Per y Colombia. los sbditos britnicos poseedores de plantaciones de
caucho asesinaron en menos de diez aos a treinta mil indgenas de uno de los grupos menos desarrollados
tecnolgicamente del mundo: los witotos. En 1909 el ingeniero norteamericano i-Jardenburg denunci esta
situacin: los witotos eran obligados a trabajar sin ningn tipo de paga en la recoleccin del caucho: no se les
daba comida, sus mujeres eran violadas y asesinadas. Los indios eran azotados hasta poner al descubierto
los huesos cuando no aporraban la cuota de caucho que se les haba fijado o intentaban escaparse, se les
dejaba morir con Las heridas infectas de gusanos, sus cuerpos eran utilizados para alimentar a los perros. Los
iridios cran mutilados en cepos, se les despedazaba con machetes, se les crucificaba con la cabeza hacia
abajo, se les descuartizaba, servan de blanco para divertirse en prcticas de tiro, se les empapaba en petrleo
y se les quemaba vi vos. 9 Esta situacin fue confirmada por autoridades britnicas que fueron a observar
directamente La regin. Como luego veremos este exterminio sanguinario realizado por los civilizados no
fue La excepcin sino La constante de La expansin de los blancos, occidentales y cristianos.
Los antroplogos saben que este tipo de hechos: en el caso de Dart todava mucho ms dado que desarroll
su actividad profesional en Sudfrica: lo mismo puede decirse para Leackev quin trabaj en Thanganika,
Kenya y Rodhesia, Pero estos antroplogos en vez de interpretar simplemente estos fenmenos, se
remontan a las supuestas aberraciones antropolgicas de los australopitecus y de los primitivos, tratando de
ponderar una especie de maldad innata en el hombre. No se les ocurre pensar que los Australopitecus al
igual que los hombres en situaciones semejantes hayan recurrido al asesinato y canibalismo cuando el
hambre y la inanicin los llevaba a hacerlo. Cuando adems incluso los datos del, propio Dart y los
numerosos hallazgos realizados en otras partes de frica indican que esta forma de conducta, si es que
alguna vez ocurri, fue de carcter excepcional . Es decir, ponderan La excepcionalidad, cuando La
simple respuesta est a mano en el propio sistema econmico-social en el que trabajan. Los cientficos,
sobre todos aquellos dedicados a la Antropologa Fsica si son blancos, democrticos y relativamente
coherentes al abordar este tema, se deben plantear no conscientemente la duda que Faulkner formulara
alguna vez: Entre la pena y la nada, prefiero la pena. Es muy difcil que se pueda aceptar por el propio
productor de conocimiento que el mismo sistema que aparentemente gener y promovi La dinmica
econmica del aparato cientfico, aqul que le permite estudiar la realidad con La cual opera, sea el causal
funcional de estas aberraciones y exterminios. La posibilidad ms coherente para estos autores es; o admitir
las diferencias raciales o volver a postular pretendidas conductas instintivas que nos vienen desde nuestro
fondo biolgico ancestral: en este caso el canibalismo y La agresividad asesina.
El racismo en Las pruebas de inteligencia
Una de Las reas donde la Ciencia ha hecho ms por establecer falsas hiptesis sobre el primitivo, sobre el
negro, sobre el no-blanco, contribuyendo a justificar las diferencias y Las discriminaciones entre distintos
tipos raciales y por extensin y consecuencia entre clases, capas y sectores sociales de una misma nacin,
son Las llamadas pruebas (tests) de inteligencia.
Estas mediran Las capacidades e inteligencias diferenciales. Dichos estudios se plantearon inicialmente a
partir de una concepcin que supona como innatas las facultades intelectuales. En consecuencia estas
pruebas medan las posibilidades intelectuales de los diferentes grupos raciales y sociales. Tan adecuados
resultaron estos trabajos para medir o llegar a confirmar Las conclusiones previas, que ha costado y cuesta
eliminar los prejuicios cientficos a que los mismos han conducido. Las pruebas de inteligencia condujeron
a reafirmar y confirmar que Las personas, supongamos de piel negra, que generalmente estn en condiciones
socioeconmicas pauprrimas, y que adems desempean Las tareas menos calificadas, estn as y realizan
tales tareas y no otras, justamente porque tienen comparativamente menores coeficientes intelectuales. Se
supona adems que estos coeficientes estaban determinados biolgicamente. Ha costado investigaciones y

contra-investigaciones demostrar que tales caractersticas de inferioridad no son producto bsico de La

raza, sino del medio social, cultural y econmico a que han sido confinado estos grupos inferiorizados.
Diversos investigadores se han dedicado a esta desmitificacin. Klineberg fue uno de los primeros en
rescatar, un hecho ya sealado pero no enfatizado. Nos referimos a La demostracin de que no solamente el
contenido de Las pruebas est condicionando el resultado, sino que tambin lo hace la mera relacin
establecida entre el que toma las pruebas y los sujetos. El simple hecho de entrar en competicin con otras
personas pone en juego en determinados grupos valores y actitudes propias de una sociedad determinada. S.
D. Poilues en su trabajo sobre La psicologa de un pueblo primitivo relata un hecho interesante, a partir de la
toma de pruebas psicolgicas a aborgenes australianos.
Estos test consistan en una serie de laberintos. Cada sujeto deba resolver solo el problema, sin ayuda de sus
compaeros. Pero esta situacin era totalmente nueva para los indgenas australianos ya que ellos estn
acostumbrados a resolver en grupo los problemas: no slo cada problema que aparece en La vida de la tribu
es discutida y reglada por el Consejo de ancianos, sino que la discusin se prosigue hasta que hay
unanimidad sobre el hecho. Frecuentemente los sujetos se sentan embarazados por el hecho de que el
examinador no quera proveerlos de alguna ayuda para solucionar una dificultad en el curso de La resolucin
del problema del laberinto. Ese fue particularmente el caso de un grupo de indgenas con un psiclogo al que
haban hecho hermano de sangre de su tribu: ellos no podan comprender como l rehusaba ayudarlos.11
En este caso hallamos una serie de caractersticas que sealan una forma muy clara algunos rasgos
permanentes que traban, condicionan y deforman ideolgicamente Las pruebas cientficas que van a
comprobar Las diferencias socio-raciales. En principio este tipo de pruebas fueron conformadas para
sociedades en Las cuales el principio social determinante explcito de Las relaciones sociales son
individuales y competitivas, y no colectivas y colaborativas. Se afirman Las capacidades no como
emergentes de la relacin social, sino contra ellas, es decir a partir del asentamiento de las diferencias
individuales. A partir de este marco se proyectan pruebas sobre grupos humanos orientados en forma
radicalmente distinta. La contradiccin alcanza el mximo cuando justamente La persona que representa el
sistema cientfico y competitivo es requerida para colaborar en La elaboracin de laicas que su sociedad
defini como individuales. A esa persona se le pide ayuda, pero no en los trminos de caridad.
paternalismo o filantropa que nuestra sociedad desigual nos ha acostumbrado a entender, sino en
trminos de normal y simtrica relacin social. Y justamente esa persona se rehsa a dar la mnima ayuda.
Ocurra que para Ci psiclogo urbano, de clase media, anglosajn y blanco dichas caractersticas de Las
pruebas les parecan Las normales. Como todava ocurre con muchos maestros o con asistentes sociales
que estn en relacin con personas venidas de ciertas provincias o naciones americanas (Paraguay. Bolivia),
en los cuales encuentran, desde su perspectiva educacional o asistencial, lo que la cultura oficial les ha
dicho de ellos. Respecto de esto dice Klineherg: Algunos investigadores han sealado el hecho de que la
importancia dada por La mayor parle de los test de inteligencia a La velocidad de su cumplimiento, puede
indudablemente falsear los resultados en los grupos no habituados a trabajar corno premura 12 Muchas
veces adems se toman estas pruebas sin percibir hechos inmediatos de La cotidianeidad de Las personas a
quienes se les toma. Suelen as aplicarse tests de habilidades en los cuales se hace utilizar, el lpiz a nios
que nunca lo usaron o que no saben qu es un lpiz. Un trabajo realizado en Jamaica expresa esto en forma
ejemplar. La prueba se tom en nios y se vio que los resultados son pobres criando se trata de tests que
requieren la repeticin verbal de frases cortas, pudiendo sealarse que el uso del ingls era completamente
diferente del empleado en los tests. Y frecuentemente modificaban gramaticalmente la frase para adaptarla a
sus experiencias anteriores, tambin eran marcadamente inferiores en el uso de La cuchara para comer y en
todos aquellos actos que implicaban la comprensin de los nmeros y l uso de juguetes, todas estas
incapacidades correspondan a diferencias de su medio social. En cambio eran muy precoces para trepar,
andar, recorrer muy superiores en todos aquellos actos que involucraban cierto grado de independencia, por
ejemplo llevar mensajes u Otras tareas prcticas. 12 lo que emerge aqu son crticas ingenuas. Ya que casi
mecnicamente tendernos a pensar que es imposible aplicar Las mismas pruebas a nios o personas con un
equipamiento social y cultural diferente. Cmo no van a dar distintos resultados, cmo no van a sealar
potencialidades distintas? Todos sabemos que Las capacidades no se dan en abstracto: se potencian o se
anulan a partir V en funcin de determinados contextos sociales que las condicionan. Y este
condicionamiento en la mayora de los cases no es unilateral ni es aislado, sino todo lo contrario, es un
condicionamiento generado a partir de una relacin entre diferentes sectores sociales o culturales que
implican de hecho una relacin de oposicin, sumisin y subordinacin. Y es por desgracia esta relacin lo
que aparece entre quienes toman los tests y los testeados de otra manera resulta ininteligible como
pudieron y pueden perder el sentido comn de comparar lo incomparable. , En el caso que estamos
analizando, el investigador ha sealado correctamente que entre los nios jamaicanos, si bien no aparecen

determinadas capacidades, si aparecen otras. Seala adems que dichas caractersticas no son innatas, sino
producto del condicionamiento social y cultural. Yo jams tengo diez centavos, y si los tuviera no los gastara
en Esta manera de interpretar los resultados ha sido tambin malinterpretada muchas veces en sus
consecuencias. Ha servido para demostrar que los inferiores, los primitivos, los negros, los pobres son
ms capaces en tareas de tipo fsico, que en tareas intelectuales.
Existe una corriente, la psiquiatra de la pobreza, que pretende solucionar teraputicamente los problemas
neurticos y/o psicticos de Las clases ms bajas, de los pobres (que recordemos son en los Estados
Unidos los portorriqueos, los migrantes mexicanos, los negros, o los que entre nosotros seran los
villeros).
Dichas tcnicas apuntan a centrar el tratamiento en el rea del cuerpo, es decir en el predominio de Las
actividades fsicas. Y si bien parte del dato inicial de que la situacin de enfermedad es producto de factores
sociales y culturales va perdiendo este inicial punto de vista a favor de otro que interpreta estas
caractersticas como fatales, por no decir innatas.
En ste, como en otros campos, La tcnica se autonomiza y lo que era un medio para curar La enfermedad se
convierte en un objetivo. Se concluye entonces que La nica manera de tratar a los pobres es mediante un
tratamiento centrado en las actividades fsicas. Esto supone olvidar que Los sectores populares poseen
tambin una capacidad de comunicacin y actividad verbal o simblica que el terapeuta descarta por
dificultades de comprensin, dificultades que no aparecen en el tratamiento de un enfermo de clase media o
alta, Es que estas tareas pretendidamente profesionales y cientficas guardan una estrecha e inconsciente
relacin del sistema del que son parte. Y en esa funcionalidad van perdiendo hasta el menor sentido crtico
autnomo. Van perdiendo de vista el punto inicial del que partieron: que Las condiciones econmicas y
sociales son Las condicionantes, y no Las consecuencias. Esto va pasando a ser una especie de slogans que
se dice, pero que no se usa. Recordemos al respecto el siguiente caso: en sectores rurales pobres de los
Estados Unidos se aplic el tests de Binet. A los nios se le presentaba: Si vas al almacn y comprs cinco
centavos de caramelos, y el sacerdote te ha dado diez centavos, qu cambio tendrs que recibir? El nio
replic: caramelos.12 Ante esto los investigadores corren peligro de seguir insistiendo en que los nios,
determinados nios, de determinadas clases no saben hacer operaciones aritmticas. Y esto en vez de analizar
el contenido que emerge de La propia situacin de esos nios. Tal vez la cosa est en que sacar deducciones
o inferencias sobre los datos estadsticos es ms o menos fcil, se requiere cierto equipamiento tcnico y
adems, generalmente este manipuleo est de acuerdo con el ordenamiento social establecido.
Focalizar el contenido de la pobreza, de las clases sociales que condicionan estas respuestas corren el
peligro de sealar un estado de cosas que no se resuelve estadsticamente, ni con generalizaciones falaces
tales como las que estamos sealando,
Al sostener esto no creemos exagerar, sino intentar establecer una realidad. La cual nos demuestra que a
pesar de Las permanentes investigaciones que descalifican las interpretaciones racistas y clasistas que
emergen de ese tipo de pruebas, las mismas son utilizadas para seguir estableciendo acciones discriminativas.
Al respecto son casi definitivas Las palabras de Washburn: Quizs no aparezca exagerado hacer La
sugestin, pero el hecho es que examinando La bibliografa vemos que cuando dos grupos de blancos
difieren en su C.I. (coeficiente intelectual) explicacin de tal diferencia se atribuye inmediatamente a La
educacin, al ambiente, a la posicin econmica de los padres; pero cuando los negros y los blancos difieren
precisamente de La misma manera, La diferencia se califica de gentica. Me permito dar solamente un
ejemplo de ello. Hace unos aos Klineberg mostr que en los Estados Unidos el promedio de los resultados
de los tests en muchos negros del norte era ms alto que La de ciertos grupos blancos del sur.
Cuando se publicaron los resultados surgi inmediatamente la explicacin de que haba habido una
migracin diferencial y que los negros ms inteligentes se haban desplazado hacia el norte. Pero el promedio
de los resultados de las pruebas en los blancos del norte es ms elevado que el de los blancos del sur;
tenemos entonces que admitir tambin que los blancos inteligentes haban migrado al norte?.6
Frente a lo que estarnos escribiendo algunos podrn argir, que no obstante la ciencia aprende de sus errores.
Y esto es real e innegable.
No obstante la pregunta a hacernos es por qu permanente y recurrentemente los errores van todos para el
mismo ludo?

Porque lo indudable es que el racismo es tan fuerte en la prctica cientficos occidental, que una de
Las tareas de la propia ciencia es desmitificar permanentemente lo que ella misma propone. Una
demostracin de esta recurrencia discriminadora aparece en Las proposiciones de algunos
antroplogos corno variante y consecuencia de lo analizado ms arriba. As E. Fisher, uno de lo

rincipales especialistas en radiologa entre 1920 y 1950 sostiene que si bien la inteligencia media es
posiblemente la misma en todas Las razas, slo La raza blanca y tal vez La monglica tienen La
capacidad de producir permanentemente y en gran nmero individuos que son lderes, conductores
y de los cuales depende el progreso. Fisher corno resultado de sus observaciones en Sudfrica
(donde actuaba profesionalmente como antroplogo) opina que los negros pueden ser excelentes
mecnicos y empleados, aprender aritmtica y lenguas extranjeras y no estn en desventaja para
competir con el campesino trabajador caucsico. Pero La raza blanca, los europeos son los nicos
capaces de producir un nmero suficiente de hombres superiores que pueden abrir el camino en La ciencia,
en los negocios y en La poltica.12 En pocas recientes gran parte de La antropologa alemana y sudafricana
sostuvo posiciones parecidas. Mhulmann Schvidetzky ha intentado recuperar e n forma ms sofisticada

algunos de los planteos bsicos del darwinismo social. Segn ella la existencia de Las capas
sociales estn en relacin con diferentes formas raciales: Esto se pone de manifiesto en los
contactos entre los eurpidos los ngridos. Los eurpidos presentan caracteres ms progresivos que
los ngridos... En dondequiera que se encontraron los eurpidos y los ngridos fueron siempre los
primeros los que se colocaron encima y agrega La Etnologa ha demostrado que las diferencias
que existen dentro de los diferentes grupos, y en las hordas cazadoras y recolectoras comienza con
una separacin entre dirigentes y dirigidos. Lo que en forma sencilla y claramente perceptible
muestran Las agrupaciones animales r los grupos humanos primitivos, es tambin vlido para Las
grandes comunidades humanas, caracterizadas por una organizacin superior: la agrupacin de los
hombres segn un ordenamiento social humano basado en la jerarqua o en el rango, y el ascenso de
algunos miembros sobresalientes para el ejercicio del mando.
Salvo intentos utpicos y ocasionales no existe ninguna comunidad de hombres que sea socialmente
homognea y es principio natural de La sociedad humana que se estructure en grupo de funciones sociales
diferentes de diferente podero. En forma de capas, posiciones o clases sociales se constituyen desde que se
inicia La completa comunidad de vida de un pueblo.
Esta vuelta de tuerca, este planteo que reconduce permanentemente a establecer diferencias sociales,
econmicas y culturales en trminos de raza, ya sea en forma explcita o no manifiesta, es el que
innegablemente aparece como la idea-fuerza del proceso, usando una palabra que les agrada pronunciar a
los antroplogos de discriminacin. Hasta tanto no desaparezca esa idea-fuerza, que no es riada ms ni
nada menos que un determinado modo de explotacin, La misma seguir operando.
Conclusin
Hemos revisado el papel de La Ciencia en La formalizacin y mantenimiento del racismo. Hemos
analizado el rol de esta ideologa como funcional al modo de produccin capitalista. Hemos sostenido que
dichos roles se mantendran, es decir, el uso instrumental del conocimiento al ideologa racista hasta La
eliminacin de dicho modo de produccin. Esta aseveracin puede aparecer aventurada, y ms an puede
cuestionarse si an hoy es legtimo sostener La presencia de dichos roles.
Justamente si sostenemos lo aseverado es a partir del anlisis de La situacin actual del conocimiento

(recordemos que La mayora de los casos analizados corresponden a la actualidad), as como La persistencia
de los planteos racistas en algunas de Las corrientes neo-evolucionistas.
El racismo actual se ha convertido en cierta medida en un racismo cultural, para justificar las mismas o
parecidas acciones del viejo racismo. Estas categoras las podernos hallar contemporneamente en
impensables planteamientos. Un ejemplo casi cmico para Amrica Latina, cmico sino fuera trgico, lo
constituye La llamada teora de la modernizacin y su equivalente poltico, La Alianza para el Progreso.
Segn parte de estos autores los pases dependientes no progresaran por poseer determinado tipo de
personalidad, determinadas orientaciones de valores, determinadas costumbres que son percibidas por
stos autores no slo como trabas al cambio, sino como casi de hechos inamovibles.
Aqu aparecen reunidos los elementos analizados: La persistencia terica y el uso justificador del
conocimiento. Pero esta situacin se ha ido resolviendo a travs de consecuencias dialcticas hacia adentro y
hacia fuera, La instrumentalidad, a aparente irracionalidad han generado en Las sociedades del Tercer Mundo
La dependencia y el enfrentamiento violento con La misma. Dentro de Las pases metropolitanos la
instalacin de La violencia sistemtica en todas sus dimensiones.

Notas
1) Simpson, G. G.; El sentido de la evolucin. Eudeba, Buenos Aires, 1961.
2) Prenant, M.: Raza y Racismo, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1939.
3) Folliet. J.: Adviento de Prometeo, Buenos Aires. 1954.
4) Kai. P.: Auschwitz: proceso al capitalismo alemn. Rev. Capricornio N1, Buenos Aires. 1965.
5) Firth. R.: Tipos humanos. Eudeba, Buenos Aires, 1957.
5) Washburn, S. L.: Estudio sobre la raza, Revista ndice, ao 2, Buenos Aires, 1968.
7) Klineherg. O, Psicologa social. Ed. FCE. Mxico, 1963.
8) Montai.tu. Ashley: La revolucin del hombre. Ed. Paids. Buenos Aires, 1967.
9) Dart y Craig: Aventuras del eslabn perdido, Ed. FCE, Mxico. 1962.
10) Murdock. G. P.: Nuestros contemporneos primitivos. Ed. FCE, Mxico, 1945.
11) Klineberg. O: Race et psicologie, en UNESCO: Le racisme devant la science. 1 960.
12) Klineberg, O: en Jannings y otros: Aspectos cientficos del problema racial, Ed. Losada. Buenos Aires.
1953.
UNESCO: cuatro declaraciones sobre la cuestin racial, Pars, 1969.
III Propuestas sobre los aspectos biolgicos de la cuestin racial.
Mosc