PERFILES

EDUCATIVOS
ISSN 0185-2698

Quesada Castillo, Roco (1988)

CONCEPTOS BSICOS DE LA EVALUACIN DEL APRENDIZAJE
en Perfiles Educativos, No. 41-42 pp. 48-51.

Centro de Estudios
sobre la Universidad

iresie

Banco de Datos sobre Educacin

PERFILES EDUCATIVOS
Julio Diciembre 1988
Nm. 41-42, pp. 48-51

CONCEPTOS BSICOS
DE LA EVALUACIN
DEL APRENDIZAJE
Roco QUESADA CASTILLO

l estudio sobre temas y problemas concernientes a la evaluacin del aprendizaje me ha permitido

comprobar, durante los ltimos aos, las dificultades que enfrentan al realizar una evaluacin las
personas que han confundido algunos conceptos elementales en este campo de estudio.
La frecuencia con la que he encontrado esta falta de claridad o precisin conceptual me ha
motivado a elaborar un planteamiento de lo que, desde mi punto de vista, representa la base conceptual
indispensable para comprender y evaluar el aprendizaje.
As, tomo como punto de partida las confusiones que ocurren con mayor frecuencia en este mbito,
para definir algunos conceptos fundamentales.
En primer lugar, distingo la evaluacin de la evaluacin educativa y a sta de la medicin. Luego,
aclaro lo que son la evaluacin y la medicin del aprendizaje, y posteriormente defino las funciones,
procedimientos, modalidades e instrumentos de la evaluacin del aprendizaje, pues cada una de ellas se
confunde con la evaluacin.

Evaluacin y evaluacin educativa

La evaluacin se puede entender como el proceso mediante el cual se emite un juicio de valor
acerca del atributo en consideracin. Tambin se ha definido como el proceso que recaba informacin
pertinente para tomar decisiones.
Ambos enunciados designan un proceso cuyo propsito final es decidir. Se decide si lo que se
evala es costeable o incosteable, si tiene o no calidad, si es suficiente o insuficiente, etctera. En este
sentido, se hace referencia a la evaluacin en forma genrica y, por lo tanto, no se designa el campo en el
cual se aplica, que pudiera ser en el rea administrativa o psicolgica.
Aplicado en la educacin, dicho proceso tambin se propone obtener informacin que fundamente
juicios de valor para la toa de decisiones, y recibe el nombre de evaluacin educativa.
El concepto de evaluacin educativa es tan general, que se ha prestado a confusin y a considerar
un caso particular de evaluacin (como puede ser, por ejemplo, el correspondiente a un plan de estudios)
como si fuera la evaluacin educativa, cometindose el error de pensar que lo singular puede dar cuenta de
lo general.
Dentro del campo educativo se pueden evaluar muchos aspectos: instituciones, planes y programas
de estudios, profesores, alumnos; problemas polticos, acadmicos, administrativos, para dar slo unos
pocos ejemplos.
Para cada caso, son mltiples los atributos o elementos que se pueden incluir en una evaluacin.
Por ejemplo, en las instituciones se pueden evaluar desde sus instalaciones, hasta la eficiencia con la cual
se ejerce el presupuesto y la calidad de los servicios que se ofrecen.
En cada una de estas subcategoras, se tienen diferentes niveles de evaluacin, segn el propsito
que se persiga. Se tiene el nivel o mbito singular, el regional, el nacional y el transcultural o internacional.
Se puede realizar la evaluacin de una sola institucin, o la evaluacin de las instituciones similares en una
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zona o regin, o la de todas las instituciones de un mismo tipo en el pas, o bien las de todo el pas junto
con las de otros pases.
Para cada situacin del proceso evaluativo se puede optar por distintas modalidades metodolgicas.
Las posibilidades de evaluacin que surgen al combinar los casos, atributos, niveles y modalidades
metodolgicas son, en realidad, innumerables y complejas. Todo este campo intrincado y diverso es el que
subyace y est contenido bajo un solo trmino: evaluacin educativa.
Por ello, al hablar de evaluacin educativa se debe precisar el caso, los atributos, los niveles y las
modalidades metodolgicas de referencia, para evitar confusiones y prevenir el riesgo de bordar discursos
carentes de significado, ya que al considerar la evaluacin desde su interpretacin ms general y abstracta,
se pierde toda relacin con su prctica y ejercicio.
Evaluacin educativa
y medicin
Dentro del campo educativo se suelen confundir los conceptos de evaluacin y medicin. En
algunos casos se les identifica como iguales, y en otros se intenta una diferenciacin extrema que las
coloca como ajenas una de la otra. Amas posiciones son imprecisas.
Ya se defini el concepto genrico de evaluacin educativa y se apunt la conveniencia de
precisarlo para evitar generalizaciones infundidas.
La medicin es el proceso de asignar una cantidad al atributo medido, despus de haberlo
comparado con un patrn. Si lo que se mide es la longitud, se compara el objeto en cuestin con el metro
(patrn) y se le asigna al objeto la cantidad de centmetros que midi en el metro.
El patrn que se usa para realizar las mediciones, as como el atributo medido, pueden tener una
escala intervalar o de razn.1 La primera tiene un cero arbitrario como punto de partida de la medicin y la
segunda un cero absoluto. En educacin, segn sea el caso, se puede tener mediciones de ambos tipos.
La medicin no es la evaluacin, porque no proporciona juicios de valor. Sirve de base para la
evaluacin (aunque no todas las evaluaciones descansan en una medicin) pero no la comprende. La
medicin representa una etapa de la evaluacin.
La evaluacin y la medicin entonces no representan los mismos procesos (el segundo conforma
una fase del primero), pero tampoco son procesos independientes.
En educacin se pueden hacer evaluaciones sin una medicin previa, como puede ser el caso de
obras creativas, originales, en arte, o bien, la evaluacin hecha por compaeros, o la autoevaluacin, las
cuales se basan en una opinin crtica. En estos casos la evaluacin puede prestarse a juicios infundados,
pero es factible de realizar. Lo contrario, no tiene sentido, hacer mediciones sin evaluacin.
Evaluacin educativa
y evaluacin del
aprendizaje
No es raro encontrar en textos, conversaciones y hasta en alegatos, el supuesto tema de la
evaluacin educativa, cuando en realidad a lo que se refieren es a la evaluacin del aprendizaje.
Ya se apunt que el concepto de evaluacin educativa es el de mayor grado de generalidad y, por lo
mismo, de imprecisin. En l cabe todo lo que a uno se le puede ocurrir respecto de la evaluacin en
educacin. Tal vez por eso sea uno de los conceptos ms usados en forma, por dems, indiscriminada.
La evaluacin del aprendizaje es el proceso que permite emitir juicios de valor acerca del grado
cuantitativo y cualitativo de lo aprendido. Representa la evaluacin de slo uno de los atributos evaluables
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En realidad, tambin puede medirse bajo escalas nominales y ordinales, aunque con menos frecuencia.

y, como en muchos otros atributos, amerita, para realizar la evaluacin, de su definicin, es decir, de
explicitar lo que se entiende por aprendizaje.
Si se acepta como aprendizaje la internalizacin de pautas de conducta, que resulta de un proceso
intencionado de enseanza-aprendizaje, su evaluacin consistir en el proceso a travs del cual se puede
observar una muestra de la cantidad y calidad de las pautas de conducta internalizadas, para tomar una
decisin al respecto.
Algunas personas hablan de evaluacin del aprendizaje para referirse al anlisis de los obstculos
que se interponen y dificultan aprender. Esto crea confusin, ya que dicho anlisis se dirige al proceso de
enseanza aprendizaje, y no a la evaluacin del aprendizaje.
La evaluacin del aprendizaje tambin puede hacerse en distintos niveles:
-

en el nivel singular: el aprendizaje logrado por un alumno;

en el regional: el aprendizaje alcanzado por los alumnos en una entidad federativa;
en el nacional: lo que aprendieron los alumnos de cierto grado o ciclo escolar en el pas, y
en el internacional: lo que aprenden los estudiantes mexicanos en comparacin con los de otros
pases.

Cada caso anotado persigue propsitos distintos, se realiza de mltiples formas de diferentes
metodologas y contiene un sinnmero de implicaciones y caractersticas particulares.
La evaluacin que hacemos los maestros del aprendizaje de nuestros alumnos se ubica en el nivel
singular. Evaluamos a nuestros estudiantes y nuestra decisin afecta a cada uno de ellos en lo individual.
Esta evaluacin singular del aprendizaje cumple funciones diferentes, se realiza con procedimientos
distintos y cuenta con modalidades e instrumentos diversos.
Evaluacin del aprendizaje y medicin del
aprendizaje.
La misma confusin que se presenta entre evaluacin educativa y medicin, se repite entre
evaluacin y medicin del aprendizaje.
Ya se explic la evaluacin del aprendizaje. La medicin del aprendizaje hace referencia al proceso
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de medir (tal como se explic antes), cuantitativa y cualitativamente, lo aprendido.
La medicin del aprendizaje es compleja y relativa, entre otras razones, porque el aprendizaje no
tiene nunca un valor cero (por poco que se sepa, algo se sabe), el cual representa el punto de partida para
cualquier medicin. Adems, es difcil tener un patrn vlido de comparacin. Con frecuencia se usa como
patrn el nmero de preguntas de las pruebas y, con base en l, se efecta la medicin. Por ejemplo: se
obtuvieron 20 respuestas correctas de un total de 25 preguntas.
Con todas sus limitaciones, la medicin del aprendizaje proporciona una base para la evaluacin y,
si se realiza con fundamento, llega a ser una base bastante firme.
Evaluacin del
aprendizaje y sus
funciones
La evaluacin del aprendizaje tambin ha llegado a confundirse con sus funciones, de tal manera
que se confunde a la funcin con la evaluacin, o si no, se piensa que ambas son por completo ajenas. En
seguida se explica esto.

Existen instrumentos para asignar una cantidad a los atributos cualitativos, como por ejemplo, las escalas.

Evaluar el aprendizaje cumple varias funciones, siendo algunas de ellas.

a) Retroalimentar a profesores y alumnos acerca de las deficiencias del aprendizaje y sentar las
bases para su superacin.
b) Motivar el estudio.
c) Calificar el aprendizaje.
He escuchado en varias ocasiones que la evaluacin del aprendizaje se interpreta como diferente
de la calificacin o asignacin de notas. Asimismo, que la evaluacin es el proceso que analiza los
obstculos y dificultades del transcurrir del aprendizaje, mientras que la acreditacin o calificacin es el
proceso administrativo a travs del cual se manifiesta el aprendizaje logrado, y as, se otorga una
calificacin que responda a los requerimientos institucionales.
Resulta evidente en este comentario la confusin del proceso de evaluacin con sus funciones.
Por supuesto que la evaluacin del aprendizaje ofrece la base para retroalimentar el proceso de
enseanza-aprendizaje, pero ello representa una de las funciones que cumple. La retroalimentacin no es la
evaluacin. Resulta inadecuado identificar el proceso con una de sus funciones.
Por otra parte, la certificacin o calificacin es otra de las funciones de la evaluacin del
aprendizaje; es ms, se recomienda que cada vez que se evale el aprendizaje, se retroalimente el proceso
de enseaza-aprendizaje, adems de servir como base de calificacin. Es decir, un mismo proceso de
evaluacin desempea ambas funciones, la retroalimentacin y la calificacin.
La calificacin y la evaluacin del aprendizaje no son procesos diferentes, la primera es una funcin
que desempea el proceso junto con otras.
Evaluacin del
aprendizaje y sus
procedimientos
Los procedimientos tambin se han confundido con la evaluacin; los que se siguen para evaluar
pueden clasificarse fundamentalmente en dos categoras:
Procedimientos asistemticos. Se refiere a los procesos que se llevan a cabo continuamente
durante la clase, o en cualquier situacin de enseanza-aprendizaje, aunque el profesor no se lo proponga
en forma explcita.
Los gestos, las miradas, las preguntas de los estudiantes, indican el grado de comprensin de un
tema. Tambin las respuestas dadas por los alumnos a las interrogantes planteadas por el profesor, que
pueden ir desde la trillada Qued claro lo que dije? hasta las correspondientes al contenido de lo
enseado, reflejan la comprensin alcanzada.
Los procedimientos asistemticos proporcionan informacin que retroalimenta el proceso de
enseanza-aprendizaje, pero resultan incompletos para otorgar una calificacin.
En ocasiones se dice en forma errnea que la evaluacin es el proceso que analiza los obstculos
del aprendizaje, sin tomar conciencia de que tal definicin slo refiere los procedimientos asistemticos de
la evaluacin, tiles para desempear la funcin de retroalimentacin.
Procedimientos sistemticos. Los pone en prctica el profesor en forma programada e intencional,
independientemente de las tcnicas que utilice.
Los procedimientos sistemticos proporcionan informacin que retroalimenta el proceso de
enseanza-aprendizaje, y sirven de base para la calificacin.

Evaluacin del
aprendizaje y sus
modalidades
Las modalidades ms comunes de la evaluacin del aprendizaje son dos: evaluacin por normas y
evaluacin por criterios.
La evaluacin por normas tomo como punto de partida la comparacin del aprendizaje del alumno
con el de su grupo; con frecuencia se toma la curva normal o de Gauss bajo el supuesto de que, en
cualquier grupo, el aprendizaje se distribuye normalmente, es decir, que existe un subgrupo excelente, otro
medio y otro bajo.
La evaluacin por criterio se basa en la comparacin de aprendizaje del alumno con un criterio
establecido de antemano, bajo el supuesto de que en cualquier grupo, todos y cada uno de sus miembros
deben alcanzar el aprendizaje pretendido.
Ambas modalidades tienen ventajas y desventajas que conforman sus restricciones de aplicacin y
que llevan a elegir una u otra, segn las circunstancias de la evaluacin particular. Sin embargo, algunas
personas invalidan la evaluacin por normas y descalifican su uso sin considerar sus posibilidades.
Evaluacin del aprendizaje
y sus instrumentos
Existe la creencia de que una prueba o examen representa la evaluacin del aprendizaje.
Ya se defini la evaluacin como un proceso de la enseanza-aprendizaje. Las pruebas son slo
algunos de sus instrumentos, y se pueden clasificar como sigue:
Por su forma de respuestas:
Pruebas escritas, orales y de ejecucin (produccin de maquetas y otras obras: msica, danza,
teatro).
Por el tiempo requerido para responder:
Pruebas de velocidad: donde el tiempo juega un papel importante, y pruebas de poder, en las
cuales lo que se valora es la calidad de la respuesta y no el tiempo de realizacin.
Por el tiempo de preguntas:
Pruebas con preguntas de respuesta restringida (opcin mltiples, jerarquizacin, correspondencia,
etc. y pruebas con preguntas de respuesta extensa (temas, ensayos).
Por el periodo en el que se aplican:
Pruebas diagnsticas, que se aplican al inicio del curso para evaluar si los alumnos tienen los
requisitos necesarios para aprender la materia; pruebas formativas o parciales, que se aplican durante el
curso y cuya finalidad principal es detectar deficiencias en el aprendizaje, para corregirlas, aunque con
frecuencia se les usa para asignarle un valor a la calificacin, y pruebas sumarias, que se aplican al final del
curso con objeto de asignar las notas. Estas pueden tener carcter ordinario y extraordinario.
Por el proceso de elaboracin y aplicacin:
Pruebas informales, las cuales son elaboradas por el profesor para su grupo particular de alumnos,
y pruebas estandarizadas, elaboradas por un equipo para ser aplicadas a una poblacin numerosa de
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alumnos; stas siguen un procedimiento riguroso de elaboracin y aplicacin. Las llamadas pruebas
departamentales son un caso de las escandarizadas.
Cada tipo de prueba se identifica en ocasiones con la evaluacin y se llega a decir, por ejemplo,
evaluacin diagnstica, evaluacin departamental; con ello se hace referencia a los tipos de instrumentos,
pero no al proceso de evaluacin
Conclusin
La evaluacin del aprendizaje forma parte del proceso de enseanza-aprendizaje y, por muy
completa que sea, slo proporciona informacin parcial acerca de nuestros alumnos.
Como base de las decisiones que se pueden tomar durante la formacin de nuestros estudiantes,
representa un proceso crucial.
Para que la informacin que obtenemos del aprendizaje de nuestros alumnos nos conduzca a
decisiones acertadas, las evaluaciones que realizamos deben hacerse con conocimiento de causa.
Las evaluaciones fundadas exigen como principio el conocimiento de los conceptos bsicos de este
campo.
Conceptos confusos conducen a evaluaciones ambiguas y stas, a la legitimacin de procesos de
enseanza-aprendizaje distorsionados.

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