Orden Sacerdotal.

Naturaleza
El Sacramento del Orden es el que hace posible que la misin, que Cristo le dio a sus
Apstoles, siga siendo ejercida en la Iglesia hasta el fin de los tiempos. Es el Sacramento
del ministerio apostlico.
De hecho este es el sacramento por el cual unos hombres quedan constituidos ministros
sagrados, al ser marcados con un carcter indeleble, y as son consagrados y destinados
a apacentar el pueblo de Dios segn el grado de cada uno, desempeando en la persona
de Cristo Cabeza, las funciones de ensear, gobernar y santificar. (CIC. c. 1008)
Todos los bautizados participan del sacerdocio de Cristo, lo cual los capacita para
colaborar en la misin de la Iglesia. Pero, los que reciben el Orden quedan configurados
de forma especial, quedan marcados con carcter indeleble, que los distinguen de los
dems fieles y los capacita para ejercer funciones especiales. Por ello, se dice que el
sacerdote tiene el sacerdocio ministerial, que es distinto al sacerdocio real o comn de
todos los fieles, este sacerdocio lo confiere el Bautismo y la Confirmacin. Por el
Bautismo nos hacemos partcipes del sacerdocio comn de los fieles.
El sacerdote acta en nombre y con el poder de Jesucristo. Su consagracin y misin son
una identificacin especial con Jesucristo, a quien representan. El sacerdocio ministerial
est al servicio del sacerdocio comn de los fieles.
Los sacerdotes ejercen los tres poderes de Cristo. Son los encargados de transmitir el
mensaje del Evangelio, y de esa manera ejercen el poder de ensear. Su poder de
gobernar lo ejercen dirigiendo, orientando a los fieles a alcanzar la santidad. As mismo
son los encargados de administrar los medios de salvacin los sacramentos
cumpliendo as la misin de santificar. Si no hubiesen sacerdotes, no sera posible que
los fieles reciban ciertos sacramentos, de ah la necesidad de fomentar las vocaciones.
De los sacerdotes depende, en gran parte, la vida sobrenatural de los fieles, pues
solamente ellos pueden consagrar, al hacer presente a Cristo, y otorgar el perdn de los
pecados. Aunque estas son las dos funciones ms importantes de su ministerio, su
participacin en la administracin de los sacramentos no termina ah.
El Sacramento del Orden consta de diversos grados y por ello se llama orden. En la
antigedad romana, la palabra Orden se utilizaba para designar los cuerpos constituidos
en sentido civil, en especial aquellos que gobernaban. La Iglesia, tomando como
fundamento la Sagrada Escritura, llama desde los tiempos antiguos con el nombre de
taxeis (en griego), de ordines (en latn) a diferentes cuerpos constituidos en ella. En la
actualidad se designa con la palabra ordinatio al acto sacramental que incorpora al
orden de los obispos, de los presbteros y de los diconos, que confiere en don del
Espritu Santo que les permite ejercer un poder sagrado que slo viene de Cristo, por
medio de su Iglesia. La ordenacin tambin es llamada consecratio.
En el Antiguo Testamento vemos como dentro del pueblo de Israel, Dios escogi una de
las doce tribus, la de Lev, para el servicio litrgico. Los sacerdotes de la Antigua Alianza
fueron consagrados con rito propio. (Cfr. Ex. 29, 1-30). Pero, este sacerdocio de la
Antigua Alianza era incapaz de realizar la salvacin, motivo por el cual tena la necesidad
de repetir una y otra vez sacrificios en seal de adoracin, de gratitud, de splica y de

contricin.
La Liturgia de la Iglesia ve en el sacerdocio de Aarn y en el servicio de los levitas, as
como en la institucin de los setenta ancianos (Nm. 11, 24-25), prefiguraciones del
ministerio ordenado de la Nueva Alianza. Tambin el sacerdocio Melquisedec es
considerado como una prefiguracin del sacerdocio de Cristo, nicoSumo Sacerdote
segn el orden de Melquisedec (Hb. 5, 10; 6, 20).
Todas esta prefiguraciones encuentran su plenitud en Cristo, nico mediador entre Dios
y los hombres(1Tim. 2, 5). Cristo es la fuente del ministerio de la Iglesia. l lo ha
instituido, le ha dado la autoridad, la misin, la orientacin y la finalidad.
Institucin
El Concilio de Trento defini como dogma de fe que el Sacramento del Orden es uno de
los siete sacramentos instituidos por Cristo. Los protestantes niegan este sacramento,
para ellos no hay diferencia entre sacerdotes y laicos.
Por la Sagrada Escritura, podemos conocer como Jess escogi de manera muy especial
a los Doce Apstoles (Cfr. Mc. 3, 13-15; Jn. 15, 16). Y es a ellos a quienes les otorga Sus
poderes de perdonar los pecados, de administrar los dems sacramentos, de ensear y
de renovar, de manera incruenta, el sacrificio de la Cruz hasta el final de los tiempos. Les
concedi estos poderes con la finalidad de continuar Su misin redentora y para ello,
Cristo les dio el mandato de transmitirlos a otros. Desde un principio as lo hicieron,
imponiendo las manos a algunos elegidos, nombrando presbteros y obispos en las
diferentes localidades para gobernar las iglesias locales.
El Jueves Santo, en lo que se conoce como la Cena del Seor, se conmemora la
institucin de este Sacramento.
Signo: Materia y Forma
El Papa Po XII, despus de una larga controversia, declar que la materia de este
sacramento era la imposicin de manos. (Cfr. Dz. 2301; CIC. c. 1009 &2). Como hemos
visto, desde un principio la prctica apostlica era la imposicin de manos, el problema
se suscit al aadirse al rito en los siglos X, XI, XII, la entrega de los instrumentos - cliz,
patena, Evangelios etc. a la usanza de las costumbres civiles romanas. Pero, en este
sacramento, a diferencia de los otros, el efecto no depende de lo que tenga el ministro,
sino que se comunica una fuerza espiritual que viene de Dios. De ah que la fuerza de la
materia est en el ministro y no en una cosa material. Po XII aclar - de manera rotunda
- que estos instrumentos no eran necesarios para la validez del sacramento.
La forma es la oracin consecratoria que los libros litrgicos prescriben para cada grado.
(CIC. c. 1009 & 2). Esta es diferente para cada grado del sacramento. Es decir, son
diferentes para el episcapado, para el presbiterado y para el diaconado.
Rito y Celebracin
La celebracin del Sacramento del Orden, ya sea, para un obispo, para el presbiterado o
para el diaconado, tendr lugar, de preferencia en domingo y en la catedral del lugar. El
lugar
propio
para
ello
es
dentro
de
la
Eucarista.
El rito esencial del sacramento est constituido, para los tres grados, por la imposicin
de las manos del Obispo sobre la cabeza del ordenado, as como una oracin

consagratoria especfica en la que se le pide a Dios la efusin del Espritu Santo y de

sus dones apropiados a cada ministerio, para el cual el candidato es ordenado.
Como todo sacramento, existen ritos complementarios en la celebracin. As, al obispo y
al presbtero se le unge con el Santo Crisma, como signo de la uncin especial del
Espritu Santo que se hace fecundo en su ministerio. Al obispo se le entrega el libro de
los Evangelios, el anillo, la mitra y el bculo. Al presbtero se le entregan la patena y el
cliz, los Evangelios. Al dicono se le entrega el libro de los Evangelios.
En las tres consagraciones, la uncin significa la consagracin de la persona en su
totalidad a Cristo y a la Iglesia.
El matrimonio
El matrimonio est constituido como uno de los siete sacramentos de la Nueva Ley. Es
sabido que el matrimonio tiene, entre los sacramentos, la peculiaridad de que no fue
instituido por Jesucristo, sino que el Seor elev a sacramento una realidad ya existente,
puesto que Dios instituy el matrimonio con la creacin de nuestros primeros padres. De
modo que se puede afirmar que, adems de los matrimonios entre bautizados
existen otros matrimonios vlidos, que son los que se han celebrados entre personas
no son cristianas. Se debe recordar que estos matrimonios son autnticos, e igualmente
queridos por Dios.
El canon 1055 lo recuerda:
Canon 1055 1: La alianza matrimonial, por la que el varn y la mujer constituyen
entre s un consorcio de toda la vida, ordenado por su misma ndole natural al bien de los
cnyuges y a la generacin y educacin de la prole, fue elevada por Cristo Nuestro Seor
a la dignidad de sacramento entre bautizados.
2: Por tanto, entre bautizados, no puede haber contrato matrimonial vlido que no sea
por
eso
mismo
sacramento.
Como se ve, cualquier matrimonio entre bautizados es un matrimonio sacramental.
En la doctrina canonstica se viene hablando de la inseparabilidad del contrato y del
sacramento: es decir, no es posible separar ambos aspectos del matrimonio entre
bautizados. El Papa Juan Pablo II, en su Discurso a la Rota Romana de 2003, recuerda
que la dimensin natural y la relacin con Dios [del matrimonio] no son dos aspectos
yuxtapuestos; al contrario, estn unidos tan ntimamente como la verdad sobre el
hombre y la verdad sobre Dios. Por el contrario, la exclusin de la
sacramentalidad del matrimonio es una de las causas de nulidad (cfr. canon 1101 2),
e igualmente lo es el error determinante acerca de la dignidad sacramental del
matrimonio
(cfr.
canon
1099).
Acerca de ambos captulos de nulidad, el Romano Pontfice indica que en ambos casos
es decisivo tener presente que una actitud de los contrayentes que no tenga en cuenta
la dimensin sobrenatural en el matrimonio puede anularlo slo si niega su validez en el
plano
natural,
en
el
que
se
sita
el
mismo
signo
sacramental.
Efectos de la dignidad sacramental del matrimonio
Cules son los efectos de la naturaleza sacramental del matrimonio? El canon 1134 lo
explica: En el matrimonio cristiano los cnyuges son fortalecidos y quedan como

consagrados por un sacramento peculiar para los deberes y la dignidad de su estado.

No es ste el lugar de extenderse en las caractersticas sacramentales o en los medios
ascticos, o en la vocacin cristiana a la santidad de los fieles casados, pero se
puede recordar, con Juan Pablo II, que si la dignidad de cualquier bautizado es grande,
en los bautizados la unin entre el hombre y la mujer no slo puede recobrar la
santidad originaria, liberndose del pecado, sino que tambin queda insertada realmente
en el mismo misterio de la alianza de Cristo con la Iglesia. El Concilio Vaticano II, en la
Constitucin Dogmtica Lumen Gentium 11, indica que los esposos cristianos, con la
fuerza del sacramento del matrimonio, por el que representan y participan del misterio
de la unidad y del amor fecundo entre Cristo y su Iglesia (cf. Ef 5, 32) se ayudan
mutuamente a santificarse con la vida matrimonial y con la acogida y educacin de los
hijos.
No se puede decir que existen dos matrimonios, uno cannico al que hace referencia
la sacramentalidad del matrimonio y otro civil, que se refiere al contrato entre los
contrayentes. Antes bien, de acuerdo con Juan Pablo II en su discurso a la Rota Romana
de 2003, es preciso redescubrir la dimensin trascendente que es intrnseca a la verdad
plena sobre el matrimonio y sobre la familia, superando toda dicotoma orientada a
separar los aspectos profanos de los religiosos, como si existieran dos matrimonios: uno
profano
y
otro
sagrado.
Por otro lado, en el matrimonio sacramental -o, segn otra terminologa, el
matrimonio rato: cfr. canon 1061 2- que adems haya sido consumado, la
indisolubilidad adquiere una especial firmeza: as lo afirma el canon 1141.
Qu se debe entender por matrimonio sacramental
Obsrvese que no se hace referencia al matrimonio contrado cannicamente. El
carcter sacramental del matrimonio se debe entender, por lo tanto referido a
los matrimonios vlidamente contrados si ambos contrayentes son bautizados. Incluye,
por lo tanto, a los matrimonios contrados entre bautizados en cualquier confesin
cristiana: los requisitos son, como ya vemos, que el bautismo de ambos contrayentes
sea vlido y que el matrimonio igualmente sea vlido. Tngase en cuenta que si ninguno
de los dos contrayentes es catlico, no rige pare ellos el derecho cannico. As lo afirma
el
canon
1059,
interpretado sensu
contrario:
Canon 1059: El matrimonio de los catlicos, aunque sea catlico uno solo de los
contrayentes, se rige no slo por el derecho divino, sino tambin por el cannico, sin
perjuicio de la competencia de la potestad civil sobre los efectos meramente civiles del
mismo matrimonio.
Por lo tanto, si ambos contrayentes estn vlidamente bautizados en una confesin no
catlica, contraen matrimonio vlido si su matrimonio sigue las normas del derecho
divino: aunque sea contrado ante el ministro de su confesin religiosa o una autoridad
civil. Y adems, como venimos viendo, su matrimonio es verdadero sacramento. Pero no
acaban aqu las conclusiones que hemos de sacar del canon 1055.
En efecto, el canon habla de cualquier contrato matrimonial vlido entre bautizados. No
se excluye el matrimonio entre catlicos. Ciertamente a nadie se le escapa que se
incluye el matrimonio celebrado en forma cannica. Pero no se puede olvidar que puede
haber matrimonios vlidos entre catlicos celebrados enforma no cannica: el
canon 1117 indica que estn obligados a la forma cannica del matrimonio los
contrayentes si al menos uno de los contrayentes fue bautizado en la Iglesia catlica o
recibido en ella y no se ha apartado de ella por acto formal, sin perjuicio de la

normativa aplicable a los matrimonios mixtos. Por lo tanto, puede haber catlicos
apartados formalmente de la Iglesia Catlica, que por lo tanto no estn obligados a la
forma cannica. En estos casos los contrayentes contraen vlidamente si lo hacen de
otra forma, y por efecto del canon 1055, tal matrimonio es sacramental. Entindase que
si el Cdigo de derecho cannico recuerda la naturaleza sacramental del matrimonio de
los catlicos, aunque se hayan apartado de la Iglesia, no intenta favorecer -nada ms
lejano a la intencin del Legislador- lo que podramos llamar un matrimonio civil de
catlicos. El Cdigo de derecho cannico pretende ms bien reconocer y facilitar el
derecho a contraer matrimonio -el ius conubii - de quienes han tenido la desgracia de
apartarse de la Iglesia Catlica, dicho esto sin nimo de juzgar la intencin de quien as
haya actuado.
Quedan dos posibles dudas: por un lado, el caso de los casados que se bautizan. Y por
otro, el caso delmatrimonio mixto, es decir, el matrimonio en que uno de los
contrayentes es bautizado y el otro no. La Iglesia catlica ha reconocido siempre los
matrimonios entre no bautizados, que se convierten en sacramento cristiano mediante el
bautismo de los esposos, y no tiene dudas sobre la validez del matrimonio de un catlico
con una persona no bautizada, si se celebra con la debida dispensa, de acuerdo con
Juan Pablo II, en el Discurso a la Rota Romana de 2003. Por lo tanto, se debe concluir
recordando la dignidad de cualquier matrimonio, pero especialmente del matrimonio que
adems es sacramento.