HISTORIA DE LAS COMPUTADORAS

La poca Antigua
El baco
El baco representa el artefacto ms antiguo empleado para manipular datos. Se cree que
alrededor del ao 3000 BC, los babilonios empleaban el baco para realizar cmputos
matemticos rudimentarios.
Los Pioneros
1617 John Napier
John Napier, un matemtico Escocs, invent los Huesoso Bastoncillos de Napier. Este
artefacto permita multiplicar grandes nmeros mediante la manipulacin de estos
bastoncillos.
1623 Wilhelm Schickard
Wilhelm Schickard fue el primer matemtico en intentar desarrollar una calculadora.
Nativo de Alemania, aproximadamente para el ao 1623, ste matemtico construy un
mecanismo que poda sumar, restar, multiplicar y dividir. Su plan era enviar a su amigo,
Johannes Keple, una copia de su nueva invencin, pero un fuego destruy las partes antes
que fueran ensambladas. El prototipo nunca fue encontrado, pero un esquema rudimentario
de esta mquina sobrevivi. Para la dcada de los 1970, fue construido un modelo de este
tipo de computador matemtico.
1642 Blaise Pascal
Blaise Pascal fue un matemtico francs que naci en el 1623. Desde muy temprana edad
era un entusiasta en el estudio autodidacta de las matemticas. Antes de que alcanzara la
edad de trece aos, Pascal descubri un error en la geometra de Descartes En el 1642
invent una mquina calculadora que permita sumar y restar, conocida como el Pascalino.
Tal mecanismo, empleaba ruedas numeradas del 0 al 9, la cual incorporaba un mecanismo
de dientes y cremalleras que permitan manejar nmeros hasta 999,999.99. Debido al alto
costo para reproducir este aparato, y porque la gente tema que fueran despedidas de sus
trabajos, el Pascalino no fue un xito comercial.
1694 Gottfried Wilhelm Von Leibniz
Leibniz fue un matemtico Alemn que diseo un instrumento llamado el Stepped
Reckoner. Esta mquina era ms verstil que la de Pascal puesto que poda multiplicar y
dividir, as como sumar y restar.
1790 Joseph Marie Jacquard

Cre el Telar de Jacquard(Jacquards Loom) el cual empleaba tarjetas perforadas para crear
patrones en una fbrica de avitelado en una tejedora.
1812 Charles Babbage
Charles Babbage fue un ingls que, agravado por errores en las tablas matemticas que
eran impresas, renunci a su posicin en Cambridge para concentrar sus esfuerzos en el
diseo y construccin de un dispositivo que pudiera resolver su problema. Babbage bautiz
su mquina del ensueo con el nombre de Motor Diferencial(Differential Engine), pues sta
trabajaba para resolver ecuaciones diferenciales. Empleando fondos del gobierno y de sus
propios recursos, durante diecinueve aos labor arduamente en su meta, pero no tuvo
xito. Babbage solo pudo construir algunos componentes y la gente se referan a su
artefacto como la locura de Babbage.
Luego que el gobierno retirar sus fondos, Babbage comenz a trabajar en otra y ms
sofisticada versin de su mquina, la cual fue llamada el Motor Analtico(Analytical
Engine). Una amiga ntima, Augusta Ada Bryron, Condesa de Lovelace, la nica hija
reconocida por el Barn Bryron, trat de ayudar a Babbage. Ella reuni dinero para su
invencin y escribi un programa de demostracin para el Motor Analtico. Por su
contribucin al desarrollo de tal programa, ella es considerada como el primer programador
de computadora y el lenguaje de programacin Ada fue nombrado en su honor.
En el 1835, Babbage diseo un sistema con provisin para datos impresos, una unidad de
control y una unidad de almacenaje de informacin. Esta mquina almacenaba los
resultados intermedios en tarjetas perforadas similares a las que utilizaba el telar de
Jacquard. Sin embargo, el Motor Analtico nunca fue completado porque la construccin de
la mquina requera herramientas de precisin que no existan para esa poca. La lgica de
la mquina de Babbage fue importante para otros inventores de computadora. Se le atribuye
a Babbage las dos clasificaciones de la computadora: el almacenaje, o la memoria, y el
molino, una unidad de procesamiento que lleva a cabo los cmputos aritmticos para la
mquina. Por este logro, se le considera el padre de las computadoras, e historiadores se
han atrevido a decir que todas las computadoras modernas tienen descendencia directa del
Motor Analtico de Babbage.
1880 Herman Hollerith
Norteamericano que invent una perforadora, lectora y tabuladora de tarjetas.
La Computadora Moderna
1943 Howard Aiken
Como estudiante de Harvard, Aiken propuso a la universidad crear una computadora,
basado en el Motor Analtico de Babbage. Lamentablemente, la universidad de Harvard no
le provey la ayuda que necesitaba. Sin embargo, su idea tuvo buena acogida para la
compaa privada IBM. Entonces, Aiken, conjuntamente con un grupo de cientficos, se

lanz a la tarea de construir su mquina. En el 1943, se complet su sueo, llamado Mark I,

tambin conocido por la IBM como Automatic Sequence Controlled Calculator. Este
artefacto era de 15,5 metros de largo, 2,4 metros de altura y 61 centmetros de espesor;
contaba con 750,000 partes y 804,6 kilometros de cable; y su peso era de 5 toneladas. Era
muy ruidosa, pero capaz de realizar tres clculos por segundo. Este computador, aceptaba
tarjetas perforadas, las cuales eran luego procesadas y almacenadas esta informacin. Los
resultados eran impresos en una maquinilla elctrica. Esta primera computadora
electromecnica fue la responsable de hacer a IBM un gigante en la tecnologa de las
computadoras. Luego, Howard Aiken e IBM se separaron en compaas independiente.
Como fue documentado, IBM haba invertido sobre 500 mil dlares en la Mark I y en
retorno a su inversin, Thomas J. Watson, el cual diriga IBM, quera el prestigio de estar
asociado con la Universidad de harvard. En una ceremonia de dedicacin por la ceracin
del Mark I, el Dr. Howard Aiken hizo alarde de sus logros sin referirse a la IBM. Este
descuido intencional enoj a Watson, el cual le gritaba algunas blasfemias a Aiken antes de
sbitamente dejar la ceremonia. A raz de este incidente. Watson termin su asociacin con
Harvard. Ms tarde, IBM desarrollaron varias mquinas que eran similares a la de Mark L,
y Howard Aiken tambin construy una serie de mquinas (la Mark II, Mark III y Mark
IV).
Otro interesante hecho ocurri con Aiken, y es que se acuo la palabra debug. En el
1945, el Mark II estaba albergado en un edificio sin aire acondicionado. Debido a que
generaba una gran cantidad de calor, las ventanas se dejaron abiertas. Sin previo aviso, la
computadora gigante se detuvo y todos los tcnicos trataron frenticamente de resolver la
fuente del problema. Grace Hopper, un brillante cientfico, y sus compaeros de trabajo
encontraron el culpable: una polilla muerta en un relevo de la computadora. Ellos
eliminaron la polilla con unas pinzas y la colocaron en la bitcora de Mark II. Cuando
Aiken regres para ver coma andaban las cosas con sus asociados, ellos le contaron que
tuvieron que debug la mquina. Al presente, la bitcora del Mark II se preserva en el
Museo naval en Dahlgren, Virginia.
1939 John Atanasoff
En el 1939, en la Universidad de Iowa State, John Atanasoff diseo y construy la primera
computadora digital mientras trabajaba con Clifford Berrr, un estudiante graduado. Ms
tarde, Atanasoff y Berry se dedicaron a trabajar en un modelo operacional llamado el ABC,
el Atanasooff-Berry Computer. Esta computadora, completada en el 1942, usaba
circuitos lgicos binarios y tena memoria regenerativa.
1946 Dr. John Mauchly y J. Presper Eckert
Con el advenimiento de la Segunda Guerra Mundial, los militares necesitaban una
computadora extremadamente rpida que fuera capaz de realizar miles de cmputos para
compilar tablas balsticas para los nuevos caones y misiles navales. El Dr. John Mauchly y
J. Presper Eckert crean que la nica manera de resolver este problema era con una mquina
electrnica digital, de manera que trabajaron juntos en este proyecto. En el 1946
completaron su trabajo, del cual surgi una computadora electrnica digital operacional,
llamada ENIAC(Electronic Numerical Integrator And Computer). Esta mquina fue

desarrollada a gran escala, siendo derivada de las ideas no patentadas de Atanasoff. Este
aparato trabajaba con el sistema decimal y tena todas las caractersticas de las
computadoras de hoy da. Las dimensiones de la ENIAC eran inmensas, ocupando un
espacio de 9,1 X 15,2 metros, un peso de 30 toneladas, y un consumo de 160 kilovatios de
potencia. Conduca electricidad a travs de 18,000 tubos de vaco, generando un calor
inmenso; contaba con un aire acondicionado especial para mantenerla fra. La primera vez
que se encendi este sistema menguaron las luces de toda Filadelfia. Esta computadora
operaba a una frecuencia que era 500 veces ms rpida que cualquier computadora
electromecnica de esa poca. Esta maquina resolva un problema en tres minutos que
tardaba dos hora de clculos en las mquinas electromecnicas. Las limitaciones del
ENIAC eran un reducida memoria y un problema al cambiar de una programa a otro.
Cuando el usuario quera cambiar a otro programa, la mquina tena que ser re-alambrada.
Estos problemas hubiesen tomado aos en resolverse si no fuera por una reunin entre
Herman Goldsine, un matemtico y oficial de enlace para el proyecto de ENIAC, y John
Von Newmann, un famoso logstico y matemtico. A raz de tal reunin, John Von
Neumann se uni al equipo de Moore, el cual estaba muy cerca de embarcar en una nueva
computadora llamada EDVAC(Electronic Discrete Variable Automatic Computer).
1945 John Von Newmann
Luego de haber llegado John Von Newmann a Filadelfia, l ayud al grupo de Moore a
adquirir el contrato para el desarrollo de la EDVAC. Neumann tambin asisti al grupo con
la composicin lgica de la mquina. Como resultado de la colaboracin del equipo de
Moore, surgi un adelante crucial en la forma del concepto del programa almacenado.
Hasta este momento, la computadora almacenaba sus programas externamente, ya fuera en
tarjetas conectadas, cintas peroradas y tarjetas. La ENIAC empleaba 18, tobos al vaco y
requera que un par de tales tubos se unieran en una manera particular para que pudieran
sostener la memoria en un bit de los datos.
Mauchly y Eckert descubrieron que una lnea de demora de mercurio podra reemplazar
docenas de estos tubos al vaco. Ellos figuraron que las lneas de demoras significaran
ahorros gigantescos en los costos de los tubos y espacio de memoria. Este avance
contribuy a la creacin de la computadora EDVAC. El EDVAC almacenaba informacin
en memoria. La mquina, entonces, manipulaba la informacin almacenada.
Aunque a Von Newmann y su grupo se le acredit con el uso del concepto del programa
almacenado, no fue para ellos la primera mquina. Ese honor se dirige al grupo de la
Universidad de Cambridge que desarrollaron la EDSAC(Electronic Delay Storage
Automatic Computer). Las computadoras EDSAC y EDVAC fueron las primeras en usar la
notacin binaria.
Antes del 1951, las computadoras no fueron manufacturadas a grande escala. En el 1951,
con la llegada del UNIVAC, comienza la era la las computadoras comerciales. Con tan solo
dentro de tres aos, IBM comenz a distribuir su IBM 701 y otras compaas
manufacturaron computadoras, tal como el Burroughs E. 101 y el Honeywell Datamatic
1000. Las computadoras que fueron desarrolladas durante los aos 1950 y 1960 se

conocieron como las computadoras de la primera generacin porque tena una caracterstica
en comn, el tubo en vaco.