El ser animal o la poltica del bien comer

Adolfo Chaparro Amaya

Escuela de Ciencias Humanas
Universidad del Rosario
Resumen

Peter Singer ha planteado un diagnstico dramtico de la condicin animal

al denunciar el sufrimiento masivo de animales no humanos
producidos
industrialmente. A su vez, sugiere el vegetarianismo como alternativa individual
y colectiva para una poltica del bien comer. Decantando el principio relacional
del canibalismo, Jacques Derrida ha establecido los principios de una poltica del
bien comer que parece extensible a todas las culturas: para bien comer, para
bien comer del otro, uno debe identificarse con l, asimilarlo, interiorizarlo,
comprenderlo idealmente. Este ensayo se propone articular los desarrollos de
Singer y Derrida, y acepta el reto derridiano de trascender el saber canbal como
referencia etnogrfica, (i) para establecer una tipologa que muestre la
dificultad de una simple oposicin poltica entre vegetarianos y carnvoros y (ii)
para evaluar la pertinencia eco-simblica del pensamiento amerindio del bien
comer en relacin con el rgimen diettico de las sociedades contemporneas.
Palabras claves: polticas del bien comer, produccin masiva de carne, Singer,
Derrida, frontera humano/animal, rgimen antropofgico.
Abstract
Condemning massive suffering of animals industrially produced, Peter Singer has
considered a dramatic diagnosis of the animal condition. At the same time, he
suggests vegetarianism as a collective and individual alternative for a politics of
eating well. Leaving aside the relational principle of Cannibalism, Jacques
Derrida has established the principles of an eating well politics, which seems
valid for every culture: to eat well, to eat well from the other, one has to
identify one self with him (with the other), to assimilate him, to internalize
him, and to understands him (sympathize with him) in an ideal way. This essay
proposes to articulate the developments of Singer and Derrida and accepts the
derridian challenge of transcending the cannibal knowledge as an ethnographic
reference, (i) to establish a typology that shows the difficulty of a simple politic
opposition between vegetarians and carnivores and (ii) to evaluate the ecosymbolic appropriateness of the Amerindian thought about eating well in
relation with the diet of the contemporary societies.
Keywords: politics of eating well, massive production, Singer, Derrida,
human/animal border, cannibal diet.
1

1. La exigencia tica
La historia de la relacin entre hombres y animales tiene como constante la
utilizacin del animal por parte del hombre como cosa, como alimento o como
fuerza de trabajo. Es cierto que, a veces, cuando se trata de animales
domsticos se establece una cierta ambigedad entre lo afectivo y lo utilitario,
pero finalmente el destino del animal es subsidiario del destino de su amo. La
palabra amo mantiene un resto de sentido justo en esa relacin del hombre con
sus animales. Aunque parezca obvio, esa larga historia de dominio y
domesticacin se ha hecho por un inters exclusivo en la supervivencia de la
especie humana. Para el hombre genrico, la animalidad est ya destinada en
su reproduccin organizada por el hombre a convertirse o bien en instrumento de
trabajo esclavo o bien en alimento animal (Derrida, 2007: 103).
Vista en el largo plazo, la domesticacin, asesinato y consumo de animales ha
permitido el desarrollo de la especie humana por una suerte de canibalismo
solapado a travs del cual una especie de ser vivo se alimenta de las otras
especies que ha conseguido dominar. Bsicamente, somos seres vivos que
consumen masivamente seres vivos para sobrevivir: para la mayora de los seres
humanos, especialmente los de las modernas comunidades urbanas o de la
periferia, la forma de contacto ms directa con los animales no humanos se
produce a la hora de las comidas: nos los comemos (Singer, 1999: 135).
La produccin de carne industrial a nivel masivo ha hecho que incluso la
granja o la finca como lugar comn donde hombres y animales comparten su
destino haya sido reemplazada por una vida masiva y miserable que solamente
tiene por objetivo la obtencin de protena para el consumo humano. De los
campos de concentracin, en los cuales el hombre aprendi a ser menos que un
hombre (Primo Levi), hemos pasado a esos grandes campos de produccin de
animales recluidos en espacios cerrados, sin otro destino que el sacrificio
mecnico.1
En las sociedades actuales el animal no nace espontneamente, desde un comienzo est
destinado para la reproduccin de la especie humana: anualmente, solo en Estados Unidos se
cran y se llevan al matadero cien millones de vacas, cerdos y ovejas; y por lo que respecta a las
1

La simplificacin dramtica del destino de algunas especies producidas

industrialmente para el consumo las ha privado de cualquier consideracin como
seres morales. Al desacralizar la relacin con el animal, las sociedades modernas
han puesto en marcha la mayor explotacin que jams haya existido de otras
especies sin que sea ya posible asociar el alimento con un animal vivo que
respira, camina y sufre (Singer, 1999: 135). Este proceso de secularizacin es
indisociable de una regla denegativa del intercambio simblico entre los
humanos y animales, segn la cual, el animal se presenta de antemano como
muerto, como potencialmente consumible. Un procedimiento semejante opera
en la ciencia, en la medida en que la ciencia, al producirse a s misma como
cdigo, produce el muerto, el no-viviente, como objeto conceptual, y la
separacin del muerto a partir del cual ella podr legislar (Baudrillard, 1992:
177). Igual sucede con la industria, en la medida que anticipa el consumo, y
utiliza la tecnologa para suprimir al mximo el tiempo de cra y crecimiento de
los animales, con el fin de centrar el esfuerzo y la ganancia en las etapas de
circulacin y consumo.
Para el consumidor, el efecto final de esta serie de autorizaciones es el olvido
de la muerte del animal asesinado. Es posible que an podamos hablar de una
cierta huella masiva del sacrificio, pero programada de tal modo que resulta
imposible revivir el carcter sagrado de la vida que ha estado presente en las
diversas culturas y civilizaciones. Sobre el plato ya no hay un ser singular sino
una racin de protena. Lo que haba de interiorizacin en la muerte, en la
accin de devorar y en la ingestin del animal sacrificado, ha devenido un
procedimiento de asimilacin anodina de un animal sin nima, y en un bienestar
genrico donde el otro como ser vivo desaparece en su singularidad.
Aunque con otro lenguaje, de este diagnstico Singer deduce la urgencia
de suspender el dolor en la muerte de los animales y la posibilidad de que los
individuos decidan por su cuenta, como opcin tica, suspender el consumo de
carne. La importancia de esta posicin es que abre, en muchas culturas, el filum
tico que supone para los individuos, cada vez, en cada comida, la decisin sobre
aves de corral, la cifra asciende asombrosamente a cinco mil millones (Singer, 1999: 135).

si participar o no de la cadena alimenticia basada en el consumo de protena

animal. Para Singer es urgente transformar el rgimen diettico de nuestras
sociedades a fin de satisfacer una tica del no dolor en relacin con los seres
vivos que participan de la cadena trfica.
En ese propsito, lo ms importante es establecer criterios de vigilancia
crtica y sancin jurdica sobre los procedimientos habituales de

produccin,

utilizacin y consumo masivo de animales no humanos. Lo que parece ms difcil,

y no deja de condicionar el problema como solucin anticipada, es establecer
con Singer una interdiccin, una suerte de axioma tico abstencionista, que
aspira a ser universal, sobre la cra, sacrificio y consumo de carne animal y sobre
el uso de animales en experimentos cientficos de carcter comercial.
Aunque los retos del discurso de Singer parecen consecuentes con el
diagnstico, tengo dos dudas que, en otro sentido, pueden ser consideradas como
objeciones.

La primera es la sospecha de que el nfasis normativo en una

mxima como la abstencin radical del consumo de carne no sea suficiente para
detener el asesinato de animales. La segunda, es que una posicin utilitarista
como la de Singer 2, si bien supone todo tipo de acciones individuales, de grupo
y/o institucionales, resulta poco persuasiva al dejar en un segundo plano la
diversidad de relaciones histricas, religiosas y culturales de los humanos con los
animales.
2. La deconstruccin de la frontera humano/animal
Aunque de acuerdo con Singer en cuanto al ecologismo, el vegetarianismo y la
proteccin de los animales que deriva de su anlisis, Derrida se propone otra
perspectiva: deducir de la condicin bsicamente carnvora de la existencia
humana, una pregunta por el sujeto canbal que estara a la base de esta
tradicin y por la autojustificacin cultural de la estructura sacrificial
radicalmente asimtrica que supone el consumo de animales por animales
humanos.
2

Para una evaluacin detallada del utilitarismo de las preferencias y el consecuencialismo que
caracterizan la propuesta de Singer, ver: Nussbaum (2007: 334 ss.)

La realidad de la produccin y consumo masivo de animales tiene como

condicin la anomia sacrificial y la negacin

simblica del asesinato.

Seguramente una genealoga de esta negacin podra inspirarse en el

procedimiento que Heidegger empleara para describir el olvido del Ser en
Occidente. A falta de espacio para desarrollar esa genealoga en detalle,
simplemente menciono algunos hitos de esa tradicin para tratar de explicar, en
las sociedades contemporneas, la carencia de un principio tico y moral que
tenga en cuenta el animal no humano en su complejidad como existente.
En el mismo sentido, la experiencia histrica indica que, en el mejor de
los casos, los humanos se hacen responsables del t no matars, o del t no
hars sufrir al prjimo, pero no sacan las mismas consecuencias cuando se trata
de la muerte o del sufrimiento de lo vivo en general (Derrida, 1992a: 293). Si en
la mayora de las sociedades conocidas el otro es siempre otro hombre, y no
cualsea lo viviente, cabe la cuestin de cmo deconstruir el discurso y las
prcticas milenarias que se derivan de esta suerte de carnofalogocentrismo, a
travs de las cuales se ha venido a instaurar el derecho de devorar que
constituye la estructura orgnica y metonmica del sujeto como ser vivo (Derrida,
2008: 294).
Para el anlisis del olvido tico del animal, Derrida establece una estrategia
que supone la deconstruccin religiosa, etolgica, antropolgica y poltica del
sujeto de matriz eurocntrica. Las huellas ms profundas, no las ms antiguas,
parecen estar asociadas a consignas religiosas que hacen parte de la moral
popular. En efecto, el precepto bblico segn el cual todos los seres estn a
disposicin del hombre parece todava un principio difcil de cuestionar. Con
matices que no parecen culturalmente relevantes, ese sigue siendo un lmite que
la filosofa no se atreve a franquear. La autorizacin bblica se reinscribe
secularmente en la superioridad tpica del humanismo filosfico desde Aristteles
a Kant y desde Heidegger al humanismo contemporneo, sin que haga problema
lo animal. Ni siquiera en Levinas, cuando establece la responsabilidad infinita
que demanda el rostro del otro, se asoma la posibilidad de reconocer un rostro
animal.
5

A todo lo largo de su obra, Derrida ha insistido en la deconstruccin del discurso

sobre el Espritu, con la intuicin de que al final quedara atrapado en esa
ambivalencia constitutiva de la cultura occidental, segn la cual habra un fondo
moral, un logos inteligible, que separa definitivamente lo humano de lo animal.
Basta evocar ciertos autores emblemticos Hegel, Husserl, Heidegger de la
concepcin europea del hombre como animal racional, los cuales consideran el
fondo moral de la razn como algo irreductible a las ciencias biolgicas, para
constatar el tpico constitutivo de la metafsica que Derrida deconstruye hasta
concluir que, incluso los autores ms agudos, no hacen otra cosa que insistir en
esas invariantes profundas, en esas repeticiones incesantes que oponen, de mil
maneras, la naturaleza al espritu (1990: 78).
La ausencia de lenguaje, y ms precisamente de palabra, autoriza a los
filsofos para ignorar la respuesta del animal. Cmo y por qu la instauracin de
la soberana humana est basada en la negacin del dolor, el lenguaje y la
reflexividad de los animales no humanos? Esa es la cuestin que habra que
problematizar. Recientemente,
estableciendo

Nussbaum

intenta

subsanar

esa

negacin

los mnimos que supone una vida digna para los animales no

humanos: disfrutar de oportunidades adecuadas de nutricin y actividad fsica;

vivir libres de dolor, miseria y crueldad; disponer de libertad para actuar del
modo caracterstico de cada una de las especies; vivir sin miedo y gozar de
oportunidades para entablar relaciones con otras criaturas; y tener la
oportunidad de disfrutar de la luz y del aire en tranquilidad (2003: 322). La
direccin moral que propone Nussbaum resulta igualmente justa e inobjetable en
cuanto a la necesidad de deconstruir el principio segn el cual la capacidad de
razn y eleccin moral es la nica fuente de dignidad de cualquier ser natural
(2003: 324). Buscando una fuente contractualista para su postulacin de una
justicia compartida entre animales humanos y no humanos, Nussbaum termina
por aceptar los lmites de Kant y Rawls en este caso. El primero, porque supone
que nuestros deberes morales slo han de estar dirigidos hacia seres de
conciencia propia y los animales no la tienen, de donde deduce que nuestros
deberes para con los animales son meramente deberes indirectos para con la
6

humanidad (Kant citado por Nussbaum, 2007: 325). En el caso de Rawls, sucede
algo parecido, en la medida en que niega a los animales la posibilidad de
concebir el bien y la capacidad de tener un sentido de justicia, propios de la
persona moral, por lo cual no tendramos deberes de justicia para con ellos
(Nussbaum, 2007: 327). Sin embargo, para avanzar en la bsqueda de un pacto
social que incluyera los animales, Nussbaum afirma que la teora de Rawls es
empricamente incompleta, y sugiere ampliar la concepcin rawlsiana de
persona a otras criaturas a partir de observaciones que demuestran la
capacidad de muchas especies animales para la reciprocidad (328).
Ahora bien, es evidente que el arsenal de soluciones prcticas y/o
normativas que se derivan de la tica compasiva de Nussbaum no cuestiona el
hecho bsico de la condicin soberana de los humanos, en gracia a la cual el
hombre decide sobre la vida y la muerte de los dems seres vivos. Ese don
ancestral, tpico de los monotesmos islmico, judo y cristiano, funciona como
ley sin que haya sido necesario incluirlo en ningn cdigo escrito. Por eso, las
variaciones en las condiciones de vida digna que reclama Nussbaum, no afectan
la destinacin bsica de la muerte del animal y la justificacin utilitarista de esa
muerte por la conversin del cadver en alimento de los humanos. Pareciera
inevitable una disociacin tica, que es la otra cara de su complementariedad
prctica, entre la exigencia de mejores condiciones de vida de los animales y su
necesaria destinacin para la muerte externa.
En lugar de asumir esa disociacin como una especie de a priori
antropolgico, sugiero

deconstruirla desde dentro, sugiriendo otras premisas

ontolgicas de la frontera humano/animal y explorando la diversidad de

relaciones simblicas que sugiere esa frontera en otras culturas.
Es cierto que en tanto el animal est privado de palabra, no puede
responder a la agresin del hombre, no puede expresar su humanidad, pero hay
rasgos constitutivos y modos de expresin que en el animal tienen una funcin
anloga a la palabra. Si la palabra hace del hombre un animal autobiogrfico, por
su parte, la espontaneidad apta para moverse, para organizarse y afectarse ella
misma, para marcarse ella misma, trazarse y afectarse con huellas de s
7

(Derrida, 2008: 67), define una forma de ipseidad que permite a los animales
establecer una relacin particular consigo mismos. Algo semejante ocurre con la
sensibilidad, la irritabilidad y la automotricidad que caracteriza a los animales
humanos y no humanos, de las cuales podemos deducir la afeccin, y ms
precisamente, la capacidad que en relacin con el medio, entre ellos mismos y
especialmente con el hombre, tienen los animales para sentir placer y dolor.
A partir de esta condicin eto-antropolgica compartida con lo humano,
Derrida relativiza el abismo que hay entre la pura huella y el lenguaje verbal, ya
que si bien la huella no corresponde al yo pienso, es all donde podemos
aprehender la manera como el animal traza un camino de s (2008: 67) y
establece relaciones reflexivas consigo mismo en una gradacin de conciencia
que responde a la diversidad de las especies conocidas. Con el fin de deconstruir
la barrera milenaria que re-marca la diferencia humano/animal, Derrida propone
reconocer la diversidad de lo vivo no-humano, al tiempo que explora la
constitucin del sujeto-hombre como una especie animal entre las otras: no hay
Animal en singular general, separado del hombre por un solo lmite indivisible. Es
preciso afrontar que hay unos seres vivos cuya pluralidad no se deja reunir en la
sola figura de la animalidad simplemente opuesta a la humanidad (2008: 65). Lo
que hay es una multiplicidad de lmites y de estructuras heterogneas entre los
animales no humanos que no se deja reducir a una categora comn y general de
animal. Por lo mismo, tampoco habra un nico lmite que separe al hombre del
animal reductible al logos, a la palabra.
Al ahondar en los aspectos puramente cognitivos y culturales de tal
diversidad, es probable que el diagnstico sobre la muerte de animales para
consumo humano se disuelva en un relativismo tico que simplemente constata
la utilidad, la auntiguedad o la conveniencia de las prcticas existentes. No hay
que olvidar la insistencia de Derrida en la posibilidad que la deconstruccin no
afecte slo el discurso sino tambin las instituciones sociales en general. <<<<<<
En ese sentido, vista en trminos polticos, la diversidad de las relaciones
humano/animal seala una gradacin jerrquica, ms o menos inconsciente, que

legitima lo que se considera ticamente correcto en nuestras costumbres

alimenticias.
Ante la dificultad de hacer una tipologa exhaustiva, sealo la que sugiere
el sentido comn de las culturas occidentalizadas, en las cuales se asume el
interdicto sobre el asesinato y consumo de carne animal segn se trate de
especies ms cercanas a lo humano por ejemplo los primates, segn su grado
de aislamiento y soberana en el conjunto de las especies por ejemplo, lobos,
tigres, leones, guilas y aves rapaces en general o segn su cercana afectiva y
esttica con los humanos por ejemplo, gatos, perros, caballos, aves, peces,
incluso serpientes y reptiles, utilizados como animales decorativos o como
animales de compaa. En la otra direccin, la que autoriza el consumo, de
entrada estaran los animales que son producidos en masa para el alimento de los
humanos. Entre ellos, se encuentra la cra de ganado vacuno y ovino, as como de
cerdos y aves de corral, especialmente, atrapados en el trnsito de la cra
tradicional a la produccin tecno-industrial. En un futuro no muy lejano,

es

previsible el perfeccionamiento de la produccin de animales al punto que sean

mutilados previamente de los rganos y extremidades intiles para el consumo
final. Igualmente es muy probable que el paso del estar vivo al de estar apto
para el consumo sea prcticamente indoloro, de modo que la industria cumpla
con un mnimo tico en el protocolo sacrificial. En ese futuro, la apropiacin del
destino de los animales como productos ha empezado a encontrar cierta
legitimacin polticamente correcta en la implementacin de biotecnologas
capaces de intervenir sobre sistemas biolgicos o sobre organismos vivos, con el
fin de aumentar la produccin de protena animal a bajo costo para satisfacer la
demanda mundial.3
3

A pesar del debate sobre si efectivamente las tecnologas de alimentos transgnicos pueden resolver el
problema del hambre a nivel mundial, es evidente el inters de las multinacionales, de algunos gobiernos
(USA) y de la FAO por monopolizar esa iniciativa a nombre de la humanidad y el progreso. El monopolio que
puede generar esta alianza permite prever que los destinatarios de alimentos transgnicos sern las
poblaciones de clase media y baja en los pases centrales, y la mayora de la poblacin de los pases
perifricos. De ah, se puede deducir que, los vegetarianos que rechazan los alimentos genticamente
intervenidos sern una lite de carcter econmico y/o cultural. Aunque hasta ahora parece que el foco de
desarrollo tecnolgico est dirigido a la agricultura, muy pronto entrar en vigencia la manipulacin legal de
organismos vivos con fines productivos, esto es, the use of molecular DNA markers, gene manipulation and
gene transfer, embryo transfer and freezing (livestock) and triploidization (fish).
Consultar: http://www.fao.org/DOCREP/004/Y2729E/y2729e06.htm#TopOfPage.

A continuacin, entraran en consideracin especies menos apetecidas, las

cuales, con diversos fines: cientficos, industriales, suntuarios, decorativos,
alimenticios, son torturadas, asesinadas o puestas en cautiverio. Por ltimo, las
especies que tarde o temprano tienden a desaparecer por la explotacin
indiscriminada de recursos naturales y energticos que implica la expansin
exponencial de los hbitats humanos.
Del grupo destinado al sacrificio, quisiera resaltar el caso de la cra de
ganado vacuno en pases latinoamericanos, una prctica colonial con fuertes
implicaciones en la concentracin de la propiedad territorial y en la degradacin
de bosques andinos y selva tropical. La cra y consumo de ganado vacuno es
interesante por la mezcla de creencias alimenticias, criterios productivos y
prejuicios sociales que puede imponer una determinada dieta a una poblacin.
Colombia es un buen ejemplo de cmo una poltica diettica extraa puede
llegar a convertirse en un paradigma social y alimentario. Desde el siglo XIX, la
ganadera creci en este pas a expensas de los bosques de vertientes de los
valles interandinos, y poco a poco se expandi hacia las reas de colonizacin
de los territorios de la Amazona, siguiendo el patrn general de ocupacin por
colonos y apropiacin posterior por ganaderos, con transformacin radical de los
otros sistemas de bosque hmedo tropical (Yepes, 2001: 162). El efecto de una
tecnologa tradicional inmodificada a travs de los siglos combinado con el
sistema extensivo, termin por ocupar la mayor parte del territorio nacional,
transformando en gran medida los ecosistemas y generando una gran prdida de
biodiversidad (Yepes, 2001: 120).
En trminos simblicos, durante el siglo XX, el consumo de carne en
Colombia estuvo asociado a la modernizacin del pas, bajo el supuesto que la
carne tena propiedades asociadas con la inteligencia y el bienestar, y en
condiciones sociales en las cuales la dieta basada en la carne de origen vacuno
era inaccesible a las clases populares. Esta preferencia simblica por la carne
roja, haca eco de las creencias difundidas en Europa y Estados Unidos, hacia los
cuales, por lo dems, se empez a exportar buena parte de la produccin
nacional. Siguiendo el anlisis de varios socilogos norteamericanos, Alberto
10

Flrez-Malagn recuerda como, desde esa poca, nuestros pases comparten el

estereotipo occidental que asocia la dieta de carne a vitalidad, nutricin,
fuerza y energa, mientras las dietas basadas en vegetales y carnes blancas,
como el pollo, se asocian a las poblaciones dbiles y, en particular, a las mujeres
(2008: 423). Como resultado de esta poltica diettica patriarcal, actualmente la
ganadera colombiana ocupa el 45% del territorio nacional, lo que significa que
en 27 millones de hectreas donde debera haber bosques slo se cultivan pastos.
Con la idea que la vaca slo come pasto, se olvida que la preparacin de suelos
aptos para la ganadera ha estado acompaada hasta ahora de la eliminacin
previa de la biodiversidad y, en los ecosistemas selvticos, de la desertificacin
perentoria del territorio.
El xito de la carne roja, en desmedro de los vegetales y otra variedad
de carnes conocidas desde antiguo entre las culturas aborgenes, no slo implica
la destinacin de grandes extensiones de territorio para la siembra de pastos que
puedan alimentar los nuevos reyes de los animales en sentido econmico,
nutricional y de prestigio, sino que, en el contexto del monopolio de la tierra y el
poder regional que inviste a los grandes dueos de tierra en Latinoamrica,
reafirma el antiguo mito segn el cual el jefe de la comunidad debe ser asesino
de animales y comedor de carne.4
Con el tiempo, lo que era una opcin se convirti en un principio diettico
de la cultura nacional, tan arraigado, que difcilmente podra ser analizado sin
poner en cuestin las nociones mismas de alimento, civilizacin o desarrollo,
esto es, sin deconstruir los fundamentos de esa suerte de naturaleza social
aparentemente inmodificable. Dicho en otros trminos, los animales no humanos
poseen un cdigo, una gentica, un lenguaje frente a lo cual las sociedades
industriales y postindustriales responden forzando la gentica y la reproduccin
de lo vivo para su bien comer. Es una lgica que privilegia el goce y la

Para Flrez-Malagn, ms all del contenido protenico, lo que hizo importante a la carne vacuna fue la
manera estratgica como se comparta con los miembros del grupo, recompensando amigos y discriminando
enemigos, lo cual estimul el desarrollo de la inteligencia humana y la habilidad para reconocer a los otros
como individuos (2008: 424).

11

supervivencia de la especie humana y elude la responsabilidad con el animal

como un otro, ignorando su lenguaje, su dolor y su destino.
3. Tipologas del bien comer
Si extendemos la lgica especista a nivel planetario, no es difcil
imaginar el destino de todas las formas vivas susceptibles de ofrecer protenas,
intervenidas en su entorno o producidas de antemano como recursos potenciales
de la especie humana. En ese escenario, donde el hombre podra llegar a ser el
nico autntico ser vivo rico en protenas y disponible para los otros, no es
imposible una vuelta a la antropofagia justificada por razones raciales, de clase
y/o comerciales.
Ahora bien, en lugar de utilizar la antropofagia como un estigma o como
una amenaza, a lo cual no escapa por momentos el propio Derrida, quisiera
relanzar en su simplicidad el argumento de la cadena trfica donde finalmente
conectan los postulados de la ecologa con la perspectiva antropofgica del
pensamiento amerindio y las prcticas del comer bien. Reconocer esa instancia
biosistmica como un lugar comn tico y pragmtico una suerte de sensus
communis compartido por humanos y animales obliga a repensar cul es el
lugar posible del hombre en la cadena alimenticia, sobretodo, si no fuese
considerado el centro y fin ltimo de ella. El supuesto general es que los
humanos han alterado radicalmente esa cadena como entorno biosistmico de
supervivencia de la especie, de donde la necesidad de redefinir el espacio
simblico que le da sentido a las polticas, discursivamente explcitas o no, del
bien comer.
Para el ejercicio, propongo una divisin hipottica de la especie humana en
tres razas: carnvora, vegetariana y antropofgica, entendiendo que una mayora
indeterminada de individuos, por diferentes razones y circunstancias, a lo largo
de su vida se mueve en la zona fronteriza que produce la cercana y el conflicto
entre las tres.5
Este segmento fronterizo, parece siempre dispuesto a la crianza de animales ms o menos
domsticos, ms o menos salvajes, y aunque puedan reconocer cierta otredad en ellos, no estn
dispuestos a renunciar al asesinato, comercializacin y consumo de los que consideran animales
5

12

La primera raza, carnvora, es de lejos la ms popular y est precedida por el

halo futurista de una sociedad en la que la produccin masiva de animales para
el consumo humano toma el lugar de la reproduccin natural. En ese futuro, que
ya estamos viviendo, no sera sorprendente que las grandes empresas terminen
por legitimar la produccin masiva de carne con argumentos de ecosofa
prctica. El primero, que la produccin focalizada en el consumo de algunas
especies, garantiza la conservacin de las dems. El segundo, que la mediacin
tecnolgica no slo garantiza el acceso masivo a la racin de protena sino que
limpia las huellas del sacrificio. Un efecto notorio de ello, es la ausencia de
publicidad que incentive el consumo. En ese sentido, si bien resulta impensable a
mediano plazo la disminucin de la produccin, dadas esas precauciones, la
tendencia ser a desaparecer los smbolos y los rituales que permitan concebir
el consumo de carne como un intercambio interespecie.
La segunda raza: vegetariana, est eximida por su propia voluntad del
consumo de cualquier tipo de protena animal y su actitud es considerada como
una protesta permanente frente a la produccin, asesinato y consumo de
animales. A pesar de su posicin minoritaria, tiende a ser considerada como faro
normativo de las prximas generaciones y, en algunos casos, a adquirir el aura de
una especie de religin secular que puede popularizarse si, por ejemplo, alguno
de sus fieles llega a convertirse en jefe de Estado declarndose pblicamente y
por tanto ejemplarmente vegetariano (Derrida, 1992: 295). Dado que en su
relacin con los otros seres vivos el vegetariano elimina radicalmente el
asesinato, en las posiciones ms radicales del vegetarianismo, la ilusin de eludir
el karma que nos ata como humanos a la cadena alimenticia es tambin un
intento de superar definitivamente la condicin voraz; y de cultivar otros
intercambios simblicos con lo vivo a nivel afectivo y espiritual.
La acepcin escogida para la tercera raza: antropofgica, recoge el sentido
histrico del trmino en su literalidad, pero tambin indica su potencial
de su propiedad. De hecho, esto har, como ya sucede, que la cra natural o tradicional sea
considerada como un plus que hace ms prestigioso y/o apetecible el consumo. En trminos
simblicos, los individuos de esta raza seguirn considerando los animales como un don de dios
y/o de la naturaleza.

13

simblico como alternativa frente a las otras dos. La idea es abrir la mirada hacia
el saber de culturas que, aunque minoritarias y en proceso de desaparicin,
conservan patrones simblicos antropofgicos en su relacin con los animales. Lo
Son culturas que no han renunciado a comer animal pero en las cuales,
justamente por eso, la condicin de ese consumo es objeto de prescripciones
rituales que suponen un reconocimiento radical del otro. Esto es, que participan
con lo vivo de una comn condicin de humanidad y de un entorno cruzado por
mltiples perspectivas biticas, animales y espirituales, donde todos los seres son
al mismo tiempo presas y predadores.
De esa suerte de antropofagia ecosistmica no se deduce la prohibicin
absoluta sobre el consumo de carne, sino que se pone en primer plano la
conciencia sobre el sacrificio mismo, y la necesaria simbolizacin colectiva de
cualquier consumo de carne que est precedido por el asesinato. Eso explica, en
parte, la acusacin de que son objeto estas comunidades por los ecologistas
profundos defensores de la prohibicin definitiva y universal, pero tambin pone
en primer plano un contraejemplo al patrn cultural sealado por Nussbaum,
segn el cual, los animales no son considerados participantes de la comunidad
tica, criaturas en sociedad con las que debamos dirimir nuestros modos de vida
(2007: 325). Lo contrario, si bien los mitos donde se explcita la regla que rige los
diversos intercambios hacen parte del discurso de los humanos, los dems seres
implicados hablan a travs de l. La hiptesis es que la extensin mtica de la
nocin de sujeto ms all de lo humano y su incidencia en la vida cotidiana,
pueden servir de germen para una perspectiva ms amplia sobre el bien comer
que deconstituya el vector antropocntrico tpico del rgimen carnvoro.

4. El perspectivismo antropofgico
Hasta ahora, en el ejercicio de deconstruccin de nuestra naturaleza cultural,
los aportes de Singer y Derrida han logrado posicionar como problema tico y

14

filosfico el hecho bsico de comer carne animal como una opcin de bien comer.
Sin embargo,
Frente a la hegemona de la especie humana como fin, y teniendo en mente la
idea de que el proceso de abolicin de lo vivo es reversible, bien vale la pena
resignificar los discursos y las prcticas de la relacin naturaleza/cultura que
sugiere la raza antropofgica. Ms all del terror y el estigma moral que provoca
la referencia puramente etnogrfica al canibalismo, esta tradicin sugiere otros
modos de relacin simblica y espiritual entre humanos y animales, que bien
pueden ser incorporados a, o reconocidos en, el rgimen diettico de otras
sociedades.
En ese sentido, el anlisis de Derrida acerca de la forma como los hombres
animalizan el comportamiento canbal de modo que all se pueda sealar el
lmite de lo humano y el surgimiento de lo inhumano, se complementa con la
forma como ciertas tradiciones antropofgicas extienden la nocin de lo humano
a otras especies animales que, como es de esperarse, recae sobre grandes
predadores como el jaguar o la anaconda, pero tambin sobre peces, mamferos
o grandes roedores, esto es, sobre comunidades animales que en alguna poca
fueron erigidas como arquetipo de comportamiento social de los humanos.
En la tradicin amerindia, cuyos principios se pueden encontrar en
comunidades tnicamente diferenciadas de todo el mundo, el saber mtico no
insiste en la ruptura entre cultura y naturaleza como fundadora de lo humano,
sino que invierte los trminos evolutivos para contar, de mil maneras, la forma
como los animales perdieron los atributos legados por los humanos. En otros
trminos, la condicin original, comn a los hombres y a los animales, no es la
animalidad sino la humanidad (Viveiros, 2003: 198 ss). Normalmente esta
condicin originaria supone la pertenencia agntica de los humanos a un
antepasado totmico y/o una suerte de animismo generalizado del que
participan incluso los astros, los planetas y los minerales. Dentro de la
concepcin totmica, la pertenencia marca preferencias alimenticias sobre el
antepasado animal, pero tratndose de un familiar, comer del antepasado supone
una serie de prescripciones rituales y ecolgicas basadas en complejas
15

consideraciones mticas, como la de reconocer dueos de los animales con los

cuales, tradicionalmente, se negocia cada jornada de pesca o de cacera. El
factor animista, por su parte, supone en cada ser vivo un nima que lo
singulariza, por eso, su incorporacin a travs del alimento puede tener efectos
en el equilibrio afectivo y moral. La ruptura de ese equilibrio provoca la
enfermedad. No es posible extenderse aqu sobre estos aspectos precisos del
pensamiento amerindio, pero quera sealar cmo la particular espiritualizacin
amerindia de la naturaleza disuelve la oposicin humano/animal, y se planta en
el origen mismo del clivaje sin forzar la oposicin y sin establecer una causalismo
evolucionista que pusiera la sobrevivencia de las comunidades humanas por
encima de las dems.
Al reconocer simultneamente el animal que somos y el humano que
habra en cada animal investido por el origen comn, el mito ayuda a resignificar
el concepto de cadena alimenticia con otros componentes simblicos y
relacionales.6 Es verdad que el saber ecosfico de estas sociedades est
condicionado por la conservacin de la selva hmeda tropical donde habitan. An
as, propongo extrapolar los elementos que de esta tradicin pueden ayudar a
establecer una nueva simbolizacin del intercambio humano/animal emplazada
consistentemente en esa perspectiva, y a travs de la cual:
(i) se abre la posibilidad de otras interpretaciones del concepto de
naturaleza y de la definicin de lo propiamente humano;
(ii) se pone en evidencia la porosidad del lmite entre naturaleza y
cultura explorado de tantas maneras por Derrida;
(iii) se deconstruyen las distinciones obvias entre naturaleza y ley, entre
gentica e historia, entre comportamiento simblico y comportamiento animal;
(iv) se vislumbran alternativas prcticas y de pensamiento que no suponen
6

Para dar una idea de la complejidad que supone una nueva perspectiva del problema animal, sigo a Derrida
cuando afirma que: no bastar con tomar en cuenta este hecho poco discutible de que hay sociedades
animales, organizaciones animales refinadas y complicadas en la organizacin de las relaciones familiares y
sociales en general, en el reparto del trabajo y de las riquezas, en la arquitectura, en la herencia de
adquisiciones, de bienes o de aptitudes no innatas, en la conducta de la guerra y de la paz, en la jerarqua de
los poderes [] no bastar con tomar en cuenta estos hechos poco discutibles para concluir de ah que se da
lo poltico y sobre todo que se da la soberana en comunidades de vivientes no humanos (Derrida, 2007:
106). En sntesis, la idea es desconfiar de la oposicin habitual naturaleza/cultura, sin mezclarlo todo, y sin
precipitarse, por analogismo, hacia semejanzas e identidades (105).

16

ninguna pertenencia tnica ni la idealizacin ingenua de las comunidades donde

se ha producido;
(v) se postula el mundo propio del animal como el umbral de apertura a
una perspectiva ecolgica, social, pasional que mitiga el colapso de los sistemas
vivos y presenta alternativas a futuro (Albert, 1993: 363).
Esa es, justamente, la posicin que los yanomamis parecen asumir en su
mitocrtica del desarrollo. No son vegetarianos radicales pero conservan un
fuerte atavismo antropofgico de carcter simblico y espiritual. A propsito,
quisiera recordar la interpretacin que los yanomamis hacen de su historia
presente, en la que se concibe al blanco como el Canbal mayor Shawara,
comedor de selva, que ha provocado el ms grande despoblamiento de seres
vivos y la desertificacin de la antigua selva. En esa lgica, la invasin de las
empresas explotadoras de recursos naturales a su territorio es incorporada a la
tradicin mtica bajo el aspecto de una inversin escatolgica dentro de la cual
el gnesis se reproduce como amenaza de Apocalipsis (Albert, 1993: 363).
El terror de los yanomamis, entre otras cosas, es a vivir en un entorno
demasiado humano donde no haya ms comunidades animales con las cuales
puedan intercambiar simblicamente su destino. Con esa imagen del Shawara los
yanomamis no solamente hacen eco del temor mundial acerca de la destruccin
de su entorno natural, sino que intentan conjurar la amenaza de su propia
desaparicin; y, ante todo, entran en el debate desplazando la cuestin de la
antropofagia de su significado puramente humano. Al considerar el mundo propio
de las comunidades animales en una red bitica y espiritual compartida, el
pensamiento amerindio cuestiona las civilizaciones en las que la especie humana
asume el privilegio de decidir sobre la vida y la muerte de las dems especies y,
en general, sobre la apropiacin y consumo de las dems formas vivas que
habitan el planeta.
En su elaboracin del lobo como smbolo de la soberana poltica en
Occidente, Derrida parece compartir el mito yanomami, planteando de paso una
hiptesis inquietante: Ser devoradora la soberana? Ser su fuerza, su poder,
su mayor fuerza, su potencia absoluta, por esencia y siempre, en ltima
17

instancia, la potencia de devorar? (2007: 111). 7 Indagando en la pulsin de

devorar Baudrillard dira tambin de poseer y de matar, Derrida ha
encontrado la figura del homo dominante como esquema constitutivo de la
subjetividad y como arquetipo del orden poltico y del Estado. Sobre ese
arquetipo se puede discernir una multiplicidad de modos de apropiacin y
asimilacin del otro, que devela el ideal de lo bueno en las diferentes formas
de organizacin social. En todas ellas, el reconocimiento del otro y la relacin
con el otro son realizativos de la regla que establece el buen comer.
Por eso, para Derrida, la cuestin no es tanto saber si es bueno o est bien
comer del otro: de todas maneras uno lo come y se deja comer por l, sea real
o simblicamente (Derrida, 1992a: 296). Al aceptar la extensin de la nocin de
antropofagia a la relacin de los humanos con los dems seres vivos y al crear
una zona de indiscernibilidad entre antropofagia real y simblica, Derrida abre la
posibilidad de concebir la antropofagia como un rasgo comn a todas las
formaciones sociales conocidas. Las culturas llamadas no antropofgicas, dice,
practican un tipo de antropofagia simblica y construyen, incluso en las
sociedades ms refinadas, la sublimidad de su moral, de su poltica y de su
derecho, a partir de esa antropofagia (Derrida, 1992a: 296).
Por mi parte, frente a esa especie de antropofagia generalizada, en la que
la simblica del comer animal se des-intensifica, prefiero insistir en la
experiencia de las comunidades de todo el mundo que comparten el paradigma
perspectivista, como un referente que puede inspirar la invencin de nuevas
prescripciones rituales y/o religiosas sobre el asesinato, e incluso hacer ms
intensa la introyeccin del interdicto tico, sin establecer una prohibicin radical
sobre la consecucin y consumo de carne animal.
Conclusiones

El intento por pensar el rgimen diettico de las sociedades contemporneas

desde el saber canbal ???? puede ser pertinente a la hora de configurar
conceptualmente la experiencia que sugieren enunciados como tortura de
7

Para confirmar esa estructura de sujeto podemos pensar en el caso de Hitler y su prctica vegetariana, donde
cierto vegetarianismo reaccionario y compulsivo se inscribe siempre a ttulo de la negacin, de la inversin o
del rechazo en la historia del canibalismo (Ren Major, citado por Derrida, 1992a: 295).

18

animales, sobrealimentacin, hambre mundial o especies en vas de

extincin, bien comer, cadena alimenticia, con los que nos cruzamos todos
los das sin que lleguen a ser objeto de pensamiento.8
En otras palabras, el ritual antropofgico que opera literalmente en el acto
canbal sucede tambin en Occidente como introyeccin simblica de la muerte y
consumo de animales no humanos. Slo que, en lugar del sacrificio, y en un
mbito cada vez ms secularizado, esa muerte es denegada en la forma
categrica de la necesidad, el deseo, la produccin, la autorizacin y/o la
justificacin institucional del asesinato.
En esas condiciones, las razones para restaurar el plano simblico de la
relacin entre humanos y animales, no pueden suponer un fin comn que pueda
orientar el hilo argumental, en trminos cognitivos, prcticos o prescriptivos. Las
tipologas

presentadas,

por

mismas,

suponen

fines

que

resultan

inconmensurables entre s, en la medida en que condensan la variedad de

nuestra memoria onto y filogentica como animales humanos enfrentados a la
situacin bsica y cotidiana de alimentarse para sobrevivir, desde hace miles de
aos. De ah, una fuente de mltiples polticas y prcticas del bien comer
que hace incierta una ecopoltica alimentaria sustentable hacia futuro.
En trminos deconstructivos quedan por explorar dos lmites de la relacin
humano/animal. Por una parte, la forma como lo animal seala para los humanos
el extremo impensable de lo inhumano, creando una confusin moral arraigada
en el sentido comn y que justifica de mltiples maneras la muerte de animales
no humanos. De otra, la visin antropofgica, que extiende la nocin de lo
humano a lo animal, restableciendo un vnculo gentico y ancestral que otorga
carcter de sujeto a los animales.
Ms all del destino histrico que espera a las comunidades de selva que
mantienen una cierta memoria antropofgica en su mitologa, la propuesta es resimbolizar radicalmente la experiencia que supone comer del otro a partir de una
regla que puede extenderse como mxima a otras culturas, segn la cual, la
mxima del no matars aplica a la relacin del hombre con los seres vivos en
8

Nussbaum hace una reflexin parecida en su intento por aclarar los conceptos que le permitiran formular
principios normativos para una justicia <interespecies> (2007: 323).

19

general.
Al reinscribir en el consumo de carne animal el interdicto fundamental sobre
el asesinato que comporta la prctica sacrificial, es plausible crear alternativas
para dos situaciones globales: por un lado, el dilema tico y diettico que supone
para los consumidores la produccin masiva de carne animal, y por otro, la
desaparicin aparentemente irreversible de la diversidad animal. Aunque no
soslayamos la importancia de la legislacin en marcha, as como los dispositivos
judiciales y los debates ticos que puedan definir derechos y evitar una
agudizacin dramtica de esa desaparicin, hemos insistido en la reinvencin de
las

relaciones

simblicas

humano/animal,

suponiendo

que

estamos

en

condiciones de aceptar cada vez ms nuestra condicin animal y, al mismo

tiempo, la humanidad posible de muchas especies animales.
Desde luego, no se trata de convertir en norma la relacin simblica entre
hombres y animales propia de sociedades que sacralizan el consumo de carne
animal o humana. Simplemente lanzamos la hiptesis de que esa reinvencin
puede ser una alternativa a largo plazo en la convivencia interespecie. Ante la
dificultad de sustentar esa posibilidad desde postulados cognitivos, ticos o
culturales basados en un criterio de racionalidad compartido, insistimos en
sealar como tarea un cmulo de experiencia fronteriza: la gnesis ontolgica y
cultural del ser humano/animal y del ser animal/humano, que espera a ser
pensado por las ciencias y por la filosofa.
tiene que ver con la certeza de que la experiencia y el conocimiento de los
habitantes nativos de la selva, en todo el mundo, son una reserva subutilizada de
alternativas viables al deterioro de los ecosistemas y, especialmente, en cuanto a
la conservacin de la biodiversidad.
En el intento de articular los dos planos, es posible intuir en la experiencia los
principios de una poltica del bien comer que traduzca las expectativas y los
puntos de vista de las diferentes especies de seres vivos.

20

Bibliografa
Albert, Bruce (1993), Lor cannibal et la chute du ciel. Une critique de lconomie
politique de la natura (Yanomami-Brsil), LHomme, Nos. 126-128, pp. 349-378.
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Naturaleza en disputa. Ensayos de historia ambiental de Colombia 1850-1995.
Bogot: Universidad Nacional de Colombia.

21

Ideas y Valores , Revista Colombiana de Filosofa , publica 3 nmeros al ao (abril,

agosto y diciembre) y recibe colaboraciones inditas en espaol o en ingls sobre las
diversas reas de la filosofa. En ocasiones se editan nmeros monogrficos sobre
autores o temas puntuales, de acuerdo con los intereses de la comunidad acadmica
en momentos especficos. Las colaboraciones son evaluadas en forma annima por un
rbitro, y el resultado se da a conocer al autor en un tiempo no mayor a 60 das . Las
colaboraciones aceptadas son publicadas en riguroso orden de recepcin, salvo cuando
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donde labora, correo electrnico, un resumen no mayor de 100 palabras, y un mximo
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Bibliografa
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sta

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Press, 1957.
Si el libro tiene un encargado de edicin o un coordinador debe incluirse despus del
ttulo del libro:
Coln, Cristbal. Textos y documentos completos. Consuelo Varela, editora. Madrid:
Alianza Universidad, 1984.
Si se tiene el ao de la primera edicin del libro y se considera pertinente colocarlo,
ste deber ir despus del ttulo:
Martn, Barbero. Jess. De los medios a las mediaciones. Comunicacin,cultura y
hegemona. 1987. Mxico: Ediciones G. Gili, 1991.
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3 autores:

22

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fantstica. ...
Ms de 3 autores:
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2) Artculos de revistas
El orden en que deben aparecer los datos es el siguiente:
Apellido del autor, nombre. Ttulo del artculo (entre comillas). Nombre de la revista
(cursivas) volumen/nmero (ao de publicacin): pginas.
Adorno, Rolena. "El sujeto colonial y la construccin de la alteridad". Revista de Crtica
Literaria Latinoamerica 28 (1988): 55-68.
Concha, Jaime. "La literatura colonial hispano-americana: Problemas e hiptesis".
Neohelicn 4/1-2 (1976): 31-50.
3) Artculos de libros
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utilizando el apellido del autor del artculo al que se hace referencia.
Goic, Cedomil. "La novela hispanoamericana colonial". Historia de la literatura
hispanoamericana. Tomo I. poca Colonial. Luis Iigo-Madrigal, editor. Madrid: Ediciones
Ctedra, 1982. 369-406.
Si se utilizan varios artculos de un mismo libro se deben incluir todos los datos
bibliogrficos en cada una de las referencias. Y tambin incluir una referencia
bibliogrfica al libro completo, en la que aparezcan los editores o recopiladores al
principio de la cita. Esto facilitara al lector encontrar con rapidez y claridad el lugar
donde se encuentran editados los artculos y el libro.
Franco, Jean. "La cultura hispanoamericana en la poca colonial". Historia de la
literatura hispanoamericana. Tomo I. poca colonial. Luis Iigo-Madrigal, editor. Madrid:
Ediciones Ctedra, 1982. 35-56.
Iigo Madrigal, Luis, editor. Historia de la literatura hispanoamericana. Tomo I. poca
colonial. Madrid: Ediciones Ctedra, 1982.
Mignolo, Walter. "Cartas, crnicas y relaciones del descubrimiento y la conquista".
Historia de la literatura hispanoamericana. Tomo I. poca colonial. Luis Iigo-Madrigal,
editor. Madrid: Ediciones Ctedra, 1982. 57-116.
Roggiano, Alfredo. "Bernardo de Balbuena". Historia de la hispanoamericana. Tomo I.
poca colonial. Luis Iigo-Madrigal, editor. Madrid: Ediciones Ctedra, 1982. 215-224.

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preposicin dentro del nombre, debe colocarse dentro de la bibliografa atendiendo a la
primera letra del apellido y no a la preposicin o artculo que lo antecede.
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Certau, Michael de

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