ECOLOGIA DE

POBLACIONES

MODULO DE MEDIO
AMBIENTE
BASICA SECUNDARIA TERCER PERIODO
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DOCENTE: MIGUEL LEMUS GUZMAN

Tabla de contenido
ECOLOGIA DE POBLACIONES............................................................................... 2
Parmetros Demogrficos Primarios...................................................................2
Parmetros Demogrficos Secundarios...............................................................3
Tipos de poblacin.............................................................................................. 4
Propiedades de las poblaciones..........................................................................4
APROXIMACIN AL ANLISIS DE GASTO ENERGTICO Y PODER REDUCTOR EN
LAS VAS DE FIJACIN Y ASIMILACIN DE CO2...................................................5
Competencia....................................................................................................... 7
Predacin.......................................................................................................... 14
Composicin de la comunidad y el problema de la estabilidad.........................19
La sucesin ecolgica....................................................................................... 21
BIOLOGA DE POBLACIONES.............................................................................. 22
DEMOGRAFA Y DISTRIBUCIN DE EDAD..........................................................23
CRECIMIENTO DE LA POBLACIN......................................................................24
Crecimiento histrico........................................................................................ 25
Cifras actuales y proyecciones..........................................................................25
Capacidad de carga del planeta........................................................................26
ACTIVIDAD INDIVIDUAL..................................................................................... 27

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ECOLOGIA DE POBLACIONES
La Ecologa de poblaciones tambin llamada demoecologa o ecologa demogrfica, es una rama
de la demografa que estudia las poblaciones formadas por los organismos de una misma especie
desde el punto de vista de su tamao (nmero de individuos), estructura (sexo y edad) y dinmica
(variacin en el tiempo).Una poblacin desde el punto de vista ecolgico se define como "el
conjunto de individuos de la misma especie que ocupan un lugar y tiempo determinado, que
adems tienen descendencia frtil". Los atributos o caractersticas que se estudian en todas las
poblaciones son:

Parmetros Demogrficos Primarios

Natalidad
Es el cociente entre el nmero de individuos que nacen en una unidad de tiempo dentro de la
poblacin y el tamao de la poblacin.

Mortalidad
Es el cociente entre el nmero de individuos que mueren en una unidad de tiempo dentro de la
poblacin y el tamao de la poblacin.

Inmigracin
Es la llegada de organismos de la misma especie a la poblacin. Se mide mediante la Tasa de
Inmigracin que es el cociente entre individuos llegados en una unidad de tiempo y el tamao de la
poblacin.

Emigracin
Es la salida de organismos de la poblacin a otro lugar. Se mide mediante la Tasa de Emigracin
que es el cociente entre individuos emigrados en una unidad de tiempo y el tamao de la
poblacin.
Si en una poblacin la suma de la Natalidad y la Tasa de Inmigracin es superior a la suma de la
Mortalidad y la Tasa de Emigracin su tamao aumentar con el tiempo; tendremos una poblacin
en expansin y su crecimiento se representar con sgno +.

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Si por el contrario la suma de la Natalidad y la Tasa de Inmigracin es inferior a la suma de la
Mortalidad y la Tasa de Emigracin, la poblacin disminuir con el tiempo; tendremos una
poblacin en regresin y su crecimiento se representar con signo -.

Parmetros Demogrficos Secundarios

Densidad
Es el nmero de organismos por unidad espacial. La unidad espacial depende del medio habitado
por la poblacin. Si es un medio acutico ser una unidad de volumen. Si se trata del medio areo
o el fondo marino la unidad ser una unidad de superficie.

Distribucin
Es la manera en que los organismos de una poblacin se ubican en el espacio, hay tres tipos de
distribucin en todas las poblaciones:
1.- AZAROSA.-al azar la cual no muestra nigun patrn en un rea determinada.
2.-AGREGADA.- amontonada o apionada muestra una serie de conjuntos donde se concentran
los individuos de la misma poblacin.
3.-UNIFORME.-lineal en la cual los organismos de la poblacin estn separados ms o menos
uniformemente. Una gran parte de la Ecologa de poblaciones es matemtica, ya que buena parte
de su esfuerzo se dirige a construir modelos de la dinmica de poblaciones, los cuales deben ser
evaluados y refinados a travs de la observacin en el terreno y el trabajo experimental. La
Ecologa de poblaciones trabaja a travs de muestreos y censos para comprobar la estructura de la
poblacin (su distribucin en clases de edad y sexo) y estimar parmetros como natalidad,
mortalidad, tasa intrnseca de crecimiento (r) o capacidad de carga del hbitat (K). Vemos estos
ltimos relacionados, por ejemplo, en el modelo clsico de crecimiento de una poblacin en
condiciones naturales, el del crecimiento logstico o curva logstica que corresponde al crecimiento
exponencial denso-dependiente:
dN / dt = rN(1 N / K)
En Biologa, una poblacin es un conjunto de organismos o individuos que coexisten en un mismo
espacio y tiempo, que comparten ciertas propiedades biolgicas (bsicamente ser de la misma
especie), las cuales producen una alta cohesin reproductiva y ecolgica del grupo. La cohesin
reproductiva implica el intercambio de material gentico entre los individuos. La cohesin ecolgica
se refiere a la presencia de interacciones entre ellos, resultantes de poseer requerimientos
similares para la supervivencia y la reproduccin, ocupando un espacio generalmente heterogneo
en cuanto a la disponibilidad de recursos.

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En Biologa, un sentido especial de la poblacin, empleado en Gentica y Evolucin es para llamar
a un grupo reproductivo cuyos individuos se cruzan nicamente entre s, aunque biolgicamente
les fuera posible reproducirse tambin con todos los dems miembros de la especie o subespecie.
Las principales causas por las que resultan delimitadas las poblaciones son el aislamiento fsico y
las diferencias del comportamiento.
En Ecologa, un conjunto de poblaciones locales parcialmente aisladas entre s, se llama
metapoblacin.

Tipos de poblacin
Segn las relaciones que se pueden dar entre los individuos que conforman las poblaciones, stas
se pueden clasificar en varios tipos.

Poblaciones familiares
Son aquellas en que la unin entre los individuos que la componen se da por el parentesco entre
ellos. Se originan en una pareja de distinto sexo que se reproduce y genera una descendencia ms
o menos numerosa.
Poblaciones gregarias
Son aquellas formadas por transporte pasivo o por la movilizacin de individuos emparentados
entre s y que se movilizan juntos. Ejemplo de esto son los bancos de peces (sardinas, atn), las
bandadas de aves migratorias (gansos canadienses, golondrinas), manadas de mamferos (renos,
es) e insectos (langostas, mariposas monarca).
Este vnculo no siempre es permanente y se produce con un solo fin, como puede ser la migracin,
la defensa mutua o la bsqueda de alimento.
Poblaciones estatales
Son aquellas que se caracterizan por la divisin y especializacin del trabajo entre sus miembros y
que les hace imposible la vida en forma aislada. Ejemplo de esto son los insectos sociales como
las abejas termitas y hormigas.

Propiedades de las poblaciones

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Existen ciertos atributos propios de los organismos en su organizacin en poblaciones, que no se
presentan en cada uno de los individuos aislados. Estas caractersticas o propiedades permiten
definir a las distintas poblaciones.

Potencial bitico
Se refiere a la mxima capacidad que poseen los individuos de una poblacin para reproducirse en
condiciones ptimas. Este factor es inherente a la especie y representa la capacidad mxima
reproductiva de las hembras contando con una ptima disponibilidad de recursos.

Resistencia ambiental
Se refiere al conjunto de factores que impiden a una poblacin alcanzar el potencial bitico. Estos
factores pueden ser tanto biticos como abiticos y regulan la capacidad reproductiva de una
poblacin de manera limitante. Estos factores pueden representar tanto recursos (como agua,
refugio, alimento) como la interaccin con otras poblaciones (ver nicho ecolgico).
Patrones de crecimiento
Se refiere al tipo de grfica que representa la tasa de crecimiento de una poblacin. As podemos
encontrar curvas con crecimiento sigmoideo, exponencial o decreciente, determinadas tanto por el
potencial bitico en su interaccin con la resistencia ambiental, como con la capacidad de carga
que representa la cantidad promedio de individuos que coexisten cuando la curva de crecimiento
se encuentra en la fase de equilibrio. Tambin se define capacidad de carga como el nmero
mximo de individuos que un medio determinado puede soportar. El desarrollo de esta curva posee
diferentes etapas, siendo representada en nmero de individuos por unidad de tiempo y, con
respecto a los ciclos biolgicos caractersticos de cada especie, diferentes etapas, a saber:

Fase lenta o fase lag.

Fase logartmica o log
Fase estable o de equilibrio
Tasas de natalidad y mortalidad

Estas tasas estn determinadas tanto por la especie (caracterstica especfica) como por las
condiciones del medio (resistencia ambiental, capacidad de carga) y representan la cantidad de
individuos que nacen por unidad de tiempo y la cantidad que muere por unidad de tiempo,
respectivamente. Estos valores a su vez distinguen un tercer concepto, el de densidad poblacional
que representa la cantidad de individuos que coexisten por unidad de superficie, factor indicador de
la disponibilidad geogrfica de los recursos. El desarrollo de las distintas condiciones del medio
determinar una configuracin espacial heterognea en donde encontraremos "parches"
poblacionales ms densos en lugares de alta disponibilidad de recursos y menos densos en zonas

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ms apartadas de los mismos. Esta configuracin es dinmica. Por otro lado, como la poblacin
tambin es dinmica, su composicin quedar definida tambin por la emigracin e inmigracin de
individuos, factor que no es inherente a la poblacin en cuestin.

APROXIMACIN AL ANLISIS DE GASTO ENERGTICO Y

PODER REDUCTOR EN LAS VAS DE FIJACIN
Y
ASIMILACIN DE CO2
Las diferencias metablicas y de gasto energtico entre plantas c3, c4 y CAM son debidas a una
respuesta ambiental. Cada uno de estos tipos se desarrolla en climas diferentes, y cada uno
representa una adaptacin a ese clima. Esto hace que el mayor gasto energtico para la fijacin de
CO2 que existe en plantas CAM y c4 tenga sentido.
Las plantas c3 para fijar una molcula de O2 gastan 3 molculas de ATP y dos molculas de
NADPH, mientras que las plantas c4 y CAM gastan para lo mismo 5 o 6,5 molculas de ATP
respectivamente y 2 de poder reductor. La conversin diurna de mlico para formar almidn
requiere ATP y justifica la diferencia en consumo energtico
CAM y c4 son tipos de plantas adaptadas a vivir en ambientes clidos y ridos las primeras y
clidos pero ms hmedos las segundas. En estos ambientes la apertura de estomas para dejar
circular el aire y as poder fijar el CO2 les supondra perdidas de agua, de ah que las c4 y CAM
utilicen mecanismos de acumulacin de CO2 que les permitan evitar esas perdida de agua.
Pero no slo presenta esa ventaja la acumulacin de CO2 en la planta para despus ser utilizado
en el ciclo de Calvin. La Rubisco a altas temperaturas (a partir de los 30 C ms o menos) pierde
afinidad por el CO2 con lo que el mayor gasto energtico que se utiliza para acumularlo dentro de
la planta queda compensado, ya que en el caso de una planta c3 tuviese humedad suficiente para
realizar la fijacin sin desecarse pasara mucho tiempo en fase oxigenativa, lo cual representa un
gasto energtico extra (gasta ATP y poder reductor) y adems no estara fijando CO2 con lo que el
rendimiento sera inferior.
Por tanto el mayor gasto energtico de plantas c4 y CAM queda compensado en los ambientes en
los que viven, ya que en esos ambientes un metabolismo tipo c3 sera menos rentable y en
algunos casos inviable debido a la desecacin.
Si por el contrario atendemos a la produccin de biomasa entre estos 3 tipos de plantas nos
encontramos con una serie de diferencias.
Biomasa bruta produciran menos las plantas c3, ya que estas alternan fase oxigenativa con fase
carboxilativa. Por el contrario c4 y CAM prcticamente no presentan fase oxigenativa debido a que
acumulan CO2 con lo que estas planta producen ms biomasa ya que aprovechan todo el CO2 en
formacin de fotosintatos.

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Pero si atendemos a
biomasa neta aqu se
invierte y son las plantas c3
las que ms producen y
esto es debido a que
gastan
menos
energa
(pese a alternar fase
oxigenativa
con
fase
carboxilativa)
que
las
plantas CAM y c4, las cuales hacen un mayor gasto de ATP y poder reductor para acumular CO2.
Interacciones en las comunidades
Las poblaciones viven como parte de una comunidad -un conjunto de organismos distintos que
habitan un ambiente comn y que estn en interaccin recproca-. Se reconocen tres tipos
principales de interaccin especfica en las comunidades: la competencia, la Predacin y la
simbiosis.
Cuanto ms semejantes sean los organismos en sus requisitos y estilos de vida, ms probable es
que la competencia entre ellos sea intensa. Como resultado de la competencia, la aptitud total de
los individuos que interactan puede verse reducida. La importancia relativa de la competencia
sobre la composicin y la estructura de la comunidad es actualmente una cuestin de debate entre
los eclogos, al igual que los mtodos utilizados para estudiar la competencia y otros aspectos de
la ecologa de la comunidad.
La Predacin es la alimentacin con organismos vivos; tiene una fuerte influencia sobre la
evolucin de las poblaciones, tanto de predadores como de presas. Las interaccion predador-presa
tambin influyen sobre la dinmica de la poblacin y pueden aumentar la diversidad de las
especies reduciendo la competencia entre las presas.
La simbiosis es una asociacin ntima y a largo plazo entre organismos de especies diferentes.
Puede ser beneficiosa para una especie e indistinta para la otra (comensalismo), beneficiosa para
una y perjudicial para la otra (parasitismo), o beneficiosa para ambas especies (mutualismo).
Quedan por responder dos preguntas importantes en lo que hace a la composicin de la
comunidad y a su estructura: Qu determina el nmero de especies en una comunidad?, qu
factores sustentan los cambios en la composicin de la comunidad con el transcurso del tiempo?
Dado su tamao y su aislamiento relativo, las islas pequeas suelen ser excelentes laboratorios
naturales para el estudio de los procesos evolutivos y ecolgicos. De acuerdo con la hiptesis de la
biogeografa de islas, el nmero de especies en las islas alcanza un equilibrio determinado por el
equilibrio entre la inmigracin y la extincin.
De acuerdo con la hiptesis de la perturbacin intermedia, la mayor diversidad de especies es
hallada en comunidades como las selvas lluviosas tropicales y los arrecifes de coral, sometidas a
perturbaciones ambientales a una frecuencia intermedia. Las comunidades en las cuales las
perturbaciones son infrecuentes o muy frecuentes, generalmente tienen una diversidad de
especies ms baja.
Despus de las perturbaciones ambientales, las comunidades se recolonizan por la dispersin de
formas inmaduras que provienen de comunidades vecinas. Si transcurre suficiente tiempo antes de

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la siguiente perturbacin importante, una comunidad pasa generalmente a travs de un proceso de
sucesin ecolgica en el que los primeros colonizadores son reemplazados por otras especies, que
a su vez pueden ser reemplazadas por otras ms.
La evidencia actual indica que las comunidades, al igual que las poblaciones de las cuales estn
compuestas, son dinmicas, y cambian continuamente a medida que cambian las condiciones.

Competencia
La competencia es la interaccin entre individuos de la misma especie (competencia
intraespecfica) o de especies diferentes (competencia interespecfica) que utilizan el mismo
recurso; ste suele estar en cantidad limitada. Como resultado de la competencia, el xito biolgico
-o sea, el xito en la reproduccin- de los individuos que interactan puede verse reducido. Entre
los muchos recursos por los cuales los organismos pueden competir se encuentran el alimento, el
agua, la luz, el espacio vital, los sitios de nidificacin o las madrigueras. La competencia puede ser
por interferencia o por explotacin.
Durante muchos aos, la competencia ha sido invocada como una fuerza primordial en la
determinacin de la composicin y estructura de las comunidades -o sea, el nmero y tipo de
especies presentes y su distribucin espacial y temporal dentro de la comunidad-. Sin embargo,
ecientemente diversos eclogos han cuestionado la importancia de la competencia sobre la
composicin y la estructura de la comunidad. El debate -a veces custico- que se gener,
concierne no slo al papel de la competencia sino a los mtodos que deben usarse para someter a
prueba las hiptesis ecolgicas.
Los investigadores que echaron las bases de la ecologa moderna fueron atentos observadores de
la naturaleza. Muchos de estos eclogos crean, como tantos de sus continuadores, que la
observacin cuidadosa de los patrones naturales de distribucin y abundancia de los organismos
puede -sin manipulacin experimental- producir los datos requeridos para someter a prueba las
hiptesis sobre el papel que desempean la competencia y otras fuerzas para conformar la
estructura de la comunidad. Para estos eclogos, los patrones son los que hablan por s mismos.
Otros eclogos sostienen que los anlisis experimentales en los cuales slo se manipula una
variable por vez son los nicos medios confiables para identificar los procesos que estn
ocurriendo realmente en la naturaleza.
En 1934, el bilogo ruso G. F. Gause formul lo que se conoci como el principio de la exclusin
competitiva.

Experimentos de Gause con dos especies de Paramecium

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Los resultados de los experimentos de Gause con dos especies de Paramecium demostraron el
principio de que si dos especies se encuentran en competencia directa por el mismo recurso
limitado -en este caso alimento- una elimina a la otra. Paramecium caudatum y Paramecium aurelia
fueron cultivados primero separadamente en condiciones controladas y con un constante
suministro de alimento. Como puede verse, P. aurelia creci mucho ms rpidamente que P.
caudatum, indicando que P. aurelia utiliza los suministros de alimentos disponibles de un modo
ms eficiente. Cuando los dos protistas fueron cultivados juntos, la especie que creca ms
rpidamente super en nmeros y elimin a la especie que creca ms lentamente.

Un experimento con dos especies de lentejas de agua, diminutas

angiospermas que se encuentran en estanques y lagos.

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Una especie, Lemna polyrrhiza crece ms rpidamente en un cultivo puro que la otra especie,
Lemna gibba. Cuando son cultivadas juntas, Lemna gibba, que tiene diminutos sacos areos que la
hacen flotar en la superficie, cubre a la otra especie y triunfa en la competencia por la luz.
El principio de exclusin competitiva de Gause nos llevara a pensar que slo podran hallarse
especies dismiles coexistiendo en las comunidades naturales. Pero, en realidad, es frecuente
encontrar especies ecolgicamente similares que viven juntas en la misma comunidad. Esta
observacin plante la cuestin del grado de similitud que debe existir entre dos o ms especies
para que puedan continuar coexistiendo en el mismo lugar y al mismo tiempo. Esto llev, a su vez,
al concepto de nicho ecolgico. Los anlisis de situaciones en las cuales coexisten especies
similares han demostrado que los recursos frecuentemente estn subdivididos, o son distribuidos,
por las especies coexistentes.

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Las zonas de alimentacin de cinco especies de gorjeadores

norteamericanos en un abeto

Las reas coloreadas en el rbol indican en qu lugar cada especie pasa, al menos, la mitad de su
tiempo de alimentacin. Esta distribucin de recursos permite que las cinco especies se alimenten
en los mismos rboles.
El solapamiento de nichos describe la situacin en la cual los miembros de ms de una especie
utilizan el mismo recurso escaso. En las comunidades en las cuales ocurre solapamiento en
nichos, la seleccin natural puede dar como resultado un aumento de las diferencias entre las
especies que compiten, un fenmeno conocido como desplazamiento de caracteres.
Uno de los ejemplos de desplazamiento de caracteres citado con ms frecuencia es el del pico de
los pinzones de Darwin

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Tamaos de los picos en tres especies de pinzones terrestres de

las Islas Galpagos

Las medidas de los picos se muestran horizontalmente y el porcentaje de especmenes de cada

especie se muestra verticalmente. Dafne y Crossman, que son islas muy pequeas, tienen slo

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una especie de pinzones terrestres cada una. Estas especies tienen tamaos de picos intermedios
entre los pinzones medianos y los pinzones pequeos de las islas ms grandes.
Los eclogos han interpretado estos datos de dos maneras diferentes. Algunos sostienen que las
diferencias observadas en el tamao del pico son resultado de las presiones selectivas ejercidas
por la competencia interespecficas. De acuerdo con esta interpretacin, la competencia entre los
organismos cuyos nichos ecolgicos se solapan causa una seleccin contra los individuos cuyas
caractersticas se superponen, llevando a la divergencia observada entre las especies.

Dimensin de un nicho ecolgico

Las dos curvas con forma de campana representan la utilizacin de recursos por dos especies en
una comunidad. La dimensin del nicho podra representar espacio vital como en el caso del
musgo Sphagnum ; espacio de alimentacin, como en el caso de los gorjeadores; tamao de las
semillas comidas, como en el caso de los pinzones de las Galpagos, etc. La competencia es
potencialmente ms intensa en las reas de solapamiento de nichos que lleva a la restriccin de
una o ambas especies en el espacio vital, el espacio para alimentacin o el tamao de las semillas
ingeridas, etc. Se formula la hiptesis de que esta competencia da como resultado una seleccin
contra los individuos con caractersticas que se solapan llevando a la divergencia en los nichos de
las dos especies.
Otros eclogos, en cambio, sealan que es imposible determinar si los distintos tamaos de pico
son el resultado de interacciones competitivas que ocurrieron en pocas en que las diferentes
especies coexistan en las mismas islas, o si son el resultado de adaptaciones a las condiciones
locales de pocas en que las especies se encontraban aisladas unas de otras en islas diferentes.
Algunos eclogos creen que la nica evidencia indiscutible del desplazamiento de caracteres
consistira en demostrar que las especies en cuestin estn divergiendo actualmente en las reas
donde se las encuentra juntas. Ambos grupos de eclogos coinciden, sin embargo, en que

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cualquiera sea la causa evolutiva, las diferencias en el tamao y la configuracin del pico capacitan
a las diferentes especies de pinzones para explotar diferentes fuentes de alimento y por
consiguiente, para coexistir.
Prcticamente, todos los eclogos coinciden en que la competencia ocurre realmente en la
naturaleza con una intensidad que vara de acuerdo con la especie implicada, el tamao de las
poblaciones que interactan y la abundancia o escasez de los recursos. Aunque el anlisis de los
patrones de distribucin espacial y de recursos pueden dar idea de la existencia y la importancia de
la competencia en una situacin determinada, se necesitan experimentos que produzcan cambios
en la composicin de la comunidad para demostrar que realmente hay competencia.

Competencia interespecfi cas entre Semibalanus y Chthamalus

Las larvas de ambas especies se establecen en una amplia rea pero los adultos viven en reas
precisamente restringidas. Los lmites superiores del rea de Semibalanus estn determinados por
factores fsicos tales como la desecacin. Los percebes Chthamalus, sin embargo, no viven en el
rea de Semibalanus, no por razones fsicas (probablemente porque el rea fsicamente es menos
limitante), sino por causa de los percebes Semibalanus. El Semibalanus crece ms rpido y
dondequiera que se encuentre con Chthamalus dentro de su propia rea, o lo despega de las
rocas, o crece por encima de l. Este estudio y otros anlogos han generado los conceptos de

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nicho fundamental y nicho real. El nicho fundamental describe los lmites fisiolgicos de tolerancia
del organismo; es el nicho ocupado por un organismo en ausencia de interacciones con otros
organismos. El nicho real es aquella porcin del nicho fundamental realmente ocupada; est
determinada no slo por los factores fsicos sino tambin por las interacciones con otros
organismos.
La mayora de los estudios de competencia han puesto de relieve las adaptaciones y distribuciones
de recursos que posibilitan la coexistencia de especies similares dentro de una comunidad. Sin
embargo, sta es una opinin sesgada, dado que es difcil estudiar las interacciones entre las
especies despus que uno de los protagonistas ha emigrado. As como la competencia dentro de
las especies lleva a la eliminacin de la gran mayora de los individuos, la competencia entre las
especies puede llevar a la eliminacin de una especie de la comunidad.

Predacin
La Predacin es la ingestin de organismos vivos, incluyendo plantas por animales, animales por
animales. Tambin se considera como predacin la digestin de pequeos animales por plantas
carnvoras o por hongos. Los predadores utilizan una variedad de "tcticas" para obtener su
alimento.
Estas tcticas estn bajo intensa presin selectiva y es probable que aquellos individuos que
obtienen el alimento ms eficientemente, dejen la mayor cantidad de descendencia. Mirndolo del
lado de la presa potencial, es probable que aquellos individuos que tienen ms xito en evitar la
predacin dejen la mayor cantidad de descendencia. As, la predacin afecta a la evolucin tanto
del predador como de la presa. Tambin afecta al nmero de organismos de una poblacin y a la
diversidad de especies dentro de una comunidad.

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El ejemplo del lince y del "conejo" de la nieve (en realidad, una

liebre)
El lince alcanza un pico de poblacin cada 9 10 aos y estos picos son seguidos en cada caso
por varios aos de marcada disminucin. Los "conejos" de la nieve, siguen un ciclo similar, con un
pico de abundancia que generalmente precede al del lince en uno o ms aos.
El tamao de una poblacin de predadores frecuentemente est limitado por la disponibilidad de
presas. Sin embargo, la predacin no es necesariamente el factor principal en la regulacin del
tamao de la poblacin de organismos presa, que puede verse ms influenciada por su propio
suministro de alimentos.
Simbiosis
La simbiosis es una asociacin ntima y a largo plazo entre organismos de dos especies diferentes.
Las relaciones simbiticas prolongadas pueden dar como resultado cambios evolutivos profundos
en los organismos que intervienen, como en el caso de los lquenes, una de las simbiosis ms
antiguas y ecolgicamente ms exitosas.
Se considera generalmente que existen tres tipos de relaciones simbiticas: el parasitismo, el
mutualismo y el comensalismo.

Anmonas de mar en la parte posterior de una concha de

caracol, ocupada por un cangrejo ermitao

Las anmonas protegen al cangrejo y a su vez obtienen movilidad -y as una gama de alimentacin
ms amplia- por su asociacin con el cangrejo. Los cangrejos ermitaos, que peridicamente se
mudan a conchas nuevas ms grandes, logran que las anmonas se muden con ellos.

Pulgones succionando savia

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Los pulgones succionan savia del floema, removiendo ciertos aminocidos, azcares y otros
nutrientes, y excretando el resto como una melaza, o azcar de "lerp". Esta melaza, en Australia,
es cosechada como alimento por los aborgenes. Algunas especies de fidos han sido
"domesticadas" por algunas especies de hormigas. Estos fidos no excretan su melaza al azar,
sino slo en respuesta a movimientos de las antenas y las patas delanteras de las hormigas. Los
pulgones que intervienen en esta asociacin simbitica han perdido sus defensas naturales,
incluyendo sus exoesqueletos duros, y dependen de sus hospedadores para su proteccin.

Pez limpiador quitndole parsitos a un mero atigrado

El mero mantiene quieta la boca mientras recibe el "tratamiento". Los peces limpiadores puede
aproximarse a peces de tamao ms grande con impunidad porque se alimentan de algas, hongos
y otros microorganismos del cuerpo de los peces. Los peces grandes reconocen a los limpiadores

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por sus marcas distintivas y colores brillantes. Otras especies de peces, con el mismo aspecto de
los limpiadores, pueden aproximarse lo suficiente a los peces grandes como para arrancarles de un
mordiscn un gran trozo de carne. Qu ocurrira probablemente si el nmero de mimticos se
aproximara al nmero de limpiadores genuinos?

Estorninos boyeros sobre su hospedador

Los estorninos boyeros viven de las garrapatas que quitan de sus hospedadores. Un estornino
boyero forma una asociacin con un animal determinado, como el que se muestra en esta figura.
La mayor parte de las actividades de estos pjaros, incluyendo el cortejo y el apareamiento, se
llevan a cabo en el lomo de su hospedador.

Composicin de la comunidad y el problema de la

estabilidad
Visto desde una perspectiva global, las comunidades ecolgicas frecuentemente parecen estar en
equilibrio. Muchas especies subsisten durante muchas generaciones en grandes extensiones. Sin
embargo, cuando las comunidades se examinan a escala local, se evidencia que ellas, al igual que
las poblaciones de las cuales estn compuestas, no estn a menudo en un estado de equilibrio.
Hay dos cuestiones que conciernen a la composicin de las comunidades, que durante largo
tiempo han sorprendido a los eclogos. Primero, qu determina la cantidad de especies de una
comunidad? y, segundo, qu factores sustentan los cambios en la composicin de la comunidad
con el paso del tiempo, como lo revela una observacin detallada?
Las islas pequeas suelen ser excelentes laboratorios naturales para el estudio de los procesos
evolutivos y ecolgicos debido a su tamao y su aislamiento relativo. Los investigadores

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norteamericanos R. Mac Arthur y E. O. Wilson formularon la hiptesis de que la cantidad de
especies en una isla dada permanece relativamente constante a travs del tiempo, pero que esas
especies estn cambiando continuamente. De acuerdo con su propuesta conocida como la
hiptesis del equilibrio de la biogeografa de islas, hay un equilibrio entre la tasa a la cual inmigran
a una isla nuevas especies y la tasa a la cual una especie ya presente se extingue localmente.
Aunque la cantidad de especies est en equilibrio, su composicin no est en equilibrio porque
cuando una especie se extingue, habitualmente es reemplazada por una especie diferente.

Modelo de equilibrio de la diversidad de especies en una isla

La tasa de inmigracin disminuye a medida que ms especies llegan a la isla, porque las especies
existentes estarn mejor establecidas y, as, ms capacitadas para competir con especies recin
llegadas. La tasa de extincin se incrementa ms rpido cuando hay un gran nmero de especies
por el aumento de la competencia interespecficas. El nmero de equilibro entre las especies (lnea
negra) est determinado por la interseccin de las curvas de inmigracin y extincin.
De acuerdo con el modelo de biogeografa de islas, las dos variables ms importantes que influyen
en la diversidad especfica son el tamao de la isla y su distancia a una fuente, habitualmente el
continente, que pueda proveerle de colonizadores.
Diferentes tipos de comunidades varan ampliamente en la cantidad y la diversidad de especies
presentes. Hasta hace poco se pensaba que la composicin especfica de estas comunidades era
relativamente constante y se las citaba frecuentemente como ejemplos primarios de un estado de
equilibrio. Se pensaba que su alta diversidad especfica era una funcin de su estabilidad. Sin
embargo, se ve ahora que su diversidad puede ser funcin, no de la estabilidad sino de la
frecuencia y magnitud de las perturbaciones a las cuales estn sujetas.

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Al principio, la diversidad en un rea recin colonizada es baja. Slo aquellas especies que estn
muy prximas al rea perturbada y que estn reproducindose en ese momento, son capaces de
explorar el rea recientemente disponible. Si las perturbaciones son frecuentes, la comunidad
consistir slo en aquellas especies que pueden invadir, madurar y reproducirse antes de que
ocurra la prxima perturbacin.
De acuerdo con la hiptesis de la perturbacin intermedia, a medida que el intervalo entre las
perturbaciones se incrementa, tambin lo hace la diversidad de especies. Las especies que son
excluidas por perturbaciones frecuentes (porque son lentas para madurar o porque tienen
capacidad de dispersin limitada) disponen entonces de una oportunidad para colonizar. Pero si el
intervalo entre las perturbaciones se incrementa, la diversidad de especies puede comenzar a
declinar.

Hiptesis de la perturbacin intermedia

De acuerdo con la hiptesis de la perturbacin intermedia, la diversidad de especies en una

comunidad est determinada por la frecuencia de perturbaciones ambientales. Cuando las
perturbaciones son muy frecuentes o muy poco frecuentes, la diversidad de especies es baja. Por
el contrario, cuando la frecuencia de las perturbaciones es intermedia, la diversidad de especies es
alto. Se obtienen curvas semejantes cuando la diversidad de especies es graficada en funcin del
tiempo transcurrido desde la ltima perturbacin y en funcin de la magnitud de la perturbacin.
Se piensa que el factor primordial en esta declinacin es la competencia interespecficas, pero
aunque todas las especies fueran competitivamente iguales, las ms resistentes a los efectos
desfavorables de los extremos fsicos, de la predacin o de la enfermedad, finalmente dominaran
la comunidad.

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La sucesin ecolgica

Comprende aquellos cambios que ocurren en la composicin de la comunidad luego de la

interrupcin de una perturbacin. Numerosas observaciones han mostrado que la recolonizacin
comienza por especies vegetales de corta vida y crecimiento rpido que luego son reemplazadas
por otras especies de ciclo ms largo. A medida que los componentes fotosintticos del ecosistema
cambian, la vida animal que los acompaa tambin cambia.
Finalmente, la comunidad alcanzara un estado estable "maduro", al que se denomina clmax. Este
modelo de reemplazo entre especies se denomina facilitacin, dado que las primeras
colonizadoras crean condiciones favorables para el establecimiento de otras especies.
Se propusieron otros dos mecanismos alternativos que podran determinar el proceso de
sucesiones: tolerancia e inhibicin. De acuerdo con la hiptesis de la inhibicin, las primeras
especies evitan -y no ayudan- a la colonizacin por parte de otras especies. Pero finalmente los
primeros colonizadores sern reemplazados por los ltimos en llegar, y estas especies, a su vez,
pueden evitar la colonizacin por otros, hasta que tambin son reemplazados, o hasta que una
perturbacin posterior reduzca sus nmeros. Otro modelo, la hiptesis de la tolerancia, sugiere que
las primeras especies ni facilitan ni inhiben la colonizacin por las ltimas. Las especies
dominantes en cada etapa son aquellas que pueden tolerar mejor las condiciones fsicas existentes
y la disponibilidad de recursos. Actualmente se sugiere que estos tres modelos no son excluyentes,
sino que pueden operar simultneamente entre distintos pares de especies dentro de la comunidad
y adquieren ms importancia uno que otro en distintos estadios de la sucesin. En otros casos se
han observado esquemas de sucesin cclicos.
Cada comunidad es un conjunto nico de organismos, el producto de una historia nica y siempre
cambiante que implica a factores fsicos y biolgicos. El mundo de los organismos vivos es tan
vasto y diverso -y los eclogos son, relativamente hablando, tan pocos- que puede llevar muchos
aos el obtener informacin que permita una

BIOLOGA DE POBLACIONES
Dimensiones
La Biologa de Poblaciones representa un campo general cuyo objeto es el anlisis de las
poblaciones en cuanto a sus atributos biolgicos e interacciones entre sus miembros y con el
medio circundante. Segn el concepto de poblacin anteriormente enunciado, las poblaciones se
definen en el espacio y en el tiempo, y as estos dos elementos definen las dimensiones sobre las
cuales pueden estudiarse las poblaciones.

La dimensin espacial

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Es incorporada en los estudios poblacionales a travs del anlisis de la distribucin de los
organismos a lo largo del espacio. Algunos atributos o parmetros poblaciones que corresponden a
esta dimensin son:

Disposicin espacial
Densidad poblacional
Tamao poblacional
rea de accin

La dimensin temporal
Se manifiesta a travs del anlisis de la dinmica de las poblaciones, que puede corresponder al
estudio de la variacin en el tiempo de los atributos espaciales, a travs de parmetros
relacionados a esta dinmica. Algunos de los elementos involucrados en la dimensin temporal
son:

Crecimiento poblacional
Esperanza de vida
Fecundidad y fertilidad
Estructura de edades
Supervivencia y mortalidad

La competencia
Es un tipo de relacin interespecficas que tiene lugar entre varios individuos de distintas especies,
pero del mismo nivel trfico o de obtencin de recursos, cuando existe una demanda activa de un
recurso comn que puede ser limitante. Tambin puede establecerse la interaccin de competencia
entre dos poblaciones cuando escasean factores de tipo abitico. As, dos plantas podrn competir
por la cantidad de agua que hay en el suelo, o bien, dos especies de aves pueden competir por el
lugar donde construir sus nidos, es decir, por el espacio de nidificacin.
La competencia ha sido de gran importancia en la evolucin de las especies porque ha influido en
la seleccin.
Existen dos tipos de competencia

Competencia por explotacin

Es la competencia que ocurre cuando se realiza una actividad que limita indirectamente el acceso
del otro competidor al recurso comn.
Competencia por interferencia: es la competencia que ocurre cuando varias especies tienen
acceso al mismo tiempo a un mismo recurso. Por ejemplo, los leones y las chitas o guepardos y
sus presas en frica

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Se ha observado que cuando dos especies compiten, una de ellas excluye o elimina a la otra, con
lo cual se ve favorecida. Este hecho postulado por el investigador ruso G.F. Gause, se conoce con
el nombre de principio de exclusin competitiva. Sin embargo, algunas poblaciones no entran en
competencia, a pesar de que necesitan el mismo recurso para vivir y que es escaso en el
ambiente; en este caso ocurre que una de las especies obtiene el recurso durante el da y la otra lo
utiliza durante la noche (por ejemplo), reduciendo la intensidad de la competencia y ninguna de las
dos se ve tan perjudicada. De esta forma las dos especies pueden sobrevivir. Un ejemplo seria:
Todas las especies de estrella de mar que se encuentran en un ecosistema compiten por conseguir
las presas, como ostras y moluscos ms grandes ricos y nutritivos. La competencia aumenta entre
las especies que son similares y cuando los recursos son tan escasos en el hbitat, una de las
especies puede llegar a quedar sin alimento.
Entre especies no siempre se dan relaciones de competencia. El caso contrario, en donde al
menos una especie se beneficia de crecer junto a otra se denomina facilitacin.

DEMOGRAFA Y DISTRIBUCIN DE EDAD

Muchos de los mtodos que se utilizan en poblaciones naturales se pueden aplicar a poblaciones
humanas. El estudio interdisciplinario de las poblaciones humanas se conoce como demografa
(deino-pueblo, grafio-escritura, descripcin). Mediante censos poblacionales, pirmides de
distribucin de edad y otros mtodos, los demgrafos analizan el crecimiento de las poblaciones
humanas de acuerdo con factores econmicos y sociales, y finalmente elaboran predicciones a
corto y a largo plazo.
La elaboracin de las pirmides de edad de los diferentes pases permite predecir el modelo de
crecimiento demogrfico de las diferentes regiones del planeta. En trminos generales, los
individuos humanos presentan un rango de edad prerreproductiva hasta los 14 aos, una edad
reproductiva entre los 14 y los 44 aos y una edad posrreproductiva a partir de los 45 aos.

Edad posrreproductiva (45 aos y mayores)

Edad reproductiva (15 a 44 aos)
Edad prerreproductiva (O a 14)

Los pases en vas de desarrollo presentan distribuciones de edad piramidales, con bases amplias
que indican que estn en rpido crecimiento. Los pases ms desarrollados presentan pirmides
cuadradas e incluso pirmides invertidas que indican que su poblacin est estable o tiende a
decrecer. La disparidad entre los crecimientos poblacionales se debe a diferencias culturales
relacionadas con la educacin y el control de la natalidad, que es mayor en los pases
desarrollados que en los pases de menor nivel de desarrollo.

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CRECIMIENTO DE LA POBLACIN

El crecimiento de la poblacin humana no se detiene a pesar de que la curva de crecimiento

poblacional del ser humano es de tipo 1, es decir, de prdida tarda, y de tener una fertilidad
relativamente baja. Las principales causas del modelo de crecimiento humano a travs de su
crecimiento histrico, las cifras actuales y las proyecciones de acuerdo con la capacidad de carga
de nuestro planeta.

Crecimiento histrico
Como puedes observar en la figura 2, la poblacin humana alcanz los primeros mil millones de
personas en un milln de aos aproximadamente. Luego, se necesit tan slo 100 aos para
completar otros mil millones; despus, 30 aos para alcanzar otros mil millones ms y, en adelante,
se han requerido cada vez menos aos para aumentar el mismo nmero de personas a la
poblacin mundial.
Actualmente, se calcula que aumenta cerca de 90 millones cada alo. Ya sabes que una poblacin
que incrementa su tamao en una tasa superior durante iguales perodos de tiempo presenta un
crecimiento exponencial. Podemos decir, pues, que desde los ltimos cientos de aos, la poblacin
humana comenz a crecer exponencialmente. Ya mencionamos que una poblacin crece

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exponencialmente cuando coloniza nuevos ambientes, pues se incrementa la oferta de recursos o
se eliminan los controles ambientales. Cuando los humanos ramos cazadores y recolectores
dependamos de la oferta ambiental para sobrevivir y nuestros grupos sociales eran relativamente
pequeos. Con la invencin de la agricultura y la ganadera, encontramos la forma de aumentar la
capacidad de carga del ambiente para poder soportar poblaciones mayores. Con este
descubrimiento, llamado la revolucin agrcola, el ser humano pudo crear asentamientos humanos
ms grandes; como consecuencia, surgieron las primeras civilizaciones. La enorme capacidad
adaptativa de los humanos nos permiti dispersamos y colonizar todos los ambientes del planeta, e
incrementar an ms el tamao de la poblacin. El desarrollo tecnolgico constante de las
herramientas y las defensas de los asentamientos nos hicieron cada vez menos vulnerables a los
depredadores, que cesaron de ser un factor de control poblacional. El verdadero crecimiento
exponencial comenz en los ltimos siglos, con las revoluciones industrial y mdica.
La Revolucin Industrial aument la calidad de vida de la sociedad moderna y tuvo importantes
repercusiones en la agricultura y en la fabricacin de alimentos. Los avances en la medicina
permitieron la cura y prevencin de muchas enfermedades que anteriormente eliminaban gran
parte de la poblacin.

Cifras actuales y proyecciones

Los resultados arrojados por los estudios demogrficos de los ltimos aos son bastante
preocupantes. Actualmente, la poblacin humana supera los 6.000 millones de habitantes; se
calcula que cada ao la poblacin aumenta en cerca de 90 millones de personas y que cada vez el
incremento ser mayor Aun si se efectuaran controles de natalidad, es muy probable que en 2050
supere los 9.000 millones. Los mayores contribuyentes a este crecimiento desaforado son los
pases en vas de desarrollo de frica, Asia y Latinoamrica, donde se calcula que se encuentra
cerca del 70% de la poblacin mundial. Se estima que para 2025, cerca del 85% de la poblacin
mundial se concentrar en los pases en vas de desarrollo. En cuanto a la urbanizacin, tres
cuartas partes de los habitantes de pases desarrollados viven en ncleos urbanos, mientras que
en pases no desarrollados, una tercera parte habita en zonas urbanas. Se estima que para 2025,
dos terceras partes de la poblacin del planeta estarn concentradas en centros urbanos.

Capacidad de carga del planeta

Mencionamos antes que una especie supera la capacidad de carga de un ambiente si consume
sus recursos a velocidad mayor de la que se renuevan. A medida que nuestra sociedad se haca
ms civilizada, aumentaba cada vez ms el requerimiento de bienes bsicos, como alimento,
productos de consumo, ropa, vivienda y energa, y cada vez las exigencias al ambiente eran
mayores. Desde hace poco se comenz a crear conciencia acerca de la necesidad de una
explotacin de los recursos con tasas renovables, pero llevamos ya un buen tiempo explotando los

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recursos hdricos, energticos y naturales basados ms en la demanda del mercado que en las
tasas de renovacin de los recursos.
Es difcil predecir lo que ocurrir con la capacidad de carga para los seres humanos. Algunos
anlisis consideran que la tasa de natalidad descender y la poblacin se equilibrar en su
capacidad de carga. Otros consideran que ya superamos ampliamente nuestra capacidad de carga
y que estamos en proceso de agotamiento progresivo de los recursos. Otros consideran que el
desarrollo tecnolgico seguir encontrando formas de ampliar su capacidad de carga y la poblacin
seguir creciendo como lo ha venido haciendo.
Un paso importante que est dando la humanidad es la toma de conciencia acerca de las
consecuencias ambientales del crecimiento humano y de la destinacin de fondos econmicos
cada vez mayor para estudios de impacto ambiental y sostenibilidad de recursos, proteccin y
restauracin de ecosistemas, fuentes de energa alternativas, entre otras. Sin embargo, los
problemas ambientales no son responsabilidad exclusiva de los gobiernos, la empresa privada y
los cientficos. Todos debemos contribuir desde nuestras posibilidades para que nuestros hijos y
nuestros nietos puedan existir en una sociedad donde el ser humano viva en armona con su
planeta. En el esquema que aparece a continuacin, puedes observar los factores que afectan el
crecimiento y la distribucin de la poblacin humana.

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ACTIVIDAD INDIVIDUAL
Completa las palabras
1. Los _________ en vas de desarrollo presentan distribuciones de edad piramidales, con
___________ amplias que indican que estn en rpido _______________. Los pases ms
desarrollados presentan pirmides _______________ e incluso pirmides invertidas que
indican que su poblacin est estable o tiende a decrecer. La ______________ entre los
crecimientos poblacionales se debe a diferencias ____________ relacionadas con la
educacin y el control de la __________, que es mayor en los pases _________________
que en los pases de menor nivel de desarrollo.
Seleccin mltiple con nica respuesta
2. El crecimiento vegetativo es
a. La emigracin menos la inmigracin
b. La natalidad menos la mortalidad
c. El crecimiento real, menos el crecimiento natural
3. Un pueblo tiene un CR de 50, una N de 30 una mortalidad de 10, una emigracin de 10. La
inmigracin es de
a. 30
b. 40
c. 50
4. Las migraciones pendulares son aquellas que
a. Van del campo a la ciudad
b. Sevilla a Cdiz
c. Emigraciones peridicas en corto espacio de tiempo
5. La pirmide estacionaria es propia de los pases
a. Desarrollados
b. en vas de desarrollo
c. Subdesarrollados
6. Las pirmides ojivales son propias de los pases
a. Subdesarrollados
b. Desarrollados
c. En vas de desarrollo
7. La estructura de la poblacin activa de un pas en vas de desarrollo es
a. 1, 2, 3
b. 2, 1,3
c. 3,2,1
8. Al sector cuaternario pertenece
a. Un maestro

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b. Un camionero
c. Un notario
9. A los barrios marginales dentro de las grandes ciudades de los pases desarrollados se llaman
a. Tercer mundo
b. Cuarto mundo
c. Primer mundo
10. Las viviendas marginales de Brasil se llaman
a. Chabolas
b. Favelas
c. Meninos da ra
11. Para que los pases del tercer mundo salgan del subdesarrollo tendr que cambiar la situacin
de
a. El ejrcito y la compra de arma
b. Los nios y los ancianos
c. Las mujeres