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polticas de Colombia y
Venezuela
Carlos Restrepo Piedrahita
AYER 8*1992
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la de 1863 y por ltimo en 1886 se torn al de Repblica de Colombia que mantiene la reciente constitucin de 4 de julio de 1991 2.
No es adjetiva la observacin referente al nombre de los dos Estados: Venezuela ha cultivado sin interrumpcin su original ttulo nominativo -y por lo mismo inequvoco signo de identificacin nacional- mientras el genuino que hasta 1819 identific como Nueva
Granada al pueblo y territorio, fue sustituido por voluntad del Libertador Bolvar con Colombia que haba anticipado desde la guerra
de independencia y que despus decret el Congreso venezolano en
diciembre de 1819 y reiter el de Ccuta en 1821. Al desintegrarse
en 1830 la llamada Gran Colombia recuper el tradicional de Nueva
Granada mantenido de 1832 a 1858, cuando se restableci el de inspiracin bolivariana 3.
El rea cronolgica-institucional, objeto del presente informe, se
expande entre los aos 1810 y 1819, comprensiva de las dos constituciones nacionales: venezolanas de 1811 y 1819 Y las de vigencia
provincial que en los dos pases fueron promulgadas en el perodo denominado Primera Repblica, hasta 1815.
La Nueva Granada, como parte de la llamada Gran Colombia
qued comprendida en la constitucin de 1821 y en tal condicin subsisti hasta 1830 cuando Venezuela decidi separarse definitivamente y tambin Quito, hoy Ecuador. Este perodo deber ser objeto de
otro detenido y relativamente extenso estudio.
En Venezuela
Para Colombia son recomendables los siguientes libros de consulta: SAMPER, Jos
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El 1. de julio el Supremo Congreso de Venezuela aprob la Declaracin de los Derechos del Pueblo, ordenada en tres secciones: Soberana del pueblo, Derechos del Hombre en Sociedad, Deberes del
hombre en sociedad 7.
El Congreso eligi un triunvirato para ejercer la funcin gubernamental. En horas de la tarde del 7 de julio fue aprobada el acta
de la independencia, despus de prolongadas divergencias internas,
y haber superado la inquietud de conciencia por la violacin del imperioso juramento inicial de fidelidad al prisionero monarca.
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de hecho y de derecho, Estados libres, soberanos e independientes y que estn absueltos de toda sumisin y dependencia de la corona de Espaa, o de
los que se dicen o dixeren [sic] sus apoderados, o representantes; y que como
tal Estado libre e independiente tiene un pleno poder para darse la forma de
gobierno que sea conforme a la voluntad general de sus pueblos; declarar la
guerra, hacer la paz, formar alianza, arreglar tratados de comercio, lmites
y navegacin; hacer y executar [sic] todos los dems actos que hacen y executan [sic] las naciones libres e independientes. Y para hacer vlida, firme
y subsistente esta nuestra solemne declaracin, damos y empeamos mutuamente unas provincias a otras, nuestras vidas, nuestras fortunas y el sagrado
de nuestro honor nacional 8.
Por otro lado, la oposicin y resistencia al propsito revolucionario eran de violenta magnitud. Cuatro das despus de la declaracin,
isleos canarios se levantaron en gesto de fidelidad al rey y el mismo
da venezolanos y espaoles lo hicieron en Valencia. En ambos casos
el derramamiento de sangre fue copioso con resultados desfavorables
para los realistas. El afamado lder militar Francisco de Miranda, que
de Europa regres exornado de lucientes ttulos militares, fue puesto
a la cabeza de las tropas republicanas. De su corta pero infortunada
actividad en la tierra patria durante los dos primeros aos de la revolucin comenta un historiador: La eleccin hecha en el General
Miranda para dirigir la guerra fue tan inevitable como funesta para
la causa de la independencia 9. La gloria de Libertador estaba reservada a quien, enfurecido por la capitulacin ante los realistas el
25 de julio de 1812, propuso -acompaado por otros lderes- que
Miranda fuera fusilado como traidor. Ese quin era el entonces coronel Simn Bolivar. Librado de la ejecucin de la fortuita pena capital, el Precursor, desterrado a Espaa y encarcelado, muri en prisin el ao 1816.
El Congreso venezolano de 1811 fue escenario de intenso debate
acerca de la forma que para el Estado debera adoptarse. Fueron vigorosas las discrepancias en tomo a los sistemas federal y unitario.
Como miembro de la corporacin, Miranda abog con persistencia
por la organizacin central. Desde afuera, Bolvar comparta similar
opinin. Que mantuvo a todo lo largo de su dramtica vida. En las
8 Texto en GONZLEZ GUINN, FRANCISCO, Historia Contempornea de Venezuela,
T. 1, Caracas, 1909, p. 32.
9 Ibd., p. 35.
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2.2.
En la Nueva Granada
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cantes que en el transcurso de ese segundo decenio del siglo XIX habra de generar la integracin de la substancia tnica 12 binacional
de aquella que lleg a ser apenas transitoria Repblica de Colombia.
El sangriento aborto del levantamiento quiteo de 10 de agosto
de 1809 haba conmovido profundamente a los granadinos. En el primer semestre de 1810 y comienzo del segundo se produjeron levantamientos en diferentes provincias: el 22 de mayo en Cartagena, donde se reuni la primera Junta de Gobierno y asimismo en Cali, Pamplona, Socorro y Santaf los das 3, 4, 10 y 20 de julio, respectivamente. La historiografa ha centrado de preferencia su atencin en
los acontecimientos que tuvieron desarrollo en la plaza principal de
la capital del Virreinato, Santaf de Bogot.
El Acta de Independencia, acordada el 20 de julio en Cabildo Extraordinario de Santaf, se inicia con la informacin que ese da, a
las seis de la tarde,
en virtud de haberse juntado el pueblo en la plaza pblica y proclamado por su Diputado el seor Regidor don Jos Acevedo y Gmez, para que
le propusiese los Vocales en quienes el mismo pueblo iba a depositar el Supremo Gobierno del Reino... .
12 Esta locucin ha sido acuada por WEBER, ALFREDO, La mayora debe realizarse en un todo espiritual homogneo. Este todo, la tercera base fundamental del moderno pensamiento del Estado, ha sido designado con el nombre de nacin, ocasionalmente por Rousseau y desde la Revolucin francesa y casi siempre a ciegas y sin ms.
En los pases en que se cre temprano el Estado unitario, ante todo en Francia e Inglaterra, le ha reservado a menudo, el principio, quiz tcitamente para las capas superiores; desde entonces se le ha tratado con evidencia como la sustancia tnica del
Estado sentida democrticamente. La crisis de La idea moderna deL Estado en Europa,
Madrid, Revista de Occidente, 1932, p. 56.
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tusiastas vocales de la Junta Suprema hallbanse cavilosos y con malestar ntimo por el reconocimiento de la autoridad del Consejo de Regencia a que se haban obligado bajo juramento la noche del 20 de
julio:
Se preguntaron aquel da ""los seores que componen la Suprema Junta" si era indispensable sostener el juramento prestado el 20 de julio inmediatamente anterior, al Consejo de Regencia, o si les era lcita apartarse de
l por cuanto en ocasiones puede ser momentnea la obligacin del juramento, con mavor razn si se mira ste, no a los intereses de un individuo. sino
respecto d~ los intereses de un pueblo entero 14.
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tado Consejo de Regencia, o cualquiera otro Cuerpo o persona que en defecto de la de su legtimo Soberano el Seor Don Fernando 111, no sea proclamada por el voto libre, unnime y general de la Nacin, prevaleci no slo
por la pluralidad sino casi por totalidad de los sufragios... 15.
Queda expuesto atrs que el siguiente ao -1811-, los congresales venezolanos estuvieron afligidos por la misma tortura del juramento de fidelidad. All acuaron la frmula exculpatoria del juramento condicional. Ac, en Santaf, tambin lo haba sido siempre que venga a reinar entre nosotros (texto del 20 de julio) pero
ahora, el 26 se razona que en ocasiones puede ser momentnea la
obligacin del juramento.
Esos dos escenarios independentistas eran elocuente demostracin
de la tenaz supervivencia de la Edad Media colonial en el marco ya
bien definido de la Ilustracin europea y el republicanismo constitucional estadounidense: evidente manifestacin primera del barroco
poltico que caracterizar la evolucin institucional de las naciones
iberoamericanas 16.
Mientras en Venezuela la controversia federalismo-centralismo
fue incruentamente definida al aprobarse la constitucin federal de
1811, en la Nueva Granada se complic y extrem hasta degenerar
en detonante reyerta blica.
Varias provincias del Reino, desafectas a una posible figuracin
hegemnica de la de Cundinamarca, donde hallbase localizada la capital Santaf, se abstuvieron de enviar delegaciones como lo haba establecido el Acta de Independencia. Prefirieron hacer ostensible su
sentimiento autonomista, federativo, mediante instrumentos declarativos de su propia personalidad poltica. Los santafereos, de su lado,
no dispuestos a debilitar el prestigio de su tradicional mayorazgo capitalino ni a quedar eventualmente superados en importancia poltica, se dieron a la tarea de ensanchar su territorio con los de comarcas vecmas.
Ibd., p. 231.
En fonna apenas conceptualmente aproximativa he insinuado la hiptesis segn la cual el presidencialismo latinoamericano es una manifestacin del estilo barroco en nuestras instituciones polticas: Cfs. Imagen del presidencialismo latinoamen'cano. El hroe del barroco, Bogot, Universidad Externado de Colombia, 1983... Reproducido en Revista parlamentaria Iberoamericana, Madrid. Publicaciones de las
Cortes Generales, nm. 2, 1986, pp. 67-82, con sensibles errores de imprenta.
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18.
17 Bogot, Editorial Incunables, 1986, p. 87. La primera edicin fue de 1902, Bogot, Imprenta Nacional en cuya cartula se anot que la primera edicin -sin mencionar fecha- llevaba el ttulo Das de la Independencia.
18 Ibd., p. 89. No es adjetiva la figura del cannigo. Acerca de l relata GIL FORTOUL: En el Ayuntamiento (de Caracas 19 de abril 1810) encontr el Capitn General otra novedad inslita; la representacin de un poder poltico desconocido hasta entonces en la Colonia. Cinco personas extraas al cabildo tomaron all asiento y voz titulndose diputados del clero, del pueblo y del gremio de pardos: el cannigo Jos Corts Madariaga, el presbtero Francisco Jos de Ribas. Roscio y Sosa, inclinados por hbito profesional a frmulas jurdicas o soluciones pacficas, proponen que se establezca una Junta Suprema por Amparn (Mariscal de campo, capitn General) continuando en sus funciones la Real Audiencia y dems autoridades constituidas y apoyados
por la mayora procede Roscio a redactar el acta correspondiente. Pero Madariaga, que
teme ver malogrado el plan revolucionario con semejante compromiso, prorrumpe en
acalorada arenga, acusa a Amparn de engao y perfidia, arguye que la Junta presidida por l no ofrecera seguridad alguna, porque podra disolverla a su arbitrio, y termina pidiendo su deposicin inmediata, en nombre del clero y del pueblo... Amparn,
sintindose perdido, sale al balcn y pregunta al pueblo amotinado en la plaza si est
contento de su gobierno. A su espalda, Madariaga hace signos negativos, y al punto
el Dr. Jos Rafael Villarreal grita desde la plaza no, no, grito que la muchedumbre
repite en coro. Amparn exclama: pues yo no quiero mando. La revolucin haba /
triunfado (Op. cit., pp.167-178). En nota al pie de la pgina aade Gil Fortoul: El
virulento historiador Daz dice del cannigo Madariaga: Era uno de aquellos hombres a quienes la naturaleza ha formado para la rebelin. Con un exterior que manifestaba las ms severas virtudes, con unas costumbres aparentemente austeras, con un
espritu audaz, sanguinario y negativo hasta el exceso, con una ignorancia atrevida,
con un eco declamatorio, con una charlatanera capaz de reducir a los miserables por
cierta facilidad en su explicacin, con el mismo carcter de que era indigno y que aumentaba su reputacin en un pueblo religioso, l fue el hombre de aquel da, y el alma
de las deliberaciones... Recuerdos de la rebelin, p. 17. Este clebre cannigo, natural
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Como contribucin pecuniaria de la Nueva Granada para la causa independentista de Venezuela el cannigo llev 250.000 pesos.
Los conflictos internos y adversidades que tanto en Venezuela
como en Nueva Granada se desencadenaron frustraran el cumplimiento de los propsitos consignados en el tratado Madariaga.
El clsico historiador de la Revolucin Jos Manuel Restrepo
anot:
Por este tiempo (1813) se propuso segunda vez la importante medida
de la unin de Venezuela y Nueva Granada. El general Bolvar consult pocos das despus de su entrada en Caracas al ciudadano Francisco Javier Ustriz sobre la forma de gobierno que convendra adoptar en Venezuela durante la guerra. Ustriz le present un plan cuya base principal era que se
formase una sola Confederacin de Venezuela y de Nueva Granada. Bolvar
dirigi el proyecto al Congreso (de Venezuela) apoyndolo con razones poderosas. Este cuerpo lo circul a las Provincias Unidas, aunque framente y
sin manifestar su opinin ni recomendarlo, como pareca debido a la importancia del negocio. Las provincias contestaron de conformidad pero con extrema lentitud; de modo nada se concluy durante la segunda poca de la
Repblica de Venezuela.
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ca situada en la parte ms ventajosa de la Amrica del Sur, la que se extendera desde las costas del Atlntico hasta las del Pacfico, y desde Cuman
hasta el caudaloso Amazonas, pases cuyos habitantes se hallaban unidos por
los vnculos de una misma religin, del mismo idioma y de las mismas leyes
y costumbres. Estas razones eran convenientes; pero los sucesos polticos no
permitieron que se realizara entonces tan importante proyecto. Tambin lo
contrari el Gobierno de Cartagena, proyectando otra confederacin de las
provincias litorales situadas desde la embocadura del Orinoco hasta el cabo
de Gracias a Dios en la costa de Mosquitos. Deca que el Gobierno deba residir en la ciudad de Maracaibo o en los valles de Ccuta, y que unidas las
tropas de Cartagena con las de Venezuela libertaran inmediatamente las provincias que an se hallaban sufriendo el yugo espaol. Hecho esto, se reunira la Convencin, general de diputados de las provincias litorales para constituir la nueva Repblica. La legislatura de Cartagena pas una ley aprobando la unin proyectada y autorizando plenamente al ejecutivo para llevarla
a efecto. El teniente coronel Juan SaLvador Narvez fue nombrado por el presidente de Cartagena para ir a Caracas a tratar con el general Bolvar sobre
la confederacin litoral. Antes la cmara de representantes pas una vez declarando a Bolvar hijo benemrito de la patria, y que su nombre se colocase
con letras de oro en el archivo pblico de la legislatura de Cartagena con
una inscripcin muy honorfica. Narvez parti llevando este acto de homenaje a la gloria del libertador de Venezuela. Ms nada se pudo adelantar entonces, porque la guerra haba tomado en la Costa-Firme un carcter alarmante que no permita a sus jefes ocuparse en la organizacin de sus provincias 20
El 4 de abril de 1811, adelantndose a todas las dems provincias del Reino, Cundinamarca construy casa propia y separada mediante la Constitucin de esa fecha, a cuyo decreto de promulgacin
corresponden estos apartes:
Don Fernando nI, por la gracia de Dios y por la voluntad y consentimiento del pueblo, legtima y constitucionalmente representado, Rey de los
cundinamarqueses, etc. ya su real nombre, don Jorge Tadeo Lozano, Presidente constitucional del Estado de Cundinamarca, a todos los moradores estantes y habitantes en l, Sabed: que reunido por medio de representantes
libre, pacfica y legalmente el pueblo soberano que lo habita, en esta capital
de Santaf de Bogot, con el fin de acordar la forma de gobierno que considerase ms propia para hacer la felicidad pblica; usando de la facultad que
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Prueba de que el acta de 26 de julio del ao inmediatamente anterior no era ttulo de independencia definitiva y absoluta como
lo supuso el ya citado historiador, pues todava se conserv, al menos
dans la lettre, la imagen institucional del monarca espaol.
Fueron muchas las adversidades que el Congreso de las otras provincias tuvo que afrontar por el acoso y desafeccin de los cundinamarqueses, hasta el punto de verse compelido a buscar asilo en otras
sedes.
El 27 de noviembre del mismo ao los diputados de siete provincias aprobaron un documento preconstitucional -una especie de Ley
Fudamental- con el ttulo Acta de Federacin de las Provincias Unidas de la Nueva Granada, de la que disintieron los diputados de Cundinamarca y Choc, sostenedores pertinaces de la frmula unitaria.
El 23 de diciembre siguiente la provincia de Tunja -que particip
en el Congreso de la Federacin- hubo de promulgar su propia constitucin subordinada a los preceptos del Acta federativa. Adopt -y
fue la primera en hacerlo-- la forma republicana. Ya el 11 de noviembre inmediatamente anterior Cartagena de Indias haba declarado que ...desde hoy de hecho y por derecho Estado libre, soberano e independiente; que se halla absuelta de toda sumisin, vasallaje, obediencia, y de todo otro vnculo de cualquier clase y naturaleza
que fuese, que anteriormente la ligase con la Corona de Espaa... .
En el curso del ao 1811, sucintamente descrito, produjronse
cuatro documentos de contenido constitucional:
a) 4 abril. Constitucin de la Monarqua Constitucional de Cundinamarca.
b) 27 noviembre. Acta de Federacin de las Provincias de la Nueva Granada.
c) 21 diciembre. Constitucin Federal de Venezuela.
d) 23 diciembre. Constitucin Republicana de la Provincia granadina de Tunja.
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En Venezuela
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sueldo, por ahora. Un tribunal Superior y tribunales y jueces inferiores . Los derechos y garantas individuales previstos no diferan de
los que la Constitucin federal habra de establecer.
La de TrujiLLo (2 de septiembre 1811) ... contrasta por su forma
confusa y a menudo ampulosa con la sencilla claridad de la meridea, y es menos democrtica 23. No permite culto distinto al de la religin catlica reconocida con ttulo de eternidad para la provincia.
El legislativo compuesto de 17 miembros por eleccin anual. Tambin elige el poder ejecutivo, denominado Cuerpo Superior de Gobierno, con cinco individuos benemritos, que se turnaran mensualmente. Los cabildos igualmente se integraban con cinco personas, una
de las cuales con funcin de vigilancia pblica que se ocupaba de intervenir en defensa de la religin, buenas costumbres, patria y sistema venezolano. Instruccin gratuita para los necesitados y costo
de cuatro reales por mes a los capacitados con recursos econmicos.
El Poder Judicial lo ejerca el mismo Cuerpo Superior de Gobierno:
confusin de poderes que no existe en ninguna otra Constitucin,
comenta Gil Fortoul. En el captulo final esta prescripcin: ... entre
los oficiales que se han de pedir al Supremo Congreso, para formar
la plana mayor de los cuerpos provinciales, se incluir un cirujano.
Cdigo Constitucional del Pueblo Soberano de Barcelona Colombiana (12 de enero 1812) fue denominada el de esta Provincia. El
adjetivo colombiana en el mbito venezolano de la poca tena una
connotacin continental, referida a la totalidad de la Amrica no anglosajona. Miranda lo haba acuado y difundido, Bolvar lo hizo
suyo ms tarde y en la Constitucin venezolana de 1811 varias normas contuvieron la locucin continente colombiano (arts. 73, 129
Y 225). Era Colombiana (el 233), pueblos de Colombia, y congreso general de la Colombia (tambin el 228). La definicin y reconocimiento que de los derechos de los habitantes contiene el Cdido Constitucional fue de genuino espritu liberal y sentimiento democrtico, que en opinin del historiador gua de estas noticias no
igualarn las Constituciones ulteriores. Sistema electoral de dos grados, poder ejecutivo de perodo trienal, elegido por los colegios electorales. Legislativo bicameral con duracin de dos aos para los representantes y cuatro los senadores. Adems: cualquiera del pueblo
en las sesiones pblicas puede pedir la palabra al Presidente con la
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Ibd., p. 244.
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1793 24.
El Poder Judicial era designado por el presidente del Estado, con
asentimiento del Senado. El Cuerpo Municipal de ocho miembros,
elegidos cada ao por el colegio electoral, elaboraba el censo por perodos quinquenales sin ninguna expresin alusiva a clase o calidad,
a excepcin solamente de la de esclava o esclavo. Dos de sus integrantes, los corregidores, administraban justicia en primera instancia
en los juicios civiles y penales. Y ms de Justicias Mayores en las ciudades, Jueces de paz para ""componer las controversias civiles de los
ciudadanos antes que las deduzcan en juicio, procurndoles cuantos
medios sean posibles de acomodamiento entre s". La reglamentacin
del culto en un ttulo especial ""contiene ya los fundamentos de la futura ley de Patronato de la Gran Colombia en forma ms radical" 25.
y si la religin catlica ""es la nica que se venera y profesa pblicamente en el territorio de la Repblica y la que sta protege por sus
principios constitucionales" el obispo deba ser elegido popularmente
del modo mismo como el Presidente del Estado. Su conducta sera
24 El artculo 24 del proyecto de declaracin de los derechos naturales, civiles y
polticos de los hombres, para la Constitucin girondina postul: Les secours publics
sont une dette sacre de la socit; la loi en determiner l'etendue et l'application. Y
el arto 21 de la Constitucin del 24 de junio del mismo ao: Les secours publics sont
une dette sacre. La Socit doit la subsistance aux citoyens malhereux, soit en leur
procurant du tr~vail, soit en assurant les moyens d'exister a ceux qui sont hors d'tat
de travailler (textos en Les constitutions et les principales lois politiques de la Frunce
depuis 1789, Len Duguit, Henry Monnier, Roger Bonard, Paris, Librairie Gnerale
de Droit et de Jurisprudence, 1943, pp. 231 y 258.
25 GIL FORTOUL, op. cit. p. 247.
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los), con residencia en Caracas y Barquisimeto. La organizacin municipal fue esmerada y generosa en participacin poltica ciudadana.
Las municipalidades, con una o dos cmaras, nombraran libremente sus alcl;lldes ordinarios y postulaban al Gobierno tres benemritos
para el cargo de corregidores. Las reformas de la Constitucin local
aprobadas por el Cuerpo Legislativo eran sujetas a sancin o ratificacin del electorado del la Provincia. La igualdad de blancos, indios
y pardos -Leitmotiv del constitucionalismo venezolano, desde los
primeros pasos de la independencia- as como el comercio de hombres de color fue estatuida y se suprimieron los ttulos de nobleza. A
los curas les fue prescrito leerles a los feligreses en domingos y festivos tanto la Constitucin federal como la provincial y de modo especial los derechos del hombre.
La Constitucin federal dispuso un procedimiento contenido en
sus articulados 71, 124 Y 133 para prevenir incompatibilidades de
las Constituciones regionales con la general de la federacin.
Los retozos del patriotismo fueron de breve duracin. Vale la pena
reproducir los comentarios de Gil Fortoul:
El 4 de abril, 1812, concede el Congreso facultades extraordinarias al
Poder Ejecutivo y expide el siguiente decreto: "Convencido el Congreso de
que las circunstancias naturales y polticas en que se halla Venezuela, exigen
providencias cuya rapidez y energa son incompatibles con la calma y meditacin propia de mejores tiempos, y deseando contribuir al impulso eficaz y
benfico que reclama la salud de la Patria, ha decretado que siendo sta la
Suprema Ley, sea ella sola la que haciendo callar a las dems dirija la conducta del R(espetable) P.E. para que bajo una responsabilidad nacional ejerza absolutamente la plenitud de facultades que el Congreso en uso de la representacin nacional de que se halla investido le confiere por el presente decreto, y hasta que reuni de nuevo el da 5 de julio sealado para su emplazamiento en esta Ciudad Federal, determine lo que con presencia de las circunstancias y los sucesos crea ms conveniente a la causa pblica"'.
E16 de abril va al Congreso Francisco Espejo y declara "que el Gobierno Supremo de la Unin no usar de las facultades extraordinarias que se le
han concedido, sino en un caso muy urgente, y que de resto se acomodar
en cuanto pueda la Constitucin, dando despus cuenta de su conducta".
y el Congreso se declara en receso, con la esperanza de reanudar sus sesiones el prximo 5 de julio. Vana esperanza. Porque los tiempos no eran ya
para deliberaciones parlamentarias, mucho menos para poner en prctica teoras constitucionales. Ya haba empezado la guerra, la guerra internacional,
la guerra entre la Repblica de Venezuela y la Monarqua de Espaa, la
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Del legendario y facineroso Boves ilustra Gil Fortoul que era nacido en Oviedo de Asturias por los aos de 1783. Estudi nutica y
pilotaje en el Real Instituto Asturiano. Complicado en delitos de piratera en Puerto Cabello es indultado por el primer Gobierno republicano. En 1812 llega a Calabozo, esparciendo noticias favorables a
la invasin de Monteverde. Detenido por esto, juzgado y sentenciado
a muerte, lo salvan las tropas realistas de Antoanzas. En 1813 es
ya comandante y no se detendr, hasta la muerte, en su carrera de
triunfos y maldades. Enamorado de las costumbre primitivas delllanero, no tarda en hacerse jefe de banda numerosa y en adquirir prestigio tal, que slo se puede comparar como guerrillero con el patriota
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Jos Antonio Pez..., feroz (Boves) hasta el delirio contra sus enemigos... 29
Agrega el autor en cita:
La cuestin de razas o clases sociales, cuestin capital en las postrimeras de la Colonia, no resulta todava sino tericamente por la Constitucin
de 1811, le sirve a Boves para erigirse en jefe de los '"'pardos" y atraerlos a
la bandera del Rey, as como antes, en los comienzos de la revolucin, Jos
Flix Ribas se proclam representante de los mismos "pardos" para hacerlos
ciudadanos bajo la bandera de la Repblica 30.
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La reconquista con su despiadado squito de terror y derramamiento de sangre no fue aqu tan temprana como en Venezuela. Pero
cuando en 1816 emprendi su marcha -no triunfal pero s rencorosamente mortal- los romnticos castillos de naipes diseados en las
cosntituciones provinciales se derrumbaron.
El historiador Restrepo, que fue miembro de las corporaciones
constituyentes del anteproyecto federal de las Provincias Unidas en
1811, de la segunda de Antioquia y en 1821 del Congreso fundador
de la Repblica de Colombia, enjuici con custicas expresiones
-que no comparto por diversas razones cuyo lugar para ser expuestas no es ste el apropiado.
Suyas son estas observaciones y crticas referidas a acontecimientos del ao 1814:
El congreso haba expedido tambin un decreto para las provincias confederadas prohibiendo las dictaduras, arbitrio de que se valieron casi todas
ellas en los momentos de grandes peligros. Esto provena de que al principio
de la revolucin, animados los polticos bisoos de la Nueva Granada con el
rpido crecimiento y prosperidad de los Estados Unidos de Norteamrica, haban adoptado inconsiderablemente sus constituciones demasiado liberales
para pueblos educados bajo la inquisicin y el despotismo colonial. En una
regan con ligeras alteraciones las leyes fundamentales de la Pensilvania, en
otras las de Virginia; aqu las de Massachussets (sic) y all las de Maryland.
Ense muy pronto la experiencia que estas constituciones, aunque sabiamente calculadas para los pueblos de la Amrica del Norte, eran insuficientes para defender y mantener en paz a los habitantes de la Nueva Granada,
dominados en gran parte por la supersticin, el fanatismo, los hbitos de la
esclavitud y cien pasiones diversas. Se adopt, pues, el arbitrio de que en los
pliegos (sic) las legislaturas provinciales suspendieran en todo o en parte las
constituciones, a fin de dar mayor fuerza y energa a sus gobiernos. Empero,
suspendido una vez el imperio de las constituciones, jams recuperaban su
vigor primero. As era que en la poca de que tratamos no haba provincia
alguna que tuviera en pleno ejercicio de sus leyes fundamentales, y en varias
usaban los gobiernos de facultades dictatorias. He aqu una prueba convincente de que nuestros pueblos no se hallaban en estado de adoptar el sistema
federativo. Habase visto claramento por la experiencia, que en poltica es la
ms sabia maestra, que ni la Nueva Granada, ni el resto de la Amrica espaola, que se hallaba en la misma situacin, podan defenderse ni permanecer en paz bajo las leyes escogidas por Pen, por Washington, por FrankLin
y por otros sabios de la Amrica del Norte.
Creyendo el congreso de Nueva Granada que el frecuente nombramiento
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de dictadores, podra ser funesto abriendo la puerta a la tirana y a la arbitrariedad' prohibi que se eligieran en los venideros 33.
Con el extenso ttulo Constitucin de los Estados Unidos de Amrica, segn se propuso por la convencin tenida en Filadelfia el 17
de septiembre de 1787 y ratificada despus por los diferentes Estados con las ltimas adiciones. Precedida de las Actas de Independencia y Federacin, traducida del ingls al espaol por el ciudadano
Miguel de Pamba e ilustradas por l mismo con notas y un discurso
preliminar sobre el sistema federativo se edit en Santaf de Bogot,
en 1811, un libro precedido de un Discurso preliminar sobre los principios y ventajas del sistema federativo del mismo autor. Se pregunta
l y responde:
Cul es pues ese Pueblo a quien debemos imitar y cuya constitucin
poltica ha de servir de modelo a la que vamos a formar para nosotros? Este
pueblo est en nuestro mismo continente, es el pueblo de los Estados Unidos,
los cuales segn la observacin de un filsofo de la Euroa, Dr. Price "son los
primeros baxo (sic) de que tienen el honor distinguido de haber establecido
formas de Gobierno favorables a la libertad universal; y a los que se podr
aplicar algn da con ms razn, lo que se deca de los i~dos: que en ellos
todas las familias sobre la tierra han sido bendecidas" ;).
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se expondr adelante con detalle, desde abril anterior se haba organizado con estatuto monrquico constitucional y al finalizar el mismo ao se aprestaba a reemplazarlo el ao siguiente por uno de contenido republicano. La primera constitucin de este estilo fue la de
Tunja, que como miembro adicto a la federacin reglament las competencias que le eran reconocidas por el Acta y el modo de actuar en
el seno del cuerpo federal.
No es extrao que los lderes inspirados por el modelo norteamericano denominaran Acta de Federacin el documento que confeccionaron. Sin duda que en mente tenan los famosos Artculos de Confederacin y Unin perpetua redactados en julio de 1775 por Benjamin Franklin, que antecedieron y prepararon los espritus de los
Founding Fathers de la futura Constitucin de 1787.
El artculo 6 del Acta contiene un rasgo literal que sin duda provena de la Constitucin local de Massachusetts. He aqu el texto completo:
Las provincias Unidas de la Nueva Granada se reconocen mutuamente
como iguales, independientes y soberanas, garantizndose la integridad de
sus territorios, su administracin interior y una forma de gobierno republicano. Se prometen rercprocamente la ms firme amistad y alianza, se juran
una fe inviolable y se ligan con un pacto eterno, cuanto permite la miserable
condicin humana (subrayados de erp.).
y el de la constitucin nrdica:
It is the right of every citizen to be tried by judges as free, impartial and
independent as the lot o/ humanity will admit 37.
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integridad de sus territorios, cumpliendo con este religioso deber y reservando para mejor ocasin o tiempos ms tranquilos la constitucin que arreglar definitivamente los intereses de este gran pueblo; hemos acordado y acordamos los pactos de federacin siguientes...
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go al general de la Unin con divisin de poderes (art. 70). Imprescindible era la existencia de un cuerpo depositario de altas facultades, conservador de los derechos de los pueblos, y director de sus medios y recursos. Los diputados se integraran en congreso (art. 110).
La defensa comn es Leitmotiv del Acta y en buen nmero de las
disposiciones se provee a los menesteres y competencias de carcter
orgnico para el logro del anhelado propsito. El sentimiento patritico impregna las clusulas y hasta con msticas recomendaciones lo
evidencia el documento. Excita a las provincias a que no pierdan
momento en disciplinarse formando compaas y cuerpos... ejercitndolos uno o dos das en la semana, pero principalmente los festivos despus de la asistencia a la misa de sus parroquias, como una
ocupacin que, adems de su utilidad para la patria... (art. 17). Previsiones de actividad econmica y financiera son formuladas como
el establecimiento de alguna gran fbrica o invento (art. 28), la organizacin de la renta de correos y sus dependencias o anexidades
como postas y encomiendas (art. 32), igual que sobre los pesos y
medidas, lo mismo que la moneda y su arreglo respectivo (art. 33),
los descubrimientos tiles, la impresin de las obras originales de ingenio o nuevas traducciones, y los grandes establecimientos de mquinas y fbricas desconocidas en el Reino (art. 36) para cuyo efecto seran concedidos privilegios. La inmigracin de extranjeros es auspiciada para que traigan y acrediten entre nosotros algn gnero de
industria til al pas de que puedan vivir, obteniendo al efecto la carta de naturalizacin o permiso del congreso (art. 39). Objetivos de
relaciones exteriores, en primer trmino las con la Silla Apostlica, para ocurrir a las necesidades espirituales de los fieles en estos remotos pases, promoviendo la ereccin de obispados de que tanto se
necesita (art. 41) porque es uno de los primeros derechos de los
pueblos, a saber: el de su culto y su conciencia (art. 43). Los diputados al futuro congreso creador de la Unin estatal debern ser representantes de sta como un todo y no de las provincias en particular (art. 52). No haban de faltar -contagio del ambiente virreinallos ttulos debidos a las altas autoridades: Alteza Serensima el congreso; Excelencia, el presidente del mismo; Seoras los congresales,
Merced, como todo ciudadano (art. 69). El Acta se consider como
un tratado para ratificacin de las Provincias.
El 6 de octubre de 1814 por medio de proclama difundi el Congreso la noticia de reestructuracin del Ejecutivo en forma de triun-
104
virato. La misin de realizar la federacin no podra ser cumplida satisfactoriamente por una persona. Un solo individuo no podra consumar tan grande y noble empresa. Se ha establecido un gobierno de
tres, presidido alternativamente por cada uno de sus miembros... .
El 21 del mismo mes procedi el Congreso a reformar el Acta federal. Introdujo modificaciones a la naturaleza, cualidades y duracin del Gobierno general, eleccin del mismo, facultades de ste respecto de los Gobiernos provinciales, tratamiento y honores del Gobierno general, y el 15 de diciembre del siguiente ao se torn al sistema unipersonal para el ejercicio del Ejecutivo. A esa hora ya las tropas de la reconquista, al mando del general espaol Pablo Morillo,
de norte a sur avanzaban con el objetivo estratgico de recuperar la
capital del Virreinato.
Un decreto del 23 de septiembre de 1814, expedido por el Congreso de las Provincias, dispuso:
Uno de los primeros encargos del cuerpo deliberante es que a la mayor
brevedad posible trate de realizar la unin de la Nueva Granada y Venezuela~ y preparar los medios conducentes para que a la conclusin de la guerra
se verifique la gran convencin, o antes de este trmino, si el imperio de la
circunstancias lo exigiere, en inteligencia de que esta reforma es provisoria
hasta ese evento (art. 60).
Esta gran convencin tendr por objeto discutir y sancionar el gobierno
que se crea ms anlogo a nuestras circunstancias y localidad, darle constitucin que lo dirija y asegure la libertad de los pueblos~ y arreglar los lmites
de las provincias~ consultando en esta operacin al bien general de todas, 1
a la ms fcil administracin y polica interior de cada pueblo (art. 70) 3 .
Tempranas y cordialmente estrechas relaciones se haban establecido entre el Congreso de las Provincias Unidas y el entonces ya sobresaliente lder venezolano Simn Bolvar. Ocurrida en Venezuela la
lamentada derrota de los patriotas en Puerto Cabello a mediados de
junio de 1812, a Cartagena de Nueva Granada emigraron algunos de
los vencidos, entre ellos el futuro Libertador. Un manifiesto dirigi a
los granadinos, casi exclusivamente dedicado a la desaprobacin del
sistema federal -poniendo como ejemplo de su impropiedad lo
ocurrido en Venezuela- y aconsejando a la Nueva Granada que no
siguiera el ejemplo de sus compatriotas. Del Congreso de las Provin38
105
Las tropas del Congreso entraron victoriosas a Bogot. El dictador de Cundinamarca quiso en septiembre de 1813 dejar el poder
que ejerca para dirigirse al territorio meridional de la Nueva Granada que se hallaba invadido por fuerzas militares realistas. Dej en
Santa Fe encargados de la Presidencia a los dos consejeros Jos Diego y Manuel Bernardo Alvarez a quienes el Colegio Electoral haba
elegido. Fue precisamente ste quien tuvo que capitular ante el Bolvar, reconociendo las autoridades federales, Congreso y Gobierno.
De tal modo Cundinamarca ces de ostentar la personera de Rep39
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la filosofa liberal de la Ilustracin y especficamente varios principios bsicos de las constituciones francesas.
108
tripartita del poder pblico dedica el Tt. II para reiterar que ...es
la Religin de este Estado (art.l0) y prohibir otro culto pblico ni
privado, y ella ser la nica que podr subsistir a expensas de las contribuciones de la provincia y caudales destinados a este efecto...
(art. 20). Antes de adelantar cualquier negociacin diplomtica con
otros Estados se deban iniciar contactos con la Silla Apostlica para
evitar el cisma y sus funestas consecuencias.
Todo ello no era motivo de sorpresa. La simbiosis Estado-Iglesia
que desde los primeros das del Encuentro de los dos Mundos fue pactada entre las monarquas papal e ibricas cre en la Amrica de colonizacin peninsular una cultura de absolutismo evangelizador y
evangelizacin absolutista que para la poca de la Independencia ostentaba en plenitud su bicfala figura autoritaria.
El Poder Ejecutivo se encomendaba al Rey, con su responsabilidad de los ministros, que eran obligados a darle noticia al Senado de
Censura de las providencias que el Rey quiera tomar o tome, contrarias a la Constitucin del Estado (art. 20 del Tt.V). El Presidente de la Representacin ejerca el mando en ausencia del Monarca, deba tener dos consejeros asociados con voto meramente consultivo y
uno o dos secretarios administrativos. Tena facultad para objetar las
leyes, y si el motivo era de oposicin directa o indirecta a la Constitucin' sustancial o de trmite, la remita al legislativo con la nota
devulvase por inconstitucional expresando las normas superiores supuestamente afectadas (Tt. V, arto 24). Si las objeciones o nota de
inconstitucional que el Poder Ejecutivo ponga a la ley que se le propone fuesen notoriamente intiles o arbitrarias, el Poder Legislativo
lo har presente al Senado para que reconociendo y comprobando la
futilidad o arbitrariedad de las objeciones o nota, le notifique al Poder Ejecutivo que publique y ponga en ejecucin la ley, y llegando al
caso de esta notificacin, no podr el Poder Ejecutivo denegarse a
cumplir con su tenor (art. 27, Tt. V). El Senado era la primera autoridad del Poder Judicial: El primer Tribunal de la Provincia preferente a todos los dems es el Senado... (Tt. VII, arto 3). El objetivo primitivo de este Senado es velar sobre el cumplimiento de esta
Constitucin e' impedir que se atropellen los derechos imprescriptibIes del pueblo y del ciudadano (ibd., arto 4).
El artculo 90 del primer Ttulo, en enunciado fundalmental, preceptu:
109
110
deba estar constituida por ... los que sean varones libres, mayores
de veinticinco aos, padres o cabezas de familia, que vivan de sus rentas u ocupacin sin dependencia de otro, que no tenga causa criminal pendiente, que no hayan sufrido pena infamatoria, que no sean
sordomudos, locos, dementes o mentecatos, deudores al Tesoro Pblico, fallidos o alzados con la hacienda ajena; y los que resulten con
aquellas calidades y sin estos defectos son los que deben sufragar en
la eleccin primaria (Tt. VIII, arto 30).
El domicilio era declarado asilo inviolable e inviolable la propiedad particular. El Ttulo XII, en sus diecisis numerales reconoci
los derechos del hombre y del ciudadano, con lo cual los dos elementos bsicos de un ordenamiento constitucional, postulados por el artculo 16 de la Declaracin de 1789 43 quedaban satisfechos. La separacin de los poderes fue prescrita en el Ttulo I (art. 12): La reunin de dos o tres funciones de los Poderes Ejecutivo, Legislativo y
Judicial en una misma persona o corporacin, es tirnica y contraria
por lo mismo a la felicidad de los pueblos.
Que un ttulo especial -el XI- fuera dedicado a la instruccin
pblica es comprensible en las circunstancias culturales de 1811 de
una regin todava encapsulada en el rgimen colonial, porque el balbuciente ser con ansia independentista era desconsoladoramente
analfabeto. En todos los poblados debern establecerse escuelas de
primeras letras y dibujo, dotadas competentemente de los fondos a
que corresponda, con separacin de los dos sexos (art. 3) y Los objetos de la enseanza de estas escuelas sern leer, escribir, dibujar,
los primerso elementos de la geometra, y antes que todo, la Doctrina
cristiana y las obligaciones y derechos del ciudadano, conforme a la
Constitucin. Ya la Constitucin francesa de 1795, en su Ttulo X
(arts. 296 a 301), que seguramente fue modelo para los constituyentes de Cundinamarca, tambin lo haba hecho H.
Tambin se trasplant el principio enunciado y reiterado por las
Constituciones francesas de aquel perodo que impona la estricta
43 Toute socit dans laqueLle la garantie des droits n'est pas assure, ni la sparation des pouvoirs dtermine n 'a point de constitutiom.
44 El artculo 296 prescriba: dI y a dans la Rpublique des coles primaires ou
les lves apprennent a lire, a crire, les lments du calcul et ceux de la morale. La
Rpublique pouTVoit aux frais de logement des instituteurs preposs a ces ecoles .
111
obediencia de la fuerza pblica y la prohibicin de ser deliberadamente (Tt. IX, artculo 9) 45.
El goce de los derechos deba estar acompaado de correspondientes deberes: No es buen ciudadano el que no es buen hijo, buen
padre, buen hermano, buen amigo, buen esposo (art. 4). En el artculo 4 de la seccin Deberes de la Constitucin francesa de 1795
se haba proclamado: Nul n'est bon citoyen, s'il n'est bon fils, bon
pere, bon frere, bon ami, bon poux: Transcripcin literal en Cundinamarca.
En los fragores de la Revolucin de los franceses el vocablo Patria incunaba e irradiaba una incoercible fuerza emocional, concitadora al herosmo hasta el sacrificio: Allons enfants de la Patrie...!.
Sus efluvios no se extinguieron en el universo porque hasta la altiplanicie santaferea se proyectaron: ... nadie puede eximirse del servicio militar en las graves urgencias del Estado cuando peligra la patria (Tt. XI, artculo 2); No merece tampoco este nombre (buen
ciudadano ... ) el que no observa religiosamente las leyes, el que por
intrigas, cbalas y maquinaciones elude su cumplimiento, y el que
sin justo motivo se excusa de servir a la patria (ibd., arto 5). Y en
la alocucin con que conclua el texto constitucional se alentaba a los
ciudadanos de la Provincia a que lo leyeran, estudiaran y meditaran
y luego que en los corazones de vuestros parroquianos, de vuestros
hijos y de vuestros domsticos se hayan profundamente grabado los
santos misterios y las mximas del cristianismo, poned en sus manos
este volumen, enseadles a apreciar el don que hemos adquirido, y
hacedlos sensibles a los intereses de la libertad y felicidad de su patria 46.
45 La force publique est essentiellement obissante; nul corps arm ne peut dliberer Constitucin de 1971. Ttulo IV. Artculo 12; Constitucin de 1795, arto 275.
46 En la semntica estatal el sustantivo Patria se alberga con un doble contenido
de smbolo y sentimiento. Probablemente se sita en escala con mayor grado de elevacin que el de Nacin. Federico Chabod lo integra en el conjunto tridico Estadonacin-patria: La idea de nacim, Mxico, Fondo de Cultura Econmica.
Breviarios nm. 453, 1961, p. 223. Ilustra: No cabe duda de que de la patria se
habla mucho ya en el siglo xv y en el XVI. Baste recordar algunos pasajes: Maquiavelo, Consideraciones, I1I, 41: porque donde se decide en todo la salvacin de la patria, no debe entrar ninguna consideracin ni de justo ni de injusto, ni de piadoso ni
de cruel, ni de loable ni de ignominioso... (Ibd. p. 226); Una exaltacin de la patria
que parece tener ya un tono extremadamente moderno es la de Paruta, en la Peifezione delta vita politica (1579): Pero, comoquiera que sea, ciertamente no se debe
112
p.160.
113
Consciente de la ilegitimidad de su ttulo, dos das despus convoc de nuevo a la representacin para que ratificara la eleccin y
po ello su alocucin al pblico:
La Representacin Nacional, dice Nario en su Manifiesto, me volvi a
elegir: pero hice presente que no poda conservar la tranquilidad, guardando
las frmulas prescritas por la Constitucin, porque en los momentos de turbacin se necesitaban remedios prontos y vigorosos que no daban lugar a las
formalidades que ella prescriba para tiempos serenos; y como ella misma
abra la puerta para este paso por uno de sus artculos, se me suspendieron
todos los que pudieran embarazarme para obrar en las circunstancias en que
nos hallbamos 50.
49
50
51
114
Constitucin (la ya republicana de 1812) y las dems leyes que fueran contrarias. En el acto mismo prest el juramento de su nuevo destino~ organizando en seguida el gobierno del modo que le pareci conveniente~ aunque
sosteniendo un lujo y aparato de funcionarios mayor acaso que el de los antiguos virreyes 5 .
53
115
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mencin de ser conservador de ella (ibd., arto 62), esta vez con carcter de control poltico y no jurisdiccional como en la Constitucin
anterior. Celador de la Constitucin lo denomin en el artculo 4
del Tt. V. Desde el artculo 4 del Tt. 11 haba preceptuado: Habr
un Senado de censura y proteccin para sostener esta constitucin y
los derechos del pueblo, a fin de que de oficio, o requerido por algn
ciudadano, reclame cualquiera infraccin o usurpacin de todos o de
alguno de los tres poderes que sea contra el tenor de esta Constitucin. Moder tambin las facultades del Ejecutivo al prescribir que
por ningn caso podr el Presidente ni sus consejeros tomar el mando de las tropas durante el tiempo que estuvieren en el Poder Ejecutivo, sino que para este efecto nombrarn al oficial o a los oficiales
de mayor satisfaccin (ibd., arto 10). Tampoco dispona el Gobierno de libertad para nombrar o remover funcionarios porque deba sujetarse a las ternas o propuestas que le dirijan los Cuerpos o empleados que deban hacerlas (ibd., arto 18).
El tratamiento de los que en la actualidad denomina el Derecho
Constitucional estados de excepcin fue del siguiente modo:
Si el Poder Ejecutivo tuviere noticia de que se trama interior o exteriormente alguna conspiracin contra el Estado, puede en su caso dar de propia
autoridad decretos de prisin, arresto o arraigo contra los que se presuman
autores, cmplices o introducidos en la conspiracin, para aclarar el hecho
por medio de un comisionado de su satisfaccin, precisamente del Poder Judicial o jueces inferiores; y si algn eclesistico hubiere incurrido en tal crimen, ser la comisin conforme a Derecho para hacer las averiguaciones
correspondientes. Pero los presos dentro del quinto da, los arrestados dentro
de ocho das y los arraigados dentro de quince, sern puestos en libertad, si
los consideran inocentes, o entregados con la causa iniciada al juzgado o tribunales competentes, para que los juzguen segn las leyes, si los hallaren culpables (Tt. V, arto 227).
117
Fue reorganizado el Poder Judicial -del cual se excluy al Senado de censura- y fueron creadas Sala de apelacin, Sala de reposicin, Sala de proteccin y juzgados de primera instancia, jueces subalternos, Tribunal Supremo de Guerra (Tt. VI).
El juicio de residencia (Tt. VII) fue tambin innovacin:
El juicio de residencia a que quedarn sujetos todos los funcionarios, se
har por un tribunal de cinco individuos que su propio cuerpo o fuera de l
nombrar cada ao el Colegio Electoral (Tt. 11, arto 5).
Todo miembro de la Representacin Nacional, como oficial del pueblo,
est obligado a responder de su conducta en ejercicio de sus funciones en juicio de residencia (art. 10) 56.
118
art.39).
El sistema electoral fue objeto de modificaciones. La edad de los
ciudadanos con capacidad electoral se redujo a 21 aos o casados
y velados, y viven de su renta y trabajo. (Tt. XI, arto 1). Dos grados de elecciones: las primarias para elegir apoderados y las secundarias para integrar el Colegio Electoral que proceda a la de los
altos funcionarios de las tres ramas del poder pblico. Asimismo
ocurra para la eleccin del representante o representantes de la provincia para el Congreso general del Reino, que deba ser el Cuerpo
legislativo del conjunto de las provincias de la Nueva Granada. Reiter que: Todo lo que se haga contra alguna o algunas de las disposiciones contenidas en esta Constitucin ser nulo, de ningn valor
ni efecto (art. 7). La lista general de los derechos y deberes del hombre fue desarrollada en los 30 artculos introducidos de la Constitucin.
La Constitucin de Tunja
Cronolgicamente la primera Constitucin de fisonoma republicana fue la ya mencionada de la provincia de Tunja, de 9 diciembre
de 181lo
Esta adopt el mtodo de secciones para articular los preceptos.
Fueron doce, subdivididas las cuatro primeras en captulos: Seccin
preliminar: Declaracin de los derechos del hombre en sociedad; Captulo 1. Captulo 1I. Deberes del ciudadano; Captulo 1I1. Sobre la independencia; Captulo IV. Sobre la reforma de Gobierno; Seccin Primera: Del Poder Legislativo; Captulo 1. Captulo 1I. Del Senado; Captulo 1I1. Disposiciones generales sobre la legislatura; Seccin segunda: Del Poder Ejecutivo; Captulo 1. Del Gobernador; Captulo 1I. Del
Teniente Gobernador; Seccin tercera: Del Poder Judicial; Captulo
1. Facultades del Gobernador en lo contencioso;' Captulo Il. De los
alcaldes pedneos; Captulo 11I. De los alcaldes ordinarios; Captulo
IV. Del Tribunal de Apelaciones; Captulo V. De los ltimos recursos; Captulo VI. De los jurados; Seccin Cuarta. Del tesoro pblico;
Seccin quinta. De la fuerza armada; Seccin sexta. Educacin p-
119
blica; Seccin sptima. Congreso electoral; Seccin octava. Representantes para el Congreso general; Seccin novena. Disposiciones generales sobre empleos; Seccin dcima. Juramentos; Seccin undcima.
Tratamiento de las corporaciones de esta Provincia; Seccin duodcima. Leyes que el Serensimo Colegio Electoral manda observar desde que se publique la Constitucin.
El arto 1. del captulo 1 de la seccin preliminar postulaba:
0
Dios ha concedido igualmente a todos los hombres ciertos derechos naesenciales e imprescriptibles, como son: defender y conservar su vida,
adquirir, gozar y proteger sus propiedades, buscar y obtener su seguridad y
felicidad. Estos derechos se reducen a cuatro principales, a saber: la libertad, la igualdad legal, la seguridad y la propiedad.
turales~
El plan de Constitucin girondina presentado a la Convencin Nacionallos das 15 y 16 de febrero de 1793, tambin en su artculo
ya haba postulado:
Les droits naturels, civils et politiques des hommes sont la libert~ l' galit, la suret, la propriet, la garantie sociale et la resistence l' oppresSlOn.
Ntese la reduccin que la de Tunja hizo a slo cuatro principales, exluyendo los dos ltimos del texto francs. Pero el Acta Constitucional francesa de 24 julio 1793 en su artculo 2. los redujo a cuatro: les droits son l'galit, la libert, la suret, la proprit.
En cuanto a la garanta social, el proyecto de declaracin de la
girondina la desarroll as:
25. La garantie sociale des droits de I'homme repose sur la souverainet
nationale.
26. La souverainet est une, indivisible, imprescriptible et inalinable.
27. Elle rside esentiellement dans le peuple entier, et chaque citoyen a
un droit gal de concourir son exercise (Titre 1).
La de Tunja:
18. La soberana reside originaria y esencialmente en el pueblo; es una,
indivisible, imprescriptible e inenajenable.
19. La universalidad de los ciudadanos constituye el Pueblo Soberano.
La girondina:
28. Nulle runion partielle de citoyens et nul individu ne peuvent s'attribuer la souverainet, exercer aucune, autorit, et remplir aucune fonction
publique sans une dlgation formeHe de la loi.
120
La de Tunja:
21. Ningn individuo, ninguna clase, o reunin parcial de ciudadanos,
puede atribuirse la soberana; as una parte de la nacin, no debe ni tiene
algn derecho para dominar el resto de ella.
La Girondina:
33. Un peuple a toujours le droit de revoir, de rformer, et de changer
sa constitution. Une gnration n'a pas le droit d'assujetir a ses lois les gnrations futures, et toute hredit dans les fonctions est absurde et tyrannique.
La de Tunja
26... Una generacin no puede sujetar a sus leyes la voluntad esencialmente libre de las generaciones futuras.
Estableci la triparticin de los poderes y seal los deberes del ciudadano. El gobierno deba ser popular representativo. El Ejecutivo unipersonal
-un Presidente gobernador-, legislativo bicameral, con esta particularidad:
los cundinamarqueses en primer lugar reglamentaban lo concerniente al Ejecutivo. Este invirti el orden para referirse primero al Legislativo y luego al
Ejecutivo. Tribunal de jurados, autoridades municipales. Emple la locucin
Estados Unidos para referirse a la federacin en ciernes, influjo manifiesto
del modelo norteamericano. La educacin pblica, como en las dems Constituciones del perodo, fue tambin tema constitucional en la de Tunja. Respecto de la educacin superior estableci:
En la capital habr una Universidad, en que se ensee la gramtica espaola y latina, la Filosofa, la Moral, el Derecho pblico y patrio y la Religin.
121
De los derechos del hombre en sociedad (33 artculos) y de los deberes del ciudadano (10 artculos) se ocupan las Secciones 2 y 3. Contiene en general la dogmtica constitucional de las primeras Constituciones francesas, inclusive la de la garanta social que la Constitucin girondina enunci: La garantie sociale des droits de l'homme
repose sur la souverainete nationale (art. 25), que en el artculo 1.0:
haba incluido entre los derechos naturales, civiles y polticos, con la
libertad, la igualdad, la seguridad, la propiedad y la resistencia a la
opresin. La versin antioquea de aquella figura fue:
La garanta social no puede existir, si no se halla establecida la divisin
de los poderes; si sus lmites no estn fijados, y si la responsabilidad de los
funcionarios pblicos no est asegurada (art. 31, Tt. 1.0, seccin primera).
122
Todos los reyes son iguales a los dems hombres, y han sido puestos sobre el trono por la voluntad de los pueblos para que les mantengan en paz,
les administren, les hagan justicia y les hagan felices. Por tanto siempre que
no cumplan este sagrado pacto, que su reinado sea incompatible con la felicidad de los pueblos, que as lo quiera la voluntad general, stos tienen derecho para elegir otro, o para mudar absolutamente la forma de gobierno extinguiendo la monarqua (art. 28, Seccin segunda, Tt. 1).
La psicologa del pueblo antioqueo, su constante rasgo de identidad caracterolgica est ya -y seguir estndolo en su devenirperfilado en el artculo 32 de la misma seccin:
Un frecuente recurso a los principios fundamentales de la Constitucin,
y un amor constante a los de la religin, piedad, justicia, moderacin, templanza' industria y frugalidad es absolutamente necesario para conservar las
ventajas de la libertad y para mantener un gobierno libre. Por consiguiente
el pueblo debe poner una particular atencin a todos estos principios al tiempo de elegir los empleados y representantes teniendo derecho para exigir de
sus legisladores y magistrados la ms exacta y rigurosa observancia de ellos
en la formacin y ejecucin de todas las leyes necesarias para el buen gobierno del Estado.
Separacin de los poderes, legislativo bicameral -Senado y Cmara o Sala de Representantes- cuya potestad legiferante es acompaada del ultimum remedium de control poltico: acusacin (por la
Cmara) y enjuiciamiento (por el Senado) de todos los individuos'
de los poderes Legislativo, Ejecutivo y Judicial y a sus secretarios
cuando hayan delinquido por violacin de la Constitucin, mala conducta, soborno u otros crmenes semejantes (art. 10, Seccin tercera, Tt. III). Inters por la institucin del jurado de conciencia, con
mencin expresa de la procedencia de la institucin:
habiendo manifestado la experiencia de muchos siglos en la Inglaterra,
y ltimamente en los Estados Unidos de Norteamrica, que el juicio por jurados iguales al reo, y de su misma profesin, o el tener jueces que decidan
de hecho, y que otros distintos apliquen el derecho, es el antemural ms fuerte contra la opresin y la tirana, que bajo de tales juicios el inocente no es
oprimido con facilidad, ni el culpado evita el castigo; la Legislatura formar
la opinin e ilustrar al pueblo sobre este punto de tanta importancia; y cuando se halle preparado suficientemente para recibirle bien, introducir la expresada forma de juicios, aboliendo la actual que tiene tamaos defectos
(art. 11, Seccin cuarta, Tt. V).
123
El prembulo motiva la revisin con la explicacin que habiendo acreditado editado el curso de los acontecimientos de esta provincia que el plan de Gobierno decretado por los representantes reunidos en Convencin constituyente el ao de 1812, contiene determinaciones opuestas a su conservacin y seguridad no menos que a la
actual concentracin de los ramos de Guerra y Hacienda hecha en el
Soberano Congreso de las Provincias Unidas de la Nueva Granada.
Reitera el reconocimiento a la autoridad del Congreso General de las
Provincias Unidas, prescribe la obligacin del sufragio en las elecciones primarias, crea el legislativo de forma unicameral, mantiene la
iniciativa legislativa como derecho ciudadano, proclama que los elegidos representan a la provincia y no meramente a la comarca departamental de donde provienen, para el ejercicio del patronato el gobernador se entendera con la autoridad eclesistica y regul el reemplazo del gobernador en caso de enfermedad o muerte. Fue enftica
en la prohibicin de suspender o levantar el imperio de la Consti-
124
tucin o de alguno de sus artculos, sea cual fuere el caso o circunstancia en que se hallare la provincia. El que lo ejecutare ser castigado como enemigo de la libertad. La posesin de los funcionarios
provinciales se solemnizaba con juramento pero sin invocacin explcita de Dios.
El ao 1815 registr procesos constitucionales tambin en las provincias de Pamplona, Mariquita y Neiva. Fue el de mayor actividad
en este sentido.
La de Pamplona de Indias (22 de mayo) en su mayor extensin
contuvo prescripciones muy similares a las que ya se haban promulgado o que habran de promulgarse en los meses sucesivos, pero tambin contiene algunas particularidades que la distinguen. Es, por
ejemplo, la nica que en materia de ciudadana preceptu:
Para ser miembro del Cuerpo Legislativo, se necesita ser mayor de 21
aos, haber nacido precisamente en la parte del mundo que se llama Amrica Espaola... (art. 40) 57.
En el artculo 167 emple la locucin Era Colombiana, con maysculas, para evitar en todos los actos pblicos toda confusin con
los cmputos al comparar esta poca con la vulgar Cristiana usada
casi generalmente, en todos los pueblos cultos, comenzar aquella a
contarse desde el da primero de enero del ao de nuestro Seor 1811,
que ser el primero de la Repblica y quinto del que corre. Esta disposicin es transcripcin literal del artculo 223 de la Constitucin de
Venezuela de 1811. El influjo de esta Constitucin es evidente, pues
tambin las expresiones Continente Colombiano, Pueblos de Co57
Subrayados de Crp.
125
lombia~ Congreso General de Colombia~ Era Colombiana~ se encuentran ya en aquel texto~ cuyo significado lo explican varios artculos con la indicacin de ser la antes Amrica espaola. Por ejemplo:
Artculo 72. El poder ejecutivo constitucional de la Confederacin residir en la ciudad federal depositada en tres individuos elegidos popularmente.
y las que lo fueren debern tener las cualidades siguientes:
Artculo 73. Han de ser nacidos en el continente colombiano o sus islas
(llamado antes Amrica espaola) y han de haber residid~ en el territorio de
la Unin diez aos inmediatamente antes de ser elegidos <l8
126
Popular representativo el Gobierno y su sistema de competencias distribuido y armnico con el de la Federacin. El haz de libertades, derechos y garantas acorde con la dogmtica liberal de la poca, en las escalas de pueblo, hombre y ciudadano. La ley, imputada
como expresin de la voluntad general con la precisin adicional o
de la mayora de los ciudadanos (art. 106).
En la lnea doctrinal y humanstica del Acta de Federacin de las
Provincias Unidas, en los artculos 155 y 156 reivindic la dignidad
humana de la clase de ciudadanos conocidos antiguamente con la
denominacin de Yndios (sic) ordenando que
el Colegio Revisor deroga y perpetuamente anula todas las Leyes que
establecan distincin entre esta clase de hombres y los dems de la poblacin' o imponan degradacin a esta apreciable porcin de la sociedad; y declara que stos quedan en posesin de su estimacin natural, y civil, y restituidos a los imprescriptibles derechos que les corresponden, como a los dems ciudadanos del Estado...
Adems
El Gobierno proporcionar las Escuelas, y establecimientos propios para
la enseanza e ilustracin de estos ciudadanos, a fin de hacerlos comprehender (sic) la ntima unin que tienen con los dems; los derechos que gozan
por el slo hecho de ser hombres iguales a todos los de su especie...
127
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129
ciales y aun en la federal nacional venezolana. Previ en el artculo 199 que los pueblos que por hallarse ocupados (por fuerzas militares espaolas) no han podido concurrir a la representacin, lo verificarn para las sesiones del ao de 1815, con el objeto de rever y
sancionar a nombre de todos los de la provincia la Constitucin que
debe gobernarla.
La Provincia de Mariquita tuvo su Constitucin o forma de Gobierno el 21 de junio de 1915, ao 30 de su independencia absoluta. La forma era la republicana. El bien comn fue declarado como
objeto de la sociedad, previa declaracin de que todo el poder poltico pertenece al pueblo y se deriva de l. En lugar de garanta
social que en otras Constituciones provinciales fue prevista, sta prefiere la locucin seguridad social, para los mismos fines, supuesto
que ella no puede subsistir si los lmites de las funciones pblicas
no estn claramente determinados por la ley y si la responsabilidad
de todos los funcionarios no est asegurada (art. 33, Tt. 1). Los socorros pblicos (traduccin literal de los secours publiques de procedencia gala) son igualmente declarados obligacin sagrada (obligation sacre). La religin catlica, nica del Estado, tambin para
el Gobierno debe ser el vnculo ms slido de la sociedad... su ms
precioso inters y como la primera ley del Estado (art. 30. Tt. 111).
Se declara independiente de Espaa y de cualquiera otra nacin. Al
ente Provincias Unidas lo denomina Estados Unidos. Los poderes estables divididos y quiere ser gobernada por un Presidente Gobernador, un Teniente Gobernador, que supla sus ausencias, impedimentos, etc., un Cuerpo Legislativo, un Senado Conservador, una Corte
Suprema de Apelaciones, una Sala de conjueces para los ltimos recursos y, finalmente, por los jueces mayores de paz, alcaldes ordinarios y pedneos, todos segn las atribuciones que se les sealan por
esta Constitucin o por las leyes que gobiernan en la provincia
(art. 3, Tt. V). Legislativo dual: Senado y Cmara de Representantes. Prohibi la reeleccin inmediata de sus miembros cuyas funciones servirn gratis, teniendo en consideracin la actual escasez de
fondos en el Erario Pblico (art. 7, Tt. VI). Al Senado era atribuido como principal objeto ... velar sobre el exacto cumplimiento de
la Constitucin, e impedir que sean atropellados los derechos imprescriptibles del pueblo y del ciudadano (art. 10, Tt. X). Integrado por
tres ciudadanos de conocida probidad, no podan pertenecer a l
los eclesisticos ni aquellas personas que ejerzan judicaturas en el
130
131
En la sana lnea de rigor trazada en fonna general por el Congreso de las Provincias Unidas, preceptu la Constitucin de Mariquita:
En ningn tiempo y por ningn caso podr suspenderse el imperio de
la Constitucin (art. 50, Tt. XXIV).
La ltima provincial en la Nueva Granada fue el Acta Constitucional del Estado libre de Neiva de 31 de agosto de 1815, que expresamente manifest el consentimiento de la provincia para unirse
en un cuerpo federativo, con las dems de la Nueva Granada, que ya
han adoptado o que en adelante adoptaren el mismo sistema
(art. 20, Tt. 11). El Estado adopt da fonna de una Repblica representativa (art. 30, ibd.). Cautelosos los constituyentes, no obstante reconocer el derecho de reunin sin armas, ni tumulto, con orden y moderacin prescribieron que para que estas reuniones no
puedan ser ocasin de malo desorden pblico, slo podrn verificarse, en pasando el nmero de treinta individuos, con asistencia del Alcalde o del Cura prroco que, invitados, debern prestarla, dando
cuenta del resultado al Tribunal que corresponda (art. 43, Tt. 1).
El Poder Legislativo fue denominado Colegio Electoral (art. 10,
Tt. V). A diferencia de las Constituciones provinciales que instituyeron su propio Senado conservador, esta neivana prefiri no congestionarse burocrticamente y reenvi a la Corte de Justicia de las Provincias Unidas el control de constitucionalidad en estos tnninos:
Si durante el receso del Colegio Electoral ocurriere algn motivo de queja por haber algn funcionario quebrantado la Constitucin, o cometido algn atentado contra el ciudadano que exige pronto remedio, o le cause dao
irreparable, si se aguardan por el tiempo asignado para (el juicio de) la residencia, se ocurrir entonces a la Corte de Justicia de las Provincias Unidas,
a quien para estos casos se le conceden las atribuciones de un Senado conservador (art. 14, Tt. VI).
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glo, sin embargo que tengan voto activo en las elecciones, no podrn ser electos para los empleos de esta Repblica ni tendrn lugar en corporacin alguna de ella, sin que se entienda por esto que la Provincia los mira con desprecio, pues bien sabido es que los eclesisticos son verdaderos ciudadanos
y uno de los principales apoyos de la sociedad (art. 80, Tt. VIII).
Del Acta de Federacin -que, como lo he insinuado antes, podra tambin denominarse Ley Fundamental de las Provincias Unidas de la Nueva Granada- merecen consideracin especialsima los
artculos 23, 24 y 25. El primero incitaba a las provincias a cederle
a la Unin Federal aquellas tierras baldas que existen dentro de sus
lmites conocidos, cuya explotacin por extranjeros o nacionales hubiese de producir un fondo considerable al congreso y enunciaba
como ejemplo las que baan el alto Amazonas, Napo, Putumayo, Caqueta, Guaviare y otros ros que descargan en el primero, o en el grande Orinoco, y en donde a su tiempo se establecern nuevas poblaciones que hagan parte de esta Unin... . Regiones esas adonde haban
ido a refugiarse, en parte, tribus de aborgenes que lograron mantenerse a cubierto de conquistadores y colonizadores -civiles y clrigos- en los tres siglos posteriores al 12 de octubre de 1492. A esos
aborgenes, prcticamente exiliados de la historia, los artculos 24 y
25 se refieren de este modo:
24. No por esto se despojar ni se har la menor vejacin o agravio a
las tribus errantes, o naciones de indios brbaros que se hallen situadas o es62 BOLVAR, SIMN: Discursos y Proclamas compilados, anotados y publicados por
R. Blanco Fombona, Pars, fechado en 1913, p. 25.
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tablecidas dentro de dichos territorios; antes bien, se las respetar como legtimos y antiguos propietarios, proporcionndoles el beneficio de la civilizacin y religin, por medio del comercio y por todas aquellas vas suaves
que aconseja la razn y dicha la caridad cristiana, y que slo son propias de
un pueblo civilizado y culto; a menos que sus hostilidades nos obliguen a
otra cosa.
25. Por la misma razn podremos entrar en tratados y negociaciones
con ellos, sobre estos objetos, protegiendo sus derechos con toda la humanidad y filosofa que demanda su actual imbecilidad, y la consideracin de los
males que ya les caus, sin culpa nuestra, una nacin conquistadora.
Elevada y significante valoracin de la dignidad humana denominndolas naciones, con personalidad poltica para celebrar tratados con ellas 63.
Llegado el ao de 1816 las paralelas tentativas de venezolanos y
neogranadinos para obtener la independencia de sus respectivos pueblos estaban representados en sendos balances de trgica frustracin.
En Venezuela, tempranamente, desde 1812, al estallar la guerra social. En Nueva Granada con la ofensiva de la reconquista espaola
y la ocupacin de la capital del Virreinato por el General Pablo Morillo, en 1816. Como si todo el empeo no hubiera sido otra cosa que
un vano recorrido circular para retornar al punto de partida: 1810.
Todo ello, s con un ominoso costo de iniquidad y de sangre. La guerra
de clases en Venezuela, la belicosa obstinacin de los centralistas en
Nueva Granada, las expediciones punitivas de los ejrcitos monrquicos y la desarticulada respuesta defensiva de los americanos fueron los actos del drama de la independencia en ese inicial, tremulento sexenio de dispersas y speras contiendas. Sin embargo, el 6 de
mayo de 1816, una asamblea reunida en la isla Margarita proclam
63 Los subrayados son de erp. El siglo XIX en materia de poltica estatal indigenista remata con la reaccionaria ley 72 de 1892 que decret: Artculo 1. Autorizase
al Poder Ejecutivo para que de acuerdo con la autoridad eclesistica proceda a establecer Misiones catlicas en el territorio de la Repblica, en los lugares que lo estime
conveniente.
Artculo 2. El Gobierno reglamentar de acuerdo con la autoridad eclesistica
todo lo conducente a la buena marcha de las Misiones y podr delegar a los Misioneros facultades extraordinarias para ejercer autoridad civil, penal y judicial sobre los
catecmenos, respecto de los cuales se suspende la accin de las leyes nacionales hasta que, saliendo del estado salvaje, a juicio del Poder Ejecutivo, estn en capacidad de
ser gobernados por ellas.
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que Venezuela sera una e indivisible, segn el dogma revolucionario francs 64.
Tras mltiples vicisitudes dentro y fuera de su suelo natal, en
1818 Simn Bolvar haba conseguido imponer su liderazgo en Venezuela, inicindose as una nueva fase de operaciones militares polticas, que iran a desplegarse ....--acompaadas de concretas decisiones- en dos sucesivos escenarios de triunfo: primero Boyac, en Nueva Granada, y poco ms tarde Carabobo, otra llanura en Venezuela.
El 30 de octubre de 1817 Bolvar decret la formacin de un
Consejo Provisional de Estado, que ellO de noviembre siguiente
instal para llenar las augustas funciones del poder legislativo. El
5 de noviembre sucesivo organiz un Consejo de Gobierno, para el
ejercicio de competencias mientras el Jefe Supremo se hallara en actividades de campaa. Asimismo integr una Alta Corte de Justicia
como tercer poder del Cuerpo Soberano 65. El 22 de octubre de
1818, a instancias de Bolvar. el Consejo de Gobierno decret la convocacin a elecciones en las provincias no ocupadas por autoridades
espaolas, para integrar un Congreso venezolano que debera instalarse en la lejana aldea oriental de Angostura, al comenzar 1819, para
reemplazar la Constitucin federal de 1811. Prevea el reglamento
electoral la formacin de un Estado binacional con la Nueva Granada y para tal fin se dispuso que Casanare estuviera representado con
nmero igual de Diputados al de cada provincia venezolana.
El 20 de noviembre del ao 18 produce Bolvar una declaracin:
La Repblica de Venezuela, por derecho divino y humano est emancipada de la nacin espaola, constituida en un Estado independiente, libre
y soberano; la Espaa no tiene justicia para reclamar su dominacin, ni la
Europa derecho para intentar someterla al Gobierno espaol; no ha solicitado ni solicitar jams su incorporacin a la nacin espaola; no ha solicitado
la mediacin de las altas potencias para reconciliarse con la Espaa... })
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En cinco provincias de las siete tradicionales, y Guayana que haba sido anexada, tuvieron lugar comicios, manifiestamente irregulares, porque en slo dos -Margarita y Guayana- no haba tropas espaolas. En la granadina Casanare, donde tardamente se recibi la
noticia de la convocacin, tambin se atendi la exhortacin, bajo la
autoridad del general neogranadino Francisco de Paula Santander.
El Congreso no pudo reunirse en la fecha prescrita por el Consejo
de Gobierno, y el 15 de febrero de 1819 procedi Bolvar a instalarlo. Para el efecto haba elaborado un proyecto de Constitucin, con
extensin de 164 artculos, distribuidos en 10 ttulos. El discurso que
pronunci para sustentar su iniciativa es una de las vigas maestras
de su pensamiento poltico y todava los admiradores del Libertador
lo invocan como ideal de organizacin estatal y con nostalgia deploran que ese ideario de gobierno no hubiera logrado prevalecer como
patrimonio perdurable de inspiracin y de accin poltica. Angel
Francisco Brice opina que ese discurso ... es el producto de sus meditaciones en Carpano, Cartagena y Jamaica especialmente 67. En
el discurso es persistente el nfasis laudatorio acerca del sistema central de organizacin del Estado; postul la imposibilidad de introducir un rgimen representativo ortodoxamente liberal -como entonces se hablaba de lo que algunos aos ms adelante en Alemania
va a expresarse con la locucin Rechtsstaat, Estado de Derecho-,
no obstante que afirm acerca de la Constitucin que deseaba:
. sus bases deben ser la soberana del pueblo, la divisin de poderes,
la libertad civil, la proscripcin de la esclavitud, la abolicin de la monarqua y de los privilegios.
67
136
... a veces son los hombres, no los principios, los que forman los Gobiernos. Los cdigos, los sistemas, los estatutos, por sabios que sean, son obras
muertas que poco influyen sobre las sociedades: hombres virtuosos, hombres
patriotas, hombres ilustrados constituyen las Repblicas.
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Es manifiesto que al denominar su iniciativa con la locucin poder elevaba el relieve de su pensamiento adverso a la doctrina liberal
de la tridivisin y el mbito de las competencias que le atribua con
importancia superior a la de los tres de naturaleza poltica. Tal poder reside en un cuerpo compuesto de un presidente y cuarenta
miembros que bajo la denominacin de Arepago ejerce una autoridad plena e independiente sobre las costumbres pblicas y sobre la
primera educacin (art. 10). Sus miembros ... se titularn padres
de la patria. Sus personas son sagradas y todas las autoridades de la
Repblica, los tribunales y corporaciones les tributarn respeto filial
(art. 70). Tribunal esencialmente irreprehensible y santo ...
(art. 12). Se divida en dos cmaras: la de Moral y la de Educacin
(art. 20). La de Moral ... dirige la opinin moral de toda la Repblica' castiga los vicios con el oprobio y la infamia y premia las virtudes pblicas con los honores y la gloria... (art. 10, seccin segunda). Su autoridad es independiente y absoluta. No hay apelacin de
sus juicios sino a la opinin y a la posteridad... (art. 30, ibd.). Su
jurisdiccin se extiende no solamente a los individuos, sino a las familias' a los departamentos, a las provincias, a las corporaciones, a
los tribunales, a todas las autoridades y an a la Repblica en cuerpo... El Gobierno mismo le est sujeto y ella pondr sobre l una marca de infamia y lo declarar indigno de la Repblica si quebranta los
tratados o los tergiversa, si viola alguna capitulacin o falta a algn
empeo o promesa (art. 40, ibd.).
... La poltica no le concierne sino en sus relaciones con la moral. Su juicio recaer sobre el aprecio o desprecio que merecen las obras y se extender
a declarar si el autor es buen ciudadano, benemrito de la mora o enemigo
de ella, y como tal, digno o indigno de pertenecer a una Repblica virtuosa
(art. 50, ibd.).
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Adems, la jurisdiccin comprenda ... no solamente lo que se escribe sobre moral o concerniente a ella, sino tambin lo que se habla,
se clama o se canta en pblico, siempre para censurarlo y castigarlo
con pena moral, jams para impedirlo (art. 60, ibd.). Para tales fines la aludida Cmara organizar la poltica moral, nombrando al
efecto cuantos censores juzgue convenientes... (art. 10, ibd.). Cada
ao se publicar una lista de hombres virtuosos y viciosos. El incurso
en la segunda categora no podr ser empleado en ningn ramo de
servicio pblico ni de ningn modo y no podr obtener ninguna recompensa nacional, ningn honor especial y ni an una decoracin...
(arts. 11 Y 12).
La Cmara de Educacin estara encargada de la educacin fsica y moral de los nios, desde su nacimiento hasta la edad de doce
aos cumplidos (art. 10, Seccin Tercera). Una especie de vademcum con instrucciones para todas las madres de familia para infundirles las primeras ideas deba ser elaborado y para el aprendizaje
de aqullas, a cuyo efecto los curas y los agentes departamentales
sern los instrumentos de que se valdr (la Cmara) para esparcir estas instrucciones, de modo que no haya una madre que las ignore,
debiendo cada una presentar la que haya recibido y manifestar que
la sabe al da que se bautice su hijo o se inscriba en el registro de
nacimiento (art. 20, ibd.).
En cuanto al proyecto de Poder Moral, el Congreso se atrevi
a excluirlo del marco normativo de la Constitucin y como demostracin de cortesa hacia el eminente y poderoso Jefe de Estado consisti en que con el formal carcter de apndice se insertara a continuacin del documento constitucional con esta advertencia:
El Poder Moral estatuido en el proyecto de Constitucin, presentado por
el general Bolvar, como jefe supremo de la Repblica, en la instalacin del
Congreso, fue considerado por algunos diputados como la idea ms feliz y la
ms propia a influir en la perfeccin de las constituciones sociales. Por otros,
como una inquisicin moral, no menos funesta ni menos horrible que la religiosa. Y por todos, como de muy difcil establecimiento, y en los tiempos
presentes absolutamente impracticable. Prevaleci despus de varios debates
el parecer de que en la infancia de nuestra poltica y tratndose de objetos
tan interesantes al Estado y an a la humanidad, no debamos fiarnos de
nuestras teoras y raciocinios en pro ni en contra del proyecto. Que convena
consultar la opinin de los sabios de todos los pases por medio de la imprenta. Hacer algunos ensayos parciales y reunir hechos que comprobasen
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las ventajas o los perjuicios de esta nueva institucin, para en su vista proceder a ponerla en ejecucin o rechazarle. Decretse, en consecuencia, que
el ttulo del poder moral se publicase por Apndice de la Constitucin, invitando a todos los sabios, que por el mismo hecho de serlo deben considerarse
como los ciudadanos del mundo, a que comuniquen sus luces a esta porcin
hermosa de su inmensa patria.
140
No obstante la opinin del ilustrado historiador jusconstitucionalista, lo cierto es que aunque de manera confusa, ocasional y en todo
caso precaria, hasta la poca de la aprobacin de la Constitucin neogranadina-venezolana el3 de agosto de 1821, el Libertador sola invocar la autoridad de la Constitucin de Angostura cuando para su
desempeo poltico-militar le era til. Por lo dems, el proficuo manantial de poderes con que lo haba investido el Congreso venezolano
era el de facultades absolutas e ilimitadas 72.
El 11 de agosto de 1819, tres das despus del combate de Boyac, decisivo para la independencia de Nueva Granada, el Libertador,
acompaado de sus generales, entre ellos el neogranadino Francisco
de Paula Santander, devendra fundador del Estado de Derecho en
Colombia- entr a Santaf, capital del ex virreinato y luego del nuevo Estado colombiano. El siguiente 12 el Libertador se dirigi a Santander para comunicarle: Para ejercer las funciones de Gobernador
Comandante General de esta Provincia, he determinado en esta fecha nombrar a V.S., a cuyo efecto se lo comunico, sin perjuicio de la
extensin de su despacho respectivo, que se le remitir oportunamente. El posterior 11 de septiembre el Libertador decret el nombramiento de Santander con investidura de Vicepresidente de las Provincias libres de la Nueva Granada. Tena 27 aos. El Presidente venezolano emprendi marcha hacia Angostura, donde el Congreso continuaba en sesiones despus de haber aprobado la Constitucin. All
Op. cit., p. 387.
En mi libro El Congreso Constituyente de la Villa del Rosario de Ccuta, 1821,
pp. 66-72, describo La enmaraada jungla de fuentes de autoridad, entre ellas la
Constitucin venezolana de entonces.
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lleg el Libertador al mediar diciembre y a instancias suyas ese legislativo aprob el da 17 la Ley Fundamental de la Repblica de Co-
lombia:
Artculo 10. Las Repblicas de Venezuela y Nueva Granada quedan desde este da reunidas en una sola bajo el ttulo glorioso de Repblica de Colombia.
Artculo 20. Su territorio ser el que comprenda la antigua Capitana
General de Venezuela, y el Virreinato del Nuevo Reino de Granada, abrazando una extensin de 115.000 leguas cuadradas, cuyos trminos precisos
se fijarn en mejores circunstancias.
Artculo 50. La Repblica de Colombia se dividir en tres grandes departamentos: Venezuela, Quito y Cundinamarca (nombre que el Libertador
le plugo adjudicarle a la Nueva Granada), que comprender las provincias
de la Nueva Granada, cuyo nombre queda desde hoy suprimido. Las capitales de estos departamentos sern las ciudades de Caracas, Quito y Bogot,
quitada la adicin de Santaf.
Artculo 80. El Congreso General de Colombia se reunir ellO de enero
de 1821 en la Villa del Rosario de Ccuta, que por todas circunstancias se
considera el lugar ms bien proporcionado. Su convocatoria se har por el
Presidente de la Repblica ellO de enero de 1820, con comunicacin del reglamento para las elecciones, que ser formado por una comisin especial y
aprobado por el Congreso actual.
Artculo 90. La Constitucin de la Repblica de Colombia ser formada
por su Congreso General, a quien se presentar en clase de proyecto la que
ha decretado el actual, y que con las leyes dadas por el mismo, se pondr
desde luego, por va de ensayo, en ejecucin.
Como ese Congreso era el de Venezuela, all haban llegado apenas el 12 de junio los dos nicos diputados de la provincia granadina
de Casanare, enviados de urgencia por Santander para que defendieran los intereses de la Nueva Granada. El trmite de la Constitucin estaba ya muy adelantado y en vano solicit con insistencia uno
de ellos -Jos Mara Pergara- que se suspendiera el proceso constituyente hasta cuando las Provincias Unidas pudieran estar debidamente representadas, pues all solamente dos autnticos diputados casanareos se encontraban. Fue desatendido. Y en respuesta aprobaron el ya citado artculo 15 del Ttulo XI sobre unin de los dos
pases y que esa Constitucin fuera el modelo para el Congreso de Ccuta que deba reunirse en 1821. De los dos que aparecen como di-
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Antes de concluir, pertinente es que aluda a otro ingrediente histricoconstitucional que en el perodo atrs descrito estuvo presente
en el proceso del decenio 1810-1820: fue la Constitucin de Cdiz
de 19 de marzo de 1812.
Ya el 3 de diciembre de ese ao haba sido publicada en Caracas
y jurada el 9 siguiente y al respecto coment el historiador Restrepo:
No mejor la suerte de los patriotas la Constitucin espaola publicada
en Caracas el 3 de diciembre, la que se jur el 9. Pero en los mismos das
en que se anunciaba a los pueblos que tendran libertad y garantas en sus
personas y propiedades, ms de doscientas personas fueron arrastradas arbitraria y despticamente a las bvedas y crceles. j Hermosa libertad por
cierto la que se presentaba a los americanos en la Constitucin de las Cortes
de Cdiz! Puede afirmarse que era una red que se les tenda para conseguir
su reunin a la Monarqua espaola 74.
El14 de noviembre de 1813, en Cali, ciudad del suroccidente granadino, con aparatosa solemnidad eclesistica fue ledo y proclamado el texto de la Constitucin gaditana, con precaria vigencia:
Despus de esta jura popular, relata SaLvador IgLesias, cel 15 de noviembre hubo otra. Ella se verific en el ayuntamiento y all individualmente
los regidores, el alcalde, el administrador de la real renta de correos y el clero secular y regular, ante la imagen de Cristo Crucificado y el libro de los
Sagrados Evangelios, juraron guardar y obedecer la constitucin de la monarqua espaola. El acta de la ceremonia est firmada por todas las autoridades civiles y eclesisticas de las ciudades (las seis ciudades amigas del Calle del Cauca: Anserma, Buga, Cali, Caloto, Cartago y Toro) y lleva fecha de
15 de noviembre de aquel ao.
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Agrega el autor:
La Constitucin de Cdiz imper en los trminos de la ciudad de Cali
y en los de las otras ciudades amigas del Valle del Cauca breve tiempo. Ju-
rsele fidelidad en noviembre de 1813, segn aparece de las actas comentadas. En diciembre de ese mismo ao y en enero de 1814, las batallas del
Alto Palace y Caliblo despejaban a Popayn de realistas y abran al ejrcito
de las Provincias Unidas de la Nueva Granada, mandado por Nario, las
puertas de Popayn y la dominacin del Valle 76.
y como consecuencia de lo ocurrido esta vez en Caracas, en Cartagena de Indias, que todava hallbase en poder de autoridades espaolas ocurri que:
Cuando se recibi en Cartagena la noticia de que en la isla de Cuba se
haba jurado la Constitucin del ao 1812, los liberales hicieron Junta, a que
concurrieron oficiales de la guarnicin, empleados civiles y otros particulares, a cuya cabeza estaba el Gobernador de la plaza, Brigadier don Gabriel
Torres. Su objeto era jurar inmediatamente la Constitucin, como ya se haba hecho en Caracas, pero Smano lo resisti apenas le fue hecha la propo-
:6 Constitucin de Cdiz en el Valle del Cauca, en el peridico El Tiempo de Bogot, 22 de julio de 1937, pp. 3 Y4.
"7: Op. cit. pp. 309, 400.
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sicin~ diciendo que no lo hara hasta no tener rdenes para ello de la Corte.
Pero los liberales estaban con la cabeza caliente~ y Smano decrpito y tan
enfenno~ que un mes antes haba salido a temperar a Turbaco~ con las piernas hinchadas~ le calculaban ya pocos das de vida y resolvieron echarlo a
un lado; lo que consiguieron ganndose la tropa que se pronunci por la
Constitucin el da 7 de junio~ desobedeciendo las rdenes del Brigadier don
Antonio Cano, Coronel del regimiento de Len. El 9 se hizo la jura de la Constitucin~ denegndose a ello el Virrey Smano ... 78.
En la publicacin Gazeta de la ciudad de Bogot, capital del Departamento de Cundinamarca, del domingo 30 de julio de 1820, pgina 153, se coment la proclama del Gobernador de Cartagena, que
alababa de la Constitucin de Cdiz, en estos trminos:
He aqu un nuevo lenguaje. Ya nos viene ponderado la Constitucin~
que antes se vituperaba~ y le da el ttulo de sabia a una Carta~ que fue condenada por los Obispos como hertica e impa. Demasiado se ha hablado de
la ilegalidad con que esta Constitucin fue sancionada~ de que la Amrica no
tubo (sic) parte en ella~ de que todos los descendientes de originarios de Africa han sido privados de voto activo y pasivo~ de que por esta razn vendr
a quedar representada por un nmero inferior de Diputados a los de la Pennsula~ de que Monteverde y Montes a pesar de la Constitucin cometieron
todo gnero de arbitrariedades desde que Boves degoll millares de venezolanos en nombre de la Constitucin. Es fastidioso repetir. Colombia ha protestado ser Independiente: mucha sangre ha derramado para conseguirlo; sobre osamentas ha logrado establecer un Gobierno y un systema (sic) regular~
y no hay poder humano~ que la haga desistir de su heroyca (sic) empresa.
Que la Constitucin sea sabia~ que la Monarqua espaola la haya jurado con
jbilo~ que el Rey la observe con escrupulosidad: a Colombia le es agradable
esta transfonnacin; pero ya no depender ms de la Pennsula. No est en
el caso de estar siguiendo el curso de las revoluciones~ que all suscitan los
serviles~ los liberales~ o algn otro partido 79.
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