LA CONTAMINACIN DEL AIRE

Es la que se produce como consecuencia de la emisin de sustancias txicas. La

contaminacin del aire puede causar trastornos tales como ardor en los ojos y en la nariz,
irritacin y picazn de la garganta y problemas respiratorios. Bajo determinadas
circunstancias, algunas substancias qumicas que se hallan en el aire contaminado
pueden producir cncer, malformaciones congnitas, daos cerebrales y trastornos del
sistema nervioso, as como lesiones pulmonares y de las vas respiratorias.
La polucin del aire tambin provoca daos en el medio ambiente, habiendo afectado la
flora arbrea, la fauna y los lagos. La contaminacin tambin ha reducido el espesor de la
capa de ozono. Adems, produce el deterioro de edificios, monumentos, estatuas y otras
estructuras.
CULES SON LOS PRINCIPALES CONTAMINANTES DEL AIRE?
Monxido de Carbono (CO): Es un gas inodoro e incoloro. Cuando se lo inhala, sus
molculas ingresan al torrente sanguneo, donde disminuyen la distribucin del oxgeno.
En bajas concentraciones produce mareos, jaqueca y fatiga, mientras que en
concentraciones mayores puede ser fatal.
El monxido de carbono se produce como consecuencia de la combustin incompleta de
combustibles a base de carbono, tales como la gasolina, el petrleo y la lea, y de la de
productos naturales y sintticos, como por ejemplo el humo de cigarrillos
Dixido de Carbono (CO2): Es el principal gas causante del efecto invernadero. Se
origina a partir de la combustin de carbn, petrleo y gas natural. En estado lquido o
slido produce quemaduras, congelacin de tejidos y ceguera. La inhalacin es txica si
se encuentra en altas concentraciones, pudiendo causar incremento del ritmo respiratorio,
desvanecimiento e incluso la muerte.
Clorofluorcarbonos (CFC): Son substancias qumicas que se utilizan en gran cantidad
en la industria, en sistemas de refrigeracin y aire acondicionado y en la elaboracin de
bienes de consumo. Cuando son liberados a la atmsfera, ascienden hasta la
estratosfera. Una vez all, los CFC producen reacciones qumicas que dan lugar a la
reduccin de la capa de ozono que protege la superficie de la Tierra de los rayos solares.
Contaminantes atmosfricos peligrosos (HAP): Son compuestos qumicos que afectan
la salud y el medio ambiente Las emisiones de HAP provienen de fuentes tales como
fbricas de productos qumicos, productos para limpieza en seco, imprentas y vehculos
(automviles, camiones, autobuses y aviones).
Plomo: Es un metal de alta toxicidad que ocasiona una diversidad de trastornos,
especialmente en nios pequeos. Puede afectar el sistema nervioso y causar problemas
digestivos. Ciertos productos qumicos que contienen plomo son cancergenos. El plomo
tambin ocasiona daos a la fauna y flora silvestres.

Oxido de nitrgeno (NOx): Proviene de la combustin de la gasolina, el carbn y otros

combustibles. Es uno de los principales causas del smog y la lluvia cida. El primero se
produce por la reaccin de los xidos de nitrgeno con compuestos orgnicos voltiles.
En altas concentraciones, el smog puede producir dificultades respiratorias en las
personas asmticas, accesos de tos en los nios y trastornos en general del sistema
respiratorio. La lluvia cida afecta la vegetacin y altera la composicin qumica del agua
de los lagos y ros, hacindola potencialmente inhabitable para las bacterias, excepto para
aquellas que tienen tolerancia a los cidos.
Dixido de azufre (SO2): Es un gas inodoro cuando se halla en bajas concentraciones,
pero en alta concentracin despide un olor muy fuerte. Se produce por la combustin de
carbn, especialmente en usinas trmicas. Tambin proviene de ciertos procesos
industriales, tales como la fabricacin de papel y la fundicin de metales
Compuestos orgnicos voltiles (VOC): Son substancias qumicas orgnicas. Todos los
compuestos orgnicos contienen carbono y constituyen los componentes bsicos de la
materia viviente y de todo derivado de la misma. Muchos de los compuestos orgnicos
que utilizamos no se hallan en la naturaleza, sino que se obtienen sintticamente. Los
compuestos qumicos voltiles emiten vapores con gran facilidad. La emanacin de
vapores de compuestos lquidos se produce rpidamente a temperatura ambiente.

QU PUEDO HACER PARA DISMINUIR MI APORTE A LA CONTAMINACIN DEL

AIRE?
Hay muchas formas de ayudar a reducir la contaminacin del aire. Se puede hacer un
aporte significativo a la purificacin del aire simplemente siguiendo (o no, segn sea el
caso) ciertas prcticas sencillas

Posponga las tareas de jardinera que requieran el uso de herramientas a gasolina

en das de alto nivel de de ozono.
Consuma alimentos orgnicos o al menos aquellos no hayan sido sometidos a un
uso tan intensivo de agroqumicos.
Restrinja la limpieza en seco.
Evite el uso de pinturas, aceites y solventes en das de alta concentracin de
ozono.
Reduzca el consumo de electricidad, lo cual contribuir a disminuir las emanaciones
de SO2, NOx, VOC y partculas.
Prenda el carbn de lea con un encendedor elctrico en vez de hacerlo con
combustible lquido.
Restrinja-reutilice-recicle. Un menor consumo redundar en menor contaminacin
atmosfrica
de
todo
tipo.
Imagenes sobre la contaminacion del aire.

CONTAMINACIN DEL SUELO

QU ES EL SUELO?

El suelo es la porcin de la litosfera. Es la capa trrea sobre la cual crece la y

que recubre gran parte de la superficie terrestre. Por ejemplo, las plantas
terrestres necesitan obtener del suelo en donde viven, las sustancias necesarias
para sobrevivir. En la del suelo se distinguen 2 clases de sustancias: sustancias
minerales: granos de roca, arcilla, agua, aire y sales minerales; sustancias
orgnicas: humus, flora y fauna de suelo.
QU ES LA CONTAMINACIN?

La contaminacin es la alteracin del estado ptimo del ambiente como

consecuencia de la adicin de sustancias que en condiciones normales no se
encuentran presentes o que si lo estn, han aumentado o disminuido su cantidad
normal. Algunas formas de contaminacin pueden ser: la contaminacin del aire,
la contaminacin del agua o del suelo.
TIPOS DE CONTAMINACIN
PLAGUICIDAS:
Los plaguicidas son sustancias qumicas empleadas en los cultivos para controlar
y evitar las plagas. El problema de usar estos productos es que contiene
sustancias txicas bioacumulables, es decir, un vegetal que acumule dichas
sustancias puede traspasarlas a otro organismo que se alimente de el, y as
sucesivamente siguiendo toda una red trfica que pueda llegar al hombre, en el
que las concentraciones txicas habrn aumentado respecto a la planta inicial. Los
pesticidas no tiene limites, pueden llegar a los lugares mas lejanos y desconocidos
del planeta, pues son transportados por el ciclo del agua o otros factores. Muchos
animales que se alimentan de plantas con altas concentraciones de pesticidas se
quedan estriles o, peor aun, mueren. La solucin a estos efectos nocivos pasa
por usar mtodos para el control de plagas mas biolgicos y menos qumicos.
EROSION:
Bajo condiciones naturales, el deterioro del suelo es un proceso extremadamente
lento. Este proceso denominado erosin, implica el desgaste continuo de la
superficie terrestre, especialmente la capa vegetal, que es rica en sustancias
nutritivas.

Los principales agentes erosivos son:

El viento, que con su accin continua transforma el relieve de la corteza terrestre,
arrastra pequeas partculas del suelo, con lo cual altera su composicin y lo
empobrece en sustancias nutritivas, como el humus. El viento tambin arrastra las
arenas costeras hacia el interior y se forman las dunas.
Las corrientes de agua, que arrasan los minerales y sustancias nutritivas que el
suelo posee. Por ejemplo, el agua de lluvia desgasta la superficie del suelo y lo
empobrece.
Los cambios de temperatura, producen bruscas dilataciones y contraccin de las
rocas. Esto les ocasiona rompimientos y destruccin.
TALA:
La tala de rboles y los motivos de esta tiene que ver con diferentes necesidades:
desde la de tierras para la agricultura y la ganadera, pasando por la de madera
para la fabricacin de muebles, hasta el papel, que es la causa mas extendida
actualmente. Para evitar la excesiva deforestacin, bien por tala excesiva o por
incendios provocados o naturales, existen diversas medidas: entre ellas, recuperar
la cubierta forestal con plantaciones de rboles autctonos, respetar las zonas
frgiles o de especial importancia ambiental a la hora de hacer obras publicas
(construcciones de carreteras, puentes, diques, etc.)
QUEMA:
Los incendios forestales, provocados o naturales, tambin son contaminantes.
Desgraciadamente ocupan un lugar en las portadas de los peridicos. Estos
produce negativamente: el incremento de las emisiones de dixido de carbono, la
disminucin de las emisiones de oxigeno y la perdida d los suelos, dado que
estos, al quedarse sin la sujecin que suponen las races, son arrastrados por las
aguas de lluvia. En estado natural el fuego solo se encuentra en el interior del
planeta donde hay grandes capas de rocas incandescentes llamadas magma.
Estas se han dado a conocer gracias a la continua actividad de los volcanes.
Imagenes sobre la contaminacion de suelos:

CONTAMINACIN DEL AGUA

Los ros, lagos y mares recogen, desde hace mucho tiempo, las basuras producidas por la
actividad humana.Estos son algunos de los contaminantes ms comunes del agua:
Microorganismos patgenos
Son los diferentes tipos de bacterias, virus, protozoos y otros organismos que transmiten
enfermedades como el clera, gastroenteritis diversas, hepatitis, etc
Desechos orgnicos
Son el conjunto de residuos orgnicos producidos por los seres humanos, ganado, etc.
Incluyen heces y otros materiales que pueden ser descompuestos por bacterias aerbicas
Este tipo de desechos en el agua pueden ocasionar una escases del oxigeno disuelto en
el agua por los agentes que lo
Descomponen junto a la materia fecal del hombre y el ganado.
Nutrientes vegetales inorgnicos
Nitratos y fosfatos
Sustancias solubles en agua que las plantas necesitan para su desarrollo, pero si se
encuentran en cantidad excesiva inducen el crecimiento desmesurado de algas y otros
organismos
provocando
estancamiento
o
eutroficacin
de las
aguas.
Esto es causa del exceso de las sustancias que nutren las plantan el exceso causa el
crecimiento de ellas estancando el agua e impide la penetracin del sol a os seres que
habitan en esa agua este tipo de contaminacin puede ser natural o causada por zonas
de cultivo cercana a lagos y ros
Contaminacin trmica
El agua caliente liberada por centrales de energa o procesos industriales
Eleva la temperatura de ros o embalses
Provocan cambios de la temperatura en los ecosistemas afectando las especies ya
existentes en ese lugar.
Sedimentos y materiales suspendidos
Partculas del suelo arrastradas a las aguas, junto con otros materiales que hay en sus
pensin en las aguas.
Este es tipo de contaminacin por sedimentos suspendidos causados por el hombre y sus
desechos slidos. Tambin lo existe de manera natural como loes la erosin que
arrastrapartculas del suelo rellenando embalses y lagos.
Compuestos orgnicos

Molculas orgnicas con estructuras moleculares complejas como petrleo, gasolina,

plsticos, plaguicidas, disolventes, detergentes.

COMO PODEMOS AYUDAR CONTRA ESTE FLAGELO DE LA CONTAMINACIN DEL

AGUA
Elige detergentes sin fosfatos o con bajo nivel de fosfatos. Los altos niveles de
fosfatos en lagos y corrientes de agua pueden matar a los peces y otro tipo de fauna
silvestre.
Elige plantas nativas para tu jardn que requieran menos agua
Usa arena en vez de sal en las calzadas congeladas. La sal contamina el agua y mata
las plantas.
No dejes correr el agua mientras cepillas tus dientes o lavas tu cara
No dejes corre el agua cuando lavas los platos a mano
Slo enciende el lavavajillas cuando est completo
No tires a la basura, a una corriente de agua o al suelo pinturas, antifreeze, aceite de
motor y otros desperdicios hogareos peligrosos porque pueden migar a las fuentes
de agua.
Tira los papeles, insectos muertos y otros desperdicios en el canasto de basura en vez
de en el inodoro.
Arregla las prdidas tan pronto te des cuenta. Incluso la menor puede desperdiciar
ms de 100 galones de agua a la semana.
Levanta y limpia los desperdicios mientras paseas a tus mascotas

El agua como todos sabemos es parte esencial de todo lo que es vivo en este planeta
estamos constituidos por un 75% aproximadamente de agua no demos sobrevivir sin
agua mas de tres das. Si el agua estn importante para nuestro organismo por que la
destruimos y la contaminamos el agua es parte de nosotros por tenerla en nuestro
organismo si la daamos nos estamos daando a nosotros mismos

CONTAMINACIN POR RESIDUOS

Uno de los problemas ambientales ms serios de la sociedad actual es, sin duda, el de los
residuos slidos. La gran produccin de basuras domsticas obliga a establecer servicios
especiales de recogida y almacenamiento de los desperdicios. Sin embargo, muchos de
estos residuos se siguen vertiendo al ro y a sus riberas, se acumulan en vertederos
clandestinos y producen un serio impacto sobre el paisaje, la flora y la fauna del lugar.
Los residuos slidos corresponden al material de desecho resultante de todas las
actividades humanas, por lo tanto son una realidad que no se puede evitar. Se entiende
por residuos slidos cualquier basura, desperdicio, lodo y otros materiales slidos de
desechos, resultantes de las actividades domiciliarias, industriales y comerciales.

Segn su origen, los desechos pueden diferenciarse entre domsticos e industriales. A su

vez, los desechos domsticos pueden ser de origen habitacional, hospitalario o provenir
de actividades comerciales o de servicios en general.

RESIDUOS INDUSTRIALES
Los residuos industriales pueden ser cenizas procedentes de combustibles slidos,
escombros de la demolicin de edificios, materias qumicas, pinturas y escoria, etc.
La cantidad de residuos que genera una industria guarda relacin con la tecnologa del
proceso productivo, calidad de las materias primas o productos intermedios, propiedades
fsicas y qumicas de las materias empleadas, combustibles utilizados y los envases y
embalajes del proceso.
Entre los residuos ms txicos a nivel mundial estn los producidos por la industria
qumica y los desechos de productos qumicos usados en sectores urbanos. Entre ellos
destacan las dioxinas, el cloruro de vinilo y los binefilos policlorados contenidos en el
aceite de transformadores elctricos. Pueden mencionarse, adems, arsnico, plomo,
mercurio y cromo, sin contar los de carcter radiactivo.
RESIDUOS DOMICILIARIOS
La generacin de residuos slidos domiciliarios ha experimentado un considerable
aumento en los ltimos aos tanto en la Regin Metropolitana de Santiago como en el
resto del pas. Esta categora de residuos comprende restos de vegetales, de animales y
comestibles, papeles, cartones, metales, plsticos y vidrios, entre otros, generados en los
hogares. Tambin ha comenzado a convertirse en un problema la gran cantidad de
artefactos tales como refrigeradores, lavadoras, cocinas, computadores y televisores, para
los cuales no se han determinado lugares de disposicin y hoy comienzan a verse en
sitios eriazos y a orillas de los caminos.
RESIDUOS HOSPITALARIOS
Actualmente el manejo de los residuos hospitalarios no es el ms apropiado, al no existir
un reglamento claro al respecto. El manejo de estos residuos es realizado a nivel de
generador y no bajo un sistema descentralizado. A nivel de hospital los residuos son
generalmente esterilizados.
La composicin de los residuos hospitalarios vara desde el residuo tipo residencial y
comercial a residuos de tipo mdico conteniendo substancias peligrosas.

EFECTO DE LOS RESIDUOS SLIDOS URBANOS EN EL MEDIO AMBIENTE

Las calles de las ciudades necesitan un cuidado especial en lo que concierne a su
limpieza y eliminacin de residuos. Todo ello tiene como objetivo mejorar la calidad de
vida del hombre. El volumen de desperdicios generados en las ciudades ha crecido

mucho en los ltimos aos y esto a generado problemas respecto a su recogida y

eliminacin. Este problema se agrava ao tras ao debido a cuatro causas principales:
El crecimiento demogrfico
La concentracin de la poblacin en ncleos urbanos.
La mayor utilizacin de bienes de rpido envejecimiento.
El uso ms generalizado de envases sin retorno fabricados con materiales no
biodegradables.

LOS PROBLEMAS ORIGINADOS EN EL MEDIO AMBIENTE POR LOS RESIDUOS

SLIDOS URBANOS SON LOS SIGUIENTES:
Deterioro paisajstico.
Produccin de malos olores.
Riesgos de incendios: los residuos fermentables son fcilmente autoinflamables.
Posibilidad de contaminacin de aguas superficiales y subterrneas.
Facilitan la presencia de roedores e insectos portadores de enfermedades.

ELIMINACIN DE RESIDUOS SLIDOS

La eliminacin de residuos mediante vertido controlado es el mtodo ms utilizado. El
resto de los residuos se incinera y una pequea parte se utiliza como fertilizante orgnico.
La seleccin de un mtodo u otro de eliminacin se basa sobre todo en criterios
econmicos, lo que refleja circunstancias locales.

Vertedero controlado
El vertedero controlado es la manera ms barata de eliminarresiduos, pero depende de la
existencia de emplazamientos adecuados. Este mtodo consiste en almacenar residuos
en capas en lugares excavados. Cada capa se prensa con mquinas hasta alcanzar una
altura de 3 metros; entonces se cubre con una capa de tierra y se vuelve a prensar. Es
fundamental elegir el terreno adecuado para que no se produzca contaminacin ni en la
superficie ni en aguas subterrneas. Para ello se nivela y se cultiva el suelo encima de los
residuos, se desva el drenaje de zonas ms altas, se seleccionan suelos con pocas
filtraciones y se evitan zonas expuestas a inundaciones o cercanas a manantiales
subterrneos. La descomposicin anaerbica de los residuos orgnicos genera gases. Si
se concentra una cantidad considerable de metano pueden producirse explosiones, por lo
que el vertedero debe tener buena ventilacin. Tcnicas ms recientes apuestan por el
aprovechamiento de estos gases procedentes de la descomposicin como recurso
energtico.

Incineracin
Las incineradoras convencionales son hornos o cmaras refractarias en las que se
queman los residuos; los gases de la combustin y los slidos que permanecen se
queman en una segunda etapa. Los materiales combustibles se queman en un 90%.
Adems de generar calor, utilizable como fuente energtica, la incineracin genera dixido

de carbono, xidos de azufre y nitrgeno y otros contaminantes gaseosos, cenizas

voltiles y residuos slidos sin quemar. La emisin de cenizas voltiles y otras partculas
se controla con filtros, lavadores y precipitadores electrostticos.

Elaboracin de fertilizantes
La elaboracin de fertilizantes o abonos a partir de residuos slidos consiste en la
degradacin de la materia orgnica por microorganismos aerbicos. Primero se clasifican
los residuos para separar materiales con alguna otra utilidad y los que no pueden ser
degradados, y se entierra el resto para favorecer el proceso de descomposicin. El humus
resultante contiene de un 1 a un 3% de nitrgeno, fsforo y potasio, segn los materiales
utilizados. Despus de tres semanas el producto est preparado para mezclarlo con
aditivos, empaquetarlo y venderlo.

Recuperacin de recursos energticos

Es posible recuperar energa de algunos procesos de eliminacin de residuos. En general
se pueden hacer dos grupos: procesos de combustin y procesos de pirlisis. Algunas
incineradoras se aprovechan para generar vapor. En las paredes de la cmara de
combustin se colocan tubos de caldera; el agua que circula por los tubos absorbe el
calor generado por la combustin de los residuos y produce vapor.
La pirlisis o destilacin destructiva es un proceso de descomposicin qumica de
residuos slidos mediante calor en una atmsfera con poco oxgeno. Esto genera una
corriente de gas compuesta por hidrgeno, metano, monxido de carbono, dixido de
carbono, ceniza inerte y otros gases, segn las caractersticas orgnicas del material
pirolizado.

RECICLADO
La prctica del reciclado de residuos slidos es muy antigua. Los utensilios metlicos se
funden y remodelan desde tiempos prehistricos. En la actualidad los materiales
reciclables se recuperan de muchas maneras, como el desfibrado, la separacin
magntica de metales, separacin de materiales ligeros y pesados, criba y lavado. Otro
mtodo de recuperacin es la reduccin a pulpa. Los residuos se mezclan con agua y se
convierten en una lechada pastosa al pasarlos por un triturador. Los trozos de metal y
otros slidos se extraen con dispositivos magnticos y la pulpa se introduce en una
centrifugadora. Aqu se separan los materiales ms pesados, como trozos de cristal, y se
envan a sistemas de reciclado; otros materiales ms ligeros se mandan a plantas de
reciclado de papel y fibra, y el residuo restante se incinera o se deposita en un vertedero.
Las autoridades locales de muchos pases piden a los consumidores que depositen
botellas, latas, papel y cartn en contenedores separados del resto de la basura. Unos
camiones especiales recogen los contenedores y envan estos materiales a las
instalaciones de reciclado, reduciendo el trabajo en incineradoras y los residuos en los
vertederos.