EL TESORO BBLICO

Por Guillermo McGrath- 1985 usado con permiso

Captulo 13
La geografa bblica
La topografa de las tierras de la Biblia, el clima,
las plantas, los animales, y los minerales
La mayora de los acontecimientos de la Biblia ocurrieron en lo que
llamamos el Cercano Oriente o en sus alrededores. Desde el este hacia el
oeste un viajero podra atravesar el mundo de la Biblia desde Persia, a
Mesopotamia, a Siria, a Fenicia, a Grecia, a Italia. Desde el norte hacia el
sur, un viajero vendra de Asia Menor bajando a la isla de Chipre, las costas
de Canan, Egipto, Arabia, y Etiopa. Si en un mapa dibujramos dos lneas
representando estos viajes imaginarios, veramos que forman una X cuyo
cruce est cerca de la tierra de Canan:
Tambin en el cruce de esta X se juntan Europa, Africa, y Asia. Esto fue
verdaderamente el cruce de la civilizacin de donde Dios escogi mandar su
mensaje a todo rincn de la tierra.
Esta es la primera leccin que aprender en la geografa bblica. La pequea
tierra de Canan que aparentemente era insignificante, fue el cruce donde
se encontraron las grandes civilizaciones antiguas de Mesopotamia, Persia,
Egipto, Grecia, e Italia. Fue de este cruce que se desarroll nuestro alfabeto.
En los tiempos neotestamentarios tambin se desarroll un lenguaje comn
(el dialecto griego koine). Dios escogi este lenguaje para llevar el evangelio
a todo el Imperio Romano y de all a todo el mundo conocido en
subsiguientes traducciones.
A. Las comunicaciones
Desde el punto de vista de la geopoltica celestial, es obvio por qu Dios
escogi este cruce estratgico para ser el escenario en que present a su
pueblo. De Persia y Mesopotamia lneas fciles de comunicacin se extendieron hacia Canan y Egipto. Esta es la ruta que Abraham sigui. Viajar por
barco era lo ms fcil a travs del Mar Mediterrneo, por el Ro Nilo, a travs
del Mar Rojo, el Mar Negro, y los ros Tigris y Eufrates. (Vase el prximo
captulo para una consideracin de los montes y los ros de la Biblia.)
Combinando los mejores elementos de la escritura jeroglfica de los egipcios
y la escritura cuneiforme de Mesopotamia, los fenicios y los hebreos
desarrollaron un alfabeto que despus fue refinado por los griegos y los
romanos. As la humanidad tena un medio maravilloso por medio del cual
propagar la palabra de Dios. Dios plane todo esto, pensando en los siglos
que llevara para revelar progresivamente su voluntad. l escogi a un hombre, de cuya familia y tribu descendi un pueblo escogido, para llevar la

Biblia a todos los extremos de la tierra. Esto prepar la tierra para la

siembra de la semilla del evangelio cuando vino Jess en el cumplimiento
del tiempo (Glatas 4.4; Efesios 1.10).
B. El clima y la topografa
La tierra prometida del pueblo escogido era Canan o Palestina. Muchos
estudiantes de la Biblia no entienden completamente la intencin del plan
de Dios en escoger esta tierra. Destacan en su fertilidad como una tierra
que fluye leche y miel. En realidad, el hogar propio de los israelitas era en
el interior montaoso del pas. Los fenicios en la costa mediterrnea nunca
fueron sojuzgados. Aun en el tiempo de la extensin territorial ms grande
de Israel, durante el imperio de Salomn, l no pens hacer un puerto
mediterrneo. Al contrario, us el puerto de Ezingeber en el golfo de
Akabah. Dios no plane tanto que Israel fuera un poder mundial dominante,
sino que fuera un pueblo del libro que llevara su mensaje en toda
direccin. Tal transmisin del mensaje requera una gente industriosa con
colonias y contactos extensos, dispersada de su propia patria por repetidas
derrotas y cautividades. El plan de Dios es siempre que los mansos
heredarn la tierra; no que de su pueblo salieran poderosos dictadores
sobre todas las naciones por su poder militar. En realidad, del siglo de oro
del imperio de Israel bajo Salomn comenz la decadencia y la cada de
Israel y Jud. Para que no confiaran en oro, plata, armamentos, ciudades
amuralladas, y carros, Dios los lanz a una guerra civil y los dispers a la
cautividad. La pluma y el libro eran sus medios escogidos para llevar su
mensaje a todas las naciones, no la espada y el carro de guerra.
El clima de Palestina era bueno y la fertilidad de la tierra suficiente slo
cuando la gente obedeci las leyes de Dios de la santidad y la conservacin.
Por no mantener tierra barbecha y de observar sus sbados y jubileos mandados, los israelitas pacieron y trabajaron demasiado la tierra, causando
erosin y la extensin de los desiertos. Su avaricia atrajo las invasiones de
ejrcitos de los enemigos para pillar sus tesoros acumulados. El papel ideal
planeado por Dios para Jerusaln nunca fue de ser la capital de un imperio
tirnico, sino de ser una ciudad de paz, el centro del camino real de la santidad llevando a hombres de cada civilizacin a Dios (Isaas 49.6, 1112). Su
pueblo escogido nunca fue escogido como un fin en s, sino para ser el
medio al fin de transmitir su mensaje a toda nacin (Gnesis 12.3). Siempre
que abandonaron esta visin y emprendieron guerras de aventura y
agrandamiento, como Josas que se entremeti en las luchas polticas de los
egipcios y los asirios (2 Reyes 23.29), encontraron el desastre, la derrota y
la dispersin. La conquista prometida de la tierra prometida tena como
propsito establecer una base para transmitir el mensaje de Dios por un
pueblo santo nunca fue destinada ser la base para conquistar al mundo
carnalmente y establecer una dictadura mundial. El verdadero llamamiento
de Israel no fue el comercio, sino el libro; no el imperio, sino la predicacin
de la palabra; no la espada, sino la pluma; no el militarismo, sino la misin;
no el poder terrenal, sino el poder espiritual! (Isaas 35.8; Glatas 3.14).

El poder militar y la dominacin comercial guiaban al pueblo de Israel vez

tras vez a la idolatra y la codicia. Entonces Dios tena que castigarlo con
derrota y dispersin y purificarlo con sufrimiento. Por el veredicto de la
historia, la grandeza del pueblo escogido fue arraigada en su santidad y su
misin como el pueblo del libro. Es significante que Dios ha permitido que
los enemigos rabes del Israel moderno posean los vastos tesoros minerales
de petrleo, mientras Israel mismo es un importador de petrleo y depende
de las garantas de sus aliados. El pueblo escogido fue escogido por Dios
para hallar su verdadero petrleo de paz y salvacin en la Roca Cristo Jess!
(Romanos 2.1617; 9.2427; 10.1213; 11.1115).
C. Los recursos
El Israel antiguo fue mucho ms frtil antes de sus repetidas devastaciones
causadas por la idolatra. No obstante, la riqueza de la tierra aun entonces,
como ahora, estaba en su situacin estratgica como un cruce entre los
mayores poderes mundiales. La prosperidad ms grande se desarroll a
medida que la tierra lleg a ser un centro de comercio. Fue ese centro para
los siguientes movimientos internacionales del comercio:
El comercio en especias de Arabia a Europa.
El comercio en caballos y carros, pasando de Asia Menor a Egipto, de
Egipto a Asia Menor.
El comercio en oro y en piedras preciosas, de Ofir y Etiopa a Europa, por
Israel.
La ruta de caravanas de Mesopotamia a Egipto, pasando por Israel con
ganado, granos, aceite, etc.
El comercio de turistas en los tiempos antiguos, a causa de los peregrinos
que llegaron a Jerusaln de todas partes.
El comercio en productos fabricados, tinturas, madera, etc. de la costa
fenicia por Israel.
El carcter particular de los israelitas antiguos era de ser intermediarios o
contratistas. Aun hoy en da la tierra de Israel es bastante pobre en cuanto a
la mayora de los recursos y un vistazo del ingreso mayor muestra que viene
del comercio, del turismo, de ser intermediarios en la industria de
diamantes, y de tales fuentes. Israel hoy morira de hambre si tuviera que
depender de producir naranjas o de extraer fertilizante del Mar Muerto.
Tiene poco petrleo y pocos metales. El terreno es rocoso y las laderas
estn desgastadas. La misma poquedad de recursos naturales en la tierra
de Israel fue otra vez un caso en que la necesidad del hombre lleg a ser la
oportunidad de Dios. El recurso mayor de Israel fue designado ser la
dependencia de Dios y el hacer su voluntad! (Deuteronomio 32.910). El
Seor era y es la porcin de Israel (Salmo 16.5; 73.26; 119.57; 142.5;
Jeremas 10.16; Lamentaciones 3.24).

D. Las plantas de la Biblia

En el ao 1979 termin de escribir un libro sobre Las hierbas y plantas
curativas de la Biblia. Despus de considerable investigacin, present
este estudio de las varias hierbas, plantas, y rboles de la Biblia, dando
atencin especial a su uso como medicina y alimento. Hay casi 200 especies
de plantas mencionadas en la Biblia (identificadas y catalogadas en mi libro
lo ms exactamente que podemos hoy en da). La Palestina tiene
abundancia de flora aun hoy en da, pero es muy significante que el
comercio internacional en hierbas, plantas, y especias fue un comercio
mayor en el Israel antiguo. Otra vez, no era su propio producto indgena que
fue vendido extensamente en el mercado internacional, sino ellos pasaron a
otros las hierbas y especias exticas de Arabia, de la India, de Africa, y
probablemente aun d Sri Lanka y de China.
La Palestina misma tena unos bosques, pero no tantos como los del Lbano
bajo dominio de los fenicios. El Israel antiguo tambin comerci con madera
de estos bosques. La tierra era primariamente pasto y las caravanas
internacionales hallaron refrigerio y pasto al viajar por Palestina. En la
antigedad haba dos rutas mayores para las caravanas: la Va Maris (la ruta
costanera) y el Camino Real (la ruta que pas a lo largo del valle del Jordn).
Por supuesto, la tierra tambin produca granos, y unos valles eran
realmente canastas de pan con granos como la cebada, la espelta, el mijo,
el ssamo, y el trigo. Pero las lluvias espordicas causaban hambres
peridicamente y la gente tena que bajar a Egipto a comprar granos que
crecan en las tierras regadas por el Nilo.
Muchas nueces y frutos crecan all, como aceitunas, albaricoques, algarrobos, almendros, avellanas, castaas, cidras, dtiles, higos, melones, nuez
de nogal, tamarisco, uvas, etc. Tambin se producan muchas hierbas y
vegetales: ajenjo, ajo, loes, semilla de amapola, amargn, azafrn,
blsamo, berro, canela, casia. cebolla, comino, endibia, eneldo,
espicanardo, garbanzo, haba, hinojo, hisopo, lechuga, lenteja, loto, menta,
mirra, mostaza, pepino, perejil, puerro, rbano, ytomillo.
La agricultura en el Israel antiguo era principalmente de la clase de
subsistencia. La mayor importancia econmica de las plantas era
primariamente como de pasto para el ganado y como artculos de comercio
internacional, como las especias de Arabia y del Oriente, transbordadas a
Egipto y Europa. (El prximo captulo habla algo del simbolismo en las
plantas y las hierbas de la Biblia.)
E. Los animales de la Biblia
En los tiempos antiguos muchos animales y aves abundaban en la tierra de
Canan que no pueden existir all ahora. Muchas especies han llegado a ser
extintas por la destruccin de los bosques, la erosin de la tierra, y la
devastacin de pacer demasiado, y de invasiones frecuentes. La Biblia menciona: asnos, caballos, cabras, camaleones, camellos, carneros, cerdos, cier-

vos, comadrejas, conejos, corderos, dragones, dromedarios, erizos, ganado,

lagartijas, leones, leopardos, liebres, lobos, monos, mulos, novillas, osos,
ovejas, perros, puercos, ratones, serpientes, terneros, toros, vacas, vboras,
zorras, etc. En las leyes de salud del Antiguo Testamento tomaron cuidado
de distinguir entre los animales limpios e los inmundos (Levtico 11;
Deuteronomio 14.320). Un detalle interesante sobre esto es que en la
medicina moderna se ha descubierto que muchos de los animales inmundos
llevan parsitos y virus infecciosos que los hacen peligrosos como fuentes
de alimento. (Vase el prximo captulo para una consideracin del
simbolismo de ciertos animales en la Biblia.) Las aves de la Biblia
incluyen: guilas, avestruces, bhos, cigeas, codornices, cuervos,
gallinazos, gavilanes, golondrinas, gorriones, palomas, palominos, pavos
reales, pelcanos, somorgujos, trtolas, etc. Cualquier concordancia buena
te dir dnde en la Biblia son mencionadas estas aves.
Las gemas y los minerales de la Biblia:
Ms de cuarenta gemas y minerales son mencionados en la Biblia. Como se
dijo de otras cosas, no todos son originarios de la Palestina, pero se compraban de tierras extranjeras para negociar con ellos. Aqu hay una lista de
las gemas y los minerales de la Biblia: gata, agua, alabastro, amatista, antimonio, arcilla, asfalto, azufre, berilo, bermelln, brea, bronce, cal, carbn,
carbunclo, coral, cornalina, crislito, crisopraso, cristal, cuarzo, diamante,
esmeralda, estao, estibina, hierro, jacinto, jade, jaspe, lapislazuli, leja,
malaquita, mrmol nice, oro, pedernal perla, plata, plomo, sal, soldadura,
topacio, turquesa, vidrio, y zafiro. (Vase el prximo captulo para el
simbolismo en las gemas.) Al maravillarte de las gemas preciosas de la
Biblia, recuerda que la gema ms brillante todava es Jesucristo, la perla de
gran precio! (Mateo 13.46).
Mi perla
Hall la perla preciosa,
De canto mi ser llen.
En Cristo mi alma se goza;
Qu perla mi Dios me dio!
Es Cristo mi fortaleza,
M sustento y mi salud,
Mi herencia y mi riqueza,
Mi porcin en plenitud.
Versin espaola de Mara Juana de Meja

Preguntas de estudio
para dilogo en la clase y la iglesia
1. Por qu piensas que Dios escogi a Canan para ser la tierra
prometida?
2. De dnde origin nuestro alfabeto?
3. Por qu era la ubicacin de Canan o Palestina muy estratgica?
4. Para qu propsito fue realmente escogido el pueblo de Israel?
5. Por qu seran el poder militar y la gran riqueza un lazo para el pueblo
escogido?
6. Qu fue el recurso principal del Israel antiguo?
7. Cules seis movimientos del comercio internacional pasaron por
Canan?
8. Por qu era la agricultura principalmente un asunto de subsistencia en
el Israel antiguo?
9. Por qu han llegado a ser extintas muchas especies de animales de
los das de la Biblia?
10. Cul gema de la Biblia es la ms preciada?