Refrigeracin Magntica: Principios y Aplicaciones.

Nataly Cubides (273431) ncubidesz@unal.edu.co

Universidad Nacional De Colombia-Sede Bogot.

Resumen: la refrigeracin magntica es una avanzada tcnica que permitir en un futuro

reemplazar los refrigeradores tradicionales y con esto contribuir a la reduccin de la
contaminacin (gases efecto invernadero y consumo de energa). Es un mtodo que aplica
campos magnticos opuestos para incrementar la temperatura de los materiales utilizados. La
energa calrica se transporta a travs de un fluido no voltil, por ejemplo el agua, y luego se
invierte termodinmicamente para transformarla en una temperatura ms fra.
Los sistemas de refrigeracin (industriales
y domsticos (Fig. 1)) se basan en la
compresin y expansin de un gas.
Cuando este se comprime pasa al estado
liquido y al expandirse vuelve a ser gas,
para realizar el proceso de evaporacin el
sistema necesita de calor, que lo toma del
medio en que se encuentre por lo tanto
enfra el medio. Pero los gases (como el
R-134a y el R600a) que se utilizan en este
ciclo, con el tiempo escapan a la atmosfera
y se convierten en contaminantes al
contribuir con el efecto invernadero.

de ciclos de compresin-expansin, utilizar

ciclos de imantacin1-desimantacin. Esta
nueva alternativa tiene ventajas
energticas y ambientales, reduce la
emisin de CO2, no utiliza qumicos
peligrosos como el amoniaco y alcanza
eficiencias de Carnot2 que oscilan entre el
60% y 90% mientras la eficiencia mxima
de los ciclos convencionales llega a un
40% (Hoyos, 2004).

Figura 2. Sistema de refrigeracin magntico.

Figura 1. Sistema de refrigeracin
convencional.

Una de las principales alternativas que se

ha estudiado actualmente es la
refrigeracin magntica (Fig. 2). Este
mtodo consiste en cambiar el principio de
enfriamiento utilizado hasta ahora; en vez
de gas utilizar un slido magntico y en vez

Los tomos magnticos.

La materia est formada por tomos y entre
ellos, unos pocos (Cr, Mn, Fe, Co y Ni)

1 se define como el momento dipolar magntico por

unidad de volumen
2 realizado por una maquina trmica, este ciclo
absorbe un calor Q1 de una fuente de alta
temperatura y cede un Q2 a una fuente de baja
temperatura produciendo un trabajo W sobre el
exterior.

tienen momento magntico (Fig. 3). El

modelo de momentos magnticos
localizados considera que cada tomo tiene
un momento magntico fijo sin hacer
consideraciones sobre su estructura
electrnica, esto permite describir el
comportamiento de los materiales
magnticos a travs de las leyes de Curie3
y Curie-Weiss4, la mayora de los
materiales ferro magnticos especialmente
el gadolinio, cambian su orden magntico a
paramagntico (Velazques, 2003).

magntica son proporcionales al valor del

momento magntico del material y a la
intensidad del campo aplicado.
Tenemos, pues, un procedimiento para
enfriar por debajo de la temperatura
ambiente (Fig. 4).

Figura 3. Spin y momento orbital de un electrn.

A los momentos se opone la agitacin

trmica que tiende a desordenar la
direccin en la que apunta cada uno de
estos imanes atmicos. El resultado es que
al aplicar el campo se pierde la mayor parte
de la energa de agitacin trmica de los
momentos magnticos. Esta energa pasa
en forma de calor al resto de los tomos del
material y a los objetos que estn en
contacto trmico con l, consecuentemente
la temperatura sube. En forma inversa, si
el material est en presencia de un campo
externo y de repente se suprime el campo,
el material se enfra (Fernndez, 2004).
Efecto Magneto calrico.
Todo sistema de refrigeracin aprovecha el
cambio de la entropa de un material
debido a la variacin ya sea de la presin o
la magnetizacin para absorber y liberar
energa. El efecto magneto calrico (MCE)
es la absorcin o emisin de calor cuando
un material se somete al cambio de un
campo magntico en un proceso donde la
presin permanece constante (Hoyos,
2004).
Ciclo de refrigeracin magntica.
El calentamiento y enfriamiento que
ocurren en un ciclo de refrigeracin

3 Establece que para un material paramagntico la

magnetizacin es directamente proporcional al campo
magntico aplicado e inversamente proporcional a la
temperatura.
4 Da la susceptibilidad magntica en funcin de la
temperatura.

Figura 4. Ciclo de refrigeracin magntica.

La parte superior izquierda representa el

material que contiene tomos con momento
magntico, representados por flechas.
Cada flecha es un imn atmico con polos
N-S que est a temperatura ambiente
(representada por el color azul celeste) y
apuntando en direccin aleatoria. Primero
aplicamos un campo magntico,
simbolizado en la segunda etapa por un
imn de herradura: los momentos
magnticos se alinean con el campo
externo y el material se calienta
(simbolizado por el color rojo). A travs del
contacto trmico con el exterior y
manteniendo el campo externo, el material
se enfra hasta la temperatura ambiente
(tercera etapa, en color verde). Despus
suprimimos repentinamente el campo: los
momentos se desalinean y el material se
enfra. Se alcanza una temperatura ms
baja que la ambiental (cuarta etapa, en
color azul marino). El material se pone en
contacto trmico con el objeto que
queremos enfriar, simbolizado por un
refrigerador. El objeto se enfra y el material
se calienta hasta que ambos alcanzan una
temperatura de equilibrio, inferior a la que
tena el objeto. El proceso puede repetirse
y el resultado es que cada ciclo extrae una

cantidad de calor del refrigerador cediendo

calor al exterior, de modo que todas las
temperaturas excepto la verde van
bajando. Al final se alcanza un valor estable
en el que la capacidad de refrigeracin del
material iguala las fugas de calor desde el
exterior hacia el objeto. Las temperaturas
del material en cada etapa estn
simbolizadas por los termmetros de
mercurio grises. Este proceso se denomina
desimanacin adiabtica5 y se emplea
desde 1927 para conseguir temperaturas
extremadamente bajas en laboratorios,
cercanas al cero absoluto. Como material
se usa una sal paramagntica y el proceso
slo es eficaz a temperaturas muy bajas
porque, a ms altas, los campos
necesarios para alinear los momentos
contra la agitacin trmica seran enormes,
mucho ms intensos de lo que se puede
conseguir en el laboratorio, incluso con una
bobina superconductora (Ramn Burriel
Lahoz, 2003).

N 0 M eff

3 kB
C=
PM

(2)

Donde:
N: numero de momentos magnticos por
unidad de volumen.
0: permeabilidad magntica en el vaco.
Meff: momento magntico efectivo.
KB: constante de Bolztman.
: densidad.
PM: peso molecular.
El momento magntico efectivo se puede
calcular mediante la siguiente expresin
(Ecu. 4):

M eff = B g J ( J ( J +1 ) )

(4)

Donde:

Modelo simple de electrones

localizados.

B: magnetn de Bohr.
J: momento magntico total.
gJ: factor Lnde.

La mayora de los materiales ferro

magnticos, especficamente el gadolinio
cambian su orden magntico a
paramagntico en una transformacin de
segundo orden que se puede describir
mediante la ley de Curie-Weiss (Ecuacin
1):

Con presin constante y cambio de

volumen despreciable la entropa6 depende
de la temperatura y la intensidad
magntica, dada por la expresin (Ecu. 5)
(Farid Chejne, 2006):

C
M=
H
T

(1)

Donde
C: constante de Curie (K)
: temp de transformacin magntica (K)
T: temperatura del material (T>q)
H: intensidad del campo magntico (A/m)
Para la ley de Curie-Weiss las
temperaturas deben ser mayores a la
temperatura de transformacin magntica,
a temperaturas cercanas a la del ambiente
la razn de cambio de magnetizacin con
respecto a T disminuye a medida que se
aleja de la temperatura de transformacin y
se puede calcular a partir de la ley de
Curie-Weiss. La constante de Curie se
calcula a partir de la siguiente ecuacin
(Ecu. 2):

( S (TT, H ) ) dT +( S(TH, H ) ) dH

dS ( T , H ) =

(5)
Considerando un ciclo ideal sin generacin
de entropa, el flujo de calor se puede
calcular a partir de la siguiente expresin
(Ecu. 6):

Q (T , H )=T 0 V

C ( H 2inical H 2final )
2 ( T )

(6)
Conclusiones.
La refrigeracin magntica es una de las
mejores alternativas tecnolgicas que se
tiene para el reemplazo de sistemas de
refrigeracin convencionales, gracias a las
ventajas ambientales y rendimientos
energticos que superan a los sistemas
actuales.

5 En un proceso adiabtico este no transfiere calor al

6 Es una medida del desorden que se presenta en

entorno.

sistemas aislados.

El modelo de electrones localizados

describe de forma apropiada el
comportamiento del cambio de la entropa,
mostrando como aumenta rpidamente a
temperaturas cercanas a la temperatura de
transformacin de fase magntica.
Bibliografa.

Farid Chejne, C. C. (Julio de 2006).

Principios Termodinmicos De La
Refrigeracin Magntica . Medellin,
Colombia.
Fernndez, J. (2004). Materiales
Magnticos. En J. Fernndez,
Electromagnetismo. Buenos Aires.

Hoyos, J. J. (2004). Refrigeracin

Magntica. Medellin: Universidad
Nacional de Colombia .
Ramn Burriel Lahoz, E. P. (2003).
Hacia Los Sistemas De Refrigeracin
Magntica. Zaragoza: Universidad de
Zaragoza.
Velazques, J. E. (2003). Conceptos
Basicos. Revista Facultad de Ingenieria
N29 , 141-152.