El

MEDIO AMBIENTE Y DESARROLLO SOSTENIBLE

FARMACIA III - B

1. DEFINICIN
Suelo, del latn solum, es un trmino que se refiere a
la parte inferior de ciertas construcciones o cosas.
Puede decirse que el suelo es la superficie de
la Tierra (la parte exterior de la corteza terrestre) y
donde se plantan las semillas para las actividades
agrcolas.
El suelo, tambin conocido como tierra o parcela, es
uno de los recursos naturales, junto al agua y el aire,
ms importantes con los que contamos los seres
humanos, ya que este resulta ser esencial para la supervivencia de cualquier especie,
humana, como dijimos recin, pero tambin para los animales y las plantas, porque si
TODOS ayudamos a mantener su productividad con correctas y adecuadas prcticas
agrcolas se lograr el equilibrio tan anhelado entre la produccin de alimentos que en
l se desarrollan y el cada da ms incesante incremento de la poblacin que lo pisa,
en el sentido ms literal de la palabra.
2. COMPOSICIN
El suelo se forma gracias a la combinacin de cinco elementos, que adems
interactan entre s, como ser:

material parental,
topografa
clima
tiempo
organismos vivos

Encontraremos cuatro componentes:

materia mineral
materia orgnica
agua
aire.

a. EL MATERIAL MINERAL:
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se encuentra representado por pequeos pedazos de rocas y minerales de varias

clases, siendo la grava, la arena, la arcilla y el limo las
partculas inorgnicas ms importantes que se observan
en estos. En tanto, el componente orgnico est dado por
las plantas destruidas y resintetizadas parcialmente y los
residuos de los animales. Este material de origen
biolgico forma parte de los procesos de reciclado
correspondientes a los ciclos del carbono y del nitrgeno en la naturaleza.
b. MATERIA ORGNICA
(Procedente tanto de los animales y vegetales muertos y en descomposicin como de
las excretas de numerosos seres vivos) pasa a integrarse al suelo, en lo que
constituir una definitiva fuente de materias primas para que los vegetales sinteticen
su propio alimento a partir de estos componentes. Vale destacar que la accin de las
formas de vida que pueblan las capas del suelo (hongos, bacterias, protistas,
lombrices, otros invertebrados) resulta cardinal para un mejor procesamiento y
aprovechamiento de todos estos productos.
c. AGUA Y AIRE:
Resultan determinantes y esenciales para el mantenimiento de los suelos, ya que, por
ejemplo, la primera es retenida de forma variable dentro de los poros del suelo y, junto
con las sales disueltas, formar lo que se conoce como solucin de suelo, que ser la
nutricin esencial para que las plantas se desarrollen y crezcan. El aire no es un
elemento continuo en el suelo, pero est localizado en los poros tambin y su
humedad promedio es mucho ms que la que se observa en la atmsfera. De esta
forma, los factores abiticos del suelo variarn en cantidad y en calidad en funcin de
las caractersticas qumicas de la superficie
2.1.

COMPOSICIN QUMICA

Se puede dividir la composicin qumica de los suelos en orgnicos e inorgnicos.

Representan las partculas minerales el 50% del total, de las cuales dominan la arena,
arcilla y caliza, y en menor medida xidos e hidrxidos de hierro y sales; las de origen
orgnico suponen el 5%; el 45% que resta lo ocupan aire y agua, los cuales
aprovechan la porosidad de la arena (el componente ms importante de los suelos)
para penetrar en los suelos y permitir la iteracin con los dems elementos.
a. Arena

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La

arena,

cuya

importancia

ya

se

ha

dicho,

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procede

de

la

roca

por meteorizacin (efectos externos que alteran las rocas superficiales); la silcica es la
ms tpica, por ello se suele expresar el contenido de arena de los suelos en tanto por
ciento de slice (SiO2).
La arena procede de la meteorizacin de la roca madre
b. Arcillas
Las arcillas proceden de silicatos descompuestos de la roca madre. Son
principalmente una mezcla de silicatos de aluminio hidratados, los cuales pueden
incorporar adems hierro, magnesio y potasio. La ms tpica es la caolinita (slice,
almina y agua).
Las arcillas proceden de silicatos descompuestos de la roca madre
c. Caliza
La caliza o carbonato clcico (CaCO3), suele presentarse
en forma de arenas, limos o unidas a las arcillas
margosas. Tienen la capacidad de disolverse en el agua,
las cuales arrastran en forma de bicarbonato clcico; a su
vez, los cidos ntrico y fosfrico originan nitratos y
fosfatos clcicos.
Todos estos elementos pueden ser absorbidos por las plantas, aunque un exceso de
cal slo es soportado por las plantas calccolas. Otra presencia en el suelo til para las
plantas es la doloma (CaMg (CO3)2), carbonato doble de calcio y magnesio, que
sintetiza la clorofila.

d. xidos de hierro
Los xidos e hidrxidos de hierro (oligisto y limonita) se producen como resultado de la
meteorizacin de la mica negra (biotita) y otros silicatos (anfiboles y piroxenos). Estos
elementos son los causantes de que las tierras presenten colores rojos y amarillos.

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e. Sales
Las sales, tales como nitratos, fosfatos, sulfatos y
cloruros proceden de la descomposicin de la materia
orgnica, o mediante la accin bacteriana que fija el
nitrgeno de la atmsfera.
Cierta flora denominada nitrfila es muy frecuente en lugares ricos en nitratos; muchos
vegetales obtienen de stos el nitrgeno con que sintetizan sus protenas.
f.

Azufre, fsforo

El azufre y fsforo que necesitan los vegetales son recibidos de los fosfatos y sulfatos,
aunque slo ciertas plantas denominadas gipsfilas son capaces de soportar altas
concentraciones de azufre, como son los contenidos en los sustratos yesferos.
Las

altas

concentraciones

de

azufre

nicamente

son

soportadas

por

determinadas plantas denominadas gipsfilas

g. Cloruros
Por su parte, los cloruros son compuestos qumicos
formados por cloro y un metal; uno de los cloruros
ms comunes es la sal marina. Son en general poco
asimilables por los vegetales, una concentracin
superior a 0,5% ya les resulta perjudicial, aunque
existe un tipo de plantas denominadas halfilas o barrileras que no pueden germinar si el suelo no
contiene adecuadas cantidades de sal.

Cloruro sdico sobre

rocas marinas
3. CLASIFICACION DE LOS SUELOS:
Las clasificaciones de los suelos son muy variadas. Algunas se basan en aspectos
relacionados con su gnesis y evolucin. Otras atienden a aspectos relacionados con
el clima en el que se encuentran.
Segn el clima podemos distinguir las siguientes
clases de suelos:
SUELOS ZONALES. Estn determinados por
las condiciones bioclimticas de la zona.
Suelen ser suelos maduros.

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SUELOS AZONALES. Estn determinados por la composicin de la roca

madre. Son suelos jvenes e inmaduros
Para favorecer el estudio de un suelo y utilizar una clasificacin global ms
homognea, la FAO ha elaborado una clasificacin a escala mundial de los diferentes
tipos de suelos. En esta clasificacin se distinguen 31 tipos de suelos diferentes
relacionadas con su gnesis y evolucin. Algunas de las clases de suelo que aparecen
en esta clasificacin son:
LEPTOSOL. Es un suelo delgado originado a partir de cualquier material
original, tanto rocas como materiales no consolidados que forman una parte
mnima del suelo. Aparecen fundamentalmente en zonas con una topografa
escarpada

elevadas

pendientes

de

cualquier

zona

climticas

y,

particularmente, en reas fuertemente erosionadas. El desarrollo del perfil es

de tipo AR o AC, muy rara vez aparece un horizonte B. Son suelos poco o nada
utilizados para cultivos y presentan una potencialidad muy limitada para
cultivos arbreos o para pastos.

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FLUVISOL. Es un suelo desarrollado sobre los

depsitos aluviales de un ro, que constituyen
el material original. Se encuentran en reas
peridicamente inundadas (llanuras aluviales,
abanicos

fluviales

valles

pantanosos).

Aparecen en cualquier zona climtica. El perfil

es de tipo AC con muestras de estratificacin
que

dificultan

la

diferenciacin

de

los

horizontes. Suelen utilizarse para cultivos,

huertas y pastos. Es habitual que requieran un
control

de

las

inundaciones,

drenajes

artificiales y que se utilicen bajo regado.

PODSOL. Es un suelo que se caracteriza porque su horizonte superficial tiene

aspecto de ceniza. Est formado por materiales alterados no consolidados
procedentes de rocas silceas, depsitos glaciales, aluviales de arenas
cuarcticas. Es un suelo tipico de regiones templadas y boreales del hemisferio
norte y ocupa las llanuras. La vegetacin dominante es el brezal y el bosque de
conferas; en los trpicos hmedos se encuentra bajo bosques claros. El perfil
dominante es de tipo OABC pudiendo no existir el A o el O. Las sales de
aluminio, hierro y la materia
orgnica

migran

desde

la

superficie al horizonte B con el

agua de lluvia. Son suelos cidos
con un elevado contenido en
aluminio lo que les hace poco
frtiles y por lo tanto inadecuados
para el cultivo. En estado natural
solo presentan utilidad para el
uso forestal o para pastos.

CALCISOL. Es un suelo desarrollado sobre materiales calizos procedentes de

depsitos aluviales o elicos. Se asocian con un clima rido o semirido con un

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relieve llano. La vegetacin natural es de

matorral o arbustiva de carcter xeroftico
junto a rboles y hierbas anuales. El
perfil es de tipo ABC. El horizonte
superficial es de color plido; el B
presenta acumulaciones de carbonatos.
La sequa, la pedregosidad de algunas
zonas, son las principales limitaciones a
su utilizacin agrcola. Cuando se riegan
y se fertilizan, es necesario que tengan
buen drenaje para evitar la salinizacin

4. IMPORTANCIA DEL SUELO

La importancia del suelo tiene que ver con el
hecho de que es sobre l donde la vida tiene
lugar y debido a los diferentes procesos
naturales (como la permeabilizacin del agua), podemos hablar de seres vivos como
plantas y vegetales, animales y seres humanos.
El suelo es un elemento natural muy complejo que puede presentar muchas variantes
dependiendo de la regin geogrfica, de las transformaciones que el ser humano haya
aplicado sobre el mismo, etc. Puede estar compuesto por una seccin rocosa o
inorgnica para luego estar cubierto por diversas y muy dismiles entre s capas de
otros elementos como arcilla, arena, o el hummus o tierra orgnica donde la vida es
posible. Esta ltima capa es la que suele estar en la parte superior del suelo y donde
el desarrollo de diferentes formas de vida es ms probable.
La importancia del suelo tiene que ver con que es en esta superficie donde el ser
humano puede cultivar y crecer sus alimentos ms bsicos. Al mismo tiempo, es en el
suelo donde naturalmente crecen las plantas y vegetales consumidas por los
eslabones secundarios de la cadena o los animales herbvoros. Para que los vegetales
crezcan es importante que el suelo cuente con riego frecuente (tanto natural como
artificial). Adems, el suelo no slo es importante para el ser humano en lo que
respecta a la produccin alimenticia sino que tambin tiene que ver con la posibilidad
de establecer viviendas o construcciones ms complejas. Para eso, el suelo tiene que
ser firme, estable y seguro.

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5. CONSEJOS PARA CUIDAR EL SUELO

El suelo goza de mayor salud, se muestra ms frtil y productivo, cuando es protegido
por las plantas. Uno de sus mayores enemigos es la erosin, que bien podra ser
comparada con una herida en nuestro cuerpo: las aberturas que se hacen en los
suelos dan paso a las infecciones, que acaban con la fertilidad del suelo.
Entre las principales causas de la erosin se encuentran las quemas, la deforestacin,
el abuso de productos qumicos, los surcos que se construyen sobre la lnea de
inclinacin de las pendientes y la eliminacin absoluta de vegetacin de un terreno.
Resulta importante recordar que el suelo es producto de un proceso que ha
tomado miles de aos; los cientficos aseguran que se necesitan ms de 3 siglos para
que un trocito de roca de dimensiones similares a un dado se transforme en suelo
frtil, gracias a la paciente accin de la lluvia, el viento, las bacterias y los lquenes.
As como nuestra piel, el suelo vive, ya que es el hogar de millones de seres
diferentes, tales como microorganismos, insectos y gusanos; y todos ellos tienen la
importante tarea de procesar los restos de plantas y animales para convertirlos en
alimento para los vegetales.
Sin aire, no podra existir dicho ciclo; el suelo tambin necesita del oxgeno, y lo recibe
por medio de las galeras que disean los insectos que en l habitan, as como de las
races de las plantas.

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No desechar productos venenosos en la tierra.

Cuidar de no arrojar solventes y algunos otros productos que no forman parte
de la tierra de manera normal.
No arrojar desechos slidos en las reas que no estn destinadas para ello,
como pueden ser objetos de metal, de plstico, vidrio, papel, cartn y otros.
Evitar la deforestacin de los bosques.
Si quiere que los suelos estn airados y tengan buena textura debe aadirles
compost de manera regular. Nunca ser excesivo resaltar la importancia de
este fertilizante natural.

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