Definicin de Corrosin

Corrosin es el ataque destructivo de un metal por reaccin qumica o electroqumica

con su medio ambiente
Ntese que hay otras clases de daos, como los causados por medios fsicos. Ellos no
son considerados plenamente corrosin, sino erosin o desgaste. Existen, adems,
algunos casos en los que el ataque qumico va acompaado de daos fsicos y entonces
se presenta una corrosin-erosiva , desgaste corrosivo o corrosin por friccin.
Generalmente se usa el trmino oxidacin o aherrumbramiento para indicar la
corrosin del hierro y de aleaciones en las que ste se presenta como el metal base, que
es una de las ms comunes.
Es importante distinguir dos clases de corrosin: la Corrosin Seca y la Corrosin
Hmeda. La corrosin se llama seca cuando el ataque se produce por reaccin qumica,
sin intervencin de corriente elctrica. Se llama hmeda cuando es de naturaleza
electroqumica, es decir que se caracteriza por la aparicin de una corriente elctrica
dentro del medio corrosivo. A grandes rasgos la corrosin qumica se produce cuando
un material se disuelve en un medio lquido corrosivo hasta que dicho material se
consuma o, se sature el lquido. La corrosin electroqumica se produce cuando al poner
ciertos metales con alto nmero de electrones de valencia, con otros metales, estos
tienden a captar dichos electrones libres produciendo corrosin.
Clasificacin de la corrosin segn la apariencia de la superficie atacada
La corrosin acta no slo formando herrumbre o provocando la prdida de brillo de un
metal, sino tambin puede causar fallas por agrietamiento o disminuir la resistencia y
ductilidad del mismo.
1. Ataque uniforme
Es la forma ms comn y ms fcil de controlar. Se manifiesta por una prdida de peso
constante en todo el rea de la superficie atacada, o sea una disminucin constante del
espesor. En el diseo de equipos hay que considerar un espesor adicional, previniendo
este fenmeno. Este tipo de corrosin es frecuente en medios con alta conductividad
(agua de mar), en los cuales la formacin de pilas locales no se ve favorecida. Tambin
es comn en soluciones cidas y para metales anfteros en soluciones alcalinas.

2.

CORROSIN LOCALIZADA:
a. MACROSCPICA
i. CORROSIN GALVNICA

La corrosin galvnica es la que se produce cuando tenemos dos elementos con

distintos potencial galvnico en contacto. Su carcter es netamente electroqumico.
Podemos citar por ejemplo, tubos de cobre en contacto con tanques galvanizados; acero
inoxidable pasivo en contacto con acero inoxidable activo, etc. La Corrosin galvnica
es la prdida de peso que sufre el nodo por accin exclusiva de la corriente que circula
(Ley de Faraday) En el nodo pueden existir adems pilas locales de corrosin. Este
tipo de corrosin es peligroso ya que los productos de corrosin precipitan a distancias
alejadas de donde se originan, sin disminuir por lo tanto la velocidad del proceso.
ii. EROSIN
Podemos definir a la erosin como la destruccin de un material por la accin abrasiva
de un lquido o un gas, usualmente acelerada por la presencia de partculas slidas en
suspensin. Conocemos la definicin de corrosin.
Cuando el fluido que provoca la erosin es adems corrosivo respecto al metal en
anlisis, la velocidad de deterioro es mayor que cuando se verifica cada fenmeno por
separado. A esto llamamos corrosin-erosin.
Es difcil determinar en qu proporcin afectan cada uno de los dos fenmenos. En
general se puede decir que por medios mecnicos (erosin) se rompe la pelcula pasiva
o se impide la deposicin de xidos que disminuiran la velocidad de corrosin.
iii. CORROSIN EN GRIETAS O POR CONTACTO
La existencia de zonas de difcil acceso para un fluido (diseo defectuoso, uniones
roscadas, solapas, intersecciones de alambres en una malla, etc.), implica la posibilidad
de encontrar en esas zonas concentraciones de iones totalmente distintas a las del seno
de la solucin.
As, por ejemplo, puede producirse un defecto de un ion inhibidor (Cr2O7) o un muy
bajo pH, o una disminucin en la concentracin de O2. Este ltimo caso es sumamente
perjudicial para los aceros inoxidables y para los otros materiales llamados pasivables.

Para ellos la citada zona adquiere un potencial andico respecto del resto de la
superficie.
La superficie expuesta a la accin atmosfrica sufre este tipo de corrosin, ya que la
humedad queda en las grietas por largo tiempo.
iv. EXFOLIACIN
Es un ataque selectivo que comienza en la superficie del metal, y se propaga bajo la
misma, siendo el aspecto final del mismo escamoso o ampollado. Es un fenmeno
comn en el Al y en aleaciones 80/20 y 70/30 Cu-Ni. La 90/10 Cu-Ni es inmune a este
tipo de ataque.
v. LIXIVIACIN SELECTIVA
Uno o ms componentes de una aleacin se corroen preferentemente, dejando un
residuo poroso que conserva la forma original. Un ejemplo caracterstico es el
dezincado de los latones (Cu-Zn)
vi. CORROSIN ALVEOLAR O PITTING
Este tipo de corrosin puede presentarse en cualquier tipo de metal, pero son los metales
y aleaciones pasivables los que se encuentran ms expuestos.
Es una forma muy peligrosa de ataque localizado, que puede resultar en la perforacin
de un recipiente o caera, a pesar de que la cantidad total de metal perdida es muy
pequea.
b. MICROSCPICA
i. INTERGRANULAR
Este tipo de corrosin, a la que se hallan especialmente expuestos los aceros inoxidables
de tipo autentico (18/8 y 18/8/Mo), se manifiesta a travs de fallas debidas a que el
material se vuelve poroso, frgil y con grandes fisuras.
Este tipo de ataque se manifiesta en aceros del tipo mencionado que han estado
sometidos a una temperatura entre 500C y 900C durante un tiempo, que depende de la
composicin del acero, y que luego se exponen a medios determinados que, desde el
punto de vista agresividad, son considerados "suaves".

Los aceros as tratados se llaman sensibilizados. Los medios capaces de producir

corrosin intergranular en aceros sensibilizados son entre otros: agua de mar, crudos de
petrleo, disolventes orgnicos clorados, cido actico, cido crmico, cloruro frrico,
cido sulfrico, ntrico y sus mezclas, etc.
Este fenmeno se atribuy a la precipitacin de carburos y, por mucho tiempo, se crey
que era la nica causa posible de corrosin intergranular. Luego se demostr que este
tipo de ataque puede producirse tambin en aceros no sensibilizados, en medios ntricos
a ebullicin con iones oxidantes (Cr6+, Fe3+, V5+, etc.), o en K (OH) al 40-50% y
250C.
La teora ms aceptada para explicar la corrosin intergranular en aceros sensibilizados,
es la de empobrecimiento de cromo en los bordes del grano.
Segn la misma, el enfriamiento lento de una aleacin autentica desde 1050-1100C,
temperatura a la cual la solubilidad del carbono es de 0,2%, hace que el carbono se
precipite, de acuerdo a la disminucin de su solubilidad, principalmente en los bordes
de los granos en forma de carburos de cromo. Como la velocidad de difusin del Cr es
mucho menor que la del carbono, en los bordes del grano se consume muchos tomos
de cromo y hacen que el porcentaje de cromo en esa zona sea menor del 13%. En estas
condiciones el acero adquiere un potencial activo respecto del resto del grano que es
pasivo; se produce entonces un ataque electroqumico en el cual el borde del grano es
andico.
Si la aleacin se enfra pasando rpidamente la zona de temperatura de sensibilizacin
los carburos no precipitan, y el acero es inmune a este tipo de corrosin.
c. CORROSIN BAJO TENSIONES
Este tipo de corrosin se manifiesta bajo la accin combinada de tensiones y un medio
corrosivo, dando lugar a fisuras y roturas del material. Las tensiones pueden ser
residuales o actuales (estticas o cclicas), o ambas a la vez. En el caso de las cclicas
hablaremos de corrosin bajo fatiga.
Las tensiones estticas pueden ser internas (trabajado en fro, tratamientos trmicos,
cambios estructurales internos con variacin de volumen, etc.), o aplicadas
exteriormente. Generalmente el valor de las tensiones necesario para producir este
fenmeno es cercano al lmite elstico del material. Los medios en los que se produce

este tipo de ataque son aquellos que contienen halogenuros metlicos, an a bajas
concentraciones, a temperaturas superiores a 70C. Otros medios posibles son: cloruro
de etilo con agua, agua de mar, lejas sulfricas cidas, soda custica, agua con SH2
cidos polifnicos, vapor de agua. En general a menor concentracin del agente
corrosivo, la susceptibilidad a la rotura disminuye.
Para valores de pH superiores a 4,5; el riesgo es casi nulo. Los aceros autnticos son
particularmente sensibles a la corrosin bajo tensiones, cuando el contenido de nquel es
bajo (8%)
Los aceros ferrticos son muy resistentes a este tipo de ataque, pero no resisten bien
otros tipos de corrosin.
ltimamente se ha desarrollado un acero ferrtico-austentico que soporta en forma
excelente la corrosin bajo tensiones, y con respecto a otros tipos de ataque se comporta
como un AISI 316L.
Otro tipo de aleaciones inoxidables que resisten bien este tipo de ataque, son las
autnticas con alto contenido de nquel (ms de un 25%)