Juan Wesley

y los Orgenes del Metodismo1

por Hctor Diomede
Introduccin
Como es sabido, la historia del movimiento metodista est fuertemente imbricada con la vida
y obra de Juan Wesley (1703-1791)2. El presente trabajo est presentado siguiendo los
perodos que le dan sentido y contenido a las distintas etapas del movimiento metodista. Es
cierto que Juan Wesley le dio organizacin, direccin y sentido al pueblo llamado
metodista3, pero tambin es cierto que muchas otras personas colaboraron, como su
hermano Carlos Wesley (1707-1788), Jorge Whitefield (1714-1770), Vicente Perronet (16931785), Juan Guillermo de la Flechere (1729-1785) y de otros muchos otros como clrigos,
predicadores laicos y lderes de clases que aunque de la mayora no conocemos sus
nombres, contribuyeron a expandir el movimiento metodista en Inglaterra y posteriormente
en los Estados Unidos.
As escribe Heitzenrater, R. (2001):
Pero hay ms personas que Wesley y ms historias que las de l. Muchas de las ideas que
incorpor al metodismo, vinieron de otras personas; muchas de las actividades que
caracterizaron fueron comenzadas por otros y aunque Wesley mantuvo un control estricto y
personal del movimiento, no todos respondieron positivamente a su direccin. La historia del
movimiento wesleyano en el siglo XVIII, es la historia de Wesley y del pueblo llamado
metodista.4
Adems habra que aadir, cmo los factores de la historia poltica, socioeconmica y
religiosa de Inglaterra y las opciones religiosas de la familia de los Wesley-Annesley
impactaron en el avivamiento metodista. El pietismo tanto como el puritanismo debe
computarse como factores que intervinieron en la propalacin del metodismo.
Por un lado tenemos los vaivenes de la Iglesia Anglicana desde que se separ de Roma en
relacin con la poltica interna, y por otro, la influencia de la educacin religiosa de los
hermanos Wesley gestaba desde el hogar. Todos estos factores en mayor o menor
medida- favorecieron o tienen que tomarse como antecedentes del movimiento metodista.

La Iglesia Nacional y la Reforma en Inglaterra

Aunque aqu relatamos los hechos de una manera sucinta y relacionada con los monarcas
ingleses, no deberamos de ignorar que en gran medida las reformas religiosas dependen
de los consejeros reales y del poder del Parlamento.
Bien conocido es que, Enrique VIII, quien antes fuera declarado -por su apoyo al papado
contra Lutero- por el Papa Len X en 1521 Defensor de la Fe, tras su divorcio con Catalina
de Aragn decreta en 1534 el Acta de Supremaca donde el rey se convierte en la cabeza
1

Este material fue originalmente preparado para un curso de laicos de la Iglesia Evanglica Metodista
Argentina, que con algunas modificaciones, agregados y ampliaciones presentamos ahora por este medio.
2
Bautizado como Juan Benjamn Wesley, llamado familiarmente Jacky por sus padres y hermanos.
3
As es como se llamaban y como el mismo Juan Wesley les diriga sus comentarios y directivas.
4
Heitzenrater, Eichard (2001) Wesley y el pueblo llamado metodista, Abindton Press, Nashville.

de la Iglesia de Inglaterra, sin introducir otros cambios teolgicos o litrgicos de

importancia5. El Parlamento que lleva adelante la reforma establece una forma de gobierno
erastiano6 por el cual el Rey era al mismo tiempo cabeza de la Iglesia y del Estado,
haciendo que todos los asuntos doctrinales, estructurales y polticos, deban ser aprobados
por el Parlamento (Heitzenrater, R; 2001). Con el apoyo del Arzobispo Toms Cranmer se
publican en 1546 el primer Libro de Homilas, una coleccin de veintin sermones para que
ayuden a la exposicin teolgica y doctrinal de los clrigos.
A su muerte sube al trono su hijo de tan solo nueve aos, reinando por un perodo muy
breve como Eduardo VI Rey de Inglaterra y Escocia, ya que muere a los 15 aos en 1553pero deja algunos cambios de importancia para la Iglesia: Bajo la influencia de su to, el
Duque de Somerset, como Lord Protector y del Arzobispo Cranmer, se toman varias
decisiones que impactarn en la vida religiosa. Se redacta el primer Libro de Oracin
Comn, en ingls, que se adopta como la liturgia oficial de la Iglesia en 1549. Ese mismo
ao el Parlamento aprueba el casamiento de los clrigos anglicanos.
En 1553 el
Parlamento aprueba la Confesin de los Cuarenta y dos Artculos, donde se percibe un
cambio de orientacin, con una influencia abiertamente calvinista7.
Posteriormente al subir al trono Mara I (hija de Enrique VIII y Catalina de Aragn) despus
de una disputa por la sucesin, devota del catolicismo, retorn la Iglesia bajo la jurisdiccin
del Papa, aboli el Acta de Supremaca y el Libro de Oracin Comn. Persigui y exil a
los reformistas. Conden a la hoguera a los obispos Cranmer, Latimer y Ridler. Sus
ejecuciones y persecuciones hizo que se conociera por el apodo de Mara, la sanguinaria
(Bloody Mary).
Al morir Mara I en 1558 y no contando con descendencia sube al trono su media hermana
Isabel I (hija de Enrique VIII y Ana Bolena). Al comienzo de su reinado trat de congeniar
con catlicos y protestantes en un equilibrio inestable. La situacin internacional, en parte,
ayud para que Isabel se inclinara por la Reforma Protestante y volvi a instaurar el Acta de
Supremaca, y posteriormente decret en 1559 el Acta de Uniformidad que obligaba a todas
las parroquias de Inglaterra a usar el Libro de Oracin Comn, con algunas pequeas
reformas. En 1563 se establecen los Treinta y Nueve artculos de Fe, que obliga a profesar
a todos los ministros de la Iglesia. Al tiempo que se mantenan algunas de las formas del
culto catlico como el uso de la sobrepelliz usada por los sacerdotes, el servicio de la mesa
de comunin y los crucifijos. Entre estas idas y venidas, en cada cursi e recursi hay que
tomar en cuenta que eran destituidos los obispos -catlicos o protestantes segn su
orientacin- y nombrados otros conforme a la fidelidad de los cambios institucionales en la
Iglesia.
Negarse asistir al servicio religioso implicaba pagar una multa o ir a prisin. Se prohiba
predicar o ensear otra creencia que la de los Treinta y nueve artculos o usar otra liturgia
que la del Libro de Oracin Comn.
Algunos aos despus, con la muerte de Isabel I en 1603 sube al trono Jacobo I,
posteriormente sube en 1525 Carlos I como Rey de Inglaterra y Escocia. Tiene muchos
5

Si bien la Confesin de los Diez Artculos consagrados en 1536 impulsada por Cromwell, no tomaban partido
sobre la Reforma, ni se oponan a la doctrina de la transubstanciacin, ni a el celibato del clero, tenan un tinte
ms luterano que la posterior Confesin de los Seis Artculos, ms conservadora, obtenida por presin de los
obispos catlicos
6
De Eratus apelativo en latn con el que firmaba sus obras, cuyo verdadero nombre era Thomas Lieber (15241583) mdico y filsofo, interesado en temas teolgicos, seguidor de Zwinglio, Escribi las 75 Tesis, de las
cuales en las ltimas tres discurre sobre la relacin Iglesia y Estado.
7
Los artculos incluan la doctrina de la predestinacin y una abierta oposicin a las buenas obras sin una fe
verdadera en Jesucristo.

problemas con el Parlamento hasta que termina decapitado en 1649. Las guerras civiles lo
llevaron a juicio y posterior ejecucin de Carlos I y a su hijo Carlos II al exilio.
Sobreviene la sustitucin de la monarqua y se instala la Repblica Inglesa con el
Commonwealth (1649-1653) y luego el Protectorado de Cromwell (1653-1659). La Iglesia
Anglicana pierde poder y queda sentado un precedente, que el Rey no puede gobernar sin
consentimiento del Parlamento.
En 1660, en el perodo conocido como de la Restauracin, Carlos II (el hijo de Carlos I)
asume la corona de Inglaterra, Escocia e Irlanda. Nuevamente la Iglesia de Inglaterra
retoma el poder perdido tras el Cdigo Claredon8, y el Parlamento vota una serie de Actas.
El Cdigo Clarendon inclua las siguientes Actas:
_Acta Corporativa (Corporation Act): sancionada en 1661 determinaba que todos los
funcionarios estaban obligados a jurar fidelidad a la Iglesia de Inglaterra y a tomar los
sacramentos establecidos. Exiga la renuncia a la Iglesia Prebisteriana, al tiempo que
declaraba ilegal levantarse en armas contra el rey
_Acta de Uniformidad (Act of Uniformity): sancionada en 1662, se estableca el uso
obligatorio del Libro de Oracin Comn en todos los lugares pblicos de oracin, y
decretaba la expulsin de todos los ministros de la Iglesia que no se hubieran ordenado por
un obispo anglicano.
_Acta de los Conventculos (Conventicle Act): sancionada en 1664, en la que se estableca
que estaba limitada a cinco personas el nmero mximo de fieles que podan reunirse para
celebrar cultos no anglicanos.
_Acta de las cinco millas (Five-Mile Act): sancionada en 1665, en la que se prohiba a los
clrigos no conformistas a aproximarse a menos de 5 millas (8 kilmetros) a sus antiguas
parroquias.
La Relacin Iglesia-Estado y los Comunidades Religiosas no Oficiales
Vamos a tratar aqu de resumir la condicin de las comunidades de fe que quedaron fuera
de la Iglesia de Inglaterra, y fueron conocidas como no-conformistas o disidentes.
Especialmente dedicaremos un apartado al pietismo como al puritanismo.
Una gran tensin se gener dentro de la Iglesia Anglicana, cuando se discuti sobre las
doctrinas arminianas y calvinistas. La Iglesia Anglicana, dividida en alta y baja9, la primera
se identific con el arminianismo y la segunda, con el calvinismo. Pero esta situacin, dio
lugar a nuevos conflictos y tensiones con los grupos puritanos. Son parte del movimiento
puritano, los presbiterianos, los congregacionalistas y separatista (puritanos radicales).
Junto a otros grupos religiosos y sociales10 tendrn destacada actuacin durante las guerras
civiles que llevaron a la cada de la monarqua, la instalacin de la Repblica con la
Commonwealth y el Protectorado de Oliver Cromwell (1640-1660).
Un ao despus de la Revolucin de 1688 conocida por los liberales como la Revolucin
Gloriosa- el Parlamento decret el Acta de Tolerancia11, que toleraba bajo ciertas
condiciones12 a quienes no aceptaban los Treinta y nueve artculos. Los que quedaron
8

As llamado porque fue impulsado por el consejero del Rey, el Conde de Clarendon.
Recibieron tal denominacin en funcin de la aceptacin de la Reforma Protestante. La alta distingue a la
tendencia anglo catlica-romana, mientras que el ala baja de la Iglesia, ms pro-reformista.
10
Podemos mencionar a los levellers (niveladores), los diggers (excavadores), los ranters (extravagantes)
y los quakers (cuqueros).
11
Ley para exceptuar a los sbditos protestantes de Su Majestad que disientan de la Iglesia de Inglaterra de
las penalidades de ciertas leyes. Bsicamente se permita disentir sobre los Treinta y nueve artculos, pero
requera juramento de fidelidad y aceptacin de la Supremaca.
12
Registro de lugares pblico para la celebracin de culto, no en hogares, por ejemplo..
9

amparados por el Acta de Tolerancia fueron conocidos como no conformistas o

disidentes.13
El pietismo en Inglaterra
El siglo XVIII es conocido -desde el punto de vista intelectual y cultural- como el Siglo de las
Luces. Con fuerte raigambre en Francia e Inglaterra, fue llamado as porque anunciaba
sacar a la humanidad de las tinieblas para llevarla a la luz de la razn. Esta filosofa de vida
tuvo impacto en la teologa con el desmo, que sustentaba la doctrina de Dios y a la creacin
junto al conocimiento de las ciencias y de la razn. En cierta medida esta corriente de
pensamiento se opuso a las distintas vertientes pietistas y puritanas.
El trmino pietismo surgi en el siglo XVII, para designar a quienes mostraban una excesiva
espiritualidad y un comportamiento devoto. Era un movimiento eclesial, teolgico y cultural,
que se fue expandiendo ms all del lugar donde naci y pretendan ser piadosos por medio
de la edificacin mutua orientados al servicio de la iglesia la ecclesiolae in ecclesia
(pequeas iglesias dentro de la iglesia)14
Los ms importantes representantes e impulsores del pietismo fueron el telogo holands
Gisbertus Voetius (1589-1676) dentro de la Iglesia Reformada (Ultrecht) y el laico pietista
radical alemn Gerhard Tersteengen (1697-1769) (Mhlheim), pero el llamado padre del
pietismo fue Felipe Jacobo Spener (1635-1705) que busc renovar la Iglesia Luterana en
Alemania. Spener fue tambin el primero quien organiz estudios bblicos o reuniones con
laicos en los llamados collegia pietatis. Uno de los seguidores de Spener fue August
Hermann Francke (1663-1727) quien con la aprobacin del primero fund el Collegium
Philobiblicum para el estudio de la Biblia y la filosofa prctica.
Spener public en 1620 Pa Desideria15, donde critica la situacin actual de la Iglesia y
muestra un programa de accin pietista.
Denuncia Spener en su obra:
Pero lo ms triste es que es en el caso de tantos predicadores su vida y la falta de frutos le
indican que a ellos mismos le falta fe. Y aquello, que ellos creen ser fe y a partir de la cual
ensean, de ningn modo es la verdadera fe, producida mediante la iluminacin, el
testimonio y el sello del Espritu Santo a travs de la palabra divina, sino una fantasa
humana.16
Para agregar mucho ms adelante:
Ahora bien, yo reconozco con gusto mi pequeez, y que ni tengo la osada de ni me
vanaglorio creyendo que soy ms inteligente que otros servidores de Dios sobre mis
consejos sobre cmo se podra remediar ese mal general. Sino que cotidianamente
encuentro en m lo que a mi mismo me falta. Por eso, deseo desde el fondo de mi alma que,
como uno u otro a hecho, hombres ms talentosos dotados con ms luz, compresin y
experiencia, se ocupen de la cuestin con diligencia, reflexionen sobre la situacin en el
temor del Seor, y lo que ellos encuentren necesario aconsejar, lo presenten a la iglesia
cristiana evanglica en su conjunto; y que entonces quieran pensar en los medios y caminos
de cmo, por la gracia de Dios, los consejos saludables que se hayan encontrado tambin
13

Diomede, H. (2014) La Reforma en la Iglesia de Inglaterra, www.academia.edu, es una exposicin detallada

de las reformas eclesisticas y civiles
14
Beros, D. (2007) Vida y Obra de Felipe Jacobo Spener, en Pia Desideria, ISEDET, Buenos Aires.
15
Hay una versin reciente del 2007 realizada por el Instituto Universitario ISEDET. El libro llevaba un sugestivo
subttulo Sincero deseo de un mejoramiento agradable a Dios de la verdadera Iglesia evanglica, juntamente
con algunas propuestas cristianas simples, tendientes a ello.
16
Spener, F.J. (2007) ob.cit.

puedan ser puestos saludablemente en prctica. Pues de lo contrario todo deliberar es una
accin en vano.17
Los postulados doctrinales clave de Spener pueden resumirse: i) sacerdocio universal de los
creyentes unido a reuniones en casa de familia; ii) una fe sincera, que se demuestra en
actos de amor, iii) un ministerio pastoral vivo, un llamado a predicar las buenas nuevas, iv)
estudios bblicos y v) una visin ecumnica (por lo menos entre luteranos y reformados).
Otro grupo pietista fueron los moravos, dirigidos en un comienzo por la Baronesa Henrietta
Catharina von Gersdorff (1648-1726) que tuvo una formacin humanista y lectura teolgica,
llegando a tener correspondencia con varios telogos de la poca y ser influida por el
pietismo de Spener. Muchos hablan de ella como la verdadera fundadora de la Iglesia
Morava. Su nieto Nicholas Ludwing, Conde de Zinzendorf (1700-1760) a travs de los
estudios bblicos, los estudios de oracin y los encuentros para nios le dio un nuevo
impulso con un tono ms emocional, transformndose en dirigente de la Iglesia Morava.
Otro importante miembro de este movimiento fue August Spangenberger (1704-1792).
Juan Wesley tendr contacto con los moravos y el pietismo, pero de una manera particular,
no dando lugar al misticismo.
Tambin tuvieran los pietistas tuvieron influencia en Francia, Suiza, Holanda, Rusia y
Europa Oriental, especialmente a travs de grupos menonitas y bautistas.
Estas ideas tuvieron una rpida aceptacin en Inglaterra entre los grupos de puritanos, no
conformistas y arminianos, que a pesar de las diferencias doctrinales, buscaban restaurar la
moral, poner nfasis en la piedad personal y la santidad de vida, como en pequeos grupos
de cristianos dispersos en la campia inglesa que se reunan para estudiar la Biblia y orar.
La misma Iglesia Anglicana, despus de la Restauracin, adopt y permiti el
funcionamiento de sociedades religiosas, compuestas de pequeos grupos de laicos y bajo
el cuidado de una autoridad eclesial a fin de promover la santidad del corazn y la vida
real. Estas propuestas evolucionaron centralizndose y crendose, por ejemplo, la
Sociedad para Promover el Conocimiento Cristiano18, de la cual el padre y el mismo Juan
Wesley participaron.
Los Puritanos en Inglaterra
El movimiento puritano hundi sus races en Inglaterra a fines del siglo XVI dentro de la
Iglesia Anglicana durante el reinado de Isabel por considerar sus reformas eclesisticas
incompletas. El movimiento puritano con fuertes influencias del calvinismo busc la
purificacin de la Iglesia basndose en el trmino griego katharos (puro) para avanzar y
despojarla del ritualismo y cualquier dogma no apoyado en las Escrituras.
Puritano es una categora amplia y comprensiva que inclua a presbiterianos e
independientes (congrecionalistas y bautistas)19; stas diversas corrientes permanecieron
por algn tiempo dentro de la iglesia oficial. En realidad los presbiterianos eran un grupo
ms moderado que los independientes, que abogaban por la independencia de cada iglesia.

17

Spener, F.J. (2007) ob.cit.

Otras sociedades religiosas se incorporaron al proceso de promover la moralidad pblica y privada, tales
como: la Sociedad para la Reforma de la Buenas Costumbres (1691) y la Sociedad para la propagacin del
Evangelio (1701).
19
Max Weber incluye tambin a los menonitas y cuqueros, y est bien tenerlos en cuenta aunque eran grupos
menos representativos.
18

Si se quiere, los puritanos podran ser definidos como el ala ms reformada y reformadora
de Iglesia y fervientes antipapistas adquiriendo notoriedad en importantes grupos sociales
que permaneci por algn tiempo dentro de la Iglesia de Inglaterra.
Langton Stanford, J. (1858)20
sostiene que resulta extremadamente difcil ubicar
dogmticamente a los puritanos y que es mejor definirlos por las posiciones que van
asumiendo en sobre los acontecimientos: 1) Se oponen cuando el gobierno de Isabel exige
la uniformidad de prcticas y doctrinas, que incluye por supuesto los ritos y ceremonias, 2)
Se niegan cerca de 1570 a aceptar ciertos cambios en el gobierno de la Iglesia, y 3) Para
1618 la Iglesia Anglicana se aleja del Snodo de Dort21 y adopta los principios arminianos,
acercndose a la Iglesia de Roma.
Algunos autores haban como Troeltsch, E. (1992)22 haban establecido una tipologa
definida de iglesia y secta, y que en esta ltima toma de Weber, M. (2011)23 de su obra
ms famosa, en la cual describe stas dos categoras: la iglesia como institucin obligatoria
dispensadora de gracia y la secta como la unin de los religiosamente calificados. Para
ambos era claro que los puritanos, sociolgicamente era una secta.
El Parlamento en 1643 reuni a un grupo de telogos piadosos y doctos juiciosos en la
Abada de Westminster con la finalidad de opinar sobre doctrina, adoracin, gobierno y
disciplina de la Iglesia. En este encuentro de la Abada participaron ciento veintin ministros
puritanos. La actividad dur cerca de cinco aos, produciendo un Catecismo Mayor, un
Catecismo Menor y la Confesin de Westminster con sus treinta tres artculos, de clara
orientacin calvinista.
As lo comentan Cody, D. y Landow, G.P.:
Hacia la dcada de 1660, el Puritanismo se estableci firmemente entre la aristocracia y la
emergente clase media de la Inglaterra del sur y del este, y durante las guerras civiles, los
puritanos llamados cabezas redondas lucharon por la causa parlamentaria y formaron la
mdula de las fuerzas de Cromwell durante el periodo de la Commonwealth. Despus de
1646, sin embargo, el nfasis puritano sobre el individualismo y la conciencia individual
posibilit que el movimiento formara una Iglesia presbiteriana nacional y que para 1662,
cuando la Iglesia anglicana fue restablecida, el Puritanismo se hubiera convertido en una
confederacin difusa de varias sectas disidentes.24
Los congregacionalistas adaptaron la forma de gobierno de la Confesin de Westminster, en
1658 bajo lo que se conoce como la Declaracin de Saboya25; mientras que los bautistas
recin en 1689 produjeron la Confesin Bautista de Fe26.

20

Langton Stanford, J. (1858) Studies and illustracin of the Great Rebellion, Parker and Son, Londres.

21

Un Snodo de los Reformados de los Pases Bajos, aunque haba representantes de otros pases, donde se
defendieron las doctrinas anti-arminianas.
22
Troeltsch, E. (1992) The Social Teaching of the Christian Churches, John Knox Press, Louisville.
23

Weber, M. (2011) La tica protestante y el espritu del capitalismo, FCE, Mxico. (Versin completa y
comentada, ya que no naci como un libro sino como un artculo en 1904, y contiene las respuestas y disputas a
que dio lugar la obra)
24
Cody, D. y Landow, G.P. El puritanismo en Inglaterra. The Victorian Web..
25
El ttulo completo en ingls es A Declaration of Faith and Order owned and practiced in the Congregational
Churches in England, la Declaracin se dio a conocer el 12 de Octubre 1658 en el Savoy Palace de Londres.

George Whitefield el predicador metodista escribi:

Los puritanos eran luces que ardan y alumbraban. Cuando fueron expulsados por el Acta
negra de Bartolom27, y expulsados de sus respectivos puestos para predicar en los
establos y al aire libre, en los caminos y los vallados, de una forma casi nica y especial,
escribieron y predicaron a los hombres con autoridad. A pesar de estar muertos, an hablan
por sus escritos: una uncin especial viene de ellos a esta misma hora, y en estos ltimos
treinta aos he observado, que la religin ms verdadera y vital ha revivido ya sea en casa o
en el extranjero, los buenos y antiguos escritos puritanosSus obras todava les alaban en
las puertas, y sin pretender un espritu de profeca, podemos aventurarnos a afirmar que van
a vivir y florecer, cuando representaciones ms modernas de un modo opuesto, a pesar de
sus atavos llamativos y de oropel, que languidecen y mueren en la estima de aquellos
cuyas interpretaciones estn abiertas para discernir lo que ms se aproxima a la norma de
la escritura.28
Sabido es que ms de dos mil clrigos fueron expulsados de la Iglesia Anglicana cuando el
Acta de Uniformidad se promulg y muchas capillas quedaron sin atender a los feligreses.
La expulsin no era solo de los plpitos sino tambin de ctedras, as que muchos dejaron
Oxford y Cambridge. Entre los clrigos anglicanos expulsados de sus parroquias por no
aceptar el Acta de Uniformidad, estaban los dos abuelos paterno y materno de Juan y
Carlos Wesley, el Rvdo. Juan Wesley y el Dr. Samuel Annesley.
Segn
Los puritanos sostenan cinco principios clave:
a) Buscaba en las Escrituras la base doctrinal, teolgica y aplicarla a la vida toda.
b) Estaban comprometidos con el Dios Uno y Trino, la Trinidad era un tema central
junto a la obra creadora del Padre, la obra salvfica del Hijo y la obra de permanente
asistencia del Espritu Santo.
c) Incorporaron de los reformadores la concepcin de una fe ms bblica que se refleje
en culto, en la predicacin clara, sencilla y sincera, en una liturgia despojada de
pompa. En la Escritura estaba el secreto del gobierno de la Iglesia.
d) Pusieron en cuestin los grandes temas nacionales junto al poder y los derechos del
Rey.
e) Afirmaron la conversin personal nuevo nacimiento- junto al compromiso con las
buenas obras, modificando las relaciones en la casa, la iglesia, en la sociedad y
sobre todo en el trabajo.
El movimiento tuvo importantes figuras, entre ellos John Owen (1616-1683), John Foxe
(1517-1587), Thomas Wilcox (c.1549-1608), John Field o Fielde (1545-1588), John Knox
(c.1514-1572), William Perkins (1558-1602) conocido como el prncipe de los telogos.

26

Publicada bajo el ttulo en ingls Baptist Confession of Faith, con sus 32 artculos preparada por los
Ancianos y Hermanos de muchas Congregaciones de cristianos (bautizados por profesin de fe) en Londres y el
resto de Inglaterra.
27
Whitefield la llama de este modo, debido que la Ley de Uniformidad (Uniformity Act) entraba en vigor, con
resistencia de los puritanos, el da de San Bartolom, el 26 de agosto de 1662.
28
Whitefield, G. (1771) Preface to Works of the Mr. John Bunyan en The Works of the Reverend George
Whitefield, Vol. IV, E. and C. Dilly, London and Edimburgh, digitalizado por Princeton University Library.

Addenda: Para tener una idea de la situacin de la Iglesia de Inglaterra, a mediados del siglo
XVIII cuando surge el movimiento metodista, haba 13.500 sacerdotes anglicanos en
Inglaterra, pero solo existan 11,700 beneficios (ingresos fijos de las tierras y de los
diezmos asegurados a una Parroquia) para sostenerlos, y muchos reciban ms de un
beneficio, o porque era muy escasos o porque tenan ciertos privilegios. Como tambin
muchos de los beneficios provenan de los terratenientes y el gobierno tena el derecho de
nombrar a los obispos, poco inters se demostraba en interesarse por los problemas de los
ms pobres y necesitados, donde el metodismo encontr una recepcin favorable. En ese
entonces, haba algo as como 6.000 parroquias anglicanas sin sacerdotes.

La Revolucin Industrial
La Revolucin Industrial29 en Inglaterra cabalga entre fines de la Edad Moderna y comienzos
de la Edad Contempornea, y sus inicios suelen ser imprecisos en el tiempo, algunos
autores la fechan entre 1750 hasta 1780, por eso es tan comn encontrar una expresin un
tanto ambigua como la segunda mitad del siglo XVIII (algunos historiadores se estiran
hasta finales del siglo XVIII)30. Ms an, lo que llamamos genricamente Revolucin
Industrial, tiene dos etapas o fases, y es dable por eso, hablar de la primera Revolucin
Industrial y la segunda Revolucin Industrial. Por lgica nos interesa aqu la primera de
ellas.
Por los motivos expuestos, para entender ciertos hechos histricos se hace necesario tener
una visin diacrnica31 a fin de comprender los cambios socioeconmicos acaecidos en una
sociedad.
Eric Hobsbawm (2004) sostiene:
Al mismo tiempo, como hemos visto, la Revolucin industrial inglesa fue precedida por lo
menos por doscientos aos de constante desarrollo econmico que ech sus cimientos. A
diferencia de la Rusia del siglo XIX o XX, Inglaterra entr preparada en la industrializacin.32
La Revolucin Industrial puede caracterizarse por dos aspectos concomitantes, la
acumulacin de riquezas a ser invertidas en bienes y trabajo asalariado, y el cambio de
produccin artesanal de subsistencia al nuevo paradigma industrial de los talleres y fbricas.
Este proceso se da en medio de importantes migraciones internas desde las zonas agrcolas
hacia las zonas fabriles.
Por eso, la revolucin industrial en Inglaterra difcilmente pueda entenderse sin otros
fenmenos conexos, como por el ejemplo los cambios en la poblacin o de revolucin
agraria que le precedi.
No cabe duda que, por el contrario, de la revolucin industrial del siglo XVIII ingls estuvo
precedida por un vasto movimiento de proceso agrcola, que luego habr de continuar
acompandola (Bergeron, L., et al, 1969)33
Inglaterra era un pas exportador de granos, que se duplican entre 1700 y mediados del
siglo XVIII, con un nivel promedio de 120.000 toneladas/ao. En el centenio 1650-1750
29

El trmino Revolucin Industrial fue acuada en Francia en 1815. Para ver su posterior desarrollo y
aceptacin, ver Silva Otero Y Mata de Grossi (2005) La llamada Revolucin Industrial, Universidad Catlica
Andrs Bello, Caracas.
30
Algunos historiadores datan el inicio en 1769, hacindola coincidir con el invento de la hiladora mecnica de
Ackwright, otros como Arnold Toynbee fija su punto de partida en 1760; para el economista alemn Hoffman el
punto de partida es 1780, y por ltimo para Walter Rostow que sigue el comercio internacional es 1783.
31
Fenmenos que se suceden a travs del tiempo.
32
Hobsbawm, E. (2004) En Torno a los Orgenes de la Revolucin Industrial, Siglo XXI, Madrid.
33
Bergeron, L., et al, (1969) La poca de las revoluciones europeas 1780-1848, Siglo XXI, Tomo 26.

Inglaterra no se vio afectada por la baja de precios agrcolas como el resto de Europa. Esto
le permiti a los terratenientes a invertir en tecnologa, equipos y fertilizantes. Incluso el gran
impulso demogrfico del decenio 1750-1760, pudo abastecer a su mercado interno.
A partir de 1760 se dictan las Actas de Cercamiento (Enclosure Act) por la cual se entregan
a los ricos terratenientes lo que antes eras las tierras comunales ocupadas por
campesinos, lo que implicaba la sustitucin del derecho comunal por el derecho privado.
Esto trajo junto al proceso de apropiacin de las tierras de uso colectivo, primero el
cerramiento de los campos antes abiertos (openfield), y posteriormente, la explotacin de
campesinos sin medios financieros. La introduccin del sistema Norfolk increment la
productividad del selo a travs de la rotacin de cultivos eliminando as el agotamiento de
las tierras, lo que permiti dejar atrs el barbecho y criar al ganado en establos.
La evolucin de la poblacin, es otro dato importante a tener en cuenta.
Hasta 1740 la tasa de mortalidad era alta lo mismo que la tasa de natalidad, diez aos
despus se produce un cambio de tendencia, prcticamente la tasa de natalidad se
mantiene y se ve un abrupto descenso de la tasa de mortalidad hasta 1760, donde el
proceso de urbanizacin (abandono de las campias para buscar trabajo mejor remunerado
en las ciudades) se dio pari passu con la revolucin industrial

Este crecimiento demogrfico, se debe bsicamente a mejoras en la higiene y la salubridad,

por ejemplo, el uso del jabn, el tratamiento en el abastecimiento de agua y la
modernizacin del sistema del alcantarillado. La vacuna contra la viruela vendr mucho
despus a comienzos del siglo XIX. Fue en 1796 cuando su descubridor Edward Jenner la
aplic por primera vez con xito. Como se podr comprobar en el grfico, durante el siglo
XVIII la poblacin inglesa creci de 5,4 millones a 9,2 millones, muy cerca de duplicarse en
100 aos.
La misma produccin agrcola gener un impulso en la industria que usaba materia prima
agrcola. Los molinos, las cerveceras, fbricas de velas, destileras, tomaron un marcado
crecimiento. Como asimismo la industria metalrgica destinada a los implementos agrcolas,
y el hierro colado, especialmente de Sheffield y Birmingham. En 1710 Abraham Derby haba
descubierto el carbn de coke, que algunos aos despus, 1760, es utilizado en los altos
hornos de Roebuk para la produccin de hierro.
9

La industria algodonera (se pasa de la lana al algodn) surge entre 1720-1740 en

Lancashire, inicialmente para el consumo interno. En Manchester se construyen 2.000 casas
nuevas en veinte aos, para albergar a los que trabajaban en las hilanderas. Esta mejora
se debi a los avances tecnolgicos con la invencin por parte de John Kay de la lanzadera
volante, que posteriormente en el 1770, James Hargravas patent la hiladora de varios hilos,
con el aumento considerable de la produccin y la consecuente reduccin de costos. Diez
aos despus surgi el telar mecnico de Cartwight, que revolucion la industria. La
industria textil tendr vital importancia en el mercado interno y externo. El uso de
maquinarias ms tecnificadas llev a la desocupacin y a la aparicin de un movimiento de
protesta, el ludismo, debido a que su lder el tejedor Ned Ludd en 1779 rompi un telar
mecnico disconforme con el sistema.
Otro invencin que tuvo inmediata aplicacin industrial fue la famosa mquina de vapor, que
fue perfeccionada por James Watt en 1769, pensemos que todo el movimiento fabril era
hasta ese entonces impulsada por una rueda hidrulica. La mquina de vapor se aplicar
luego al transporte, en la locomotora de Stephenson y el buque a vapor de Fulton.
La Tesis de Hobsbawm
Nos interesa tratar aqu la tesis de Hobsbawm sobre la Revolucin Industrial, por varios,
motivos, en primer lugar porque es un historiador reconocido, segundo porque a diferencia
de otros historiadores tiene una visin comprometida y crtica, y tercero, cosa de no menor
importancia es ingls34.
Eric Hobsbawm (2004) en su anlisis de los orgenes de la Revolucin Industrial va
derribando una a una las causas que algunos pensadores dicen haberla impulsado (clima,
geografa, cambio biolgico en la poblacin u otros factores exgenos, a lo que l llama
pseudo-explicaciones). Pide tambin que rechacemos las explicaciones que remiten a
accidentes histricos como los que sostienen factores polticos todos los gobiernos de
Europa queran industrializarse, dice..
Para 1750 en Inglaterra los campesinos ya no eran propietarios de grandes extensiones de
tierra, y no existan inconvenientes para que pudieran desplazarse a la industria, y agrega:
El pas haba acumulado y estaba acumulando un excedente lo bastante amplio como para
permitir la necesaria inversin en un equipo no muy costoso, antes de los ferrocarriles, para
la transformacin econmica No existi escasez de capital ni en trminos absolutos ni en
trminos relativos.35
Vemos que Hobsbawm sostiene la idea que la acumulacin de capital estaba dispuesta para
un lucro mayor, que empez en las actividades primarias (agricultura, ganadera, minera,
etc.) y se transvas a la actividad industrial. Como hemos comentado, primero casi como
una extensin de la actividad agrcola (p.e., molinos harineros, cervecera) y luego, en la
fabricacin de implementos, equipos y mquinas.
Frente al fenmeno de la primera Revolucin Industrial, la pregunta es que condiciones
favorables llevaron a los hombres de negocios a mejorar la produccin Hobsbawm relata
que existen dos escuelas de pensamiento: la del mercado interno y la del mercado externo o
exportador. Y dir: La respuesta correcta es que probablemente ambos eran esenciales de
forma distinta, como tambin lo era un tercer factor, con frecuencia descuidado: el gobierno.
El mercado interno creci por el efecto de factores que actuaron en cadena dinamizndose
unos con otros. Tres de estos factores segn Hobsbawm- son excepcionales: 1) El
crecimiento de la poblacin que crear ms consumidores (y ms productores), 2) La
transferencia de sectores que no reciban antes ingresos no monetarios y posteriormente s,
34
35

Hara lo mismo, buscara al mejor francs para profundizar la Revolucin Francesa.

Hobsbawm, E. (2004), op. cit.

10

3) El incremento de la renta per cpita que crea nuevos consumidores para el mercado
industrializado, sustituyendo las tradicionales artesanas o los productos importados.
Entre todos los factores el aumento de la poblacin tiene una particular importancia, y
Hobsnawn discute si fue las variables econmicas o no, las que indujeron su crecimiento.
Para arribar a una conclusin que en realidad fue los cambios se debieron a una conjuncin
de cambios econmicos, sociales y ambientales, agregando: Hoy por hoy no podemos ir
mucho ms all de semejantes generalizaciones sin entrar en una batalla acadmica
envuelta en la polvareda de la polmica erudita.
El mercado externo o de exportacin tiene un crecimiento mucho ms rpido que el
mercado interno. Entre 1700 y 1750 el mercado interno sostiene, creci 7%, mientras que el
externo lo hizo en 76%. Los veinte aos siguientes, tomando 1750 como el take-off
industrial, el mercado interno crece otros 7% contra 80% del mercado exportador. Para ello
cuenta la conquista del mercado por medio de la guerra y las colonias, as como los pases
subdesarrollados de ultramar.
Aqu hay que agregar un tercer factor, la intervencin del gobierno dispuesto a financiar el
comercio exterior y mejorar el transporte naval.
Las Consecuencias de la primera Revolucin Industrial
Recuerdo un viejo libro de E. de Vries (1962) que se titulaba El Hombre en los Rpidos
Cambios Sociales, si los cambios de la generacin del 60 fueron rpidos, los cambios de la
primera Revolucin Industrial fueron rapidsimos. El pasaje en tan corto tiempo de una
sociedad tradicional, bsicamente rural y de economa artesanal de subsistencia (que se
mantena igual o con pequeos e imperceptibles cambios durante siglos) a una sociedad
industrial, aunque ms no sea incipiente, pero dinmica y en continuo cambio, con
desplazamientos migratorios hacia centros productivos urbanos, con emplazamientos
fabriles y trabajo asalariado, debi significar una profunda mutacin de hbitos, usos y
costumbres para la gente que les toc vivirlos36.
Se podra decir sin temor a equivocarnos que llevaban una vida profundamente alienada,
lejos del mbito cultural de donde migraron o fueron llevados a los centros productivos
como esclavos blancos. Con lo primero que tuvo que vrselas el campesino devenido a
obrero fue el control fabril -haba alguien que les deca qu y cuanto deba hacer- dejando
atrs la autogestin. En segundo lugar la especializacin37, estaba en alguna rama
productiva determinada de la industria (hilandera, mimera, siderurgia, etc.), cuando el
trabajo agrcola-ganadero era un rol que inclua una variedad amplia de tareas. Y por ltimo,
algo desconocido la desocupacin. Para el capitalista, la fuerza de trabajo era una
mercanca ms, de modo que empleaba o despeda en funcin de la demanda de bienes.
Esta ltima situacin llev a largas jornadas de trabajo, de 14 o 15 horas diarias. Esto
estaba garantizado por dos vas, con 10 horas de trabajo no le alcanzaba para su
subsistencia, y si hubiera querido trabajar menos horas, haba un ejercito de desocupados
dispuestos a trabajar esa larga jornada.
Donde fuera posible, es decir ms rentable, estaba el trabajo femenino y el atroz trabajo
infantil. El sistema de putting out, esto es, el taller de trabajo en el hogar dej paso para el
sistema fabril donde se emple a las mujeres en las primeras fases del proceso industrial de
las hilanderas, p.e., debido a sus habilidades y al reducido salario que les pagaba (aprox.
la mitad del salario masculino). El sistema tomaba nios de entre 10 y 12 aos
preferentemente de los asilos- para emplearlos en la industria textil, la minera y la
siderurgia, simplemente porque eran mano de obra barata. Fue una explotacin atroz y sin
medida. La literatura dio cuenta de ello, as encontramos en Charles Dickens un material
36

La obra de Germani, G. (1965) Poltica y Sociedad en una poca en transicin, a pesar de su discutido
enfoque estructural-funcionalista, tiene algunos aspectos valiosos para a ser considerados en esta situacin.
37
Esta especializacin, no se refiere por supuesto, a la misma del fordismo.

11

que atestigua la situacin de horror del trabajo infantil en obras como Oliver Twist y en
Tiempos Difciles.
Hay un testimonio y dicen que para muestra solo hace falta un botn- de una nia de tan
solo ocho aos, que narra sus peripecias:
Trabajo en el pozo de Gawler. No estoy muy cansada, pero trabajo sin luz y paso miedo.
Voy a las cuatro y a veces a tres y media de la maana, y salgo a las cinco y media de la
tarde. No me duermo nunca. A veces canto cuando hay luz, pero no en la oscuridad,
entonces no me atrevo a cantar. No me gusta estar en el pozo, Estoy medio dormida a
veces cuando voy por la maana. Voy a la escuela los domingos y aprendo a leerMe
ensean a orarHe odo hablar de Jesucristo muchas veces. No s porque vino a la tierra y
no s porque muri, pero s que descansaba su cabeza sobre piedras. Prefiero, de lejos, ir
a la escuela que estar en la mina.38
Para tener una visin cabal del trabajo infantil hemos tomado de un Informe39 y traemos a
consideracin un grfico que representa la Distribucin por Edad delos obreros del algodn
de la ciudad de Manchester en 1818, que si bien haba diferencias no eran muy grandes
comparadas con otras ciudades.

En el grfico, en el eje horizontal o eje de las X est representada la edad (age).

En el otro eje, el vertical o de las Y, est representado el porcentaje por sexo (percent of
sex).
Adems, en el grfico estn representados con una lnea continua, los varones (males) y
con lnea punteada, las mujeres (female).
As podemos apreciar el alto porcentaje de nios, de ambos sexos que participaban en la
industria del algodn en Manchester en 1818, con solo observar el empinamiento de las
curvas.
Charles Turner Thackrah (1795-1833), un mdico de Leeds, fue quin hizo los ms
importantes aportes a la medicina del trabajo durante la primera Revolucin Industrial. Sus
aportes sirvieron para atenuar las condiciones laborales en Gran Bretaa y cuenta hoy con

38

Declaraciones de nia Sarah Gooder de ocho aos ante la Comisin Ashley para el estudio de la situacin en
las minas, en 1842.
39
Galbi, D. A., (1994) Child labor and the Division of Labor in the Early Cotton Mills, Centre of History and
Economics, Kings College, Cambridge.

12

un merecido reconocimiento. Pocos aos antes de morir de tuberculosis, -joven an con 38

aos- escribi un libro de donde extraemos el siguiente prrafo:
Cuando estuve en Oxford Road, Manchester, observ la salida de los trabajadores cuando
abandonaban la fbrica a las doce de la maana. Los nios, en su casi totalidad, tenan
aspecto enfermizo; eran pequeos, enclenques e iban descalzos. Muchos parecan no tener
ms de siete aos. Los hombres, en su mayora de 16 a 24 aos, estaban casi tan plidos y
delgados como los nios. Las mujeres eran las de apariencia ms saludable, aunque no vi
ninguna de aspecto lozano. Sin embargo, y por comparacin a otras, qued sorprendido del
marcado contraste entre esta y la salida de una fbrica de paos. Aqu no quedaba nadie de
los robustos bataneros, los fornidos canilleros, los sucios pero alegres despiezadores. Aqu
vi, o cre ver, una raza degenerada, seres humanos achaparrados, debilitados y depravados,
hombres y mujeres que no llegarn a ancianos, nios que nunca sern adultos sanos. Era
un espectculo lgubre.40
Ante tal descripcin, cualquier comentario parece estar de ms, quiz solo sealar que lo se
consuma, producto de la demanda y el lucro sin lmite, eran vidas humanas. Que fruto del
trabajo el hombre era un producto fungible.
Nos falta comentar brevemente las condiciones de hacinamiento y salubridad de las
viviendas, si es que pueden llamarse as. En la mayora de los casos la clase obrera viva
en espacios de la misma fbrica, en barracas, en cobertizos y en estaciones de ferrocarril.
Las industrias qumicas, siderrgicas y del algodn, buscaban instalarse cerca de la ribera
de un ro o de un canal, donde descargar los desechos industriales, con la consiguiente
contaminacin ambiental. Lo que podramos llamar casas de los obreros y tambin de la
clase media solan edificarse pegadas a algn establecimiento industrial, por lo que sufran
todos lgicos inconvenientes de temperatura, vibracin, humedad, etc., junto con un cuadro
de suciedad e inmundicia incomparable. Esta situacin era el fomento de mltiples
enfermedades en razn de las ratas con la peste bubnica, las chinches que infestaban las
camas y haca imposible el sueo, las pulgas que difundan el tifus, las moscas que
rondaban las letrinas a la par de las comidas de los bebs. Sobrevivir al duro trabajo y
luego, al reparador descanso del hogar.
Federico Engels pinta as el barrio malo londinense de St. Giles en una obra publicada en
1845 sobre la clase obrera en Inglaterra:

Las casas estn habitadas desde el stano hasta el techo, tan sucias en el exterior como
en interior, y tienen un aspecto tal que nadie tendra deseos de vivir en ellas. Pero eso no es
nada comparado con los alojamientos en los patios y las callejuelas transversales a donde;
se llega por pasajes cubiertos, y donde la inmundicia y el deterioro por vejez exceden la
imaginacin. No se ve, por decirlo as, un solo vidrio intacto, los muros estn destrozados,
las guarniciones de las puertas y los marcos de las ventanas estn rotos o desempotrados,
las puertas -si hay- hechas de viejas planchas clavadas juntas; aqu, incluso en este barrio
de ladrones las puertas son intiles porque no hay nada que robar. Por todas partes los
montones de detritos y de cenizas y las aguas usadas vertidas delante de las puertas
terminan por formar charcas nauseabundas. Aqu es donde viven los ms pobres de los
pobres, los trabajadores peor pagados, con los ladrones, los estafadores y las vctimas de la
prostitucin, todos mezclados: La mayora son irlandeses o descendientes de irlandeses, y
aquellos que an no han naufragado en el torbellino de esta degradacin moral que los
circunda, se hunden cada da ms, pierden cada da un poco ms la fuerza de resistir a las
influencias desmoralizadoras de la miseria, de la suciedad y del medio ambiente. 41
Las consecuencias de la primera Revolucin Industrial trajo graves problemas para la los
trabajadores en la sociedad inglesa en rpida transformacin, problemas de todo tipo desde
40
41

Thackrah, C.T. (1832) The effects of art, trade and proffesions, and habit of living on health and longevity.
Engels, F. (1845) La situacin de la Clase Obrera en Inglaterra.

13

la adaptacin a la nuevo rol a la explotacin fabril, as como desde la alienacin de las

condiciones de trabajo a la msera vida urbana.
Investigaciones ms recientes42 demuestran que Inglaterra y Gales tenan en 1700 un
ingreso per cpita de entre 8 y 9, en 1750 se increment entre 12 y 13, ascendiendo al
final del siglo XVIII a un ingreso per cpita de 22. La autora deja en claro que resulta difcil
entender los ingresos reales sin conocer qu se puede comprar con ellos, pues los precios
cambian y la moneda se altera. Sin embargo, sostiene despus de un anlisis de los
precios relativos y la devaluacin de la moneda, que las 12 de 1750, llevados a valores de
1960 equivaldran a 90.
Castronovo, Valerio (1975) afirma:
Ningn historiador niega que la Revolucin Industrial elevara a la larga los niveles de vida
de los trabajadores. La poblacin obrera y campesina de los pases que se industrializaron
consuma ms a fines del siglo XIX que en el siglo XVIII. Tena una mayor esperanza de
vida y tambin haba logrado una mejor educacin y sanidad. Sin embargo, un tema muy
debatido por los historiadores es si esa elevacin del bienestar se dio o no durante las
primeras dcadas de la Revolucin Industrial.43
Para luego clasificar a los historiadores en pesimistas y optimistas en funcin de las
consecuencias de la Revolucin Industrial.
La posicin de los historiadores pesimistas es descripta como sigue a continuacin:
Los historiadores pesimistas sostienen que los trabajadores disminuyeron su nivel de vida
durante los primeros tiempos de la Revolucin Industrial. Afirman que los salarios bajaron.
Que las condiciones de trabajo en las fbricas eran ms penosas que en los talleres
artesanales o en el campo. Que en las fbricas trabajaban 14 o 15 horas diarias mujeres y
nios de corta edad. Que las ciudades eran insalubres y la poblacin de los barrios obreros
viva hacinada en sus hogares. La escuela pesimista sostiene, pues, que el aumento de la
renta nacional durante las primeras dcadas de la industrializacin benefici exclusivamente
a los capitalistas y a las clases medias. La mayor riqueza se haba concentrado de este
modo en manos de una minora de la poblacin. 44
Por otra parte, lo que l categoriza como optimistas, sostienen:
La tendencia optimista mantiene puntos de vista contrarios. Admitiendo que el nivel de vida
de los trabajadores era muy bajo, algunos historiadores piensan que los salarios subieron.
Que las condiciones de trabajo en las fbricas eran similares a las que antes existan en los
talleres y hogares campesinos, donde tambin hombres, mujeres y nios trabajaban muchas
horas. Que la mortalidad disminuy en las ciudades pese a su insalubridad, lo que
demostrara que la vida en el campo antes de la Revolucin Industrial no era precisamente
buclica. La escuela optimista sostiene, pues que el aumento de la renta nacional durante
las primeras dcadas de la industrializacin benefici a capitalistas y clases medias ms que
a trabajadores, pero que stos tambin elevaron algo su nivel de vida.45
Una aclaracin, bien sabemos que el ingreso per cpita suele ser una medida indicativa,
pero a veces engaosa. Traigo a colacin un relato personal de mi primer clase de
Estadstica Social, el profesor muy sabio que tenamos nos dijo esta mxima, para que no la
olvidramos durante todo el curso: Un hombre se ahog en un ro de un metro de
promedio. A lo que voy es que una cosa el ingreso per cpita y cosa muy distinta la
42

Deane, Phyllis (1979) The First Industrial Revolution, Cambridge University Press, U.K
Castronovo, V. (1975) La Revolucin Industrial, Nuova Tierra. Barcelona.
44
Castronovo, V. (1975) op. cit.
45
Castronovo, V. (1975) op.cit.
43

14

distribucin del ingreso. Es cierto que el incremental creciente del ingreso per cpita debe
impactar a la larga en los ingresos personales, pero no siempre su distribucin es equitativa.
El Movimiento Metodista y la Revolucin Industrial
El surgimiento del movimiento metodista precedi en aproximadamente tres dcadas a la
Revolucin Industrial si nos atenemos a la sincrona sobre la cual se datan los hechos. Pero
como hemos mencionado no es ms que una referencia en el tiempo, porque en verdad los
cambios no se producen simultneamente, sino siempre con un pronunciado asincronismo
espacial. Adems, habamos dicho que los fenmenos socio-histricos hay que tomarlos en
perspectiva y bajo un paradigma diacrnico. Por eso comnmente solemos hablar de
antecedentes, p.e., Antecedentes de la Revolucin de Mayo, pero en realidad lo que
llamamos antecedentes es un continnum con el hecho principal que queremos resaltar.
Resumiendo, es un corte ficticio que hacemos en el tiempo.
Dicho esto, debemos responder dos preguntas que rondan en general entre filsofos,
historiadores y socilogos: 1) Por qu en Inglaterra no se produjo un levantamiento
popular, una revolucin social, como por ejemplo en Francia? 2) Cul fue el rol que jug el
movimiento metodista en esto?
Keefer, L. L. (1990)46 plantea que para confrontar las distintas posiciones de quienes han
trabajado el tema se hace necesario revisar con minuciosidad los archivos de Wesley como
las acciones y actitudes del metodismo. Para Keefer, Wesley es una persona en muchos
sentidos incomparable por su esfuerzo, por la dedicacin de tiempo y la inversin de su
propio dinero destinado a los pobres, a los desocupados, a los enfermos, a los prisioneros,
a las viudas y a los nios. Y esto desde sus das de estudiante en Oxford y que continu
intencionalmente como parte de su obra despus.
Y agrega:
Wesley no puede ser desacreditado con la etiquetado de conservador (Tory) porque la
etiqueta es demasiado imprecisa como juicio social del siglo XVIII y porque Wesley a
menudo estaba en desacuerdo con la caricatura de conservador asignada en su tiempo.
Keefer, L. L. (1990)47 plantea que para confrontar las distintas posiciones de quienes han
trabajado el tema se hace necesario revisar con minuciosidad los archivos de Wesley como
las acciones y actitudes del metodismo. Para Keefer, Wesley es una persona en muchos
sentidos incomparable por su esfuerzo, por la dedicacin de tiempo y la inversin de su
propio dinero destinado a los pobres, a los desocupados, a los enfermos, a los prisioneros,
a las viudas y a los nios. Y esto desde sus das de estudiante en Oxford y que continu
intencionalmente como parte de su obra despus.
Y agrega:
Wesley no puede ser desacreditado con la etiquetado de conservador (Tory) porque la
etiqueta es demasiado imprecisa como juicio social del siglo XVIII y porque Wesley a
menudo estaba en desacuerdo con la caricatura de conservador asignada en su tiempo.
El historiador francs lie Halvy (1870-1939) fue quien sostuvo la tesis48 considerada por
muchos historiadores como controversial- que durante el siglo XVII en Inglaterra fue posible
evitar una revolucin violenta debido al accionar del metodismo que actu como una fuerza
social estabilizadora. A Halvy puede emparentrselo con Max Weber49, en el sentido que
46

Keefer, L.L. (1990) John Wesley, the Methodists, and Social Reform in England, Wesleyan Theological
Journal, Vol. 25, N 1, Spring 199047
Keefer, L.L. (1990) John Wesley, the Methodists, and Social Reform in England, Wesleyan Theological
Journal, Vol. 25, N 1, Spring 199048
Halvy, E. (1924) A History of English People in 1815. Londres.
49
Weber, M. (1979 ) La tica Protestante y el Espritu del Capitalismo, Pennsula, Madrid.

15

ambos sostienen para decirlo rpidamente- que las ideas religiosas pueden tener una tener
una importante influencia dentro del cambio social. Lo interesante para sealar es que
ambas contribuciones se produjeron cronolgicamente casi al mismo tiempo y que la
principal diferencia radica en que mientras Weber propone una tesis general, Halvy la
restringe a un contexto y un mbito territorial especfico. Hill, Michael (1976)50 presenta un
didctico desarrollo de la tesis de Halvy dndonos a conocer su pensamiento como de
sus crticos.
Halvy comenz estudiando la Inglaterra del siglo XIX, pero junt mucha informacin incluso
remontndose al siglo anterior, no pudiendo entender porque la estabilidad de Inglaterra en
un periodo de revoluciones y crisis
As Hill, M. (1976) comenta:
Al tiempo que advirti que no era posible dar una respuesta simpleSin embargo, a su
modo de ver, la clave del problema estaba en el revivalismo metodista y evanglico del siglo
XVIII; para entender los presupuestos de Halvy es importante tener en cuenta que no se
interesaba simplemente por el metodismo, ni solo por el influjo de movimiento religioso
sobre la clase obrera industrial en formacin, sino por la prolongacin que el revivalismo
metodista tuvo a travs del movimiento evanglico. Halvy resuma as su idea: Veremos
cmo el metodismo logr extender su influencia primero a las sectas inconformistas, luego al
orden establecido y finalmente a la opinin pblica .
Helvy sostena que habiendo sido marginado Juan Wesley de la propia Iglesia de Inglaterra
que lo haba ordenado sacerdote, no era su intencin crear una secta nueva sino la
regeneracin de la misma Iglesia. Y agrega:
Si la secta wesleyana, con su constitucin jerrquica, con un neto conservadurismo
poltico, constitua la Alta Iglesia, el no conformismo, la nueva Iglesia Baja o partido
evanglico vena a ser como un metodismo anglicano.51
Halvy se detiene para indicar como el metodismo influenci en la llamada secta
Clapham52 que tuvo vigencia durante el fin del siglo XVIII y comienzos del siguiente, y que
adhera a los evanglicos anglicanos. Podemos decir que ellos estuvieron en contra de la
trata de esclavos, estimularon la educacin y fomentaron la Escuela Dominical, la Sociedad
Bblica, el trabajo misionero, y fijaron altos estndares morales para la vida pblica y la
actividad poltica. Hally vea en ellos a un grupo de laicos que serva de nexo entre el clero
evanglico y el grupo de la poltica al que perteneca. Vale aclarar que este grupo eran
como menciona el historiador francs conservadores hasta la mdula.53
Otro historiador que se alinea con la tesis de Halvy es Thompson, Edward P. (1968) 54
quin da un paso y presenta al metodismo an ms influyente que el mismo Halvy.
Aunque difieren en un punto sustancial, mientras Halvy relaciona la influencia del
metodismo en la burguesa laboriosa, Thompson perteneciente a la nueva izquierda
marxista- sita esta influencia entre los ms pobres.
Thompson argumenta en funcin de la cronologa, esto es, qu factor precedi al otro,
para sostener que el activismo poltico se traduce en una inhibicin religiosa. Hiptesis
muy discutida para muchos historiadores y socilogos, ya que la actividad del avivamiento
era ms intensa cuando se tena mayor conciencia y se incrementaba la actividad poltica.
50

Hill, M. (1976) Sociologa de la Religin, Cristiandad, Madrid.

Halvy, E. (1924) op. cit.
52
En realidad no era una secta religiosa desde el punto de vista sociolgico, sino un grupo de polticos
ingleses con compromiso religioso. El nombre, Clapham, es un barrio de las afueras de Londres donde vivan
sus lderes. Fueron parte de la secta, William Wilberforces, Thomas Thornton, Zachary Macaulay, Lord
Teignmouth y Charles Grant, entre otros miembros.
53
Halvy, E. (1924) op.cit.
54
Thompson, E. P. (1968) The Making of the English Working Class, Pengin Books, Londres.
51

16

Thompson niega que la actividad poltica y el avivamiento religioso corran por caminos
paralelos. El ejemplo concreto donde Thompson basa su tesis, es sobre el levantamiento de
Pentridge55 en junio de 1817 en ese mismo lugar dice- despus sobrevino un avivamiento
metodista. De modo que, Thompson intenta demostrar una relacin entre la poltica radical
como polo positivo y el avivamiento religioso, como polo negativo.
Por otra parte, Hobsbawm, E. (1957)56 propone un anlisis donde niega que el metodismo
tuviera ni la difusin ni la fuerza que se ha supuesto, y si no se produjo revolucin se debi
bsicamente a que la clase gobernante supo hacer las concesiones en el momento
oportuno, manteniendo el dominio de la situacin.
Hobsbawm rechaza la cronologa de Thompson y sostiene que hubo entre 1790 y 1840 la
existencia de un ambiente revolucionario en grandes sectores del pas, pero apoyndose en
la tesis de Lenin, esto no era suficiente porque no haba en pas dirigentes para conducirla.
Respecto de la tesis de Halvy, manejando cifras del Censo de 1851, trata de demostrar
que el metodismo era ms bien dbil en distritos mineros y que dice- alrededor de 150.000
personas pudiera influenciar en una poblacin de 10 millones de ingleses y galeses en 1811.

De la familia Wesley-Annesley a Oxford

El hogar de la familia Wesley-Annesley estuvo radicado en Epworth, Lincolnshire (aprox.
340km al norte de Londres), en medio de una pequea poblacin rural, rodeada de esteros
que en temporadas de lluvias la aislaba del resto del reino.
Gattinoni, Carlos T. (1982) escribe de manera concisa pero muy clara las caractersticas
sobresalientes de la familia de Samuel Wesley y Susana Annesley, donde nacieron Juan (17
de junio de 1703)57 y Carlos Wesley (18 de diciembre de 1707)58, bajo estos trminos:
El hogar, donde nacieron entre 1690 y 1710, diecinueve criaturas (aunque muchas de ellas
no pudieron sobrevivir a la primera infancia) puede describirse como cristiano, pietista,
puritano y severo59
Hay que consignar tambin, que tanto la familia paterna como la materna, tena entre sus
filas antecedentes de clrigos no conformistas, y es recin con Samuel Wesley -el padre de
Juan y Carlos- quien ingresa a la Iglesia oficial de Inglaterra. Siendo ministro de la Iglesia de
Inglaterra le toc servir como capelln en un buque de guerra, despus fue enviado a una
Parroquia en Londres -donde se casa con Susana- luego pasa a la parroquia de South
Ormsby y por ltimo en 1697 es enviado a la Rectora de Epworth hasta su muerte en 1735.
Susana Annesley tuvo un destacado e inusual impacto en la formacin y educacin de sus
hijos e hijas (a quienes no las dejaba coser antes de saber leer). La atencin individualizada
de cada uno de los hijos que requera de organizacin y planificacin, se transmitir luego
casi inconsciente como parte de la tradicin metodista.
Como qued registrado en la historia familiar, Susana era una mujer de carcter y capacidad
de liderazgo, que llegaron a generar ms de una situacin de tensin con su esposo
Samuel, como por ejemplo, tener pensamiento poltico diferente por la predileccin de los
55

Notacin ms moderna Pentrich, una pequea aldea en Derbyshire donde se dio una revuelta que culmin
con la muerte de tres de sus lderes.
56
Hobsbawm, E. (195) Methodism and the threat of the revolution in Britain, History Today, N7, Este
artculo fue agregado posteriormente en su obra Labouring Men: Studies in the history of labour (1968),
Weidenfield and Nicolson, Londres.
57
Esto segn el Calendario Juliano. Inglaterra adopta el Calendario Gregoriano en 1752, por lo que
correspondera la fecha del 28 de junio .del calendario vigente. (Para convertir sumar 11 das)
58
Considerar comentario anterior.
59
Gattinoni, Carlos T. (1982) Principios del Movimiento Metodista Ed. Servir, Buenos Aires

17

ocupantes al trono, o llevar adelante reuniones de oracin en la cocina de su casa, cosa que
la ley no permita.
En 1714, con solo 11 aos Juan deja el hogar, y es enviado a Londres para estudiar como
alumno interno en el Colegio de Charterhouse. Permanecer hasta 1719. El ao siguiente
ingresa en el College de Christ Churh60 en Oxford una de las ms afamadas ya
aristocrticas universidades inglesas como lo haban hecho sus antepasados y su hermano
mayor Samuel (1690-1739), ministro tambin de la Iglesia de Inglaterra. Luego se seguir su
hermano Carlos. La familia Wesley-Annesley no contaba con medios para tan gran
empresa, pero el Seor le provey ayuda a travs del Duque de Buckingham.
En Oxford no solo tuvo oportunidad de relacionarse con la rica tradicin de la filosofa y
literatura, sino tambin con los clsicos de la espiritualidad como La Imitacin de Cristo de
Thomas Kempis, Vida Santa y Muerte Santa de Jeremy Taylor, y Un serio llamado a una
devota vida Santa de William Law, con este ltimo tuvieron una especial relacin los dos
hermanos Wesley, visitndolo con cierta asiduidad.61
A Juan Wesley sus estudios en Oxford le permitieron obtener primero el ttulo de Bachiller
en Artes (BA) en 1724 y posteriormente la Maestra en Artes (MA) en 1727. A pesar de que
Juan Wesley tena cierta predileccin por la vida acadmica, su madre, para algunos
autores, y para otros, su padre lo instaron a que siguiera el ministerio.
Esta tensin quedar viva por algn tiempo, como veremos ms adelante.
Resulta difcil indicar el momento preciso del surgimiento del movimiento metodista, el
mismo Juan Wesley lo reconoci cuando escribi No es fcil reconocer los varios relatos
del pueblo llamado metodista, algunos van tan lejos de la realidad como de ese caballero
irlands que dijo: Metodistas! Ah, esos que por toda religin usan largas barbas.62
Heitzenrater, Richard (2001)63 comenta que cuando Juan Wesley escribi en 1781
Ecclesiastical History, provey tres momentos: Oxford, Georgia y Londres.
De cualquier modo, y sin querer entrar en discusin sobre este punto, mi parecer es que
existe entre lo que podramos llamar el proto-metodismo y el movimiento metodista una
lnea sin solucin de continuidad. Pero una cosa es el Club Santo y otra muy distinta es ya la
organizacin de las Clases.
El metodismo en Oxford (Marzo 1726-Octubre 1735)
Juan Wesley con su BA terminado comenz a preparase para su ordenacin primero como
como dicono (1725) y luego como presbtero (1728) de la Iglesia de Inglaterra ya con su
MA, exmenes que tiene que dar frente a un Obispo. Los estudios para el ministerio lo
llevaron descubrir el camino de la santidad, con las lecturas de Kempis, Taylor y Law,
eligiendo la va media entre el catolicismo y el protestantismo radical, a fin de guiar a la
gente a una verdadera esperanza y caridad, en palabras del mismo Juan Wesley.
Despus de su ordenacin como dicono, en 1726 es nombrado Fellow 64 en el Lincoln
College de Oxford, para gran alegra de su padre. En este mismo ao llegar Carlos a
Oxford para iniciar sus estudios. En 1727 Juan Wesley, sin haber sido ordenado todava

60

Fundado en 1536.
Juan Wesley, no acompa la ltima etapa de marcado misticismo de Law
62
Wesley, Juan (1996) A Short History of Methodism, Obras, Tomo V, Providence House Publisher,
Tennessee.
63
Heitzenrater, Richard (2001) Wesley y el pueblo llamado metodista, Abingdon Press, Nashville.
64
Para ejercer la tutora sobre otros estudiantes. Los tutores o fellows eran siempre ministros ordenados..
61

18

presbtero (sacerdote) decide aceptar una invitacin como asistente de prroco en Epworth
y Wroot. Esto le implica salir de Oxford por un tiempo.
Su hermano Carlos inicia una serie de reuniones irregulares al comienzo, con compaeros
del College, en una bsqueda para profundizar el estudio erudito y religioso, para pasar
luego a asistir juntos regularmente cada semana a la Iglesia. Es el comienzo del Club
Santo.65 El da de su cumpleaos de 1729, vuelve Juan Wesley a Oxford, llamado por sus
deberes tutoriales, y fascinado por las actividades de su hermano se incorpora al grupo.
Para mediados de 1730, el Club Santo estaba consolidado y por iniciativa de Guillermo
Morgan, comienzan a visitar a los presos. Morgan tena una experiencia anterior ayudando a
nios hurfanos, cuidando de pobres y ancianos y visitando a los presos. No pas mucho
tiempo que estos proto-metodistas o metodistas dedicaran muchas horas semanales a los
pobres y necesitados en el pueblo.66
En 1732 se produce un hecho crucial que har que Juan y Carlos Wesley queden como los
principales dirigentes del Club Santo. Morgan enfermo y debilitado vuelve a Irlanda, Kirkham
y Boyce dejan Oxford y Haward termin dejando el grupo. Al mismo tiempo que esto
suceda se conecta con John Clayton, hijo de un vendedor de libros, que tena una pequea
sociedad religiosa en el College de Brasenose. Clayton relacion a Juan Wesley con nuevas
personas y asociaciones67 a la vez que trajo importantes cambios en Oxford68. Entre 1733 y
1735 se incorporan Benjamn Ingham y Jorge Whitefield al tiempo que ya funcionaban
regularmente sociedades en ocho Colegios Universitarios: Christ Church, Lincoln, Queen,
Brassenose, Pembroke, Merton, Magdalen y Exeter.
Las sociedades religiosas crecan en complejidad y diversidad, lo cual requiri de cierta
estructura y organizacin. Surge en este tiempo, las expresiones metodistas y nuevo
metodista69, para caracterizar a los miembros de la Sociedad de Oxford.
A fines del 1734, su padre enfermo y previendo el futuro, le escribe a Juan Wesley
pidindole que se haga cargo de la Rectora de Epworth. Su hermano Samuel, desde
Londres donde pastoreaba una Parroquia, le haba escrito en el mismo sentido que su
padre, exhortndolo a cumplir con la obligacin de su ordenacin. l explica sus razones en
veinticuatro prrafos numerados70 de porqu debe permanecer en Oxford, resumidamente
porque era el mejor lugar bajo el cielo para promover su santidad y la de los otros.
Pero tras la muerte de su padre, en abril de 1735, la situacin lo obliga transitoriamente
cambiar de planes y pasar algn tiempo en Epworth.

65

Los primeros cuatro miembros fueron: Carlos Wesley, Juan Griffith, Guillermo Morgan y Juan Gambolds.
Despus se agregaron: Juan Wesley, Santiago Harvey, Benjamn Ingham, Jorge Whitefield, Juan Clayton, Juan
Whitecomb y Wesley Hall.
66
El Club Santo, fue una designacin ciertamente peyorativa, seguida por otras como Club Divino, Polillas
Bblicas y Hombres Supererogatorios.
67
El grupo de no-juramentados de Mancheters, es decir, quienes no prestaron el juramento de lealtad
cannica, entre ellos el poeta John Byrom. Tambin lo relacion con un grupo de publicistas en Londres y
Oxford.
68
Mayor disciplina: los ayunos hasta las 15.00 los mircoles y viernes, y obras de piedad y misericordia.
69
Puede rastrearse hasta la medicina griega en Roma con Asclepades de Prusa (124-50 aC) conocida como la
escuela metodista, pero la expresin peyorativa nuevo metodista viene del 1670 con la disputa entre los
calvinistas ortodoxos y los seguidores de Arminio, que por sus nuevos mtodos de hacer teologa, fueron
llamados nuevos metodistas, y que ahora se aplicaba a los del Club Santo, no sin cierto fastidio por parte de
Wesley. En 1732 en una carta de Clayton a Juan Wesley le escriba: Ahora que usted no est, hemos perdido
una buena parte de la honorable apelacin de metodistas.
70
As era Juan Wesley, de explicitar las cosas detalladas y lgicamente, an en una correspondencia familiar.

19

El metodismo en Georgia (Octubre 1735-Diciembre1737)

Mientras est en Londres haciendo los arreglos para la publicacin de un libro de su padre
sobre Job, recibe una nota para ponerse en contacto con Dr. John Burton, tutor de uno de
los Colleges de Oxford. El motivo, una invitacin a l y sus amigos para acompaar al
General Oglethorpe como pastor en la Colonia71 radicada en Georgia, Amrica. Para tomar
la decisin -que en cierto modo era una aventura- hizo varias consultas, pero la decisiva fue
la de su madre, quien lo insta a viajar. Lo hicieron junto a Juan Wesley, su hermano
Carlos72, y sus muy jvenes amigos Benjamn Ingham (22 aos) y Carlos Delamotte (21
aos).
Zarparon en el Simmond en octubre de 1735, en la embarcacin iban ochenta ingleses y
veintisis moravos de la Colectividad de los Hermanos. Los cuatro jvenes oxfordianos
llevaron consigo en el barco el espritu y las prcticas del Club Santo.
Este perodo est lleno de situaciones y ancdotas, pero lo esencial que quisiramos
destacar son dos cosas: a) el descubrimiento de la comunidad de los moravos, y b) el
trabajo pastoral y misionero. Agregara para comprender, el objetivo de Juan Wesley para
aceptar el viaje: Mi propsito principal al cual se subordinan todos los dems es la
esperanza de salvar mi propia alma.73
Pero su paso por las Colonias fue para Juan Wesley una experiencia amarga y fallida, en
muchos sentidos. Lleg a escribir tiempo despus: Fui a Amrica a convertir a los
indgenas. Pero, ay, quin me convertir a m? Quin, quin me librar de este corazn
perverso e incrdulo? Tengo una religin de verano. Puedo hablar bien, y hasta creer,
mientras no hay peligro cerca; ms que la muerte me mire a la cara, entonces mi espritu se
perturba. Tampoco puedo decir, porque para mi el vivir es Cristo, y el morir es ganancia 74
Una lucha espiritual como la de Jacob esperando recibir la bendicin y la gracia de Dios.
Ya a bordo del Simmnod le impresion el hecho que los moravos aceptaran hacer las
tareas ms desagradables, al tiempo que se reunan por la tarde para cantar. Su deseo de
participar en las reuniones de canto, hizo que estudiar alemn, y esto le permiti tener
mayor contacto con el grupo. Ya en tierra traba relacin con Augusto Spangenberg, un lder
moravo quien le explicara las diferencias de los pietistas alemanes residentes en Georgia75.
Una de las tareas de Juan Wesley fue vincular a las dos comunidades, no siempre con
aciertos. Pero su contacto dej una impronta en su vida y el metodismo posterior.
Juan estaba al frente de la Parroquia de Savannah dedicando tiempo al cuidado personal de
los miembros de la comunidad, la predicacin, las reuniones de oracin y el cntico de
himnos.76 La poblacin de colonos era de aproximadamente 700 personas, la mayora ex
presidiarios. En su tarea misionera trat de contactarse con la poblacin nativa de
Savannah, en la persona de Tomochichi, jefe de la comunidad Greeks. A pesar de algn
encuentro, la actividad misionera no concluy como se espera, debido en parte- a
promesas no cumplidas por los ingleses con la poblacin originaria.
Carlos Wesley al parecer no pudo aceptar la conducta de la gente de Frederica que
actuaban como mercenarios de los indios y renunci como como secretario el Gral.
71

El Gral. Jacobo Oglethorpe haba fundado en 1733 las Colonias de Savannah y Frederica, en el Sur de Carolina
y la llam Georgia, en homenaje al Rey George II.
72
Para estos menesteres Carlos Wesley fue ordenado dicono en Oxford y luego presbtero en Londres en tan
solo ocho das, en setiembre de 1935.
73

Carta al Rvdo. John Burton del 10 de Octubre 1735. Obras de Juan Wesley; Wesley Heritage Foundation;
Henrico, USA.
74

En su Diario del 24 de diciembre 1737. En Obras de Juan Wesley, op. cit.

Los establecidos en New Ebenezer, los Salzburger, eran seguidores de Spener y la Universidad de Universidad
de Halle y los moravos establecidos en Savannah seguidores de Spangenberg y von Zinzendorf.
76
De hecho se publica en 1737 la Coleccin de Himnos y Salmos, primer himnario americano.
75

20

Oglethorpe, porque de continuar con esa ocupacin perdera mi alma77 y se volvi a

Inglaterra antes del ao de estar en la Colonia, el 3 de diciembre de 1736.
A Juan le sucede algo parecido, y parti con destino a Londres el 22 de diciembre 1737,
medio intempestivamente, motivado en parte, por la rigidez e inflexibilidad de Juan Wesley,
por no dejar participar de la comunin a una mujer.78

El metodismo en Londres (Diciembre 1737-Febrero 1739)

Cuando Juan Wesley zarp en el Samuel desde el Deal Harbor con destino a Londres no
saba que su amigo Jorge Whitefield viajaba en el Whitaker con destino a Georgia. Atestigua
Wesley en su Diario: El da anterior el Sr. Whitefield haba zarpado, pues ni l ni yo
sabamos nada uno del otro.79
Hay un primer momento de confusin, ya que Juan Wesley no renuncia a su cargo en
Savannah, hasta ya pasado un tiempo80 y luego de entregar informes a Sndicos de
Georgia.
Durante su ausencia en la Colonia, algunas cosas haban pasado en Oxford, Londres y
otras ciudades, especialmente de parte de Jorge Whitefield quien predicaba con un fervor
triunfante y hacia cantar salmos en alta voz en las reuniones.
A la semana de su regreso a Londres se contacta con Pedro Bhler81, un ministro luterano,
ordenado tambin por el Conde de Zinzendorf para el ministerio moravo con destino a las
Colonias en Amrica. Los cuatro meses que dur la relacin la aprovech Juan Wesley
(Bhler estaba a la espera de la embarcacin rumbo a Georgia) en su bsqueda espiritual
como para informarse del accionar de los moravos, que tendra posterior influencia en la
estructura organizacional del metodismo.
Su conexin con los moravos hizo que Juan comenzara a predicar la salvacin por la sola
fe82, razn que motiv la prohibicin de predicar primero en algunas iglesias de Londres y
que luego se extendi a otras ciudades
En mayo de 1938 se puede sealar como el comienzo de las Bandas -con ciertas
normativas mnimas- Bhler invit a varias personas que tenan un mismo sentir y que
buscaban encontrarse unos y otros y que se conoci como la Sociedad de Fettter Lane83.
De esta Sociedad participaron Juan Wesley y Jacobo Hutton. Al viajar Bhler a Georgia,
Wesley qued a cargo de Sociedad.
Del mismo mes y ao es la experiencia de Juan Wesley del da 24 en Sociedad de la calle
Aldersgate donde sinti arder su corazn de un modo extrao84. El 14 junio de 1938
77
78

Gattinoni, C.T.(1982) op. Cit.

Fue una situacin confusa, compleja y delicada. Por lo que sabemos Juan Wesley cortej a una joven pero no
cerrando su compromiso de casamiento con ella, termina casndose con otra persona. Tiempo despus al no ser
admitida en la comunin (deba anotarse el da anterior, segn la costumbre), se gener un problema legal y
religioso. Incluso cuando sali para Londres, tena una orden de captura que supo sortear a tiempo.
79

24 de enero de 1738. En Obras de Wesley, op. cit.

El 26 de abril de 1737.
81
Pedro Bhler fue nombrado Superintendente y elegido Obispo moravo. Tuvo gran influencia en la vida de
Carlos y Juan Wesley.
82
Sigui el consejo de Bhler. Predica la fe hasta que la tengas y entonces la predicars porque la tienes.
83
A esta organizacin ms tarde JW la llam el tercer surgimiento del metodismo, aunque despus debera
romper con esta Sociedad en 1749.
84
Pero a pesar de esto, Juan segua en su agnica bsqueda personal, y despus de Aldersgate lleg a decir que
no era cristiano.
80

21

emprendi su viaje a Alemania, va Holanda, llegando a Herrnhut diez das despus. All
traba contacto con el Conde de Zinzendorf y muchos miembros de la comunidad morava. El
inquieto Juan, visita un orfanato-escuela y tomo notas de su organizacin, como haba
hecho antes con la organizacin de la Comunidad de Herrnhut85, dividida geogrficamente
en coros (grupos).
A su vuelta a Inglaterra, Juan Wesley y a travs de un autoexamen, reconoci tener cierta
grado de fe lo que le provea paz y confianza en Dios, logrando sucesivos progresos en su
edificacin espiritual, segn deja ver en su Diario..

El avivamiento metodista (Febrero 1739-Marzo1744)

Algunas cosas estaban cambiando. Jorge Whitefield, haba tomado la delantera en la
predicacin al aire libre, y le escribe a su amigo Juan Wesley invitndolo para que hiciera lo
propio en Bristol.
Era algo inusual para el pulcro y disciplinado Juan Wesley, pero el Espritu lo llev a
predicar por primera vez al aire libre cosa que despus repetira innumerables veces- el
domingo 1 de abril de 1739 a una multitud de entre 3,000 a 4.000 mineros del carbn86.
Las sociedades de Bristol crecieron hasta que dos de ellas87 se juntaron y compraron una
propiedad para las reuniones de ambas, donde Juan Wesley colabor tambin
financieramente. Este lugar en Bristol fue conocido como el Nuevo Saln. Luego vinieron
las sociedades de Londres y Oxford, que si bien tenan conexin con Wesley y Whitefield
no se identificaban como metodistas sino como sociedades religiosas dentro de la Iglesia
de Inglaterra.
Al tiempo que crecan las sociedades lo hacan tambin las bandas. Las bandas eran
pequeos grupos homogneos integrados por hombres, o por mujeres o por nios, ms
prximos al estilo de los moravos, que eran el corazn de las sociedades. En Two-Miles Hill,
habilita un saln para predicacin y una escuela primaria. En Londres una antigua
fundicin de caones La Fundicin- es ahora, lugar de predicacin, escuela y casa
pastoral.
El ao 39 fue un ao bendecido y complicado para Wesley, junto al crecimiento de la obra
tuvo que enfrentar disputas teolgicas con los moravos y con su amigo Whitefield (que
concluy en separacin en 1741), y por fin la muerte de su hermano mayor Samuel 88. En
1740 dado que la tensin con los moravos va en aumento, junto con otros dieciocho
miembros Juan se retira de Sociedad Fetter Lane89 y concentra sus esfuerzos en La
Fundicin y en el Nuevo Saln. Surgen los predicadores laicos en el metodismo primitivo,
ms fruto de la necesidad que del deseo90 para ayudar a sostener las Sociedades. A la vez
que Wesley perda clrigos aliados ganaba asistencia laica (Heitzenrater, R.; 2001).
En 1741, se agrav la disputa sobre la predestinacin con Jorge Whitefield, tema con el cual
Juan Wesley vea un peligro tanto doctrinal como prctico. Una carta publicada por
85

A pesar de su excelente relacin con los moravos, no le fue permitido participar de la comunin por
considerarlo un homo perturbatis,
86
Despus vinieron: Kingwood, Rose Green, Bath y Pensford. El nmero tambin creca, 7,000 a 10.000
personas dispuestas a escucharle.
87
Las sociedades de Nicholas Street y Baldwin Street, a la que Juan Wesley llam la Sociedad Unidad.
88
Samuel Wesley Jr. muri el 6 de noviembre de 1739. Fue sepultado en Tiverton, Devonshire.
89
En su Diario del 20 de julio de 1740 deja expresado los motivos por los cuales se retiraba de la Sociedad.
90
Toms Maxfield, incomod primero a Wesley por haber predicado sin permiso, pero luego cambi su parecer
al or su predicacin en La Fundicin. Otros predicadores de los primeros tiempos fueron Toms Richards y
Toms Westall, a quien Juan los llam hijos en el evangelio.

22

Whitefield y las respuestas de Wesley sellaron la divisin 91. Existi un encuentro (o

desencuentro, segn como se lo mire) en Grays Inn entre Juan Wesley y el Conde de
Zinzendorf por la cuestin morava92. Fue tambin el ao de la visita de Juan a Gales.
El 15 de febrero de 1742 se renen un grupo de lderes de Bristol a fin de buscar recursos
para pagar la deuda del Nuevo Saln. A consecuencia de esto surgen las clases, grupo de
doce personas con proximidad barrial a cargo de un lder, quienes ofrendaban doce
centavos semanales. Cada lder entregaba la contribucin semanal a los mayordomos.93 La
organizacin en clases fue adoptada despus tambin en Londres, y Juan Wesley percibi
rpidamente cmo los lderes por l designados- cumplan funciones de gua y apoyo
espiritual. Para ese entonces la Sociedad de Londres tena ya 1.000 miembros. Las clases
fueron diferentes a las bandas, ya que tenan ms miembros, estaban orientadas
geogrficamente y no estaban separadas por sexo.
La expansin del movimiento metodista tuvo una serie de conflictos internos y externos, que
llegaron a ponerlo en jaque, con agresiones fsicas para los hermanos Wesley, con
apedreamiento, destruccin de locales y resistencia de la Iglesia oficial. Adems de
separatistas se les acusaba de papistas. Fue en ese momento crtico, marzo de 1744;
donde Inglaterra esperaba ser invadida, por la Francia catlica y la casa de los Estuardos
que reclamaba el trono para el Prncipe Carlos; que Wesley escribi una carta al rey Jorge
II, llamada: El humilde discurso de las Sociedades en Inglaterra y Gales, donde deja clara
constancia de su pertenencia a la Iglesia de Inglaterra y que ellos detestan y aborrecen las
doctrinas de la Iglesia de Roma y estn unidos a su majestad y su ilustre casa (Heitzenrater,
R. 2001).
El movimiento metodista va obteniendo una identidad propia y junto con ella, una estructura
organizativa que lo caracteriza. La conexionalidad94 un tema tan caro a los metodistascomienza a hacerse ms efectivo y visible con los Circuitos.
El naciente movimiento hace nfasis en el evangelio integral que predica la salvacin en
Jesucristo, con el nuevo nacimiento y la santidad personal junto con compromiso social. Los
explotados y marginados del sistema capitalista (desocupados, enfermos, ancianas y nios)
son asistidos y protegidos en la medida de sus posibilidades- por el metodismo.
Al tiempo del crecimiento del trabajo espiritual y temporal del metodismo, se pone el acento
en la evaluacin y capacitacin de los predicadores. Asimismo se pone en juego la hbil
conduccin de Juan Wesley, para negarse a la presin de los predicadores para administrar
sacramentos y del pedido de separacin de la Iglesia de Inglaterra.

El movimiento se consolida (marzo 1744-junio 1758)

Juan Wesley, su hermano Carlos y los predicadores se pasaron hasta la mitad del ao 1744
visitando todos los lugares que nos fuera posible frente al desconcierto por las alarmas
que se sucedieron casi sin interrupcin de los franceses y por la otra parte de los rebeldes 95
91

Aun as y todo, intent en 1743 una Conferencia unificadora con los moravos y los seguidores de Whitefield.
Los trminos de la discusin estn relatados en el Diario de Juan Wesley del 3 de setiembre de 1741.
93
Wesley, Juan (1996) Breve historia del pueblo llamado metodista, Obras de Wesley, Tomo V, Justo
.Gonzlez (ed.), Providence House Publishers.
92

94

La conexionalidad fue llamado el factor x metodista, implica varias cosas: a) los ministerios se ejercen en un
mbito circuital y no localizado, b) Un modo de relacionarse unos con otros, c) Las decisiones se toman en el
nivel ms adecuado, d) El compromiso para asumir la misin y los recursos para llevarla a cabo, d) Finalmente,
conexionalidad es koinona.(Tomado en parte de Discipulado y el pueblo llamado metodista,
www.methodist.org.uk)
95

Wesley, J. (1996) Breve historia del pueblo llamado metodista, Obras de Wesley, Tomo V, Justo Gonzlez
(ed.).Providence House Publishers.

23

ante la inminencia de la invasin de los jacobitas96. Por esta necesidad y por la obra en s,
fue intensificada la itinerancia a la par de la conexionalidad,
El 25 de junio y los cinco das subsiguientes realiz Juan Wesley una Conferencia con
personas que se inclinaban tanto a la posicin morava como calvinista donde asistieron,
adems de Carlos Wesley, cuatro clrigos y cuatro predicadores laicos97. Juan quera
marchar hacia adelante y dejar atrs las disputas, pero era necesario tener en claro la
referencia doctrinarias y la disciplina wesleyanas. La Conferencia se estructur sobre la
base de: Qu ensear, cmo ensear y qu hacer. Las conclusiones doctrinales,
organizativas y de orden prctico que se aprobaron pueden considerarse un punto nodal
para el movimiento metodista. Los temas doctrinales pueden resumirse en: 1) La
justificacin por la fe, 2) El arrepentimiento y las obras provienen de la fe, 3) La seguridad en
la salvacin recibida por todo verdadero cristiano, acepta grados de fe (dudas y temores),
despus del primer gozo, 4) El antinomianismo98 es rechazado y es definida ms
claramente la santidad. Desde el punto de vista disciplinario se confirm el rol metodista
como parte de la Iglesia de Inglaterra. En lo organizativo: 1) Reuniones en las tres
esquinas, noviembre en Newcastle, febrero en Bristol, y en mayo Londres, y 2) Una
Conferencia Anual.
En agosto de 1745 se llev a cabo la segunda Conferencia Anual, donde adems de
algunos temas administrativos se volvi sobre los temas doctrinales. El punto de un
seminario para trabajadores fue pospuesto hasta encontrar un tutor apropiado. Se
engrosan las Reglas para Ayudantes (ayudantes=predicadores locales).
Consciente
Wesley de la necesidad de formacin y capacitacin, toma cuerpo la idea de publicaciones
de obras y folletos de variado tenor. Wesley escriba, copiaba y resuma y haca
recensiones, su formacin acadmica le facilitaba todo. Tambin se publicaban obras de
otros autores (Jonathan Edwards, William Law, Richard Baxter, etc.) Algunos ttulos:
Palabras a un borracho, Palabras a una Callejera, Palabras a un Malhechor
Condenado, Himnos del Aposento Alto, Consejos al pueblo llamado metodista, Los
principios explicados del metodismo, Una breve visin de las diferencias entre los
Hermanos Moravos y los Rvdos. Juan y Carlos Wesley,
Un dilogo entre un
antinomianista y su amigo, hastaun Tratado de Medicina Bsica, que recomendaba a
los predicadores laicos llevar consigo y usar con los enfermos.
La temida invasin sucedi en julio de 1745, los escoceses aliados a los franceses invaden
Inglaterra, con la idea de poner en el trono al Prncipe Carlos. Esto gener tensin y
preocupacin en el pueblo y en el mismo Wesley. Pero fueron derrotados definitivamente
por las tropas inglesas en abril de 1746.99
Mientras tanto las Conferencias Anuales seguan reunindose regularmente. En 1746,
surgen los Circuitos, un total de siete de ellos, comparables a las sociedades: Londres,
Bristol, Cornwall, Evesham, Yorkshire, Newcastle y Gales. Los predicadores fueron
asignados en grupos de dos y tres con itinerancia mensual y luego trasladados a los otros
circuitos. En 1747, se establece una sociedad en Dubln, Irlanda.
Los hermanos Wesley desde los tiempos del Club Santo estaban comprometidos con un
evangelio integral que era tan profundamente espiritual como social. La Revolucin
Industrial estaba haciendo estragos entre el pueblo ingls, y las necesidades de los ms
carecientes se multiplicaban. El metodismo se adelant al micro-financiamiento moderno,
96

Los jacobitas eran los que procuraban la restauracin del trono a favor de la Casa de los Estuardos.
Por los clrigos: Meriton, Taylor, Piers y Hodges. Por los predicadores laicos: Richards, Maxfield, Benner y
Downes.
98
Aninomianismo, literalamente estar en contra de la ley, posicin que sostena que el cristiano no deba
obedecer la ley moral si estaba bajo la gracia, en su postura extrema tal libertad cristiana se entenda como
una excusa para una conducta pecadora.
99
Ms exactamente el 16 de abril de 1746 en la Batalla de Culloden.
97

24

ya que con un fondo especial de 50 administrado por los sndicos de La Fundicin de

Londres, entregan prstamos de 20 chelines ( 1) para los miembros que necesitaban
dinero para continuar sus negocios. Los plazos de devolucin de los prstamos eran de
tres meses. En Londres tambin se agreg un Dispensario Mdico, para atender las
necesidades urgentes de los casos crnicos, ya que los agudos eran derivados a los
mdicos. El Dispensario atenda 30 casos por da. Como las necesidades eran muchas se
alquilaron pequeas casas para albergar a ancianas, viudas y dbiles conocida como la
Casa de los Pobres.
La escuela de nios de Kingswood de Bristol fue reabierta en 1748 bajo nuevas reglas, para
el aprendizaje til y el trabajo del ministerio100. El nivel acadmico exigente y la disciplina
(se levantaban a las 4.00 de la maana y se acostaban a 20.00) hizo que el nmero de
asistentes se redujera. Juan Wesley, que estaba en todos los detalles [cmo haca?],
bosquej el men de la escuela que inclua el ayuno del viernes hasta las 15.00 para los
ms saludables.
Pero no todas fueron flores, cada tanto sobrevena algn ataque, de parte de algn Obispo
de la Iglesia Anglicana, de turbas orquestadas y de hasta de un fraile carmelita que lo
increp a Juan mientras predicada al aire libre vociferando. Mentiras! Mentiras!.
En 1748 a los siete Circuitos en funcionamiento, se agregaron dos ms: Staffordshire y
Cheshire, sumando un total de nueve. En agosto de este mismo ao hay un nuevo intento
de conciliar posiciones con Whitefield, a quin Selina Hasting, Condesa de Huntingdon
(1707-1791) haba nombrado su capelln. Pero la Conferencia; a la que haban asistido
los hermanos Wesley, Harris101 y Whithefield; lleg a punto muerto y si bien la unidad
fracas, qued a salvo la amistad.
En la Conferencia de 1749, sin unidad posible con otros grupos, se puso foco en
perfeccionar la conexin de las sociedades wesleyanas.
Con un deslizamiento
terminolgico eclesistico-organizativo, se propuso que la Sociedad de Londres fuera la
iglesia madre de la conexin, algo as como una primus inter pares. Comienza un registro
de miembros en forma escrita cada Domingo de Resurreccin a cargo de un Asistente. El
rol de Asistente haba cambiado, antes denotaba a los predicadores, ahora se refera a la
cabeza de un Circuito. Se establecieron las Reglas para los Asistentes, una de esas reglas
estableca tener reuniones trimestrales con las Sociedades y preguntar diligentemente
sobre los aspectos espirituales y temporales. Con estos cambios, los sndicos de Londres,
pasaron tambin a centralizar los aspectos financieros de la conexin102. Asimismo se
desarroll una gua para dar ms formalidad y solemnidad a la designacin de nuevos
Ayudantes (predicadores de la conexin)103. Wesley se interes en preparar una serie de
recursos para los predicadores sobre temas doctrinales, homilticos y de temas
generales104.
En 1750, los metodistas representaban el 1% de la poblacin inglesa, 10.000 miembros
concentrados en algunas ciudades, en una poblacin total de 10.000.000 de habitantes.
A partir de 1751 se hizo ms rigurosa la examinacin de los predicadores en su gracia,
dones y frutos, tarea que llevaron a cargo los hermanos Wesley, en Londres en tres
100

El nivel de excelencia puede apreciarse por las materias que se enseaban: Lectura, Escritura, Aritmtica,
Francs, Latn, Griego, Hebreo, Retrica, Geografa, Cronologa, Historia, Lgica, tica, Fsica, Geometra,
Algebra, Msica.
101
De la Sociedad de Gales.
102
Mantenimiento de cada Circuito administrado localmente, ms un monto extra para el fondo comn.
103
Se requera: 1) Recomendacin del Asistente del Circuito, 2) Leer y estar de acuerdo con las Minutas
(doctrinales desde 1744-1747 y disciplinarias desde 1744-1748), 3) Aceptado como probando por un ao, 4)
Despus del ao a prueba, si era aceptado, era renovable anualmente.
104
El ambicioso programa que adems de algunos de sus sermones, inclua la publicacin de 50 volmenes.

25

oportunidades y en otras ciudades de Inglaterra. Hay que destacar que Juan y Carlos no
estuvieron de acuerdo siempre en todas las cosas, el tema de los predicadores fue una
ms. Los predicadores sentan que Juan gobernaba con vara de hierro, y Carlos se hizo
vocero de esas inquietudes. La tensin entre ambos se disip sabiendo de las
consecuencias de una divisin, en buena medida por la accin catalizadora de Perronet.
En 1752 con la primera Conferencia, se organiza el metodismo en Irlanda, con seis
Circuitos, recibe a nuevos predicadores y se establecen los pasos de la conexionalidad para
asegurar tanto los contenidos doctrinales como disciplinarios. En 1753 la salud de Juan
Wesley se resinti y enferm de consuncin105 y se retir al campo varias semanas para
recuperarse. Tan mal debi sentirse que escribi su epitafio. Pero la enfermedad fue
ocasin para escribir Notas Explicativas sobre Nuevo Testamento, cosa que ya vena
haciendo sobre otros temas106. En la Conferencia de 1755 en Leeds se trat Debemos
separarnos de la Iglesia de Inglaterra? Esto arrastraba una sorda discusin entre Carlos y
Juan acerca de los predicadores y si stos podan administrar la santa cena107. En esta
Conferencia se respondieron todas las preguntas como eran costumbre en las Minutasresolviendo que no se separaran de la Iglesia de Inglaterra y en la siguiente Conferencia de
1756 se volvi a confirmar a travs de un pacto (documento firmado).
Gran parte de los esfuerzos de los aos siguientes fue consolidar la unidad y la
conexionalidad a travs de los predicadores y con los sndicos (administradores).

La Madurez del Movimiento Metodista (junio 1758-agosto 1775)

El 21 de junio se lleva a cabo la Conferencia en Limerick, Irlanda, como escribe Juan
Wesley en su Diario nuestra pequea conferencia comenz con catorce predicadores
presentes108. Sigue el foco en la evaluacin de predicadores. Este mismo ao publica
Preservacin contra nociones religiosas sin resolver como el misticismo, el
antinomianismo, el tratamiento del tema del bautismo y debemos separarnos?.
La resolucin de no separarse de la Iglesia de Inglaterra hizo a Juan Wesley reforzar el
vnculo con los clrigos evanglicos que predicaban la verdad. Juan Fletcher que
trabajaba muy cercano a Wesley articul la Sociedad de Ministros del Evangelio de la
Iglesia de Inglaterra. Juan buscaba que los clrigos predicaran las tres doctrinas
escriturales: el pecado original, la justificacin por la fe y la santidad como consecuencia.
Tanto los clrigos como algunos predicadores tenan reparos sobre la doctrina de la
santidad en trminos de perfeccin cristiana. Wesley mientras tanto, sigue sin descanso
publicando: Sermones para Varias Ocasiones (1759) y Pensamientos sobre la Perfeccin
Cristiana (1760).
A principios del ao 1760, hubo un gran despertar en la obra de Dios en Yorkshire, escribi
JW en Breve Historia109. Pero ese mismo ao otra vez surgi la cuestin de la
administracin de la santa cena por los predicadores. En Norwich, Guillermo Cudworth que
era un ministro disidente registrado administr los sacramentos en la Sociedad del
Tabernculo. Para Carlos Wesley esto era inadmisible, ya haba confrontado con Juan por el
mismo tema, quien tena una posicin un poco ms conciliadora. En la Conferencia de
Bristol de 1760, a pesar de cierta presin de los predicadores, se volvi a confirmar a) la

105

Agotamiento.
JW escribi sobre la Perseverancia de la Santidad y la Predestinacin.
107
Dos de ellos Carlos Perronet y Toms Walsh ya la haban administrado la santa cena.
108
Wesley, J. (1996) Obras de Wesley, Tomo XII, Justo Gonzlez (ed.), Providence House Publishers,
Tennessee.
109
Wesley, J (1996) Ob cit
106

26

oposicin a la ordenacin, b) la ilegalidad de la administracin de los sacramentos por los

predicadores y c) la pertenencia a la Iglesia de Inglaterra.
La interpretacin de la perfeccin cristiana fue un problema que se dispar dentro del
movimiento metodistas entre 1761 y 1763. Toms Maxfield y Jorge Bell 110, eran los que
encabezan un grupo de predicadores que sostenan llevando la doctrina al extremo- de que
el cristiano perfecto era sin pecado y una vez alcanzada la perfeccin permaneca en ese
estado, por lo cual no podan caer en tentacin111. Juan Wesley tuvo que exponer el
contenido doctrinal que haba enseado siempre, afirmando que la perfeccin cristiana era
un continuo crecimiento en la gracia. Despus de la Conferencia de 1763, bajo mucha
tensin, oblig a Wesley a tomar medidas para examinar y purgar predicadores y proteger
los centros metodistas de personas que contradecan las enseanzas wesleyanas. Los
Sermones para varias ocasiones y las Notas Explicativas sobre el NT se constituyeron en
las normas doctrinales para los predicadores metodistas. Juan Wesley trat de apoyarse
en los clrigos evanglicos con una respuesta dispar. En 1765 public la Breve Historia
del pueblo llamado metodista y Las Escrituras camino de Salvacin.
En el cuarto final del siglo XVIII, los Circuitos haban crecido a 30 sumando Inglaterra,
Gales, Escocia e Irlanda. Haba ms de 100 predicadores laicos examinados y confirmados
por Wesley y una membresa de 20.000 miembros, creciendo a razn de 1.000 miembros
por ao.
Otra caracterstica del movimiento metodista fue el canto y ms especficamente la
himnologa, para lo cual se imprimieron una variedad interesante de distintas colecciones de
himnos junto con recomendaciones para su uso congregacional. Los aportes de Carlos en
este sentido deben destacarse, quin se dice compuso ms de 6.000 himnos, algunos de
los cuales han llegado hasta nosotros112.
El crecimiento de obra hizo que se nombrara un Mayordomo General, que se separara un
Fondo para Predicadores, y tambin se instituy una pensin para los predicadores
jubilados o sus viudas. Muchos de los predicadores locales tenan una dedicacin parcial.
Tres mujeres, Sara Crosby, Gracia Walton y Mara Bosanquet113 pueden considerarse las
primeras predicadoras locales, a la cuales JW recomend un distinto proceder para evitar
nuevos conflictos114 y un llamado extraordinario para hacerlo. De hecho ya se haba
distinguido, para los hombres, el rol de predicador y el de exhortador115.
En la medida que avanzaba su edad, Juan Wesley entr a pensar en cmo deba
organizarse el metodismo despus de su muerte. En la Conferencia de Leeds, en agosto de
1769, ley un documento en este sentido que haba acordado con su hermano. l que
pensaba en su muerte, tuvo que dar el 17 de noviembre de 1770 el sermn fnebre para su
amigo y oponente Jorge Whitefield en el Tabernculo, cerca de Moorfields.

110

Bell lleg a predicar que el 28 de febrero 1763, sera el fin del mundo. Ese mismo da JW predic en
Spitalfields para demostrar lo absurdo de tal suposicin (ver Breve Historia del Pueblo llamado metodista)
111
A ello sumaban la sanacin y el hablar en lenguas. Debe aclararse que JW no estaba en contra de la sanacin
por medio de la oracin, tal como consta en la Breve Historia.. al comentar el caso de Mary Special: Aqu
tenemos un hecho claro. (1) Ella estaba enferma. (2) Ahora est bien. (3) Se recuper en un momento. Cul de
estos hechos pueden negarse
112
Solo para recordar algunos: Mil voces para celebrar, Carioso Salvador, Od un son en alta esfera.
113
Esposa de Juan Flecher.
114
JW Ore en privado o en pblico, haga breve exhortaciones, mantngase tan alejada como pueda de lo que
se llama predicacin(Heitzenrater, R,. 2001, Op cit)
115
En vieja Disciplina de la Iglesia Metodista que rigi entre nosotros hasta 1969, estaban reglamentados
estos dos ministerios laicos.

27

Una nueva responsabilidad cay en sus manos, despus de la muerte de Whitefield. Este
ltimo le haba requerido tres aos antes de morir, el envo de predicadores para Amrica.
Estaban en Nueva York Felipe Embury y su prima Brbara Heck una especie de avanzada
wesleyana, quienes le pedan asistencia legal y financiera para la construccin en la Calle
Juan, al tiempo que le pedan un predicador con experiencia.
En 1769 viajan los
predicadores Ricardo Boardman a Nueva York y Jos Pilmore a Philadelphia, junto con
400 para la Calle Juan116. Haba otros predicadores metodistas que viajaron por su cuenta
a Amrica, pero quiz el ms pintoresco de ellos era el Capitn Toms Webb117. En 1771
fueron enviados por Wesley, Ricardo Wrigth y Francisco Asbury. En 1773 viaja como
Asistente General de Juan Wesley, Toms Rankin, para poner orden en asuntos de doctrina
y disciplina. Rankin celebra la primera Conferencia de predicadores metodistas en Amrica.
En 1773 el Parlamento ingls aprob una ley (Tea Act) que permita a la Ca. Britnica de
las Indias Orientales ingresar t en las Colonias sin pagar impuestos. Consecuencia de ello,
fue la protesta de los colonos arrojando el t al mar (Boston Tea Party). El Rey Jorge III
ordena cerrar el Puerto de Boston exigiendo el pago de la mercadera. En setiembre de
1774 las Trece Colonias se reunieron y organizaron el Primer Congreso Continental de
Derechos que en su decisin ms importante prohibir el comercio con Gran Bretaa y
quedar a la espera de una posible reunin colonial. Frente a esto Juan Wesley aconsej a
los predicadores actuar con cautela y no tomar partido.
Mientras tanto en Inglaterra entre las Conferencias de 1773 y 1774, Juan Wesley usa toda
su autoridad y un poco ms, para que los predicadores firmen un pacto sobre asuntos de
doctrina y disciplina. Van decayendo sus fuerzas y enferma, segn sus palabras est ms
muerto que vivo.
En 1775 Juan Fletcher le propuso a Juan Wesley organizar una Iglesia hija de nuestra
santa madre con las Sociedades metodistas inglesas. Otra propuesta en similar sentido
vino de Jos Benson. Pero Juan Wesley a tales propuestas no las consider oportunas
considerarlas.
Le haba pedido a Rankin que Francisco Asbury regresara a Inglaterra. En la Conferencia de
agosto de 1775, se enter que no volva, y no se lament por ello.
El movimiento metodista creca en Inglaterra y ahora tambin en Amrica. Aunque
consolidado el metodismo, se vio en la necesidad de sortear algunos embates del frente
interno y externo.
La fortaleza del avivamiento metodista (los predicadores) era
tambin un problema latente, que se expresaba en la tensin entre el ministerio laico y el
ministerio ordenado (los clrigos), que solo la frrea autoridad de Juan Wesley pudo
mantener bajo control. La crtica de los sectores calvinistas volvi a arreciar y hubo que
dedicar esfuerzos para mitigarla. Y si algo faltaba, la Revolucin Americana se cruza en
medio del metodismo. En Amrica se organiza bajo Coke y Asbury la Iglesia Metodista
Episcopal.
Antes de morir Juan Wesley deja la obra en orden a travs de lo que se conoci como la
Escritura de Declaracin. Sus ltimas palabras perviven en nosotros, los metodistas, con
vvida esperanza: Lo mejor de todo es que Dios est con nosotros.

116

Este predio todava se conserva como lugar de predicacin, cerca del puerto y en medio del centro
financiero.
117
Webb era capitn del ejrcito ingls, que a consecuencia de perder su ojo derecho en una batalla, llevaba un
parche negro al estilo pirata. Adems acostumbraba a predicar cruzando su sable en el plpito.

28

Conflictos y Transiciones (agosto 1775- marzo 1791)

El movimiento metodista wesleyano una vez ms tuvo que enfrentar a la corriente calvinista
que pretenda desprestigiarlo, y por si esto fuera poco, el conflicto acaecido en las Colonias
en Amrica, oblig a Juan Wesley a fijar posicin. En varias publicaciones, expres Wesley
su conviccin a favor de la Corona y en contra de la independencia americana118. Con la
Declaracin de la Independencia del 4 de Julio 1775 en estados libres y soberanos los
predicadores metodistas volvieron a Inglaterra en 1777, excepto Francisco Asbury quin
simpatizaba con la Revolucin.
En Inglaterra Juan Wesley mantuvo viva su preocupacin por la calificacin de los
predicadores, examinndolos regularmente, dando de baja a algunos y confirmando al resto.
En la Conferencia de 1777 Wesley hizo por primera vez un memorial de los predicadores
que el ao anterior haban fallecido. Juan vea en la doctrina y prcticas calvinistas la peor
amenaza para sus predicadores. Los calvinistas atacaban al metodismo a travs de las
Revistas El Espiritual y El Evangelio. Wesley contratac con la Revista Arminiana como
una tribuna desde donde defenda la redencin universal. Juan Wesley, en 1777, contando
ya 74 aos, tuvo dos asistentes permanentes, Jos Bradford para acompaarlo en sus
viajes y Juan Atlay para llevar sus cuentas.
En noviembre de 1778 se inaugura la Nueva Capilla de City Road, enfrente del cementerio
de Disidentes. Al lado de la Capilla, se construy una casa para Juan Wesley. La Fundicin
qued como oficina central del metodismo. El plpito de la Nueva Capilla qued restringido a
clrigos metodistas, para disgusto de algunos predicadores. Tampoco all se administraba la
santa cena y Wesley se resisti a hacerlo ante el pedido de un grupo de predicadores. Otra
situacin conflictiva se produjo cuando Juan Wesley nombr un predicador en el Circuito de
Bristol, y el Asistente que supervisaba el Circuito reclam por no ser consultado. Juan
Wesley record una de las Reglas dadas a los predicadores: Sobre todo, Ud. debe predicar
donde yo lo nomine, marcando su autoridad. Carlos Wesley, que nunca tuvo una buena
predisposicin hacia ellos, vea una conspiracin sectaria de los predicadores. Todas estas
situaciones tensaron la relacin con los predicadores y entre los hermanos Wesley entre s.
Juan siempre trat de preservar y mantener una buena conexin con los predicadores y
mostrarse preocupado por sus necesidades. Por ejemplo, en la Conferencia de 1778,
mostr su preocupacin por la salud de los predicadores, y como siempre hacia les dej una
lista de consejos.
En 1779 se hizo presente nuevamente la situacin en Amrica, los predicadores metodistas
del sur se reunieron en la Conferencia de Virginia, y ante la falta de clrigos resolvieron
hacer un prebisterio de cuatro para ordenarse unos a otros con la finalidad de administrar
los sacramentos. Asbury en el norte, haba sido nombrado por los predicadores
Superintendente General y en carta privada Asistente General de Wesley, en tal sentido
viaja al sur y consigue suspender la decisin por un ao. Esta decisin conllevaba el
reconocimiento de la autoridad de Wesley y el liderazgo de Asbury en Amrica.
Juan Wesley se dedic a conseguir ordenaciones para Amrica de manos de algn Obispo
Anglicano, pero las respuestas fueron ms que hostiles.
Las Conferencias anuales se hacan bajo una Gran Minuta, una larga lista de
temas-preguntas que se consideraba aos tras aos; en la Conferencia de 1780 se
agregaron nuevos tems a considerar. Tambin se evidenciaron algunos cambios
estructurales, aunque Juan Wesley mantena todo bajo su control, Cristbal Hooper
Asistente del Circuito de Colne- fue electo para presidir algunas sesiones, y un equipo de
seis personas fueron nombrados para asistir a Wesley durante la Conferencia (entre ellos
118

Reflexiones sobre la libertad, Reflexiones sobre el origen del poder, Apacibles palabras a nuestras
Colonias en Amrica, Apacibles palabras a los habitantes de Inglaterra, entre otras, para ms detalles ver
Obras de Wesley, Tomo VII, op cit.

29

Coke y Fletcher). Frente a los cambios, Wesley dej en claro una cosa: Soy yo, no la
Conferencia de acuerdo a famosa Regla 12- quin designa en un lugar a los predicadores,
pero lo hago en el tiempo de la Conferencia para que pueda tener el consejo de mis
hermanos
En la Conferencia de 1781 se consign un total de 44.461 miembros, con un incremento del
14,2% respecto del ao anterior. El total de predicadores era de 178, mantenindose una
relacin casi constante desde 1777 de 1 predicador para 250 miembros. Este mismo ao
escribi Breve historia del pueblo llamado metodista
Aunque la obra creca consistentemente ao tras ao, no quiere decir que lo hiciera en
todos los Circuitos. Cada tanto algn Circuito presentaba alguna dificultad, ya sea financiera
o de los predicadores o con el algn problema administrativo. Veamos, por ejemplo, Juan
Wesley escribe en su Diario, Tuvimos nuestra Asamblea Trimestral en Londres y me
sorprend de descubrir en la misma que nuestros ingresos todava no cubren nuestros
gastos. Estbamos de nuevo con cerca de doscientas libras de dficit 119 . Las licencias de
los predicadores luego de ser examinados y la gran mayora eran renovadas anualmente,
aunque en cada Conferencia Anual Wesley hacia una purga por distintos motivos
(doctrinales, dedicacin, etc.). En el Circuito de Birstall, haba cierta anormalidad respecto
de la prctica wesleyana con el resto de los Circuitos, la escritura permita a mayordomos
sacar y poner a predicadores, algo que iba en contra de la Regla 12. Todos estos
ejemplos pueden ser vistos, como el frreo control de Juan Wesley para mantener la
identidad metodista o en una visin ms amplia como el espritu conexional, que fue un
accin creciente y envolvente con los Predicadores, con los Asistentes en los Circuitos y con
el Mayordomo General y el Fondo Comn.
Toms Coke120, doctor en Leyes de Oxford y presbtero ordenado de la Iglesia de Inglaterra,
estaba cada vez ms prximo a Juan Wesley y con mayores responsabilidades delegadas.
A Wesley le preocupaban la cantidad de casas de predicacin diseminadas por todo el
territorio ingls y en la Conferencia Anual de 1783 declar que la multiplicacin de las casas
de predicacin haba sido un gran mal y se encomend al Dr. Coke que viajara para
constatar que todas estaban de acuerdo al plan de la Conferencia, es decir, con un Modelo
previo aprobado
Juan Wesley tena ya 80 aos, y le preocupaba el futuro conexional del movimiento ya que
fuera de l no haba otra figura legal. En esa misma Conferencia de 1783, Coke, y un
procurador metodista Guillermo Clulow buscaron asesoramiento en un abogado llamado
Juan Madocks, quin inform a la Conferencia que tal como estaban las cosas la misma no
poda asumir las propiedades a nombre de Juan Wesley.
Esto llev a que Juan Wesley a preparar con la ayuda de Coke una escritura que fue
registrada el 28 de febrero de 1784121 en el Tribunal Superior de la Cancillera, bajo
Escritura de Declaracin y Establecimiento de la Conferencia del Pueblo llamado Metodista
y que se conoce abreviado como Escritura de Declaracin. En la parte dispositiva, la
Declaracin deca que a su muerte las propiedades pasaran a sus sucesores para siempre,
una lista de cien predicadores (conocidos como los cien legales), y que deberan en el
futuro ser elegidos (para reemplazar por muerte, enfermedad, renuncia, etc., manteniendo el
nmero de cien) como se dispone ms adelante en el documento. La Escritura no sera
efectiva hasta la muerte de los hermanos Wesley. Aunque siempre Wesley habl de casas
de predicacin, la Escritura utiliz la expresin capilla.

119

Wesley, J. (1996) Obras Completas, op.cit,

Coke era gals.
121
Otras fuentes dan la fecha del 9 de marzo de 1784
120

30

La Escritura de Declaracin, gener un malestar en el resto de los predicadores122. No se

sabe bien en que se bas Wesley para designar a los cien legales, porque haba personas
con distinta antigedad en la obra, dones, etc. Coke se opuso a la designacin de los cien,
en una copia de Escritura escribi: No he tomado parte en la nominacin ni en la omisin
de ninguno de mis hermanos. En la Conferencia de ese ao la tensin se hizo notar, hubo
una Apelacin en nombre de los predicadores excluidos, algunos renunciaron. Juan
Wesley prometi escribir un documento que asegurara igual oportunidades para todos y se
la confi a Jos Benson, para leerla en primer Conferencia despus de su muerte.
Mientras tanto Francisco Asbury haba quedado como el nico predicador metodista en
Amrica, nombrado por Wesley. La Conferencia del Sur haba aceptado suspender la
ordenacin de presbiterios. Asbury report a Wesley la situacin crtica de la comunidad
metodista en Amrica, donde haba miles de nios sin bautizar y que los miembros haca
aos que no participaban de una santa cena.
Juan Wesley sabiendo que estara tomando una decisin trascendente, comenz a moverse
en direccin a la ordenacin de ministros para Amrica. Estaba convencido que bajo una
situacin crtica y excepcional, un presbtero podra ordenar aunque no era su deseo
quebrar el orden tradicional de la iglesia que se expresaba en la sucesin apostlica a
travs de los obispos, simplemente no encontr a ninguno dispuesto a hacerlo123. Vena
hablando de este plan con Coke, y en la Conferencia de Leeds de agosto de 1784 eligi a
dos voluntarios: Toms Vasey y Ricardo Whatcoat para consagrarlos al ministerio en
Amrica.
Los hechos se sucedieron as: el 1 de setiembre de 1784, Juan Wesley por imposicin de
manos junto con Toms Coke y Jacobo Craigthon ordenaron diconos a Vasey y Whatcoat,
al da siguiente, Vasey y Whatcoat fueron ordenaron presbteros por las mismas manos.
Ese mismo da, Coke fue ordenado como Superintendente para la Iglesia en Amrica. Y
haba tambin designado a Francisco Asbury como otro Superintendente, como lo muestra
su carta a los metodistas americanos donde expresa: Consecuentemente he nombrado al
Dr. Coke y al Sr. Francisco Asbury para que sean co-Superintendentes de nuestros
hermanos en Amrica; como asimismo a Ricardo Whatcoat y a Toms Vasey para que
acten como presbteros entre ellos bautizando y administrando la Cena del Seor.
Coke iba con rdenes de consagrar lo ms inmediatamente posible a Asbury, pero
considerando el aire democrtico que ahora reinaba en Amrica y el pedido del mismo
Asbury de ser elegido por los miembros de la Conferencia hizo que la misma fuera citada
para el 24 de diciembre de 1784 en la Capilla de Lovely Lane en Baltimore, Maryland.
Presentado el plan que traa Coke, l y Asbury son elegidos Superintendentes por los 83
predicadores presentes. Tomemos en cuenta esta diferencia sustancial, es la Conferencia
por medio del voto quien elige, y lo hace por primera vez. De algn modo queda claro por lo
expresado por Asbury respecto a Wesley: unin, pero no subordinacin, conexin, pero no
subordinacin.
Asbury hizo una de las ms rpidas carreras eclesisticas, el 25 de diciembre fue
ordenado dicono, el da siguiente presbtero y el 27 de diciembre, Superintendente en la
Capilla Barret, en Delawere124. Asimismo en esta Conferencia General se designaron 15
diconos, de los cuales 13 de ellos fueron ordenados tambin presbteros. Adoptaron el
nombre de Iglesia Metodista Episcopal y la Gran Minuta inglesa, con adaptaciones para

122

El total de predicadores laicos superaba los 200.

A todos de los que consult sobre la ordenacin estaban en contra: su gabinete, Fletcher, el clrigo irlands
Craiighton. Si bien su hermano no fue consultado estaba abiertamente en contra de estas prcticas.
124
En la ordenacin de Asbury, adems de Coke, Whatcoat y Vasey, comparti la imposicin de manos, Felipe
Otterbein, superintendente de la Iglesia Alemana Reformada de Baltimore y amigo de Asbury. En 1800
Otterbein y Whatcoat fueron elegidos Obispos de la Iglesia Metodista Episcopal.
123

31

Amrica. Se defini los deberes de los predicadores, los salarios de los mismos,
establecindose asimismo dos fondos: el sostn ministerial y el de gastos generales.
En las Actas de la Conferencia Anual de 1785 de la Iglesia Metodista Episcopal en Amrica,
se lee lo siguiente Como los traductores de nuestras versiones de la Biblia han usado la
palabra inglesa obispo en vez de superintendente, sera ms conveniente segn las
Escrituras adoptar el trmino obispo.125
A Wesley no le agrad la denominacin adoptada y les escribi a Asbury el 20 de setiembre
de 1788, en estos trminos: Cmo puede usted, cmo se atreve usted, permitir que lo
llamen Obispo? Me estremezco, me asusto al pensar en esto! Las personas me pueden
llamar un bribn o un tonto, un truhn, un villano, y estoy contento; pero nunca con mi
consentimiento me llamarn Obispo! Por m, por Dios, por Cristo, pngale fin a esto!126
Los metodistas americanos tenan un resumen del Libro de Oracin Comn, expresamente
confeccionado y adaptado por Juan Wesley para el culto dominical. Este liturgia fue seguida
especialmente en las ciudades, pero fue decayendo se uso, hasta que se dej de usar.
Mientras tanto en Inglaterra, la situacin de la ordenacin para Amrica hizo que Carlos
Wesley mostrara su disgusto contra Juan. En 1785 se cita a una Conferencia a la cual
acuden por invitacin de Juan Wesley 70 predicadores, varios de los cuales no eran
miembros de los cien legales. Wesley dej en claro lo siguiente: una Conferencia,
mientras yo viva, es de los predicadores que yo invito para conferenciar conmigoNinguna
persona contenciosa se reunir en ninguna Conferencia en el futuro..Puede disputar en
otra parte si quiere
hacerlo 127. En esta Conferencia, ordena tres predicadores para
Irlanda, Juan Pawson, Toms Handy y Jos Taylor, basado en el criterio que la Iglesia de
Inglaterra no tena jurisdiccin en ese territorio, y afirm por el mismo motivo que no
ordenara a ninguna persona en Inglaterra. Carlos Wesley no asisti a la Conferencia.
En la Conferencia de 1786, provey unos breves consejos en forma de mximas para
predicadores, tales como: Siempre inicie el culto en horaNunca grite, etc. En la Minuta
de la Conferencia de 1787 se registra lo siguiente: una colecta para la Escuela Kingswood
de 740. Para el Fondo de predicadores 458 y para el Fondo General 1.035. Wesley
anunci que los circuitos ingleses recibiran solo el nmero de predicadores que podan
sostener financieramente (Heitrenzater, R., 2001). Como Coke y Asbury, los obispos
americanos, seguan manejndose bajo las disposiciones de las Conferencias, a Wesley
no se le ocurri mejor idea que nombrar a Ricardo Whatcoat como Superintendente General
para la obra en Amrica. Los metodistas americanos no recocieron tal designacin, y qued
prcticamente cortada la relacin con Wesley.
El 29 de marzo de 1788 muere Carlos Wesley. Juan no puede ir al entierro, debido al
parecer por una carta mal dirigida. La muerte de su hermano impacto fuertemente en Juan,
un hombre con 85 aos encima. En 1789 comenz a notar la decadencia de sus ojos, ya no
le era fcil leer y con cierto optimismo lleg a afirmar ahora encuentro que estoy
envejeciendo, en 1790 logr admitir soy un anciano decado de los pies a la cabeza....pero
puedo escribir y predicar.
A la Conferencia de 1790, llega muy debilitado, es un hombre de 87 aos que tena bajo su
conexin a cerca de 300 predicadores para servir a 71.463 miembros. El 2 de marzo del ao
siguiente Juan Wesley muere y unas de sus ltimas palabras son la expresin de la fe
inconmovible en su Salvador: Lo mejor de todo es que Dios est con nosotros.

125

Barbieri, S. U. (1958 ) Una Extraa Estirpe de Audaces, Ediciones El Camino, Buenos Aires.
Wesley, J. (1996) Obras de Wesley, Cartas. Op. Cit.
127
Carta a Toms Wride, en Heitzenrater, R. (2001) op.cit.
126

32

El Metodismo despus Wesley: Un breve resumen

Wesley haba afirmado Soy un hombre de la Iglesia de Inglaterra, y como lo dije hace
cincuenta aos, as lo digo hoy, en la Iglesia vivir y morir y a su muerte, el metodismo
debi enfrentar la realidad de continuar la obra sin su gua y direccin.
Habr que recordar que en 1707, por el Acta de Unin los reinos de Inglaterra, Gales,
Escocia constituyen Reino de Gran Bretaa e Irlanda del Norte. Irlanda era un seoro del
Rey ingls con Parlamento, Cmara de los Comunes y Cmara de Lores, quienes en 1800
por el Acta de Unin, constituyeron Reino de Gran Bretaa e Irlanda. Los cien legales
elegidos por Wesley eran predicadores laicos ingleses, galeses, escoceses e irlandeses,
porque las propiedades estaban diseminadas en los distintos reinos.
El movimiento estuvo a tientas por algn tiempo, pero los cien legales ahora por imperio
legal en administradores de las propiedades- impidieron cualquier intento temprano de
divisin. Pero al poco de andar se sucedieron las dificultades, hasta que alcanz su climax
en la Conferencia de 1795, logrndose un plan de pacificacin donde entre otras cosas se
aprob permitir a los predicadores que bendigan los casamientos y administren los
sacramentos, bajo determinadas condiciones. Asimismo la Conferencia retuvo el poder de
nombrar predicadores y las decisiones implicaban la separacin de la Iglesia de Inglaterra.
Pero Alejandro Kilham, que haba impulsado estas reformas, le pareci poco y buscaba una
forma de organizacin ms democrtica. Expulsado de la Iglesia Metodista Wesleyana en
1796, fund la Nueva Conexin Metodista. Siguieron otras divisiones como la Iglesia
Metodista Primitiva en 1812 y los Cristianos de la Biblia en 1815. De la Nueva Conexin
Metodista se separa en 1865 un grupo para formar el Ejrcito de Salvacin. Algunas de
estas corrientes se unieron en la Iglesia Metodista de Gran Bretaa.
En Irlanda exista una iglesia autnoma, similar a la Iglesia de Inglaterra. Aqu tambin
creci y se desarroll el movimiento metodista. Recordemos que por no tener jurisdiccin la
Iglesia de Inglaterra, Juan Wesley haba ordenado en el ministerio a Pawson, Handy y
Taylor. Juan Wesley quien haba presidido todas las Conferencias Anuales desde 1752
hasta 1781, luego le encarg a Toms Coke128 que las presidiera y cuando Wesley muri,
presidi todas ellas, con algunas excepciones hasta 1813, marcando su influencia en el
metodismo de Irlanda. Recin en 1816 los predicadores metodistas irlandeses fueron
autorizados para administrar los sacramentos y no antes de 1845 fue posible conducir y
registrar los casamientos que se llevaban en las Capillas.
En Estados Unidos, la Iglesia Metodista Episcopal (IME) que desde su inicio en 1784 tuvo
vida propia, separada de la conexin inglesa, sigui creciendo. La comunidad de
afroamericanos organizaron sus propias congregaciones, dando lugar a las primeras
divisiones: la Iglesia Metodista Episcopal Africana (1787) y la Iglesia Metodista Episcopal
Zion (1796). De la IME y debido a la esclavitud se separa la Iglesia Metodista Episcopal del
Sur (1844). Otras grupos se separaron por distintas razones, entre ella la Iglesia de los
Nazarenos (1895). En 1968 confluyeron la Iglesia Evanglica de los Hermanos Unidos y la
Iglesia Metodista en la Iglesia Metodista Unida de Estados Unidos.

128

Toms Coke, retorn a Inglaterra en julio de 1785. Su posicin en contra de la esclavitud hizo ms breve de
lo pensado su estada en Amrica, aunque volvi en ocho oportunidades ms, la ltima en 1803.

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