Conceptos bsicos sobre antenas

Generalidades sobre antenas

Antes de empezar hay algunas cosas interesantes sobre las antenas. Cuanto ms
conozcamos las herramientas que vamos a usar mejor podremos determinar qu antena
necesitamos.
Antenas para emitir o para recibir?
Cuando hablamos de antenas nos referimos por igual de antenas para emitir que para
recibir. La antena propiamente tiene las mismas caractersticas para ambas tareas. As
que la misma precisin que tiene para enviar en una determinada direccin es la que
tiene para recibir en esa direccin.
Atenuacin de la seal
Tenemos dos factores que atenan la seal a medida que avanza por el aire. La
atenuacin del aire no es muy importante, ya que el aire es bastante transparente para
frecuencias de microondas como las que usamos para Wireless.La atenuacin que s es
realmente importante es la dispersin de la seal debido a la forma de transmisin. La
intensidad de seal se calcula en intensidad de campo elctrico por metro cuadrado.
Como la seal sale de forma radial desde la antena hacia todas las direcciones, as si
enviamos un vatio de potencia sta se reparte en la esfera alrededor de la antena, a
medida que la seal se va alejando de la antena La esfera crece y la misma potencia se
reparte en esta esfera mayor, as la intensidad dela seal por metro cuadrado ha bajado.
Para hacernos una idea la intensidad de la seal disminuye a razn del cuadrado de la
distancia (1/r donde r es la distancia a la antena).
Tipos de antenas
En este primer apartado vamos a definir los dos tipos bsicos de antenas:
Omnidireccionales y Direccionales. Tambin explicaremos el funcionamiento bsico de
la antena Parablica, que a pesar de ser un caso particular de antena direccional tiene
suficiente inters para ser explicada aparte.
Antenas Omnidireccionales
Definicin
Definimos una antena direccional como aquella que es capaz de radiar
energa prcticamente en todas direcciones.
Antena isotrpica
Para explicar mejor de qu se trata he hecho este esquema que intenta ser un diagrama
de radiacin de la antena. Un diagrama de radiacin sirve para determinar la energa
radiada en cada direccin del espacio. Si analizamos esta antena veremos que en
los planos verticales (x, z) e (y, z) la cantidad de energa radiada es exactamente la

misma en todas las direcciones. Tenemos lo mismo para el plano horizontal (x, y). Esto
nos indica que esta antena podr enviar o recibir seal con las mismas condiciones est
en la posicin que est. Esta antena recibe el nombre de antena Isotrpica

Antenas omnidireccionales reales

El uso habitual hace que una antena omnidireccional no emita exactamente en todas
direcciones, sino que tiene una zona donde irradia energa por igual (por ejemplo
el plano horizontal). Por ejemplo no nos puede interesar emitir o recibir seal de la parte
que est exactamente encima de la antena, imaginmonos la antena de radio del coche:
difcilmente tendremos la fuente de seal exactamente encima de la antena, as que
favorecemos la emisin o recepcin en otras direcciones (como puede ser el plano
horizontal) en detrimento de otras (el plano vertical). Nos puede parecer una frivolidad
despreciar un rango tan grande de direcciones, pero si tenemos en cuenta la distancia
entre la antena emisora y nuestra antena receptora nos daremos cuenta que el ngulo
respecto al plano
horizontal de la antena es muy pequeo. Debemos tener en cuenta
tambin que en el plano horizontal s que el comportamiento es totalmente
Omnidireccional
. En el siguiente esquema podemos observar este comportamiento, fijmonos que la
cantidad de seal enviada en direccin z es 0, en cambio la que se enva en las
direcciones x e y es mxima, y entre los dos lmites hay una graduacin.

Podramos determinar la cantidad de energa en un ngulo de 45 sobre la vertical

trazando una lnea en el grfico y determinando la longitud del vector respecto del
mximo (si el grfico est normalizado el mximo siempre ser 1). Lo vemos en
la prxima figura.

Antenas direccionales
Definicin
Las antenas direccionales son aquellas que han sido concebidas y construidas para
favorecer que la mayor parte de la energa sea radiada en una direccin en concreto.
Puede darse el caso en que se desee emitir en varias direcciones, pero siempre
estaremos hablando de un nmero de direcciones determinado donde se encontrarn el
lbulo principal y los secundarios.
Antena direccional normal
Con las antenas direccionales descubrimos el trmino de lbulo principal, se trata dela
direccin donde se proyectar la mayor parte de la energa. Como es imposible hacer
una antena que radie en una sola direccin nos interesar saber qu rango de direcciones
(o abertura) recibir el mayor porcentaje de energa. Nos interesar que el lbulo
principal sea lo ms estrecho posible, as ganamos en
direccionalidad , pero esto repercute directamente en el coste econmico de la antena.
Tambin tendremos, por el simple hecho de trabajar en un medio fsico no ideal, un
nmero determinado de lbulos secundarios. Estos lbulos proyectarn energa en
direcciones que no son la deseada, o en caso de recepcin nos captarn seales que
no provienen directamente de nuestra fuente, captando ecos y reflexiones o
interferencias de otras fuentes. Normalmente nos interesar una relacin entre el lbulo
principal y los secundarios lo ms grande posible.
Para entender cmo puede afectar eso usaremos el ejemplo de antena direccional que
ms hemos visto: la antena de recepcin de televisin del tejado de nuestra casa. Esta
antena se compone de una barra con unas espinas horizontales y detrs de todo tiene
otras dos barras con espinas en una disposicin de V . La disposicin horizontal de esas
espinas se debe a la polarizacin de la seal, en Inglaterra por ejemplo serian verticales,
esto depende de cmo se emite la seal. La barra central se encarga de recibir la seal,
esta barra apunta directamente al repetidor de televisin ms prximo, cuanto ms
alineada est la antena con el repetidor mejor es la calidad de la seal que recibimos,
entonces tenemos el lbulo principal apuntando directamente al repetidor. Las dos
barras de la parte de atrs de la antena puesta en forma de V son reflectores, y se
encargan de aprovechar mejor la seal que nos llega, es una manera de utilizar la forma
de la antena a nuestro favor. La antena tambin puede recibir seal desde la parte de
atrs, imaginemos, por ejemplo en medio de una ciudad donde nuestra antena
Apunta al repetidor pero detrs tenemos un edificio que nos refleja la seal y nos la
devuelve a la antena, como esta seal habr recorrido una distancia mayor que el seal
que nos llega directamente por la parte de delante de la antena, el nuevo seal no
coincidir del todo con el original as se nos formar el molesto efecto de imagen doble

. Una buena manera de solucionar este problema es haciendo que la seal reflejada sea
muy dbil respecto a la original, y esto se consigue consiguiendo una relacin muy alta
entre el lbulo principal (delante) y el lbulo secundario (detrs), claro que para
esto deberemos gastarnos ms dinero en una antena de ms calidad

Otra de las finalidades de las antenas direccionales es la confidencialidad. Si difundimos

nuestra informacin en todas direcciones cuando realmente slo queremos llegar a un
punto corremos ms peligro de que nuestros datos confidenciales puedan ser captados
por alguien que no nos interesa.
Otra aplicacin importante es para evitar la saturacin de frecuencias, ya que si usamos
una frecuencia en un camino muy recto entre dos antenas direccionales lo que
conseguimos es dejar el resto de espacio disponible para usar esa misma frecuencia.

Antena Direccional parablica

Un caso especial dentro de las antenas direccionales son las antenas parablicas. Su
topologa las hace muy adecuadas para una gran direccionalidad y para evitar la
debilitacin de la seal en la distancia.
Usando un reflector con forma parablica conseguimos que la seal que se radia
deforma radial pase a ser una onda plana, as desaparece la dispersin de la energa en la
distancia. Recordemos que para cualquier antena la atenuacin de la seal es de 1/r
Adems de la atenuacin propia del aire. Con una onda plana la energa slo tiene la
atenuacin del aire que es muy leve.El esquema nos muestra como se consigue
este efecto:

Frecuencias
Frecuencias utilizadas
Segn los estndares 802.11 las frecuencias que podemos utilizar para comunicaciones
Wireless son aquellas destinadas a libre uso a 24GHz y 5GHz.La ley en Espaa nos
restringe todava ms el uso de estas frecuencias ya que la bandade 5GHz est destinada
a usos militares. Estamos a la espera de que se destine a uso civil esta frecuencia en
breve (aunque las cosas de palacio...). La segunda restriccin importante que tenemos es
la potencia con la que podemos transmitir. Por ahora el lmite est en 100mW sin
amplificacin, a la espera tambin de que se ample a 1W(alguien dice que ya est
aprobado... falta ver el BOE para confirmarlo ;-) )
Porqu 24GHz?
La primera frecuencia que se homolog para poder ser utilizada para comunicaciones
digitales inalmbricas es la de 24GHz. Se escogi esta frecuencia porque es
una banda destinada a uso libre de radioaficionados, con las limitaciones que hemoscom
entado anteriormente, y que dependiendo de los pases dispone de ms o menos canales,
ya que no todos los pases siguen al pie de la letra las recomendaciones de la UIT. La
banda de 24GHz est dentro de la zona de lo que se llaman microondas. Esta banda
tiene la peculiaridad que a estas frecuencias existe muy poco ruido. Adems al tratarse
de frecuencias prximas a las de la luz visible tienen un comportamiento bastante
similar a sta, con la pequea ventaja de que al ser longitudes de onda ms largas
objetos pequeos como vegetacin o tabiques son bastante transparentes a la seal, esto
nos permite que no siempre tengamos que tener visin directa entre emisor y receptor.
Con otros elementos tambin existen reflexiones especulares, esto hace que queden
iluminadas zonas que a simple vista no tendran porque tener seal. Los principales
enemigos de las ondas electromagnticas en las que viajan nuestras seales son los
metales. Los metales son totalmente opacos, esto hace que un edificio de hormign
armado nos pueda bloquear la seal si se encuentra entre nuestro emisor y nuestro
receptor. Algo parecido pasa con los coches (por esto llevan la antena de la radio y del
mvil fuera), aunque si los cristales no llevan plomo nos permitan tener algo de
cobertura en el habitculo. Otra pared importante para nuestra seal es la torre del
ordenador, ya que es una gran pantalla electromagntica para evitar que seales externas
afecten al funcionamiento del ordenador, de este modo siempre ser mucho ms efectiva
una antena que podamos colocar encima de la torre que no una que est justo detrs
(como la mayora de tarjetas PCI Wireless).
Nueva banda a 5GHz
A medida que las tecnologas Wireless fueron avanzando se vio la necesidad de
tener ms ancho de banda. As fue como se homolog la banda de 5GHz. La eleccin de
esta frecuencia no es gratuita, ya que es aproximadamente el doble de la de 24GHz.Por
su forma una antena est destinada a una frecuencia en concreto: su longitud

es proporcional a la longitud de onda de la frecuencia que deseamos transmitir o recibir.

De este modo la antena ya ser el primer filtro que nos facilitar la entrada de seales de
las frecuencias que queremos y atenuar otras frecuencias no deseadas. Los mnimos de
atenuacin se encuentran en mltiples de la frecuencia principal. As nuestra antena de
24GHz ser muy buena a esta frecuencia y bastante buena a 5GHzque es el doble de la
frecuencia principal.
Existe un precedente muy conocido de esto que os acabo de explicar. Seguramente
todos recordaris que hace unos cinco aos aparecieron los telfonos mviles duales.
Estos telfonos permitan utilizar la frecuencia hasta entonces utilizada para GSM de
950MHz y adems la nueva frecuencia de GSM-1800: 1800MHz, casi el doble, como
en el caso del Wireless. Esta estrategia permite crear una nueva tecnologa totalmente
compatible con una tecnologa anterior, aprovechando as el ancho de banda de ambas
tecnologas. En su poca una estacin base de GSM permita 600 llamadas simultneas,
y GSM-1800 permita 3000, de este modo las nuevas instalaciones se hacan con GSM1800 pero dejaban totalmente funcionales las instalaciones antiguas de GSM.
Ocupacin de frecuencias
Cuando utilizamos un canal para conectar dos ordenadores (o un ordenador y un
Access Point
) este canal queda inutilizable para ninguna otra conexin. El nmero decanales que
tenemos en la banda de Wireless es limitado, as nadie podr utilizar el canal que
estamos usando en cualquier parte donde llegue nuestra seal. Esto nos tiene que hacer
reflexionar sobre como dimensionar nuestras instalaciones. Ya que si utilizo una antena
de 14dbi que puede alcanzar unos 600 metros para conectar dos ordenadores que estn a
escasos 15 metros no permitir a nadie reutilizar la frecuencia de mi canal en este radio
de 600 metros. Si en nuestra zona nadie ms utiliza Wireless no pasar nada, pero cada
da son ms las personas que utilizan esta tecnologa, sobre todo en las grandes
ciudades. Hay otro aspecto que nos tiene que hacer desistir de comprar la mayor antena
del mercado: la seguridad. Como todos sabemos en las comunicaciones telemticas la
seguridad nunca es absoluta, as que un modo bastante eficaz de evitar que
otros puedan acceder a nuestras comunicaciones es hacer que el seal se difunda de lafo
rma ms restringida posible. As nos puede ser til usar antenas de la potencia
justa para llegar donde queremos llegar, o si tenemos que interconectar dos edificios yn
uestra seal tiene que salir al espacio pblico quiz la mejor opcin ser usar antenas
direccionales apuntadas entre ellas. Esta ser una buena solucin para la interconexin
de Access Points de distintas redes:
backbones
.
Conclusiones
Despus de observar detenidamente el mundo de las antenas nos damos cuenta de que,
aparte de ser una parte vital de nuestro sistema, tenemos muchas cosas a contemplar
respecto a cmo utilizarlas de forma responsable y ordenada. Es muy importante para
evitar problemas en nuestras redes, tanto ahora en cuanto a seguridad como en un futuro
con la saturacin de frecuencias, tener en cuenta todo lo expuesto en este documento.
Comentarios del autor

Este documento ha sido redactado por Ferm Tany, ingeniero tcnico de sistemas de
telecomunicaciones, para colaborar con las emergentes comunidades Wireless .Espero
vuestros comentarios, crticas y aportaciones sobre este documento. Los podis mandar
afermi_t@eresmas.com