A obra O Discurso do mtodo um texto de cunho filosfico de autoria do
filsofo, matemtico e fsico francs Ren Descartes. No texto, o autor visa expor suas concluses acerca de como se deve chegar verdade. Descartes, sendo o pai da matemtica moderna, se utiliza de mtodos matemticos para se chegar a uma certeza indubitvel, como nmeros. Ele desmembra seu raciocnio em seis partes, cada uma fala sobre os fatores externos (sociais, polticos e religiosos) que influenciam na formao do conceito de verdade de cada indivduo e apresenta mtodos para reconhecer e sair do domnio destas. O filsofo introduz o conceito de que toda a verdade que nos dada a conhecer pode ser questionada e sugere um meio metodolgico desenvolvido por ele, e baseado em sua forma de raciocinar matematicamente. possvel concluir que esta sugesto tambm no considerada como dotada da verdade pelo prprio autor, como se pode ler no trecho a seguir: Assim, o meu desgnio no ensinar aqui o mtodo que cada qual deve seguir para bem conduzir sua razo, mas apenas mostrar de que maneira me esforcei por conduzir a minha. Os que se metem a dar preceitos devem considerar-se mais hbeis do que aqueles a quem as do; e, se falham na menor coisa, so por isso censurveis.. Afirma, assim, que, uma vez que este se pusesse na posio de detentor da verdade, j cairia em erro e coloca sua prpria produo intelectual em posio de ser questionada. Na primeira parte, de modo geral, Descartes d ao leitor conhecimento sobre seu desenvolvimento intelectual, seu contato com mltiplas cincias e sua viso de mundo. Na segunda parte de seu discurso, o matemtico francs apresenta o mtodo que desenvolvera para questionar o que dado como verdade e assim atingir a certeza indubitvel e slida. Ao dar incio ao desenvolvimento de seu pensamento, o filsofo se utiliza de exemplos metafricos como a arquitetura dos burgos que pudera observar na
Alemanha, onde se encontrava. Ele fala sobre a distribuio e qualidade das
construes, demonstrando que o aspecto, em sua opinio, da distribuio arquitetnica de um projeto estudado e executado por apenas um profissional tende a ter melhor qualidade e aparncia do que bairros de construes numerosas cujas obras e reformas foram executadas por diversos profissionais, levando a uma certa desordem ou desencontro que as retira a harmonia. Descartes demonstra que, mesmo com a superviso de pessoas, teoricamente, capacitadas, as construes no obtiveram um resultado bom. Ele utiliza o exemplo das leis espartanas tambm para ilustrar que um trabalho a vrias mos (ou mentes) pode no atingir os objetivos desejados. As leis de Esparta teriam sido eficientes pois, ainda que no justas, teriam sido concebidas por uma s mente. Assim, as verdades dos livros seriam apenas opinies reformadas por vrias mentes e assim no apresentariam um desenvolvimento que as comprovassem como verdadeiras. Por fim, o nosso juzo seria como um livro escrito por vrios autores, desde as nossas sensaes, sob as quais somos governados na infncia, at os conselhos e ensinamentos dados por nossos tutores, que por sua vez tambm no detm a verdade. Descartes ento apresenta o mtodo cartesiano de obteno da verdade. Ele se divide em quatro operaes. O primeiro passo consiste na no-aceitao de nada como verdadeiro desde que no seja conhecido por si mesmo como tal. Assim, evitase a precipitao e nada acolhido ao esprito do indivduo desde que este aceite este dado como verdadeiro. A segunda etapa, se daria pela diviso de cada uma das dificuldades para interpretao do fato em quantas partes fossem necessrias para que se solucionassem as dvidas da melhor maneira. Na terceira operao, se selecionariam os pensamentos mais fceis de serem concludos e por estes se daria incio o questionamento e resoluo dos mesmos e, gradativamente, se passaria aos mais complexos de acordo com seu grau. No quarto, e ltimo estgio, se enumeraria e revisaria cada uma das concluses obtidas de modo a no se omitir nada e de estabelecer uma coerncia geral.
Deste modo, o matemtico explica o centro do desenvolvimento de seu texto. As
demais fraes dos discursos tratam de questes como a existncia do ser, enquanto humano, e de Deus. Descartes afirma que s o ato de pensar, de um indivduo, e capaz de provar a existncia deste. O texto, at seu fim, trata de questes como a existncia de Deus, como os pensamentos influenciam em nossa existncia e demais aplicaes do mtodo cartesiano.