Ricardo Forster

EL LENGUAJE DE LA ILUSTRACIN
Se tratar de recobrar el momento fundacional del despliegue histrico de la
modernidad que tiene que ver con el siglo XVIII, con la ilustracin y con el
romanticismo. Podra optarse por situar ese momento en el Renacimiento, o en el siglo
XVII.
Una suerte de trayectoria infinita del pensamiento poltico, filosfico, social,
pedaggico, naci en ese siglo, y hoy vemos cmo se precipita hacia una crisis que
parece irreversible.
Tanto la ilustracin como el siglo de la Revolucin Francesa, el siglo de la
Declaracin de los Derechos del Hombre, el siglo de Rousseau, de Voltaire, se
presenta como el territorio de gestacin de las grandes apuestas del hombre moderno.
Palabras como libertad, igualdad, equidad, fraternidad, autonoma, ciudadano y
democracia, en el interior del dispositivo ilustrado, fueron mutando su sentido y
colocadas en la historia bajo una nueva perspectiva, con una nueva significacin en el
siglo XVIII.
Qu queda de aquella ilusin de Kant de que a travs de las luces de la razn
se llegara a la superacin de la oscuridad del dogmatismo, fanatismo, supersticin y
de la ignorancia?Qu queda de las tres palabras libertad, igualdad, fraternidad que
eran el smbolo de la Revolucin Francesa? El concepto de autonoma de la sociedad
contempornea puede ser homologado a una hipertrofia del narcisismo, del
egocentrismo, del consumo extremizado, de la radicalizacin del cuidado de uno
mismo, frente al concepto de autonoma de la vieja tradicin ilustrada, que supona
encontrar ese punto donde la libertad individual, donde la capacidad de educar el
espritu individual conflua con las demandas sociales y con el deseo de construir una
sociedad ms armnica, ms transparente, ms igualitaria, en fin, construida sobre los
pilares de la fraternidad. Estos mismos elementos con el transcurrir de la historia
encontraron otro modo de manifestarse que estuvo muy lejos de corresponderse con
el entusiasmo ilustrado.
Tres acontecimientos marcan a toda nuestra generacin: la Critica de la razn
pura de Kant, la Revolucin Francesa y el Werther de Gethe, decia Napolen. Es
decir, tres libros, la filosofa y la poesa, y el movimiento real de la historia, que
confluyen, se interrelacionan y hacen estallar una poca. Esto es la ilustracin
tambin; esto es el siglo XVIII.
Otra de las ideas que cobra especial protagonismo en este siglo es la de
progreso, pero que en nuestros das sentimos que se nos est quebrando entre las
manos, utilizndola de manera hipcrita, cnica; ya nadie cree en el progreso.
Las ideas construidas en el siglo de las luces tenan como fundamento la idea
de hacerse cargo de las transformaciones de la historia, la certeza de que hay un
tiempo nuevo que se aproxima, y que es tarea de los hombres apropiarse de ese
tiempo, que la historia puede tener un sentido y que inexorablemente lo tiene; ese es
el sueo ilustrado.
En el siglo XVIII se plantea el significado de la palabra revolucin como quiebre
de lo antiguo, y como comienzo de lo nuevo. Adems la ilustracin implica decir que el
hombre es humanidad, no raza, religin, etnia o nacionalidad. Esto es el concepto
kantiano de humanidad, un universal abstracto, donde todos los hombres son iguales,
ante la naturaleza, ante Dios y ante la posibilidad de conocer y ser libres.
Lo que se trata de plantear es que las palabras, las ideas, se forjan en
determinados momentos, que las ideologas polticas tienen una genealoga, y que as
como se van forjando, tambin entran en procesos de declive, de decadencia y de
disolucin.

Todos los acontecimientos histricos revolucionarios del siglo XX encuentran

sus orgenes en los principios postulados por el siglo XVIII.
Lo que se rescata del iluminismo es el traspaso del poder de Dios al hombre, la
capacidad de construir, de postular un orden, una sociedad que ahora depende
esencialmente de la voluntad de los individuos.
Una de las caractersticas centrales del pensamiento ilustrado es ir en contra
del discurso y la prctica de la inquisicin, que representa la tradicin de la iglesia
romana. Otro de los temas principales es la nocin de adultez de Kant, poder ser
dueo de uno mismo a partir de la libertad que ofrece el conocimiento.
La sociedad de hoy no contina con la defensa de aquellos valores
revolucionarios proclamados. Dnde est el progreso? No se progresa en la libertad,
en la equidad, en la igualdad; quedando la sociedad actual detrs de aquel momento
histrico en que se postularon estas palabras.
La sociedad argentina nunca lleg a ser ilustrada, y cuando crey serlo, es
precisamente cuando ms lejos estuvo. No somos ilustrados ni democrticos. Qu
significan esas palabras, cuando un torturador, por televisin, reclama derechos
humanos?Cundo el dispositivo de la racionalizacin tcnica del mundo fue capaz de
inventar los campos de concentracin y el genocidio masivo?
Los ltimos restos de dignidad que nos jugamos como sociedad que aspira a
ser democrtica es defender la universidad, como uno de los ltimos espacios pblicos
de discusin abierta, como uno de los ltimos lugares ilustrados, donde el debate es
prominente y acatado, donde las ideas pueden ir y venir, donde todava le queda un
resto de dignidad a esta sociedad.
Si se defiende la universidad pblica como el ltimo lugar de la dignidad de una
sociedad que no quiere ser absolutamente absorbida por la lgica del mercado, que
quiere defender esos espacios autnomos de produccin y de debate publico de
ideas; por eso si vale la pena salir a la calle.