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Educacin | 2014/10/31 13:00
Los ltimos gitanos de Antioquia
por Angie Palacio Snchez*
En Envigado, un municipio del Valle de Aburr, viven cerca de 35 gitanos. Los ltimos que
luchan en Antioquia por la sobrevivencia de su cultura milenaria.
Los primeros rom o gitanos que pisaron suelo antioqueo llegaron a principios de la dcada
de los aos cincuenta del siglo pasado, segn investigaciones de las antroplogas Luz
Estela Soto y Marcela Jaramillo.
Uno de ellos es Jaime Gmez, un santandereano de 67 aos que desde pequeo recuerda
haber viajado con su familia por pueblos y ciudades.
Jaime, o Frinka en su lengua gitana roman y muchos otros rom, la mayora procedentes
de Venezuela y de otros departamentos colombianos, se hicieron famosos en los pueblos
antioqueos porque al llegar instalaban sus carpas y aprovechaban los das de fiestas para
comercializar pailas y caballos, mientras sus mujeres negociaban la lectura de la mano.
Los gitanos buscaron nuevos horizontes econmicos y en la comunidad se pas la voz de
que el barrio Santamara, en Itag, era una buena plaza. All llegaron en la dcada de los
sesenta ms de 300 personas provenientes de otras ciudades e, incluso, de otros pases.
Alrededor de 60 carpas constituyeron una de las kumpania (unidad social de agrupacin
gitana) ms grandes del pas.
Para los aos noventa, ya Santamara era conocido como el barrio de los gitanos. As le
decan los habitantes de Medelln que pasaban por el lugar y vean el gran campamento
ubicado a un costado de la va principal. En 1991, el periodista Ricardo Aricapa narr en
una crnica cmo conoci hermosas mujeres que se reunan a bailar, mientras hombres
esbeltos, muy bien vestidos y elegantes, cantaban rancheras a todo pulmn y hablaban en
una lengua desconocida.
All Frinka vivi mucho tiempo e incluso conquist a una paisa intrigada por su cultura.
Marta Gmez es su esposa y la madre de sus hijos y se considera incluso ms gitana que
muchas que los son de nacimiento.
Hoy Santamara todava se conoce como el barrio de los gitanos y se convirti en uno de
los entornos ms importantes en la historia gitana en Colombia, que no supera los 70 aos.
En ningn otro territorio tal nmero de miembros de la comunidad permaneci por tantos
aos.
Muchos vecinos recuerdan la llegada de los gitanos como aire fresco para el barrio. Les
generaban inters porque no conocan sobre ellos ms los estereotipos de las novelas. Los
vieron vivir en carpas por casi dos dcadas hasta que el plan de ensanchamiento vial los
oblig a construir. Lo hicimos legalmente. Nunca fuimos colonizadores. Compramos el
lote y construimos nuestras casas con el sudor de la frente. El gobierno nunca nos volte a
mirar, recuerda Jaime.

En Itag muchos gitanos cambiaron algunas tradiciones. Pasaron de vivir en carpas a casas
que trataban de imitarlas. Algunos se casaron con gadzhis mujeres no gitanas- como Jaime
con Marta. Pero conservaron una identidad cultural propia que tiene una forma de
organizacin social diferente, una lengua que los ha definido desde que salieron del norte
de la India y sus propias leyes o kriss roman, aunque respetan las del Estado colombiano.
Mientras luchaban con el imaginario que reprodujeron los cuentos y las novelas, los gitanos
encontraron en Antioquia una cultura con la que se identificaron. Tenemos mucho en
comn: el sentido de libertad, aquello de que no nos varamos, lo abiertos que somos a la
llegada del otro, el amor por las familias, el amor por nuestras tradiciones, explica
Frinka.
Ana Dalila Gmez Baos, integrante del Proceso Organizativo del Pueblo Rom Colombiano,
reconoce a Antioquia como uno de los departamentos ms importantes para los rom del
pas. Histricamente ha habido una alianza fraterna con los paisas, porque tenemos
muchas cosas en comn: somos personas andariegas, amigables, negociantes, tenemos el
valor de la palabra, las familias extensas. De hecho, el historiador Daniel Bernal escribi
que el origen de los antioqueos proviene de 14 familias gitanas, aunque la teora tiene
muchos detractores, seala.
Al final de los aos noventa, la comunidad empez a emigrar rpidamente del barrio debido
a que sus oficios ya no eran bien remunerados. Unos se desplazaron a otros departamentos
y otros viajaron a pases como Venezuela, Argentina, Mxico y Estados Unidos, cuenta
Marta Gmez.
En la dcada pasada, los gitanos se volvieron invisibles para la sociedad antioquea, a pesar
de haber sido una cultura llamativa y colorida, referente en el departamento. En 2007 solo
quedaban alrededor de 18 rom que vivan en Envigado. Jaime, su esposa y sus cuatro hijos
eran parte de esta nueva kumpania liderada por Jaime. Sin embargo, este grupo vio una
oportunidad para su cultura cuando el Estado los reconoci como grupo tnico, en 2010.
Comenzaron a organizarse polticamente con ayuda del Proceso Organizativo del Pueblo
Rom Colombiano, Prorom.
La Kumpania de Envigado dispone ahora de 35 miembros y ha recuperado visibilidad ante
los habitantes del Valle de Aburr. Este es el primer municipio colombiano que ha
reconocido a los gitanos como patrimonio. Son los nicos de los 4.832 gitanos colombianos
incluidos dentro de un plan de desarrollo.
Muchos de ellos no han vivido en carpas, ni han viajado de pueblo en pueblo. Las mujeres
ms jvenes no han ledo la mano y los hombres no han trabajado el hierro ni el cobre. Sin
embargo, su respeto por su idioma, sus ropas, la kriss y muchas zakono costumbres los
sigue guiando. En estos ltimos aos hemos fortalecido nuestras tradiciones a travs de
proyectos culturales que nos permiten espacios comunes para hacer bailes, comidas y
desarrollar artesanas, como las pailas de cobre. La gente ha empezado a reconocernos
como pueblo, aunque ese proceso va a ser muy largo, concluye Frinka.