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El feudalismo en la Edad Media - SobreHistoria.com

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La Edad Media se ha caracterizado por el surgimiento de un sistema o modo de produccin especco:
el feudalismo. Os explicamos qu signica este concepto y cmo eran los principales rasgos de este
sistema sociopoltico que caracteriz a la Europa medieval.
El trmino feudalismo viene de la palabra feudo, que era el nombre que se le daba a los territorios
que los reyes medievales entregaban a los nobles a cambio de sus servicios.
Cuando hablamos de feudalismo nos referimos al sistema poltico, social y econmico que surgi
en Europa occidental a partir del siglo IX y que se consolid plenamente entre el siglo X y el siglo
XIV. A partir del siglo XV, se abre un perodo de transicin, donde seguan vigentes muchos rasgos
del sistema feudal al mismo tiempo que se iban desarrollando las condiciones para el posterior
surgimiento del sistema capitalista.
El sistema feudal
En el sistema feudal, el poder poltico estaba encabezado por un rey, pero ste era un gobernante
con muy poco poder. De hecho, eran los grandes nobles los que tenan el poder, mandando cada
uno en sus tierras (llamadas dominios, feudos o seoros). Por eso se dice que el feudalismo se
caracteriza por la existencia de una soberana fragmentada o lo que es lo mismo una fragmentacin
del poder poltico.
Como podis ver en el mapa superior de Francia en el siglo XI, las tierras que efectivamente
controlaba el rey (en celeste) eran muy pocas, el resto estaban bajo el dominio de condes, duques,
vizcondes y seores feudales.
Uno de los rasgos que caracteriza al feudalismo es que la nobleza (la clase social dominante)
ejerce un monopolio exclusivo de la ley y la justicia. Esto quiere decir que slo los miembros de la
nobleza podan imponer la ley y la justicia. En contrapartida, los campesinos no podan acceder a
estos privilegios.
Por otro lado tenemos que explicar que la concesin de feudos o territorios que el monarca
otorgaba a los nobles o vasallos que hubieran destacado en la guerra o en otra forma de servicio
era comn y el modo de reconocer el valor de los caballeros o nobles que acudan a la batalla. Esta
donacin no obedeca solamente a la generosidad de los soberanos, sino que constitua una
manera de asegurar la defensa y la unin del reino. Su entrega se suscriba durante la realizacin
de un acto de gran solemnidad que se divida en tres etapas: homenaje, juramento de delidad e
investidura.
Relaciones del sistema de produccin feudal
El Modo de Produccin Feudal (o Feudalismo) se caracteriza tambin por la existencia de dos tipos
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de relaciones: las relaciones de servidumbre y las relaciones de vasallaje entre las diferentes
clases sociales.
Relaciones de servidumbre
El seor feudal explotaba las tierras que tenan y por ello recurran a los campesinos que eran los
que hacan el trabajo y vivan dentro del seoro, adems de estar obligados a ello. E
sto se deba a que cuando el Seor Feudal reciba las tierras, reciba tambin derechos sobre sus
habitantes. Se llama, entonces, Relacin de servidumbre a la relacin que se establece entre cada
seor feudal y los campesinos (siervos) de sus tierras.
Relaciones de Vasallaje
Estas eran las relaciones que se establecan entre se establecan entre un noble de mucho poder
(Seor Feudal) y otro noble de menor poder (vasallo).
En virtud de la relacin de vasallaje, el Seor Feudal le daba al vasallo: proteccin, mantenimiento,
y el dominio sobre un conjunto de tierras (llamados feudos o seoro) y sobre sus habitantes
(siervos) que estarn obligados a trabajar para l.
En contrapartida, el vasallo tena que proveer a su Seor apoyo militar y delidad.
La poca dorada del feudalismo

El feudalismo acab llegando a su madurez en el siglo XI y alcanz todo su esplendor durante los
siglos XII y XIII. Su evolucin comenz en pleno corazn de Francia, impulsado por los nobles que
mandaban en las zonas baadas por el ro Loira, y extendindose rpidamente hacia lugares ms all
del ro Rin, pasando por el denominado Ducado de Normanda y alcanzando el Borgoa. En sus aos
ms dorados, las instituciones feudales se establecieron en zonas soberanistas como Inglaterra,
Italia, Sicilia y en el imperio Sacro. El Imperio bizantino tambin lleg a adoptar el sistema feudal
puntualmente tras la cuarta Cruzada (12021204), durante la reconquista de la Tierra Santa.
En Espaa, el feudalismo no dej su huella hasta la mitad del siglo XII, llegando a conquistar el pas
desde los reinos cristianos hispnicos hasta el califato de Crdoba.
Cesin de los feudos

La cesin de los feudos a mano de los nobles llegaba slo a los caballeros que rindiesen homenaje,
juramento y sumisin, ya sea de manera social, poltica y militar. En su forma ms clsica, el
feudalismo occidental asuma que el Rey, prncipe, duque, marqus o conde soberano era dueo de
las tierras, no por ttulos ni linaje, sino porque las tierras se reciban de nadie sino de Dios.
El prncipe ceda los feudos a sus barones a cambio de unos simples trminos, ms laboriosos que a
los caballeros. Por ejemplo; si un monarca otorgaba un feudo de doce seoros a un noble a cambio
de doce caballeros, el noble poda ceder a su vez doce de los seoros recibidos a otros tantos
caballeros, con lo que poda cumplir la prestacin requerida por el rey. Un noble poda mantener todos
sus feudos bajo su dominio personal y, al mismo tiempo, mantener a sus caballeros en su seoro a
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costa de sufragar las prestaciones debidas a su seor.

Tipos de feudos en la Edad Media

Como ya sabemos, el feudalismo prcticamente, tena sus normas y tena sus delimitaciones para
poder ser traspasado o trasladado o regalado, siempre que el acuerdo sea mutuo y las tierras lo
merezcan. Pero el feudo tiene diferentes caractersticas y por lo tanto, diferentes clasicaciones.
Todo depended e quien lo entregue o cmo se entregue.
El feudo no era slo el dominio de un terreno bajo unas condiciones. Dependiendo de qu
condiciones hablamos, sera un tipo diferente de feudo. A continuacin, os enumeramos los diferentes
feudos que haba.
Alodial: no era redimible
De cmara: relacionado con el dinero, en donde representaba a Hacienda del seor, inmueble o
seoro.
Franco: se conceda sin obsequio alguno y sin personal.
Eclesistico: terrenos que se entregaban por parte de la iglesia a uno de los miembros de la
iglesia, como un clrigo.
Impropio: los feudos estaban llenos de caractersticas y normas. Si hablamos de este tipo de feudo
es porque le faltaba algunas de las caractersticas por cumplir.
Laical: era entregado por prncipes o seores seglares. A veces, por parte de los bienes propios de
eclesisticos. En este caso, no podra considerarse feudo eclesistico, porque no era la entrega de
un feudo de la iglesia, sino uno propio del sacerdote u obispo.
Ligio: en donde el feudatario tena que acabar como un subordinado de su seor, de manera que
no poda subordinarse a otro seor, aunque tuviese el mismo ttulo o rango.
Propio: uno que cumpla las normas con rigurosidad.
Recto: es el terreno que aunque no se hubiese apalabrado, tena que tener servicio personal u
obsequio para quien entregaba el feudo. En este caso, tena que asegurarse si era un feudo recto o
un feudo franco, en el que no tendra que ofrecer nada.
Reversible: aqul terreno que poda ser revertido o devuelto, cada cierto tiempo, si hiciese falta o
necesario.
De soldada: un tipo de terreno que fue ms desarrollado en el Oriente Latino que en Occidente,
porque sus caractersticas impedan un terreno grande, sino un menos nivel de urbanizacin.
Consista en ofrecer una renta de urbanizacin, por los ocios o las tasas urbanas. Aquellas
personas con ms poder, podan elegir entre recibir el terreno o los benecios de un terreno que se
trabaja. Sala bastante sencillo, darle el encargo de los benecios de un molino o un horno,
volvindose frecuente.
El estado, tena la costumbre de entregar la percepcin de las tasas de los ocios, de manera que
se sacaban un benecio importante, ya que se conceda una especie de arriendo, en donde todos
salan beneciados.

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Por supuesto, todos tienen cosas en comn, pero dependiendo de las diferencias que presentan, se
les clasicara en uno de estos tipos de feudos. Parece complicado y hasta rebuscado para aquella
poca, pero necesitaban las caractersticas de alguno determinado, para saber qu condiciones tena
y si podan ser alteradas.
Ahora que sabes los tipos de feudos que haba, podras hacerte una idea de cmo eran los tratos en
la Edad Media.
Fin del feudalismo

El feudalismo vio llegar sus ltimos das a raz de numerosas razones, muchas de ellas causadas por
la disminucin poblacional. Tal disminucin fue provocada por el agotamiento de los recursos que
ayudaban al cultivo, las hambrunas, las malas condiciones de alimentacin e higiene (causando
las pestes), as como las constantes guerras. Adems, el comercio comenzaba a romper sus lmites y
las cruzadas daban como resultado la compra-venta de productos.
El absolutismo de los reyes comenzaba a ser patente en los tronos de Europa, consolidndose as los
gobiernos que defendan los privilegios de la nobleza (tal y como se haca en los siglos XV y XVI)
frente a una burguesa que miraba con ansias el poder. Eso marc el paso medieval al mundo
moderno. La presencia del puritanismo tambin fue fundamental, ya que intervino en la vida poltica y
consigui desatar las revoluciones de las clases bajas.
Despus, el renacimiento lleg tmidamente a Europa como un hecho fundamentalmente cultural, que
aun as viva emparejado al mundo poltico y social, donde la economa de los mercados (capitalismo)
se habra un hueco. El renacimiento surgi en Italia: Venecia, Florencia, Miln, Estados Ponticios y
Npoles (principalmente), y se desarroll durante los s. XV y XVI.
En resumen: el feudalismo comenz a disolverse a mediados del siglo XIV, no slo en aspectos
econmicos, sino tambin en sus races sociales y polticas. As acab una historia que entrelazaba
rasgos sombros de servidumbre y el vasallaje, con las lites nobles y monrquicas. El capitalismo
comenzaba su andadura en el mundo contemporneo, un sistema econmico que tiene vertientes
polticas y sociales, y donde el capital predomina sobre el trabajo.

Mitos sobre el feudalismo

El conocimiento del periodo feudal est rodeado de mitos y de creencias errneas que han sido
propagadas por la literatura, el cine y la televisin. Algunos de estos mitos son tan populares que se
han convertido en partes ineludibles del imaginario colectivo relacionado con la edad Media. Sin
embargo, los historiadores han demostrado que muchos de ellos no son verdaderos o han sido
enormemente exagerados, por lo que a continuacin queremos presentarte la explicacin real de
algunos de ellos.

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El derecho de pernada: Uno de los conceptos, popularizados en todo tipo de pelculas y

publicaciones, que generalmente se utiliza para presentar la barbarie que reinaba durante la poca
feudal es el del famoso derecho de pernada. Generalmente, se cree que el seor feudal tena el
derecho de gozar del cuerpo de todas y cada una de las vasallas que se casaran durante la noche de
bodas, tomando su virginidad prcticamente a la fuerza. Sin embargo, esto dista mucho de ser cierto.
Existen pocas fuentes que hablen de este derecho como tal, por lo que la mayora de los historiadores
consideran que este derecho seorial era simplemente un acto de sumisin simblica en la que sus
siervos demostraban su total acatamiento a las rdenes de su seor y se saldaba simplemente con
acto no sexual, como el pago de un pequeo precio. De esta forma, se reforzaban los lazos de
servidumbre respecto a la nueva familia que se iba a formar y el seor feudal demostraba
pblicamente que el matrimonio contaba con su aprobacin.
El cinturn de castidad: Otro de los mitos relacionados con la sociedad feudal y con la Edad Media
en general es el del uso del cinturn de castidad en las mujeres para mantenerlas sometidas y para
asegurar su delidad, provocndoles con su utilizacin todo tipo de sufrimientos. Supuestamente los
maridos utilizaran este objeto cuando se iban a la guerra o se tenan que ausentar por cualquier
razn, asegurndose as de la imposibilidad de que sus respectivas mujeres mantuvieran relaciones
sexuales con otros varones. Sin embargo, no se tiene constancia real de que ningn dispositivo de
este tipo llegase a utilizarse nunca.
Las pocas referencias que se tienen de ellos se consideran ms metafricas que reales y proceden en
su mayor parte de la poca renacentista, por lo que se considera que nunca fueron utilizados durante
la Edad Media. Por otra parte, no se conservan ejemplos anteriores al siglo XIX y los pocos que se
arma que proceden de pocas anteriores han sido puestos en cuestin por los historiadores.
Actualmente se arma que los cinturones de castidad de hierro tan presentes en el imaginario
colectivo nunca existieron ni fueron utilizados durante la poca feudal y que, como mucho, algunas
mujeres utilizaron algn tipo de proteccin de cuero con algunas similitudes para dicultar las
violaciones en periodos de guerra, en momentos en los que haba tropas o acuartelamientos en sus
ciudades.
La Iglesia acab con el progreso cientco: Este mito en particular necesita una explicacin algo
ms elaborada. Sin duda alguna, durante la poca medieval, la religin estaba presente en todos los
aspectos de la vida, incluyendo las diferentes esferas del conocimiento. Sin embargo, tambin es
cierto que, tras la cada del Imperio Romano, los monasterios y las catedrales se convirtieron en los
lugares donde se conservaron todos los datos vinculados al conocimiento antiguo y fueron en sus
bibliotecas y comunidades donde se continuaron leyendo, examinando y explicando los conocimientos
cientcos antiguos. Asimismo, las personas vinculadas al mbito eclesistico eran prcticamente las
nicas que saban leer y escribir, por lo que la inmensa mayora de las producciones culturales
estuvieron en manos de la Iglesia hasta el renacer del mundo cortesano y de las ciudades ya a nales
de la poca medieval. De hecho, la muchas universidades fueron creadas por la Iglesia y protegidas
por ella.
Vdeo sobre el feudalismo en la Edad Media
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