TRES VIETAS SOBRE LA DEMOCRACIA

I
Mucho se critica a la democracia ateniense de la poca Clsica, e incluso hay quienes
se niegan a reconocerla como una democracia propiamente dicha. Se le tacha de
esclavista, machista, falocrtica, provinciana, oligrquica, teocrtica, etc. Se la ve con
gesto condescendiente, desde la perspectiva privilegiada que nos brinda nuestra altura
histrica, en que creemos tener por lo menos tericamente una idea apropiada de lo
que una democracia debe ser.
Con una mezcla de benevolencia y ternura, aceptamos con reservas que esos griegos
entunicados establecieron los rudimentos de un sistema poltico que nos parece
deseable y defendible a ultranza. Quin no quiere ser democrtico? Qu pueblo no
quisiera vivir en un sistema que le da poder de decisin y accin, ponindolo en
camino de la autodeterminacin? Por otra parte, calificar ahora a cualquier rgimen o
gobernante de no democrtico es casi equivalente a la excomunin a la que los papas
medievales condenaban a heresiarcas o soberanos rebeldes. Decir que tal o cual pas
no es democrtico es ubicarlo en el caos primigenio, en el Hades, en el Trtaro. Y, por
supuesto, se impone ridiculizar, satanizar y anatemizar a sus strapas. Antes, se
condenaba en nombre de la Fe; ahora, en nombre de la Libertad y la Democracia. En
fin, siempre habr dogmas que defender.
Sin embargo, y volviendo a los atenienses, esta perspectiva indulgente y
condescendiente hacia su rudimentaria democracia tiende a ocultar una realidad que
debera darnos qu pensar y que, si somos honestos y amantes de la verdad,
necesariamente nos llevara a dudar de que en verdad seamos democrticos o vivamos
en una sociedad democrtica. Incluso a dudar si tenemos por lo menos la capacidad de
construirla, mantenerla y hacerla perdurar.
Por qu pienso as? Porque esa realidad que tiende a omitirse es que, a pesar de sus
limitaciones, la democracia ateniense pona el acento, no tanto en las libertades y
prebendas de sus miembros, sino ms bien y preferentemente en sus obligaciones.
La democracia, para ellos, no era un bien disfrutable, sino una realidad a construir. No
era un bien de consumo, sino el fruto de un arduo trabajo conjunto, que exiga un
atento seguimiento de los asuntos pblicos y una clara disposicin a ceder mucho del
tiempo individual en pro del bien comn.
La democracia ateniense era plena y eminentemente participativa, y su vertiente
electoral era una nfima parte de sus rasgos constitutivos. La accin de los ciudadanos
no se limitaba a elegir entre zutano o mengano, o a pronunciarse a favor o en contra
de esta o aquella resolucin. Tarde o temprano, el particular sera llamado para cumplir
con alguna funcin pblica, y ese particular debera estar dispuesto a ello sin reservas
y sin chistar, sin importar si deba abandonar sus individuales menesteres; el
mismsimo Scrates, a pesar de su natural tendencia al cuestionamiento y al
escepticismo poltico, fue llamado en su momento a desempearse como magistrado y
conocer de asuntos legales y morales que sin duda lo conflictuaron 1. La pertenencia a
la polis y el respeto a la religin as se los exiga; la responsabilidad cvica era algo
irrenunciable e ineludible, y estaba por encima de cualquier serenidad, confort o
molicie particular.
El ciudadano no era simplemente un gobernado: ejerca efectivamente, en diversos
niveles y medidas, el poder poltico. No exista escisin entre ciudadanos y

1 Sobre este punto, puede remitirse el lector a todo lo relacionado con la Batalla de Arginusas.

gobernantes, pues en verdad formaban parte de la conduccin del Estado. Y en el

ejercicio y cumplimiento de las propias responsabilidades se basa, sin duda, toda
libertad que merezca ese nombre.
Quiz por eso muchos no estn dispuestos en reconocer ese peculiar rgimen como
democracia. Exige demasiado, constrie demasiado, le cuesta demasiado al individuo.
Es odioso entregar tanto al bien comn; trabajar para gente que ni conocemos ni nos
importa. Y la democracia creen muchos se trata de libertades y no de constricciones.
Creemos que nuestro papel como ciudadanos se limita a votar entre partidos a veces
ms por inercia y simpatas irracionales que por compromiso ideolgico y a acatar
como lacayos las rdenes de esos funcionarios que nuestro propio voto invisti de los
poderes necesarios. Que es anormal y tonto emplear el propio tiempo en conocer ya
no digamos supervisar o fiscalizar sobre la racionalidad y atinencia del rumbo y
destino de los recursos comunes.
Es anormal quejarse de lo que uno mismo propici o tratar de corregirlo. Es demente
tratar de cambiarlo, pues as lo escogimos y ora nos amolamos. Es desquiciado
ocuparse de lo que no sea el propio inters. Que tedio el tener que participar de la
vida poltica!
As es sin duda. Pero, si no lo hacemos, tendremos razn legtima para quejarnos y
exigir? Se puede denostar la sopa que uno mismo sazon? Un pueblo indolente,
omiso, tendiente a la irresponsabilidad, a no respetar las mnimas normas de civilidad,
a la procastinacin y a la negligencia, no puede esperar un gobierno diferente. No se lo
merece.
Entonces somos democrticos? Nos gustara serlo? Tenemos la capacidad para
serlo?

II
La democracia esto, la democracia aquello. Democracia, democracia, democracia
Que Mxico apoya la democracia, que hay que defender la democracia. Democracia,
democracia, democracia bla, bla, bla.
Enemigos de la democracia, peligro para la democracia bla, bla, bla. Rojillos,
revoltosos, chairos, bla, bla, bla.
Santa Democracia, Kyria eleison, Kyria eleison, Kyria eleison. Amn
Estamos prontos para juzgar a los tiranillos, tiranetes y tiranazos de otros lares, pero,
tenemos la altura moral para hacerlo? Mxico no es democrtico, nunca lo ha sido y
nunca lo ser. Y esto, paradjicamente, no es por culpa de ningn caudillo abusn y
malvadn. No es por culpa de ese fantasma siniestro que muchos llaman sistema, ni
tampoco lo es de los polticos, ni de los poderes fcticos. Ellos a fin de cuenta siempre
han sido coherentes con sus fines y son muy eficientes en el alcance de sus metas:
pillar a toda costa toda la riqueza y todos los beneficios que les sean posibles sin
importar sobre qu o sobre quines tengan que pasar. Se les podr criticar y odiar,
pero por lo menos ellos cumplen con su objetivo a cabalidad. Son todos unos
profesionales: llevan siglos ejerciendo su nefanda profesin.
Mxico nunca ha sido un pas democrtico, no lo es y nunca lo ser. Lo afirmo con

conviccin y sin ambages. Nunca lo ser por el carcter de su gente; por el peso de su
idiosincrasia y sus atavismos irrenunciables, encarnados y engarruados hasta la
mdula. La condicin peonil sin duda es gentica en nosotros. Vemos al patrn e
hincamos la rodilla. Porque la gran mayora de los mexicanos estn enamorados hasta
el tutano de sus verdugos y de sus patbulos. De las cantilenas de su parroquia. Los
aman, no pueden vivir sin ellos. Desde el ciudadano de a pie, hasta el alto funcionario,
hay tabes tribales irrenunciables, porque renunciar a ellos les parece poner en peligro
la existencia misma del cosmos. Cuestionar al Tlatoani es cuestionar el axis mundi.
Libertad, Santa Libertad, Kyria eleison, Kyria eleison, Kyria eleison. Amn
La gente da por sentados sus derechos y sus libertades, como si hubiesen existido
siempre, y como si emanaran mgicamente de cada persona. Como si fuese algo que
no pudiese ser cuestionado o incluso eliminado por los intereses de ciertos grupos. A la
gente le encanta la libertad mientras no le toquen un pelo o mientras no le cueste
trabajo defenderla. La disfruta sin tomar conciencia que no siempre la tuvo, y que si se
deja, en un ratito la puede perder. Cree que sus libertades y derechos son eternos,
inmarcesibles e intocables.
Pero, cuntos pasos atrs ha dado la sociedad mexicana en el camino hacia el alcance
de su democracia? Cuntas veces hemos remachado el atad de nuestras libertades?
Tachan de revoltosos a quienes levantan la voz, y hasta cooperan con los esbirros con
cvico y cnico placer. Incluso son capaces de defender la libertad que tienen a
renunciar a su libertad. Bendita Democracia, que tiene la virtud de contener el germen
de su propia destruccin. Provechito entonces. Luego no anden chillando porque los
tachan de retrgradas.
Santa Democracia, Kyria eleison, Kyria eleison, Kyria eleison. Amn

III
Los imperios, los reinos, los kanatos, las satrapas, las dictaduras, vaya, las autarquas
en general, tienden a ser ms exitosos, longevos y fuertes que las llamadas
democracias.
La razn? El autcrata velar siempre por sus intereses y los de su dinasta. Los
protege y defiende hasta la muerte. No tiene mucho que cuestionarse. Su avance es
fuerte y seguro, pues slo tiene dos opciones: el triunfo o el derrocamiento.
En cambio, al que vive o cree vivir en una democracia tiene, por lo general, unas
ansias irrefrenables de desembarazarse de sus responsabilidades, de ponerse en
manos de otro y de someterse a su criterio; de depositar en l la facultad de configurar
las reglas del cotidiano juego de la vida. Crea una clase poltica que decida y obre por
l y en su nombre. Renuncia al conocimiento de lo pblico, porque es aburrido,
complejo y conflictivo. Porque eso es el trabajo del poltico y no del ciudadano. Porque
el ciudadano es impoluto y no se ensucia. Mientras yo me ocupe de lo mo, todo lo
dems saldr bien y que el mundo gire.
Las democracias siempre mueren jvenes. Mueren en el momento que los pueblos
delegan sus responsabilidades y se cien a s mismos las riendas

Jos Mara Cabrera

piedradeescandalo@gmail.com