Defectos en uniones soldadas

1.- Toda soldadura tiene una zona crtica que es la raz de la soldadura. La zona
ZAT (zona afectada trmicamente), por lo que el presente documento tiene
como objetivo dar a conocer lo relacionado con la inspeccin visual, adems
veremos en grandes rasgos la metalurgia de la soldadura y sus efectos en los
materiales base. Cabe destacar la importancia que tienen los materiales base y su
correcto procedimiento de soldadura segn los requerimientos y especificaciones
de diseo, es por eso que el inspector debe manejar de forma sencilla y
eficazmente varios parmetros que pueden determinar el procedimiento de
inspeccin.
Definiciones
Metalurgia
La metalurgia es la tcnica de la obtencin y tratamiento de los metales
desde minerales metlicos hasta los no metlicos. Tambin estudia la produccin
de aleaciones, el control de calidad de los procesos vinculados as como su
control contra la corrosin. Adems de relacionarse con la industria metalrgica.
Soldadura
La soldadura de arco o soldadura elctrica es le proceso de mas amplia
aceptacin como el mejor, el mas econmico, el ms natural y el ms prctico
para unir metales. En le proceso de soldadura manual por arco que es de uso mas
comn, el soldador obtiene un electrodo adecuado, sujeta el cable de tierra a la
pieza de trabajo y ajusta la corriente elctrica para hacer hacer saltar el arco, es
decir, para crear una corriente intensa que salte entre el electrodo y el metal. En
seguida mueve el electrodo a lo largo de las lneas de unin del metal que ha de
soldar, dando suficiente tiempo para que el calor del arco funda el metal. El metal
fundido, procedente del electrodo, o metal de aporte, se deposita en la junta, y
junto con el metal fundido de los bordes, se solidifica para formar una junta slida.
Existen diferentes procesos de soldadura y procesos aliados como ejemplo
los que vemos con ms frecuencia en los diferentes trabajos en las diferentes
plantas:
GMAW (Gas metal arc welding) Soldadura con arco metlico y gas
tambin conocido como el sistema de soldadura MIG / MAG.

SMAW (Shield Metal Arc Welding) soldadura de arco metlico

protegido o soldadura por arco manual.

GTAW (Gas tungsten arc welding) soldadura de arco de tungsteno y

gas tambin conocido como soldadura TIG.

Equipos de soldadura (mquinas de soldar)

Las maquinas de soldar se diferencian segn el proceso para el cual fueron
diseadas, el modelo y marca segn el mercado y el costo. Una forma de
identificar el proceso de soldadura es conocer la maquina que se esta ocupando
en terreno para la fabricacin de uniones soldadas.

Aspectos metalrgicos de la soldadura

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Los aspectos metalrgicos de lo que tiene lugar en la zona de la soldadura

durante el enfriamiento son diferentes a los que se observan en una pieza
fundida. En la soldadura, el metal fundido se solidifica en cuestin de segundos.
La cantidad de metal rara vez excede de una pulgada cubica. La fuente de calor y
el pocillo de metal fundido tienen una temperatura considerablemente ms
elevada que en los hornos de fusin. Como resultado del enfriamiento rpido del
pocillo de soldadura, las reacciones qumicas que se inician en el metal fundido y
en la escoria no tienen tiempo para completarse.

En esta figura se observa una unin soldada en la que se aprecia el corte

de la unin y la zona ZAT (heat- affected zone).

Por consecuencia durante el proceso de soldadura ocurren muchos

cambios a nivel del grano del material, como el enfriamiento ocurre con bastante
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rapidez los granos no se alcanzan a estructurarse en la zona de recristalizacin

incompleta y vecino a ella se encuentra una zona de fragilidad donde producto del
proceso de soldadura se alcanzaron temperaturas de 500c a 700c.
Cada material responde de manera diferente segn su proceso de
soldadura, es por eso que debe prestarse la atencin necesaria a esta zona en
especial interior y exteriormente dependiendo del servicio del equipo, lnea,
presin de trabajo, aos de servicio, antecedentes (hoja de vida del equipo,
sucesos etc.).

Defectos en las soldaduras.

Para introducir el tema defectos en las soldaduras es necesario, a los
efectos de evitar errores de interpretacin, comenzar definiendo trminos tales
como discontinuidad, defecto, indicacin, mtodo de ensayo, evaluacin de
indicaciones, etc.
Discontinuidad
Falta de continuidad; falta de cohesin (de unin); interrupcin en la
estructura fsica normal del material o producto en este caso una unin soldada
por fusin.
Defecto
Discontinuidad cuyo tamao, forma, orientacin, ubicacin o propiedades
son inadmisibles para alguno norma especifica.
En particular, al realizar un ensayo no destructivo (END) se
cataloga como defecto a toda discontinuidad o grupo de
discontinuidades cuyas indicaciones no se encuentran
dentro de los criterios de aceptacin especificados por la
norma aplicable.
Indicacin
Respuesta o evidencia de una discontinuidad resultante de la aplicacin de
un END.
Evaluacin de Indicaciones
Proceso en el cual se decide la severidad del estado de la parte o pieza,
luego de que la indicacin ha sido interpretada. De la interpretacin surgir que la
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indicacin es irrelevante o es una discontinuidad, y en este ltimo caso surgir que

es un defecto o no. Dicha evaluacin lleva a decidir, entonces, si la parte o pieza
debe ser rechazada, reparada o aceptada para su uso.
Indicaciones Irrelevantes
Las condiciones que las causan estn presentes por diseo, por accidente,
o por otras caractersticas de la pieza que no tienen relacin con el defecto que
est siendo investigado, por lo tanto se desprecian. Por ejemplo: a) indicaciones
producidas por campos de fuga (campos magnticos que abandonan o entran a la
superficie de la pieza en una discontinuidad en las propiedades magnticas o en
un cambio de seccin de un circuito magntico) en MT. b) indicaciones producidas
por una raya en la pelcula radiogrfica en RT.
Mtodo de Ensayo
Utilizacin de un principio fsico en un END, como ser:
RT - Radiografa (Radiographic testing)
UT - Ultrasonido (Ultrasonic testing)
MT - Partculas magnetizables (Magnetic testing)
PT - Lquidos penetrantes (Penetrant liquids testing)
VT - Evaluacin visual (Visual testing)
LT - Ensayo de estanqueidad (Leak testing)
ET - Corrientes parsitas (Eddys current testing)
AE - Emisin acstica (Acustic emission)
Procedimiento en END
Es el seguimiento metdico de las reglas que describen cmo la tcnica
especfica ser aplicada.
Tcnica en END
Es la manera especfica de utilizacin de un mtodo en particular en END.
Cada tcnica es especificada por al menos una variable extra que lo distinga de
otras tcnicas dentro del mismo mtodo. (Por ejemplo - Mtodo: RT - Tcnica:
Rayos X / Rayos Gamma)
Fisuras (Cracks)
Ocurren en el metal base y en el metal de aporte, cuando las tensiones
localizadas exceden la resistencia ltima del material. Por lo tanto una vez
detectadas deben removerse, eliminarse
Las fisuras pueden clasificarse en:
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Fisuras en caliente: se desarrollan durante la solidificacin y su propagacin

es intergranular (entre granos).

Fisuras en fro: se desarrollan luego de la solidificacin, son asociadas

comnmente con fragilizacin por hidrgeno. Se propagan entre y a travs de
los granos (inter y transgranular).
Segn su forma, las fisuras tambin se pueden clasificar en:
Fisuras longitudinales: son paralelas al eje de la soldadura. En soldaduras
de arco sumergido, son comnmente asociadas con altas velocidades y a
veces estn relacionadas con problemas de porosidad, que no se muestran en
la superficie. Fisuras longitudinales en pequeas soldaduras entre grandes
secciones, son frecuentemente el resultado de un alto grado de enfriamiento y
de grandes restricciones. Vista de una placa radiogrfica mostrando fisuras
longitudinales.
Fisuras transversales: generalmente son el resultado de esfuerzos debido a
contracciones longitudinales actuando en metales de soldadura de baja
ductilidad. Vista de una placa radiogrfica con tres fisuras transversales.
Crteres: ocurren cuando el arco es terminado incorrectamente.
Generalmente tienen forma de estrella. Son superficiales, se forman en
caliente y usualmente forman redes con forma de estrella.
De garganta: son fisuras longitudinales ubicadas en la cara de la soldadura.
Generalmente, pero no siempre, son fisuras en caliente
.
De borde: son generalmente fisuras en fro. Se inician y propagan desde el
borde de la soldadura, donde se concentran los esfuerzos de contraccin. Se
inician perpendicularmente a la superficie del metal base. Estas fisuras son
generalmente el resultado de contracciones trmicas actuando en la zona
afectada trmicamente (ZAT).

De raz: son longitudinales, en la raz de la soldadura o en la superficie de la

misma. Pueden ser fisuras en caliente o en fro.
Fisuras bajo el cordn y fisuras en la ZAT: son generalmente fisuras en fro
que se forman en la ZAT del metal base. Son generalmente cortas, pero
pueden unirse para formar una fisura continua. Las que se dan bajo el cordn,
pueden convertirse en un serio problema cuando estn presentes: hidrgeno,
microestructura poco dctil y altos esfuerzos residuales. Ambas pueden ser
fisuras en caliente o en fro. Son encontrados a intervalos regulares bajo la
soldadura y tambin por el contorno de la ZAT donde los esfuerzos residuales
son mximos.
.

Socavadura / mordedura (Undercut)

Asociadas generalmente con tcnicas inapropiadas y/o corrientes excesivas
de soldadura. La socavadura es una muesca o canaleta o hendidura ubicada en
los bordes de la soldadura; es un concentrador de tensiones y adems disminuye
el espesor de las planchas o caos, todo lo cual es perjudicial. Pueden darse en la
raz o en la cara de la soldadura.
Cuando la socavadura es controlada, su longitud est dentro de los lmites
especificados y no constituye una muesca profunda, no es considerada un defecto
de soldadura.
Concavidad (Underfill)
Se produce cuando el metal de soldadura en la superficie de la cara
externa, o en la superficie de la raz interna, posee un nivel que est por debajo de
la superficie adyacente del metal base.
Cuando el soldador tiene acceso por ambos lados de la soldadura, o
cuando se da en la cara externa, esta discontinuidad es fcilmente evitable
mediante el relleno completo de la unin; por el contrario cuando la concavidad es
interna (en la raz) donde el soldador no tiene acceso (por ejemplo en soldadura
de caeras), si se tiene que eliminar debe removerse, descarnarse, por completo
la soldadura en esa zona.

Garganta insuficiente (Insuficient throat)

Puede ser debido a una depresin en la cara de la soldadura de filete,

disminuyendo la garganta, cuya dimensin debe cumplir la especificacin dada por
el proyectista para el tamao del filete.
Las fallas del soldador pueden ser: a) no obtener fusin del metal base en
la raz de la soldadura, o b) no depositar suficiente metal de relleno en el rea de
garganta (en la cara del filete).
.

Solape (Overlap) (Metal de soldadura apoyado sobre el metal base sin

fundirlo)
Es la porcin que sobresale del metal de soldadura ms all del lmite de la
soldadura o de su raz. Se produce un falso borde de la soldadura, estando el
metal de soldadura apoyado sobre el metal base sin haberlo fundido (como que se
derram el metal fundido sobre el metal base). Puede resultar por un deficiente
control del proceso de soldadura, errnea seleccin de los materiales, o
preparacin del metal base inapropiados.
Si hay xidos fuertemente adheridos al metal base, provocarn
seguramente esta discontinuidad.
Este metal de soldadura, que ha sido derramado sobre el metal base, es
una discontinuidad superficial que forma un concentrador de tensiones similar a
una fisura y, por consiguiente, casi siempre es considerada inadmisible (defecto).
Sobremonta excesiva (Weld reinforcement)
La sobremonta es un concentrador de tensiones y, adems, un exceso de
sta aumenta las tensiones residuales, presentes en cualquier soldadura, debido
al aporte sobrante. Por estos motivos las normas limitan el valor de R, que en
general no debe exceder de 1/8 (3mm).
Laminaciones (Laminations)
Son discontinuidades planas y alargadas en el metal base, encontrndose
normalmente en la parte media del espesor de los materiales forjados (como lo
son las planchas de acero utilizadas para construccin de recipientes o tanques,
que se producen por laminado (rolado), el cual es un proceso de forja).
Las laminaciones pueden ser totalmente internas y en este caso sern
detectadas slo mediante UT. Si por el contrario se extienden hasta un borde de la
plancha pueden ser detectadas mediante MT o PT.
Usualmente las normas establecen que no se permitan realizar soldaduras
sobre bordes de planchas donde haya afloramiento de laminaciones, porque
stas podran comportarse como fisuras que se propagarn por la soldadura.
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Fisuras laminares (Lamellar tears)

Son fracturas en forma de terraza en el metal base, con orientacin
bsicamente paralela a la superficie forjada. Son causadas por altos esfuerzos en
la direccin del espesor que resultan del proceso de soldadura.
Se pueden extender largamente, inicindose en regiones donde el metal
base tiene inclusiones no metlicas coplanares y/o en reas del metal base
sujetas a altos esfuerzos por la soldadura.
La fractura usualmente se propaga desde un plano laminar a otro por corte
a lo largo de lneas que son casi normales a la superficie laminada.
Este tipo de fisuras se ven tambin en este croquis.

Golpes de arco / apertura de arco / arranque de arco / chisporroteo (en el

material base fuera de la soldadura) (Arc strike)
Imperfeccin localizada en la superficie del metal base, caracterizada por
una ligera adicin o falta de metal, resultante de la apertura accidental del arco
elctrico. Normalmente se depositar sobre el metal base una serie de pequeas
gotas de acero que pueden originar microfisuras; para evitar la aparicin de
microfisuras esas pequeas gotas deben ser eliminadas mediante amolado de la
superficie afectada.

Desalineacin (High Low)

Esta discontinuidad se da cuando en las uniones soldadas a tope las
superficies que deberan ser paralelas se presentan desalineadas; tambin puede
darse cuando se sueldan dos caos que se han presentado excntricamente, o
poseen ovalizaciones. Las normas limitan esta desalineacin, normalmente en
funcin del espesor de las partes a soldar.
Es frecuente que en la raz de la soldadura esta desalineacin origine un
borde sin fundir.
Salpicaduras (Spatter)

Son los glbulos de metal de aporte transferidos durante la soldadura y

adheridos a la superficie del metal base, o a la zona fundida ya solidificada. Es
inevitable producir cierto grado de salpicaduras, pero deben limitarse
eliminndose, aunque ms no sea por esttica, de la superficie soldada. Las
salpicaduras pueden ser origen de microfisuras (como los arranques de arco sobre
el metal base), y simultneamente son un punto de inicio de la oxidacin en
superficies pintadas ya que tarde o temprano estos glbulos podrn desprenderse
del metal base, llevando consigo la pintura superficial all localizada.
Penetracin excesiva (Excesive penetration)
En una soldadura simple desde un solo lado (tpicamente soldaduras de
caeras), esta discontinuidad representa un exceso de metal aportado en la raz
de la soldadura que da lugar a descolgaduras de metal fundido.

Rechupes (de crter)

Es la falta de metal de soldadura resultante de la contraccin de la zona
fundida, localizada en la cara de la soldadura.
Ver la misma lmina anterior.
Porosidad alargada en la raz (Hollow - bead porosity (HB))
Es definida como una porosidad alargada alineada a lo largo de la lnea
central de la soldadura que ocurre a lo largo del cordn de raz de la soldadura.

Quemn (Burn - Through (BT))

Es definida como una porcin del cordn de raz donde una excesiva
penetracin ha causado que el metal de soldadura sea soplado hacia el interior, o
puede que se descuelgue un excesivo metal fundido. Suele presentarse como una
depresin no alargada, en forma de crter, en la raz.

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