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URUGUAY
CRONOLOGIA HISTORICA
DOCUMENTADA
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Parte I

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WALTER RELA

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Parte I

1903-1930

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El quinto volumen de la Coleccin Uruguay / Cronologa Histrica Documentada

comprende un extenso perodo de la vida poltica que cubre ms de seis dcadas
(1903-1967), que se divide en dos partes: I. 1903-1930 y II. 1931-1967.
Se inicia con la primera Presidencia de Jos Batlle y Ordez (1903-1907) quien a
partir de la firma de la paz que pone fin a la guerra civil (1903-1904), lleva a cabo
un gobierno de fuerte perfil social en materia de leyes, de consolidacin de las ideas
liberales, de fortalecimiento del Estado.
El sucesor Claudio Williman (1907-1911) contina sus metas (supresin de la pena
de muerte y sustitucin por pena penitenciaria), realiza importantes obras pblicas
(puerto de Montevideo en 1909, red vial nacional), suprime la enseanza religiosa
en las escuelas pblicas, aprueba la ley de divorcio (1907) y firma Tratados con
Brasil y Argentina que regulan los lmites territoriales.
Batlle y Ordez cumple entre 1911-1915 su segunda Presidencia en la que logra
completar sus propsitos de mejorar leyes laborales, extender la enseanza media a
todo el pas, estatizar bancos y entes industriales al servicio de la comunidad.
Sus propsitos de imponer un rgimen colegiado (1913) sustitutivo de la Presidencia unipersonal (Consejo Nacional de Administracin) como freno a posibles
dictaduras, cont con adhesiones y oposiciones (no solo del Partido Nacional, su
tradicional adversario poltico, sino de grupos de su propio Partido Colorado).
Colegialistas y anti-colegialistas expusieron con vehemencias sus posiciones en las
Cmaras Legislativas y en la prensa.
Con Feliciano Viera (1915-1919) se produce un Alto a la corriente de leyes sociales consideradas avanzadas por grupos de presin econmica.
Le toca tambin el proceso que conduce a la reforma constitucional (por medio de
una Convencin Nacional Constituyente) que se promulgar en 1918.
Un rgimen conciliatorio (llamado poltica de compromiso) tiene un Presidente de
la Repblica y un Consejo Nacional de Administracin (con mayoras y minoras)
que cumplir sus funciones de co-gobierno entre 1919-1929.
Gabriel Terra, electo Presidente en 1930, asume la Primera Magistratura en 1931,
pero en medio de una fuerte crisis econmica (coletazos de la mundial de 1929) y de

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una poltico-nacional, que lo lleva a predicar una nueva reforma constitucional que
elimine (por burocrtico) el Consejo de Gobierno.
El Golpe de Estado del 31 de marzo de 1933 le permite gobernar con una parte del
Partido Nacional que lo apoya (el Senado se integra por mitades, 15 representantes
de cada Partido) y a travs de la reforma constitucional (1934) ser electo hasta
1938.
Alfredo Baldomir, tambin del Partido Colorado (1938) enfrenta agudos problemas
polticos heredados y concluye con otro Golpe de Estado en 1942 que se caracteriza
por la integracin del Senado con mayoras y minoras segn los votos de la ciudadana.
El rgimen de transicin a la democracia plena vendr con Juan Jos de Amzaga
(1943) quien tendr una poltica exterior (estamos en la Segunda Guerra Mundial)
de apoyo a los aliados contra el nazi-fascismo.
En 1947 asume el gobierno Toms Berreta sucedido (a su fallecimiento) por el VicePresidente Luis Batlle quien da a su mando un fuerte marco de nacionalizacin de
empresas de servicios pblicos que explotaban capitales extranjeros (ferrocarriles,
aguas corrientes).
Con Andrs Martnez Trueba que persiste por un ao (marzo 1951-marzo 1952),
tras una nueva reforma constitucional, la ciudadana apoya el rgimen colegiado,
llamado Consejo Nacional de Gobierno (con mayoras y minoras).
Los dos primeros colegiados (1952-1958) fueron con mayoras del Partido Colorado, los dos siguientes (1959-1967) ocupados por representantes del Partido Nacional.
Siguiendo el criterio general de la coleccin, la hemos subdividido en cuatro partes:
1. 1903-1915, 2. 1915-1930, 3. 1931-1947 y 4. 1947-1967. Cada una tiene su propia
bibliografa e ndice de nombres.

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Sumario
1903-1915
1.

1903-1907

Primera Presidencia de Batlle y Ordez

2.

1907-1911

Presidencia de Williman

3.

1911-1915

Segunda Presidencia de Batlle y Ordez

1915-1930

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4.

1915-1919

Presidencia de Viera

5.

1919-1930

La Nueva Constitucin
Presidencia de Brum
Presidencia de Serrato
Presidencia de Campisteguy

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1.

1903-1907. Primera Presidencia de Batlle y Ordez

1903.
mar.1. Jos Batlle y Ordoez electo por la Asamblea General con los
votos de todo el Partido Colorado (55) ms el grupo de Eduardo Acevedo
Daz del Partido Nacional (8).
Las otras fracciones nacionalistas dividieron sus votos entre Enrique Anaya
(23) y Aurelio Berro (3).1
mar. 3. Declaracin del Directorio del Partido Nacional acatando el resultado de la votacin en la Asamblea pero manifestando su expectativa por la
futura conducta del gobernante.2
mar. 5. Batlle nombra a sus Ministros: en Gobierno Juan Campisteguy, en
Hacienda a Martn C. Martnez (1859-1946) de origen Constitucionalista,
Relaciones Exteriores a Jos Romeu (blanco desidente mar. 12), en Guerra al
Tte. Gral. Eduardo Vzquez (1846-1917), Jos Serrato en Fomento.
mar. 12. Se nombran los Jefes Polticos correspondiendo las jefaturas de
San Jos y de Rivera a dos nacionalistas del grupo de Acevedo Daz, Jorge
Arias y Luis M. Gil respectivamente.
Mrquez contesta (apoyando a Saravia) que "el Departamento de Rivera
estar sobre las armas y en son de guerra".
mar. 14. Batlle en prevencin de un levantamiento nacionalista ordena
acuartelar las tropas.
mar. 15. Saravia en la madrugada sale de su estancia con rumbo a Melo a
reunirse con blancos revolucionarios.3

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mar. 16. Saravia advierte al Jefe Poltico de Rivera Abelardo Mrquez ("llave
y base de nuestra accin militar") de que no entregue la jefatura a Gil nombrado por Batlle.
Se inicia el movimiento (que llegar a contar con 20.000 hombres en Nico
Prez) proclamando el incumplimiento del Pacto de la Cruz (sbre. 18 de 1897)
en el que hubo un compromiso "de honor" de llenar las jefaturas polticas de
Rivera, Treinta y Tres, Cerro Largo, San Jos. Maldonado y Flores de comn
acuerdo entre el P.E. y las autoridades del Partido Nacional.4
En ese da Batlle anuncia que pedir la renuncia de Gil y que en el futuro
consultar a los nacionalistas para hacer los nombramientos.
mar. 18. El Presidente del Partido Nacional, Escolstico Imas acompaado de Jos P.Ramrez se rene con Saravia en Nico Prez en calidad de mediadores de la paz.
mar. 22. Negociaciones entre Batlle y los nacionalistas Alfonso Lamas y
Jos P. Ramrez albergan la posibilidad de concretar un pacto de paz sobre que
las jefaturas polticas de Maldonado, Cerro Largo, Treinta y Tres, Rivera y
Flores, lo seran para ciudadanos nacionalistas.
mar. 27. Reunin de los jefes del Ejrcito nacionalista con Saravia al
frente para discutir las bases de negociacin sobre la provisin de jefaturas
polticas de los departamentos antes citados por ciudadanos nacionalistas
avalados por el Directorio, menos la de Flores que lo sera con uno del grupo
de Acevedo Daz.5
mar. 30. Se celebra en Nico Prez el pacto de paz, Saravia se despidi de
sus correligionarios con un manifiesto.6
Se procede a la revista de tropas y a su licenciamiento.
abr. 4. El P.N. elige su nuevo directorio presidido por Escolstico Imas
(conservador) y la vice de Juan Gil (Radical).
abr. 8. Consecuencia de la integracin del Directorio Eduardo Acevedo
Daz renunciara a la Direccin de El Nacional.
abr. 17. Se aprueba la Ley de amnista (art. 5 del Pacto de Pacificacin).
El Pres. Batlle consulta al Directorio Nacionalista sobre candidatos para
llenar las jefaturas polticas y ste lo hace con Saravia.

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Cabrera es propuesto para Rivera y Luis M. Gil para San Jos.

abr. 23. Carta despedida de Acevedo Daz de la direccin de El Nacional.7
may. 3. Desde ahora el Directorio del Partido Nacional es presidido por Alfonso Lamas (de tendencia moderada) y como vice acta Arturo Berro (radical).
El primero era partidario de colaborar con el gobierno, el segundo de ir a la
"protesta armada".
may. 8. Pedro Figari (1861-1938) presidente del Ateneo de Montevideo
convoca a un Congreso Revisionista de la Constitucin.8
may. 8. Al mismo tiempo que el Congreso Revisionista de la Constitucin
actuaba en el Ateneo, Alfredo Vsquez Acevedo desde las columnas de El
Siglo propugnaba por la Reforma de la Constitucin de 1830.
may. 11. Se forma una Comisin presidida por Vsquez Acevedo y actuando en secretara Jos Espalter bajo el mandato de que "era de inters pblico reformar la Constitucin". El secretario admita que la descentralizacin
administrativa pondra fin a la situacin actual en la que "los destinos del pueblo dependen muchas veces de las ideas, de las pasiones o de las arbitrariedades de un solo hombre.
jul. 27. El Directorio Nacionalista da a conocer un manifiesto en el que
pide que democrticamente se resuelvan "los derechos al gobierno".9
jul. En Montevideo se lleva a cabo una importante manifestacin ciudadana por la paz.
ag. El Pres.Batlle nombra a Eduardo Acevedo Daz enviado extraordinario
y Ministro Plenipotenciario en EE.UU., Mxico, Cuba
sbre. El presidente Batlle asiste en Paysand a una Exposicin-Feria de
ganadera. En su discurso critic duramente a los revolucionarios, lo que produjo malestar entre los nacionalistas que integraban la comitiva (A. Vsquez
Acevedo, Aureliano Rodrguez Larreta y otros) que se retiraron.
sbre. 15. Acevedo Daz publica su Carta Poltica.10
nov. 1. Se repiten los incidentes fronterizos en Rivera con brasileos que
participaban de los festejos llevados a cabo en la plaza de la ciudad.11

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nov. 2. El presidente del Directorio Nacionalista le enva a Saravia un

telegrama haciendo referencia a estos hechos. 12
nov. 15. En Melo se celebra la Exposicin Ganadera a lo que no asistieron
ni Batlle ni sus ministros. Lo hizo Saravia quien desminti los rumores de
"alzamiento", afirmando que tena confianza en que Batlle respetara el Pacto.
Pero la presencia de tropas gubernistas en Tranqueras intranquiliz a los
nacionalistas.13
dbre. 13. Lamas encabeza la delegacin que entrevista a Saravia en su
estancia de El Cordobs (Cerro Largo) para tratar el retiro de las tropas.
dbre. 27. Saravia remite un telegrama a Lamas pidiendo informe sobre
rumores de guerra.
En reunin del Directorio Gonzalo Ramrez pone en conocimiento del
ministro Martn C.Martnez sobre "el retiro de los regimientos de caballera
4. y 5. sitos en Rivera" "porque de otra manera la guerra civil era inevitable
e inminente".
dbre. 29. Batlle toma decisiones de orden militar ante la situacin existente para evitar que las concentraciones de nacionalistas en esos departamentos.14

1904.
en. 1. Se inician las operaciones militares de los grupos nacionalistas que
obedecen a Saravia.
en. 2. El Directorio del Partido Nacional que desaprueba la revolucin y
est en posicin negociadora resuelve enviar una delegacin a "conversar"
con Saravia.
Ese da en El Nacional aparece la noticia de que el Pres. Batlle se niega a
retirar los regimientos asentados en Rivera.. En el diario El Da confirma esta
posicin y atribuye a interpretaciones contradictorias, no de las bases sino del
acuerdo verbal en Acegu.15
en. 4. El gobierno dicta un decreto por el que se convoca a la Guardia
Nacional.16

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en. 5. Mensaje del P.E. a la Asamblea General sobre que la situacin debe
considerarse como "estado de guerra".
Mientras tanto en Cerro Largo se renen Saravia y los delegados del Directorio en pro de un entendimiento que impida la revolucin. El caudillo rechaza la palabra "acuerdo" por considerar que sta se ha desprestigiado.
en. 8. Saravia sale de Melo dirigindose a Santa Clara de Olimar con toda
la divisin nacionalista del departamento de Cerro Largo.
Con nuevas incorporaciones (Treinta y Tres, y Rivera) el ejrcito nacionalista cuenta con mas de 6000 hombres segn noticias que le llegan al Gral.
Muniz.17
El ministro Martn C. Martnez conversa con Batlle sobre una ltima posibilidad de frenar la guerra, pero esta haba comenzado. El ministro ofrece al
Pres. su renuncia.
Los legisladores nacionalistas abandonan sus bancas.
Se implanta la censura de prensa en cuanto a informar la marcha de la
revolucin.
Tambin el gobierno resuelve la clausura de todos los clubes partidarios
del nacionalismo para lo que se acudi a la fuerza pblica.
en. 13. Con la firma de Saravia y su secretario Luis Ponce de Len se da a
conocer una orden de servicio por la que se castigar a los responsables de
tropelas, robos o asesinato a los vencidos.18
en. 14. Encuentro en los campos de Mansavillagra con derrota de los revolucionarios por la superioridad del fuego del ejrcito gubernista comandado
por el Gral. Justino Muniz.19
en. 15. Combate en los cerros de Illescas con idnticas consecuencias por
la diferencia abrumadora de armas. Javier de Viana actu como ayudante de
Saravia.
en. 17. Lucha en el paso de las Conchas (arroyo Las Palmas en Durazno)
entre revolucionarios y gubernistas con el apoyo de artillera y la caballera al
mando del Cnel. Pablo Galarza. Los nacionalistas se vieron obligados a la
"retirada".

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en. 21. En Melo 15.000 jinetes con banderas desplegadas y dando vivas al
Partido Nacional y al Jefe Aparicio Saravia desfilan por toda la ciudad.
en. 24. El Gral. Muniz firma una orden en la que tambin se menciona el
de "ser pasados por las armas" todo el soldado gubernista que cometa actos de
violencia, saqueo o degello de los enemigos.
en. 28. Desde Buenos Aires donde estaba emigrado el Directorio Nacionalista se publica un extenso manifiesto donde se explica la revolucin y se depongan las armas "se vuelva al trabajo" y que ,millares de "compatriotas vuelvan a sus hogares".
en. 29. Encuentro entre gubernistas al mando del Comandante Manduca
Carbajal y nacionalistas en las barrancas del Santa Luca con fuga de los primeros.
en. 31. Gran triunfo de Saravia en el combate de Fray Marcos. Las fuerzas
del gobierno (la divisin Canelones) estaban al mando del Gral. Melitn Muoz
y con su derrota permitieron a Saravia llegar hasta las puertas de Montevideo,
pero cambiando de estrategia y sigui su marcha hacia el sudoeste.20
feb. 1. Saravia en su Cuartel General firma una orden por la que jefes y
oficiales del ejrcito nacionalista que "en accin de guerra o fuera de ella,
atente contra la vida o infiera innecesariamente malos tratos a enemigos rendidos, ser sometido a consejo de guerra".21
feb. Ley de interdicin por la que se facultaba al P.E. a disponer de los
bienes de los nacionalistas a cuenta de "los perjuicios que causara la guerra" lo
que provocara a los revolucionarios perjuicios para obtener pertrechos.
Constaba de dos artculos y una vez publicada se dieron a conocer los
nombres de los revolucionarios interdictos.22
feb. 19. Se decreta la expulsin del pas de los legisladores solidarios con
la revolucin.
mar. 2. Batalla de Paso del Parque en que por error tctico del caudillo, los
nacionalistas fueron sorprendidos por el ejrcito gubernista que triunf, pudo
haberse convertido en una tragedia de no haber rpidamente Saravia reorganizado sus tropas.23

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mar. 16. Combate en el cerro de la Aurora (a cuatro leguas de Rivera) con

triunfo de los nacionalistas.
mar. 23. Saravia est en Rivera consolidando las partidas que vigilaban la
frontera para impedir que el Gral. Muniz obtenga caballada.
mar. 28. Encuentro en Curticeiras con retiro de los gubernistas con algunas bajas.
mar. 31. Al dejar Rivera y emprender la marcha, Saravia cuenta con casi
15.000 hombres.
abr. 30. Claudio Williman asume el Ministerio de Gobierno hasta mar. de
1907.
jun. 3. Espalter presenta un proyecto al Senado sobre reforma constitucional.
jun. 22. Se inicia la ms sangrienta batalla de la guerra en los campos de
Tupamba que durar tres das. Se enfrentan el jefe gubernista Gral. Pablo
Galarza y las fuerzas de Saravia con grandes prdidas de vidas humanas en
ambos bandos.
Saravia persigue al enemigo con sus 3.000 hombres desde Tupamba hasta las Pavas con guerrillas en Santa Clara y Cerro Chato. El Cnel. Carmelo L.
Cabrera construyo un puente para poder vadear el ro Negro.24
jun. 29. Proclama de Saravia.25
jul. 6. El gobierno levanta las medidas de censura a la prensa.
ag. 12. El Gral. Saravia se le escapa a las tropas de Muniz, penetra en
Artigas y manda parte de sus fuerzas a Santa Rosa (hoy Bella Unin).
ag. 20. Combate en Santa Rosa. El Gral. Muniz presenta renuncia indeclinable a la jefatura del ejrcito gubernista.
ag. 23. Batlle acepta la renuncia de Muniz y nombra al Gral. Eduardo
Vzquez ministro de Guerra al mando del ejrcito del Norte.
ag. En Montevideo se produce un atentado contra Batlle y su familia.

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ag. 30. Saravia mantiene una conferencia con representantes de Batlle para
lograr una paz honorable.26
sbre. 1. En la maana rene a sus jefes comentando las posibilidades de
paz y de ir hasta Rivera sin combatir. La mayora de los jefes opinaban que
deba proseguir la guerra ahora que contaban con buen armamento. 27
Encuentro decisivo en Masoller entre las tropas gubernistas al mando del
Gral.Vzquez y las nacionalistas a cuyo frente estaba Aparicio Saravia.28
El caudillo nacionalista es herido mortalmente y despus del dictamen del
mdico-cirujano D. Arturo Lussich se resuelve llevarlo al otro lado de la frontera.29
sbre. 10. Muere en horas de la tarde rodeado de jefes, oficiales y tropa que
toman conciencia de la tragedia y le rinden un ltimo homenaje con una salva
de 21 caonazos y 25 disparos al aire de fusiles de cada divisin.
El Cnel. Gregorio Lamas firma la Orden General N. 37 decretando el
duelo.30
sbre. 22. En las "Bases de Paz" y en el "Memorandum explicativo" presentados por el Partido Nacional se consideraba la reforma constitucional como
prioritaria entendiendo que se deba "poner lmites claros y categricos a las
funciones del P.E. tan invasor como siempre".31
sbre. 24. Se firma en Acegu un Convenio de Paz que contiene todas las
condiciones impuestas por el Pres. Batlle que exige una total rendicin de los
revolucionarios.
oct. 15. La Asamblea General recibe del P.E. para su aprobacin los trminos de la paz.
oct. 16. Aprobado se procede al desarme. Entra a regir la clusula 1. que
concede la amnista a los revolucionarios.
nov. El Pres. Batlle le imprime una vigorosa reorganizacin al Partido Colorado
con la formacin de Comits Ejecutivos departamentales en el interior y la novedosa
fundacin y funcionamiento de clubes ciudadanos seccionales en Montevideo.32
nov. 3. Batlle con la firma de su ministro Claudio Williman enva a la
Asamblea General una Ley por la que se modifica el nmero de diputados de
la Cmara y su distribucin departamental.33

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nov. 9. En el Teatro Victoria Hall se celebra una asamblea con partidarios

de Herrera y Obes y de Tajes opuestos a Batlle. Se forma la fraccin Colorados Independientes.
nov. 16. La Asamblea aprueba la Ley.34
nov. 21. Asume el Ministerio de Fomento el Ing. Juan Alberto Capurro
que permanecer en el cargo hasta sbre. de 1906.
nov. 23. La Asamblea General recibe del P.E. el Proyecto de Ley para que
los Senadores y Diputados de la prxima legislatura consideren la reforma de
los arts. 152 a 156 de la Constitucin.35
dbre. 19. La Comisin de Asuntos Constitucionales de la Cmara de Representantes aprob el Proyecto y el plenario de la Cmara lo har el 9 de
enero de 1905.
dbre. 27. Se aprueba la ley electoral que consolida a un legislador cada 12.000 h.

1905.
en. 4. En el diario El Da bajo el seudnimo "Nemo" el Pres. Batlle publica un art. titulado "Palo porque remas y palo por que no remas, palo" en el que
afirma que dadas las demoras por falta "a su favor un consenso general" "tal
vez sera ms conveniente relegar la reforma para una oportunidad mejor".36
en. 8. Batlle afirma su voluntad de unin en el Partido Colorado evitando
que en algunos departamentos se presenten dos o ms listas cuya competencia
podra dar beneficio a que los nacionalistas obtuvieran alguna banca.37
Tambin desde las columnas del diario El Da invita a participar en las
listas con colorados a candidatos blancos "acevedistas" (de Acevedo Daz),
socialistas (de Frugoni), liberales anti-catlicos y ciudadanos independientes
por que "tienen los mismos ideales".38
Por su parte el Partido Nacional propuso la incorporacin de dos personajes del "constitucionalismo" como Jos Pedro Ramrez (candidato al Senado
por el Departamento de Flores) y a Martn C. Martnez (a la diputacin por
Minas).
en. 20. Tambin busc acuerdo electoral con los colorados enemigos de
Batlle, los grupos de Tajes y de Herrera y Obes.39

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en. 22. Se realizan las elecciones para las Cmaras. Triunfa el Partido Colorado que obtuvo la mayora en 15 departamentos, los del Partido Nacional lo
hicieron en Cerro Largo, Flores, Rocha y San Jos.
En Rivera y Artigas los nacionalistas no alcanzaron el cociente para tener
bancas por la minora. En Montevideo el Partido Colorado fue votado por
8.869 ciudadanos y los nacionalistas (ms colorados independientes) lo fueron por 5.452.
En definitiva el P.C. logr 5 senadores y el P.N. 3, en diputados 13 el primero y 6 el segundo.
Batlle y Ordoez se converta en la figura principal del Partido Colorado.40
feb. 9. Recin el Proyecto de Reforma entr en el Senado lo que hace
legalmente imposible que los representantes electos el 22 de enero lo traten
por carecer de facultades
feb. 15. Mensaje del P.E. a la Asamblea General historiando la guerra
civil, la paz lograda y otras consideraciones como el derecho al sufragio, la
aplicacin de la Constitucin y la Ley por encima de todo, el ejercicio de
derechos y deberes polticos. Los nacionalistas no asistieron a la reunin para
"no suscitar debates y animar pasiones que el patriotismo aconseja callar".41
feb. 22. Los diputados nacionalistas Carlos Roxlo y Luis Alberto de Herrera
junto con otros de su partido presentan un proyecto sobre legislacin del trabajo que no fue tratado por la Cmara.42
abr. 1-5. Reuniones del Congreso Elector del P.N. que nombra nuevas
autoridades presididas por Carlos A. Berro a quien acompaan entre otros
Aureliano Rodrguez Larreta como primer vice, Alfredo Vsquez Acevedo
como segundo y Martn Aguirre.
may. 9-jun.21. Pedro Figari publica en el diario El Siglo, 22 arts. en favor
de la abolicin de la pena de muerte. Polemiza con Jos Irureta Goyena y Jos
Salgado que se oponen, argumentando en contrario.
jun. 22. Otro proyecto de los diputados nacionalistas se refiere a la "ley de
contrato individual y contrato colectivo de trabajo".43
jun. 27. Mensaje del P.E. a la Asamblea General con Proyecto de Ley para
abolir la pena de muerte.

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ag. 6. La Comisin de Caridad suprime los crucifijos en todos los hospitales de su jurisdiccin.
oct. 15. El Pres. Batlle comunica a sus legisladores su voluntad sobre la
"candidatura del Dr. Claudio Williman para futuro Presidente de la Repblica".44
oct. 20. Reunidos en la Casa del P.C. 42 de los 54 legisladores apoyaron a
Williman.
oct. 30. Se aprueba un documento con la firma de 57 legisladores colorados que proclaman oficialmente su candidatura.45
nov. 13. Las autoridades del P.C. acompaan la postulacin y nombran un
Comit Iniciador presidido por Alberto Nin Fras y apoyado por Washington
Paullier, Pablo Blanco Acevedo, Juan Jos de Amzaga, Santn Carlos Rossi y
otros.
dbre. En el Directorio del P.N. la prematura candidatura de Williman produjo desconcierto y posiciones dispares.
Para algunos representaba el continuismo desde que Williman haba sido
Ministro de Gobierno y haba que esperar ataques al P.N. Los fieles a la "memoria" de Saravia" con Mariano Saravia entre otros alentaban proyectos revolucionarios que el Directorio rpidamente desde El Nacional trat de "disipar
alarmas".
dbre. La Asociacin Rural del Uruguay, la Unin Industrial Uruguaya y
representantes del comercio ofrecieron a Williman un banquete en su honor al
que por principios no concurri pero s le alegraba la adhesin de tan altas
autoridades de la vida nacional.

1906.
en. 12. Batlle adopta el camino de oponerse a la "poltica de conciliacin"
con el P.N. en una postura a favor del "gobierno unipartidario".46
El Pres. de la Repblica previendo nuevos intentos revolucionarios tom
algunas medidas militares para los departamentos del norte.
Tambin impidi que Campisteguy con quien haba mantenido diferencias
ocupara la Pres. del Senado y se inclin por la candidatura de Francisco Soca.

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en. El Directorio del P.N. parece preocupado por la eventualidad de que el

Cnel. Mariano Saravia iniciara un movimiento. Rodrguez Larreta plantea a
sus correligionarios un acercamiento con Batlle lo que no tuvo eco favorable.
mar. 2. El Directorio apoya la mocin de Vsquez Acevedo de un pronunciamiento contrario a la lucha armada para resolver la vida poltica del pas.
mar. 3. Batlle ante la perspectiva de fracaso de las gestiones del Directorio
del P.N. con Mariano Saravia ordena a los Jefes Polticos que procedan al
arresto de los oficiales "saravistas". En Montevideo se clausuraron locales
partidarios y se arrest a los dirigentes nacionalistas "radicales".
mar. 4. En el diario La Democracia se hace pblico el Manifiesto del P.N.
en el que exhorta a llevar adelante los "trabajos inscripcionales" para la prxima eleccin y condenar la posibilidad de una lucha armada.
mar. 5. En La Democracia se imprime un violento artculo de Luis Alberto
de Herrera que circul clandestinamente contra las medidas de Batlle.
mar. 6. El gobierno clausura la imprenta de La Democracia, e impone la
censura al diario.
mar. 10. Ante la insistencia en divulgar el artculo mencionado, se ordena
la prisin de Herrera la que se hace efectiva una vez que el legislador abandona la Cmara de Diputados.
Enterados los miembros nacionalistas se pronuncian contra el hecho y despus de conocer el Mensaje del P.E. que comunicaba el arresto de Herrera por
desacato contra el Gobierno como "Director del diario La Democracia" se
generaliz la discusin, decretando la Cmara la libertad del legislador lo que
se hizo efectiva poco despus.
mar. 12-13 La Asamblea General considera dos mensajes del P.E. (del 5 y
9 del cte.) sobre "medidas extraordinarias" que finalmente fueron aprobadas
por todos los legisladores colorados.
mar. 21. Dentro de las competencias del Ministerio de Fomento se crea la
Oficina de Navegacin Fluvial.
abr. 5-6. Se renen en Buenos Aires el Pres. del Directorio del P.N. Carlos
Berro con Basilio Muoz, Mariano Saravia y otros jefes y oficiales nacionalis-

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tas y declaran a la prensa bonaerense que "la inmensa mayora piensa como el
Directorio que el orden no debe ser perturbado".
may. 5. El P.E. decreta la reorganizacin del cuerpo diplomtico nacional.
may. 26. Por renuncia de algunos miembros del Directorio del P.N. se
convoca al Congreso Elector que designa al Cnel. Guillermo Garca como
Pres.
De inmediato rectifica la decisin y nombran nuevamente a Carlos Berro.
jun. 2. Sesiona el Directorio ocupando la vicepresidencia Martn Aguirre.
jun. 3. La candidatura de Williman se afirma cada vez ms. Al diario
porteo La Nacin le hizo la siguiente declaracin: de que esperaba que su
candidatura no tuviese resistencias del P.N. y por lo tanto crea en la "posibilidad de una conciliacin partidaria en lo futuro".
De inmediato en El Da se advirti que tal declaracin no haba salido de
Williman sino tomadas por el periodista.
jul. Se aprueba la Ley que modifica el Escudo Nacional.
nov. 14. La Comisin Directiva Nacional del P.C. se adhiere al movimiento que desde el 29 de oct. proclam la candidatura oficial de Williman.
nov. Elecciones para la renovacin de un tercio de la Cmara de Senadores
con triunfo del P.C. que obtuvo 6 miembros contra 1 nacionalista.
Este resultado profundiz el desnimo en las filas del P.N.
dbre. Se firma el Tratado de Lmites con Brasil.
dbre. 12. Pena de muerte.- Proyecto de Abolicin. Memoria del P.E. proponiendo a la H. Cmara el Proyecto de Abolicin de la pena de muerte. Fue
aprobado con informe favorable del representante Jos P. Massera, miembro
de la Comisin de Legislacin.
Se establecen penas de prisin - Mxima 40 aos, mnima 30.
dbre. 21. Mensaje del P.E. a la Asamblea General sobre la Ley de 8 horas
diarias para todos los trabajadores.47

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1907.
en. 6. El Congreso Elector del Partido Nacional elige los miembros del
Directorio que gobernarn hasta 1910. La pres. la ocupa Martn Aguirre de
tendencia radical.
en. 19. Se produce un pronunciamiento del Directorio nacionalista en contra
de la candidatura de Williman, lo que se hizo sin consulta a los legisladores.
Por su parte otro sector desde La Democracia pugnaba para que se dejase
en libertad la accin a los legisladores al reunirse la Asamblea General.
feb. 23-26. Se aprueba la Carta Orgnica y el programa de accin del P.C.
feb. 25. Reunin de los legisladores con el Directorio sin llegar a un acuerdo
sobre el punto de la candidatura de Williman.
feb. 26. El Directorio del P.N. resuelve promover a la Pres. de la Repblica
al Gral. Guillermo Garca.
La Pres. del Senado es ocupada por el colorado Feliciano Viera partidario
de Batlle.
feb. 27. Varios diputados nacionalistas entre los que se cuentan Herrera,
Vsquez Acevedo, Rodrguez Larreta, Roxlo, Arturo Lussich deciden "no concurrir a la sesin de la Asamblea General" obedeciendo a distintas razones de
carcter patritico" (para no rozar con la candidatura del Cnel. Carca) y s
manifestar su independencia en cuanto a la "terquedad suicida y antidemocrtica
del Directorio".
feb. Al concluir el mandato del Pres. Batlle la Convencin Nacional del
P.C. declara principios fundamentales: la reforma de la Constitucin, el sufragio universal, la eleccin directa del Presidente de la Repblica, la representacin proporcional de los partidos, separacin de la Iglesia Catlica del Estado,
derecho a reunin de los ciudadanos de acuerdo a la Constitucin y la Ley,
Municipios autnomos.

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ADDENDA
Sociedad
1903.
Cultura
Enseanza.
oct. Se crea la Facultad de Comercio. nov. La de estudios veterinarios, se
dan becas para estudiar en el exterior.
Msica
Regresa Eduardo Fabini (1882-1946) al pas.
En el Teatro Sols se ofrece Doble concierto de Bach, solista Csar
Thompson y director Virgilio Scarabelli.
Enrico Carusso en Montevideo
El maestro Arturo Toscanini (1867-1957) director de la Scala de Miln
dirige en el Sols. Los maestros cantores de Nuremberg (Wagner)
Prensa Peridica.
LA GACETA MUSICAL (2. poca).

1904.
en. 25. Se le quitan privilegios a la Sociedad Cruz Roja de Seoras Cristianas.48
jun. Se lleva a cabo la Semana Religiosa.49
oct. 14. Se crea la Caja de Jubilaciones Civiles. 50
nov. 12. Se autoriza la instalacin de un a estacin de telegrafa sin hilos.
Se fundan dos organizaciones obreras: FORU (anarquista) y UGT (socialista).

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Se funda el Centro Carlos Marx (Centro Socialista Obrero) con Emilio

Frugoni como lder.
Enseanza.
Se aumenta considerablemente el nmero de escuelas pblicas urbanas y rurales.
Eduardo Acevedo, Rector de la Universidad.51
El maestro Toscanini dirige en el Sols la pera de Wagner Lohengrin.
Camile Saint-Sans (1835-1921) ofrece una serie de conciertos de piano.
Prensa peridica.
FUTURO (Revista de Sociologa Internacional, dir. Edmundo Bianchi),
REVISTA DEL CENTRO ARTSTICO URUGUAYO (dir. Julio Rela
Hernndez), FIGURAS, FIGURITAS Y FIGURONES (dir. Luis Scarzoglio
Travieso).

1905.
La Compaa Inglesa del Ferrocarril Central pide al gobierno autorizacin
para extender las lneas del nordeste desde Nico Prez-Melo y otra a Treinta y
Tres.
feb. 19. Pastoral de cuaresma de Mons. Soler en lo que se queja del trato
dado a los catlicos.52
abr. Se inaugura el puente carretero con estructura de hierro sobre el ro
Santa Luca que permite unir el departamento de San Jos con Montevideo.
may. 6. Proyecto de Onetto y Viana sobre el divorcio.53
jul. 18. Se funda la Caja Obrera (banco de ahorro) por el Congreso de
Crculos Catlicos.
jul. Se crea un instituto meteorolgico con el cometido de predecir el tiempo para todo el pas.
ag. Comisin Nacional de Calidad presidida por Jos Scosera.54
sbre. 5. Retiro del crucifijo de los hospitales pblicos a peticin de la
Comisin.

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sbre. 12. Reclamo de los diarios catlicos a la ley de divorcio.55

Se realiza en Montevideo el Congreso de la FORU.
Se viven jornadas de protesta y huelgas pro-ley de 8 horas diarias para
todos los trabajadores.
Enseanza
Se registran 615 escuelas pblicas, 212 en Montevideo y 403 en el interior.
Enseanza Secundaria. Se aprueba un nuevo plan de estudio para el bachillerato nacional.56
Enseanza Tcnica. La Escuela de Artes y Oficios pasa a depender del
Ministerio de Fomento.
Superior. Se crea la Facultad de Veterinaria.57
Se inaugura el Teatro Urquiza de Montevideo con la actuacin de la actriz
Sarah Bernardt con la obra de Sardou La Sourcire.
Se presenta en el Sols Giacomo Puccini (1858-1924).
Llegan a Montevideo el poeta peruano Jos Santos Chocano (1875-1934)
y el fillogo espaol Ramn Menndez Pidal (1869-1968),
Carlos Herrera expone su famoso Autorretrato.
Se crea el Crculo de Bellas Artes.
Prensa peridica.
EL LIBRE PENSAMIENTO (h.1925), EL CIMARRN, EL PUEBLO
(dire. Leoncio Lasso de la Vega), LA REVISTA URUGUAYA.

1906.
abr. 10 Se aprueba una Ley para proteccin de la industria azucarera nacional.
sbre. Se inaugura el servicio de tranvas elctricos. Se funda la Usina
Elctrica de Montevideo a la que se le concede el monopolio de la distribucin
de energa en monopolio por 20 aos.
jul. 7. El Pres. Batlle ordena a la Comisin de Caridad el retiro de los
crucifijos de los hospitales pblicos. Se desata una dura polmica en la que
intervienen los legisladores Jos E. Rod (atacante de la ley) y Pedro Daz
(defensor ultranza). 58

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ag. 25. Pastoral de Mons. Soler "El deber de la hora".59

dbre. 21. El P.E. aprueba leyes sobre fijacin de jornadas de trabajo para
empleados y obreros de 9 horas diarias para este ao y 8 para los siguientes.60
Se crean dos Facultades: Agronoma y Veterinaria, Piedra Fundamental
Edificio de la Universidad.

Cultura.
Polmica entre Julio Herrera y Reissig y Roberto de las Carreras.
Se crea la Sociedad de Conciertos Orquestales con la dic. de Luis
Sambucetti.
Se interpreta Ada pera de Ramn Rodriguez Soca (1866-1957) en el
Sols
Arturo Toscanini dirige Tristn e Isolda de Wagner.
Se presenta la Compaa espaola de comedias Serrador-Mari
Prensa peridica:
EL DIARIO ESPAOL (Manuel Magarios), LA PRENSA (colorado
que apoya la candidatura de Williman)

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1. JOSE BATLLE Y ORDOEZ

Datos biogrficos
Jos Batlle y Ordez naci en Montevideo el 21 de mayo de 1856; fue hijo del
general Lorenzo Batlle (Presidente de la Repblica entre 1868 y 1872) y de Amalia
Ordez.
Hizo sus primeros estudios con un preceptor particular y luego en un colegio
ingls. Posteriormente curs Derecho en la Universidad y abandon sus estudios
cuando la faltaban cuatro exmenes para recibirse, volcando, desde entonces, sus
mejores energas hacia la poltica y el periodismo. Durante su poca de estudios
universitarios, en un perodo en el que el forzado apartamiento de la poltica por
parte de los universitarios (poca del militarismo) haba acentuado la preocupacin
por las polmicas filosficas, Batlle y Ordez, a pesar de su formacin catlica,
form en los crculos racionalistas.
En 1880 viaj a Europa, donde permaneci un ao y medio, asistiendo a cursos
en La Sorbona y el College de France, visitando adems, varios pases y participando de las inquietudes intelectuales que entonces conmovan a los pases del viejo
mundo. En Pars asisti a disertaciones del positivista Lafitte, lo que dio base luego
a sus bigrafos para afiliarlo a esa tendencia. Estudios posteriores, particularmente
de Arturo Ardao, han demostrado que Batlle y Ordez se declaraba adherido a la
filosofa espiritualista.
Al retorno de Europa, en 1881, abraz de lleno la vida periodstica, entrando a
formar parte de la redaccin del diario La Razn. Anteriormente haba hecho sus
tempranas experiencias en esta actividad, siendo cofundador (1879) del peridico
estudiantil El espritu Nuevo. Data de esta poca su amistad con el filsofo Vzquez
y Vega, quien mucho influy en su pensamiento filosfico.
Como periodista, debi soportar las dificultades de esa profesin durante el gobierno de Santos, de quien fue tenaz opositor. A pesar de ello se embarc en la
incierta empresa de fundar un diario, El Da (1886) que, durante un perodo de
clausura, fue reemplazado por La Lucha. Sufri en esa poca actos de intimidacin, prisiones, destierros y particip de movimientos revolucionarios como el de
Quebracho. En el momento de formarse el Ministerio de Conciliacin, se hallaba en
el exterior, luego de breves das de prisin despus del atentado de Ortiz, preparando un nuevo alzamiento.
Durante el gobierno de Tajes, Batlle y Ordez fue jefe poltico de Minas (1887),
cargo que abandon al poco tiempo para postularse como candidato a una diputacin.
En 1887 El Da dej de publicarse, reapareciendo con carcter permanente en
1889; en este momento aport una importante innovacin con la venta del diario a

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menor precio que los dems, $0. 02 (un vintn, en la denominacin de la poca) e
impulsando la venta callejera, cuando lo corriente era entonces la venta por suscripcin.
La reaparicin de El Da tuvo lugar en funcin de una activa campaa poltica,
de la que particip Batlle y Ordez, sosteniendo la candidatura presidencial de
Herrera y Obes. En 1890 Batlle y Ordez fue electo diputado por el departamento
de Salto.
En esta poca, militando siempre en filas del Partido Colorado, comenz a desplegar una poltica opositora con respecto a la tendencia de crculo que practicaba
Herrera y Obes; data de esta poca el comienzo de su campaa en pro de la renovacin interna del Partido Colorado, sobre la base de una mayor participacin popular a travs del club seccional (asamblea del Politeama del 8 de mayo de 1892).
Durante el gobierno de Idiarte Borda, se mantuvo en una firme oposicin al llamado colectivismo; estuvo incluso comprometido en planes revolucionarios. Pero
cuando se produjo el alzamiento de Aparicio Saravia, alert a sus correligionarios
sosteniendo que dicho movimiento no estaba dirigido solamente contra el Presidente, sino contra todo el Partido Colorado. Finalizado abruptamente el perodo de
Idiarte Borda con el asesinato de ste, Batlle y Ordez, hizo clidos elogios de la
actitud de Arredondo, destacando el sentido patritico de dicha actitud.
Durante el gobierno de Cuestas, apoy la nueva situacin poltica y, ante el conflicto entre el Presidente y la Asamblea General, propuso en el seno del Partido
Colorado que ste incitara al Presidente a la disolucin de las cmaras. Luego, fue
miembro del Consejo de Estado formado por Cuestas; senador por Montevideo, en
1899, fue designado presidente de la Cmara Alta y desempe interinamente la
Presidencia de la Repblica, desde el 16 de febrero de 1899 hasta el 1o. de marzo del
mismo ao.
En 1900 hizo manifestaciones contrarias a la poltica de coparticipacin, lo que
contribuy a levantar una gran resistencia nacionalista a su candidatura presidencial, a pesar de lo cual obtuvo los votos necesarios para acceder a la primera magistratura el 1o. de marzo de 1903. La bsqueda de los votos necesarios, que precedi
a la eleccin, lo mostr como consumado estratega pues supo salvar las situaciones
adversas y aprovechar al mximo las favorables. Los hechos posteriores demostraran que no se trataba simplemente de un cambio de presidentes, sino que se iniciaba
un cambio importante en la vida de la Repblica.
Al llegar a la Presidencia, tena 48 aos; estaba en la plenitud de su carrera,
habiendo ya formado familia con Matilde Pacheco, quien le dio sus cuatro hijos:
Csar, Rafael, Ana y Lorenzo. Su primer perodo presidencial estuvo fuertemente
condicionado por las supervivencias del pasado y hasta que se produjo su victoria

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en la revolucin saravista de 1904 no pudo comenzar, y todava tmidamente, con la

puesta en marcha de sus proyectos reformistas.
Cuando finaliz su perodo presidencial y fue electo su sucesor, Batlle emprendi
un viaje al exterior, que lo tendra prudentemente alejado del pas en principio durante tres aos, que luego se prolongaron, por consejo de sus amigos, para no perturbar a Williman y evitar que ste estorbara su segunda candidatura. La despedida
que le tribut una multitud en el puerto, demostr que ya estaba arraigado como
caudillo de masas y que su retorno a la presidencia era seguro (25.000 personas en
el muelle y mltiples pequeos barcos que lo acompaaron hasta alta mar).
Durante su permanencia en Europa, Batlle fij su residencia en Pars y viaj a
los principales pases de Europa y del Cercano Oriente. Desempe una misin
oficial del gobierno uruguayo ante la Segunda Conferencia de la Paz, reunida en La
Haya (1907); en ella present y defendi un proyecto de alianza para el arbitraje
obligatorio (Ya que tantas alianzas se han hecho para imponer la arbitrariedad, se
podra muy bien hacer una para imponer la justicia); tal proyecto, que en su momento, no tuvo mayor resonancia, en el futuro sera reconocido como uno de los antecedentes de la Liga de las Naciones.
Sus contactos epistolares con sus amigos en Uruguay, fundamentalmente con
Domingo Arena, fueron permanentes. Le preocupaban todas las alternativas de la
poltica uruguaya y enviaba instrucciones acerca de la poltica a seguir por sus
amigos polticos ms prximos lo mismo con respecto a la situacin del diario El
Da. Inclusive fue portador de un sistema de cdigo para recibir telegrficamente,
de manera confidencial, las noticias urgentes.
El 13 de febrero de 1911, Batlle regres sorpresivamente a Montevideo con toda
su familia. Las amenazas sobre un probable atentado y sobre posibles alzamientos,
llevaron a que escogiera este procedimiento no dando tiempo a preparativos que
podran haberse hecho si la llegada a Montevideo con toda su familia se hubiera
conocido con anticipacin, dada la lentitud de los viajes martimos de la poca.
Cuando regres a Montevideo, ya haba sido proclamada su candidatura presidencial por la Convencin y ya tena aseguradas las mayoras legislativas para ser
electo. Se haban calmado tambin las inquietudes y an los amagos revolucionarios provocados por su candidatura. Algunos amigos polticos se haban ocupado en
presentar la imagen de un Batlle maduro para tranquilizar a quienes se alarmaban por la posibilidad de la puesta en marcha de un radical proyecto reformista.
El 1o. de marzo de 1911 tom posesin de la segunda magistratura y los hechos
ocurridos durante su perodo presidencial demostraron el error de quienes pensaban que haba renunciado a sus planes de cambios profundos. Su viaje a Europa no
haba hecho sino afirmar su reformismo; existe a este respecto una polmica entre

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historiadores, pues en tanto Nahum afirma la influencia europea en la maduracin

de sus proyectos, Vanger considera que ellos estaban plenamente decididos antes
del viaje a Europa y que solamente haba buscado en ella los instrumentos para
llevarlos a la prctica. A lo sumo la experiencia Suiza habra influido en su proyecto
colegialista.
Su segunda presidencia le dio la satisfaccin de muchos proyectos reformistas
aprobados y puestos en prctica, ms las realizaciones de sus ministerios; tambin
fue ensombrecida por la grave enfermedad de su hija Ana Amalia, paralelamente a
cuyo agravamiento debi sufrir los ms grandes ataques polticos, las amenazas de
secuestro o de atentado personal, de juicio poltico y de alzamiento. Despus de la
muerte de Ana Amalia, debi hacer frente al momento ms agudo de la lucha
anticolegialista.
Al abandonar la Presidencia, en 1915, no dej de gravitar en la vida poltica
nacional, como jefe de la mayora del Partido Colorado, el Batllismo, como comenz a llamrsele. Viva entonces en su clebre casa quinta de Piedras Blancas, entonces en las afueras de Montevideo, que fue escala obligada de todos los dirigentes del
partido en sus frecuentes consultas con el jefe civil. En este perodo sobresale su
actuacin dentro de la organizacin interna del Partido Colorado, siendo muy recordadas sus intervenciones en las sesiones que celebraba la Convencin en el Teatro Royal. Otro vehculo de su accin fue el periodismo, siendo intensa su labor al
frente de El Da y sus combativos y didcticos artculos en dicho diario.
Tuvo breves pasajes por el Consejo Nacional de Administracin; en las dos oportunidades en que fue electo renunci pocos meses despus de haberse incorporado a
tal cargo.
En las elecciones de 1928, despus de haber ocupado los ms altos cargos, encabez la lista 5 de Montevideo, la cual tuvo una extraordinaria votacin, y conquistando 14 diputados, Batlle se incorpor a la Cmara y renunci pocos das despus.
Falleci el 29 de octubre de 1929, en medio de un gran dolor popular que se
expres en una demostracin pblica no conocida hasta entonces.
Su pensamiento
En primer trmino debemos afirmar que integra la vertiente del liberalismo democrtico, heredero del Iluminismo, de la Emancipacin Norteamericana y de la
Revolucin Francesa. Su pensamiento reformista est basado en las ideas de libertad, igualdad, derechos, deberes, reinado de la ley, Estado de Derecho, nacin, voluntad general. Estuvo influido por el perodo de la Convencin y, dentro de ella, por
la tendencia jacobina, que era partidaria de la libertad, de la propiedad, y en sus
sectores ms extremos, de la reparticin igualitaria de los bienes, de convertir la
igualdad poltica en igualdad social, del rechazo a la comunidad de bienes, del dere-

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cho a la existencia, a los medios de subsistencia y al trabajo, de la necesidad de

acortar distancias entre pobres y ricos, de la admisin de la limitacin del derecho
de propiedad en funcin de los intereses de la sociedad. Su metodologa poltica
estaba basada en las ideas de Rousseau en lo que tiene que ver con la soberana
popular y la democracia. Conceba la soberana popular como la fuente de toda
legitimidad institucional, y el mtodo para resolver los problemas polticos y sociales a travs de la participacin activa del pueblo.
La soberana radica en el pueblo y se expresa en su participacin activa en la
vida poltica, siendo el comicio la verificacin de esta soberana. La ley ser la
autoridad suprema y la libertad ser la obediencia de la ley.
Tambin como Rousseau, reconoce que el hombre es potencialmente bueno y la
sociedad es quien lo corrompe, pero sus fallas pueden resolverse a travs de la educacin y de los cambios sociales.
Los fundamentos filosficos los encontramos en la doctrina del derecho natural.
La influencia del espiritualismo krausista se manifiesta a travs de la obra Curso
de derecho Natural de Ahrens, acerca del cual hizo un reconocimiento expreso de
su gravitacin en su actuacin como estadista. El krausismo fue una concepcin del
mundo que logr mucha difusin en Espaa e Hispanoamrica a fines del siglo XIX
y comienzos del siglo XX.
Para Krause la filosofa constituye la fuente de todo saber humano y la historia
es a ste como el saber a la experiencia; de la sntesis de ambas surge la filosofa de
la historia y, dentro de sta, la filosofa y la historia del derecho y de las instituciones, son la fuente de la poltica. El derecho es el conjunto de condiciones necesarias
para el cumplimiento del destino del hombre, entre las cuales la libertad poltica
ocupa el lugar principal al permitir la realizacin de la personalidad humana. Esta,
a travs de la conciencia, concibe intuitivamente el ideal, que es un concepto que
permite orientar tanto la vida individual como la colectiva. Los hombres se asocian
en naciones, formas concretas que a su vez incluyen otras formas menores de asociacin, la familia, el municipio, la sociedad. Expresin de ellas es la cultura nacional. El Estado es la forma en que se organiza la nacin para realizar su destino. El
Estado es entonces el mediador del destino humano. El derecho natural es el fundamento de todos los derechos y en el que se origina su legitimidad. Instaurado el
nuevo derecho, la soberana individual se integrar con la colectiva en un libre
juego armnico que proporcionar el progreso indefinido, la felicidad y la realizacin del ideal. La libertad es un bien fundamental que se manifiesta a travs de los
fines que debe perseguir el hombre, y para existir realmente, se deben organizar
legalmente todos los dominios de la vida social. El hombre y su perfeccionamiento
son el fin de todas las instituciones. Entre los bienes humanos el ms importante es el

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derecho a la vida, que supone los de subsistencia, salud, honor, dignidad. Consagra
el derecho a la igualdad de los hombres en tanto hombres, pero desiguales en cuanto
individuos, y el derecho a asociarse segn las distintas esferas de actividad. Estos
bienes son indispensables y deben protegerse y preservarse, por lo que deben
reglamentarse las horas de trabajo, ya que ello contribuye a proteger la vida y la
salud y permite el derecho al ocio, que sirve para asegurar la vida afectiva e intelectual del trabajador. Se debe proteger el derecho a la subsistencia por lo que la ley
deber establecer la asistencia en el caso que fuera necesario. Se deben evitar los
extremos del individualismo y del socialismo con respecto a la propiedad. La doble
finalidad del Estado es, por un lado el derecho -inmediato y directo- y por otro la
cultura humana, final e indirecta.
La concepcin del Derecho, del Estado y de la Sociedad, de las relaciones internacionales, del principio de autonoma en el mbito de la administracin, de las
relaciones entre el capital y el trabajo, del derecho de propiedad, de la legislacin
social, del laicismo, de las relaciones entre la Iglesia y el Estado, del divorcio, de la
filiacin natural y de la sucesin, coinciden con las ideas de Batlle. Pero, en cambio
Batlle no adopt del krausismo sus fundamentos religiosos y su veta cristiana.
Otra influencia que se hace sentir sobre el pensamiento de Batlle, es la del filsofo francs Paul Janet, quien tambin goz de prestigio en Espaa y Amrica. Opinaba Janet que si bien los gobiernos dependen de la poca histrica y de las caractersticas de los pueblos, haba una forma de gobierno que era la mejor. Es as que era
partidario del gobierno del pueblo por el pueblo; con la intervencin del pueblo en
el gobierno se obtendra la libertad poltica que sera la garanta de todas las libertades. Esta sera una preparacin para alcanzar una sociedad perfecta, realizando
el trnsito de lo que son a lo que deben ser. La idea del progreso es la clave fundamental de este proceso.
Tambin se observa la influencia del solidarismo, cuyo principal representante
fue Len Bourgeois. El solidarismo reivindica la solidaridad como un hecho universal y no como mero ideal. Frente a las desigualdades y males de la sociedad, los
hombres se sienten obligados por la idea de la justicia a restablecer el equilibrio a
favor de los menos favorecidos. El progreso se centrara en tres puntos fundamentales: el seguro contra riesgo de vida, el garantir el mnimo de existencia a cada individuo y la enseanza gratuita a todos los niveles. La solidaridad no debe ser slo un
deber moral, sino jurdico. La solidaridad se convierte en justicia por obra de la ley.
No es socialista porque mantiene vigentes las bases del orden social existente:
propiedad, libertad de disponer y las desigualdades que de ello se derivan, pero
puede atenuar las desigualdades uniendo a los dbiles con los fuertes en asociaciones voluntarias. Tiende a la intervencin del Estado siempre y cuando la finalidad

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sea la de inculcar en las clases el principio de solidaridad (reglamentacin de la

jornada de trabajo, de los precios, de los bienes de consumo de primera necesidad,
de las viviendas insalubres).
En materia econmica se reconoce la influencia sobre Batlle de las teoras
marginalistas y neoclsicas. La doctrina de Henry George es fundamental, aunque
slo la aplica en lo que se refiere al impuesto a la tierra y a la condena del monopolio. Las dos llaves maestras para resolver los problemas econmicos y sociales, seran, en esta concepcin, el impuesto a la tierra y a la herencia. Su finalidad ser
una mejor redistribucin de la renta por medio del Estado, a la vez que producir un
incremento de los ingresos de ste; por otro lado facilitar el acceso a la tierra de un
mayor nmero, lo que incrementar su productividad. El acercamiento entre los dos
extremos sociales -riqueza y pobreza- estaban en la base de los impuestos progresivos a la herencia y a la tierra, a las importaciones y al capital extranjero cuyos
dueos residieran en el extranjero, pero se opona al impuesto a la renta.
En: Traversoni - Piotti, o.c.

Con el grupo que capitaneaba Acevedo Daz le fue relativamente fcil entenderse, no slo por la afinidad espiritual de luchadores por las libertades pblicas
que lo unan a aqul, sino porque figuraban en la agrupacin algunos de sus grandes amigos de la juventud y compaeros de El Quebracho: los Gil, Smith, Vidal y
Fuentes, Etc.
La plataforma periodstica con que el batallador nacionalista haba sentado la
cuestin presidencial lo acercaba fatalmente a Batlle: nada de candidato impuesto
ni por Cuestas ni por Saravia"
En: Domingo Arena, Don Pepe Batlle.

Cules fueron las razones que llevaron a Eduardo Acevedo Daz a votar a Batlle?
Ese voto, fue un acto de traicin hacia el partido en el cual militaba? O - y en el
fondo, aunque miraba desde distinto ngulo, la motivacin sera la misma - medi
una "conversin" de Acevedo Daz a la ideologa de Batlle?
Ambas tesis han sido sostenidas, sin mayor anlisis, desde uno y otro partido,
Para los nacionalistas, Acevedo Daz fue un traidor que reneg de su credo y de
su partido y consagr el triunfo electoral de su mayor enemigo.
Para los batllistas, Acevedo Daz, ganado por la personalidad y las ideas de
Batlle, habra puesto antes que los intereses partidarios, el inters nacional, contribuyendo con su voto al surgimiento de una nuevo estado de cosas. Habra sido, as,
un batllista "avant la lettre", un verdadero adelantado.
La explicacin es otra, y en verdad ms compleja. Est contenida en los numerosos artculos que Acevedo Daz dedic al tema en "El Nacional", y abundantemente

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explayada en las pginas de su "Carta Poltica". A esos documentos, cabe remitirse.

Sin embargo a riesgo de incurrir en repeticiones de cosas ya dichas en pginas
anteriores, intentaremos resumir en lo posible una explicacin.
Descartaremos, ante todo, la presunta conversin de Acevedo Daz al batllismo,
Batlle, en 1903, si bien representaba, dentro del Partido Colorado una lnea popular
o populista, en modo alguno haba enunciado un programa de reformas radicales.
Era, por otra parte, una figura poltica de prestigio relativo que, adems, llegaba
a la Presidencia de la Repblica con la resistencia de importantes sectores colorados.
Descartaremos , tambin, la imputacin de traicin a su partido. Apreciando con
todo rigor los hechos, y considerando la forma en que el voto de Acevedo Daz fue
brindado, podemos concluir sin dudas ni vacilaciones, que de todos los actos polticos realizados por ste en treinta y cinco aos de actuacin partidaria, ese voto fue
quiz su ms puro y genuino acto de nacionalista. Acevedo Daz cuando vot a
Batlle lo hizo pensando exclusivamente en lo que l entenda eran los verdaderos
intereses del Partido Nacional. Y los hechos sobrevinientes, demostraron que no se
haba equivocado.
En: Deus, Acevedo Daz

A mediados de febrero de 1903, los ocho legisladores de la minora, antes de

ofrecer sus votos a Batlle, le sometieron el siguiente cuestionario, que no era sino
una reproduccin de las bases del 3 de noviembre de 1902:
1- Si acepta las declaraciones del manifiesto de los legisladores nacionalistas
en lo que se refiere a la intervencin prctica del cuerpo legislativo en el gobierno
del pas; a la garanta del sufragio en los comicios de 1904 y sus consecuencias
posibles, principalmente; al mantenimiento y al aumento de las jefaturas polticas
confiadas al Partido Nacional y a la utilizacin amplia del concurso de nacionalistas de reconocida competencia y honorabilidad en los empleos subalternos y en la
direccin de las ramas importantes de la administracin general.
2- Si considera que debe mantenerse la actual representacin numrica que el
pas tiene en el cuerpo legislativo, y si creyndolo as estar dispuesto a contraer el
compromiso de vetar cualquier proyecto de ley que se sancionara por las cmaras
durante su gobierno, que aumentara o alterara en cualquier sentido el nmero actual de senadores o diputados.
3- Si cuenta con el voto de nmero bastante de senadores o diputados colorados, a fin de obtener la mayora de cuarenta y cinco que es necesaria para elegir
presidente de la repblica. (44)
La respuesta de Batlle satisfizo ampliamente todas las exigencias que se le haban formulado:

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Distinguidos conciudadanos:
Me he impuesto de las bases que ponen ustedes en mi conocimiento, en su comunicacin confidencial de fecha 15 del corriente.
Acepto las ideas expuestas en el manifiesto de los legisladores nacionalistas de
fecha 3 de noviembre de 1902, en todo lo que se refiere a la intervencin prctica del
cuerpo legislativo en el gobierno del pas.
Concepto, adems que el ciudadano que ejerza el poder ejecutivo, debe, bajo
muchos conceptos, considerarse como un delegado de aquel alto cuerpo, encargado
de hacer cumplir las leyes que l dicta, y obligado, por lo tanto, a aceptar y favorecer su amplia intervencin en todos los negocios pblicos.
Respecto a las garantas del sufragio en los comicios de 1904, mis ideas son
conocidas.
Pienso que no ser posible establecer slidamente la paz interna de la Repblica, ni
hacerla feliz y prspera, si no se empieza por reconocer el derecho que todos sus hijos
tienen a concurrir a esa obra rodeando el sufragio popular de las garantas legales y
haciendo respetar todas sus decisiones sin prestar odos a ninguna consideracin extraa al respeto que se debe a las leyes y a la sinceridad con que deben ser cumplidas.
Y como una garanta prctica de la realizacin de estas ideas en esta poca, en
que no podr decirse que las instituciones han funcionado en toda su plenitud, pienso
que durante todo el perodo del gobierno que va a iniciarse, debe sostenerse el rgimen de coparticipacin en la administracin de los departamentos, sin perjuicio de
que pudiera confiarse un nmero mayor de jefaturas a la administracin de miembros
del partido nacionalista, si el Poder Ejecutivo lo considera necesario o conveniente.
La utilizacin amplia de ciudadanos nacionalistas de reconocida competencia y
honorabilidad en los empleos subalternos y en la direccin de las ramas importantes
de la administracin general, debe considerarse como una de las bases de un buen
gobierno.
Respecto a la representacin numrica que el pas tiene actualmente en el cuerpo legislativo, concepto que podra ser modificada y mejor repartida, con verdaderas ventajas nacionales y de las colectividades polticas.
Podra arribarse, sin embargo, a un convenio, con arreglo al cual, esa representacin no pudiera ser modificada, durante determinado perodo, sin el previo
asentimiento de los partidos histricos. Un convenio as, facilit la celebracin del
ltimo acuerdo electoral.
Puedo manifestar a ustedes, por ltimo, que, con la adhesin de ustedes, cuento
ya con el voto de cuarenta y cinco electores, necesario para determinar la eleccin
de presidente, y espero contar con algunas adhesiones ms.
Saludo a ustedes con mi mayor consideracin. Jos Batlle y Ordez. Montevi-

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deo, febrero 15 de 1903. (45)

Como puede verse, el compromiso fue formal y las seguridades otorgadas por
Batlle, totales. Los antecedentes polticos de ste, aseguraban que habra de cumplir
la palabra empeada.
Por otra parte, descartada la candidatura de Juan C. Blanco, la cual naufrag
por su falta de aceptacin en el campo colorado, quedaron solamente las de Batlle y
Mac Eachen y entre ambos, la eleccin no poda ser dudosa.
Es cierto que algn sector importante del nacionalismo vio, o pretendi ver en
Mac Eachen una solucin nacional, al punto que Luis A. de Herrera lleg a decir
que el candidato oficial era un hombre prudente, conservador, acaudalado y tolerante, que era el impuesto por la sabidura de los acontecimientos"(46) Pero en
verdad se trataba de una candidatura de circunstancias que repugnaba a toda la
mejor tradicin nacionalista. Ese candidato, de triunfar, a lo sumo poda significar
una continuacin, bajo aspecto ms penosos, del rgimen cuestista y un incremento
de la influencia, no del Partido Nacional, sino de su caudillo militar.
Esta, fue otra de las preocupaciones que guiaron a Acevedo Daz en su voto a
Batlle. Las posiciones de fuerza del partido eran, en su concepto, garantas de la
pureza y verdad del sufragio. Nada ms. Nunca fines en s mismas. Sin embargo, en
los ltimos aos, esos elementos se haban desvirtuado y Aparicio Saravia, erigido
en dueo de un tercio del pas, se haba constituido por complicidad o debilidad de
los directoriales, en rbitro del partido.
Acevedo Daz desde 1897 hasta 1901 busc entenderse con Saravia. Choc en eso,
con la falta de receptividad del General, siempre mal prevenido hacia l. Hizo continuos
esfuerzos con ese rumbo y desde las pginas de "El Nacional" contribuy con la brillantez de su pluma a erigir el pedestal sobre el cual el prestigio de Saravia se irgui. Pero, a
raz de su entrevista de julio de 1901, y de la posterior conducta del Caudillo en el
acuerdo electoral de ese mismo ao, su actitud hacia ste cambi en forma radical. En su
concepto, Saravia llevaba al partido, fatalmente, a la guerra civil.
El voto a Batlle fue, finalmente, la consecuencia lgica u necesaria de su posicin frente a los acuerdos electorales. Votar a Mac Eachen significaba aceptar la
situacin imperante, de equilibrio inestable, en la cual la paz o la guerra dependan
de los entendimientos o las desinteligencias entre el Presidente de la Repblica y el
Caudillo blanco. Porque no acept ese estado de cosas sino como una situacin
esencialmente transitoria, que era imperioso hacer cesar a la brevedad posible,
Acevedo Daz estuvo contra los acuerdos electorales. Porque entendi que el rgimen de coparticipacin tal como haba sido encarado bajo el cuestismo, no poda ir
ms all de nov. de 1904, voto a Batlle
En: Deus, o.c.

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2. 1 DE MARZO DE 1903
JOS BATLLE Y ORDOEZ
PRESIDENTE
El 1 de marzo de 1903, la Asamblea vot para el cargo de Presidente de la
Repblica a Jos Batlle y Ordez, quien cont con los votos "calepinos".
Batlle y Ordoez vot por Acevedo Daz, quien - perdido todo prestigio poltico concluy carrera en los Estados Unidos, y procur, desde all, ocasionar el mayor
dao posible a la revolucin de 1904, prodigando agravios contra su ex amigo, el
General. En expatriacin voluntaria, muri en Argentina en 1921.
Batlle haba manifestado antes de su eleccin que deban conservarse las actuales posiciones del nacionalismo y, el 15 de febrero, haba formado con sus votantes
acevedistas un compromiso reservado, que mantena el rgimen de coparticipacin.
POSICION DEL PARTIDO NACIONAL
El 3 de marzo, el Directorio del Partido Nacional dio a publicidad la siguiente
declaracin:
"La lucha presidencial ha terminado.
La Asamblea Nacional como representacin legtima de la soberana nacional,
ha elegido al ciudadano don Jos Batlle y Ordez para el desempeo del Poder
Ejecutivo, y es deber de todo partido de ideas levantadas prestar su adhesin a la
legalidad y manifestar, en tan solemne momento, en forma pblica, su acatamiento
al nuevo gobierno constituido, rindiendo as culto a las instituciones nacionales,
triunfantes en la finalizada contienda.
El Partido Nacional, fiel a sus tradiciones y a su bandera, acepta la nueva situacin creada; y para prestarle su concurso o combatirla slo espera sus actos.
El Presidente de la Repblica puede contar con el apoyo de la gran comunidad
poltica que representamos, si el gobierno ajusta su conducta a las solemnes promesas que ha hecho al pas en los documentos que ha dado a publicidad en los ltimos
das.
Deben recordarse muy especialmente a este respecto las manifestaciones hechas
por el candidato al presentar su programa de gobierno a sus electores, sobre la
poltica de coparticipacin iniciada por el pacto de setiembre de 1897 y sobre la
necesidad de mantenerlo hasta que los comicios de 1904 decidan en forma librrima
la gran desidencia entre los partidos orientales.
Llegado ese da, la voluntad nacional habr dado su veredicto, y todos, gobernantes y gobernados, acatarn respetuosos su fallo, cerrndose as para siempre la
era de turbulencias y de las luchas civiles.
Estas breves declaraciones ha credo conveniente dirigir al pas y a sus
correligionarios. el Directorio del Partido Nacional, a fin de que no abriguen dudas

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que pudieran llevar la intranquilidad a los espritus sobre su actitud y sobre sus miras.
El Partido Nacional ha sido en los ltimos cinco aos, y continuar siendo en lo
futuro, el ms decidido sostn de la paz, confiado como est en que sus derechos
sern respetados".
De este modo el Partido Nacional se mantena expectante, declarando su acatamiento al gobierno constituido.
La misma era la tesitura de Aparicio, como surge de la carta de su secretario Luis
Ponce de Len a Carlos Roxlo:
"Ni cuerdo ni patritico sera hacerle la guerra slo porque de candidato esperbamos de l un mal gobierno... El conflicto vendr, si, oyendo a Acevedo Daz, quisiera cambiar jefes polticos sin la anuencia previa del Directorio; pero a esto no
creo que se atreva, pues equivaldra a decretar la guerra".
Esta sera la piedra de toque. Para Saravia las jefaturas acevedistas se consideraran posiciones perdidas para el partido. Batlle entenda que el pacto del 97 haba
caducado, considerndose obligado hacia la minora que lo vot.
En: Crnica de Aparicio Saravia, V.2.

3. Durante cuarenta aos hemos asistido al desfile de gobiernos con la misma

marca de fbrica; gobiernos dilapidadores, gobiernos sanguinarios, gobiernos crapulosos, todos desesperadamente infecundos para el bien. Entre los mismos elementos de esos gobiernos, ha habido revoluciones, motines, asesinatos de gobernantes,
dictaduras de hecho alternando con dictaduras disfrazadas de legalidad, criminales
absueltos e inocentes condenados, y en el largo camino recorrido, en casi medio
siglo de ensayos de aptitudes dentro de la misma familia, siempre el mismo resultado
prctico: ni un jaln en la tierra pregonando un progreso, y varios millones ms
inscriptos en el libro de la deuda pblica... amn de muchas vergenzas dejadas
para el nigro nottand lapillo de la historia.
Los pueblos se cansan, al fin. El buey es paciente, pero cuando el que gua la
mancera es torpe y hunde el rejn, y a ms de ser torpe es cruel y picanea sin piedad,
el buey protesta y abandona el surco.
Y porque el pueblo uruguayo ya no puede ms, porque no debe soportar ms, es
ese unnime estallido de protesta, es esa rebelin tenaz que asombra a los que no
saben cundo est bien la indignacin.
Una noche, mientras tombamos mate, haciendo rueda alrededor del fogn. le o
pronunciar al general Saravia esta frase profunda que me admir, no obstante el
convencimiento que tengo de su gran talento y excepcional buen sentido:
- Yo respeto mucho a los hombres de ciencia; respeto mucho a la ciencia, pero
entiendo que, puesto que saben ms que nosotros, deben hacer las cosas mejor que
nosotros, que somos ignorantes.

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Peor si las hacen tan mal como nosotros nos damos cuenta de sus errores, hay
que convenir en que, o su ciencia es mentira o son mala gente... No encuentra?...
Estas palabras del noble caudillo explican muchas cosas. Desvanecen, en primer
trmino, la afirmacin malevolente de que odia y desprecia a los hombres cultos,
cuando lo que desprecia es la falsa ciencia, la ciencia emprica, los doctores de la
palabra, los que hablan mucho y no dicen nada, los que prometen todo y no dan
nada, porque sus cerebros son arcas vacas de las cuales solamente salen sonoridades
estriles. A los que piensan, a los que son sensatos y precisos, los escucha, los admira y los atiende.
Adems, explican la guerra actual mucho mejor que todas las disquisiciones infundadas, vanas y petulantes que han echado a volar, con muchas alas y con poco
cuerpo, esponjadas en plumas y menguadas en carne, como el chaj, los tracistas de
ambas mrgenes del Plata.
Ese sentimiento nacional, ese anhelo colectivo de romper un molde del cual salan siempre idnticos dolos, mudos como una esfinge y estriles como las arenas
del desierto, esa agrasn de todo un pueblo, condensada en largos aos de sufrimiento, hall su intrprete en Aparicio Saravia.
Nadie se atreve a disputarle su puesto en la cumbre, nadie discute sus rdenes, nadie
critica sus actos, nadie le pide cuenta de sus acciones. No es un hombre, es un smbolo;
no es una idea, es un sentimiento. En el nimo de todos los hombres que trabajan en mi
tierra, Aparicio Saravia aparece como la representacin de la Virtud. Es el guila
engarbada en el yathay ms alto de las selvas patrias, y su voz resuena en toda la extensin de la tierra charra, con la sonoridad de la voz de la justicia. Se le puede vencer, se
le puede matar, pero no se encontrar sepulcro a su medida y perdurar en la memoria
de sus compatriotas y su nombre se grabar al lado de los ms grandes nombres que
echan luz, desde la noche del pasado, sobre el presente de la patria.
En: Javier de Viana, Con Divisa Blanca.

4. PROCLAMA DE SARAVIA:
"Al pas, a los nacionalistas:
"Cuando en setiembre de 1897 el Ejrcito Nacional revolucionario depuso las
armas, lo hizo en virtud de un pacto que, como es notorio, constaba de dos partes,
escrita una, y verbal , pero no menos solemne, la otra.
En la primera se acord fundamentalmente que la libertad de sufragio sera representada en adelante; en la segunda, y como garanta de ese respeto, se estableci
que los departamentos de Cerro Largo, Treinta y Tres, Rivera, Maldonado, Florida y
San Jos seran confiados a los Jefes polticos nacionalistas nombrados de comn
acuerdo entre el Poder Ejecutivo y las legtimas autoridades del Partido que depona sus armas.

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Dos acuerdos electorales efectuados sucesivamente entre el partido del poder y

el de la llanura han postergado la dilucidacin en los comicios del viejo pleito existente entre ambos, Esa postergacin de la contienda electoral prorrog la vigencia
del pacto de la Cruz hasta tanto que ella se efectu. Las seis jefaturas deben pues,
seguir siendo desempeadas por ciudadanos que profesen nuestro credo poltico y
merezcan la confianza del Directorio.
Se ha ajustado a esto el nuevo gobierno? Es notorio que no. El procedimientos
seguido para el reciente nombramiento de Jefes Polticos nacionalistas no se ha
ceido al pacto a que venimos refirindonos, pues se ha prescindido en absoluto de
consultar al Directorio. Si el Partido tolerara el procedimiento seguido se expondra
a la prdida de sus posiciones de fuerza, conquistadas al precio de tantos sacrificios,
y quedara entregado una vez ms a merced de la buena fe del adversario en la lucha
comicial del ao prximo.
El Partido Nacional que, en uso del ms legtimo derecho, neg su concurso a la
eleccin del Presidente actual, una vez consumada rindi severo homenaje a las
prcticas democrticas, haciendo pblico su acatamiento al nuevo gobernante, a
quien hallbase resuelto a prestar el ms decidido apoyo mientras sus actos se ajustaran a la ley y a los compromisos existentes.
La violacin de estos en la parte referente a lo que constituye nuestra nica garanta denuncia mala fe en el gobernante, a quien tan fcil hubiera sido ponerse al
habla con el Directorio y Recabar ternas de ciudadanos que a la vez que dignos y
honorables merecieran la confianza de la comunidad nacionalista.
Slo, pues, con el propsito preconcebido de quitarnos los medios de hacer respetar nuestros derechos si se pretendiere escarnecerlos en las elecciones prximas, es
que se ha hecho, ponindonos en el duro trance de tener que optar entre la prdida de
nuestras posiciones o su conservacin por medio de la resistencia armada.
Planteado as el dilema, la opcin no ha podido ser dudosa,
Hemos, por nuestra parte, cumplido estrictamente los pactos celebrados, y no es
nuestra culpa que el conflicto se haya producido.
Amamos a la Patria con toda nuestra alma; por ella y para ella han sido y son
todos nuestros sacrificios. Por ella nos lanzamos a la lucha armada del 97, cuyos
proficuos resultados ha palpado el pas entero; para impedir que sus frutos se malogres es que hoy nuevamente levantamos la bandera de la revolucin, en la conviccin de que, al defender nuestras posiciones de garanta, interpretamos fielmente la
voluntad de nuestros correligionarios y sostenemos los verdaderos intereses del pas,
impidiendo la reversin a los tiempos de oprobio en que se haca befa de todos los
derechos, se calculaban todas las libertades y se robaban a mansalva los dineros
pblicos.

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La experiencia histrica nos dice que a esas pocas volveramos, ms tarde o

ms temprano, si antes de ir a la lucha comicial en condiciones de poder sostener el
fallo de la voluntad popular en caso de que se pretendiera desacatarlo, diramos
margen con nuestra pasividad a que poco a poco se nos quitaran los elementos de
fuerza confindolos a ciudadanos con quienes, por la forma de su designacin, no
pudiera contar el Partido para una accin conjunta.
No es slo, pues, por los intereses partidarios, sino - y muy principalmente -, por
los muchos ms elevados de la Patria - a quien servimos en definitiva -, llenos de fe
en el xito y penetrados de que la justicia nos asiste,
Habitantes de todo el pas, conciudadanos y extranjeros; por vosotros todos, por
conservar inclume lo que en los ltimos aos ha constitudo la ms eficaz de vuestras garantas, el ejrcito del Partido Nacional abraza hoy nuevamente las armas de
combate, que hubiera deseado ver enmohecidas en el curso de los aos por falta de
razn para esgrimirlas.
Nacionalistas: la revolucin queda proclamada; el ejrcito nacional os invita a
ocupar en sus filas el puesto que a cada uno corresponda!
APARICIO SARAVIA.
5. "1.- Las jefaturas polticas de los departamentos de Maldonado, Flores, Cerro Largo, Treinta y Tres y Rivera sern provistas de ciudadanos afiliados al Partido
nacional, de acuerdo con el directorio de dicho partido.
2.- La jefatura poltica de San Jos desempeada tambin por un ciudadano de
filiacin nacionalista que militara o hubiese estado adherido la movimiento del 1897,
sin intervencin del directorio de dicho partido.
3.- Este acuerdo slo tendr valor y subsistencia durante el perodo presidencial
del actual Presidente de la Repblica.
4.- Desde el momento de quedar celebrado este pacto de pacificacin todos los
ciudadanos en armas quedan sometidos a los actuales Poderes Pblicos de la Nacin, procedindose al desarme por su jefe, ciudadano seor Aparicio Saravia, debiendo hacerse entrega de las armas pertenecientes a las compaas urbanas y a las
policas de los departamentos de San Jos, Cerro Largo, Maldonado, Flores y Rivera a las autoridades que el seor Presidente de la Repblica designe en cada uno de
los departamentos indicados.
5.- Todos los ciudadanos que hayan tomado parte en el movimiento del 16 del
corriente quedan absolutamente amnistiados, cualquiera que fuese el puesto poltico o militar que desempeasen al iniciarse dicho movimiento, excepcin hecha de
las responsabilidades procedentes de delitos comunes.
6.- El cumplimiento de estas clusulas que contribuyen al Pacto de Pacificacin
queda librado a la lealtad del Exmo. Seor Presidente de la Repblica, bastando,

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para constancia de su conformidad, que la exprese verbalmente a los ciudadanos

que han intervenido en las negociaciones, doctores Jos P. Ramrez y Alfonso Lamas".
Sin embargo, segn escribe al respecto Pivel Devoto, "adems de este pacto escrito, mediaron promesas verbales, cuyo alcance fue contravertido en la poca y lo
sigue siendo en la hora presente. Los nacionalistas sostuvieron que el gobierno de
Batlle se haba comprometido a no mover las tropas hacia los departamentos que le
estn asignados. Segn la versin colorada, Batlle haba dicho al doctor Ramrez
que no enviara fuerzas a los departamentos blancos para modificar situaciones
electorales y que, por el momento, no las enviara porque las pensaba destinar a
otros puntos, pero que eso no deba mirarse como la sombra de un compromiso".
6.- " Seores Jefes y oficiales; soldados del ejrcito nacional:
Ya lo sabis. La Asamblea de Jefes, en quienes fue delegada la consideracin de
las bases presentadas por los gestores de la pacificacin, hallndolas honrosas, las
acept por consenso unnime, decretando, con ese hecho, la paz entre los orientales.
A las notas vibrantes del clarn llamando a tropa, sucdense hoy las dianas de
triunfo, porque triunfo inmenso representa para nuestra causa el haber obtenido sin
efusin de sangre humana el reconocimiento, en lo fundamental, de las garantas
acordadas en el pacto de setiembre.
Fuerte como desde los albores de la Independencia no se haba visto otro en la
repblica, el ejrcito del Partido Nacional acaba de dar el ms alto ejemplo de
patriotismo pues slo por amor a la Patria ha depuesto sus armas en momentos en
que, por el nmero y por la calidad de sus elementos, bien podra haberse hecho
fuerte en su derecho a exigir en absoluto el cumplimiento de los compromisos existentes. Al llamaros a filas tena la conviccin de que todos vosotros acudirais presurosos a ocupar vuestro puesto de honor; al hacerlo as disteis patente prueba de la
vitalidad del Partido Nacional, compacto y unido, y de la conciencia que tenis de
vuestros deberes y derechos como ciudadanos y partidarios.
Viejos guerreros de nuestras campaas legendarias, que contis vuestros aos
por sacrificios, por vuestros laureles; jvenes soldados que al hallaros aqu confirmis la realidad de nuestra raza. Al regresar ahora a vuestros hogares con la satisfaccin del deber cumplido, tened presente que no es slo con la lanza y la carabina
con que se triunfa; hay otra arma - la boleta de inscripcin en los registros cvicos que no debe faltar a ningn nacionalista, pues ser con ella que obtendremos en la
paz la victoria completa que en el camino de la guerra acabamos de renunciar a
perseguir.

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Vosotros todos que me habis abrumado con el inmenso honor de poneros bajo
mis rdenes, contad por ello con mi gratitud eterna y recibid mi ltima consigna:
ID A INSCRIBIROS!
Nico Prez, marzo 30 de 1903.
APARICIO SARAVIA".
7. "He terminado por el momento mi misin en la prensa.
"Me retiro sin odios, con fe inquebrantable en mis propias convicciones, por
resolucin deliberada y espontnea en la mejor armona con los propietarios y colaboradores del diario, que son siempre mis nobles amigos, y a quienes pongo por
testigos de la honradez de mis procederes y del desprendimiento de mi conducta en
todos los tiempos. Romper la pluma y dejar a los que conmigo han permanecido por
lustros atados a la rueda, es pena bien dura que me impongo, Deben creerlo as
aquellos que me guardan rencores implacables por el delito de haber sostenido con
independencia mis opiniones, y me niegan la tierra, el agua y el fuego, como el ms
protervo de los hermanos desidentes..."
8. En el Ateneo de Montevideo se propone la participacin de la entidad, en la
futura Comisin Nacional que se ocupar de la redaccin del Proyecto de Reforma
Constitucional. La primera sesin se celebr el 8 de mayo, y fue presidida por Figari,
actuando en secretara el Dr. Augusto Turenne.
A la citada reunin asisti el Sr. Presidente de la Repblica D. Jos Batlle y
Ordez, el Ministro de Relaciones Exteriores D. Jos Romeu, y el de Fomento ing.
D. Jos Serrato, y los Miembros de la Junta del Ateneo.
Las sesiones continan por varios meses, con participacin de importantes figuras de
la vida nacional, como: D. Eduardo Acevedo Daz, D. Martn Aguirre, D. Gonzalo Ramrez,
D. Luis Melin Lafinur. D. Enrique Anaya, D. Evaristo Ciganda, D. Justino Jimnez de
Archaga, D. Joaqun de Salterain, D. Carlos de Castro, D. Setembrino Pereda , D.Jos
Masera, D. Luis Mongrell, D. Jos Arechavaleta, D. Ildefonso Garca Lagos, D. Pedro
Senz de Zumarn, D. Manuel Quintela, D. Pedro Manini Ros, D. Jacobo Varela, D.
Enrique Azarola Gil, D. Alberto Guani, D. Julio Mara Sosa, D. Jos Espalter, D. Eduardo Acevedo, D. Gabriel Terra, D. Jos Salgado, D. Horacio Acosta y Lara, D. Juan
Andrs Ramrez, D. Daniel Garca Acevedo, D.Emilio Frugoni, D. Martn Berinduague,
D. Carlos Martnez Vigil, D. Enrique Figari, D. Abel J.Prez, entre otros.
En: Anastasia, Figari, o.c.

9. "No debe temerse que resurja la guerra civil en la Repblica. Nosotros, los
nacionalistas, no la queremos como medio de llegar al poder, y nuestros adversarios
polticos no pueden quererla tampoco, ni han de provocarla, para mantenernos in-

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debidamente en l. Es tiempo ya de que ventilemos nuestros derechos al gobierno de

la nacin en el palenque democrtico... Para conservar la paz pblica, para hacer el
bien de la Patria, dignificndola y enaltecindola a los ojos propios y extraos, no
hay ms que un solo camino: hacer una verdad del sufragio; reconocer el legtimo e
incontestable derecho que tienen las mayoras al poder, sin perjuicio de la coparticipacin equitativa de las minoras, y despojarnos de los odios e intransigencias
implacables, que la cultura, el progreso y la moral condenan".
10. "No se sentir, estoy seguro, el hueco que dejo en las filas donde revist ms
de treinta y cinco aos, en permanente lucha activa dentro y fuera del pas, sin ms
anhelo que el triunfo de los principios nobilsimos a que sacrifiqu toda mi juventud.
"El vaco se ha de llenar con facilidad por alguno de los que saben hacer poltica
cortesana y refinada, o la muy prctica de la impudencia y la perfidia, si es que los
fieles al credo de la verdad y el patriotismo no detienen el avance y se apresuran a
cubrirlo de un modo resuelto y vigoroso.
"Por mi parte no har ya sombra al ms humilde de los nacionalistas.
"Mis votos sinceros sern para los que perseveren en la prdica, aun a muy larga
distancia, y abrigo fe de que a mi regreso, un buen da, tenga la satisfaccin de
aplaudir sus triunfos positivos y duraderos, en el terreno del derecho, del recto sentido prctico y del progreso de la razn pblica".
11. La tarde del domingo 1 de noviembre el azar inici la cuenta regresiva de la
guerra. En la plaza de Rivera se celebraba un festejo que termin en trifulca, en
medio de la cual apareci a caballo Gentil Gmez, siendo detenido. Al rato se presentaron 400 soldados de Joao Francisco, al mando del Coronel Ataliva Gmez,
Intendente de Santa Ana y hermano de Gentil.
Cabrera consult al Presidente, que le ordeno retirarse hacia el interior, llevando al detenido, y le ofreci "el auxilio de los Regimientos 4. y 5.que estaban en
Tacuaremb", proposicin que fue aceptada por ste.
Mientras tanto el preso logr evadirse, huyendo al Brasil, acompaado del Sargento primero Ernesto Bruno, perteneciente a la guardia de la crcel.
Asumiendo su responsabilidad, Carmelo Cabrera elev a Batlle su renuncia a la
jefatura, la que le fue denegada. Y, respondiendo a una peticin del Directorio, accedi a permanecer en el cargo, pero "slo el tiempo necesario para resolver este
incidente".
Es discutible si con el envo de los regimientos a Rivera se viol o no los actos
suscritos por colorados y blancos, ya que en marzo, al actuar de pacificador, el
doctor Jos Pedro Ramrez, en aras de la paz, no trasmiti fielmente a las partes
beligerantes los puntos de vista que sobre este tema sostena cada una de las partes,

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As, dej en Batlle la sensacin de que los nacionalistas no ponan condiciones a sus
facultades discrecionales de ubicacin de fuerzas en cualquier punto del territorio,
mientras que el Directorio y Saravia quedaron con la sensacin de que Batlle no
llevara a los departamentos de jefatura poltica blanca, fuerzas de lnea que significasen peligro armado o presin electoral.
Pero, -con todo- el envo de regimientos a Rivera no parece haber sido interpretado, por Saravia ni por los blancos, como una violacin del compromiso.
12. "Alarmas reinantes producidas por conflicto surgido en Rivera, con motivo
de reclamacin Gentil Gmez por elementos brasileos, que fue preso por orden del
Juez, remitindose regimientos a Rivera, a pedido del Jefe Poltico Cabrera, Directorio considera incidente terminado, y que no hay motivo de intranquilidad para
correligionarios y pas. Saldalo,
Alfonso Lamas"
13. A juicio de los nacionalistas, la presencia de los regimientos constitua un
doble peligro: militar y electoral; el da 3 de noviembre, Lamas entrevist al Ministro Martn C. Martnez y le advirti, muy seriamente, que la guerra sera "la consecuencia fatal de la militarizacin de Rivera". Batlle resolvi licenciar a los "guardias nacionales" que acompaaban a los Regimientos enviados a Rivera pero mantuvo a los mismos en Tranqueras; Aparicio, por su parte, concurri a la Feria Ganadera de Melo, donde desvirtu los rumores de levantamiento nacionalista y reiter
su confianza en que Batlle mantendra el pacto -como l lo interpretaba a la luz de la
versin Ramrez- y, consecuentemente, la paz.
Batlle haba sido invitado a la Exposicin; el propsito de quienes haban promovido este viaje -los Dres. Arena y Martnez- era que el Presidente conociera al
Caudillo blanco y que el contrato personal facilitara el comienzo de la definitiva
concordia. Sin embargo, recin llegado de la gira por el Litoral, Batlle, a principios
de octubre, anunci que no ira a Melo por razones de Gobierno.
En: Crnica General del Uruguay, 66.

14. Alfredo Vsquez Acevedo dice: La situacin tirante en que viva el Partido
Nacional con Batlle hizo crisis a fines de 1903.
"Habindose producido en Rivera un choque entre tropas brasileras y policas
de la Repblica, el Gobierno envi aquel Departamento, cargo entonces de un
Gefe Poltico nacionalista, uno dos regimientos de caballera. El conflicto termin
breves das despus; pero el Gobierno en lugar de ordenar el retiro de stos los
mantuvo acampados en la localidad, haciendo nacer sospechas respecto del propsito que inspiraba su conducta.

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"El General Saravia se desagrad y el Presidente del Directorio Dr. Alfonso Lamas, en conversacin particular con el Dr. Martn Martnez, Ministro de Hacienda,
lleg a decir a ste que si los regimientos se conservaban en Rivera tema que estallara de nuevo la guerra civil, dicho que trasmitido Batlle lo hiri hondamente.
El Directorio, por su parte, no se haba preocupado absolutamente del asunto.
Recin, al regreso de una Comisin de su seno, que haba sido enviado al Cordobs,
a pedido de Saravia, compuesta de los seores Lamas, Castellanos y Haedo Surez,
se enter por informacin del primero del desagrado del jefe militar de los regimientos en Rivera, hasta el punto de insinuar que podra ser causa de un rompimiento
con el Gobierno y de una nueva lucha sangrienta.
"Me hallaba presente en la Sesin del Directorio y al or las manifestaciones del
Dr. Lamas protest de que se pudiera hacer depender la paz pblica de la permanencia o retiro de las tropas de Rivera y de que se quisiese proceder en cualquier sentido
sin previa deliberacin del Directorio..."
En: Vsquez Acevedo, Apuntes sobre mi vida
Revista Histrica, T.XXXVI, Nos. 106-08 - 1965

15. El 2 de enero las refriegas entre revolucionarios y gubernistas ya se transformaban en choques.

Aparicio pidi "su concurso" al Comandante Julio Barrios de Rivera, solicitndole se replegara a las divisiones de su departamento o a Tacuaremb, segn juzgara conveniente, evitando choques mientras le fuera posible. Lo exhort a organizarse y a juntar gente y caballada, encarecindole que "avisara de esto" a su hermano
Mariano, para tratar de "acercar aquello que sabemos, pues lo necesitamos". Con
estas ltimas palabras, se refera al material blico proveniente de Brasil y Argentina.
Aunque "todo el Uruguay estaba levantado en armas" y l saba que "fatalmente
se ver impulsado" a la revolucin, Aparicio mantena "una pizca de confianza" en
que poda "renacer la calma". Haba ordenado a los jefes "reunirse y esperar" y su
llamado "haba llegado otra vez a todos los pueblos y a todos los ranchos".
BATLLE SE NIEGA A RETIRAR LOS REGIMIENTOS
"El Nacional" del 2 de enero relataba en los siguientes trminos la negativa presidencial a retirar los regimientos enviados a Rivera:
"El Presidente Batlle contest que nunca ni en ningn momento haba contrado compromisos respecto a la movilizacin y ubicacin de las fuerzas legales
en el territorio de la Repblica, y que en consecuencia no exista tal violacin.
Dijo adems que si el Directorio Nacionalista tema que la existencia de los
regimientos en aquella regin podra alterar las condiciones electorales en Ri-

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vera, temores a que no daban crdito ni los antecedentes, ni las solemnes declaraciones programticas del ciudadano que rige los destinos de la Repblica,
poda intentarse una reforma en la actual ley electoral, que ofreciese todas las
garantas deseables.
Dijo ms an: dijo que, como poder colegislador, pondra de su parte toda su
influencia en el sentido de que la fraccin saravista no tuviese nada que temer sobre
el resultado de las prximas elecciones, apoyando y concurriendo a la efectividad de
la reforma que se estimase mejor.
El intermediario en ese asunto, doctor Gonzalo Ramrez, haba trasmitido al doctor Alfonso Lamas la contestacin el Presidente Batlle, insistiendo ste, en nombre
del Directorio, en el retiro de los regimientos".
"El Da", por su parte, declaraba oficiosamente, con la misma fecha:
"El asunto de los regimientos no slo no estaba comprendido en el compromiso
de Nico Prez, sino que cuando se habl de l entre los negociadores y se le pidi al
presidente de la Repblica en nombre de Saravia que se comprometiera a no enviar
fuerzas del ejrcito de lnea a los departamentos administrados por los ciudadanos
nacionalistas, el Presiente de la Repblica contest rotundamente que de ninguna
manera poda ceder ese derecho, que crea inalienable".
Como se invocaran los testimonios de los doctores Jos Pedro Ramrez y Alfonso
Lamas, negociadores del convenio de marzo, el mismo diario, destrua el aserto en
los siguientes trminos:
INTERPRETACIONES CONTRADICTORIAS DEL ACUERDO VERBAL
"El doctor Ramrez, cuando sali de Nico Prez, una vez ultimadas las negociaciones, manifest al seor Batlle que Saravia peda que fuera agregada entre
la clusulas del convenio la de que no entraran fuerzas militares en los departamentos aludidos. Contest inmediatamente que esa facultad quera reservrsela
en toda su amplitud y que, si bien en esos momentos tena resuelta la ubicacin
de los cuerpos de lnea en los departamentos que no eran administrados por
nacionalistas, esta disposicin no deba tomarse ni como la sombra de un compromiso.
El doctor Ramrez no continu insistiendo en su gestin, pero habindose entrevistado el Presidente de la Repblica con el doctor Alfonso Lamas, al da siguiente,
le refiri motu propio el pedido formulado por el doctor Ramrez y le manifest que,
en el inters de dejar las cosas completamente en claro y evitar para el futuro errneas interpretaciones, quera reiterar su declaracin de que de ninguna manera
contraera compromiso alguno respecto de la colocacin del ejercito".
En: Crnicas de Aparicio Saravia,2

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16. "Convcase a la guardia nacional mvil de la capital, debiendo concurrir a

los cuarteles todos los ciudadanos comprendidos en lo dispuesto en la primera parte
del artculo 40 del Cdigo Militar. - Acurdase un plazo de cinco das para dicha
presentacin, debiendo serles aplicadas a los infractores las penas de la Ley".
17. El 8 de enero, Aparicio Saravia sali de Melo rumbo a Santa Clara de Olimar,
con toda la divisin nacionalista del departamento.
All deba incorporrsele la divisin de Treinta y Tres, al mando de don Bernardo
Berro, que desde el da 4 estaba en armas.
Por otra parte, se haba ordenado a Abelardo Mrquez que acudiera a incorporarse con la gente de Rivera y el parque se hallaba depositado en Caty. Las fuerzas
de Juan Jos Muoz haban llegado ya a Treinta y Tres y recibieron la orden de
marchar tambin para Santa Clara.
Las incorporaciones se produjeron con tanta rapidez, que el general Muniz -que
haba salido de Nico Prez con un ejrcito de 2.500 hombres de lnea para caer
sobre Aparicio Saravia antes que ste formara ncleo de ejrcito -se encontr en los
lmites de Treinta y Tres y Cerro Largo con la noticia de que Saravia estaba al frente
de ms de 6.000 hombres.
Muniz haba calculado que fallaran las incorporaciones de Muoz y de Gonzlez.
En: Crnicas de A.S., 2.

18. "Enero 14 -Por orden del General en Jefe del ejrcito revolucionario se hace
saber lo siguiente, que todo el que cometa un asesinato, un robo o una tropela con
los vecinos, o que se ensae con los heridos del enemigo o asesine a los vencidos,
ser pasado por las armas despus de formrsele un consejo de guerra-. Por el
General en Jefe- El Secretario".
19. El da 14 de enero, en que se empe la accin conocida por "Mansavillagra",
tan slo tom parte la vanguardia sobre la izquierda, con 80 hombres de la Divisin
Florida, mandados por el coronel Antonio Mara Fernndez como jefe; por la derecha entr la gente de los comandantes Isidoro Nobla y Antonio Mena, y por el
centro la de hermanos Nepomuceno, Aparicio (h), Exaltacin y Villanueva Saravia.
El combate de Mansavillagra se inici a las 8 a.m., rompiendo el fuego las tropas
avanzadas de la revolucin al mando de los coroneles Yarza y Juan Jos Muoz. Temprano, al alba casi, fue sorprendida la estancia del seor Ambrosio Fbrega, posesionndose estos militares, al frente de 2.500 hombres, de la Cuchilla de la Victoria.
El general Muniz, destac a los coroneles Galarza, Basilio Saravia y comandante Ortiz. Estas fuerzas (2. y 6. de Caballera) bajaron sigilosamente hasta las casas
de la estancia del seor Fbrega.

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El coronel Galarza dio orden de que se solicitase el concurso de la artillera. El

coronel Buquet, al frente de ella, se present con los caones de 7.5 rpidos, y varias
ametralladoras. Iniciando el combate en esta forma, a las 10 de la maana son el
primer disparo de can. Los caones gubernistas, emplazados estratgicamente,
fueron certeros en sus disparos desde el comienzo.
En treinta minutos de combate los revolucionarios perdan terreno. Se oy un
toque de clarn y la gente de Muoz y Yarza se pleg algo hacia el centro del ejrcito
de Saravia. Las fuerzas revolucionarias en nmero de 7.500 a 8.ooo hombres, segn
clculo hecho por el seor Fbrega y por los estancieros de estos parajes, haban
acampado a una legua de la accin.
En una vuelta del ferrocarril que va para Illescas, se pele la tarde del 14, de una
manera formidable. Un grupo de revolucionarios se atrincher detrs de unas grandes mangueras para detener el avance de las fuerzas gubernistas. Estos las destrozaron a caonazos, producindose entre sus defensores una terrible confusin.
La superioridad del fuego enemigo hizo retroceder a los revolucionarios y precipit la retirada, siendo perseguidos por las fuerzas gubernistas, que no se les separaban, tirotendolos de cerca sin cesar.
Durante la contienda le mataron el caballo al General Saravia que debi montar
un reserva de Nepomuceno.
El General Saravia, en uno de los momentos del combate, dirigi las operaciones
desde el pie de un corpulento omb, acompaado de su secretario privado, doctor
Luis Ponce de Len.
El fuego ces por parte de Muniz. Los revolucionarios siguieron tiroteando, en
retirada, al coronel Galarza. Tal fue el prlogo de la dura batalla que haba de
librarse ms tarde en Illescas, y cuyos resultados fueron que el campo del seor
Fbrega quedo convertido en un cementerio.
En: Ibdem

El proceso subsiguiente fue rpido, inicindose la lucha en enero de 1904. El

Ejrcito apoyado por unidades de c
guardias nacionales y policiales movilizadas, hace frente a las fuerzas revolucionarias acaudilladas por el General Aparicio Saravia.
Los ejrcitos en campaa utilizando con xito la moderna artillera Canet y ametralladoras, consiguieron la victoria tras meses de duros combates; entre ellos se
destacan Mansavillagra, Fray Marcos, Paso del Parque del ro Daymn, Paso de
los Cerros del Olimar, Tupamba, y Masoller, donde es herido de muerte el Gral.
Saravia.
En: R.O.U. Historia del Ejrcito-, 1999.

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20. Los revolucionarios persiguieron a las dispersas fuerzas gubernistas hasta

cerca de Las Piedras y Toledo, provocando el pnico en la capital. Trincheras fueron
rpidamente cavadas, en el Paso Molino, Buceo y hasta en las inmediaciones de la
Casa de Gobierno, para enfrentar el asalto.
Tres das despus del combate, Saravia puso en libertad a varios prisioneros
tomados en Fray Marcos, bajo la palabra de honor de no volver a tomas las armas.
Entre ellos se contaban el Coronel Cndido Acua, los Capitanes Silveyra y Colina del regimiento de artillera, Toms Berreta (que aos ms tarde habra de ocupar la Presidencia de la Repblica), once oficiales ms de inferior graduacin y
tropa de diversas unidades
Esos prisioneros fueron llevados a Montevideo en ferrocarril, acompaados por
un oficial nacionalista, Enrique Burgues, ayudante de Saravia. El hecho, que demuestra la faceta espiritual del gran Saravia, tuvo un fin inesperado, ya que a la
escolta nacionalista que el General dispuso, con el fin de que llegaran a Montevideo
sanos y salvos, no le permitieron que regresara al campamento nacionalista, sin que
se considerara la noble accin que desarrollaba, y tuvo que embarcarse para Buenos Aires, para evitar ser encarcelados.
El podero de ambos bandos.
El conflicto armado tuvo dos protagonistas principales: Saravia y Batlle. Detrs
de ellos estaba el enfrentamiento de las tradicionales divisas, en una etapa ms de su
largo pleito que no haba hallado an cauces electorales normalmente transitables
por todas las partes. Saravia, el ms importante caudillo de la historia del Partido
Nacional, aureolado de prestigio legendario desde la revolucin del 97, era el jefe
indiscutido del movimiento, a pesar de que, nominalmente, la autoridad reconocida
era la del Directorio; sin perjuicio de mantener los rasgos tpicos de los caudillos
tradicionales, sus reivindicaciones asuman un contenido poltico ms moderno, estando vinculadas a las garantas del sufragio que su partido reclamaba despus de
dcadas de alejamiento del poder. Batlle, Presidente de la Repblica y jefe civil del
Partido Colorado, aunque no tena todava la incontrastable autoridad y prestigio
de aos posteriores, dispona de la fuerza del poder pblico y tena el apoyo de los
sectores colorados ms dinmicos. -Ambos pusieron en juego su energa y su capacidad, encarando la lucha en distinta forma, segn su modalidad personal y el carcter de las fuerzas de que cada uno dispona.
Si las expectativas polticas estaban divididas en cuanto al apoyo hacia uno u otro,
las expectativas sociales de los sectores mayoritarios y ms influyentes de la sociedad
parecan canalizarse hacia Batlle. Naturalmente, todo dependera de la conduccin de
la guerra, del comportamiento gubernativo en la proteccin de los intereses afectados
por la misma y de su capacidad para darle una rpida solucin al conflicto.

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Las fuerzas del gobierno, bajo la conduccin personal de Batlle y Ordez, estaban integradas fundamentalmente por los cuerpos de lnea, ms algunos contingentes aportados por caudillos rurales y batallones de guardias nacionales reclutados
en Montevideo. Se estima un total aproximado de 36.000 hombres, contra los 18.000
de Saravia.
Se ha hablado frecuentemente del aporte hecho a las fuerzas de Saravia por el
pobrero rural. Fuera de corresponder la aclaracin en el sentido de que esta guerra
civil no tena una lnea divisoria social entre los bandos pues tanto entre los colorados como entre los blancos haba estancieros, peones y desocupados rurales, cabra
tambin una precisin. Desde el alambramiento de los campos y las medidas de
aseguramiento del orden en la campaa, sta haba dejado de ser un ambiente abierto
a la caza indiscriminada y a la vida libre que caracterizara la poca tradicional del
gauchaje. Poda entonces haber, entre el pobrero que haba quedado al margen del
trabajo de las estancias, en tareas meramente zafrales o en los mrgenes de la ley
por necesidades de subsistencia o afn de aventura, una mayor predisposicin para
luchar en filas de quienes lo hacan contra el gobierno en el que vean la representacin de un orden que no satisfaca sus viejos anhelos de aire libre y carne gorda.
Slo en tal sentido podra ser considerada una mayor identificacin con las fuerzas
revolucionarias, aunque la persistente realidad de la vinculacin caudillesca de la
ms modesta poblacin rural, haca que la orientacin de los hombres de a caballo
siguiera la de sus respetados caudillos, fueran estos blancos o colorados.
La direccin de las fuerzas revolucionarias estuvo centralizada en Aparicio
Saravia, si bien a cierta altura de la lucha cont con los servicios de un militar de
carrera, el coronel Gregorio Lamas, quien abandon la direccin de la Escuela
Militar, que hasta entonces ejerca, para pasar a desempearse como jefe de estado
mayor del movimiento nacionalista. Acompaaban a Saravia en la conduccin de
sus fuerzas, sus hijos y sus hermanos (exceptuado Basilisio, que milit en filas coloradas). Integraban las fuerzas revolucionarias las milicias (urbanas) de los departamentos nacionalistas, contingentes importantes aportados por caudillos rurales,
ms algunos grupos menores procedentes de Montevideo. En Buenos Aires funcionaba un Directorio de guerra, pero sus cometidos eran de orden poltico y de organizacin de los auxilios en armamento y municiones, sin gravitar en la conduccin
de la campaa militar. Al igual que en la revolucin de 1897, Saravia contaba entre
los nacionalistas con la oposicin personal del caudillo blanco Justino Muniz, quien
ocup cargos de importancia en los ejrcitos del gobierno.
Como jefe constitucional de las fuerzas armadas, Batlle condujo la marcha general de las operaciones, con las limitaciones propias de su obligada permanencia en
Montevideo. Fueron sus principales jefes el caudillo nacionalista Justino Muniz, el

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general Pablo Galarza y el general Eduardo Vzquez. Tambin debi hacer frente
Batlle al intenso juego poltico que se dio paralelamente en Montevideo, donde las
tendencias a una paz de transaccin eran respaldadas por importantes grupos de
opinin y por el inters de productores y comerciantes, quienes deseaban el rpido
fin de la guerra.
Caractersticas y desarrollo de la lucha.
Se mantuvieron algunas de las caractersticas de las guerras civiles del siglo
XIX:
- subsisti el tradicional duelo de las divisas, con su enorme carga pasional.
- subsisti la gravitacin de los caudillos; Saravia constituy el tipo ms representativo, pero tambin los hubo del lado del gobierno, siendo Muniz un claro ejemplo. La caballera mantuvo su importancia. La utilizacin de territorios de los pases
vecinos fue evidente; de la Argentina llegaron importantes cantidades de armas para
los revolucionarios, y el pasaje de hombres fue cosa normal; del Brasil, se hizo
sentir la ayuda del caudillo riograndense Joao Francisco, llegaron armas y se toler
el movimiento de tropas a travs de la frontera (no debe olvidarse al respecto, que
Saravia haba hecho sus primeras armas en movimientos riograndenses). Se temi
inclusive, de parte del gobierno, una intervencin argentino-brasilea en favor de la
revolucin. El gobierno hizo numerosas reclamaciones contra estas violaciones de
la neutralidad, pero no encontr eco alguno, por lo que lleg a gestionar ante Estados Unidos el envo de naves de guerra para neutralizar la intervencin de los pases vecinos. El gobierno norteamericano apoy este pedido, pero sus naves llegaron
luego de finalizada la revolucin.
Tambin existieron diferencias respecto de las guerras del siglo XIX:
- el ejrcito fue empleado en forma sistemtica por el gobierno, con intervencin
tctica de oficiales de escuela.
- se utiliz armamento moderno (fusiles, ametralladoras, caones), especialmente por parte de las fuerzas oficiales.
- e] gobierno dio gran movilidad a sus fuerzas, mediante el empleo de los ferrocarriles y trasmiti con celeridad sus rdenes mediante la utilizacin del telgrafo.
Pero es preciso tener en cuenta la limitacin que, por su trazado, significaba la red
ferroviaria, pues ella hacia imposible los desplazamientos de este a oeste y viceversa, hecho que fue aprovechado por Saravia para determinar sus desplazamientos.
La guerra se hizo fundamentalmente de a caballo; la posesin de buenas caballadas
fue disputada por los bandos, pues ellas facilitaban los desplazamientos, en tanto la
escasez o el cansancio de los caballos poda dificultar las operaciones. Inicialmente, Saravia dispuso de superioridad, pero progresivamente el gobierno adquiri buenas caballadas, tanto para fortalecerse como para debilitar al enemigo.

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- los combatientes se manejaron con prudencia en el cuidado de las propiedades

afectadas por la guerra.
En el aspecto estratgico, Aparicio Saravia, conocedor de su inferioridad militar,
debida a la limitacin de sus fuerzas, trat de evitar encuentros decisivos con las
fuerzas gubernamentales; recorriendo continuamente el pas, mantenindose cerca
de las zonas donde poda obtener abastecimientos del exterior, slo atacaba al enemigo cuando la situacin era propicia o inevitable. Entre sus objetivos se contaba el
de prolongar la guerra, porque de esa manera crea debilitar polticamente a Batlle.
Estaba entre sus previsiones que las clases conservadoras y los representantes de
las fuerzas productivas del pas propiciaban la paz, por lo que si el conflicto se
prolongaba, las fuerzas coloradas opositoras a Batlle podan eventualmente derrocarlo o llevarlo a una situacin extrema que forzara las negociaciones con el Partido Nacional y permitiera a ste alcanzar por lo menos sus principales objetivos.
A pesar de su superioridad en hombres y armamentos, las fuerzas gubernativas
no obtuvieron ningn xito decisivo. La estrategia militar de Batlle consisti en cortar los apoyos de Saravia, encerrarlo y derrotarlo en un enfrentamiento decisivo.
Los jefes militares gubernativos, no cumplieron a satisfaccin los movimientos tcticos determinados por Batlle.
Desde el punto de vista poltico, la estrategia de Batlle tuvo mayor xito. Por un lado
logr sostenerse en sus posiciones a pesar de los embates de la oposicin colorada.
En: Traversoni, o.c.

21. ORDEN GENERAL NUMERO 1:

"Para conocimiento de los seores jefes, oficiales y tropa, se hace saber que todo
individuo del Ejrcito que, en accin de guerra o fuera de ella, atente contra la vida
o infiera innecesariamente malos tratamientos a enemigos rendidos, ser sometido a
consejo de guerra.
Cuartel General, Febrero 1. de 1904.
Firmado: - Aparicio Saravia"
22. "Artculo 1. -Los autores y cmplices en el delito de que tratan los artculos
118 del cdigo penal y 842 del cdigo militar, responden solidariamente con sus
bienes y acciones, de cualquier clase que sean, de los daos y perjuicios que causen,
todo de conformidad con los principios de la legislacin ordinaria.
Artculo 2. - Autorzase al Poder Ejecutivo para dictar provisoriamente la interdiccin sobre los bienes de las personas comprendidas en el artculo anterior.
Los que se consideren perjudicados por la interdiccin decretada por el Poder
Ejecutivo podrn reclamar contra sta ante los jueces en lo civil, con apelacin ante
el tribunal pleno o alta Corte, en su caso..."

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23. El 1. de marzo, las fuerzas nacionalistas levantaron su campamento en el

Queguay Chico y se pusieron en marcha. En las proximidades del Ro Negro, Aparicio
recibi la informacin de que las aguas estaban creciendo y resultaba difcil lograr
un paso, por lo que decidi acampar en Paso del Parque.
All se enter que Justino Muniz se aproximaba a marchas forzadas, por el Este y
que el General Benavente lo haca por el Norte.
Las carretas con la artillera y ametralladoras tomadas en el combate de Fray
Marcos haban quedado a una legua larga del paso, que se encontraba en el lmite
de Paysand y Salto.
El 2 de marzo, Saravia tena a su alcance, sin que lo sospechara, al ejrcito de
Benavente. Cuando las primeras fuerzas gubernistas se pusieron en contacto con las
suyas, el caudillo revolucionario no se tom siquiera el trabajo de reconocerlas
bien: Crey, en su imperturbable optimismo, que se trataba de una divisin suelta ,
y tom sus disposiciones para coparla!
Tan lejos estaba de la realidad de las cosas que hizo pasar la mayor parte de su
ejrcito al Norte del Daymn, no a fin de tomar posiciones detrs de tan formidable
barrera natural para el combate prximo, sino para que siguiera viaje hacia Salto.
Con las divisiones de retaguardia que quedaron al Sur, sin apoyo y sin contacto con
el resto de las unidades tcticas del ejrcito blanco, crey tener bastante para llevar
a feliz trmino el movimiento envolvente que proyectaba.
As se registr uno de los peores contrastes que tuvieron las fuerzas nacionalistas
durante la cruzada de 1904.
Ese da, 2 de marzo de 1904, en el campamento revolucionario casi todas las
divisiones haban enviado comisiones de diez a treinta hombres con el objeto de
lograr caballada. El ambiente era de tranquilidad, cuando, repentinamente, cay
sobre las desprevenidas fuerzas, en medio de una tromba de aullidos y disparos el
grueso de las fuerzas municistas. El ataque fue brutal y muchos salan de sus carpas
tratando de vestirse y empuando sus lanzas y armas.
Aparicio comprendi el grave error en que haba incurrido al o dar crdito a los
chasques que reciba del Jefe de su retaguardia Cayetano Gutirrez e, inmediatamente, reorganiz a su ejrcito, que pas momentos de desesperante peligro, los que
se pudieron conjurar gracias a la extraordinaria pericia del mismo Saravia.
En: Crnicas A.S. 2.

24. El triunfo de Tupamba retempl el nimo de los revolucionarios, que dominaban todo Cerro Largo y Treinta y Tres.
Das ms tarde, el ejrcito revolucionario contramarch hacia el ro Negro.
La marcha de los vencedores de Tupamba era lenta y penosa. Entre los heridos
iban los hijos del General Saravia -Ramn y Villanueva- y el valiente Jefe de Divi-

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sin, Guillermo Garca, otro gigante cincelado en el recuerdo. Demoraron 15 das

en cubrir los aproximadamente 30 kilmetros que separaban el lugar de la batalla y
el Paso en el ro Negro.
Para poder cruzarlo, el General Saravia haba ordenado al Carmelo Cabrera la
construccin de un puente en la picada de Osorio, poco ms abajo de Manzangano.
El puente, que meda ms de 300 metros de largo y ms de dos metros y medio de
ancho, era una verdadera obra de ingeniera. Estaba construdo con tablas suspendidas en dos maromas y era sostenido por cables de alambres de acero, retorcidos,
pipas, barriles y la balsa de apoyo. Por l podan cruzar, en una hora, 250 hombres
con sus respectivas cabalgaduras.
Para proteger las posibles cadas al agua, cuyas consecuencias seran funestas,
colocaron, en sus laterales, una malla de alambre.
Mientras los soldados cruzaron por el puente, las municiones fueron transportadas en botes y las carretas del parque por el agua misma, mediante otro bote colocado encima, que las haca flotar: una maroma de alambres las "cuarteaba" desde la
orilla, tirada por varias yuntas de bueyes.
El 12 de junio, cruz el ro Negro todo el Ejrcito de la Libertad y no se perdi
una sola vida ni una sola arma, en la arriesgada empresa.
Una vez ms, en ingenio y la voluntad de acero de Saravia venciendo a la
naturaleza, sin perder un solo compaero. Eso era lo esencial.
En: Ibdem.

25. "Soldados del Ejrcito Nacional:

Terminada, con la persecucin hacia el Sur, la obra heroica que vuestra bravura
y disciplina dieron los das 22 y 23 a la Patria y al Partido Nacional, tengo el deber
de manifestaros lo que congratula mi alma de ciudadano al veros capaces de esfuerzo tan vigoroso y altivo, como el que habis dado ejemplo los das indicados.
Los campos de Tarariras y Tupamba sern testigos de lo que puede esperar la
Patria de sus hijos abnegados y de sacrificios, cuando luchas por sanos ideales con
instruccin, orden y obediencia.
De nada ms precisa el ejrcito en que formis, para su triunfo definitivo.
Bravos y leales compaeros cayeron para siempre en el combate; sepamos honrar su memoria hacindonos dignos de ella en los das de prueba.
Vuestro compaero de armas, al felicitaros, os presente su ms alta estima.
Campamento Santa Clara de Olimar,
29 de junio de 1904.
APARICIO SARAVIA".

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26. El 30 de agosto, Aparicio sostuvo, en plena marcha, una larga conferencia

con el Coronel O. Mascarenhas y Anselmo Garrastaz, quienes haban sido autorizados por Batlle para concretar la paz.
Terminada la reunin, el General Saravia le coment al Comandante Ceferino
Costa, que era su cuado:
-" Tenemos la paz hecha y firmamos en Rivera".
Con su hijo Nepomuceno, coment la situacin en trminos similares, participndole que no deseaba "dar combate" y que esperaba desarmar el ejrcito en
Rivera o Cerro Largo:
-"...Deseo llegar a Rivera para concretar con la ventaja de que as estaremos
sobre la frontera... y si nos toca desarmarnos podremos devolver muchas armas a
nuestros amigos del Brasil".
En la maana del 1 de setiembre, al reunirse con los jefes, Aparicio expuso:
-"Tenemos una paz muy buena: con ella partimos la naranja en dos. Si peleamos
u ganamos la guerra, nuestra posicin ser idntica, porque no somos absolutistas:
creo que debemos conseguir an mejores condiciones de paz, ms adelante. Incluso
tenemos la pasada por el Brasil, para salir a Rivera sin combatir".
27. La gran mayora de los jefes acord seguir combatiendo, considerando que,
estando bien armados y mejor municionados que nunca, no se deba dejar libre al
enemigo.
El propsito de Aparicio era dirigirse a Rivera, evitando en lo posible enfrentamientos,
especialmente ahora que se abran perspectivas de lograr el fin de las hostilidades.
Pretenda hacerse fuerte en la zona fronteriza, desdem posiciones que le permitieran negociar con buenos resultados o, en ltimo trmino, librar batallas decisivas
para su causa.
Sin embargo, el propsito del caudillo se vio frustrado por desinteligencias: La
Vanguardia que deba marchas aceleradamente, con el fin de tomar la punta del
ejrcito de Vzquez, batir su vanguardia, al mando de Escobar, y tomar posiciones,
lo hizo tan lentamente que, cuando lleg al lugar indicado, las tropas gubernistas ya
lo defendan fuertemente.
Un profunbdo disgusto, que en algunos casos se transform en clera concentrada, se apoder de Aparicio, que se dio en recorrer vertiginosamente, galopando
solo, en las sombras, durante el 31 de agosto, los frentes de combate, dando rpidas
y secas instrucciones a sus jefes.
En su libro Masoller, dice Carmelo Cabrera.:
"Pobre General Saravia!. Puede decirse sin exagerar que desde Cabellos a
Masoller, l solo, fue el jefe de vanguardia, retaguardia y flancos".
En Crnicas de A.S., c.

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28. Masoller es una elevacin pronunciada de terreno, colinas inclinadas y speras, con cerros de piedra y dilatada llanura, situada en la cumbre de la cuchilla
Negra, en el punto de conjuncin con la de Haedo y la de Beln, en los lmites con el
Brasil y los departamentos de Artigas, Salto y Rivera.
All lo aguardaba Vzquez y Saravia no se hizo esperar.
El enfrentamiento se hizo inevitable.
Tendi su lnea para el ataque, quedando casi a espaldas al arroyo Invernada.
Dej cuatro divisiones detrs, las que deban estar prontas para entrar en accin, en caso necesario.
En esos momentos estaba con mucha gente y armamento. Todo estaba pronto
para la embestida. Eran las 2 de la tarde del 1 de setiembre de 1904.
Una orden del Libertador y los clarines resonaron estridentes:
-A la carga!
El poderoso ejrcito se movi sincrnicamente. Tron el can y repiquetearon
las ametralladoras de Visillac y las divisiones -aleccionadas por sus Jefes- buscaron
al enemigo. Se sucedieron horribles escenas en espectacular combate.
El fuego era total en todas las lneas.
Aparicio incitaba a la lucha. Se sucedan las bajas en ambos bandos.
En aquel trgico da hubo que ceder terreno muchas veces para atacar nuevamente con ms entusiasmo.
Cuando el pesado parque enemigo emprenda apresuradamente retirada y el nico can de los revolucionarios haba silenciado a la artillera bien emplazada, el
fuego de la fusilera, de los soldados civilistas, avanzando siempre, se hizo imposible
de soportar, doblando a todas las defensas con su arrojo y entusiasmo. Los nacionalistas avanzaban creando en el campo adversario una grave situacin; pero perdieron al Jefe divisionario Antonio Mena y a los Coroneles Gabino Valiente, Enrique
Yarza y cay gravemente herido el General Guillermo Garca y una bala le tronch
el brazo a Francisco Saravia.
Dos horas despus, las ametralladoras del General Vzquez -emplazadas en una
altura, detrs de un cerco de piedra- fueron silenciadas. Estas no produciran ms
estragos en las lneas nacionalistas.
Alrededor de las cuatro de la tarde, Aparicio orden una carga arrolladora, que
se cumpli desde el principio al fin.
Media hora ms tarde, comenz lentamente la retirada de las fuerzas gubernistas,
protegidas por algunas divisiones. El General Saravia -que haba combatido ferozmente al frente de sus escuadrones- vislumbraba la victoria. Orden al clarn que se
encontraba a su lado tocar las dianas de triunfo.
Eran las cinco de la tarde. La accin haba perdido toda su intensidad. El sol iba
cayendo en el horizonte.

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Ahora el Libertador avanzaba montado en su zaino, unos doscientos metros. Iba

a inspeccionar el campo, pues quiz alguno de "los muchachos", se encontraba herido y necesitaba su ayuda. El siempre fue como un padre para ellos. fue su costumbre entrar primero en combate y salir ltimo de ste. Todo el ejrcito quedaba amparado bajo su tutela. Haca un culto de su responsabilidad.
En: Ibdem.

29. APARICIO ES HERIDO

Mientras el clarn estiraba su grito acompasado y rtmico, pues la victoria
sonrea ya a las fuerzas revolucionarias, el destino -en Masoller- haba sellado su
suerte.
Una bala penetr en el cuerpo de su corcel de guerra, y... otra ms, y otra. Saravia
permaneci sereno. Otra ms y el jinete llev la mano a la cintura. Maldicin!
HABAN HERIDO AL GENERAL DE LA LIBERTAD!
Ponce de Len y otros acudieron junto al prcer.
"No es nada" -les contest-. Mas, la herida era horrible. Su rostro empalideci
por momentos.
Lo obligaron a desmontar y lo llevaron a un bajito. All sobre un poncho y cojinillos,
lo tendieron. Y segua sufriendo. El plomo, entrando por la cintura, le haban desgarrado el rin y los intestinos y haba salido por el abdomen, en una trayectoria
caprichosa. Era una brutal herida.
Vio desde all el Estado Mayor que se aproximaba. Hizo desesperados esfuerzos
por incorporarse. Imposible. Las fuerzas fsicas le haban abandonado. Pidi que lo
levantaran. En sus expresiones se notaba an la firmeza de su mando:
-"Cmo voy a recibirlos as, tirado en el suelo!" - "Aydenme a levantarme!".
Cuando lleg el Estado Mayor, con el Coronel Gregorio Lamas al frente, el gran
Saravia lo recibi de pie. Esfuerzo sobrehumano! En su rostro lvido se denotaba
un sufrimiento atroz, consecuencia de esa espantosa herida. No obstante orden el
relevo de las divisiones que haban actuado ese da, con las de la reserva, para
terminar con el enemigo que ya se encontraba en derrota.
-"Maana Ud. me los corre" - le dijo.
Pero ya no poda soportar por ms tiempo el intenso dolor y llev la mano a la
herida, de la cual brot un manantial de sangre.
Mientras lo sostenan en pie, los ayudantes prepararon una improvisada camilla,
con dos ponchos atados a dos lanzas. Lo acostaron y emprendieron . llevando el
cuerpo del glorioso- la marcha... Lenta y cuidadosa marcha, para evitarle sufrimiento al Jefe Supremo de la ltima guerra gaucha.
El destino cortaba la marcha ascendente del Partido Nacional.

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Le preparamos una cama de cojinillos con Arrillaga en la misma posicin.

Le levant la camisa; sangraba mucho; la bala le atravesaba el vientre de derecha a izquierda.
Mont a caballo y me dijo:
- No me vaya a dejar agarrar prisionero m'hijo.
- No General, quede tranquilo que voy a tomar medidas.
Orden al escuadrn de Morn que hiciera guardia.
Cuando me retir, a los pocos minutos lleg el Coronel Lamas y el General le
orden que relevara todas las divisiones por las de refresco y que en la maana. bien
trempano, continuara la pelea.
Datos estos suministrados por mi hermano Mauro.
Cuando regres, Lamas se haba ido.
Su rostro estaba plido. Me pregunt:
-Pudo sacar a Viramontes?
- S, General no dejar a ningn herido.
Estaba el entonces practicante de Medicina Alejo Martnez, quin indic una
inyeccin que haba que traer del parque.
La noche estaba cerrada y muy fra; caa una intensa helada. Dispuse la marcha
en poncho, lentamente.
Alejandro Arrillada se ofreci para traer la inyeccin.
Y parti.
Lleg enseguida Jos Francisco Saravia, quien le hizo una camilla de lanzas y
maneadores en forma de parihuela y a pulso se avanz en la noche; el General iba
ms cmodo.
En el parque el doctor Arturo Lussich, mdico de la Divisin 4, dictamin que no
poda seguir en el ejrcito y haba que trasladarlo al otro lado de la frontera.
En: Ibdem

30. ORDEN GENERAL N 37

Habiendo recibido comunicacin este Estado Mayor del fallecimiento del seor
General en Jefe del Ejrcito don Aparicio Saravia a consecuencia de las heridas
recibidas gloriosamente en la batalle del 1 del corriente, en los campos de las puntas del Arapey, el que suscribe dispone:
a) El Ejrcito permanecer de duelo hasta segunda orden.
b) Durante ese tiempo las banderas e insignias permanecern a media asta.
c) Postergar para su debida oportunidad los honores militares que a su alta jerarqua corresponden.
d) Quedan suprimidos todos los toques con excepcin de los usuales para el
servicio de armas y mecnicos.

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e) Pasar una nota de psame a la seora Cndida Daz de Saravia, viuda del
benemrito General Aparicio Saravia.
Cnel. Gregorio Lamas.
31. En las "Bases de Paz" que el Partido Nacional present despus de la muerte
de Aparicio Saravia y en el "Memorndum explicativo" que las acompaaba, ambos
con fecha 22 de setiembre de 1904, la Reforma Constitucional ocupaba el primer
lugar entre las medidas tendientes al establecimiento de la paz y el afianzamiento de
la felicidad pblica. Se entenda que la eleccin presidencial deba ser realizada por
una Asamblea honoraria electa a esos solos efectos por el pueblo, para aumentar la
fidelidad del fallo popular y evitar la adulteracin de la misin legislativa de las
Cmaras y afirmar sus fueros; que era necesario "poner lmites claros y categricos
a las funciones del Poder Ejecutivo, tan invasor siempre y tan inclinado siempre en
el seno de estas democracias elementales , a desdear sujeciones", as como crear
la Suprema Corte, resolver con un criterio moderno las relaciones del Etado con las
religiones, configurar un rgimen municipal autnomo y "echar con sabidura las
bases de una repblica parlamentaria", sin perjuicio de otras reformas.
Como se viera oportunamente, la Paz de Acegu, en lo que tiene que ver con el
asunto considerado, se limit a establecer una clusula en la que se deca:
"El Gobierno incluir entre los asuntos de las sesiones extraordinarias, la reforma de la Constitucin, quedando el Poder Legislativo en completa libertad para
decretarla o no, y a mencionar en el primer caso, las reformas que juzgue conveniente".
En: Crnica General del Uruguay, 12.

Consecuencias
Al finalizar la lucha armada, la ltima de las guerras civiles arrojaba los siguientes resultados:
- El fin de la poltica de coparticipacin. El Pacto de la Cruz quedaba sin efecto.
En adelante, la totalidad de las jefaturas sera provista por el gobierno con sus
hombres de confianza, sin atenerse a compromiso extrapartidario alguno.
- La autoridad del poder central sale afirmada. Liberada de los compromisos que
anteriormente limitaran su pleno ejercicio, la autoridad del gobierno podr ejercerse sobre la totalidad del territorio nacional.
- Batlle y Ordez sale fortalecido. En efecto, el Presidente se afirma como jefe
de gobierno y como jefe del Partido Colorado, con posibilidades para llevar adelante sus planes de gobierno.
- Se abre camino un nuevo concepto de la victoria. La derrota de la Revolucin
no fue seguida como antes por la proscripcin y el desplazamiento total de los ven-

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cidos; en la opinin pblica maduraba la idea acerca de la necesidad de llegar a la

coexistencia pacfica de los partidos, lo que significaba como consecuencia abordar
la bsqueda de soluciones para ese problema aun pendiente.
- El Partido Nacional pierde posiciones. Con su derrota en la guerra civil, el
Partido Nacional perdi su dominio sobre los seis departamentos que administraba
y con ello la posibilidad de plantear desde una posicin de fuerza sus reclamaciones
polticas. Sin embargo, en una perspectiva de largo plazo, no todo haba sido derrota: la idea de cambios legislativos y constitucionales que limitaran el exclusivismo
de las mayoras y dieran posibilidades de rotacin de los partidos en el poder haba
hecho considerables avances. Y la figura de Aparicio Saravia se convirti tambin
en un smbolo enriquecedor de las tradiciones y en bandera de las futuras luchas
partidarias.
- Clausurado el ciclo de las guerras civiles, los partidos canalizaron sus esfuerzos hacia las luchas en los comicios. El perfeccionamiento de las soluciones electorales y el equilibrio de los partidos tradicionales, con leve pero sostenido predominio colorado, fueron caractersticos de la vida poltica del perodo siguiente.
En: Traversoni, o.c.

32. Algunas consecuencias polticas de la Revolucin de 1904.

a) Consolidacin de la unidad del Estado.
El triunfo colorado implic la finalizacin de la poltica de coparticipacin a
nivel de los gobiernos departamentales, la consolidacin del poder central y la unificacin poltica y administrativa del pas.
Termin tambin la dicotoma Montevideo-El Cordobs, y de all en adelante las
rdenes del gobierno central se cumpliran por todas las autoridades locales hasta
en los ltimos rincones de la Repblica. Este afianzamiento del poder del Estado
sera ya definitivo, y lo usufructuara el Partido colorado gracias a su victoria sobre
los blancos.
b) Gobierno excluyente de partido
El vencedor de la guerra civil, y a la vez Presidente de la Repblica, Jos Batlle
y Ordez, recogi naturalmente la jefatura de su partido. De acuerdo a sus ideas,
la coparticipacin con el Partido Nacional se dejaba completamente de lado. Se
propona cumplir su programa de gobierno con sus hombres y su partido, "para el
pas". Aos ms tarde se pronunciaba as sobre este tema:
"Reputo errnea la teora de la poltica de coparticipacin, segn la cual los
ministerios deben constituirse, en parte, con hombres de opiniones y tendencias contrarias a las del Poder Ejecutivo, porque no es posible que haya tarea de aliento ni
fecunda all donde obedezcan a planes distintos y contradictorios los obreros encargados en realizarla".

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Influyeron es esta poltica exclusivamente colorada tanto razones polticas como

ideolgicas. Dentro de las primeras hay que sealar la intolerancia hacia el partido
rival, que ste haba exacerbado al llevarle una cerrada oposicin que culmin con
el enfrentamiento armado. Las ideolgicas respondan a su convencimiento de que
sera imposible cumplir con su programa de gobierno si no lo llevaban a la prctica
de su misma idealidad poltica.
En: Nahum, o.c.

33. c) Reforma electoral

Para ello, deba ser slida la mayora que respaldara al Gobierno en las Cmaras.
Fue lo que se busc con la nueva reglamentacin electoral de 1904. Se aumentaba el
nmero de diputados de 69 a 75, y siete departamentos tendran un nmero de bancas
divisible por tres, lo que permitira el acceso de los nacionalistas como minora si
lograban el tercio de los votos, en lugar del cuarto, como se exiga antes. Por ejemplo,
a Montevideo se le atribuan 22 bancas; en las elecciones de noviembre de 1905 los
colorados obtuvieron 8.800 votos y llevaron 15 diputados, y los nacionalistas 5.400
votos y slo 7 diputados; esto quiere decir que haba un diputado colorado cada 593
votos y slo uno nacionalista cada 779 votos. La diferencia era evidente y tambin la
injusticia, pero se cumpla el propsito de la reforma que era el de aumentar la representacin del partido mayoritario y disminuir la del minoritario.
La vida poltica del pas todava estaba en pocas manos. De sus 950.000 habitantes slo se hallaban inscriptos 71.000 y de ellos votaron en 1905, 45.000, apenas el
5% de la poblacin total. El nmero de habilitados para votar era tan pequeo a
causa de las restricciones que impona la Constitucin de 1830.
En: Ibdem

34. Los comienzos del movimiento reformista

La revolucin, que haba insumido, entre su perodo preparatorio y su desarrollo, alrededor de la mitad del mandato presidencial de Batlle, ms la recomposicin
del escenario poltico a posteriori, no permitieron al Presidente llevar adelante todas las reformas incluidas en su programa de gobierno, a pesar de ser lanzadas ya
una serie de propuestas que ms tarde analizaremos y que no contaron con el tiempo
necesario para organizar la mayora parlamentaria que las convirtiera en leyes. En
tal situacin estuvo el divorcio, la supresin de la pena de muerte, el impuesto progresivo a las herencias y la jornada laboral de ocho horas. Tambin figuraba en el
programa la regularizacin de las finanzas, la intensificacin de la accin educacional y el fomento de las obras pblicas.
El emprendimiento de este programa reformista, implicaba impulsar una renovacin del Partido Colorado y un mayor dinamismo en la accin legislativa. Batlle

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comenz a contar con fuerzas muy considerables luego de la derrota de la Revolucin. El Partido Colorado afianz sus posiciones legislativas y dentro de ellas se
afirm la tendencia batllista con la llegada al parlamento de nuevas figuras; entre
ellas se contaban ingenieros como Serrato y Soudriers, abogados como Acevedo,
Arena y Manini Ros, mdicos como Soca, o jvenes valores procedentes del Interior
tales como Brum, Berreta, Fabini, Rubio, etc. Con ellos se injerta nuevas ideas en el
tronco del tradicionalismo y se abre un frente poltico para lanzar nuevas reformas
sociales y econmicas.
Apenas terminada la guerra civil, en el mismo 1904, fue aprobada una nueva ley
electoral, que modificaba la distribucin de bancas reguladas hasta entonces por la
ley de 1898. Se aumentaba de 69 a 75 el nmero de componentes de la Cmara de
Representantes y se proceda a una redistribucin entre los departamentos teniendo
en cuenta su poblacin, de modo que se elegira un representante cada 12.000 habitantes o fraccin no inferior a 8.000. Esta adjudicacin ms racional, no era acompaada con una redistribucin entre mayora y minora que resultara satisfactoria a
esta ltima. As, fue aumentado el nmero de bancas en los departamentos de amplia
mayora colorada y se redujo la representacin del Partido Nacional mediante la
exigencia a la minora de tener por lo menos un tercio de los votos departamentales.
Por esa razn, los blancos llamaron a esa ley electoral la ley del mal tercio, recordando que la ley de 1898 exiga slo el cuarto de los votos para que las minoras
estuviesen representadas. La razn de esta queja est probada en el hecho de que
slo 7 departamentos conservaron un nmero de bancas divisible por tres; en los
dems, era imposible que los nacionalistas obtuvieran el tercio.
En 1905 tuvieron lugar las primeras elecciones posteriores a la guerra civil. Se
enfrentaron dos fuerzas: por un lado, la mayora del Partido Colorado y la minora
del Partido Nacional; por otro lado, la mayora del Partido Nacional y la minora
del Partido Colorado. Los colorados obtuvieron una amplia mayora en la Cmara
de Representantes: 54 bancas contra 21.
En: Traversoni, o.c.

35. El 23 de noviembre de 1904, la Asamblea General recibi un proyecto de ley

por el que se dispona que los Senadores y Diputados que fueran elegidos para la
prxima Legislatura vendran autorizados con poderes especiales para tomar nuevamente en consideracin el proyecto de reforma de los artculos 152 a 156 de la
Constitucin de la Repblica, formulado por la XVII Legislatura, con fecha 13 de
julio de 1893. En su Mensaje, el Poder Ejecutivo deca que el proyecto era anlogo
al que presentara en el Senado el Dr. Vsquez Acevedo y transcriba los fundamentos expuestos en aquel Cuerpo por el ex legislador nacionalista. El Gobierno aceptaba que eran posibles interpretaciones diversas en la materia, pero, entenda que, a

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falta de una disposicin constitucional expresa en contrario, poda considerarse que

el rechazo del proyecto de reformas a los artculos de la Carta mencionados no
haba tenido otro alcance que hacer imposible la sancin de las reformas propuestas
por aquella Legislatura, no incapacitando a otra Legislatura posterior para volver
a tomarla en consideracin, toda vez que con arreglo a lo dispuesto en el artculo
158 de la Constitucin y a lo que se propona en el proyecto de ley adjunto, se la
habilitase con poderes especiales para ocuparse nuevamente de aquellas reformas.
Recordaba que esta interpretacin, con ligeras variantes, haba sido compartida
por la mayora de la Comisin Especial que haba nombrado el Congreso Revisionista
del Ateneo, celebrado el ao anterior, y al que se ha hecho referencia pginas atrs.
Los nacionalistas recibieron con duros juicios el proyecto; en su edicin del 30
de Noviembre, dijo La Democracia:
"...el nico acicate que mueve al presidente Batlle a proponer la reforma constitucional es un mordedor de ambicin insana, culpable, es el afn dictatorial de prolongarse en el mando, obteniendo que sus adiateres hagan posible la reeleccin".
La Comisin de Asuntos Constitucionales de Representantes, integrada por Carlos de Castro, Ricardo J.Areco, Eduardo Vargas, Benito M. Cuarro, Jos E. Rod,
Agustn Ferraro y Manuel E. Tiscornia, con el solo voto en contra de este ltimo,
se expidi favorablemente al proyecto del Ejecutivo, aconsejando su sancin en un
Informe donde analizaba la necesidad de la reforma y la constitucionalidad del
procedimiento propuesto. La Cmara comenz a tratar el asunto en la sesin del
19 de diciembre de 1904; el primer orador fue el Dr. Manuel Tiscornia, quien
reiter su posicin contraria al proyecto, expresando que era "abiertamente inconstitucional", correspondindole al Dr. Areco defender el Informe de la Comisin que integraba. Sin perjuicio de sostener que la interpretacin del Poder Ejecutivo -hecha suya por la Comisin- era constitucional, Areco record que "cuando los revolucionarios estaban con las armas en la mano, cuando el Poder Ejecutivo se dirigi a nosotros solicitando la ley de amnista, que era una consecuencia
lgica de la Paz pactada, sin la cual no poda sta llevarse a efecto, nosotros ya lo
sabamos, porque se haba hecho pblico por la prensa, y ya lo sabamos porque el
propio Mensaje del Poder Ejecutivo nos indicaba que una de las bases propuestas
por la revolucin era la reforma constitucional"; en consecuencia estimaba que
ahora la Asamblea estaba en la obligacin moral de "darle curso a la reforma, es
decir a darle a la nueva Asamblea los poderes necesarios para que pueda ocuparse de ella, aceptndola o rechazndola". Tambin los diputados Eduardo Vargas,
Pedro Figari, Jos Enrique Rod y Alberto Zorrilla se pronunciaron a favor de la
reforma: el 9 de enero de 1905, finalmente, Representantes aprob la iniciativa
por treinta y tres votos a favor y tres en contra. Dos das despus, el proyecto entr

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al Senado, que no lleg a tratarlo porque recin el 16 de enero se orden repartirlo y desde entonces el Cuerpo no logr nmero para sesionar, hasta el 9 de febrero
en que comenzaron las reuniones preparatorias del primer perodo de sesiones de
la XXII Legislatura; en consecuencia, los Senadores y Diputados electos el 22 de
enero de 1905 no quedaron autorizados para seguir el trmite de la reforma Constitucional.
Inmediatemente de conocerse el Proyecto comentado, Osvaldo Crispo Acosta se
ocup de l en las columnas de El Siglo, tachndolo de inconstitucional, y la Direccin del diario organiz una encuesta sobre el problema, a la que respondieron
Martn C. Martnez, Jos Sienra y Carranza, Juan Zorrilla de San Martn, Alberto
Nn, Luis Pieyro del Campo, Pablo de Mara, Duvimioso Terra, Jos Pedro Ramrez,
Jos Espalter, Jos Irureta Goyena, Jos Enrique Rod, Justo Cubilo, Angel Floro
Costa, Juan P. Castro y Pedro Figari, cuyas opiniones fueron publicadas entre el 24
de diciembre de 1904 y el 5 de enero de 1905. La mayora de los consultados se
pronunci contra el proyecto de reforma elevado por el Ejecutivo y alguno hubo que
expres estar en contra de cualquier tipo de reforma, por entender que "los achaques de nuestra democracia no provienen de la ley, sino de los hombres"; obviamente, Rod y Figari ratificaron la posicin que haban mantenido en Cmara., mientras que Jos Espalter reiter la opinin que haba manifestado su trabajo de meses
atrs.
En: Crnica General del Uruguay, 72

En esos momentos, los nacionalistas no estaban en condiciones de oponerse al

Proyecto: cesantes todos sus diputados por inasistencia durante la guerra; contaban nicamente con tres miembros suplentes en el Senado.. En una sola sesin; el 16
de noviembre, lo aprob la Cmara de Diputados y lo remiti a la de Senadores,
donde encontr resistencia; las Comisiones de una y otra rama legislativa que entendan en el asunto se reunieron conjuntamente, fue consultado el Dr. Williman,
Ministro de Gobierno, y finalmente, la Cmara Alta se limit a introducir alguna
modificacin: a la minora le sera suficiente la cuarta parte de los votos emitidos
para obtener el tercio de las bancas departamentales en disputa. Diputados rechaz
el texto venido del Senado, arguyendo que las enmiendas perjudicaban "la equitativa distribucin entre los partidos" y el asunto paso a la Asamblea General, que
aprob el Proyecto original del Poder Ejecutivo, promulgndose la ley el 27 de
diciembre de 1904.
Paralelamente al trmite parlamentario, el tema fue debatido en la prensa; el Dr.
Martn C. Martnez -ex Ministro de Hacienda- desde las pginas de El Siglo polemiz con Batlle, que escribi en su diario con el seudnimo Nstor; Luis Alberto de
Herrera, por entonces Director nacionalista- bautiz al Proyecto oficialista "ley del

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mal tercio"; partidarios y adversarios echaron mano de ejemplos numricos para

demostrar su razn.
En rigor, lo que Batlle buscaba y obtuvo fue la seguridad de que, en la nueva
Asamblea General, el Partido Colorado, por s solo, pudiera elegir al Presidente de
la Repblica evitando as que se repitiera lo ocurrido en el trmite de su propia
eleccin. Por lo dems, en 1911, el mismo admiti que este haba sido el propsito
de la reforma electoral.
"La ley de 1904 -dijo entonces- tendi a dar representacin a la minora, pero no
una representacin proporcional. Quiso, al contrario, alejar la minora de la mayora, establecer entre una y otra una diferencia considerable a fin de evitar, cuando el
cuerpo legislativo funcionase como Colegio Electoral, que quedara librado al arbitrio de un corto nmero de personas el hacer que la minora se convirtiese en mayora".
En: Crnica General del Uruguay. 67

36. A lo largo de este proceso, Jos Batlle y Ordez, como bien lo ha sealado el
historiador Milton A. Vanger, haba empezado a dudar de la conveniencia de patrocinar una reforma constitucional inmediata y puede afirmarse que hacia fines de
1904 ya haba decidido bloquear la iniciativa, lo que explicara su naufragio en el
Senado. En efecto, utilizando su seudnimo Nemo, bajo el ttulo "Palo porque remas
y porque no remas, palos, escribi el lder colorado en la edicin de El Da correspondiente al 4 de enero de 1905:
"... el Presidente, que inici la reforma ante la asamblea en cumplimiento del
compromiso que contrajo cuando el sometimiento de la insurreccin, que la habia
visto ir adelante con satisfaccin por cuanto crea que sera de gran conveniencia
nacional introducir en ella (en la Constitucin) algunas modificaciones, y que, hecha la reforma, no se habra apresadumbrado si hubiese resultado de ella la prrroga de su mandato o la posibilidad de su reeleccin, deseoso de hacer el bien y no
insensible al halago de una alta posicin personal, piensa ahora, en vista de la
propia acxtitud de la Democracia, de la resistencia que le oponen los mismos que la
solicitaron al declarar su acatamiento a las leyes, de las opiniones de algunos ciudadanos disringuidos de cuya sinceridad no podra dudar y considerando que algunas incorrecciones de procedimientos fcilmente disimulables si la reforma hubiera
tenido a su favor un consenso general aumentarn en importancia no existiendo ese
consenso, piensa, decimos, que tal vez sera conveniente relegar la reforma a una
oportunidad mejor".
En: Ibdem.

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37. BATLLE EN EL PODER.

Veamos cules fueron los motivos que llevaron a Batlle a entrar al mundo de la
poltica: Verdad es que el pueblo me ha inspirado siempre un inters hondo y grande y si me dediqu a la poltica, de que me apartaba en la juventud, mi viva aficin a
los estudios filosficos y de las ciencias positivas, fue porque me arrastr a la lucha
la indignacin que me producan los vejmenes y crmenes de que eran vctimas las
clases desheredadas de mi pas. As como me llevaban primero al estudio el amor a
la verdad, me arrastr despus a la lucha, el amor a la justicia. Ningn clculo de
inters material es determinado en estas dos orientaciones de mi vida.
Si hubiera nacido hijo de un pas constituido y libre, habra sido un hombre completamente distinto de lo que soy. Mi vida habra sido completamente pacfica y
oscura, y mi placer grande y permanente, el de las altas concepciones cientficas, de
las que quizs habra sido un propagandista activo, pero tranquilo y sereno. Las
tormentas me han llevado consigo y he aspirado a resistiras y vencerlas.(68)
El pas de comienzo del siglo XX ser testigo de la consolidacin de las instituciones democrticas. Aparicio Saravia y Jos Batlle y Ordez por entonces eran la
encarnacin de dos Uruguay totalmente distintos. Saravia era el prototipo del caudillo criollo, de a caballo, dueo de un carisma fascinante y cautivador, quien se
lleva con su muerte el proyecto de la pradera, que se enfrentaba al de la ciudadpuerto sustentado por Batlle, que a travs de su enorme sugestin -profesada por su
recia personalidad- fue el ncleo rector del partido que constituy y que lo apoy en
su poltica intensamente renovadora.
A partir de 1904, el Uruguay conoce su sello personal, indiscutido durante las
tres primeras dcadas de nuestro siglo, como lo afirma Real de Aza. Adueado del
poder partidario como nunca haba sucedido en los 70 aos de historia del Partido
Colorado, Batlle es el primer lder urbano de los tiempos modernos.
Tena Batlle muy claro cul era su destino: En una democracia, los puestos
verdaderamente importantes, no estn en el gobierno, sino en medio de las multitudes, si se logra ejercer alguna influencia sobre ellas. Siendo esto as, yo pido que se
disculpe mi falta de modestia. Quiero mi puesto dentro de las multitudes de mi partido, por considerarlo superior a cualquier puesto de gobierno.(69)
Representa esto el corte y la ruptura con un modelo imperante de conduccin
poltica, donde debemos asignarle una cuota importante de ello, es justo decirlo, a
Acevedo Daz, quien con un grupo de nacionalistas apoyaron la candidatura de
Batlle para la eleccin de su primera presidencia.
(68) Vanger, Milton - El pas modelo. Jos Batlle y Ordez 1907-1915. Montevideo. 1983. Pg. 13.

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(69) Lindahl, Gran - Batlle, fundador de la democracia en el Uruguay. Montevideo. 1971. Pg. 102.
En: Peras-Piffaretti, o.c.

38. Pero el problema ms difcil, y an por resolver, era el de Montevideo, en

cuya lista de diputados Batlle quera poner algunos nombres del acevedismo, lo que
era resistido por los dirigentes capitalinos de su partido.
Por entonces, el Dr.. Emilio Frugoni, que haba formado en las filas gubernistas
durante la ltima contienda, hizo pblico que los socialistas, agrupados desde diciembre
del ao anterior en el Centro Carlos Marx, se presentaran a las elecciones y que l
encabezara la lista. Batlle hizo propicia la oportunidad para proponer desde las columnas de El Da que se formara una lista con colorados, socialistas, liberales anticatlicos,
blancos acevedistas e independientes. Explicando su propuesta, dijo El Da:
"Tanto a los socialistas como a los liberales, como a los nacionalistas de la minora, los votaran los colorados no simplemente como una gracia, sino precisamente
porque esos candidatos representaran en el Parlamento sus mismas tendencias, sus
ideas, sus principios, sus grandes ideales, porque las circunstancias polticas o la
comunidad de propsitos finales, los mantienen vinculados a ellos y en ellos la conquista de sus objetivos".
Finalmente, al cabo de pacientes gestiones, de las que fue responsable el Dr.
Manini Ros, se logr que el Comit colorado capitalino admitiera la presencia de
un liberal y de seis acevedistas en el primer tercio de la lista, Frugoni fue como
suplente entre los primeros cargos. Hubo protestas, sin embargo, como bien lo aclarara Manini, El Partido Colorado nada arriesgaba con este arreglo. Batlle, por su
parte, cumpla el compromiso que haba contrado con la minora acevedista.
En: Crnica General del Uruguay, 67

39. Para el Partido Nacional, la derrota haba inaugurado un perodo de retroceso y abatimiento; era difcil para sus dirigentes lograr contribuciones en metlico
de parte de quienes haban hecho ingentes sacrificios para servir -con sus personas
y bienes- a la revolucin saravista, asimismo, la dura crisis que atravesaban, impidi a los blancos, especialmente en el Interior, llevar adelante los trabajos de empadronamiento. Fue atendiendo a esta situacin, con la esperanza de que ello atrajera
votos y aportes financieros de las clases conservadoras, lo que mejorara las perspectivas de xito, que los blancos proclamaron a dos figuras del constitucionalismo
como candidatos a cargos legislativos: Jos Pedro Ramrez para la senatura por
Flores y Martn C. Martnez para la diputacin por Minas -hoy Lavalleja-.
Adems, el Directorio nacionalista busc un acuerdo electoral con la fraccin
colorada independiente encabezada por Herrera y Obes y Mximo Tajes: despus

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de largas tratativas, dos das antes de las elecciones, se concret el arreglo mediante
una frmula propuesta por Herrera. En Montevideo, la lista se integr con siete
nacionalistas en los primeros lugares, seguidos de tres colorados independientes
intercalados en los puestos siguientes; y en Minas, se confeccion una lista de blancos y colorados independientes para el Colegio Elector de Senador, con el compromiso, mantenido en reserva, de que en caso de ganar sera elegida para la banca
correspondiente al departamento el Dr. Julio Herrera y Obes. Como puede observarse, el arreglo favoreca ampliamente a los nacionalistas: solo ganando la mayora en Montevideo, entraran a la Cmara de Representantes algunos partidarios de
los ex Presidentes, mientras tanto, sus votos serviran para que los nacionalistas
quedaran a cubierto del riesgo de no alcanzar el tercio de votos emitidos.
En: Ibdem.

40. Las elecciones mostraron que Jos Batlle y Ordez era el lder indiscutido
del Partido Colorado, fuertemente unido a su alrededor. Como bien dice Vanger,
est acompaado por un enjambre de jvenes brillantes, recin egresados de la
Universidad, a quienes haba iniciado en la carrera poltica antes de que les llegara
la hora; algunos, como Manini Ros, eran hijos de inmigrantes, otros, como Sosa,
procedan de familias tradicionalmente coloradas. Todos miraban a Batlle, que los
haba llevado a la victoria.
En el Partido Nacional, el impacto de la derrota fue tremendo; la ley de distribucin de bancas y los votos policiales no eran explicacin suficiente, puesto que "todos haban visto que los colorados se unan en torno a Batlle, mientras que los
votantes nacionalistas permanecan en sus casas", comenta el historiados antes citado. Entre otros, integraban la minora nacionalista A. Vsquez Acevedo, Arturo
Berro, A. Rodriguez Larreta, Carlos Roxlo, Arturo Lussich, Julin Quintana. Luis
Alberto de Herrera y Luis Ponce de Len.
En otro orden, se haba registrado el fin de la carrera poltica del Dr. Julio Herrera
y Obes y de la fraccin acevedista del nacionalismo.
Ante los sectores conservadores, la "nueva situacin" apareca como garanta de
paz y estabilidad; en adelante, se sentiran inclinados a defenderla, habida cuenta
de que el orden institucional -ms all de las discrepancias con las orientaciones
polticas de Batlle- era condicin indispensable de la prosperidad y que toda revolucin era insensata e inconveniente.
En: Ibdem.

41. La nueva legislatura se organiz, eligindose Presidente de la Cmara de

Representantes al Dr. Antonio M. Rodrguez, quien como se viera, presida el Comit
Ejecutivo del Partido Colorado; y de la de Senadores al Dr. Juan D. Campisteguy,

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de la amistad personal de Batlle, a quien haba acompaado en los primeros tiempos de El Da y luego secundado como Ministro de Gobierno.
El 15 de febrero de l905, al reanudarse las actividades legislativas, fue remitido
el Mensaje anual del Poder Ejecutivo, donde se historiaba el origen de la revolucin: los diputados y senadores nacionalistas permanecieron ausentes y el Directorio se abstuvo de publicar la respuesta que haba redactado, "en el deseo de no
suscitar debates y animar pasiones que el patriotismo aconseja callar". Recin hacia fines de ao se conoci la posicin oficial nacionalista sobre la guerra de 1904.
Por lo dems, la derrota electoral determin que a principios de marzo renunciara
el Directorio conducido por su Vicepresidente, Carlos Berro.
Batlle -que ya haba molestado a los blancos propiciando un Proyecto de ley por
el cual se prohiba atribuir denominaciones de la jerarqua militar a ciudadanos
ajenos al Ejrcito y a los clubes usar denominaciones del mismo gnero, bajo pena
de multa en caso de reincidencia- En su Mensaje responsabiliz a los nacionalistas
de la guerra insistiendo en las ventajas que supona la situacin ahora imperante.
"Se ha conquistado, pues -deca el Mensaje- la paz interior, la verdadera paz, el
primero y el ms fundamental de todos los bienes nacionales, asegurado para muchos aos y quizs para siempre, de una manera slida y estable por el concurso de
la fuerza material y moral del gobierno y de las tendencias de la opinin pblica, ya
refractaria antes de la guerra civil, siempre brbara, estril, e ignominiosa cuando
no sustenta levantadsimos ideales, y ms retractara ahora, en razn de una reciente experiencia, cruel y aleccionadora; y tenemos tambin asegurada la verdad del
sufragio, prcticamente establecida en la virtud incontestable de los comicios, y el
respeto de todos los derechos polticos lealmente ejercitados y garantidos, y la aplicacin regular de la Constitucin y de las leyes, imponindose a todos y a todo".
En: Ibdem.

42. El Partido Nacional y los problemas obreros

Desde mediados de la dcada de 1870, el incipiente proceso de industrializacin
fue creando grupos obreros, que constituyeron una verdadera clase a fines de siglo.
Al iniciarse el siglo XX, ya el movimiento obrero estaba organizado sindicalmente.
El 23 de febrero de 1905, Carlos Roxlo y Luis A. de Herrera, ingresados al Parlamento como resultado de las elecciones de enero de 1905, ambos revolucionarios
de 1897 y 1904 y particularmente informados de las inquietudes sociales de su poca, presentan un amplio proyecto de ley laboral que constituye el primero en su
materia.
EL PROYECTO HERRERA-ROXLO consta de 58 artculos en los cuales se pretende resolver los principales problemas de la nueva clase obrera; los principales
temas que encaraba eran los siguientes:

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A) Los accidentes de trabajo y su reparacin pecuniaria, llegando a prever un

Banco de recursos contra la vejez de los obreros y los accidentes de trabajo.
B) Intervencin arbitral y conciliatoria en los conflictos obreros. Para ello se
dispona la creacin de un Comit de Cuestiones Sociales con integracin tripartita:
delegacin del Gobierno y una delegacin paritaria de patrones y obreros. El Comit tena facultades de presentar proyectos en materia laboral en el Parlamento, los
que deban ser tratados en forma prioritaria.
C) Horario obrero y descanso semanal. Dispona 9 horas de trabajo diurno con
dos de descanso intermedio obligatorio (lo cual hace un total de 11, incluido el
descanso) y ocho horas de trabajo nocturno. Estas 9 horas previstas en el proyecto
en febrero de 1905, seran reducidas por la Convencin del Partido Nacional a 8
horas en agosto de 1906, antes de que el Partido Colorado hubiera dicho una sola
palabra sobre el tema.
Dispona asimismo un da de descanso obligatorio.
D) Se reglamentaba el trabajo de los nios y de las mujeres.
Prohiba el trabajo de los menores de 12 aos y autorizaba a los de 15 aos
previa certificacin mdica habilitante; el horario era de 8 horas con dos de descanso a las cuatro horas. El rgimen se extenda a las mujeres, prohibindose el trabajo
a las obreras-madres hasta pasados cuatro meses del parto. Parece asombroso, pero
el trabajo de los menores recin fue protegido por decreto-ley de abril de 1933 y por
el Cdigo del Nio de 1934; y referente a las mujeres, antes de 1931 tan solo se dict
la ley de la silla en 1918 durante el Gobierno de Viera.
E) Por ltimo, reglamenta la higiene en los talleres y prev la creacin de Reglamentos de Taller.
Nos parece importante conocer esta importante iniciativa del Partido Nacional,
porque constituye el antecedente de muy buena parte de la legislacin posterior, que
tanto invoc el Uruguay como carcter de su proteccin social. No fue, por otra
parte, la iniciativa de un par de legisladores aislados -Herrera y Roxlo-, sino que la
misma cont con el apoyo total del Partido, al punto de que, al ao siguiente, en
agosto de 1906, el Partido hizo suya esta iniciativa y aun redujo la jornada mnima
diurna de 9 a 8 horas que quedaron incorporadas a la Declaracin de Principios de
ese ao.
El Poder Ejecutivo, que tiene mayora en el Parlamento en razn de una legislacin vergonzosa contra la cual se levant Saravia, lo deja dormir en Comisin sin
poner en l el mayor inters; el proyecto lo ha tomado desprevenido. El Partido
Nacional protesta desde La Democracia y desde la Cmara. Y hacia fines del ao
1906, el 21 de diciembre de 1906, a dos meses de cumplir su mandato Batlle y Ordez,
enva al Parlamento un Mensaje tardo para cumplir con las formas, en el que se
propona 9 horas de trabajo para el ao siguiente al de su aprobacin y 8 horas para

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los aos subsiguientes. Interin, El Da ha guardado silencio sobre el proyecto nacionalista, limitndose a publicar 4 artculos de Domingo Arena sobre las huelgas del
momento.
43. Pero los proyectos del Partido Nacional no se agotan en el de HerreraRoxlo. El 22 de junio del mismo ao 1905, varios legisladores nacionalistas presentan un proyecto de ley sobre contrato individual y contrato colectivo de trabajo; son
ellos, Carlos Roxlo, Luis Alberto de Herrera, Vicente Ponce de Len y Vicente Berro.
El proyecto tiene 44 artculos y es complementario del anterior; en l se prev el
trabajo del servicio domstico, la participacin de los obreros en las utilidades de
las empresas, regula el pago de trabajos extraordinarios, reconoce la existencia de
las sociedades de resistencia y las faculta a realizar convenios colectivos.
Es analizando este proyecto que Roxlo afirma:
Las huelgas, Seor Presidente y seores diputados, no son una causa, las huelgas
son un efecto. De ah pes que nosotros hayamos tratado ms bien de dirigirnos contra las causas de las huelgas mismas que, como antes manifest, reconocemos que
son un derecho.
Es el ao del silencio de Batlle y del Partido Colorado. Slo Arena se compromete con cuatro artculos. Mientras tanto, el Partido Nacional, como vimos, en su Programa de agosto de 1906, y por la iniciativa de Carlos Roxlo, Luis Alberto de Herrera
y Julin Quintana, incorpora a sus principios programticos las soluciones del proyecto Herrera-Roxlo, y aun reduce las horas laborales de 9 a 8 horas diarias. El
Partido respalda a sus legisladores.
Pero el Partido Nacional an no ha terminado su obra primigenia: en enero de
1907 Luis A. de Herrera ha insistido sobre el derecho de huelga y el 8 de marzo de
ese ao, Carlos Roxlo presenta un proyecto de 9 artculos en el cual se reconoce el
citado derecho, se condena la violencia y se llega a asmitir que ...cuando las huelgas
tengan por objeto dejar sin agua y sin luz a las poblaciones, detener la marcha de los
ferrocarriles o de los tranvas o de impedir operaciones de carga y descarga en los
puertos, debern ser anunciadas a la autoridad con ocho das de antifcipacin, sin
que ello diera lkugar a sancin alguna por referirse a servicios pblicos, como era
sostenido normalmente en la doctrina de la poca.
El nuevo impulso
Al reanimarse la voluntad cvica del Partido Nacional, al irse volcando en forma
cada vez ms numerosa las voluntades a las urnas, la colectividad experimenta los
lgicos dolores y problemas de crecimiento. Ya no es un club cerrado en cuyas reuniones se seleccionaban entre los doctores presentes las candidatos. La irrupcin
del votante hace crujir los costados del Partido; necesita, busca y encuentra modos

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y formas nuevas, estilos y actitudes acordes. En la comprensin de ese fenmeno, en

la visin de su proyeccin en el tiempo, est la clave de la victoria futura y est la
raz primera de las disensiones y divisiones del nacionalismo. Ms adelante las analizaremos. Pero el fenmeno del traje que va quedando chico al cuerpo, tambin
ocurre respecto del pas. La transformacin social golpea y su eco llega claro a los
niveles polticos. La incipiente industrializacin y el acceso al mercado de trabajo
de nuevos brazos, provoca problemas nuevos. Un sentimiento nuevo que hace honor
a todos los hombres que actuaron durante el perodo, se refleja en la legislacin, en
la preocupacin porque la bonanza econmica fuese por todos compartida. En la
temtica social sobresale en el nacionalismo la figura romntica de Carlos Roxlo,
compaero y amigo entraable de Herrera hasta 1926, en que el proceso interno del
Partido los alej. Junto con su querido Luis Alberto presentan en febrero de 1905 un
provecto de ley de amplio significado social. De su contenido ha pasado a la historia
solamente lo referente a la limitacin del horario laboral; sin perjuicio del carcter
innovador de este aspecto, que fue eficazmente matado por el oficialismo mayoritario y que recin luci en el derecho p0sitivo diez aos mas tarde, conviene recalcar
los dems. Se trataba de un proyecto de amplio alcance que abarcaba orgnicamente
la vida del trabajador. Sus captulos dan una idea de la intencin legislativa: definiciones y derechos de los obreros, accidentes de trabajo, fondo de recursos, comit de
cuestiones sociales, horas y das de trabajo, trabajo de los nios y de las mujeres,
organizacin e higiene de los talleres.
Pivel cuenta que Herrera le relat una ancdota revolucionaria de ambos legisladores. Una noche lluviosa en que a la carpa revolucionaria ocupada por Herrera
y Roxlo entraba ms agua de la conveniente, se quej aqul del fresquete que se
haca sentir sobre la mojadura, a lo cual contest Roxlo: Luis Alberto: hay quienes
tienen que trabajar todos los das largas jornadas, mojados e incmodos. No debemos olvidarnos de ellos.
Las solicitaciones del tiempo nuevo encuentran eco en los hombres del Partido
Nacional. El programa partidario de 1906 enumera las metas de una colectividad
renovada por la presencia de los jvenes: Banco de Seguros de capital mixto, arbitrajes para la resolucin de conflictos laborales, mejoramiento del salario femenino.
- El nuevo impuso no es un desenfreno legislativo ni la consideracin parcial de
la sociedad. Prev el alumbramiento de la nueva poca que debi haber sido paulatino, con la consideracin del pas en su conjunto, procurando la armonizacin del
crecimiento dentro del contexto.
Quizs en Herrera pes el antecedente de su formacin britnica, quizs le rechazara el nimo reinante que cifraba el progreso en la mera solucin en el papel de

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los problemas, quizs ya el camino recorrido, pleno en cada minuto y en cada legua,
le haba dado un sentido relativista de las posibilidades de la ley. Lo cierto es que
desde la banca se hace eco de las nuevas solicitaciones, pero con mesura y sentido
del tiempo histrico.
En: Lacalle, Herrera, o.c.

44. En su edicin del 15 de octubre de 1905, El Siglo adelant la noticia: Batlle haba
manifestado "a sus amigos legisladores que la candidatura del doctor Claudio Williman,
para futuro Presidente de la Repblica, es la que cuenta con sus preferencias".
Pocos das despus, en una reunin realizada en la sede central del Partido Colorado, se confirm la primicia de El Siglo: cincuenta y dos de los cincuenta y cuatro
legisladore colorados presentes aprobaron una mocin de Manini Ros por la cual
se designaba un Comit con el cometido de que sealara "la norma de conducta a
seguirse en pro de la candidatura del Dr. Claudio Williman como sucesor del seor
Batlle y Ordez en la Presidencia de la Repblica".
Y el 30 de octubre, con la firma de cincuenta y tres legisladores del partido gobernante, a los que casi inmediatamente se agregaran otros cuatro, fue oficialmente
proclamada la candidatura Williman, que a esta altura ya contaba con nueve votos
ms de los necesarios para lograr la mayora necesaria en la Asamblea General; en
lo fundamental, deca el documento aprobado:
"Los que suscriben, miembros de la Asamblea Legislativa, que debe elegir al
ciudadano que debe suceder en la Presidencia de la Repblica al seor Jos Batlle y
Ordez, en la persuasin de que interpretan acertadamente las aspiraciones del
pas resuelven:
Proclamar su candidato para la futura Presidencia de la Repblica al ciudadano
don Claudio Williman, en quien ven reunidas las condiciones y aptitudes necesarias
para continuar la gestin fecunda y moralizadora del actual Gobierno".
En: Crnica General del Uruguay, 68.

45. Tres das despus, apareci el primero de tres editoriales dedicados a examinar "La utopa de la coparticipacin"; la tesis que al respecto sostena Batlle y
Ordez puede resumirse en este prrafo, donde se definan las relaciones entre el
gobierno y la oposicin, para el caso, entre el Partido Colorado y el Nacional:
"Los deberes recprocos del poder y de la llanura estn, pues, fijados. El uno
cumple acabadamente con la misin que le ha discernido el fallo de los constituyentes. La otra debe resignarse a obtener al pie de las urnas lo que hasta ahora no ha
podido alcanzar ni por su soberbia ni por sus rencores".
Segn Batlle, la doctrina del "gobierno de partido" no importaba un "gobierno
exclusivista", debiendo quedar limitada a los puestos "ejecutivos y polticos"; con-

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secuentemente, tanto los cargos tcnicos y de la administracin de justicia cuanto

los de las diversas oficinas pblicas deban distribuirse "equitativamente entre todos los ciudadanos del pas, sin hacer mayores distingos en su matiz poltico y teniendo principalmente en cuenta la capacidad... y las condiciones de conducta que
garanticen el buen desempeo de los respectivos cometidos".
Pero los hechos desmentan la doctrina y en el artculo se reconoca que el gobierno prescinda de los ciudadanos "saravistas" -era el calificativo que Batlle aplicaba a los ciudadanos blancos para infundir la idea de que todos ellos eran agresivos revolucionarios-; esta conducta, afirmaba El Da, se justificaba porque el "partido saravista" no demostraba " de una manera convincente y clara que ha abandonado para siempre sus absurdas aspiraciones guerreras, para formar tranquilamente en las filas de los que solo aspiran a hacer valer sus derechos en el amplio campo
del trabajo y de la ley...". Slo el da que los saravistas cambiaran de conducta, el
gobierno estara "habilitado para no hacer con ellos los desagradables distingos
que hoy le imponen las circunstancias".
Como puede observarse, mientras las clases conservadoras procuraban hacer
ambiente a la "poltica de coparticipacin", sobre cuyas ventajas El Siglo recab la
opinin de un selecto grupo de ciudadanos, el Presidente Batlle, con el doble objeto
de neutralizar el intento de separar a Williman de l y de frenar los amargos revolucionarios que hacan los blancos saravistas para conseguir concesiones polticas,
no solo reiter pblicamente su posicin favorable al gobierno unipartidario, sino
que impuls la firma de un documento secreto -suscrito el 12 de enero-, por el cual
los legisladores que lo seguan se obligaban a votar inmediatamente a Williman
para la Primera Magistratura, si ella quedaba vacante antes del plazo constitucional. Asimismo, el titular del Ejecutivo dispuso algunas medidas militares en el Norte
y empe su influencia para impedir la reeleccin de Campisteguy como Presidente
del Senado logrando que ocupara dicho cargo el Dr. Francisco Soca.
El compromiso de los legisladores aseguraba que si Batlle era asesinado o renunciaba, no lo sucedera un hombre complaciente con los nacionalistas sino quien l
haba elegido. Por lo dems, de darse la renuncia, a la que Batlle pareci inclinado en
algn momento, lograba dos ventajas importantes: en lo inmediato, aplacaba los nimos de los blancos y las clases conservadoras y, en lo mediato, ganaba tiempo para su
deseado nueve mandato, porque podra ser elegido en 1910, en lugar de serlo en 1911.
El desplazamiento de Campisteguy de la Presidencia del Senado tenda a desalentar a quienes, en filas blancas, procuraban adhesiones para una futura revolucin con el argumento de que si ella triunfaba y Batlle renunciaba o era muerto,
Campisteguy -llamado a sucederlo en su calidad de Presidente de la Cmara Altaquizs aceptara una nueva forma de coparticipacin.
En: Ibdem.

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46. Batlle el 23 de Enero de 1903 haba publicado El Tiempo:

"Antes la poltica de coparticipacin fue, con distintas graduaciones, una concesin hecha al Partido Nacionalista a fin de que soportase sin resistencias absolutas
la supresin de las verdaderas libertades pblicas; bajo el gobierno del seor Cuestas ha sido una garanta pactada de que las libertades pblicas seran respetadas.
En el primer caso, nada ha tenido que ver con las instituciones: les ha sido adversa,
ms bien. En el segundo, ha propendido a su restablecimiento. Yo, que he luchado
siempre, sin una inconsecuencia, por las instituciones, he sido partidario de esta
poltica de coparticipacin cada vez que he credo ver en ella una esperanza de
legalidad".
Batlle -ahora decidido adversario de la "poltica de conciliacin"- sali al paso
de los esfuerzos en favor de la misma y en El Da, public varios artculos defendiendo el gobierno unipartidario y tildando a la coparticipacin de mtodo utilizado por
los "malos gobiernos para hacerse tolerar sus grandes culpas".
El 12 de enero de 1906, bajo el ttulo "Conciliaciones y acercamientos", deca El
Da:
"Para qu, pues, hablar de conciliaciones? Al gobierno debe suponrsele a priori
conciliado con todos los habitantes del pas, a los cuales est obligado a respetar
mientras cumplan sus deberes, sea cual fuere su filiacin poltica. Por estas razones
debe admitirse que el Directorio Nacionalista, mientras no se salga de la rbita de
sus atribuciones, est naturalmente conciliado con el Presidente de la Repblica, sin
necesidad de otros trmites. Y si llegara a salirse de aquella rbita no sera el caso
de buscar acercamientos ms o menos platnicos sino de dar intervencin a los
jueces, a las otras autoridades llamadas a reprimir a los que desacatan a las leyes y
a los poderes constitudos".
47. En 1906 el presidente Batlle envi a la Asamblea General un proyecto similar, que no se concret, donde deca:
"El trabajo efectivo de los obreros de toda empresa en que el esfuerzo se efectu
intensamente y sin interrupcin, no durar mas de 9 horas en el ao actual, ni de 8
en los aos siguientes. El de los empleados de casas industriales o comerciales que
se efectu con interrupcin, no exceder de 11 horas en el primer ao ni de 10 en el
siguiente. El horario de los menores de 18 a 16 aos no podr exceder de las tres
cuartas partes de ese tiempo y el de los menores de 16 a 13 aos, de la mitad. No se
admitirn menores de 13 aos en los establecimientos de trabajo. Todo obrero o
empleado gozar de un da entero de descanso por semana. La mujer gozar de un
mes de descanso despus del parto".
En: Nahum, o.c.

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Los problemas sociales

"Montevideo, 21 de diciembre de 1906.
"Honorable Asamblea General:
"Entre las diversas exigencias que formulan las huelgas que se producen en el
pas figura casi sin excepcin la de que la jornada de trabajo se reduzca a 8 horas.
No obstante, esta aspiracin es casi constantemente desatendida, no porque el capitalista no la considere justa, sino porque el rgimen de la competencia de las industrias solo permite hacer concesiones de esa especie a los establecimientos que se
han sobrepuesto a sus competidores y realizan ganancias suficientes. Resalta as
que, en la generalidad de los casos, la misma porcin mnima de reposo que requiere
el obrero para recomenzar sus tareas con nuevas energas, es sacrificada a la necesidad premiosa de efectuar una produccin abundante y a reducido precio, destruyndose de esa manera prematuramente la salud y la vida del obrero. Sin declamacin ni exageracin, puede asegurarse que las condiciones de vida, a este respecto
de los animales de trabajo, son frecuentemente mas ventajosas que las del hombre,
pues, siendo aquellos propiedad del que los utiliza, inspira mayores cuidados su
conservacin ya que el sustituirlos con otros importa nuevos dispendios, mientras
que el obrero que desfallece es inmediatamente reemplazado sin mayores erogaciones.
Pero la misma porcin mnima que se requera para conservar la fuerza que
permita continuar el trabajo no es el nico reposo a que tiene derecho el hombre.
Hay que reconocer al obrero, y, en general, a todos los hombres de trabajo, miembros y factores importantes de una sociedad civilizada, el derecho a la vida de la
civilizacin, a la vida del sentimiento, de las afecciones de la familia, de la sociedad,
y, por tanto, el derecho de disponer del tiempo indispensable para participar de esos
bienes. Cuando hayan destinado a la alimentacin y al reposo de su organismo el
tiempo necesario, todava deben armonizar ideas con sus esposas, para conocer y
acariciar a sus hijos y para extender su cultura moral e intelectual.
Estas ventajas, por otra parte, no lo favorecern exclusivamente, sino que beneficiarn en primer trmino al organismo de la Nacin, que los sentimientos patriticos deben inducirnos a vigorizar y perfeccionar. El elemento trabajador constituye,
por su nmero, la masa de la poblacin del pas. La defensa nacional le est principalmente encomendada. De l saldr una parte considerable de los hombres destinados a dar direccin a la Repblica. En l de debilitar o se robustecer la raza; se
mejorarn o corrompern las costumbres; se enaltecern o abatirn las aspiraciones pblicas. Suprimiendo el exceso de trabajo, que debilita la inteligencia, que
oscurece el sentido moral, que extena el organismo, que da asidero a todas las
enfermedades, que hace imposible la familia y que origina, como consecuencia de
todos estos males, generaciones decrpitas, no se propender solamente a mejorar

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la situacin del individuo, sino que se propender, y en primer trmino, a vigorizar

el organismo y el carcter nacional, pues no podr haber un pueblo sano, inteligente, noble, donde la masa de la poblacin no sea convertida en un simple instrumento
de trabajo, donde se sacrifique a un absorvente inters pecunario la salud, la moral
y la vida de los individuos, ni se podr exigir sentimientos patriticos a quienes no
vean en la patria ms que una madre sin cario, indiferente a sus infortunios.
Nuestra Repblica debe aprovechar estos tiempos de formacin que corren para
ella, en que es fcil corregir vicios y defectos incipientes, as como implantar instituciones nuevas, y prepararse para ocupar un puesto distinguido entre las naciones
civilizadas, no por la prepotencia de la fuerza, a la que no debe y tampoco puede
aspirar por la pequeez de su territorio, sino por lo racional y avanzado de sus leyes,
por su amplio espritu de justicia, y por el vigor fsico, moral e intelectual de sus hijos.
El hecho de que una reforma no se haya todava realizado en otro pas o que no
sea generalmente aceptada, alegado con frecuencia en el seno de Vuestra Honorabilidad para rechazar ideas avanzadas, no debe ser invocado sino con mucha parsimonia, pues nuestra condicin de pueblo nuevo nos permite realizar ideales de gobierno y organizacin social, que en otros pases de vieja organizacin no podrn
hacerse efectivos sin vencer enormes y tenaces resistencias.
Inspirado en estas ideas el Poder Ejecutivo expone a vuestra consideracin el proyecto de ley adjunta en que se reducen las horas de trabajo diario para nios y adultos, se establece el descanso de un mes para la mujer que ha estado de parto, y se
extiendes esas disposiciones a todos los rganos de trabajo en que la limitacin del
esfuerzo y la obligatoriedad del descanso se hacen necesarias atendiendo a consideraciones anlogas a las que se acaban de exponer con respecto al trabajo de los obreros.
El Poder Ejecutivo considera que la reduccin obligatoria a 8 horas no presenta
en nuestro pas las dificultades que en las grandes naciones industriales y os lo
propone para hacerse efectiva despus de un perodo de transicin de un ao, en
que la tarea sera de nueve horas. Actualmente la jornada de ocho horas ha sido ya
conquistada por numerosos gremios entre nosotros, pero quedan muchos otros, que
no gozan de este beneficio, por no haber tenido la organizacin y los recursos necesarios para obtenerla, y la ley debe acudir en su ayuda, ya que se trata de una viva
necesidad higinica y moral"...
(De los considerandos del proyecto de ley laboral del ao 1906).
En: Nahum, o.c.

48. En su correspondencia privada, Mons. Soler manifestaba por entonces una

opinin relativamente optimista y favorable sobre la nueva situacin. En carta a
Santiago Haretche, fechada el 7 de enero de 1904, sealaba que las cosas toman
mejor cariz, pues parece [que los anticlericales] renuncian a la reforma de la Cons-

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titucin, Pereda no vuelve a Diputados y temen que Herrera [y Obs] d un golpe de

Estado. Todo esto era valorado de forma positiva por el Prelado, pues en su parecer significaba que los miembros del nuevo gobierno tendrn que pensar en otras
cosas que en la Iglesia262.
Sin embargo, a contramano de estas expectativas, 1904 marc el inicio de las
hostilidades que llevaran a la ruptura de 1906. Las cordiales relaciones previstas
por el Arzobispo en marzo de 1903 duraron, en efecto, muy poco. El 25 de enero de
1904, el gobierno decret que la Sociedad Cruz Roja de Seoras Cristianas [...]
solo subsistir [...] como sociedad privada que se propone allegar auxilios voluntarios bajo control de la autoridad pblica, y anul algunos artculos de sus Estatutos.
La sospecha, en plena guerra civil, de que esa Sociedad haba tenido actitudes
favorables con el ejrcito saravista, parece haber sido la causa principal de la medida263. La fundamentacin de la misma, sin embargo, no haca referencia al punto
sino que le daba una proyeccin filosfica mucho ms amplia. Segn los extensos
Considerandos del Decreto, el artculo 27 de los Estatutos de la mencionada Sociedad (que indicaba que la misma se empear especialmente en impetrar el perdn de la pena de muerte si los prisioneros se acogieran a su caridad que tiene este
lema: La caridad de Cristo nos apremia) demostraba un proselitismo despiadado en pugna abierta con los sentimientos de justicia y de amor al prjimo y con los
principios ms elementales del moderno Derecho de Gentes, cuyos beneficios se
extienden comnmente a todas las razas y a todas las creencias. La utilizacin de
ese lema implicaba, a juicio del Gobierno, una adulteracin del significado de la
Cruz Roja porque haca exclusin de los que profesan creencias que no son las del
cristianismo.264
Por varios motivos el episodio resultaba especialmente significativo a propsito
de las posiciones efectivas del nuevo Gobierno en materia religiosa. Por un lado,
ilustraba una de las ideas-fuerza del discurso del batllismo de entonces, focalizada
en la necesidad de transformar ideolgicamente el concepto de caridad en el de
justicia social. Tambin, sobre todo desde la invocacin irnica del singular lema
de la Cruz Roja, revelaba la decisin oficial en el sentido de atacar y denunciar ante
la opinin pblica lo que entenda como una religiosidad intolerante y pueril.
Al sincerarse las posiciones y como lo probaran los sucesos de los aos siguientes,
con esta medida se iniciaba un camino de enfrentamientos entre el gobierno batllista
y la Iglesia, en especial en todo lo atinente a las instituciones de caridad cristiana y
los hospitales pblicos, que llevaran a la llamada crisis de los crucifijos de 1906.
Pese a sus posturas contra la guerra civil, que podan interpretarse como un
signo de acercamiento con el Gobierno265, ya en febrero de 1904 Mons. Soler adverta y era bien consciente de la irrupcin de una situacin diferente. Para el Pre-

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lado, el jacobinismo y la persecucin de la Iglesia haban tomado nuevas fuerzas: Las pasiones desunidas se conciertan, los sectarios, jacobinos y protestantes
se hacen mutuas concesiones, todos los enemigos se unen 266. A juicio de Soler, para
enfrentar este estado de cosas era necesario redoblar los esfuerzos, pedir a Jesucristo que [...] nos infunda valor para seguir a la Iglesia en su pasin y firme esperanza
en su triunfo indefectible; triunfo que est ms cerca, cuanto ms injusta es la persecucin267 y no dejar de defender a [...la...] madre perseguida, protagonizando lo
que el Arzobispo calificaba de una cobarde retirada [] a la vida privada. 268
262 Cfr. ASEAM, Carta de Mons. Soler a Santiago Haretche de 7 de enero de
1904; Correspondencia de Mons. Soler Carpeta No. 46.
263 Cfr. Julio de Santa Ana, El Proceso de secularizacin en..., ob. cit., p. 101.
Por su parte, luego del conflicto y en ms de una oportunidad, El Da, acus a esa
institucin de ser pro-saravista. As, por ejemplo, en su edicin del 23 de julio de
1905, bajo el ttulo La caridad catlica, calificaba la actitud de esa Cruz Roja
como archi-catlica y archi-saravista. En forma mucho mas clara todava, en la
edicin del 20 de julio de 1906, con el ttulo El Partido Clerical, sealaba que
las damas catlicas saravistas de la clebre Cruz Roja () pasaban elementos de
guerra a sus aliados polticos.
264 Cfr. CLAC, T. XXVIII, pp. 86 a 91.
265 Cfr. Mariano Soler, Edicto Sacro. Pro pace de 5 de enero de 1904.
266 Cfr. Mariano Soler, Pastoral... sobre los persecuciones y los triunfos de la
Iglesia, dada el 2 de febrero de 1904; Tip. Uruguaya, 1904, p. 31
267 Ibdem, pp. 103-104.
268 Ibdem, pp. 19-20.
En: Caetano-Geymonat, o.c.

49. Opiniones de este tono tambin comenzaron a deslizarse en la prensa catlica. En junio de 1904, La Semana Religiosa criticaba la actitud hostil de las Cmaras
para con la Iglesia, sealando que "parece que al tomar asiento en esas bancas, se
hubieran dado cita para perseguir a la Iglesia"269. Estas expresiones eran, asimismo, compartidas por el Arzobispo en su correspondencia privada. En carta a Haretche
del 1 de enero de 1905, Soler haca referencia a las tendencias jacobinas de la
mayora de los parlamentarios colorados, considerando que estos estaban "dispuestos a acabar con los Curas, despus de haber derrotado a los blancos" 270 271
En ese marco, las relaciones Iglesia-Estado tendieron a enrarecerse cada vez
ms. En octubre, la Cmara de Diputados aprobaba una reduccin del cincuenta
por ciento de la partida presupuestaria para el mantenimiento del Seminario; en
diciembre estallaba un grave conflicto entre la Curia y la Justicia a raz de la su-

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puesta falsificacin de una partida matrimonial, que dio lugar a que el Juez dictara
orden de arresto contra el Vicario General, Mons. Haretche, y el Secretario de la
Curia, Eusebio Clavell 272.
269 Cfr. La Semana Religiosa, Editorial, 11 de junio de 1904, N 940,p.3979.
270 Cfr. ACEAM. Carta del Arzobispo de Montevideo, Mons. Mariano Soler, al
Vicario General, Mons. Santiago Haretche, de 1 de enero de 1905; "Correspondencia de Mons. Soler", Carpeta N 46 (Resaltados del original).
271 El juicio de Soler aluda al cambio significativo que se producira en la
integracin de la Cmara de Representantes a partir de las elecciones de enero de
1905, que sirvieron para "batllistizar" al elenco de legisladores colorados, con el,
ascenso-impulsado por el propio Batlle y Ordez- de jvenes de tendencia radicales formados a su sombra. Sobre este particular, cfr. Jos P. Berrn, Benjamn Nahum,
Batlle, los estancieros y el Imperio Britnico. Tomo 3. El nacimiento del batllismo.
Montevideo, Ed. de la Banda Oriental, 1986, p. 84 y ss.
272 Este conflicto perdur varios meses; Clavell fue arrestado por breve lapso, y
Haretche, por recomendacin de Soler, permaneci en Europa y Mxico; cfr. La
Semana Religiosa, N 690, pp.4308 a 4310, y tambin la correspondencia de Soler
con Haretche, ya citada, entre 1904 y 1908.
En: Ibdem

50. Con relacin a los empleados pblicos, exista desde 1896 en la Cmara un
proyecto de Antonio Mara Rodrguez sobre creacin de la Caja de Jubilaciones
Civiles que recibi sancin en 1904. El principio bsico era el siguiente:
Los empleados pblicos que se inhabiliten fsica o mentalmente o cesen en su
cargo por supresin del empleo o tengan la edad y aos de servicios necesarios,
sern jubilados y la madre, la viuda y los hijos tendrn derecho a pensin.
Tendran derecho a jubilarse los funcionarios pblicos que se inutilizaren contando con ms de 10 aos de servicio; los que con ms de 10 aos cesaren en su
empleo por supresin del cargo y los que tuvieren ms de 30 aos de servicio y 60 de
edad. La jubilacin no podra exceder de los 3/4 del sueldo promediado del ltimo
quinquenio de actuacin, y la viuda recibira la mitad como pensin.
En: Nahum, Manual.

51. Doctor Eduardo Acevedo

Buenos Aires, 1857 - Montevideo, 1948
Rectorado: 1904-1907.
Abogado, historiador y periodista, ocup destacados cargos en la administracin pblica y el gobierno. Integr la Sociedad de Amigos de la Educacin Popular
fundada por Jos Pedro Varela y produjo una importante obra historiogrfica.

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En la Universidad fue catedrtico de Economa Poltica y de Finanzas as como

profesor de Filosofa. Hombre de slido prestigio, accedi al Rectorado con todo el
respaldo del gobierno de Jos Batlle y Ordez.
Le correspondi poner en prctica una serie de cambios fundamentales en la
estructura material y en la orientacin educativa. Su figura qued identificada con
una de las pocas de mayor desarrollo universitario y de ms fluido entendimiento
con el poder poltico. No obstante, apenas finaliz la presidencia de Batlle y le sucedi el ex Rector Williman, la ruptura fue evidente y el propio Acevedo se alej antes
de cumplir el perodo para el que fuera electo. Varios decanos se solidarizaron con
su actitud de protesta y tambin elevaron sus dimisiones.
52. En su Pastoral de Cuaresma de 1905, Soler se quejaba de que "los catlico
[...son...] tratados al presente con el ms grande desfavor, casi pobres ilotas de la vida
poltica, relegados al rango de adversarios vencidos y de peticionarios menospreciados"273. En el mismo texto tambin adverta -velada amenaza?- sobre los riesgos,
despus de la guerra civil que haba sufrido el pas, de "acumular los grmenes de la
divisin y combatividad entre los ciudadanos con la cuestin religiosa, fomentando las
querellas sectarias, como lo hace el anticlericalismo"274. Frente a lo que ya consideraba una persecucin, el Arzobispo insista en reclamar que los catlicos deban "persistir generosos en su puesto de combate con una confianza inquebrantable en el porvenir de la Iglesia, y servir hasta el fin, sin desfallecimientos, una causa que no puede
ser perdida"275. El camino de la confrontacin comenzaba a ser transitado.
273 Cfr. Mariano Soler, Pastoral ...sobre la vida de la Iglesia y la poca contempornea en ocasin de la Santa Cuaresma, dada el 19 de febrero de 1905; tip. Uruguaya, 1905. p.34.
274 Ibdem, p. 34.
275 Ibdem, p. 7-8.
En Caetano-Geymonat o.c.

53. EN EL PLANO DOCTRINARIO.

En ese perodo presidencial ya empiezan a manifestarse las ideas filosfico-religiosas de Batlle y Ordez, que alcanzarn total nitidez ms adelante.
Partidario del racionalismo espiritualista, era contrario a toda las religiones
reveladas y especialmente el catolicismo, que predominaba en el pas. Algunas de
las medidas que se tomaron durante este primer perodo de gobierno fueron claras
expresiones de esta posicin.
En 1903 el diputado Setembrino E. Pereda interpel al gobierno sobre la cada
en desuso de la ley de conventos de 1885 que limitaba el ingreso de nuevos miembros

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y estableca su inspeccin por parte del Estado; el nmero de religiosos, afirmaba,

haba ascendido a casi 900.
El gobierno reconoci que no se haba actuado en ese sentido, y que la ley sera
puesta en vigencia de inmediato.
En 1905, un diputado cercano al presidente, Carlos Onetto y Viana, present un
proyecto de ley sobre divorcio que caus enorme revuelo en la sociedad montevideana
de entonces.
El proyecto estableca que se podra conceder el divorcio por adulterio de la
mujer en todos los casos o del marido en la casa conyugal o con escndalo pblico;
por tentativa de uno de los cnyuges contra la vida del otro; por actos graves de
violencia; por injurias graves y frecuentes y por los malos tratos del marido. La
moral catlica predominante en la poca, que no admita el divorcio, hizo que se
elevara un petitorio en su contra a la Asamblea firmado por miles de mujeres y se
responsabilizaba al Gobierno de Batlle y Ordez de una medida que consideraba
destructora de la vida familiar.
Al ao siguiente se produjo otro escndalo de similares connotaciones cuando el
Gobierno orden el retiro de las imgenes religiosas de los hospitales pblicos. Se
basaba en la idea de que no podan ostentar smbolos de una determinada religin
establecimientos abiertos a personas de todas las creencias. Esa medida motiv otra
encendida polmica pblica, de la que tomaron parte, entre otros, Pedro Daz defendiendo la iniciativa y Jos Enrique Rod atacndola en su conocido libro "Liberalismo y jacobismo".
Dentro del mismo espritu filosfico, Batlle y Ordez que era contrario a la
pena de muerte, present ese ao de 1906 un proyecto de ley que la abola, sustituyndola por la reclusin mnima de 30 y mxima de 40 aos, pudiendo, a la mitad
del plazo, dictarse libertad condicional o gracia por buena conducta.
En: Nahum, o.c.

54. El agosto de 1905 se renov la integracin de la Comisin Nacional de Caridad, designndose a Jos Scosera como presidente de la misma. El Da salud este
acontecimiento como "el triunfo de la tendencia liberal sobre la tendencia catlica,
la sustitucin de la caridad sectaria por la ms amplia y pura caridad no sujeta a
exclusivismos del dogma ni a los abusos de la fe" 279. Unos das despus, Scosera
designaba una nueva Comisin Interna del Hospital de Caridad con una neta tendencia "liberal", integrada entre otros por los Dres. Alfredo Navarro, Manuel Quintela
y Joaqun Canabal 280. Con estos cambios a nivel institucional, daba comenz el
proceso de ruptura antes sealado 281.
El 27 de agosto de 1905, esa Comisin Interna prohibi que los pacientes del
Hospital fueran obligados a confesarse y que el personal debiera participar de las

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ceremonias religiosas que se realizaban en ese centro asistencial 282. A juicio de las
autoridades, esos actos quedaban sujetos a la exclusiva voluntad personal. A comienzos de setiembre, por su parte, la misma Comisin dispuso el retiro de los crucifijos de las salas del Hospital 283, el 10 del mismo mes, se resolvi lo mismo -as
como tambin con las imgenes de santos- con respecto a los existentes en las salas
de nios de los Asilos Maternales 284. Estas medidas constituyeron un anticipo de lo
que, con carcter general, establecera en 1906 la "Comisin Nacional de Caridad".
El Objetivo de la Comisin del Hospital qued expresamente referido a travs de
la colocacin de un cartel en todas las salas y "en lugar bien visible", que deca: "La
libertad religiosa es absoluta en este Hospital. Ningn asilado ni miembro del personal est obligado a hacer prcticas religiosas que no desee: eso depende enteramente de su voluntad" 285. Pese a la solicitud presentada el 22 de setiembre por una
"comisin de damas catlicas" 286, la Comisin Nacional no reconsider la medida
adoptada por las jerarquas del Hospital.
En esa misma fecha, el Poder Ejecutivo resolvi anular la personera jurdica de
la "Sociedad Cruz Roja de Seoras Cristianas". Los problemas surgidos en 1904 se
haban agravado por la publicacin por parte de la citada Sociedad de una circular
y de un trabajo titulado Memoria de la Guerra de 1904. En opinin del Gobierno, en
esas publicaciones se hacan "apreciaciones contra el honor y el crdito de la Repblica" 287.
279 Cfr. El Da, Montevideo, 5 de agosto de 1905. ("La Comisin de Caridad.
Ideas sanas e ideas absurdas").
280 Cfr. El Da, Montevideo, 14 de agosto de 1905. (La nueva Comisin interna".)
281 La mayora de las medidas tomadas por estas dos Comisiones entre 1905 y
1906 no han sido recogidas en las recopilaciones legislativas clsicas, como la de
Alonso Criado o la de Armand Ugn; para la reconstruccin cronolgica de este
proceso, nos hemos guiado por la prensa de la poca, para la reconstruccin
cronolgica de este proceso, nos hemos guiado por la prensa de la poca, en especial, El Da, El Bien y La Semana Religiosa.
282 Cfr. El Da, Montevideo, 28 de agosto de 1905 ("En el Hospital. Resolucin
de la Comisin Interna".)
283 Cfr. La Razn, Montevideo, 5 de setiembre de 1905, p.5.
284 Cfr. El Da, Montevideo 11 de setiembre de 1905 ("En la Comisin de Caridad").
285 Cfr. El Da, Montevideo, 16 de setiembre de 1905 ("En el Hospital. La Libertad religiosa".)

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286 Cfr. La Semana Religiosa, Montevideo, 23 de setiembre de 1905 ("Que triunfe la justicia"). En La Razn, de 22 de setiembre de 1905, bajo el ttulo "Las imgenes en el Hospital. Una peticin de damas", se incluye un listado de las damas
peticionantes.
287 Cfr. CLAC. T.XXVIII, pp. 345-347.
55. En forma paralela, en la Cmara de Representantes, el diputado oficialista
Oneto y Viana haba sacudido el ambiente con la presentacin de su proyecto de ley
de divorcio288. En muchos aspectos, l mismo recoga elementos de la iniciativa presentada por Setembrino Pereda en 1902, pero el clima general le aseguraba bastante mejor suerte que la de aquel. Por dos largos aos el proyecto de divorcio fue uno
de los temas centrales del debate parlamentario289 -y aun de la sociedad en generalhasta ser sancionado en octubre de 1907.290
Desde su presentacin, las jerarquas de la Iglesia Catlica condenaron el proyecto como contrario a la religin [...y...] al derecho natural 291 y como un sntoma
de decadencia y corrupcin de las costumbres292. Desde su perspectiva, entre otros
perjuicios, proporcionaba un aliciente terrible a la satisfaccin de la sensualidad y
de la inmoralidad en las sociedades civilizadas, y esto con dao preferente de la
parte ms dbil del gnero humano, la mujer293.
Fue precisamente el elemento femenino el ms movilizado por la Iglesia en contra del proyecto. El 12 de setiembre de 1905, una comisin de damas present
ante la Cmara de Representantes una solicitud para que se rechazara el divorcio
en defensa de la familia cristiana, y muy especialmente en salvaguarda de los derechos y decoro de la mujer. En la nota elevada a los legisladores se deca, entre
otros conceptos: No: la mujer uruguaya no ha merecido ese castigo: ella, en el
matrimonio uno, santo e indisoluble, y por l precisamente, ha hecho la felicidad de
su esposo y ha formado sus hijos en el amor de Dios, y de la patria.294
Segn fuentes catlicas, acompaaron el petitorio 93.000 firmas. Si bien, como
estudiaremos en particular ms adelante, los grupos liberales realizaron denuncias
pblicas que ponan en duda la autenticidad de muchas de esas firmas, de cualquier
forma el episodio vena a ratificar que la Iglesia todava tena un importante poder
de movilizacin entre la feligresa femenina295. A ttulo expreso, por una Circular del
29 de mayo de 1905 del vicario general Nicols Luquese, se instaba a los prrocos
del pas a hacer influencia a los diputados del departamento por medio de caballeros, seoras, seoritas, madres, esposas, hijas, hermanas, prometidas, familias, etc.,
para que no den su voto al divorcio296. Ante la encrucijada planteada, la Iglesia
recurra al sexo devoto.
Frente a esta situacin general, en 1905 Soler plante a su Clero un diagnstico
pesimista : En verdad, cada da la impiedad penetra ms profundamente en la

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juventud y en las masas populares, y la indiferencia religiosa extiende su dominio de

una forma pavorosa hasta entre los fieles [...]. La incredulidad avanza de manera
increble con la proteccin de arriba y la propaganda racionalista liberal de abajo;
y un indiferentismo avasallador cunde por todas las capas sociales, siendo sumamente limitado el nmero de creyentes prcticos y activos297. Cmo enfrentar ese
estado de cosas? El Arzobispo recomendaba adaptar las armas a la tctica del
enemigo, para vencerlo en su propio terreno, redoblar el trabajo en la prensa y con
los adultos pero, especialmente, profundizar la tarea sobre la juventud, una cuestin de vida o muerte para la Iglesia.298
En ese mismo sentido, en su correspondencia privada con Mons. Haretche, Soler
se manifestaba preocupado por La atmsfera antirreligiosa [que] se caldea cada
vez ms299. Para el Prelado -y obsrvese el contraste con sus comentarios y expectativas de dos aos atrs-, en el pas exista un bajo fondo de cinismo irreligioso
que le haca temer que se produjera algo parecido a la Comuna.300
288 Texto del Proyecto y fundamentacin, en Diario de Sesiones de la Cmara de
Representantes, T. 181, pp. 149 a 157, Sesin del 6 de mayo de 1905.
289 La discusin del proyecto en Diputados se puede seguir en Diario de Sesiones de la Cmara de Representantes. Ts. 183 y 184, de 1905, T. 185, de 1906, y Ts.
189 y 190, de 1907; y en Diario de Sesiones de la Cmara de Senadores, T. 90 y 91
de 1907.
290 Cfr Texto de la ley aprobada, en CLAC, T. XXX, pp. 606 a 617.
291 Cfr Mariano Soler, Pastoral sobre el Divorcio, dada el 30 de agosto de
1905, Tip. de M. Martnez, 1905, p. 45.
292 Ibdem, p. 3.
293 Ibdem, p. 56.
294 Cfr. Diario de Sesiones de la Cmara de Representantes, T. 183, pp. 404405; Sesin del 14 de octubre de 1905.
295 As tambin parecan considerarlo incluso los liberales. En la discusin
de la ley de divorcio, Prez Olave, miembro informante favorable al proyecto, sealaba que la oposicin de las damas provena de su fanatismo religioso y de lo
que solapadamente se les est diciendo en un confesionario o se les est predicando desde el plpito; cfr Diario de Sesiones de la Cmara de Representantes, T.
183, pp. 147-148.
296 Cit. por C. Zubillaga - M. Cayota, Cristianos y..., ob. cit., p. 320-321.
297 Cfr. Mariano Soler, Memorndum Confidencial. Al venerable Clero Secular
Irregular, fechado en noviembre de 1905, Tip. Uruguaya de M. Martnez, 1905, pp. 3
y 10.
298 Ibdem, p. 20.

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299 Cfr. ACEAM. Carta del Arzobispo de Montevideo, Mons. Mariano Soler, al
Vicario General, Mons. Santiago Haretche, de 27 de agosto de 1905, Correspondencia de Mons. Soler, carpeta No. 46.
56. "El problema de la enseanza media no est resuelto, no se ha planteado
siquiera en el pas. Tenemos enseanza primaria y enseanza preparatoria (aunque
se le llame secundaria es preparatoria), no tenemos verdadera enseanza media,
faltndonos los liceos que en Europa y en Norteamrica responden a ese fin. En
Montevideo ese vaco es en cierto modo atenuado por la existencia de Institutos
particulares y de profesores que dictan cursos a personas que no quieren o no pueden concurrir a la Universidad. En campaa, el mal impera en toda su extensin y se
hace notar con todas sus consecuencias. Fuera de la enseanza primaria, no hay
elementos de cultura. En unos cuantos centros urbanos hay institutos de enseanza
preparatoria, donde concurren los que aspiran a obtener un ttulo profesional. Los
dems, despus de abandonar la escuela primaria, quedan privados de toda cultura
superior. Es una situacin grave. El decano de Medicina, doctor Navarro, deca en
el Consejo, al discutirse el proyecto, que las naciones no son moralmente grandes,
no son intelectualmente fuertes por lo que vale un crculo reducido al que se llama
lite intelectual; que esta lite necesita encontrar una esfera inmediata ms, mucho
ms numerosa, capaz de interpretar sus ideas, capaz de realizar algunos de los propsitos que aqulla tiene que limitarse a sealar".
"Pero, dnde formar esa clase intermedia ilustrada y educada, en aptitud de
comprender las verdaderas necesidades de la vida, dotada de espritu cientfico, a la
vez que de espritu prctico? Unicamente en liceos de enseanza media. Nuestros
bachilleres quieren ser doctores. Tenemos un ejemplo reciente. Ms de 30 jvenes
terminaron su bachillerato en 1905. Y todos van a Derecho o a Medicina; todos
quieren ser doctores. El Rector y el doctor Navarro hicieron esfuerzos extraordinarios para persuadirles de que otras carreras les ofrecan mejores perspectivas. Pero
sin resultado".
"La educacin secundaria tiene fundamentalmente que crear aptitudes, dndole
al hombre la preparacin necesaria para triunfar en la lucha de la vida.
Una educacin que no tenga ese objeto o que no lo alcance en la prctica, es
sencillamente una educacin homicida, una educacin que retiene al alumno durante un plazo ms o menos largo en las bancas universitarias, para torturar su espritu
y su cuerpo sin compensaciones de ninguna especie".
"La educacin secundaria racional trata de formar hombres aptos, que tengan
base e impulsos para seguir aprendiendo despus de abandonadas las bancas, que
tengan conciencia de su fuerza propia en todas las circunstancias de la vida, y voluntad desarrollada para asumir la iniciativa o la actitud que esas circunstancias

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indiquen. Lo esencial en ella es el desarrollo de la personalidad del alumno, la

formacin de hbitos de trabajo e investigacin personal".
Conceptos del Rector de la Universidad Eduardo Acevedo.

57. En el plano educativo

Aqu el Estado ampl su esfera de accin. En 1903 se cre la Facultad de Comercio (futura de Ciencias Econmicas) y en marzo de 1907 la Facultad de Veterinaria y Agronoma. Se trataba de tecnificar el comercio y el agro desviando a los
hijos de estancieros de las tradicionales carreras de abogado o mdico. Deca al
respecto el rector Eduardo Acevedo:
Durante largos aos todos nuestros jvenes estudiosos que deseaban adquirir
una cultura general y un diploma, tenan que hacerse abogados o mdicos, con
evidente perjuicio para ellos mismos, que quedaban condenados a actuar en carreras ya repletas y con evidentes perjuicios para el pas, puesto que se esterilizaban nobles impulsos que en otras carreras podan desenvolverse con provecho.
[...] EI estanciero y el agricultor favorecidos por la suerte [...] necesitan dar a sus
hijos una cultura superior y entonces los embarcan para Montevideo, en donde
siguen los cursos de la Universidad hasta obtener un diploma de abogado, de
mdico o de escribano, que los desvincula para siempre de las tareas rurales,
resultando que cuando el jefe de la estancia o de la chacra muere o se inutiliza
para el trabajo, tiene el establecimiento que entregarse a manos extraas o que
entrar directamente en liquida [...] El estanciero ser el primero en comprender
toda la enorme ventaja de enviar a sus hijos a los cursos de la nueva Facultad, en
provecho de todos, de los propios padres, porque tendrn colaboradores valiosos
para impulsar el progreso de sus establecimientos, y de los hijos, por que se abrirn brillante porvenir en el propio trabajo a que la familia est vinculada y al lado
mismo de la familia.
Con el mismo criterio se proyect la instalacin de diez liceos departamentales,
procurando otorgar en el interior de la Repblica elementos de cultura superior a
los de la enseanza primaria. El objetivo era crear una cultura media no universitaria, para que surgiera una clase media ilustrada que comprendiera a la elite doctoral pero que no estuviera dispuesta a imitarla. Se trataba de combatir la tendencia
tradicional a seguir las carreras de medicina y abogaca.
Paralelamente, se ampliaron los recursos edilicios destinados a la enseanza. En
1904 se inici la construccin del edificio de la Facultad de Medicina, en 1905 el de
la Seccin de Enseanza Secundaria y en 1906 el de las oficinas centrales de la
Universidad y Facultades de Derecho y Comercio.
En: Nahum, o.c.

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58. Un tema que produjo una importante reaccin por parte de la Iglesia fue la
decisin de eliminar los crucifijos de las dependencias del Estado.
Por tal medida se realizaron meetings en protesta: Lo resuelto por la Comisin
de Caridad, pues no poda dar lugar a ninguna manifestacin de protesta colectiva
por parte de ninguna corporacin o asamblea de catlicos. Estos podran sin duda,
considerar lesionados los intereses de su religin, que estn acostumbrados a imponerla a las almas por todos los medios, menos por los del convencimiento pero no
tienen razn ninguna para quejarse abierta y pblicamente, dado que siendo una
medida justa e inatacable, que respeta y ampara los derechos y las creencias de
todos, por igual, sin atacar los de ninguna, no hay motivo para acusar a nadie de
atropellos ni de injusticias.
Sin embargo, los catlicos, guiados al parecer por los manejos invisibles de la
curia y hasta del arzobispado, no se han limitado a manifestar su disconformidad
con la resolucin adoptada, sino que se han ido un poco ms all. Aprovechando el
celo religioso de nuestras damas, han concitado la reunin de una numerosa asamblea femenina con el objeto de protestar de una manera ruidosa, llamativa e impresionante, contra el retiro de los crucifijos de las paredes del Hospital y dems casas
de caridad.180
La iniciativa asumida por las mujeres catlicas fue vista por El Da de la siguiente manera: Ha comenzado ya a tener cumplimiento entre las damas de alto linaje
de la sociedad montevideana, lo resuelto el sbado en el meeting celebrado en el
Club Catlico. Las cruces con la imagen del profeta galileo han comenzado a ser
objeto de la pomposa ostentacin y a mostrarse en los paseos acusando el fervor
religioso de quienes las llevan. Es sabido que en casi todas estas sociedades latinas,
cuya aristocracia incipiente lucha por destacarse por actos que sealen en las costumbres la huella del abolengo, el entusiasmo religioso, ms bien dicho, cierta ostentacin de la fe catlica se considera acto de buen tono social. De aqu el apresuramiento en ejecutar de inmediato la decisin del meeting femenino celebrado en el
Club Catlico.181 Se vio como una contradiccin la medida tomada por las damas
de Montevideo de llevar un crucifijo en el pecho durante un ao para sacrselo el
da de los festivales. No es un desagravio a Cristo recordarlo durante ciertos das de
ese ao para olvidar el agravio en los teatros y en los salones.
Otro artculo contra la Iglesia ser el de La ira arzobispal: Al seor Arzobispo
de Montevideo -parece no bastarle el haber oficiado en misa de pontificial en honor
de las ruidosas manifestaciones de protesta, producidas con motivo de la supresin
de las imgenes religiosas en las paredes de las casas dependientes de la Comisin
Nacional de Caridad. Y por cierto que deba haberle bastado. Resultaba ya bastante
chocante que un dignatario del estado, pagado por el estado, y nombrado tambin

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con intervencin del estado, se alzara con el santo y la limosna, en ejercicio de las
funciones de la propia dignidad de que est investido, contra resoluciones y fallos de
autoridades que, como la Comisin Nacional de Caridad, son rgano del mismo
estado.
El seor Arzobispo se ha ido mucho ms all. Anoche, congregando su grey de
feligreses de ambos sexos en el local del Club Catlico, pronunci un discurso blico poltico, en el cual se desmand hasta calificar de multitud exaltada, indigna,
inconsciente, feroz y otros eptetos por el estilo a los que en uso de sus atribuciones
legales de funcionarios han tomado aquellas medidas que juzgaban compatibles con
la ms estricta libertad de conciencia.
No nos extraa el tono desmesurado que usa el pastor de nuestra iglesia para
juzgar la conducta de sus adversarios porque de antiguo estamos acostumbrados a
ver que precisamente quienes se llaman predicadores de una religin que alardea de
mansedumbre, de dulzura y de piedad evanglica, son los que demuestran en todos
los casos mayor exaltacin en las pasiones y peor incontinencia en las injurias; pero
si nos extraa, o debe por lo menos extraarnos, que el seor arzobispo, alto dignatario del estado, juzgue con palabras tan descomedidas y acerbas, medidas que emanan de autoridades del mismo estado.
...No es ms que una falsedad. Las medidas adoptadas por la Comisin de Caridad tienden precisamente a asegurar la libertad de creencias de todos los asilados
en sus hospicios, bien sean ellos los catlicos ms ardientes. Acaso se le priva a
nadie, despus de puestas en vigencias las nuevas medidas, que profese el culto que
le plazca, que reciba los auxilios de su religin, que tenga sobre su lecho las imgenes divinas que se le ocurra? Se clama contra el despojo de los Cristos de las paredes del hospital, y se quiere ver en eso un agravio directo a la religin y una ofensa
a la imagen misma del profeta galileo. Se quiere ver ms: se quiere ver el destierro
absoluto e inexorable del smbolo cristiano, y la consiguiente privacin de l para
los que creen. Pero acaso hay algn enfermo a quien se le prive la imagen de Jess
crucificado si es que voluntariamente quiere tenerla consigo? La Comisin de Caridad, pagando noble y elevado tributo a la libertad de creencias, suprimi el Cristo
grande de las paredes de las salas, porque en dichas salas poda haber y los hay sin
duda, muchos enfermos aunque sean solamente algunos, a quienes repugnar o violentar recibir la caridad pblica, no amplia y generosa como debe ser, sino con el
emblema de una secta o religin positiva a la cual no estuviera afiliado. Pero no por
eso la Comisin de Caridad violenta los sentimientos de nadie ni tortura su conciencia hasta el punto de impedir que a solas recoja su espritu y encuentre lenitivo
moral a sus dolores con la contemplacin o la veneracin de sus imgenes sagradas.
No podr nunca citarse el caso de un solo enfermo o asilado a quien se haya prohi-

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bido tener consigo un crucifijo o cualquier otro smbolo religioso, si ha querido

tenerlo182
Se cuestionar duramente al arzobispo desde las pginas de El Da: ...Cul
poda ser para este arzobispo el deber de los catlicos en la hora presente? Era lo
que deba decimos. Los catlicos son, ante todo, ciudadanos o habitantes del pas, y
como todos estn obligados a respetar y a cumplir sus leyes y a deber obediencia a
los mandatos legtimos de la autoridad; los catlicos, por otra parte, son miembros
de una religin eminentemente aristocrtica y jerrquica, y como tales deben obediencia a sus prelados y jefes espirituales, obediencia tan absoluta que un concilio
famoso la incorpor a los dogmas de la iglesia, y ese dogma subsiste y es conocido
con la denominacin de infalibilidad del Papa.
Qu aconsejara el seor arzobispo?, nos preguntamos. El cumplimiento del
deber de los ciudadanos uruguayos o el deber de los ciudadanos de la milicia Romana? Lo primero no poda ser otra cosa que la manifestacin clara y categrica de
que todos los catlicos del pas deban cumplir y respetar los preceptos de las leyes
y las resoluciones legtimas del poder pblico; lo segundo no podra ser otra cosa
que la incitacin, ms o menos disimulada, a la desobediencia y al desprecio de las
leyes y a la resistencia subversiva a las autoridades. Lo primero no lo dira el seor
arzobispo, estbamos seguro. Lo segundo hubiera sido digno de orse.
Pero S.E. arzobispal no fue ni a uno ni a otro extremo. Por soberbia se desentendi de lo primero, y por irresolucin de lo ltimo. De esta manera, cuando despus
de una fatigosa lectura, hubimos concluido la pastoral, y nos preguntamos cul era
el deber de la hora presente que sealaba a los catlicos el jefe de nuestra milicia
eclesistica, no encontramos por respuesta otros consejos que los siguientes: la oracin y la comunin frecuente, si es posible diaria.
He aqu, segn el seor Arzobispo, todo el deber de los catlicos en la hora
presente: nada ms que orar y comulgar. Vala la pena para semejante consejo,
hablar con tanta solemnidad y tan pomposo recogimiento de peligros, persecuciones, violencias, atentados y tanto dislate por el estilo con que se nos ha venido aturdiendo los odos?183
Al finalizar su primera presidencia la Revista Libre pensamiento salud a Batlle
de la siguiente manera: Es justo decir que el Presidente Batlle y Ordez ha sido el
ms liberal, en sus propsitos y en sus obras, de todos los gobiernos que el pas ha
tenido: que a ese ttulo todos los librepensadores le debemos inmensa gratitud...
Durante su administracin, la influencia del clero ha quedado reducida a algo
insignificante e impalpable, y a nada su intervencin en la gestin de los negocios
pblicos. La antigua prctica de hacer figurar la religin en algunas solemnidades
oficiales qued de hecho interrumpida y olvidada. Los Te-Deum, las misas, las pro-

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cesiones, con aparatosidad de funcionarios de etiquetas, casi todo eso es calenda

griega. Y malo es para un culto cuando un detalle cae en desuso.
180 Los dos crucifijos, el meeting femenino. El Da. Julio, 16 de 1906.
181 El desagravio mutilado. El Da. Julio, 17 de 1906.
182 La ira arzobispal... El Da. Agosto, 8 de 1906.
En: Pelas-Piffaretti, o.c.

59. Este clima de neta confrontacin se radicaliz aun ms en agosto de 1906.

Rumores acerca de una conspiracin eclesistica contra el Gobierno, en alianza con
sectores conservadores del Partido Colorado, fueron propalados por la prensa liberal en especial por El Da -y motivaron incluso el inicio de una investigacin judicial308. La mxima autoridad de la Iglesia uruguaya se encontraba directamente
interpelada. El 25 de Agosto, en ocasin de una nueva conmemoracin de la fecha
patria, Mons. Soler fijaba posicin oficial sobre los hechos en su Pastoral sobre El
deber de la hora presente.
Nuevamente en esa Pastoral se reflejaba la difcil disyuntiva en que se encontraba
el Arzobispo. Por un lado, rechazaba como indigna de nuestra investidura pastoral, aun la sola sospecha de rebelin subversiva, al imputrsenos, por denuncia ante
los Tribunales, un atentado contra el orden pblico, que se ha querido denominar
conspiracin prelaticia.309 Pero en la misma declaracin, quizs por abrigar ciertas sospechas fundadas sobre la actitud de algunos radicales de la causa, sealaba tambin que no queremos terminar la presente pastoral sin recordar a todos que
el cristianismo es una religin de paz, enemiga de la violencia, porque esta engendra
odios310, resaltando a la vez que la paz social exige, amados catlicos, que estemos a la defensiva, por la religin y nuestros derechos; mas no a la ofensiva, a
manera de sediciosos311.
Por otro lado, Soler continuaba buscando la posibilidad -por ltima vez- de un
acercamiento con el liberalismo amplio y racional que, respetuoso para todas las
creencias sabe honrar las instituciones dentocrticas. A estos liberales les recomendaba no imitar al anticlericalismo del gobierno jacobino de Francia, que empequeece, asfixia y avergenza la libertad y s el de nuestra hermana mayor la
gran Repblica Americana, que es modelo y gloria del mundo312. Pero si, a pesar
de todo, la persecucin continuaba, el deber de los catlicos en la hora presente
no consist [a] solamente en la energa y perseverancia; e[ra] necesaria la unin
ms estrecha y fraternal, porque si permanecemos unidos, no debemos temer la
pesecucin313.
De forma insistente, la Pastoral culminaba con una reivindicacin de la autoridad del Arzobispo y con una desautorizacin expresa a cualquier iniciativa con-

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traria a sus directivas: A los Sesenta aos se est muy cerca del sepulcro, casi se
pisa; no es por tanto acto heroico declaraos que preferimos la muerte antes que
escandalizar a nuestros sacerdotes y fieles con imprudencias o cobardas en la defensa de la religin; pero tambin esperamos que sabris acatar con adhesin valerosa la autoridad y direccin del que, aun cuando indignamente, ha puesto el Espritu Santo para regir los destinos de la Iglesia en esta Repblica, y que tiene, por
tanto, la gracia de estado314.
Los acontecimientos hicieron imposible cualquier tipo de acercamiento. Los radicales de un lado y del otro continuaron afirmndose en sus posturas: la hora de los
mediadores pareca haber pasado. Sin embargo, la llegada al gobierno del Dr. Claudio
Williman, en 1907, estimul todava algunas expectativas conciliadoras.
308 Cfr. C. Zubillaga - M. Cayota, Cristianos y..., ob. Cit., pp. 317-319.
309 Cfr. Mariano Soler, El deber de la hora presente. Pastoral..., dada el 25 de
Agosto de 1906, Tip. Uruguaya, p. 5.
310 Ibdem, p. 30.
311 Ibdem, p. 31.
312 Ibdem, pp. 14 y 20.
313 Ibdem, pp. 25 y 27.
314 Ibdem, pp. 31-32; destacados del original.
En: Caetano-Geymonat, o.c.

60. En el plano social

En los primeros aos de este siglo se estaba desarrollando en Montevideo un
movimiento obrero de importancia que responda al crecimiento y diversificacin
constante de las industrias y a la penetracin de la ideologa anarquista, que le dio
su primera organizacin en gremios o sindicatos. A consecuencia de su progresiva
unificacin, los obreros hicieron sentir sus reclamos de mejoras de salarios y disminucin de las largas jornadas de trabajo.
Numerosas huelgas se realizaron en 1905, que paralizaron varios miles de trabajadores: la del Ferrocarril Central; la de tranviarios; la de zapateros; la de los
portuarios, que inclua marineros, estibadores, carboneros y otros gremios; la de las
costureras, que trabajaban 12 o 14 horas para ganar $ 1 por da las chalequeras,
y $ 0.60 las pantaloneras etc.
La ley de residencia argentina provocaba la huida hacia Montevideo de numerosos sindicalistas anarquistas que mantenan una constante prdica en los gremios
locales y lograban la adhesin de nuevos obreros a las reivindicaciones generales.
En febrero de 1905 los representantes nacionalistas Carlos Roxlo y Luis Alberto
de Herrera haban presentado en Cmara un proyecto de ley de trabajo que fijaba la

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jornada en 10 horas, limitaba el trabajo de las mujeres y los nios, compensaba

accidentes de trabajo y estableca normas mnimas de higiene en los talleres.
En 1906 el presidente Batlle envi a la Asamblea General un proyecto similar,
que no se concret, donde deca:
El trabajo efectivo de los obreros de toda empresa en que el esfuerzo se efecte
intensamente y sin interrupcin, no durar ms de 9 horas en el ao actual, ni de 8
en los aos siguientes. El de los empleados de casas industriales o comerciales que
se efecte con interrupcin, no exceder de 11 horas en el primer ao ni de 10 en el
siguiente. El horario de los menores de 18 a 16 aos no podr exceder de las tres
cuartas partes de ese tiempo y el de los menores de 16 a 13 aos, de la mitad. No se
admitirn menores de 13 aos en los establecimientos de trabajo. Todo obrero o
empleado gozar de un da entero de descanso por semana. La mujer gozar de un
mes de descanso despus del parto.
Con relacin a los empleados pblicos, exista desde 1896 en la Cmara un proyecto de Antonio Mara Rodrguez sobre creacin de la Caja de Jubilaciones Civiles que recibi sancin en 1904. El principio bsico era el siguiente:
Los empleados pblicos que se inhabiliten fsica o mentalmente o cesen en su
cargo por supresin del empleo o tengan la edad y aos de servicios necesarios,
sern jubilados y la madre, la viuda y los hijos tendrn derecho a pensin.
Tendran derecho a jubilarse los funcionarios pblicos que se inutilizaren contando con ms de 10 aos de servicio; los que con ms de 10 aos cesaren en su
empleo por supresin del cargo y los que tuvieren ms de 30 aos de servicio y 60 de
edad. La jubilacin no podra exceder de los 3/4 del sueldo promediado del ltimo
quinquenio de actuacin, y la viuda recibira la mitad como pensin.
En: Nahum, o.c.

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2.

1907-1911. Presidencia de Williman

1907.
mar. 1. Claudio Williman 20o. Presidente de la Repblica con los votos del
P. C. (70 legisladores). El P. N. vot por su candidato el Cnel. Guillermo Garca
(9 votos).1
En su discurso ante la Asamblea General Williman elogi la obra de Batlle
y se comprometi a seguir con las conquistas y rumbos fundamentales del
gobierno que termina. Asegur la ms amplia libertad electoral para todos
los partidos polticos, enunci un intenso programa de realizaciones en obras
pblicas y reformas, en la administracin, sancin de cdigos.2
El Presidente de la Asamblea General Feliciano Viera contest afirmando
que Williman era el hombre capaz de la realizacin de las esperanzas... del
pueblo nacional.3
En su discurso el legislador del P. N. Carlos Berro en nombre del sector,
despus de aclarar las razones por las que no le dieron su voto, le deseaba
xito en su gestin.4
Batlle por su parte encareciendo las virtudes de Williman le repiti su confianza en las grandes realizaciones proyectadas.5
Rod se sum a los dems y en La Prensa (diario que auspiciaba la candidatura del Presidente) escribi en el nmero aparecido el 1 de marzo que se
respira en el ambiente un sentimiento de esperanza.6
mar. 4. La Asamblea General apoya la solicitud para que Batlle viaje al
exterior.
mar. 7. El P. E. enva al Parlamento un Mensaje y Proyecto de Ley para
fijar y reglamentar nmero y competencias de los ministerios.

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mar. 8. El legislador nacionalista Carlos Roxlo se expresa sobre el derecho

de huelga y sus lmites.7
mar. 12. Se aprueba la llamada Ley de Ministerios (7 en total), por la
que se establecen los siguientes: Interior (antiguo de Gobierno), Hacienda,
Obras Pblicas, Relaciones Exteriores, Guerra y Marina, Industria y Trabajo
(ex Fomento) e Instruccin Pblica.
mar. 14. Se reglamenta la Ley.
mar. 16. El Presidente nombra a sus ministros que recaen en: Alvaro Guillot
(interior) posteriormente Jos Espalter, Tte. Gral. Eduardo Vzquez (Guerra y
Marina), Blas Vidal (Hacienda), Ing. Juan P. Lemolle (Obras Pblicas), Gabriel
Terra (Industria), Antonio Cabral (Trabajo), Alfredo Garibaldi (Instruccin
Pblica), Jacobo Varela Acevedo (Relaciones Exteriores).
mar. El legislador nacionalista Aureliano Rodrguez Larreta present un
proyecto sobre el nmero de diputados que deban elegirse por departamento,
as como la distribucin proporcional de los mismos.
En esos momentos se discutan (con oposicin) la integracin de tres organismos: Juntas Electorales, Juntas Econmico-Administrativas, Colegios Electorales de Senado.
mar. 23. Batlle inicia su viaje a Europa. Es despedido por el Presidente
Williman, sus Ministros y casi 25.000 ciudadanos.
may. 31. Se aprueban las modificaciones al Tratado de Derecho Privado
Internacional con la Repblica Argentina aprobado en noviembre de 1903.
jun. 15. El Uruguay participa de la 2a Conferencia Internacional de Paz
(La Haya), la delegacin est presidida por Jos Batlle y Ordez.
ag. 4. Se produce un siniestro en el vapor argentino Constitucin prximo
a la costa uruguaya. Fue auxiliado por el remolcador uruguayo Huracn, pero
una lancha argentina que estaba prxima, intern al Cap. y a los marineros en
la Isla Martn Garca.
El Ministro Acevedo Daz diplomtico acreditado ante el gobierno argentino present las protestas del caso por entender que se haba actuado en aguas
jurisdiccionales uruguayas. El canciller argentino Estanislao Zeballos contes-

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t que con esa accin no resultaban lesionados ni el decoro ni la soberana de

la nacin hermana.
ag. 9. El gobierno uruguayo decidi suspender la vigencia del Tratado de
la jurisdiccin del Ro de la Plata ante protestas que en Buenos Aires se
realizaron con motivo del accidente del vapor Constitucin.
ag. 12. Se crea el Registro Nacional de Leyes y Decretos en la rbita del
Ministerio del Interior.
sbre. 2. Se aprueba la Reforma Electoral que da como nmero de legisladores por departamento el que sigue: 24 por Montevideo, 8 por Canelones, 4
por Colonia, Salto, Florida, San Jos y Paysand, 3 por Rivera, Artigas, Soriano, Ro Negro, Treinta y Tres, Rocha, Cerro Largo, Maldonado, Durazno,
Minas, Tacuaremb y Durazno, 2 por Flores.
Las minoras slo tendrn representantes si obtienen ms de 1/3 o 1/4 de
los electores y segn los departamentos.8
oct. 17. Se aprueba una segunda Ley electoral referida a las Juntas Econmico-Administrativas, las Juntas Electorales y los Colegios Electorales de
Senador.9
oct. 26. Se aprueba el proyecto del legislador Onetto y Viana sobre la Ley
del divorcio absoluto.
oct. 28. Creacin de la Alta Corte de Justicia integrada por 5 Ministros. Se
da as forma a la etapa de organizacin de la Administracin de Justicia en el
pas.
nov. 24. Elecciones para legisladores. El P. N. vota dividido entre los adheridos al Directorio y los opositores (llamadas Reaccin Cvica) que fueron
derrotados.
Resultado electoral: P. C. 71 miembros para integrar la Asamblea General.
dbre. 19. Se instala la Alta Corte de Justicia. El Pres. Williman en su discurso acentu la importancia del asunto y la misin que le tocaba cumplir a tan
Alto Poder del Estado tal como lo mencionaba la Constitucin de la Repblica.10

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1908.
en. Desde ahora no se aplica ms el juramento de los legisladores sobre los
Santos Evangelios.
feb. 8. Consecuencia del accidente del vapor Constitucin y las notas cursadas entre las cancilleras por el asunto jurisdiccin del Ro de la Plata, en
Brasil (So Paulo) se divulg en una publicacin titulada Segredos da Poltica
internacional Sul-Americana las manifestaciones del canciller argentino
Zeballos (sbre. 1906) sobre eventuales derechos exclusivos de su nacin
sobre las aguas del Ro de la Plata, lo que inquietaba a Itamaraty.
feb. 15. El Pres. Williman enva un Mensaje a la Asamblea General para
anunciar la compra de un crucero torpedero de importancia para ser incorporado a nuestras modestas fuerzas navales11
abr. Prximo a Montevideo barcos de la armada argentina hicieron maniobras navales (Isla de Flores y Banco Ingls).
abr. 28. Proyecto por el que se suprime la enseanza religiosa en las escuelas pblicas.12
jun. 13. El canciller uruguayo Antonio Bachini realiz una reunin con la
presencia de ex-mandatarios, ex -ministros, juristas especializados y legisladores para cambiar opiniones sobre la situacin de lmites con Argentina.
jun. 20. Por escrito y en forma reservada los participantes de la reunin
hicieron saber al canciller sus opiniones. Algunos consideraban que haba que
abandonar las negociaciones directas y someter el litigio al arbitraje de un pas
extranjero.
jul. 15. Se funda en Montevideo el Club Cvico (de orientacin catlica).
ag. 7. Se nombra a Gonzalo Ramrez como Ministro Plenipotenciario ante
Argentina y Paraguay. Entre sus cometidos est la importante misin de resolver los problemas de arbitraje sobre jurisdiccin de las aguas del Ro de la
Plata.
sbre. Viaja a Ro de Janeiro una embajada de la que participaban Carlos
Mara de Pena que con motivo de las celebraciones del 86 o aniversario del
nacimiento de la Repblica, se le encomendaba en particular a l tratativas

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sobre condominio de aguas fronterizas y soluciones a las deudas originadas

por los sucesivos prestamos otorgados por Brasil al gobierno uruguayo en
1851 y 1865. Adems se gestion un Tratado Comercial.
oct. 13. Llegan al puerto de Montevideo el atad cerrado con los restos de
Mons. Soler fallecido el 26 de setiembre pasado. El presidente Williman decreta honores oficiales.13
nov. Elecciones legislativas para ocupar bancas de senadores por 6 departamentos ( Salto, Soriano, Durazno, Canelones, Artigas y Florida). El P. N. se
abstiene y se produce una crisis entre las dos fracciones en el Directorio. Renuncia su Pres. Martn Aguirre.
dbre. 2. El Consejo Elector del P. N. elige como Pres. a un moderado
como Aureliano Rodrguez Larreta.
dbre. 18. Se crea el cargo de Intendente Municipal (por departamentos) que
empezar a funcionar el 19 de enero del ao prximo como Departamentos Ejecutivos de las Juntas Econmico-Administrativas (Ley diciembre 1908).14
Se le denomin Ley de Intendencias.
En este ao el P. E. decreta la prohibicin de las reuniones sindicales.

1909.
en. 4. El Ministro de Obras Pblicas Juan C. Blanco propone un plan para la
organizacin de los servicios portuarios en particular por su importancia el de
Montevideo. Se promulga la Ley que crea el monopolio por parte del Estado.
en. 19. En cumplimiento de la Ley de Intendencias se nombra al primero
en Montevideo que recae en Daniel Muoz (1849-1930) y ocupar el cargo
hasta el fin de la Pres. de Williman.
feb. 25. Se aprueba el Convenio de Arbitraje con EE. UU.
abr. 6. El Pres. Williman aprueba la Ley de la Enseanza Laica.
abr. Se ratifican los tratados de lmites con el Brasil.15
abr. 20. Se funda en Montevideo la Liga de la Paz a cuyo frente estn
ciudadanos de pensamiento conservador como Eduardo Acevedo, Jos Irureta
Goyena y Jos P. Ramrez.16

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Hacen un llamamiento pblico para que los partidarios firmen su adhesin. Por su parte un grupo importante de nacionalistas en una importante
reunin partidaria llevada a cabo en el interior del pas, tambin expresan su
vocacin de paz en un discurso de Martn C. Martnez. 17
may. 7. En filas colorados los dirigentes Pedro Manini Ros, FelicianoViera
y Domingo Arena iniciaban la campaa poltica por la segunda presidencia
de Batlle.
may. 24. Por iniciativa de los senadores colorados se aprueba la formacin
de un gran movimiento de opinin en que participasen elementos de todos
los partidos y de todas las clases sociales pro-candidatura de Batlle.
Con esto se pretenda convertir el movimiento en nacional y no slo del P. C.
jun. 1. Aparece el diario El Pas destinado a prestigiar la candidatura de
Batlle para las prximas elecciones nacionales.
jun. 10. Carta de Rod publicada en la fecha en el diario El Pas sobre el
problema presidencial (candidatura de Batlle para una segunda presidencia).18
jun. 20. En reunin del Consejo Elector del P. N. surge la candidatura de
Alfonso Lamas (moderado) como Pres. del Directorio. Las diferencias entre
conservadores y radicales tanto en el Consejo (donde primaban los dos) como
en la Convencin (los dos) eran irreconciliables.
La Convencin declar nula la eleccin de Lamas y para no dejar sin autoridades al P. N. se cre una Junta Nacionalista para la que fue electo como
Pres. Carlos A. Berro.
jun. 27. En reunin del Directorio del P. N. se trat el asunto de la unificacin del partido con los grupos que haban fundado la Junta Radical bajo la
presidencia de Carlos A. Berro. El propsito del Directorio era participar en
los comicios nacionales para diputados y Colegios electores de senador en la
mejor forma posible.
jun. 28. El Directorio del P. N. ratifica su posicin y se convierte en abanderado de la depuracin del Registro Cvico.19
jul. 6. En carta fechada en Pars Batlle escribe a Williman dando su opinin sobre problemas cruciales para el pas como: reforma constitucional, re-

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presentacin proporcional, sancin de importantes leyes sociales y no acuerdo

de participacin de los nacionalistas en un gobierno colorado, ni aceptacin de
cualquier compromiso o pacto poltico alentado por algn ciudadano de esa
colectividad.
jul. 3. En la sesin ordinaria de la Convencin del P. C. se lleva a cabo la
proclamacin de la candidatura presidencia de Jos Batlle y Ordez para el
perodo de gobierno 1911-15.
La mocin fue hecha por Ricardo Areco (dir. de El Pas) y recibida con
ovaciones.20
jul. 11. Con el apoyo del Ministro del Interior Jos Espalter se hace un
acuerdo de los legisladores del P. C. para mejorar las leyes electorales vigentes, consagrar el doble voto simultneo (que significaba votar por el partido y
por el candidato en la misma lista), aumentar a 89 el nmero de legisladores
(en 1907 eran 87).
Fue promulgada en ese da.
jul. 13. Se aprueba el proyecto Travieso (propuesta por el senador por
Maldonado Carlos Travieso) para la adquisicin de un crucero-torpedo de 1a
clase (el proyecto anterior haba fracasado).
Tambin se crean las jerarquas navales con especificacin de los grados.
jul. 14. Fue promulgada como Ley.21
jul. 30. En reunin del Directorio del P. N. se da cuenta del fracaso de las
gestiones acuerdistas entre las fracciones nacionalistas opuestas.
ag. 17. El P. E. enva a la Asamblea General la tercera Ley electoral que
tendr en cuenta para la distribucin de las bancas legislativas por departamento el resultado del Censo General de la Repblica llevados a cabo el 12 de
oct. de 1908.
ag. 25. Se inauguran las obras del Puerto de Montevideo. 22
ag. Pastoral de Mons.. Ricardo Isasa sobre enseanza religiosa. 23
sbre. 13. En la eleccin de autoridades para el P. N. se concilia una lista
que al parecer sellaba la unidad partidaria aunque cada uno mantuvo su identidad. Sale Pres. Alfredo Vsquez Acevedo, acompaado por Arturo Lussich,

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Martn C. Martnez, Luis Alberto de Herrera, Juan B. Morelli entre otros.

sbre. 27. En reunin del Directorio del P. N. aunque se oyeron voces
abstencionistas se decidi por mayora concurrir a los comicios bajo tres condiciones inmodificables.24
sbre. Se sanciona la Ley sobre accidentes de trabajo.
oct. 30. Consecuencia de las gestiones de la delegacin uruguaya que integr De Pena se firma el Tratado de Rectificacin de Lmites con el Brasil. Lo
hacen por el Uruguay el canciller Rufino Domnguez y por el Brasil Jos Mara da Silva Paranhos, Barn de Ro Branco.
nov. 11. La Asamblea General aprueba los trminos del Tratado con Brasil
que tuvo como mrito declarar sin validez la pretensin argentina sobre derechos exclusivos en las aguas del Ro de la Plata.
El episodio quedar concluido al firmarse el Protocolo Ramrez-Saenz Pea
el 5 de enero de 1910.
dbre. Se promulga la Ley Orgnica de las Juntas Econmico-Administrativas.

1910.
en. 5. Se firma el Protocolo Ramrez-Saenz Pea, ministros de Relaciones
Exteriores de Uruguay y Argentina respectivamente, sobre jurisdiccin de las
aguas del Ro de la Plata entendindose aceptable poner en vigencia un statu
quo.25
en. 8. El Barn de Ro Branco gestor del acuerdo de lmites UruguayBrasil felicita a los Ministros de Relaciones Jos P. Ramrez y Roque Senz
Pea (futuro Presidente de la Argentina, 1911) por el acuerdo alcanzado. Brasil desde 1909 reconoci el derecho de Uruguay a la navegacin por el ro
Yaguarn y por la laguna Mern.
en. 14. El Presidente del Directorio del P. N. Alfredo Vsquez Acevedo
difunde una circular manifiesto en la que prima la moderacin contra los
grupos radicales de accin revolucionaria. Se propone aumentar la inscripcin
cvica como forma eficaz de participar en los prximos comicios nacionales.

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en. 20. Breve incidente en aguas litoraleas (ro Uruguay) cuando los revolucionarios nacionalistas de la Junta de Guerra que funcionaba en Buenos
Aires con Carmelo Cabrera como jefe, pretendieron pasar armas en el navo
Piaggio de bandera argentina a la zona entrerriana para luego alcanzar la costa
uruguaya. Tanto la Prefectura argentina como las autoridades nacionales impidieron la accin.26
El Presidente William reaccion contra esta accin argumentando solidaridad de los oficiales argentinos y comunic este hecho al Presidente argentino
Jos Figueroa Alcorta. Batlle que se encontraba en Europa tambin fue enterado del asunto.
feb. 23. El Directorio del P. N. propone pblicamente la concordia entre
moderados y radicales como nicas formas de lograr la unidad del partido.
abr. 20. Se forma la Liga de la Paz como bien supremo del pas, con
personalidades como Jos P. Ramrez, Eduardo Acevedo, Jos Irureta Goyena
entre otros.
jun. La Convencin Nacional del Partido Colorado propone la candidatura de Batlle como Presidente (1911-1915), as como la reafirmacin de un
gobierno de partido.
jul. 11. Por acuerdo de legisladores del Partido Colorado y del Partido
Nacional con el apoyo del ministro del interior Jos Espalter se mejoran las
leyes electorales consagrando el doble voto simultneo por partido y por candidato.
Habr 89 representantes.27
sbre. 27. El Directorio del P.N. enva a las Comisiones Departamentales
una circular consultando sobre la situacin electoral en el interior y las posibilidades para los comicios de noviembre prximo.
sbre. 28. En el diario El Da se publica el programa de gobierno con que
Batlle enfrentara la defensa de su candidatura a la Presidencia de la Repblica.
Se insiste en la no-coparticipacin de nacionalistas en ministerios pblicos
como pretenda el nacionalista Juan Andrs Ramrez (director de El Siglo).28
Tambin se refiere a la justicia de los reclamos obreros (reinvidicaciones
justas y respetables) sobre salud y libertad. Enfatiza sobre las relaciones en-

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tre patrones y obreros, aumento masivo de la alfabetizacin, creacin de liceos

departamentales, educacin fsica, fomento a la actividad rural, creacin de
una marina mercante para transportar los productos del pas.
sbre. 30. En la reunin del Directorio del P.N. frente a este Manifiesto de
Batlle se dirigi a las Departamentales insistiendo en que probabilidades de
xito en la futura lucha comicial tendran los nacionalista en todo el pas.
Las respuestas fueron pesimistas en varios departamentos (Treinta y Tres,
Canelones, San Jos), baluartes del partido y hasta se sugiri la abstencin
como forma de disimular la derrota a que fatalmente estamos destinados.
oct. 10. Pese a estos informes el Directorio del P.N. resuelve concurrir a
los comicios de noviembre. Apoyaban esta posicin el Presidente Vsquez
Acevedo y los secretarios Luis A. de Herrera y Emilio A. Berro.
oct. 24. Se habla en todo el pas de un levantamiento armado de los nacionalistas radicales que seguan al Cnel. Mariano Saravia, su sobrino Neponucemo
(hijo mayor de Aparicio), y del Gral. Basilio Muoz. Ante esta situacin el
gobierno decreta medidas extraordinarias para preservar la paz pblica.
En su mensaje deca textualmente que una fraccin del Partido Nacionalista intentaba perturbar el orden constitucional. Se decreta la prisin preventiva de dirigentes del P.N. (otros buscaron asilo en legaciones), se moviliz al
ejrcito, se intervinieron las comunicaciones (telgrafo y telfono), se limit
la salida de ciudadanos al exterior (slo con autorizacin expresa).29
oct. 25. El Cnel. Mariano Saravia que viva en Rio Grande do Sul (desde
1904) pasa la frontera y llega a su estancia en Cerro Largo para unirse con
Neponucemo Saravia. Basilio Muoz desde Canelones (San Ramn) va al
N.O. a reunirse con los Saravia.
oct. 26. El Directorio del P.N. ante los hechos declara fracasada su gestin poltica y alienta la posibilidad de una solucin de confraternidad nacional.
En Mansavillagra (departamento de Florida) se juntan los contingentes revolucionarios nacionalistas totalizando 4.500 hombres, pero slo 2.000 estaban armados. Las tropas del gobierno estaban al mando del Gral. Pablo Galarza
y disponan de casi 30.000 soldados y armas modernas. Accin intrascendente
en Nico Prez y al no constatarse un levantamiento de algunos jefes y oficiales

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colorados en contra del Presidente Williman, Saravia resuelve atravesar la frontera al N. e internarse en Brasil.
nov. 4. Ciudadanos nacionalistas como Alfonso Lamas, Manuel Quintela
y Jos Irureta Goyena obtuvieron un salvoconducto para tratar con los dirigentes de la fracasada revolucin las clusulas de rendicin.
nov. 7. Por ley se crea la Asistencia Pblica Nacional.
nov. 8. El Comit de Iniciativas Pro-Batlle frente a la situacin lanza un
manifiesto en que afirma su voluntad de seguir adelante con la candidatura.30
nov. 13. Los mediadores nacionalistas comunican al gobierno la decisin
de los revolucionarios de rendirse entregando las armas a condicin de que
se decretase una amnista y se levantasen las interdicciones.
Williman rechaza tal pretensin y que una vez depuestas las armas actuar con la altura que la dignidad de mi cargo me impone.
nov. 16-17. Se procede al cese de hostilidades y al desarme pactado.
nov. 18. Obrando en consecuencia el P.E. levanta las medidas extraordinarias y en el Mensaje a la Asamblea General solicita se exima de responsabilidad penal a los revolucionarios, (civiles y militares) se censura duramente
a los jefes y oficiales y se critica al Directorio del P.N. por la falta de condena
a los mismos pese a estar en contra del levantamiento.31
nov. 24. Por Ley se postergan las elecciones generales para Representantes y miembros del Colegio Elector de Senador en siete departamentos (Montevideo, Colonia, Minas, Maldonado, San Jos, Cerro Largo y Paysand) que
deban cumplirse el 27 de noviembre y se pasaron al 18 de diciembre.
nov. 28. El Presidente Williman ante la difcil situacin del Directorio del
P.N. para enfrentar los comicios y para evitar que se pusiese en tela de juicio la
solvencia del gobierno como imagen internacional (que involucraba la colocacin de bonos de Deuda Pblica), plante aumentar la conformacin pluralistas
del parlamento invitando a ciudadanos respetables de distinta posicin poltica a la nuestra para formar parte de las listas del P.C. 32
dbre. 2. En el escritorio de Jos P. Ramrez se reunieron para fijar una
posicin conjunta. Hubo diferencias en partes iguales de favor y en contra.

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dbre. 5. Reunin de nacionalistas que eligen nuevas autoridades para el

Directorio: Alfonso Lamas, Presidente; Carlos A. Berro, Vice. La divisin
entre conservadores y radicales despus de la fracasada revolucin no tena
lugar.
dbre. 6. Se produce la renuncia de los legisladores electos por el P.N. y se
proclama la abstencin ante los prximos comicios.
dbre. 18. Se realiza el acto comicial con abstencin de los nacionalistas y
del minoritario grupo colorado de Julio Herrera y Obes (P.C. tradicional) pero
con la participacin de listas oficiales del P.C., de los catlicos (apoyados por
el Arzobispo Mariano Soler) y de una lista formada por liberales y socialistas
(de Emilio Frugoni).
Triunf el P.C. oficialista con 8.386 votos (los colorados independientes
1.329). La coalicin Liberal-Socialista con 902 votos obtuvo dos diputados
(Pedro Daz, liberal y Emilio Frugoni, socialista), los catlicos 351 votos.

1911.
feb. 12. Batlle y su familia regresan de Europa.
feb. 19. El P.C. rinde homenaje a Batlle con una manifestacin pblica.
feb. 22. Pastoral de Mons. Isasa sobre las relaciones entre la Iglesia catlica y el Estado.33
feb. 24. Se crea el Consejo de Proteccin al Menor.
feb. 28. Carlos A. Berro y Valentn Aznarez, nacionalistas radicales miembros del directorio del P.N. son detenidos ante su inminente viaje a Buenos
Aires donde eventualmente formaran una Junta de Guerra para enfrentar a
Batlle.
feb. 29. Otros dos miembros del P.N. son detenidos por iguales motivos.

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ADDENDA
Sociedad
1907.
abr. 20. Se elimina toda enseanza y prctica religiosa de las escuelas
del Estado.
Se proyecta construir 150 escuelas rurales en este perodo de gobierno.
jun. 5. Por Ley el P.E. promueve la realizacin de un censo general de
poblacin en toda la Repblica a realizarse el 8 de oct. de 1908.
jun. 20. Se crea la Comisin de Proteccin Escolar contra la tuberculosis.
ag. 3 Decreto del P.E. que autoriza a Cualquier persona o empresa para
sacar permiso para usar redes de arrastre fuera de una zona de 5 millas contadas de la zona costera hasta la mitad del Ro de la Plata.
ag. 9. El P.E. resuelve suspender la aplicacin del decreto del 3 del cte.
ante las protestas de las autoridades argentinas que altera la jurisdiccin de
sus lmites.
ag. 12. En la rbita del Ministerio del Interior se crea el Registro Nacional
de Leyes y Decretos.
sbre. 23. Abolicin de la pena de muerte en lo civil y en lo militar.
oct. 26. Se aprueba la Ley del divorcio absoluto (Proyecto del legislador
Onetto y Viana).
El Banco de la Repblica tendr el monopolio para la emisin de billetes y
moneda circulante.
Se estudia un proyecto de Ley que contemple las posibles ventajas de una
represa hidroelctrica en Salto Grande.

1908.
en. Se realiza el Primer Congreso Americano de Estudiantes con discurso
de Hctor Miranda.
jul. 15. Se funda el Club Cvico (catlico).

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sbre. 26. Ante el fallecimiento de Mons. Mariano Soler, Mons. Ricardo

Isasa asume el cargo de Administrador Apostlico de Montevideo.
oct. Desde la fecha Mons. Isasa es el Administrador Apostlico hasta 1918.
oct. 12. Se realiza el Censo General en todo el pas. La Comisin estuvo
presidida por Pablo de Mara, como vice actu Martn C. Martnez y en secretara Joaqun de Salterain.
Los datos recogidos que fueron fundamentales para conocer la realidad nacional arrojaron estas cifras: Poblacin: 1.042.286 h., en Montevideo 309.230 h. Poblacin rural activa: 112.767 h. (hombres 69.349, mujeres 20.501). Extranjeros:
en todo el pas 117.256 h., en Montevideo aprox. 30.000. Porcentajes por religin:
catlicos 61%, librepensadores 15%, protestantes 1.5%, sin definicin 23%.
nov. 17. Se aprueba la Ley que permite la autofinanciacin del Banco de la
Repblica.
dbre. 3. Se funda el Centro de Proteccin de Choferes. Desaparece el Sindicato Unin Ferrocarrilera.

1909.
feb. Se suprimen los honores militares durante las ceremonias religiosas.
Fue aprobada por parte de la Asamblea General y vetada por el P.E.
jul. Se crea el Archivo Histrico Nacional.
oct. 23. Funciona la Central Termoelctrica Ing. Calcagno con la que se
aumentar la produccin de energa para consumo industrial y familiar.
Se suprime la enseanza religiosa en las escuelas pblicas.34

1910.
abr. Se ratifica oficialmente el Tratado de Lmites con el Brasil (sobre
navegacin del ro Yaguarn y Laguna Merin) aprobados en oct. de 1909.
jul. 7. Se realiza un homenaje nacional al poeta Juan Zorrilla de San Martn (Teatro Sols).
jul. Se aprueba la Ley Rod que exonera de derechos aduaneros a la importacin de libros de cualquier tipo editados en el extranjero.

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nov. 7. Por Ley de Asistencia Pblica cualquier ciudadano sin recursos

econmico y que necesite asistencia mdica la recibir sin costo por parte del
Estado.
Censo de poblacin: 1.132.115 h.
Se instala la Alta Corte de Justicia.

Cultura.
1907.
Enseanza
Secundaria. Se inauguran los cursos del Instituto Crandon (privado). Superior. Creacin de los Institutos de Anatoma, de Fisiologa y de Qumica en
la Facultad de Medicina.
mar. Se inauguran los cursos de Agronoma. Francisco Soca (1858-1922).
Rector de la Universidad 1908.35

1908.
Primaria.
Se registran en todo el pas 505.000 alfabetizados y una leve cifra mayor
de analfabetos 515.000.
Secundaria.
Se oficializa el Instituto Politcnico de Salto.
Tcnica.
dbre. La Escuela de Artes y Oficios pasa a depender del Ministerio de
Industrias.
Superior.
dbre. 29. Se aprueba la Ley Orgnica de la Universidad con Consejos
Directivos por Facultad y representacin estudiantil.
Inauguracin parcial del edificio de la Facultad de Medicina.

1909.
Secundaria.
Se suprime la enseanza obligatoria del latn de los programas oficiales.
Pablo de Mara Rector de la Universidad.

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1910.
Se inaugura el edificio de la Academia Militar y Naval. Se inaugura el
edificio de la Universidad (Facultad de Derecho).
Viajeros.

1907.
Se radica en Montevideo el Arq. francs Jos Carr. Llega el socilogo y
criminalista napolitano Guglielmo Ferrero (1871-1942), el actor dramtico
francs Benito Constante Coquelin (1841-1909), la actriz italiana Eleonora
Duse (1859-1924).

1908.
El criminlogo italiano Enrico Ferri (1856-1929) llega a Montevideo.

1909.
Anatole de France (seud. de Anatole Thibault 1844-1924), los espaoles
Rafael Altamira (1866-1951) y Blasco Ibez (1867-1928) en Montevideo.

1910.
El escritor gallego Ramn del Valle Incln (1866-1936) y el pintor y escritor cataln Santiago Rusiol (1861-1931) en la capital.
Msica.

1907.
Se crea la Banda Municipal de Montevideo con la direccin de Aquiles
Gubitosi y la supervisin de Toms Giribaldi.

1909.
En el Conservatorio La Lira se ofrece El Mesas de Haendel en primera
audicin.

1910.
El maestro Eduardo Fabini funda la Asociacin Uruguaya de Msica de
Cmara que acta en el Teatro Cibils.

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Se funda el Conservatorio Musical del Uruguay por Eduardo Fabini y Vicente Pablo.
En el Teatro Sols se estrena la versin definitiva del oratorio San Francisco de Ass con msica de Luis Sambucetti.
En el Conservatorio La Lira se ofrece en primera audicin la Novena Sinfona de Beethoven.
Se conocen las obras para piano de Luis Cluzot Mortet.
Se estrena la pera Tabar (sobre textos de Zorrilla de San Martn) con
msica de Alfonso Brocqua (1876-1946).
Pintura.

1908.
Exposicin de Milo Beretta donde se exhibe su Autorretrato.
Carlos Mara Herrera da a conocer su Autorretrato.
Prensa peridica.

1907.
EMANCIPACIN (rgano de la FORU), REVISTA HISTRICA DE
LA UNIVERSIDAD, LA NUEVA ATLNTIDA (Herrera y Reissig),
APOLO (Prez y Curis), LA PICANA (semanario criollo), BOHEMIA, ARS
ET VITA (del Conservatorio nacional de Msica), EL LIBERAL (hasta 1910).

1908.
LA LIRA, EL MUNDO ARTSTICO, EL SURCO (hasta 1924), VIDA
NUEVA, LA SEMANA.

1909.
EL PAS (Eugenio Lagarmilla, Onetto y Viana, Ricardo J. Areco), REVISTA HISTRICA (del Archivo General), REVISTA DE MEDICINA
VETERINARIA, 1910.

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1. ANTECEDENTES PERSONALES DE CLAUDIO WILLIMAN (1863-1934)

Al subir a la Presidencia en 1907 tena 44 aos. Su origen fue modesto y se labr
un porvenir con esfuerzo y tenacidad. Bachiller, fue a la Revolucin del Quebracho
y se gradu de abogado -a pesar de su atraccin por las ciencias fsico-matemticas- en 1888; dict clases de fsica en la Facultad de Medicina y en el Liceo Militar.
Fue Rector de la Universidad en la Administracin de Julio Herrera y Obes; afiliado
al Partido Constitucional en su juventud, se hizo luego colorado. Capitn del ejrcito gubernamental en la guerra civil de 1904, fue nombrado ms tarde ministro de
Gobierno por Jos Batlle y Ordez.
Era un profesor y no un poltico. Su gobierno signific una pausa en la poltica
vehemente e impetuosa de Batlle, lo que fue apoyado por las clases conservadoras
que lo vieron como moderado, mientras los obreros lo tildaron de reaccionario
porque las reformas sociales que introdujo fueron escasas y otorgadas con dificultad. El mismo caracteriz a su gobierno de la siguiente manera:
Tuve pues mi poltica, bien definida, como que era ma y nada ms que ma; y si
ella tuvo puntos de contacto, en muchos casos, con la poltica de mi antecesor y en
otros fue su continuacin, cosa natural desde que ambos procedamos de la misma
escuela y del mismo partido poltico, en muchos otros, por ejemplo en el terreno de
las reformas econmicas, sociales y obreras, difiri tan fundamentalmente de la del
seor Batlle y Ordez, que mi gobierno mereci el dictado no completamente justo,
de conservador.
Algunos de los contemporneos lo consideraron un hombre de la confianza de
Batlle, quien habra deseado dar al pas un respiro en su serie de reformas, y a la vez
asegurarse la reeleccin colocando en la Presidencia a un hombre seguro y sin dotes
de caudillo poltico que le pudiera arrebatar su primaca.
Su gobierno fue austero, con especial cuidado por una buena administracin,
control de gastos pblicos y logro de los primeros supervit presupuestales. Luego
de su gestin se retir de la vida poltica, que no era la suya, y falleci jubilado en
1934.
Pacificacin poltica y reformas electorales
El Gobierno de Williman temi que la contnua abstencin electoral del Partido
Nacional pudiera desembocar en una nueva revolucin. Para evitarla, y cediendo al
convencimiento general de que haba que perfeccionar un sistema electoral inadecuado, fue que el Gobierno dict las leyes electorales de 1907 y 1910.
La ley de elecciones de 1898 exiga a las minoras el cociente del 25% -un cuarto- para obtener representacin. En la ley de 1904, como ya vimos, ese cociente se
haba elevado al tercio para asegurar el triunfo colorado luego de la guerra civil.

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Por la ley de setiembre de 1907 se correga el nmero de bancas por departamentos, de tal manera que en 8 de ellos se daban las tres cuartas partes de la representacin a la mayora y una cuarta parte a la minora. En los restantes 11 departamentos, la mayora tendra dos tercios de los votos, segn el departamento de que se
tratare. La situacin mejoraba con relacin a la ley de 1904, pero estaba lejos de ser
justa porque la mayora, con la mitad ms uno de los sufragios, obtena los 3/4 o los
2/3 de las bancas de cada departamento; mientras que la minora (que poda serlo
por un solo voto menos) tena que llegar al tercio o al cuarto devotos para lograr el
tercio o el cuarto de bancas.
Esta ley no satisfizo a los nacionalistas, quienes en 1909 se manifestaron nuevamente dispuestos a la abstencin. Por ello, el 11 de julio de 1910 se vot otra ley muy
compleja por la que se llegaba a la representacin proporcional en los departamentos ms poblados -Montevideo y Canelones- y en el resto, al cuarto, al tercio o a la
mitad de las bancas, segn el departamento de que se tratase.
La no aplicacin de esta ley en 1910 y, sobre todo, la nueva candidatura presidencial de Batlle y Ordez, hicieron que los blancos se abstuvieran de concurrir a
las elecciones. Esta oportunidad fue aprovechada por nuevos partidos polticos liberales, socialistas, catlicos- para concurrir al acto electoral y ganar las bancas
reservadas a la minora en el Departamento de Montevideo. Entraron as a la Cmara de Diputados los doctores Emilio Frugoni, por el Partido Socialista y Pedro
Daz por el Partido Liberal. Por primera vez aparecan con representacin parlamentaria grupos polticos que estaban alejados de los partidos tradicionales.
El Partido Liberal desapareci al poco tiempo; no as el partido catlico. En
1878 fue fundado el Club Catlico, que desarroll una accin opositora al matrimonio civil obligatorio y al Registro Civil. En 1889 se reuni el Primer Congreso Catlico y fue creada la Unin Catlica. En 1909 se aprob la Carta Orgnica de la
Unin Cvica Popular y al ao siguiente presentaron candidatos a la diputacin,
pero fueron vencidos por la coalicin liberal-socialista.
Los primeros antecedentes de la organizacin de la corriente socialista dataran
de 1894, con la obra de Adolfo Vzquez Gmez y el Manifiesto de Constitucin del
Partido Socialista Uruguayo, de Alvaro Armando Vasseur en 1901. En 1904 se
fund el Centro Carlos Marx y en 1910, en alianza con los liberales, accedi a una
diputacin su secretario general Emilio Frugoni.
En: Nahum: La Epoca Batllista, o.c.

2. En la primera parte del discurso que pronunci ante la Asamblea General, el

Dr. Williman se refiri a las realizaciones de su antecesor, del cual dijo que dejaba
pginas, de mrito indiscutible en la historia de la Repblica, comprometindose
a afirmar y continuar las conquistas y rumbos fundamentales del Gobierno que

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termina, habida cuenta de que el pueblo no quiere una poltica de retroceso sino de
adelanto. Seguidamente, asegur que los partidos gozaran de la ms amplia y
absoluta libertad electoral y que rodeara al sufragio de todas las garantas respetando y haciendo respetar su resultado. En el programa de realizaciones materiales
y reformas administrativas, figuraban entre otros los siguientes item:
- Terminar las grandes obras pblicas en construccin -especialmente el puerto
de Montevideo- e iniciar otras.
- Reorganizar los Ministerios y reformar las instituciones que no llenaban debidamente su funcin, como era el caso de las Juntas Econmico-Administrativas.
- Completar la Administracin de Justicia, estableciendo la Alta Corte.
- Sancionar nuevos cdigos -como el Administrativo- y reformar algunos de los
existentes.
- Regularizar y mejorar los diversos servicios a cargo del Estado.
- Legislar sobre sociedades annimas y asociaciones no comerciales.
- Nacionalizar o pasar a la rbita municipal los servicios pblicos o de gran
inters pblico.
A los efectos de dar cumplimiento a este programa, solicitaba el concurso de la
Asamblea y el de todos los que deseen el progreso y engrandecimiento de la Repblica.
En: Crnica General del Uruguay, 68

3. El Presidente de la Asamblea, Dr. Feliciano Viera despus de sealar que los

antecedentes cvicos de Williman eran una garanta de la realizacin de las esperanzas que en vos deposita el pueblo nacional y extranjero, dijo:
Nos habis dado un programa sinttico de la labor que os vais a imponer en el
Gobierno. Sin duda, y por ms que son avanzadas y brillantes las conquistas obtenidas por la ejemplar administracin que termina, an queda vastsimo campo a la
accin de los poderes pblicos en el desarrollo de las mltiples y complejas cuestiones polticas y sociales que han de arrancar al porvenir las seguridades de progreso y de felicidad.
A continuacin, pas lista a los puntos fundamentales de lo que llam, con acierto, discurso-programa y comprometi el apoyo franco de esta Asamblea que os
acompaar seor Presidente, con el firme propsito de contribuir por su parte al
engrandecimiento nacional.
En: Ibdem.

4. El Dr. Carlos Berro en nombre de los nueve legisladores nacionalistas que

haban concurrido al acto, expres en la reunin cumplida en el Cabildo una vez
levantada la sesin de la Asamblea:

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Son del dominio pblico las razones porque un grupo de legisladores, del cual
formo parte y en cuyo nombre hablo en este instante, ha considerado que no deba
apoyar vuestra candidatura con sus votos; pero esa circunstancia no es motivo para
que no haga ahora sus ms fervientes votos por el xito de vuestro gobierno, y an
para que comparta las esperanzas que la numerosa mayora del pas deposita en las
probadas condiciones de vuestro carcter personal, vuestra ilustrada competencia y
la severidad de propsitos que os distinguen.
El brindis de Berro dio motivo a que desde las pginas de La Democracia, vocero
de los legisladores nacionalistas partidarios de votar a Williman, se le contestar:
Ese discurso es la mejor justificacin de nuestra conducta sincera y franca. Ese
discurso demuestra, de modo evidente y palmario, que hicimos bien los que queramos, esperanzados en los nobles propsitos de la que viene respondiendo a las legtimas aspiraciones del pas entero, ofrecer nuestros votos al Doctor Williman, para
que el gobierno de ste fuera un gobierno de olvidos generoso y de fecundas iniciativas (...).
Si el Dr. Williman ha sido electo por el voto de la nacin, a quines representaban los votos contrarios? Y si el Dr. Williman tiene, como creemos, todas las condiciones de que le adorna, en su discurso, el primer vicepresidente del Directorio,
cmo se explica que el Directorio haya batallado, con rudeza brava, hasta poner
en peligro la unidad de la ensea, para que no votramos al elegido de la nacin, los
legisladores de nuestro credo, que como era natural y legtimo, queran hacerse
intrpretes en el acto de ayer de los deseos de la Nacin.
En: Ibdem.

5. Finalmente, en el momento de la trasmisin del mando, realizada en la Casa

del Gobierno, a la que el Dr. Williman se traslad a pie desde el Cabildo, el lder
colorado y Presidente saliente, Jos Batlle y Ordez, se dirigi al nuevo Mandatario, sealando, entre otros conceptos su misin de continuador del proceso poltico
iniciado despus de Masoller:
A vos toca ahora, seor presidente, la gran misin de guiar al pas en los derroteros de su engrandecimiento moral y material y vuestro esfuerzo anterior, la lnea
siempre recta de vuestre conducta, la clara bondad activa de vuestra intencin, la
fortaleza de vuestro carcter y la claridad de vuestras vistas alientan la profunda
confianza de que llenaris cumplidamente ese trascendental cometido.
En: Ibdem.

6. El pas viva tiempos de prosperidad y optimismo, que explican, ms all de las

expresiones de rigor en todo cambio de mando, la general actitud de confianza y de
buenos augurios con que fue saludada la presencia del Dr. CIaudio Williman al

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frente de los destinos de la Repblica, de la que dieron pleno testimonio, por esos
das, la propia prensa nacionalista, la juventud y el profesorado universitario. Actitud, cabe anotarlo, que capt muy bien Jos Enrique Rod y describi en un artculo
titulado Esperanza, aparecido en La Prensa el mismo 1 de marzo de 1907.
Un sentimiento, un gran sentimiento -deca Rod- se manifesta en todas partes, se respra en el ambiente: cunde de corazn en corazn, enlazndose en un
crculo magntico de simpata. Ese Sentimiento es la Esperanza.
Las enconadas pasiones, los agravios, las cobardes dudas, los presagios siniestros que componen la habitual tonalidad de nuestro ambiente cvico, se repliegan al
fondo de las almas y dejan que por un momento al menos se adelanten el primer
trmino las benevolencias, todos los optimismos, todas las confianzas .(...)
Todas estas expectativas y augurios de continuidad en la senda de la paz y del
progreso -como se ver- tuvieron un eficaz intrprete en el Presidente WiIliman. Su
gestin -que de pronto aparece opacada frente a la vigorosa gesta de su predecesor
y sucesor, BatIle y Ordez- fue muy importante para la consolidacin definitiva del
aparato institucional del Estado diseado en la Carta de 1830. En efecto: durante la
Administracin Williman lleg a su culminacin -y an se perfeccion el cuadro de
las instituciones previstas en aquella lejana Constitucin, cuya efectiva vigencia como se ha visto- haba comenzado recin hacia la dcada del setenta.
En: Ibdem.

7. Pero el Partido Nacional, an no ha terminado su obra primigenia; en enero

de 1907 Luis Alberto de Herrera ha insistido sobre el derecho de huelga y el 8 de
marzo de ese ao, Carlos RoxIo presenta un proyecto de 9 artculos en el cual se
reconoce el citado derecho, se condena la violencia y se llega a admitir que... cuando las huelgas tengan por objeto dejar sin agua y sin luz a las poblaciones, detener
la marcha de los ferrocarriles o de los tranvas o de impedir operaciones de carga y
descarga en los puertos, debern ser anunciadas a la autoridad con ocho das de
anticipacin, sin que ello diera lugar a sancin alguna por referirse a servicios
pblicos, como era sostenido normalmente en la doctrina de la poca.
En: El Camino Propio, o.c.

8. Contemplando la situacn planteada, se Ileg entonces a una nueva reforma

electoral (julio 1910) que determin un progreso grande, frente a la ley de 1904 y
tambin frente a la de 1907. La reforma estableci una nueva distribucin de bancas
y redujo el cociente necesario para la obtencin de las mismas, dando lugar a una
mayor representacin de los partidos minoritarios. En dos departamentos, Montevideo y Canelones, la Ley Electoral de 1910, llegaba, casi, a establecer la representacin proporcional. Se estableci, tambin, la adopcin del doble voto simultneo,

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por el que los electores expresaban su preferencia por un partido, dando su voto a
una lista y expresaban tambin sus preferencias por candidatos determinados.
La Ley Electoral de 1910, no tuvo, sin embargo, aplicacin inmediata. Sucesos
polticos posteriores provocaron la abstencin del Partido Nacional, y recin permitieron la aplicacin de la ley en los comicios de 1913.
La reforma electoral realizada en 1907 y 1910, no tuvo efectos durante la administracin del Dr. Williman, pero seal un progreso evidente en la evolucin poltica nacional.
El ambiente poltico, cuando el Dr. Williman ocup la Presidencia, era intranquilo y esto, en cierto modo, lo hemos observado al tratar las reformas electorales.
Contribuy a hacerlo ms inestable an, la presentacin de la candidatura de Batlle
para las prximas elecciones presidenciales.
El levantamiento de la candidatura de Batlle provoc en el Partido Nacional
voces de censura que se hicieron pblicas por manifiestos de la Convencin Nacionalista. En ellos, se criticaba la poltica del Gobierno que negaba una representacin proporcional a los sectores minoritarios, se condenaba la poltica que se opona a la rotacin de los partidos en el poder, y se mostraba el peligro de una candidatura que amenazaba la tranquilidad pblica. La oposicin, en la cual militaban
tambin parte del coloradismo independiente, lleg a generar un primer movimiento
armado (enero 1910) de cortsima duracin, porque el Gobierno supo cortar con
decisin los recursos que provenan de la Repblica Argentina. Pero con ello no
elimin la sublevacin armada.
El movimiento revolucionario nacionalista ms importante, se realiz en octubre
de 1910, nueve meses ms tarde. Intervenan los caudillos blancos de mayor prestigio y estaba dirigido por Basilio Muoz. El fracaso, sin embargo, era inevitable. Las
medidas de gobierno se cumplieron exitosamente y los trabajos de pacificacin, llevados a cabo por los doctores Alfonso Lamas, Jos Irureta Goyana y Manuel Quintela,
concluyeron con el sometimiento de los revolucionarios.
La misma poltica de oposicin que gener la revolucin, provoc la abstencin del
Partido Nacional en los comicios de 1910. Esta abstencin permiti la organizacin y
actuacin, en la poltica nacional, de dos nuevos partidos, manifestaciones de fuerzas
doctrinales y sociales: la Unin Cvica y el Partido Socialista. Este ltimo partido, con
la ayuda del Centro Liberal, pudo enviar un diputado a la legislatura 1911-14.
En: Schurmann-Coolighan, o.c.

9. El 17 de octubre de 1907 fue promulgada una segunda ley en alguna medida

complementaria de la anterior relativa a la integracin de las Juntas EconmicoAdministrativas, Juntas Electorales Colegios Electorales de Senador y fechas de las
elecciones.

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En adelante, segn esta Ley, la mayora se adjudicara los dos tercios de los
integrantes de las Juntas antes nombradas y la minora un tercio, siempre que alcanzara la cuarta parte del total de votos emitidos.
En cambio, la minora fue eliminada de los Colegios Electorales de Senador,
atendiendo a una iniciativa del Dr. Barbaroux, que la fundament en estos trminos:
Se explica que en las Juntas Econmico-Administrativas la minora tenga representacin por la accin de control que va a ejercer all y mismo porque los miembros de la minora pueden tener la Iniciativa en una serie de cometidos que la constitucin confa a estas corporaciones. Se explica tambin que la minora tenga su
representacin en las Juntas Electorales, porque, adems de las funciones de control, va a intervenir directamente en la forma de la Comisiones inscriptoras, calificadoras y rectificadoras de votos, pero ninguna de estas funciones puede desempear esa minora en los Colegios Electorales de Senador. Mientras continuemos con
el rgimen de que cada departamento elija un solo senador, el partido que triunfe en
la eleccin de Colegio Electoral ser el Partido que llevan su representante al Senado y la minora no tiene nada, absolutamente nada que hacer aqu.
Por mocin de Carlos Roxlo y Luis A. de Herrera, se incorporaron dos artculos
disponiendo que las elecciones de Representantes, Juntas Electorales y EconmicoAdministrativas se realizaran el mismo da, votndose por una sola lista en la que
se especificaran con los ttulos correspondientes, los candidatos a cada uno de los
cargos nombrados o al Colegio Electoral de Senador.
En: Crnica General del Uruguay, 68

10. La creacin de la Alta Corte de Justicia -que la Constitucin cometa a la Ley

por su artculo 91- Fue aprobada el 28 de octubre de 1907 culminando as la
estructuracin de la administracin de Justicia. La integraban cinco Ministros instalndose la primera el 19 de diciembre de aquel ao, con toda la solemnidad que
corresponda a su condicin de Alto Poder del Estado, segn lo defina la Carta.
Comenta Acevedo que la demora en la creacin de este Cuerpo a pesar de las
continuas gestiones del foro y de las iniciativas habidas por parte del Poder Ejecutivo, la ltima durante el gobierno de Batlle y Ordez se debi a las discrepancias
planteadas respecto de las condiciones que deban reunir sus Integrantes. En definitiva, las Cmaras de 1910 resolvieron la cuestin estableciendo que dos de los cinco
Ministros deban reunir los siguientes requisitos: seis aos de Abogaca, cuatro de
ejercicio de la Magistratura y cuarenta aos de edad, y los tres restantes, los establecidos para ser Senador.
En el acto de instalacin, el Presidente de la Repblica, despus de historiar los
esfuerzos hechos por las ltimas administraciones para la realizacin de este ideal,

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se refiri particularmente a la misin que debera cumplir la Alta Corte de Justicia,

enfatizando la urgencia que haba en reorganizar el Poder Judicial, al respecto dijo:
Excelentsimos seores Ministros: La Constitucin y la ley os encomiendan una
alta y delicada misin que cumplir. Debiendo juzgar a todos los infractores de la
Constitucin, sin excepcin alguna, os corresponder, segn la frase de nuestros
constituyentes, reprimir al poderoso, por la aplicacin de la ley y desagraviar a los
humldes. En los delitos contra el derecho de gentes, en las cuestiones de tratados
con otras potencias y en las de diplomticos extranjeros, vuestra prudencia y vuestra sabidura sern las llamadas a tallar.
Pero a ase cometido permanente que tendris que desempear, se agrega, en el
momento actual, una misin excepcionalmente compleja, cual es la de reorganizar
todo el Poder Judicial. No se llenaran los trascendentales fines que es forzoso tener
en cuenta al crear la Alta Corte -ha dicho la Comisin Informante de la Cmara de
Representantes- sino se le acordase de una manera completa esa facultad, ponindola en posesin de derechos cuyo goce le es privativo, segn la Constitucin.
Y la esperanza de una saludable reforma derivada de esa reorganizacin, la encontraba la misma Comisin Informante, en las condiciones elevadas que poseeran
los llamados a desempaar el alto puesto de Ministro de la Corte y que seran suficientes para garantizar que en las designaciones de Jueces no privara nunca otro
inters, que el de la buena administracin de Justicia.
En: Ibdem.

11. Se incorpor a la Armada ligeramente armado, con 1 pieza Hoctkins de 37

mm. confindose su comando al Cap. Jos Carrasco Galeano. En enero de 1910
intervino en la operacin destinada a paralizar al Piaggio en Concepcin del
Uruguay, como se conocer en el Apartado 11 de este Captulo; en 1912 se puso a
las rdenes del Ministerio de Relaciones Exteriores, a fin de intervenir en la demarcacin de la nueva frontera uruguayo-brasilea establecida por el tratado del 30 de
octubre de 1909, comisin cumplida con serias dificultades segn informaciones del
Cap. de Nav. Jos Aguiar a quien se le encomend iniciarla, quien con una comisin
mixta naval-militar deba tambin tomar posesin oficial y pblica de los nuevos
territorios fluviales y lacustres que pasaban a jurisdiccin uruguaya.
Explicando que debi partir al da siguiente de haber sido designado (2 de octubre de 1912) deca el Cap. Aguiar: No he sabido nunca la razn de esa premura,
pero la orden se cumpli. Fue a bordo, la tripulacin de cuya formacin se haba
encargado don Antonio Valverde, era excelente... Pero el buque no tena carbn, no
haba vveres, no haba vajilla, no haba agua... Pero todo se hizo y a las cuatro
horas de la madrugada del da 4 de octubre zarpamos de Montevideo. Y comenz la
verdadera odisea. El buque gobernaba mal, se le saltaban los guardines del timn y

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el llevarlo a la ruta aproximada era penossimo; durante las maniobras de zarpar se

constat que el molinete de las anclas no funcionaba, de cada tres mallas de cadenas
que recoga largaba dos... y por encima de todo, el buque no tena instrumentos de
navegacin utilizables ni tampoco tena cartas de navegacin... En Ro Grande del
Sur visit el buque el Almirante Brasil Silvado, Jefe del Apostadero Naval. Hombre
de ciencia, muy curioso y especializado en magnetismo, se empe en conocer nuestro instrumental... y slo pude mostrarle una brjula Carter de bolsillo... No quera creerme.
En Pelotas, nuestro cnsul era Don Fernando Torres, un anciano... Al visitar
nuestro buque donde le rendimos honores nuestro viejo compatriota llor de emocin... era la primera vez en su vida que pisaba un buque de bandera oriental...
Tres aos ms tarde la nave retorn a Montevideo y se le reincorpor a la Armada por ley N 5.218 del 29 de abril de 1915.
En 1923, ante la paralizacin de la compaa que aseguraba las comunicaciones
fluviales en Colonia, el Ro Branco fue afectado al cumplimiento de este servicio.
En 1931 fue radiado de la lista de la Armada y se entreg en custodia al Club
Nutico Pocitos que le mantuvo por un tiempo fondeado frente a esta playa.
Crucero Uruguay.
12. A estos temas, como se sealara antes, se le agregaron otros nuevos. As, por
ejemplo, ya en 1908 el Gobierno comenz a interesarse por el tema de la enseanza.
En acuerdo del 17 de marzo, se design al Dr. Serafn Ledesma para inspeccionar
las escuelas privadas, reconocindose que hasta ese momento no se haba dado
cumplimiento cabal a la normativa respectiva.
Pero, sin duda, la medida ms trascendente sobre este punto fue la aprobacin,
en 1909, de la ley por la que se suprima la enseanza religiosa en las escuelas del
Estado. El 28 de abril de 1908, el diputado Genaro Gilbert present un proyecto de
ley por el que quedaba suprimida toda enseanza y prctica religiosa en las escuelas del Estado. La discusin revel que las mayoras de las Cmaras eran, por lo
menos en este tema, anticlericales. Si tenemos en cuenta la importancia y el carcter
polmico del asunto, resulta significativo que el debate haya sido breve en Diputados y no haya existido en Senadores. Tampoco hubo oposicin por parte del Ejecutivo. El 6 de mayo de 1909 se promulg la ley en la que, adems, se facultaba a la
Direccin General de Instruccin Pblica a aplicar penas a los maestros
transgresores de esta ley, las que iban desde la suspensin hasta la destitucin en
caso de reincidencia. La escuela sin Dios, temida y denunciada por parte de las
sucesivas jerarquas catlicas, se haca realidad.
Los dirigentes catlicos reaccionaron con un mensaje que, en gran medida, ya
reflejaba un espritu de gueto. La Semana Religiosa calific a la ley como anticons-

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titucional (y) (...) como atentado contra la santidad de la religin y la conciencia de

los nios. Asimismo, advirti a los padres de familia el gravsimo peligro de perderse que corr(an) sus hijos si confia(ban) su instruccin a maestros sin religin, y
lo que sera mayor mal, si los maestros inducen a la niez al descreimiento de Dios.
En: Caetano-Geymonat, o.c.

13. Tiempos de transicin

Las jerarquas catlicas fueron conscientes desde un comienzo que con Williman
se poda esperar un respiro en la radicalizacin de las medidas seculanzadoras.
Pero tambin lo fueron del escaso margen que le quedaba al nuevo Presidente cuando en las Cmaras predominaba una clara mayora batllista. As lo expresaba en su
correspondencia privada, en abril de 1907, el propio Mons. Soler: El Presidente
creo (que) no es sectario, ni perseguidor; pero nada har en favor de la Iglesia, ni
nada impedir de lo que hagan las Cmaras jacobinas.315
Al igual que en otros aspectos de su administracin, tambin en los temas religiosos el gobierno de Williman intent moderar lo que entenda como excesos
de su predecesor. Algunas medidas tomadas durante su perodo de gobierno reflejaron esas intenciones. As, por ejemplo, vet en 1909 la ley que suprima honores
militares a personas y smbolos religiosos y decret honores oficiales especiales
ante el fallecimiento de Mons. Soler en 1908.
315. Cfr. ACEAM. Carta del Arzobispo de Montevideo, Mons. Mariano Soler, al
Vicario General, Mons. Santiago Haretche, de 13 de abril de 1907, Correspondencia de Mons. Soler Carpeta N 46.
En: Ibdem.

14. Art. 1 - Crase el Departamento Ejecutivo en las Juntas Econmico-Administrativas, el cual ser desempeado por un funcionario con el ttulo de intendente
Municipal.
Art. 2 - Los Intendentes Municipales sern nombrados por el Poder Ejecutivo,
con acuerdo del Senado, o en su receso con el de la Comisin Permanente y durarn
en el ejercicio de sus funciones el perodo normal de cada junta, pudiendo ser reelectos.
Art. 3 - Las Juntas Econmico-Administrativas conservarn su carcter de Consejo Deliberante, en virtud de lo preceptuado por el artculo 125 de la Constitucin,
las atribuciones que les acuerda aquella y la Ley Orgnica de la Junta.
15. - Rectificacn de lmites con el Brasil (1909).
Distinto fue el problema con la Repblica de los Estados Unidos del Brasil. En
efecto, este pas posea desde 1851, por el tratado celebrado en Ro de Janeiro entre
el Gobierno de la Defensa de Montevdeo por intermedio del Dr. Andrs Lamas y el

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Imperio del Brasil, la navegacin exclusiva del ro Yaguarn y de la Laguna Mern.

Los tratados, creando una solucin contraria a las normas generales del Derecho
Internacional, establecan como lmite entre ambos pases la ribera derecha del ro
Yaguarn y la occidental de la Laguna Mern.
A mediados de 1908, el Presidente del Brasil, doctor Alfonso de Penna, inici
negociaciones diplomticas con el Uruguay para el establecimiento del condominio
de las aguas fronterizas. El Canciller doctor Jos Mara da Silva Paranhos, barn
de Ro Branco, present a su vez un proyecto por el cual se reconoca el condominio
del Yaguarn y de la Laguna Mern. El tratado de Rectificacin de Lmites, otorgado
en forma espontnea, se firm en Ro de Janeiro (octubre 1909) estableciendo
principalmente:
El Brasil cede al Uruguay desde la boca del arroyo San Miguel hasta la del ro
Yaguarn, la parte de la Laguna Mern comprendida entre su navegacin occidental
y el Yaguarn la parte del territorio fluvial comprendida entre la margen derecha o
meridional. Salvo acuerdo posterior solamente podrn navegar embarcaciones brasileas y orientales. Sern respetados por la Repblica Oriental los derechos reales
adquiridos por los brasileos en las islas o islotes del territorio cedido. Ninguna de
las dos partes contratantes podr establecer fortificaciones o bateras en las mrgenes de la Laguna Marn y del Yaguarn. Una comisin mixta, nombrada por los dos
Gobiernos, har los estudios necesarios para la determinacin de la nueva frontera,
de acuerdo con las normas que el tratado establece. La navegacin de la Laguna
Mern y del Yaguarn es libre para los dos pases. Para el Uruguay es libre tambin
el trnsito entre el Ocano y la Laguna Merin, por las aguas brasileas del ro San
Gonzalo, Laguna de los Patos y barra del Ro Grande. Los buques de guerra orientales podrn transitar libremente en aguas brasileas entre el Ocano y la Laguna
Mern.
La ratificacin del tratado se celebr en abril de 1910, por ambos gobiernos; en
Montevideo, a pesar de que el tratado poda merecer todava reparos y slo solucionaba un aspecto del problema de la frontera con la Repblica de Brasil, los festejos
fueron numerosos.
En: Schurmann-Coolighan, o.c.

16. Por su parte, en abril, desde Buenos Aires, Basilio Muoz sostena que su
actitud y la de sus correligionarios redicales era de espectativa ante el prximo
cambio de gobierno y muchas otras circunstancias.
Ante estas notcias, varias personalidades vinculadas a los sectores conservadores Eduardo Acevedo, Jos Pedro Ramrez y Jos Irureta Goyena los primeros, al
cabo de una reunin celebrada en El Siglo, el 20 de abril, constituyeron una Liga de
Paz, publicaron una declaracin y exhortaron a la ciudadana a adherir a ella, fir-

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mando en las listas que a tal efecto encontraran en las sedes de la Cmara de
Comercio, la Unin Industrial, la Asociacin Rural del Uruguay, el centros de
Almaceneros Minoristas y El Siglo.
Ciertamente, Batlle no era el candidato ideal para los integrantes de las clases
conservadoras pero no haba otra opcin que aceptarlo o sufrir las consecuencias
de una nueva guerra civil y, al respecto, la declaracin que publicaron era terminante:
Los que suscriben, considerando que la paz es el bien supremo del pas, siendo
imposicin perentoria del patriotismo, el deber de subordinar a su mantenimiento
cualquiera consideracin de otro orden subalterno, resuelven:
Fundar la LIGA DE LA PAZ, institucin permanente, cuyo fin ser inculcar en el
espritu de gobernantes y gobernados, el convencimiento de que debe confiarse a la
evolucin pacfica y regular, la realzacin de los anhelos de perfeccin republicana
que animan a todos los orientales.
17. Cuatro das despus, varios miles de nacionalistas reunidos en la estancia de
Alejandro Gallinal escucharon el mensaje pacifista del Directorio presidido por el Dr.
Vsquez Acevedo que fue representado en la ocasin por el vocal Dr. Martn C. Martnez.
El orador insisti en que se deba ir a las urnas, que solo una legislatura con fuerte
representacin del Partido podra poner freno a la dominacin personal que se vena
imponiendo al pas; y afirm que solo poda irse a la revolucin si el exclusivismo y la
intolerancia agresiva y humillante llegasen a asumir caracteres intolerables.
La coincidencia de orientacin entre los fundadores de la Liga de la Paz y la
mayora conservadora del Directorio resultaba plenamente probada en las palabras
finales del Dr. Martnez -ex constitucionalista, por aos vinculado a El Siglo:
No sera la primera vez en nuestra historia que males que probablemente habra orillado la evolucin del pas, o que habra sido dable combatir con xito en el
momento de su madurez, han sido ahondados y prolongados por el arrebato generoso pero inconsulto y temerario. Ya debe confiarse algo en la ponderacin de los
intereses econmicos, cuya influencia atemperante es visible en los pueblos vecinos
y amigos. Ese mismo anhelo de la paz, que siente todo el pas, pesara al fin contra
las soluciones exclusivistas y reaccionarias.
En: Crnica General del Uruguay, 68

18. SOBRE LA REFORMA CONSTITUCIONAL

Seor Director de El Siglo.
Comenta su ilustrado diario en el nmero de hoy, el informe de la Comisin de
Reforma Constitucional, y manifiesta su extraeza porque, siendo yo el autor de una
frmula donde se establece que las reformas no entraran en vigencia hasta el pero-

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do presidencial siguiente a aquel en que hayan sido sancionadas, no he expresado

en ese punto mi disconformidad con el proyecto de la Comisin en el que se omite
dicha clusula.
Pues bien: tratndose de la breve salvedad con la que se acompaa una firma en
discordia, no he hecho constar de una manera expresa mi insistencia en cuanto a
aquella parte de mi formula -aunque siga creyndola, si no esencial, convenienteporque considero que lo fundamental, en cuanto a garantas respecto de la obra de
la Convencin Constituyente, est en asegurar un procedimiento de ratificacin que
aleje el peligro de una presin ilimitada de las pasiones e influencias de determinado momento. Y a esto concret por lo pronto, mi salvedad.
Puede resultar ello insuficiente del punto de vista de las suspicacias de que
viene hacindose eco El Siglo, sin fundamento que se conozca; pero, como se comprende, ni la Comisin ha podido anticiparse a tales suspicacias, ni aun cuando
hubiera sabido de ellas, les hubiera dado mayor valor. Son las mismas -e igualmente vanas- que se hacan flotar en el ambiente cuando la reforma constitucional
proyectada a raz de la paz de 1904; y entonces dije en la Cmara, con notorio
asentimiento de la misma, lo que repetiramos ahora y siempre: que la reeleccin
presidencial, en un pas de las condiciones polticas del nuestro, es una frmula
tan absolutamente reida con toda previsin y toda sensatez, que jams podra ser
el ideal de una comunidad poltica que aspire con sinceridad a radicar un rgimen
de instituciones libres.
No es principalmente ese peligro hipottico de una tendencia favorable a la reeleccin lo que me determin a incluir en mi proyecto la clusula contra cuya supresin reclama El Siglo, y precisamente por eso no la limit como El Siglo desea limitarla
a los artculos referentes al trmino de las funciones presidenciales, sino que la
extend a todo el cuerpo de la Constitucin porque, dada la influencia exorbitante
que nuestras costumbres polticas han concedido siempre al Presidente de la Repblica, ese exceso de influencia personal puede ser considerado con igual razn,
inconveniente en muchos otros puntos que no sean la reeleccin ni la duracin del
cargo mismo, sino que se refieran, por ejemplo, a sus atribuciones, y en general, aun
a aquello que no tiene aparente relacin con tan alta magistratura. De aqu la referida clusula de mi proyecto, que no sera en ningn caso intil, pero que perdera
mucha parte de su inters si se adoptase, como propender a que se haga, un procedimiento eficaz de ratificacin.
Saludo al seor Director atentamente. Jos Enrique Rod.
s/c. 8 de noviembre de 1911.
(El Siglo, 9 de novienibre de 1911)

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19. Poco despus de la instalacin del Directorio, promovidas por un grupo de

nacionalistas, comenzaron las gestiones en pro de la unificacin, realizndose numerosas reuniones en que se discutieron frmulas relativas a la integracin de
aquel rgano y de las Comiciones Departamentales y Seccionales. De todo ello se
di cuenta en un memorando que el Directorio recibi en su sesin del 27 de junio
de 1910, da en que decidi rechazar la ltima proposicin de los mediadores
sobre la representacin que tendran los disidentes y los neutrales en las Comisiones Departamentales y Seccionales de Montevideo por considerarla impopular
contraria a los preceptos de la Carta Orgnica, sin perjuicio de continuar las
negociaciones.
En la misma sesin, el Directorio blanco resolvi participar en las prximas
elecciones de diputados y colegios electorales de senador, comisionando la redaccin de un manifiesto poltico al Dr. Diego M. Martnez, que sera cursado a las
Comisiones Departarnentales. En el mismo, que fue aprobado el da 28, despus de
urgir a aquellas su concurrencia a la tarea de depuracin del Registro Cvico, se
deca:
No se nos oculta, que en virtud del decidido apoyo oficial con que cuenta la
candidatura del Sr. Jos Batlle y Ordez, candidatura que el partido nacional rechaza por mltiples y poderosas rezones; el estmulo de nuestros correlgionarios ha
de verse contrariado por el anticpado convencimiento de que sus esfuerzos difcilmente podran contribuir al triunfo de otra solucin presidencial que asegurse el
advenimiento de una situacin auspiciosa y tranquila.
No obstante esa falta de aliento para la lucha presidencial el directorio consideraba que se deba votar por las siguientes razones:
- no renunciar al ejercicio de derechos consagrados en leyes electorales que
son, en buena parte, el fruto de los constantes y abnegados sacrificios del Partido Nacional;
- evidenciar el anhelo de no obstaculizar los progresos del pas y de no tener
que recurrir nuevamente a los extremos dolorosos a que la obcecacin y la injusticia
del adversario nos han arrastrado ms de una vez.
20. Cuando El Siglo public el artculo sobre la entrevista hecha a Batlle en
Francia, ya haba tenido lugar la sesin de la Convencin del Partido Colorado que
lo proclam candidato a la Presidencia de la Repblica para el perodo 1911-1915,
realizada el 3 de julio de 1910 en el saln de la Sociedad francesa.
Los convencionales, de pie, por aclamacin, votaron la mocin de Ricardo Areco,
director de El Pas, que proclamara a Batlle, comunicndoselo inmediatamente por
teIegrama. Hicieron uso de la palabra los oradores previamente designados, entre
los que figuraba, como representante de la juventud, Baltasar Brum, quen dijo:

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Batlle es el, programa vivo del Partido Colorado. Su nombre es al mismo

tiempo un smbolo y una bandera. Adoptemos ese smbolo y despleguemos esa
bandera.
Asimismo, se integr una Comisin con los presidentes de las organizaciones
coloradas de los departamentos, que concurri a saludar a Dr. Claudio Williman, en
homenaje a su exitosa gestin admiristrativa.
En: Crnica General del Uruguay, 69

21. La Ley Travieso (13/VI/909).

Sustituyendo a su primitivo proyecto de julio de 1906 que no pudo ser tratado por
trmino del perodo legislativo, el Senador por Maldonado, Dr. Carlos Travieso* presenta a consideracin de su Cuerpo un nuevo proyecto de ley que es aprobado por la
Asamblea General el 13 de julio de 1909 y promulgada al da siguiente con el No 3.520.
Destinaba tres millones de pesos a la adquisicin de un crucero-torpedo de 1 a
clase de 1.000 a 1.200 Ton. de desplazamiento; tres destroyers de 300 a 350 Ton.;
seis torpederos de primera clase de 120 a 150 Ton.; material blico diverso y construccin o adquisicin de varaderos, talleres de reparaciones, creacin de escuelas
de aprendices marineros, mecnicos y torpedistas y otras mejoras para la Armada.
Creaba, adems, la jerarqua naval y daba denominacin propia a los distintos
empleos, terminando con el equvoco de las denominaciones iguales a las del Ejrcito, lo que era anacrnico y confuso. Impona la obligacin de cursar los estudios
de la Escuela Naval para ser oficial de marina.
Fundamentando su iniciativa, expona el Senador Travieso:
Partiendo del postulado de que todo pas que estime su dignidad e independencia debe tratar de hallarse en condiciones de mantenerlas -sustentando sus fueros y
derechos como una exigencia primordial de su soberana y como ltima razn de ser
de su propia existencia- no es por ningn concepto discutible, la necesidad en que
est la Repblica, dada la extensin de sus costas, y de consiguiente de sus aguas
fluviales y martimas, de proveer por intermedio de los elementos ms adecuados, a
la defensa de esas costas y aguas.
Respecto a la defensa de costas, nada ms angustioso y desolante que nuestro
pas. Nuestras costas y aguas jurisdiccionales estn, poco menos, que en las circunstancias de un pas abandonado, librado a las incursiones de los piratas y de los
animosos marinos de guerra extranjeros.
Tal cual nos hallamos en las circunstancias de pas abierto y poco menos que
indefenso por todas sus fronteras, estamos expuestos a convertirnos en el aliado
inconsulto de la primer potencia aventurera que se lanzase a ocupar repentinamente
manu militare, desde nuestros canales e islas, hasta nuestros puertos y posesiones
estratgicas en la lnea de defensa de las costas.

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Tal como nos hallamos, ni como aliados voluntarios se nos tomara en debida
cuenta, porque no pesa y no est en circunstancias de tener verdadera eficacia nuestro poder. Y es as que la Repblica, por esa misma falta de competente y respetable
organizacin, se ha visto aliada, triunfante y despojada a la vez, por sus aliados, de
pedazos de su territorio, en dura y amarga retribucin de sus servicios inapreciables.
Se remite luego a la exposicin por l formulada en la sesin del 13 de julio de
1906 a fin de sealar los hechos que le han decidido a modificar su proyectada ley
de tal fecha. Suprime toda referencia a la Escuela Naval por ya haber sido creada;
tambin el aporte de la Contribucin Inmobiliaria con que contaba para la financiacin de su plan, pues ya se le ha dado otro destino y teniendo en cuenta la situacin
del erario, prescinde de la adquisicin de barcos pesados (dreadnought) cuyo costo
unitario oscila ahora en los 10 millones de pesos. En cambio, se afirma en la compra
de torpederos.
Mientras tanto -seala- el torpedero que, por lo tanto, ninguna potencia naval
se dispensa de poseer, que ha tenido accin tan eficaz en las ltimas guerras del
mundo, que puede ser formidable y es siempre temible para los ms grandes e imponentes acorazados, es una nave de poco costo relativamente, de escasa tripulacin,
de mantenimiento econmico, fcilmente renovable por lo que antecede y que permite as asegurar a una Nacin, sin sacrificios, todas las innovaciones y progresos
que se realicen en el arma.
Por los torpederos podemos y debemos, cuando menos, comenzar la organizacin de nuestra positiva defensa naval. Ellos nos permitirn formar marinos con los
ltimos conocimientos modemos...
En: Martnez Montero, o.c.

22. Inauguracin y nacionalizacin del Puerto de Montevideo

Las obras de construccin del Puerto de Montevideo fueron iniciadas en 1901,
bajo la Administracin del Presidente Cuestas. El 25 de agosto de 1909 fueron libradas las drsenas A y B -las primeras- al servicio pblico, y se continu con la obra
que era financiada totalmente por el Estado. A iniciativa del Ejecutivo, las Cmaras
votaron una ley que reservaba al Estado la administracin portuaria, rechazando
todo sistema de arrendamiento a particulares. Se entenda ya que servicio pblico
tan fundamental no poda quedar en otras manos que no fueran las del organismo
representativo de toda la sociedad, con lo cual se daba un paso ms en la ampliacin
de los fines del Estado. El pas contaba desde ahora con un medio que le permitira
enfrentar la abrumadora competencia de Buenos Aires en relacin con el trfico de
ultramar.
En: Nahum, o.c.

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23. Por su parte, el nuevo jefe de la Iglesia nacional, Mons. Ricardo Isasa, se
refiri al tema en una pastoral de agosto de 1909 tambin destinada, casi en exclusiva, a las huestes catlicas. En ella elogi el catecismio, que haba formado los
hijos obedientes, los jvenes morigerados, los buenos padres y las madres virtuosas,
los ciudadanos honrados y verdaderos patriotas, las damas honorables y aun los
varones ilustres, y exhort a los catlicos a insistir sobre la enseanza de la doctrina cristiana y a fundar escuelas de religin327.
Pero el empuje secularizador no solo evolucion en aquellos aos en el rea de
la enseanza. En 1907 se suprimi la referencia a Dios y a los Evangelios en el
juramento de los parlamentarios y se elimin la partida presupuestaria para el Seminario. En 1908, por su parte, aparecieron los primeros proyectos de reforma constitucional que plantearon la separacin entre la Iglesia y el Estado.328
327. Cfr. Ricardo Isasa, Pastoral... sobre la importancia de la enseanza de la
Doctrina Cristiana, dada el 20 de agosto de 1909. Tip. Uruguaya. 1909, 32 pp.
328. Cfr. Proyecto del diputado Oneto y Viana, presentado en sesin del 12 de
setiembre de 1908, estableciendo que el Estado no tiene religin: garante la libertad de culto de todos los habitantes del pas; proyecto del diputado H. Gmez,
presentado en sesin del 15 de setiembre de 1908, por el que se prohiba a los
individuos del clero ser electos como representantes; ambos proyectos pasaron, sin
discusin, a la Comisin de Reforma Constitucional de la Cmara de Representantes.
En: Caetano-Geymonat, o.c.

24. 1o Solucionada ya la cuestin presidencial como parece estarlo, sin consideracin a la opinin del Partido y de la mayora del pas y a favor de una candidatura
rechazada por la actuacin anterior del candidato, y porque la reeleccin en las
condiciones en que va a efectuarse est reida con el espritu de las instituciones
republicanas, el Directorio entiende que los legisladores nacionalistas deben abstenerse en el acto del 1o de marzo.
2o Los legistadores nacionalistas prestarn su concurso a las iniciativas favorables al progreso y libertad de los ciudadanos, ejercern el control de los actos gubernativos y combatirn el exclusivismo que convierte la administracin nacional
en patrimonio de un crculo.
3o El Directorio entiende que la tranquilidad de la Repblica, la conveniencia de
no parecer refractarios a una patritica evolucin por ms que no se anuncie como
un hecho prximo, ya la defensa de los intereses nacionales, aconsejan a los nacionalistas el tentar, una vez ms, al camino de las soluciones legales.
Sin embargo dadas las divergencias, que dentro y fuera de la Corporacin se
han suscitado y como medio de solucionarlas democrticamente, el Directorio se

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reserva usar del derecho que le acuerda el art. 18 de la Carta Orgnica, de resolver la abstencin absoluta, si resultase una representacin que no constituyera
factor poltico.
25. La jurisdiccn del Ro de la Plata (1908-1910)
Pocos meses despus de comenzar la Presidencia del Dr. Williman se plante un
incidente jurisdiccional sobre el Ro de la Plata con la Repblica Argentina. El problema se manifest ante la actividad de algunas empresas argentinas de pesca que
operaban en la jurisdiccin uruguaya. Ocupaban entonces la presidencia de la Repblica Argentina, el Dr. Jos Figueroa Alcorta, y era su canciller el Dr. Estanislao
Zeballos, que sustentaba la tesis de que la jurisdiccin de la Repblica Argentina
sobre el Ro de la Plata llegaba hasta la lnea de las ms bajas mareas, lo que
entraaba la soberana de la Argentina sobre todo el estuario. El incidente no se
solucion a pesar de las numerosas notas que cambiaron las cancilleras respectivas. En esos momentos exista, adems, una seria incidencia entre Argentina y Brasil, por lo que se empe una carrera de armamentos entre los dos pases, tendiente,
sobre todo, a lograr una supremaca naval. Un ao ms tarde de los primeros incidentes (1908), se volvi a plantear el problema jurisdiccional por la presencia de
una escuadrilla argentina que realizaba simulacros de combate con disparos de can, a tres millas de la Isla de Flores. La protesta del gobierno no tuvo una contestacin favorable. Por ello, el presidente Williman pid la opinin de un Consejo de
Notables, constituido por ex presidentes de la Repblica, ex ministros de Relaciones
Exteriores, internacionalistas, jurisconsultos, para que lo asesoraran sobre estos
repetidos incidentes jurisdiccionales, y la dificultad de su solucin.
El problema se resolvi, aunque sin encontrar una frmula definitiva, por el protocolo Ramrez-Senz Pea (enero 1910) que dejaba en vigencia el statu quo.
La navegacin y uso de las aguas del Ro de la Plata continuar sin alteracin
como hasta el presente y cualquier diferencia que con tal motivo pudiera surgir, ser
allanada y resuelta con el mismo espritu de cordialidad y buena armona que ha
existido siempre entre ambos pases.
En: Schurmann-Coolighan, o.c.

26. El ltimo y peligroso incidente se produce en enero de 1910, cuando un grupo

de revolucionarios, encabezados por D. Carmelo Cabrera, se organiza en el litoral
argentino con miras de cruzar el Uruguay. El gobierno tuvo la informacin concreta de que en el Arsenal de Zrate, cerca de Buenos Aires se cargaban armas en el
patacho Piaggio con destino que nuestro gobierno consider sospechoso.
El 20 de enero, el seor Juan Levratto, jefe del resguardo, descubri desde el
Vanguardia a aquella embarcacin argentina. Se dirigi a ella, que se aprest para

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defenderse, cuando llegaron dos buques de guerra argentinos: el Patria y el Gaviota, comunicndole al seor Levratto que aquel patacho as como los vapores
que lo remolcaban navegaban con bandera argentina, haban salido de puerto argentino y se dirigan a puerto argentino. Posteriormente, los dos buques de guerra
se pusieron en marcha aguas arriba, detrs del patacho, haciendo lo mismo el seor
Levratto en el Vanguardia y a la derecha.
As llegaron las embarcaciones a la altura de Fray Bentos, en donde al Vanguardia se agregaron los barcos uruguayos Maldonado, Oriental y Tangarup. La
marcha continu hasta Concepcin del Uruguay, donde el patacho qued entrado
en el arroyo de la China.(24)
La actitud del gobierno tena que ser, lgicamente, bloquear la salida, evitar que
los armamentos y efectivos conducidos por el Piaggio pudiesen ingresar al territorio nacional. Para ello se concentran entre Paysand y Fray Bentos, el 18 de
Julio, Comandante Braulio Valverde, el Maldonado, Oriental, Tangarup, Yaguar
y Chapicuy, todos tripulados y artillados, dispuestos a impedir el cruce de los revolucionarios, segn informacin del Arq. Williman en su obra citada.
El nmero de barcos impresiona, pero ninguno tena mayor efectividad; el
Tangarup, Yaguari y Chapicuy eran embarcaciones adscriptas a los servicios rutinarios de los puertos de Montevideo y Paysand. Eso s, segn las declaraciones
posteriores del comandante del Maldonado o Ro Branco, con rdenes terminantes
de impedir que el Piaggio cumpliera su misin perturbadora y llegara a destino;
contemporneamente se acumulaban en el puerto de Concepcin del Uruguay varios miles de hombres armados, realmente armados en guerra, destinados a la invasin de nuestra tierra... Y en la desembocadura en el ro Uruguay del arroyo de la
China, con orden, se dice, de hacerse o dejarse hundir, permaneca fondeado el
Maldonado, das y das, con la angustia sin duda siempre creciente de cual sera
aquel instante siempre esperado pero que no llega...(25)
24. Eduardo Acevedo, Anales Historicos, t.v.
25. La maana, Montevideo, 30 de junio de 1936.
En: Martnez Montero, Armada Nacional.

27. La primera de estas leyes (setiembre 1907), buscaba impedir una posble
abstencin nacionalista por medio de una mejor representacin de los partidos en el
gobierno. Modificaba, en primer lugar, el nmero de bancas para cada departamento. Suprima la exigencia del tercio de votos para que la minora obtuviera representacin en los departamentos que elegan cuatro diputados, y estableca, que en aquellos en que slo se elegan dos diputados la minora podra obtener uno, si llegaba a
los dos tercios de los votos de la mayora. Esta ley se vea complementada por otra

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que modificaba en la misma forma la representacin en las Juntas Econmico Administrativas de las Juntas Electorales.
La nueva ley mejoraba la situacin de las minoras; pero ofreca impedimentos al
exigir el cuarto de votos para obtener el cuarto de bancas y el tercio de votos, para
obtener su tercio, mientras la mayora, con la mitad ms uno de los sufragios, obtena los dos tercios de la representacin.
Contemplando la situacin planteada, se lleg entonces a una nueva reforma
electoral (julo 1910) que determin un progreso grande, frente a la ley de 1904 y
tambin frente a la de 1907. La reforma estableci una nueva distribucin de bancas
y redujo el cociente necesario para la obtencin de las mismas, dando lugar a una
mayor representacin de los partidos minoritarios. En dos departamentos, Montevideo y Canelones, la Ley Electoral de 1910, llegaba, casi, a establecer la representacin proporcional. Se estableci, tambin, la adopcin del doble voto simultneo,
por el que los electores expresaban su preferencia por un partido, dando su voto a
una lista y expresaban tambin sus preferencias por candidatos determinados.
La Ley Electoral de 1910, no tuvo, sin embargo, aplicacin inmediata. Sucesos
polticos posteriores provocaron la abstencin del Partido Nacional, y recin permitieron la aplicacin de la ley en los comicios de 1913.
La reforma electoral realizada en 1907 y 1910, no tuvo efectos durante la administracin del Dr. Williman, pero seal un progreso evidente en la evolucin poltica nacional.
El ambiente poltico, cuando el Dr. Williman ocup la Presidencia, era intranquilo y esto, en cierto modo, lo hemos observado al tratar las reformas electorales.
Contribuy a hacerlo ms inestable an, la presentacin de la candidatura de Batlle
para las prximas elecciones presidenciales.
El levantamiento de la candidatura de Batlle provoc en el Partido Nacional
voces de censura que se hicieron pblicas por manifiestos de la Convencin Nacionalista. En ellos, se criticaba la poltica del Gobierno que negaba una representacin proporcional a los sectores minoritarios, se condenaba la poltica que se opona a la rotacin de los partidos en el poder, y se mostraba el peligro de una candidatura que amenazaba la tranquilidad pblica. La oposicin, en la cual militaban
tambin parte del coloradismo independiente, lleg a generar un primer movimiento
armado (enero 1910) de cortsima duracin, porque el Gobierno supo cortar con
decisin los recursos que provenan de la Repblica Argentina. Pero con ello no
elimin la sublevacin armada.
El movimiento revolucionario nacionalista ms importante, se realiz en octubre
de 1910, nueve meses ms tarde. Intervenan los caudillos blancos de mayor prestigio y estaba dirigido por Basilio Muoz. El fracaso, sin embargo, era inevitable. Las

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medidas de gobierno se cumplieron exitosamente y los trabajos de pacificacin, llevados a cabo por los doctores Alfonso Lamas, Jos Irureta Goyena y Manuel Ouintela,
concluyeron con el sometimiento de los revolucionarios.
La misma poltica de oposicin que gener la revolucin, provoc la abstencin
del Partido Nacional en los comicios de 1910. Esta abstencin permiti la organizacin y actuacin, en la poltica nacional, de dos nuevos partidos, manifestaciones de
fuerzas doctrinales y sociales: la Unin Cvica y el Partido Socialista. Este ltimo
partido, con la ayuda del Centro Liberal, pudo enviar un diputado a la legislatura
1911-14.
En: Schurmann-Coolighan, o.c.

28. Reputo erronea la teora de la poltica de copartipacin, segn la cual los

ministerios deben consttuirse, en parte, con hombres de opiniones y tendencias contrarias a las del Poder Ejecutivo. La tendencia del esfuerzo debe ser nica y no
debilitada por otras tendencias opuestas o divergentes. El Poder Ejecutivo perdara
la cualidad que debe ser su caracterstica o sea la rapidez y la eficacia en la ejecucin, para connvertirse en un cuerpo principalmente deliberante, con lo que se falseara el espritu de nuestro cdigo fundamental que ha cometido las deliberaciones
principalmente, al Poder Legislativo.
Hay, sin embargo, fuera de la direccin superior, numerosas esferas de trabajo
extraas a las desinteligencias y oposiciones de la vida poltica, en que el concurso
de todos puede ser requerido y otorgado con ventajas considerables, pues siendo
nuestra forma de gobierno republicano por todos aceptada, todos pueden, sin desdoro aportar su concurso a la obra de un gobierno legtimamente constituido en
aquella parte que aprueben y quieran ver realizada.
Despus de insistir en su tesis de que la teora de la
poltica de la coparticipacin era un engendro de los gobiernos arbitrarios y
despticos faltos de autoridad moral, para asegurarse la tolerancia de la opinin mediante la entrega de algunos puestos superiores a ciudadanos de algn prestigio, Batlle planteaba que el verdadero problema de la poltica uruguaya -el mal,
para usar sus palabras- era la influencia excesiva que en el lapso de todo gobernante, y sin ultrapasar la ley, ejerce el Poder Ejecutivo.
29. La insatisfaccin provocada por las nuevas leyes electorales y la proclamacin de Batlle y Ordez para el perodo presidencial de 1911-1915 hicieron que la
mayora del Partido Nacional viera en el levantamiento armado la nica barrera
posible que habra de impedirle acceder a la primera magistratura. El primer despliegue blico se llev a cabo en enero y febrero de 1910, habindose preparado en
la Repblica Argentina el contingente revolucionario. La enrgica protesta del Go-

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bierno de Williman ante el argentino de Figueroa Alcorta, hizo que se disolviera en

Buenos Aires el Comit de Guerra nacionalista y se aplazara el estallido del movimiento.
Este recin tuvo lugar en octubre de 1910, producindose la invasin desde el
Brasil de varios grupos revolucionarios encabezados por el caudillo blanco Basilio
Muoz. El Presidente Williman decret la movilizacin del ejrcito y de las guardias
nacionales -que sumaban 30.000 hombres- y el secuestro de los bienes de los principales dirigentes nacionalistas. Hubo varios hechos de armas en la campaa, siendo
el principal de ellos la toma de Nico Prez por los revolucionarios. Sin embargo,
stos carecieron de armas y del apoyo que esperaban de la costa argentina, lo que
haca que sus esfuerzos no pudieran prosperar. Pronto se iniciaron conversaciones
de paz a travs de los pacificadores Alfonso Lamas, Manuel Quintela y Jos Irureta
Goyena, que dieron fin al movimiento armado ante la promesa de Williman de amnistiar a los insurgentes y devolverles los cargos oficiales que desempeaban antes
de la revolucin.
Al disolverse los grupos revolucionarios, sus jefes publicaron un manifiesto en
el que expresaban que la revolucin no se haba emprendido contra el gobierno de
Williman ni contra el Partido Colorado, sino contra el crculo que acaudillaba
Jos Batlle y Ordnez, haciendo referencia as a su poltica de exclusivismo
colorado. Tambin expresaban que importantes civiles y militares colorados se
haban comprometido a evitar la reeleccin de Batlle ante la demostracin de
fuerza nacionalista.
Finalizada la revolucin y a peticin del Poder Ejecutivo, la Asamblea General
aprob una ley que exima de responsabilidad a los civiles y militares que haban
tomado parte en el movimiento.
En: Nahum, o.c.

30. En filas coloradas, como reaccin al levantamienlo nacionalista, declaradamente orientado a impedir el triunfo de la candidatura Batlle, se produjeron nuevas
manifestaciones en apoyo de la misma. El 8 de noviembre de 1910, el Comit de
Iniciativas pro Batlle public un manifiesto ratificando su voluntad de llevar adelante su candidatura y excluyendo la posibilidad subversiva de vetar por medio de la
montonera sistemtica a base de personalismos y de incivilidad, lo que slo debe
estar librado a las sanciones inalienables del derecho; y, en la misma fecha, se
conoci la siguiente Declaracin:
Los que suscriben, miembros del Cuerpo Legislativo y candidatos a la Representacin Nacional, proclamados por el Partido Colorado, declaran:
Que partidarios de la candidatura del ciudadano don Jos Batlle y Ordez a la
futura Presidenca de la Repblica, adhieren en un todo a las ideas sustentadas por

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el Comit de iniciativas en su manifiesto de hoy, expresando adems por su parte, los

candidatos proclamados que, en caso de resultar electos, votarn al seor Batlle y
Ordnez, Presidente de la Repblica.
En: Crnica General, 69

31. El 18 de noviembre de 1910, fueron dejadas sin efecto las medidas extraordinarias y enviados dos Mensajes al Poder Legislativo. En el primero, el Ejecutivo
peda la exencin de responsabilidad penal para Ios revolucionarios con la esperanza de que sea la ltima ocasin en que se tengan que olvidar las exigencias de la
autoridad injustamente agredida y los prejuicios morales y materiales causados al
pas; y en el segundo se historiaban los hechos y se juzgaba muy severamente a los
jefes revolucionarios -que ostentan grados de una jerarqua militar ilegal y
subersiva- y a las autoridades nacionaIistas, sealando que si bien se haban declarado disueltas en presencia de la actitud de sus correligionarios, no la condenaban ni hacan declaracin alguna para salvar los principios y propsitos a que se
decan consagrados para desenvolver su accin poltica en el terreno de los comicios.
Asimismo, el Ejecutivo rechazaba que los sublevados pretendieran ser considerados vctimas de un engao, porque el complot presuntamente convenido con Jefes
militares colorados no se haba producido, cuando en realidad solo eran vctimas
de sus propias pasiones funestas, de las que deba ser protegida la Repblica.
Se reiteraba la iniciativa -ya propuesta durante la
Administracin anterior- para que fuera declarado ilegal el uso de grados militares por quienes no pertenecan al Ejrcito, como acostumbraban hacerlo los blancos de acuerdo con los rangos que tenan en la milicia revolucionaria; anunciaba
tambin proyectos con el objeto de castigar ms severamente los delitos polticos y
de reforzar el Ejrcito, dotndolo de ms efectivos.
En: Ibdem.

32. En aplicacin (de la misma, el 28 de noviembre de 1910, en nombre de los

permanentes intereses del rgimen representativo nacional, el Comit Ejecutivo
Nacional del Partido Colorado resolvi:
... aconsejar a las autoridades departamentales de su dependencia que, donde
no se hubieran efectuado todava las proclamaciones de listas completas de candidatos a senadores y diputados a la prxima legislatura tales listas se integren con
nombres de ciudadanos respectables de distinta filiacin poltica a la nuestra o sin
filiacin determinada, para que en la legislatura venidera puedan, en el concepto
ms exigente, constituir un nucleo capaz de ser en todo momento un factor prestigoso
de contralor y de vigilancia sobre los actos legislativos y gubernamentales de las
legitimas mayoras que conquistemos en las urnas.

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En una primera instancia, once distinguidos ciudadanos -Jos Pedro Ramrez,

Pablo de Mara, Serapio del Castillo, Jos A. de Freitas, Elas Regules, Carlos Vaz
Ferreira, Jos Irureta Goyena, Gonzalo Ramrez, Eduardo Brito del Pino, Eduardo
Acevedo y Luis J. Supervielle-, no vinculados a los partidos tradiconales fueron
invitados a integrar las listas coloradas, para ocupar los escaos parlamentarios
que habran podido corresponder a los nacionalistas, pensndose en incorporar de
esta manera hasta veinte legisladores. La iniciativa, finalmente, no tuvo xito; y las
listas oficialistas se integraron exclusivamente con colorados.
En: Ibdem

33. Pese a que en 1911 no lleg a proponerse ninguna medida concreta tendiente
a promover la separacin de la Iglesia y e] Estado, el tema subyaca en todas las
discusiones y pareca ganar espacios cada vez mas amplios a nivel social. As lo
entendieron tanto liberales como catlicos. Los primeros, desde la prensa y a travs
de manifestaciones pblicas -como la del 9 de julio de 1911- no cesaron de impulsarla; los segundos, mientras tanto, comenzaron a organizar sus fuerzas para preparar
la defensa del artculo 5.
An antes de que Batlle y Ordez asumiera como Presidente por segunda vez,
las jerarquas catlicas haban expresado sus temores sobre el tema y lo que poda
esperarse respecto al mismo de parte del nuevo gobernante. En su Pastoral de Cuaresma de 1911, Mons. Isasa adverta que si bien los liberales ya haban adelantado
bastante camino en su trabajo de disolucin y de ruina de la sociedad, queran
dar un golpe ms serio, contundente [...] separando de una vez y en todo la iglesia
del Estado338.
En ese documento, el jefe del catolicismo uruguayo planteaba las lneas generales
sobre las que se organizara la defensa de la Iglesia, con argumentos que coincidan plenamente con los establecidos entonces desde la Santa Sede por Po X. Para
Isasa, la separacin era contraria a la ordenacin divina 339 y contraria a la naturaleza de la sociedad civil, porque sin religin no hay moral, ni orden, ni autoridad, ni sociedad posible.340 Conclua que el Estado, al divorciarse de la iglesia
se priva[ba] de uno de los elementos ms esenciales para su existencia, su fuerza y
su operacin; comet[a] en cierto modo un suicidio moral. 341 Desde esta concepcin, Iglesia y Estado se necesitaban recprocamente: El Estado necesita a la Iglesia, que forma sbditos obedientes por conciencia; la Iglesia necesita del Estado
que le asegura el ejercicio pacfico de su culto y de su misin.342
338. Cfr. Ricardo Isasa, La Iglesia y el Estado. Pastoral en ocasin de la Santa
Cuaresma, dada el 22 de febrero de 1911; Tip. Uruguaya de M. Martnez, 1911, p. 4.
339. Ibdem, p. 9.

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340. Ibdem, p. 11.

341. Ibdem, pp. 11-12.
342. Ibdem, p. 13.
En: Caetano-Geymonat, o.c.

35. SECULARIZACIN DEFINITIVA DEL MATRIMONIO Y LA ESCUELA.

En 1907 qued sancionado el proyecto de ley de divorcio presentado por Carlos
Oneto y Viana en la presidencia anterior. A las causales ya expuestas se le agregaba
la del mutuo consentimiento de los cnyuges despus de transcurridos dos aos
desde la celebracin del matrimonio. La oposicin del clero y de buena parte de la
sociedad montevideana catlica se sigui manifestando enrgicamente ante esta ley.
Dos aos ms tarde, en 1909, qued suprimida la enseanza religiosa en las
escuelas pblicas. Las penalidades para quienes violaran la disposicin podan llegar a la suspensin y a la destitucin. Esta supresin haba sido intentada por Jos
Pedro Varela en el comienzo de la reforma escolar, pero haba fracasado ante la
formidable oposicin de la Iglesia. Smbolo de la evolucin de los tiempos era que
en este momento se la impusiera sin violencia. Era un adelanto del extendido convencimiento de la necesidad de separar la Iglesia del Estado.
Una iniciativa inspirada en la misma filosofa, presentada en el Gobierno anterior, recibi en ste su sancin definitiva. Se trataba de la supresin de la pena de
muerte y su sustitucin por una condena de prisin de 40 aos como mximo y 30
como mnimo. Entr en vigencia en 1907.
En: Nahum, Manual.

El batllismo continuar la obra iniciada por Varela en el rea de la enseanza

del siglo pasado, especialmente en el tema del laicismo. En 1905 se suprime el subsidio que se le daba a Seminario Catlico, y el 6 de julio de 1906, la Comisin de
Caridad suprime los crucifijos en todos los hospitales de su jurisdiccin.
El 6 de abril de 1909, firmada por el Presidente de la Repblica, Williman y el
Ministro Gabriel Terra, se sanciona la Ley de Enseanza Laica:
Art. 1- Desde la promulgacin de la presente ley queda suprimida toda enseanza
y prctica religiosa en las Escuelas del Estado.
Ese laicismo lleg incluso a las casas de caridad: ...Fundndose en datos
cientficos ofrecidos por la pedagoga se sealaba a priori que era necesario hacer tabla rasa con las escuelas sectarias si se quera formar nios que respondieran a las necesidades de la poca y que fueran capaces, en el porvenir de emprender en buenas condiciones de lucha, cualquiera de las vas que seala la vida a los
que han de sostenerse por s mismos... las escuelas laicas contrastando con la
decadencia vertiginosa de las que siguen aferradas a los viejos sistemas y que

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deben su persistencia a un anacronismo casi inconcebible dado el adelanto de la

civilizacin.168
La influencia del pensamiento vareliano plasmada en la gestin legislativa impuls a la enseanza laica a ser vista como un instrumento para alcanzar el porvenir y a travs de ella es que se advierten los grndes esfuerzos del gobierno.
168 La enseana laica. En las casas de caridad. El Da, Enero, 7 de 1908.
En: Pelas-Piffaretti, o.c.

35. Doctor Francisco Soca

Montevideo, 1858-1922. Rectorado: 1907-1908
Mdico y poltico, fue durante dos dcadas legislador y consejero de Estado.
Miembro correspondiente de la Academia de Ciencias de Pars, haba perfeccionado sus conocimientos en la capital francesa, enviado junto a otros tres colegas por el
gobierno de Santos.
Desde su regreso a Uruguay en 1889 fue catedrtico de la Facultad de Medicina,
donde impuso una escuela eminentemente prctica.
Promovi siempre los ltimos adelantos cientficos y se le considera un destacado precursor de la cardiopatologa.
En su corta actuacin como Rector le correspondi clausurar el Primer Congreso Americano de Estudiantes, cumplido en Montevideo. Reincorporando al Parlamento, fue uno de los ms enrgicos y enconados defensores del proyecto oficialista
de la Ley Orgnica aprobado en 1908.

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3.

1911-1915. Segunda Presidencia de

Batlle y Ordez
1911.
mar. 1. Jos Batlle y Ordez Presidente de la Repblica por segunda vez.
En 96 legisladores reunidos en la Asamblea General obtuvo 95. Batlle vot
por el primer Vice-Presidente del Senado su correligionario Ricardo J. Areco.
Los dos representantes de la coalicin liberal-socialista Pedro Daz y Emilio
Frugoni votaron por Batlle.
Este jur primero en los trminos de estilo y segn requisito constitucional en la poca, por Dios Nuestro Seor y los Santos Evangelios, pero inmediatamente lo hizo por mi honor de hombre y de ciudadano.1
Pidi la colaboracin de los legisladores para la obra de gobierno que pensaba desarrollar.
Llegado a la Casa de Gobierno recibi de Williman la banda presidencial y
los mejores deseos de exitosa gestin al entregar el mando. Batlle contest con
sobriedad y firmeza el compromiso de continuar con la gestin administrativa y poltica que marcaron el perodo presidencial de Williman.2
Posteriormente el pueblo colorado manifest su apoyo al lder.
mar. 4. Asumen como ministros los siguientes ciudadanos: Pedro Manini
Ros (Interior y Culto), Ing. Jos Serrato (Hacienda), Juan Blengio Roca (Instruccin Pblica), ing. Vctor Saudriers (Obras Pblicas), Jos Romeu (Relaciones Exteriores), Eduardo Acevedo (Industria y Trabajo), Gral. Juan Bernasa
y Jerez (Guerra y Marina).
mar. 25. Proyecto para declarar das hbiles las festividades catlicas, no
fue aprobado.3

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mar. 30. El Gobierno retira su representante ante el Vaticano.4

mar. 31. Por Ley se aprueba el Tratado con el Brasil (de feb. de 1879 con
las modificaciones de dic. de 1906).
abr. 13. El P.E. enva al Parlamento el Proyecto de Reforma de la Carta
Orgnica del Banco de la Repblica. Por este se declara su estatizacin y de
acuerdo a las nuevas normas podr subir 10 veces ms su capital actual (total
20 millones de pesos), aumentar la capacidad de crditos varios (los sociales
de la Caja Nacional de Ahorros y Descuentos que favorece a los funcionarios
estatales).
abr. 26. El P.E. remite a la Asamblea General un Proyecto de Ley que fija
el monopolio estatal de los seguros de incendios: martimos, agrcola-ganaderos, de vida o cualquier otros riesgo. La prestacin de estos servicios ser por
cuenta del Banco de Seguros del Estado.5
may. En la reestructura ministerial el de Interior y Culto se llamar del
Interior.
may. 22. Se suprimen los honores militares a personas o smbolos religiosos.6
may. 30. Carta de Mons. Isasa a los Catlicos Uruguayos.7
jun. 2. Proyecto de ley del P.E. sobre enseanza y la mujer.8
jun. 10. Se aprueba un reglamento para la formacin de colonias agrcolas. Para su mejor desarrollo se exonera de impuestos la importacin de maquinaria que se necesite para cultivos y cosechas.
jun. 26. Ley de 8 horas diarias para los trabajadores y un da semanal de
descanso. (Finalmente recin ser promulgada en 1915).9
jul. 7. Se crea la Comisin Nacional de Educacin Fsica.
jul. 15. Se definen y organizan las funciones del Ministerio de Obras Pblicas.
jul. 17. El P.E. promulga la Ley que reforma la Carta Orgnica del Banco
de la Repblica.

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jul. 20. Se ratifican los Convenios firmados en el Congreso Postal Sudamericano.

sbre. Se crea el Instituto Fitotcnico y Semillero La Estanzuela que prestar asesoramiento tcnico a los agricultores.
sbre. 9. Se nombran las comisiones que debern entender en la demarcacin de lmites con el Brasil.
sbre. 30. Se crea el Instituto Nacional de Pesca.
Se organizan Estaciones Agronmicas en todos los departamentos del interior para apoyo de la produccin agrcola.
oct. 21. Se aprueba la Reglamentacin de la Caja Nacional de Ahorros y
Descuentos (con modificaciones legislativas) la que prestar dinero con un
inters mximo del 9% anual.
nov. 25. Se aprueba en Cmara de Diputados el proyecto de creacin de un
Instituto Femenino de Enseanza (Universidad de Mujeres cuyos cursos comenzarn en 1913). Se oponen duramente Zorrilla de San Martn y Luis Melin
Lafinur.
dbre. 8. Batlle publica en el diario El Da su artculo sobre el Poder Ejecutivo Colegiado.10
dbre. Proyecto de Ley sobre navegacin y cabotaje con barcos de bandera
nacional.

1912.
en. 11. Se aprueba la Ley de monopolio del Cabotaje Nacional. Por la
misma los barcos con bandera uruguaya que se destinen al trnsito de mercaderas entre puertos de la Repblica quedarn exentos de cargas impositivas
(derechos portuarios y faros). Sus capitanes debern tener nacionalidad oriental, un tercio de la tripulacin la misma, la matrcula de registro del navo
deber ser nacional.
Poco tiempo despus se convino con la Argentina un convenio de reciprocidad para el cabotaje en el Ro de la Plata.

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en. 19. A partir de la fecha el Banco de la Repblica tendr su departamento para el crdito rural cuyo crecimiento aumentaba constantemente.
en. 23. El P.E. enva al Parlamento un Proyecto de Ley otorgando beneficios impositivos y crediticios a todas las industrias que contribuyen al desarrollo del pas.
feb. 1. Proyecto sobre ley de divorcio.11
may. 9. En Comisin de la Cmara se procede a la votacin del Proyecto
de Reforma Constitucional (arts. 152-58 de la de 1830) con base a establecer
la representacin proporcional. Fue rechazado por 54 votos contra 19.
may. 23. Proyecto-Ley para nacionalizar al Banco Hipotecario.
jun. 8. Sancionada por el Parlamento se promulga la Ley.
jul. 9. La Cmara de Diputados enva al Senado el proyecto que contiene
normas que modifican los procedimientos para la reforma constitucional.
ag. Se realiza en Montevideo el Primer Congreso Nacional del Partido
Socialista en el que se aprueban el programa de accin y su reglamento.
ag. 12. Se procede a la eleccin para la Convencin Nacional Constituyente.12
ag. 15. El P.E. elimina como feriado la fiesta catlica de la Ascencin de la
Virgen.
ag. 25. La Convencin de la Unin Cvica aprueba su carta orgnica y una
declaracin de principios.
ag. 26. El Senado aprueba lo recibido de diputados lo que permite la reforma constitucional (seccin XII-arts. 152-59) por procedimientos ms eficaces
y democrticos.13
ag. 28. EL P.E. promulga la Ley aprobada en el Senado.
sbre. Dirigentes colorados anticolegialistas y algunos nacionalistas se pronuncian por no votar de inmediato la reforma de la Carta de 1830 oponindose a la instalacin de un P.E. colegiado.
sbre. 2. Tres senadores colorados que apoyaban las ideas colegialistas de
Batlle (Domingo Arena, Ricardo J. Areco y Manuel S. Otero) presentan un

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proyecto en el que se afirma la necesidad de proceder a la Reforma Constitucional.

sbre. 4. Fue aprobado por unanimidad (14 votos) y se pas a la de diputados.14
sbre. 7. Diputados aprueba (67 votos en 71) el proyecto del Senado, lo que
faculta a la revisin de la Constitucin.
sbre. 21. Prosigue la campaa en El Da pro-colegiado con juicios de
Batlle.15
sbre. 27. Con el art. El Ejecutivo Colegiado Batlle contesta los argumentos de los opositores sobre la inoportunidad de la reforma constitucional.
oct. 12. Se promulga la Ley que fomenta la industria nacional. Se eliminan
los recargos de aduana a las maquinarias, herramientas e insumos importados
para cubrir las necesidades de la industria y hacerla eficiente.
oct. 21. Creacin del Instituto de Qumica Industrial con el cometido de
investigar y poner en marcha proyectos con modernas tecnologas aplicables a
la industria.
Se crea la Administracin General de las Usinas Elctricas del Estado (con
monopolio estatal) a partir de la ya establecida Usina Elctrica de Montevideo. Asumir la presidencia el Ing. Santiago Calcagno en diciembre 19 de este
ao. Se excluye de la Ley la usina de la Sociedad de Montevideo que abastece
de energa elctrica a las lneas tranviarias de la ciudad.
oct. 22. Se crea el Instituto de Geologa y Perforaciones y la Direccin de
Hidrografa que deber preparar el mapa geolgico nacional y llevar adelante
las perforaciones del subsuelo cuando convenga y se necesite.
nov. 24. Se procedi a las elecciones para los Colegios Electorales de Senador de seis departamentos (Flores, Treinta y Tres, Ro Negro, Rivera, Rocha
y Tacuaremb). El P.N. se abstuvo de participar.16
En Ro Negro se produjo una lucha electoral entre candidatos colorados
que llevaron a la renuncia del ex Presidente Williman como uno de ellos.17
dbre. 16. Mensaje del P.E. a la Asamblea General prohibiendo la corridas
de toros.18

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1913.
en. 1. El Directorio del P.N. tiene nuevas autoridades y actuar hasta 1916
bajo la presidencia de Carlos A. Berro e integrado entre otros por Vsquez
Acevedo, Leonel Aguirre y Enrique Legrand.
en. 4. A consecuencia de los sucesos de Ro Negro que probaban la influencia de Batlle en el cambio de nombres de candidatos colorados el diputado socialista Emilio Frugoni interpela al Ministro del Interior Jos Serrato
(que la ocupaba por la renuncia de Pedro Manini Ros de oct. 28 de 1912). 19
en. 13. EI P.N. inicia una fuerte campaa contra Batlle y da a conocer un
documento (escrito por Vsquez Acevedo) con el ttulo El Partido frente a
Batlle en el que se denuncia la irregular eleccin del candidato a senador por
Ro Negro y se declara la oposicin al proyecto de reforma constitucional (colegiado), bajo el lema Nuestra colectividad poltica rehusar todo concurso.
feb. 15. Manini Ros que regres de Europa el 11 de enero (donde entre
otras cosas fue presidente de la delegacin uruguaya al conmemorarse el Centenario de las Cortes de Cdiz y luego viaj a Pars) ocup su banca en el
Senado (fue electo en nov. por Flores).
Manuel B. Otero asume la Presidencia del Senado.
feb. 19. Feliciano Viera es nombrado Ministro del Interior.
mar. 4. En el diario El Da se publica: El Poder Ejecutivo Colegiado.
Apuntes sobre su posible organizacin y funcionamiento.20
mar. 14. Los senadores anti-reformistas (en total 10 los que formaban
mayora) con Manini Ros al frente redactan un documento oponindose al
proyecto colegialista de Batlle.21
Se produce la renuncia de tres ministros opositores (Blengio Roca, Jos
Serrato y Eduardo Acevedo) siendo sustituidos por Jos Ramasso (Industrias),
Pedro Cossio (Hacienda) y Juan C. Blanco (Obras Pblicas, en sustitucin del
Ing. Vctor Saudriers).
Baltasar Brum al cumplir 30 aos de edad y de acuerdo a la Constitucin
asume la cartera de Instruccin Pblica.
mar. 17. Los senadores opositores al colegiado delegan en Federico
Fleurquin y en Jacobo Varela Acevedo para que realicen una entrevista con

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Batlle para hacerle saber que la mayora del Senado se opone al proyecto y
conviene aplazar su tratamiento.
Batlle les responde que jams renunciar a su proyecto de un P.E. colegiado.
Ese da se publica un documento de los senadores disidentes donde se
afirma que el ambiente poltico no est actualmente preparado.22
mar. 27. Cincuenta y tres diputados firman una declaratoria (publicada en
El Da) de adhesin al sistema colegiado.23
abr. 3. La Cmara de Diputados aprueba parcialmente el proyecto (presentado en jul. de 1912) que marca la necesidad del voto secreto para la Constituyente y adjudicar a las listas ms votadas en cada departamento los 3/5 de las
bancas y los 2/5 en forma proporcional.
abr. 6. La Comisin Colorada de Montevideo resuelve por inmensa mayora que se convoque a la Comisin Nacional del P.C. para que la Convencin
apruebe el proyecto del colegiado.
abr. 12. Los dirigentes del P.N. en todo el pas apoyan la inscripcin en el
Registro Cvico de todos los ciudadanos con vista a los prximos comicios.
may. 3. Circular del Directorio del P.N. sobre la inscripcin electoral.24
may. 7. El P.E. aprueba las clusulas complementarias al Tratado de Lmites con el Brasil.
may. 17. Domingo Arena pronuncia en el Teatro Stella DItalia una encendida defensa del colegiado.25
jul. 3. Ante la Convocatoria de la Convencin Nacional del P.C. los
anticolegialistas (49 convencionales) se niegan a concurrir por la falta de
deliberaciones sobre el asunto.
La mayora aprob el proyecto de reforma constitucional y la modificacin a la Carta Orgnica del P.C.26
Se expres tambin el desagrado por la ausencia de los anticolegialistas.
jul. 6. Se aprob en la Convencin un cuarto intermedio hasta julio 14.
jul. 14. Abierta la sesin se ley una carta de Domingo Arena en la que
ante la eventualidad de que hubiese que elegir Presidente de la Repblica por

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la Constitucin vigente (1830) se proclamase al ciudadano Feliciano Viera

como candidato del P.C.. Fue proclamada por unanimidad.27
ag. 24. El Directorio del P.N. ante la precipitacin de los acontecimientos
polticos llevada a cabo por las autoridades coloradas consulta a las departamentales sobre la conveniencia o no de concurrir a las elecciones de noviembre para legisladores.
ag. 28. El lder Luis Alberto de Herrera se pronuncia por la concurrencia
del P.N. a los comicios, siendo apoyado por la mayora.28
oct. 9. Se aprueba la Ley que concede el divorcio por sola voluntad de la
mujer (proyecto de D. Arena).
nov. Previo a las elecciones de legisladores cuyos titulares deban ser quienes en marzo de 1915 elegiesen al futuro Presidente de la Repblica para el
perodo 1915-1919, el P.C. presentaba tres fracciones: colegialistas, anticolegialistas y disidentes (que haban formado la llamada Concentracin Colorada de la que participaban los legisladores Rod y Antonio Bacchini).
nov. Elecciones con triunfo rotundo del P.C. con 32.849 votos (68 diputados) contra 15.577 del P.N. (21 diputados). Los socialistas capitalizaron 774
votos (perdieron la banca que tenan) y los catlicos 381. Dentro del P.C. el
grupo colegialista derrot a los anti que no obtuvieron ningn legislador.
dbre. El Pres. Batlle inicia conversaciones con los anti-colegialistas para
buscar un acuerdo, pero fracasa.

1914.
abr. Se introducen reformas al Cdigo Penal.
jun. 22. Ley de pensiones a la vejez.
jul. Se aprueba la Ley sobre accidentes de trabajo.
ag. 2. A partir de la fecha deja de regir el patrn oro. Se decreta la
inconversin y se prohibe efectuar negocios bancarios y de bolsa de valores
por el lapso de 7 das hbiles.
ag. 4. Ante la situacin blica emanada de la Guerra Europea, el gobierno
proclama su neutralidad entre los bandos en pugna y prohibe manifestaciones

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pblicas a favor o en contra de cualquiera de las naciones involucradas en el

conflicto.
ag. 8. Se promulga la Ley respectiva al patrn oro.
ag. 23. La Convencin del P.C. proclama a Feliciano Viera como su candidato para la Presidencia de la Repblica, quien afirma su vocacin colegialista
al decir que: pondr al servicio de tal idea toda mi influencia personal... sustituyendo a la actual forma del P.E. por la del P.E. colegiado.
nov. Se realizan las elecciones nacionales para la renovacin de 6 senadores. Triunfan los candidatos colegialistas que aseguran mayora en el Senado.
Se estatizan los servicios telegrficos en todo el pas. Por ley se autoriza al
P.E. a tomar acciones de las empresas privadas Ferrocarril Central del Uruguay y Tranvas del Norte.
El diputado socialista Frugoni propone en cmara un proyecto llamado de
semana inglesa por el que los trabajadores tendran descanso los sbados
por la tarde.

1915.
en. Se crea la Administracin Nacional de Tranvas y Ferrocarriles del
Estado.
Se dictan leyes de proteccin a la actividad de las colonias agrcolas.
feb. 15. La XXV Legislatura ser presidida por Ricardo J. Areco
(colegialista). A la reunin de la Asamblea General que deber elegir al nuevo
Presidente, no concurren los legisladores del P.N. ni los colorados anticolegialistas Manini Ros, Blas Vidal, Jos Astigarraga, Antonio Ma. Rodrguez
y M. Surez.
feb. 28. Corresponde hacer una correcta apreciacin a la obra de Batlle en
su segunda presidencia.29

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ADDENDA
Sociedad.
1911.
Censo de poblacin: 1.177.560 h. en todo el pas. Se lleva a cabo el IV
Congreso Catlico Nacional con la presidencia de Joaqun Secco Illa.
Se integr con la Unin Social, Unin Cvica, Unin Econmica.

1912.
dbre. 16. Por ley se prohiben en todo el territorio nacional las corridas de
toros, las rias de gallos, el tiro a las palomas y otros.

1913.
Se inaugura el Templo Metodista.
jul. Entra en vigencia la Ley Brum que crea las bibliotecas departamentales.
Se crea la Biblioteca Municipal en Montevideo.
jul. Se crea la Sociedad Uruguaya de Autores del Uruguay presidida por
Otto Miguel Cione.

Cultura.
1911.
El poltico socialista francs Jean Jaurs (1859-1914) visita Montevideo.
Enseanza. En Secundaria se ratifica la cifra de casi 2.000 educandos.
Se crea la Escuela Experimental de Arte Dramtico dirigida por la actriz
italiana Jacinta Pezzana.
Eduardo Brito del Pino Rector de la Universidad.30
Carlos Ma. de Pena Profesor Ad-Honorem de la Universidad.
dbre. 1. El Museo Nacional se divide en tres museos: de Historia Natural,
de Bellas Artes y Archivo e Histrico Nacional.

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Msica.
dbre. Se crea la Sociedad de Conciertos.
El maestro italiano Pietro Mascagni (1863-1945) dirige la Orquesta.
Artes Plsticas.
Se inaugura el Museo Nacional de Bellas Artes con la direccin de Domingo Laporte.
Primera exposicin de Rafael Barradas.
Se expone Artigas en el Hervidero leo del pintor Carlos Ma. Herrera.

1912.
mar. Se aprueba la Ley de Propiedad Literaria que protege los derechos de
autor.
jul. Rubn Daro dicta una conferencia en el Teatro Sols en homenaje a
Julio Herrera y Reissig.
El explorador noruego Roald Amundsen (1872-1928) de regreso de su viaje
por el polo Sur (dbre. 1911) llega a Montevideo.
Enseanza.
En Primaria se registra la asistencia permanente de casi 14.000 educandos
entre escuelas pblicas y colegios privados.
Secundaria.
mar. Se crea por Ley la Universidad de Mujeres (rama de secundaria) en
Montevideo.31
abr. Se crea por Ley los liceos departamentales.
Superior. Claudio Williman Rector de la Universidad (1912-16)
Artes plsticas.
Milo Beretta y Rafael Barradas presentan sus leos.
Msica.
El compositor Len Ribeiro (1854-1931) presenta en el Teatro Sols su
pera Liropeya.

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Csar Cortinas (1890-1918) su obra Idilio. Broqua ofrece sus Impresiones

Sinfnicas.

1913.
En este ao Batlle lee el libro del krausista Enrique Ahrens Curso de Derecho Natural, que ejerci influencia ideologa ajena al positivismo. 32
jul. 7. El P.E. crea por Ley la Ctedra de Maestro de Conferencias que
tendr como sede la Universidad. Se designa al filsofo Carlos Vaz Ferreira
para ocupar la misma.
Se funda la Compaa Uruguaya de Comedias con direccin de Carlos
Brussa.
Enseanza.
La Escuela Nacional de Industrias pasa a depender del Ministerio de Industrias.
Primaria.
Se crea la Escuela al Aire Libre de Montevideo.
en. 21. Se inauguran los cursos en el Colegio Alemn.
abr. Se inician los cursos en la Universidad de Mujeres.
jul. 8. Se crea la Ctedra de Sociologa.
Msica.
Se crea la Asociacin de Msica de Cmara.
Se presentan en Montevideo la Compaa de Ballet Ruso con DiaghileffNijinski, Tamara Karsanova y Fokine en el Teatro Sols.
Artes plsticas.
Se lleva a cabo la exposicin de bocetos para el Monumento a Artigas.
Retrato de Artigas litografa del italiano Godofredo Soinmavilla. Exposicin del pintor Manuel Barthold.

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1914.
Enseanza.
Primaria
Funcionan regularmente 997 escuelas del estado que atienden a casi 95.000
educandos y 219 colegios privados que lo hacen con casi 20.000.
Secundaria.
Proyecto de ley exonerando pagos de tributos a los estudiantes.
Superior.
Se crea dentro de los cometidos de la Facultad de Medicina la Escuela de
Parteras.
Msica.
Acta en Montevideo el tenor italiano Tito Schippa.
Artes plsticas.
Jos Cneo expone sus Paisajes Uruguayos. Jos Belloni presenta su escultura de Artigas. Carlos Ma. Herrera expone el leo La maana de Asencio.

1915.
Enseanza Tcnica.
feb. Se transforma la Escuela de Artes y Oficios en Escuela de Arte Industrial y su presidente es Pedro Figari.
nov. 27. Superior. Se divide la Facultad de matemticas en dos: Ingeniera
y Arquitectura.
Prensa peridica.
LA FEDERACIN (FORU), EL FOGN (2a.poca), EL FONGRAFO (1911); SOLIDARIDAD (continuacin de La Federacin), LE CHAT
NOIR (revista modernista dir. Jos Pereira Rodrguez) (1912); LIBRO DE
EL SIGLO (homenaje al 50 anv. del diario 1863-1913), BECUADRO (dir.
Luis Sambucetti), ( 1913); EL PLATA (hasta 1967 dir. Juan Andrs Ramrez),
REMOVEDOR (dir. Joaqun Torres Garca), LA ESTANCIA (dir. Flix
Senz), ALBORES, TABAR (dir. Julio R. Mendilaharsu) (1914).

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1. SEGUNDA PRESIDENCIA DE JOSE BATLLE Y ORDOEZ (1911-1915).

Batlle en Europa (1907-1911).
Parece evidente que el espectculo de una Europa que se transformaba social y
econmicamente influy poderosamente en el espritu receptivo de Batlle y Ordez.
Durante su estada en Francia pudo evaluar los resultados de la poltica anticlerical
de la Tercera Repblica que culminaron en 1905 con la separacin de la Iglesia y el
Estado. Previamente se haba realizado un gran esfuerzo para apartar el clero de la
enseanza, prohibiendo el mantenimiento de escuelas a muchas congregaciones religiosas y multiplicando las escuelas del Estado para ofrecer una educacin laica,
gratuita y obligatoria.
Simultneamente con el acceso de Clemenceau a la direccin del gobierno francs, se produca una intensificacin de las demandas obreras en pro de mejoras
laborales y sociales. El Estado reprimi con severidad a los gremios e hizo intervenir a la fuerza pblica en numerosas oportunidades en defensa de la libertad de
trabajo. El clima de permanente intranquilidad que el problema obrero provoc
debi ser motivo de muchas reflexiones para un hombre como Batlle, que ya tena
cierta inclinacin a considerarlo como un tema esencial de gobierno. Probablemente sinti que tales problemas podan ser evitados en un pas joven como el Uruguay,
donde las clases sociales nuevas recin estaban en formacin, y donde una obra
justiciera por parte del Estado en ese campo poda evitar los enfrentamientos sociales que tantos dolores causaban a las viejas naciones europeas.
Ideologa de Batlle
a) Filosofa.
Esa conviccin, por otra parte, coincida con su ideologa, un humanitarismo
que desbordaba de fe en los progresos del hombre. Dentro de esta concepcin, el
hombre es un ser racional, dotado de libre arbitrio y con la voluntad suficiente como
para hacer su historia.
Era esencialmente un ideal reformista, evolucionista, que negaba la violencia y
la revolucin. Conceba al hombre capaz de realizar todos los cambios sociales necesarios dentro de una estructura liberal y democrtica. Las decisiones de la mayora, dentro de este pensamiento, eran obligatorias para la minora; traducido a la
realidad poltica de su tiempo significaba que las reformas que el mayoritario Partido Colorado deseara imponer no podran ser rechazadas por la minora nacionalista.
Batlle y Ordez no aceptaba ningn determinismo sobre el hombre, y menos an
el econmico de las teoras socialistas. Sostena que el hombre es libre y hace la
historia de acuerdo con sus ideas. La justicia y la libertad tienen ms fuerza que las
condiciones materiales que rodean al individuo. El mvil de las acciones humanas

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no es solamente el inters; la idea, la verdad apasiona tambin al hombre. El pensamiento humano no es un producto derivado de los hechos materiales, sino que es
el resultado de la libre elaboracin de su espritu. El espritu puede dominar y condicionar a los hechos materiales.
b) Sociedad.
Ese afn de libertad individual se conciliaba en su pensamiento con la justicia
social. Si en la ideologa propia de su poca fue comn la apasionada defensa de la
libertad, debe sealarse que el concepto de justicia social fue profesado por muy
pocos estadistas en su momento histrico.
Negaba la lucha de clases, que implicaba darle a la vida poltica un tono violento
y a la vez, la identificacin de un partido poltico con una sola clase social. Y la
negaba porque sostena que las clases sociales tienen una existencia material pero
tambin otra espiritual, y dentro de todas ellas era posible encontrar hombres de
buena voluntad que actuaran desligados de sus intereses materiales. Adems, Batlle
y Ordez sostena que las luchas sociales en Uruguay no deban tener la misma
violencia que en Europa. En un pas joven, donde los conflictos sociales apenas
apuntaban, donde no exista tradicin de lucha de clases, donde los distintos intereses no se haban enquistado todava en posiciones irreductibles, era posible que el
organismo representativo de toda la sociedad, el Estado, actuara como rbitro y
componedor en las disputas que el progreso econmico podra aparejar.
Por ello el Estado deba acentuar su intervencin en aras de la tranquilidad
pblica y de la justicia social. Al actuar como rbitro en los conflictos sociales, no
deba perder nunca de vista que la justicia deba inclinarlo a contemplar a los miembros ms dbiles de la sociedad. De all la copiosa legislacin social y laboral en
beneficio de las clases trabajadoras: la gran batalla por la jornada de 8 horas, los
seguros contra accidentes de trabajo, la implantacin de las jubilaciones, la proteccin a los ancianos (pensiones a la vejez), la ayuda a los enfermos (asistencia pblica, laica y gratuita).
c) Poltica
La libertad y la justicia social conllevan la democracia poltica. Y en el Uruguay,
donde el obrero poda votar, Batlle crea que el voto sera mucho ms eficaz que la
revolucin. El voto del obrero, sumado al voto de todos los hombres de buena voluntad de todas las clases sociales, lograra imponer pacficamente las reformas consideradas necesarias por una ideologa solidarista y humanitaria.
Por lo tanto, para Batlle, el sufragio universal era el camino hacia la justicia.
En las democracias con sufragio universal, los desheredados son los ms fuertes
porque son los ms. De esta conviccin es que se derivan sus iniciativas de otorgar
el sufragio a la mujer, extenderlo a los inmigrantes con corta residencia en el pas y

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su proyecto de establecer el plebiscito, o consulta popular, vieja idea de sabor anarquista por su apelacin a la democracia directa, que constitua un intento de pasar
por sobre los poderes del Estado para remitirse al pueblo, que era considerado la
nica fuente de todo poder poltico.
As entendido el sufragio, la organizacin poltica de la sociedad debera completarse con dos reformas: en el Estado y en el Partido.
En el Estado, procediendo a la sustitucin de la Presidencia de la Repblica por
un Ejecutivo Colegiado que alejara para siempre los peligros de una dictadura
personal que arrasara con los derechos del pueblo. La omnipotencia que la Constitucin de 1830 le daba al Presidente le pareca el mayor peligro posible para la
estabilidad de las instituciones y el respeto de la voluntad soberana. Dividido el
poder de decisin entre nuevo hombres, se diluira tal peligro, lo que preservara las
libertades individuales y pblicas.
Si al Colegiado se le atribua el papel de eliminar la dictadura poltica, en la
separacin de la Iglesia y el Estado se vea la garanta de la libertad de conciencia
para todos los miembros de la comunidad. El racionalismo espiritualista de Batlle y
Ordez rechazaba todas las religiones positivas y particularmente la catlica porque la Constitucin le daba injerencia en la vida pblica y en las conciencias de los
ciudadanos; como esto era otra forma de despotismo que tampoco se poda admitir,
su ideal era el Estado laico, cuya nica misin fuera la de proteger tambin en este
plano la libertad de conciencia de todos los integrantes de la nacin.
Para que la democracia fuera una realidad en la vida del pueblo, y no una mera
formalidad en la organizacin del poder poltico, Batlle estimaba necesario que el
ciudadano fuera instruido y tuviera intervencin directa en la vida pblica. Para ello
era necesario que se extendiera la educacin a los ms amplios sectores sociales,
acentuando el rasgo de la gratuidad, que era esencial para lograrlo, y llevarla al
interior del pas, donde padeca notorias carencias (liceos departamentales); y a la
mitad femenina de la sociedad que todava no se haba integrado a la cultura (Universidad de mujeres). Slo el hombre culto, consciente, poda ser un ciudadano apto.
Pero una vez logrado esto, el ciudadano deba poder pesar en las decisiones de
gobierno. No bastaban los plebiscitos de iniciativa y ratificacin, ya sealados, que
aunque importantes en su esquema, slo eran consultas populares espordicas. Lo
que entenda necesario era la participacin continuada y persistente del ciudadano
en la vida poltica. Y para ello el camino era abrirle las puertas de los partidos
polticos que, como grandes movimientos de opinin, estaran representando directamente la voluntad popular.
Por eso busc la democratizacin del Partido transformando su estructura. La
creacin del club seccional que entendi como escuela de civismo, y, en escala as-

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cendente, los comits departamentales, la comisin nacional, el comit ejecutivo

nacional y, finalmente, el organismo ms representativo por multitudinario: la Convencin del Partido, donde todas las opiniones seran escuchadas, todas las tendencias estaran representadas y se pediran cuentas a los gobernantes partidarios de
sus actos en la accin de gobierno.
Entonces el Partido -que sera el pueblo organizado en su actuacin poltica- no
slo elegira a sus hombres en el gobierno, sino que adems los instruira sobre lo
que deban hacer y los controlara para que efectivamente cumplieran con el programa de accin. Los gobernantes seran simples ejecutores de la voluntad partidaria, es decir, popular. Es la idea, que tantas discusiones habra de provocar luego,
del mandato imperativo.
En: Nahum, o.c.

Permitidme que, llenado el requisito constitucional, para mi sin valor, a que

acabo de dar cumplimiento, exprese en otra forma el compromiso solemne que contraigo en este instante. Juro por mi honor de hombre y de ciudadano que la justicia,
el progreso y el bien de la Repblica, realizados dentro de un estricto cumplimiento
de la ley, inspirarn mi ms grande y perenne anhelo de gobernante.
2. Al asumir el Poder Ejecutivo que la Honorable Asamblea ha querido encargarme, plceme felicitar por la asidua y patritica labor de vuestro gobierno, por la
obra que habis realizado.
Ser honroso para m y considerar como un deber, el continuar vuestra gestin
administrativa y poltica en muchas de sus direcciones ms importantes, y mi tarea
quedar vinculada a la vuestra por numerosos vnculos de solidaridad y armona.
La falibilidad de la naturaleza humana no permitira a persona alguna afirmar
que no ha incurrido en error al apreciar los hombres, las cosas y el desarrollo de los
sucesos, pero hay una clarividencia ntima que a todo ser moral permite calificar
con exactitud los motivos determinantes de su propia conducta y, vos, seor Presidente, al terminar vuestro gobierno, podris deciros a vos mismo que el bien del
pas, tal como lo habis concebido, ha sido siempre la meta de vuestra accin.
Vuestros compatriotas as lo han comprendido: habis merecido el aplauso y
ellos os juzgan como uno de los gobernantes que con ms celosa honestidad se
hayan dedicado a la gestin de los intereses nacionales, honroso fallo que ser confirmado por la posteridad.
3. La nueva ofensiva anticlerical.
Desde el momento en que asumi su segunda presidencia, Batlle y Ordez dio
seales muy claras de sus intenciones respecto a las relaciones entre el Estado y la

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Iglesia. En efecto, en el mismo juramento de asuncin de mando frente a la Asamblea General, luego de cumplir formalmente con la frmula tradicional de fidelidad
a la Constitucin por Dios, Nuestro Seor y estos Santos Evangelios, el lder
colorado no vacil en afirmar su invocacin laica: Permitidme que, llenado el
requisito constitucional, para m sin valor, a que acabo de dar cumplimiento, exprese de otra forma el compromiso que contraigo en este instante. Juro por mi honor de
hombre y de ciudadano331. Desde el Ejecutivo, el Parlamento o la prensa, el
oficialismo desatara a partir de all una intensa campaa anticlerical que, en ms
de un aspecto, poda ser comprobable con la de 1885. Sin embargo, en algn sentido
puede hasta decirse que la campaa de 1911 fue aun ms profunda, ya que pareci
contar desde sus inicios con mayor respaldo popular y no tuvo nada de sorpresiva.
Tanto desde tiendas liberales como catlicas, la opinin prevaleciente fue la de que
se trat de un movimiento casi esperado.
Las medidas anticlericales de 1911 abarcaron prcticamente todos los planos. El
25 de marzo, el diputado Pedro Cosio propuso que se consideraran das hbiles
todos los que actualmente son feriados con motivo de conmemoraciones religiosas,
sealando que los catlicos, a estar por la votacin de 1910, eran una pequea
minora del pas332. Si bien el proyecto no prosper, prepar el terreno para la
progresiva secularizacin de los feriados religiosos333.
332 Cfr. Diario de Sesiones de la Cmara de Representantes, sesin del 25 de
marzo de 1911.
333. Incluso antes del proyecto Cosio, ya se haban suprimido varios feriados
religiosos, a travs de diferentes normas; por ejemplo, por ley del 13 de agosto de
1908 se haba declarado fiesta cvica el 28 de febrero (Grito de Asencio), eliminndose en contrapartida el feriado religioso del 25 de marzo (Anunciacin de
Nuestra Seora); cfr. RNLD, 1908, p. 317. La ley que seculariz definitivamente los
feriados, sobre la base de un proyecto del diputado Andreoli, se promulg el 23 de
octubre de 1919.
4. El 30 de marzo, en parte ante los bloqueos surgidos desde las propias filas
catlicas, el Ejecutivo dio por finalizada la misin Heber Jackson y retir su
representacin ante el Vaticano. Recin en 1939, con la designacin de Secco
Illa como embajador, se reanudaron relaciones diplomticas plenas con la Santa
Sede.
En mayo, a raz de la interpelacin promovida por el diputado liberal Pedro Daz
contra el Ministro del Interior por incumplimiento de la ley de conventos, el Gobierno cre una Comisin para inspeccionar las casas de religin. Viejos fantasmas volvan a agitarse, sobre todo cuando en los Considerandos del decreto res-

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pectivo se reivindicaba la constitucionalidad y la conveniencia de aquella ley y

las prerrogativas del Patronato estatal en esta y otras materias.334
334 Cfr. Decreto del 15 de mayo de 1911, en RNLD, 1911, pp. 463-466.
En: Caetano-Geymonat, o.c.

5. Econmicamente, el batllismo impuls nacionalizaciones de bienes y servicios

que pasaban a manos del Estado. Se nacionalizaba doblemente: transfiriendo del
sector privado al estatal importantes resortes econmicos y marginando, as, el
contralor ingls.(*)
Los logros fueron ciertos. Apuntemos nueve:
- nacionalizacin del Banco de la Repblica, monopolizando la emisin (julio del
11);
- creacin del Instituto de Pesca (setiembre del 11): las costas del Este pueden y
deben ser explotadas racionalmente para la provisin de pescado hay que multiplicar especies, importando otras deben crearse viveros y promoverse el abaratamiento de la alimentacin; se debe promover la industrializacin; se prohibe la
pesca por barcos extranjeros en aguas jurisdiccionales;
- creacin del Banco de Seguros (diciembre del 11): declararse monopolio del
Estado el contrato de seguros cubriendo los riesgos de vida, accidentes de trabajo
e incendios(228) (la propuesta gubernamental agregaba seguros martimos, agrcolas y ganaderos y en general contra riesgos de todo gnero, pero el parlamento
redujo el alcance del nuevo instituto). La propuesta se fundamentaba con esta
consideracin: El Estado actual, como organizacin econmica que es, asume
ahora sin vacilaciones, la produccin de determinados servicios, buscando el desarrollo y una reparticin ms justa de la riqueza nacional. Por motivos de orden
pblico las ms de las veces, pero tambin porque algunas industrias no pueden
ser materia de concurrencia, por su naturaleza o porque ellas tenderan fatalmente a una prdida de riqueza, o a una elevacin de los precios; porque los monopolios fiscales constituyen ya y constituirn con mayor razn en el futuro, fuentes de
inapreciables rendimientos que contribuirn a la ms fcil solucin de los problemas tributarios que preocupan a todas las naciones; y por ltimo, porque en algunos casos es inconveniente la extraccin permanente de numerario que es una
porcin de la riqueza pblica, el Estado moderno se ha impuesto el deber de ejercer l mismo, eliminando toda competencia, servicios que eran atendidos por el
rgimen libre o el de las concesiones, y algunas actividades industriales. Pero
cabe observar que en la mayor parte de las ocasiones, el monopolio fiscal de derecho no hace ms que sustituirse con ventajas para todos al monopolio de hecho,
que, por complejas y diversas circunstancias ejercen algunas personas fsicas o
morales habitualmente muy pocas en pases de reducida poblacin, con un prop-

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sito exclusivamente mercantilista, sin que el beneficio que de ellos reciba la gran
masa de consumidores guarde relacin con los esfuerzos y sacrificios a que se le
somete. Fundamentos que trazaban metas de mayor alcance que las del banco
que se proyectaba y ponan, en el tapete de la discusin, una nueva poltica econmica. Atacaron los opositores: la opinin pblica se sorprendi de una manera
inusitada y desagradable por su plan econmico y por su tendencia socialista. Y
respondi Serrato a nombre del gobierno: Decir que este proyecto es socialista
es como anunciarles el comienzo de la revolucin social, con todas sus oscuras,
confusas y complejas conclusiones que los hombres de gobierno no podemos aceptar.
Suponen que el socialismo aspira a arrasar con la propiedad privada convirtindola en propiedad comn y a apropiarse de todos los medios de produccin. Pero
lo primero que habra que determinar, lo primero que habra derecho a exigir, es
saber qu es el socialismo y a qu aspira en el momento actual en nuestro pas.
Porque si por socialismo se entiende el mejoramiento de las clases obreras y trabajadoras, tendiendo a elevar su cultura, sus medios de existencia y su dignidad
humana, si se entiende tambin el procurar a la sociedad una distribucin ms
racional de la riqueza, si por socialismo se entiende defender y buscar de mejorar
ese gran valor econmico que se llama hombre -y sin el cual no hay progresos ni
adelantos- en ese caso este proyecto es netamente socialista; pero si por socialismo o por aspiracin socialista inmediata se entiende la apropiacin de todos los
medios de produccin yo digo que este proyecto no ha sido inspirado en las ideas
de esa escuela. De manera que no hay por qu alarmarse;
- creacin del monopolio del cabotaje nacional (enero del 12);
- nacionalizacin del Banco Hipotecario (junio del 12); es notorio que la especulacin burstil ha hecho de sus acciones materia del juego ms desenfrenado
(228)
, argumenta el gobierno en su proposicin; dispone que se adquieran las 35.000
acciones circulantes por va amigable, si se pudiera, y por expropiacin judicial, si
los accionistas resisten;
- creacin de las Usinas Elctricas del Estado (octubre del 12), monopolizando el
suministro de electricidad para alumbrado, fuerza motriz, traccin y dems aplicaciones; paralelamente se rebajan las tarifas a los consumidores en un 60%.
En: Machado, Historia de los Orientales, 3

6. En el mismo mes (mayo) se promulg la ley, anteriormente vetada por Williman,

por la que quedaban derogados todos los honores, excepciones, prerrogativas y
prcticas religiosas que establecen las leyes de la Repblica para las personas y
smbolos religiosos. Se estableca, adems, que el Ejrcito no concurrir a ceremonia religiosa alguna y la bandera nacional no saludar a persona alguna o
smbolo religioso335. En el Mensaje que acompaaba esta ley, el Ejecutivo consi-

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deraba que esos honores especiales del ejrcito para con la Iglesia implicaban una
violencia a su conciencia y a las ajenas.336
La radicalizacin del momento era de tal magnitud que incluso la reparacin de
las veredas de la Catedral Metropolitana provoc un duro conflicto. Ante la pretensin de la Iglesia de que esas veredas fueran reparadas con dinero del Estado, ste
entendi que los templos catlicos, al haber sido construidos con dinero de la Nacin, deban pasar a ser bienes del Estado 337. Este punto recin pudo resolverse
en forma definitiva con la reforma constitucional en la que, luego de fuertes polmicas y negociaciones, termin prevaleciendo el criterio de la libre disposicin de sus
bienes por parte de la Iglesia.
335 Cfr. Ley de 22 de mayo de 1911; en RNLD, 1911, p. 484.
336 Cfr. Diario de Sesiones de la Cmara de Representantes, T. 98, pp. 496-498.
337 Cfr. Decreto del 26 de junio de 1911 y Resolucin del 10 de julio de 1911, en
RNLD, 1911, pp. 559-560.
En: Ibdem

7. CATOLICISMO Y PRIVATIZACION D E LO RELIGIOSO.

Sobre estas bases, la Iglesia organiz su defensa. El 8 de mayo de 1911, Mons.
Isasa se dirigi a diferentes personalidades del laicado y del clero para constituir
Comisiones especiales. El objetivo de estas comisiones era la defensa de los
sagrados intereses de la Iglesia que son tambin los de la Sociedad, atento a las
circunstancias crticas por las que atravesamos y la persecucin que se prepara
contra la Iglesia346. A los miembros designados, les recomendaba prudente reserva sobre la actuacin.
Asimismo, hacia fines de 1911 la Iglesia comenz a procesar una significativa reestructuracin de sus fuerzas, bajo un nuevo diseo en que cobrara mayor importancia
la influencia preponderante de los sectores conservadores. Como ya se ha indicado, en
el 4o. Congreso Catlico del Uruguay, celebrado entre el 5 y el 8 de noviembre de ese
ao, se estableci que la comunidad catlica uruguaya se organizara en torno a las
tres Uniones: la Social, la Econmica y la Poltica (luego, Unin Cvica).
Segn un informe elaborado por Antonio Rius y Miguel Perea, la Unin Social
formar el gran ncleo que ha de atraer a s a todos los catlicos que se crean obligados a servir a la causa y se transformara en un foco de luz de calor que iluminar
los entendimientos y educar la conciencia colectiva acerca de los grandes problemas del presente. La Unin Econmica estara destinada especialmente a la elevacin de las clases populares y a vincularlas estrechamente, no tan solo en sus intereses
morales sino tambin en los materiales, favoreciendo su bienestar y apartndolas de

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las utopas socialistas y de los estallidos frecuentes que provocan las luchas contemporneas del capital y del trabajo. Por ltimo, la Unin Cvica agrupara a
todos los catlicos que estn dispuestos a actuar de conjunto en el terreno electoral,
para influir con su voto ciudadano en la composicin de las autoridades electivas.347
En la prctica, la accin de estas uniones se volc casi exclusivamente hacia el
elemento catlico, sin un mayor impacto sobre el resto de la sociedad. El nuevo esquema de organizacin eclesistica pareca ya reflejar un espritu de iglesia-gueto.
En ese sentido, el proceso entre 1912 y 1916 estuvo marcado por este divorcio
progresivo entre los dos poderes, en el cual el Estado apareci con una supremaca
creciente. La Iglesia se encerr cada vez ms en s misma y el Gobierno continu,
con una oposicin menguada, con sus medidas secularizadoras de la vida social.
Fue as que en 1911 se suprimi la mencin a Dios y a los Evangelios en el juramento de los ediles. En 1912 se elimin el feriado de la fiesta religiosa de la Ascensin,
y se decret un plazo perentorio de seis meses al Convento de las Hermanas Salesas
para que las monjas ingresadas con posterioridad a 1885 abandonaran el establecimiento.348 En 1913 se aprob la ley de divorcio por sola voluntad de la mujer.349
Con la sucesin de todas estas medidas el terreno para la reforma del artculo 5o de
la Constitucin ya estaba abonado: a partir de 1916 comenzara a constituirse en el
tema casi excluyente de la discusin entre catlicos y anticlericales.
346. Cfr. ACEAM, Cartas de Mons. Isasa de 8 de mayo de 1911, Libro de Notas,
No. 7, fs. 65-66 -a los laicos- y 67-68 -al Clero-; ACEAM. La Comisin de Laicos
estaba integrada por Antonio Rius, Jacinto Casaravilla, Juan Zorrilla de San Martn. Hiplito Gallinal, Vicente Ponce de Len, Joaqun Secco Illa, Miguel Perea,
Elbio Fernndez, Damin Vivas Cerantes, Carlos Ferrs, Jacinto Durn y Carlos A.
Berro. La del Clero, por Po Stella, Nicols Luquese, Luis Hargain, Jos Semeras,
Santiago Haretche, Jos Llus, Pedro Pomms, Romn Descomps, Santiago Langenberg, Pablo Perusso, Jos Gamba, Pedro Oyazbehere, Otton Robretch, Ricardo
Pittini y Nicols de Crtari.
347. Cit. en Juan L. Segundo y Patricio Rod, Presencia de la Iglesia, ob. cit., pp.
136-137.
348. Cfr. Decreto de 24 de agosto de 1912, en RNLD, 1912, pp. 736-737.
349. Cfr. Ley de 9 de octubre de 1913, en RNLD, 1913, p. 602-603.
En: Caetano-Geymonat, o.c.

8. La enseanza y la mujer
Montevideo, junio 2 de 1911. Honorable Asamblea General:
Consecuente con su propsito de mejorar y ampliar en todo sentido las instituciones de enseanza, el Poder Ejecutivo tiene el honor de someter a V. H. el adjunto

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proyecto de ley, por el cual se crea una Seccin de Enseanza Secundaria y Preparatoria, destinada exclusivamente al sexo femenino.
En todos los pases civilizados se ha iniciado, y contina, una evolucin que
tiende a mejorar la situacin de la mujer. Hay millares de mujeres que ocupan puestos pblicos y ejercen todas las carreras liberales con los ms satisfactorios resultados.
Entre nosotros ese movimiento de progreso es tan lento, que en la actualidad la
Escuela Secundaria y Preparatoria cuenta apenas con cien alumnas, mientras que
el nmero de alumnos alcanza a dos mil.
La exigidad de la concurrencia femenina debe atribuirse principalmente a que
la mayora de las familias se resisten a enviar nias -que salen de las escuelas de
Instruccin Primaria, en las cuales, a partir del 3er. ao, los sexos estn rigurosamente separados- a cursar estudios secundarios a la Universidad, donde por mucha
que sea la atencin de las autoridades respectivas, no es posible la vigilancia estricta ni la proteccin eficaz de Padres o maestros.
El personal docente primario est constituido en su enorme mayora por maestras, lo que prueba que un gran nmero de mujeres se dedica en nuestro pas al
estudio de la nica profesin de carcter cientfico que est a su alcance, en cuyo
ejercicio despliegan dotes de inteligencia, laboriosidad y abnegacin superiores a
todo elogio.
Pues bien; es seguro que si existiesen escuelas, cuyo acceso no presentase el
inconveniente de orden especial arriba indicado, todas o una gran parte de esas
valientes y meritorias mujeres podran perfeccionar sus conocimientos, contribuir
as con ms eficacia a la difusin de la cultura en todas las clases sociales, especialmente en las menos afortunadas; y entrar a la lucha por la vida en condiciones
menos desventajosas que las actuales.
No hay en este proyecto nada que tienda a acentuar la separacin de sexos. Al
contrario, propende l a la comunidad de actividades; por l se quiere dar a la mujer
elementos de que hoy -con notoria injusticia- se ve privada, a fin de que pueda
actuar en las mismas profesiones que hasta ahora slo en casos excepcionales puede ejercer.
Siendo as, resultar absurdo hallar tendencias separatistas en la creacin proyectada.
Pero el elemento femenino no concurre a la Universidad en la proporcin debida
porque, en las actuales circunstancias, existen motivos atendibles que se lo impiden.
Esos motivos sern o no justificados tericamente, pero existen, y fuerza es legislar con arreglo a lo que sucede, a las necesidades presentes; y en consideracin a lo
que debera o podra ser.

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Mientras no se modifique el actual estado de cosas, sern poco numerosas las

mujeres que sigan estudios universitarios.
Y este hecho injusto y contrario al inters social, se modificar, a juicio del Poder Ejecutivo, creando la escuela que facilite la instruccin secundaria y preparatoria de la mujer.
Injusto y contrario al inters nacional es el actual sistema, pues hace de la enseanza y cultura superiores el casi exclusivo privilegio del sexo fuerte y priva a la
colectividad de preciosos elementos de progreso que contribuiran a su perfeccionamiento moral e intelectual.
El gasto anual previsto para el funcionamiento del nuevo organismo es de veinticinco mil novecientos ochenta pesos y cinco mil pesos ms, por una vez, para instalacin.
9. LA JORNADA DE OCHO HORAS Y EL DESCANSO SEMANAL
Se ha publicado ya el proyecto enviado por el Poder Ejecutivo a consideracin
del Cuerpo Legislativo reglamentando el trmino de trabajo diario en las diversas
industrias y en el comercio, as como estableciendo un da de descanso en cada
semana para todos los trabajadores. Se trata simplemente del proyecto que ya haba
sido presentado por el seor Batlle y Ordez en su pasada administracin y que,
como se recordar, fue favorablemente informado por la Comisin de Trabajo, siendo el dictamen redactado por el diputado Jos Enrique Rod en la forma concienzuda y brillante con que dilucida las ms arduas cuestiones este eminente ciudadano.
El proyecto ha sido modificado en sentido de perfeccionar algunas disposiciones y
en la nueva forma vuelve a la asamblea para su consideracin definitiva.
La jornada de ocho horas no es en materia de trabajo diario y como trmino fijo
y uniforme para todos los gremios, un perfecto ideal porque, en realidad, si para
todos es, cualquiera que sea la tarea, un plazo bastante, para muchos resulta todava un horario excesivo. El obrero que trabaja en condiciones insalubres, en la manipulacin de sustancias nocivas, en tareas que requieren un esfuerzo corporal intenso y sin interrupcin, tiene una jornada, trabajando ocho horas, que puede reputarse demasiado larga. Pero la necesidad de dar una solucin general, cuyos beneficios comprendan a todos los gremios, ha conducido a la frmula de las ocho horas,
universalmente proclamada en los congresos y anotada en primera lnea en todos
los programas de accin reivindicatoria de las organizaciones obreras.
La verdadera necesidad social de que la ley imponga el horario uniforme est en
que sin embargo de ser una solucin justiciera los obreros no pueden obtenerla, a
pesar de la teora tan sugestiva para los metafsicos, de la libertad de trabajo. As
como el estado no sanciona en su legislacin la libertad de ahogarse o de martirizarse

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voluntariamente, debe impedir la libertad de extenuarse en el trabajo, porque no es

tal libertad sino una forzosa resignacin del obrero necesitado.
Ciertos gremios que se pueden organizar en agrupaciones slidas y fuertes, como
los de la industria de construcciones, han conquistado a costa de huelgas el horario
normal de ocho horas. Otros han obtenido ocho y media o nueve. En cambio los
gremios incapacitados para una accin eficaz por el recurso de la imposicin colectiva, soportan horarios enormes.
Qu es lo que impide al elemento patronal conceder la jornada de ocho horas?
No es el espritu de insaciable explotacin como generalmente se cree por los
obreros mismos, sino la falta de acuerdo entre los de un mismo gremio y el temor que
asalta a cada uno de no poder soportar la competencia de los otros si se decide l
solo a trabajar ocho horas, mientras los dems continen el horario de nueve o diez.
La ley viene a dar una solucin satisfactoria a este conflicto, colocando a todos
los empresarios o patronos bajo un pie de igualdad, donde la competencia queda
librada a los factores naturales de superioridad en los elementos de trabajo, mayor
capacidad ejecutiva, ms prestigio comercial en los productos o una administracin
ms acertada.
Obtenida la jornada de ocho horas como resultado de las huelgas, es una conquista precaria, siempre expuesta, a perderse en cuanto un cambio de circunstancias
se produzca, como sucede en momentos de excesiva oferta de trabajo, cuando es
posible hallar obreros que se entreguen a todas las condiciones que se le quiera
imponer. En esos casos basta un lock out, o paro decretado por los patrones, para
volver a las jornadas anteriores hasta que se presente el momento propicio a los
obreros de apelar a la huelga y reconquistar lo perdido.
Todo este proceso inconveniente de las alternativas por que pasa la lucha moderna entre el capital y el trabajo, dejando sedimentos de profundas rivalidades que no
debieran existir si el egosmo humano tuviera un freno en ciertas inhibiciones legales, viene a evitarlo la ley por lo que se relaciona con el horario. Puede muy bien
suceder que este proyecto sea mirado con prevencin por algunos elementos todava
refractarios, por principios equivocados a toda intervencin legal encaminada a
regularizar las condiciones de trabajo. Pero no tardarn en reconocer que esta ley
aportar un gran bien a las relaciones entre patronos y obreros. Se habrn terminado las huelgas motivadas por esa clusula del contrato de trabajo, tantas veces
causante de grandes conflictos, y los patrones estimarn al mismo tiempo cuanto
vale esa tranquilidad de espritu que se afianza en la seguridad de que ninguno de
sus competidores trabajar ms tiempo que ellos.
Si en los pases europeos no se ha llegado en general a legalizar la jornada de
ocho horas, concretndose algunos estados a establecer ese horario en las indus-

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trias que se hallan bajo el dominio de la administracin pblica, es en virtud del

problema de la competencia internacional, del trabajo para la exportacin, que debe
resultar a precio de concurrencia econmica aun a costa de cualquier sacrificio.
Pero en estos pases nuevos, libres de ese y de tantos otros fenmenos econmicos,
fruto de seculares intereses creados, que constituyen graves males en la sociedad,
pero males que no pueden ser extirpados sin grandes perturbaciones, cuyo alcance
es imposible medir; en estos pases que slo producen para el consumo propio, que
slo trabajan para responder a las necesidades locales, no hay razn para aplazar
la sancin de leyes tan benficas como sta.
Otras disposiciones contiene tambin el proyecto del P. E. respecto al trabajo de
mujeres y menores, contemplando la situacin de las obreras a quienes los deberes
de la maternidad obligan temporariamente a abandonar la fbrica o taller con prdida de salario, y limitando el trabajo de los nios, que generalmente, a ttulo de
aprendizaje, es motivo de exigencias por parte de los empresarios, que ocasionan un
perjuicio irreparable en la salud de los menores y perturban sensiblemente su desarrollo mental y fsico. Estas ltimas disposiciones han sido admitidas sin discrepancia en todas partes del mundo. El trabajo de las mujeres y menores no presenta
objeciones en cuanto al procedimiento de su reglamentacin.
En: El Da, Montevideo, 3 de Julio de 1911.

10. Consecuencias polticas del proyecto de colegiado.

Si bien el proceso de la reforma constitucional se estudiar en un prximo fascculo, se anotarn aqu algunos hechos con ellas vinculados, que tuvieron particular
influencia sobre el acontecer poltico de aquellos aos.
El 18 de diciembre de 1911, en un artculo aparecido en El Da, titulado El P.E.
Colegiado, Jos Batlle y Ordnez expuso pblicamente su idea sobre el gobierno
ejecutivo de varios, al tiempo que prosegua impulsando los proyectos tendientes a
ampliar el dominio comercial e industrial del Estado y el que apuntaba a democratizar la educacin secundaria mediante la creacin de la Universidad de Mujeres y
ajustaba procedimientos para cambiar los aforos por zona de aforos individuales.
El asunto vena siendo discutido entre sus allegados polticos desde poco despus que el lder colorado regresara de Europa, habiendo manifestado su posicin
contraria al proyecto de Colegiado los Ministros del Interior y de Hacienda, Dr.
Pedro Manini Ros e Ing. Jos Serrato, respectivamente. Manini Ros insista sobre
los riesgos que implicaba un rgimen de ejecutivo colegiado, tanto para la repblica
cuanto para el Partido Colorado. En su afn de disuadir a Batlle, plante que estaba
dispuesto a aceptar un perodo constitucional de siete aos, para que el Presidente
pudiera terminar su obra de Gobierno. Refirindose a sus relaciones con el lder
Colorado por estos meses escribi Manini:

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Tengo a honor haber usado, no este lenguaje, sino alguno ms radical todava,
con el seor Batlle y Ordnez desde que conoc por primera vez y a mi gran sorpresa, su idea de reforma constitucional que hoy se pretende llevar a la prctica. Es
verdad que al hablar en trminos respetuosos pero decisivos, saba que me diriga a
un hombre en quien siempre encontr una alta benevolencia para escuchar los juicios que me merecan sus pensamientos y actos de poltica. Nunca tuve un disimulo
para ocultar la contrariedad patritica que produca en mi nimo su insistencia en
llevar adelante un plan que, a mi juicio, encierra la funesta aventura.
Batlle eligi un momento crucial para hacer pblico su proyecto de Colegiado;
dos semanas antes, el 2 de diciembre de 1911, la Cmara de Diputados haba
comenzado a discutir la frmula que permitira seguir su curso al proceso reformista, lo que implicaba modificar los artculos 152 a 158 de la Constitucin de
1830. El problema central era si se estableca o no la representacin proporcional
para la Convencin Constituyente. El lder colorado se opona a ella y desde las
pginas de El Da dio sus razones. En una Constituyente donde fuera muy pequea la diferencia entre las representaciones partidarias, podra ocurrir que un grupo colorado disidente se aliase a la minora e implantara la representacin proporcional para la integracin de la Asamblea General, mantenindole a esta la
atribucin de elegir al Primer Magistrado. Ello, a su vez, podra dar lugar a que
un sector disidente del Coloradismo permitiera al adversario imponer como Presidente a un candidato colorado que no contara con el apoyo de la mayora de sus
correligionarios. En consecuencia, la posicin de Batlle era terminante: mientras
no se modificara el procedimiento de eleccin del titular del Poder Ejecutivo confindola a un Colegio Elector Especial en vez de la Asamblea General o al
voto popular- l se opondra a que tanto la Constituyente como la Legislatura
ordinaria fuesen integradas mediante la representacin proporcional. Las experiencias vividas durante su primera eleccin y su convencimiento de que deba
seguirse con la poltica de partido, evitando la coparticipacin, constituan argumentos definitivos para Batlle, quien escribi que consideraba un error adoptar
un sistema nunca ensayado en el pas y que se presta a todas las complicaciones,
a todas las sorpresas, a todas las desnaturalizaciones en la prctica y en la ley, sin
haberse antes organizado en condiciones de impedir esos peligros, la propia Constitucin de la Repblica.
Varios legisladores -L. Melin Lafinur, J. E. Rod, P. Daz, Jos P. Massera, E.
Frugoni y J.J. Amzaga entre otros- defendieron la representacin proporcional.
Rod vio en ella una va para asegurar mayor autonoma a los sectores colorados
no oficialistas, facilitar el surgimiento de listas anticolegialistas y antibatllistas y
propiciar el cese de la abstencin blanca.

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El 9 de mayo de 1912, se puso a votacin el proyecto de la Comisin de Reforma

que estableca la representacin proporcional y fue rechazado: solo 19 diputados
votaron a favor, mientras que 54 lo hicieron en contra. El problema qued para ser
resuelto mediante una ley especial, en el caso solamente se vot que la Convencin
sera elegida popularmente.
Poco despus, cuando la Cmara vot que las enmiendas o adiciones constitucionales seran sometidas a la aprobacin del Cuerpo Electoral, Rod mencion que el
pronunciamiento popular se hiciera dos aos despus que la Constituyente aprobara
las reformas y que las mismas no entraran en vigencia hasta el perodo presidencial
siguiente a aquel en que hubiera clausurado sus sesiones dicho Cuerpo. Al explicar su
mocin, cuyo obvio propsito era postergar la reforma, Rod compar el Gobierno de
Williman con el de Batlle y Ordez; aqul haba sido de accin moderada, de ambiente sereno, de impulso equilibrado y rtmico en materia de innovaciones y reformas, en cambio, ste era de espritu impetuoso, aventurado, audaz, de tendencias
radicales y violentas, diferencia que todava puede complementarse en lo poltico, con
la notoria exacerbacin de las oposiciones y de las resistencias que esta situacin
suscita respecto de las que suscitaba la anterior; y la notoria exacerbacin de las
pasiones de partido, que hemos presenciado desde entonces ac. A su juicio, la reforma que se hiciera bajo este Gobierno entraara el mismo extremo de innovacin
revolucionaria y violenta, lo que podra provocar una revolucin, de ah que si su
mocin no se aprobaba se opondra a la declaracin de conveniencia de la reforma
que hiciera aquella legislatura, porque consideraba que con tales procedimientos y en
aquellas circunstancias polticas, la reforma no deba hacerse.
El Dr. Pedro Daz, que como se vio haba sido elegido por la conjuncin liberalsocialista, contest a Rod en su carcter de Miembro Informante. Sostuvo que la
actitud dilatoria revelaba una postura conservadora y que a su consejo -tpicamente conservador- debemos oponer el consejo realmente liberal de realizar, desde luego, como un deber, todas las reformas posibles, todas las reformas que nosotros mismos creamos prudentes. Se opuso a la mocin que postergaba la ratificacin popular de las enmiendas o adiciones; a su entender el proceso reformista demandara en total casi dos aos y extender por ms tiempo la solucin definitiva
podra ocasionar dos males igualmente graves: indiferencia y olvido o mantener por
cuatro aos la agitacin constitucional.
En: Crnica General del Uruguay,71

El seor Batlle y Ordez lo ha comprendido y comprendido la necesidad perentoria de reaccionar contra ese rgimen por lo cual sostiene la conveniencia de dar mayor extensin a la influencia de la Asamblea y mayor vigor a la institucin ministerial.

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La representacin proporcional es, para nosotros, de todo lo que ha dicho el

seor Batlle y Ordez, lo de ms trascendental importancia...344
Mientras tanto La Razn expresaba: ...En poltica afirma su vieja tendencia a
no dar participacin en el gobierno a los partidos, sin que ello importe negar el
derecho de todos los ciudadanos a formar parte de la administracin pblica. Es
consecuente en esto con las ideas que sostuvo firmemente durante su anterior gobierno... rechaza la poltica de coparticipacin para evitar que se menoscabe la
unidad de accin en el Poder Ejecutivo, habr quien considere ms patritica una
mayor amplitud de ideas en el sentido de que el gobierno eminentemente nacional
prime siempre sobre el gobierno de exclusividad partidaria. El mismo seor Batlle
no es, sin embargo, completamente ajeno a esos deseos de tolerancia y de coparticipacin, pues en el propio programa habla, con profunda fe, de dos reformas de
importancia para el ms completo triunfo de las libertades pblicas: de la representacin proporcional y de la influencia directa del Cuerpo Legislativo sobre el poder
administrador...345
Uno de los motivos de reforma constitucional est basado en la figura del Presidente de la Repblica, ya que ste prcticamente centra en l todo el poder que le da
la Constitucin de 1830. El Presidente de la Repblica, sin apartarse de las exactas
prescripciones constitucionales, puede ser tan absoluto como el ms absoluto de los
soberanos. Para ello tiene en sus manos una suma ilimitada de poderes que lo convierten en dueo de los destinos nacionales. Los dems agentes ejecutivos -los ministros entre ellos no tienen funcin directa y deben reducirse a cumplir las rdenes
por l dictadas. Y no slo sobre este poder se seala su prepotencia sino aun sobre
los dems poderes del Estado. La simple lectura de los artculos que a ello consagra
nuestra Constitucin, es suficientemente demostrativa de la verdad del aserto que
formulamos... Los gobernantes no son siempre, por desgracia hombres que llegan al
poder con sanas intenciones, a realizar programas de ideas bien inspiradas, o, muchas veces no tienen la capacidad que requiere un cargo de aquella naturaleza. Los
hay, y no en menor nmero, quienes luchan hasta conquistar la primera magistratura para la realizacin de sus intereses particulares, para satisfacer ambiciones de
mando o por simple prurito de vanidad. Llegado al poder uno de estos hombres, ya
hay sentencia dictada para la felicidad del pas...
El mal estara, no anulado por completo, pero s notablemente reducido, si el P.
E. se compusiera de una comisin de varias personas. Si una mala eleccin, siempre
posible, introduce en ese Consejo un miembro de condiciones y accin poco recomendables, est fuera de duda que el peligro no tiene ya la seguridad, ni siquiera la
posibilidad del primer caso. Su accin se halla de tal modo limitada y vigilada, que
es muy probable no altere la direccin de la accin conjunta de todo el Comit.346

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Es por todos sabida la influencia del modelo suizo en Batlle, pero no solo l fue el
impresionado. Alberto Guani Ministro en Austria y Suiza, estableca sus ideas en un
reportaje realizado por El Da:
Mis ideas, seor redactor, no son improvisadas, ni nuevas. Despus de haber
vivido un tiempo en Suiza, aquella admirable democracia europea ha ejercido, a ese
respecto, una influencia decisiva e irresistible sobre mi espritu...
En el mes de setiembre de 1911 escriba yo a El Da, desde Berna, una correspondencia en la cual puede leerse lo siguiente: Todos los suizos saben que la Nacin
tiene a su frente un gobierno digno que conduce y gua por la senda de la mayor
prosperidad las actividades laboriosas y fecundas de sus conciudadanos; pero una
gran mayora de estos ignoran el nombre de las personas que rigen los destinos
patrios y no le importa ni le interesa saberlo. Enseguida agregaba: Yo encuentro
que el secreto de la unidad y de la felicidad popular reside, en gran parte, en esta
manera impersonal de concebir la fuerza y el Gobierno del Estado: arrancad de la
escena turbulenta en que han agitado las pasiones uruguayas el personalismo feroz
que ha invadido en nuestras costumbres y habris logrado disipar una nube sombra
que se ha opuesto siempre a las ms puras soluciones de la solidaridad y de la
concordia cvicas.
La institucin del gobierno colegiado est basada, a mi entender, en uno de esos
grandes principios naturales del derecho poltico que deben constituir las aspiraciones supremas de todos los pueblos: el de la igualdad humana...
El gobierno de una Repblica delegado exclusivamente en un solo hombre, por
un plazo de tiempo ms o menos largo, atribuye de por s al ciudadano que lo ejerce
una enorme representacin y una superioridad. Consideradas las cosas normalmente, en una repblica de sistema presidencial unipersonal el Jefe de la Nacin se
convierte, por obra y gracia de su cargo majestuoso en algo as como en una personalidad providencial, augusta, casi olmpica; es en resumen de cuentas, un monarca
transitorio, que, por procedimientos diversos se dan los pueblos republicanos...
Soy partidario en cambio:
1o de la forma colegiada de gobierno y de su renovacin total conjuntamente con
la renovacin del Parlamento
2o de la supresin dentro de los lmites impuestos por las necesidades ejecutivas
y representativas del Gobierno, de la hegemona autocrtica conferida a la institucin del Presidente de la Repblica, mediante la duracin cortsima de sus funciones
(un ao, por ejemplo) y prohibiendo su reeleccin inmediatamente
3o del equilibrio armnico y del control recproco del Parlamento y del Ejecutivo
4o de la sumisin al fallo popular mediante el referndum, de ciertos conflictos
graves que puedan surgir entre uno y otro poder.

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Uno de los puntos esenciales de la reforma reside en mi juicio en las relaciones

de dependencia que deben existir entre la Asamblea y la Junta de Gobierno. Entendiendo que el Poder Ejecutivo es tambin colegislador y lo ser ms an, sin duda,
cuando l se ejerza por un cuerpo colegiado no puede drsele de ninguna manera la
ltima palabra en los casos de conflicto o discrepancia legal....347
Para Batlle la reforma no fue una cuestin en la que se apoyara para buscar una
mejora personal, por el contrario, fue un mecanismo concebido para procurar el
beneficio de todos los sectores. Lleg a ella despus de un largo proceso, donde
analiz cul rgimen se adaptaba mejor a nuestro pas:
...mientras mi candidatura se afianzaba, paseaba yo por Francia y Suiza en
donde estudiaba de cerca los mil aspectos de una vida poltica democrtica, y entonces comparaba las formas polticas de los estados europeos con la arcaica y vetusta
constitucin de mi pas. Recordaba yo que por nuestra constitucin de 1830 estbamos constantemente expuestos a que la suerte deparara un presidente de malas intenciones, y con la suma de las facultades realmente extraordinarias que le otorga
nuestra carta fundamental, se llevara todo por delante, arrasara con las instituciones y sumiera al pas en la ms negra de las dictaduras. Para qu ir a la presidencia?, me preguntaba constantemente. Para continuar acaso siendo uno de los presidentes de siempre? La presidencia iba a ser para mi realmente una incomodidad,
luego quera que esa incomodidad fuera compensada por una obra proficua. Pens,
entonces, que lo mejor que poda hacer era librar al pas de los peligros con que le
amenazaba constantemente nuestra constitucin, con su sistema de poder ejecutivo
unipersonal. Pens primero en el rgimen del gobierno parlamentario, que considero democrtico por todo sentido y que obliga constantemente a la lucha de ideas;
pero ese rgimen tiene graves inconvenientes para ser implementado en nuestro
pas. Por de pronto, el rgimen del gobierno parlamentario necesita una cmara
grande, es decir, bastante numerosa, porque bien es sabido que en los pases de
gobierno parlamentario no se puede gobernar sino con una gran mayora, que asegure al gobierno cierta estabilidad. La administracin pblica, la aplicacin de la
ley, el cuidado de los mltiples intereses del Estado exigen, necesariamente, una
estabilidad ms o menos prolongada. Los intereses del Estado y la administracin
pblica sufren inevitablemente, se desmedran y se rebajan con los continuos cambios en el gobierno parlamentario, la mayora de los cuales son provocados por
bloques parlamentarios unidos transitoriamente por intereses generalmente efmeros. Si una pequea mayora es la que gobierna, tiene necesariamente que gobernar
contentando a las minoras, que unidas pueden formar mayora. Ahora bien, cuando
la cmara la componen 600 o 700 diputados se puede tener una mayora respetable,
se puede tener 100 o ms diputados de mayora y entonces s se puede gobernar no

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contentando a todos. Pero cmo sostener en nuestro pas, con una poblacin pequea, una cmara numerosa? Nuestro parlamento no puede tener sino un nmero
pequeo de representantes y la mayora sera insignificante ante la unin de las
fuerzas contrarias. El gobierno cambiara constantemente, y le aseguro que a los
tres gabinetes que cayeran ya no tendramos hombres para gobernar el pas. En
cambio con el rgimen del ejecutivo colegiado ira, realmente, una mayor opinin
ms estable en el gobierno y por lo tanto con ms tiempo para gobernar. Y la fraccin poltica que triunfase tendra que ir con un programa que sostener y realizar. Y
ese gobierno que habra sido elevado por la mayor opinin del pas, tendra inters
en mantener su poltica...348
Batlle expondr en la Convencin Nacional del Partido los fundamentos del por
qu del Colegiado:
...es la obra de mi ya prolongada experiencia poltica, de mis ideales republicanos y de mi amor al bien. No encontraris en l una sola palabra que est inspirada
en un inters personal; no encontraris una sola que haya sido escrita sin tener en
vista las ms altas y justas aspiraciones pblicas.
Tampoco es una obra inspirada en conveniencias partidarias. No concibo una
conveniencia partidaria opuesta a las de la Nacin. No nos congregamos y formamos un Partido para gestionar o conservar ventajas para nosotros. Lo formamos
para luchar ardorosamente por el bien de la Repblica, para satisfacernos en la
tarea de su consecucin y para sacrificarlo a l mismo, a su fin, si necesario fuese.
La reforma... Mi empeo capital al proyectarla tendi a eliminar de nuestros
cdigos las leyes que confieren a un solo hombre los medios de ejercer la totalidad
del poder pblico y tendi a confiarla a un nmero muy considerable de ciudadanos
y, en definitiva, al pas mismo...
A ese fin propende la institucin del Gobierno Colegiado. Ninguna plaza queda
en l para el mando personal exclusivo, ni para el inters, el encono, la obcecacin
o el error individual adueado del poder, por alto que est colocado el personaje o
grande que sea su prestigio; ninguna para las resoluciones inconsultas; y en cambio, todas las puertas estn abiertas para el desinters, el altruismo, la reflexin, la
ilustracin de todas las cuestiones, la deliberacin, el patriotismo, que sern siempre acogidos con honor en una asamblea compuesta de los nueve ciudadanos ms
prestigiosos de la Repblica.349
El rgano colegiado propuesto por Batlle estara compuesto por nueve miembros, constituyendo la Junta de Gobierno de la Repblica, que tendran una duracin en el cargo de nueve aos y seran elegidos directamente por el pueblo. Para la
primera instancia de su aplicacin propona el voto por una lista nica de nueve
candidatos por cada partido; el primero de ellos tendra una duracin de nueve

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aos y los integrantes siguientes su mando sera decreciente a razn de un ao. Es

decir que el ltimo de la lista ejercera por un ao y cada ao habra eleccin para
sustituir al consejero saliente.
Por su parte los nacionalista tambin elaboraban su proyecto de reforma constitucional: ...En ese proyecto desaparece la irresponsabilidad ministerial, facultando
al Poder Legislativo para negar su confianza a los ministros, quienes en tal caso
tendrn que renunciar a sus carteras. De ese modo se contrarresta el exceso del
poder de la Presidencia, posible en la actualidad por esa irresponsabilidad de los
ministros, y por las reducidas atribuciones que stos tienen, que hace sean apenas...
Para evitar que las Cmaras abusen de esa facultad, en el proyecto se especifica que
para dar un voto de censura a uno o ms ministros, se requiere la adhesin de las
tres quintas partes de los diputados.350
344. La palabra de Batlle. Comentarios de El Siglo. Lo que dicen otros colegas.
El Da. Agosto, 2 de 1910.
345. La palabra de Batlle. Comentarios de la prensa. El Da. Agosto, 29 de 1910.
346. La reforma del P. E. El Da. Enero, 18 de 1913.
347. El Ejecutivo Colegiado. Reportaje al Dr. Alberto Guani. El Da. Marzo, 25
de 1913.
348. De La Vanguardia de Buenos Aires. Un reportaje al Sr. Batlle y Ordez.
El Da. Febrero, 14 de 1916.
349. Paredes, C.B. Batlle y el Colegiado. Montevideo. 1929. Pgs. 10-12.
350. Un proyecto de constitucin. El Siglo, Octubre, 1 de 1916.
En: Pelas-Piffaretti, o.c.

El Colegiado
El gobierno colegiado no es otra cosa que el gobierno de una comisin: en vez
de un hombre gobierna una junta de nueve. Eso es todo. Cada una de esas nueve
personas tiene la misma autoridad que las otras y para que l gobierno pueda ordenar algo es necesario que la mayora de los nueve lo resuelva. Si uno solo de ellos
quisiera mandar, nadie estara obligado a obedecerlo. El verdadero gobierno ser
la mayora.
Se quiere hacer esto para que no tengan mucha influencia en el gobierno los
caprichos, el mal humor, las amistades, las enemistades y los intereses personales.
Con la Constitucin que tenemos ahora, no se puede hacer nada contra esas cosas.
Si a un Presidente se le ocurre hacer una barbaridad, es imposible el impedrselo; si
tiene das de mal humor, habr que soportar sus malos modos y aun peores; sus
amigos ntimos gozarn de ms influencia que los que no lo sean; sus enemigos se
vern fcilmente perjudicados; y si, para mayor desgracia, el Presidente resulta

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aficionado a sacar de su empleo ms dinero que el que le corresponde por su sueldo,

entonces ya nadie puede calcular los males a que estar expuesto el pas.
En un gobierno formado por una comisin, el capricho o el mal humor de uno de
sus miembros ser contenido por el buen juicio y la tranquilidad de los otros; el que
fuera enemigo o amigo de uno de ellos no lo sera de todos los dems, y si un miembro fuese aficionado a lo ajeno, lo har sin andar derecho los restantes. Sera fcil
equivocarse en la eleccin de uno o de dos, pero no en la de todos.
(Artculo en el diario El Da, 1916)
Deca Batlle en aquella oportunidad:
-Viajaba por Europa cuando mi nombre sonaba ya como candidato a la segunda
presidencia de la Repblica. Realmente no senta yo un gran halago si la nueva presidencia iba a ser una de tantas y si el pas, despus de terminado mi nuevo perodo,
haba de quedar como antes. Mientras mi candidatura se afianzaba, paseaba yo por
Francia y Suiza donde estudiaba de cerca los mil aspectos de una vida poltica democrtica, y entonces comparaba formas polticas de los estados europeos con la arcaica
y vetusta constitucin de mi pas. Recordaba yo que por nuestra Constitucin de 1830
estbamos constantemente expuestos a que la suerte nos deparara un presidente de
malas intenciones, y con la suma de las facultades realmente extraordinarias que le
otorga nuestra Carta Fundamental, se llevara todo por delante, arrasara con las instituciones y sumiera al pas en la ms negra de las dictaduras. Para qu ir a la
presidencia?, me preguntaba constantemente. Para continuar acaso siendo uno de
los presidentes de siempre? La presidencia iba a ser para m realmente una incomodidad, luego quera que esa incomodidad fuera compensada por una obra proficua.
Pens, entonces, que lo mejor que poda hacer era librar al pas de los peligros con
que le amenazaba constantemente nuestra Constitucin, con su sistema de poder ejecutivo unipersonal. Pens primero en el rgimen del gobierno parlamentario, que considero democrtico por todo sentido y que obliga constantemente a la lucha de ideas;
pero se rgimen tiene graves inconvenientes para ser implantado en nuestro pas. Por
lo pronto, el rgimen de gobierno parlamentario, necesita una cmara grande, es
decir, bastante numerosa para que se pueda gobernar con una gran mayora, que
asegure al gobierno cierta estabilidad. La Administracin pblica, la aplicacin de la
ley, el cuidado de los mltiples intereses del Estado exigen, necesariamente, una estabilidad ms o menos prolongada. Los intereses del Estado y la administracin pblica
sufren inevitablemente, se desmedran y se rebajan con los continuos cambios en el
gobierno parlamentario, la mayora de los cuales son provocados por bloques parlamentarios unidos transitoriamente por intereses generalmente efmeros.1 Si una pequea mayora es la que gobierna, tiene necesariamente que gobernar contentando a
las minoras, que unidas pueden formar mayora. Ahora bien, cuando la cmara la

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componen 600 700 diputados se puede tener una mayora respetable, se puede tienen
100 o ms diputados de mayora y entonces s se puede gobernar no contentando a
todos. Pero cmo sostener en nuestro pas, con una poblacin pequea, una cmara
numerosa? Nuestro parlamento no puede tener sino un nmero pequeo de representantes y la mayora sera insignificante ante la unin de las fuerzas contrarias. El
gobierno cambiara constantemente, y le aseguro que a los tres gabinetes que cayeran
ya no tendramos hombres para gobernar el pas. En cambio con el rgimen del colegiado ira, realmente una mayor opinin ms estable en el gobierno y por lo tanto con
mas tiempo para gobernar. Y la fraccin poltica que triunfase tendra inters en mantener su poltica. Nuestros enemigos han dicho que con la reforma se disminuira el
poder. Es algo absurdo sostener que se puede establecer la tirana dividiendo el poder,
cuando es sabido que toda tirana se eleva con la unidad del poder, el absolutismo sin
contralor en manos de una sola persona.
1. La redaccin no es ma y no todas mis ideas estn expuestas con claridad y
precisin. (Nota de J. B.yO.). Mayo 28/19.
11. Secularizacin de la vida matrimonial y pblica
a) La ley de divorcio de 1912.
En febrero de 1912, Ricardo J. Areco, diputado batllista, propuso al Parlamento
el llamado divorcio ad-libitum: por la sola voluntad de uno solo de los cnyuges.
Domingo Arena, convencido por la argumentacin de Carlos Vaz Ferreira a favor de la mujer, y apoyado por Batlle, present una frmula sustitutiva que fue aprobada: divorcio por la sola voluntad de la mujer.
La mujer segua siendo el miembro ms dbil en una sociedad an patriarcal;
segn Vaz Ferreira, el divorcio por mutuo consentimiento implicaba que el marido,
siempre que quisiera, podra imponerlo a la mujer, no as sta a aqul.
El proyecto aprobado contemplaba otro de los objetivos enunciados por Batlle:
la liberacin de la mujer del despotismo del hombre. En la sociedad uruguaya de
principios de siglo stas eran ideas completamente revolucionarias, que se vincularon ms al anticlericalismo declarado del batllismo que al profundo pensamiento
igualitario y humanista que las informaba.
Incluso, para algunos batllistas, y con esto se tocaban los lmites del escndalo
en la poca, la ley del matrimonio civil slo tena el sentido de llevar un registro de
todos ellos, en particular por razones econmicas, ya que cada uno formaba una
sociedad (conyugal). Su ideal era la ausencia de tal ley, perfectamente posible si las
personas actuaban correctamente.
Sealamos este extremo para que se aprecie hasta que punto eran avanzadas al
medio social que los rodeaba ciertas ideas de los jvenes vanguardistas de Batlle.

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b) Lucha contra la Iglesia. La secularizacin de actos pblicos.

En 1911 se reactiv nuevamente la ley de conventos de 1885 al ser estos visitados
por inspectores gubernamentales que comprobaron diversas infracciones. El Ejecutivo les dio un plazo perentorio para regularizar su situacin.
En ese mismo ao se procedi a la secularizacin del juramento de toma de
cargo de los ediles de la Junta Econmico-Administrativa de la Capital. Deban
limitarse a prestar juramento de acatamiento a la Constitucin, porque, se aduca,
segn ella, el juramento religioso no rega para las Juntas.
Tambin se elimin la prestacin de honores militares en los actos religiosos de
la Iglesia Catlica y los seculares del ejrcito nacional. Adems, se prohibi la presencia de ejrcito como institucin en las ceremonias religiosas, se suprimi el cargo de capelln en el ejrcito y se orden que la bandera nacional no saludara a
personas ni a smbolos religiosos. Justificando este proyecto de ley, deca el Poder
Ejecutivo:
Se aproxima la fecha de la solemnidad del Corpus Christi, en que el ejrcito, de
acuerdo con el Cdigo Militar, tendr que rendir honores y abatir sus banderas ante
el smbolo supremo de la religin oficial, hiriendo el libre pensamiento de sus componentes. El Poder Ejecutivo no desea imponerse, ni imponer esas violencias.
Todas estas medidas no eran sino los prembulos, que se venan anunciando
desde hacia varios aos, de la inevitable separacin de la Iglesia y el Estado, y
respondan a la firmsima conviccin del presidente Batlle de oposicin a las religiones positivas, especialmente a la declarada oficial por nuestra Constitucin.
En: Nahum, o.c.

12. La reforma de las instituciones polticas

Ya en las ltimas dcadas del siglo XIX se haba empezado a hablar de la reforma
de la Constitucin con cierta insistencia. Pero ser la propuesta que el Dr. Carlos
Travieso presenta en 1906, el origen directo de las leyes que habran de dictarse en
los aos inmediatos, a los efectos de hacer viable esa reforma que, como sabemos,
era dificultada por la pesadez del mecanismo reformista dispuesto en la propia Constitucin.
En agosto de 1912, se organiza la eleccin de la Convencin Nacional Constituyente (ley del 12/VIII/1912); esa ley se complementa con la de Registro Cvico de ese
ao y, ms tarde, con la ley de 1915 que dispone que la Convencin Constituyente
ser elegida por voto secreto y representacin proporcional parcial, a lo que se
agrega la disposicin por la cual las reformas que se introduzcan a la Constitucin
debern ser ratificadas por plebiscito popular para que pudieran entrar en vigor. El
pueblo, en ltimo trmino, sera quien dispondra de la aceptacin de las reformas,
y no sus representantes en la Constituyente.

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Tanto los blancos como los socialistas haban reclamado el voto secreto, la representacin proporcional y mayores garantas para el ejercicio del sufragio. Ellas
fueron, por otra parte, las grandes banderas de los dos levantamientos de Aparicio
Saravia.
El voto secreto representaba histricamente un triunfo de la oposicin, aunque
en oportunidad de las reformas de los procedimientos, Batlle no se neg a que fuera
aplicado. En cambio Batlle se neg a aplicar el sistema de representacin proporcional requerido por los nacionalistas desde dcadas atrs y sobre el que insisti el
Partido Nacional en 1912, junto con algunos legisladores colorados. El temor de
Batlle, expresado en El Da, era que un pequeo grupo colorado aliado accidentalmente al Partido Nacional le diera a ste un presidente nacionalista. Tampoco estaba dispuesto el citado gobernante a otorgar las garantas del sufragio que reclamaba la oposicin.
A partir de 1913, el mundo poltico discute apasionadamente la propuesta de
Batlle de sustituir al Presidente de la Repblica por un Consejo. La frmula del
Colegiado era una forma de perpetuar la influencia del lder. Como observa Vanger,
... bajo el Colegiado el Partido dominara el gobierno y podra llevar adelante
su programa. Y agrega el historiador norteamericano: Cuarenta aos despus,
Serrato afirm que el da antes de su renuncia al Gabinete, Batlle envi a Julio
Mara Sosa para ofrecerle la prxima Presidencia con una sola condicin: Batlle
mantendra el control del Partido Colorado y Serrato no intervendra en l. Ms
descarnadamente de lo que hubiera querido, don Pepe estaba reconociendo dnde
radicaba la base de su poder; no era en ninguna clase media -ni si quiera haba
mencionado todava al tal sector-; no entre los obreros, aunque estaba empezando a
cortejar sus votos abiertamente; s era en el control del Partido Colorado.
Claro que la conflictiva propuesta de Batlle caa en un medio econmico y social
que empezaba a registrar algunos hechos destacables, que contribuan a la confrontacin no slo poltica -como la aparicin del Partido Socialista y el Partido Liberal, ste de corta vida, que tuvieron diputados en 1910 con las figuras de Emilio
Frugoni y Pedro Daz- y la fundacin de la Unin Cvica, en agosto de 1912, sino
tambin social o socio-poltica, como la presencia de grupos de presin ms consolidados dentro de los que hay que destacar no solo las instituciones gremiales obreras que se amplan numricamente a partir de 1900, sino tambin las patronales.
Observa Carlos M. Rama que desde el Censo de 1908, el Uruguay tiene ms obreros y empleados en la industria y el comercio que trabajadores rurales. Es el primer
pas de Amrica Latina en que se cumple este hecho socio-econmico. Por esos
aos, precisamente, entre 1908 y 1915, se funda la Federacin Rural, cuyo Estatuto,
en su art. 4, prev los objetivos de la accin poltica de la Federacin.

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Todo ello lleva a la aparicin en los Partidos tradicionales de un nuevo elemento,

al que Juan Rial llama el fraccionalismo, mtodo mediante el cual los partidos
pudieron soportar las tensiones sociales sin desaparecer.
Las medidas tendientes a instrumentar el estilo de desarrollo batllista, providente,
asistencial, llevaron prontamente a una quiebra fraccional dentro del Partido Colorado, en 1913, adems de facilitar la recreacin y accin del Partido Nacional en la
nueva arena de la confrontacin cvica, cerrada la etapa de la lucha militar. Amparada institucionalmente por un marco legal apropiado, la quiebra fraccional, manejada mediante acuerdos renovados y renegociados sucesivamente, llevaron a que la
permanencia de los partidos de base pudiera lograrse, claro que a costa de que
realmente pasaran a constituir federaciones de partidos. El propio Partido Socialista se dividi en 1921, para dar lugar al Partido Comunista.
13. El 9 de junio de 1912, Representantes pas al Senado el proyecto que modificaba los procedimientos para la revisin de la Constitucin; el 26 del mes siguiente,
haciendo suyo el dictamen de la respectiva Comisin, esta rama parlamentaria lo
aprob, siendo promulgado dos das despus. De esta manera, la soberana nacional quedaba en condiciones de llevar adelante la reforma de fondo de la Carta de
1830, valindose de un procedimiento ms rpido y democrtico que el que aquella
estableca.
De acuerdo con la ley de referencia, la Seccin XII de la Constitucin en sus
artculos 152 a 159, quedaba con la siguiente redaccin:
Art. 152.- Corresponde exclusivamente al Poder Legislativo interpretar o explicar la presente Constitucin.
Art. 153.- Para la reforma de la Constitucin de la Repblica se requiere la previa declaracin de la conveniencia nacional de la reforma por las dos terceras partes de votos de ambas Cmaras Legislativas.
Art. 154.- Una vez sancionada dicha declaracin, el Poder Ejecutivo convocar
al pueblo a la eleccin de una Convencin Nacional Constituyente.
Art. 155.- Esta convencin ser elegida popularmente. No ser bice al ejercicio
de la ciudadana en la eleccin de la Convencin Nacional Constituyente, la condicin de sirviente a sueldo o pen jornalero ni la circunstancia de no saber leer ni
escribir.
Art. 156.- Esta Convencin ser elegida con un nmero de miembros honorarios
que sea doble del de la Asamblea General. Para formar parte de ella, ser necesario
reunir las condiciones que se requieren para ser electo diputado.
Los miembros de la Convencin gozarn de las mismas inmunidades de que gozan los diputados y senadores de la Nacin.

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Art. 157.- La Convencin se instalar previa convocatoria del Presidente de la

Asamblea General.
Art. 158.- La Convencin Nacional Constituyente, despus de estudiar y discutir
las enmiendas, las aceptar o rechazar en todo o en parte por mayora absoluta de
votos y de acuerdo con los reglamentos internos que ella misma dicte. Deber
expedirse tambin en el trmino de un ao.
Art. 159.- Las enmiendas o adiciones se sometern a la aprobacin del Cuerpo
Electoral. Los volantes se expresarn por si o por no.
Antonio Bachini haba asumido la direccin de Diario del Plata, en el cual colaboraba Jos E. Rod, y estaba empeado en una campaa tendiente a revitalizar el
coloradismo antibatllista, as como en demostrar que no era el momento indicado
para la reforma de la Constitucin. Al tiempo que la Legislatura discuta la modificacin del procedimiento para facilitar la revisin de la Carta vigente, su diario
public las contestaciones a la consulta patritica que haba hecho a varios hombres representativos, respecto de la oportunidad de la reforma, quin deba hacerla, los inconvenientes y ventajas del sistema parlamentario y del Poder Ejecutivo
colegiado y reeleccin presidencial o prrroga del mandato. Las preguntas, segn
los organizadores de la encuesta, haban sido dirigidas sin hacer distingos en materia ideolgica, pero lo cierto es que Diario del Plata solamente public la opinin de
dirigentes colorados anticolegialistas -varios de ellos integraron en 1915 el Comit
Nacional Anticolegialista- y de figuras del nacionalismo. Jos Pedro Massera respondi que la reforma era necesaria y Joaqun de Salterain afirm que el pas la
deseaba, pero no se expidieron respecto de si era oportuno hacerla en ese momento;
Luis Melin Lafinur estim que deba hacerse inmediatamente, aunque reconoci
que existan desconfianzas y temores en lo que atae al proceso electoral para la
designacin de convencionales, con pureza y acierto; y los restantes -Campisteguy,
Carlos E. Lenzi, J. Irureta Goyena, A. Rodrguez Larreta, W. Beltrn, Martn C.
Martnez y Carlos M. Prando- se pronunciaron en contra de iniciar inmediatamente
la revisin de la Carta de 1830. Todos coincidieron en el rechazo de que se estableciera un Poder Ejecutivo colegiado.
Diario del Plata extendi su encuesta a la prensa del Interior; tambin en este
caso fueron mayora quienes se pronunciaron contra la oportunidad de la reforma
constitucional. Con mayor o menor amplitud, una veintena de peridicos contestaron las interrogantes planteadas poniendo de manifiesto una opinin generalizada
sobre los temores que inspiraba la reforma en una situacin poltica en la que la
presin oficial en materia electoral, suprima las garantas para el sufragio, para el
que no haba sido admitida la representacin proporcional en la eleccin de la Convencin Nacional Constituyente y en circunstancias en que las reformas econmicas

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y sociales, realizadas vertiginosamente, haban creado un clima de inseguridad,

resume Mara Julia Ardao.
El tono de algunas de las opiniones recibidas por Diario del Plata permite hacerse una idea de la atmsfera poltica del momento; deca El Municipio, de la ciudad
de Carmelo:
Se sabe que la reforma de la carta fundamental, ser obra exclusiva, no ya de
un partido, sino de una fraccin segregada de un partido, alzada con el santo y la
limosna, valga la frase, y convertida en autocracia. Y si es peligroso o grave que un
partido gobierne eternamente, o como se dice siempre, que medio pas sea siempre
el tutor del otro medio, ms peligroso y ms grave resulta que un crculo reducido,
por ilustrado que fuere, se aboque a la reforma del cdigo que ha de regir a todos,
tanto ms si se piensa que ese crculo, segn todas las manifestaciones de su accin
pblica, es en plata el pensamiento y el brazo de un solo hombre.
En un artculo que reprodujo Diario del Plata, expresaba El Deber Cvico de
Melo:
La reforma de la Constitucin es extempornea porque la situacin poltica del
pas, se presenta cargada de tintas lgubres, porque el pueblo la rechaza, desde
luego que se prescinde de l -el supremo mandante- porque ser la obra de un partido y no la obra de una nacin, y porque, a los peligros de la demagogia militante
que nos gobierna, que son pasajeros, se agregarn los peligros del legado espiritual
encarnado en el cdigo poltico que nos dejar, peligros de futuro, peligros permanentes.
A su vez, La Epoca, de la ciudad de San Jos, hacia este comentario:
Y siendo, la camarilla batllista, un elemento completamente divorciado de la opinin general del pas, repudiada por la mayora del partido colorado independiente,
por el partido nacionalista, por el partido catlico ya militante; por una inmensa falange de ciudadanos que no militan en ninguna agrupacin poltica y por casi todos
los elementos extranjeros aqu residentes; en fin por la gran mayora del pas; y teniendo esa camarilla como nico anhelo el dar cima al problema de la reforma, es de
suyo esta tendencia, esta denuncia de los elementos enemigos del pas, un significado
precioso para garantizar que nunca la reforma ha sido tan inoportuna.
En: Crnica General del Uruguay, 71

14. Cuatro das despus que se promulgara la reforma de la Seccin XII de la

Constitucin, el 2 de setiembre de 1912, los senadores Manuel S. Otero, Ricardo J.
Areco y Domingo Arena presentaron un proyecto por el cual se declaraba la conveniencia nacional de la Reforma de la Constitucin. A las 48 horas, por unanimidad,
14 votos a 0, la Cmara Alta aprob la iniciativa y la pas a Diputados. Diario del

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Plata coment que si eran ciertos los rumores de que Batlle y Ordez pensaba que
se eliminara el Senado en la nueva Carta, esta actuacin del Cuerpo constitua un
argumento a favor de la medida, puesto que demostraba su inutilidad.
El 7 de setiembre, por 67 votos en 71, la Cmara de Representantes sancion el
texto venido del Senado; la revisin de la Carta haba pasado la primera etapa.
En: Ibdem

15. La campaa de El Da en favor del Colegiado iba en aumento: el 21 de setiembre, en un reportaje que le hizo Arena, Batlle hizo la ya comentada declaracin
de que no integrara el Ejecutivo Colegiado, que segua a varios artculos en que se
refutaban las crticas de los adversarios a la innovacin propuesta, y el 27 contest
a quienes sostenan que la revisin constitucional era inoportuna. Bajo el ttulo El
Ejecutivo Colegiado, deca:
Se ha dicho que no hay necesidad racional de cambiar el rgimen actual; que la
reforma no es oportuna y que solo podra admitirse en caso de que estuvisemos
preparados para recibirla.
Hubiera sido de extraar que esta idea democrtica no hubiera sufrido la objecin que se hace siempre a todo lo que signifique un paso adelante. No hubiera
podido prosperar ningn comentario sobre el asunto, a no salir a luz el argumento
de la oportunidad. El espritu de conservadorismo lo emplea siempre a propsito
de cualquier iniciativa. Aun reconocindola buena, se le quiere ver postergada.
No estamos preparados se arguye a cada paso. No estamos preparados se
dijo cuando se discuta, hace aos, el proyecto de divorcio. No estamos preparados se argument al tratarse de la supresin de la pena de muerte. No estamos
preparados se dice ahora, cuando se quiere hacer prctica una de las ms bellas
aspiraciones de la democracia moderna. Para qu, entonces, estamos preparados?
Para vivir bajo el imperio de leyes absurdas e instituciones tirnicas? Para estar
esclavizados eternamente en moldes anticuados, que no estn de acuerdo con la
vida que va desarrollando constantemente el progreso? Con ese criterio conservador no podra iniciarse nunca nada. El adelanto, en materia poltica, no es una obra
que nace sola y sola se desarrolla. Se necesita el esfuerzo de los hombres, la lucha
contra el espritu de estancamiento, contra lo absurdo, contra lo aejo y lo malo.
En: Ibdem

La reeleccin presidencial. Declaraciones del Presidente de la Repblica.

El director de este diario, doctor Arena, habl ayer largamente con el Presidente
de la Repblica acerca de la reforma constitucional y de lo que ste piensa a ese
respecto, en lo que se refiere a una posible reeleccin de su persona para continuar
ejerciendo el mando.

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El doctor Arena ha hecho un extracto de las manifestaciones que el seor Batlle

y Ordez formul. Es este extracto el que producimos a continuacin:
Yo siempre entend que no tena por qu hacer declaraciones de ningn gnero
para tranquilizar a la opinin pblica y a la Asamblea sobre mis intenciones de
futuro con motivo de la reforma de la Constitucin. Entend siempre y sigo entendiendo todava que una y otra deban sentirse suficientemente garantidas por mis
antecedentes cvicos probados en muchos aos de prdica en la llanura y en ya no
pocos de gobierno. Desde que toda mi propaganda ha sido una batalla constante
contra las usurpaciones, y desde que mi actuacin de gobernante ha sido un constante esfuerzo para llevar a la prctica mis ideas de propagandista, no comprendo
cmo ha podido entrar en nadie la sospecha de que yo, traicionando toda una larga
tradicin de principios, pudiera aprovechar un momento solemne de la vida nacional para servir mezquinas pasiones personales.
Si algn derecho creo tener definitivamente conquistado es el de que no se dude
de que la ambicin del mando pueda apartarme una sola lnea del cumplimiento de
mi deber. No una sino repetidas veces, en circunstancias bien marcadas de nuestras
inquieta poltica, he demostrado que el poder no me alucina. Y si esa tentacin no
pudo vencerme cuando era bastante ms joven y no haba saboreado todava los
halagos muchas veces amargos de la Presidencia cmo ha de vencerme ahora que
ya podra empezar a sentirme viejo y cuando ya he ejercido hasta por tercera vez la
primera magistratura de la Repblica.
Son hechos reales, documentales, los que me permiten afirmar que ms de una
vez renunci a la presidencia, o la puse en peligro por cumplir lisa y llanamente con
deberes elementales.
A raz de la dictadura del seor Cuestas, apenas reorganizada la vida institucional,
asum el poder en el carcter de Presidente del Senado. Era candidato a la futura
presidencia el propio seor Cuestas. Sin embargo, das antes de la eleccin, me
visit el seor Eduardo Acevedo Daz, que entonces jugaba papel preponderante
dentro de su partido, para decirme que todos los votos nacionalistas estaban a mi
disposicin. El ofrecimiento importaba lisa y llanamente la presidencia, dada la
posicin que yo ocupaba y la estrecha vinculacin que tena con los electores colorados de la asamblea. Sin embargo no vacil un segundo. Agradec el ofrecimiento
pero lo rechac con toda energa. Le contest al seor Acevedo Daz que la Asamblea, si no quera elegir al seor Cuestas, podra elegir a cualquier otro, -pues su
librrima accin sera garantida- menos a mi que me consideraba obligado a ser
consecuente con el seor Cuestas. A rengln seguido hice tanto como pude para
persuadir al seor Acevedo Daz de que lo patritico y conveniente era elegir al
seor Cuestas, como al fin se hizo.

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Dos aos despus me encontraba en la presidencia del Senado, gozando de la

confianza del seor Cuestas y de la buena voluntad de todos los nacionalistas. En
esas circunstancias vinieron las elecciones para Senador por seis departamentos,
para las cuales los colorados no nos habamos preparado suficientemente, contando
con el acuerdo. Pero los nacionalistas, inesperadamente, repentinamente, resolvieron lo contrario. Me toc presidir y dirigir aquella dolorosa lucha. Aunque los peligros para los colorados eran fciles de prever, hice cuanto estuvo en mis manos para
que se realizaran elecciones ejemplares. El caso fue que los nacionalistas triunfaron
en toda la lnea, en cinco departamentos sobre seis. Pero una de las elecciones, la de
Ro Negro, resultaba dudosa, me pareca discutible a favor de mi partido y me prepar a discutirla. Muchos de mis amigos polticos se empearon en demostrarme el
error en que incurrira si tomaba parte personalmente en los debates. Se me haca
notar que haba correligionarios tan competentes como el doctor Juan Pedro Castro
para hacer la defensa y que mi carcter de presidente del Senado me permita sin
desdoro una actitud prescindente. Cuando se hicieron pblicos mis propsitos me
vio personalmente el seor Acevedo Daz para rogarme que adoptara una actitud
intermedia, pues de lo contrario mi candidatura presidencial perdera el concurso
nacionalista, lo que poda considerarse como su fracaso. Ante mi empeo de hacer
la defensa personalmente, aquel distinguido adversario lleg admitir que si me limitaba a fundar mi voto le impedira que me siguiese prestando su concurso para la
presidencia del Senado. Pero yo, desoyendo todos aquellos consejos amigos, baj a
los estrados del Senado para defender con todo el empeo de que era capaz la banca
de Ro Negro, que crea ganada legtimamente por mi partido, y con mi actitud perd
la buena voluntad nacionalista y el mismo apoyo del seor Acevedo Daz y como
consecuencia de una y otra cosa la presidencia del Senado, prdida qu pareci
alejarme definitivamente de la Presidencia de la Repblica. Dos aos despus, los
sucesos volvieron a ponerme a prueba. Se recordar que en las filas situacionistas
disputbamos la presidencia el seor Mac Eachen y yo, y que algn tiempo antes del
1 de Marzo se firm un compromiso entre los partidarios de uno y otro, segn el
cual, el que en determinada fecha reuniese mayor nmero de partidarios sera votado por todos. Pues bien: la vspera de aquella fecha deban entrar a la Cmara dos
partidarios del seor Mac Eachen, uno de los cuales era el doctor Bonasso. Aquellos dos votos parecan decisivos para darle la mayora a mi adversario. En la nerviosidad del crtico momento algunos amigos se congregaron en mi casa para exhortarme a que impidiera, no haciendo nmero, el ingreso de los dos votos decisivos. Tambin me visitaba entonces el actual director de El Siglo, doctor Juan
Andrs Ramrez, y era de la misma opinin. Pero yo, en nombre de los verdaderos
principios, me negu obstinadamente a aceptar el consejo y por el contrario impuse

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a mis amigos, como cuestin de honor, que contribuyeran con su asistencia al ingreso de los dos partidarios del seor Mac Eachen. Mi presidencia se pona en peligro
otra vez, pero era en cumplimiento de un deber, y la satisfaccin del deber cumplido
me preparaba, como otras veces, a encontrar suficiente recompensa.
Ms tarde, en 1904, me encontraba en la Presidencia, en el apogeo del prestigio
que entre mis partidarios me daba el triunfo en una guerra tan cruel como injusta.
Fcil me hubiera sido abordar la reforma de la Constitucin. Mis propios adversarios, tan poco inteligentes como implacables, establecieron aquella reforma como
condicin de la pacificacin. Me hubiera, pues, bastado con mostrarme celoso cumplidor de lo pactado, para marchar adelante... Con un poco de esfuerzo -menos
seguramente del que necesitara desplegar ahora- habra podido alcanzar la reeleccin o la prrroga de mi mandato. Para decidirme no faltaban amigos que invocaran razones de justicia. Se haca notar que mis adversarios, con la guerra, haban
hecho naufragar mi gobierno. Pero yo prefer resignarme al naufragio -nada ms
que relativo, es cierto- antes de dar el mal ejemplo -que podramos llamar de abuso
de autoridad- de reformar la Constitucin de la Repblica en mi provecho, en momentos en que mi autoridad era soberana.
Todava hubiera tenido un medio menos trabajoso que la reforma constitucional
para perpetuarme entonces en el poder. Se recordar que la guerra termin en una
fecha tan avanzada del ao, que las elecciones generales fueron imposibles en la
fecha consagrada por la Constitucin. El doctor Julio Herrera y Obes se apresur
entonces a iniciar una intensa campaa para probar que aquellas elecciones no
podan hacerse sino en la fecha sealada. Pues bien: me hubiera bastado con, dejar
hacer a mis adversarios. Al ao de terminada la guerra hubiera caducado los poderes constitucionales y yo me hubiese encontrado sin violencia en la dictadura del
pas, que muchos se hubieran apresurado a encontrar conveniente y hasta necesaria, para darle al pas un poco de descanso a raz de una tan tremenda pesadilla
sangrienta. Ya dictador me hubiera bastado con dejarme llevar por los sucesos, todo
el tiempo necesario, hasta que en mi concepto la calma anhelada fuese totalmente
satisfactoria. Y cuando me decidiese volver el pas al carril institucional, posiblemente no hubieran faltado expedientes para justificar mi nueva eleccin presidencial. Y el pas y mis adversarios habran podido tener para rato!
Esta exposicin de hechos verdicos que muchos no conocen y que otros se habrn empeado en olvidar, me daban sobrado derecho, lo repito, a no tener que dar
en prenda mi palabra, a la Asamblea reformadora. Por eso guard sistemtico silencio, mientras se discuta la reforma. Pero ahora que aquella est votada y hasta est
votada la urgencia de la nueva reforma constitucional, -ahora, despus que la Asamblea ha hecho honor, a mis antecedentes cvicos, rechazando casi unnimemente

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todo lo que pudiera importar una sospecha contra mis correctos procederes de futuro- no tengo inconveniente en decir someramente lo que pienso sobre los graves
problemas que van a plantearse, sobre todo desde que algunos amigos lo consideran
de alguna utilidad.
Hablando con franqueza, debo declarar que si hubiramos de seguir con el rgimen
actual, en principio no me pareceran inconvenientes ni la prrroga de mandato ni la
reeleccin por una sola vez. Esto mismo se lo deca -y lo hago constar para que se vea
que no improviso ideas- al doctor Claudio Williman, en una larga carta poltica que le
dirig pocos meses antes de concluir su mandato presidencial. La reeleccin limitada no
puede parecerme mal, ya que la tienen pueblos tan avanzados y bien gobernados como
los Estados Unidos. Es verdad que otros pueblos de Amrica tienen el sistema de la no
reeleccin, pero ello no ha impedido que haya vivido una vida por lo menos tan desgraciada como la nuestra ... Desde que entiendo que el rgimen presidencial hace que la
suerte del pas se juegue totalmente en cada eleccin de presidente, preferira que la
trascendental partida se jugara cada ocho aos: as se reduciran a la mitad los temores
de fracaso. Por lo menos, cuando el pas tuviera la suerte de caer en buenas manos,
habra tiempo para hacer algo de provecho. Y no se me hable de las ventajas del trmino
corto para los malos presidentes, porque el presidente malo, con el enorme poder que le
da nuestro rgimen, siempre encontrara medio de perpetuarse. En cuanto a la prrroga
de mandato, por las mismas razones que acabo de aducir para la reeleccin limitada,
tiene que parecerme natural y hasta lgica, mxime desde que vemos pases tan bien
gobernados como el francs, donde el perodo presidencial es de siete aos.
Pero, dejando de lado los principios, y considerando la cuestin bajo el punto de
vista personal, declaro que no deseara ni aceptara prrroga de mandato ni reeleccin. El ejercicio de la presidencia como satisfaccin de intereses personales no me
seduce. La vida que impone la presidencia no es de las que ofrecen mayores atractivos para quien no hace de ella un medio de satisfacciones egostas. Adems, cuando
se va a la presidencia con el firme propsito de ser presidente y de consagrarse en
serio a servir los mltiples intereses pblicos, se siente pronto, -lo siento al menos
yo- un vivo deseo de descanso. Pero, por encima de estas razones, tengo una de
orden superior que me inclina decididamente a no buscar ni aceptar ni prrrogas ni
reelecciones: y es el crdito del pas. Yo siento en alto grado la vanidad del buen
nombre nacional: Pues bien: si furamos a la reeleccin o a la prrroga, aunque
furamos en las condiciones ms irreprochables y con las mejores intenciones, no
faltaran entre nosotros quienes se empearan en presentarnos como dedicados a la
tarea de entregar la Repblica a un Porfirio Daz, y la calumnia, ms fcil todava
de trascender en la vida internacional que no la privada; no tardara en propagarse
en descrdito de todos. Y yo no me concibo contribuyendo en alguna forma a que
semejantes conceptos sobre el Uruguay se propagaran por el mundo.

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Adems de todo lo dicho tengo una razn todava fundamental para no ir a la

reeleccin ni a la prrroga, y es que deseo con toda la fuerza de mis convicciones
que el P.E. se organice de otra manera.
La mejor prueba, pues, de que no busco ni quiero nada de lo que me atribuyen
mis enemigos -seguramente porque me suponen capaz de hacer lo que haran ellos si
tuvieran en mi lugar- la dar la sinceridad y la vehemencia con que pugnar por que
se alcance el nuevo ideal republicano.
Yo estoy profundamente convencido de que esa nueva organizacin transformar
fundamentalmente la idiosincrasia del pas. De todos los ideales que he acariciado
para el engrandecimiento material y moral del Uruguay, ninguno me ha parecido de
finalidades ms trascendentales. Puedo afirmar que uno de los principales motivos
que me indujo a aceptar la actual presidencia, fue la esperanza de poder influir en
forma eficaz, dentro de mi legtima esfera de accin, para transformar nuestro actual rgimen presidencial que me parece detestable. Si durante mi gobierno no se
realiza aquella reforma, conjuntamente con las otras que he programado y en las
que cuento en primer trmino la representacin proporcional, creera fracasado en
gran parte mi perodo presidencial, ya que los bienes por l aportados y los acumulados en los trabajosos ltimos lustros y los que se pudieran acumular en el porvenir,
podran irse a pique al otro da de una siempre posible funesta eleccin presidencial.
Dndole el alcance que yo le doy a la transformacin del Ejecutivo, siento como
consecuencia inmediata, la necesidad de declarar desde ahora que no aceptara
ningn puesto en el futuro gobierno. Tratndose de una concepcin nueva en la que
se fundan tantas esperanzas, es necesario lanzarla rodeada de los mayores prestigios; en forma tal que no pueda prosperar la absurda especie de que no es nada ms
que una mquina destinada a disimular mi reeleccin. Y llamo absurda la especie
porque si realmente hubiera en m intenciones de perpetuacin, no se concebira que
buscara por vas tan trabajosas el mantenimiento de una sptima o de una novena
parte de poder, cuando por vas ms directas y posiblemente menos difciles, a estar
a la palabra de mis adversarios, alcanzar el todo!
El Da, Montevideo, 21 de setiembre de 1912.
En: Pelas-Piffaretti, o.c.

16. A fines de noviembre de 1912, en seis departamentos, deban realizarse los

comicios para elegir los respectivos Colegios Electores de Senador; el Director del
Partido Nacional resolvi la abstencin y slo hubo lucha en Ro Negro, donde se
enfrentaron dos candidatos colorados. Sin embargo, al hacerse pblico el trmite
seguido a los efectos de asegurar la eleccin de quien contaba con el apoyo del
Presidente de la Repblica, los nacionalistas promovieron una dura campaa contra los torpes manejos efectuados por el oficialismo en las ltimas elecciones.

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En ese clima, el 1 de enero de 1913, fue designada la autoridad nacionalista que

actuara hasta 1916, en la que figuraban, entre otros, el Dr. Carlos A. Berro -Presidente-, Enrique Legrand, Alfredo Vsquez Acevedo y Leonel Aguirre. El 13 del mismo mes, el flamante Directorio blanco se dirigi a las Comisiones Departamentales
a travs de un extenso Manifiesto, obra del Dr. Alfredo Vsquez Acevedo, reintegrado al rgano dirigente despus de un trienio de alejamiento.
En la primera parte, fundamentalmente destinada a justificar la no concurrencia
a las urnas en los ltimos tiempos, se mencionaban los hechos ocurridos en la reciente eleccin senaturial de Ro Negro, para seguidamente cuestionar a fondo la
poltica reformista de Batlle y Ordez, sus proyectos cada da ms revolucionarios. Los prrafos siguientes ilustran sobre tales aspectos:
El Partido Nacional acaba de obtener o est obteniendo en estos momentos, la
ms amplia justificacin de la actitud asumida por l en los ltimos tiempos, con la
publicidad ruidosa que han tenido los manejos indecorosos del gobierno en las recientes elecciones de Senadores ().
El velo ha cado para todos. La evidencia se ha hecho con estrpito. La prensa
entera ha publicado documentos fehacientes y abrumadores de la intervencin y
coaccin oficiales en los actos del sufragio y en la misma Cmara de Representantes, formada con elementos ayer adictos incondicionalmente a la situacin, se han
lanzado voces indignadas contra los torpes manejos efectuados por el oficialismo en
las ltimas elecciones, al mismo tiempo que personajes salientes de la pasada administracin hacan revelaciones impresionantes en algunos peridicos, de grandes
abusos ejecutados impunemente por agentes de polica en las elecciones de 1910 a
que nosotros no quisimos concurrir.
El seor Batlle se ha dado el ltimo golpe. No faltaba ms que ese gran escndalo para completar el descrdito de un gobierno que ha violado altamente la Carta
Fundamental, que ha agredido todos los intereses, todos los sentimientos ms estimables de un pueblo, que ha mantenido en alarma incesante la propiedad, la industria, el comercio, con leyes atentatorias inspiradas por l, o con proyectos cada da
ms revolucionarios.
La autoridad, la influencia que en el seno de su propio crculo haba conseguido
adquirir el gobernante, va en declinacin rpida. Se advierten ya los sntomas precursores del derrumbe de una situacin que algunos creyeron de larga vida, pero
que en realidad marchaba a su fin minada por sus propios desrdenes y desvaros.
La historia ensea que los gobiernos revolucionarios, dominados por la obsesin de
trastornar y cambiar todo, costumbres, sentimientos, creencias, legislacin, leyes
fundamentales, son de duracin efmera. Las sociedades no pueden vivir en perpetua zozobra e inestabilidad.

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En la segunda parte, se planteaban dos problemas fundamentales, sobre los cuales el Partido Nacional deba resolver: su concurrencia a la reforma de la Constitucin y su participacin en las elecciones generales de noviembre siguiente. En cuanto al primer asunto, deca el Manifiesto:
Puede adelantarse, sin vacilaciones, que nuestra comunidad poltica rehusar
todo concurso a la proyectada reforma constitucional. No es de hoy que el Partido
Nacional reconoce la utilidad de modificar algunas de sus prescripciones, en armona con los adelantos de la poca, y de aclarar otras para evitar las torcidas
interpretaciones de los mandones arbitrarios y asegurar sobre todo, el sufragio, as
como la independencia e influencia eficaz del Poder Legislativo convertido frecuentemente en una mera rama o dependencia del Ejecutivo.
Pero los trminos en que la reforma ha de llevarse a cabo impedirn que el Partido Nacional dignamente participe de la obra. ()
En: Crnica General, 71

El ltimo domingo de noviembre de 1912, deban realizarse los comicios para

integrar los Colegios Electorales de Senador correspondientes a los departamentos
de Flores, Tacuaremb, Treinta y Tres, Rivera, Rocha y Ro Negro. El Partido Nacional, como se viera, declar la abstencin y solo hubo lucha electoral en Ro Negro.
Manini Ros, recurdese, fue proclamado candidato por Flores; Antonio M. Rodrguez,
por Tacuaremb; Martn Surez, por Treinta y Tres; Francisco Soca, por Rivera; y
Jacobo Varela Acevedo, ex Secretario de Batlle, por Rocha. lo ocurrido con Ro
Negro merece un captulo separado.
17. El Dr. Claudio Williman haba sido proclamado su candidato al Senado por
la Comisin Colorada de Ro Negro, en la que tenan decisiva influencia el ex Ministro y ahora Senador Dr. Jos Espalter y su hermano Ricardo, Diputado. Frente a
dicha candidatura, el Club Colorado Departamental Viva la Libertad levant el
nombre del ex Senador Dr. Manuel Tiscornia, que acababa de renunciar al Directorio del Banco Hipotecario y era hombre de gran prestigio en el Departamento. En
principio, Batlle aprob la proclamacin del ex Presidente, pero la posibilidad de
que ste volviera a ocupar la Primera Magistratura en caso de que l debiera pedir
licencia, lo decidi a restarle su apoyo y el Dr. Williman, el 6 de noviembre, escribi
a la Comisin Colorada de Ro Negro, pidindole que buscara otro candidato.
Las autoridades coloradas de Ro Negro rehusaron cambiar de candidatos porque temieron que ello facilitara la victoria del Dr. Tiscornia. Williman, en funcin de
esta actitud de sus correligionarios, que le fue comunicada el da 16, decidi aceptar
la nominacin y la agradeci telegrficamente; en su edicin del 19 de noviembre,
El Da dio cuenta de que el Comit Nacional Colorado haba aprobado la proclama-

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cin del ex Presidente para la Senaturia por Ro Negro. El Ing. Serrato -que ocupaba la cartera del Interior, vacante por renuncia de Manini- no vea con buenos ojos
que Williman volviera a ejercer la Presidencia de la Repblica, en ausencia de Batlle,
y contrariando las rdenes que le haba dado el propio Presidente en el momento de
nombrarlo, instruy a Juan Jos Aguiar, Jefe Poltico de Ro Negro, en el sentido de
que dejara en libertad a la gente. Es ms: en su nota, coment: Por otra parte, no
puedo dejar de decir que como consecuencia de lo que est pasando all, deseo
vivamente el triunfo de la fraccin que dirige el Dr. Tiscornia. A su vez, el Intendente del departamento telegrafi al Secretario de la Presidencia que lo sorprenda la
actitud de Serrato, abiertamente favorable a Tiscornia, habida cuenta de que consideraba a Williman el candidato oficial.
Los comicios para Colegio Elector de Senado para el perodo 1913-1919, en Ro
Negro se verificaron, como en todo el pas, el 24 de noviembre, pero hubo necesidad de
una eleccin complementaria en dos distritos que no haban funcionado, la que tuvo
lugar el 8 de diciembre. La Comisin Departamental Colorada proclam el triunfo de
Williman por 4 votos; 390 votos a favor de este contra 386 del Dr. Tiscornia, pero, el
Colegio Electoral excluy 16 sufragios favorables al Presidente y declar triunfador
al candidato del Club Viva la Libertad. Los diputados Ricardo Espalter y Jaime
Herrera, el 25 de diciembre, en El Siglo, publicaron una carta abierta en la que denunciaban la intromisin del Ministro del Interior en favor del Dr. Francisco Tiscornia; el
ataque fue muy duro, pero dejando al margen del cuestionamiento al titular del Poder
Ejecutivo, sostenan que Serrato actuaba aprovechando las dolorosas circunstancias
porque atraviesa el seor Presidente de la Repblica, en clara alusin a la enfermedad de su hija. El Ministro respondi el 27, a travs de una entrevista que le hizo El
Da; afirm que l se haba limitado a recomendar entera libertad para que cada
cual votase por la lista que le pareciera mejor y, como prueba de su imparcialidad,
seal su reiterada negativa a proponer un candidato sustituto de Williman cuando as
se lo pidi el Diputado Ricardo Espalter, o sea que acus al lder departamental colorado de duplicidad en el manejo de las candidaturas.
Para defenderse de este cargo, Espalter hizo pblicos documentos confidenciales
referentes a la tramitacin de todo el asunto, los que involucraban al propio Presidente de la Repblica. El Dr. Antonio M. Rodrguez, Presidente del Comit Ejecutivo
Nacional del Partido Colorado, al producirse la renuncia de Williman a su candidatura, lo que ocurri el 6 de noviembre, haba enviado un telegrama a Juan L. Bayeto,
Presidente de la Comisin Departamental Colorada de Ro Negro, donde le deca:
consultado Presidente Batlle despus de publicada noticia renuncia doctor Williman,
me encarga diga a usted que Comisin Departamental debe aceptarla enseguida
para que aceptada sea proclamada candidatura Dr. Juan Paullier; seguidamente,

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le comunicaba que deba asegurarse por los medios ms eficaces la conformidad

de todos los miembros del Colegio Electoral para el nuevo candidato o modificar
dicho Colegio y terminaba con estas instrucciones: si hubiera dificultades para
preparar opinin en favor del nuevo candidato, concentre los trabajos en las secciones ms prximas y evite por inasistencia de algunos miembros Comisin Receptora
su instalacin en las dems, donde las elecciones se iran efectuando en los domingos subsiguientes. El segundo telegrama que sac a luz Ricardo Espalter, remitido
tambin a Juan L. Bayeto, al da siguiente del antes citado, deca:
Batlle me mand buscar anoche para decirme que como circulan aqu rumores
a favor de trabajos de otros candidatos, recomiende a usted consiga del Colegio
Electoral un compromiso firmado a favor del Dr. Juan Paullier y le remita original
al Comit Nacional a fin de imprimir listas nuevo Colegio Electoral con solo los que
hayan suscripto ese compromiso y remitirlas enseguida Antonio Mara Rodrguez.
Las acusaciones eran graves y polticamente muy perjudiciales; como bien dice
Vanger, el Presidente de la Repblica apareca moviendo los hilos para forzar a los
colorados de Ro Negro a hacer su voluntad. La intervencin en las Comisiones
Electorales era ilegal y la frase Batlle me mand buscar anoche resultaba ideal
para evocar los tiempos de la influencia directriz y servir como titular periodstico y muletilla opositora. Batlle contest en El Da del 28 de diciembre:
En lo que se refiere a esta eleccin, lo nico que ha hecho -el Presidente de la
Repblica- es autorizar al doctor Antonio Mara Rodrguez para que, una vez descartada, por renuncia espontnea del doctor Williman la candidatura de este ciudadano, recomendase a la consideracin de sus amigos, la del doctor Paullier, entendiendo que al hacerlo as solo expresaba sus simpatas personales por aquel compatriota; todo lo dems a que se alude en los telegramas de que se trata es obra exclusiva del criterio del doctor Rodrguez.
El Dr. Rodrguez confirm que lo dicho por Batlle era rigurosamente exacto,
reconoci que quizs se hubiese excedido al redactar los telegramas y aclar que los
hechos haban determinado que a posteriori de los mismos el Comit Ejecutivo Nacional Colorado apoyara la candidatura de Williman.
En: Ibdem

18. Prohibicin de las corridas de toros

Montevideo, 16 de diciembre de 1912.
H. Asamblea General.
El adjunto proyecto de ley viene a llenar una necesidad sentida de tiempo atrs
en la legislacin humanitaria y progresista de la Repblica.
El hombre tiene deberes que cumplir para consigo mismo y para la sociedad en
que vive, no slo respecto de sus semejantes, sino tambin respecto a los animales.

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Se ofende la cultura social, se hieren los sentimientos ms arraigados, cuando se

maltrata a los animales con un fin recreativo o de juego sin motivo alguno que justifique tales actos.
Los animales pueden ser considerados como seres inferiores con relacin al hombre; pero esa inferioridad misma impone a ste deberes de proteccin y de amparo,
ya que se trata de seres sensibles e inteligentes, que en mayor o menor grado perciben, sienten, padecen, y son capaces de afectos que obligan al reconocimiento y a la
consideracin humana.
Si hay hombres que no sienten en su conciencia los deberes de humanidad que
obligan al respeto y proteccin de los animales, justo es que la sociedad vele por
ellos, desde que su inferioridad les impide conseguir una y otra cosa.
Todo lo que participa de la vida animada con cierta intensidad en la naturaleza,
todo lo que manifiesta con rasgo de sensibilidad e inteligencia acentuada no puede
ser, en una sociedad civilizada, objeto de mortificacin para satisfacer motivos de
distraccin, tendencias al juego, pasiones o brutalidades de los hombres que no
sienten en su corazn los impulsos generosos de la solidaridad que une y vincula a
todos los seres vivientes.
El proyecto no es, por otra parte, una novedad en lo que se refieren a la idea
fundamental que lo inspira; en las sociedades ms antiguas, como en las modernas,
existen disposiciones ms o menos rigurosas, contra los que maltratan animales.
En cuanto a la prohibicin del box y de otras diversiones de ndole anloga, se justifica por si misma: son espectculos que, aparte de constituir una causa de mortificacin
para el hombre, constituyen un hecho poco edificante para la cultura popular.
19. La oposicin plante una investigacin de los sucesos, designndose a los
efectos una Comisin Especial, y el 4 de enero de 1913, el Ing. J. Serrato fue interpelado por el Dr. Emilio Frugoni. En la primera sesin, el Ministro no sali bien parado, lo que motiv la renuncia del Dr. Rodrguez -que integrara la Cmara hasta el
15 de febrero en que ingresara al Senado- a la Presidencia del Ejecutivo de su
partido; las subsiguientes jornadas parlamentarias tampoco fueron propicias para
Serrato, acusado de utilizar medidas disciplinarias con empleados y peones para
favorecer al Dr. Tiscornia, de rechazar los ascensos de funcionarios votantes de
Williman y de nombrar a quienes haban apoyado al candidato del Club Viva la
Libertad. La Cmara no vot una mocin por la cual se declaraba satisfecha con
las explicaciones del Ministro, quien salv el trance mediante el expediente de que el
Cuerpo decidiera pasar al Orden del Da.
Importa sealar que el 4 de enero de 1913 cuando los voceros de la oposicin
arreciaban en su crtica, Batlle insisti en defender su derecho a lo que llamaba la

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influencia moral, que expusiera en el reportaje publicado por El Tiempo el 24 de

enero de 1903 y al que se hizo referencia en el fascculo N 66: El triunfo de la
Ciudad-puerto.
Deca ahora el lder colorado:
El seor Rodrguez dijo: Anoche me llam Batlle para que les pidiese a los
amigos de Ro Negro que proclamasen la candidatura del Dr. Juan Paullier, y el
seor Batlle no tiene por qu ocultar que efectivamente fue as, y, al contrario, ha
dicho siempre, y hasta en su primer programa de candidato a la Presidencia de la
Repblica, que se cree con perfecto derecho a hacer a sus correligionarios las recomendaciones que le parezcan oportunas y que no est dispuesto a renunciar a ese
derecho.
En la preparacin de las actuales elecciones ha procedido de la misma manera y
ha recomendado candidatos a sus correligionarios: en las que sobrevengan, y mientras viva, proceder lo mismo, en tanto se sienta con alguna autoridad moral.
Lo nico irregular que hubo en las palabras del Dr. Antonio Mara Rodrguez agregaba- era de su cosecha propia, como l mismo lo declar.
En: Crnica General, 71

20. Los apuntes de Batlle

En la segunda presidencia de Batlle se reanud el ciclo reformista.
En 1912 la Asamblea General eligi, entre las soluciones propuestas, una que
adoptaba un procedimiento de reforma y declar la necesidad de la misma por 2/3
con lo que se completaron los trmites legales para iniciarla. Dos legislaturas anteriores haban aprobado, en primer lugar la necesidad de la reforma y en segundo
lugar las frmulas concretas de reforma que deba votar la tercera legislatura.
Como vemos se sigue el lento proceso previsto en la Constitucin de 1830.
La frmula aprobada en 1912 prevea la convocatoria de una Convencin Constituyente de doble nmero de miembros que la Asamblea General, en cuya eleccin
no sern excluidos los sirvientes a sueldo, los peones jornaleros y los que no
saben leer ni escribir.
El 4 de marzo de 1913 Batlle difundi sus Apuntes en los que propona los
principios rectores de su propuesta de reforma, propuesta que fue completando los
das siguientes.
Las innovaciones principales fueron:
1) El Poder Ejecutivo estara integrado por una Junta Nacional de Gobierno de
9 miembros, dos de ellos seran elegidos por el Poder Legislativo y los 7 restantes
por el pueblo. Los primeros durarn 6 aos y los dems 7 aos, estos ltimos se
renovaran de a uno por ao.

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2) Las atribuciones del Poder Ejecutivo se conservaban en lneas generales similares a las que prevea la Constitucin de 1830.
3) Por 2/3 de sus votos, o sea por 6 votos, la Junta de Gobierno puede convocar
a plebiscito contra las decisiones del Poder Legislativo.
4) Los Gobiernos Departamentales estaran a cargo de una Asamblea Representativa, una Junta Departamental y un Jefe de Polica.
La Junta era el Ejecutivo Departamental y estaba integrada -de acuerdo a los
Apuntes- por 7 miembros: 5 elegidos por la Asamblea Representativa y 2 por la
Junta Nacional de Gobierno. El Jefe de Polica sera uno de los 2 miembros de la
Junta Departamental que designaba el Poder Ejecutivo.
Las primeras crticas que se sealaban a las propuestas de Batlle fueron: 1) no se
consagra la representacin proporcional; 2) el Poder Ejecutivo colegiado no disminuye automticamente las atribuciones del Poder Ejecutivo unipersonal; y 3) la posibilidad de rotar el partido en el poder se dificulta; requiere que el opositor gane 5
elecciones seguidas para pasar a ser mayora.
En: Coolighan-Arteaga, o.c.

21. Radicalizacin poltica: colegialistas y anticolegialistas

La propuesta colegialista de Batlle tuvo inmediatas reacciones polticas. El Partido Nacional se opuso totalmente considerando que el colegiado no era ms que
una maniobra de Batlle para perpetuarse en el poder ahora que finalizaba su segundo mandato.
El Partido Colorado se dividi y un grupo importante integrado nada menos que
por 11 senadores encabezados por Pedro Manini Ros se declar anticolegialista.
Este sector formara el Partido Colorado Fructuoso Rivera, comnmente conocido como riverista.
El 1 de julio de 1917, se funda el matutino La Maana, anticolegialista desde la
primera hora.
El impacto fue enorme: con la ruptura se iba la flor y nata del batllismo y se
produjo una crisis ministerial. El lder no se amilan y en tres o cuatro meses haba
reorganizado sus fuerzas y ubicado gente nueva y joven en su ministerio, como por
ejemplo a Baltasar Brum.
El anticolegialismo surgi por oposicin a una reforma constitucional, pero luego se nutri de antagonismos partidarios y disconformidad con algunas de las reformas econmicas y sociales que impulsaba Batlle y Ordez.
Este, que se haba inspirado en el ejemplo suizo, defenda su propuesta como una
forma de mantener a raya los desbordes de poder en los que sola caer el rgimen
presidencialista de la Constitucin de 1830.

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Los opositores al colegiado sealaban que no se fortaleca por esta reforma al

Poder Legislativo, ni se daban garantas del sufragio y que un Ejecutivo pluripersonal
dilua las responsabilidades.
Batlle termin su segunda Presidencia sin que la reforma se pusiera en marcha.
La mayora que en el Senado tenan los riveristas bloque la convocatoria a la
Convencin Constituyente.
En: Ibdem

22. Los senadores que suscriben, considerando que la reforma de la Constitucin debe ser expresin inequvoca de la soberana nacional y ante el hecho indiscutible de que el ambiente poltico no est actualmente preparado para realizarla en
esas condiciones, reiterando sus sentimientos de solidaridad respecto a la presente
situacin poltica y convencidos de que proceden en el inters del pas y de ella
misma: Declaran que solo votarn las leyes indispensables previas a la reforma, si
ofrecen amplias y nuevas garantas al voto popular y en el concepto de que las
elecciones de la Asamblea General Constituyente se efectuarn durante el ao 1914,
y en la fecha y condiciones que fijar una ley especial dictada por la XXV Legislatura, Montevideo, Marzo 17 de 1913. Adolfo Prez Olave, Antonio Ma. Rodrguez,
Blas Vidal, Jos Astigarraga, Jos Repetto, Jacobo Varela Acevedo, Pedro Manini
Ros, Federico Fleurquin, Juan Pedro Castro.
23. Los legisladores que suscriben creen de su deber hacer pblicas sus opiniones, a raz de la manifestacin de la mayora de los miembros del Senado, sobre la
Reforma de la Constitucin, y creyendo interpretar tanto las aspiraciones del pas
como las del Partido Colorado, en el juego regular de las instituciones, declaran:
Que juzgan compromiso de honor concorde con las exigencias de su propio mandato representativo, contribuir sin retardos injustificados, a la ultimacin de la obra
preparatoria de la Reforma Constitucional. Que la exigencia de nuevas y amplias
garantas al voto popular, demandadas en el manifiesto de los seores senadores, se
contemplan en uno de los proyectos de ley a estudio del Poder Legislativo, que atribuye representacin proporcional a las minoras, permitindoles elegir dos quintos,
es decir, casi la mitad de la Convencin Constituyente.
Que no hallan por tanto motivos extraordinarios para justificar el aplazamiento
que pretenden los seores senadores firmantes del manifiesto, entendiendo, antes
bien, que es deber patritico persistir en el propsito de consumar de inmediato los
trabajos preparatorios de la reforma y de la reforma misma, sobre lo cual ha de
fallar en definitiva el propio pueblo en el pleno goce de su voto, reconocido como
contralor de la gestin de sus representantes como suprema garanta de la aspiracin nacional.

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24. Se ha dicho que sera contradictoria la actitud del Partido Nacional, abstencionista hasta hace pocos meses e inscripcionista actualmente por determinacin
de sus autoridades; pero la contradiccin no existe, porque jams las autoridades
del Partido Nacional decretaron la abstencin para el acto de inscribirse, limitndola
siempre al acto del voto ().
Se ha afirmado tambin, que decretar la inscripcin valdra tanto como aceptar
la bondad del rgimen electoral en vigencia; pero la afirmacin es rotundamente
falsa; el Partido se inscribir, no para actuar dentro de las vergonzosas circunstancias actuales, sino para actuar en el caso de que esas circunstancias hubiesen variado, fuese por transformacin de las leyes o por el cambio de las personas que ejercen el gobierno, fuese por otras causas susceptibles de presentarse y que no es posible prever de antemano con exactitud ().
Insiste el Directorio en que se trata nicamente de concurrir a la inscripcin y en
manera alguna de imponer desde luego el voto. El actual Directorio procura colocar al Partido Nacional en actitud de actuar pacfica y eficazmente en el caso de que
la situacin del pas as lo exigiera. La abstencin no puede ser un estado permanente. El Partido no debe permanecer indefinidamente esperando transformaciones
que hagan favorable su intervencin en la lucha poltica, sin irse habilitando, entretanto, para actuar cuando ese cambio se hubiese producido ().
25. Domingo Arena
El Ejecutivo colegado vendr!
(Fragmentos del discurso pronunciado en el teatro Stella DItalia el 17 de mayo
de 1913).
Tengo el propsito de hablar extensamente, todo lo que puedan soportar ustedes,
todo lo que permitan mis rganos vocales, sobre la magna cuestin del Ejecutivo
Colegiado. Pero, debo advertir, que desde el primer momento tendr que hablar de
Batlle.
Batlle cree sinceramente que en el pas ha fracasado el ejecutivo unipersonal, no para los gobernantes, se sobreentiende, sino para los gobernados. Batlle cree
firmemente que esa larga va crucis por que ha pasado la Repblica, -ms larga y
dolorosa que la de Cristo-, es en gran parte la obra presidencial. Batlle cree que la
sangre que se ha derramado a torrentes, se ha derramado casi siempre o por culpa
de los Presidentes o por culpa de la ambicin presidencial. Batlle vive permanentemente obsesionado por la pesadilla de que el pas juega su suerte toda en cada
eleccin presidencial, por la desesperante pesadilla de que todos los progresos
conquistados a fuerza de tantos sacrificios puedan perderse en un da, por la eleccin de un mal Presidente. Batlle ha vivido y vive perpetuamente azorado ante el

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formidable salto atrs que puede hacernos dar en cualquier momento una mala
eleccin.
Si Batlle hubiese sido abogado, probablemente no habra reformado nada. Pero,
por suerte, no lleg a ser abogado! En cambio, es un reformador, y por eso vive
cincuenta aos ms adelante que todos nosotros! Porque la caracterstica de los
reformadores es, precisamente, cierta discordancia de ideas con las ideas de las
mayoras. Sin esa feliz discordancia, sin los factores casi siempre revolucionarios
que aportan los reformadores, el progreso habra seguido una marcha de hormiga y
la humanidad estara todava en paales!
Nadie que represente el tipo medio de las clases conservadoras, nadie que busque su inspiracin en las ideas predominantes, podr nunca reformar nada. Los
reformadores son los que anticipan satisfacciones a necesidades todava lejanas;
son los que presienten ansias todava en germen en lo ms oscuro del alma popular,
-son los que inyectan sangre nueva-, son los que injertan en el rstico rbol
institucional la rama fructfera cuidadosamente seleccionada en el amplio jardn de
las instituciones del mundo. Y la caracterstica de la verdadera reforma, -de la reforma impuesta por el verdadero reformador-, es que, apenas cristalizada, el pueblo se
la asimila, se la apropia, la hace suya, la cree un producto natural de su esfuerzo,
con la misma buena fe con que el rbol viejo se cree autor del injerto.
Hoy mismo est en el tapete de la discusin la jornada uniforme de las ocho
horas. Esas ocho horas encuentran una resistencia implacable en todos los cerrados cuadros conservadores, al punto de que el proyecto podra darse por naufragado si no se contara con la tenacidad del espritu de Batlle que lo sostiene, lo
empuja y ha de llevarlo a puerto. Pues las ocho horas vendrn, pese a quien pese
y en fecha no lejana, y cuando sus indiscutibles beneficios empiecen a sentirse,
an por los mismos que ms la resisten, ustedes vern cmo tirios y troyanos se
hacen partidarios apasionados de la reforma. Pues lo que ha sucedido con el divorcio y la pena de muerte, y lo que va a suceder seguramente con las ocho horas,
tendr que suceder con ms razn con el Ejecutivo Colegiado, porque esta reforma, tan racional como cualquiera de las precitadas, es infinitamente ms trascendente, y cuando el pueblo la vea cristalizada en hecho guay! del que se la quiera
arrebatar.
Ese espritu reformador de Batlle, que sus enemigos critican tan acerbamente, es
precisamente su fuerza. Por esa originalidad de sus ideas y por la energa con que
las defiende y las lleva a la prctica, es que va a pasar a la historia, ms an que por
su inmensa e indiscutible probidad. Es que gracias a su espritu nuevo se ha desencadenado en el ambiente del pas un vendaval de discusin que lo ha saneado, que lo
ha transformado.

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Empiezo por hacer notar que el rgimen presidencial vigente no tiene ninguna
justificacin lgica, que hasta se le podra calificar de absurdo sin incurrir en demasa. Por mi parte, slo me lo explico impuesto por la necesidad y la urgencia. La
democracia ha trabajado demasiado apresuradamente, y le ha faltado campo para
hacer experiencias. Rodeada de reyes, abrumada por los reyes, su tarea fundamental fue suprimir los reyes. Pero, careciendo de antecedentes ilustrativos, crey buenamente que para que la sociedad marchase, era necesario sustituir al Rey con algo
que se le pareciese. Y sin tiempo para mayor examen, urgida por los sucesos, coloc
en el sitio del Rey al Presidente; sin advertir, que en definitiva, no haba hecho ms
que crear un pequeo Rey, un Rey no vitalicio, elegido a trmino, pero que tiene,
evidentemente, toda la autoridad, toda la importancia, todos los honores, hasta toda
la impunidad que tienen los Reyes.
El sistema presidencial, no debe ser considerado, pues, para honor de la democracia, sino como un estado provisorio, un estado de transicin. Y el paso que queremos dar con el Ejecutivo Colegiado, tampoco constituir, seguramente, el estado
definitivo, y no importar otra cosa que un nuevo esfuerzo en la lenta y natural
evolucin hacia el perfeccionamiento gubernamental. Creo firmemente, que el gobierno verdaderamente democrtico ser un da el gobierno del mayor nmero, y
que es a eso, fatalmente, donde nos llevar el progreso.
En consecuencia, pasando del Presidente, -punto inicial de la poca nueva-, al
Ejecutivo Colegiado, no se har ms que sealar una segunda etapa en la marcha
ascendente hacia la libertad.
Pero hay ms: el Colegialismo no slo ha invadido la administracin de justicia
universal, sino que empieza a invadir el mismo Poder Ejecutivo de los Estados. El
Gobierno de Francia no es en el fondo sino un Comit Ejecutivo, porque ustedes
saben que el Presidente no gobierna, que quien realmente gobierna es el Gabinete, o
sea una verdadera comisin, que a su vez, depende de otra gran Comisin, el Parlamento. Y yo me digo: si una Comisin, dependiendo de otra Comisin, puede hacer
buen Gobierno en Francia, por qu una Comisin dependiendo directamente del
pueblo, no ha de poder hacer un buen gobierno en el Uruguay?
Y por ltimo, la perfeccin de ese estado de cosas, el verdadero Gobierno Colegiado, sin Rey, sin Presidente, lo vemos funcionar de una manera maravillosa en
Suiza, ese pas tan pequeo como el nuestro, tan pintoresco como el nuestro, que
parece invitarnos desde lejos, con un gesto fraternal, a que ocupemos, por nuestras
instituciones, el primer puesto en la Amrica, de la misma manera que l lo est
haciendo en Europa.
Pido que fijen un momento la atencin en mis ejemplos, porque entiendo que el
concepto moderno del Estado se va pareciendo bastante, -se debe parecer cada da

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ms-, al de una gran sociedad annima, en la cual los directores constituyeran el

gobierno y los accionistas fueran los gobernados. Un gobierno en un pas que se
estime, no debera ser otra cosa que un gran gestor de los negocios de todos. El
Gobierno principalmente guerrero, ya va siendo anacrnico en todas partes, tiene
que serlo ms entre nosotros, demasiado chicos para ser conquistadores y demasiado viriles para ser conquistados...
Un Gobierno, pues, nuestro Gobierno al menos, debera ser lo bastante fuerte
para garantir la tranquilidad de todos, pero lo bastante dbil para que su autoridad
se sintiera lo menos posible. Ms que gobernantes debera haber asociados, o a lo
sumo dirigidos; -y slo habremos alcanzado el ideal, cuando a un mximun de garantas para todos los ciudadanos, se agregue el mximun de intervencin de todos
los ciudadanos, que se traduzca, naturalmente, en un mximun de bienestar. Y eso
precisamente, es lo que creo que dentro de cierta medida, puede darnos el Ejecutivo
Colegiado.
Qu nos contesta a estas verdades de a puo nuestros adversarios? Nos han
contestado con una frase. Nos han dicho: Si el Gobierno Colegiado que ustedes
organizan, se entiende, lleva a la oligarqua; si no se entiende, lleva al desorden.
Tngase en cuenta que ese futuro posible Directorio Gubernamental estara formado probablemente con lo mejor del pas, -por lo menos con lo mejor de un partido
poltico. Jzguese que sera elegido directamente por el pueblo, que es de suponerse
con bastante sentido comn para buscar a sus gestores entre los ms morales y ms
aptos-, todo lo cual aleja mucho -por no decir que lo hace imposible el peligro del
desgobierno colectivo.
Es claro que el pueblo se puede equivocar. Pero, si es verosmil que se equivoque
en la eleccin de uno, de dos, de sus directores, es absurdo suponer que fatalmente
se ha de equivocar en la de los nueve. Sobre todo, los que admiten que el pueblo se
ha de equivocar forzosamente en la eleccin de siete o nueve gobernantes, cmo
pueden desconocer que ese mismo error puede producirse con tanta o ms facilidad
cuando se trata de elegir uno solo? Por otra parte, aun suponiendo el error total en
la eleccin de siete o nueve, siempre resultara que los siete o nueve malos, luchando
por sus maldades, seran menos malos que uno slo agitndose sin ningn control.
Los nueve malos tendran que empezar por devorarse a s mismos antes de empezar
a devorarse al pas. El malo solo se vera libre de toda la primera parte de la tarea:
podra lanzarse inmediatamente, desde el primer da, desde el primer momento,
sobre el pas!
Pero acaso la experiencia casera no nos dice tambin que donde quiera que ha
aparecido el sujeto dominador y ha querido implantar sus ideas de predominio, -ya
sea en los directorios comerciales o en los polticos y judiciales- ha fracasado

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miserablemente, porque se ha encontrado con la resistencia implacable, hostil, hasta agresiva de los otros directores?
Creo que en un gobierno debidamente organizado, el Poder Ejecutivo no debera
ejecutar casi nada. El Poder Ejecutivo, en un gobierno bien organizado, no debera
ser ms que el trasmisor de la ley y el encargado de velar por el cumplimiento de la ley.
La Asamblea hace la ley, el Ejecutivo le da paso o la veta, a lo sumo la reglamenta, e inmediatamente la ley pasa al respectivo mecanismo encargado de ejercer la
funcin legislada, bajo la superintendencia superior.
Se dicta, por ejemplo, una ley sobre instruccin pblica y el Ejecutivo no tiene
nada que hacer; es la Direccin de Instruccin Pblica la que se encargara de
hacerla ejecutar. Se dicta una ley de salubridad; el Ejecutivo no tiene que hacer
nada ms que limitarse a pasar la ley al Consejo N. de Higiene para que ste la
ejecute. Y as debera suceder con todos los otros casos imaginables de la mquina
gubernamental.
El Ejecutivo, pues, como Poder Ejecutivo, no debera ser otra cosa que el obrero
atento a la mquina en movimiento, el obrero encargado de vigilar si el manmetro
est bien, si todas las ruedan marchan, si es necesario dar aceite, sujetar una correa, etc Su accin no debera pasar de ah. Si hemos perdido completamente el
verdadero concepto de lo que debe ser el Poder Ejecutivo, es porque nuestro sistema
ha enviciado totalmente el verdadero rgimen, con ese centralismo abrumador que
hace que nada se mueva, que nada se agite sin el concurso del Presidente, que impone al Presidente la firma de una orden por cuatro pesos, la extincin de un incendio
y la direccin de la guerra!
Se habla de la rapidez de los actos ejecutivos; se dice que una de las caractersticas esenciales de la funcin ejecutiva es andar ligero. No comparto tampoco esa
opinin. He estado seis aos cerca del gobierno de Batlle y he llegado a la conclusin de que slo se hace bien lo que se hace despacio. Muy pocas veces, por no decir
jams, he visto en las alturas esa precipitacin que tanto se preconiza como necesaria para la buena marcha del Ejecutivo.
Un Gobierno que aumente la libertad y que prestigie la democracia tiene que
prestigiar y enaltecer al partido que lo hace. Qu es lo que ha enriquecido y robustecido al Partido Colorado durante el Gobierno de Batlle? Han sido acaso las
ddivas o las corruptelas? No! Han sido las ideas y las iniciativas de Batlle que ha
hecho suyas el Partido Colorado! Pues bien: que el Partido Colorado haga un Gobierno superior, si es posible, al Gobierno de Batlle, y su prestigio acrecer y su
caudal aumentar enormemente!
El escenario de la democracia se ensancha da a da. Da a da entran en juego
fuerzas nuevas, aspiraciones nuevas. Satisfechas las ansias de igualdad y de liber-

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tad empiezan a dar su nota predominante las ansias de mejoramiento. Las muchedumbres que hasta ayer no aparecan en escena sino para ir al sacrificio de la guerra, empiezan a hacer irrupcin en el campo de la poltica. De ah nuevos horizontes que es necesario escudriar si no queremos extraviarnos; de ah nuevas etapas
que es necesario correr y correr de prisa si no queremos quedarnos rezagados! La
poltica como la ciencia debe estar en perpetuo movimiento si quiere responder a las
necesidades de todos los momentos; el Partido Colorado que no quiere dejarse vencer -que no debe dejarse vencer!- tiene que estar constantemente alerta, en perpetua vibracin. Debe lanzarse resueltamente al turbin de las ideas avanzadas porque es all donde se darn las grandes batallas decisivas! Su programa tiene que
ser vivo, como rbol robusto en pleno crecimiento, siempre dispuesto a dar nuevos
brotes, a dar nuevos frutos. Y si quiere que no crezcan a su costa el Partido Liberal
y el Partido Socialista, debe ser tan liberal como el Partido Liberal y asimilarse todo
lo humano, todo lo prctico, todo lo realizable, todo lo que no sea utopa del Partido
Socialista.
La suprema aspiracin del Partido Colorado debera ser hacer innecesarios
en el Uruguay el Partido Liberal y el Partido Socialista, a fuerza de satisfacer por s
solo, todas las necesidades y todas las aspiraciones del porvenir.
26. Que en vista de que la mayora de los miembros de la Convencin Colorada,
han resuelto de antemano, la sancin de frmulas determinadas que deban haber
sido objeto de las de las deliberaciones de la referida Convencin, consideran intil
su asistencia a las reuniones para que han sido convocados.
27. En consecuencia, propongo que esta asamblea se resuelva por la candidatura del doctor Feliciano Viera para el caso de que la eleccin del Poder Ejecutivo
tenga que realizarse con arreglo a la Constitucin vigente. Si queremos garantizar
el triunfo del colegiado, es imprescindible que el futuro presidente no slo sea partidario del mismo, sino que por sus condiciones de carcter, de rectitud, de inteligencia y de consecuencia partidaria, sea prenda bastante de que las decisiones de esta
Convencin, han de cumplirse sin vacilaciones de ninguna clase; y todas esas garantas las ofrece el doctor Viera.
28. Entre los evolucionistas -partidarios de ir a la lucha electoral- se encontraba
el Dr. Luis Alberto de Herrera; aos despus, explic as esta conyuntura poltica:
Dos tendencias bien determinadas, distribuanse preferencias en el seno de nuestra poderosa comunidad: la revolucionaria y la electoral. Muchos compaeros con
ttulo amplio para ser odos y respetados, plenos de autoridad honrada, estimaban
inaceptable la concurrencia al comicio. Fundbanse, por una parte, en que la acep-

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tacin de esa contienda planteada por el contrario en trminos aviesos, importaba

legitimar el orden de cosas dominante y reconocer por bueno algo que era, con toda
evidencia muy malo. Por lo dems juzgaban estril la lucha, pues, en el mejor de los
casos, nuestros diputados tendran en el Parlamento un desempeo intil, de toda
nulidad moralizadora y, quizs, hasta objetable de indecoroso, mirado desde un
punto de vista estricto. A su juicio, lo ms acertado y austero consista en refugiarse
en las severidades de la abstencin, preliminar, o no, segn lo permitieran las circunstancias, de la merecida reaccin revolucionaria que barrera, alguna vez, con
todos los abusos. A grandes males grandes medios.
Otros ciudadanos -continuaba- oponamos consideraciones antagnicas otros
razonamientos de tan sugerente presencia y con ms de una arista de verdad. En
nuestro sentir, si la abstencin mostraba algunas ventajas, ofreca, tambin, el grave
inconveniente de conducirnos a una peligrosa inaccin democrtica, exhibindose
morosos, egostas, frente a los complejos y renovados problemas creados por el inters nacional cada da ms militante.
En: Crnica General del Uruguay, 71

29. Desde 1911 hasta su muerte en 1929 casi al finalizar la poca de transicin
de Batlle y Ordez se transforma en una figura central de la poltica nacional
orientando al Partido Colorado en su fraccin mayoritaria tanto desde los cargos
de gobierno cuanto desde los organismos partidarios -como la Convencin del Partido- por su indiscutible ascendiente personal sobre los amigos y contertulios desde
su diario El Da o desde su casa.
Su capacidad impulsora y voluntarista no se redujo a introducir una clara concepcin expansionista en las tareas del Estado sobre lo que volveremos, sino que
desde que subi al gobierno fue generando hechos que mantuvieron en vilo la vida
poltica de la poca especialmente desde el momento en que propusiera en sus famosos Apuntes de 1913 el sistema colegiado de gobierno en sustitucin del Poder
Ejecutivo unipersonal, hasta terminar con la discutida Constitucin de 1918 a la
cual se lleg pasando por la eleccin de convencionales del 30 de julio de 1916 considerada en la poca como un verdadero plebiscito contra el sistema propuestoy por el pacto de los partidos que admiti la divisin del Poder Ejecutivo en dos
rganos: el Presidente y el Consejo Nacional de Administracin (Colegiado).
A los pocos das de llegar al poder, el 9 de marzo de 1911, dicta un nuevo Decreto
Orgnico de los Ministerios, por lo que los nombramientos que realiza corresponden a las siguientes Secretaras de Estado:
- Ministerio de Interior y Culto: Pedro Manini Ros, quien con Domingo Arena se
constituy en portavoz de Batlle durante su estada en Europa. Se alej de Batlle con
motivo del colegiado.

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- Ministerio de Relaciones Exteriores: Jos Romeu, quien ya haba ocupado este

Ministerio en la primer Presidencia: perteneca al grupo de legisladores blancos
que acompaaron a Acevedo Daz, votando a Batlle en 1903.
- Ministerio de Obras Pblicas: Ing. Vctor B. Sudriers, quien lo ocup hasta
agosto de 1913.
- Ministerio de Hacienda: Ing. Jos Serrato, quien haba ocupado la misma Secretara en la primera Presidencia, luego del alejamiento de Martn C. Martnez, y
que se transformara en figura clave de la poltica econmica de Batlle. Renunci el
13 de febrero de 1913 por discrepar con Batlle sobre el tema del colegiado, aunque conserv con l una estrecha amistad, a diferencia de Manini Ros, Serrato fue
sustituido en el Ministerio por Pedro Cosio.
- Ministerio de Industrias, Trabajo y Comunicaciones: Eduardo Acevedo, figura
fundamental tambin, al igual que Serrato en la orientacin econmica del Gobierno.
- Ministerio de Justicia e Instruccin Pblica: Juan Blengio Rocca.
- Ministerio de Guerra y Marina: Gral. Juan Bernassa y Jerez. quien haba sido
el primer Director del Colegio Militar (creado por Santos en 1885) entre otros destinos importantes.
Batlle, leal con su tesis, haba constituido as un Gobierno de partido y prescindido de toda coparticipacin con el Partido Nacional. Al margen de su importante obra intervencionista en lo econmico, su actuacin se vio profundamente
politizada con motivo del colegiado. Dice en ese sentido Lindahl:
Aunque la reciente poltica de nacionalizacin y las leyes sociales que se proyectaban eran de gran importancia, Batlle dedic la mayor parte de su tiempo y de
su energa a la reforma constitucional.(3)
La idea de reformar la Constitucin de 1830 se haba planteado ya en el siglo
XIX. La reforma chocaba con el pesado mecanismo que la propia Constitucin estableca para que tuviera andamiento: la intervencin de tres legislaturas sucesivas.
Pero en 1912 se modifican las normas sobre procedimientos de reformas, y se admite
la va de una Convencin Nacional Constituyente, cuyas resoluciones seran sometidas a plebiscito.
Batlle, desde EI Da, difundi algunas de sus ideas reformistas durante el ao
1912, pero la aparicin de sus Apuntes, el 4 de marzo de 1913, provoc en la opinin
pblica y aun entre sus propios colaboradores, una verdadera conmocin.
En ellos propona la sustitucin del Presidente de la Repblica por un Consejo de
nueve miembros -Junta de Gobierno-, que se renovara a razn de un miembro por
ao, podra funcionar con la simple presencia de tres miembros. Ya entonces se
advirti y as lo de mostraba en sus clases el Dr. Justino Jimnez de Archaga, que
las facultades de la Junta eran superiores incluso a las del Presidente de la Repblica de la Constitucin de 1830.

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La oposicin al proyecto se configur de inmediato, no slo en el Partido Nacional sino tambin dentro de las propias filas del equipo de Batlle. Para el Partido
Nacional constituy un hecho claro que lo que Batlle pretenda era perpetuarse en el
poder por medio de su colegiado, ya que, dado que el Partido Colorado era mayora, ocupara la totalidad de los cargos de la Junta en la primer eleccin, y los
blancos tenan que ganar posteriormente cinco elecciones seguidas para obtener la
mayora del organismo.
De las filas del batllismo se escindi Pedro Manin Ros, que lider el grupo de
once senadores que, a los pocos das de aparecer los Apuntes, se opusieron a la
reforma y aun a la instalacin de una Constituyente, a menos que la misma fuera
convocada con las debidas garantas de respeto a la soberana popular. Merece
destacarse que en ese momento Batlle perda la mayora del Senado, hasta la prxima eleccin. Estos colorados opositores comenzaron a llamarse anticolegialistas,
al tiempo que eran colegialistas los partidarios de la Junta propuesta.
El debate fue intenso y se prolong por aos. Creemos que la propuesta desplaz
lamentablemente al tema constitucional en su aspecto orgnico, la atencin de la
opinin pblica y aun los esfuerzos del propio Batlle, quien al ascender a la segunda
Presidencia, apareca con preocupaciones sociales y econmicas de mayor trascendencia que el problema colegiado. Batlle qued embretado en su propia propuesta, que distrajo su atencin y sus esfuerzos en forma desproporcionada a sus consecuencias. S se le hubiera querido reducir de eficaz conductor social, que lo era, a
dirigente poltico custodio de los cargos pblicos para su Partido, no se hubiera
elegido una va ms eficaz.
Cuando ces en su cargo, el 1 de marzo de 1915, el pas se haba dividido en
colegialistas y antcolegialistas, en forma apasionada.
Profesionalismo burocrtico del equipo batllista
En su libro El Uruguay del Novecientos, los investigadores nacionales Barrn y
Nahum, a cuya informacin hemos recurrido ineludiblemente, aunque no siempre
compartiendo sus conclusiones, afirman la tesis sobre la desvinculacin entre la
dirigencia poltica y las clases conservadoras; realizan ms tarde una interesante y
original investigacin sobre lo que consideran ...la culminacin de la tendencia
hacia la profesionalizacin del elenco gobernante colorado y el crecimiento del
espacio estatal en el sexenio 1911-1916, advirtiendo que el batllismo es el protagonista de ambos hechos.
Esa lite (poltica) -expresan los citados investigadores- por tener base econmica slida y duradera en los puestos pblicos, diferentes orgenes social y
nacional que los de las clases conservadoras y dominar mediante el Partido Colorado y el gobierno desde 1865 al diminuto cuerpo electoral, pudo concebir y crear

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un modelo de Estado no representativo de -y a veces hasta hostil- a las clases

conservadoras.
Esta tesis ha sido cuestionada por el Prof. Daniel J. Corbo, entre otros, como
veremos y revisada por sus propios autores.
Esta independencia de quienes realizaban el quehacer poltico, con las clases
altas y el mundo de los negocios, ya haba impresionado en 1980 a Henry Finch,
quien observa que ... la poltica partidaria gener, en grado creciente, intereses
propios derivados de la clase poltica que la practicaba.
La investigacin eligi entre 1879 -ltimo ao del CneI. Latorre- y 1916 -2do.
ao de la Presidencia de Feliciano Viera- 625 polticos que ocuparon cargos pblicos durante un ao o ms y que en promedio les da 7 aos y fraccin para cada uno.
De ese nmero, 191 de ellos, es decir, el 31%, haban ocupado cargos 14 aos y
medio. Un segundo grupo, integrado por los ms gravitantes y que podran constituir lo que Barrn y Nahum llaman la dirigencia, los ms profesionalizados, se
integra con 78 titulares que constituyen el 12% del grupo elegido: el promedio de
permanencia se eleva en este grupo a 20 aos, que pueden corresponder a siete
perodos de diputaciones (los representantes eran electos por tres aos).
La investigacin muestra que ese profesionalismo burocrtico aparece claramente
como una tendencia durante el civilismo, aunque ya se advierte en el perodo anterior del militarismo, pero domina el escenario poltico con el batllismo, donde las
reelecciones adquieren su mxima manifestacin.
En los 78 nombres que integran esa dirigencia, tanto del Partido Colorado
como del Nacional, slo cuatro presidentes estn ausentes: Julio Herrera y Obes,
Claudio Williman (por haber sido el nico presidente colorado que no tuvo influencia en la maquinaria de su partido), Lorenzo Latorre y Mximo Santos, estos ltimos por las especiales circunstancias en que se retiraron del poder.
En la dirigencia figuran, en cambio, los presidentes Juan Idiarte Borda, Juan
Lindolfo Cuestas, Jos Batlle y Ordez, Feliciano Viera, Baltasar Brum, Jos Serrato,
Juan Campisteguy y Gabriel Terra. Y entre otros: Pedro Manini Ros, Domingo Arena, Julio Mara Sosa, Jos Ladislao Terra, Carlos de Castro, Antonio Mara
Rodrguez, Rufino T. Domnguez, Carlos A. Berro, Eduardo Lenzi, Manuel B. Otero,
Aureliano Rodrguez Larreta, Duvimioso Terra, Gregorio L. Rodrguez, Francisco
Soca, Jos Espalter, Martn C. Martnez, Manuel Stirling, Martn Surez, Ricardo J.
Areco, Ramn Mora Magarios, Alberto F. Canessa, Mateo Magarios Veira, Jos
Pedro Massera, Blas Vidal (h), Florencio Aragn y Etchar, Hctor R. Gmez, Toms
Berreta, Francisco A. Schinca, Ismael Cortinas, Carlos Roxlo, Atilio Narancio y
Csar I. Rossi.
Dentro de este grupo de dirigencia con un promedio de casi 20 aos de
profesionalismo, se encuentran algunos conspicuos nacionalistas, como Carlos A.

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Berro, Aureliano Rodrguez Larreta, Duvimioso Terra, Martn C. Martnez, Carlos

Roxlo e Ismael Cortinas.
Al analizar el porcentaje de cada partido en los grupos de mayor permanencia en
los cargos pblicos -el de 15 aos y el de 20 aos de promedio- Barrn y Nahum
sacan estas conclusiones.
1- El Partido Colorado fue el que mayoritariamente aument a los dos grupos
de polticos profesionales, ya que en los dos grupos proporcion el 80% del elenco
entrado entre 1879 y 1916, lo cual, como observan es lgico, dado ... el virtual
monopolio del poder que tuvo el Partido Colorado desde 1865 hasta 1916.
2- En cuanto al aporte del batllismo, advierten una ...abierta preponderancia
del batllismo colegialista, ya que representa en el grupo de los que llaman lite
(15 aos de promedio), el 64% de los miembros, y dentro del grupo que califican
como dirigencia (20 aos de promedio), el 73%.
El nexo entre liderazgo poltico y alta burocracia en el movimiento batllista es
tambin observado por los citados investigadores como importante, al punto que
sealan que la mitad de la dirigencia batllista se reclut en lo que podra calificarse de alta y a veces hasta de baja burocracia, hecho este que le da una nueva
dimensin a la opinin de los adversarios del batllismo en el sentido de que la burocracia era uno de los sostenes electorales de la situacin. Ahora observamos que
tambin la nutri de dirigentes.
La lite poltica batllista -agregan- estaba mayoritariamente constituida, entonces, por polticos profesionales que haban hecho del servir al Estado una especializacin para la que los preparaba -o al menos as lo crean- la Universidad de la
Repblica.
Los altos sueldos percibidos por esos polticos profesionales, les dio sin duda una
relativa independencia de las clases conservadoras y del mundo de los negocios actuando, salvo casos excepcionales y particularmente sonados en la poca, con indiscutible honestidad. Son interesantes, de cualquier manera, algunas cifras en pesos
oro, que equivalan prcticamente a un dlar norteamericano de aquella poca:
Los diputados que ganaban N$ 250 mensuales bajo J. L. Cuestas, pasaron a
cobrar N$ 360 con Batlle, hecho que los blancos denunciaron en 1916 (significa un
aumento del 44%). Los ministros cobraban N$ 750 al mes, los Presidentes de los
entes Bancarios del Estado, N$ 800, y los vocales de sus directorios, N$ 400. En otro
lugar hemos estimado el ingreso mensual de los integrantes de la clase alta rural
luego de la prosperidad ininterrumpida que sobrevino despus de 1904, en N$ 800 o
N$ 1.000. Las comparaciones no dejan mal parados a los polticos.
Estos hechos fueron duramente criticados no slo por las clases conservadoras,
sensibles a la presin tributaria, sino tambin por los Partidos Nacional y Socialis-

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ta. En ese sentido, observaba el peridico El Socialista, en 1912: ... el gobierno

(batllista) lo que hace es estadismo burocrtico (y no socialismo), lo que quiere es
contar con ingentes recursos para afianzar el podero militar y multiplicar las oficinas, hipertrofiando el organismo burocrtico con el propsito de extender la influencia poltica de los gobernantes.
La tesis de los investigadores Barrn y Nahum, en el sentido de que el sistema
poltico uruguayo no representaba a las clases conservadoras y que slo se representaba as mismo as como que el elenco poltico colorado, que ejerca el poder
ininterrumpidamente desde 1865, poco a poco perdi sus contactos con los sectores
sociales econmicamente poderosos. Los cargos pblicos alimentaban a los polticos colorados, no tenan necesidad de recurrir a negocios... a no ser a travs de la
propia influencia que la poltica otorga, fue cuestionada por eI investigador Daniel
J. Corbo en slido trabajo reaIizado para CIEDUR.
Corbo, luego de aportar seria informacin sobre las relaciones del Partido Colorado con los grupos dirigentes de las actividades econmicas y financieras llega a
las siguientes conclusiones:
1) El elenco poltico batllista, considerado globalmente, representa un caso
tpico de poltico de partido o sea de carrera.
2) Lo anterior, que es un ndice de profesionalizacin del elenco poltico, se ve
sin embargo contrarrestado por:
A) Un importante porcentaje de polticos dentro del elenco colorado comparte la
funcin pblica con el desempeo de actividades privadas en el mundo de los negocios.
B) Claros lazos de tipo familiar, social y profesional, que relacionan con fluidez
el elenco poltico con los sectores dominantes de la economa.
C) Es dable advertir mecanismos institucionales de incorporacin de intereses
desde el sistema social al poltico.
3) Debe concluirse que el sistema poltico o ms precisamente el elenco poltico
no planea majestuosamente sobre las clases sociales; lo que no significa que a ellas
est subordinada. Las relaciones entre el sistema poltico y el social reconocen un
espectro ms amplio de relaciones caracterizado al mismo tiempo por fuerzas de
entendimiento y fuerzas de friccin.
Sin embargo, los mismos investigadores Barrn y Nahum, en el propio tomo III
(El nacimiento del batllismo), donde informan de la investigacin llevada a cabo
con el auxilio de los profesores Adhemar Cordones, Gerardo Mendive y Oscar Jorge
Villa sobre la profesionalizacin del batllismo a la que hemos hecho referencia
precedentemente, plantean una segunda tesis, no precisamente contradictoria con la
primera, sobre la desvinculacin de las clases conservadoras y el Estado, en razn

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de una suerte de debilidad de las mismas para enfrentarlo. El estado -dirn- se

forj (tales) roles y fuerza que a veces cuestionaba los intereses de las clases altas y
se labraba un sitio a su lado, formando entonces tambin l parte de la constelacin
del poder econmico-social.
Lo que hemos llamado debilidad de las clases conservadoras para lograr sus
fines sera en realidad la prueba del equilibrio entre todas las fuerzas sociales, la
comprobacin de la incapacidad de cualquiera de ellas para imponerse a las dems? o se trataba, ms que nada de la incapacidad de las clases conservadoras
para poner al Estado a su servicio como exclusivo y dominarlo como institucin?
() No es sencillo pronunciarse acerca de las causas de la atipicidad de las relaciones entre el Estado y las clases altas, acerca de las motivaciones profundas de ese
crecimiento tentacular que se advierte de perodo en perodo, gobierne quien gobierne, de la fuerza y el espacio estatales.
Ms avanzada su obra, en el tomo 7, con el ttulo de Lucha poltica y enfretamiento
social (1913-1916), Barrn y Nahum, en el captulo sobre La politizacin de las
clases conservadoras, ajustan su enfoque, por lo menos a partir de 1911.
En realidad -dirn- las clases conservadoras en el largo perodo de 1880-1911,
pugnaron por limar las asperezas de la lucha entre blancos y colorados y tuvieron
como norte obtener la paz interna para asegurarse el goce pacfico de sus fortunas.
Esta forma de militancia poltica, porque lo era, condujo a que actuaran por
encima de los partidos tradicionales y slo espordicamente, cuando sentan el riesgo de la guerra civil.
Pero desde la segunda presidencia de Batlle en 1911, los partidos polticos comenzaron a reflejar los intereses sociales adems de la lucha por el gobierno y esa misma
lucha pas a tener, por consiguiente, una dimensin social. Por ello las clases conservadoras mudaron su anterior indiferencia por una participacin activa, por una epidemia, notoria para los contemporneos, de militancia poltica que protagoniz su
sector rural, el que haba ya actuado en poltica en el siglo XIX y mantena por ello
ciertos vnculos con los partidos que ahora deban aparecer bajo nuevas formas, enteramente anacrnicas a la guerra civil y la figura del caudillo militar. Esto ltimo
signific ... que la clase alta rural comenzara de nuevo a militar en poltica, pero bajo
formas modernas, es decir influyendo electoralmente por si y sus peonadas y no por
la guerra civil; presionando el gobierno y los partidos a travs de un gremio remozado
y activo, la Federacin Rural (fundada en 1915); creando una prensa divulgadora de
sus postulados y sus temores en el resto de la sociedad...
De esta forma los distinguidos historiadores contribuyeron a enriquecer la interpretacin histrica, en la que su primer anlisis apareca como excesivamente rgido y unilateral.

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Batllismo y Estatismo
El batllismo de estos aos, correspondientes fundamentalmente al perodo que se
inicia en 1911, se transform, como observan Barrn y Nahum, en el brazo poltico
del Estado. El profesionalismo de sus dirigentes y la influencia de la burocracia en
su electorado, es algo que el batllismo consolid, pero que le vena de su tradicin
colorada; la expansin de las tareas del Estado, en cambio, el transformar al mismo
rbitro de la vida social, constituye sin duda una fundamental variante histrica
aportada por el batllismo, que contribuir a caracterizar la poca de transicin.
Sin embargo, es imposible separar en la realidad la ampliacin de la dimensin
del Estado y sus tareas, de la actividad electoralista del partido de gobierno. Por
ello, si bien el Partido Nacional mir siempre con desconfianza la extensin del
Estado como un hecho que poda poner en peligro la libertad poltica se opuso asimismo a esa extensin en razn de que la misma nutra necesariamente los reclamos
electoralistas del batllismo. Una fcil y no siempre honesta interpretacin ve en la
actitud del nacionalismo la simple defensa de la empresa e iniciativa privadas, cuando
el planteamiento tena otra dimensin poltica, en la cual las libertades pblicas
constituan el centro legtimo de sus preocupaciones.
Creemos que hacia fines del siglo XX, y luego de la experiencia estatsta registrada en la centuria, nadie puede mirar sin preocupacin la necesaria relacin entre
dimensin del Estado y libertad poltica, ni nadie, con lealtad, puede aconsejar ampliar las tareas del Estado sin disponer, a un tiempo, los debidos controles y contrapesos en defensa y tutela de aquellas libertades. La historia contempornea y ulterior de aquel perodo batllista vino a dar una nueva claridad a las preocupaciones
del Partido Nacional y aun, en buena medida, a reconocerle razn. Mayor despropsito nos resulta querer identificar el conservadurismo y defensa de las libertades,
por un lado, y progresismo y ampliacin de las tareas del Estado, por otro. Tales
identificaciones, por su irresponsabilidad intelectual, no merecen ser discutidas.
El dilogo legtimo entre batllismo y sus crticos, no era fcil, ya que ambas
partes ponan el acento en aspectos distintos de la polmica. Para el batllismo, el
Estado representaba la defensa del inters general, la accin contra los monopolios
y la limitacin de la propiedad, entre otras tareas. En 1916, en defensa de su obra de
Gobierno, Batlle contestaba a Carlos Arocena, directivo de la Asociacin Rural:
Lo fundamental del progreso en la campaa de la Repblica, ha sido, pues, obra
del Estado, y no de las entidades privadas.
Era imposible que el Partido Nacional acompaara al batllismo en un enfoque
como el citado, indiscutiblemente ahistrico; pero era imposible tambin que no
viera en esa filosofa estatista la quiebra de los principios del liberalismo poltico
con el cual su dirigenca segua identificada; contituan banderas de lucha del na-

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cionalismo, que apareceran en primer plano con motivo de la reforma constitucional de 1916, y que se expresaban concretamente en la pureza del sufragio.
Pero el particular enfoque estatista del batllismo, donde su principismo se confunda con el electoralsmo, provoc tambin las duras crticas del Partido Socialista que en 1912 observaba que mientras el socialismo buscaba utilizar al Estado,
engrandecindolo, para liberar a los oprimidos, el batllismo lo que haca era ...
estadismo burocrtico, obedeca a la tendencia que trata de conseguir para el Estado una supremaca absoluta por la supremaca misma, porque ella es siempre deseable para los que mandan y han hecho del Estado cosa propia.
A tal punto llegaba ese estatismo, que el batllismo neg enrgicamente el derecho
de huelga a los funcionarios pblicos, aun en el caso de ser servicios no indispensables; y lleg a incluir el servicio militar obligatorio en las ideas propuestas a la
ciudadana en 1916.
El equipo batllista
El equipo con el cual contaba Batlle y Ordez para llevar a cabo la administracin de esta, su segunda Presidencia, no era homogneo ni social ni generacional ni
ideolgicamente.
Parte de sus colaboradores, y el mismo Batlle, descendan del viejo patriciado; entre ellos cabe citar junto a Batlle, a Eduardo Acevedo, Feliciano Viera, Ramn Mora Magarios, Gabriel Terra, Juan Carlos y Pablo Blanco Acevedo, Javier
Mendivil Mendilaharzu, Justino E. Jimnez de Archaga, Orlando Pedragosa Sierra, Eugenio Martnez Thedy.
En la investigacin realizada por Barrn y Nahum, estos investigadores detectan
un 26% de la dirigencia batllista como de origen humilde y un 17% de padres de
origen inmigratorio y presumiblemente de clase media.
La mayora de los miembros del equipo eran doctores en Derecho, pero ello no
era una caracterstica batllista ya que la misma profesin se destacaba en el Partido
Nacional. Sin embargo, sin haber investigado el problema, los universitarios ingenieros, que en razn de su especialidad entraban como profesionales del Gobierno
Central o de los municipios, aparecen ms adscriptos al partido del Gobierno que al
partido de la oposicin. Entre ellos cabe citar a los ingenieros Jos Serrato, Juan
Alberto Capurro, Victor Sudriers y Santiago Rivas.
Pero el grupo batllista dentro del Partido Colorado, aun antes de plantearse el
problema colegialista en 1913, distaba mucho de ser un grupo homogneo tampoco
ideolgicamente, como adelantamos, Barrn y Nahum agrupan a los integrantes del
equipo de Gobierno en moderados y radicales, trminos stos que consideramos adecuados para un agrupamiento de dirigentes polticos, integrados ya con una

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nueva generacin posterior a la del 1900, y que haban entrado al grupo progresista tanto en la Presidencia de Batlle cuanto en la de Williman.
La tendencia moderada -expresan los citados autores- que en lo social y econmico tuvo puntos de contacto con el anticolegialismo, parta del reconocimiento de
la necesidad de extender los fines secundarios del Estado(..) pero procuraba delimitar con precisin el espacio, el terreno de su accin econmico-social y, por consiguiente, tenda tambin a limitar su tamao y su peso en la sociedad.
Dentro de este grupo ubican a Federico Paullier, Joaqun R. Snchez, Gabriel
Terra, Luis C. Cavglia, Ramn Mora Magarios, J. Abella y Escobar, Ambrosio
Luis Ramasso, Enrique D. Doria, Ricardo Espalter, Santos Ycasuriaga, Florencio
Aragn y Etchar y Juan Antonio Buero.
Esta lista pertenece al perodo posterior a 1913. Omite, por tanto, recordar que
la casi totalidad de los colorados anticolegialistas que rodearon a Pedro Manini
Ros en ese ao, haban sido conspicuos hombres de Batlle hasta la aparicin de los
Apuntes; adems de Manini Ros, hombre de total confianza de Batlle durante su
estada en Europa y ministro del mismo en la 2a. Presidencia, debe recordarse a
Eugenio Lagarmlla, Adolfo Prez Olave, Carlos Onetto y Viana, entre otros.
La corriente radical -expresan los indicados investigadores, partiendo del mismo concepto bsico- tenda a no fijar lmites definidos al espacio de accin estatal
en lo econmico-social, llegando por ello a tener puntos de contacto con versiones
moderadas del socialismo contemporneo, europeo y uruguayo. En su caso, por
ejemplo, la ley de 8 horas era solamente el comienzo de un camino que poda conducir a la participacin de los obreros en el manejo y las utilidades de las empresas;
as como la proteccin a la industria poda llegar a confundirse, no con el apoyo a la
empresa privada nacional, sino con la estatizacin pura y simple de gran parte del
quehacer econmico uruguayo. Los radicales tendan pues, a aumentar enormemente el espacio y el tamao del Estado.
En ambas posiciones -agregan- sin embargo, el problema del papel del Estado
no apareca, subjetivamente al menos, como autnomo, ya que se encontraba ntimamente vinculado a la visin que se tena de la sociedad. Para los moderados, el
nuevo Estado interventor perfeccionara el orden social vigente, eliminando los excesos del capitalismo salvaje; para los radicales, el nuevo Estado deba hacer algo
ms que intervenir: deba protagonizar la vida econmica para transformar ese
orden y cambiarlo por otro, a su entender ms justo.
Dentro de la tendencia radical nuestros investigadores encuentran a Francisco Simn, Atilio Narancio, Juan Paullier, Francisco Alberto Schinca, Eugenio
Martnez Thedy, Domingo Arena, Mateo Magarios Veira, Genaro Gilbert, Csar Miranda, Washington Paullier, Amadeo Almada, Ricardo J. Areco, Ovidio

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Fernndez Rios, Hctor Miranda, Julio Maria Sosa, Horacio Maldonado y Jos
Salgado.
La lista sin duda podra ser mayor, pero lo que interesa destacar de ella, porque
contribuye a explicar el radicalismo, es el hecho de que algunos de sus miembros
haban pertenecido o haban estado muy cerca del Partido Socialista.
Sin duda la discrepancia no slo surga con motivo de temas y proyectos concretos, sino especialmente de la indefinicin programtica del batllismo, donde algunos postulados, como la extensin de las tareas del Estado, carecan de precisin en
lo que respecta a la dimensin ltima que se aspiraba a concederle. Algo similar se
planteaba respecto de las limitaciones y aun la supresin de la propiedad privada, y
los ataques a lo que Batlle calificaba de familia burguesa, compartiendo la crtica
anarquista y socialista de la poca. En ese sentido, no sera por la va del reconocimiento de los hijos naturales, o por la ampliacin de la agresividad de las tasas de
las leyes de herencia que se veran con mayor gravedad esos ataques, contrariamente a lo que se piensa, sino en la ampliacin y facilidades del divorcio, especialmente
por la va del divorcio por la sola voluntad tanto del hombre cuanto de la mujer,
propuesto por Ricardo J. Areco en 1912. Advirtase que el ataque al matrimonio, no
se refera al matrimonio religioso, ataque ste que corra por cuerda separada conjuntamente con el ataque a la religin y a la Iglesia Catlica en especial, sino que
era directamente al matrimonio civil, ya que con ello se supona, y en ello no estaban
errados, que la desestabilizacin del matrimonio civil pona en cuestin las bases
mismas de la sociedad, cuyos fundamentos algunos pretendan revisar en profundidad y aqu tambin. como en otros temas, nadie sabia hasta dnde se aspiraba a
llegar. No era extrao al pensamiento de Batlle la propia idea de la unin libre.
Funcionarios pblicos y electorado
En esta etapa que se inicia en 1911, se producen algunos cambios cualitativos en
los grandes partidos tradicionales. Las masas cuya presencia analizara con agudeza Ortega y Gasset en Espaa a partir de 1922, aparecen en el primer plano de los
Partidos Colorado y Blanco. Fue este un fenmeno europeo del siglo XX, que se
extendi rpidamente a nuestro medio; se manifestaba tanto en la ampliacin del
electorado cuanto en la simple presencia del electorado en las calles. Aunque el
hecho no puede desvincularse de la lucha por el colegiado, no es de extraar que el
batllismo realizara sus primeras elecciones internas el 13 de setiembre de 1914, ao
este en que comienza a extenderse el calificativo de batllismo. Ello no supona
terminar con el verticalismo tradicional de los partidos, del que no se sustraa tampoco el Partido Socialista, pero constitua si una incipiente forma de participacin
del electorado en los rganos partidarios, optando entre las diferentes orientaciones

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existentes dentro del batllismo. Los 8.208 votantes registrados en Montevideo representaban el 74% del electorado del grupo en las elecciones de 1913, lo que da la
pauta de la alta participacin de los adherentes en esa primera eleccin interna.
Los funcionarios, segn las estimaciones de Barrn y Nahum, haban crecido
entre 1883 (segundo ao de la Presidencia de Santos) y 1900 (Presidencia de Cuestas) un 58%; pero entre 1900 y 1915 (ao en que finaliza la segunda Presidencia de
Batlle) el crecimiento fue del 95%, es decir que casi se duplicaron en 15 aos. Para
los citados autores, ese crecimiento no parece exagerado si se tiene en cuenta la
forma en que el Estado ha ampliado sus tareas. Pero el que las cosas sean explicables
por razones extraelectorales, no quiere decir que dejen de tener consecuencias electorales. Como la burocracia aument su peso dentro del nmero de votantes que
sigui pequeo hasta el gran cambio de julio de 1916, creci su viejo papel clave en
el aparato electoral antes colorado y ahora batllista.
Votaron en las elecciones de noviembre de 1913, 51.000 ciudadanos. Si de la
cantidad de funcionarios pblicos se deducen las mujeres y los soldados, inhabilitados
para el voto, quedaban como posibles ciudadanos 17.565, que representan nada
menos que el 35% de los votantes efectivos. S, como advierten los citados investigadores, se agregan a los dependientes del Estado, 3.000 funcionarios afectados a
organismos con rentas propias, ese porcentaje se eleva al 40% de los votantes de
1913.
En Montevideo, el peso electoral del funcionariado era mucho mayor. Localizado el Gobierno central en la capital, como era lgico, existan en Montevideo 12.000
funcionarios, que representaban el 67% de los 17.886 ciudadanos que votaron en
aquella fecha. El panorama cambiara el 30 de julio de 1916, cuando por aplicacin
del voto secreto, los votantes, que se elevaron en todo el pas a 146.632, pudieron
actuar con una independencia de conciencia que no se les poda exigir en el sistema
de voto pblico para quienes integraban una burocracia que en un 63,13% reciba
remuneraciones inferiores a $ 30.00.
Pero cuando Batlle se dispuso a jugarse politcamente por su reforma colegialista,
debi de ver claro que tena que ampliar su base electoral invocando la adhesin de
los trabajadores. El hecho adquiere una curiosa evidencia cuando se advierte que
en El Da del 4 de marzo de 1913, en que publica sus Apuntes, aparece un artculo
apremiando a las Cmaras la aprobacin de la ley de la jornada de 8 horas. Y en la
ltima semana de junio de 1916, sobre las elecciones de convencionales, que se
convertiran en un verdadero plebiscito en su contra, El Da publica una permanente en recuadro y en negrita, bajo el ttulo de El Partido Colorado y los obreros,
invitando a los obreros a que contribuyeran con sus sufragios al triunfo del Partido
Colorado el 30 de julio.

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No puede afirmarse que el batllismo no haya recibido en parte ese apoyo; pero el
mismo fue insuficiente para compensar la oposicin poltica que se hizo sentir en
esa oportunidad y que, indiscutiblemente, cont tambin con el apoyo de grupos
populares, de clase media y del propio funcionariado. Es absurdo considerar al
resultado del 30 de julio de 1916 slo como un triunfo de las clases conservadoras.
No hay cifras que puedan explicar esta simplificacin de la realidad. La desconformidad era mayor de lo previsto.
En: Williman, Historia Econmica.

30. Doctor Eduardo Brito del Pino

Montevideo, 1839-1928. Rectorado: 1911-1912.
Conocido abogado, que desempe distintos cargos de jerarqua. Fue Fiscal de
Gobierno y Hacienda, consejero de Estado y Legislador. Tambin integr comisiones encargadas de redactar y revisar los cdigos nacionales.
En 1865 se doctor en jurisprudencia, luego fue Decano de la Facultad de Derecho y su nombre se hall en lugares secundarios dentro de sucesivas ternas de candidatos propuestos para el Rectorado. Rehus asumir la principal jerarqua universitaria en 1899, cuando se la ofrecieron desde el Gobierno a pesar de no haber
ocupado el primer trmino. Vice-Rector en los perodos de Gonzalo Ramrez y Pablo
de Mara, ejerci el rectorado ante sucesivas renuncias de los titulares, especialmente entre 1911 y 1912.
31. Por esa Ley (1912), se crearon los liceos en las capitales departamentales
donde exista, a juicio del Poder Ejecutivo poblacin escolar suficiente. Lo que se
completaba con esto: Con el objeto de cursar en la Capital los estudios a que
servirn de preparacin estos liceos, crase para cada departamento, un nmero de
becas igual al de diputados que le corresponda elegir. Se crearon, as, once primeros liceos con 600 alumnos inscriptos (400 varones y 200 mujeres, respectivamente).
La cifra contrastaba con la proporcin inferior de mujeres, en la llamada seccin secundaria de Montevideo (2.000 estudiantes; apenas 100 mujeres). Y por eso
el proyecto para fundar el instituto femenino. Desatando una dura discusin.
Doy por sentado que la mujer sea intelectualmente Inferior al hombre. Estamos
an lejos de que eso se haya probado; pero no quiero discutir ahora ese punto. Esa
inferioridad intelectual de la mujer sera motivo bastante para que se la hiciera ms
inferior an, destinndola deliberadamente a la ignorancia?, preguntaba El Da,
con la firma de Laura (seudnimo de Batlle, segn referencias de Baltasar Brum).
Y luego contestaba: No me parece. Yo, con mi dbil cerebro femenino, razonara de
otra manera. Dira: puesto que la inteligencia de la mujer es inferior, fortifiqumosla

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por medio del estudio; as, la inferioridad natural quedar, en parte, compensada
por la ilustracin y la gimnasia que tendra que hacer su pensamiento.
Trasladado el proyecto a la Cmara de Diputados, origin un debate singular;
Zorrilla; con encono, puso el grito en el cielo: Pregunto yo: es necesario, es til esa
educacin cientfica para nuestra mujer? No tiene suficiente con la educacin que
recibe ahora? Prepararla para la lucha por la vida -como dice el mensaje del Poder
Ejecutivo- no ser prepararla y darle una educacin superior para que luche con el
hombre? Crearle horizontes de agitacin, no ser crear en nuestro pas, quizs, la
mujer sufragista? porque me parece que la mujer, ilustrada de esta manera, ha de
aspirar a derechos polticos y civiles en una democracia.... Y despus agregaba:
Una mujer con una instruccin superior, ha de aspirar a otros horizontes que
los del hogar. Ser un inconveniente, porque el ideal de todas las mujeres es el casamiento. A una mujer de ilustracin cientfica, de mucho talento, un hombre sensato,
de una ilustracin media, no la buscara como pareja. Melin Lafinur temi males
mayores, todava: La mujer emancipada pierde el amor a las delicias del hogar.
Una mujer que se cree igual al hombre, quiere gozar a la par de l, de su libertad en
todos los momentos y la preez, el parto y la lactancia, son situaciones que ella, por
fin, abomina (25 de noviembre, 1911; Diario de Sesiones de la Cmara de Diputados). (*) El proyecto se aprueba, a pesar de los opositores, y 80 mujeres comienzan
sus cursos en el instituto Femenino (1913).
(*) Lafinur aludi a la inferioridad de su cerebro. Y aadi: yo no necesito el
argumento cientfico y fisiolgico para llegar a comprender su inferioridad; ella es
tangible y visible.
32. LA LEYENDA DEL POSITIVISMO DE BATLLE*
I. En el mismo ao 1881 en que se produjo su regreso de Pars, contestndole una
carta le deca Prudencio Vzquez y Vega: Juzgo acertados sus proyectos sobre la
Seccin de Filosofa. Puede Ud. estar seguro de que no ser yo quien dejar de
escribir sobre el punto que me indique. Por el momento creo que es necesario combatir a todo trance el positivismo utilitario. Bien supona yo que si Ud. hubiera
estado aqu en el segundo semestre del ao anterior, no hubieran galleado tanto. Ya
tomaremos la revancha!.1
II. En junio de 1892, siendo Batlle diputado, en ocasin de discutirse en Cmara
una frmula de juramento en la que se inclua la invocacin a Dios, hizo uso de la
palabra en estos trminos, que sobraran -a falta de otros elementos de juicio- para
descartar radicalmente su supuesto positivismo:
Hara mocin para que se dijese simplemente: Juris por la Patria desempear bien y fielmente el cargo de Convencional para que habis sido electo?[...]

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Esto no quiere decir que yo no crea en Dios; pero es indudable que hay escuelas
filosficas, como la positivista, por ejemplo, que no quiere ocuparse de Dios, ni
niega ni afirma su existencia; y otras escuelas como la materialista, que niega la
existencia de Dios en absoluto. Esta frmula es una imposicin para aquellos que no
creen en Dios, o que no quieren afirmar su existencia ni negarla: es una imposicin
anloga a la que existe actualmente en nuestra Constitucin con respecto al que cree
en Dios, pero no en la Iglesia Catlica. Estas escuelas, la escuela positivista sobre
todo, est grandemente extendida: hay entre nosotros muchos hombres ilustrados
que profesan esa doctrina. Creo que no debe imponerse ni a unos ni a otros una
frmula que ellos no podran aceptar.
Como la mocin fuera calificada por alguien de ultra-liberal, Batlle contest as:
Creo que el calificativo no le corresponde, que no lo merece: no soy ultra-liberal; soy modestamente liberal, y nada ms. Es, en efecto, simplemente liberal, no
querer imponer las propias creencias a quien profesa las contrarias; y es liberal
tambin no hacer que escuelas filosficas completamente distintas a las que uno
profesa, tengan que abatirse ante una frmula impuesta de antemano para venir a
expresar un juramento en el recinto de una Asamblea Constituyente. No es simplemente un smbolo. El positivista no quiere hablar de Dios, no quiere mentarlo porque dice que no es asunto de que debe ocuparse. Y por qu hemos de obligar nosotros al positivista a que jure por una entidad a la cual no quiere tener en cuenta, su
fidelidad a la patria, de que ha de cumplir estrictamente sus deberes? [...]. Pero ms
all del positivista est el ateo, que yo creo que puede ser ciudadano y que puede
venir al recinto de una Asamblea Constituyente, que no cree en Dios y que no querr, por tanto, jurar por Dios, y por qu hemos de dar una frmula que lo excluya?
[...].
Sobre todo, para m es muy sencilla la cuestin. Creo en Dios: de manera que
no sera sta una imposicin para m; pero creo que es una imposicin para los que
no creen, y sobre todo, para una escuela filosfica muy difundida, QUE NO ES LA
MIA TAMPOCO, que no cree tampoco en Dios, que no quiere ocuparse de Dios, que
no quiere ocuparse de estas cuestiones, considerndolas como divinas, ni considerndolas como naturales, que no se ocupa ms que de los trminos relativos de la
situacin de las cosas, y no de las cosas en presente. 2
III. Slo por una lamentable confusin se ha podido ver en el pensamiento de
Batlle la influencia del comtismo, doctrina que, a diferencia de lo ocurrido en otros
pases de Amrica, no tuvo ninguna accin en el Uruguay. Nuestro fuerte positivismo de fines del siglo pasado procedi enteramente del evolucionismo sajn de Darwin
y Spencer. El ideario de Batlle no derivaba de Comte, pensador a quien no lo relacion ningn vnculo, ni en la filosofa terica ni en la filosofa prctica, como no

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derivaba tampoco de aquellos positivistas sajones. Pudo, por otra parte, ese ideario,
no derivar de ningn pensador o escuela en particular, forjndose con elementos
ideolgicos que, en verdad, estaban en el aire de la poca. Sin embargo, sabemos
que hubo un libro que en este plano ejerci en Batlle una influencia fundamental.
Ese libro fue el Curso de Derecho Natural del krausista Enrique Ahrens. Lo sabemos por el propio Batlle, quien en 1913, en plena segunda presidencia, configurada
ya entera su personalidad de estadista, anot un ejemplar de dicha obra nada menos
que con estas palabras: Este ejemplar de la obra de Ahrens me ha sido regalado
por Areco. Es un obsequio que aprecio mucho, porque en esta gran obra he formado
mi criterio sobre el derecho y ella me ha servido de gua en mi vida pblica. - JBO1913.
En nuestro libro sobre este tema publicamos por primera vez este autgrafo, incluso con su reproduccin facsimilar. Mencionamos all diversos testimonios corroborantes. A ellos aadimos hoy el del doctor Alfredo L. Palacios. Nos ha referido estos
das que aos antes de 1913, en una entrevista que tuviera con Batlle, le pregunt
concretamente que libro haba influido ms en l. Despus de meditar un instante,
Batlle le dio esta categrica respuesta: el Curso de Derecho Natural de Ahrens.
Esa obra, expresamente antipositivista, expresamente anticomtiana, inspirada
del punto de vista filosfico en el espiritualismo de Krause, es, en efecto, la fuente
directa del ideario de Batlle. Repetimos aqu lo que hemos dicho antes. Embarcado
en la corriente espiritualista nacional de fines del siglo, de la que el krausismo fu
una de sus dos grandes fuentes, no puede sorprender que Batlle y Ordez se haya
sentido atrado por la obra de Ahrens. Sera forzado pretender explicar la totalidad
de su accin pblica por las doctrinas sustentadas en ella. Sera igualmente forzado
pretender que la totalidad de estas doctrinas fueron adoptadas por l. Pero es forzoso tomar a dicha obra como su fundamental inspiracin en el campo de la filosofa
prctica, desde el momento en que el citado autgrafo resulta confirmado al confrontarse su accin de poltico y de estadista con el contenido doctrinario de aqulla. 1956.
(*) En 1951 publicamos BatIIe y Ordez y el positivismo filosfico, libro dedicado a destruir la difundida leyenda del positivismo de Batlle, que se haba originado
en una equivocada interpretacin de su asistencia a algunas clases de un curso de
Pierre Laffitte en la casa que haba sido de Comte, cuando su estancia en Pars de
fines de 1879 a principios de 1881. A los abundantes documentos y testimonios que
all acopiamos, aadimos en un artculo de 1956 la mencin de dos documentos y un
testimonio corroborantes, llegados a nuestro conocimiento con posterioridad. Registramos aqu slo los fragmentos respectivos de dicho artculo, en carcter de
breve complemento de aquel libro, al cual desde luego, nos remitimos sobre el fondo

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del asunto: la dedicacin juvenil de Batlle a la filosofa, sus convicciones metafsicas espiritualistas, su definida actuacin antipositivista en las ardorosas luchas filosficas de la poca.
(1) Ver Los Escritos y Discursos de Prudencio Vzquez y Vega, por Prspero
Fernndez Prando, en Suplemento de El Da, 6 de setiembre de 1953. La Seccin de
Filosofa a que Vzquez y Vega se refiere en su carta, era del Ateneo. Sus actas
conservadas (cuyo texto puede consultarse en Revista de la Facultad de Humanidades y Ciencias, No 5, 1950), llegan slo hasta febrero de 1881. Sin embargo, en los
Anales del Ateneo esta Seccin -verdadero reducto espirituaIista- figura con delegados en la Junta Directiva hasta fines de 1884. Despus de haber sido uno de sus
presidentes, Batlle fue su delegado hasta fines de 1883. En este mismo ao, cuando
muri Vzquez y Vega se aprest para ser su sucesor en la ctedra de filosofa del
Ateneo. Le dice as el general Lorenzo Batlle en una carta a su hijo Luis, que se
conserva en el archivo de Batlle y cuyo conocimiento debemos al seor Prspero
Fernndez Prando.
(2) Todos los subrayados son nuestros. Ver Diario de Sesiones de la Cmara de
Representantes, t.119, ao 1892, pgs. 360-361 y 363-364. La valiosa noticia de
estas manifestaciones parlamentarias de Batlle, las debemos tambin a una gentileza del seor Prspero Fernndez Prando.
En: Ardao, Etapas, o.c.

Importante texto de Arena

En lo sustancial es posible compartir la conclusin de Ardao, pero parece necesario matizarla. Veamos primero el citado texto de Arena, que se llama Su concepto
de un creador y la razn de su anticlericalismo: Hablbamos mucho, con frecuencia, del misterio de la creacin y de las causas primeras, en el conocimiento de los
cuales, segn l, la Humanidad no haba avanzado un paso desde que hablaron los
grandes filsofos griegos. La vida era para l, sustancialmente, incomprensible, algo
as como un azaroso y estrecho puente tendido sobre el abismo insondable y entre
dos misterios, el nacimiento y la muerte que nos obligaban a atravesar a ciegas y sin
ningn objetivo satisfactorio. Y ms adelante: La armoniosa inmensidad del mundo
lo desconcertaba. Pensar, deca, que si se recorren en el espacio, miles y miles de
leguas sembradas de astros, quedan todava por recorrer miles y miles de leguas
totalmente llenas de soles. Ese prodigio, casi inconcebible, puede ser obra de la
casualidad? Cmo han podido surgir tantos millones de animales distintos y perfectamente organizados, tantas plantas, chicas y grandes, con formas tan precisas e
inconfundibles? Su raciocinio simplista pero preciso, lo inclinaba a admitir la existencia de una fuerza creadora, todopoderosa y supremamente inteligente. Pero entonces se le ocurra observar que, por las apariencias al menos, el Creador, en vez

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de mostrarse como suprema bondad en movimiento, apareca como un diablo omnipotente empeado en desconcertar a sus criaturas, confundindolas en las angustias de sus imperfecciones y con la tragedia constante de la lucha por la vida. Por
qu, pudiendo tanto, le dio tanta preponderancia al dolor?
Qu necesidad tena de rodearnos de fieras y de animales ponzoosos y de microbios asesinos? Y sobre todo, por qu hacer aparecer con tanta frecuencia la
fiera en el hombre mismo? Por qu ha hecho que no se pueda dar un paso, ni hacer
un gesto, sin destruir alguna cosa?, o por lo menos por qu, ya que senta la necesidad de hacer de la vida la gran usina abastecedora de la muerte, no hizo de sta
una fuente de placer, en vez de ser siempre la suprema manifestacin de dolor? Por
qu, por lo menos, no nos construy mejor, librndonos de prosasmos que nos empequeecen y dotndonos de rganos ms puros y mejor ubicados para satisfacer
las supremas necesidades que nos impuso? Pero como nada de lo que se ve se entiende; todo puede ser distinto de lo que parece, Batlle admita el sentimiento religioso, como manifestacin superior abstracta, dirigida hacia lo desconocido.
Ms adelante, Arena reitera la oposicin de Batlle a toda religin positiva, y
especialmente a la catlica, por entender que slo sirven para nublar la conciencia
del pueblo, envenenndola con prejuicios embrutecedores. Su particular discrepancia con el catolicismo, derivaba de su opinin indignada sobre la historia de la
Inquisicin y de que consideraba que era el culto que haba hecho ms dao. Seala
adems Arena, que Batlle tena la intencin de hacer un estudio de Cristo a travs de
los Evangelios, a fin de probar la falta de originalidad y el carcter retrgrado de su
doctrina, que afirmaba sobre bases inconmovibles la explotacin capitalista, al
remitir la felicidad de los pobres al otro mundo.
Este ltimo aspecto del texto, que hace hincapi en la oposicin de Batlle a las
religiones positivas, al cristianismo y en especial al catolicismo, es perfectamente
congruente con su espiritualismo racionalista juvenil.
No nos parece lo mismo, en cambio, en cuanto al resto de lo que all se afirma.
Hay demasiadas interrogaciones, demasiados por qu? sin respuesta, para que
pueda concluirse que Batlle era tan espiritualista como en su juventud. Sobre todo
porque el testimonio de Arena es irreprochable, ya que como seala Ardao conoca
bien su conciencia filosfica, como que Arena fue confidente suyo hasta la hora
postrera.
Conclusin sobre el espiritualisino de los ltimos aos de Batlle.
Nos parece que un espiritualista racionalista convencido, no cuestiona como lo
hace all Batlle la suprema bondad divina, ni concede tanta importancia a las dificultades del conocimiento supra-sensible, ni al carcter incomprensible de la creacin, que es explicada dogmticamente por un Dios todopoderoso. Batlle, en cam-

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bio, se inclina a aceptar la existencia de Dios y admite la existencia del sentimiento religioso, pero antes ha dejado en claro que nada de lo que se ve se entiende
y todo puede ser distinto de lo que parece. Creemos, contrariamente a lo afirmado
por Ardao, que este texto es sntoma inequvoco de una transformacin, al menos de
grado. Hay en l demasiados ingredientes agnsticos, como para creer, en una persistencia inalterable de sus ideas juveniles. En el mejor de los casos, podra hablarse de un espiritualismo muy cauteloso, que se postula como meramente probable y
que est impregnado de dudas.
Claro que ello no significa, de ningn modo, que Batlle hubiera adoptado una
posicin comtiana en materia religiosa. Esto explica, probablemente, que Ardao no
haya reparado en una cuestin de grado, cuando el propsito fundamental de su
libro era probar que Batlle nunca fue positivista.
En conclusin: no conocemos ningn testimonio que permita afirmar que Batlle
dej de ser espiritualista en el perodo que va de 1893 a 1929. Los que citamos,
parecen indicar una persistencia atenuada de su ideologa juvenil. Tal vez por falta
de profundizacin en esas cuestiones, tal vez por la incidencia de nuevas doctrinas
filosficas en la vida nacional, Batlle impresiona en esos testimonios como un espiritualista algo desgastado, que sigue creyendo en lo suyo pero con otra actitud, ms
moderada y dubitativa.
FUENTES DEL ESPIRITUALISMO DE BATLLE Y ORDOEZ
En este aspecto del problema, es necesario resumir las conclusiones a que llega
el Profesor Ardao. La generacin del 68, fundadora del Club Universitario (1868) y
del Club Racionalista (1872), tuvo como principales inspiradores a los renovadores
del espiritualismo francs, Janet y Caro, especialmente el primero.
La posterior generacin del 78, que se inici bajo Latorre y a la cual pertenecieron Vzquez y Vega y Batlle y Ordez, tuvo tambin como maestro a Janet. Este
autor proporciona, como ningn otro, el arsenal doctrinario que las perentorias
necesidades polmicas de aquella generacin, trabada en lucha con el positivismo
reclamaban. Pero no fue esa la nica fuente del grupo espiritualista de esa generacin. Una segunda se agreg, no ya procedente de Francia. Por primera vez va a
incidir una doctrina filosfica espiritualista que ni tiene origen en Francia ni viene
a travs de ella: es la doctrina germana de Krause, conocida aqu principalmente
bajo la forma que le dieron sus discpulos belgas.
Segn el mismo Ardao, si bien es difcil saber cul de las dos fuentes priv sobre
Batlle en cuanto a sus ideas sobre filosofa terica o general, fue el espiritualismo
krausista el que influy decisivamente en lo relativo a las cuestiones de filosofa
prctica (el estado, el derecho, la sociedad).
En: Andreon, Humanismo Batllista

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Indice de Nombres*
Acevedo Daz, Eduardo, 13, 15, 21, 100
Aguirre, Martn, 22, 25, 26, 103
Amzaga, Juan Jos de, 23
Areco, Ricardo, 105, 146, 151
Arena, Domingo, 104, 146, 149, 150
Batlle y Ordez, Jos, 13, 14, 15, 17, 19, 20, 21, 23, 24, 26, 99, 100, 104, 105, 110, 143, 146,
147, 148, 149, 150
Berro, Carlos A., 22, 24, 25, 99, 104, 110, 148
Blanco, Juan C., 103, 148
Brum, Baltasar, 148
Campisteguy, Juan, 23
Cossio, Pedro, 121
Espalter, Jos, 15, 19, 100, 105, 107
Figari, Pedro, 15, 22
Frugoni, Emilio, 21, 110, 143, 151
Galarza, Pablo, 17, 19
Herrera, Luis Alberto de, 22, 24, 26, 106, 107, 150
Isasa, Jos, 105, 110, 144
Lamas, Alfonso, 14, 15, 104, 110
Lamas, Gregorio, 20
Lussich, Arturo, 20, 26, 105
Manini Ros, Pedro, 104, 143, 148, 151
Martnez, Martn C., 13, 16, 17, 21, 104, 106
Muniz, Justino, 17, 18, 19
Muoz, Basilio, 24, 108
Muoz, Melitn, 15

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Otero, Manuel B., 146
Ramrez, Gonzalo, 16, 102, 106
Ramrez, Jos Pedro, 14, 21, 103, 106, 107, 109
Ramrez, Juan Andrs, 107
Rod, Jos Enrique, 104
Rodrguez Larreta, Aureliano, 22, 24, 26, 100, 103
Romeu, Jos, 13
Roxlo, Carlos, 22, 26, 100
Saravia, Aparicio, 13, 14, 16, 17, 18, 19, 20
Saravia, Mariano, 23, 24, 108,
Serrato, Jos, 13, 143, 148
Terra, Gabriel, 82
Vsquez Acevedo, Alfredo, 15, 22, 24, 26, 105, 106, 107, 148
Vzquez, Eduardo, 13, 20, 100
Viana, Javier de, 14
Viera, Feliciano, 99, 104, 148
Williman, Claudio, 19, 20, 23, 25, 26, 99, 100, 101, 102, 103, 104, 107, 109, 143, 147

* Se citan slo los principales de la Cronologa.

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1915-1930

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4.

1915-1919. Presidencia de Viera.

1915.
mar. 1. Por unanimidad de los legisladores presentes (78) Feliciano Viera
asume como Presidente de la Repblica.1
En su discurso de estilo declar su admiracin por Batlle y afirm que tras
20 aos de solidaridad con su obra seguir la misma orientacin poltica.2
mar. 2. Form su gabinete con notorias figuras del batllismo: Baltasar Brum
en Interior, Juan Jos Amzaga en Industrias, Manuel B. Otero en Relaciones
Exteriores, Pedro Cosio en Hacienda, Segundo Bazzano en Guerra y Marina y
Jos Espalter en Justicia e Instruccin Pblica.
abr. 13. Se crea el Consejo del Patronato de Delincuentes y de Menores
(sustituyendo a los Consejos Penitenciario y de Proteccin a Menores).
abr. 14. Por decreto se reglamenta la Ley de accidentes de trabajo.
abr. 15. Se hace la obra de infraestructura sobre el ro Santa Luca que
permitir el trnsito entre los departamentos de San Jos y Montevideo.
abr. 29. Se libra al trnsito vehicular el puente internacional sobre el ro
Cuareim que une la ciudad de Artigas con la riograndense de Quara.
may. 14. El plenario del Senado inicia la discusin del Proyecto de Reforma Constitucional. Los anti-colegialistas eran minora.
may. 19. Se autoriza la actividad en plaza del Banco Mercantil del Ro de
La Plata sujeta a los contralores que marca la Ley.
may. 31. Los guardias rurales estarn regulados por el Cdigo Rural.

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jul. 10. El Senado aprueba el Proyecto de Reforma Constitucional.

jul. 17. Por decreto se reglamentan los Servicios de Inspeccin Sanitaria
para los mataderos y frigorficos que faenan carne en todo el pas.
ag. 2. Se autoriza la actividad bancaria de una sucursal a instalarse en Montevideo del National City Bank of New York.
Se autoriza al Instituto de Qumica Industrial a fabricar productos necesarios a la industria nacional.
ag. 12. El Directorio del P. N. que se opone al Proyecto de Reforma Constitucional (colegiado) se rene con sus legisladores para proponer el aplazamiento sin plazo fijo de la ley de elecciones.3
ag. 17. La Comisin de Legislacin de la Cmara inicia la discusin del
Proyecto de Ley de Elecciones de Convencin Nacional Constituyente.4
ag. 31. Se rechaza la mocin presentada por Martn C. Martnez en nombre de los legisladores nacionalistas para aplazar el tratamiento del proyecto.
sbre. 1. Se aprueba la Ley de elecciones de la Convencin Nacional Constituyente.5
El Proyecto de Reforma Constitucional tiene tres puntos bsicos: bancas
para diputados y senadores, inscripcin obligatoria de todos los ciudadanos en
el Registro Cvico Nacional (incluye analfabetos, jornaleros y sirvientes a sueldo) y voto secreto.6
sbre. 2. Se reglamenta la Ley de elecciones.
oct. 22. Se promulga la Ley Orgnica del Banco Hipotecario del Uruguay.
nov. 8. Decreto del P.E. creando la Direccin de la Armada Nacional.
nov. 17. Se impone la obligacin de la jornada laboral de 8 horas diarias
para todos los trabajadores (entrar en vigencia en febrero del prximo ao).
dbre. 16. Se promulga la Ley de monopolio estatal de los Correos, Telgrafos y Telfonos para todo el pas.
dbre. Ley para proceder a ejecutar obras de saneamiento en ciudades del
interior (Mercedes, Paysand y Salto). Para su financiacin se proceder a

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233

colocar Ttulos de Deuda Pblica en las Bolsas de Valores del Exterior (ej. la
de New York).

1916.
en. Se promulga la ley que exonera del pago de derechos a los estudiantes
universitarios.
en. 10. Nuevo directorio del P.N. presidido por Alfredo Vsquez Acevedo.
en. 18. El P.N. resuelve ir a las elecciones de julio.
en. 22. Por decreto se le encarga a la Armada Nacional el relevamiento
hidrogrfico y el balizamiento de todas las aguas costeras.
en. 24. Manifiesto del P.N. redactado por Alfredo Garca Morales y Leonel
Aguirre fundando su presencia en las urnas.7
en. 31. Se reglamenta la Ley sobre 8 horas diarias de trabajo para obreros
y empleados.
may. 28. Se realiza la Convencin Nacional del P.C.8
may. Se conoce el texto del Proyecto de Reforma Constitucional del
batllismo (colegialista). Batlle (en caso de ser rechazada la propuesta) se proclamara como candidato para un tercer perodo presidencial.9
Los anti-colegialistas considerndose una entidad partidaria independiente formularon sus bases para la reforma constitucional que constaban de 15
propuestas que consagraban el principio de un P.E. unipersonal, se
independizaba al Poder Judicial, se separaba la Iglesia Catlica del Estado, se
aumentaban las potestades del Poder Legislativo y otras.10
jul. 21. Se crea la Administracin Nacional del Puerto de Montevideo integrada por 9 miembros. Se establecen los fines y atribuciones.
jul. 26. Por Ley se declara el 1o. de mayo como fiesta del trabajo.11
jul. 28. Alfredo Vsquez Acevedo como vocero del P.N. proclama una vez
ms la cerrada oposicin de los nacionalistas al rgimen colegiado propuesto
y plantea otros asuntos para la necesaria reforma constitucional.12

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jul. 30. Se efectan las elecciones para formar la Convencin Nacional

Constituyente.13
Triunfan las listas anti-colegialistas. El P.N. obtuvo 66.171 votos y el P.C.
58.554. El P. Socialista alcanz 1.883 y los catlicos 1.582. Los votos de los
disidentes alcanzaron a 1.757.
El total de Constituyentes 218 se distribuy en: P.N. 105; P.C. 85, anticolegialistas 22, socialistas 2, catlicos 2 y disidentes 2.
Sobre el nmero de votantes 156.214 (la abstencin fue del 34%), el P.N.
tuvo el 68% y el P.C. el 56%.14
ag. 1. El oficialismo colorado admite su derrota y Batlle retira su candidatura a la Presidencia y renuncia al Comit Ejecutivo del P.C.15
ag. 2. El Pres. Viera ante el resultado electoral inicia una serie de entrevistas con los colorados anti-colegialistas. Batlle por su parte entendi la derrota
electoral como circunstancial y no abandon su plan de imponer el colegiado
(P.E. pluripersonal), aunque intent buscar caminos de acuerdos.16
ag. 8. Propuesta al P.E. del diputado nacionalista Duvimioso Terra, sobre
inscripcin obligatoria y voto secreto.17
ag. 9. Se fijan por Ley las competencias de la Comisin de Asistencia
Pblica Nacional.
ag. El Pres. Viera encomienda al ministro de Industrias Juan Jos de
Amzaga un encuentro con Pedro Manini Ros, el que ocurrido fue positivo.
ag. 11. Reunido el Directorio del P.N. su presidente Vsquez Acevedo propuso una frmula posible para la reforma constitucional (entendida necesaria
por el nacionalismo) y que estudiada entre todos, constaba de 5 puntos entre
los que se destacaba el 3 de no encarar ninguna reforma antes de las elecciones generales de noviembre.17
ag. 13. Viera por su parte dirigi un Mensaje a la Convencin Nacional del
P.C. pidiendo un voto de confianza para la orientacin que pensaba dar a su
poltica (que inclua lo econmico y lo social) y que la historia recogi como
el Alto de Viera18 basado en que la mayora del pas no nos acompaa en
reformas de esta naturaleza.

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Este gesto se hizo en beneficio a la unidad del P.C. En el acto fue aceptada la renuncia de Batlle a su postulacin para una tercera candidatura.19
ag. El Pres. Viera invita a integrar su nuevo gabinete a colorado
anticolegialistas y nacionalistas. Tal el caso de Julio Mur, nacionalista (Interior), Emilio Barbaroux (Instruccin Pblica) y Martn C. Martnez (Hacienda). Baltasar Brum (colegialista) ocupa el ministerio de Relaciones Exteriores
(dejado por Manuel B. Otero), Martn C. Martnez (nacionalista) Hacienda,
Santiago Rivas y Joaqun C. Snchez, Guerra y Marina.
ag. 14. En la reunin convocada por el Directorio del P.N. con los nacionalistas de la Asamblea Constituyente se resuelve por mocin de Luis A. de Herrera
nombrar una comisin de 15 miembros encargada de examinar un proyecto de
reforma constitucional acorde con el Programa de Principios del P.N..
ag. 23. Batlle presenta ante el Comit Ejecutivo Nacional del P.C. y los
Constituyentes un documento compuesto de dos partes: el de la reforma constitucional y el de unidad partidaria (colorada).
En este nuevo proyecto se mantiene el P.E. unipersonal (Pres. de la Repblica por eleccin directa del voto ciudadano y que durar 4 aos en el cargo y
no reelegible si lo fue por dos veces) y se introduce un Consejo de Estado de 6
miembros (electos por el P. Legislativo) con ms jerarquas que los ministros y con duracin tambin de 4 aos. Los integrante del P. Legislativo se
elegiran con arreglo al doble voto simultneo y por el sistema de representacin proporcional. Haba disposiciones especiales para lograr la unidad del
P.C. en sus dos fracciones conocidas.
Los aniticolegialistas rechazaron el proyecto por entender que de todas
maneras se intentaba introducir el colegiado aunque en forma indirecta.
ag. El Nuncio Apostlico en Buenos Aires, Mons. Alberto Vasallo Di
Torregrossa en contestacin a una consulta de Mons. Isasa sobre la reforma
constitucional. La iglesia catlica da instrucciones.20
sbre. Se crea el Consejo Nacional de Mujeres con la presidencia de Paulina
Luisi.
sbre. 6. Manifestacin popular con concentracin en la Plaza Independencia de apoyo al Pres. Viera por la evolucin patritica iniciada. Importantes

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instituciones privadas como la Asociacin Rural del Uruguay, la Cmara de

Comercio, la Cmara Mercantil de Productos del Pas, la Unin Industrial, la
Federacin Rural del Uruguay y la Liga de Defensa Comercial fueron acompaadas por la banca nacional y empresas extranjeras. Se trasladaron cerca de
30.000 ciudadanos hasta la residencia presidencial para saludarlo y agradecerle sus buenas intenciones lo que se demostraba con los cambios ministeriales ocurridos recientemente.
sbre. 30. El Directorio del P.N. eleva a la Constituyente un proyecto de
cinco puntos en los que hubo mayor coincidencia, dejando los que tenan discrepancias para discutir oportunamente.
oct. 25. Se modifica nuevamente el gabinete ingresando cuatro ministros
por renuncia de sus titulares. Son: Federico R. Vidiella (Hacienda), Pablo Varzi
(Interior), Rafael Mezzera (Instruccin Pblica), Hilario Helguera (Industrias).
oct. 27. En el Paraninfo de la Universidad se instala la Convencin Nacional Constituyente que sesionar durante un ao (tiene 129 anticolegialistas y
87 colegialistas ms 2 socialistas). Presidente Juan Campisteguy (coloradoriverista), 1er. Vice Vsquez Acevedo (nacionalista), 2do. Vice Gabriel Terra
(colorado-batllista).21
nov. 1. Declaracin de los colorados anticolegialistas en el seno de la Convencin del P.C. sobre la reforma constitucional. Manini Ros ley el informe
de ese sector que constaba de dos artculos. Fue rechazada por la mayora
colorada.22
Las elecciones generales de legisladores que deban realizarse en nov. se
pasaron para el 14 de enero del ao prximo.
nov. 10. El Pres. del Directorio del P.N, Vsquez Acevedo presenta ante la
Asamblea Constituyente su proyecto reformista.
dbre. 7. La Comisin de Constitucin de la Cmara inicia sus sesiones
para tratar puntos en los que se estaba de acuerdo: separacin de la Iglesia
Catlica del Estado, Voto ciudadano, Organizacin de los tres poderes: P.E.,
P.L., P.J., sobre gobiernos departamentales, reforma de la Constitucin de 1830.
dbre. 16. El Pres. Viera y su Ministro Varzi (Interior), promulgan la Ley
que aumenta la Representacin Nacional a 123 miembros.23

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1917.
en. 14. Se realizan las elecciones generales (postergadas en nov. pasado)
para elegir por voto pblico a diputados y a los colegios electores para senador. Votaron 129.000 ciudadanos que se dividieron en 64.000 anticolegialistas
y 63.000 colegialistas, pero la diversidad de listas de los primeros (nacionalistas y colorados riveristas) permitieron el triunfo del batllismo.
De esta forma dentro del P.C. los colegialistas tenan mayora en la legislatura beneficiados por la Ley de diciembre 16 de 1916 que aumentaba el nmero de bancas y por la divisin de los anticolegialistas (80 bancas contra 62).
P.E. y Cmaras con mayora colegialista, Asamblea Constituyente con anticolegialistas.24
Se vuelve a proclamar la candidatura de Batlle para un tercer perodo presidencial bajo el lema O Batlle o Colegiado.25
feb. 10. Ricardo J. Areco (colegialista) Pres. del Senado en representacin
de Viera se entrevista con notorios nacionalistas para la reforma constitucional sobre la base de un Consejo de 9 miembros (6 por la mayora colorada y 3
por la minora nacionalista) que se renovara por tercios cada trienio.
El Pres. Viera les aseguraba a los nacionalistas que Batlle no se presentara
como candidato ni al Consejo, ni a la Junta, ni a la Presidencia de la Repblica.26
feb. 22. De inmediato la respuesta del Directorio del P.N. fue negativa.
(Vsquez Acevedo, Lussich, Martnez y Gallinal) aunque en la fundamentacin
de voto algunos eran partidarios de una transaccin (Aureliano Rodrguez
Larreta, Leonel Aguirre y Garca Morales).
Posteriormente (abr.) integrarn la Comisin de los Ocho (4 colorados:
Domingo Arena, Ricardo J. Areco, Juan A. Buero y Baltasar Brum y 4 nacionalistas: Leonel Aguirre, Carlos A. Berro, Alejandro Gallinal y Martn C.
Martnez) para trabajar sobre la base de un proyecto conciliatorio (P.E. con
Pres. de la Repblica y Consejo de Estado con 9 miembros) presentado por el
nacionalista Duvimioso Terra.
mar. 22. Proyecto presentado por los colorados colegialistas Juan A. Buero
y Eugenio Martnez Thedy por el que para la aprobacin por voto popular de
la Reforma se precisaban la mayora de los ciudadanos inscriptos lo que
eliminaba la mayora simple.27

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abr. A invitacin del Pres. Viera 4 nacionalistas (Vsquez Acevedo, Martn C. Martnez, Alejandro Gallinal y Carlos A. Berro) se reunieron con 4
colorados (Domingo Arena, Ricardo J. Areco, Baltasar Brum y Juan A. Buero)
para formar el Comit de los Ocho como se les llam entonces.
may. 3. Reunin del Directorio del P.N. en la que el delegado Martn C.
Martnez pide instrucciones para actuar en la Comisin de los Ocho.
A Vsquez Acevedo que no desea participar por oponerse, lo sustituir
Leonel Aguirre. Posteriormente se retira de la Pres. del Directorio y esta la
ocupa el Vice Arturo Lussich.
abr. 10. Ante la entrada de EE.UU. en la guerra contra Alemania el gobierno se declara neutral.
jun. 6. La Convencin Constituyente recibe el proyecto redactado por las
Comisin de los Ocho y le enva a la Comisin de Constitucin.
jun. 12. Se aprueba el proyecto en general con voto negativo del catlico
Hugo Antua.
jun. 14. Con informe firmado por Washington Beltrn (nacionalista) y Juan
A. Buero (colorado) la Comisin de Constitucin lo aprueba con leves modificaciones.28
jul. 25. Se trata en la Convencin Constituyente presidida por Vsquez
Acevedo (ante renuncia del colorado anticolegialista Juan Campisteguy) durante julio y agosto hasta inicio de setiembre.
sbre. 24. La Convencin recibe el texto definitivo con las enmiendas aprobadas y lo trata hasta mitad de octubre. Se resuelve que se plesbicitar el 25 de
noviembre prximo.
oct. 7. El P.E. rompe relaciones diplomticas con Alemania quedando sin
efecto la neutralidad decretada el 10 de abril pasado.
oct. 25. En sesin llevada a cabo en el Paraninfo de la Universidad el Pres.
de la Convencin Nacional Constituyente dio por terminadas las sesiones. 29
nov. 25. Acto comicial con el apoyo de 85.000 ciudadanos que votaron a
favor de la reforma y negativamente 4.330.30

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239

nov. 28. Declaracin de Batlle en El Da sobre la Reforma Constitucional dirigida a sus correligionarios.31
dbre. 26. Se firma el Tratado de Extradicin con el Brasil.

1918.
en. 3. Se promulga la nueva Constitucin.32
en. 5. Se lleva a cabo la Convencin Nacional del P.C. donde se propone la
candidatura de Baltasar Brum con el apoyo de legisladores y del propio Batlle.
A la necesidad de unificar el P.C. para triunfar electoralmente sobre los nacionalistas se daba en el candidato su condicin de colegialista.33
Como hecho destacable en esa reunin est el nombramiento de una Comisin Unificadora encargada de fijar la reforma de la Carta Orgnica del
Partido Colorado que permitiera a las dos fracciones en pugna (colegialista y
anti) llegar a un acuerdo y establecer as la unin entre los miembros de la
colectividad colorada.
en. 22. Comienzan las reuniones de la Comisin Unificadora con miembros de ambas fracciones (Batlle, Brum, Areco, Tiscornia, Ramn P. Daz,
Blengio Roca) para fijar las bases del acuerdo partidario.34
en. 27. Monseor Isasa publica Las Instrucciones de Cuaresma sobre separacin de la Iglesia Catlica del Estado.35
feb. 18. La Comisin concluy su cometido aprobando unas bases con 8
artculos que hacan posible la unidad del P.C., las que fueron puestas a consideracin del plenario formado con delegados de cada fraccin.
mar. 22. Inicia sus trabajos la Comisin y los riveristas proponen a Juan
Campisteguy para la Presidencia, a Jos Serrato para la Vice (ambos
anticolegialistas).
jun. 4. Diferencias entre los grupos colorados hicieron fracasar un acuerdo
tan necesario electoralmente. Se produjo tambin una separacin entre Batlle
y Viera (el primero lo acus de participar en fraudes electorales) que llev a
este a formar su propia fraccin que recibi el nombre de Vierista.
jun. 25. Se aprueban los Tratados de arbitraje con Per y con Bolivia.

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jul. 22. El ministro Brum presidiendo una delegacin de legisladores viaja

a EE.UU.
ag. 12. Se crea el registro Nacional de Empleados del Estado.

1919.
en. Nuevas conversaciones entre lderes colorados (Antonio Bachini con Viera, Brum, Campisteguy y Manini) para conseguir la unidad del partido. El Comit
Riverista manifest que no era el momento para iniciar negociaciones.
en. Por voto secreto la Convencin del P.N. resolvera los nombres de los
candidatos para el prximo acto eleccionario nacional para zanjar las diferencias entre democrticos y conservadores.
en. 26. En el diario La Maana cuyo director era Manini Ros apareci con
su firma un artculo en que fijaba la posicin del grupo colorado anticolegialista.
en. 27. Se crea la Caja Nacional de Ahorro Postal.
feb. 2. El Congreso Elector del P.N. procede a elegir los candidatos para el
acto electoral prximo. Son los mismos: Juan Angel Golfarini (Presidente de
la Repblica), Alfredo Vsquez Acevedo, Carlos A. Berro, Martn C. Martnez
(Consejeros de Estado).
feb. 11. Se aprueba la Ley de Pensiones a la Vejez. Se ordena el sistema
jubilatorio con la Caja de Jubilaciones y Pensiones de Empleados y Obreros
de Servicios Pblicos (dependientes del Estado).
feb. 14. Jos Espalter asume como Presidente del Senado que lo convierte
en Pres. de la Asamblea General.
No asistieron los legisladores riveristas (Senador Manuel B. Otero y diputados Manuel Tiscornia y Blas Vidal).
Los candidatos colorados tuvieron 81 votos y los nacionalistas 44.
En cuanto al candidato a Presidente Baltasar Brum obtuvo 81 y Juan A.
Golfarini 44.36
oct. Se aprueba la Ley de Secularizacin de las Festividades Religiosas:
enero 6, Da de los Nios (Epifana); Semana de Turismo (Semana Santa);
dbre. 8, Da de las Playas (de la Inmaculada Concepcin); dbre. 25. Da de la
Familia (Navidad).

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ADDENDA
Sociedad
1915.
abr. Se funda la Sociedad de Pediatra del Uruguay.
ag. Se crea el Museo Histrico Municipal de Montevideo.
oct. Se reinstala el Instituto Histrico del Uruguay.
dbre. 28. Se funda la Federacin Rural del Uruguay.

1916.
Viajeros.
Camile Saint-Sans, Andr Messager, Isadora Duncan, Jos Ortega y
Gasset, Ninon Valin en Montevideo.

1918.
may. Llega a Montevideo el Visitador Apostlico Jos Johannemam enviado por el Vaticano. El P.E. no lo acepta como reemplazante de Mons. Isasa.
jul. 10. Ley de la silla de uso obligatorio para descanso de obreras y
empleadas.

Cultura
1915.
Enseanza.
Primaria.
Fundacin del Instituto Normal de Seoritas.
Superior.
nov. 27. Creacin de la Facultad de Arquitectura.
En la Faculta de Qumica se crea la carrera de Qumico Industrial.

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Msica.
Se estrena la pera II Pagliacci de Leon Cavallo en el Teatro Sols.
Enrico Carusso y Tita Ruffo actan en Montevideo.
Se funda la Sociedad Coral Guarda e Passa.
Pintura.
Rafael Barradas expone Viejo cataln y Torres Garca muestra su Pastoral.

1916.
Enseanza.
Secundaria.
Se crean nuevos liceos en Montevideo, otro en Paysand el que junto con
el de Salto tendr estudios habilitados de Preparatorios a la Universidad.
Se oficializan los liceos de Mercedes y Melo.
Tcnica.
Se reorganizan los planes de estudios para la enseanza industrial.
Superior.
Se crea la carrera de Ingeniero Agrnomo.
Emilio Barbaroux Rector de la Universidad (1916-22).37
Msica.
ag. 25. Se estrena La ltima Gaviota de Csar Cortinas en el Teatro Sols y
Carreta Quemada de Cluzot Mortet.

1917.
Msica.
Se estrena el Quinteto en Sol Menor de Broqua.
Se funda la Sociedad Coral de Montevideo.
El pianista Arturo Rubinstein acta en Montevideo.
Artes plsticas.
Barradas expone La huida a Egipto.

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1918.
Enseanza.
Primaria.
jul. 26. Se organiza el funcionamiento del Consejo Nacional de Enseanza
Primaria y Normal.
oct. 24. Se inaugura oficialmente el monumento a Jos Pedro Varela.
Superior.
jul. 13. Se crea la Facultad de veterinaria.
Msica.
Pericn para piano de Cluzot Mortet (no estrenado). En el Conservatorio
Nacional de Msica se ofrecen varias composiciones de Cluzot Mortet.
El maestro Flix Weingartner dirige en Montevideo.
Prensa Peridica.
ACCIN FEMENINA (rgano del Consejo Nacional de Mujeres sali
hasta 1924), REVISTA DE LA FACULTAD DE INGENIERA, ANALES
DE LA FACULTAD DE MEDICINA (1915); LA MAANA (dir. Pedro
Manini Ros y Hctor Gmez), REVISTA DE ENSEANZA SECUNDARIA, ANALES (actualidad de arte y literatura), (1917); EL PAS (Leonel
Aguirre, Washington Beltrn, Eduardo Rodrguez Larreta), PEGASO (Rodolfo
Mezzera, Csar Miranda y Jos Ma. Delgado), 1918.

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1. Feliciano Viera, de antepasados brasileos, tena lejanos lazos familiares con

Pedro Viera, compaero de Benavdez, los del Grito de Asencio. Su padre fue el
luego general Feliciano y su madre Da. Petrona Borges. Su padre era capitn y
estaba en funciones policiales en su terruo salteo, cuando naci en la ciudad
litoralea el futuro Presidente, el 8 de Noviembre de 1872. Feliciano Viera estudi
en el Osimani y Llerena local, trasladndose la familia a Tandil, en la provincia
de Buenos Aires en tiempos de Santos, volviendo cuando Tajes es gobierno.
Estudia desde los 16 aos en la Universidad mientras trabajaba en el Correo,
recibindose de abogado a los 24, en 1896. Abri estudio en su Salto natal, dedicndose a la poltica, ingres al Parlamento en 1899: fue Jefe Poltico de Artigas, Ministro de Estado y candidato colorado para el perodo presidencial 1915-19. El 1
de Marzo, la Asamblea General se rene en el Cabildo a las 14.35 presidiendo D.
Ricardo J. Areco.
Asisten 11 Senadores y 64 Diputados, eligindose por unanimidad Presidente
ser el N 19, para desempear la 22 Presidencia de la Repblica.
Viera tena al asumir el mando, 42 aos. Como lo veremos, ser luego el primer
Presidente del Colegiado de 1919, liderando una fraccin de su Partido hasta su
muerte, la que ocurri el 13 de Noviembre de 1927, a los 55 aos, cumplidos cinco
das antes.
2. Partidario y admirador, desde la adolescencia, de la poltica del actual mandatario, seor Batlle y Ordez, con veinte aos de solidaridad con l, es lgico
pensar, y piensan acertadamente, los que creen que mi accin gubernativa se desarrollar dentro de esa orientacin poltica, sin vacilaciones ni timideces que puedan
amenguar mi entereza ciudadana Una deuda tenemos con el pas: la de la reforma
constitucional. Estoy seguro que la saldaremos cuanto antes. Por mi parte, os prometo coadyuvar dentro de la influencia que yo pueda legtimamente ejercer, a la
realizacin de otro gran postulado: el ejecutivo colegiado En lo que a los derechos polticos se refiere, pugnar por el cumplimiento de un imperativo mandato de
mi partido, para que el sufragio se haga cada vez ms puro Es indispensable
hacer economa en el presupuesto, disminuir los gastos pblicos en una proporcin
apreciable. Hay que hacerlo de inmediato. Tratar por todos los medios de equilibrar los egresos con los ingresos, llegando si es necesario a la suspensin de servicios que, aunque tiles, no sean necesarios Especialmente pedir la sancin de
leyes que ya tenis a estudio, unas que aseguran y mejoran la situacin del obrero y
otras que previenen los conflictos entre el capital y el proletariado, cuya armona
debemos buscar como fuente fecunda de paz y de progreso. As os pedir la sancin
de leyes sobre accidentes de trabajo, trabajo de las mujeres y los nios, horario

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obrero, pensin a la vejez, proteccin a la infancia, legislacin obrera, salario mnimo, descanso semanal y otras.
3. El Partido Nacional -como se viera oportunamente- se haba pronunciado
contra la reforma de la Constitucin y en el momento que el proyecto de Ley de
Elecciones de la Convencin Constituyente pas a discutirse en la Cmara de Diputados renov esa oposicin. El Dr. Alfredo Vsquez Acevedo, que presida el Directorio, lo cit para considerar el tema y ste, por mocin de Ramn C. Alonso, resolvi consultar a la Convencin. A su vez, el mximo rgano partidario dej el asunto
en manos del Directorio, que estim pertinente reunirse con la bancada parlamentaria para armonizar opiniones y fijar la conducta que en inters de la causa pblica
sera patritico adoptar en las actuales circunstancias, previendo los debates que
pudieran suscitarse en la consideracin legislativa de la reforma. Vsquez Acevedo
prepar un memorndum con los puntos a consultar con los Diputados y, una vez
reunidos, despus de discutir largamente el tema, estos nombraron una Comisin
constituida por los Dres. Martn C. Martnez, Carlos A. Berro, Duvimioso Terra,
Juan Andrs Ramrez y el propio Vsquez Acevedo, para estudiar la estrategia a
seguir en Cmara.
El 12 de agosto de 1915, en reunin conjunta, el Directorio y los legisladores
nacionalistas aprobaron parte del informe de la Comisin referida y, por mocin del
Dr. Vsquez Acevedo, se acord proceder en la siguiente forma: que uno de los
diputados nacionalistas propusiera un proyecto derogando la ley de 9 de setiembre
de 1912; que cualquiera otro propusiera el aplazamiento, sin tiempo fijo, de la consideracin de la ley de elecciones de Constituyentes; o sea que se planteara la
derogacin de la ley que haba declarado de conveniencia nacional la reforma de la
Constitucin, que era el punto de partida de todo el proceso poltico-institucional en
marcha.
En: Crnica General, 73

4. Pocos das despus, el 17 de agosto de 1915, con informe favorable de la

Comisin de Legislacin, Representantes comenz a discutir el Proyecto de Ley de
Elecciones de Convencin Nacional Constituyente. El texto venido del Senado,
segn los informantes en mayora, poda considerarse como el ideal en materia
de derechos electorales polticos, en respeto y salvaguardia de todos los intereses
y en defensa honrada de todas las tendencias. De esa manera -deca- el partido
de la mayora demuestra, no en la declaracin insustancial e inconsistente de los
programas y de los manifestantes, pero s en el terreno fecundo de la accin y de
los derechos, que tiene plena conciencia de su responsabilidad ante el pas y ante
la historia. Como el Dr. Juan Andrs Ramrez, integrante de la Comisin por la

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minora, haba planteado, al igual que Manini en el Senado, la necesidad de que

ambas Cmaras votaran nuevamente la conveniencia nacional de la reforma, la
mayora hizo constar que el artculo 153 de la Constitucin no estableca en qu
momento deba hacer la declaracin referida y hasta cundo mantena vigencia
una vez hecha.
Salvo el Dr. Vsquez Acevedo -que no asisti a las sesiones, quizs por temor a
ver usados sus argumentos del ao 1903 en favor de la reforma, por parte de los
legisladores de la mayora-, todos los diputados de primera lnea del nacionalismo intervinieron en el debate: Carlos A. Berro, Martn C. Martnez, Juan Andrs
Ramrez, Washington Beltrn, Luis A. de Herrera, Leonel Aguirre y Luis Ponce de
Len, mientras que por la mayora lo hicieron el miembro informante, Dr. Rodolfo
Mezzera y los representantes Jos Salgado, Eugenio Martnez Thedy, Horacio
Maldonado, Washington Paullier, Juan Antonio Buero, Pablo Blanco Acevedo,
Javier Mendvil y Csar Miranda. Correspondi al Dr. Carlos A. Berro, el primero
en hacer uso de la palabra, plantear la conveniencia de derogar la ley del 9 de
setiembre de 1912 -la cual, como se vio, estableca la conveniencia de la reforma; dicha declaracin, a su entender, no haba sido una expresin vlida de los anhelos nacionales y an no lo era. Prefera la vieja Constitucin a la temeraria
aventura de la reforma, que responda en primer trmino, a propsitos polticos
y no a intereses generales, bajo leyes calculadas, sin duda alguna, para asegurar
a una fraccin poltica el predominio en la Convencin Constituyente, a fin de que
pueda hacerse all lo que esa fraccin poltica resuelva o lo que resuelvan los que
la dirigen o quien la dirige. El Dr. Mezzera seal que la mocin de derogar la
ley de setiembre de 1912 no se poda tratar por razones constitucionales y reglamentarias y fue dejada de lado. Martn C. Martnez present y fundament la mocin de que se aplazara la consideracin del Proyecto en trmite, reiter los argumentos de Manini y Ramrez, ya comentados; asimismo, critic el que se quisiera
sustituir una Constitucin unnimemente aceptada por una Constitucin
oligrquica, sospechada por su origen, por su letra, por ser una Constitucin partidaria y oficialista, frente a una Constitucin Nacional. Despus de una larga
intervencin de Juan Andrs Ramrez, que reiter lo dicho en Comisin, coment
la Carta vigente, juzg la conducta poltica de Batlle y critic el proyecto
colegialista, el diputado Eugenio Martnez Thedy record los sucesivos intentos
de reforma de la Constitucin habidos desde que Massini presentara el suyo, mencionando que el ltimo haba sido Alfredo Vsquez Acevedo, quien, adems, haba
defendido la tesis de que las declaraciones de conveniencia de la reforma no caducaban, o sea la contraria de la que ahora sostena la minora.
En: Ibdem

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5. El 1 de setiembre de 1915 es promulgada la ley de elecciones para Convencin Nacional Constituyente. Observa Carlos Manini Ros que, seguro Batlle
del resultado de la eleccin de convencionales, y contando con el peso del
oficialismo en manos de Viera, quiso prestigiar esa Convencin Constituyente rodeando los comicios de todas las formas que pudiera pedirle la ms exigente oposicin: acept pues el oficialismo la inscripcin previa obligatoria, el voto
secreto, el voto de los analfabetos. No cedi en cambio en cuanto a la representacin proporcional total, manteniendo el rgimen de mayora y minora, como
garanta de predominio en la futura asamblea; pero se concedi la representacin proporcional dentro de las minoras. Tiempo despus Domingo Arena reconoci que el oficialismo haba sido de un optimismo desorbitado en materia de
garantas electorales.
En: Williman, o.c.

6. En lo esencial, la Ley de Elecciones de la Convencin Nacional Constituyente

estableca que en cada departamento se elegira un nmero de convencionales igual
al doble de los legisladores existentes en la legislatura ordinaria, o sea: 50 por
Montevideo, 18 por Canelones, 10 por Colonia, Minas, Tacuaremb, Salto, San Jos,
Florida, Cerro Largo, Durazno, Paysand y Soriano, 8 por Rivera, Rocha, Maldonado
y Treinta y Tres y 6 por Artigas, Ro Negro y Flores.
Practicados los escrutinios, se proclamaran convencionales por la mayora; en
Montevideo, los 30 primeros candidatos de las listas que hubieran obtenido la mayora absoluta de los votos emitidos, en Canelones, los 12 primeros, en Colonia,
Minas, Tacuaremb, Salto, San Jos, Florida, Cerro Largo, Durazno, Paysand y
Soriano, los 6 primeros en Rivera, Rocha, Maldonado y Treinta y Tres, los 5 primeros y en Artigas, Ro Negro y Flores, los 4 primeros.
Si la mayora hubiera obtenido ms de los 3/5 de los votos del departamento, se
formara con el excedente un grupo especial a los efectos que seguidamente se ver.
Si las listas de la minora hubieran obtenido en conjunto 2/5 o ms del total de
votos emitidos, se les adjudicaran los dems puestos de convencionales, hasta completar la representacin total del departamento. En caso de que no alcanzaran esa
fraccin, se agruparan separadamente los votos de la minora y excedente de votos
de los 3/5 de la mayora y se dividira el nmero de votos de cada lista por el cociente electoral, proclamndose a los candidatos que hubieran alcanzado dicho cociente
o que ms se le aproximaran.
Era obligatoria la inscripcin en el Registro Cvico, bajo pena de multa; podran
hacerlo los analfabetos, los jornaleros y los sirvientes a sueldo; el voto sera secreto.
En: Crnica General del Uruguay, 73

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7. Despus de haber luchado contra la proyectada reforma en la prensa, en la

tribuna y en la Cmara; despus de haber organizado en las multitudes partidarias
la ms respetada y eficiente fuerza de oposicin; el Partido no podra, sin defraudar
patriticas esperanzas, desertar del campo de la lucha, restando poderosos contingentes al gran movimiento de opinin nacional que resiste implacablemente la reforma; por el contrario, debe tambin combatirla en el acto electoral y llevar al
propio seno de la Asamblea reformista su bandera de decidida resistencia a lo que
considera una sombra aventura de la ambicin personal y un plan tendiente a sofocar el espritu democrtico que los prohombres de 1830 infundieron a la Constitucin.
8. Dos meses antes de la eleccin de convencionales, el 28 de mayo de 1916, en la
Convencin del Partido Colorado convocada para aprobar su proyecto de reforma
colegialista, Batlle y Ordez se hizo proclamar candidato a una tercera Presidencia de la Repblica, para el caso de que no fuera aprobada su propuesta reformista.
Comenzaba as a andar la amenaza de su tercer Presidencia, que tanto peso iba a
tener en el pacto de los partidos, y en la aprobacin del proyecto de Constitucin
que desconocera el pronunciamiento del 30 de julio.
En: Williman, o.c.

9. El Poder Ejecutivo sera desempeado por la Junta Nacional de Gobierno,

integrada como se propona en los Apuntes por nueve Personas, pero variaba el
procedimiento de eleccin y la duracin del mandato. Dos de los integrantes de la
Junta seran designados por la Asamblea General, permaneciendo seis aos en el
cargo, y los siete restantes elegidos por voto popular directo. Debera transcurrir un
perodo de gobierno entre la terminacin de su anterior mandato y el comienzo de
uno nuevo para que un miembro de la Junta pudiera volver a integrarla, posteriormente, la Convencin Colorada modific este artculo: los titulares de la Junta no
podran ser reelectos sino dos aos despus de su cese.
El Presidente de la Junta durara un ao en el cargo. El primer perodo correspondera a quien hubiera figurado en el primer puesto de la lista popular triunfante
y, en adelante, al miembro de la Junta que cada ao fuera elegido por el pueblo. Sus
funciones seran: presidir las sesiones, firmar las comunicaciones con el Secretario
y el Ministro que correspondiera y solo con el primero, las resoluciones internas,
representar a la Junta cuando ella lo resolviera y convocarla extraordinariamente
en los casos graves e imprevistos de conmocin interna o ataque exterior.
Los miembros de la Junta podran ser declarados cesantes por resolucin de las
dos terceras partes de votos de los miembros de la misma y de la Asamblea General.

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Los Ministros tendran la facultad de concurrir a las sesiones de las Cmaras y

participar en sus debates.
El Gobierno Departamental, se organizara sobre la base de la Asamblea Representativa y la Junta Departamental de Gobierno, compuesta de siete ciudadanos:
cinco designados por la respectiva Asamblea Representativa, que duraran un ao
en el cargo, y dos por la Junta Nacional de Gobierno, que permaneceran en sus
funciones mientras cumplieran debidamente sus cometidos. La Jefatura de Polica
estara a cargo del integrante de la Junta Departamental de Gobierno que designara la Junta Nacional de Gobierno. La polica dependera directamente de esta y su
presupuesto de gastos integraba el General de la Nacin.
La Junta Nacional de Gobierno podra apelar al plebiscito -institucin que implicaba una total novedad respecto de los Apuntes, al igual que la organizacin
del Gobierno Departamental- en los siguientes casos: para dejar sin efecto proyectos de ley ratificados por la Asamblea General luego de ser observados por ella o
para hacer aprobar los que hubiera mandado a las Cmaras y estas rechazaran,
alteraran sustancialmente o demoraran ms de dos perodos legislativos o tiempo
equivalente.
El Colegiado
El gobierno colegiado no es otra cosa que el gobierno de una comisin en vez
de un hombre gobierna una junta de nueve. Eso es todo. Cada una de esas nueve
personas tiene la misma autoridad que las otras y para que el gobierno pueda ordenar algo es necesario que la mayora de los nueve lo resuelva. Si uno solo de ellos
quisiera mandar, nadie estara obligado a obedecerlo. El verdadero gobierno ser
la mayora.
Se quiere hacer esto para que no tengan mucha influencia en el gobierno los
caprichos, el mal humor, las amistades, las enemistades y los intereses personales.
Con la Constitucin que tenemos ahora, no se puede hacer nada contra esas cosas.
Si a un Presidente se le ocurre hacer una barbaridad, es imposible el impedrselo; si
tiene das de mal humor, habr que soportar sus malos modos y an peores; sus
amigos ntimos gozarn de ms influencia que los que no lo sean; sus enemigos se
vern fcilmente perjudicados; y si, para mayor desgracia, el Presidente resulta
aficionado a sacar de su empleo ms dinero que el que le corresponde por su sueldo,
entonces ya nadie puede calcular los males a que estar expuesto el pas.
En un gobierno formado por una comisin, el capricho o el mal humor de uno de
sus miembros ser contenido por el buen juicio y la tranquilidad de los otros; el que
fuera enemigo o amigo de uno de ellos no lo sera de todos los dems, y si un miembro fuese aficionado a lo ajeno, lo har sin andar derecho los restantes. Sera fcil

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equivocarse en la eleccin de uno o de dos, pero no en la de todos. (Artculo en el

diario El Da, 1916).
Deca Batlle en aquella oportunidad:
-Viajaba por Europa cuando mi nombre sonaba ya como candidato a la segunda
presidencia de la Repblica. Realmente no senta yo un gran halago si la nueva
presidencia iba a ser una de tantas y si el pas, despus de terminado mi nuevo
perodo, haba de quedar como antes. Mientras mi candidatura se afianzaba, paseaba yo por Francia y Suiza donde estudiaba de cerca los mil aspectos de una vida
poltica democrtica, y entonces comparaba formas polticas de los estados europeos con la arcaica y vetusta constitucin de mi pas. Recordaba yo que por nuestra
Constitucin de 1830 estbamos constantemente expuestos a que la suerte nos deparara un presidente de malas intenciones, y con la suma de las facultades realmente
extraordinarias que le otorga nuestra Carta Fundamental, se llevara todo por delante, arrasara con las instituciones y sumiera al pas en la ms negra de las dictaduras. Para qu ir a la presidencia?, me preguntaba constantemente. Para continuar acaso siendo uno de los presidentes de siempre? La presidencia iba a ser para
mi realmente una incomodidad, luego quera que esa incomodidad fuera compensada por una obra proficua. Pens entonces que lo mejor que poda hacer era librar al
pas de los peligros con que le amenazaba constantemente nuestra Constitucin, con
su sistema de poder ejecutivo unipersonal. Pens primero en el rgimen del gobierno parlamentario, que considero democrtico por todo sentido y que obliga constantemente a la lucha de ideas; pero ese rgimen tiene graves inconvenientes para
ser implantado en nuestro pas. Por lo pronto, el rgimen de gobierno parlamentario, necesita una cmara grande, es decir, bastante numerosa para que se pueda
gobernar con una gran mayora, que asegure al gobierno cierta estabilidad. La
Administracin pblica, la aplicacin de la ley, el cuidado de los mltiples intereses
del listado exigen, necesariamente, una estabilidad ms o menos prolongada. Los
intereses del Estado y la administracin pblica sufren inevitablemente, se desmedran
y se rebajan con los continuos cambios en el gobierno parlamentario, la mayora de
los cuales son provocados por bloques parlamentarios unidos transitoriamente por
intereses generalmente efmeros. Si una pequea mayora es la que gobierna, tiene
necesariamente que gobernar contentando a las minoras, que unidas pueden formar mayora, Ahora bien, cuando la cmara la componen 600 700 diputados se
puede tener una mayora respetable, se puede tener 100 o ms diputados de mayora
y entonces si se puede gobernar no contentando a todos. Pero cmo sostener en
nuestro pas, con una poblacin pequea, una cmara numerosa? Nuestro parlamento no puede tener sino un nmero pequeo de representantes y la mayora sera
insignificante ante la unin de las fuerzas contrarias. El gobierno cambiara cons-

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tantemente, y le aseguro que a los tres gabinetes que cayeran ya no tendramos

hombres para gobernar el pas. En cambio con el rgimen del colegiado ira, realmente una mayor opinin ms estable en el gobierno y por lo tanto con ms tiempo
para gobernar. Y la fraccin poltica que triunfase tendra inters en mantener su
poltica. Nuestros enemigos han dicho que con la reforma se disminuira el poder. Es
algo absurdo sostener que se puede establecer la tirana dividiendo el poder, cuando
es sabido que toda tirana se eleva con la unidad del poder, el absolutismo sin contralor
en manos de una sola persona.
10. 1o. Ampliacin del derecho de sufragio.
2o. Organizacin unipersonal del Poder Ejecutivo. Sus facultades actuales sern
restringidas, crendose dentro del Poder Administrador entes autnomos.
3o. Se limitar el veto del Poder Ejecutivo.
4o. Ampliacin del rol de los Ministros, consagrndose la responsabilidad individual de los mismos y su compatibilidad con el cargo de Legislador.
5o. Se modificarn las disposiciones del juicio poltico haciendo ms efectiva la
responsabilidad presidencial.
6o. Ampliacin de las facultades del Poder Legislativo muy especialmente en lo
relativo al derecho de interpelacin y a la fiscalizacin del Poder Administrador.
7o. Se suprimir la Comisin Permanente, concedindole a ambas Cmaras las
facultades de su gobierno propio y el derecho exclusivo tambin de tratar todos los
asuntos que ellas decidan y en la forma que ellas indiquen.
8o. Independencia completa del Poder Judicial.
9o. Se establecer la responsabilidad de los miembros de la Alta Corte de Justicia.
10o. Se establecer de inconstitucionalidad de las leyes y decretos, ante la Alta
Corte de Justicia.
11o. Se consagrar la autonoma municipal de los departamentos en su forma
ms amplia, tanto econmica como administrativa, que permita realizar en toda su
integridad el gobierno comunal.
12o. Descentralizacin administrativa.
13o. Separacin de la Iglesia y el Estado.
14o Se consagrar el derecho de reunin y asociacin.
15o. Se dictarn medidas que garanticen la situacin, independencia y ascenso
de los funcionarios pblicos.
11. Adquiere importancia en la lucha sindical.

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12. El 28 de julio de 1916, en La Democracia Alfredo Vsquez Acevedo reiter la

necesidad de la reforma constitucional; expuso los aspectos fundamentales a tener
en cuenta -independencia de los Poderes del Estado, preponderancia del Legislativo
en las obras de Gobierno, restriccin de la influencia del Ejecutivo, libertad electoral autonoma municipal, rotacin de los partidos en el poder, supresin del ejrcito
permanente y organizacin de la guardia nacional-; y ratific su radical oposicin
al colegiado, definindolo como un pretexto para consolidar un rgimen. Cerr su
exposicin llamando a toda la ciudadana a votar para asegurar la formacin de
una mayora antioficialista en la Convencin Nacional Constituyente que se elegira
dos das despus.
13. El 30 de julio.
Toda la tarea reseada, cada uno de los esfuerzos cumplidos en los campos de la
opinin, tienen su primera y gran convergencia en la jornada del 30 de julio de
1916. Sabido es que en ella se dirimi un pleito que iba ms all de lo puramente
constitucional, para convertirse en un encontronazo de fuerzas radicalmente diferenciadas en casi todos los enfoques de la realidad nacional. La frmula colegiada
de Batlle era un intento de perpetuacin en el poder y de consolidacin -para siempre- del rgimen poltico que diriga. Ninguno de los puntos que era necesario verdaderamente reformar aparecan en el proyecto batllista: ni se limitaban las atribuciones del Poder Ejecutivo, ni se fortaleca al Poder Legislativo frente a aqul, ni se
consagraban los fundamentos postulados de representacin proporcional y sufragio
libre. Ni qu decir de la forma de integracin de la Junta de Gobierno proyectada
que haca necesarios cinco triunfos electorales consecutivos para lograr la mayora
del cuerpo. Si haba un espritu reformista en el pas, ansioso de cambio para mejorar, de civilidad creciente, de concordia y moderacin, ste no estaba en campo
batllista. As se explica el resultado adverso para el oficialismo. La nacin entera se
irgui frente al jacobinismo, la intransigencia, el estatismo, el sectarismo religioso,
la expoliacin al capital. En palabras de Juan Andrs Ramrez:
Quedan en pie, frente a frente, como trminos inconciliables, de un lado el Sr.
Batlle y Ordnez con un crculo del partido Colorado, radicalmente antagnico en
materia constitucional, econmica y social, con la inmensa mayora del pas, y del
otro, esta mayora. Quedan en pie, frente a frente, de un lado la resolucin de consolidar una oligarqua perpetua y de otro la voluntad nacional organizndose para
impedirlo.
El plebiscito seala un hito fundamental en la vida del Uruguay. De haber triunfado la reforma propiciada por Batlle, que en los hechos estableca para siempre el
dominio del Partido Colorado, convirtiendo al colegiado en un unicato, no hubiera

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quedado ms remedio al nacionalismo que la lucha armada. Por el contrario, la

victoria de los opositores tonific el ambiente poltico; la tarea constituyente y el
acuerdo final acercaron a los hombres de los partidos. La coparticipacin que se
estableca para el Consejo de Administracin comenz antes, en las negociaciones
previas. Por vez primera, en un plano de igualdad, se trataban blancos y colorados.
Fue el fin verdadero de la lucha armada. Fue el inicio de una etapa de civilizacin y
paz, que con ser aun tremendamente imperfecta, sell el carcter de la comunidad
nacional para siempre.
En un aspecto ms amplio, el pas prob por primera vez el sabor de la lucha
cvica generalizada, logr su propia vivificacin en la participacin poltica, abierta a todos los hombres y a todos los sectores de la opinin.
Para Herrera, es sin duda un momento de singular importancia. Ya ha definido
claramente su reformismo en materia constitucional. en el mbito interno del Partido en 1915. Ahora lo hace en el Parlamento al tratarse la reforma electoral que
permite la participacin popular mediante la generalizacin del sufragio.
Yo no voy a encarar esta cuestin como hombre de dogma, sino como ciudadano, el buen ciudadano que parado en una esquina, despus de leer La Tribuna y
hasta si se quiere El Da, medita sobre las cosas de actualidad y espontneamente
da su criterio.
El discurso que en la oportunidad pronuncia el diputado nacionalista merece un
anlisis. Se retrata en l la actitud del personaje frente a la contienda institucional
concreta y a la labor poltica en general.
Se aproxima Herrera al tema despojndose de academicismos, aclarando:
... todava no concluyo de arrepentirme de ser ahogado, advirtiendo que hablar despus de haber rodado y de haberme desprendido bastante de aquel
teoricismo acadmico que tanto dao me hizo.
El problema institucional es circunstancial.
La reforma de la Constitucin vendr, seor Presidente; la reforma de la Constitucin se ir, y el pas seguir tan bien como antes.
Para mal, no le temo a la reforma mucho. Se sancionar con errores anunciados. Estos se irn corrigiendo con el tiempo. quizs finalmente la reforma se haga.
Para bien tampoco tengo confianza en ella.
Los papeles escritos de qu sirven cuando abajo de ellos no hay grandes corrientes morales que los abonen y que los ratifiquen?
Reafirma su concepto relativista respecto del proceso legislativo:
Las leyes por si, no hacen las sociedades polticas, ni transforman la suerte de
los pueblos.
Pone en mira su objetivo:

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As, pues, a m mucho ms que la reforma constitucional proyectada, fantstica,

me interesa y me complace como ciudadano que vayamos encarrilando las energas
de la nacin, que los Partidos voten amparados en su derecho, que se centupliquen
las fuerzas rurales y tambin que las fuerzas cvicas que actan, sean las que fueren,
se rindan a la obligacin sagrada que tenemos todos de edificar lentamente, que no
puede ser de otro modo, estas paredes nacionales, que ya vendrn generaciones ms
felices que las nuestras que pondrn el revoque y los capiteles.
Sin duda el colegiado era adjetivo, era su plebiscito una ocasin de dirimir otras
y ms hondas diferencias. La carnadura real de los hechos es lo que importa.
El inters fundamental del pas est mucho ms servido por el acercamiento de
nuevas y grandes fuerzas morales que hay que llegar a unir, atraerlas, hermanarlas
para fortalecer el bien de la nacin que por esos papeles mojados que, pagando
tributo a un convencionalismo incurable echaremos a la calle de aqu unos cuantos
meses si una asamblea se pone a hacer una nueva Constitucin.
El discurso que comentamos seala ya claramente las diferencias de forma y
sustancia que habran de provocar las disensiones internas. Herrera, cada vez con
ms claridad, va advirtiendo que se separa, por formacin, por vocacin y por accin, del sector doctoral de su Partido. Por qu no decirlo? Del sector doctoral del
pas, del estilo doctoral, de las antiparras doctorales, que tanto dao involuntario
hicieron a la Repblica en su etapa formativa.
En: Lacalle, Herrera, o.c.

14. El anticolegialismo se haba asegurado 128 constituyentes en 219; pero el

triunfo tena mayor trascendencia que esa mayora: por primera vez en la Repblica, -como advierte Carlos Manin Ros- era derrotado un gobierno por el voto popular; por primera vez tambin, haba habdo voto secreto. Por su parte Viera, que
estaba jugado al proyecto de colegiado, ve la necesidad de desligarse de el: modifica su Gabinete y nombra a dos anticolegialistas colorados: Julio Muro y Emilio
Barbaroux, a los que se agrega el nacionalista Martn C. Martnez.
El acontecimiento poltico de la derrota del 30 de julio, tiene, sin embargo, otras
consecuencias en otros planos; en efecto: Viera, que haba subido al Gobierno solidarizado totalmente con el lder del Partido Colorado -de otra manera hubiera sido
imposible-, advierte que aquel resultado electoral tiene un significado de mayor
alcance que la directa eleccin de convencionales de la Constituyente, porque detrs de los elegidos est la opinin de los grupos y partidos que representan; e interpreta que el resultado electoral va ms lejos que la propia opinin sobre el colegiado
propuesto, y afecta la orientacin general de este su Gobierno batllista. Es por
ello que aun antes de los cambios ministeriales informa a la Convencin de su Partido sobre la necesidad de revisar esa poltica, en razn de que la mayora del pas

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no la respalda. Dir entonces: Hagamos un alto en la jornada para significar una

nueva lnea poltica en lo social y econrnico, como efectivamente signific. Esto se
conoci como el alto de Viera.
15. Ante el nuevo giro de las cosas, Batlle retira su candidatura y renuncia al
Comite Ejecutivo Colorado. Cuando hubo voces batllistas que protestaron, y aun
duramente, contra el Alto del Presidente de la Repblica -dir Carlos Manini Ros(Batlle) no solamente no las apoy, sino que las desestimul. La Convencin (...)
dio la confianza requerida, por aclamacin; por aclamacin acept la renuncia de
Batlle y Ordez y dej en libertad a todos los constituyentes colorados electos para
votar a favor de todas las reformas que contemplen los intereses generales y los
ideales del Partido.
16. Hacia el pacto de los partidos.
El recurso de admitir una representacin proporcional cojitranca, donde se le
adjudican los 3/5 de los representantes departamentales al Partido de la mayora, y
representacin proporcional estricta a los 2/5 restantes, fue insuficiente para otorgarle al grupo colorado colegialista el triunfo, como vimos. Adems, el Partido del
gobierno llegaba dividido a la Constituyente, mientras el Partido Nacional apareca
unificado en sus objetivos y en el reconocimiento de sus autoridades.
Junto a ellos, el Partido Socialista apareca como reformista, mientras que la
Unin Cvica defenda la Constitucin de 1830, sin duda por las consecuencias
eclesiales de las posibles reformas.
Pero el problema poltico exceda el mbito de la Constituyente ya que el resultado del 30 de julio haba creado una situacin en buena medida detonante: mientras
que la oposicin al Gobierno tena mayora en la Convencin, recin instalada en el
Paraninfo de la Universidad de la Repblica, el Gobierno controlaba el Parlamento, desde donde poda legislar con una orientacin opuesta a la que predominaba en
las deliberaciones de la Constituyente.
El hecho no hubiera tenido especial trascendencia sino se hubiera producido un
cambio en la actitud de Batlle; el lder de la mayora colegialista del Partido Colorado haba pasado de una actitud de acatamiento a los resultados del llamado plebiscito del 30 dejulio de 1916, a una accin enrgica por recuperar las posiciones
polticas que haba perdido con con l. Contaba para ello con el dominio de la
mayora del Partido Colorado y con el sistema del doble voto simultneo, aprobado en 1910, por el cual la minora que acompaaba al Dr. Pedro Manini Ros, y
que dara lugar a la creacin del llamado Partido Colorado Fructuoso Rivera, conocido ms tarde por riverismo, sumaria sus votos en una eleccin ordinaria
para legisladores, al lema Partido Colorado. En esta forma la oposicin

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anticolegialista podra actuar de consuno en la Constituyente, pero para el nombramiento de Presidente de la Repblica, el grupo de Manini sumaba sus votos necesariamente al candidato de Batlle, a menos que se escindiera y votara fuera del lema,
medida esta de muy diferente trascendencia.
Ser jugando con el resultado del doble voto simultneo -por el cual se vota por
el candidato y por el Partido a un tiempo-, que Batlle levantar ms tarde nuevamente
su candidatura para una tercera Presidencia, como una forma de presionar al Partido
Nacional y, por que no, al propio Manini, a aceptar la frmula del colegiado. Esa
intencin la expresa el mismo Batlle en artculo publicado en El Da en 1918, bajo el
ttulo de Mi conducta en la reforma. En este artculo, bajo firma, expresa: ...La
proclamacin de mi canddatura no tuvo ms objeto que el que se ha logrado: inducir
al Partido Nacional a que hiciese una reforma constitucional aceptable. (..) Con este
objeto me empe yo en que mi candidatura a la Presidencia de la Repblica fuese
proclamada. Nos quedaramos con la Constitucin vieja si el Partido Nacionalista se
obstinaba en impedir que se hiciese una que no nos complaciera; pero haramos entender al adversario tradicional que, en ese caso, sufrira el dolor de soportarme por
cuatro aos ms en el ejercicio del Poder Ejecutivo, el que tan funesta concepta mi
accin en el gobierno (..) Sera, pues, la proclamacin de mi candidatura, una amenaza. (..) Nada ms que una amenaza. Yo no habra aceptado la Presidencia. (..) Los
sucesos demostraron desde el primer momento que el plan se haba concebido bien:
una clara tendencia a transar empez a manifestarse entre los primeros nacionalistas.
Se advierte que todo el problema radicaba en hacer ceder al Partido Nacional,
ante la perspectiva de una tercera Presidencia, contando para ello con el doble
voto simultneo, aunque ello significara, como efectivamente signific, desconocer
el pronunciamiento del 30 de julio de 1916.
En: Williman, o.c.

17. El pronunciamiento del 30 de julio, por otra parte, no constitua para el

batllismo una expresin de opinin pblica que pudiera explicarse a la luz de sus
convicciones reformistas. Constitua, en realidad, un hecho inexplicable, o explicable por motivos tan inslitos como el voto secreto, aunque parezca extrao. En
efecto el 8 de agosto de 1916 el Dr. Duvimioso Terra presenta como diputado una
minuta por la cual solicita del Poder Ejecutivo asuntos a ser tratados en sesiones
extraordinarias su proyecto del ao anterior por el cual se aplicaba el rgimen de
inscripcin obligatoria y voto secreto a las prximas elecciones de senadores y representantes.
La bancada oficialista con la firma de 55 diputados, se opuso a incorporar entre
los temas a tratar, el voto secreto, a tan solo ocho das del 30 de julio, por los siguientes argumentos que no podemos menos de sintetizar:

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1o Porque a pesar del esfuerzo de que el voto fuera secreto, ...no ha podido
obtenerse tal resultado, como lo han demostrado los ltimos comicios, en los que el
secreto ha sido violado por mltiples procedimientos que escapan a cualquier reglamentacin. Y en este caso resulta que tal rgimen favorece ms bien a la coalicin
disimulada y la corrupcin...
2o Porque el voto secreto, en un rgimen de absoluta libertad y de verdadera organizacin democrtica, como es el nuestro, no constituye en realidad una garanta ms de
pureza electoral, desde que cada ciudadano puede manifestar libremente sus opiniones y
su voluntad, sin que ello le origine persecuciones ni molestias. En cambio l se presta a
la corrupcin poltica, porque facilita la traicin, para satisfacer mezquinos intereses o
pasiones privadas, a los ideales pblicamente sustentados y estimula las actitudes cobardes de no afrontar con lealtad y con franqueza las propias convicciones.
3o Porque el secreto del voto no representa ninguna ventaja para los partidarios
bien definidos, desde que cualquiera sea el procedimiento a seguirse, ya fuere el
pblico o el secreto, se sabr siempre por que lista sufragarn, desde que sus opiniones son siempre conocidas, y por tanto, no hay inters en adoptar un sistema que
solo favorezca a los tmidos y a los indecisos, y que en cambio encierra tantos inconvenientes, fomentando la corrupcin, la intriga, y la desorganizacin partidaria.
Tan solo seis diputados oficialistas, entre ellos Gabriel Terra, se negaron a suscribir este asombroso documento que muestra hasta el hartazgo en que medida el
voto secreto, en nuestra legislacin, constituy un esfuerzo del Partido Nacional.
En: Ibdem

18. EL ALTO DE VIERA (1916)

A) La reaccin de las clases conservadoras
a) Partidos conservadores y Federacin Rural
La eleccin a la Constituyente del 30 de julio de 1916, como ya vimos, tuvo un
significado social adems del poltico que culmin en la transaccin de la Constitucin de 1917.
El enfrentamiento de colegialistas y anticolegialistas revel tambin la oposicin
de las clases bajas y medias, que apoyaban mayoritariamente a los primeros y de las
clases altas o conservadoras que apoyaron masivamente a los segundos.
Ya dijimos que estas ltimas miraron con temor la poltica batllista porque amenazaba con transformar la sociedad. Adems, si bien Batlle no enfrent el dramtico
problema de la tenencia de la tierra, introdujo reformas suficientes como para acrecentar ese temor. Por ejemplo, la fuerte elevacin de la Contribucin Inmobiliaria
de los predios rurales (que pasaba de 6,5 a 10 por mil), su duplicacin para los
propietarios ausentistas y la agravacin del impuesto a la herencia. Todo ello acompaado por una prdica constante de El Da contra el latifundio.

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Estas formas de ataque a los grandes propietarios territoriales fueron argumentos suficientes para que stos apoyaran a los partidos opuestos al batllismo: el nacionalismo y el coloradismo riverista, y contribuyeran fuertemente -aportando el
voto de los peones de sus establecimientos rurales- a la derrota electoral batllista.
Desde hacia aos los hacendados, nucleados como gremio en la Asociacin Rural del Uruguay, haban permanecido formalmente apartados de la poltica activa.
Tan peligroso para sus intereses consideraron a Batlle en ese momento, que muchos
de ellos resolvieron abandonar esa posicin y embarcarse en una poltica ms concreta, de abierta defensa de sus intereses y de ataque al inquietismo oficial (mote
que uno de sus portavoces Jos Irureta Goyena, aplicaba al reformismo batllista).
Fundaron a fines de 1915 la Federacin Rural del Uruguay. Era una agremiacin de hacendados organizados en clulas locales que, cubriendo todo el pas, se
reunan en una federacin nacional. Sus impulsores fueron Carlos Reyles, riqusimo
hacendado y hombre de letras, el famoso cirujano Dr. Manuel Quintela y el gran
abogado Jos Irureta Goyena.
Esta Federacin, claramente anticolegialista y antibatllista desde su nacimiento
surgi con tal impulso que hizo temer al gobierno de Batlle y Ordez por la gravitacin que pudiera tener en el medio rural.
Por eso algunos batllistas, entre los cuales el Dr. Baltasar Brum, buscaron intervenir en ella alegando llevar la representacin de algunas sociedades de fomento
agrcola de Canelones.
Los miembros de la Federacin reunidos en asamblea el 29 de diciembre de 1915,
plantearon sus dudas acerca de la aceptacin de los nuevos delegados. Brum contesta que, si se les quiere excluir, levanta su ms formal protesta, en nombre de los
pequeos agricultores, que se ven actualmente excluidos por los latifundistas, a pesar de que contribuyen con su esfuerzo colectivo al perfeccionamiento de los mtodos agrcolas y al aumento de la riqueza nacional.
La discusin se hace violenta y la asamblea vota el rechazo de la representacin.
Sr. Brum - Bien, seores, nos retiramos. Ya sabrn los trabajadores rurales como
se les trata en esta asamblea.
El Dr. Brum camina algunos pasos, y volvindose rpidamente, grita desde la
puerta principal.
-Latifundistas!
La Asamblea, entonces, se pone de pie y el seor Reyles exclama:
-Qu dice?
adios latifundista, vuelve a gritar el doctor Brum!
- Adios imbcil responde! el seor Reyles.
En ese instante, el doctor Brum intenta dirigirse a la mesa en actitud hostil. Lo
detienen varias personas, en tanto que el desorden se hace indescriptible.

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El episodio sirve para retratar a las partes en pugna y demostrar como se planteaba el enfrentamiento entre batllistas y clases conservadoras. Los resultados de la
eleccin del 30 de julio fueron saludados por estas ltimas como un triunfo, no tanto
por el problema institucional del colegiado, sino porque les pareca la demostracin
del rechazo a la poltica social del batllismo.
En: Nahum, o.c.

Pablo Blanco Acevedo

La Constitucin de 1917
La Constitucin de 1917 represent la determinante de una serie de principios
elaborados de tiempo atrs y cuyos antecedentes debern buscarse en el pensamiento de aquellas generaciones, gestado, por mltiples motivos, tanto propios como
extraos Sin hacer captulo especial de cada una de las innovaciones introducidas
en la Carta, estas se refirieron a la consagracin del principio de la neutralidad del
Estado en materia religiosa; a la modificacin de los artculos concernientes a la
ciudadana y sus derechos, aclarando conceptos y facilitando el ejercicio de la ciudadana legal; a determinar las garantas del sufragio, prescribiendo la inscripcin
obligatoria, la abstencin de los funcionarios policiales y militares en los actos electorales; el voto secreto y la representacin proporcional; reconocimiento del derecho de la mujer al voto activo y pasivo, si bien condicionando su ejercicio a la
sancin legislativa con mayoras especiales.
Las disposiciones concernientes a la organizacin del Cuerpo Legislativo, facultades y atribuciones de las Cmaras, Comisin Permanente, fueron, con cortas diferencias, las mismas de la Constitucin de 1830. Las modificaciones en esta parte se
limitaron a ampliar o reglamentar algunas situaciones de incompatibilidades con el
ejercicio del cargo de legislador, y a facilitar las llamadas a Sala de los ministros,
tambin, la facultad de crear comisiones de investigacin. La reforma capital radicaba en la organizacin del Poder Ejecutivo. La frmula encontrada por el Pacto de
los Partidos estatua que el Poder Ejecutivo se delegaba al Presidente de la Repblica y al Consejo Nacional de Administracin. El primero sera elegido directamente por el pueblo, a mayora simple de votos; tendra un plazo de cuatro aos
para el ejercicio del cargo; no podra ser reelecto y debera, en el acto de tomar
posesin de su puesto, comprometerse por su honor a desempear lealmente el cargo y guardar y defender la Constitucin de la Repblica. Sus atribuciones hacan
relacin a la representacin del Estado en el interior y exterior; a la conservacin
del orden y tranquilidad; al mando superior de todas las fuerzas armadas; al nombramiento y destitucin de los ministros de Relaciones Exteriores, Guerra y Marina
e Interior. El Presidente de la Repblica dara retiros, licencias, cumpla y ejecutaba
leyes, pona objeciones a los proyectos que le remitiese el Cuerpo Legislativo; pro-

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vea los empleados civiles y militares; conceda ascensos; nombraba al personal

consular y diplomtico; declaraba la guerra; tomaba medidas de pronta seguridad,
dando cuenta dentro de las veinticuatro horas, a la Asamblea, de lo ejecutado y sus
motivos y estando a lo que sta resolviese.
Estas facultades estaban limitadas constitucionalmente por otros artculos que
prescriban que no poda privarse a nadie de la libertad personal y, en el caso de
exigirlo el inters pblico, se limitara al simple arresto, sometindolo a juez competente en el perentorio trmino de veinticuatro horas; a que nadie poda ser penado ni
confinado sin forma de proceso y sentencia legal y a que la seguridad individual no
poda suspenderse sino con anuencia de la Asamblea General o de la Comisin
Permanente y en el caso extraordinario de traicin o conspiracin contra la Patria
y circuncripta la suspensin al solo hecho de la aprehensin de los delincuentes.
Al Consejo Nacional de Administracin correspondan todos los cometidos que
no estuviesen reservados expresamente a la Presidencia de la Repblica o a otro
Poder del Estado; instruccin pblica, obras pblicas, trabajo, industrias, hacienda, asistencia, higiene, etc. El Consejo Nacional se compondra de nueve miembros
elegidos directamente por el Pueblo, mediante el sistema del doble voto simultneo,
por lista incompleta, correspondiendo las dos terceras partes de la representacin a
la lista ms votada y la tercera restante a la del otro partido que lo siguiera en el
nmero de sufragios obtenidos. Debera nombrar sus ministros, y en las materias de
su dependencia, tena todas las facultades del Presidente de la Repblica y sus mismas limitaciones.
El espritu gua de esta Constitucin fue la descentralizacin administrativa, de
modo de restar al Poder Ejecutivo muchas de las funciones que por el aumento
incesante de los servicios pblicos le haban sido acumuladas. En este sentido, otras
disposiciones de la Carta establecan que los diversos servicios que constituan el
dominio industrial del Estado, la instruccin superior, secundaria y primaria, la
asistencia y la higiene pblicas, seran administrados por Consejos Autnomos.
Adems, y siguiendo la idea directriz de limitar la esfera de atribuciones de la Presidencia de la Repblica, el nombramiento de Jefes Polticos, que antiguamente era
de su resorte exclusivo, estaba condicionado a la eleccin de una terna que se hara,
en cada caso, por el Consejo Nacional de Administracin.
En cuanto al rgimen municipal, era un remedo de la organizacin de gobierno
nacional. Como ste, la autoridad ejecutiva estaba representada por un Consejo
Autnomo, el cual ejerca el gobierno municipal conjuntamente con las Asambleas
Representativas Departamentales. Reconocaseles a estos organismos la facultad de
crear impuestos con limitaciones que se indicaban, y se estableca que la ley ordinaria fijara la duracin de las corporaciones, el nmero de miembros, condiciones de

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su ejercicio, atribuciones, recursos contra sus resoluciones, -y representacin de los

partidos en los Consejos de Administracin. Estos, como las Asambleas, seran elegidos en sufragio directo por el pueblo.
Procediendo con el criterio con que analizamos la Constitucin de 1830, fcil es
advertir la inferioridad de esta carta de 1917, comparada con la anterior, que rigiera al pas durante el largo perodo de ochenta y siete aos. La claridad de redaccin,
la armona y unidad de conjunto, caractersticas de la antigua, faltan en esta nueva,
en la cual son visibles la desproporcin de ciertos preceptos, adems de no pocos
vacos y confusiones, resultantes, sin duda, de las condiciones de apresuramiento
con que fueron proyectadas y sancionadas las reformas definitivas.
Prescindiendo de los primeros captulos, que se refieren a la nacin, soberana,
ciudadana, garantas del sufragio, que son los mejores de esta obra constitucional
y concretando la crtica a la organizacin del Poder Ejecutivo, es de observar, en
primer trmino, una desproporcin notable entre las dos ramas del Poder Ejecutivo,
as como en las materias atribuidas a cada una de ellas. La tcnica constitucional
habra aconsejado colocar las dos instituciones en un pie de igualdad, pero la necesidad de la representacin de las minoras en el cuerpo colegiado, determin sus
diferencias en cuanto a su mecanismo y composicin. Si bien la presencia de las
minoras en el Consejo de Administracin aseguraba un mayor contralor en los
asuntos sometidos a su dictamen, en la prctica, la actuacin de diversos partidos
disminua su fuerza en comparacin con la poseda por el Presidente de la Repblica. Desde otro punto de vista, las diferencias eran sensibles, pues, si la rama
unipersonal poda ostentar como origen de su mandato el voto de la mayora del
electorado nacional, lo que daba un inmenso prestigio y solidez al candidato triunfante, los componentes del Consejo Nacional aparecan debilitados por la situacin
de las fracciones partidarias que, si bien se aliaban para concurrir al sufragio,
volvan en seguida a la animosidad y a la querella una vez terminado el comicio.
Si a esta desproporcin de fuerzas entre las dos ramas del Ejecutivo se agrega
que la Constitucin atribua al Presidente de la Repblica el mando supremo sobre
el ejrcito y las policas, con lo cual le daba la fuerza material en el ejercicio del
poder, se comprender que la desproporcin con el Consejo Nacional era an mucho mayor.
Fue sin duda, esta divisin del Ejecutivo, un error de la Constitucin de 1917.
Del mismo modo fueron equivocadas las adjudicaciones de materias de competencias del Consejo Nacional y de la Presidencia de la Repblica. Si desde un punto de
vista caba una separacin de asuntos por ministerios y oficinas tcnicos de estudio,
en una buena parte de ellos eran de gobierno cuya resolucin y responsabilidad
incumba por igual a las dos entidades representantes del Poder Ejecutivo. Esta

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dualidad de autoridades con criterios, a menudo dispares, en cuestiones de hacienda e industrias, debi producir entorpecimientos en la gestin pblica, dando lugar,
frecuentemente, a soluciones criticables que en definitiva convirtironse en
rozamientos y acritudes entre la Presidencia de la Repblica y los Consejos Nacionales.
Pueden sealarse estos errores, derivados de las disposiciones constitucionales,
como es fcil destacar tambin otros, producidos por la defectuosa distribucin de
materias entre el Consejo Nacional, los Entes Autnomos y aun los Gobiernos Municipales. Pero, preferimos para este breve examen concretarnos tan slo al estudio
del Poder Ejecutivo. La frmula incorporada al texto constitucional fue la consecuencia de una transaccin entre los partidos de mayora. Las ideas haban girado
entre los dos extremos: el colegiado integral o el presidencialismo. Despus de una
ardorosa lucha poltica, de propagandas entusiastas, cuando ya la Asamblea Constituyente haba realizado una parte importante de su trabajo, se obtuvo el acuerdo
de las fracciones numricamente ms representadas, convinindose, de acuerdo con
proyectos e iniciativas surgidas con anterioridad, la solucin por la cual dividase
en dos ramas al Poder Ejecutivo, mantenindose as al Presidente de la Repblica y
al Consejo Nacional, con lo cual se daba satisfaccin a colegialistas y
anticolegialistas.
No puede ofrecerse duda para afirmar que la frmula hallada para resolver el
porfiado pleito de la organizacin del Poder Ejecutivo, represent en el caldeado
medio de la poca, y an en los aos subsiguientes, un factor de tranquilidad y de
paz. Fue acaso el mrito mayor de aquella Constitucin. En una poca prxima,
todava, al largo perodo de revueltas, motines y asonadas, sealados, casi sin interrupcin desde 1880 a 1910, la realidad de constituir un organismo como el Consejo
Nacional, integrado con los representantes de los dos partidos que durante tanto
tiempo haban librado su primaca al triunfo de las armas, fue una forma eficaz de
entendimiento mutuo, de pacificacin general, de armona, que debera repercutir
favorablemente en el progreso y desarrollo del pas. Los graves asuntos, pues, de
gobierno, de hacienda que antes trascendan a la publicidad magnificados por la
oposicin y convertidos en temas de exaltadas propagandas, no podan producirse,
ya que los representantes de los partidos conocan los asuntos desde sus comienzos
y eran solidarios con su resolucin y aprobacin definitivo.
Un mayor contralor y vigilancia de toda la gestin pblica poda hacerse desde
el Consejo Nacional, donde sus miembros todos dueos de los resortes del complejo
mecanismo de la administracin pblica, estaban capacitados para atender de inmediato cualquiera queja o denuncia, o subsanar o castigar una irregularidad. Desde este punto de vista, la actuacin del Consejo Nacional mereci siempre un clido

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elogio, constituyendo esa gestin, inatacable en sus procedimientos, una verdadera

tradicin de honestidad en defensa de los intereses pblicos. Fue as que las sonadas
y tumultuosas interpelaciones de otros tiempos, que a su solo anuncio conmovan la
opinin, repercutiendo en el crdito del pas con la revelacin de escndalos y hechos bochornosos, no se produjeron, o no se repitieron con la frecuencia e intensidad de antes. En rigor, la colaboracin de los partidos en la obra de gobierno disminuy y debilit forzosamente la oposicin, restndole motivos de crticas en la prensa y en el parlamento, con el corolario de que, afirmada y ratificada la tranquilidad,
el pas prosegua su marcha ascendente de engrandecimiento y bienestar.
Bastaran estos dos aspectos, ligeramente esbozados, para deducir que la frmula del Ejecutivo, aceptada por la Constitucin de 1917, represent una ventaja y fue
causa de un positivo adelanto. A la obra del Consejo Nacional corresponde, en primer trmino, haber hecho factible el entendimiento de los partidos en la difcil tarea
de gobierno, suprimiendo o eliminando, acaso definitivamente, las reacciones de
violencia y acostumbrando y educando a todos en el respeto de las instituciones.
Llen pues, aquella Carta, una alta misin y fue la de servir de etapa intermedia, de
puente entre dos pocas, una de agitaciones y turbulencias, interrumpida frecuentemente con las conspiraciones y guerras civiles, la otra de tranquilidad, de progreso
cvico, de honradez administrativa y verdad electoral, que hizo escuela y form tradicin, a pesar de los sacudimientos y hondas crisis sobrevinientes.
Como frmula de transicin, si fue profcua en sus resultados, tuvo tambin sus
defectos, los que se pondran de relieve casi inmediatamente del comienzo
institucional. La integracin de la rama colegiada con mayoras y minoras cambi,
en parte, el carcter de la institucin, la cual fue mucho ms deliberante que ejecutiva. La forma de discutirse los asuntos, las mociones previas, los repartidos, los
ministros en sala, los interrogatorios, las comisiones, el estudio de los proyectos, las
publicaciones de las actas, los discursos de los consejeros y su reproduccin en los
diarios, con el consiguiente derivado al electorado, todo dio al Consejo Nacional un
aspecto ms prximo a las Asambleas Legislativas, que a un cuerpo ejecutivo. En
realidad, el Consejo Nacional, con su reglamento semejante al del Senado, su Presidente, vice, ministros, secretarios, auxiliares, taqugrafos, etc., funcionaban ms bien
como una tercera Cmara que como un Poder de Estado.
En la prctica, un sistema semejante no pudo dar resultados satisfactorios. La
inseguridad en las decisiones, la morosidad en los trmites, el examen excesivo de
los asuntos, cualquiera fuese su categora, si bien por un lado garanta la correccin de los procedimientos, por otro complicaba y alargaba la gestin gubernativa,
restndole agilidad y eficacia. Acaso, sin sospecharlo, hubo una desviacin del verdadero sentido de las funciones gubernativas. El trabajo de administracin, las re-

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soluciones, los proyectos de leyes, correspondan casi en absoluto al ministro, quien,

semanalmente, deba llevar su labor a conocimiento del Consejo, para ser all, de
viva voz, discutida, contraloreada y analizada en sus detalles, convirtindose as el
elevado cuerpo en tribuna de crtica, olvidando, muchas veces, sus funciones verdaderas de gobierno ejecutivo.
La obra de colaboracin activa y solidaria, no siempre se efectuaba, resultando
de ello que la iniciativa ministerial encontraba la primera valla en el mismo Consejo
Nacional, a cuyos miembros era menester convencer de la bondad de un proyecto
para que ste pudiese ser pasado a la Asamblea General. Recprocamente, la interpelacin producida en Cmara careca, a menudo, del verdadero alcance constitucional, desde que a ella se hara frente al ministro, sin que los argumentos o aspectos nuevos producidos en el debate tuviesen la debida repercusin en el seno del
cuerpo colegiado. Por lo dems, la composicin del Consejo, integrado con representacin de minora, determinaba que stas a menudo entendieran que su funcin
principal era la fiscalizacin de los actos de la mayora y, producidas las votaciones,
declinaban de hecho su responsabilidad por haberse manifestado en contra.
Todos estos inconvenientes y aun otros ms, seran fciles de sealar en esta
organizacin constitucional. Cierto es que muchos de ellos, principalmente la crtica tantas veces repetida de la falta de unidad entre la labor del Consejo Nacional y
las Cmaras, ms que a errores de la Carta Constitucional, se debieron a la fragmentacin de los partidos y a la inarmona resultante en la accin legislativa. En la
vspera eleccionaria las minoras coaligbanse para integrar las listas de consejeros, pero, concluidos los actos del sufragio, recobraban su independencia, no considerndose las fracciones ligadas entre s, y tampoco los candidatos triunfantes, a
quienes podran negar su aporte en la obra gubernativa. As, era corriente que las
iniciativas del Consejo Nacional o de la Presidencia de la Repblica, muchas veces
carecan del eco y la repercusin necesarios en el Poder Legislativo, dando esa
sensacin de falta de unidad o de ausencia de relacin entre los dos poderes del
Estado. Por lo dems, esta situacin anmala aun tomaba caracteres ms agudos
cuando el iniciador de la gestin era la rama unipersonal, siendo entonces el desaire mayor al no encontrar de su lado a los representantes de las fracciones que le
haban dado el triunfo, teniendo en su contra, como era natural, todos los sectores
de la oposicin.
Este equvoco de las verdaderas funciones legislativas, volvemos a decirlo, consecuencia principal de la divisin de los partidos y de las leyes electorales que exageraron casi ilimitadamente la representacin proporcional, se convertira despus
en el gran argumento para desacreditar la obra de la Constitucin de 1917. Y, tanto
como las leyes electorales, contribuy a debilitar la unidad necesaria entre poderes,

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las propias normas de la Cmara que, interpretando prodigalmente la disposicin

que permita el llamado a Sala a los ministros por una tercera parte de sus miembros
presentes, acept tambin el criterio de que las observaciones y los votos de censura
podan ser aprobados con la simple mayora de miembros presentes.
Y este comentario, que ligeramente apuntamos, corresponde tambin, y acaso
con ms exactitud y firmeza, a los gobiernos municipales. La Constitucin estableci la autonoma municipal, ideal perseguido por los diferentes partidos y sobre
cuyo fondo no hubo discrepancias, ni opiniones adversas; tambin seal que sera
la ley ordinaria la que fijara la duracin de las Asambleas Representativas, el nmero de sus miembros, forma y fecha de su eleccin, las atribuciones de las Asambleas, los recursos contra sus resoluciones y la representacin de los partidos en los
Consejos de Administracin, el nmero de miembros de los Consejos y recursos
contra sus resoluciones. La ley se dict, pero, en lugar de ponerse a tono con un
rgimen enteramente nuevo y cuyas proyecciones se ignoraban, lo que habra aconsejado la prudencia en cuanto a la extensin de facultades, se procedi precisamente al revs, dando amplitud a las atribuciones, generalizando las disposiciones a
todos los departamentos del pas, como si los intereses y apremios fuesen iguales y
haciendo del gobierno municipal una reedicin del gobierno nacional.
En el mismo orden de estas consideraciones cabe sealar que, si la Constitucin
estableci que la ley reconocera la facultad a las Asambleas Representativas de
crear impuestos con la limitacin de no poder gravar el trnsito, ni crear impuestos
interdepartamentales a los artculos de produccin nacional, determin tambin la
forma en que se haran efectivas las apelaciones ante el Poder Legislativo, ya por la
Asamblea Representativa, por el Consejo de Administracin, por el Consejo Nacional o por trescientos ciudadanos inscriptos. La escasa consecuencia que tuvieron,
en general, estos recursos y la interpretacin que se dio, en el sentido de entenderse
que la facultad de crear impuestos era absoluta con las nicas limitaciones, especialmente consignadas, contribuy al descrdito en que cayeron estas corporaciones en sus ltimos tiempos por obra, volvemos a decirlo, ms de la legislacin, de las
interpretaciones y reglamentos, que de los verdaderos preceptos constitucionales.
La Constitucin de 1917 ocupar siempre un sitio especial en la historia de la
legislacin nacional. No hay la menor duda que tuvo grandes defectos, algunos de
los cuales hemos recordado, pero posey tambin mritos incuestionables, siendo
uno de ellos, no el menos importante, el conjunto de doctrina que represent su
estudio y discusin, como puede advertirse en el prolongado comentario de la prensa, en las reuniones pblicas, en las comisiones y en los debates legislativos y constituyentes. La circunstancia de la integracin excepcional de los partidos concurrentes a la reforma, con una generacin brillante de oradores, publicistas, escrito-

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res, muchos de ellos de indiscutible preparacin y talento, la libertad de que gozaron

para exponer sus opiniones y el tiempo que dispusieron en la preparacin de los
diferentes temas, dio lucimiento y significacin a los debates, los cuales representan
un valioso aporte para el conocimiento y penetracin del espritu de esta Constitucin.
Fue, sin duda, por esos motivos, que si la Carta de 1917 contuvo errores, no
fueron stos fruto de simples improvisaciones. La frmula del Pacto, resultado de
una transaccin examinada atentamente y libre de prejuicios, concret el sentir de
los partidos de mayora, los cuales, por circunstancias que sera del caso explicar,
ninguno de los dos estaba, en aquel momento, en condiciones de rectificar sus programas de accin pronuncindose en favor del colegialismo o del presidencialismo.
La frmula hallada, todo lo artificial que fuese, expres esa realidad, al dividir el
Poder Ejecutivo en dos ramas: una, el Consejo Nacional de Administracin y la
otra, la Presidencia de la Repblica. Del acierto de esta solucin sera una prueba,
la tranquilidad, la paz pblica que subsigui durante quince aos de progresos polticos y materiales, preparando el advenimiento de una nueva era de perfeccionamiento mayor, y a la cual se llegar, no obstante las incertidumbres actuales, por las
vas de la democracia.
Martn C. Martnez
Garanta del sufragio
Como los cuerpos representativos responden al inters de quien realmente los
nombra, cualesquiera sean las apariencias divinas o humanas de la eleccin, los
intereses pblicos sern olvidados o subalternados en tanto que la investidura popular no sea genuina.
Nada se ganara, por cierto, con que la influencia electoral, al travs de la cual
se filtran las dems influencias, passe de un hombre a un colegiado. Tal vez se
perdera, porque es cosa averiguada que los crculos suelen ser ms cerrados a los
movimientos generosos que el ciudadano sobre quien pesa toda la responsabilidad.
Un pequeo comit haba conspirado y dado mquina atrs en la Argentina, a la
muerte de Roque Senz Pea: el doctor de la Plaza, aunque mirando con no disimulada prevencin el triunfo radical y procurando debelarlo, no se atrevi a ponerse
contra la corriente.
Sin la verdad del sufragio, estriles todos los devaneos sobre formas de gobierno; y con ella, la limitacin y encauzamiento del poder, vendrn, cualquiera sea la
forma adoptada.
Es verdad, ni voto secreto, ni representacin proporcional, ni nada resiste a la
violencia brutal y al fraude desenfrenado; y si garantas de ese orden transformaron

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de la noche a la maana la faz poltica del pueblo argentino, se debi a que un

magistrado cifr su gloria en infundir su espritu demcrata y reparador, a la letra
de las leyes electorales y a todos los agentes que deban cumplirlas. Tal inspiracin
le ha permitido al pueblo hermano recorrer en un par de aos lo que de otro modo le
habra costado veinte. Sin embargo, los signos de los tiempos son claros.
Ese mismo ejemplo prximo y que para el bien como para el mal, siempre ha sido
contagioso; -el movimiento que lleva a las urnas centenares de miles de votos, cada
vez ms difcil de ahogarlos por lo mismo que van siendo tantos; el inters por la
cosa pblica que empiezan a tomar hacendados y comerciantes, antes refractarios y
que ahora ven que no pueden quedar al margen, porque la ingerencia y la influencia
del Estado van por doquier y penetran dentro de sus potreros y trastiendas; -la demostracin de que alguna vez y en alguna parte se puede triunfar cuando hay energa y perseverancia-; la mayor densidad de poblacin, aumento de la cultura y el
valor intrnseco de las garantas electorales, arrancadas en un primer xito y consagradas permanentemente en la Constitucin; todo esto impedir, en elecciones generales, sofocar la voluntad nacional, a menos de desencadenar un sistema de terror
incompatible con el grado de civilizacin que ha alcanzado esta regin de Amrica.
19. En la misma sesin, se acept la renuncia de Batlle y Ordez a la candidatura para un tercer perodo presidencial, proclamada, como se viera, a fines de
mayo. Esta renuncia, deca el lder colorado en su nota al Presidente de la Convencin, no era fruto del desaliento, ni de la amargura o el despecho producido
por la derrota, ni tampoco una huida cobarde ante la resolucin que la Asamblea
Nacional Constituyente podra adoptar limitando el nmero de veces que un candidato puede ser elevado a la Presidencia de la Repblica. Era una actitud basada en el convencimiento de que se deba eliminar todo inters personal o que
pueda parecerlo, toda causa de disenciones para que los colorados estuvieran
unidos a los efectos de rechazar en el plebiscito cualquier reforma constitucional
contraria al inters pblico, llevar al Cuerpo Legislativo una mayora de legisladores que aseguren la sancin de leyes que armonicen con nuestras ideas y tendencias y, de no reformarse la Constitucin en tal aspecto, votar en la Asamblea,
para la Presidencia, a un ciudadano que se comprometiera a ajustar su conducta
a las leyes y pugnar por la realizacin de los ideales de nuestro Partido. Finalmente, la Convencin dej en libertad a los constituyentes colorados para votar
favorablemente todas las reformas que contemplaran los intereses generales y los
ideales del Partido.
La prensa conservadora salud complacida la actitud del Presidente de la Repblica, subrayando que el motivo de las discrepancias en el seno del Coloradismo no

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era solo el problema institucional sino que a l se agregaba el rechazo de las leyes
econmicas y sociales. Tanto El Siglo como Diario del Plata, se refirieron al tema en
la vspera de la reunin de la Convencin Colorada; deca El Siglo:
Con esto, el Dr. Viera demuestra acatar la voluntad del pas, manifiestamente
adversa a muchos de esos proyectos y leyes, lo que indudablemente recomienda su
ecuanimidad de juicios y enaltece su espritu democrtico, siendo encomiable que
pida a sus correligionarios una mayor temperancia ideolgica, sometindose as, al
par que el mismo, a la voluntad nacional. El Dr. Viera estima factible y necesaria la
unin del Partido Colorado y a que se realice esa unin, incita a sus correligionarios.
No seala la forma en que se puede efectuar esa unin partidaria, aun cuando suprimida la causa que provoc la divisin y la ahond ms de da en da -el colegiado y
las leyes econmicas y sociales-, considera factible la unificacin.
Y Juan Andrs Ramrez, Diputado por Rivera, escribi en Diario del Plata, que
diriga:
El doctor Viera no ha querido ver en el colegiado, como el seor Batlle y Ordez,
el nico antagonismo entre el crculo oficial y los colorados anticolegialistas, o lo
que es igual, entre dicho crculo y el pas. No: para l como para nosotros, el fallo
del comicio, adverso a la poltica batllista tiene caractersticas ms fundamentales.
El seor Batlle y Ordez pretenda allanarlo todo eliminando el colegiado. El doctor Viera comprende que, fuera del colegiado, existe una oposicin irreductible entre la accin oficialista y la accin independiente, reconoce que ciertas leyes econmicas y sociales dictadas en los ltimos tiempos han producido alarma en el seno del
Partido Colorado y seala la necesidad de hacer un alto en ese terreno.
La Democracia, enfocando el asunto desde el punto de vista estrictamente poltico, afirmaba que Batlle haba perdido su influencia, pasando a ser un cero a la
izquierda, y auguraba que la Convencin oficialista librara al Presidente Viera
de sus compromisos. No obstante aquel rotundo juicio y este vaticinio que lo ratificaba, la nota inclua un llamado a la cautela: Todo esto -agregaba el vocero nacionalista- debe esperarse que se aclare y obtenga definitivos lineamientos en una conferencia que debern celebrar el presidente doctor Viera, con los doctores
Campisteguy y Manini. Nuestra actitud debe ser pues de expectativa. An no podemos juzgar esos actos indecisos. Tambin El Siglo expres sus dudas sobre la persistencia de la actitud presidencial: Esperamos -dijo- que esta enmienda sea llevada a la prctica sin que pueda en el futuro atribuirse a una concesin momentnea a
la opinin pblica, sin otro objeto que salir de apuros en esta situacin indiscutiblemente crtica para la fraccin oficialista del partido.
En: Crnica General, 78

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20. El objetivo era evitar la abolicin del Artculo 5 de la Constitucin de 1830,

que consagraba como religin oficial del Estado a la Catlica, Apostlica y Romana. Sus recomendaciones se fundaban en la gravitacin social y poltica del catolicismo en el pas. En teora, las acciones sugeridas parecan garantizar conseguir el
objetivo propuesto, pero en la prctica eran descartables debido al clima poltico
uruguayo.
El Nuncio Apostlico escriba de esta forma:
Debe poner toda su influencia y todo su empeo en conjurar la abolicin del
Art. 5. A tal fin ver si no es el caso, con la colaboracin de los Monseores Stella
y Luquese o de otras personas influyentes, de hablar individualmente a los seores
componentes de la Constituyente, nacionalistas, anticolegialistas y aun los
colegialistas, y rogarles insistentemente mantener en una benfica unin los dos
poderes que concurrieron unidos a la conquista de la Independencia Nacional y
tambin unidos han venido trabajando por la prosperidad de los ciudadanos, en su
gran mayora catlicos, unin que en el porvenir no podr representar ms que una
ventaja para la nacin misma.(177)
Los criterios que el Nuncio recomendaba a la jerarqua uruguaya eran los siguientes:
Antes de la Constituyente
los catlicos no podrn ni votar ni aconsejar la separacin entre la Iglesia y el
Estado.
deben procurar por todos los medios la conservacin del Art. 5 mientras hubiese esperanzas de obtenerla.
deben defender con entereza y dignidad los derechos de la Iglesia.
si no fuera posible evitar la separacin, deben los catlicos obtener que dicha
separacin sea lo menos desventajosa posible para la Iglesia.
que en las reuniones previas, los catlicos del partido nacional no incluyan en
su proyecto de reforma, la separacin y que se mejore cuando fuere posible el proyecto actual(178).
Tambin el Nuncio propone una redaccin del Art. 5 en caso de que no se pueda
mantener el vigente:
ser libre el ejercicio privado y pblico de todos los cultos religiosos, sin otra
limitacin que el respeto a la moral cristiana y la conformidad en el ejercicio pblico con las disposiciones del orden general. El Estado no sostiene religin alguna
pero favorecer preferentemente a la de la mayora. Reconoce a la Iglesia Catlica
la personera jurdica y el pleno dominio de los templos y dems bienes que actualmente posee(179).

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En la misma Constituyente
supuesta la imposibilidad de salvar el Art. 5 los catlicos harn una exposicin, serena y enrgica de los derechos de la Iglesia.
se les recomienda que voten en contra de todos los artculos que encierran algo
contrario a los principios catlicos.
en las protestas, declaraciones, salvedades, eviten todo tono destemplado, hiriente que pudiese exacerbar intilmente y con perjuicio nuestro a los adversarios, o
alejarnos a los no hostiles.(180)
Los pasos dados por el catolicismo uruguayo en la Constituyente podra
decirse que respondieron parcialmente a las instrucciones del Nuncio; decimos
parcialmente debido a un pacto interpartidario que bloqueaba una accin autnoma en muchos de sus miembros y que dio lugar al texto constitucional finalmente
aprobado.
Consumado el hecho de la separacin en 1917, Isasa, que no quera ver derrotado al catolicismo, requiri de los fieles que ejercieran ante la Constituyente el
derecho de peticin, reclamando el mantenimiento del Art. 5, ya derogado y
sustituido por otro. El llamado de Isasa, proclamado en la Instruccin Cuaresmal
en febrero de 1917, cay en el vaco, pues era notorio el desajuste entre la opinin
del prelado y la misma opinin pblica.(181)
Pero la actitud de los catlicos ante la reforma de la Constitucin estaba lejos de
ser unnime, ni siquiera entre el clero. Hubo sacerdotes, electos constituyentes, que
dieron su voto favorable al proyecto de reforma constitucional y, como era de esperarse, su conducta fue severamente recriminada por la jerarqua eclesistica, que la
calific de renunciamiento y la compar con la actitud asumida por los constituyentes cvicos, ratificando el carcter confesional del partido a que perteneca (la
Unin Cvica).
Sobre el tan discutido Art. 5 de la Constitucin se presentaron varios proyectos
alternativos. Entre ellos estaban el del partido oficialista, colegialistas (que fuera
implcitamente rechazado) y el proyecto de la bancada del Partido Socialista que
tampoco tuvo mucha significacin.
Las dos propuestas que tuvieron mayor eco fueron las presentadas por los constituyentes de la Unin Cvica y sobre todo la del Partido Nacional, que fue finalmente la adoptada por el cuerpo constituyente. En definitiva, el Art. 5 qued redactado
de la siguiente manera:
Todos los cultos religiosos son libres en el Uruguay. El Estado no sostiene religin alguna. Reconoce a la Iglesia Catlica el dominio de todos los templos que
hayan sido, total o parcialmente construidos con fondos del erario nacional, exceptundose slo las capillas destinadas al servicio de asilos, hospitales, crceles u

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otros establecimientos pblicos. Declara asimismo exentos de toda clase de impuestos a los templos consagrados actualmente al culto de las diversas religiones.
177. Zubillaga-Cayota: III, p. 451, nota 10.
178. Id. p. 453, nota 12.
179. Cfr. id.
180. Id.
181. En una nueva Instruccin Cuaresmal sobre la separacin de la Iglesia y el
Estado, Isasa expresa sin reservas su amargura e impotencia ante la inutilidad de
sus esfuerzos para impedir esa rebelin contra los designios de Dios:
No llevis, pues, a mal, ya que otra cosa no podamos, el que nos desahoguemos
ante vosotros nuestro inmenso dolor slo comparable al del Profeta (Jeremas)
(pp.5-6).
La pastoral es, en conjunto, una exposicin de los motivos que tenemos para
lamentarnos, para llorar y gemir amargamente, por la separacin de la Iglesia del
Estado en nuestra Patria. (p.6).
21. La Constituyente se reuni a partir del 27 de octubre de 1916 y se puso a
trabajar en la reforma. El batllismo se dispuso a boicotear a la Convencin no asistiendo a sus sesiones.
El Presidente Viera anuncio su famoso alto y cambi el ministerio, lo que no
fue suficiente y la tensin poltica creci. La propaganda lanzada por la prensa era
variada, por ejemplo:
PUEBLO: Si el colegiado triunfa, quedar suspendido el derecho de propiedad
sobre la tierra y destruida la organizacin de la familia. Votad contra el
colegialismo.351
El propio Presidente de la Repblica se manifiesta en este debate: Las avanzadas leyes econmicas y sociales sancionadas durante los ltimos perodos legislativos, han alarmado a muchos correligionarios, y son ellos los que nos han negado su
concurso en las elecciones del treinta. Bien, seores: no avancemos ms en materia
de legislacin econmica y social; conciliemos el capital con el obrero. Hemos marchado bastante a prisa; hagamos un alto en la jornada. No patrocinemos nuevas
leyes de esa ndole, y an paralicemos aquellas que estn en tramitacin en el Cuerpo Legislativo o por lo menos, si se sancionan, que sea con el acuerdo de las partes
directamente interesadas.352
Mientras tanto Batlle hizo ofrecer al nacionalismo una transaccin en cuanto a
la organizacin del Poder Ejecutivo que implicaba la coparticipacin; las garantas
electorales de la inscripcin obligatoria; el voto secreto y la representacin propor-

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cional; la autonoma de los municipios y, sobre todo, la eliminacin de la amenaza de su tercera Presidencia.
Agitando el fantasma de su tercera candidatura Batlle consigui que se echara a
andar el pacto para la que se form una comisin de ocho delegados (Pacto de los
8), a la que concurrieron por el Partido Nacional Martn C. Martnez, Carlos Berro,
Leonel Aguirre y Alejandro Gallinal, y por el batllismo Domingo Arena, Ricardo
Areco, Juan A. Buero y Baltasar Brum.
Sin duda esto refleja la situacin del momento: El grave mal de nuestra poltica
consiste en que gira el debate poltico sobre los hombres, y no sobre las ideas. Se
discuten personalidades y no principios. Se trata de puestos representativos, ms
que de teora... Las candidaturas son la mayor preocupacin de los partidos, e inacabable causa de discordia.353
De este pacto surgi la nueva Constitucin de 1919. Desde el punto de vista
poltico-institucional la nueva constitucin posea la innovacin de introducir la
divisin en dos rganos de gobierno, el Presidente de la Repblica y el Consejo
Nacional de Administracin, que en teora eran de igual jerarqua.
Dicha frmula fue realizada en oposicin al fuerte presidencialismo que posea
la Constitucin de 1830.
Refirindose al papel de la minora en el Consejo Nacional de Administracin (3
miembros en 9) expresa el doctor Martn C. Martnez que podra ser: ...anlogo al
de las mismas minoras en el Cuerpo Legislativo, de fiscalizacin ms que de colaboracin.354
Para el doctor Juan Andrs Ramrez: Cabe agregar todava, una ventaja de
orden prctico, que asegura la condicin proclamada ya por Aristteles como rasgos esenciales de la vida democrtica y desconocida, sin embargo, en nuestro pas.
Medio siglo de posesin del poder haba llegado a formar en el partido gubernista
la idea de que lo posea en propiedad, por obra de prescripcin inatacable. Adems,
concentrando la suma de la autoridad pblica en un solo hombre, y jugndose, por
lo tanto, a esa sola carta el dominio absoluto sobre la Repblica, no era posible que
pasara este dominio, tranquilo y pacfico, al partido del llano. Perder la eleccin
significaba perderlo todo, y perderlo, segn todas las probabilidades, sin ms esperanza de recuperarlo que por medio de la violencia. Hoy el poder no est concentrado en ninguna parte. Todos los partidos saben que tendrn en l la parte a que su
caudal les da derecho. Saben que lo perdido en una eleccin puede ser recuperado
en la siguiente, y que ya no hay ni habr partido ni ciudadanos extranjeros en el
seno de la patria.355
Esto pasa por la incorporacin de la representacin proporcional integral, que
junto al voto secreto y a la inscripcin obligatoria en el Registro Cvico, constituyen

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las garantas del sufragio (art. 9).

En realidad esto es a medias dado que la representacin proporcional en el Ejecutivo era para dos partidos, ...las dos terceras partes de la representacin a la
lista ms votada, y la tercera restante a la del otro partido que le siga en el nmero
de sufragio obtenidos... (art. 82). En el Senado tampoco era aplicable, ste sera
compuesto por ...tantos miembros cuanto sean los Departamentos... (art. 24).
Si se aplicaba en la Cmara de Diputados y en los gobiernos y administraciones
locales (art. 130) y ...todas las corporaciones de carcter electivo que se designara
para intervenir en las cuestiones del sufragio... (art. 9 inciso 4)
Todava puede haber quien plantee si el pacto no signific el desconocimiento de
la voluntad popular expresada el 30 de julio de 1916, sino sera desconocer una de
las tradiciones ms enraizadas en el estilo poltico del pas: el pacto interpartidario
como superador de los conflictos polticos y hacedor de constituciones.
Los pactos polticos en nuestra Historia pueden haber sido negativos o positivos
para el pas, pueden, tambin haber sido mal o bien considerados por la opinin
pblica, lo que nadie puede negar es lo necesario que han sido para superar las
crisis econmico-polticas.
Sin duda alguna los partidos polticos han llevado adelante un papel importante
en la legitimacin del sistema poltico y del Estado. Recordemos lo establecido por
Weber referente a los tres motivos de legitimidad que l alude: dentro de la legitimacin carismtica y tradicional, nuestros partidos han delineado la legitimidad del
sistema poltico uruguayo.
La participacin social de la poblacin no se circunscribe nada ms que a lo
poltico, como tampoco solamente a lo electoral, pero esta intervencin de la ciudadana en los actos electorales es el indicador nada despreciable de la intervencin
de la poblacin en la toma de decisiones.
Otros mecanismos que se fueron sumando al modelo poltico son: el mejoramiento de la representacin proporcional, la aplicacin del voto secreto y el referndum
como instrumento para aquellas instancias donde no se ponen de acuerdo los poderes.
Por su parte Oscar Bruschera establece: La Constitucin de 1917 fue, pues, un
resumen en la cumbre. Expresaba una forma de vida esperanzada y optimista; era el
reflejo de una ideologa acaso anacrnica en su reflejo americano, que se nutra de
fe en el proceso indefinido, de misticismo en la virtual mgica de la norma, de ilusoria confianza en el entendimiento pacfico de las clases sociales, en la omnipresencia intuitiva del Estado, intervencionista, en la eficacia educadora de las prcticas
de la democracia poltica356

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351. La Democracia, Julio 21 de 1916.

352. La palabra presidencial, El Bien Pblico, Agosto, 12 de 1916.
353. Las divisiones partidarias, El Siglo, Octubre, 14 de 1916.
354. Martnez, Martn C.- Ante la nueva Constitucin, Montevideo 1964, Pg.
87.
355. Ramrez, Juan Andrs- Dos ensayos constitucionales. Montevideo, 1967.
Pgs. 129-130.
356. Bruschera, Oscar- Evolucin institucional del Uruguay en el siglo XX. Montevideo, 1988. Pg. 8.
En: Pelas-Piffaretti, o.c.

22. 1. Las Comisiones Departamentales en uso de su autonoma, procedern

a proclamar desde ahora, sus candidatos a diputados, a juntas y en donde corresponda, a colegios electorales de senador. Las listas proclamadas sern las que votarn los adherentes al Partido Colorado. General Fructuoso Rivera, en las elecciones generales del 14 de enero del ao entrante.
2. La Convencin declara solemnemente ante el Partido y el pas que es su aspiracin la reforma de la ley electoral vigente mediante la cual se implante el doble
voto simultneo y el escrutinio proporcional entre las diferentes listas de cada partido tanto para la eleccin de diputados como para las de juntas y colegios electorales
de senador.
Para establecer la representacin que corresponde a cada departamento he
tomado en cuenta el cociente electoral que resulta de la divisin de las cifras demogrficas consignadas por el ltimo Anuario Estadstico, por la representacin que
actualmente corresponde a cada departamento (Dice al P.E.).
Hechas las operaciones que indico, resulta que el cociente ms bajo es el de
Flores, que representa un diputado por cada once mil habitantes. De acuerdo con
ese cociente la representacin que corresponde a cada departamento es la siguiente,
contndose como unidad los sobrantes mayores de cinco mil habitantes: Montevideo, 34; Canelones, 10; Colonia, 7; Salto, 6; Paysand, 6; Minas, 6; Florida, 5; San
Jos, 5; Tacuaremb, 5; Cerro Largo, 5; Durazno, 5; Soriano 5; Rocha, 4; Rivera, 4;
Treinta y Tres, 4; Maldonado, 4; Artigas, 3; Ro Negro 3; y Florida, 2. Total 123 o
sea un aumento de 33 bancas sobre la representacin actual.
La mayora, por la ley actual, obtiene 63 diputados y con la reforma 80, y la
minora por el rgimen vigente obtiene 27 y por el propuesto, 43.
Del examen del cuadro que antecede se desprende, como se ve, que por el aumento propuesto no se altera la situacin que tienen las mayoras y minoras con la ley
vigente.

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Puede, pues, sancionarse el aumento de representantes sin que se lesione ningn

inters legtimo y con evidente justicia desde que sustituye el cociente arbitrario o
cociente fijo, igual para cada una de las circunscripciones electorales.
23. () Con arreglo a la Constitucin, los departamentos deben elegir un diputado por cada tres mil habitantes; pero ese precepto, por razones financieras, no se
ha cumplido. Resultaba un nmero demasiado grande de diputados. Se poda y se
deba, por lo menos, establecer una relacin igual para todos los departamentos,
entre la cifra de la poblacin la de los representantes. Que no se eligiera uno por
cada tres mil habitantes ya que se consideraba imposible eso por falta de recursos;
pero que a un nmero determinado de habitantes correspondiese en cada departamento un nmero igual de representantes. Se cumplira as la Constitucin, sino en
su letra, a la menos en su espritu, en lo esencial de su precepto. ().
24. Disyuntiva crucial para ambos mandos.
25. El rechazo de la propuesta colorada por parte del Directorio nacionalista no
solo dejaba pendiente la amenaza de la candidatura presidencial de Batlle sino que
poda constituirse en el escollo que hiciera naufragar la obra de la Convencin
Nacional Constituyente y por si dudas hubiera, las disip el proyecto de los diputados oficialistas Juan Antonio Buero y Eugenio Martnez Thedy, presentado el 22 de
marzo de 1917, referente al plebiscito de ratificacin del texto constitucional redactado, segn se viera, por nacionalistas y riveristas, con la activa presencia de socialistas y catlicos. En efecto: por dicho proyecto -que vena a interpretar el artculo
57 de la Ley de Elecciones de Convencin Nacional Constituyente, del 1o de setiembre de 1915, comentada en el fascculo precedente-, para la ratificacin popular de
la nueva Carta Magna se requera el voto afirmativo de la mayora de los ciudadanos inscriptos; o sea, que no alcanzaba con la mayora de los votos emitidos. La
reaccin de los constituyentes fue inmediata, votndose una resolucin que estableca:
En vista de encontrarse perfectamente delimitados los cometidos de esta Asamblea por la Constitucin de la Repblica y de no tener que someterse a ninguna otra
ley contraria a la realizacin de su obra, la Convencin declara que no acepta la
intervencin de ninguna autoridad que pretenda modificar su situacin legal.
26. Solucin transicional poco convincente.

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27. El Convenio de los Partidos.

Ya entrado el ao 1917, el funcionamiento paralelo de una Constituyente
anticolegialista -a la cual los colegialistas no concurriran; y un Parlamento de
mayora colegialista, dispuesto a promover, por va legislativa, soluciones opuestas
a las que la Constituyente iba aprobando, creaba una situacin de enfrentamiento
nada aconsejable para un adecuado final de la reforma constitucional.
A la oposicin de mejorar las garantas del sufragio, bajo la amenaza (son
palabras del propio candidato) de una tercera Presidencia de Batlle, se suma en
marzo de aquel ao el proyecto de Juan Antonio Buero y Eugenio Martnez Thedy,
por el cual se dispona que para la ratificacin de una nueva Constitucin, sera
necesario el voto afirmativo de la mayora de los ciudadanos inscriptos.
El proyecto, como afirma Carlos Manini Ros, era desde un punto de vista jurdico, una hereja. Y ese fue el trato que recibi en el Parlamento, ya que el malhadado proyecto pretenda interpretar el art. 57 de la ley constitucional de convocatoria a la Convencin, fijndole condiciones a sta, que no estaban previstas en su
estatuto originario. Frugoni lleg a decir que la interpretacin que a ltima hora
quiere darse a un texto claro de la ley constitucional, importa una baja maniobra del
oficialismo, para anular todo lo que pueda realizarse en el seno de esta asamblea.
En este clima de dificultades, provocadas por la intransigencia batllista, el Partido Nacional termin por aceptar un acuerdo transaccional, para salvar parte de
sus consignas, pero aceptando, para ello, desconocer estrictamente el pronunciamiento anticolegialista del 30 de julio. Este pacto, conocido como el Convenio de
los Partidos, fue redactado para una comisin de ocho ciudadanos, cuatro colorados y cuatro blancos; se advierte entonces que las bases del proyecto de la nueva
Constitucin se redactan fuera del mbito de la Asamblea Constituyente, como
observa Jimnez de Archaga.
Los puntos fundamentales del Pacto, son los siguientes:
I. Separacin de la Iglesia y el Estado. El Estado no reconoce religin oficial.
Esta solucin, tradicionalmente atribuida a Batlle, encontraba en el Partido Nacional ambiente favorable, ya que la dirigencia doctoral del Partido Nacional estaba
desvinculada de la Iglesia Catlica, salvo Carlos Berro, miembro del Directorio;
este hecho permiti la solucin sin dificultad alguna.
II. Nueva categora de ciudadanos naturales: hijos de padre o madre oriental que
se avecinaran e inscribieran en el pas.
III. Absoluta prescindencia electoral de funcionarios militares y policiales, pudiendo la ley otorgar el voto de la mujer.
IV. El Poder Ejecutivo tendra una organizacin dual: se conserva el Presidente
de la Repblica, de quien dependeran tres Ministerios: Interior, Relaciones Exterio-

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res y Guerra y Marina, y un Consejo de nueve miembros, con coparticipacin de los

dos grandes partidos; del Consejo dependeran todos los otros ministros; el sistema
tena varios elementos de parlamentarismo.
V. En materia municipal, se reconoca una importante autonoma a los Departamentos.
VI. En materia de reforma constitucional, se reduca la rigidez del sistema de
1830.
VII. Por el art. 100 se reconocen los Entes Autnomos.
En: Williman, o.c.

28. BELTRAN Y LA CONSTITUCION

Pero, concretando: a cambio de lo poco que concedamos al oficialismo, qu
obtenamos o, mejor dicho, qu conquistbamos para el pas los que, formando en el
sector nacionalista, prestamos nuestro apoyo al pacto que tuvo por resultado la
nueva Constitucin? Washington Beltrn lo dijo ante la Convencin, en prrafos
que insertamos casi textualmente:
Primera conquista: la inscripcin obligatoria.
Segunda conquista: el voto secreto.
Antes del acuerdo constitucional, lo que haba votado esta Asamblea no era nada
ms que la proclamacin terica del principio del voto secreto; se vot, tambin, que
regiran las leyes que haban servido para los comicios del 30 de julio; pero las
Cmaras venideras podan derogar esas leyes.
La eficacia del voto secreto depende, como digo, de su reglamentacin.
La Constitucin Francesa de 1848 haba proclamado el voto secreto, pero recin
fue eficaz despus de la reglamentacin de 1910.
Suprimid el isoloir, el sobre opaco, las listas del mismo tamao o la nulidad
que entraa la textadura o las marcas en las listas de votacin, y el sufragio quedar
burlado.
Bien: por este acuerdo constitucional hemos establecido que esa reglamentacin
cuyos magnficos resultados pudo ver el pueblo en las elecciones del 30 de julio, no
podr ser modificada en Cmaras venideras sino por las dos terceras partes de sus
componentes. Quiere decir, que un partido que por intereses menguados de crculo o
por subalternas necesidades intentase maana arrepentirse de lo que considera bueno
y abjurara de lo que haba mirado el da antes como indiscutida conquista democrtica, ese partido nada podr hacer; se necesitar el acuerdo de todos los partidos
del pas, las dos terceras partes de votos que componen la Asamblea, para que esa
reglamentacin pueda ser alterada.
Tercera conquista: la representacin proporcional.

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Yo, seor presidente, tengo una fe profunda en los resultados de la representacin

proporcional. No es una ilusin lo que me lleva a hacer este aserto. He ledo con
profunda atencin el debate en las Cmaras francesas, y cerebros tan claros como el
de Paul Deschanel y como el de Raymond Poincar decan que la sola incorporacin
de la representacin proporcional a la legislacin de aquella nacin sera una poderosa fuerza renovadora de la democracia francesa.
Cuarta conquista: prohibicin de las autoridades policiales y de los militares en
actividad de intervenir en trabajos electorales sobre el voto.
No necesito decir lo que esto significa. Hablarn con ms elocuencia que yo
todos los habitantes de la campaa.
Quinta conquista: establecemos el sufragio universal.
La Constitucin de 1830 hace que el analfabeto, el pen, el jornalero, no puedan
votar. Nosotros abolimos esas prohibiciones. El analfabeto, el pen, el jornalero,
podrn presentarse ante las urnas, valiendo su voto tanto como el del universitario o
el del potentado. Nadie podr decir a otro: soy ms soberano que t; todos sern
iguales ante la Constitucin, por ser hijos de una misma democracia.
Sexta conquista: se baja la edad de los ciudadanos a 18 aos. Esta tiene verdadera importancia. He ledo los debates que hubo en Blgica con respecto a la disminucin de la edad para ser ciudadano. El elemento muy reaccionario haca gran cuestin de que slo se podra ser ciudadano a los 25 aos de edad. Nosotros, en cambio,
hemos pugnado para que gente nueva se incorpore a la vida poltica. Por qu?...
Porque sabemos que la incorporacin de la juventud en la poltica trae nuevos
idealismos, nuevas esperanzas, romanticismos y quimeras, pero necesarios a veces
para atenuar un poco las duras realidades del ambiente.
Esta juventud, interviniendo en la poltica, tengo seguro que va a ser una apreciable fuerza de idealismo, de renovaciones y de cambios.
Tiene, a la vez, otra importancia; ampliamos el electorado. El Presidente de la
Repblica con cuarenta mil empleados puede tener una gran influencia, cuando slo
son sesenta o setenta mil los que votan. Pero si hacemos que un mayor nmero de
ciudadanos pueda votar, si habilitamos un mayor nmero de hombres para el sufragio, es indudable que entonces la influencia poltica del Presidente de la Repblica
queda diluida en un electorado mayor.
Sptima conquista: nos hemos acordado de aquellos compatriotas que los azares y
las turbulencias de nuestra agitada vida poltica han arrojado con desencanto hacia la
Repblica Argentina o hacia el Brasil. Son miles y miles los orientales emigrados.
Tratamos de que ellos puedan ser fcilmente reintegrados al goce de la ciudadana:
con slo avecindarse en el pas e inscribirse en el Registro Cvico, ya son orientales.
Suprimimos todas las otras trabas establecidas en la vieja Constitucin.

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Octava conquista: derecho de interpelacin.

Lo establecemos claramente en la Constitucin de la Repblica. No ha de ser una
concesin graciosa de la mayora. Ser un derecho de la minora. La tercera parte
de los miembros de la Asamblea podr llamar al seno de sta a los ministros para
dar cuenta de sus actos ante los diputados del pueblo.
Novena conquista: establecemos que el Parlamento no ser tan slo una mquina que fabrique leyes. Junto con la misin de hacer leyes reconocemos tambin su
facultad de contralor, su facultad de examen. Establecemos un artculo en virtud del
cual el Parlamento podr nombrar comisiones de inspeccin y de fiscalizacin para
saber lo que ocurre en la Administracin del pas.
Dcima conquista: incorporamos a la Constitucin de la Repblica un artculo
que el doctor Martnez, tomado de Franois de Pressens, haba hecho votar por la
Cmara de Diputados, y que motiv el veto del Presidente de la Repblica, mejor
dicho, un mensaje con observaciones, artculo de importancia, en virtud del cual, se
reconoce a cada diputado por el hecho de ser tal, el derecho de pedir a los ministros
de Estado los datos sobre los asuntos que estime necesarios para llenar su misin de
contralor y de examen.
Dcimo primera conquista: establecemos la supremaca del Parlamento, su calidad de Poder Superior a todos los otros, en virtud de un artculo en el cual se precisa
que el Parlamento ser el juez, el rbitro inapelable que falle los conflictos entre el
Presidente de la Repblica y el Consejo de Administracin.
Dcimo segunda conquista: atenuamos, en lo posible, la fuerza del veto: no una
atenuacin homeoptica, como deca el ilustrado diario que redacta el doctor Manini
Ros, sino una atenuacin apreciable. En la Constitucin de 1830 se establece el
veto con dos terceras partes del total de los miembros de la Asamblea; rebajamos a
los tres quintos, no del total de miembros de la Asamblea, sino de los presentes.
Decimotercera conquista: quitamos facultades al Presidente de la Repblica, esas
facultades omnmodas y avasalladoras que han pesado durante un siglo sobre la
vida del pas. Se crea el Consejo de Administracin y se crean tambin los entes
autnomos. En la accin del primero habr contralor de los partidos opositores.
Decimocuarta conquista: Alargamos el plazo de las reelecciones presidenciales;
suprimimos una tercera reeleccin inmediata.
Decimoquinta conquista: establecemos la eleccin del Presidente de la Repblica de un modo directo y por el voto secreto.
Quiere decir, seor Presidente, que esta reforma que se establecer de aqu a seis
aos, le quita a las Cmaras la facultad de elegir Presidente de la Repblica. Para
m esta reforma es de gran importancia; levantamos el nivel moral de las Cmaras,
haciendo que sean legisladores y no electores de Presidente de la Repblica los que

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vayan a sentarse en el Parlamento. A la vez tratamos que el que ocupe la primera

magistratura de la Nacin vaya ungido por el voto del pueblo; se evitar, con esto,
esas designaciones clandestinas, a espaldas del pas, hechas por los Presidentes,
designando sus sucesores.
Dcimosexta conquista: se establece la incompatibilidad en el cargo de ministro
y legislador. Esto tiene tambin su importancia: asegura la independencia de los
ministros de Estado.
Decimosptima conquista: autonoma del Municipio. Este es un postulado nacional; no slo servir de freno para el poder de los rganos centrales absorbentes,
sino que tambin traer -estoy seguro de ello- una transformacin profunda en la
vida econmica, en la vida social, en la vida poltica y en la vida moral de la campaa.
Decimoctava conquista: cerramos la Constitucin de la Repblica de modo tal,
que en el futuro, las Constituciones que se hagan, no sean hechas por un crculo, o
un partido, para ese crculo o para ese partido. Establecemos que para la reforma
de la Constitucin se necesitan las dos terceras partes de votos; incorporamos lo
que siempre hemos sostenido: que la Constitucin, por ser ley fundamental de carcter permanente, no debe ser obra de un partido, sino hecha por los orientales
para los orientales. Y finalmente, seores constituyentes: tiene para m esta Constitucin la gran ventaja de que hablaba Alberdi, formulando su pensamiento en esta
frase compendiosa: Toda Constitucin que evita la guerra civil y asegura la paz,
por ese solo hecho, ya sera una buena Constitucin.
29. El 25 de octubre de 1917, en una sesin solemne celebrada en el Paraninfo de
la Universidad de la Repblica, donde haba sesionado la Convencin Nacional
Constituyente, el Dr. Alfredo Vsquez Acevedo declar clausuradas sus deliberaciones; el dirigente nacionalista, como se ha dicho, no comparti la solucin institucional
fruto del Pacto impulsado por Viera y adoptado por los blancos, sin embargo, ello
no le impidi rendir acatamiento a lo resuelto por la mayora. Dijo, al respecto, en la
sesin mencionada:
Los hechos me han demostrado que no es dado siempre alcanzar todo lo que el
espritu concibe como bueno o como til, en el orden poltico.
Pero un principio grande sobre todos los principios -al que debemos ceirnos
los que amamos el sistema democrtico- el principio del respeto a las decisiones de
las mayoras, me facilita y facilita a todos la adhesin a la nueva Carta Fundamental. En las democracias son los ms los que deciden y deben decidir las cuestiones
que interesan en la comunidad, porque no cabe otra norma de conducta sin grave
riesgo para los intereses pblicos.

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Por espritu democrtico, pues, debemos aceptar la nueva Constitucin, no obstante la discordancia con alguna o algunas de las instituciones o reformas que ella
crea; y ese mismo espritu debe vencer todas las resistencias que puedan existir
dentro de la masa ciudadana, para inducirla cuando llegue el momento, a ratificar
la obra ejecutada por la Asamblea Constituyente.
Las enmiendas introducidas a la Constitucin.
Las reformas fundamentales que se introdujeron al primer estatuto formal de la
Repblica y que lo diferenciaron del de 1830, fueron las siguientes:
- Todos los cultos religiosos son libres en el Uruguay. El estado no sostiene religin
alguna. Reconoce a la Iglesia Catlica el dominio de todos los templos que hayan sido
total o parcialmente construidos con fondos del erario nacional, exceptundose solo
las capillas destinadas al servicio de asilos, hospitales, crceles u otros establecimientos pblicos. Declrase asimismo exentos de toda clase de impuestos a los templos
consagrados actualmente al culto de las diversas religiones. (Art. 5o.).
- Ciudadanos naturales son todos los hombres nacidos en cualquier punto de la
Repblica; lo son tambin, los hijos de padre o madre orientales, cualquiera que
haya sido el lugar de nacimiento, por el hecho de avecindarse en el pas e inscribirse
en el Registro Cvico. (Art. 7o.).
- El sufragio se ejercer en la forma que determine la ley, pero sobre las bases
siguientes: inscripcin obligatoria en el Registro Cvico, los funcionarios policiales
y los militares en actividad debern abstenerse, bajo pena de destitucin, de formar
parte de comisiones o cargos polticos, de suscribir manifiestos de partidos, en general, de ejecutar cualquier otro acto, pblico de carcter poltico salvo el voto;
voto secreto y representacin proporcional integral. (Art. 9o.).
- El reconocimiento del derecho de la mujer al voto activo y pasivo en materia
nacional o municipal, o en ambas a la vez, solo podr ser hecho por mayora de dos
tercios del total de integrantes de cada una de las Cmaras. (Art. 10o.).
- Todo legislador puede pedir a los Ministros de Estado los datos o informes que
estime necesarios para llenar su cometido. El pedido se har por escrito y por intermedio del Presidente de la Cmara respectiva, el que lo trasmitir de inmediato al
Ministro. Si el Ministro no facilitare los informes, el legislador podr solicitarlos
por medio de la Cmara a que pertenezca. (Art. 49).
- Cada una de las Cmaras tiene facultad, por resolucin de la tercera parte de
sus miembros, a hacer venir a Sala a los Ministros de Estado para pedirles y recibir
los informes que estime conveniente, ya sea con fines legislativos, de inspeccin o de
fiscalizacin. (Art. 50).
- Las Cmaras podrn nombrar comisiones parlamentarias de investigacin o
para suministrar datos con fines legislativos. (Art. 51).

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- El Poder Ejecutivo es delegado al Presidente de la Repblica y al Consejo

Nacional de Administracin. (Art. 70).
- El Presidente de la Repblica ser elegido directamente por el pueblo a mayora simple de votantes, mediante el sistema del doble voto simultneo. Durar cuatro
aos en sus funciones y no podr ser reelecto, ni ocupar la Presidencia durante un
interinato o perodo complementario, sin que medien ocho aos entre su cese y la
reeleccin. En caso de enfermedad o ausencia del Presidente de la Repblica o mientras se proceda a nueva eleccin por muerte, renuncia o destitucin, o cesacin de
hecho en virtud de haber expirado el trmino de la ley, le suplir de inmediato el
miembro del Consejo Nacional que este designe. (Arts. 71, 73 y 75).
- Al Presidente de la Repblica le corresponde nombrar y destituir los Ministros
de Relaciones Exteriores, Guerra e Interior y nombrar los Jefes de Polica, estos
ltimos elegindolos de una terna propuesta por el Consejo de Administracin para
cada caso, y separarlos por s. (Art. 79).
- El Consejo Nacional de Administracin se compondr de nueve miembros, elegidos directamente por el pueblo mediante el sistema del doble voto simultneo, por
lista incompleta, correspondiendo las dos terceras partes de la representacin a la
lista ms votada y la tercera parte restante a la del otro partido que le siga en el
nmero de sufragios obtenidos. Los Consejeros durarn seis aos en el ejercicio de
sus funciones y se renovarn por terceras partes cada bienio. Ejercer la Presidencia del Consejo el Consejero que integre en primer trmino la lista de la mayora en
la ltima renovacin bienal. (Arts. 82, 84 y 85).
- Corresponde el Consejo: todo lo relativo a Instruccin Pblica, Obras Pblicas, Trabajo, Industrias, Hacienda, Asistencia e Higiene; dar cuenta instruida a la
Asamblea de la recaudacin de las rentas y de su inversin en el ltimo ao; preparar anualmente el proyecto de Presupuesto General de Gastos; dictar las providencias necesarias para que las elecciones se realicen en el tiempo que seala la Constitucin. (Art. 97).
- Los diversos servicios que constituyan el dominio industrial del Estado, la instruccin superior, secundaria y primaria, la asistencia y la higiene pblicas sern
administrados por Consejos autnomos. Salvo que sus leyes los declaren electivos,
los miembros de estos Consejos sern designados por el Consejo Nacional de Administracin. (Art. 100).
- Con autorizacin del Cuerpo, los integrantes del Consejo Nacional de Administracin podrn asistir a las sesiones de las Cmaras y tomar parte en sus deliberaciones, pero no podrn votar. (Art. 103).
- Habr las Secretaras de Estado que la ley determine como dependientes del Consejo Nacional de Administracin, que nombrar o separar sus Ministros por mayora de

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votos. El Senador o Diputado que acepte un Ministerio quedar suspendido en sus funciones legislativas, convocndose al suplente respectivo. (Arts. 105 y 111).
- El gobierno y administracin de los departamentos sern ejercidos por una
Asamblea Representativa y por uno o ms Consejos de Administracin autnomos
elegidos popularmente. Formarn el Consejo de Administracin no menos de tres
miembros ni ms de siete. (Arts. 130 y 131).
- La ley ordinaria establecer todo lo relativo a duracin, cantidad de integrantes, eleccin, condicin de los candidatos, atribuciones y recursos contra las resoluciones de las Asambleas Representativas; asimismo, les reconocer la facultad de
crear impuestos, con la sola limitacin de no poder gravar el trnsito, ni crear impuestos interdepartamentales a los productos de produccin nacional. Las decisiones de las Asambleas Representativas, creando o modificando impuestos, podrn ser
apeladas ante el Poder Legislativo por un tercio de los miembros de la misma Asamblea que las adopt, por el Consejo de Administracin Departamental, por el Consejo Nacional de Administracin o por 300 ciudadanos inscriptos en el Registro Cvico. El veinticinco por ciento de los ciudadanos inscriptos en una localidad tiene la
facultad de tomar iniciativas sobre asuntos de inters local y el Consejo deber
considerarlas dentro de dos meses de presentadas. (Arts. 132, 133, 134 y 141).
- La revisin total o parcial de la Constitucin podr ser iniciada por las Cmaras con el voto conforme de los dos tercios de sus miembros. Las enmiendas aprobadas quedarn sujetas a ratificacin de la siguiente Legislatura. Si esa segunda Legislatura las aceptase por el voto conforme de los dos tercios del total de los miembros de que se componga cada Cmara, en los mismos trminos en que hayan sido
propuestas, se tendrn por ratificadas. (Arts. 177 y 178).
En: Crnicas Generales, 73

30. El plebiscito que tuvo lugar el 25 de noviembre de 1917, si bien logr su

aprobacin, no puede decirse que haya sido un xito para los partidos pactistas. En
efecto, el resultado tena diferencias sustanciales respecto de la expresin de opinin pblica manifestada el 30 de julio de 1916, ello es, un ao y medio antes,
aproximadamente.
El 30 de julio, sobre un total de 223.020 inscriptos, votaron 156.214 ciudadanos,
lo que representa el 70.04% mientras que en el plebiscito de noviembre de 1917,
sobre el mismo nmero de inscriptos, votaron 89.322 ciudadanos, que representan el
40.05%; el hecho fue sin duda grave, porque el inters ciudadano se haba reducido
en un 30% de los inscriptos, en esta oportunidad.
A su vez, de los 89.322 ciudadanos que haban concurrido a las urnas, votaron
por SI 84.992 y por NO 4.330; ello significa que la Constitucin haba sido aproba-

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da tan solo por el 38.1% de los ciudadanos inscriptos, cuando el 30 de julio de 1916
haban votado contra el proyecto de Colegiado, 66.171 blancos, 14.359 colorados
anticolegialistas y 1.582 catlicos, lo que hace un total de 82.112 ciudadanos, o sea,
el 36,8% de los inscriptos, mientras que los colegialistas -58.554 colorados batllistas
y 1.883 socialistas-, 60.437 en total, representaban el 27,10%.
Obsrvese que en noviembre de 1917, el batllismo, el Partido Nacional que haba
aceptado el Poder Ejecutivo dual, y los socialistas, unidos y en conjunto, haban
logrado un porcentaje tan solo equivalente a los votos anticolegialistas del ao anterior.
Ante ese tan bajo porcentaje de votantes por SI -38,1%-, el batllismo, por va de
La Razn, diario oficialista, afirm que un solo partido, leal y luchador, se hizo
presente e impuso sus normas democrticas, en tanto que el otro, el Partido Nacional, escondi en su parcial abstencin, o disimul en el secreto del voto, su negativa, con igual carencia de accin que la que ya demostr al pretender hacer su obra
en la Asamblea Constituyente.
La Constitucin de 1918, que comienza a regir en sus aspectos orgnicos el 1
de marzo de 1919, fue completada en los aos inmediatos siguientes por una suerte de leyes fundamentales, que en muchos sentidos fueron su explicitacin; entre
ellas corresponde citar la Ley de Gobiernos Locales (23/XII/1919); la Ley de creacin de la Corte Electoral (9/I/1924) que le dio concrecin real a las garantas del
sufragio; en 1925, se reglamentaron en forma sustancial los procedimientos electorales.
La Constitucin, adems, aportaba a la vida poltica del pas una forma de
coparticipacin en el Gobierno, entre los dos partidos mayoritarios tradicionales, aunque esta interpretacin fue discutida en aquel momento. La idea de coparticipacin en el Gobierno, era un antiguo reclamo del Partido Nacional, enfrentado al exclusivismo del Partido Colorado, ejercido desde la revolucin de Venancio
Flores, en 1865. Batlle haba sostenido la poltica de partido como idea fundamental, admitiendo tan solo la coparticipacin en circunstancias excepcionales
para el pas.
Julio Mara Sosa se declar contrario a la frmula de coparticipacin que se
adopta en la organizacin del Consejo de Gobierno, al otorgar a la minora tres de
los nueve cargos del mismo. Pedro Manini Ros tambin entendi que era aquello
una forma de coparticipacin. Batlle, que no le interesaba que la poltica de partido fuera defendida por otros colorados que no fueran l, afirm que el reproche
era injusto y que la coparticipacin se daba en el caso de que el Partido de oposicin tuviera ministros, agregando que la situacin del Consejo de Estado ser exactamente igual a la de la Asamblea Legislativa, pero ms tarde admiti que la solu-

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cin supona una verdadera coparticipacin. Martn C. Martnez estuvo en cambio ms cerca de la primera opinin de Batlle, considerando que aquella solucin
representaba una forma de fiscalizacin, aunque ms ntima que la legislativa.
En los hechos, el Consejo Nacional de Administracin, segn las circunstancias
y divisiones polticas, actu en rgimen de coparticipacin o de poltica de partido, pero, como observa Lindahl, hecho muy importante, la minora vio aumentadas las posibilidades de emplear a sus correligionarios en la Administracin o de
darles trabajo en las empresas del Estado, a lo que se agregaran los cargos de que
permita disponer la autonoma local en los departamentos donde los blancos eran
mayora.
El Consejo de Administracin funcion en un clima de dificultosa concordia
y aun de violencia, como lo registrada Gran Lindahl casi con asombro, llegando a sealar: En general la dcada de 1920 a 1930 en el Uruguay fue una
poca donde todava haba mayor violencia de la que uno puede imaginarse,
afirmacin hecha luego de resear numerosos duelos entre figuras polticas, y
recordar el episodio en el cual, en pleno recinto del Consejo de Administracin,
Julio Ma. Sosa le descarg un tiro a Sorn, ambos colorados. Las divisiones
que se fueron produciendo dentro del Partido Colorado y del Nacional, desvirtuaron la hiptesis originaria de un exclusivo sistema bipartidista en el Poder de
Administracin.
Frente al Consejo Nacional, el Presidente de la Repblica, elegido por el pueblo,
en forma directa y por mayora de votos, constitua un personaje curioso: limitado
en sus posibilidades de gobernar, pero ejerciendo la fuerza pblica, ya que los Ministerios del Interior y de Defensa dependan de l, tena detrs de s, como advierte
Jimnez de Archaga, ... una inmensa suma de sufragios dados en un mismo sentido preciso. Es muy difcil organizar un sistema constitucional que pretenda contener
de un modo efectivo al Presidente de la Repblica sobre la base de su eleccin directa por el pueblo.
Mientras quienes ocuparon la Presidencia de la Repblica estuvieron dispuestos
a acatar este curioso mecanismo, y a ser Presidentes en forma parcial pero con toda
la fuerza, la Constitucin pudo funcionar. Fue lo que sucedi durante las Presidencias de Baltasar Brum (1919-1923), Jos Serrato (1923-1927) y Juan Campisteguy
(1927-1931). Gabriel Terra (1931) no estuvo dispuesto a ejercer ese tipo de Presidencia, lo cual derivara en su reformismo constitucional y en el Golpe de Estado de
1933. La Constitucin, a ese nivel, careca de los recursos constitucionales para
solucionar los posibles conflictos de poderes que pudieran plantearse en el Ejecutivo bicfalo.

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31. A MIS CORRELIGIONARIOS

Mi conducta en la reforma
Montevideo, 28 de Noviembre de 1917.
Me creo en la obligacin de explicar a mis correligionarios la conducta que he
observado en cuanto se relaciona con la reforma constitucional, ya que ella ha dado
pbulo a una suposicin con apariencias de verdad, que no ha sido completamente
desvirtuada hasta ahora.
Esa suposicin es la que me presentaba como completamente contrario al proyecto de constitucin que acaba de ser sancionado por el plebiscito y asumiendo una
actitud reservada, que me habra impuesto mi decoro, en razn de que la reforma
importaba la supresin de mi candidatura a la Presidencia de la Repblica. Dentro
de esta hiptesis yo era la vctima poltica de una maniobra del Dr. Brum, del Dr.
Areco y del Dr. Arena, con la que el primero se propona conquistar la presidencia
de la Repblica, y el doctor Areco y el doctor Arena su entrada en el Consejo Nacional de Administracin.
No ha habido nada tan pedestre en m ni en los distinguidos correligionarios que
acabo de nombra. En todo lo relativo a la reforma procedieron stos de perfecto
acuerdo conmigo, para lo cual celebrbamos frecuentes reuniones; y fui yo mismo el
que sugiri, para satisfacer el deseo de los negociadores nacionalistas que se me
cerrase la entrada al primer Consejo Nacional de Administracin, la clusula constitucional que les permitira vetar mi eleccin de miembros de ese consejo, si se
produjera. Por otra parte, yo nunca habra entendido mi decoro como se ha supuesto. Si hubiera aspirado a la presidencia habra sido por considerar til a la Repblica que se me confiriese ese cargo. Y si hubiera pensado eso, mi decoro me habra
impedido aceptar en silencio una solucin menos conveniente y, an ms declararme partidario de ella. En cuanto a los doctores Brum, Areco y Arena, ninguno de sus
antecedentes autorizaba esa posicin y lo que voy a decir permitir ver cuan alejada
andaba de la verdad y cuan injusta era.
La proclamacin de mi candidatura no tuvo ms objeto que el que se ha logrado:
inducir al Partido Nacionalista a que hiciese una reforma constitucional aceptable.
Dueo de la Asamblea Constituyente este partido, pues dispondra en ella de la
mitad de los votos menos cuatro, frente a los del nuestro en completa minora y a los
de los grupos riverista, socialista y catlico, se hallaba en estado de hacer la reforma que quisiese.
A nosotros nos quedaba, todava, el recurso del plebiscito, al que podramos
concurrir; con probabilidades de xito; para rechazar la obra de nuestros adversarios. Pero este xito, no lo habra sido sino en la apariencia y no habra importado,
en realidad, ms que una gran derrota, pues habra considerados en dejar en pie,

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nadie sabe por cuantos aos ms, la constitucin que habamos declarado completamente inadecuada para continuar rigiendo nuestra vida cvica y que nuestros
adversarios proclamaron como casi inmejorable mientras creyeron que no podran
sancionar otra que les conviniese ms.
La situacin era, pues, totalmente desventajosa para nosotros y no poda conducir ms que a dos extremos: el triunfo de una constitucin exclusivamente hecha por
el Partido Nacionalista, o sea nuestra derrota; o el rechazo en el plebiscito de esa
constitucin, con la supervivencia de la que nos rige, o sea, tambin, nuestra derrota, pues todo el esfuerzo hecho para derruir este vetusto edificio del pasado no habra tenido eficacia alguna. El Partido Nacionalista habra podido concurrir a la
lucha con el nimo tranquilo y seguro de que cualquiera que fuese el veredicto de las
urnas, l sera el vencedor.
Era necesario por consiguiente buscar una tercera solucin al problema que se
planteaba y sta no poda ser otra que la de que la Asamblea Constituyente sancionase una constitucin que nosotros pudiramos aceptar. Con este objeto me empe
yo en que mi candidatura a la presidencia de la Repblica fuese proclamada. Nos
quedaramos con la constitucin vieja si el Partido Nacionalista se obstinara en
impedir que se hiciese una que nos complaciera; pero haramos entender al adversario tradicional que, en ese caso, sufrira el dolor de soportarme por cuatro aos
ms en el ejercicio del Poder Ejecutivo, l que tan funesta concepta mi accin en el
gobierno... Sera pues, la proclamacin de mi candidatura una amenaza...
Nada ms que una amenaza! Yo no habra aceptado la presidencia. Lo haba
manifestado en la ms categrica forma al doctor Brum, al doctor Areco y al doctor
Arena y stos haban dado conocimiento de mi resolucin al doctor Viera. Yo no
crea posible que se pudiera gobernar ms en forma regular con la vieja constitucin. Y habiendo hecho de mi parte cuanto haba podido para sacar al pas de la
pendiente de ruina en que se deslizaba, y no sabiendo ya qu ms podra hacer, me
crea en el derecho de sustraerme al derrumbe, no por egosmo, sino para salvar de
l por lo menos mi autoridad moral, que en las condiciones futuras podra ser quizs
una fuerza benfica. Me pareca tambin un deber el dejar el camino libre a hombres
menos desesperanzados y de energas nuevas.
Mi certidumbre de que no sera posible gobernar ms en una forma regular provena de que hallndose dividido el Cuerpo Legislativo en dos grupos profundamente antagnicos y casi iguales, no sera posible legislar sobre asuntos de alguna importancia, pues rara vez obtendra el gobierno la mayora necesaria; y de que, si
bien la minora nacionalista no podra elegir un presidente de la Repblica que se
denominase nacionalista, fcilmente aprovechando la perpetuacin moral que a
menudo produce en algunos hombres pblicos la ambicin de la presidencia, eleva-

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ra a esa magistratura a un ciudadano que, declarndose colorado, se comprometiera sin embargo a ponerse a su servicio. Crea yo que el rgimen de deslealtades que
seran la consecuencia de tal estado de cosas, rgimen que, en el pasado, tuvo su
ms genuina manifestacin en el gobierno de Pereyra, conducira forzosamente a
una profunda subversin general.
Por estos motivos, expuestos de la manera ms sinttica que me es posible, yo no
deseaba ser presidente. Pero tal circunstancia deba quedar slo en conocimiento de
las personas que he nombrado, si no se quera que se malograse el efecto de la
amenaza; y as qued resuelto de la manera ms formal.
Los sucesos demostraron desde el primer momento que el plan se haba concebido
bien: una clara tendencia a transar empez a manifestarse entre los primaces nacionalistas; y el doctor Brum, el doctor Areco y el doctor Arena con quienes proceda yo
de acuerdo, pudieron notar que, si antes de la proclamacin de mi candidatura no
tenamos influencia alguna en la Asamblea Constituyente, podamos, despus, intervenir en la solucin de todos los problemas de una manera a veces decisiva. La despedida sin ceremonias dada al grupo anticolegialista era una prueba de ello.
Nos pusimos a la obra... a la obra de hacer entrar en el nuevo cdigo la mayo
parte posible de nuestras ideas ... Propusimos el Colegiado completo, para todo el
poder ejecutivo, integrado con una representacin del partido de la minora. Pero
tuvimos que desistir. Comprendimos que la atmsfera dentro de la masa del Partido
Nacionalista haca casi imposible que fuese aceptado ntegro por los negociadores.
Adems, una pequea fraccin nacionalista se opona radicalmente a lo que se haba dado en llamar el acuerdo y temamos que su influencia se acrecentase. Nos
contentamos con que fuese implantado bajo el nombre de Consejo Nacional de Administracin, para la mayor parte de la gestin administrativa y del gobierno.
Fue notable en esta parte de la negociacin el afn de los delegados nacionalistas en no desmedrar el poder material del presidente de la Repblica, que tanto ha
hecho padecer a nuestra libertades; pareca imposible que un partido de oposicin
hubiese cobrado tal afecto a la opresin de que tanto se ha quejado. Y presentaba un
contraste casi inexplicable la circunstancia de que fuese el doctor Brum, presunto
candidato de su partido para ejercer la presidencia de la Repblica en mi sustitucin, quien se empease en privarla de su fuerza. Se hizo necesario admitir que se
cometiese al presidente del nombramiento de los jefes polticos; pero se estableci,
por nuestro esfuerzo, que correspondiese proponerlos al Consejo N. de Estado; y
decidimos no ceder en lo relativo al Ministerio de Hacienda, que se quera tambin,
entregar a aquel funcionario, y en esto resultamos victoriosos.
Qued as dividido en dos partes el Poder Ejecutivo; una, la que dispone de la
fuerza en el interior y sostiene las relaciones internacionales; confiada al presidente

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de la Repblica; otra, el resto del gobierno, la hacienda, la instruccin pblica, las

obras pblicas, las industrias; toda la obra interior, la verdadera obra de progreso y
de reforma, confiada a un ejecutivo colegiado. Habamos realizado la mayor parte
de nuestro ideal.
Puede observarse que en este gobierno colegiado el partido en minora tendr una
representacin de la tercera parte de los miembros, y que se ha impuesto en l la teora
de la poltica de coparticipacin. Es verdad. Ntese bien, sin embargo, que esta composicin del colegiado est muy lejos de hacer imposible la poltica de partido y que
una mayora de dos terceras partes de votos permitir siempre al partido que prevalezca, imponer sus ideales en el gobierno. Toda legtima resolucin podr adoptarse,
aunque la minora se oponga, y la tarea de sta ser ms de fiscal que de gobernante.
No ocurra eso en los ministerios de coparticipacin del actual rgimen constitucional, pues cada ministro puede anular la voluntad del presidente negando su firma a los
decretos que ste quiera dictar por su ministerio. Yo pienso que si, como lo espero,
nuestro partido, libre ya de la influencia que todos los presidentes se han visto forzados a ejercer en l se da una gran organizacin democrtica y se hace dueo absoluto
de s mismo, la poltica de partido podr realizarse dentro del nuevo rgimen de una
manera mucho ms sistemtica y segura que dentro del rgimen actual. La direccin
de la poltica ha dependido hasta ahora de un slo hombre, el presidente de la Repblica, investido de un poder casi absoluto y cargado de todas las responsabilidades, a
quien la autoridad partidaria no poda imponer una regla de conducta, ni infligir su
censura cuando se apartase de ella, sin anarquizar las filas del partido. En lo sucesivo
nuestra colectividad estar representada en el poder, si conserva la mayora, por siete
de sus primeros hombres, ninguno de los cuales podr atribuirse la direccin de la
poltica invocando sus responsabilidades, ni tendr poder para ello, como ocurra en
el rgimen anterior; y el pensamiento y la voluntad del conjunto, el pensamiento y la
voluntad del partido, prevalecern sobre todo pensamiento y voluntad personal, y sern por todos acatados, siendo esto la ms eficaz garanta de que la poltica de partido
ser rigurosamente continuada.
En lo que se refiere a la autonoma departamental y municipal obtuvimos sin
dificultades casi cuanto podramos haber deseado. La organizacin queda cometida
a las cmaras actuales, en las que dispone el Partido Colorado de una mayora
decisiva, y deber hacerse con arreglo a principios constitucionales dentro de los
cuales cabe holgada toda la organizacin departamental que sostuvo nuestra colectividad en las elecciones del 30 de Julio. Podrn, pues, nuestras ideas realizarse en
esta parte de una manera completa.
La separacin del Estado y de la Iglesia es otro de los progresos institucionales
que importa la sancin del nuevo cdigo. Vimos desde el principio que los constitu-

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yentes nacionalistas bregaran por ahorrar disgustos a la Iglesia y que, posedos de

un profundo sentimiento de amor y respeto hacia ella, romperan las negociaciones
si no nos resignbamos a permitir que le fuesen regalados los templos de propiedad
del Estado y se la exonerase del pago de impuestos inmobiliarios por esos templos y
por los suyos propios. Aceptaban la separacin; proclamaban el principio de que el
Estado no deba sostener religin alguna; pero reaccionaban en seguida
empecinndose en subvenciones a todas ellas con el importe anual de los impuestos
inmobiliarios que deben pagar, y uniendo a esto el generoso donativo de las iglesias
que pertenecen al Estado.
Cedimos. Nos contentamos con que se diese un solo paso en esta materia, ya que
no era posible dar ms. Al fin y al cabo, quedaba consagrada la separacin y se
podra legislar en lo sucesivo sobre asuntos religiosos sin encontrar a cada paso
esta valla del artculo 5 de la constitucin actual: la religin del Estado es la
Catlica Apostlica Romana.
El regalo y exoneracin de impuesto mejoraba, por otra parte, la situacin actual de la Iglesia que dispone ahora de los templos del Estado como si fueran suyos,
sin abonar impuesto alguno, y que goza de una donacin anual de diez y seis mil
pesos, que la reforma suprime. Y nos quedaba el derecho de pugnar en las luchas del
porvenir por el recobro de los bienes y el establecimiento de los debidos impuestos.
La representacin proporcional es otra de las reformas de consideracin implantadas en el nuevo cdigo. Era una de las aspiraciones del Partido Colorado. En las
declaraciones que hice a su Convencin el 10 de Agosto de 1910, que fueron consagradas por ella, y merecieron el aplauso de la colectividad, yo declaraba que uno de
los propsitos que llevara al gobierno, sera el de pugnar por que se instituyese la
representacin proporcional. Pero deca que haba que llenar una condicin para
que aquella reforma pudiese efectuarse: la de que la eleccin del ciudadano que
debiera ejercer el poder ejecutivo se cometiese a la eleccin directa o a un colegio
especial.
He aqu algunas de mis palabras tomadas de aquella exposicin: Las leyes dictadas en el perodo de gobierno que termina han tendido a hacer cada vez ms
efectivo el sufragio y a aproximamos cada vez ms a la representacin proporcional,
pero no han podido llegar hasta la implantacin misma del sistema, porque era
necesario cometer antes a la eleccin directa o a un colegio especial, la designacin
del presidente de la Repblica, reforma sta que hubiera importado la de nuestro
cdigo fundamental y que no ha sido posible, por tanto, efectuar hasta ahora. La
representacin proporcional es, pues, una mejora a la que nos venimos aproximando ha tiempo con derrotero siempre fijo, y su establecimiento no ser la obra de un
solo hombre, ni de un grupo de hombres, sino el resultado de una aspiracin nacio-

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nal. Yo pondr a su servicio toda la fuerza de mi conviccin, que estar, adems,

siempre al servicio de las iniciativas que tiendan a perfeccionar nuestras instituciones republicanas y a identificarlas con lo que deben ser: una regla de justicia y de
fraternidad entre todos los miembros de nuestro organismo poltico.
Y bien! Lo que se ha hecho es lo que yo, en mi programa de gobierno, sealaba
como de mis aspiraciones polticas; es la realizacin del propsito que mi partido
hizo suyo al honrar con su aplauso y su aprobacin a mis declaraciones; es la representacin proporcional, llenaba la condicin de cometer a la eleccin directa la
designacin del presidente de la Repblica y de los miembros del Consejo Nacional
de Estado, o sea de todos los ciudadanos llamados a ejercer el Poder Ejecutivo.
No falta quien piense que la representacin proporcional podr debilitar la accin de nuestra colectividad. Pequeos grupos aislados podrn llevar sus representantes al Cuerpo Legislativo, desde que, en cada departamento, se requerir un nmero mucho menor de votos que ahora para elegir un diputado, y hasta no ser
imposible que suban al parlamento ciudadanos que no representan ms que sus
intereses personales, inconvenientes reconocidos estos de la representacin proporcional. Pero tales desagradables ocurrencias no se producirn solamente en el seno
de nuestro partido; se producan tambin en el de nuestro adversario tradicional. Y
siendo el programa de ste menos amplio y menos ajustado a las grandes aspiraciones nacionales que el nuestro, es casi seguro que la representacin proporcional
anarquizar ms sus filas que las nuestras.
En compensacin de esta causa de anarqua que se crea, la constitucin nueva
suprime otras que han actuado siempre exclusivamente en contra del Partido Colorado, dentro del rgimen actual, causas hondamente perturbadoras: la ambicin de
la presidencia de la Repblica, que lo divide a menudo en dos o ms bandos en las
elecciones de senadores y representantes y la intervencin inevitable, en esos mismos actos, del ciudadano que ejerce el Poder Ejecutivo.
El voto secreto es otra de las reformas del nuevo cdigo. Y hay que confesarlo: la
certidumbre de que facilit el fraude en grande escala en la eleccin de la Asamblea
Constituyente, lo ha hecho antiptico a una parte de los colorados; en tanto que, dentro
del Partido Nacionalista, la victoria obtenida gracias a l transform la indiferencia con
que fue recibido cuando se le incorpor a nuestras instituciones, en adhesin entusiasta.
Es necesario reconocer que la ley electoral de la Asamblea Constituyente olvid,
al establecer el voto secreto, las garantas todas de legalidad de los escrutinios de
distrito, base del escrutinio general, de tal manera que el acuerdo de los miembros
de una comisin receptora de votos o la astucia y la mala fe de alguno o algunos d
ellos pueden alterar totalmente los resultados de la eleccin sin que sea posible
evitarlo ni protestar de tal atentado. Una acertada reglamentacin de la ley habra

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podido suprimir este enorme defecto, como podr suprimirse para las elecciones del
porvenir, y no habra sido justo, en consecuencias, rechazar el principio por un vicio
de su primera aplicacin, que puede corregirse.
Fue el Partido Colorado quien primero introdujo en nuestras leyes el voto secreto y, al aceptar que se incluya en el cdigo constitucional, ha sido consecuente consigo mismo. Si el 30 de Julio de 1916, en aquellos comicios en que se jugaban los
destinos de la Repblica, lo estableci para que cada ciudadano sufragase con entera libertad, por qu habra de haber cambiado de opinin?... Podra ambicionar
victorias que no fuesen leal y honradamente ganadas? El voto es la libertad ... Lo es,
sobre todo, para los hombres de modesta y precaria situacin, a quienes nuestro
partido, esencialmente popular, no podra haber negado esta libertad.
Obraron, pues, bien los miembros del Cuerpo Legislativo al no establecerlo para
las ltimas elecciones generales, porque esa manera de votar haca posible el fraude
en grande escala y no disponan del tiempo necesario para estudiar y decretar los
medios de evitarlo; pero han procedido tambin correctamente los mismos ciudadanos al no oponerse en su carcter de constituyentes, a que se estatuya en el nuevo
cdigo, ya que sobrar ahora tiempo que antes faltaba.
Pero si la reforma se ha hecho en todas partes con mi acuerdo, si yo he colaborado en ella de una manera decisiva, si ella realiza una gran parte de los ideales que
sustento, por qu no he sido su ms ardiente partidario, por qu no me he afanado
en demostrar y divulgar sus excelencias?
La razn es obvia: impedir que yo ascienda a la presidencia, anular mis iniciativas, abatir mi personalidad, provocar, acaso, la disensin en nuestro partido, pareca, segn las mltiples manifestaciones que ha hecho la prensa opositora en todos
los momentos, uno de los principales alicientes de la reforma, quizs el principal, y
uno de sus fines mejor determinados y era por tanto, evidente que si yo deseaba que
la mayora adversaria de la asamblea llevase adelante la obra, no deba presentarme como uno de sus promotores, destruyendo as, el ms eficaz o uno de los ms
eficaces mviles que la determinaban.
Al contrario: mi abstencin aparente se haca necesaria y yo tuve que comprender esa necesidad. Pocos das despus del 30 de Julio, cuando prcticamente dispona el Partido Nacionalista de la mayora de la asamblea reformadora, y slo quedaba al Partido Colorado el recurso de la resistencia en el plebiscito, yo me propuse
armonizar estas dos fuerzas partidarias opuestas, deseoso de que la constitucin
vieja no quedara en pie y se hiciese una mejor, en la obra de un cdigo que fuese
aceptable para todos.
Inici la tarea y me dispuse a sostener mis ideas en la prensa; pero la repulsa
airada que sufri mi primera tentativa de parte de mis adversarios polticos y la

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opinin concorde de mis amigos de que cualquier intervencin ma sera contraproducente, me decidieron a permanecer desde entonces en la penumbra de las negociaciones que se entablaran ms adelante con el mismo fin.
Debise a este propsito mi abstencin de concurrir a las sesiones de la Asamblea Constituyente. Yo reconozco la justicia de las crticas de que fue objeto, con este
motivo, mi conducta y habra presentado renuncia indeclinable a mi cargo, desde
que ninguna influencia benfica podra ejercer en su desempeo, pero se me observ
que tal actitud me presentara como radicalmente opuesto a la reforma, lo que podra ser perjudicial, y tuve que resignarme a observar una actitud no reglamentaria.
Terminado el proyecto de reforma por la Asamblea Constituyente, me pareci
acertado todava el no hacer una exposicin de mis opiniones que no era necesaria.
Las ideas iban poco a poco encauzndose en el pensamiento general de la reforma;
yo no haba cesado en las conversaciones con mis correligionarios y con las comisiones de los clubs que me consultaban, de hacer una empeosa propaganda oral en
favor de la obra que se realizaba, y todo haca creer que la ratificacin plebiscitaria
se efectuara sin dificultades ni esfuerzos. Probablemente no habra ocurrido lo mismo si yo hubiese hecho esta exposicin antes de los comicios.
Contra las negociaciones que se han seguido con los delegados nacionalistas
para acordar la reforma, se hace una observacin de carcter general: se reprocha
que se haya pactado con el adversario; que se haya hecho un acuerdo, a pesar de
que se ha demostrado, con larga propaganda, los vicios de los acuerdos y se ha
hecho del Partido Colorado un enemigo decidido de esa clase de actos polticos.
Se incurre en una confusin. Se da el mismo nombre de acuerdo a dos cosas
muy diferentes. Una es, en efecto, el acuerdo electoral entre dos colectividades antagnicas, que nuestro partido repudia, y que importa casi siempre una subversin: la
de que los miembros de una colectividad poltica voten por miembros de una colectividad adversaria, que tienen ideas y tendencias opuestas a las de sus votantes; y
otra cosa es el acuerdo para la reforma con arreglo al cual ni los colorados votan
por nacionalistas ni stos por colorados, y que est constituido por una serie de
convenciones estipuladas entre dos fuerzas que se hallaban frente a frente y que,
considerando cada una su inters, han preferido pactar a combatir. No de otra manera dos ejrcitos enemigos celebran un armisticio, negocian la entrega de una ciudad, o convienen en que uno de ellos se retire, o ambos, a posiciones determinadas.
Y cuntese que en la vida poltica de una repblica y dentro de la actividad legal, no
hay enemigos, sino adversarios; y que, siguiendo el smil el arreglo que hemos hecho nos ha proporcionado una victoria; cuando slo tenamos perspectivas de inevitable derrota.
Tal ha sido mi conducta, tales los mviles, las ideas y las aspiraciones que la han
determinado, y tal el xito patritico obtenido.

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Se abre ahora una poca nueva en nuestra historia. El Partido Colorado actuar
en ella con una libertad, con una independencia de accin que nunca ha tenido y
podr ennoblecer su historia y enriquecer su programa con nuevos actos de progreso e ideales cada vez mejor definidos.
Yo ambiciono un puesto de labor en sus filas, el nico puesto que ambiciono.
Jos Batlle y Ordez
En: El Da, Montevideo, 28/XI/17.

32. Ese nuevo texto fue aprobado por la Convencin Nacional Constituyente el
15 de octubre de 1917 y sometido a decisin plebiscitaria, que result favorable, el
25 de noviembre del mismo ao. Votaron a favor 85.000 ciudadanos y 4.000 en
contra. Slo los riveristas se opusieron a l. Empez a aplicarse en el pas, sustituyendo a la Constitucin de 1830, el 1o de marzo de 1919.
F) Constitucin de 1917.
Tambin se la designa como Constitucin de 1919, hacindose referencia al ao
en que entr en vigencia.
a) Separacin de la Iglesia y el Estado
Se establece la total libertad de cultos. El Estado no respalda ni sostiene econmicamente a ninguna religin. Se reconoce a la Iglesia Catlica la propiedad de los
templos construidos con fondos pblicos y se exime de impuestos a los templos de
todas las religiones.
b) Ciudadana y derechos electorales
Son ciudadanos naturales todos los hombres nacidos en cualquier punto de la
Repblica, y los hijos de padre o madre orientales si habitan en el pas y se inscriben
en el Registro Cvico.
Se establece el sufragio universal masculino para los mayores de 18 aos de edad.
Se eliminan las restricciones a los analfabetos, peones jornaleros y sirvientes a sueldo.
Para reconocer a la mujer el derecho al voto basta el pronunciamiento favorable de
dos tercios del total de miembros de cada una de las Cmaras. El voto es secreto.
Se implanta la representacin proporcional integral.
Se prohibe a los funcionarios policiales o militares, bajo pena de destitucin,
formar parte de comisiones o centros polticos, suscribir manifiestos partidarios y
ejecutar cualquier acto pblico de carcter poltico, salvo el voto.
c) Poder Ejecutivo
El Poder Ejecutivo est integrado con el Presidente de la Repblica y el Consejo
Nacional de Administracin.
EI Presidente de la Repblica es elegido directamente por el pueblo (salvo el
sucesor del Dr. Viera, Baltasar Brum, que lo fue por las Cmaras) a simple mayora
de votantes, mediante el sistema de doble voto simultneo.

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En caso de enfermedad o impedimento le suplir el miembro del Consejo Nacional que ste designo.
Permanece cuatro aos en funciones y nombra y destituye a los titulares de los
Ministerios del Interior, Relaciones Exteriores y Guerra, que quedan bajo su dependencia.
Tambin elige a los Jefes de Polica departamentales de una terna propuesta por
el Consejo Nacional de Administracin.
Le corresponde al Presidente, pues, el ejercicio de las funciones primarias del
Estado: preservar la tranquilidad interior y mantener la seguridad de las fronteras.
Tiene en sus manos la fuerza militar y policial, y la posibilidad de tomar las decisiones rpidas y expeditivas caractersticas de todo Poder Ejecutivo.
En materia financiera (emprstitos, impuestos, presupuesto), el Presidente debe
ser escuchado por el Consejo, y si su opinin fuera adversa, ste necesita el voto
conforme de dos tercios de sus miembros para llevar adelante la iniciativa.
El Consejo Nacional de Administracin se integra con 9 miembros elegidos directamente por el pueblo de mediante el sistema de doble voto simltaneo por lista
incompleta, correspondiendo las 2/3 partes de la representacin a la lista ms votada y la tercera parte restante a la del partido que le siga en nmero de votos.
Permanecen 6 aos en funciones, renovndose por tercios cada dos aos. De los
tres que ingresan, dos corresponden a la lista mayoritaria y uno a la minoritaria. La
presidencia del Consejo es ejercida por el consejero que ocupe el primer lugar en la
lista de la mayora de la ltima eleccin y dura dos aos en esas funciones.
Corresponde al Consejo todo lo relativo a Instruccin Pblica, Obras Pblicas,
Trabajo, Industrias, Hacienda, Asistencia e Higiene; dar cuenta a la Asamblea de la
recaudacin fiscal y de su inversin en el ltimo ao, y preparar anualmente el
proyecto de presupuesto general de gastos.
Hay que hacer aqu dos precisiones: el Consejo se ocupa solamente de las funciones secundarias del Estado, atendiendo a la intervencin de este en los dominios
de la enseanza, salud, obras pblicas y economa.
33. Segn lo inform Brum en la ya citada reunin de constituyentes colegialistas,
la eleccin por la Asamblea General del Presidente que accedera al cargo en 1919
y de los primeros integrantes del Consejo Nacional de Administracin fue una exigencia planteada por los colorados en funcin de la situacin interna del Partido y
para evitar las consecuencias que podran traer para el mismo la derrota electoral.
Al respecto, expres el Dr. Brum a sus correligionarios:
Teniendo en cuenta que la situacin actual del Partido Colorado es un poco difcil,
hemos conseguido que los nacionalistas aceptaran que el primer Consejo y el primer

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Presidente de la Repblica fueran elegidos por la actual Asamblea Ordinaria, que

tiene mayora colorada. La lucha, para el Partido Colorado, se presentar pues, con
respecto a la Presidencia de la Repblica, recin dentro de seis aos. Con respecto al
Consejo (dentro) de cuatro aos, pero con estas circunstancias; que a los cuatro aos,
la renovacin parcial del Consejo se efectuar por voto pblico; por consiguiente la
primera renovacin del Consejo que se har con voto secreto ser dentro de seis aos.
Ahora bien: si dentro de seis aos perdiramos nosotros la eleccin de renovacin del Consejo, tendramos en el Consejo cinco miembros colorados y cuatro nacionalistas; a los dos aos, dentro de ocho aos, se efectuaran nuevas elecciones, y
si los nacionalitas sacaran mayora la situacin nuestra no sera muy grave porque
a los dos aos, se efectuara una nueva eleccin parcial, con voto secreto, y podramos recuperar las posiciones perdidas.
Con el rgimen actual, el Partido Colorado juega toda su suerte a una sola carta.
Si el 14 de enero hubiramos perdido las elecciones generales, hubiramos perdido
la Presidencia da la Repblica y todas nuestras posiciones en el Pas, porque el
rgimen centralista unitario nos llevara a eso; el partido no tendra ningn resguardo, no tendra ningn punto en que apoyarse. En cambio, aqu hemos escalonado la situacin de manera que si al Partido pierde en una oportunidad, no sacrifica
todas sus posiciones sino que le quedan otras.
La candidatura presidencial de Baltasar Brum -segn Carlos Manini Ros acordada por Batlle y Viera antes del pacto de 1917- fue un hecho apenas conocidos los
resultados del plebiscito que ratific la nueva Carta promovida por el Presidente de
la Repblica y apoyada por el lder del coloradismo, la mayora con que este contaba en la Asamblea General aseguraba su xito.
La Convencin Nacional del Partido Colorado se reuni el 5 de enero de 1918;
en ella, despus de analizar la accin de la colectividad en los ltimos aos, el Dr.
Jos Espalter propuso que el Cuerpo adhiriera a la proclamacin de la candidatura
Brum ya hecha por los legisladores, mocionando Batlle que se aprobara dicha mocin por aclamacin, lo que se hizo. Vuelto a la Sala de Sesiones luego que se vot,
el Dr. Brum pronunci un breve discurso en que ratific su ideal colegialista: Me
comprometo por mi honor, en presencia vuestra, en presencia de mi Partido, en
presencia de mi Pas, a que en cualquier momento en que la voluntad de este sea la
de suprimir la Presidencia de la Repblica, a abandonarla para que se implante en
forma amplia el Colegiado; y adelant su propsito de bregar por la unificacin de
su Partido, al mismo tiempo que renda homenaje a la accin poltica de Batlle y
Viera, bajo cuyos gobiernos dijo haba surgido su personalidad poltica.
Unificar el Coloradismo y darle una organizacin que le asegurara supremaca
era tambin la preocupacin de BatlIe y Ordez. Con miras a crear un ambiente

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propicio a los efectos, ya en diciembre de 1917, desde las pginas de El Da, reconoci que el riverismo al que llam grupo de disidencia haba tenido que optar
entre someterse a una organizacin disciplinaria defectuosa, derivada de un rgimen presidencial autocrtico, o formar campamento aparte para sustraerse a la
anulacin de toda influencia propia en el proceso reformista y que, al proceder en
este ltimo sentido, haba hecho uso de un derecho que no poda ejercitarse de otra
manera. Y, ya en el terreno de la accin, el lder colorado dio dos pasos importantes
con el mismo fin: impuls el nombramiento de una Comisin para que estudiara las
reformas de la Carta Orgnica del Partido Colorado iniciativa que fue aprobada
por la Convencin el mismo da que esta proclam a Brum como candidato a la
Presidencia y acept la formacin de una Comisin Unificadora de delegado de
las dos agrupaciones que integran el Partido Colorado, de las que cada una designar cuarenta y cinco miembros, que tendra por fin realizar todas las gestiones
necesarias para producir un acuerdo entre las dos agrupaciones representadas y
establecer as la unin entre los miembros de la colectividad colorada. Para conseguirlo, en lo inmediato, la Comisin Unificadora tendra que producir un avenimiento cordial en los puntos siguientes:
1o- Sobre las cuestiones fundamentales que deben ser resueltas por el Partido.
2o- Sobre las cuestiones relativas a la eleccin de Senadores y Diputados y autoridades elegidas popularmente, debiendo quedar resuelta la de Senadores de este
ao a ms tardar, dentro del primer mes deI perodo de Calificacin.
3o- Sobre las leyes electorales que debern dictarse con arreglo a la nueva Constitucin, a fin de que la libertad del voto goce de las mayores garantas posibles y de
que la representacin proporcional se haga electiva de la manera ms perfecta, no
solo pera los pirtidos, sino para los grupos de alguna importancia de que estos se
compongan.
Una vez logrado este avenimiento, la Comisin Unificadora procurara que el
mismo se ampliara, de forma que ambas agrupaciones adoptaran una Carta Orgnica que permitiese la organizacin del Partido Colorado, a fin de que, olvidado de
sus discusiones internas y al amparo de la ms amplia libertad electoral pueda sellar su unin definitva con el triunfo democrtico ms completo e inatacable en las
prximas elecciones generales. Durante el perodo correspondiente a la futura
Presidencia de la RepbIica, las autoridades partidarias no podran patrocinar
ningn proyecto de reforma constitucional que tienda a modificar la organizacin
del Poder Ejecutivo, salvo que lo resuelvan los cuatro quintos de la totalidad de los
miembros que constituyen la futura Convencin del Partido Colorado Unficado.
En: Crnica General, 73

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34. El 22 de enero de 1918, comenz a reunirse un grupo formado por dirigentes

de una y otra agrupacin: Batlle, Brum y Areco y Manuel Tiscornia, Ramn P. Daz
y Juan Blengio Roca, respectivamente, con el propsito de establecer las bases del
acuerdo; la labor culmin exitosamente a mediados del mes siguiente y el da 18, los
nombrados celebraron la redaccin definitiva de las mismas, que fueron aprobadas
por cada una de las Convenciones designndose poco despus los cuarenta y cinco
delegados de cada agrupacin a la Comisin Unificadora. Las bases acordadas
fueron las siguientes:
1o La libertad de pensar y de conciencia son atributos inalterables del ser humano. Cualquiera sea la organizacin partidaria que se adopte no podr eliminar semejante atributo.
2o La disciplina partidaria debe estar basada en el propsito espontneo de servir los ideales del Partido, pero jams puede implicar renunciamiento ni la abdicacin de las convicciones individuales. La organizacin que se adopte debe hacerse de modo que las distintas tendencias del Partido mantengan su esfera de accin
libre.
3o Los partidos tienen el derecho de hacer manifestacin pblica de su opinin
sobre cada caso concreto, pero tal manifestacin no debe recibirse como la expresin de un mandato imperativo para los representantes o elegidos de nuestra colectividad.
4o El Partido proclama la ms absoluta libertad de sufragio como principio regulador de su accin democrtica.
El seor Bachini como lo demuestra su memorndum, se presenta al riverismo
con las manos llenas de promesas. El riverismo en cambio no puede asumir otra
actitud que la de esperar las realizaciones.
El seor Bachni pretenda que el riverismo desarmara, plegara sus tiendas,
licenciara sus fuerzas y proclamara la disolucin a ttulo de que los futuros dirigentes de la cosa pblica estaban dispuestos a suscribir un programa y a realizarlo con
la colaboracin de todos los colorados sin distincin de crculos y matices.
El riverismo prefiere esperar los actos para pronunciarse y determinar su norma
de conducta poltica, sin contraer la responsabilidad enorme de adelantarse a una
inmolacin irreparable, pues una vez destruida la obra cvica de seis aos de esfuerzos y de propaganda, sera sencillamente quimrico pretender resucitar su organismo para hacerlo andar sobre las puertas del comicio entre el tendal de los decepcionados.
En: Ibdem

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35. Una separacin anunciada

El camino hacia la separacin definitiva estaba trazado. En los hechos, por otra
parte, sta ya se vena produciendo desde haca mucho tiempo y tal extremo fue
reconocido por los propios protagonistas. As, desde tiendas catlicas. Mons. Isasa
se lamentaba: Hemos sufrido de un estado de vida anticristiano y una legislacin
que en gran parte es tambin anticristiana. Pero sabamos que, con nosotros y a la
par nuestra, padeca tambin esas violencias la misma Constitucin del Estado350.
La visin de algunos liberales, como la del constituyente Citraro, coincida paradjicamente con este diagnstico: No obstante el artculo 5o, escrito en la Constitucin del ao 30, ya hace tiempo, seor Presidente, que existe una verdadera separacin entre la Iglesia y el Estado351. Se trataba, en suma, de visiones coincidentes
con proyectos y esperanzas contrapuestos. Mientras que para la mayora de los
liberales -radicales o moderados- la reforma constitucional era el corolario
necesario del proceso secularizador, para buena parte de los catlicos el artculo 5 o
era el nico bastin contra los avances del indiferentismo y la irreligin.
La posicin de las jerarquas catlicas uruguayas sobre la cuestin de la separacin constitucional haba variado con los tiempos, reflejando, en parte, los vaivenes de las posturas papales respecto al punto. La evolucin de las ideas de Soler
sobre este particular, desde 1880 hasta su muerte, resulta paradigmtica sobre el
tema. En 1880 haba condenado en duros trminos toda hiptesis de separacin352
y una dcada despus an consideraba que la secularizacin de la sociedad y del
Estado era el sntoma ms claro de que el mundo atravesaba por una crisis espantosa353.
No obstante, desde su propio itinerario intelectual y pastoral y bajo la influencia
de Len XIII, las posturas solerianas fueron variando de forma significativa. En los
ltimos aos de su Arzobispado, Soler lleg a plantear una opinin proclive a la
separacin, siempre que la misma se diera con determinadas condiciones para la
Iglesia. En correspondencia con Mons. Haretche lleg a afirmar, en 1904, que nada
sentira que viniese la separacin de la iglesia y el Estado, porque para semejante
amigo ms vale estar solo. Su preocupacin dominante era, en cambio, que a los
liberales uruguayos se les ocurriera imitar a los jacobinos franceses 354. Para evitar esto, en 1906 se atrevi incluso a plantear una frmula especfica de separacin:
Si algn da se llegase a tratar, como se nos amenaza, de la separacin de la iglesia
del Estado, desearamos que algn diputado catlico o liberal propusiese el siguiente proyecto, conteniendo este nico artculo: Las relaciones entre la iglesia y el Estado en la Repblica Oriental del Uruguay sern regladas segn el mismo sistema que
las relaciones de la iglesia y del Estado en la Repblica de los Estados Unidos del
Norte 355.

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Con aguda visin, el Arzobispo uruguayo comprenda que las relaciones entre la
Iglesia y el poder civil no podan permanecer intocadas frente a los cambios producidos en la sociedad, y que incluso un congelamiento del statu-quo, ms que favorecer a los catlicos, terminara perjudicndolos. De all que, si por un lado manifestaba su deseo de que la iglesia conservase para bien de la sociedad todos los derechos y privilegios de su glorioso pasado, por otro prefera que se preparara con
ardor y clarividencia [para] la situacin que el porvenir le reserva. En su opinin,
la Iglesia deba utilizar determinadas conquistas de la democracia para obtener
mayor libertad de accin: La autonoma individual, la igualdad ante la ley, la
libertad de conciencia, la libertad de imprenta [...], no valdran para la iglesia,
lealmente aplicados, tanto quizs como la proteccin oficial de otrora, convertida
en desptica servidumbre del regalismo en el antiguo rgimen?.356
El problema de Soler con este tema, como con otros, radicaba en cmo convencer
con sus argumentos a los sectores ms conservadores de su feligresa. Ms an cuando,
en 1906, el Papa Po X haba dictado su encclica Vehementer Nos, en la que condenaba expresamente toda separacin como sacrlega y desautorizaba cualquier intento de negociacin o acercamiento que pudiera llevar a ella.
Esta disparidad de criterios sobre el tema de la separacin entre Iglesia y Estado
queda reflejada en forma por dems clara si se confrontan las opiniones de Soler
anteriormente citadas con los documentos y pronunciamientos pastorales emitidos
desde 1911 en adelante por Mons. Isasa. Para el entonces jefe del catolicismo uruguayo, la supresin del artculo 5o, lejos de otorgarle mayor libertad al accionar de
la Iglesia, como pareca pensar Soler, la arrojara de lleno en las ms angustiosas
incertidumbres para el porvenir.357 Para Isasa la reforma introducira en nuestra
Constitucin el atesmo de Estado y significara la expulsin del Catolicismo de
los dominios del Estado. A partir de all, el Gobierno tendra las manos libres para
dictar leyes y [administrar] la cosa pblica con entera prescindencia de las leyes,
enseanzas y constituciones del catolicismo, en un Pas donde la inmensa mayora
de sus habitantes es catlica.358 Para enfrentar esa situacin, Mons. Isasa recurra
a las viejas frmulas y exhortaba con firmeza: Amados catlicos, en estos momentos necesitamos de toda vuestra influencia, de toda vuestra fe y de vuestra ms decidida cooperacin. Sacudid vuestra apata y corred en defensa de Dios y de su iglesia; con vuestro silencio os hacis solidarios del gran crimen. 359
Incluso despus de aprobada la separacin, las jerarquas catlicas continuaran insistiendo sobre los mismos argumentos. As, por ejemplo, a travs de una
Pastoral de enero de 1918, Isasa planteaba a sus fieles una visin pesimista del
futuro: Pero lo que ms nos asusta y conmueve en el nuevo rgimen de separacin
de la iglesia y del Estado es, no lo podemos callar; tanto por el peligro de las con-

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ciencias catlicas como cuanto por el honor de nuestra querida Patria, que la libertad religiosa se convierta en un mito; pues si a pesar del respeto que impona el
artculo 5o, se dictaban leyes contrarias a la fe del pueblo y a las enseanzas y
prcticas catlicas, qu no ser ahora que esa alianza bendita ha desaparecido?.360
Para enfrentar la reforma, las autoridades eclesisticas uruguayas recurrieron
al asesoramiento del Nuncio Apostlico, radicado en Buenos Aires, Alberto Vassallo
di Torregrossa. l fue quien estableci las lneas generales de la estrategia que deba seguir la Iglesia uruguaya frente a la separacin proyectada. En primer lugar, el
diplomtico Vaticano recomend a Isasa poner toda su influencia y todo su empeo
en conjurar la abolicin del artculo 5o, sealando adems que los catlicos ni en
las reuniones o acuerdos de sus partidos, ni en la Constituyente ni en ocasin alguna
pueden aconsejar o votar la separacin de la iglesia y el Estado. Sin embargo,
para el caso de que la misma no se pudiera evitar, el Nuncio recomendaba a los
dirigentes catlicos uruguayos dirigir todas sus fuerzas a obtener que la separacin sea lo menos desventajosa que sea posible para la iglesia, y a que en la nueva
Constitucin se le reconozca la mayor suma posible de ventajas y garantas. 361
Luego de la derrota del batllismo en julio de 1916, la frmula especfica de separacin de la Iglesia y el Estado no fue siquiera considerada por la Convencin Nacional Constituyente362. En la Comisin de Constitucin se presentaron diferentes
frmulas363, pero el acuerdo entre blancos y colorados -sobre la base del proyecto de
los primeros- dej, en principio, zanjada la cuestin.
No obstante ese acuerdo, la discusin en la Constituyente sobre la reforma del
artculo 5o fue una de las ms extensas, abarcando trece sesiones completas. En este
debate fue posible advertir al menos tres posiciones bien marcadas. Por un lado, la
de los representantes cvicos que mantuvieron la postura de dejar la disposicin
constitucional tal como estaba redactada en la Constitucin de 1830, aunque, en
ltima instancia, aceptaran la frmula del pacto blanqui-colorado como la salida
menos onerosa para la Iglesia. En la posicin opuesta estaban los representantes
socialistas, que pretendan una frmula de separacin absoluta y radical, en la que
adems y a texto expreso no se reconociera a la Iglesia la disposicin sobre los
bienes construidos con fondos pblicos. Por ltimo, se encontraba la posicin finalmente mayoritaria, representada por blancos y colorados sobre la base del acuerdo
alcanzado.
Se manifestaron, sin embargo, algunos otros matices y diferencias que surgieron
en el transcurso de la discusin. En efecto, si bien entre los nacionalistas fue posible
advertir una posicin en general ms monoltica y ms favorable a los intereses
catlicos, entre los colorados fue visible que la aceptacin de la frmula acuerdista
se hizo a regaadientes, en especial en lo referente a los bienes eclesisticos. En

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definitiva, si los batllistas y dems colorados anticlericales aceptaron finalmente el

acuerdo -tanto en este como en otros puntos- fue por imperio de las circunstancias.
Ello no les impidi, sin embargo, plantear sus discrepancias. En forma expresa as
lo reconoci el convencional Jos Salgado, cuando en plena Constituyente afirm
que, tras la derrota de 1916, haban tenido que aceptar que se nos obligara a ceder
la propiedad de los templos del Estado a la iglesia Catlica con tal, repito, de incorporar a la futura Constitucin de la Repblica el principio de la separacin de la
Iglesia del Estado.364.
La posicin oficial de los catlicos en la Constituyente qued resumida en las
intervenciones de Joaqun Secco Illa y Hugo Antua. En una larga -y muy interrumpida- exposicin, Secco Illa seal que la separacin conllevaba dos consecuencias temibles: o que el Estado, ignorando o pretendiendo ignorar la existencia de la
iglesia, no tutele en toda su amplitud el derecho de sus componentes, o que el Estado, interviniendo en las cosas de la iglesia, que es lo que siempre ocurre, concluya
por sacrificar sus conciencias y su libertad365. Desde su perspectiva, la unin deba
mantenerse por dos razones. En primer lugar, porque dada la composicin de nuestro
pueblo, es la mejor manera de garantir la conciencia de los catlicos sin perjudicar
la conciencia de los dems. Pero adems, porque al Estado le conviene proteger
y estimular la influencia de la religin366
Por su parte, los pactistas, tanto de uno como de otro partido, insistieron en
que la separacin proyectada no implicaba persecucin y que el Estado pasara a
ser neutral en materia religiosa. El constituyente batllista Amadeo Almada resumi en su intervencin esa postura. Desde su ptica, casi se podra prever que las
religiones se irn disolviendo solas en medio de una indiferencia sin cesar creciente. No obstante, no deban ser perseguidas ni atacadas, porque el len moribundo
tiene todava garras y sabr agitarlas cuando se lo acorrale y se le hostigue 367. Por
lo tanto, la separacin deba realizarse respetando tres condicin fundamentales.
Por un lado, no tena que transformarse en una persecucin. En segundo lugar,
deba ser completa, desatando todos los lazos que vinculan al Estado con una religin determinada. Por ltimo, tena que asegurar respecto a la adjudicacin de
los bienes de la iglesia, una solucin, tal vez ms que de absoluta justicia, de profunda equidad368. La separacin asumira, en sntesis, una forma serena, fra, desinteresada [...] para no incurrir en el error de la Repblica Francesa que, por proceder un poco ab irato, sancion una ley de persecucin y no una ley de equidad369.
Segn Almada, todo esto se consegua con la frmula aprobada entre nacionalistas
y colorados.
Sin duda, los ataques ms decididos a la frmula finalmente aprobada fueron planteados por los constituyentes socialistas Celestino Mibelli y Emilio Frugoni. Desde su

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posicin, las religiones deban ser consideradas exclusivamente asuntos de carcter

privado. Por lo tanto, nada tenan que hacer unidas al Estado. Frugoni resuma el
punto en los siguientes trminos: El moderno Estado democrtico debe ver en las religiones una simple cuestin de fuero interno, una cuestin de conciencia, una simple
cuestin filosfica para ser ventilada en el campo abstracto de las ideas, donde el Estado
interviene cada vez menos. Por esa razn, el poder civil deba mantener una actitud
de imparcialidad absoluta, de neutralidad estricta frente a las cuestiones religiosas370.
Esta posicin fue compartida, en lneas generales, por la mayora de los constituyentes. Era, por otra parte, la misma argumentacin que nutra filosficamente
la primera parte del artculo pactado. Incluso un sacerdote como Marcial Prez
mostr su acuerdo, con la frmula lograda, aunque no suscribiera los argumentos
sobre los que la misma se sustentaba 371.
La discrepancia entre los socialistas y la frmula blanqui-colorada radicaba fundamentalmente entonces en el tema del destino de los bienes de la Iglesia. Fue efectivamente en ese punto donde los socialistas hicieron ms hincapi y en el que, como
ya se dijo, fue posible advertir las mayores diferencias entre los pactistas. No
envano, la dilucidacin de esta cuestin fue la que insumi la mayor parte de las
intervenciones de la Constituyente372.
En la sesin del 30 de agosto, con el artculo ya aprobado en general, Mibelli
propuso dividir por incisos la votacin en particular. La propuesta provoc la reaccin inmediata de los convencionales batllistas, que se vean enfrentados a tener que
votar, en forma expresa, la entrega de los bienes a la Iglesia. Sin rodeos, Csar
Miranda seal en plena Constituyente que si se divida el artculo, aceptaran complacidos la primera parte, pero no votaran de la misma forma la segunda. Para
los batllistas, la cuestin asuma tanta importancia que, de aprobarse el procedimiento propuesto por Mibelli, poda llegarse al fracaso del pacto y al fracaso de la
reforma constitucional373.
Nacionalistas, colorados y cvicos se opusieron finalmente a la propuesta socialista
y ese mismo da qued aprobada la Enmienda 24 de la Constitucin, que reform
el artculo 5o. Este qued finalmente redactado de la siguiente forma: Todos los
cultos religiosos son libres en el Uruguay. El Estado no sostiene religin alguna.
Reconoce a la iglesia Catlica el dominio de todos los templos que hayan sido, total
o parcialmente, construidos con fondos del erario nacional, exceptundose solo las
capillas destinadas al servicio de los asilos, hospitales, crceles u otros establecimientos pblicos. Declara asimismo exentos de toda clase de impuestos a los templos consagrados actualmente al culto de las diversas religiones.
Despus de un largo y conflictivo proceso, dominado a menudo por una lgica de
polarizacin, se llegaba finalmente a una solucin transaccional. La Poltica del

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compromiso y de los pactos, la dialctica del impulso y freno tambin llegaban al tema de la secularizacin.
350. Cfr. Ricardo lsasa, instruccin sobre la unin de la iglesia y el Estado, dada
el 29 de setiembre de 1916; en La Semana Religiosa, 7 de octubre de 1916, No 1581,
p. 578.
351. Cfr. Discurso del constituyente Luis Citraro, en Diario de Sesiones de la
Convencin Nacional Constituyente (1917), T. IV, p. 124; sesin del l7/VIII/1917.
352. Cfr. Mariano Soler, La iglesia y el Estado, ob. cit.
353. Cfr. Mariano Soler, instruccin a los fieles al publicar oficialmente la Encclica Sapientine de S.S. Len XIII sobre los principales deberes de los catlicos
como ciudadanos, Tip. Uruguaya, 1890.
354. Cfr. ACEAM, Carta del Arzobispo de Montevideo, Mariano Soler, al Vicario
General, Santiago Haretche, de 10 de setiembre de 1904.
355. Cfr. Mariano Soler, El deber de la hora presente, ob. cit., p. 22.
356. Cfr. Mariano Soler, Pastoral sobre la vida de la iglesia y, ob. cit. p. 94.
357. Cfr. Ricardo Isasa instruccin sobre la unin de..., ob. cit., p. 578.
358. Ibdem, p. 580.
359. Ibdem, p. 580.
360. Cfr. Ricardo Isasa, instruccin cuaresmal sobre la separacin de la iglesia y
el Estado, dada el 27 de enero de 1918; en La Semana Religiosa, 6 de febrero de
1918, No 1650, p. 88.
361. Cfr. Carta del Nuncio Apostlico, Alberto Vassallo di Torregrossa, al Administrador Apostlico de la Arquidicesis de Montevideo, Ricardo Isasa, de 15 de
agosto de 1916; cit. in extenso en C. Zubillaga y M. Cayota. Cristianos y.., ob. cit.,
pp. 350-354.
362. La frmula batllista estableca: Las religiones que hay en el pas y las que
en l se establezcan en lo sucesivo debern ajustarse a las leyes generales de la
Repblica y no sern objeto de tratamientos especiales; Cit. en C. Zubillaga y M.
Cayota, ob. cit., p. 356.
363. Esas frmulas fueron las siguientes. Del socialista Frugoni: El Estado no
tiene religin. Las religiones debern ajustarse a las leyes generales de la Repblica. Los bienes eclesisticos de origen nacional pasarn al dominio del Estado, que
los destinar a fines de utilidad pblica. No se podr otorgar subsidios oficiales a
ninguna iglesia, congregacin o colegio donde se d enseanza religiosa. Del colorado Prando: Queda absolutamente garantida la libertad de conciencia en todo el
territorio de la Repblica. El Estado no profesa religin alguna. En materia de cultos habr completa libertad, sin otras restricciones que las impuestas por la moral y

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las buenas costumbres. El Estado reconoce a la iglesia catlica la propiedad de los

templos destinados a su culto que hubieran sido construidos total o parcialmente
con bienes del Estado. Del colorado Manini Ros: El Estado no tiene religin. Es
libre el ejercicio de todos los cultos en el territorio de la Repblica. Del colorado
Blengio Rocca, igual en su primera parte a la de Prando, pero diferente en cuanto al
tema de los bienes: El Estado reconoce a la iglesia catlica el usufructo de los
templos destinados a su culto que hubieran sido construidos total o parcialmente
con fondos del Erario Nacional. Y finalmente el proyecto del Partido Nacional, a la
postre el aprobado con algunas modificaciones: Todos los cultos son permitidos en
el Uruguay. El Estado no sostiene religin alguna. Reconoce a la iglesia catlica el
dominio de todos los templos que hayan sido construidos total o parcialmente con
fondos del Erario Nacional. Declara tambin exentos de toda clase de impuestos los
bienes destinados o consagrados al culto de las diversas religiones. Cfr. Diario de
Sesiones de la Convencin Nacional Constituyente (1917), T. IV, p. 144. Exposicin
del convencional Hugo Antua, sesin del 18/VIII/1917.
364. Cfr. Diario de Sesiones de la Convencin Nacional Constituyente (1917), T.
IV, p. 200; sesin del 21/VIII/1917.
365. Cfr. Diario de Sesiones de la Convencin Nacional Constituyente (1917), T.
IV, p. 22; sesin del
10/VIII/1917.
366. Ibdem, T. IV, p. 47; sesin del 11/VIII/1917.
367. Ibdem, T. IV, p. 104; sesin del 16/VIII/1917.
368. Ibdem, T. IV, p. 107; sesin del 16/VIII/1917.
369. Ibdem, T. IV, p. 107. Esta opinin sobre la solucin francesa de 1905 no era
compartida por muchos convencionales colorados; al respecto, vase la opinin de
Jos Salgado, en ibdem, T. IV, p. 205; sesin del 21/VIII/1917.
370. Ibdem, T. IV, p. 230; sesin del 22/VIII/1917.
371. Ibdem, T. IV, p. 223; sesin del 22/VIII/1917. En su exposicin, Prez parta
de la base de que deba existir unin entre la Iglesia y el Estado. Pero, abrumado
por la inmensa mayora de constituyentes que quieren la separacin y para evitar
el peligro de males mayores, se mostraba favorable a la frmula pactada.
372. Volvi a discutirse el tema de los bienes y de las exoneraciones impositivas
a la Iglesia en 1933, en el mareo de la Convencin Nacional Constituyente; Cfr.
Diario de Sesiones de la Convencin Nacional Constituyente (1931), Tomo 1, pp.
216 a 244.
373. Cfr. Diario de Sesiones de la Convencin Nacional Constituyente (1917), T.
IV, p. 345; sesin del 30/VIII/1917.
En: Caetano-Geymonat, o.c.

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36. La eleccin de Presidente y Consejeros Nacionales

El 14 de febrero de 1919, Jos Espalter haba sido elegido Presidente del Senado,
lo que importaba serlo de la Asamblea General; en consecuencia, le correspondi
abrir la Sesin en que este Cuerpo, reunido en el Saln de Actos Pblicos de la Universidad de la Repblica, el 1o. de marzo de 1919, procedi a elegir Consejeros Nacionales y Presidente de la Repblica. Primero se tom la votacin para miembros del Consejo, que se hizo en boletas completas, una para los blancos y otra para los colorados;
todo ocurri segn lo previsto, aunque Julio Mara Sosa quebr la formalidad del acto
cuando aclar su contrariedad por tener que votar el nombre de Feliciano Viera, incluido en la lista de la mayora, para no anular su voto. Los dos diputados riveristas Manuel E. Tiscornia y Blas Vidal-, as como el senador Manuel B. Otero no asistieron
a la sesin, por lo cual los consejeros de la mayora y la minora resultaron electos por
la unanimidad de los legisladores presentes de sus respectivos partidos: obtuvieron
ochenta y un votos los candidatos colorados y cuarenta y cuatro los nacionalistas.
Reiterando lo dicho al historiar el trmite de las proclamaciones, cabe dar la
nmina completa de Consejeros Nacionales y los perodos que actuaran: por seis
aos, Feliciano Viera, Ricardo J. Areco y Alfredo Vsquez Acevedo, por cuatro,
Domingo Arena, Pedro Cosio y Carlos A. Berro y por dos, Francisco Soca, Santiago
Rivas y Martn C. Martnez. Durante el primer bienio ejercera la Presidencia del
Consejo Nacional de Administracin el primer titular de la mayora: el Presidente
saliente Dr. Feliciano Viera.
Proclamado el resultado de la eleccin de Consejeros, se pas a votar Presidente, repitindose las cifras: 81 sufragios colorados para el Dr. Baltasar Brum y 44
nacionalistas para Juan Angel Golfarini, prestigioso mdico que haba servido largamente a su partido, formando parte de los numerosos Comits y juntas revolucionarias organizados en la Repblica Argentina.
Ya en Sala los electos, Baltasar Brum dio lectura a su primer discurso -poco
despus improvisar otro en respuesta al Presidente saliente-; luego de recordar que
durante cinco aos haba trabajado activamente en los Gobiernos de los seores
Batlle y Viera, desde los Ministerios de Instruccin Pblica, Relaciones Exteriores,
Interior y Hacienda, el orador adelant su disposicin de trabajar en concordancia con el Consejo Nacional de Administracin guardando el debido respeto a
sus atribuciones y procurando que los dos rganos ejecutivos de la Nacin se complementen, en un amplio esfuerzo armnico, para servir con xito los intereses del
pas; en cuanto a la eleccin de sus colaboradores, asunto sobre el que haba gran
expectativa, sobre todo en filas riveristas y vieristas, el flamante Presidente se comprometi a hacerla con la ms amplia elevacin de miras, entre los hombres de su
Partido o entre ciudadanos que compartieran las orientaciones del mismo.

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La nueva organizacin constitucional, como se viera, -pona en manos del Presidente de la Repblica los Ministerios del Interior y de Guerra y Marina, o sea la
polica y el ejrcito; este hecho preocupaba tanto a quienes vean en tal distribucin
de funciones una segura fuente de conflictos como a los que haban sufrido las recientes arbitrariedades del oficialismo vierista y por ello las palabras de Brum sobre el problema resultaron muy oportunas; por lo dems, aprovech para anunciar
su voluntad de impedir las manifestaciones anrquicas incitadas por elementos
exticos. Dijo al respecto:
Os aseguro que las fuerzas de la Repblica jams sern empleadas por m para
ejercer violencia sobre la voluntad de los ciudadanos. De acuerdo con la Constitucin, los funcionarios policiales, adems del derecho a votar, pueden expresar
particularmente sus opiniones polticas, y an cuando con el voto secreto desaparece todo peligro de coaccin eficaz sobre los electores, yo me preocupar de que no
ocurran ni tentativas de eso, reprimiendo cualquier abuso que en tal sentido se llegara a cometer.
Me esforzar -expres ms adelante- porque las policas de toda la Repblica
desempeen con eficacia la misin especial que les est encomendada: la de proteger la vida, la propiedad y la libertad. La conmocin producida por la gran guerra
ha dejado un sentimiento de malestar y de subversin en los principales pases,
acusado ya hasta en Amrica por movimientos revolucionarios, que no han constituido, realmente, reacciones de la masa obrera en sus ansias respetables y legtimas
de mejoramiento colectivo, sino manifestaciones anrquicas incitadas por elementos exticos, a impulsos morbosos de destruccin y de crimen, que no podran excusarse en pases como el nuestro, donde el mejoramiento obrero constituye una de las
mayores preocupaciones de los Poderes Pblicos. Es necesario, entonces, para poder defender bien a la sociedad, que las policas urbanas y rurales sean ms aptas y
tengan una organizacin ms perfecta, para lo cual es necesario aumentar el nmero de sus agentes, ampliar las remuneraciones de estos y de los comisarios en forma
que haga posible su seleccin, proveerlos de buenas caballadas y completar las
redes telefnicas.
Tambin la situacin de los trabajadores rurales y su relacin con la tranquilidad de la campaa fue analizada en el Mensaje presidencial:
El mejoramiento de la situacin de los peones, el aumento de sus salarios hasta
la suma equitativa que les permita sostener una familia satisfaciendo las necesidades ms perentorias, contribuirn eficazmente a la extirpacin de la delincuencia
rural. Si cundiera en nuestra campaa el ejemplo que a ese respecto han dado ya
algunos hacendados, humanitarios y progresistas, podramos vislumbrar para aquella, teniendo en cuenta el carcter bondadoso, honrado y trabajador de nuestros

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hombres de campo, una larga era de tranquilidad y bienestar, fundada en una justa
comprensin de la vida.
Con relacin a los conflictos entre capitalistas y obreros, afirm que ajustara su
conducta al criterio que profeso de que son perfectamente legtimas la coalicin y
la huelga parcial o total de los obreros, salvo cuando ellas afectan a vitales servicios
pblicos, en cuyo caso el Estado debe intervenir hacindose cargo de stos si los
conflictos no pudieran resolverse rpidamente; pero aquella facultad de los obreros
que emana de sus derechos de libertad y de propiedad, debe ser correctamente ejercida, sin actos de violencia, sin agredir en forma alguna los derechos de los dems.
Asimismo, Brum expres que continuara la obra de mejoramiento del ejrcito
y que el incremento de nuestra marina de guerra y mercante constituir tambin
una de mis principales preocupaciones, insistiendo en que hara todo lo posible
para poner a la marina mercante en condiciones de asegurar la mayor autonoma
de nuestra vida econmica.
En: Crnica General, 73

37. Doctor Emilio Barbaroux

Trinidad, 1876 - Montevideo, 1931. Rectorado: 1916-1922
Abogado con actuacin poltica, fue representante nacional, ministro, diplomtico y desempe importantes cargos en la administracin. Asimismo, integr la Sociedad Uruguaya de Derecho Internacional.
Profesor de Fsica en Enseanza Secundaria, actu como consejero de esa rama
educativa. Como Rector debi enfrentarse con una difcil huelga estudiantil originada en reclamos de orden curricular. A la hora de finalizar su gestin, tambin se
produjo fuerte conflictividad.
Fue en este perodo que tom cuerpo la primera etapa del Reformismo Universitario, a partir de toda la actividad promovida desde 1919 fundamentalmente a nivel
de las Facultades de Medicina y Derecho.

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5.

1919-1930. La Nueva Constitucin.

Gobierno con Poltica de compromiso.

1919.
mar. 1. Rige la Constitucin aprobada en 1918. Eleccin de Pres. de la
Repblica y de los 9 Consejeros Nacionales.
El acto se llev a cabo en el saln de Actos Pblicos de la Universidad por
parte de la Asamblea General presidida por Jos Espalter. No concurrieron los
riveristas (Senador Manuel B. Otero y Diputados Blas Vidal y Manuel E.
Tiscornia).1
Se procedi a elegir en primer acto a los Consejeros. El P.C. obtuvo 81
votos y el P.N. 44. Resultaron electos por 6 aos: Feliciano Viera, Ricardo J.
Areco y Alfredo Vsquez Acevedo; por 4 aos: Domingo Arena, Pedro Cosio
y Carlos A. Berro, por 2 aos: Francisco Soca, Santiago Rivas y Martn C.
Martnez.
En los dos primeros aos sera Presidente del Consejo Feliciano Viera. En
segundo acto se eligi el candidato a la Presidencia de la Repblica, obteniendo 81 votos Baltasar Brum y 44 Juan A. Golfarini.
Brum adelant que gobernara en acuerdo con el Consejo Nacional de Administracin.2
El Presidente nombr su primer gabinete: Javier Mendivil (lnterior), Juan
A. Buero (Relaciones Exteriores transitoriamente suplido por Daniel Muoz)
y Gral. Guillermo Ruprecht (Guerra y Marina).
mar. 5. Primera reunin del Consejo Nacional de Administracin donde
con votos del P.C. se complet el gabinete con: Ricardo Vecino (Hacienda),

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Luis C. Caviglia (Industrias), Humberto Pittamiglio (Obras Pblicas) y Rodolfo

Mezzera (Instruccin Pblica).
El nombramiento de los Jefes de Polica a nivel nacional (19) se hizo de
acuerdo a la lista propuesta por el Consejo.
mar. 17. Batlle propone en la Comisin Nacional Colorada reuniones peridicas de los gobernantes colorados para tomar conocimiento y resolver asuntos de ndole tanto pblica como del partido.3
mar. 23. En la reunin de la Comisin Nacional Colorada se enfrentan
batllistas y riveristas por la mocin de Batlle sobre reuniones semanales (irnicamente se le llam t de los lunes) por violentar la Carta Orgnica del P.C.
mar. 31. En una nueva reunin la mocin es rechazada, lo que volvi a
manifestarse en las del 9 y 10 de abril.
abr. Batlle sac como conclusin que no se quera entrar en contacto con
l que no gozaba de ningn cargo y era un simple ciudadano. Esto desat la
batalla entre colegialistas y anti con alusiones duras del batllista Julio Ma.
Sosa contra los riveristas. Batlle con intencin de ganar la mayora del electorado para su fraccin inici una gira por el interior durante el mes de mayo.
may. 2. El P.C. aparece dividido en varios grupos: batllistas (colegistas),
riveristas (partidarios de Manini Ros), Partido Colorado Radical o vieristas
(adeptos a Viera), Unin Colorada (que obedecen a Brum).4
En la fecha aparece el peridico La Defensa (Csar Miranda, Jos G.
Antua) que apoya la poltica de Viera (Presidente del Consejo Nacional) ya
enfrentado a Batlle. Se repeta la accin del Alto de Viera del 13 agosto de
1916, ahora convertidos en colorados radicales o simplemente radicales.
may. 3. Batlle habla en Porongos (Flores).5
may. 4. Batlle habla en Sarand Grande.6
may. 5. Batlle habla en Canelones. 7
may. 28. Batlle habla en Minas.8
jun. 3. El Papa Benedicto XV nombr al Pbo. Juan Francisco Aragone
Arzobispo de Montevideo (ser titular hasta 1940). Tambin se nombr a los
Obispos de Salto y de Melo.

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jun. 4. Brum que se haba mantenido distante en la lucha entre Batlle y

Viera anuncia en el diario La Razn que formar una nueva agrupacin la
Unin Colorada a la que voluntariamente podran unirse todos aquellos colorados que no participaran de aquella lucha y quisieran construir una fuerza
organizada que actuara en favor del P.C.
Para aumentar su fuerza Brum pide el apoyo de los Jefes de Polica a travs
de una reunin con el Ministro del Interior, lo que provoca la renuncia del Jefe
de Minas que no estuvo dispuesto a colaborar.9
jun. 9. A las crticas de Viera se suman las de los nacionalistas que entienden
que se viol la Constitucin. El diputado Rodrguez Larreta pide la comparecencia del Ministro del Interior para explicar la conducta del Pres. de la Repblica y
de sus propsitos electorales al formar la agrupacin Unin Colorada.
jun. 23. Consecuencia de la interpelacin y de las insatisfactorias explicaciones del Ministro, ste renuncia y la interpelacin queda trunca.
En la fecha el Presidente Brum procedi a la separacin de sus cargos al
Jefe de Polica de Montevideo y a varios Jefes militares con mando ante un
eventual golpe de Estado (en virtud de tener informacin fidedigna... de que
en la Cmara de Representantes se le enjuiciara por violacin de la Constitucin y lo suspenderan en sus funciones, opinin de Batlle).
Brum desech esa versin.
jun. 27. Pedro Manini Ros acepta la cartera del Interior (propuesta del
Pres. como una solucin poltica a la crisis desatada) y al concurrir a la Cmara de Diputados afirma que el Pres. Brum reafirma su voluntad de respetar a
todos los grupos polticos.
ag. Batlle desde el diario El Da contina con su prdica para convertir al
batllismo colegialista en la fraccin triunfadora en las prximas elecciones,
criticando por igual a vieristas, riveristas y nacionalistas.
oct. 15. Renuncia del Ministro del Interior por discrepancias con el Pres.
Brum sobre las denuncias de jerarcas policiales involucrados en actividad poltico-partidaria y la no destitucin de los mismos de acuerdo a la Constitucin. Gabriel Terra nombrado Ministro del Interior se hace cargo de inmediato
y declara que ni el Pres. ni sus ministros ejercern presin electoral sobre sus
subalternos.

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oct. El P.E. reanuda las relaciones diplomticas con Alemania.

oct. 6. Se promulga la Ley que proteje la jubilacin de funcionarios del
Estado.
oct. 23. Se regularizan los feriados.10
nov. 30. Elecciones para Representantes y titulares de los gobiernos departamentales por primera vez con voto secreto de los ciudadanos.
Resultados: P.C. 97.689 sufragios (55.623 batllistas, 13.129 riveristas,
12.293 vieristas, 11.612 unionistas de Brum, 5.032 otros. Bancas obtenidas
por el P.C.. 65: batllistas 40, riveristas 9, vieristas 7, unionistas 7, otros 1. P.N.:
83.520 con 56 bancas; P. Socialista 4.324 con 2 bancas; Unin Cvica 2.133
con 1 banca.
Resultado: triunfo neto del P.C. y dentro de l el batllismo, el P.N. obtuvo
mayora departamental en: Treinta y Tres, Cerro Largo, Florida, Flores, Colonia, Durazno, Minas, San Jos: Tacuaremb y Ro Negro.

1920.
en. 14. Duelo entre Batlle y Leonel Aguirre (director del diario El Pas)
por razones polticas.
feb. De reuniones entre dirigentes colorados surge la posibilidad de un
acuerdo sobre candidatos para la eleccin del Consejo Nacional a efectuarse
en noviembre prximo.
Para Pres. del Senado se propone al vierista Jos Espalter, para Vice 1o. y
2o. al batllista Manuel B. Otero y a Javier Mendivil (unionista). Los riveristas
no tenan senadores.
Para Pres. de Diputados se propuso al batllista Carlos Ma. Sorn y para
Vices al vierista Jos F. Arias y al riverista Len Brin.
feb. 20. Reunin de senadores vieristas con representantes de los otros
sectores colorados para definir candidatos al Consejo Nacional de Administracin y al Senado. Los nombres que surgieron fueron los de Jos Serrato,
Claudio Williman, Jos Espalter, Rufino T. Domnguez y Juan Campisteguy.
mar. 5. La mayora batllista en la Convencin del P.C. analiza dichos nombres. Batlle insiste en que hay que lograr acuerdos para derrotar al P.N. Surgen

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como candidatos naturales e inamovibles para el Consejo, Batlle y Julio Ma.

Sosa.
mar. 6. Nueva reunin de dirigentes colorados que no llegan a un acuerdo
sobre candidatos indiscutidos.
mar. 12. En la reunin de la Comisin Nacional del P.C. Batlle insiste en la
necesidad de impedir el crecimiento (y/o triunfo) del P.N.
abr. 2. Como consecuencia de las polmicas periodsticas entre colorados
y nacionalistas, Batlle y Washington Beltrn (director de El Pas) se baten a
duelo. Muere Beltrn.
abr. 7. El Banco de la Repblica que haba decretado la inconversin de la
moneda, la prorroga hasta 1921.
may. La Comisin Departamental de Montevideo del P.C. proclama la frmula Batlle-Sosa para integrar el Consejo Nacional de Administracin (se
anunciaba que el primero renunciara con el argumento que los puestos verdaderamente importantes no estn en el gobierno, sino en medio de las multitudes, si se logra ejercer alguna influencia sobre ellas).
may. 27. Se integra el directorio del Ferrocarril del Estado.
jun. 12. Luis Alberto de Herrera dirigente caracterizado por una actitud
conciliadora (perteneca al grupo democrtico) entre las fracciones nacionalistas, Pres. de la Convencin del P.N. es electo como Pres. del Directorio.
Ocuparon la 1a. Vice. Aureliano Rodrguez Larreta y la 2a. Roberto Berro.
jun. 14. Al asumir el cargo Herrera pronuncia un discurso de tono acuerdista
entre todos los grupos nacionalistas.
No aceptaba ser candidato al Consejo Nacional de Administracin en las
elecciones de noviembre porque aseguraba que no ocupara ningn otro cargo
en tanto ejerciera la Presidente del Directorio del P.N. de modo de ofrecer
garantas a todos.11
jun. Consecuencia de su aguda situacin financiera el Banco Italiano del
Uruguay pide moratoria y anuncia el cese de su actividad en plaza.
jul. Se crea la Comisin de Transporte Martimo Nacional.

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jul. 18-19. Reunin en Florida del Consejo Elector del P.N.

ag. 4. Ante la imposibilidad de que Batlle pudiese ser candidato por estar
en trmite el proceso por el duelo con Washington Beltrn, la Cmara de Diputados aprueba un proyecto sobre Ley de duelos (se amnista a todos los
duelistas anteriores a la sancin de esta Ley).
ag. 5. El Senado la aprueba y Batlle queda en condiciones legales de ser
candidato.
sbre. 7. Se sientan las bases para una frmula colorada Batlle-Campisteguy
y sus respectivos suplentes Sosa y Mendivil (en este orden).
sbre. 20. En el 8o. Congreso Nacional del P. Socialista (que contaba con 2
representantes nacionales Emilio Frugoni y Celestino Mibelli) fruto de las diferencias ideolgicas en el plano internacional (triunfo de la revolucin sovitica entre otros) que dividan a reformistas y revolucionarios, se resuelve por
mayora (1.257 contra 175 y 275 abstenciones) la adhesin a la Tercera Internacional (Comunista) (mar. 1919).
Eugenio Gmez y Mibelli apoyaron esta decisin acatada finalmente por
Frugoni que en principio se haba opuesto.
oct. 17. Ante la firme posicin de Herrera de no ser candidato en tanto
estuviese presidiendo el Directorio del P.N. se proclamaron los nombres de
Alfonso Lamas y Alejandro Gallinal.
Los nacionalistas radicales liderados por Lorenzo Carnelli le negaron el
apoyo por discrepancias con el Directorio.
nov. 26. Se promulga la Ley que fija indemnizaciones por accidentes laborales.
nov. 28. Elecciones para Consejeros (con voto pblico de acuerdo a la
nueva Constitucin, disposicin transitoria) y voto secreto para candidatos al
Colegio Elector para Senadores.
Abstencin del P. Socialista y de la Unin Cvica (que en los hechos apoy
a los candidatos nacionalistas considerados catlicos).
Resultados: P.C. 93.292, P.N. 85.485. Distribucin de cargos: 2 colorados
y 1 nacionalistas. Entraron Batlle y Campisteguy por el P.C. y Lamas por el
P.N. De los 6 senadores a elegirse 4 para el P.C. (3 batllistas y un radical) y 2
para el P.N.

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Batlle ser Pres. del Consejo Nacional durante dos aos.

dbre. En filas del P. N. se acus de fraude escandaloso, aunque Herrera
destac la diferencia de votos entre la capital y el interior (pidi un aplauso a
la campaa victoriosa) a favor del nacionalismo.

1921.
mar. 1. Asumen sus cargos los Consejeros Nacionales electos en nov. pasado. Por primera vez eran electos directamente por voto de la ciudadana.
Batlle presidir el Consejo hasta el 1 de mar. de 1923.
De acuerdo al caudal electoral recibido el Consejo se integr con 2 colorados batllistas, 2 vieristas, 2 colorado neutral (Pedro Cosio) y 3 nacionalistas.
mar. 17. Reunin de nacionalistas con miras a los actos electorales de futuro
(nov. de 1922). Alfonso Lamas plante el tema de los candidatos a la futura
Pres. de la Repblica, Pres. del Consejo Nacional, Consejeros y sobre todo las
perspectivas del P.N. para enfrentar al P.C. en el futuro mediato. Se mencionaron
las frmulas Arturo Lussich-Martn C. Martnez y la de Luis Alberto de Herrera.
abr. 4. Proclamada la candidatura de Herrera por un grupo fuerte de nacionalistas, ste acept y fiel a su compromiso renunci a la Pres. del Directorio
del P.N.
abr. 16-18. Se realiz el Congreso extraordinario del P. Socialista y tal
como se haba resuelto en sbre del ao anterior, se aceptaron las 21 condiciones que implicaban el reconocimiento de la Internacional Comunista. Fue
votada por 1.007 afirmativos y apenas 110 en minora. Frugoni no concurri al
Congreso.12
Surge a la vida poltica nacional el P. Comunista (con Eugenio Gmez) a
cuyo dominio pasa el peridico Justicia, los centros socialistas (incluyendo la
Casa del Pueblo). Esta divisin entre la que se incluy el pedido de renuncia
de Frugoni a su banca por no declararse comunista se traslada a una cuestin doctrinaria de la que ste lder niega la continuidad histrica del P. Comunista con el viejo P. Socialista.
may. 17. Despus de establecer sus fundamentos Frugoni renuncia a su
banca de diputado declarando que continuar con la minora del P. Socialista.13

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may. Se dictan normas para la exportacin del oro.

jun. 2. El P.E. autoriza al Banco Hipotecario a conceder crditos a productores dedicados a la explotacin agrcola.
jul. El P.C. hace pblico su programa poltico de gobierno.
jul. 10. Se hace pblico el programa del Comit Central del Radicalismo
Nacionalista. (Lorenzo Carnelli)14
jul. 13. Se promulga la Ley que concede crditos a empleados pblicos o a
privados de la industria y del comercio (que tengan derechos jubilatorios adquiridos) para comprar casas del Banco Hipotecario o para edificarlas.
jul.-ag. Enfrentamiento entre Batlle y Viera por nombramientos de jerarcas
en la Administracin Pblica (caso Enseanza Primaria, Administracin Nacional de Puertos) por no tener candidatos coincidentes.
ag. 26. En el futuro (1922) el Instituto de Qumica Industrial ser el organismo fabricante de fertilizantes para el agro.
ag. 29-31. Reuniones entre Batlle y Viera para resolver las diferencias, sin
llegar a ningn acuerdo.
oct. 3. Batlle pide licencia de su cargo de Pres. del Consejo. Campisteguy
pasa a la titularidad y Sosa queda como suplente.
oct. 14. Carta-reto de Herrera a Batlle.15
dbre. 7. Se crea una Escuela de Polica para el Departamento de Montevideo.

1922.
en. El Ing. Santiago Calcagno asume la titularidad del Ministerio de Obras
Pblicas.
feb. 10. Importante reunin entre los dirigentes colorados Arena, Viera,
Sosa y Areco para definir los candidatos del P.C. para las elecciones nacionales de noviembre donde se elige el nuevo Pres. de la Repblica. No se llega a
ningn acuerdo.
mar. 17. Se realiza una multitudinaria asamblea en el Club Nacional en
la que Carlos Roxlo propone como candidatos del P.N. la frmula Arturo

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Lussich-Martn C. Martnez para el acto electoral de nov., como Pres. de la

Repblica el 1 y para Pres. del Consejo Nacional el 2. Las palabras de
Lussich contra Herrera considerndolo que no estaba a la altura de los problemas del pas ni reuna las cualidades para representar a los nacionalistas,
fueron recibidas con manifestaciones de desagrado. Esta frmula contaba
con la solidaridad del diario El Pas y posteriormente con la de Juan Andrs
Ramrez.
mar. 24. Batlle tratando de resolver las diferencias entre colorados, propone como candidatos: a la Pres. de la Repblica a Jos Serrato (no colegialista)
y a Sosa (colegialista) para el Consejo Nacional.
abr. Batlle vuelve a la Pres. del Consejo despus de su pedido de licencia
y ocupa el cargo hasta mayo.
abr. 3. Herrera a su regreso de una gira por el interior fue recibido por sus
adeptos que lo proclamaron candidato a la Pres. de la Repblica.16
Dispuesto a actuar activamente en la lucha interna del P.N. present renuncia a la Pres. del Directorio del P.N. tal como lo haba manifestado otras veces.
abr. 4. Le es aceptada la renuncia.17
abr. 17. El P.E. nombra Tribunales Arbitrales para resolver diferendos entre arrendatarios y arrendadores de predios rurales.
jun. 24. Martn C. Martnez candidato al Consejo Nacional por el grupo
conservador del P N. pronunci un discurso ajustado a la realidad poltica del
momento en la que el P.N. an triunfador no tendra mayora en el Consejo y
debera conciliar con los colorados.18
sbre. 4. Reunida la Convencin Nacional del P.C. se pronuncia ampliamente por las candidaturas de Jos Serrato y de Julio Ma. Sosa.
sbre. Elecciones internas en el P.N. en la que Herrera derrota ampliamente
a los de Lussich que no tuvieron los votos suficientes para elegir convencionales (o delegados) para definir las candidaturas.
sbre. 11. Reunido el Comit Ejecutivo del P.C. Gral. Fructuoso Rivera
(riveristas liderados por Manini Ros) resolvieron votar con el lema P.C. para
conseguir la armona y solidaridad en la accin poltica.

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sbre. 13. Ante tal derrota, Lussich renuncia a la postulacin y con dignidad reconoce que su adversario triunf limpiamente. El veredicto que acaba
de pronunciar el Partido ha sido bien claro y terminante....
sbre. 15. Martn C. Martnez compartiendo el juicio de Lussich tambin
renuncia a su postulacin para el Consejo Nacional.
oct. 14. Reunido el Congreso Elector del P.N. con 125 asistentes, por unanimidad eligen a Herrera para la Pres. de la Repblica y a Carlos M. Morales
y Alfredo Garca Morales para el Consejo Nacional.
oct. 20. En acto pblico Herrera pronuncia un discurso-programa poltico
en el que seala lo principal de su accin de gobierno en caso de ser electo.19
oct. El grupo de colorados riveristas lleva sus propios candidatos pero votando bajo el lema P.C. para poder acumular.
nov. 26. Acto comicial. Presidencia de la Repblica: P.C. 123.076 votos,
P.N. 117.901 votos. Consejo Nacional: P.C.123.311, P.N. 117.855. Otros partidos: Comunistas 3.179, Catlicos 2.787, Socialistas 997 votos. Con este resultado Jos Serrato ocupar la futura Presidencia de la Repblica y Julio Ma.
Sosa la Pres. del Consejo Nacional de Administracin.
dbre. Batlle retoma su posicin de Pres. del Consejo Nacional (en uso de
licencia desde mayo para no participar directamente en el acto comicial) ocupando el cargo hasta el 1 de mar. de 1923 en que renuncia.
dbre. Se realiza un duelo entre Brum y Herrera sin mas consecuencias que
heridas personales.

1923.
feb. Brum en un ltimo acto oficial como Presidente de la Repblica inaugura en la Plaza Independencia el monumento a Jos Artigas obra del escultor
italiano Zanelli.
mar. 1. Jos Serrato asume como 24. Pres. de la Repblica. Julio Ma.
Sosa Pres. del Consejo Nacional de Administracin, al que asumen adems un colorado (Federico Fleurquin) y un nacionalista (Carlos Ma. Morales). Al renunciar Batlle como Consejero se integra su suplente Atilio

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Narancio y ante el pedido de licencia de Vsquez Acevedo ingresa Pedro

Aramenda.
mar. 3. Se realiza en el Centro de Montevideo una manifestacin de colorados a favor de Serrato. La oratoria estuvo a cargo de Manini Ros y de Julio
Ma. Sosa.
mar. 4. Cena de Honor en el Hotel Carrasco en homenaje al Pres. Serrato
con asistencia de representantes de la banca (nacional y extranjera), la industria, el alto comercio, polticos colorados y parte del cuerpo diplomtico acreditado.
mar. Se integra el gabinete con ministros colorados que representan a las
fracciones conocidas, teniendo en cuenta que la candidatura de Serrato (que
era neutral) provino de un acuerdo poltico entre ellas. De acuerdo a la Constitucin vigente las tres carteras que le correspondan al Pres. fueron llenadas
con Manini Ros, (Relaciones Exteriores), Lorenzo Vicens Thievens (Interior), Cnel. Roberto Rivers (Guerra y Marina).
Los batllistas criticaron que tenan un solo representante (Interior) lo que
llev a que Vicens Thievens (adems de problemas de su cartera) renunciara.
Asume temporalmente la cartera Justino Jimnez de Archaga. (considerado radical y adversario del batllismo).
En el P.C. resurgen las discrepancias entre batllistas y riveristas que se
intercambian continuos ataques en El Da y en La Maana diarios batllista y
riverista respectivamente. EI primero lo haca con la gestin de Manini Ros,
el segundo contra el colegiado.
ag. Jimnez de Archaga renunciante del Ministerio del Interior vuelve a
su banca de Senador por el departamento de Flores e interpela al Cnel. Rivers
sobre si nuestra institucin armada... estaba en condiciones de asegurar de
una manera efectiva su poltica internacional.
nov. 3. Derivados del informe del ministro Rivers a la Cmara el P.E.
enva un proyecto de instruccin militar obligatoria por el que seran convocados los ciudadanos de 18 a 45 aos a ejercicios dos veces por ao en los
meses de en.-feb. y sbre.-oct.
En el P.N. comienzan a profundizarse diferencias que llevan a la separacin de dos importantes dirigentes Lorenzo Carnelli y Jos A. Ottamendi.

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1924.
en. 9. La Corte Electoral organiza un nuevo Registro Cvico Nacional con
la significacin de que la antigua balota es definitivamente sustituida por la
credencial cvica.
Se introducen adems reglamentacin de las funciones de la Corte.20
en. 26. Prosiguen las crticas al proyecto de Serrato sobre instruccin militar. Batlle lo hace desde El Da, como tambin su director del momento Brum
quien ataca al Cnel. Rivers. Esto provoc un duelo a pistola entre ambos que
se realiz en la fecha, sin consecuencias. No obstante los contendores no aceptaron la reconciliacin propuesta por los padrinos.
feb. 2. En el Centro Militar y Naval reunida la asamblea de socios se resolvi respaldar el proyecto de instruccin militar obligatoria por contribuir a
afirmar su sentimiento de la nacionalidad.
mar. 19. Ciudadanos colorados y nacionalistas (acompaados por los catlicos) firmaron un documento llamado Defensa Nacional e Instruccin
Militar apoyando el proyecto.
Por su parte los batllistas arremetieron contra l considerndolo militarista y llegaron a pedirle al Pres. Serrato que lo retirara de la Cmara.
may. 16. En una reunin de los legisladores nacionalistas atentos a los
deseos de la mayora ciudadana contraria al proyecto resuelve rechazarlo y
hacer pblica esa posicin en un manifiesto.21
may. 17. Con estas perspectivas (batllistas y nacionalistas en contra) el
Pres. Serrato retira el proyecto del Parlamento. Como consecuencia el Ministro Rivers se sinti desautorizado y present renuncia al cargo. Esta no fue
aceptada por Serrato quien lo mantuvo en el gabinete hasta el 12 de marzo del
ao siguiente.

1925.
en. 5. En la Convencin del P.C. los batllistas plantean formar listas con
candidatos del sector, excluyendo a los vieristas.
en. 8. Los batllistas proclaman para la Pres. del Consejo Nacional de Administracin a Gabriel Terra.22

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en. 10. Los vieristas reunidos en asamblea y afirmando su radicalismo

antibatllista establecen su posicin independentista.
en. 16. Por Ley electoral se reglamenta el registro de los partidos polticos
con sus listas de candidatos para la eleccin prxima.
en. 29. Acuerdo entre Batlle y los riveristas por candidatos comunes
feb. Como consecuencia de que el vierismo votar con el lema P.C. Radical le restar votos al lema P.C. y permitir que el P.N. tenga 3 representantes
en el Consejo Nacional de Administracin.
feb. 8. Elecciones para renovar 1/3 de Consejeros Nacionales y 1/3 de
Senadores en 6 departamentos.
El P.N. particip con una lista nica y obtuvo 119.255 votos, el P.C. 115.518,
el P.C. Radical (vieristas) 7.137 los que por estar votando fuera del lema, segn las leyes electorales no se acumulan al lema P.C.
Para Senadores las bancas se distribuyeron 11 P.N. y 8 P.C. 23
mar. 1. Asume como Pres. del Consejo Nacional de Administracin Luis
Alberto de Herrera y el P.C. por la minora Gabriel Terra. El otro nacionalista
es Martn C. Martnez.
mar. 12. El Pres. Serrato acepta la renuncia del Ministro de Guerra y Marina Cnel. Rivers y reorganiza parcialmente el gabinete al nombrar a Rufino
T. Domnguez (Interior), Juan Carlos Blanco (Relaciones Exteriores), Gral.
Segundo Bazzano (Guerra) polticamente considerados como colorados neutrales.
abr. Se rumorea un eventual golpe de Estado patrocinado por colorados
riveristas a los que se aliaran los nacionalistas de Herrera.
may. 7. EI nacionalista Duvimioso Terra Pres. del Senado.
may. 14. Se crea la Caja de Jubilaciones y Pensiones Bancaria y de la
Bolsa de Comercio.
oct. 10. Reunida la Convencin Nacional del P.C. aprueba su Carta Orgnica.
oct. 22. Se modifica la Ley Electoral elevando el nmero de diputados.

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oct. 26. La Caja de Retiro Policial pasa a depender de la Caja de Jubilaciones Civiles.
nov. 29. Elecciones para diputados y para titulares de los gobiernos municipales. El P.N. debido a las diferencias entre sus grupos se present con 9
sublemas y numerosas listas en la capital y en el interior. Resultado: P.C.:
134.617, P.N. 122.530, Radicales Blancos (Lorenzo Carnelli votando fuera
del lema que permiti el triunfo del P.C. obtuvo 4.677). P. Comunista 4.838,
Cvicos (catlicos) 2.999 y P. Socialista 1.794.

1926.
mar. Batlle es electo por segunda vez para presidir el Consejo Nacional de
Administracin pero renuncia a favor de Luis C. Caviglia.
may. Reunin de la Convencin del P.N. nombrndose un Directorio integrado por herreristas y lussichistas en un intento de unidad partidaria para las
elecciones de Pres. de la Repblica y Consejeros Nacionales a llevarse a cabo
en noviembre prximo.
En ese mismo acto se resolvi que los legisladores deben acatar las resoluciones del Directorio bien por unanimidad o por mayora. Se puso a votacin
la mocin de Roxlo que peda que el candidato presidencial fuese electo por
las internas, pero surgi otro tradicional de que lo fuese por el Congreso Elector la que triunf por 50 votos contra 27.
jul. 19. Se aprueba la Ley que concede al Banco de Seguros del Estado el
monopolio de sus diversas carteras (vida, siniestros y otros) en todo el pas.
ag. 10. En la Convencin del P.C. surge la candidatura de Terra para la
Pres. de la Repblica que encuentra la oposicin de Batlle.
oct. El Congreso Elector del P.N. nombra como candidato a la Pres. de la
Repblica a Herrera y para el Consejo Nacional a Arturo Lussich y Roberto
Berro.24
oct. 11-18. Reuniones de los nacionalistas disidentes con las candidaturas
votadas por el Directorio, siguiendo las directivas de Lorenzo Carnelli resuelven abstenerse en los Colegios Electores para Senadores (que se renovaban en
6 departamentos) y votar fuera del lema P.N. hacindolo como Blancos Radicales (no acumulativos al lema general).

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nov. 12. En el Directorio del P.N. ante la postura de Carnelli se llevan

manifiestan dos tendencias: una rechazante y otra conciliadora.
Se llevan a cabo numerosas gestiones para lograr un acuerdo vital para el
triunfo del P.N. pero fracasan. Por ltimo los Blancos Radicales proponen que
apoyaran al Directorio bajo compromiso de que se voten algunas leyes sociales (sobre jubilaciones, reglamentacin del trabajo obrero, viviendas y otras),
las que no fueron aceptadas.25
El Directorio declara traidores al P.N. aquellos ciudadanos que llamndose blancos o nacionalistas no voten bajo el lema comn. En el P.C. pese a la
escisin de Sosa dentro del batllismo se presentan dos listas.
nov. 28. Se cumple con el acto electoral. Resultados para la Pres. de la
Repblica: P.C. 141.553 votos, P.N. 139.959, Radicales Blancos 3.844. P.
Comunista 3.775.
Para el Consejo Nacional de Administracin: P.C.141.553, P.N. 139.959,
Blancos Radicales 3.844, P. Comunista 3.775.
Dos colorados: Pres. Batlle y Ordez y Luis C. Caviglia; un nacionalista:
Arturo Lussich.26
De esta forma la escisin de los blancos radicales (grupo Carnelli) facilit
el triunfo del P.C. por apenas 1.553 votos y permiti a Juan Campisteguy ser el
prximo Presidente.
Aparecieron en Minas algo ms de 1.000 listas de votacin con un tinte
rosado (no colorado ntido) pertenecientes a los riveristas, que el P.N. impugn como fraude. La Corte Electoral rechazo la impugnacin.

1927.
en. El Pres. Serrato presionado por las divisiones en el P.C. y por la reclamacin de los nacionalistas sobre las listas rosadas se propone renunciar al
cargo.27
El Ministro de Guerra y Marina Gral. Guillermo Rupretch resuelve realizar unas maniobras militares para las que concentra tropas cerca de Montevideo en la localidad de Cerrillos.
Este episodio conocido polticamente como la cerrillada fue comentado
por polticos colorados y nacionalistas de forma diversa. Batlle desde El Da
adverta que el ejrcito tena los ojos fijos en el Senado28

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feb. 21. La Corte Electoral valida los votos emitidos en nov. pasado confirmando el triunfo del P.C. y proclamando a Batlle y a Caviglia por la mayora y
a Lussich por la minora.
feb. 22-23. Reunido el Directorio del P.N. consider la situacin poltica
en espera de su dilucidacin y sugiriendo la prrroga del mandato de Serrato
de ser necesario.
feb. 24. En el diario La Maana el Presidente Serrato publica un documento en que se niega a aceptar cualquier compromiso que no sea el de entregar el
1 de marzo la banda presidencial a Juan Campisteguy, legtimo ganador de
los comicios de noviembre pasado.29
feb. 25. El P.N. acepta el resultado electoral.
feb. 27. Herrera formula una declaracin pblica recordando a sus
correligionarios que su lista fue la ms votada, pero que por vigencia de la ley
de lemas el triunfador era el P.C. (en realidad Herrera saba que fue la escisin
de Carnelli que llev a la derrota al P.N.).
Le augura al Presidente Campisteguy una buena gestin de gobierno. 30
feb. 28. El Senado aprueba por unanimidad el informe de la Comisin
integrada por nacionalistas y colorados que pone fin al diferendo dando a conocer las cifras definitivas del escrutinio (despus de estudiar irregularidades, deficiencias y omisiones) que fueron:
Presidente de la Repblica: P.C. 141.581, P.N. 140.055, P. Blanco Radical
3.844, P. Comunista 3.755. Diferencias entre P.C. y P.N. 1.526 votos. Consejo
Nacional de Administracin: P.C. 141.579, P.N. 140.055, P. Comunista 3.755
votos.
Para la renovacin de 1/3 del Senado por Artigas, Canelones y Soriano
ingresaron tres colorados; por Florida y Durazno dos nacionalistas. Salto qued sin senador por desacuerdo entre los colorados.
mar. 1. Asume la Presidencia de la Repblica Juan Campisteguy.31
La Presidencia del Consejo Nacional le correspondi al colorado Luis C.
Caviglia.
mar. El gabinete se integra con Eduardo Acevedo Alvarez (Hacienda,
batllista), Pablo Ma. Minelli (Industrias, batllista), Venancio Benavdez (Obras

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Pblicas, vierista), Enrique Rodrguez Fabregat (Instruccin Pblica, sosista).

Eran todos colorados y se distribuyeron por el batllismo los dos primeros,
vierismo el tercero y sosismo el ltimo.
jul. 25. Por Ley el Estado tendr a travs de la Administracin Nacional de
Puerto el monopolio de todos los servicios del de Montevideo.
ag. 12. Batlle pide licencia a su cargo del Consejo Nacional y asume el
suplente Carlos Ma. Sorn.
sbre. Reunida la Convencin Colorada Riverista censura la actitud del
batllismo de excluir en los nombramientos de funcionarios otros ciudadanos
que no fueran de su fraccin.
oct. El llamado Comit Central Colorado Batllista por la Tradicin (grupo
sosista) dentro del Fraccionalismo en que se encuentra el P.C. sigue respaldando a su ministro Rodrguez Fabregat frente a las renuncias de los dos batllistas
Acevedo Alvarez y Minelli.
Dentro del P.N. se empiezan a sentir los antagonismos entre los que seguan a Herrera (demcratas) y los considerados principistas partidarios de
Lussich. Esta divisin se hacia sentir en el seno del Consejo Nacional entre
Herrera y Carlos Ma. Morales (demcratas) y Lussich y Martn C. Martnez
(principistas).
La partida a Europa de Herrera (viaje de placer y estudio) en uso de licencia como Consejero (Ismael Cortinas suplente ocup el cargo) ahond ms las
diferencias llegando a formarse varios grupos menores como la Unin Nacionalista (Aniceto Patrn), la Concentracin Nacionalista (Enrique L. Andreoli)
y el formado por Leonel Aguirre y Eduardo Rodrguez Larreta.32
dbre. El P.E. aprueba las enmiendas introducidas al Tratado de Paz de
Versalles de 1918.

1928.
feb. Se sanciona una Ley por la que quien tome la ciudadana uruguaya no
pierde su condicin de ciudadano natural del pas donde naci.
feb. 20. El P.E. aprueba los trminos de la Convencin de La Habana que
determinan deberes y derechos de cada Estado en caso de guerra interna.33

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ag. Se llega a un acuerdo entre batllistas y lussichistas para la integracin

del directorio de algunos organismos pblicos donde habr coparticipacin de
nacionalistas y colorados.
ag. Consejo Nacional de sosismo.
sbre. Asume como Ministro del Interior el riverista Eugenio Lagarmilla quien
procede a la destitucin de algunos Jefes de Polica del interior que son batllistas.
oct. Se introducen mejoras en la Ley Electoral que benefician la pureza de
los comicios.
Se aprueba la Ley de Vialidad e Hidrografa que permitir mejorar la red
vial de todo el pas por lo que se votan recursos.
nov. 23. Se firma con el Gobierno Nacional del Brasil una Convencin que
mejorando los trminos de la de julio de 1918, proyecta la construccin del
puente Mau. Se fijan normas para el intercambio cultural entre ambos pases.
nov. 25. Se realizan las elecciones para representantes nacionales y renovacin parcial del Consejo Nacional de Administracin. El P.N. proclam a
Ismael Cortinas y Guillermo L. Garca como titulares de este ltimo. Pero
adems de las divisiones existentes con los Blancos Radicales se suma la formacin de una nueva agrupacin liderada por Carlos Quijano que se llam
Agrupacin Nacionalista Demcrata Social con postulados de reivindicaciones inmediatas para la clase proletaria.34
En el P.C. las minoras (riveristas, sosistas y vieristas) formaron la Concentracin Colorada que con el visto bueno del batllismo fue autorizada a votar bajo el lema comn acumulativo.
Resultado: P.C. 142.729 (90.000 batllistas y 52.000 Concentracin Colorada) P.N. 141.055, Radicales Blancos 3.715, P. Comunista 3.791, P. Socialistas, 2881, Cvicos 954.
Dentro del P.C. en 1929 sufrirn crisis los grupos vieristas y sosistas que
desaparecern.
La Agrupacin Nacionalista Demcrata Social obtendr dos bancas en
Diputados que sern para Carlos Quijano y Emilio Oribe. Al renunciar ste
asume Arturo Lerena Acevedo. Nuevamente la posicin de Carnelli de votar
fuera del lema (Radicales Blancos) lleva a la derrota al P.N. por 1.674 votos
frente al P.C. unido en sus distintas fracciones.

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1929.
feb. El P.C. a travs de su bancada de diputados entiende que la Corte
Electoral en sus 6 miembros (tiene 9) debe integrarse en forma proporcional a
los votos recibidos por cada uno de los partidos tradicionales en las ltimas
elecciones. No debe intervenir la Asamblea General sino la Cmara de Representantes sla para las designaciones.
En cuanto a los 3 restantes deben ser nombrados por 2/3 de la Cmara de
Diputados.
mar. 1. Baltasar Brum asume como Pres. del Consejo Nacional de Administracin.
abr. Se designan los miembros de la Corte correspondiendo (por votos) 4
al P.N. y 2 al P.C.
jul. Al renunciar los delegados del P.C. en la Corte Electoral esta queda
desintegrada.
ag. Reunida la Convencin Nacional del P.C. propone que en el futuro la
Corte se integre con 3 del P.C., 3 del P.N. y 3 neutrales. En cuanto a las resoluciones tomadas al estar slo con los nacionalistas, anularlas sin ms trmite.
En la misma sesin se propuso que los Senadores tengan carcter nacional
y no departamental y que las bancas se distribuyan por caudal electoral de los
partidos.
oct. 20. La muerte de D. Jos Batlle y Ordez provoca no slo un duelo
nacional sino una honda repercusin en el exterior.35
nov. Detenidas las negociaciones de los batllistas con los colorados
riveristas (cuyos votos garantizaran el triunfo del P.C.) se reorganizan las
fuerzas en:
Batllistas netos agrupados en torno a Csar Batlle Pacheco (hijo de D.
Jos), Domingo Arena, Francisco Ghigliani y otros. El grupo Avanzar liderado
por Julio Csar Grauert (1902-1933) fundado el ao anterior y los grupos
anticolegialistas (de Manini Ros).
nov. Neponucemo Saravia en desacuerdo con la poltica del P.C. intenta un
levantamiento revolucionario en el Norte que es reprobado por las autoridades
del Directorio del P.N.

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dic. Acuerdo entre el P.C. y el P.N. para aprobar una Ley Electoral que
permita resolver la integracin de la Corte Electoral. Se propone que la Asamblea General nombre 6 candidatos.36

1930.
en. Importante asamblea de nacionalistas en el pueblo Blanquillo (Dep. de
Durazno) donde se plantean problemas polticos puntuales: pesada carga
impositiva sobre los productores rurales y la clase media urbana (en todo el
pas), deterioro cada vez mayor de la imagen de autoridad que el gobierno
debe demostrar ante la ciudadana, aumento de sueldos para el Ejrcito.
Los nucleados en torno a Neponucemo Saravia deciden formar el grupo
Neosaravistas y se identifican con la mejor tradicin del P.N. (decencia, probidad, lealtad a la Patria, cuidado de los bienes del Estado y otros). Rescatan la
memoria de Aparicio, y al grito de Vivan los Blancos se comprometen a
salvar la Patria o morir por ella.
mar. El grupo de batllistas netos en miras a la unidad partidaria propone
que el futuro candidato a la Pres. de la Repblica en las elecciones nacionales
de nov. prximo sea un colorado ajeno a las luchas internas. A Juan P. Fabini
para la Pres. del Consejo Nacional de Administracin y Toms Berreta como
su primer suplente.
El grupo Brum-Ghigliani lo hace por la candidatura de Gabriel Terra para
la Presidencia de la Repblica y los riveristas postulan para el mismo cargo a
Pedro Manini Ros.
may. Se crea la Comisin Nacional de Turismo.
sbre. Reunida la Convencin Nacional del P.C. (grupo batllista) se aprueban dos candidaturas para la Pres. de la Repblica Federico Fleurquin (neto) y
Gabriel Terra (independiente o no-neto).
oct. Se aprueba la Ley de elecciones pactada por el P.C. y el P.N. en diciembre de 1929 para la integracin de la Corte Electoral y eleccin directa
por voto secreto para los Senadores nacionales.
oct. 15. Queda integrada la Corte Electoral que actuar en los comicios de
noviembre.

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nov. 5. Se decreta una amplia amnista para los autores de delitos electorales.
nov. La Convencin del P.C. convalida un acuerdo con el candidato riverista
Manini Ros que aportara casi 25.000 votos imprescindibles para el triunfo
del lema.
nov. 30. Elecciones nacionales. P.C. 165.827, P.N. 150.642, P. Comunista
2.291.
Consejo Nacional de Administracin
Partido Colorado
165.180
Partido Nacionalista
149.943
Partido Comunista
2.257
Total
317.980
Presidente de la Repblica
Lema Partido Colorado:
Por la Victoria, por la Libertad y
la Justicia para todos (P. Batllista)
90.243
Partido por la Tradicin
14.213
Pro candidatura de un neutral (P. Batllista) 22.797
Partido Riverista
28.878
Partido Radical
8.340
Agrupacin Colorada Anticolegialista
1.125
Adjudicados al lema Partido Colorado
113
Partido Nacionalista
Sublema Herrera
132.310
Sublema Lamas
18.087
Adjudicados al lema
210

165.779

150.607

Dentro del P.C. triunf Terra (Presidente de la Repblica) y Fabini (Pres.

del Consejo). Los riveristas no alcanzaron el cociente del 17.5% exigido por la
Convencin (le faltaron 138 votos).
En el P.N. gan la lista de Alfredo Garca Morales (de Lussich) como Consejero Nacional sobre Roberto Berro (herrerista).
dbre. 30. El Senado aprueba el resultado electoral.

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ADDENDA
Sociedad.
1919.
La Compaa norteamericana All American Cables une telegrficamente
Brasil, Uruguay y Argentina.
Se instala en Montevideo una sucursal The Royal Bank of Canad.

1920.
Poblacin 1.527.678 h.

1923.
jun. 20. Se crean Zonas Francas en el Departamento de Colonia, una en
Nueva Palmira y otra en Colonia.
sbre. El Banco Hipotecario crea el Departamento de Crdito Rural y Colonizacin.
Se aumentan las obras viales en el interior. Se inaugura el puente sobre el
ro Negro (Paso Mazangano, Tacuaremb).
sbre. Se funda La Unin Sindical Uruguaya separada de la FORU

1924.
Poblacin 1.637.000 h.
Se inaugura el puente de acero sobre el ro Santa Luca que une San Jos
con Montevideo.

1925.
ag. 25. Se inaugura el nuevo edificio del Palacio Legislativo.
En las Cmaras se mantuvo una polmica sobre si el 25 de agosto (a los
100 aos de las Leyes Fundamentales aprobadas en Florida) deba celebrarse
como aniversario de la Independencia Nacional o correspondera hacerlo el 18
de Julio (centenario de la Jura de la Primera Constitucin).
En Diputados se apoy el informe del historiador Pablo Blanco Acevedo
que lo que corresponda era el 25 de agosto, pero en el Senado se aprob la del

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18 de Julio. Por tanto la ceremonia cvico-militar haba que cumplirla en esta

ltima fecha.

1926.
dbre. 24. El Consejo Administrativo Departamental de Montevideo dispuso la celebracin del 200 aniversario de la fundacin de la ciudad. Se tiende
el puente ferroviario que une Salto con Bella Unin a travs del ro Arapey.

1927.
dbre. 28. Se declara Santuario Nacional a la Iglesia Catlica del Cerrito de
la Victoria cuya piedra fundamental se puso en 1919.
Se inicia la reconstruccin del muelle Maciel y la del muelle fluvial que se
terminar en 1930.

1928.
Se funda el Frigorfico Nacional que tendr la funcin de ente testigo en la
industria crnica pero con autorizacin para faena y comercializacin. Se inaugura el Palacio Salvo edificio suntuoso frente a la Plaza Independencia (propiedad del industrial Angel Salvo) y se lleva a cabo la Exposicin Nacional de
Industrias.

1929.
may. 10. Se funda la Confederacin General del Trabajo (CGT)
may. 28. Se funda la Federacin de Estudiantes Universitarios del Uruguay (F.E.U.U).
Poblacin 1.850.129 h.
El Frigorfico Nacional cumple con las funciones que le dio su Ley de
creacin de faena y comercializacin en plaza y exportar.
El censo de industrias a nivel nacional confirma el funcionamiento de ms
de 7.000 de las que 5.000 trabajan en la capital y casi 2.500 en el interior.
Siguiendo la poltica de estatizar la energa elctrica se compran las usinas
privadas que funcionan en el interior.

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1930.
Poblacin 1.900.000 h.
Viajeros.

1920.
Jos Vasconcelos (1862-1954), Andrs Segovia (1893-1987).

1921.
Alfonsina Storni (1892-1938), Eugenio DOrs (1882-1954), Paul Fort
(1872-1960) visitan Montevideo.

1922.
La actriz espaola Lola Membrives, Jacinto Benavente (1866-1954), Daro
Niccodemi (1874-1934) en la capital.

1923.
La actriz catalana Margarita Xirg (1888-1969). acta en el Teatro Artigas.

1924.
Albert Einstein (1879-1955) premio Nobel de Fsica en 1921, el concertista Andrs Segovia (1893-1987).

1925.
El Prncipe de Gales (1894-1972) futuro Eduardo VIII (en 1936) y Gabriela
Mistral (1889-1957).

1926.
Gregorio Martnez Sierra (1881-1947) y la actriz Catalina Brcena en Montevideo. Se representan obras del primero.

1927.
Luigi Pirandello (1867-1936) y su Compaa DArte . La bailarina rusa
Ana Pavlova (1882-1931).

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1928.
El poltico republicano Hebert C. Hoover (futuro Pres. de EEUU en 192932) y Alfonso Reyes (1889-1959).

1929.
Ottorino Respighi (1879-1936) y Ruggiero Ruggieri.

1930.
El maestro Benno Moisevitch.
Prensa peridica.
MUNDO URUGUAYO (revista), JUSTICIA (rgano del P. Socialista,
dir. Frugoni), ARIEL (rgano estudiantil), EL ESTUDIANTE LIBRE,
ANALES DE MONTEVIDEO (Enrique Rodrguez Fabregat-Edmundo
Binachi), (1919) GACETA DE MONTEVIDEO, LOS NUEVOS (Federico
Morador-Ildefonso Pereda Valds), SELECCIONES LITERARIAS (Manuel de Castro), REVISTA DEL INSTITUTO HISTRICO Y GEOGRFICO DEL URUGUAY (1920); LA DEMOCRACIA (L.A. de Herrera)
(1921); EL DIARIO (Hctor R. Gmez), CAMINOS (Nicols Fusco Sansone)
(1923); EL IMPARCIAL (Eduardo Ferreira), REVISTA DEL CENTRO
DE ESTUDIANTES DE INGENIERA (1924); EL RADICALISMO
BLANCO (Carnelli), PGINAS DE ARTE (Crculo Nacional de Bellas
Artes) (1926); EL IDEAL (batlista), REVISTA DEL CENTRO DE ESTUDIANTES DE DERECHO, REVISTA DEL MUSEO DE HISTORIA
NACIONAL, ANALES DE INSTRUCCIN PRIMARIA, LA PLUMA
(A. Zum Felde), CARTEL (A. M. Ferreiro), Revista de la Sociedad Amigos
de la Arqueologa, Block de Unidad Obrera (sindical), BIBLIOTECA DE
LA JUNTA DE HISTORIA NACIONAL (Jos Salgado) (1927); NUEVA
ERA (literaria, cientfica, muical), REVISTA MURAL (H. Zarrilli),
ALBATROS (h. 1932) (1928); VIDA MUSICAL, ALFAR (J. J. Casal, 2a.
poca en Montevideo)( 1929); LA CRUZ DEL SUR, RITMO (msica y
msicos) LETRAS (Alicia Goyena), ARCHIVO DE PEDIATRA DEL
URUGUAY, BOLETN DE LA SOCIEDAD DE CIRUGA DEL URUGUAY, COLECCIN LEGISLATIVA (obra colectiva de Arcos Ferrand,
Goldaracena, Cerdeiras, Stewart).

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Cultura.
1919.
Enseanza.
Secundaria.
oct.24. Por Ley se crea el Liceo Nocturno en Montevideo.
Tcnica. Se crea el Consejo Superior de Enseanza Industrial.

1920.
Secundaria. Se registran 4.700 alumnos en la capital y 1.623 en el interior.
Superior.
feb. La Facultad de Odontologa se anexa a la de Medicina.
En la Facultad de Derecho la Ctedra de Legislacin del Trabajo la ocupa
Emilio Frugoni.

1921.
Tcnica. Por Ley se crean las Escuelas Industriales en todo el interior.

1922.
Secundaria.El Liceo Francs sustituye al Instituto Carnot.
Tcnica.
may. Se crea la Escuela Industrial de Mecnica y Electrotcnica.
Superior. Elas Regules Rector de la Universidad (1922-28).37

1923.
Primaria.
Se censaron 1.043 escuelas del Estado con 117.431 alumnos y 150 privadas con 18.000.

1925.
Primaria.
La Orden Salesiana tiene 14 colegios con casi 5.000 alumnos.
Se crea la Ctedra Libre de Psicologa Pedaggica en el Instituto Normal.

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Secundaria.
jun. Por Ley se crean en Montevideo los Preparatorios nocturnos.
Superior.
jun. Por Ley se crea la Facultad de Agronoma sustituyendo al Instituto de
Agronoma.

1926.
Primaria.
Se censan 1.097 escuelas con casi 130.000 alumnos. Secundaria.
Sobre 5.500 alumnos de Montevideo se matricularon 2.100 en el interior.
nov. La Facultad de Medicina crea el Instituto de Neurologa. Se crea la
Sociedad de Ginecologa del Uruguay.

1927.
Primaria.
El Consejo crea el Laboratorio de Ciencias Biolgicas con la direccin de
Clemente Estable.
Superior.
may. Comienza su obra el Instituto de Neurologa creado el ao anterior.

1928.
Superior.
Carlos Vaz Ferreira Rector de la Universidad (1928-30)38

1929.
Superior.
en. Se crea la Facultad de Qumica y Farmacia.
jun. Se crea la Facultad de Odontologa (con autonoma de Medicina).
Se crea el Instituto de Estudios Superiores (entidad privada de enseanza y
cultura).

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1930.
Primaria.
Hay 1.382 escuelas del Estado y 150 colegios privados. Los alumnos son:
157.347 del Estado y 20.890 privados. Maestros 4.032 pblicos y 768 privados.
Secundaria.
Se crean dos liceos en Montevideo y 7 en el interior.
Se crean preparatorios en los liceos de Salto, Paysand y Artigas.
Tcnica.
Funcionan cuatro escuelas en la capital y se habilitan quince en el interior.
Superior.
Jos Espalter Rector de la Universidad (1930-31).39
En 1928 se conoce el nmero de alumnos en algunas facultades: Medicina
1.180, Arquitectura 188, Odontologa 143, Escuela Superior de Comercio 142,
Ingeniera 125, Qumica y Farmacia 103, Veterinaria 20.

1920.
Msica.
Andrs Segovia acta en Montevideo.
Flix Weingartner dirige peras de Mozart en el Teatro Sols.

1921.
Se conocen los Cuartetos de Beethoven.

1922.
En el Teatro Sols acta la Orquesta Sinfnica de Viena con la direccin
del maestro Weingartner.
Se estrena el Poema Sinfnico Campo de Eduardo Fabini.

1923.
La Orquesta Sinfnica de Viena con la conduccin de Ricardo Strauss.
Cuarteto de Londres.

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1924.
Estreno de Canto al Chingolo de Cluzot Mortet.

1925.
La Patria Vieja y Mi ro de Fabini.

1926.
La Isla de los Ceibos de Fabini.
Preludio y allegro de Cluzot Mortet.

1927.
En el Teatro Sols se ofrecen las nueve Sinfonas de Beethoven bajo la
direccin del maestro Vicente Pablo.
Suite Uruguaya de Vicente Ascone.
Campo de Fabini se estrena en la Unin Panamericana (Washington D.C.)
y se graba en disco con la direccin de Vladimir Slavith

1928.
En el Teatro Sols se lleva a cabo el Festival Fabini

1929.
Candombe para Piano de Carlos Giucci.

1930.
ag. Ayacucho Poema Sinfnico de Jos Toms Mujica en el Palacio
Lagislativo.
Paran Guaz pera de Vicente Ascone en el Teatro Urquiza
Himno al centenario, poema sinfnico-coral al Grito de Asencio de Ramn Rodrguez Soca.
Rancherio poema para orquesta de Cluzot Mortet
Candombe de Giucci con la direccin del maestro Benno Moisevitch.
Estudios Tonales de Carmen Barradas.
Servicio Oficial de Difusin Radioelctrica (SODRE) dependiente del
Ministerio de Instruccin Pblica.
Creacin de la Orquesta de Cmara del SODRE.

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Artes Plsticas.

1920.
Congreso de Abril, leo de Pedro Blanes Viale.

1922.
Pilar, leo de Barradas.
Exposicin de obras de Gilberto Bellini y de Guillermo Laborde.

1923.
Exposicin de obras de Barradas en el Crculo de Bellas Artes.

1924.
Accin Temprana, leo de Bellini.

1925.
Domingo Bazurro ganador del Premio Saln de Primavera del
Ministerio de Instruccin Pblica.
Punta Ballena, leo de Milo Beretta.

1928.
Joaquin Torres Garca expone su obra.
Ernesto Laroche designado Director del Museo Nacional de Bellas Artes.

1930.
El trabajador urbano, escultura de Bernab Michelena.
Saln del Centenario, Pedro Figari (primer premio pintura).
Bernab Michelena (primer premio escultura), Adolfo Pastor (primer premio grabado), Norberto Berda (primer premio artes aplicadas), Ricardo
Aguerre (primer premio dibujo).
xodo del Pueblo Oriental, leo de Guillermo Rodrguez.
Juan Zorrilla de San Martn, leo de Federico Laroche.
Asociacin Amigos del Arte fundada en el Taller de Milo Beretta.

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Letras.
Carlos Reyles asesor artstico y literario de la Comisin Nacional del Centenario.
Letras. 1903-1930.40

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1. CONSTITUCION DE 1830.
5. La religin del Estado es la Catlica Apostlica Romana.
13. El Estado Oriental del Uruguay adopta para su gobierno la forma representativa repblicana.
28. Su eleccin (Senador) ser indirecta, en la forma y tiempo que designar la
Ley.
72. El Poder Ejecutivo de la Nacin ser desempeado por una sola persona,
bajo la denominacin del Presidente de la Repblica.
73. El Presidente ser electo en sesin permanente, por la Asamblea General, el
da primero de Marzo, por votacin nacional, a pluralidad absoluta de sufragios,
expresados en blotas firmadas, que leer pblicamente el Secretario, excepto la
primera eleccin de Presidente permanente, que se verificar tan luego como se
hallen reunidas las dos terceras partes de los miembros de mbas Cmaras.
76. El Presidente electo, antes de entrar a desempear el cargo, presentar en
manos del Presidente del Senado, y a presencia de las dos Cmaras reunidas, el
siguiente juramento: YO (N.) juro por Dios NS. y estos Santos Evangelios, que
desempeare debidamente el cargo de Presidente que se me confa; que proteger la
religin del Estado, conservar la integridad e independencia de la Repblica, observar y har observar fielmente la Constitucin.
118. Habr en el pueblo cabeza de cada Departamento un agente del Poder Ejecutivo, con el ttulo de Jefe Poltico y al que corresponder todo lo gubernativo de
l; y en los dems puebIos subalternos, tenientes sujetos a aqul.
CONTITUCION DE 1919
Todos los cultos son libres en el Uruguay. El Estado no sostiene religin alguna.
Reconoce a la Iglesia Catlica, el dominio de todos los templos que hayan sido total
o parcialmente, construidos del Erario Nacional, exceptuando slo las capillas destinadas a servicio de asilo, hospitales, crceles u otros establecimientos pblicos.
Declara, asimismo, exentos de toda clase de impuesto a los templos consagrados
actualmente al culto de las diversas religiones.
(14) La Repblica Oriental del Uruguay adoptar para su gobierno la forma
democrtica representativa.
(27) Su eleccin ser indirecta, en la forma y tiempo que designar la ley.
(70) El Poder Ejecutivo es delegado al Presidente de la Repblica y al Consejo
Nacional de Administracin.
(71) El Presidente de la Repblica ser elegido directamente por el pueblo, a
mayora simple de votantes, mediante el sistema del doble voto simultneo y con las
garantas que para el sufragio establece la Seccin II, considerndose la Repblica
como una sola circunscripcin.

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La eleccin de Presidente de la Repblica se efectuar el ltimo domingo del mes

de noviembre.
(74) Antes de entrar en el ejercicio de su cargo, el Presidente de la Repblica, el
1 de marzo siguiente a la eleccin, har ante el Presidente del Senado y en presencia de ambas Cmaras y el Consejo, la siguiente declaracin: Yo, (N.) me comprometo por mi honor a desempear lealmente el cargo que se me ha confiado y guardar y defender la Constitucin de la Repblica.
(100) Los diversos servicios que constituyen el dominio industrial del Estado, la
instruccin superior, secundaria y primaria, la asistencia y la higiene pblica sern
admistrados por Consejos autnomos. Salvo que sus leyes los declaren electivos, los
miembros de estos Consejos sern designados por el Consejo Nacional. A ste incumbe tambin destituir a los miembros de los Consejos especiales con venia del
Senado, ser juez de las potestades que originen las elecciones de los miembros electivos, apreciar las rendiciones de cuentas, disponer las acciones competentes en
caso de responsabilidad en los recursos administrativos segn las leyes.
(130) El gobierno y administracin locales sern ejercidos por una Asamblea
Representativa y por uno o ms Consejos de Administracin autnomos, elegidos
popularmente con las garantas que para el sufragio establece la Seccin II, y cuyo
nmero ser fijado por la ley.
PROYECTO DE BATLLE
Las religiones que hay en el pas y las que en l se establezcan en lo sucesivo
debern ajustarse a las leyes de la Repblica y no sern objeto de tratamiento especial.
(25) Esta ser directa en la forma que determina la ley, a mayora absoluta o
relativa de sufragios; y se dar los votos a la vez por los dos ciudadanos que se
quiera elegir.
El Poder Ejecutivo ser desempeado por una junta de nueve personas, que se
denominar Junta Nacional de Gobierno.
Dos de los miembros de la Junta de Gobierno sern elegidos por la Asamblea
General y los restantes por todos los ciudadanos inscriptos en el Registro Cvico
Nacional; los primeros lo sern por seis aos y los segundos por siete, salvo las
excepciones hechas por este Cdigo.
(100) Los diversos servicios que constituyen el dominio industrial del Estado, la
instruccin superior y secundaria y primaria, sern administrados por Consejos
autnomos. Salvo que no los declaren electivos, los miembros de estos Consejos
sern designados por el Consejo Nacional y destituidos por el mismo, en ambos
casos con la venia otorgada por voto secreto por el Senado. Al Consejo Nacional le
incumbe tambin ser Juez de las protestas que originen las elecciones de los miem-

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bros electivos; disponer las acciones competentes en casos de responsabilidad y

entender en los recursos administrativos.
Los Entes Autnomos que con rentas propias atendieren ntegramente sus servicios tendrn la facultad de nombrar y destituir sus empleados; el Consejo Nacional
aprobar sus presupuestos, sin poder aumentar los sueldos, y apreciar sus rendiciones de cuentas.
(133) El gobierno y la administracin de cada departamento ser ejercido por
una asamblea representativa, una junta departamental de gobierno y un jefe de polica.
El 1 de Marzo de 1919, cuando entra, a regir la nueva Constitucin El Da
estableca: Pocas horas ms, y la nacin uruguaya, en su mayora de edad, en
pleno ejercicio de sus instituciones republicaaas, ensayar una forma nueva de gobierno, como consecuencia de un accidentado proceso poltico. La Constitucin de
1830, que impusieran nuestros ascendientes en nombre de la libertad de las naciones de Amrica proclamada muchos aos antes, ser sustituda por otra que, sin
estar librede defectos, constituye un gran paso hacia formas permanentes, definitivas. Slo el cambio fundamental en uno de los tres poderes del Estado, el poder
Ejecutivo, sera suficiente para que las generaciones venideras sealen este 1 de
Marzo de 1919 como una fecha que defina y caracterice, una poca...
Todos los problemas polticos que surjan en la era a iniciarse, no podrn ser resueltos, pues; sin tener en cuenta la accin democrtica que dimane de las entidades populares. Organizadas stas, sabiamente dirigidas, han de constituir, sin duda alguna, la ms
original caracterstica de la futura situacin. A las nuevas prcticas administrativas,
han de agregarse las nuevas prcticas partidarias. Y si hasta la fecha la accin de nuestro Partido ha determinado los actos gubernativos ms trascendentales, sintetizados en
una legislacin que es ejemplo en Amrica, ms imperativa, ms categrica ha de ser
pronto, encuadrada dentro de los principios de libertad y de justicia que ennoblecieron
esa accin en todas las pocas de nuestra vida republicana.357
Anteriormente hemos visto cmo los partidos polticos se dividan en su visin de
gobierno, en tanto exista el gobierno de partido y por otra parte el gobierno nacional. Esta discusin pareca zanjada en ese siglo, pero no es as. En el Consejo Nacional de Administracin se plantea nuevamente el 5 de mayo de 1927, entre el
Presidente Jos Batlle y Ordez y los seores Consejeros nacionalistas Lussich y
Herrera. El primero expresaba: ...Ministro de Hacienda que acaba de sostener que
el Estado debe ser regido en todas sus manifestaciones por el partido a que pertenece. Yo creo, en cambio, de acuerdo con principios que en m son orgnicos, que
debemos hacer gobierno nacional y en manera alguna, gobierno de partido.
En: El Da. Febrero, 27 de 1919.

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Las ventajas de la Constitucin de 1919.

Washington Beltrn concret los beneficios de la Constitucin de 1919 en los
siguientes puntos:
1) Inscripcin en el Registro Cvico obligatoria.
2) Voto secreto.
3) Representacin proporcional.
4) Prohibicin a las autoridades policiales y militares de intervenir en asuntos
polticos.
5) Lmite de 18 aos para ser ciudadano.
6) Ampliacin de la ciudadana natural.
7) Derecho de interpelacin.
8) Facultades de Inspeccin y fiscalizacin del Parlamento.
9) Sufragio universal.
10) Limitacin de las facultades del Presidente.
11) Eleccin directa del Presidente y del Consejo Nacional de Administracin.
12) Compatibilidad del cargo de Ministro y Legislador.
13) Autonoma municipal.
En: Coolighan-Arteaga, o.c.

2. Baltasar Brum. Naci el 18 de Junio de 1883 en Tres Cerros, en El Cataln,

paraje situado a unas cinco leguas de la ahora ciudad de Artigas y que, en la poca
era territorio salteo.
Fue su padre D. Jos de Brum, que haba nacido en esa misma comarca ahora
artiguense, el que haba desposado a una joven poco ms que quinceaera, Auristela
Rodrguez de Almeida, que fue la madre del futuro Presidente.
Por ambos genitores era Brum de origen brasileo, pero su abuelo, tambin de
Brasil, era hijo de un Balthazar flamenco-holands.
El muchachito estudi en Salto y siendo adolescente se ocup de poltica. Vino a
Montevideo para estudiar Derecho, doctorndose a los 25 aos.
Luego de un corto viaje a Europa, se radic en Salto, donde adems de ejercer su
profesin desempe la ctedra de Filosofa en el Politcnico.
Cuando le fue ofrecido el cargo de Ministro de Instruccin Pblica no pudo aceptarlo por no tener an la edad exigida por la Constitucin. Inmediatamente de estar
habilitado para ello, fue designado Ministro, ocupando aquella Cartera y, sucesivamente, la de Interior y ms tarde, la de Relaciones Exteriores.
Siendo Canciller, realiz en un buque de nuestra Armada un viaje de confraternidad continental, llegando hasta Estados Unidos, recibiendo honores en todos los
pases americanos que visit y, en Washington, un recibimiento pocas veces ofrecido
a un hombre pblico sudamericano.

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Una reforma constitucional haba dividido el P.E. en Presidencia y Colegiado y

el 1 de Marzo de 1919, el Dr. Brum fue el primer Presidente bajo ese sistema y el
ltimo al que eligieron las Cmaras.
La singularidad de aquella eleccin, fue que la Asamblea General no se reuni
en el Cabildo, sino que lo hizo en el saln de actos de la Universidad, donde prest
juramento el joven mandatario. Para aquella 23 Presidencia, a Brum que era el
Presidente N 20, lo votaron 81 legisladores y 45 al Dr. Juan Angel Golfarini, que
era el candidato nacionalista.
En el momento de asumir el mando, el nuevo gobernante tena 35 aos y 8 meses
de edad.
En el mismo acto, fueron elegidos los miembros de aquel primer Colegiado que
tuvo nuestro Pas. Fueron ellos, por la mayora, el Dr. Viera, que lo presida, D.
Ricardo J. Areco, Dr. Domingo Arena, Dr. Francisco Soca, D. Pedro Cosio y Agrim.
Santiago Rivas y por la minora, los doctores Alfredo Vsquez Acevedo, Carlos A.
Berro y Martn C. Martinez.
Un episodio anecdtico: el Dr. Brum fue uno de los primeros Presidentes latinoamericanos que vol en avin estando en ejercicio del cargo. El episodio ocurri en el
campo de aviacin militar del Cno. Mendoza en el aparato del ex piloto de la RAF,
Scott, el 17 de abril de 1919. Ante una sugerencia del aviador, el pasajero acept
hacer acrobacias, las que se realizaron sobre el ro Santa Luca.
Como el Consejo Nacional de Administracin -el primer Colegiado- en las elecciones nacionales se renovaba parcialmente, no es fcil seguir una exacta cronologa.
En 1925, la integracin era la siguiente: Presidente, don Julio Ma. Sosa y Consejeros Nacionales Dres. Juan Campisteguy, Alfonso Lamas, Feliciano Viera, Ricardo
J. Areco, lng. Carlos Ma. Morales, Dr. Atilo Narancio, don Pedro Aramendia y Dr.
Federico Fleurquin, en ese orden en la nmina oficial de la Corporacin.
En 1926, la composicin del Consejo apareca oficialmente como sigue: Presidente, Dr. Luis Alberto de Herrera y Consejeros, Dres. Juan Campisteguy, Alfonso
Lamas, don Julio Ma. Sosa, Dr. Martn C. Martnez, lng. Carlos Ma. Morales, Dres.
Atilio Narancio, Federico Fleurquin y Gabriel Terra.
Finalizada su Presidencia, el Dr. Brum reabri el estudio pero pronto volvi ntegramente a la actividad poltica.
En 1931 fue elegido Consejero Nacional, tocndole presidir el colegiado hasta el
1 de Marzo de 1933. Integraba el Cuerpo el 31 del mismo mes cuando el Presidente
de la Repblica, Dr. Terra disolvi el Parlamento e inici un gobierno de facto,
anulando as a la otra mitad del Ejecutivo.
Desconocindole sus fueros e inmunidad, se le quiso detener como a otros muchos ciudadanos. Baltasar Brum se resisti frente a su residencia, calle Ro Branco

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1394 casi Colonia, durante todo el da. Con un revlver en cada mano, defendi la
representacin recibida de la ciudadana que lo haba elegido. Tampoco acept el
ofrecimiento de un generoso asilo diplomtico, hecho por el Embajador de un Pas
amigo.
A la tarde, en un gesto que lo inmortalizara, en medio de la calzada, se parti el
corazn de un balazo. Al da siguiente, una multitud acompa sus restos hasta la
tumba.
En: Pedemonte, Los Presidentes.

3. El Comit Ejecutivo invitar al presidente de la Repblica, al presidente y los

otros miembros colorados del Consejo de Administracin, a los miembros colorados
de la Junta E. Administrativa de la Capital a concurrir a la casa del Partido el primer
y tercer lunes de cada mes, de la hora 21 en adelante. Esta invitacin se considerar
dirigida tambin a los miembros de las Juntas Econmicas Administrativas del resto
del pas que se hallen ocasionalmente en Montevideo. Podrn asistir a estas reuniones
los miembros del Comit Ejecutivo Nacional y los de los Comits Ejecutivos Departamentales en su carcter de dueos de casa, como representantes del partido.
Partido y Gobierno
La Comisin Nacional Colorada rechaz el proyecto del Sr. Batlle y Ordez,
segn el cual se invitara a los miembros del gobierno, legisladores, etc., a reunirse
quincenalmente en la Casa del Partido para conversar de asuntos que interesasen a
la comunidad y al pas. Despus de anunciarse que el debate sera amplio y de
determinarse las sesiones diarias precisamente para no interrumpirlo o trabarlo, se
aprob inopinadamente una mocin que cerraba la discusin apenas iniciada []
Esto en cuanto al procedimiento usado para rechazar el proyecto del Sr. Batlle y
Ordez. En cuanto al rechazo mismo, nos parece que se ha incurrido en un error
evidentemente de concepto poltico y de conducta partidaria. Las impugnaciones
formuladas, si algo demostraron, es que el proyecto no lesionaba ninguna atribucin legtima de los gobernantes ni perturbaba la organizacin independiente del
partido. Se atac el proyecto no por lo que deca y dispona sino por lo que se supuso
que podra haber dicho o dispuesto []
Por ltimo es de justicia, ya que no se pudo hacer ante la Comisin Nacional,
subrayar el error deplorable en que se incurriera al presentar a los clubes y comits
del partido, como factores de una tirana annima e irresponsable, perniciosa y
depresiva. Nada justifica semejante temor y semejante inculpacin. Que las masas
populares vayan adquiriendo ahora derechos y atribuciones que no tenan, es lo
regular y auspicioso. En una democracia bien organizada, los gobernantes son meros mandatarios del pueblo []

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El voto secreto y directo da a los partidos, como asambleas primarias, el derecho

a la soberana plena. Y es de los clubes y de los comits, tan menospreciados todava, de donde surgir el gobierno, realmente, en lo sucesivo. Esos clubes son los
nervios, la sangre y los msculos del partido y debern ser, tambin, por eso, la
expresin prestigiosa y decisiva de la voluntad popular.
En: El DIA, 12 de abril de 1919

4. En los rganos de gobierno, la casi paridad de representantes de uno y otro

partido, llev necesariamente a una poltica de compromiso para lograr los votos
necesarios a la aprobacin de los distintos proyectos de ley.
El acuerdo con los nacionalistas en el Consejo Nacional de Administracin (que
eran 4 en 9 miembros), y en las Cmaras, se impuso, y oblig a ceder al batllismo en
su impulso reformista.
b) Las minoras decisivas y la poltica de pactos
La escasa diferencia de sufragios entre los dos partidos tradicionales oblig no
slo a una poltica de compromiso entre stos a nivel nacional, sino tambin a una
poltica de pactos y transacciones dentro del Partido Colorado.
Cualquier escisin dentro del Partido Colorado, que ocupaba el Gobierno, era
prolegmeno de su derrota frente al rival tradicional, tan cercano en votos.
Pero las discrepancias ideolgicas y personalistas internas eran tan fuertes que
se produjeron varias escinsiones.
Riverismo.
Ya conocemos la que se produjo a partir de 1913; protagonizada por el riverismo.
Diferencias insalvables sobre la integracin del Poder Ejecutivo, que no ocultaban
tampoco la discrepancia con la lnea econmica y social del batllismo, provocaron
la ruptura. Era un grupo colorado tradicionalista, de tinte conservador, con predicamento en la campaa. Dirigido por Pedro Manini Ros, se expresaba en la prensa
a travs de La Maana, fundada en 1917. Lograron el 11% del total de los votos
del Partido Colorado en 1922, el 13% en 1925 y el 17% en 1930, con sus 14, 16 y 28
mil votos para cada una de esas elecciones.
Vierismo
Igualmente grave, porque unos cientos de votos podan decidir una eleccin, fue
para el Partido Colorado la escisin de Felipe Viera y sus partidarios en mayo de
1919. El intento de Viera de lograr por intermedio de su famoso alto el apoyo de
las clases conservadoras no poda menos que indisponerlo con el batllismo, que
haba hecho de las reformas econmicas y sociales su bandera.
La ruptura se consum cuando en marzo de 1919 Batlle y Ordez propuso la
formacin de la Agrupacin de Gobierno, del Partido Colorado. Era una comisin integrada por todos los miembros del Partido que tuvieran cargos gubernamen-

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tales, desde el Presidente de la Repblica hasta los diputados, ms los miembros del
Comit Ejecutivo Nacional del partido. En ella se discutiran todas las iniciativas
polticas, planes de gobierno, etc., y se formularan las recomendaciones para que
los miembros las llevaran a cabo desde los puestos oficiales que ocupaban. Esas
resoluciones no podan ser desatendidas sin expresar las razones que se tuvieran
para ello, y si dos tercios de la Comisin no las consideraban aceptables, podan
acusar al gobernante en cuestin ante la Comisin Nacional del partido, la que
podra resolver la censura del encausado: La censura implicar solamente el descrdito partidario de quien sea objeto de ella.
El mecanismo disciplinario as montado era poderoso, e implicaba un mandato
imperativo del Partido al gobernante. Era el producto tanto de las ideas de Batlle
sobre la organizacin poltica de la sociedad, como de sus necesidades inmediatas
de Jefe del Partido. Con relacin a lo primero, Batlle crea que en una democracia el
pueblo no deba limitarse a elegir a sus representantes, sino que tambin deba gobernarlos. Si el Partido era el pueblo organizado politicamente, los gobernantes
tenan que ser simples ejecutores de la voluntad partidaria, es decir, popular.
Con relacin a sus necesidades polticas inmediatas, es innegable que tal mecanismo servia a sus fines. El sector batllista era el mayoritario, con mucho, en el
Partido. Y si el Partido dominaba a los gobernantes a travs del mandato imperativo, no importara mucho que stos no pertenecieran a la fraccin de Batlle o quisieran apartarse de ella, pues estando sometidos al Partido, lo estaran indirectamente
a Batlle y su sector. Era una forma de cuidar el mantenimiento de la jefatura partidaria del caudillo, que no se crearan sectores fuera de su alcance, y de que su lnea
poltica siguiera predominando en la accin de gobierno.
Viera reconoci inmediatamente el peligro que tal Agrupacin significaba para
su futuro poltico (era miembro del Consejo Nacional de Administracin por seis
aos) y se separ del batllismo con sus amigos, fundando en mayo de 1919 al Partido Colorado Radical, popularmente conocido como vierismo.
Que la discrepancia con Batlle no era slo poltica qued aclarado en seguida
por las propias declaraciones de Viera: Hasta aqu hemos estado de acuerdo con el
Seor Batlle. Para el futuro no podemos decir lo mismo, porque no sabemos lo que
quiere ni a dnde va.
En: Nahum, Batlle, o.c.

EL DIA
8 de mayo de 1919.
Declaraciones de Feliciano Viera sobre su rompimiento con Batlle.
Dicha divisin tuvo su origen en el proyecto del Sr. Batlle sobre reuniones de los
hombres de gobierno en la Casa del Partido, proyecto cuyo verdadero alcance sigo

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entendiendo que era el de que tales hombres procedieran inspirados o presionados esto ocurrira fatalmente en la realidad de las cosas- por las autoridades partidarias. []
Hasta aqu hemos estado de acuerdo con el Sr. Batlle [] pero es indudable que
no lo acompaaremos en un avancismo a outrance. El Partido Colorado no es
socialista, ni va al socialismo. A mi juicio, su misin, ahora ms que nunca, es conciliar el capital con el trabajo, sin hostigar a ninguno de los dos, de cuyo acuerdo
depende el bienestar nacional [].
No son, por cierto, estas asambleas las que pueden aportar algn contingente a
los hombre de gobierno, desde que stos necesitan un ambiente ms sereno para
deliberar. Oigo hablar del programa del Sr. Batlle en todas las proclamas de sus
adeptos. No conozco ese programa por lo que no puedo opinar al respecto, pero los
hechos que se suceden ya muestran alguna tendencia: sobre todo esa organizacin
partidaria que va camino del soviet.
5. Seores: No pensis que lo que ocurri (la divisin colorada) es un mal. No
pensis que este entusiasmo y este deseo que experimenta cada uno de ejercer su
derecho, es un mal. Si eso fuera un mal, habra que renunciar al bien sobre la tierra!
Creed, al contrario, que por la primera vez en la Repblica el pueblo va a hacer que
se cumpla su voluntad, y sabed que la voluntad del pueblo es siempre la mejor voluntad.
Dentro de las instituciones actuales, con las leyes que van a empezar a regir, la
divisin es un bien. No la divisin ante el adversario tradicional, pero s la divisin
entre nosotros, para discutir nuestras ideas, para sostenerlas y para encomendar a
los candidatos de nuestra confianza la tarea de realizarlas en las altas esferas del
gobierno.
Colorado quiere decir ciudadano o habitante del pas que ha heredado las tradiciones de gloria de Rivera, de la Defensa y de Flores, creadas en aras de la libertad.
Ser colorado quiere decir odiar la tradicin de Rosas y Oribe. Ser colorado quiere
decir espantarse ante la idea de que tales o parecidas cosas puedan producirse en
nuestro pas. Colorado quiere decir estar dispuesto a verter toda su sangre para que
eso no suceda ms entre nosotros. Esto es lo que nos une.
Pero voy a deciros ahora lo que nos divide. Lo que nos divide son las ideas que
cada cual tiene el derecho de abrigar sobre los problemas que se discuten en el pas.
Es el pensamiento propio de cada uno que cada uno tiene el derecho de sostener.
Dentro del Partido Colorado no hay una sola tendencia, no hay una sola idea. Hay
tendencias diversas. Reconozcmoslo porque esa es la verdad.
Sin duda alguna, la fuerza ms grande que acta entre nosotros es la que nos
impulsa hacia el porvenir, abatiendo los prejuicios del pasado para implantar gran-

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des reformas reparadoras. Pero hay tambin quienes temen que esas reformas puedan darnos malos resultados. Y hay quienes, por lo tanto, desearan que se anduviera ms lentamente o que no se anduviera. Cuando esas cosas se sienten hondamente
son todas respetables. Nosotros debemos admitir que dentro del Partido Colorado
se piense con libertad.
Cuando todos hemos pensado de la misma manera, cuando todos hemos ido a las
urnas con la misma lista, cuando no ha habido ms que un pensamiento en toda la
Repblica, ese hecho ha significado una sola cosa; ese hecho ha significado que no
haba libertad.
El sentimiento colorado va a estar representado en las prximas elecciones por
el lema. Y el pensamiento de cada cual, la confianza de cada cual en sus candidatos,
por el sublema y por las listas.
Esto va a dar un inevitable resultado, y es el de que vayamos a las urnas con
entusiasmo que no hemos tenido otras veces; que rebusquemos los votos en todos los
rincones del pas y que acumulemos el mejor nmero posible de sufragios.
Vamos a llevar, pues, a las urnas, ms votos que los que hubiramos llevado en un
perodo de abatimiento, de descontento, de unin sin impulso, en que hubiramos
ido a ellas con listas que no nos complacan y que votbamos por la necesidad de
conservar al partido en el poder, aunque no fuera para hacer lo que hubiramos
credo ms conveniente.
Yo quiero hacer esta declaracin: Yo no llevo ningn inters personal en esta
lucha. Yo no quiero ningn puesto, ningn puesto oficial, ninguno de los puestos que
se cree que yo ambiciono. Yo no quiero ser ms que uno entre vosotros.
Yo quiero concluir mi vida poltica como la principi: en un puesto en las filas de
mi partido. (Porongos, Flores, mayo 3).
6. Para m constituir siempre una gran honra y el mejor premio que pueda
otorgrseme, esta demostracin de simpata y adhesin.
Estamos en el buen camino. Vamos hacia situaciones cada vez mejores para la
Repblica. Las nuevas instituciones no son solamente una esperanza sino que constituyen una realidad; y estas instituciones no funcionarn de una manera regular, sin
el concurso de todos los ciudadanos, y sobre todo de los ciudadanos que forman el
Partido Colorado del que se puede esperar las reformas ms benficas y tiles. Tengo profunda fe, y me animara a decir, la certidumbre de que por ocasin del Partido
Colorado estamos encaminados en una marcha segura de fomento y de riqueza para
el Pas, y especialmente para las clases necesitadas que son aquellas de quienes los
gobiernos tienen el deber de ocuparse en primer trmino. (Sarand Grande, 4 de
Mayo de 1919).

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7. Yo s bien que se comete un error al designrseme como Jefe Civil del Partido. El Partido Colorado no tiene jefe alguno: el Partido Colorado es jefe de s mismo, se dirige a s mismo, hace su propia voluntad y tributa sus aplausos a quienes
mejor realicen sus aspiraciones, y censura a quienes se oponen a ellas. Si yo, llevado
por el azar de los acontecimientos y la voluntad de mi partido, he tenido mejor que
otros la ocasin de alzar en alto su bandera y he obtenido y cuento por eso con la
simpata de mis correligionarios, estoy seguro de que el da que me apartase un
pice de la lnea de conducta que ellos quieren que siga, estas manifestaciones de
aplauso se convertiran en manifestaciones de ardiente censura. No soy pues el jefe,
porque el jefe ordena y lo que ordena el jefe se cumple en silencio; soy simplemente
un intrprete de las tendencias de mi partido, de las tendencias de todos los colorados del Pas. Soy un hombre, vuelvo a decirlo, que se ha visto, como resultado de
acontecimientos diversos, colocado en una situacin en que pudo, con ms facilidades que otros, representar a su partido, pugnar por sus ideales y seguir el camino
que era necesario seguir. Nada ms que eso. (Canelones, Mayo 5 de 1919).
8. Esto es, seores, lo que ha terminado, lo que muere con la nueva Constitucin. Pero los organismos rara vez mueren de repente. Hacen esfuerzos por vivir. Y
esta lucha es el resultado del esfuerzo que hace el organismo que acaba de ser abolido por la nueva Constitucin para vivir, todava.
Los hombres acostumbrados al viejo rgimen han buscado algo que se le pareciera. Y en lugar de ir a pedir su concurso al pueblo como lo impone la Constitucin
nueva, han ido a pedir, como antes, al presidente del Consejo de Administracin en
quien creen ver algo como el antiguo presidente. Estn en un profundo error. Eso ha
terminado. El pueblo de nuestro partido -que era el que, por razones obvias, estaba
ms sometido a la influencia presidencial- recupera ahora su derecho. El viejo edificio se desmorona. Han sido socavados sus cimientos. Y los que quieren sostenerlo,
no conseguirn otra cosa que ser aplastados por las ruinas.
Ahora la representacin nacional va a ser constituida por los elegidos del pueblo. No hay en el gobierno ningn funcionario que pueda decir: Sobre m pesa toda
la responsabilidad, a m se me encomiendan todas las tareas; es necesario prestarme todo el concurso indispensable para llevar la obra a cabo.
La responsabilidad, las tareas estn divididas entre todos los miembros del Consejo de Administracin y el presidente de la Repblica. No hay un ciudadano que
pueda invocar los ttulos que invocaba antes el presidente de la Repblica para
ejercer su voluntad. La representacin de la nacin ser en lo sucesivo la representacin del pueblo. Sin duda alguna, esto no se hace sin lucha. Los viejos hbitos
resisten. Es necesario realizar un esfuerzo para entrar de lleno al ejercicio de nues-

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tro derecho. Esta lucha es como las tormentas: purifica. En breve el cielo ser claro,
la atmsfera lmpida, y la simiente sembrada en los espritus, empezar a germinar
con vigor, para transformarse en nuevos y mejores frutos.
Seores: en estos momentos en que se inicia una era nueva, es necesario que
cada uno trate de darse cuenta bien de sus responsabilidades y sus deberes. Es necesario que cada uno de los que van a ejercer el voto y los que van a ser por tanto,
gobernantes, puesto que van a instituir el gobierno, piensen en la responsabilidad
que les corresponde y traten de ejercer bien ese derecho.
Todo indica una nueva era, hasta la presencia en esta asamblea de las distinguidas damas que nos acompaan en este acto, y a las que corresponder pronto, porque el movimiento ya est iniciado en los grandes pueblos, la tarea de concurrir
tambin con nosotros a la obra de nuestro progreso poltico.
Su influencia ser benfica porque, sin duda alguna, dulcificarn nuestras luchas y harn que ellas sean menos violentas.
La autonoma departamental va a presentar tambin la ocasin de ejercer una
influencia benfica, no slo en la marcha general de la Repblica, sino en la marcha
propia del departamento.
Nadie mejor que vosotros, seores, conoce lo que interesa a vuestro departamento, lo que interesa a la regin en que vivs, y nadie mejor que vosotros est en condiciones de determinar lo que debe hacerse y de hacer lo que sea necesario y conveniente.
La autonoma departamental va a ser una abundante fuente de progreso porque
los habitantes de cada departamento van a saber mejor lo que debe hacerse que los
hombres de Montevideo, y van a poner ms empeo en realizar las obras necesarias
y tiles.
Por estas razones debemos preocuparnos de ejercer bien el nuevo derecho el
derecho del voto.
El voto ser ms eficaz en lo sucesivo, que el fusil.
Las luchas cruentas se van. Vienen las luchas pacficas, luchas que dan siempre
el progreso como resultado.
Preparaos habitantes de Minas, para esas luchas en que deberis hacer la felicidad de la Repblica y vuestra propia felicidad. (En Minas, 28 de Mayo de 1919).
9. Brum y la Unin Colorada.
El Presidente de la Repblica haba tratado, desde el primer momento de su
gestin, de mantener la equidistancia respecto de Batlle y de Viera; testimonio claro
de hasta dnde lo haba logrado fue este comentario del Dr. Ramn P. Daz en La
Maana del 6 de abril: Muchos viejos rumbeadores se encuentran perplejos. El

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doctor Brum es un enigma. Todos desearan que l se pronunciara para resolver con
ms acierto. Y el doctor Brum ni guia un ojo.
Al mes siguiente, producida la ruptura entre vieristas y batllistas, la incgnita
comenz a despejarse. El Da anunci que el Presidente de la Repblica organizara
una agrupacin propia. Y el 4 de junio, en un extenso reportaje publicado en La
Razn, el Dr. Brum explic que se propona constituir una agrupacin que reuniera
a los que, por diversos motivos, estaban alejados de las fracciones en pugna, a fin de
constituir con ella una fuerza organizada que pudiera actuar con eficacia en favor
del Partido Colorado. Saliendo al paso de quienes pudieran ver en ella un intento
de favorecer a la fraccin batllista, Brum expres que en el grupo a formarse figuraran muchas personas desafectas al seor Batlle, que se resistiran a acompaar a
cualquier tendencia que contrariara sus ideas e insisti en que el nico favorecido
por la nueva entidad sera el Partido Colorado.
La organizacin de la llamada Unin Colorada encontraba dificultades, marchaba muy lentamente, y Brum solicit el apoyo de los jefes de Polica, por intermedio de su Ministro del Interior, Dr. Javier Mendvil, que desde fines de mayo fue
convocando a su despacho a dichos jerarcas. Esta conducta presidencial dio a
Feliciano Viera la oportunidad que esperaba para salir al paso a Brum, cuya iniciativa consideraba perjudicial para su fraccin poltica. En efecto, el 7 de junio, La
Defensa public la renuncia de F. Aguirre y Gonzlez a la Jefatura de Polica de
Minas, fundada en su negativa a colaborar en los trabajos que se realizaban para
formar una agrupacin colorada que responda al Presidente de la Repblica.
En: Crnica General del Uruguay, 74

10. ...En el nuevo rgimen institucional creado por la reforma de nuestra carta
magna, los catlicos podrn festejar los grandes das de su iglesia, dndoles en sus templos o en sus hogares toda la resonancia que deseen; pero no lograrn que el Estado
prestigie aquellas celebraciones, que constituyen a lo ms, deberes del fuero interno de
los creyentes, pero no obligaciones ineludible que puedan ser decretadas e impuestas al
conjunto social, en el que figuran tantos descredos, tantos indiferentes y tantos adversarios de la iglesia.185 Recin el 23 de octubre de 1919 se secularizan los feriados:
- 6 de enero, da de reyes, pas a ser Da de los Nios.- 8 de diciembre, da de la Virgen, da de las Playas.
- 25 de diciembre, Navidad, Fiesta de la Familia.
- Semana Santa, Semana de Turismo.
En la cuestin religiosa como se denominaba en su momento, se entenda que
solamente en los pueblos brbaros no ocurra. En estos no haba cuestin religiosa
porque el fanatismo los dominaba:

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...negar la existencia de la cuestin religiosa, lo mismo entre nosotros que en los

medios de organizacin social ms perfecta, es un gravsimo error... En todo el mundo la cuestin religiosa est en el cartel. En Espaa, Canalejas la promovi de inmediato al hacerse cargo del gobierno, y se tradujo en muchos conflictos con el Pontfice Infalible; en Alemania, el grupo catlico parlamentario se ha identificado al
grupo conservador para sostener la poltica imperial contra los liberales en incesante incremento popular; en Inglaterra, la cuestin religiosa se removi con motivo
del juramento del nuevo Rey Jorge V; en Italia la cuestin religiosa est planteada
desde la capitalizacin de Roma; en Portugal, surgi la Repblica de una cuestin,
a la vez poltica y religiosa y su accin inicial fue destinada a abatir el poder abusivo
del Papa en el gobierno propio; en Blgica, el catolicismo provoca una lucha permanente que repercute en los conflictos polticos y a veces los determina. Y acaso
es necesario hablar de Francia, la primera de las naciones latinas, la primera de
todas las naciones por el coraje estupendo con que seala a la humanidad en todas
las pocas el rumbo de la libertad y de la cultura ms intensa?.186
La separacin de la Iglesia y el Estado tendr un proceso que podremos ver
claramente con Jos Pedro Varela y luego con Carlos Mara Ramrez en 1871.
Desde la primera presidencia de Batlle comienza a verse la necesidad de reformar el Artculo 5 de nuestra Constitucin: ...Creemos que no puede pasar en silencio la redaccin del artculo 5 de nuestra ley fundamental estableciendo que la
religin del Estado es la Catlica Apostlica Romana. Si desde el punto de vista
poltico hay modificaciones de alto inters nacional que realizar, bajo la faz social y
moral tiene, para nosotros, la disposicin citada tanto alcance y significacin como
las mayores deficiencias de otro orden que se trata de subsanar.
En los dominios tericos de la ciencia constitucional es hoy un postulado el principio de la iglesia libre en el Estado libre. Se ha aceptado esa conclusin en nombre
de la justicia, en nombre de la libertad, en nombre de las reglas esenciales que deben
regir las relaciones del individuo y del Estado. No venimos, pues a sustentar una
doctrina basada en el atesmo o en la intransigencia filosfica.187
Se entenda que dicho artculo era inconciliable con el progreso de la razn pblica y se deba de abordar inmediatamente. Es un precepto extico en nuestro
medio, es un concepto reido con nuestras costumbres y nuestros derechos, es un
principio slo concebible y solo aplicable en la era pagana, en la religin y la poltica, confundidas en una orgnica individualizacin del poder, no haca distingos
dogmticos en la conciencia y en la voluntad de los pueblos.188
La concepcin del Estado moderno implicaba que el mismo fuera laico: ...Una
de dos: o el Estado laico es una necesidad de nuestra democracia, una aspiracin de
todo espritu redimido de la sacrista, un postulado definitivo de la libertad perso-

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nal; y en tal caso no se puede admitir otro camino que el de realizar se postulado,
esa aspiracin o esa necesidad para librar cada Iglesia a sus esfuerzos y al Estado a
sus fines puramente laicos; o se concepta que eso no tiene mayor importancia, que
lo mismo es separar la Iglesia del Estado que dejarlos juntos....189
Se entenda que el Estado no puede ni debe tener una religin, sino que su obligacin es hacer respetar a todos sus componentes en la libre prctica de sus cultos.
...EI Estado no puede tener inters en que una creencia cualquiera prepondere
sobre otras, haciendo proselitismo a base de leyes tutelares que la impulsen y favorezcan. En este punto, su neutralidad debe ser absoluta. Cada ciudadano es libre de
profesar las ideas que concepte mejores, pero no puede pretender que la colectividad se embandere en su propia fe y la anteponga a la que han abrazado los dems
ciudadanos.190
Batlle tom la iniciativa en el tema, fundamentando el proyecto, que fue refrendado por el Ministro del Interior, Dr. Pedro Manini Ros: Despus de las deliberaciones y vacilaciones con que nuestros constituyentes, desechando las frmulas extremas y trminos absolutos, llegaron a la redaccin del mencionado artculo, cabe
afirmar que en aquella preclara asamblea predomin el criterio liberal de Ellauri,
quien, como nica concesin a las ideas dominantes de la poca y a la herencia
tradicional de la colonia, acept la consagracin escrita del principio de la Religin
del Estado en trminos que supone acordar a la Iglesia Catlica preeminencias
morales y ventajas pecuniarias, pero no dominio civil, ni poder poltico propios e
incoercibles que pudieran necesariamente escapar a los dictados de la legislacin
ordinaria...
Al darse otra interpretacin al artculo constitucional de la referencia, la casi
totalidad de nuestras conquistas laicas se habran detenido ante su infranqueable
barrera.
Ni la secularizacin de los cementerios, ni el Registro de Estado Civil, ni el matrimonio civil obligatorio, ni la ley de conventos, ni las leyes de divorcio, ni la supresin de enseanza religiosa, ni la laicidad de la asistencia pblica, ninguna de las
reformas liberales que han hecho destacar nuestra legislacin como la ms avanzada de los pueblos de Amrica, habra podido obtenerse si se hubiera dado al artculo
5 de la Constitucin otro alcance que el de una declaracin que en nada puede
comprometer los fueros civiles y temporales del Estado.191
Otro hecho curiossimo fue el ocurrido en 1914: La carta que el Papa ha dirigido a nuestro Presidente, dndole cuenta de su ascensin y envindole, con ese motivo, la bendicin apostlica, ha provocado muchas sonrisas, ya que nadie ignora que
el actual Presidente ha sido puesto en el ndex por los buenos catlicos de este
pas, donde prosperan las ms atrevidas herejas.

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El Papa se ha equivocado, sin duda, lo que no tiene perdn para quien debe ser
infalible. Y este error, al iniciar su Pontificado, ha de inspirar serias desconfianzas
en la grey catlica de estos lugares, la cual pensar que Benedicto XV, con poseer
todos los destellos de la luz divina, no ha cado en la cuenta de que nuestro primer
magistrado ha tiempo que no comulga con supersticiones.
Por otra parte, llama la atencin, en la epstola, el hecho de que el Papa se tome
la libertad de tutear a una persona que no conoce, lo que constituye, fuera de duda,
una irrespetuosidad...
Benedicto XV no duda de que los intereses catlicos tendrn en nuestro Presidente un defensor y sostenedor. Tambin en esto el Papa anda errado, pues siendo antagnicos los intereses catlicos con los del pas y la civilizacin, mal puede esperarse
de nuestro primer mandatario lo que el Papa desea.
Ignoramos lo que nuestros catlicos dirn en cuanto a la epstola de Benedicto y
a la bendicin de que es vehculo, ambas inoficiosas e intiles. Pero, dado el respeto
que tienen por su Jefe, podemos asegurar que, incapaces de enmendarle la plana al
Infalible, se limitarn a meter violn en bolsa.
Lamentamos el lapsus del Papa.192
G - LIBERALISMO
El liberalismo en la poltica est regido por la idea de libertad, la sociedad debe
estar basada en ella. Despus de Carpintera, las ideas se polarizan en torno a dos
conceptos fundamentales, diferencidores de las colectividades en ciernes. Por un
lado quienes vern en la autoridad el nico medio de estabilizacin, con Rosas y
Oribe a la cabeza pugnando por restaurar el rgimen existente durante la dominacin espaola. Por otro, quienes desde 1820 creen slo en la libertad y son defensores de la Revolucin emancipadora, los colorados liberales.
Durante la Defensa de Montevideo se entra en el perodo de ebullicin ideolgica, donde convergen las ideas gribaldinas y las socialistas de Fourier.
Melchor Pacheco y Obes jugar un importante papel bregando por la libertad
de los esclavos, por la instruccin, la cultura, el bienestar popular y la igualdad
social. Siendo su posicin anticaudillista la de no olvidarse de amparar a los opositores.
En su ideario se advierte un proyecto de pas que se plasmar en los aos del
batllismo, pero que en lo esencial aparece en germen en los aos de su dictadura
ministerial.
Cuando Batlle ocupaba la direccin de La Razn con Daniel Gil, el 8 de abril de
1885 establecieron en un editorial titulado Doctrinas liberales y actos liberalescos:
La lucha es el estado permanente de la vida y la condicin ineludible del progreso.
Solo merced a ella es que la humanidad avanza a la realizacin de sus destinos.

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Cuando en esa lucha se encuentran en conflicto intereses encontrados, las sociedades cultas resuelven el litigio con el criterio elevado de la justicia. Ay del que cegado
por el egosmo o la pasin lo desconozca o viole! La victoria de un da ser precursora
de la derrota del siguiente, porque en las leyes que gobiernan el mundo, todo ataque al
derecho provoca necesariamente una reaccin y castiga al agresor injusto.
Esta diferencia no nace seguramente de la mayor pasin o convencimiento en los
unos que en los otros. Su origen debe buscarse en los principios opuestos que profesan las dos escuelas. La Iglesia catlica tiene por divisa: el que no est conmigo, es
mi enemigo; fuera de la Iglesia no hay salvacin. La causa liberal podra adoptar la
noble divisa del polaco: por nuestra libertad y por la vuestra.
No permitamos, por Dios, que el pseudo-liberalismo de los hombres del poder
mistifique la opinin.
185. Las fiestas religiosas. El Da. Diciembre, 30 de 1918.
186. Cuestin religiosa. El Da. Diciembre, 5 de 1911.
187. Separacin de la Iglesia y el Estado. Una reforma que se impone. El Da.
Junio, 12 de 1903.
188. La Iglesia y el Estado. El Da. Diciembre, 1o de 1908.
189. El Estado y la Iglesia. El Da. Julio, 1o de 1911.
190. El Estado y las Iglesias. El Da. Junio, 18 de 1917.
191. D.S.C.R. Tomo 209. Mayo, 9 de 1911. Pg. 310.
192. Un lapsus del Papa. El Da. Octubre, 8 de 1914.
En: Pelas-Piffaretti, o.c.

11. CRONOLOGIA
1873 (22-VII): Nacimiento de Luis Alberto de Herrera; sus padres: Juan Jos
de Herrera, ex-Ministro de Relaciones Exteriores del Gobierno de Bernardo P. Berro y Manuela Quevedo Lafone.
1883-1889: estudios preuniversitarios en Montevideo y Buenos Aires.
1891-1895: estudios en la Facultad de Derecho.
1892-(19-VI): discurso de homenaje a Leandro Alem en representacin de los
estudiantes de Montevideo, Las primeras ideas (peridico con Juan Andres Ramrez
y Leonel Aguirre).
1893-( 15-V): Primer discurso poltico en el Club Defensores de Paysand.
1894-(9-VII): discurso de Tucumn en el 78 aniversario de la declaracin de la
independencia argentina.
1894-(27-VI): profesor sustituto de Historia americana y nacional.
1895-(V1I): fundacin de El Nacional (Luis Ponce de Len, Luis Pastoriza y
Eduardo Acevedo Diaz); 15-IX: ingreso de Herrera en el diario.

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1896-(XI): movilizacin militar del Partido Nacional bajo la direccin de Saravia,

28-XI: Herrera fuga a Buenos Aires para evitar la represin junto con Florencio
Snchez, Carlos Roxlo y Luis Ponce de Len.
1897-(III a XI): Revolucin nacionalista concluida por el Pacto de la Cruz. Participacin de Herrera, uno de los 22 de Diego Lamas y ayudante de este jefe en los
combates de Tarariras, Tres Arboles, (17-III). Cerros Blancos, Acegu, Sepulturas y
Nico Prez; redactor de La Revolucin Oriental, peridico de la revolucin.
1898- Publicacin de Por la Patria (recuerdos de la guerra civil).
1898- Muerte de Juan Jos de Herrera y renuncia de su hijo a la candidatura a
diputarlo por Cerro Largo.
19OO- Herrera, juez de paz de la 6 seccin de Montevideo; ideas sobre El
acuerdo de los partidos.
1901- Nombramiento de secretario de Iegacin en los Estados Unidos y Mxico.
1901- La tierra charra.
1901- Trabajo sobre Ventajas e inconvenientes en nuestro pas del aumento del
nmero de personas que adquieren ttulos para ejercer profesiones liberales.
1902-1903: Permanencia en los Estados Unidos y Canad en calidad de encargado de Negocios de la Repblica.
1903-(17-VII) Conclusin de la carrera de abogado.
1903- (III) A raz de la eleccin de Batlle a la presidencia, levantamiento nacionalista concluido en el Pacto de Nico Prez.
1904-(I-IX) Revolucin nacionalista concluida por la muerte de Saravia y la Paz
de Acegua.
1904- (6-I) Herrera de regreso de los EE.UU., renuncia a su puesto diplomtico:
19-I: Batlle decreta su cese: actividad de Herrera entre Montevideo, Buenos Aires
y el campo revolucionario; propaganda de la revolucin en la prensa argentina:
Motivos de la nueva revolucin oriental (La Prensa. 2-IV): La guerra civil en
el Uruguay (I-V, en Revista de Derecho. Historia y Leyes): su intervencin en
Masoyer tras la muerte de Saravia para evitar el desbande del ejrcito (I-IX): redaccin de las bases nacionalistas por la Paz de Acegu. (24-IX): folleto sobre el
programa de la revolucin; la verdaderas bases de paz.
1904-(8-XI A 1906): Publicacin de La Democracia (con Carlos Roxlo).
1904- Desde Washington (Montevideo, 1903, sic): correpondencias enviadas al
diario El Da.
1905- Labor diplomtica en Norteamrica.
1905- (23-II y 22-VI): presentacin de proyectos sobre reglamentacin del trabajo, organizacin sindical y contratos laborales conjuntamente con Carlos Roxlo y
Julin Quintana.

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1906- Persecuciones a La Democracia y detencin de Herrera; intensa labor

opositora.
1906-(22-IV): Duelo con Ruperto Michaelson Pacheco, pariente de Batlle.
1906- Viaje a Europa (con Bernardo Rospide y Julin Quintana).
1908- Matrimonio de Herrera con Margarita Uriarte, viuda de Heber.
1908- La doctrina Drago y el inters del Uruguay.
1908- La diplomacia oriental en el Paraguay (I).
1910- La Revolucin Francesa y Sudamrica (Pars).
1910- Actuacin inicial de Herrera en congresos rurales.
1910-(1-IX): Primera participacin en el Directorio del Partido Nacional (Secretario de Actas) bajo la presidencia de A. Vsquez Acevedo.
1911- La diplomacia oriental en el Paraguay (II).
1912- El Uruguay internacional (Pars, Bernard Grassets).
1912- La Revolution Franaise et lAmrique du Sud (Pars, Grasset).
1913- Candidato a diputado por Ro Negro.
1913- (6-XI): entrevista en Montevideo con Teddy Roosevelt.
1914- Viaje al Paraguay en gesto de solidaridad histrico-poltica.
1914-1917: diputado por Ro Negro.
1915-(12-VIII): Herrera, contra la mayora de su partido, declara su reformismo en materia constitucional.
1915- Herrera, autor del nuevo programa partidario.
1916-(30-VIII): triunfo nacionalista en las elecciones para la Asamblea Nacional Constituyente (primera con voto secreto, representacin proporcional y sufragio
de los analfabetos).
1916-1917: Herrera constituyente.
1917- Tres aos de Cmara (prlogo de Accin parlamentaria).
1917- Accin parlamentaria (la labor de 1914-1915).
1917- Delegado del sector nacionalista de la Cmara en la Embajada al Brasil
en homenaje a Lauro Muller, presidida por Baltasar Brum.
1917- Fracaso de Herrera en la irregular eleccin a senador por: Paysand.
1917-1918: renuncia a su candidatura a integrar el nuevo Consejo Nacional de
Administracin.
1918-1924: primeras formalizaciones de la prolongada lucha entre demcratas y conservadores dentro del Partido Nacional: choques de Herrera con los
doctores a propsito del pacto secreto con Viera: definicin de herreristas y
lussichistas (Arturo Lussich, J. A. Ramrez, Martn C. Martnez, Leonel Aguirre,
etc.).
1919- Candidaturas de Herrera a senador por Treinta y Tres y Flores.

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1919- Elecciones nacionales para Cmara de Diputados y gobiernos municipales: el Partido Nacional con 14.169 votos de diferencia en contra respecto al Partido
Colorado en un total de 188.352 sufragios.
1919- Buenos Aires, Urquiza y el Uruguay (continuacin de La diplomacia).
1919- Uno que vio (sobre el 30 de julio y el pacto colegiado.
1920- La clausura de los ros (continuacin de La diplomacia).
1920- La encuesta rural.
1920- (30-V): Herrera, Presidente del Directorio del Partido Nacional.
1920- Congreso de Florida del Partido Nacional.
1921- (14-X): carta-reto de Herrera a Jos Batlle y Ordez.
1921- (24-V): El Directorio presidido por Herrera pasa los antecedentes de
Carnelli a la Convencin del partido, que lo expulsa: las puertas del partido se
abren de afuera hacia adentro y de adentro hacia afuera.
1921- Reaparicin de La Democracia.
1922- Primera candidatura de Herrera a la Presidencia de la Repblica (contra
el Ing. Jos Serrato): 116.080 sufragios (47% de la votacin).
1922- (23-V): Renuncia de Herrera a la Presidencia del Directorio; creciente
divisin entre herreristas y lussichistas.
1922- (22-XII): Duelo de Herrera contra Baltasar Brum.
1923- Viaje de Herrera a Europa.
1923- Una etapa (la campaa presidencial contra Serrato).
1923- En la brecha (la labor del Directorio; Pars).
1924- De nuevo presidente del Directorio.
1925- Ao de elecciones: Febrero: un tercio del Consejo Nacional de Administracin y Senadores: El Partido Nacional con 3.400 votos de diferencia en contra
respecto al Partido Colorado en un total de 241.910 sufragios pero triunfa pues
7.137 vieristas votan fuera del lema comn como Partido Colorado: Herrera y
Martnez consejeros.
1925- El Partido Nacional: 42% del sufragio de Montevideo: 52% del sufragio
del interior.
1925- (13-V): Herrera, presidente del Consejo Nacional de Administracin (19251927) en el que permanece hasta 1931; renuncia a sus sueldos.
1925- (XI): Elecciones para Cmara de Diputados y Gobiernos Departamentales: el Partido Nacional con 12.087 votos de diferencia en contra respecto al Partido
Colorado en un total de 271.468 (pero 4.677 blancos radicales votan fuera del
lema).
1926- El drama del 65: la culpa mitrista.
1926- Segunda candidatura presidencial de Herrera (contra el Dr. Juan

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Campisteguy): 139.959 sufragios en 289.131 (48%): pierde el cargo pues 3.844 blancos radicales votan fuera del lema).
1927- Choques con Batlle, ingresado al Consejo como Presidente, hasta la licencia definitiva de este ltimo (15-VIII).
1927- (20-VIII): viaje a Europa: (16-XII): decreto de Campisteguy encomendando a Herrera misin para retribuir las visitas de prncipes ingleses e italianos al
Uruguay; con la mitad del vitico recibido Herrera hace copiar la documentacin
de la intermediacin inglesa en el Ro de la Plata (1827-1828).
1927-1928: choques con Lussich y Martnez en el seno del Consejo Nacional a
propsito de nombramientos y criterios partidarios.
1928-(16-V): Regresa Herrera a Montevideo.
1928- Sin nombre (reflexiones en Europa).
1928- Elecciones nacionales para un tercio del Consejo Nacional de Administracin, Cmara de Diputados, Senadores (parcial) y Gobiernos Departamentales: el
Partido Nacional con 2.725 sufragios en contra respecto al Partido Colorado pero
3.715 blancos radicales votan fuera del lema.
1928-1929: lucha contra el colegiado de la olla, primera manifestacin del
reparto de la administracin.
1929- Herrera, primer vocal del Directorio del Partido Nacional.
1929- Agrupacin Demcrata-Social nacionalista de Carlos Quijano.
1929-1930: primeras asambleas anticolegialistas blancas; trabajos revolucionarios de Nepomuceno Saravia desautorizados por el Directorio.
1930- La misin Ponsomby.
1930- Elecciones nacionales para la Presidencia de la Repblica, un tercio del
Consejo Nacional y Senadores: el Partido Nacional con 15.185 sufragios de diferencia en contra respecto al Partido Colorado en un total de 318.760; el Partido Nacional: 39% del sufragio de Montevideo: 50% del voto del resto del pas.
1930- Tercera candidatura presidencial de Herrera (contra el Dr. Gabriel Terra)
132.345 votos en 318.760 (41%).
1930- Divisin electoral del nacionalismo: tres listas para el Consejo Nacional y
candidatura presidencial alternativa (antiherreristas) del Dr. Alfonso Lamas (18.087
votos).
1930- (XII): campaa de denuncias de coaccin oficialista por parte del sector
herrerista.
1930-1931: El Nacional de Carlos Quijano.
1931-1932: escisin el Partido Nacional en herrerismo y nacionalistas independientes; ranas contra avestruces (13.1.31); 2.II.31 eleccin del Comit
Ejecutivo Herrerista; VI-31: derrota de Herrera en la Convencin del Partido; pro-

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yecto Rodrguez Larreta-Andreoli de coparticipacin partidaria en la administracin pblica, campaa herrerista contra ella: el pacto del chinchuln.
1931-(29-VI): fundacin de El Debate.
1931-1933: Campaa herrerista contra el Colegio y por el plebiscito constitucional.
1931- Elecciones nacionales de Cmara de Diputados y gobiernos departamentales: 18.168 votos de diferencia en contra del Partido Nacional respecto al Colorado en un total de 309.048 (3.367 blancos radicales votan fuera del lema).
1932- Herrera ofrece sus servicios al Paraguay en su guerra con Bolivia y participa en la batalla de Boquern.
1932- Elecciones nacionales para designar un tercio del Consejo Nacional y
senadores con abstencin herrerista y riverista: 160.625 sufragios en total.
1933-(I): entrevista Herrera-Terra, golpe de estado el 31-III.
1933- Elecciones para la Convencin Nacional Constituyente, con abstencin
batllista neta y nacionalista independiente: 29.342 votos de diferencia en contra del Partido Nacional (herrerista) respecto al Partido Colorado (oficialista) en
un total de 246.885 sufragios (unas cien mil abstenciones).
1933- Herrera, miembro de la III Convencin Nacional Constituyente.
1934- (21-III): plebiscito de ratificacin constitucional y eleccin de la totalidad
de las autoridades nacionales.
1934-1938: Herrera, senador.
1937- Herrera embajador ante Gran Bretaa en las fiestas de coronacin de
Jorge VI.
1937-1939: La paz de 1828 (complemento a La Misin Ponsomby; en Revista
del Instituto Histrico y Geogrfico (t. XIII. pgs. 3-106; XIV, pgs. 3-76; XV, pgs.
55-97).
1938- Elecciones nacionales (totales); frmula presidencial herrerista: Juan Jos
de Arteaga-Carmelo Cabrera; congregacin del otamendismo en torno al lema
Cndida Daz de Saravia; 98.318 sufragios de diferencia en contra del Partido
Nacional (incluyendo en l 6.487 votos del lema antedicho) respecto al Partido Colorado en un total de 375.771 sufragios emitidos.
1938-1942: Herrera, reelecto senador.
1940- La Paz de 1828 separata del t. XV de la Revista del Instituto.
1940- A raz de la actitud del herrerismo en materia internacional se inicia la
exclusin del herrerismo (de la Junta Consultiva para la Reforma Constitucional de
la Comisin Investigadora de Actividades Antinacionales, 15.V.40); ley de asociaciones ilcitas (18.VI.40; 25.IX.40).
1940- (14-XII; 29-XII): Herrera recibe la visita y el apoyo de una delegacin de
nacionalistas neutralistas argentinos presidida por Manuel Glvez.

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1941- Orgenes de la Guerra Grande (I.II) (Informes de Bradere y Hood); antes

y parte en Nos. 22,24,27 y 30 de Revista Nacional, Montevideo, 1939-1940).
1941- (24-III): herreristas y blancoacevedistas ganan la eleccin de mesa de la
Cmara de Diputados y se profundiza la ruptura del herrerismo y el oficialismo.
1941- (9-XII): debate en el Senado sobre la agresin japonesa a Pearl Harbor y
la conducta internacional de la Repblica.
1942- (21-II): Golpe de Estado del Presidente Baldomir.
1942- (9-III): Concesin del lema nacionalismo independiente (ley 10.192).
1942- Elecciones nacionales (totales): 130.334 votos de diferencia en contra del
Partido Nacional (incluyendo en l 67.030 sufragios nacionalistas-independientes)
respecto al Partido Colorado cuarta candidatura de Herrera (frmula HerreraBerro) contra la frmula Amezaga-Guani, 130.334 votos en un total de 574.073
(22% del voto pblico).
1943- (8-X): muerte de Margarita Uriarte de Herrera.
1943- Edicin-homenaje en Buenos Aires de La diplomacia Oriental en el Paraguay (I-IV) bajo el lema Fortior in adversis resurgere.
1945- Campaa contra el gobierno de Amzaga y las implicancias polticoempresarias.
1946- Por la verdad histrica (Montevideo-Buenos Aires) sobre Oribe y la Guerra Grande, artculos publicados en El Debate de 1-VIII-43 al 8-X-44.
1946- El Canad visto y ledo (de Desde Washington).
1946- Elecciones nacionales: 39.421 votos de diferencia en contra del Partido
Nacional (incluyendo en l 62.955 votos bajo el lema Nacionalismo Independiente) respecto al Partido Colorado: 31% del pblico en Montevideo; 46% en el resto
del pas (incluyendo en el P. Nacional a la fraccin independiente), quinta candidatura presidencial de Herrera (frmula Herrera-Echegoyen) contra la frmula BerretaBatlle Berres, etc.: 208.120 votos en un total de 665.136, 31% del voto total).
1947- La seudo historia para el Delfin.
1950- Elecciones nacionales: 116.079 votos de diferencia en contra del Partido
Nacional (incluyendo en l 62.701 nacionalistas independientes que votan bajo
lema separado) respecto al Partido Colorado en un total de 823.029. Sexta y ltima
candidatura presidencial de Herrera (frmula Herrera-Etchegoyen) contra las
fmulas encabezadas por Martnez Trueba, Mayo Gutirrez y Blanco Acevedo:
254.834 sufragios en un total electoral de 823.829 (30% del voto pblico).
1951- Antes y despus de la Triple Alianza.
1951- Herrera y su partido adhieren al proyecto de restauracin colegialista propiciado por el Presidente Martnez Trueba y sostenido por el grupo de El Da y el
blanco-acevedismo.

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1953- Iniciacin de la edicin de sus Obras Completas, Por la Patria (con

La Raz, 1939).
1954- Divisin del herrerismo entre el grupo de Herrera (Herrera-ViaGilmet) y el Movimiento Popular Nacionalista de Fernndez Crespo y la Lista 51
de Montevideo al que se pliega Eduardo Vctor Haedo.
Herrera, Via y Fernndez Crespo consejeros nacionales (1955-1959) electos en
los comicios de noviembre: las listas de Herrera consiguen 160.738 votos en 342.159
de todos los grupos nacionalistas.
1956-1958: incesante lucha de Herrera con Luis Batlle dentro del Consejo Nacional de Gobierno: 27-XII-56: ni me callo ni me voy.
1956-1958: alianza de Herrera con el ruralismo de Benito Nardone en la campaa contra el Colegiado.
1958- Elecciones nacionales del 30-XI: triunfo del Partido Nacional por 499.425
votos en 1.005.362 (49,7%); triunfo del herrerismo dentro del Partido Nacional por
11.290 votos sobre la U.B.D.: el Partido Nacional recoge el 43% del sufragio de
Montevideo y el 54% en el interior del pas.
1959- (8-IV): Muerte de Luis Alberto de Herrera.
En: Lacalle, Herrera, o.c.

12. Las tesis leninistas y la conformacin de aquella dictadura del proletariado,

generan, en un movimiento socialista dividido, nuevas diferencias. Condenan Lenin
a los reformistas. Organiza, con el apoyo de ciertos movimientos y grupos comunistas (casi ninguno tiene todava rango de partido), la formacin de otra internacional (1919). El segundo congreso de sus adherentes impuso condiciones
rigurosas para la pertenencia y admisin de miembros a su seno. Se buscaba ejercer
un control eficaz sobre aquellos partidos (italiano, noruego, yugoslavo), en que sobrevivan grupos reformistas y de cerrar las puertas a quienes pretendieran adherir
(el laborismo ingls) sin pagar el tributo del acatamiento. Algunos emisarios en el
exterior -Borodin en Amrica Latina, por ejemplo, operando desde suelo mexicanose conectan con grupos afines.
Al Uruguay lleg la discusin.
El 8o. Congreso Extraordinario del Partido Socialista, convocado en setiembre
del 20 dirimi la discusin entre los que piden la adhesin inmediata a la III Internacional y los que aconsejan su aplazamiento mientras se obtienen aclaraciones y
concesiones relativas a la tctica en nuestro medio; son stas las dos nicas opiniones que se disputarn el terreno en lo tocante al llamado problema de las Internacionales (528) (palabras de Justicia, vocero oficial del Partido.
Medio centenar de delegados, presididos por Jos Peneln (delegado fraternal
de los socialistas internacionales argentinos, ya definidos por el tercerismo,

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como se deca) sesionaron durante cinco das, tras saludar la revolucin rusa,
por unanimidad. Eugenio Gmez, Celestino Mibelli, Julia Arvalo y Rodrguez
Sarraill, sostuvieron la tesis de la afiliacin. No significa una alteracin mayor de
recorrido, puntualiz Gmez. Emilio Frugoni opinaba al revs: es un acto de
precipitacin. (528) Record unas palabras de Lenin a trabajadores ingleses sobre
la validez de las reformas y reclam pedir a la Internacional que se considerara de
modo especial a los pases en que no podra aplicarse mecnicamente la tctica
trazada para los dems. (*) El Partido no lo acompa. Decidi incorporarse a la
tercera de las Internacionales por 1297 votos a favor, 175 sufragios en contra y 275
abstenciones (cada delegado comput los votos que representaba). La resolucin
subray lo siguiente: el Partido no niega su pasado ni se desvincula de l. Mibelli,
por eso, exhort a que Frugoni aceptara la resolucin. Nunca pas por mi nimo el
pensamiento de la escisin, le contest Frugoni. Yo ir con mi Partido a la Tercera. (528) Los mismos delegados eligieron un Ejecutivo en que Frugoni tuvo la cifra
de votos mayor. Y tal Ejecutivo lo designar director de Justicia, otra vez.
El 8 de octubre se publican, por primera vez, las condiciones recin aprobadas (y
recin conocidas, aqu) por la Internacional. La segunda establece, para los miembros y los aspirantes, la necesidad, de modo sistemtico y planificado, de desplazar
a los reformistas y centristas de toda posicin. La tercera sostiene que la lucha de
clases est entrando en la etapa de la guerra civil y reclama, por eso, una organizacin ajustada a las nuevas intancias. La sptima reclama la ruptura completa y
absoluta con el reformismo, inequvocamente. La dcimo primera dispone que debern removerse los parlamentarios, eliminando a los que no merezcan entera confianza. La dcimo sptima impone que cambien el nombre: deben denominarse
Partido Comunista de tal o cual pas. La vigsimo primera es concluyente: Aquellos miembros del Partido que rechacen los principios, las condiciones y las tesis
expuestas por la Internacional Comunista deben ser expulsados.
Y se fijaban un plazo para el acatamiento a tales condiciones: nunca ms all
de cuatro meses (529).
Encendieron una dura discusin. Convocado el Congreso para decidir (abril del
21), quince notas largas de Frugoni cuestionaron aquellas condiciones por el
impacientismo extico que las defina, segn su parecer. La Internacional deber
ampliar sus bases y darles elasticidad, demand. Y explic su permanencia en el
Partido, tras la resolucin, definindola as: era un gesto simptico, ante las concepciones claudicantes y las desviaciones hacia el conservatismo reformista o el
nacionalismo disfrazado de los grandes partidos llamados socialistas en el occidente. Mibelli replic con acidez: los socialistas sin condiciones, terminan como
Thomas, Vandervelde, Branting, Guesde, Noske o Ebert, colaborando con las bur-

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guesas cuando no asesinando revolucionarios. Gmez amenaz con la depuracin: Si algunos se sienten incmodos dentro del Partido Comunista, y se van, qu
le hemos de hacer; no por eso debemos amedrentarnos. Los que se van, es porque no
son realmente revolucionarios [] O ellos o nosotros estamos de ms. De un lado,
bien dilucidadas las posiciones, deben estar los centristas y sus primos hermanos los
reformistas; del otro, los comunistas, los que aceptan las 21 condiciones, los ilusos,
como nos llaman nuestros circunspectos adversarios. (530)
Polmica pblica, en las columnas de la prensa partidista. Emilio Frugoni la cierra el 16 de abril, unas horas antes del Congreso, que sabe decidido en otra posicin,
con estas palabras finales: Una separacin es forzosa. Viejos compaeros, con quienes he luchado y vivido intensas horas de entusiasmo y de fe comunes, impacientes por
marchar bajo una bandera que no luce la querida inscripcin de aquella en torno de la
cual nos hemos congregado hasta hoy, rompen con su propio pasado, y renegando de
l, proclaman la necesidad de aventurarse por un camino que mis convicciones me
impiden seguir. Sus ideales son los mos, hoy como ayer, pero la forma en que se disponen a servirlos no puede contar con mi consentimiento. En nuestro medio, la causa de
la revolucin reclama todava de nosotros no el espritu que divide a los militares de un
mismo ideal en aras de una estricta unificacin urgente de concepciones tcticas, sino
el espritu que une, que mantiene vinculados para la obra inmediata a cuantos alientan las mismas aspiraciones cardinales. (531)
Sanz presidi el Congreso, en el que Frugoni no particip. El 17 de abril del ao
21 se formaba el Partido Comunista, aceptndose las condiciones por 1007 votos
contra 110. Justicia interrumpe su publicacin, para reaparecer, despus de una
semana, a nombre del P.C. En un clima polmico que traz divisiones personales
irreconciliables, titul Con el Ex una contestacin a Frugoni. Y anunciaba la
separacin de Frugoni y la de Caramella (diputado y concejal) con estas palabras:
Con esa mutilacin, contenemos la gangrena oportunista que nos lleva a la tumba. (531)
Aquella divisin tuvo su traduccin dentro del movimiento sindical. El gobierno
de Brum, en forma paralela, intensific la represin tras nombrar a Manini ministro.
Se orientaba, a la vez, en la rbita de las directivas de EE.UU. Fue Brum quien
postul la solidaridad continental orquestando respuestas multinacionales ante
los ataques que pudieran sufrir uno de los estados en el hemisferio. (*) Quien proyect una Liga Americana. Fue, simblicamente, quien bautiz con el nombre de
Wilson la rambla y declar feriado la fecha del 4 de julio.
En este pas nadie gobierna.
Siete mil votos le dieron la victoria a los oficialistas al terminar el ao 22 y
disputarse por primera vez la presidencia por voto popular (**) 123 mil sufragios

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colorados (de los cuales 96 mil en las listas batllistas, aseguraron la victoria de
Serrato.
(*) Frugoni vuelve a insistir y pide se ponga (al Partido) en comunicacin con
la oficina de la tercera internacional, en Mosc, por intermedio del partido italiano,
o el espaol. Luego explica que a cuatro nacionalidades el Congreso les ha dado
cuatro tcticas distintas y que el Partido podra entrar en una quinta tctica puesto
que el 5 de febrero la tercera Internacional contestaba al Partido Socialista Alemn
dicindole que no tendra ningn problema en agrandar sus bases de accin. Dice
luego que la tctica tiene que ser marxista (528).
(*) En lo esencial fue la misma concepcin que, en la IX Conferencia (Bogot,
1948), dio nacimiento a la Organizacin de Estados Americanos (OEA), dice Carlos Manini, con razn (471).
En: Machado, o.c.

13. Emilio Frugoni (1880-1969).

Abogado (1909), periodista, orador, profesor de la Facultad de Derecho, Decano, Rector de la Universidad (1933), poltico de intensa actuacin parlamentaria
desde la bancada del Partido Socialista, del que fue fundador en 1910. Ensayista,
poeta, diplomtico (Embajador en la URSS), su obra comprende variados asuntos y
todos a nivel considerable, (Ensayos sobre marxismo,1936; Gnesis, esencia y fundamentos del socialismo, 1947), una visin agraria en el Uruguay (en colaboracin
con Antonio Rubio y Andrs Martnez Trueba, 1944), trabajos crticos sobre poltica
nacional e internacional (Socialismo, batllismo y nacionalismo, 1928; La revolucin del machete, 1934), otros de carcter estrictamente jurdicos (Jubilaciones obreras, 1928; La mujer ante el Derecho, (1940).
14. El Dr. Carnelli, en sus comienzos polticos, milit en el ncleo de los conservadores y actu en el Comit de Propaganda Cvica del Partido Nacional. Desde
estudiante se haba vinculado a la prensa blanca a travs del diario La Democracia
dirigido por Herrera y Roxlo. Al poco tiempo se apart de la lnea conservadora,
cuando los amagues revolucionarios de 1910, participando en la asamblea revolucionaria de Bag en 1911, que luego de un intento frustrado lo inclinan a una prdica de tipo radical.
Radicado en Tacuaremb, mantuvo su actitud abstencionista en las elecciones
legislativas de 1913. Concurriendo el Partido Nacional a las urnas, sin su consentimiento, haba sido ubicado en el quinto lugar a la Cmara de Representantes por el
departamento de Montevideo. Como consecuencia renuncia al cargo por razones
de ndole partidaria, ya que ocuparlo ser abdicar de su prdica abstencionista.

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En 1915 fue designado en Tacuaremb, presidente de la Comisin Departamental

Nacional y en julio de 1916 preside en Montevideo, el Comit Popular Nacionalista con el propsito de promover en la Convencin Constituyente los postulados
sociales y polticos que la ciencia acepta como realizables en el seno de los pueblos.
Si al principio la campaa de este Comit fue exitosa, se disolvi al poco tiempo por
las diferentes concepciones en cuanto a cuestiones sociales y polticas de sus integrantes.
Carnelli inicia su campaa en el peridico El Pueblo desde cuyo editorial escribe que el pueblo humilde, que es la gran fuerza del Partido del llano, a quien remueve el culto ardiente y desinteresado del ideal blanco; que es radical por esencia;
repudia las combinaciones y amasijos polticos y quiere que el camino a proseguir
sea recto y limpio.
Del disuelto Comit se fund en 1917 el Comit Radical Nacionalista que al
contar con la adhesin de otros clubes montevideanos se transform en Comit Ejecutivo del Radicalismo Nacionalista, aprobando 11 puntos programticos que reafirmaban la raz tradicionalista blanco-nacionalista y el rechazo total a cualquier
acuerdo con el Partido Colorado. Desde el punto de vista social el principio invocado fue la tutela de los legtimos derechos de las clases trabajadoras y de sus reivindicaciones de justicia social. Este programa fue reconocido por varios centros partidarios por lo que el Comit se convirti en el Comit Central Radical Nacionalista reconociendo su jurisdiccin nacional, en 1918.
En 1917, Carnelli y sus seguidores renuncian a las bancas de la Convencin
Constituyente porque opinaban que el acuerdo al que se haba llegado entre los dos
partidos era un fraude que se le haca a la voluntad popular y que constitua una
transaccin artificiosa entre antagonismos necesarios, en vez de la sancin justa de
la mayora sobre las minoras. Cuando Herrera preside el Directorio del Partido en
1920, el radicalismo se organiz como una entidad poltica con jurisdiccin
propia y separada del oficialismo directorial. A la Junta Electoral de Montevideo le
pide el reconocimiento de su personera poltica, que le es aprobada.
El 10 de julio de 1921, se publica en La Noche el programa de accin poltica
con la firma del Comit Central, contando entre sus secretarios a Martn R.
Etchegoyen y a Carlos Quijano. Este programa haca hincapi en el afianzamiento
del tradicionalismo blanco y en la incorporacin de nuevas ideas sociales y econmicas al Partido. Tanto Herrera desde La Democracia, como los principistas desde
El Pas, criticaron esta actitud y sus ideas socializantes. En las elecciones de 1921
obtienen 6 bancas en la Cmara de Representantes.
En: Traversoni, o.c.

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15. Invadiendo torpemente el fuero de mi honesta y limpia vida privada cuando

yo jams, como cuadra a un caballero, me he ocupado de la suya, el seor Jos
Batlle y Ordez me suele atacar desde su diario, sirviendo as sus intereses polticos. Aunque desprecio sus palabras, en dos ocasiones y por el respeto que debo a
mis conciudadanos y que me debo a mi mismo, he ensayado reprimirlas con altivez:
en 1906 y el ltimo jueves.
En 1906 le envi mis padrinos, los doctores Martn C. Martnez y Julin Quintana. La respuesta fue ampararse en la presidencia que ejerca -excusa que no reconocen los cdigos de honor- y dar dilatorias inadmisibles, para muchos meses despus. Como es natural, no le hice ms caso.
Hace pocas horas, ha contestado a mis nuevos padrinos, seores lsmael Cortinas y Arturo Puig, con la forma ms irregular que puede concebirse, eludiendo, de
nuevo, responsabilidades.
Estoy, pues, en presencia de otra evasiva. Por lo dems es pblico y notorio que
el seor Batlle hace y deshace en la hoja de que es propietario; que todo lo que en
ella se escribe obtiene su sancin, pasa bajo su vista y lo inspira, siendo l mismo
activsimo colaborador.
Y bien creo que el seor Batlle y Ordez me debe cuenta de sus agravios. Con
l me tengo que medir: l es El Da.
Pblicamente se la pido, como hombre y desde la prensa de mi pas, ya que no
hay medio valedero para conseguirlo de otro modo.
El seor Batlle est mal acostumbrado. Ha hecho hbito y escuela del terrorismo periodstico. Desde hace veinte aos gravita sobre la sociedad oriental, harta ya
de su exceso, el azote de su insaciable insulto, que ante nada se detiene: ni ante la
honradez cvica, ni ante el valor intelectual, ni ante la nobleza de la conducta, ni
ante los grandes servicios, ni ante la vida, ni ante la muerte.
Envenen la vejez gloriosa de Jos P. Ramrez y hasta persigui su cuerpo tibio.
Ultraj a Rod. Devolvile a Cuestas, su protector, mal por bien. Se ensa con
Julio Herrera, a quien sirviera, y no se humaniz ante su adversidad, valientemente
sufrida, ni ante su fretro. Tambin se encarniz con el General Tajes, muerto. Su
orgnico rencor hasta cruza el ro y ofende a Roca, apenas cierra los ojos.
Con igual moneda pag a los militares, que cumpliendo las ordenanzas, por l
se sacrificaron como bravos. Todo lo que vale en el pas desate sus cleras, cada da
ms impotentes. Hasta el soldado sin tacha que acaba de visitarnos (el General
Mangin) ha merecido su agravio, por el delito de creer en Dios.
Aunque poco valgo, tambin su odio implacable pretende herirme. Quiero, pues,
decirle al seor Batlle, ante la opinin pblica, ya que de otro modo no hay manera
de traerlo al terreno, que estoy completamente a su disposicin. Eljanse condicio-

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nes rigurosas: siempre sern las mejores las ms severas. Para su tranquilidad,
debo manifestarle que yo no me he especializado, como l, en el manejo de las armas. La ltima vez que tom el sable fue, hace ms de diez aos, cuando me bat con
un miembro de su familia. No me ejercito en la pistola, porque nunca me he adiestrado para herir a nadie. Tampoco sabra aprovecharme de las ventajosas posturas que
se estudian, friamente, para ganar de mano.
As, de cara al sol y con el corazn sereno, sin jactancia y con honor, quedo a
sus rdenes.
Luis Alberto de Herrera

16. Y bien: vosotros, compaeros de siempre, peds mi nombre modesto, lo reclamis para agitarlo en la prxima contienda eleccionaria. Vuestro es; pero, a la
vez, os digo que, desde este instante, abandono el puesto de honor con que me condecor, hace dos aos, vuestra confianza. Creo, a la par de mis camaradas de Directorio no haberla defraudado y si en errores, como es natural, he incurrido, atribuido
a todas las razones imaginables menos a ausencia de buena fe
No ha de contar seguramente en el nmero de esos yerros haber devuelto a la
patria los despojos del jefe esclarecido.
Tampoco creo que se incluya entre nuestros extravos el fiel acatamiento de la
voluntad partidaria, ni la rectitud de nuestros procederes ()
Me siento con la suficiente altura moral para no empear la Presidencia del
Directorio que invisto, ponindola al servicio de tendencias; creo haberlo demostrado ampliamente en mi intensa gestin
Sin embargo, para darme todo a vosotros, quiero dejar el cargo de responsabilidad que ocupo. No me detengo a pensar que podra ampararme a los precedentes
renovados en ocasin de elegirse la representacin nacionalista en el actual Consejo de Administracin. ()
Ahora, vuestra voluntad dir, y, si lo resolvis as, de nuevo recorrer el pas, de
frontera a frontera para proclamar, como simple ciudadano a las multitudes partidarias, dicindoles, sin agravio para nadie, que voten por quien voten, pero que
voten, fortificando as el empuje del lema comn.
Tanto Lussich como Herrera evitaron anunciar sus programas de gobierno. El
primero, en declaraciones que public La Nacin de Buenos Aires el 15 de julio de
1922, expres que no cre necesitar ms programas que el que siempre tuvo el
Partido Nacional. Esto es: un presidente para la nacin despojado de todo inters
poltico y colocado por encima de todos los intereses del partido; una efectiva libertad electoral, pero libertad electoral en realidad y no en papel; y, fundamentalmente,
un honrado y desinteresado amor a la patria, porque de este amor deber surgir

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siempre obra de mejoramiento y engrandecimiento nacional. El segundo, a mediados de mayo, haba fijado su posicin sobre el asunto: Creo prematuro todo pronunciamiento de opiniones sobre el futuro. Los programas no pueden ser una cosa
fra y banal Mi mejor programa lo definen la altura moral que siempre he tratado
de poner en mis actos y la sinceridad que siempre fue mi brjula; si fuese proclamado, agreg, tal vez explicara su programa en un manifiesto.
En: Crnica General, 74

17. Al da siguiente, el lder nacionalista present formalmente su renuncia al

cargo directorial; hubo algunas idas y venidas, pero, finalmente, le fue aceptada el 4
de abril.
Por su parte, en el acto en que se lo proclam, realizado el 24 de junio en La Lira
-hoy Teatro Oden- Martn C. Martnez pronunci un discurso muy mesurado, en el
que explic los limitados alcances que, a su entender, tendra la victoria de su Partido en las prximas elecciones:
Suele discurrirse en el concepto excesivo de que en noviembre se jugase por
entero el poder, como poda tericamente acontecer en el antiguo rgimen constitucional; y entre tanto, el hecho positivo ser que, aun triunfantes, no seramos la
mayora en el Cuerpo desde el cual hoy se hace la parte ms importante de la administracin pblica. Continuaramos obligados a coordinar nuestras vistas con las de
ciudadanos de otras filiaciones polticas, y a veces, a concretarnos a la fiscalizacin. Huelgan, pues, las declaraciones que excedan de la voluntad de hacer administracin ordenada y proba, en la medida de mis fuerzas, bien distantes de lo que
supone la generosidad de los correligionarios.
El discurso del veterano dirigente, aunque ajustado a la realidad institucional,
ciertamente no contribua a despertar el entusiasmo de los nacionalistas y daba
gran ventaja a los herreristas, entregados de lleno a la lucha electoral, estimulados
por el ejemplo de su caudillo.
18. Martn C. Martnez, (1859-1946). Egres de la Facultad de Derecho en 1881,
doctorndose con una tesis sobre La teora evolucionista en la propiedad territorial.
Paticip del movimiento positivista, redactando en 1881 junto a Eduardo Acevedo
el Programa de Filosofa que tuvo vigencia durante una dcada y con el cual alcanz consagracin oficial esta teora filosfica. En 1882 ejerci la Ctedra de Derecho
Natural hasta el ao 1884 en que renunci solidarizndose con los universitarios
destituidos por Mximo Santos. Tuvo una larga y destacada actuacin en la vida
pblica del pas, inicindola como integrante del Poder Legislativo hasta que en la
primera presidencia de Jos Batlle y Ordez, ste le encomendara el Ministerio de

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Hacienda. Renunci poco despus, desempendose con posterioridad como diputado durante varios perodos.
Fue miembro de la Comisin Directiva del Partido Constitucional al que perteneci hasta su disolucin para luego incorporarse al Partido Nacional.
Luego de otro rpido pasaje por el Ministerio de Hacienda -en 1916- fue electo
senador por el Departamento de Cerro Largo bajo el lema Partido Nacional. Integr la Comisin de Delegados del Uruguay a la Tercera Conferencia Internacional
Americana, realizada en Ro de Janeiro en 1916. De 1919 a 1921, luego de reformada la Constitucin -tarea en que le cupo importante participacin- fue designado
miembro del Consejo Nacional de Administracin, rama del Poder Ejecutivo que
volvi a integrar durante el perodo 1925-1931.
Ocup tambin los cargos de Conjuez de la Alta Corte de Justicia; Delegado al
Congreso Internacional de Mutualidad y Previsin Social; Integrante del Consejo
del Instituto de Qumica Industrial y miembro del Directorio del Banco de la Repblica.
Public en la Revista de Derecho, Jurisprudencia y Administracin: Justicia
pronta; Enajenacin de bienes dotales; Liquidacin del impuesto de herencia;
Concurso de Acreedores; etc., y en la Revista del Centro de Estudiantes de Derecho: Depreciacin de la moneda.
Fueron sus obras de ms aliento, los libros: La renta territorial (1918); Ante
la nueva Constitucin_ (1919) y Depreciacin de la moneda (1933).
19. Estas expresiones de la utilizacin del poder quedan admirablemente resumidas y definidas por Herrera en un manifiesto inmediato a los comicios de noviembre
del 22 que deca al pas lo siguiente:
Mostrando el cncer en toda su desnudez y por doloroso que sea, es impuesto
declarar que el fraude sigue siendo una institucin gubernativa. En ese concepto
nada separa al actual Presidente [Brum] de los peores que hemos soportado. Treinta aos atrs no eran mayores los atropellos cvicos que en la actualidad. En esencia, ms que contra un partido, se libra combate contra un sistema comanditario
que tiene su matriz en la Casa de Gobierno, su Gerencia en el Despacho Presidencial, y una sucursal en cada departamento. Frente a esa mquina de iniquidad cuidadosamente montada y puesta en ejercicio por el gobernante del da, maestro en la
desvirtuacin de las instituciones libres, alza su muralla nuestro partido, ungido con
la personalidad mxima de la conciencia popular. El poder elector y corruptor sigue
acampado como antes en el gobierno.
Este artculo provoc el duelo de Herrera con Brum en diciembre.
El sistema de voto, el sistema poltico, a pesar de los avatares que hemos sealado y de los triunfos del oficialismo, en parte logrados al suprimir el voto secreto,

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abran su camino y los hombres del Partido Nacional enfrentaban en todos los terrenos esta intransigencia e intolerancia tan grandes y ya tan fuera de poca.
En: Lacalle, Herrera, o.c.

20. Por ley de enero de 1924, los organismos electorales quedaron constituidos
por: a) la Corte Electoral, con asiento en Montevideo y encargada de la direccin
superior de todos los actos electorales. Ejercera la superintendencia sobre todos
los organismos de carcter electivo y en conocimiento de apelaciones y reclamos
sobre actos y procedimientos electorales, los fallara en ltima instancia. b) la Oficina Nacional Electoral, con asiento en Montevideo, que organizara, clasificara y
custodiara el Registro Cvico Nacional. c) las Juntas Electorales, con asiento en
todas las capitales de los departamentos de la Repblica, tendran la direccin local
de los actos y procedimientos electorales. Los partidos polticos podran contralorear
los actos y procedimientos de las autoridades y oficinas electorales. Podran designar delegados en las distintas oficinas y presentar alegatos y protestas. La ley enumeraba tambin los delitos electorales y sus penas.
A principios de 1925, una segunda ley de elecciones, reglament el registro de
los partidos polticos, de sus listas de candidatos y ampli las garantas de sufragio.
Estableci que los partidos permanentes, eran aquellos que registraban su denominacin partidaria y los nombres de sus dirigentes durante el perodo de inscripcin
ante la Corte Electoral. Los partidos accidentales eran los que se anotaran despus
del perodo de la inscripcin.
Lema, era la denominacin de un partido poltico en los actos electorales y sublema, la denominacin de la fraccin del partido.
Los comicios de 1925 y 1926, para la eleccin de miembros del Consejo Nacional de Administracin llevaron, el primero, a dos nacionalistas y un colorado: Luis
Alberto de Herrera, Presidente del Consejo, Martn C. Martnez y Gabriel Terra. El
segundo, dos colorados y un nacionalista: Jos Batlle y Ordez, Presidente del
Consejo y Luis C. Caviglia y Arturo Lussich por el Partido Nacional. Las declaraciones oficiales del presidente Jos Serrato, as como las del jefe civil del Partido
Nacionalista doctor Luis Alberto de Herrera y los primeros hombres del Partido
Colorado, concuerdan en destacar la conquista del orden poltico y la realizacin de
comicios que fueron el reflejo fiel de la voluntad popular.
En: Schurmann-Coolighan, o.c.

21. Dados los antecedentes, era de esperarse el apoyo del Partido Nacional a la
iniciativa del Presidente Serrato y su ministro Rivers. Pero, en 1924, en circunstancias en que -como veremos- el Dr. Herrera visualizaba una muy probable victoria
electoral de su Partido en las elecciones de renovacin parcial del Consejo Nacio-

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nal de Administracin y del Senado, y atento y sensible a la opinin popular, comprendi la fuerte resistencia que en filas nacionalistas despertaba el proyecto presidencial ante la perspectiva de ir a servir en el Ejrcito bajo el mando de oficiales
colorados Fue as, entonces, que el 16 de mayo de 1924, en reunin con los legisladores nacionalistas y con la firma tambin de los consejeros Carlos Mara Morales y Pedro Aramenda, suscribi un manifiesto que deca:
Teniendo en cuenta que los informes que llegan de los departamentos as como
de la capital, revelan una fuerte resistencia de la opinin nacional contra el proyecto
de instruccin militar obligatoria. Que otras fracciones polticas se han pronunciado en aquel sentido. Que siendo as, la prctica de la ley, reclamara la aplicacin de
sanciones penales a millares de personas, lo que traera una grave situacin que no
se justifica en los momentos actuales por ningn peligro interno o externo.
Que hasta podra ocurrir que para eludir tales sanciones se produjera un movimiento emigratorio hacia los Estados vecinos, riesgo que debe prevenir sobre todo
un pas como el nuestro, que necesitando atraer y asimilar elementos extraos, debe
comenzar por contener los propios como base fundamental de la nacionalidad.
Por tales razones y teniendo adems en cuenta que entre los legisladores nacionalistas prevalece el criterio opuesto a toda obligacin de carcter militar, lo
que hara imposible la sancin legislativa de ninguna iniciativa de esa clase. La
agrupacin parlamentaria nacionalista haciendo sin embargo debida justicia a la
elevacin patritica de los mviles que inspiran a la Presidencia de la Repblica,
resuelve:
No apoyar el proyecto de instruccin militar obligatoria.
En: Crnica General

22. Al comenzar el ao 1925, a poco ms de un mes de las elecciones fijadas para

el 8 de febrero -donde deban elegirse tres consejeros, dos por la mayora y uno por
la minora, y colegios electores de senadores en seis departamentos- frente a un
Partido Nacional que, aunque con divisiones internas, concurra al comicio con una
sola lista, los colorados sufran graves disensiones y la escisin radical pareca
inevitable. El 5 de enero, Batlle, con el seudnimo Nstor, public un artculo en
El Da, que, en lo sustancial, deca:
Ante la pasin encorada y los intereses, no legtimos, pero exigentes, de las
pequeas agrupaciones coloradas, debemos declarar altivamente que no queremos
para nosotros sino lo que nosotros con nuestra fuerza, sin ayuda de nadie y con toda
seguridad, podemos obtener. Pero tambin que no daremos, en el momento actual, a
ninguna otra agrupacin de nuestro partido aquello que de ningn modo pueda
alcanzar con sus propias fuerzas, pues consideramos altamente perturbador y des-

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moralizador el dar posiciones y honores a los que parece que amenazan con favorecer al enemigo si no se les conceden.
Propona que el batllismo hiciera una lista propia en la cual se incluira como
primer suplente un colorado que, por no haber residido en el pas en los ltimos
aos o por otra circunstancia, no se haya inclinado hacia ninguna de las agrupaciones coloradas existentes. Si los votos batllistas no bastaran para vencer a los
nacionalistas, renunciara el segundo titular batllista, par dejar el cargo en el
Consejo Nacional a este neutral; en caso contrario renunciara el neutral a su
suplencia.
Y adelantndose a posibles objeciones, deca: Las pequeas agrupaciones no
tienen derecho alguno a pedir, por defender a su partido, lo que de ninguna manera
puede corresponderles. No podran tener el menor motivo admisible para preferir, al
triunfo del candidato neutral as elegido, el de un candidato oribista. Ni tienen derecho a examinar cmo formamos nuestra lista ni a intervenir en nuestros actos; deben solamente ver cmo est ella constituida y en qu condiciones la presentamos.
Ningn tiquismiquis de procedimiento justificara jams que abandonaran al Partido para que pudiera herirlo su adversario. Solamente la ms negra ambicin, o el
ms amargo rencor podran explicar un acto de esta especie.
Esa misma noche, en la Convencin -reunida en el Royal- la exaltacin ganaba los nimos y se oyeron voces que afirmaban que nicamente seran aceptados
correligionarios batllistas como candidatos y se pronunciaron fuertes ataques a los
neutrales y tambin contra Sosa -partidario de una transaccin- promovindose
un escndalo que oblig a levantar la sesin.
El da 8, Batlle tambin fustig severamente a los vieristas en El Da. Simultneamente con esta pblica lnea dura, hizo que el candidato batllista a primer
titular del Consejo Nacional, Dr. Gabriel Terra, entrevistara a las autoridades del
riverismo para hacerles conocer una lista de neutrales para que estos eligieran uno
de ellos como primer suplente. Los riveristas expresaron que, sin perjuicio de estudiar la lista, entendan que deba ser igualmente consultado el Comit Nacional.
23. Las Candidaturas
Por imperio de la Constitucin del 17, por primera vez en el pas se elige al
Presidente de la Repblica mediante voto popular y directo. Ello determina que los
partidos y las tendencias extremen sus esfuerzos. Dentro del Nacionalismo, al plantearse el problema de candidaturas para la eleccin de 1922, se concretan en grupos
adversarios las tendencias que desde tiempo atrs separaban al grupo conservador
del democrtico, el cual ms tarde ser el herrerismo. Para Herrera, su consagracin como candidato del nacionalismo, es un momento fundamental.

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Para enfrentar a Serrato -candidato colorado- el Partido Nacional eligi su representante en un Congreso Elector. El sector conservador, integrado por figuras de
relieve pero pertenecientes todas al medio doctoral, levant el nombre del Dr. Arturo
Lussich. A pesar de que para la presidencia del Directorio se haba producido similar enfrentamiento con el resultado de la victoria de los democrticos que seguan
a Herrera, nuevamente se intent la oposicin al naciente liderazgo de este. Muy
claramente se definieron los campos. El Dr. Alfonso Lamas escriba en esos das al
Dr. Juan A. Ramrez sealando que el deseo de su fraccin era salvar nuestra responsabilidad ante el pas entero dicindole: el Dr. Luis Alberto de Herrera no rene,
a nuestro juicio, las condiciones que debe tener un hombre de gobierno. El Pas
entre tanto convocaba a la lucha para ese fin a todos los hombres de valer, todo lo
que era algo en el partido, los ms linajudos apellidos y las ms altas fuerzas morales.
Todo fue intil. El grupo conservador no alcanz el tercio del Congreso elector
de un Partido Nacional renovado y dinamizado por una nueva forma de encarar la
lucha y un nuevo estilo de dirigencia. Antes de la decisin del Congreso, Herrera
renunci a la Presidencia del Directorio: Acabo de cruzar, en todos sentidos, la
Repblica, yendo a golpear en cada rancho nacionalista. As entiendo mi deber, mi
sencillo deber de Presidente del Directorio. Ahora vuestra voluntad dir, y, si lo
resolvis as, de nuevo recorrer el pas, de frontera a frontera para proclamar como
simple ciudadano a las multitudes partidarias, dicindoles, sin agravio para nadie,
que voten por quien voten, pero que voten, fortificando as, el lema comn.
Crea Herrera que el sector conservador, aunque fuera derrotado, presentara su
candidatura, fortaleciendo con la competencia el aporte del nacionalismo en las
urnas. No fue as. Triunf Serrato por 3.643 votos. Era la primera vez que se disputaba la Presidencia directamente ante la ciudadana y los guarismos revelaron que a pesar de poseer el poder desde el siglo anterior- el Partido Colorado no tena una
supremaca inconmovible ni nada parecido.
De ah que recrudecieran las prcticas viciadoras del comicio y las arbitrariedades polticas: para asegurar al oficialismo.
De nuevo en el Cabildo
En 1922 el Partido Nacional se aproxim al triunfo; tres aos ms tarde, al disputarse la Presidencia del Consejo de Administracin, lo obtuvo. La oposicin a
Batlle dentro del Partido Colorado, determin la desercin del sector vierista y la
victoria de la frmula encabezada por Herrera. ste, que ejerce la Presidencia del
cuerpo por dos aos: pero que ocupa el sitial de Consejero hasta 1931, vive un
momento muy especial. Por primera vez, desde los das lejanos de su padre, all en
tiempos del Presidente Atanasio Aguirre, su partido, logra la victoria. Pero sta no

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era an la definitiva. Esa vendra al ao siguiente, en 1926. O por lo menos as

pareca
Los Consejeros -Herrera y Martn C. Martnez- antes de asumir, son recibidos
por el Directorio del Partido. Desde los balcones Herrera se dirige a la multitud:
Sentimos junto a nosotros, colaborando con nosotros en el empeo esclarecido una
fuerza irresistible, callada y elocuente, misteriosa y sin misterio, que nos ayuda a
levantar la roca y que reduce a la nada los mayores obstculos. Sabis cmo se
llama? Es la opinin pblica. Con nuestra derechura la hemos conquistado. Cree en
nosotros, mucho espera de nosotros; est con nosotros. Pero como vino se ir, convirtiendo en flaqueza nuestro arrollador empuje, si en las realizaciones, cuando suena la hora de cumplir lo que tanto hemos jurado y ofrecido a la nacin, volvemos la
cara al deber y olvidamos lo mucho bueno que los labios dijeron.
Es preciso correligionarios que nuestras palabras no se las lleve el viento como
trae o lleva las arenas voladoras de la costa. Nosotros no somos como el mdano, sin
asiento, sin estabilidad, sin races. Constituimos una mole de energa inconmovible,
formada por tradiciones gloriosas, por sacrificios, por romances, por leyendas, por
muchas honradeces y mucho dolor; ese gran dolor que cruza nuestra bandera y que
nos ha deparado con su austeridad, el presente apogeo () Despus de ponerle
Cimiento de instituciones, reposadamente penetramos en la poca que se inaugura,
avisados contra los temerarios experimentos de la demagogia, que no vacila en atacar los intereses permanentes de la agrupacin humana a que pertenecemos; pero
abiertos, con ancho espritu, a las grandes sugestiones del bien pblico, consideradas y contempladas con prescindencia del reclamo banderizo() En estos trminos rudos y leales, que reflejan, estoy seguro, su sano sentir, le hablo al pueblo
nacionalista, al generoso pueblo nacionalista al que tantas bondades adeudo: que
me entiende y al que yo entiendo. Carne de su carne soy: en sus filas fraternas me
form y de ellas salgo, en este da de efusin patritica empujado por el destino
hacia mejores jornadas y tambin hacia nuevas ansiedades.
Los nuevos gobernantes van hasta el Cabildo para la ceremonia de toma de mando. Hay sin embargo una ausencia significativa: el Presidente saliente, Julio Mara
Sosa, no asiste al acto. El no entrega el mando a los blancos.:.
El Consejo de Administracin sesionaba en el edificio del Cabildo. Al ingresar
Herrera al alto Cuerpo donde permanecer hasta 1931, debe haber recordado jornadas diversas vividas en ese mismo edificio. Desde su primer perodo legislativo en
el ao 1905, hasta las prisiones en la comisara de la planta baja, todo all estaba
para l poblado de memorias.
S algn cargo desprovisto de poder ha habido en la organizacin poltica del
pas, fue el de integrante del Consejo de Administracin. Para quien lo ocupara

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creyendo tener una cuota parte importante o real del poder, era una trampa mortal.
Fue concebido como cuerpo tcnico; pronto se politiz. Para quien lo considerara
una tribuna de accin propagandstica y un importante jaln en el ascenso, era
inmejorable ocasin de hacer or la voz en un mbito de resonancia.
As encar Herrera su paso por el Consejo. Consecuente con el criterio de apertura poltica que haba impuesto y que buen resultado le haba dado, llevndole a los
ms altos cargos, utiliza el Consejo de Administracin para acercar el poder a la
vida diaria. A pesar del tiempo transcurrido y de las transformaciones operadas, la
clase poltica tena en gran parte la tendencia a la elucubracin de problemas lejos
del vivir diario. Por otra parte, al ocupar Herrera el cargo de Presidente, sabe que
tiene a un ao de distancia una segunda oportunidad en la eleccin para Presidente
de la Repblica. Por ello convierte al Consejo en un centro vital, aportando a la
mesa de trabajo los ms diversos asuntos. Nada hay tan pequeo como para no ser
incluido en el reclamo, la crtica o el elogio. Todo tiene su lado de justicia y su faceta
de ejemplificacin poltica. Ataca al oficialismo batllista en cuanto puede, haciendo
trinchera de cada tema y dispuesto a demostrar la vulnerabilidad del tremendo aparato gubernativo. Tal como lo haba practicado en la Cmara lo repite en el Consejo. Hay en ese enfoque del rol del poltico una definicin del personaje. Sin desatender los asuntos de gran calado ni dejar de opinar en los aspectos profundos -defiende la resistencia al imperialismo: Con la resistencia de Sandino estn nuestros
corazones- intuye que su labor debe ser de ampliacin del radio de accin, de
procurar lograr un acercamiento del poder a la realidad. No hay verdadero vigor
democrtico si no se concreta uno de los principales caracteres de la representacin: la cercana, la inmediatez del representante para con el representado.
En: Lacalle Herrera, o.c.
24. Arturo Lussich. Profesor titular de la Clnica Mdica de la Facultad de Medicina, Mdico y poltico, ex miembro del Consejo Nacional de Administracin, nacido en Montevideo el 6 de julio de 1872, siendo sus padres don Felipe Lussich y doa
Carmen Griffo.
Curs los estudios primarios en la Escuela de don Pedro Ricaldoni, primero, y en el
Liceo Montevideano, de don Toms Claramunt, despus. Ingres a la Universidad en
1886 terminando los estudios de bachillerato en 1888. Al ao siguiente ingres a la
Facultad de Medicina, rindiendo los ltimos exmenes de clnica en 1898 y el general
a fines de 1900. Durante los estudios de medicina, en 1893, fue practicante de la Casa
de Aislamiento, durante una pequea epidemia de clera desarrollada en Montevideo,
puesto que solicit con carcter honorario. Durante la contienda de 1897, encabezada por Saravia y Lamas, actu como mdico del ejrcito revolucionario.

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Terminada su carrera, realiz estudios de perfeccionamiento durante los aos

1901 y 1902. Al siguiente fue nombrado Jefe de la Clnica Semiolgica; en 1904
volvi a actuar como mdico de la revolucin; en 1906 fue electo Diputado por el
departamento de Montevideo, siendo nombrado en ese mismo ao, Encargado honorario de la Ctedra de Clnica Semiolgica, que desempe hasta 1927; en 1914
fue elegido para ocupar una de las bancas en la Cmara de Representantes, por el
departamento de Tacuaremb; desde 1927 ocupa el cargo de profesor de Clnica
Mdica; en 1917 fue, simultneamente, diputado por Minas y Miembro de la Asamblea Constituyente por Salto; de 1926 a 1927 ocup una banca por Durazno; en
1925 fue electo Presidente de la Cmara y en 1927 ingres al Consejo Nacional de
Administracin, cargo en el que actu hasta 1933.
Afiliado al Partido Nacional, ha ocupado importantes cargos en sus autoridades
dirigentes, siendo Presidente del Directorio que presidi la eleccin del 30 de julio
de 1916, para Miembros de Constituyente. Ha sido delegado de los profesores ante
el Consejo Directivo de la Facultad de Medicina y es miembro de la Sociedad de
Biologa de Montevideo.
25. Nuevo impulso del Partido Nacional.
El Dr. Lorenzo Carnelli.
El Dr. Lorenzo Carnelli, desde que entra por primera vez a la Cmara de Diputados 1917, por su departamento natal de Tacuaremb, se constituy en un verdadero
especialista en materia de previsin social y legislacin laboral. Cualesquiera hayan sido los enfrentamientos polticos que su grupo radical blanco haya tenido con
las autoridades de la poca, sus iniciativas ms importantes las hizo como legislador del Partido Nacional y cont con el apoyo de sus compaeros de bancada -y,
por ende, de su Partido-.
Muchas fueron las iniciativas que caracterizaron la labor legislativa del radicalismo blanco, pero sin duda la obra ms importante del Dr. Carnelli se refiere a la
previsin social donde tuvo un xito destacado; particularmente en la ley de jubilaciones de servicio pblico y en la ley bsica de la actividad privada.
La iniciativa de Ciganda y Palomeque de 1894 haba culminado con la creacin
de la Caja de Jubilaciones para los maestros. En el ao 1896 un diputado colorado,
Antonio Mara Rodrguez, presenta un proyecto que constitua una suerte de seguro
de vida para los empleados civiles de la Nacin. No tuvo la suerte de que su partido
lo acompaara.
Recin este proyecto de Antonio Ma. Rodrguez se transforma en Caja Civil en
1904, utilizando el esquema institucional de Ciganda. Luego de esta Caja de Batlle,
Williman adapta el Montepo militar al sistema de Cajas creando la Caja de Pensio-

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nes Militares. Se haba reconstruido as, en etapas, bajo el modelo de Ciganda y

Palomeque, la obra de la Presidencia del Brigadier Oribe.
Ser sin embargo Carnelli quien, sin alejarse de Ciganda, moderniza a partir de
1919 el rgimen jubilatorio. Luego de presentar varios proyectos sectoriales termina por elaborar un proyecto definitivo por el cual se crea la Caja de Jubilaciones y
Pensiones de Empleados y Obreros de Servicios Pblicos, como organismo del Estado, integrando su Directorio con una representacin tripartita. La legislacin moderna se inicia en materia jubilatoria precisamente con esta ley del 11 de febrero de
1919. A esta Caja se le fueron integrando posteriormente nuevos sectores de beneficiarios.
Legislacin social y actividad sindical a partir de 1920.
Queda as en evidencia el enorme peso que tuvieron las iniciativas de los hombres del Partido Nacional en la legislacin social, precisamente desde el propio
Presidente Oribe en adelante.
El Partido Nacional fue pues impulsor a travs de su historia de soluciones efectivas a las reivindicaciones sociales concretas.
Testimonio de esta concepcin de lucha por la justicia social es esa accin legislativa, plasmada muchas veces en proyectos revolucionarios para sus pocas, de
lcidos dirigentes: Roxlo, Herrera, Carnelli, Andreoli, Quintana, Otamendi, Quijano,
Fernndez Crespo y otros.
En lo referente a legislacin social y a va de ejemplo de esta accin legislativa,
apoyamos la creacin de los Consejos de Salarios, el Seguro de Paro, las bolsas de
trabajo, las asignaciones familiares, las leyes de despido, etc. Quizs lo ms trascendente haya sido la consagracin de la representacin de los trabajadores en los
Institutos encargados de administrar esos beneficios y la participacin de los trabajadores en la administracin (con jerarqua de Director, electo por sus compaeros
en el Frigorfico Nacional), as como la participacin obrera en las ganancias.
En lo referente a actividad sindical, debemos sealar que toda esta legislacin
social cont con la colaboracin y el apoyo de numerossimos sindicalistas nacionalistas, que a lo largo de este extenso perodo, actuaron individualmente, tanto en la
fundacin de organizaciones como en su orientacin y fortalecimiento.
26. Luis C. Caviglia. Abogado, poltico, miembro del ex-Consejo Nacional de
Administracin.
Afiliado al Partido Colorado Radical (Vierista), integr, en repetidos perodos,
sus autoridades directivas.
Fue miembro de la Cmara de Diputados, as como de varias de sus Comisiones
informantes; Ministro de Industrias, cargo que renunci el 4 de diciembre de 1922;

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miembro del ex-Consejo Nacional de Administracin (frmula de ejecutivo colegiado que estuvo en vigencia desde el 1 de marzo de 1919 hasta el 31 de marzo de
1933); miembro de la Comisin Nacional de la Industria y el Comercio, designado
por decreto del 3 de julio de 1934; Ministro de Hacienda noviembre 7 de 1924;
Presidente de la Delegacin del Uruguay a la Conferencia Comercial Panamericana, realizada en Buenos Aires, abril 2 de 1935.
Curs los estudios de bachillerato en la Seccin de Enseanza Secundaria y Preparatoria de la Universidad y los Superiores en la Facultad de Derecho y Ciencias
Sociales de Montevideo.
27. Jos SERRATO. Naci en Montevideo el 30 de Setiembre de 1868, siendo su
padre D. Domingo Serrato, de ascendencia itlica y su madre Da. Mara Bergero,
hija de un capitn de Artillera de la legin Francesa en los aos de la Defensa, D.
Juan Bergero.
Alumno del Elbio Fernndez, hizo periodismo desde la adolescencia y se recibe
de Agrimensor en 1888. Ocup varios cargos tcnicos, mientras segua la carrera de
Ingeniero -de Puentes y Caminos como en la poca se llamaba a la ingeniera civil- y,
ya titulado, tuvo destacada actuacin en los estudios del Puerto y luego, en la Comisin Asesora de contralor de la mayor obra pblica de la Repblica hasta entonces.
Fue Director de Obras Municipales e ingres al Parlamento como Diputado antes de
fines del siglo. Dedicado a la poltica, hacindolo simultneamente en el mbito tcnico, en el universitario, rebelndose como experto en el campo de las finanzas.
Fue pre candidato presidencial cuando accedi a la primera Magistratura el Dr.
Williman. Era Ministro de Hacienda cuando planteada la reforma para crear el
colegiado, dimiti por ser contrario a ese sistema. En ese momento, contaba con los
votos legislativos para ser Presidente de la Repblica. A fines del 22, tena el apoyo
de todos los grupos colorados.
La Constitucin que haba sustituido la Carta de los das del nacimiento de la
patria, con la innovacin de la eleccin directa, hara histrica la candidatura de
Serrato. Fue el primer Presidente de Uruguay elegido directamente por la ciudadana, lo que ocurri el 26 de Noviembre de 1922. Los resultados fueron, por Serrato
122.999, por el Dr. de Herrera 119.672. Diferencia 3.327. Para Consejeros la mayora colorada fue de 2.338 votos.
El 1 de Marzo de 1923 el lng. Serrato formul su promesa de acatar la Constitucin ante la Asamblea General en el Cabildo, siendo el ltimo Presidente en hacerlo
en el histrico edificio.
Un da antes, el Presidente saliente y el electo, haban inaugurado el monumento
a Artigas en la Plaza Independencia.

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Ocupaba la 24 Presidencia, era el Presidente N 21 teniendo 54 aos de edad.

Terminada su Presidencia, el 1 de Marzo de 1927, el lng. Serrato entreg la banda
simblica a su sucesor. Continu una gran actividad en poltica (fue incluso Canciller de la Repblica) y en el rea de la industria y las finanzas. Falleci en Montevideo el 7 de Setiembre de 1960. Estaba casado con la seora Josefina Perey.
28. La Cerrillada
Al efectuarse el cmputo de los votos emitidos en noviembre del 26 se advierte
que hay irregularidades en listas del Partido Colorado que son susceptibles de hacer modificar el resultado. El pleito se est definiendo por una ventaja de 1.500
votos, y todo el peso de la responsabilidad recae en el Senado con -mayora nacionalista- que en aquel tiempo, era juez de las elecciones. Como es natural, para que
se cambiara el curso de la historia, que ya llevaba 61 aos en el sentido colorado, no
poda bastar con un margen escaso. Cuando hay en juego posiciones de tal importancia y cuando los vicios del rgimen o la complejidad de las opciones formuladas
al electorado facilitan el torcimiento o los errores provocados en los sufragantes, las
victorias tienen que ser rotundas. Colocado el nacionalismo en una suerte de limbo
poltico entre la eleccin y el 1 de marzo, el eje de los acontecimientos se traslada al
Senado, donde los blancos deben decidir y fallar sobre si su partido vuelve al poder
o sigue siendo el de la oposicin.
Son tiempos todava demasiado imperfectos, con indebidas presiones y tremendas pasiones en juego. El pas vive esos das la incertidumbre de lo que ocurrir
finalmente. Al coloradismo y al nacionalismo le pueden ser decisivas y definitorias
las resultancias del diferendo legal. Por primera vez desde el siglo anterior, hace
sentir su presencia poltica el peso de la espada. Batlle, desde El Da, amenaza:
En Los Cerrillos -donde se desarrollaban por orden de Serrato inesperadas y
extraas maniobras de tropas-, a las puertas de la ciudad, estn concentradas las
fuerzas del ejrcito con el arma al brazo, y los ojos fijos en el Senado. Paralelamente planteaba Batlle al General Rupretch que si para el 1 de marzo no haba
decisin del Senado sera necesario constituir una junta de gobierno presidida por
el propio lder colorado.
El Senado fall definitivamente antes del plazo final, consagrando al Dr.
Campisteguy como Presidente de la Repblica. La diferencia en contra del Partido
Nacional y de las posibilidades de Herrera, fue de 1.526 votos. Siguiendo a CarnelIi,
votaron fuera del lema 3.844 blancos. Se repeta, con signo contrario, lo de Viera y
el coloradismo en 1925.
El candidato nacionalista se dirigi al pas el 27 de febrero para hacer saber su
posicin:

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Contra el partido del poder, contra sus mltiples recursos, contra la mquina
administrativa y oficial, contra las series interminables de mltiples tambores apuntadores, trompas, todos nulos, (los soldados que ocupaban esos cargos eran los nicos que podan votar, lo que provocaba masivos nombramientos para los mismos en
los das previos a la eleccin) hemos luchado a campo abierto, poniendo en apremiante tribulacin al adversario. Ms digo: lo hemos quebrantado, porque siendo
notorio que han sufragado gran nmero de soldados no pudiendo hacerlo, y sobrepasado esa cifra la que alcanza la aparente mayora contraria, es evidente en estricto concepto republicano que en la cumbre flamea sobre todas nuestra insignia. Ahora bien, el honorable Senado, luego de sealar las manchas que maculan el reciente
comicio y de procesar al oficialismo, ha credo del caso refrendar la sentencia adversa que arrojan los escrutinios, a pesar de que sabemos que existen varios miles
de votos espurios. Acompao en su actitud al honorable Senado, la estimo de alta
inspiracin patritica y la proclamo de gran valenta porque el mejor y el mayor
coraje consiste en sobreponerse a las impulsiones calurosas y afrontar los problemas pblicos excepcionales, elevndose sobre el tumulto y con la pupila puesta en
los intereses fundamentales del pas.
Como ms de una vez lo he afirmado, la contienda en que estamos empeados
desde hace 25 aos no constituye una pugna de partidos y s el enfrentamiento entre
la demagogia y la democracia, entre aquel desenfreno y este equilibrio. Aunque el
embate aparente sea otro, a la vista est que el conflicto en su aspecto tradicional ya
ha muerto y que en la actualidad libran su batalla final una oligarqua en bancarrota y los ciudadanos de diversa afiliacin unificados en la resistencia al exceso
que aquel sistema encarna. En cuanto a lo dems, concluida est la controversia.
Y si para cerrarla totalmente se requiere alguna palabra de templanza yo me apresuro a pronunciarla aceptando sin violencia la posicin de vencido a pesar de ser de
los vencedores.
En: Lacalle, Herrera, o.c.

29. Serrato se neg a aceptar que se prorrogara su mandato.

30. Ha sido la nuestra la lista ms votada: en muchos millares excede al capital
de la ms votada de las listas rivales. Sin embargo, una injusticia manifiesta de la
ley, que consiente la acumulacin bajo el mismo lema de los grupas ms discordes,
unge vencedores a los vencidos.
Ahora bien; el H. Senado, luego de sealar las manchas que maculan el reciente
comicio y de procesar al oficialismo, ha credo del caso refrendar la sentencia adversa que arrojan los escrutinios a pesar de que sabemos que existen varios miles de
votos espurios. Acompao en su actitud al H. Senado, la estimo de alta inspiracin

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patritica y la proclamo de gran valenta, porque el mejor y el mayor coraje consiste

en sobreponerse a las impulsiones calurosas y en afrontar los problemas pblicos
excepcionales elevndose sobre el tumulto y con la pupila puesta en los intereses
fundamentales del pas.
As, abiertamente, me dirijo a mis amigos y a mis electores, formulando votos,
muy sinceros, por el xito, que creo muy posible, de la nueva administracin, desde
que cumple a mi lealtad reconocer, despus de una convivencia de todos los das en
el seno del Consejo Nacional, que adornan al doctor Campisteguy valiosas condiciones, pudiendo l tener la dicha de darle a la nacin el gobernante superior que
todava no ha encontrado.
31. Juan CAMPISTEGUY. Naci en Montevideo el 7 de Setiembre de 1859.
De progenitores vascos-franceses, su padre haba sido oficial -seguramente en
las filas de la legin Francaise- en la Defensa de Montevideo durante la Guerra
Grande.
A los 15 aos, el muchacho ingresa en calidad de cadete en el Batalln 3 de
Cazadores, y fue alferez en tiempos en que el Cuerpo era mandado por Tajes. Pero
los sucesos de 1875, como a tantos otros compatriotas, le torcieron el rumbo de sus
vidas. Sinti rechazo por los mtodos usados en la milicia y pidi la baja absoluta dicho en trminos de la poca- ingresando a la Universidad, recibindose de abogado a los 27 aos. Estuvo en la batalla del Quebracho cuando lo mejor de nuestra
juventud principista fue derrotada. Acompaa a Batlle y Ordez en la fundacin de
El Da, Diputado, Ministro de Hacienda y de Interior. Preside la Constituyente del
17 ya como riverista anticolegialista, es Consejero Nacional del 21 al 27. Candidato colorado en 1926, su partido globalmente obtiene 141.581 votos y su oponente,
el Dr. Luis A. de Herrera 141.055, la menor diferencia entre los dos grandes Partidos tradicionales a lo largo de toda nuestra historia cvica: 526 sufragios.
En aquel 1 de Marzo de 1927, el abogado y hombre poltico que era el Dr. Juan
Campisteguy, que tuvo el honor de ser el primer mandatario uruguayo que prest su
juramento de fidelidad a la Constitucin en el augusto mbito del Palacio Legislativo pasaba a desempear la 25 Presidencia de la Repblica, ocupando personalmente el cargo con el N 22.
Cumpli su perodo normalmente y tuvo seguidamente actuacin poltica,
liderando una fraccin de su Partido que colisionaba con la idea del colegiado,
sustentada por Batlle y Ordez.
La del Dr. Campisteguy fue la corriente colorada identificada como riverista.

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32. INICIACION DE LA CRISIS ECONOMICA EN EL GOBIERNO DEL DR. J.

CAMPISTEGUY (1927-1931)
La vida poltica nacional.
Al tomar posesin de su cargo, el 1 de marzo de 1927, el nuevo Presidente de la
Repblica pronunci un discurso en el que puso en evidencia los progresos polticos
y cvicos del pas. El reconocimiento pblico del hecho importa, por provenir de una
figura que perteneca al Partido Riverista, opuesto, decididamente, a la forma del
ejecutivo colegiado en el gobierno.
En este perodo se sancionaron leyes que tendieron a lograr todava, una mayor
estabilidad en el sufragio. Las elecciones se caracterizaron por su tranquilidad y la
equiparacin de fuerzas entre los grandes partidos polticos. El problema principal
lo plante la nueva eleccin presidencial. El Partido Nacional present como candidatos, al Dr. Luis Alberto de Herrera para la Presidencia de la Repblica, y al Dr.
Alfredo Garca Morales, para la presidencia del Consejo Nacional de Administracin. La Convencin del Partido Riverista, proclam la candidatura presidencial
del Dr. Pedro Manini Ros y, poco despus, la Convencin Nacional del Partido
Batllista, autorizaba a sus correligionarios, a votar indistintamente por el candidato
batllista, Dr. Gabriel Terra, o por el candidato colorado neutral Dr. Federico
Fleurquin, y para el Consejo Nacional de Administracin la candidatura del ingeniero Juan P. Fabini y del Sr. Toms Berreta.
33. Organizacin de la Unin Panamericana. (Conferencia de
La Habana en 1928). La poltica uruguaya de no intervencin.
En la poltica internacional, el acontecimiento ms importante lo provoc la celebracin de la VI Conferencia Panamericana, celebrada en La Habana en 1928.
All se organiz la Unin Panamericana, con asiento en Washington, dirigida por un
Congreso integrado por los representantes diplomticos de los gobiernos americanos en aquella ciudad, y por el Secretario de Estado de los Estados Unidos.
34. Corresponde sealar, asimismo, en el conjunto de tendencias y fracciones
internas del Partido Nacional, la constitucin en 1928 de la llamada Agrupacin
Nacionalista Demcrata Social por el joven universitario Dr. Carlos Quijano.
35. Batlle era todo un smbolo. As pudimos comprenderlo, en la tarde de ayer,
cuando desfilaban frente a sus restos, hombres y mujeres que posiblemente nunca
cambiaron con l una palabra en la vida y que lloraban sin embargo, dominados por
un inmenso dolor. Batlle era un dios para esa muchedumbre acongojada.
Se explica. Porque l representa la historia ms hermosa, ms valiente y ms
pura del pas, en los ltimos 50 aos. Apstol de la libertad, combatiente de todas

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las tiranas, y demcrata sincero, con la frente llena de luz, luchando como un titn
por los derechos cvicos del pueblo.
Gran demoledor, ech abajo un andamiaje corrompido de administraciones de
otras pocas; pero al mismo tiempo que disipaba las nieblas, sealaba al pueblo el
camino.
En: Pelas-Piffaretti, o.c.

36. Por su parte, los miembros de la Corte electos en abril bajo el lema colorado,
haban renunciado a principios de julio, dejando al organismo integrado, nicamente, por los cuatro de la mayora nacionalista. En esta circunstancia, fue convocada y se reuni, en los primeros das de agosto, la Convencin Nacional del batllismo,
que resolvi ratificar la propuesta de integracin de la Corte Electoral con nueve
miembros, tres neutrales y seis partidarios, tres blancos y tres colorados, respectivamente.
37. Dr. Elas REGULES.
Sarand del Y, 1860-Montevideo, 1929. Rectorado: 1922-1928.
Mdico graduado en 1885 por la Universidad de la Repblica. Tambin tuvo
actividad poltica, como diputado y consejero de Estado; cultiv el criollismo y la
poesa gauchesca.
Fue catedrtico de Medicina Legal e Higiene en las Facultades de Medicina y
Derecho. Tras desempear el Decanato de la primera por tres perodos, fue luego
Consejero y Rector.
38. Doctor Carlos VAZ FERREIRA.
Montevideo, 1873-1958. Rectorados: 1928-1930 y 1935-1941.
Abogado, filsofo y pedagogo. Actu en varios cargos directivos de organismos
de la educacin, inclusive en la Facultad de Derecho y la Seccin Enseanza Secundaria. Fue un permanente renovador de los sistemas al uso, a travs de principios
que divulg en una voluminosa obra dita.
39. Dr. Jos Espalter. Montevideo, 1868-1940. Rectorado: 1930-1931.
Como jurisconsulto form parte de la magistratura nacional. Con actuacin poltica, fue diputado, senador, ministro, miembro de la Junta de Gobierno y de la
Asamblea Constituyente terrista.
Egres en 1892 de la Universidad con el ttulo de Doctor. Su tesis final sobre El
Poder Ejecutivo, ms tarde ampliada, se adopt como libro de consulta en el aula
de Derecho Constitucional.

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Bibliografa

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Diario de Sesiones de la Convencin Nacional Constituyente (1917).
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1838-1990. Montevideo: 1998. v. 1
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Indice de Nombres*

Aguirre, Leonel, 233, 237, 238, 314, 327

Amzaga, Juan Jos de, 231
Areco, Ricardo J., 237, 238, 239, 311, 318
Arena, Domingo, 237, 238, 311, 318, 329
Batlle y Ordez, Jos, 231, 233, 237, 239, 312, 313, 314, 315, 316, 317, 318, 319, 320, 322,
323, 324, 325, 329
Beltrn, Washington, 238, 315
Berro, Carlos A., 237, 238, 240, 311
Berro, Roberto, 324, 331
Brum, Baltasar, 231, 235, 237, 238, 239, 240, 311, 312, 313, 314, 320, 329, 330
Buero, Juan A., 237, 238
Campisteguy, Juan, 236, 238, 239, 240, 314, 316, 318, 325, 326
Carnelli, Lorenzo, 316, 318, 321, 324, 325, 326
Caviglia, Luis C., 312, 324, 325, 326
Cosio, Pedro, 231, 311, 317
Espalter, Jos, 231, 240, 314
Frugoni, Emilio, 316, 317
Gallinal, Alejandro, 237, 238, 316
Garca Morales, Alfredo, 233, 237, 320, 331
Ghigliani, Francisco, 329, 330
Golfarini, Juan A., 240, 311
Herrera, Luis Alberto de, 315, 317, 318, 319, 320, 323, 324, 326, 327
Jimnez de Archaga, Justino, 321
Lamas, Alfonso, 316, 317
Lussich, Arturo, 237, 238, 317, 319, 320, 324, 325, 327

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Manini Ros, Pedro, 234, 236, 240, 312, 313, 319, 321, 330, 331
Martnez, Martn C., 232, 235, 237, 238, 240, 311, 317, 319, 320, 323, 327
Morales, Carlos Ma., 320, 327
Muoz, Daniel, 311
Otero, Manuel B., 231, 235, 240, 311, 314
Ottamendi, Jos A., 321
Quijano, Carlos, 328
Rodrguez Larreta, Aureliano, 237, 313, 315
Rodrguez Larreta, Eduardo, 327
Roxlo, Carlos, 318, 324
Saravia, Neponucemo, 329, 330
Serrato, Jos, 239, 319, 320, 322, 325, 326
Sosa, Julio Mara, 312, 315, 318, 319, 320, 321, 325
Terra, Gabriel, 236, 313
Terra, Duvimioso, 234, 237, 322, 323, 324, 330, 331
Vsquez Acevedo, Alfredo, 233, 234, 236, 237, 238, 240, 311, 321
Viera, Feliciano, 231, 234, 235, 236, 237, 238, 239, 240, 311, 313, 318
Williman, Claudio, 314

* Se citan slo los principales de la Cronologa.

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Indice General

1903-1915
1.

1903-1907

Primera Presidencia de Batlle y Ordez

13

2.

1907-1911

Presidencia de Williman

99

3.

1911-1915

Segunda Presidencia de Batlle y Ordez

143

Bibliografa

223

Indice de Nombres

227
1915-1930

tomo5-10.pm6

4.

1915-1919

Presidencia de Viera

231

5.

1919-1930

La Nueva Constitucin
Presidencia de Brum
Presidencia de Serrato
Presidencia de Campisteguy

311
320
325

Bibliografa

389

Indice de Nombres

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