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IIComemos
a las minas y las,,
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ndice
Prefacio a la primera edicin (1979)
Prefacio a la edicin 2008
Introduccin
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organiza~~'~i~~i~~l': '1~~-'1~~
Queda hecho el depsito que marca la ley 11. 723. No se permite la reproduccin total o parcial de este libro ni su almacenamiento ni transmisin
por cualquier medio sin la autorizacin de los editores.
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cole~t~~~' . ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~
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Educacin, salud y seguridad soc'i~l'
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El centro minero de Gruro
Servicios sociales en las min~'
43
'"
Perodo colonial
La primera indust~i'a~i~~;i~~
Nombre del original en ingls: We eat the mines and the mines eat us
Primera edicin en ingls: 1979, Columbia University Press
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d~ ;~ ;~l~i~
Desarrollo de la comunidad y
: ::::::::: ::::: :::: ::::::::
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Definiciones internas y externas de la comunidad .....................
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El sistema de creencias
..........................
El carnaval
El ciclo de la vida y la muerte
El mes de Supay ..... "
Ritual e ideologa
"
153
. 154
.
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. 185
"
contem~~r~~~~s' . ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~
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199
201
202
211
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La mecanizacin
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C~oca
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241
Sala.rios
247
El costo de vida
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Costos de produccin
275
285
287
288
323
341
342
Conciencia de clase
351
Dependencia y explotacin
361
Apndice
365
Bi bl iografa
369
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Gran Bretaa (1977), titulado "Informe sobre una visita para investigar
acusaciones de esclavitud", basado en las investigaciones de un miembro
que fue a Bolivia en 1977. Los datos sobre las condiciones de los campesinos en este informe se complementan con otro informe sobre los mineros
bolivianos hecho por representantes de la Unin de Trabajadores Mineros
Britnicos, luego de su visita en 1977. Finahnente, existen dos informes
del Grupo de Trabajo Internacional para Asuntos Indgenas (1978) sobre
los movimientos indgenas de liberacin y de derechos sociales, y sobre
el proyectado programa de colonizacin para colonizadores blancos provenientes de frica. Para contextualizar la investigacin de este trabajo,
sintetizar a continuacin los eventos polticos ocurridos en Bolivia durante la dcada de 1970, tal como estn documentados en los informes
citados.
Bolivia ha vivido bajo regmenes militares~ con variados grados de represin desde el golpe del general Barrientos, en 1964. Una ley de seguridad interna, que daba a las fuerzas armadas derechos casi ilimitados para
arrestar e interrogar ciudadanos, ha estado en vigencia desde ese perodo.
Un breve intervalo durante los pocos lneses del perodo del general Ovando como Presidente y los nueve meses de la presidencia del general Torres
permitieron breves aperturas democrticas. Esto termin con el golpe de
estado de Hugo Banzer en agosto de 1971. Cientos de personas fueron asesinadas en los tres das del golpe y, en los das subsiguientes, estudiantes,
trabajadores, lderes sindicales y opositores polticos al rgilnen de Banzer
fueron encarcelados sin juicio y torturados. Ms de cinco mil opositores
se exiliaron en el exterior en donde han permanecido sin papeles oficiales.
Todas las universidades fueron cerradas por lns de un ao entre 1971y
1972 y por varios meses en 1974. Se organizaron campos de concentracin,
a veces en las mismas universidades cerradas como respuesta a la protesta
estudiantil. La universidad Gabriel Ren Moreno, en el estado de Santa
Cruz, es uno de estos casos. La prisin femenina de Obrajes, La Paz, se
transform en otro campo de concentracin junto al Panptico Nacional
en la plaza de San Pedro y otros en Chonchocoro, a 25 kilmetros de La
Paz y en Puesto "E", en Viacha.
La asistencia econmica y los prstamos militares llegaron inmediatamente desde los Estados Unidos y Brasil para ayudar al rgimen. La
ayuda econmica americana incluy el regalo inmediato de 10.6 millones
y de otros 4. 5 para programas especiales: el reacondicionamiento de la
plaza del mercado y la nivelacin de una colina afuera de las barracas
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las dietas llegaron al nivel de inanicin. Esta fue la causa para la protesta y el bloqueo de las carreteras en el rea del valle de Cochabamba.
Los manifestantes se volvieron completarnente conscientes de la amenaza
que pesaba sobre sus vidas slo cuando Banzer despreci sps demandas
haciendo uso extrerno de la violencia. Uno de los resultados positivos de
esto fue el rechazo del acuerdo que los lderes campesinos haban finnado
con el general Barrientos, en 1965, y su posterior realineamiento con otros
trabajadores que haban sido el blanco de los militares en los ltimos aos.
En noviembre de 1974 se suspendi toda actividad poltica a travs del
decreto 11 947. La Central Obrera Boliviana (COB) fue declarada ilegal
y todas las federaciones que la corrlponan y los sindicatos adheridos a
ellas fueron prohibidos. Asimismo, las huelgas y cualquier otra accin
reivindicativa de los trabajadores quedaban fuera de la ley. El rnismo
decreto estableca un servicio civil, rnediante el cual se poda requerir
los servicios de todo boliviano de ms de 21 aos para servir al estado
por un perodo no detenninado, sin ninguna excepcin y bajo la pena
de dos aos de prisin o de exilio indefinido. El decreto suprerrlO 11 952,
del doce de noviembre de 1974, estableca la nominacin compulsiva de
coordinadores laborales, corno colaboracionistas de las ernpresas mineras
e industriales, para reemplazar a los lderes sindicales. Varios artculos del
decreto indicaban indisirnuladamente el propsito de destruir la posicin
poltica y econmica de las organizaciones laborales. Los directores de la
Federacin de Sindicatos de Trabajadores Mineros Bolivianos (FSTMB),
Vctor Lpez Arias, Oscar Salas Moya, Ireneo Pimentel y otros, fueron
encarcelados cuando rechazaron su nominacin como coordinadores.
Los militantes mineros persistieron en su lucha organizando un congreso
en Corocoro, en mayo de 1976. En l, los trabajadores demandaron un
incremento en sus salarios de 1, 50 $ bolivianos a 4 $ b por da y tambin
la repatriacin del cadver del presidente Torres, que haba sido asesinado
durante su exilio en la Argentina. Sus salarios se haban reducido a un
tercio del que reciban los trabajadores rurales de explotaciones ganaderas
en el Beni, en donde un pen ganaba 3 $ b por da ms comida, bebida
y vivienda. Incluso los trabajadores estacionales del algodn ganaban 2,
50 $ b por da. Como resultado, los centros mineros de Oruro y Potos
fueron declarados zonas militares y el ejrcito se estableci en ellos de
forma permanente. Cincuenta mineros fueron enviados al exilio en Chile
y otros fueron encarcelados. El gobierno puso una completa veda a los
derechos constitucionales de libre asociacin y trabajo voluntario.
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ron destruidas. Radio '"Po XII", una de las pocas estaciones que pasaba
noticias sobre la represin a los mineros durante el rgimen del general
Barrientos de 1964 a 1969, no pudo operar ms. Ningn periodista tena perlnitido visitar los centros mineros y ni la Cruz Roja, ni Amnista
Internacional obtuvieron permiso para visitar el pas.
Estas violaciones a los derechos humanos fueron denunciadas en una
carta escrita por ciudadanos estadounidenses residentes en Bolivia y presentada a Terence Todman en su visita oficial a La Paz, en abril de 1977.
Rechazaban especficamente el informe sobre derechos hum,anos de la embajada norteamericana por su tono ambiguo e inconsistente. Objetaban
la afirmacin de ese informe de que en Bolivia se producan "ocasionales"
violaciones de derechos humanos, aduciendo que haban sido testigos de
brutales y continuas represiones que afectaban las vidas de la mayora de
los trabajadores, campesinos y profesionales bolivianos. Asesinatos, encarcelamientos sin juicio previo, tortura') sobre prisioneros, allanamiento
de viviendas sin rdenes judiciales, robo de bienes personales eran los procedimientos habituales que haban observado en la prctica del gobierno
de Banzer. Solicitaron al representante del departamento de Estado que
entregara dicho informe al presidente Carter, quien haba afirmado su
inters en los derechos humanos durante la atmsfera renovadora de su
asuncin como mandatario.
J unto a este informe de testigos norteamericanos, est el de los representantes del Sindicato Minero Britnico (1977), que visitaron La Paz y
el centro minero Siglo XX, en abril de 1977. Se encontraron con una fuerza de trabajo empobrecida que ganaba solamente dos tercios del salario
mnimo calculado para mantener a una familia de cinco integrantes. Con
una tasa de inflacin de 159 % en los ltimos seis aos, el salario bsico se
haba reducido, e incluso con '"incentivos" dados en bonos por asistencia
perfecta, no alcanzaba los niveles pagados durante la presidencia de Torres. Las pensiones promediaban los 30 dlares al mes para trabajadores
retirados a consecuencia de la silicosis o de avanzada edad, muy por debajo de lo mnimo necesario para la compra de alimentos. Los sindicalistas
britnicos pudieron comunicarse con los lderes mineros bolivianos que
operaban en la clandestinidad, quienes indicaron que los coordinadores
nombrados por el gobierno operaban ms como una fuerza de polica que
como sindicalistas. Los mineros britnicos observaron las casas, descriptas
por ellos como campos de concentracin, y hablaron con Domitila Chungara, lder de la Asociacin de Amas de Casa de Siglo XX. Esta mujer,
1/
crtica de los regmenes militares desde Barrientos, que haba pasado varios meses en la crcel y cuyo esposo haba sido echado de la cOlnpaa,
les habl de la desnutricin infantil y de las dietas de hambre con las que
apenas sobrevivan.
Como resultado de este informe, combinado con el de la Sociedad Contra la Esclavitud, los minero britnicos tuvieron xito en bloquear un prstamo de 19 millones de libras esterlinas que el gobierno de su pas estaba
considerando para el mejoramiento del capital de las minas. El sindicato
de mineros solicit a su gobierno que no concediera ningn prstamo hasta que su par boliviano no retirase las tropas de las minas, liberase a los
mineros presos, devolviese las estaciones de radio y discutiera los salarios
con los legtimos representantes de los mineros bolivianos.
Para 1977, el programa del gobierno de Banzer para el desarrollo de
tierras agrcolas vrgenes fue revelado por el subsecretario de inmigracin
Dr. Guido Strauss. El gobierno pretenda promover el ingreso en Bolivia
de un iI?portante nmero de inmigrantes blancos procedentes de Namibia, Zinbabwe-Rhodesia y Sudfrica. El diario Presencia inform que las
autoridades nacionales esperaban encontrar lugar para unos 150.000 blancos con 150 millones de dlares ofrecidos por el gobierno de la Repblica
Federal Alemana. Ms de 800.000 hectreas seran entregadas, sin cargo, a
los inmigrantes. El DI. Strauss no haca ninguna mencin de las 41 tribus
indgenas, con una poblacin total de 120.000 personas que habitaban en
la zona especificada para la colonizacin en el este de Bolivia. El Grupo de Trabajo Internacional para Asuntos Indgenas public el informe
del corresponsal britnico Norman Lewis como el Documento 31 (1978).
Cuando Lewis le pregunt a Strauss cul era la disposicin de los indgenas al respecto fue derivado al los misioneros del Instituto Lingstico
de Verano. En una entrevista con uno de ellos, Victor Halterman, la naturaleza de la intervencin del Instituto hacia los indgenas qued clara:
los misioneros juntaban a los indgenas que vivan all y los asignaban a
haciendas locales, en las que trabajaban sin recibir salario, sobreviviendo
en condiciones infrahumanas. Lewis tambin averigu a travs de Jurgen
Riestler, un antroplogo que trabajaba en el este de Bolivia sobre las condiciones de vida de los indgenas del altiplano en las haciendas de Santa
Cruz de la Sierra, que haban sido trados all con falsas promesas de
tierra y salario. Los indios chiriguanos trabajaban en las haciendas azucareras de Abapo Izozog, una de las principales reas para la planeada
colonizacin blanca, cortando caa quince horas al da con la excepcin
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del da domingo, cuando lo hacan slo por trece horas. Si bien sus contratos estipulaban que el agua, la lea y las medicinas seran provistas
libres de cargo, lo cierto es que se encontraron con que no haba lea,
slo conseguan un agua barrosa de pozo y aspirinas para ~ratar la gastroenteritis, la tuberculosis y la mordida de vboras que sufran. La nica
preocupacin expresada por el Dr. Strauss con relacin a los indgenas
fue que los inmigrantes blancos "sin duda encontrarn a nuestros indios
tan estpidos y vagos COlno a sus propios negros". Los indgenas del altiplano eran considerados ms adaptables a las condiciones de trabajo en
las plantaciones que los indios "no integrados" de las reas selvticas. Los
indgenas Ayoreo resistieron el reclutalniento que los mismos periodistas
bolivianos describieron COlno "campos de esclavos" (Excelsior, junio 23,
1977). Las lnayores protestas contra el trato a los trabajadores provena
de los sacerdotes catlicos, quienes, a pesar de las severas alnenazas y
acosos, se lnovilizaron incansablelnente para lograr que estas condiciones
de trabajo captaran la atencin internacional.
En 1977, Bolivia pareca no estar en el lote de los pases sudamericanos
responsables de las violaciones de derechos humanos ms flagrantes, como
Chile, Brasil o Argentina. Sin embargo, la apariencia de una paz poltica
bajo el rgimen de Banzer fue ganada a travs de la total represin de la
protesta, tanto dentro como fuera del pas. Cuando el ex presidente Torres
fue asesinado en Argentina en julio de 1976, qued claro que el rgimen
no estaba slo preocupado por la oposicin cOlnunista, sino talnbin por
la oposicin de centro e incluso de derecha. El coronel Selich, uno de los
conspiradores junto a Banzer en el golpe de agosto de 1971, muri tres aos
despus de su mOlnento de gloria mientras soportaba el "interrogatorio"
de la polica de Banzer. Durante este rgimen, lderes polticos de todos
los partidos y miembros de organizaciones de profesionales y trabajadores
fueron forzados al exilio. Esto inclua no slo exiliados de izquierda como
Juan Lechn Oquendo, sino tambin Vctor Paz Estenssoro, presidente
durante el periodo 1952-56 y 1960-64, Hernn Siles Suazo, presidente de
1956 a 1960, Benjamn Miguel, lder del Partido Demcrata Cristiano y
numerosos ex ministros del movimiento popular como Marcelo Quiroga
Santa Cruz del Partido Socialista.
Como resultado de las presiones del presidente norteamericano Carter para el reconocimiento de los derechos humanos en el hemisferio Sur,
Banzer proclam -el da de los mineros, el 31 de diciembre de 1977- la
amnista para prisioneros polticos y exiliados. Sin embargo, no hizo nada
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para garantizar la seguridad de las personas que queran volver del exilio
ni tampoco liber prisioneros. De hecho, la accin heroica de media docena de mujeres con sus hijos, esposas de mineros del estao que haban
sido encarcelados en las acciones de protesta en las rninas en 1976, se
tradujo finalmente en una verdadera alnnista. Estas mujeres comenzaron
una huelga de harnbre en las corllunidades lllineras, pero llegaron hasta
La Paz, en donde buscaron refugio en la arquidicesis de la Iglesia Catlica y en las oficinas del peridico Presencia. Se les unieron cientos ms
lnientras dernandaban la amnista de los prisioneros polticos y el retorno
de los exiliados y obtuvieron el apoyo de lderes corno Hernn Siles Suazo
y el cardenal de La Paz. Las demandas incluan talnbin la legalizacin
de los sindicatos, la recuperacin de las radios de los campos mineros y
tenninar con la ocupacin militar de las rninas. Para rllediados de enero,
el nlllero de los huelguistas de hambre era de 1283, y adelns, huelgas de
halnbre sinlblicas eran llevadas a cabo por exiliados bolivianos en Europa
y Arnrica Latina. En enero, diecisis mil mineros, desafiando la ocupacin rnilitar, organizaron una huelga de dos das. Trabajadores fabriles en
Manaco, de la fbrica de calzado Bata, dejaron caer sus herranentas para
realizar una huelga de veinticuatro horas. Banzer respondi con un raid
policial en los centros en donde se realizaba la protesta, que para entonces
inclua la universidad, las oficinas de Presencia, las oficinas de la FAO y
la arquidicesis. Esto slo logr provocar ms protestas por parte de los
peridicos y las estaciones de radio y la fbrica textil ms importante del
pas realiz una huelga de veinticuatro horas.
Teniendo en cuenta la magnitud del reclamo, Banzer se vio obligado a
ceder ante las demandas de los huelguistas de hambre. Luego de la amnista, varios lderes exiliados volvieron para participar en la campaa
electoral que Banzer haba prometido para julio de 1978. La Unin Democrtica Popular, con su lder, Hernn Siles Suazo, y el candidato del
Partido Demcrata Cristiano, el general Ren Bernal, eran los principales contendientes que se oponan al sucesor de Banzer, elegido a dedo, el
general Juan Pereda Asbn. Pereda fue ministro del interior de Banzer y
haba probado su lealtad durante todo el rgimen. Dado que representaba
a un relativamente dbil segmento de las fuerzas armadas, como general
de la Fuerza Area, se dice que Banzer lo consideraba una persona que
poda manipular fcilmente.
Las elecciones tuvieron lugar de acuerdo con lo prometido el nueve de
julio de 1978. Cuando ms de la mitad de los votos haban sido contados
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Pereda estaba ganando con 513. 653 votos sobre 283. 824 de Hernn Siles
Suazo. Sin embargo, algunos testigos, incluyendo dos miembros del grupo
de observadores internacionales, el representante britnico Lord Avebury
y el abogado norteamericano Robert Goldman, afirmaron que las urnas
electorales fueron llenadas por los partidarios de Banzer y que campesinos y trabajadores fueron alnenazados si no votaban por Pereda (Latin
American Political Report, 27 de Julio, 1978). El mismo Pereda suspendi
el recuento de los votos y luego se instal como Presidente. Ms all del
resultado de los votos en decidir o no un ganador, todos los observadores
infornlados estn de acuerdo en que los campesinos se haban movilizado masivamente para apoyar aSiles Suazo. Es ms, observaron cmo los
delegados campesinos acompaaban a los votantes de reas rurales para
impedir que sus votos fuesen llenados por los militares, el color de esas
boletas era naranja, que era el color de Siles Suazo. Si bien se esperaba
que los mineros, los obreros fabriles y los pobres urbanos votasen por Siles
Suazo, el apoyo campesino fue una sorpresa.
Luego del golpe de mano de Pereda, el elnbajador sovitico fue el primero en reconocer al gobierno, mientras que el de EEUU, por su declarado
inters en la poltica de derechos hUlnanos, dudaba. Diez das despus, reconoci al gobierno de Pereda. Se dice que Pereda tuvo un enfrentamiento
con Banzer a consecuencia de que este ltno no estuvo de acuerdo con el
golpe a las elecciones. Luego de un encuentro entre los dos, Banzer afirm que su forma de nacionalismo haba llegado a su fin (Latin American
Report, 10 de septiembre, 1978). La vulnerabilidad del rgimen de Pereda
qued demostrada con su rpida renuncia cuando el general Padilla tom
el control. En los meses posteriores a las elecciones se abrieron espacios
para la movilizacin pblica en todo el pas. Ni Pereda ni Padilla se atrevieron a usar las fuerzas armadas contra le gente. Algunos de los decretos
y leyes ms represivos de Banzer fueron abolidos: la ley de seguridad interna, que otorgaba poder ilimitado a las fuerzas armadas y la ley del
servicio civil.
Por otra parte, en respuesta a la protesta de los estudiantes universitarios contra el rector elegido por Banzer, se debieron realizar nuevas
elecciones en la universidad en octubre de 1978. Los sindicatos se reorganizaron y Juan Lechn Oquendo ocup nuevamente su cargo como lder de
la FSTMB y de la COB. Padilla gan el apoyo de los cuatro grupos que
se oponan a su predecesor -la Unin Democrtica Popular, la Alianza
Democrtica Revolucionaria y los partidos Socialista y Democristiano-
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cuando acept poner una nueva fecha para nuevas elecciones en 1979 en
vez de posponerla (Latin American Report, 10 de septiembre, 1978). La
respuesta norteamericana a esta situacin fue descorazonadora para los
observadores interesados en el afianzalniento de los derechos humanos y
que posean un claro conocimiento de la situacin boliviana. Al poco tiempo de los pequeos triunfos en esta materia, en enero de 1978, el Congreso
de los Estados Unidos recibi un pedido de autorizacin para que el gobierno pudiera vender las miles de toneladas de estao almacenadas a
consecuencia del acuerdo internacional para las reservas de ese mineral.
Este hecho dej en claro, por un lado, las reCOlnpensas que le fueron otorgadas al rgimen de Pinochet por llevar a cabo una farsa de eleccin, que
de un modo efectivo lnpidi toda movilizacin democrtica y, por el otro,
el castigo impuesto a Bolivia que, con su turbulenta realidad a cuestas,
se encoentraba inmersa en un proceso democrtico real.
Este libro cuenta la historia de la gente en su lucha por mantener su
modo de vida. La informacin aqu recopilada y su anlisis corresponden,
desde una perspectiva temporal, a un contexto diferente del presente. Si
bien fue escrito tiempo atrs, hoy recobra vigencia, teniendo en cuenta
el trasfondo de masacres, resistencias y protestas que han acolnpaado
en todas estas dcadas al pueblo boliviano -y que an lo acompaan-,
poniendo en evidencia el coraje demostrado por sus protagonistas. Debera
ser una inspiracin para aquellos que afirman que el progreso slo puede
tener lugar cuando los trabajadores son los arquitectos de las instituciones
en las que trabajan y viven. Y una refutacin para quienes rechazan el rol
principal de los trabajadores en construir ese futuro.
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2 Ver, por ejemplo, Gill, Lesley. 2000. Teetering on the Rim: Global Restructuring, and the Armed Retreat ofthe State. New York, Columbia Unversity Press. Nash, June. 1992. "Interpreting
Social fvlovements: Bolivian Resistence to Economic Conditions Imposed by the International
tvlonetary Fund", American Ethnologist, Vol. 19(2): pp. 275-93
Captulo 1
Introduccin
La paradoja de Bolivia est en la raz de los problemas que asolan a todos los pases sudalllericanos. El segundo productor mundial de estao,
con grandes reservas de hierro y zinc, as como de bauxita, cobre, magnesio, oro, y el remanente de la plata dejada por los espaoles, tiene uno
de los ndices llls bajos de ingreso per cpita, alfabetislllo y expectativa
de vida. En los tielllpos de la conquista, los espaoles extrajeron tanta
plata de sus lninas como para construir un puente transatlntico hasta
Madrid, vaciaron los centros mineros de donde provino esa riqueza, salvo
la casa de la llloneda en Potos y algunas reliquias religiosas. En el siglo
XX, la penetracin del capital extranjero en ese pas gener una de las
clases trabajadoras ms duramente explotadas y, al miSl1l0 tielllpo, a uno
de los hOlnbres lns ricos del siglo, Simn Patio, un criollo boliviano que
trabaj junto a su lnujer para fundar el complejo de procesamiento de
estao rns grande del mundo. La historia de la lucha boliviana, desde el
alzamiento contra los espaoles de Tupac Amaru y de su aliado Tupac
Catari, en 1781, hasta el advenimiento del movimiento guerrillero del Che
Guevara en 1967, revela que su pueblo es uno de los ms proclives polticamente a la ideologa revolucionaria, aunque, en simultnea contradiccin,
parece ser tambin de los ms vulnerables a reacciones contra todo tipo
de reformas o de cambios fundamentales. A lo largo del siglo XX, Bolivia ha visto derribar gobiernos no representativos y tambin ha gestado
una importante revolucin en 1952, en la que campesinos y trabajadores
iniciaron un cambio estructural. A.un as, Bolivia ha estado gobernada la
mayor parte del tiempo por oportunistas o por lderes militares que optaron por ceder a los dictados de polticas externas antes que responder
a las propias demandas internas.
La paradoja boliviana representa el caso ms extremo en Sudamrica de naciones integradas de modo incompleto en un mercado mundial
del cual resultan completamente dependientes. Al igual que sucede con
los productores de monocultivos de Amrica Central, el hecho de basarse
en las exportaciones mineras ~specialmente del estao- incrementa la
vulnerabilidad de la dependencia nacional en el intercambio con el exterior para sobrevivir. Encerrada en el corazn del Cono Sur, Bolivia es
controlada por sus vecinos, quienes limitan su acceso al mar y permiten
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Introduccin
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Introduccin
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Introduccin
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Cuando hay ms de una sola corriente de influencia cultural, como sucede con los indgenas del altiplano, las races de la conciencia deben aparecer disonantes para un extrao. A menos que los individuos se vean forzados a tener que elegir entre ideologas diferentes, son capaces de sostener
modos cOInpletarnente contradictorios de pensar. Dado que la motivacin
para actuar deriva de mltiples y, a menudo, contradictorias fuentes de la
conciencia, cada acto se transfornla en la resolucin de una crisis interna.
Dno de los dualismos bsicos de la visin del mundo de los mineros es
la que diferencia los mundos bajos de los altos, con deidades cristianas
actuando en los mundos de arriba del suelo y con espritus precolombinos
operando abajo. Los dos Inundos se encuentran en armona. Esta habilidad para abrazar sistemas de creencias aparentemente contradictorios se
basa no en el sincretismo usualmente descrito para los pueblos indgenas
del nuevo mundo, sino ms bien en una cOlnpartimentacin del tienlpo y
del espacio. El martes y el viernes son los das para reconocer las fuerzas
indgenas, mientras que el domingo y el da de Todos los Santos en el calendario catlico estn asignados a las deidades cristianas. Las ceremonias
y los srnbolos apropiados para cada categora estn contenidos en esferas
diferentes. Los mineros hacen la seal de la cruz a su santo en la capilla del
piso O cuando entran en la mina. Pero, una vez que entran en el ascensor
que los lleva a las profundidades de la mina para trabajar ingresan en el
domino del Diablo, o el To, trmino espaol para la deidad precolombina
Supayo Huari. No pueden pronunciar los nombres de los santos cristianos
ni llevar consigo smbolos como cruces, y hasta temen trabajar cerca de
las vetas de metal con una pica, que se parece a una cruz, porque el To
podra hacer desaparecer las riquezas que ha revelado.
Durante el transcurso de mi investigacin pude constatar que, a pesar de que muchos lderes polticos y sindicales rechazaban las creencias
espirituales del pasado al abrazar las ideologas polticas seculares, los
mineros, en general, haban sabido mantener esas creencias y prcticas
junto con los programas marxista-leninistas 1 -hayan sido estos maostas
o pro-moscovitas-, sin tener ninguna sensacin de disonancia. La disonancia, en realidad, emerga cuando haba que elegir entre fines que competan entre s. Desde la perspectiva de los trabajadores, por ejemplo, no
exista consciencia de conflicto entre la convivencia de los rituales de la
Pachamama o del To y la observancia de las ceremonias cristianas. Los
1 Como ya se aclar en el Prefacio a esta edicin, el libro fue escrito entre 1972 y 1977, Y todos
los aspectos polticos, sociales e ideolgicos que aqu se tratan corresponden a esa poca.
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lderes seculares, en calnbio, integrados en partidos polticos y sindicatos, repelan otras orientaciones lnundanas ya que estas cOlnpetan con
sus programas de accin revolucionaria para poder alcanzar el socialislno.
Por su parte, los lderes religiosos rechazaban las creenci9-s prnordiales
porque entraban en disputa con la ortodoxia cristiana.
De este modo, el sentido de disonancia apareca reforzado por quienes
deseaban mantener el control sobre un grupo con una ideologa unificadora. En el pasado, el sacerdocio haba lnarcado su programa para la
salvacin contra el plan marxista-leninista. Sin embargo, las nuevas rdenes de curas misioneros, que venan trabajando con los mineros, los
llamados "Sacerdotes para el Tercer Mundo", intentaron buscar formas
de sintetizar los esfuerzos de la Iglesia con los de los movimientos revolucionarios. En su cometido por encontrar un terreno de encuentro comn
con aquellos que propugnaban una ideologa revolucionaria para los oprimidos, abrieron sus mentes a algunas de las creencias indgenas de los
trabajadores, aunque fueron, sin elnbargo, cautelosos con los rituales que
las acompaaban. As, la alianza establecida con la Iglesia fue interpretada como una alianza temporal, como sostenan los lderes del sindicato,
puesto que an perduraba el telnor de que la Iglesia intentara recuperar
su antiguo poder con invocaciones sobrenaturales.
Estas orientaciones bsicas, que han creado un nivel de concienciacin
dentro de grupos colectivos encauzados hacia la accin, proporcionan el
origen de diferentes propuestas ideolgicas. La accin podra paralizarse con contradicciones subyacentes si el confiicto no se reconoce, se hace
explcito o se resuelve de alguna manera. Tal resolucin ocurrira para imponer una jerarqua de valores que sugiriera prioridades dentro del campo
de accin. Otra determinacin se tomara para forjar hegemonas, de modo que las prioridades de un grupo social fuesen tradas en alineacin con
otro grupo, formando as una alianza y una cierta meta colectiva. Para los
mineros del estao, as como para muchos otros trabajadores, la cultura
de clase discrepa con la conciencia de clase por ser promovida en organizaciones de trabajadores. La raz de ello se debe al nfasis cultural en
el esfuerzo individual, la competencia y en tener propsitos familiares en
lugar de colectivos. Mientras ms exitoso sea un trabajador como asalariado, ms probabilidades tendr para fomentar la ambicin de sus hijos,
dejando as los rangos de la clase trabajadora. Dadas estas condiciones,
la clase trabajadora pierde aquellos miembros que, por cuenta de su energa e inters por mejorar sus propias condiciones de vida, seran los ms
Introduccin
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Introd uccin
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Introduccin
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incapaces de entrar a la mina por enfermedades pulmonares, se convierten en vigilantes de piso. Sin contar con los trabajadores que se benefician
de algunas provisiones de la ayuda social obtenida desde la revolucin de
1952.
Perifricalnente, estn los hOlnbres y lnujeres que trabajan para contratistas privados que compran sus derechos para calentar el metal flotante
de los ros que nacen en las colinas, o que recogen de las piedras en la
pila de la escoria, raspando una escasa sustancia para mantenerse ellos y
sus hijos. El espacio en las minas es como un hormiguero gigante con un
cuerpo de trabajadores cada vez ms desesperados, que da a da reciben
menor reconocimiento por su rendimiento y esfuerzo.
Cuando se trabaja en un proceso de investigacin reuniendo informacin
hay un momento en el que los datos que se recopilan parecen fortuitos.
Pero as COlno la suerte interviene en el descubrimiento de las vetas claves de una mina, todo consiste en seguir las variadas pistas que se van
recopilando para llegar al ncleo del significado. Del lnismo modo, el investigador va recogiendo declaraciones, reflexiones, hasta poder acceder a
esa zona de conciencia que la gente tiene acerca de sus pensamientos y
actitudes, y que desea comunicar al cientista. Alexandro, Basilia, Celso,
Domingo, Efraim, Jorge y Manuel, productos de la experiencia minera,
reflejan un tipo de conciencia que difiere de la del resto. El hijo mayor de
Juan dice, hablando de su padre: "Eres como un trozo de mineral; eres
una parte de la mina". Sin duda, esto es verdad para todos los hombres y
mujeres que trabajan en la mina. En la experiencia que comparten, ellos
aprenden a apreciar su propia fuerza cuando logran perforar y penetrar
la resistencia de la roca. Lo ms impresionante para m es que han transformado su dura, y casi siempre amarga experiencia, en algo significativo
y gratificante para la vida.
Esta percepcin llega en momentos raros dentro de la investigacin etnogrfica. La primera vez que la sent fue en el principio de mi prctica,
mientras celebraban la Fiesta de los Compadres. Una emisora que transmita las veinticuatro horas del da anunci que el escenario de la fiesta
sera en la casita de la viuda de un hombre que haba quedado encargado
de hacer el evento. Poco tiempo despus de haber prometido pagar la fiesta, qued paraltico por un accidente en la mina y muri en el transcurso
del ao. La chicha circulaba y la comida se haba servido poco antes de
mi llegada. En medio del movimiento que imperaba en el lugar, la emisora anunci en vivo la cueca. Un hombre delgado e inseguro, vestido de
Introduccin
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Captulo 2
La historia de los mineros
La entrada de Bolivia dentro de la historia mundial cOlnienza con las
luinas. Los luineros perciben esa historia COIUO la explotacin de las riquezas nacionales y de sus propias fuerzas fsicas para el enriquecimiento
de otros. Es una historia compuesta de mitos recibidos de la preconquista,
de lnitos histricos que sostienen los sentimientos nacionalistas enseados
en las escuela~, y de los recuerdos que los padres tienen de sus vivencias y
que han ido contando a lo largo de sus vidas. Todo esto, proyectado bajo
una estructura de hechos nacionales e internacionales cornunicados por
enlisiones radiales, la prensa y las reuniones de sindicatos o partidos polticos. La seleccin de aquello que vale la pena recordar viene del irupacto
que un hecho puede producir en la vida de las personas, en la lnedida en
que est filtrado por los principales canales de cornunicacin; es decir, la
falnilia, el sindicato, los partidos polticos y el orden religioso. Esta historia lnitificada y memorizada moldea la visin de los aconteciruientos del
rnonlento y da una base lgica para la accin de cada individuo.
No intentar hacer una reconstruccin de la historia de la minera en
Bolivia l. Mi tarea aqu es la de reunir los hechos que formaron el desarrollo de la industria minera junto con los personalmente experimentados
y socialmente transluitidos, los cuales han tenido un impacto en los mineros y sus familias. La participacin que tuve en esos acontecimientos
fue a travs de las autobiografas que recopil. Despus de interrogar a diferentes lniembros de la comunidad minera sobre la experiencia que ms
recuerdan de sus vidas, pregunt a veinte mineros sobre aquellos momentos que me haban contado como significativos e indagu acerca de lo que
cada cual se encontraba haciendo por aquel entonces. Este "anlisis de
los hechos" (Turner, 1957) no slo brinda un punto de partida dentro de
los procesos de cambio, sino que tambin explica las orientaciones polticas construidas en cada generacin (Mannheim, 1936). La segunda fuente
1 Blanco public un relato de la minera en los periodos de la colonia e independencia que va
hasta la primera dcada del siglo XX en un libro que, ms all de pretender hacer un recuento de
hechos histricos, est dedicado a hacer publicidad sobre las ventajas que tiene invertir capital
en la minera boliviana (1910). Ibez C. (1943) y Ruiz Gonzlez (1965) incluyeron las ltimas
tendencias econmicas de la historia boliviana. Hanke (1956) resumi datos relacionados con el
Potos y Klein ha hecho muchos aportes que dan una idea sobre la historia poltica antes de la
revolucin de 1952 (1969). Sin embargo, un recuento histrico an queda por hacerse.
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su oscura cueva ubicada en el cerro Pie de Gallo. All, sac una fotito
que tena de la Virgen de la Candelaria, y, siguiendo su costumbre de
rezar despus de cualquier proeza, le rez con su aliento moribundo.
Milagrosanlente, una figura enorme con la representacin de la Virgen
apareci justo en las paredes rocosas de la cueva.
La Virgen est guardada en una iglesia construida en la entrada de
la primera y ms importante mina de plata, ahora inactiva, donde se le
apareci a Nena Nena. Adornada con joyas e iluminada con nen, inclina
su cabeza hUlnildemente hacia sus devotos, desde su altar de lnrmol en
la iglesia del Socavn. usta slo dej una huella en una roca llamada
Rumi Campana (Calnpana de Piedra) por el resonante tono que sale de
su interior cuando se la golpea con otra piedra. Estos son lnitos vivos,
representados en ritos, bailes y en obras teatrales, sienlpre tiles para
cuando las situaciones cotidianas se tornan difciles de llevar.
Algunas crnicas espaolas cuentan que las lninas estaban operadas por
el Inca cuando los espaoles aparecieron en escena en 1535. Los orureos
pueden indicar con exactitud el cerro de San Pedro, del cual se dice que
emergieron los incas de un tnel que comienza en Cusca, centro imperial
de las tierras altas del Per. La entrada al tnel, o Inca loq'sina (salida del
Inca), como se la suele llamar, est bloqueada con piedras para impedir la
salida del Diablo y sus asistentes, los cuales, segn se piensa, viven dentro
y hay que evitar que las personas caigan all. Es el lugar para rituales de
sacrificio al Diablo y su hijo, Supay Saq' Wachasqan, y las piedras que
bloquean el paso estn salpicadas con la sangre de los animales sacrificados
y usados tanto para la expiacin de espritus como para recibir favores de
ellos. Se dice que los cocanis, vendedores de coca en el mercado, sacrifican
a su primognito con el fin de obtener servicios del Diablo y poder as
ganar ms dinero en sus negocios.
La primera vez que escuch sobre la invasin inca y los espritus que
vivan en el cerro de San Pedro fue cuando sub hasta la cima con la viuda
de un minero. Ella me cont sobre la llegada de stos:
Los incas fueron los gobernantes de toda Sudamrica y el rey de los
incas era la autoridad del continente entero. Su palacio estaba situado
en Cusca, y la entrada a Cusca estaba en aruro a travs de este tnel.
aruro era como la oficina del Inca. Bajaban del cerro vestidos como
bailarines del Carnaval. Es por eso que el Carnaval es aqu en aruro,
porque representa la historia de la llegada del Inca.
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2 De vestido hace referencia a la forma de vestirse que han ido adquiriendo los indgenas por
el contacto occidental. Se asume que los otros aspectos que implica la modernizacin, como
saber leer y escribir tambin en espaol, estn presentes. Los miembros de la misma familia se
pueden vestir diferente de acuerdo con su nivel educativo.
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Perodo colonial
Los Uru Uru, quienes eran los ocupantes preincaicos del actual departaInento de Oruro, o bien se mezclaron con la poblacin quec.hua, que luego
de conquistarlos descubri las luinas y forz a la poblacin agrcola a trabajar para ellos; o bien fueron empujados a sustentarse en los lurgenes
del beneficio econmico en tareas agrcolas y mineras (Beltrn Heredia,
1962). En 1535, 570 espaoles, conducidos por Diego de Almagro, llegaron acompaados de 15.000 indios del bajo Per y fundaron la ciudad de
Paria, donde los indgenas tenuinaron trabajando en las luinas de plata.
Un minero me dijo lo siguiente sobre la colonizacin de los espaoles:
Cuando los espaoles llegaron, se posicionaron en el pueblo de Paria.
Este fue el primer pueblo minero en explotar la plata. Usaron los
cascos de cuero crudo que los campesinos todava utilizaban como
armaluento en el t 'inku [encuentro armado] como cascos seguros para
entrar en las luinas, y tambin fabricaron botas con cuero crudo que
llamaron p'olkos.
La mina se agot, pero la ciudad casi desierta que coci al horno casas
de adobe e hizo el esqueleto de la iglesia, hoy parcialmente destruida,
parece resurgir del suelo y sigue siendo un centro ceremonial para los
indios de los alrededores, quienes vienen a la iglesia a realizar sus fiestas
religiosas o asisten a luisa.
Los mineros opinan que la conquista espaola fue una invasin de presos
codiciosos y corruptos que dejaron su luarca en el actual carcter de los
lderes bolivianos. Mi compaera en la cuesta a San Pedro me hizo el
siguiente recuento de la llegada de los primeros espaoles:
Coln descubri Amrica por accidente. Estaba buscando las Indias
Orientales para expandir el mercado y vino a este lado. Dicen que
pidi ayuda para navegar en barco hasta las Indias Orientales. Nadie
le crey. Pensaban que estaba loco. Finalmente un cura que siempre
fue muy amistoso con l fue a hablar con la reina Isabel para pedirle
que ayudara a Coln. Le dio dinero para hacerse a la mar. Despus le
dio la libertad a los presos en la crcel con la condicin de que fueran
con Coln a encontrar nuevas tierras y Dios los librara en el camino.
Pero finalmente Coln encontr tierra con estos delincuentes. Toc la
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Al seguir las tendencias dOlninantes, la minera en Oruro afect la industria en toda la nacin. El prner ciclo de explotacin de plata en el
perodo colonial se dio durante la Repblica, cuando se redujo el 'contenido nlineral de los nlinerales de plata, cosa que condujo a detener la
lninera y desarrollar, en canlbio, artesanas y agricultura para el conS11lno, dando as lugar a un pequeo cultivo cOlnercial de quinua en el este.
El tercer ciclo cornenz a finales del siglo XX cuando los rnetales industriales --estao, cobre, zinc, plolno y antimonio- se explotaban en lugar de
rnetales para ser expuestos y cornercializados por los espaoles. En 1877,
las minas ms pequeas de la zona fueron reorganizadas por la Cornpaa
Minera de Oruro (Aguirre Zeballos, 1959). El prinler capital externo que
se invirti en las minas bolivianas en este periodo vino de Chile. Una parte
del capital de la minera chilena de Chuquicamarca rnantuvo las minas en
funcionamiento hasta que Hochschild las compr. La COlnpaa Minera
de Oruro, con tres pozos rnineros en funcionalniento, continu operando
bajo la administracin de Hochschild hasta 1947, cuando las actividades
se suspendieron porque el contenido del rnetal haba disnlinuido de 3,55
a 1,69, y el costo de la produccin haba subido a 2, 708 dlares por tonelada para la plata, valorada en 1.675 dlares (Aguirre Zeballos, 1959).
El gobierno sustituy la rnina para evitar el desempleo y la puso a operar
bajo el patrocinio del Banco Minero de Bolivia hasta la nacionalizacin
de las minas en 1953.
Dentro de la historia del trabajo podemos reconocer, a escala rnundial,
la creciente penetracin de trabajadores en la minera industrial. Nociones
como las de generacin, sexo y categora laboral son, dentro de la mina,
parmetros que contribuyen a la formacin de una conciencia histrica.
Ellas establecen los lmites, pero no determinan la mente individual ni
los ajustes fsicos para la estructura social. Una conciencia muy selectiva
surge en experiencias histricamente compartidas que dan forma a toda
una generacin. Zeitlan y Petras (1968) han apuntado hacia las diferencias
generacionales en la formacin de la ideologa poltica en Cuba. Su tesis,
que desarrolla la formulacin general de Karl Mannheim acerca de que las
experiencias comunes vividas durante la juventud crea un punto de vista
compartido delrnundo (1963: 270), aade, adems, que estas representan
"el perodo histrico especfico por el cual las generaciones que tenan
xito como trabajadores primero, y, luego se implicaron en movimientos
polticos, tuvo consecuencias significativas para la formacin de posturas
polticas" (Zeitland y Petras, 1968: 52). Este acercamiento al anlisis de
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Los informantes ms viejos a los que tuve acceso en ese momento, quienes
haban recibido sus primeras impresiones de lo que era la vida al crecer
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En 1929 fui enviado a la planta de concentracin en la lIlna de Siete Suyos. Haba gente de Argentina trabajando all. El Seor Anglo,
un total caballero, estaba en ese lugar. Yo lo apreciaba lIluchsimo.
Todos hablaban quechua. El eh 'alla [ritual de ofrendas] es el lrrismo
que ahora, pero en esa poca se beba mucho ms vino.
En 1933 fui enviado por el ejrcito al Chaco. Pens que no iba a poder
regresar nunca a mi tierra. Pero el 3 de junio hubo una desrnovilizacin,
el Da de San Antonio. Me enviaron luego al Hospital de Sucre por
haber recibido un balazo en la pierna. Al salir, me fui a las minas de
Patio.
Efraim concentr su crtica en los curas que dominaban su aislado pueblo lninero.
El cura viva como un rey. La polica vena con unehieote [azote] para
sacarnos de la iglesia. l poda disfrutar de todo. Ellos son ciudadanos.
Usaban ropa negra. Nosotros ramos indios puros. El nico rey era el
cura. Los curas nos dominaban a su antojo. Vivan en casas comunes y
corrientes con todos los servicios. Los indios llevaban canastas llenas de
cosas para ellos y cuando entraban siempre se les arrodillaban. Ahora
todo es mejor. Los nicos dioses son los santos.
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Cuando cumpl dieciocho aos, en 1910, dej mi casa con uno de mis
hermanos. Nuestra mam era una borracha. Nos Funos en el ferrocaballo [caballo metlico o tren]. Fuimos a una compaa chilena en
Coro Coro. All trabajaban muchachas muy jvenes. Mujeres en botas
cargaban lninerales en picas. Algunas chicas tenan no ms de veinte
aos de edad. En el carnaval, uf! todas se arruinaban.
Mallcu, Pachamama -estas creencias nunca nos ayudaron para nada. Nunca fui bautizado porque uno tiene que pagar una ceremonia.
Cuando nac, el administrador chileno de la mina me puso un nombre
cuando mi padre se acerc a l.
El cura sola decir, "Respeten a los patrones [los gerentes]!". Cmo le
mentan a uno! Si un matrimonio o una misa por la salud de alguien
se necesitaban, ellos reciban plata. Por menos de un cuarto de hora,
reciban seiscientos pesos. Cuando una lnuchacha se iba a casar, le
decan que tena que pasar tres das en la casa del prroco antes del
matrimonio para ser instruida por ellos. Por lo general, el padre se
aprovechaba de ella y adems la pona a trabajar para l. Los padres
decan, "Amayuyu, amak", "ella, amasua" [no mienta, no sea perezoso,
no robe], pero ellos eran los peores de todos.
Comamos comida sucia, pero nunca me enferm. Cuando era chico
aprend el espaol con los chilenos. Trabajbamos doce, catorce y hasta quince horas al da. Cuando amaneca entrbamos y al atardecer
salamos. Cuando alguien mora lo tiraban afuera. Lo quemaban en
Trabaj con plata y cobre desde los dieciocho. Creo que estos minerales no tienen tanto efecto para los pulmones como s lo tiene el estao.
Antes, en Llallagua, se perforaba con brocas secas. Haba mucho polvo y los hombres no duraban sino un ao. Ahora se usan trajes y
botas npermeables. Antes usbamos p'olkos [botas de cuero hechas
a lnano]. Antiguamente no existan los tneles arqueados. Los hombres gateaban hasta su lugar de trabajo sobre sus manos y rodillas.
Los mineros avanzaban slo si se encontraban nuevas vetas. No haba
tcnico. No tenamos cascos. Usbamos gorras hechas de piel de oveja.
Nos ponamos parches de cuero en nuestros codos y rodillas. Antes
se trabajaba con llnparas de queroseno que hacan mucho humo. En
Llallagua, en 1910, empezamos a usar velas. Primero tuvieron una
compaa chilena, despus lleg Patio. No tenan ni siquiera vivienda. Cuando llegu, no tenamos ningn lugar para vivir. Tena una
mujer. Hicimos una casita y vivimos como cerdos. Ella no trabajaba.
En 1914, durante la primera guerra, haba ms produccin en la mina.
Yo estaba en Huanuni, donde se hacan equipos de mula. Patio era
el gerente. El trabajo era igual que siempre. Para esa poca, Llallagua
era la mejor compaa. Ganbamos tres y medio pesos al da. La leche
costaba cinco centavos, el queso diez centavos; mientras que ahora un
pan grande cuesta cinco centavos, veinte centavos un kilo de carne,
dieciocho centavos los pantalones, ochenta centavos una oveja entera,
cincuenta centavos la arroba de papas.
["Ahorr algo de lo que ganaba?", pregunt]
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la unin era escuchado con "entusiasmo por la idea de que muy pronto
conseguiran dejar atrs lo que haban estado haciendo hasta ese rnomento", COlno Rivera (1967) profticalnente haba sealado. Al realizar por
primera vez una accin colectiva se buscaba romper con 13;S relaciones paternalistas, el individualismo competitivo que lisiaba las relaciones entre
los luineros y que era promovido en el trabajo desde el misrno contrato.
Tambin signific una ruptura con las acciones anarquistas en la luedida
en que el liderazgo del sindicato intent en las siguientes semanas proporcionar vas, procedimientos y representacin legal de los trabajadores
para poder quejarse. Cuando la audiencia con el presidente Salalnanca no
consigui presentar un reconocimiento positivo para los reclamos de los
trabajadores, se convoc una nueva huelga. Los lderes sindicalistas fueron
encarcelados el 4 de junio y las tropas militares fueron enviadas. Al llegar un grupo de trabajadores a la Plaza Alonso de Ibez para protestar
contra las acciones del gobierno, el ejrcito abri fuego y mat a cuatro,
dejando heridos tanto a hombres como mujeres.
Entrevist a un lninero ya jubilado, Melquades Maldonado, uno de los
organizadores de la federacin y hombre activo en la comisin organizada
en el encuentro del primero de mayo. Posterior a esta entrevista, aparece
la entrevista que le hice al Presidente.
En aquella poca hubo muchos conflictos en las minas. A los trabajadores se los despeda por la ms mnima sospecha de que estaban
comprolnetidos en alguna organizacin. Les empacaban su calna y sus
pertenencias para que se fueran en tren por el ferrocarril. Lo ms
probable es que terminaran en Huanuni, Chuwalla o cualquier otra
compaa minera. Se iban a hablar sobre cules eran las mejores condiciones, cunto pagaban en las otras minas. Muchos se iban por su
cuenta junto a sus familias y cargando sus bultos, andando a pie por
no tener el dinero para pagar el ferrocarril, o en otros casos vendan
sus cosas por casi nada para ir a buscar trabajo en otros lugares. Los
trabajadores se desplazaban de un lugar a otro as. Era una lstima la
forma en qu vivan. Y cuando llegaban a la mina, no haba lugar ni
para vivir, ni siquiera en Cancairi. Vivan en cuevas dentro de los cerros. As se hicieron las residencias de muchos trabajadores, los cuales
se fueron a esas cuevas naturales donde levantaron paredes e hicieron
divisiones con puertas metlicas. Comenzalnos a pedir campamentos
para los trabajadores, pero la compaa no quiso hacerlo. No tenan
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ni siquiera agua; tenan que ir hasta los riachuelos a recoger agua que
por lo general estaba contalninada. Queralnos algo que beneficiara a
los trabajadores. Fue el inicio de la organizacin: el pedir algo para el
beneficio de los trabajadores.
Maldonado no quiso hablar de sus propias acciones en la huelga porque
dijo que todo haba quedado escrito en su libro, que luego me luostr, La
Inasacre de Unca de GUluercindo Rivera (1967). Le pregunt si la huelga
en Unca haba calnbiado algo las cosas y cules haban sido los efectos
de la masacre.
Bueno, la masacre, segn ellos, tuvo el efecto que se quera. Sin elnbargo, pensara que obtuvimos mucho. Al poco tielupo, las elnpresas
luineras pensaron en construir campamentos para que el trabajador
tuviera ciertas comodidades. Se construyeron nuevos colegios, ya que
antes slo haba unos pocos profesores aprendices trabajando en barrios rnuy pobres.
Despus de la huelga, Maldonado y otros organizadores huyeron a la
Argentina para evitar ser encarcelados. Los nicos trabajos asalariados
en Bolivia estaban en las minas y, como estaban en las listas negras,
Maldonado y otros lderes sindicales que lo seguan sintieron que no tenan
otro recurso que ir a otro pas a ganarse la vida.
La huelga y la masacre de Unca les cOlnprob dos cosas a los trabajadores: que existe la posibilidad de una accin colectiva y que sta tiene
mucha fuerza de reaccin. A pesar de verse forzados a dejar su pas, sentan ql,le el riesgo estaba justificado por el derecho a pedir ms condiciones
de humanidad y derechos para hacer cualquier reclalno a la compaa.
La violencia ejercida por el gobierno contra los trabajadores ha continuado a travs de las dcadas. Jorge, quien vivi la huelga siendo un
chico bajo la influencia de su padre, (pg. 42) se vio obligado a entrar
al ejrcito por el desempleo general. All fue obligado a parar protestas,
pero sus primeras vivencias lo hicieron ser conciente del dilema que un
trabajador encara cuando es reclutado en el ejrcito.
Cuando mi mam falleci en 1925, fui al ejrcito. Me enviaron a Sucre
y al Potos, donde haba protestas. Nosotros los reclutas ramos esclavos del gobierno. Tenamos el deber de dispararles a los trabajadores.
Los trabajadores solan decirnos que en cuanto saliramos del servicio
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"El MNR -me inform uno de los mineros-- naci en la Guerra del Chaco".
Nunca aprendi esto en la escuela primaria a la que asista, donde la guerra
todava estaba encubierta por smbolos patrios, ni siquiera ley historias
donde se expusieran las races de la revolucin de 1952 para conocer la
desilusin y alienacin que dej esa guerra. l dedujo aquella conclusin
de los relatos de su padre sobre su experiencia en la guerra, de la traicin
que vivieron los soldados de tropa por parte de los oficiales, y de los
trabajadores por parte del gobierno. El movilniento, en su opinin, fue
producto del descontento general frente al orden tradicional, pues haba
ms cosas para estar en desacuerdo que para estar de acuerdo.
En las reuniones sociales en la comunidad minera, cuando un trabajador
ms viejo trata de pasar por hroe de los veteranos del Chaco, los jvenes
hacen una parodia de ellos, y la mayor parte de los veteranos se burla de
su propio papel en la guerra, "ellos dicen que luchbamos por el petrleo
en el Chaco" deca un trabajador en un ch'alla, "nosotros no luchbamos
por el petrleo; luchbamos por el agua. Sobre cada charco emprendimos
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una guerra con los paraguayos porque nosotros nos estbamos muriendo
del calor en aquel sol ardiente".
Otros mineros viejos defienden la posicin del soldado raso y critican
a los oficiales de guerra. En una celebracin del eh 'alla en la Mina Itas,
la conversacin cambi de rumbo, como siempre pasaba cuando la chicha
circulaba y los sentimientos lns profundos salan a relucir sobre la Guerra
del Chaco. Mario habl de su experiencia a los 19 aos de edad, cuando
fue reclutado en el Chaco.
La gente en el Paraguay es muy atrasada. Nosotros les ayudalnos a
avanzar. La lnayora de nosotros estbamos preparados. Servnos como profesores a los paraguayos, ensendoles a leer y escribir. Era
un pas atrasado, gente pobre que nunca habra alcanzado el nivel de
Bolivia. Les dnos otra opinin de aquel mundo. Les ensearnos sobre
medicinas, el Cdigo de Trabajo. La Guerra del Chaco hizo avanzar al
Paraguay. Gracias a nosotros ellos saben ahora leer y escribir. Hasta
les enseamos a trabajar. C0111parando, Bolivia perdi lTIucho. Nosotros tenamos lderes malos, y la Standard Oil nos presionaba nlucho
por sus intereses en el petrleo.
Eduardo slo poda hablar bien del sacerdote de su COlTIpanla en el
Chaco. Deca que nunca vio a alguno de los oficiales en el campo de
batalla. '
Estbamos a cien o doscientos metros de Concepcin y tenalnos setecientos heridos. Durante el ltimo ataque en el Chaco, lTIe llevaron
preso con el padre, el Capitn Tapa. All todos estbamos sangrando a muerte, tratando de salvarnos los unos a los otros de nuestros
enemigos porque ni podamos caminar. El padre Tapa fue COlTIO un
pap para nosotros.
El regimiento de Chicha estaba inundado de barro. Nos dijeron: "Tienen que limpiar esto bien para que vuelva a haber agua". Haba serpientes en el agua y en el barro. P 'ueha, hermano, las serpientes eran
del grueso de este dedo y hasta de ms de un metro de largo. Cada
uno de los que entraba, las cortaba en dos o tres pedazos. Los soldados
peleaban por las serpientes porque tenan hambre. Cada uno de nosotros, los soldados, termin con raciones de serpiente, un tercio para
cada uno.
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Prilnero trabaj en Coliquiri. Haba tres pozos all; uno era para trabajar de noche, otro en la maana y otro para trabajar desde las dos
de la tarde. No tenalnos ni un lninuto de descanso. CornanlQs rpido y volvanlos a trabajar innlediatanlente. Haba para ganarse la
vida en la poca de Patio y Aralnayo. Ahora no queda nada. Tal vez
hay algunos trabajos en la mina de Coliquiri. Antes~ muchos hOll1bres
entraban y haba unos cuatro o cinco pozos para las nlujeres, ahora
no queda ni uno. En el tiernpo del Chaco yo trabajaba en Llallagua.
Trabajaba en los depsitos prensando el lnetal. Cuando la prensa se
rOlnpi, las piedras salieron pata))), COlno fiechas voladoras. Hubo accidentes all. Una de nls compaeras, una n1ujer llamada Olnpia,
estaba a mi lado. De repente, "Aaaaayyyy ... " grit ella. Y la llevaron
al hospital. Qu milagro que yo no lne accident talnbin, estando a su
lado! Luego, durante la Guerra del Chaco~ nosotras entramos dentro
de la mina para trabajar cuando los hornbres se fueron. Nonnalmente bailbarnos y nos reamos mientras rarnos transportadas hasta los
pozos para trabajar.
TOlns es otro de los rnuchos veteranos que culpan a los jerarcas rnilitares por la desastrosa derrota en el Chaco.
No pude pelear en la parte baja del pas. Hubiera querido una guerra
contra Chile en el altiplano. No rne gusta la selva. Cuando el choque
lleg con Paraguay, fuimos a la guerra sin zapatos, descalzos y con
sOlnbreros de fique. Se perdi por los oficiales, no por las tropas ni por
los soldados. Como ex soldado, s cmo la Guerra del Chaco cambi
la perspectiva de aquellos que fuimos a la guerra y analizamos por qu
estbalnos ah combatiendo. Tenamos muchos recursos naturales, pero
hay mucha envidia entre los pases sudalnericanos. En el transcurso del
tiempo, muchos intrusos han venido a robar en nuestro pas y hemos
perdido una gran cantidad de riquezas. No hay organizacin para hacer
progresar al pas. Despus del Chaco perdimos un pedazo de tierra.
Hay pases europeos con menos que nosotros, pero que no pierden lo
que tienen. Nos hace falta iniciativa.
El anlisis de la "Gacela" revela algunas de las ideas comnmente sostenidas: las riquezas nacionales se perdieron por la estupidez y los errores
de los lderes. La ausencia de organizacin que se dio desde el principio
condujo a la ineficiencia y la desorganizacin que se vio al final. Este mi-
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Mara Barzola. Los trabajadores no amenazaron a los administradores, talnpoco a los empresarios ni a ninguna persona en la compaa.
Mujeres y nios murieron. El ejrcito no respeta a nadie.
Hubo una lnujer que dijo, "Dejen que el campo viva! Dejen que los
mineros vivan! Los lnineros son los que traen divisas al pas!"
El Subteniente Rodrguez -recuerdo bien su nombre- sac su pistola
y dispar un tiro. La lnujer cay al piso. Tena a su hijo en brazos y
dicen que el nio tambin cay muerto con ella, no por el disparo sino
por el susto. Madre e hijo murieron. El ejrcito del gobierno no tiene
respeto ni por los padres, ni por las madres, ni por los chicos.
Basilia trabajaba en Siglo XX y estaba trabajando en el subsuelo de las
minas cuando la lnasacre sucedi. Ella describe lo que vivi ese da:
Yo viva en Llallagua cuando ocurri la masacre de 1942. Las balas
llovan sobre nosotros como granos de arroz. No haba escape. Algunos
entralnos a la mina. Estuvimos all durante una semana aguantando
hambre. Cuando no pudimos seguir soportando el hanlbre y la sed en
ese aire caliente, hice un hueco en las caeras para llevar agua de las
mquinas y darle de beber a los bebs. Tratamos de volar la puerta con
dinamita, pero no haba tierra para derrumbar. Sub por la chimenea
y busqu ayuda. Nos abrieron la puerta con un tractor. Luego todos
nosotros pudimos salir. Nos invitaron a comer. Los soldados detuvieron
a algunas personas y las tiraron al lago. Difcilmente pude escapar de
la montaa con mis hijos. Despus de eso, algunos vinimos a trabajar
a Gruro, separando metales en el cerro de San Jos...
Ceferino era un hombre una dcada menor que estos trabajadores y con
una gran conciencia poltica, aun cuando apenas alcanzaba la madurez
en la poca de la revolucin del MNR, el 9 de abril de 1952. Comenz
trabajando en las minas como ayudante en Patio Mines en el ao 1933.
En 1941 pas un ao y siete meses en el ejrcito. Fuimos enviados para
deshacer la huelga de Huanuni. No hubo masacres en ese momento
-usaban a los mismos trabajadores para terminar con las protestas.
Nos estacionbamos afuera de la mina para vigilar que los trabajadores
no sabotearan todo.
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Cuando sal del ejrcito trabaj instalando mangueras para regar agua
en el aire y tambin trabaj afuera en la mquina compresora. Ganaba
nueve pesos con ochenta centavos al da con un salario rnnirrio de
trescientos pesos por lues. Era a penas para sobrevivir:.
En 1941, la Federacin de Sindicatos de Trabajadores 1t1ineros de Bolivia fue organizada por Siglo XX. Yo estaba lnuy feliz, era joven y
no lue interesaban los derechos de los trabajadores ni sus quejas. Mis
cornpaeros de trabajo lue decan cosas para que lue surnara. Cerafn
Dorado, ya muerto, y Cerafn Rodrguez, tanlbin muerto, eran los
lderes en ese mOluento. Luego lleg la huelga de 1942. Tuvimos entre
quince y veinte das de protestas. La cOlupa1a anunci: "Los rnineros
que no quieran trabajar sern asesinados". Pagaron as una bonificacin de doscientos pesos a cada trabajador que fuera a trabajar. Con
esta lnedida, casi todos los trabajadores regresaron a trabajar. Luego
la masacre se dio el 21 de dicienlbre de 1942. Entre quinientos y seiscientos trabajadores de los siete mil que haba fueron expulsados de
sus elupleos o asesinados por su incapacidad para conformarse.
En la maana de la masacre, los trabajadores de Cancairi, Socavn y
Mirafiores se unieron a las diez en punto. Estbaluos seiscientos de nosotros. Bajamos a la administracin calrnadaluente, sin armas siquiera.
ramos una multitud mezclada, mujeres, nios, hombres. Mara Barzola era una delegada de las pallires. Cuando se le acerc a los soldados,
ellos le dispararon. Estbamos a unos cuatrocientos luetros de la oficina, pero no pararon de dispararnos. No podaluos avanzar y entonces
nos escapamos. Nos sorprendi esa manera en que nos atacaron.
Hay muchas versiones de la historia, tantas conlO la cantidad de lnujeres
que posiblemente murieron aquel da. Algunos dicen que Mara Barzola
era una prostituta que corra borracha con tal sopor etlico que, soltando
a su amante, administrador de la compaa, le quit la bandera a uno
de los mineros sin saber lo que haca en ese momento. La posicin de
los mineros -apoyada por otros no mineros que vivieron en Llallagua, el
pueblo que ha ido creciendo cerca de Siglo XX-- es la de que ella era una
empleada regular en el sindicato y actu siendo totalmente conciente de
su acto heroico.
En otra versin de los hechos, se le han atribuido otras palabras para
describir el momento en el que ella toma la bandera. Uno de los mineros me cont que haba dicho: "Nosotras las luujeres sabemos mejor que
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masacres. En esa poca, Patio les daba comida, vestilnenta y barracas a los soldados aunque estuvieran bajo el mando del gobierno. Ms
de quinientos soldados estaban en las minas de Siglo XX y CatavL Los
soldados que no seguan rdenes eran asesinados. En el ao 1949 hubo
muchas matanzas y algunas agitaciones polticas. En '1951 quisieron
que el PIR tomara el poder. Hubo una revuelta de los desempleados
ese ao. En las elecciones presidenciales de mayo el MNR triunf, pero
no le dieron el poder al partido. Los lderes a duras penas escaparon de
ser asesinados y le cedieron el poder a la bota lnilitar, bajo el General
Hugo Ballivan, creo. Esto dur hasta el 8 de abril de 1952.
El MNR Yel Partido Obrero Revolucionario (POR) obtuvieron el apoyo
de los trabajadores, rnientras el PIR perda credibilidad. En el Congreso
de Mineros de Pulacayo de 1946, el POR dej que fueran los delegados
quienes fonnularan la doctrina que deba influir en las polticas laborales
de las siguientes dcadas en las Tesis de Pulacayo. Argumentando que
Bolivia era un "pas capitalista subdesarrollado" y un "punto del capitalismo mundial", el documento apuntaba a sealar que "la burguesa
nacional es incapaz de realizar tareas democrticas para elninar los latifundios y otras formas precapitalistas de economa" ni de unificarla y
"liberarla del yugo imperialista". En consecuencia, el proletariado "est
obligado a combinar su lucha por los logros democrticos de la burguesa y aquellos alcanzados por el socialismo". El "estado feudoburgus se
justifica a s mismo como un organismo de violencia para mantener los
privilegios de las clases dominantes". El proletariado de Bolivia, por su novedad y vigor, por su casi "virginidad en los asuntos polticos", por no
contar con las "parlamentarias y colaboracionistas tradiciones clsicas" y
porque "la lucha de clases ha llegado al extremo de su beligerancia" ha
sido capaz de convertirse a s mismo en uno de los ms radicales hasta
ahora existentes" (Lora, 1970a: 361-390).
Con algn tipo de previsin, los creadores del documento manifestaron
que las condiciones objetivas para una revolucin socialista no existan,
pero que la revolucin sera "burguesa democrtica en sus objetivos y un
episodio ms", y necesitara de la alianza entre los campesinos y la pequea burguesa. As, sin aceptar las soluciones reformistas, hicieron un
llamado a la "Muerte al capitalismo! Muerte a los colaboradores reformistas!". Los temas tratados en las Tesis de Pulacayo se hicieron para influenciar las proclamaciones subsiguientes realizadas en Coliquiri (1963),
La Paz (1965) y Siglo XX (1970). Aunque el carcter feudal del estado
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76
77
78
79
Como todos los mineros, este trabajador distingua entre lnilitares y hombres que estn forzados a prestar servicio. Los mineros culpan a los oficiales por todas las lnasacres, ya que ellos son los que siempre dan rdenes,
y no culpan al soldado, porque saben que est obligado a disparar con
la alnenaza de que si no lo hace, ser asesinado. Algunos hablan de las
estadsticas que hay sobre todos los soldados que rnurieron en la masacre
de 1942 y la de 1949.
La revolucin de 1952 fue una consecuencia de la represin de la dcada de 1940. Muchos de los mineros que haban alcanzado la lnadurez
en 1952 tomaron un papel activo en la revolucin del 9 de abril. Todos
quedaron organizados segn rangos y tenan un lder por el cual todos
sentan confianza, Juan Lechn Oquendo. Para entender el papel que cada
lninero jug, y el efecto que aquellos acontecimientos tuvieron para sus
vidas, les pregunt a varios mineros sobre lo que hacan el 8 y 9 de abril.
Eduardo, con 18 aos de edad en aquella poca, respondi: .
Bueno, en 1952, yo trabajaba en el subsuelo de la lnina, en el piso
trescientos cuarenta. Una maana llegaron y nos dijeron que tenamos
que salir para unirnos a la manifestacin que estaba teniendo lugar en
la plaza. Pero ni siquiera llegamos a la ciudad porque el tiroteo era
fuerte cerca de las barracas. Pareca como si las fuerzas alertadas de la
poblacin hubieran salido a tomar las barracas, y por eso haba tantos
disparos. Algunos de nosotros, trabajadores en el subsuelo, bajamos
aproximadamente un sptimo del camino que debamos recorrer porque ya no era posible pasar. Tuvimos que saltar al ro y quedarnos all
hasta las ocho de la noche, dentro del acueducto. ramos slo dos, entonces era lgico que no pudiramos pasar hasta la otra punta, por los
civiles armados que estaban circulando. Nos sentamos como encerrados por un alambre de pas. Enseguida, desde las barracas del ejrcito,
comenzaron los disparos de los morteros hacia nuestra seccin. Pronto
un grupo de civiles se acerc a nosotros y nos oblig a recoger a los
heridos. Haba gente con los cuerpos totalmente destruidos. Tuvimos
que llevarlos al hospital. Hicimos eso toda la noche.
De ah salimos para San Jos y nos quedamos en el tnel hacia Itas
hasta las seis de la maana. A las seis bajamos y encontramos que
los civiles haban tomado las barracas y las fuerzas armadas se haban
rendido. Despus hicimos una manifestacin. Todo termin el 9 de
abril aqu en Oruro. Despus de eso tomaron todo el pas.
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81
82
Algunos vinieron a las dunas de la parte sur y otros se fueron por atrs
para esperar al Regimiento Andino de Acho~al~a. Los que.eran de la
parte de Machacamarca hacan parte del RegImIento IngavI, la cuarta
seccin de caballera y otra divisin.
83
Dicen que a las cinco de la lnaana los soldados se escaparon de las barracas y con los caballos, salieron por una puerta falsa. Luego tomaron
las barracas. Algunos cayeron all, pero la revolucin gan.
No se puede ahora hacer otra batalla corno aquella porque el ejrcito
est cOlnpletalnentc arrnado y, cuentan, que con arnlanlcntos rnucho
lns nlodernos. Ahora, sinceramente, estalnos bajo el lnando nlilitar.
No podemos hacer nada sin derramamiento de sangre.
Grab algunas de estas entrevistas en las prirneras semanas de lni trabajo de carnpo. La polica minera que Barrientos haba enviado a las
minas todava estaba estacionada en San Jos y en otras rninas de gran
importancia. Adelns, los sindicatos amarillos servan como espas para
advertirle a la direccin sobre cualquier tipo de agitacin. Considerando la
represin, es extraordinario que lnis infonnantes hayan sido tan abiertos
en sus declaraciones como lo fueron conlnigo -una extrala proveniente de
un pas identificado con el rgimen militar que torn el poder en 1964.
Creo que esto revela lo fuertemente motivados que estaban por encontrar
una audiencia lns grande para sus luchas y vieron en m una oportunidad que estaban dispuestos a tomar pese al riesgo que ello significaba.
Cuando miro hacia atrs, en esos das de trabajo de campo y recuerdo la impaciencia con que mis informantes representaban su sufrimiento,
sus frustraciones, su resistencia a todo lo que identificaban como agente
del imperialislno, me impresiona esa necesidad tan humana de grabar la
propia historia, y a partir de ah encontrar la futura va de accin.
En la aproximacin biogrfica, ms importantes que los hechos grabados son las impresiones que la persona que las experimenta pueda tener.
De ellos podemos obtener una comprensin del impacto que tienen los
hechos histricos en la conciencia individual y, finalmente, en la conciencia colectiva surgida de all. La conciencia de Efraim sobre la explotacin
vena dada indirectamente, por destapar l hipocresa de los curas que
contribuy a mantener la subyugacin de los indios trabajadores. Esto lo
desviaba de los puntos claves en la lucha de clases, ya que para l era ms
prioritario atacar al sacerdocio, que ya no era realmente un impedimento
para la clase trabajadora, en lugar de atacar las directivas o a la elite
capitalista. Se haba vuelto sumamente conciente de la deshumanizacin
que sufra la clase trabajadora durante los primeros aos de la industrializacin por el libertinaje de su madre, y el suyo propio, cuando comenz a
trabajar en los campos mineros. El xito -para este hOlnbre- de las luchas
84
85
trar~n
86
Captulo 3
Creencias y comportamientos en la vida familiar
Los cOIuportamientos familiares contienen los paradigmas que orientan la
vida social. La ideologa slo se hace explcita durante los ritos de pasaje,
donde los rnayores aprovechan para representar los Iuodelos a seguir ante
los que estn a punto de ser iniciados. Con la representacin diaria de las
teoras irnplcitas se obtiene un impacto duradero en el nio, pues se detenuinar su comportaIuiento, de tal manera, que ninguna otra ideologa
pueda controlarlo en la siguiente etapa de vida.
~n la familia Iuinera boliviana hay tres paradigmas bsicos para relaCIonarse con los otros: dependencia, competencia y cooperacin. Estos
proveen las vas COIUplementarias para aj ustarse a un ambiente difcil y a
sus lirnitadas oportunidades. Los paradigmas de dependencia surgen en la
interaccin del padre con su hijo/a o con el padre adoptivo e hijo, o entre
Iuarido y mujer. Las prioridades de edad y sexo se establecen a temprana
edad en la conciencia del nio, a partir del momento en que cOInienzan
a darse prerrogativas del mayor sobre el menor o del nio sobre la nia
representadas en la escena domstica. Entre hermanos se da el dranla~
tis personae para los paradigmas de competitividad y cooperacin. Las
limitaciones econmicas en la familia minera intensifican la interaccin
junto con los ejes de dependencia y competicin, pero la dura realidad
de la pobreza irnpone una prioridad a la cooperacin. Las estrategias de
supervivencia aprendidas en la familia sirven para orientar a las personas
e? s~ vida adulta. Este no es, sin embargo, un nico cuerpo de reglas y
SIgnIficados coherentes. Lo que parece ser un comportamiento totalmente
contradictorio es a menudo producto de un comportamiento individual. El
detonante de una accin particular no es predecible sio en trminos del
i~dividuo,. :omo la teora de la personalidad "bsica" o "modal" sugiere,
SIno tambIen en el contexto histrico en el que sta se desarrolla l.
Cientficos sociales en Latinoamrica, tales como Matos Mar, Cotler y
otros del Instituto de Estudios Peruanos, han empezado a aplicar el modelo de dependencia en las relaciones internacionales y las intranacionales
1 El concepto de personalidad "bsica" o "modal" (Dubois, 1944; Kardiner, 1939) fue desarrollado cuando estos antroplogos trabajaron con un modelo de personas homogneas y aisladas.
Wallance (1964) derrumb ese modelo mostrando la compatibilidad de ideas y comportamientos
mutuamente contradictorios no slo dentro de una escala pequea de sociedades sino dentro
de los mismos individuos.
'
87
88
(Matos Mar, 1968, 1969). Matos Mar (et al., 1968: 22) analiz cmo un
grupo relativamente pequeo de personas, que controla l~ tonta de .decisiones no slo en Lima sino talnbin en una cadena radIal que llega a
todas partes del Per, depende de fuentes externas del p'od.e~, y Sal.azar
B d ( 1968:59) muestra cmo este poder de toma de decIsIones ejerce
on y
.
/"
d
una alienacin sobre un grupo o una persona que VIve segun mo osy
formas inferiores de existencia o lejos de su plena realizacin". La dif~ren
ciacin y la obsequiosidad, el cUlnplimiento s~rvil de lc:s tareas requerIdas,
revocadas segn las estrategias de subterfugIo y engan?, son la base ~ara
el xito de las estructuras autoritarias. Estas estrategIas son ~prendldas
dentro de una familia autoritaria y son perpetuadas en la vIda adulta,
a lnedida que hombres y mujeres entran COlno trabajad~res en empresas
donde ellos no tienen ningn control, y asimismo por mUjeres en la escena
dornstica.
..
.
Las caractersticas autoritarias nunca faltan dentro de la famIlIa mInera, pero al mismo tiempo que esas estrategias son ~ultivadas d~nt~o
de dicha estructura, hay un respeto hacia el padre debIdo a su sacrIficIo
personal como cabeza de familia que va ms all .d~/ una respuesta a la
autoridad arbitraria; de igual forma hay una repartIclon de tareas y un reconocimiento por la contribucin que cada miembro hace para romper los
aspectos ms corrosivos de la dependencia en la vida familiar de l~ c~ase
media. La necesidad implementa la dependencia, y a la v~z, las tac~lcas
de cooperacin crean la contradiccin de hacer que haya mas oportunIdad
para que sta surja.
. .
.
/
.
La organizacin de la familia minera ha VIVIdo cambIos ~a~ radlc.ales
que cualquier otra institucin en la socied~d b~~iviana en la ultIma m~tad
de siglo. El cambio se ha dado en una dlrecclon :onserva~ora, tendIendo a minilnizar la radicalizacin poltica de los mIneros, mlentr~s que la
familia nuclear emerga de la confusin del ayllu comunal.. EXISt~ muy
poca literatura en la cual podamos basarnos para reconstrulf la vIda falniliar en las primeras dcadas del siglo XX, slo quedan los recue~dos de
los mineros ms viejos que recuerdan la dislocacin de .los trabaJador:s
y la ruptura de la familia a causa de los movimientos m~~eros. No habla
provisiones para establecer las viviendas y crear lazos fam~l~ares. Los hombres buscaban en las cuevas, al borde de las colinas, un SItIO donde ~~der
acomodarse ellos hasta que pudieran mudarse a campamentos con VIVIenda disponible. All, a menudo, se acuartelaban a mo.do de barracas, c?n
cuatro o cinco personas durmiendo en una casucha SIn ventanas. Parejas
89
casadas tenan que cOlnpartir sus cuartos con otros y con los bachilleres.
La.<; condiciones que Marx (1906:542) describi para los mineros ingleses
del siglo XVIII y XIX se dieron en Bolivia hasta la dcada de 1940 cuan,
do fueron obtenidos algunos de los derechos lnnimos. Los salarios no eran
lo suficientemente altos para un hombre que deba mantener una familia
y tanto mujeres corno nios tenan que trabajar aun si el padre o esposo
trabajaba. La estabilidad falniliar, mantenida a pesar de la severa tensin
elnocional que causaban las condiciones inhurnanas de trabajo, poda ser
perdida en cualquier rllon1ento por un accidente o una enferllledad.
La transicin de una familia amplia a una conyugal no era directa, como
Goode (1963:2) predice, ms bien tom la forma de la familia consangunea analizada por Gonzlez (1969), tpica de grupos de trabajo migratorio
o rnarginal en el Nuevo Mundo y en otras reas, rnarcada por una prdida
no slo de los lazos de la farnilia arllpliada, sino tambin del centro nuclear en s mismo. Los hornbres eran las vctimas inmediatas del sistema
industria!. Sus cuerpos eran volados o apla.<;tados por las rocas que caan,
o sus pulmones se destrozaban c0111pletamente una vez que contraan la
silicosis. Mujeres y nios 111urieron 111enOS dralllticanlente de desnutricin
que por una forma rllenos maligna de silicosis que contrajeron sobre las
pilas de la escoria o en los hoyos de concentracin.
U na mayor estabilidad fallliliar lleg luego, con la ganancia de un lnnimo de ventajas de seguridad social, hospitalizacin y derechos de pensin
en las dcadas de 1940 y 1950. Los efectos benficos para una vida de
familia estable, en la creacin de una mano de obra ms seria, fueron
reconocidos por la administracin de las minas despus de la nacionalizacin. Gerentes de relaciones industriales alabaron las virtudes de la
vida familiar y los trabajadores sociales fueron enviados a las casas para
ensearles a las mujeres a mejorar sus prcticas domsticas. La vida de
familia fue vista como una alternativa competitiva para la accin poltica
y sindical, tanto para hombres como para mujeres, y la administracin
indudablemente apreci los efectos secundarios.
Composicin del hogar y relaciones familiares
90
Trabajadores Trabajadores
Empleados
Familia nuclear
Padres e hijos
65,2
52
Abuela
Abuelo
Ambos abuelos
Abuelos y consanguneos
Abuela y consanguneos
Abuelo y consanguneos
Abuelos, nietos
3,6
Mam
4,8
Pap
2,4
11
15,1
1,2
Abuela, nietos
Ingenieros
76
61,8
15
55,8
14
11,3
18,5
3,2
3,7
4,8
7,4
2,4
7,3
1,6
0,8
100
Mam y abuela
Pap y abuela
1,2
1,2
3,6
1,2
Bachiller
1,2
1
7
5,6
80
100,7
123
99,6
Desconocido
existe en una familia nuclear, y la informacin conseguida de las entrevistas en el barrio revela cmo los pocos recursos llevan a arreglar las
fracturas que pueda tener el ncleo farniliar.
Aunque los nios ya no sean una ventaja econmica ahora como s lo
fueron a comienzos del siglo XX y actualmente en la econorua rural, la
rnayor parte de las familias de ruineras dan la bienvenida a cualquier recin nacido y hacen ms bien poco por prevenir la concepcin. Conoc
slo a una mujer que usaba pldoras para controlar la natalidad, y su
rnarido era el hazmerrer entre los hombres por no haber podido traer un
descendiente al mundo en siete aos. La rnayor parte de las mujeres han
odo del mtodo del ritmo, pero no dan mucha fe de ste, si bien tambin han odo de muchos fracasos al emplearlo. Muchas ruujeres intentan
limitar las relaciones sexuales dej ando que los hornbres duerman solos o
con algn hijo, rnientras ellas optan por una cama separada o descansan
junto al hijo rnenor de la casa. Tanto hombres como rnujeres adhieren a
la ideologa catlica que indica que los nios vienen de Dios, pero las rnujeres demuestran una rnayor preocupacin por el tema e intentan limitar
la concepcin. Una mujer que haba trabajado toda su vida en las minas
y en la superficie, me respondi lo siguiente, cuando le pregunt si haba
trado a sus hijos al rnundo por voluntad propia:
Los nios estn en el mundo porque Dios los enva. No son las mujeres.
Si estuviera en manos de las mujeres, no habra ms nios. Una mujer
sola no puede tener nios. Pero los hombres son cerdos y ellos ponen
a las muchachas en peligro cuando caminan por la calle.
Total
91
0,8
7,4
7,4
27
100,2
Una de mis comadres se enter del uso del condn por su cuada, cuyo
marido haba fallado al utilizarlo. Insista en que haba aprendido de su
doctor lo siguiente sobre el mtodo del ritmo:
4
100
El doctor en el hospital San Jos nos advirti que los das un poco
antes y un poco despus de la menstruacin son los ms peligrosos.
Mi marido duerme en otro cuarto, separado de m. Una vez, mientras
yo lavaba al beb dije: "Francisco, tome a su nio", pero l no quiso.
"Me parece que usted no debera tener nios", dije. Entonces le dije:
"No abra mi puerta, vaya a su propio cuarto esta noche".
Mi hermana tiene cinco nios. Yo no veo cmo ella puede soportarlo.
Me pongo nerviosa ya con estos tres.
92
93
94
Creencias
95
Nmero de hijos
Edad de la esposa
13 16
10 11 12
Total
Menos de 20 aos
21-30
31-40
ms de 41
13
9
Desconocido
Total
17 16 15 13 17 20 25
69
62
6
151
Trabajadores de la superficie
21-30
31-40
2
1
ms de 41
Total
14
16
32
Ingenieros
31-40
ms de 41
Total
Nmero de hijos
Edad de la esposa
21-30
31-40
ms de 41
Total
10 11 12
Total
30
36
11 15 15 10 10
87
21
compr::::i:~e:~:~:~:
~~~ l~
c~i::~u:seu~::~::~c:~:ss:~~~:sen~~:
t:~:7~:~ ~~:~er:.~e~:~::~~~:::~n~~o:~~s:~=
96
97
98
99
Mi informante haba utilizado vestido cuando era una nia y hasta que
lleg a su adolescencia, pero despus, cuando se fue a vivir con su abuela
en una cornunidad lninera y empez a trabajar como palliri, adopt la
ropa de las cholas, la pollera. Continu diciendo:
Me pareca mucho a mi pap. Por eso todos decan que yo era la
favorita de mi pap. Era su nia ms querida. Pero muri sin dejarnos
nada de lo que tena, rni abuela se tom todo. Ella se convirti en
la heredera de todo. No obtuvilnos nada. As que nos quedamos en
la calle. Luego mi mam se cas y no reclam nada. Pero sus otras
hijas se volvieron seoritas: una era mecangrafa y la otra peluquera.
Eran hijas de n1i padrastro y por eso recibieron educacin rnientras
que nosotros no conseguimos nada.
El favoritisrno separado entre padre y madre motivan an rns la competitividad de los herrnanos. Esto, por lo general, se agrava cuando los
nios de un rnatrilnonio anterior son abandonados cuando la 111adre vuelve
a casarse. En una farnilia indgena, el favoritismo se acordaba por edades
rns que por las norrnas cornpetitivas de la cultura chola. El ms joven
de los hijos, sulk 'a sulkitan, deba recibir normalmente la 111ayor cantidad
de afecto y herencia material de sus padres, lo comn era que l o ella
recibiera la casa con alguna tierra para cultivar. Este favoritismo objetivo,
construido corno norma aceptada dentro de la sociedad, probablernente
rninilniz algunas hostilidades de la familia chola.
La hostilidad engendrada el urante los aos del desarrollo en la familia
a menudo sigue presentndose en la adultez. Los ms viejos hablan de
hermanos que usaron en algn mornento la brujera contra ellos. Basilia
se quejaba de su herrnano, quien por envidia de que ella ganaba ms
dinero que l, us rnagia negra contra ella. Insisti en que l le puso un
hechizo con peladuras de ua y un poco de su pelo. Segn ella, casi rnuere
de no haber sido por su vecino que descubri el lugar en el que el sapo
fue enterrado y lo desenterr.
La rivalidad entre herrnanos por la herencia de los bienes de sus padres
puede continuar durante aos despus de su rnuerte. La costumbre de
recibir una herencia igual para todos se complica por el grado de responsabilidad que representa el cuidado y mantenimiento de los padres en su
mayora de edad y los gastos asumidos por el entierro de uno o varios de
los hijos.
100
3 La frecuencia con que se dan las diferentes relaciones conyugales es mostrada en la tabla 3.3
de datos tomados del registro de personal.
101
102
Trabajadores
Empleados
73
59,3
28
62,2
50
2,4
4,4
50
100
22
17,7
15,5
Divorciado
1,6
15,5
No casado
4,4
2,2
Unin libre
4,0
45
99,8
Concubinato*
Desconocido
Total
Ingenieros
12
9,7
123
99,1
103
la~ ruujeres que se casan con ruineras no reciben apoyo de sus faruilias
mIentr~s que las campesinas s. Tampoco consiguen solidaridad por part~
de alg~n "grupo de. t:ab~jo. Se espera de ellas, COlno deca el padrino que
entrevl.ste y que cIte mas arriba, escuchar silenciosamente y permanecer
tranquIlas para nlantener el matrinlonio en caso de desacuerdos.
Las cuestiones ideolgicas en lo que respecta a la forma familiar y la
industr.ia planteadas por Goode (1963: 20) expresan el punto de vista
~ua~c~bno dentro de la cOlnunidad luinera. Incluyen (1) el derecho de un
lndl~~duo pa~a escoger a su esposa y el lugar para vivir, y con qu grupo
farnrhar asocrarse; (2) el derecho de un individuo para afirnlar su vala
frente ~l grupo al ~ual pertenece; (3) el estluulo del amor; (4) el derecho
a cambIar de pareja; y (5) igualitarismo entre sexos.
En el primer grupo de derechos, las prioridades Inasculinas detenuinan
todo menos la eleccin de un grupo faruiliar al cual asociarse. La eleccin
de pa~eja surge por iniciativa del hOlubre. Las mujeres se resisten a casarse,
espe~lalmente las que crecieron en la comunidad minera ya que conocen
las d"lficultades que esto iluplica. La mayora de las mujeres con las que
hab!e expresaron desinters por el ruatrilnonio y ruanifestaron que sus
n~vIazgos y matrimonios haban sido decepcionantes. Petrona, una de
mIS comadres, narr la siguiente historia sobre su noviazgo:
Mi Iuarido me dijo: "Quiero pedir tu mano. Quiero casanue contigo".
Contest: "Lo que ha de ser, ser. Le vaya preguntar a mi rnarn sobre
lo que debo hacer".
Fui y le pregunt y ella ni siquiera se molest. Dijo: "Puedes pensarlo
y estar eligiendo el camino correcto o el incorrecto. No te puedo decir
nada", lo dijo porque me entiende. No era una tonta.
Yo conoca apenas a mi marido. l me dijo que si no me casaba con
l, se lanzara a un pozo. Yo era una tonta y le cre. Mi suegra vino de
Cochaba~ba directamente para hablar con mi pap. Le dijo: "Quiero
que su hIJa se case con rui hijo porque ella est muy bien criada y es
brillante".
Mi padre me trat mal. Dijo: "Parece como si estuvieras teniendo
relaciones con su hijo".
104
Entonces lni suegra vino directo a m y lne dijo, "tuve que hablar con
tu padre y l me dijo, "puedes hablar con ella directanlente".
"No lo conozco. No estoy en la edad de casarme todava", dije.
Luego rni suegra vino y me llev a vivir con Juan.
La resistencia a forrnar una alianza con un hombre no es nicalnente
una postura tomada por las mujeres, sino que hay una conciencia de la
sucesin infinita de partos en una cornunidad donde el control de natalidad
es poco conocido y no aceptado, y donde el trato abusivo a las esposas es
una norma institucionalizada. Otro minero cont que cuando le propuso
matrilnonio a la falnilia toda reunida de la futura novia, ella dijo:
105
Aunque no haya una completa correspondencia entre las ideologas masculina y femenina con respecto al matrimonio, hay una cOlnplementariedad. Ambos creen que los deseos de los padres no deben prevalecer y
concuerdan en que es el hombre el que escoge; la mujer es la que debe
ceder en la eleccin de pareja. Sin embargo, en lo que concierne al matrimonio legal, los hOlnbres prefieren creer que entran librelnente dentro
del contrato, lnientras que las mujeres reconocen la presin que su familia
ejerce sobre el hombre una vez que se da la alianza como pareja de hecho
y tienen hijos. El matrimonio legal, efectivamente, le provee seguridad a la
mujer, particularmente despus de tener hijos, aunque la elnpresa nlinera
le pague los subsidios a la concubina del lninero una vez que ella haya
establecido su estatus como pareja de derecho. En el caso de la primera
pareja cuyo caso fue descrito arriba, Petrona habl de los tres aos, entre
el tiempo de la unin que tuvo con su marido Juan hasta el matrimonio,
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las viudas y otras luujeres libres que, segn se dice, son frecuentes y por
lo general surgen por contactos con las chicheras. Las relaciones con lus
libertad matrimonial benefician los lazos cuando las oportunidades para
conseguir un elupleo pagado son tan lnitadas para las luujeres.
Hace una generacin atrs, cuando haba muchas luujeres elnpleadas
como palliris, los hombres eran mucho lns libres en cuanto a aventuras
sexuales. En Huanuni, donde las palliris estaban conectadas a una cuadrilla particular (el grupo de trabajo), cuya carga ellas lnanejaban, lne
cuentan que los hOlnbres no buscaban relaciones sexuales con las mujeres
en su grupo de trabajo, pero s con aquellas asignadas a otra cuadrilla.
Sin elubargo, estoy segura de que durante las festividades del Carnaval,
despus del k'araku (ver captulo 5), se produjeron excepciones. Pienso
que la caluaradera que se desarroll en el trabajo se traslad luego hacia
el avance sexual.
El vnculo entre un hombre y su casa, durante sus horas de trabajo,
depende de su vianda para el ahnuerzo. Si hay cualquier problelna entre
una pareja, el hOlnbre puede evaluar qu tan enojada est su esposa por
la calidad y el esmero puesto en la preparacin de su comida. En periodos
de paz matrimonial, los maridos esperan encontrarse con tres raciones:
sopa, un segundo plato que consiste en carne y papa o fideos y un poco
de t de hierbas que se enfra en una botella de lata de tres niveles. Si por
cualquier motivo alguna parte del men falta, o en el peor de los casos el
almuerzo no llega, el hombre sabr que est en problemas. Hay muchos
comentarios graciosos y burlas sobre los relatos familiares de los compaeros que se ven evidenciados a la hora de la comida, cuando los hombres
por lo general se congregan cerca de la cueva principal donde hay ms
ventilacin. Una vez que comenc a darme cuenta de que el descanso para
almorzar tena importancia por sus fines sociales y nutricionales, pude
percatarme de que la vianda del almuerzo es como una especie de cuerda
salvavidas que se extiende desde la casa a la lnina. Las mujeres llevan la
vianda a un depsito especfico donde un camin de la empresa pasa a las
once y las lleva todas a la mina, donde luego las bajan de un tirn. Los
hombres esperan ansiosos debajo y cada uno llega al pozo para reclamar
su caja. Si el hombre tuvo una mala pelea con su esposa, no vendr tan
rpido a la cueva, para evitar la vergenza de ser "despreciado". Los problemas matrimoniales se remiten, primero, a los miembros ms viejos, los
respetados de la familia, frecuentemente a los padrinos de matrimonio, y
ms tarde, si el problema sigue, a los jueces. Los acuerdos legales tienen
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El sistema de parentesco ofrece una serie de relaciones que son potenciales, pero redes no siempre actualizadas. La luovilidad geogrfica, la
lnovilidad de clase y una corta vida til lirnitan la extensin horizontal
y la profundidad vertical de los vnculos de parentesco. Si el n1ovimiento
de la cornunidad minera se lilnita a la regin lllontaosa, probablemente
se lnantenga una continua interaccin entre los participantes, ya que las
lninas estn unidas por redes de comunicacin efectivas y all se mantiene
un inters comn. Sin embargo, el movimiento hacia otro departamento,
sobre todo Santa Cruz o la Argentina, implica transportarse por va area
y, por ende, el fin de la interaccin entr~ las partes~ aun por cartas.
Las relaciones de parentesco son ampliadas bilateralmente y no linealmente, ya que la vida til es corta y la movilidad geogrfica rompe con
la continuidad. Hasta los mineros que hablan quechua en sus casas usan
trminos para relacionarse derivados del castellano. Los trminos en castellano, junto a los sufijos del quechua, que comnmente se usan son: tiyo
y tiyay que estn alupliamente extendidas en la familia bilateral y poltica, as como tambin sobrinoy y so brin ay. Los trminos colectivamente
usados para referirse a parientes aparecen lus en quechua que en castellano, tales como aasni (mi hermano o hermana) y aylluani (miembro
de mi aillu), que se usa alternativamente con sobrinotusmi. Estos grupos
de extensin consangunea rara vez tienen la oportunidad de reunirse, a
menos que la generacin ms antigua mantenga un terreno en el campo
y se quede all.
La edad tiene mayor importancia que el sexo en la generacin del ego.
A los hermanos mayores se les dice kuraj aay y a los menores sulka
aay, pero los nombres, ms que ser trminos familiares, son comnnlente
usados para hablarle a la persona correspondiente. El sistema referencial,
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Tiyoy
0
Tiyay
1--~-=-"'--l
Tiyoy
TIyay
TIyoy
TIyay
h.=1o
ibuehtobueh"Y TLyoy . T'yay
Tatay
Mamay
=~
Prima hermana
L.--..y--J Cunado
Prima hermana
=
Kuraj aayi
Wawi
Sulk'a
aayo
O
Cuaday
=
Sulk'a
aayo
111
Cuaday
Sobrinoy Sulk'a
Wawi
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La farrlilia nuclear ha sido analizada COlno un conlplelnento a la industrializacin. Esto debe ser puesto en prctica para indicar su complelnentariedad a una industrializacin basada en capital privado, en la que la
fanlilia nuclear, a causa de su movilidad~ pueda conformarse a las arbitrariedades de los calnbios de trabajo. Aderns por ser una pequea unidad
autosuficiente dedicada a agrandar sus propios fines de consurno, la familia nuclear genera una dependencia de la rnujer y sus descendientes sobre
la cabeza de farrlilia masculina y as ata a un hOlnbre a su trabajo. Si la
industrializacin estuviera basada en un sistelna cooperativo igualitario,
las fronteras de la familia nuclear probablelnente estaran combinadas en
una cOlnunidad en la cual se estimulara a la accin colectiva para ms
intereses sociales amplios.
La dialctica entre cooperacin y competencia, prolnulgada en los papeles feuniliares, ha calnbiado dramticamente desde la lnitad del siglo
pasado. Aquellos trabajadores que han sobrevivido desde las primeras dcadas del siglo XX revelan que, en la transicin entra la adaptacin agrcola e industrial, el odio se volvi contra el propio individuo y la propia
falnilia. La familia nuclear, en muchos casos, se destruy por la constante
interrupcin, la pobreza y la falta de instalaciones rnnimas de vivienda
para lTlantener la privacidad y las necesidades nutricionales. La imposibilidad de sostener a las familias impact sobre rrlllchos hombres generando
un sentimiento de desconfianza hacia s Inismos, agravado por la ansiedad
y la incertidumbre de la nueva situacin. Se necesit del desarrollo de
la conciencia de clase para vencer las tensiones interiorizadas, engendradas por el proceso de industrializacin, y esto an no ha sido efectuado
completamente.
La liberacin de los hombres de control por la familia de extensin sobre la eleccin de las parejas, residencia y disposicin de ingresos, fue
conseguida a expensas del aumento de la dependencia de las mujeres. Impedidos de la oportunidad para realizar un trabajo productivo, en tanto
que las minas empezaron a aumentar el capital intensivo, las mujeres no
tuvieron fundamentos para establecer una base igualitaria, implementada en la ideologa de la familia nuclear moderna surgida del amor. Esta
dependencia de mujeres y nios en un nico asalariado dentro de la fami~
la increment la dependencia laboral de la clase trabajadora y redujo su
habilidad para adaptarse, efectivamente, en la arena poltica.
Captulo 4
La integracin de la comunidad
y la solidaridad de los trabajadores
La solidaridad de los lnineros como mano de obra es un fenmeno a menudo reconocido, pero rara vez explicado l. Tratar de mostrar aqu cmo
la solidaridad de clase que elnerge en la produccin est vinculada a la
conciencia de clase que existe en la cOlnunidad y en el hogar, que es la
misma que se presenta en el lugar de trabajo.
En las sociedades industriales ms modernas, la vida hogarea de un
trabajador est fsicarnente separada del lugar de trabajo. Las motivaciones y actividades de la unidad domstica son contrarias a las del grupo
de trabajo. Mientras que las necesidades de consumo cOlnpartido de la
familia cultivan el confonnismo a la estructura laboral establecida, las
condiciones de prolnocin laboral cornpartidas promueven un sentido de
alienacin y hostilidad hacia la compaa.
En la comunidad minera, la contradiccin entre vida hogarea y vida
laboral es menos evidente. Las casas, por lo general, son una extensin
de las edificaciones mineras y es difcil ver dnde terminan los edificios
administrativos y dnde empiezan las viviendas de los trabajadores. Las
familias de los trabajadores comparten las mismas condiciones bsicas que
los mineros: las reservas de agua, electricidad y otros servicios pblicos,
que les son dados, son una extensin de los servicios de la mina y dependen de la relacin que se saca del salario de los trabajadores. La mayora
de los alimentos, .petrleo para las cocinas y vestimenta vienen de la pulpera o de la comisara manejada por la compaa. Cualquier falla en esta
organizacin adlninistrativa es sentida inlnediatamente en la casa y en
la comunidad por estar donde estn las minas. Cuando los trabaj adores
quedan despedidos, mueren en accidentes o estn enfermos, los reclamos
por sus derechos y, en consecuencia, los de sus familiares sobre estos beneficios laborales se pierden o, al menos, quedan amenazados. Es ms,
en periodos de crisis industrial, la comunidad y la familia son conductos
sociales inmediatos a los efectos; cuando hay una "masacre blanca" o una
suspensin masiva, los nios sufren de hambre y ansiedad al igual que
1 Kerr y Siegel (1954) se dan cuenta de lo cohesivos que son los mineros como mano de obra
en un anlisis comparado que hacen sobre las huelgas, y Lipset (1963) se refiere a los mineros
como una mano de obra con un alto grado de solidaridad.
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los adultos. Cuando, como suele pasar en las rivalidades laborales entre
las minas, hay una "'masacre roja" o bao de sangre provocado por una
huelga o protesta de trabajadores, los nios mueren junto a las mujeres
y los hOlnbres. La percepcin cOlnpartida del COITlITlUnitas, de pertenecer al misrno grupo social y compartir por igual el destino. refuerza la
solidaridad de clase ohtenida en el grupo de trabajo.
El centro minero de Oruro
Las minas que en ese entonces permanecan activas eran las de Oruro e
Itas, en la periferia sur de la ciudad, y Colorado y San Jos en la parte
norte. La l1lina central de lns antigedad ya no se encontraba en actividad, y en su entrada se erigi la iglesia de la Virgen de las Minas. Las
casas de la cOlnpaa flanquean los cerros cerca de cada entrada a las minas, y las edificaciones de la nueva cooperativa nacional estn agrupadas
en las cuadrculas de diseo sobre las cuestas inferiores.
Cuando por prinlcra vez llegu al centro lninero de San Jos, al borde del
norte de Oruro, tuve la sensacin de estar viendo un organis1110 integrado
fsicamente. Los silbatos de la mina controlaban el ritmo de la vida de los
trabajadores: un fuerte trompetazo los despertaba a las 5:00 de la maana
y otro marcaba la hora de entrada a las minas a las 7:00. Entre las seis
y las siete, figuras de colores terrosos suban rpidamente, fonnando una
corriente continua por el cerro para llegar a la entrada de la lnina. El ruido
ensordecedor de las botas de caucho por el camino de grava aumentaba
al cOlnps, a lnedida que los trabajadores se iban acercando a la boca
de la mina. A las tres, el primer pozo emerga al sol cegador cuando otra
corriente de trabajadores se acercaba para tomar su turno. Y finalmente, a
las once de la noche, los obreros del turno de medianoche eran los ltimos
en entrar a la lnina. Los hombres se adentraban casi dndole la bienvenida
al calor del interior sulfuroso por escapar de los fros vientos que los han
golpeado al escalar los cerros. En esta poca, hasta la naturaleza parece
muerta; no hay aves, tampoco grama verde ni rboles en los meses de
invierno de junio, julio y agosto, cuando por primera vez rne qued en el
centro a 13,800 pies [4206,24 metros] sobre el nivel del mar. Los lnineros
tienen la percepcin de que sus vidas dependen directamente de la vida
de la mina. Una vez que sus pulmones se infecten de silicosis, habr pocas
posibilidades d.e poder adaptarse a otra zona climtica donde haya tierras
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lninistros para las necesidades bsicas y los pocos vendedores que vienen
a los campamentos no son proveedores regulares. Incluso en Oruro, donde
el centro urbano provee fuentes cOlnpetitivas de provisin, los mineros dependen de la tienda. de la compaa para las cuatro necesidades bsicas:
harina, arroz, carne y azcar.
La pulpera es un centro social y lugar de reunin para las mujeres del
campamento. Cuando la provisin de carne fresca entra, las mujeres se
despiertan temprano, a las tres o cuatro de la maana, para hacer fila y
comprar las provisiones limitadas y vendidas a una tasa reducida. Hay un
orden estricto de llegada: la primera en llegar puede volver a su casa antes
de que la tienda abra para cumplir con sus diligencias y alguna compaera
guardar su lugar en la fila. Algunas de las minas tienen una tarjeta para
llevar un registro de la compra de productos bsicos, cuyos precios estn
controlados de acuerdo al tamao de la falnilia, pero este no era el caso
para Oruro. Es aqu, en estas filas, donde las lnujeres se juntan para
discutir sus problelnas. La protesta que llev a la mayor huelga en Siglo
XX comenz con las mujeres en las pulperas, hecho que fue dramatizado
en la pelcula de Sanjines El coraje de las personas. Las paredes de la
pulpera estn todas escritas con las iniciales de partidos y federaciones,
lemas y gritos de guerra.
La pulpera es el centro ideal para conocer las verdades sobre los decrecientes salarios y las subidas de precios. Es el punto de quiebre para
la administracin y el trabajo. Por un lado, la administracin nunca puede proveer ni la calidad ni la cantidad necesarias de provisiones, y para
operar, la tienda de la COlnpaa se expone a un constante ataque de los
trabajadores que sienten la doble explotacin como consumidores y productores. Por otro lado, al aceptar la dependencia de la pulpera, por su
poltica de precios ms bajos para las necesidades bsicas, los trabajadores
quedan expuestos a ser sobrecargados en cualquier otro asunto. Adems,
cuando los trabajadores apelan a una huelga, la compaa puede acabarla
en una semana asentando al ejrcito en la pulpera y cortando todas las
provisiones, como lo han hecho en numerosas ocasiones. Sin la pulpera,
entraran en accin los pequeos distribuidores privados y la accin cooperativa de las mujeres, que en ocasiones han tenido que levantarse durante
las huelgas y expandir sus actividades mercantiles. El sindicato no slo
fall al lnovilizar estas energas cuando tuvo la oportunidad durante el
periodo de Paz Estenssoro, sino que tambin derrot a la cooperativa de
las mujeres en Siglo XX despus de que la crisis de la huelga termin.
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Vivienda
Corno la rnayora de trabajadores vienen de poblaciones desplazadas, requieren del alojanento surninistrado por la adrninistracin. Los rnineros
tienen rnayor preferencia por quedar cerca del lugar de trabajo, debido a la
dificultad para transportarse y las largas horas de viaje. La adrninistracin
proporciona vivienda para 753 trabajadores, de las cuales 566 unidades
estn dentro del carnparnento de la rnina. Las viviendas que se levantaron
prirnero fueron urul,S viej as casas en hilera, llarnadascasa.s blanca.s, de las
cuales 52 ya fueron reparadas y 179 quedaron en proceso de reparacin.
Luego, estn las nuevas unidades con cuatro y cinco cuartitos en lugar
del nico cuarto que tenan las unidades en hilera. Las nuevas casas fueron hechas para los habitantes que coruenzaron en las viejas unidades,
por ser buenos trabajadores y tener farnilias grandes. Los carnparnentos
separados en las rninas de Colorado e Itas incluyeron 25 nuevas y 161 de
las viejas unidades respectivanlente, con 75 de ellas deshabitadas desde
la invasin llllitar en las rninas en 1965. Tanto en las viejas corno en las
nuevas unidades hacen falta servicios de caera e instalaciones sanitarias
y ni siquiera tienen reservas de agua potable. El polvo y la basura se
rnezclan con la tierra al descubierto que rodea los edificios de la rnina; se
levantan en renlolinos cuando los fuertes vientos de otoo e invierno se
incrementan al atardecer 2 .
El estrecho establecirniento requiere de reglas rgidas para controlar el
uso individual de las instalaciones comunales. El agua est linlitada y
controlada, con un boleto que perrnite ocho de 16 litros de latas de agua
para cada farnilia por da. La luz elctrica es controlada por horas: desde
las 5:00 de la rnaana hasta las 7:00, entre semana, y los dorningos desde
el rnedio da hasta las 1:30 de la tarde.
Las nicas restricciones para las actividades cornerciales son las de vender licor o hacer negocios con la prostitucin, pero ambos existen, pues se
ofrecen estratgicarnente conlO parte de los servicios y bienes corno regalos cuando alguno es amenazado de expulsin. Las lnujeres, por lo general
2 Durante aos, los inspectores de la mina del 1VIinisterio Nacional de Minas repitieron la misma
crtica sobre las casas, en las minas de San Jos: completa ausencia de servicios sanitarios,
falta de luz, ventilacin, patio para criar animales puesto que stos entran a las casas. El
aire est contaminado en las cocinas, las cuales no tienen chimenea ni extractores, pero s
ausencia de agua pura, etc. La mayora de estas mismas crticas pueden hacerse tambin para
las construcciones nuevas, que adolecen de caera yagua, y ni siquiera poseen un depsito
con el espacio adecuado. La despoblacin en las minas ha significado que el gran problema
de sobrepoblacin no se haya para nada agudizado, ya no hay casos de mltiples unidades
familiares que viven en el mismo cuarto.
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viudas de ruineras que no tienen otra entrada de dinero, fermentan la popular chicha y la venden, a rnenudo saborizada con licor. Conlo hay poca
presin en construir la vivienda debido a la reduccin de la rnano de obra,
es cornn que las viudas puedan quedarse en el camparnento despus de la
lnuerte del trabajador. Esto evita uno de los rns crueles espectculos de
las antiguas minas privadas, que se daba inrnediatarnente despus de la
rnuerte, generahnente por accidente, de un operario, la farnilia de ste era
forzada a buscar un lugar alternativo de vivienda poco tiernpo despus de
su fallecimiento. Los vecinos, generahnente, justifican la residencia continua de parientes de ex trabajadores, diciendo: "ella tiene el derecho de
estar ac: su esposo dej sus puhnones en la mina". El sentido de la relacin directa entre el trabajo y el derecho a vivir en el carnparnento estuvo
rnuy bien expresado por la esposa de un rninera, que me dijo, refirindose a su casa: "rni esposo presta sus pulrnones a la compaa y ellos nos
prestan esta casa".
En las viej as casas en hilera, el contacto inrnediato de los vecinos lleva
a una cooperacin forzada y a compartir tanto la nliseria como las alegras de la vida. Antes de la introduccin de las vacunas, las enfermedades
contagiosas se diseminaron entre las hileras de casas casi como una reaccin en cadena. Esto apoy la creencia en Lari Lari, un espritu maligno,
que se cree, trae enfermedad a los nios y que vive en los tejados. Hay
unos cuantos secretos que pueden circular entre las familias; los vecinos
pueden or casi todas las conversaciones llevadas en un tono normal de
voz, y las disputas entre marido y mujer son de innlediato comunicadas.
Cuando un trabajador es despedido, los vecinos cOlnparten la comida con
ellos porque, corno una mujer me coment, cuando sus vecinos quedaron
en esta condicin, "no podamos soportar el ruido de los nios llorando a
la noche". Las celebraciones fanlliares estn abiertas para los vecinos: la
rnisa por un miembro muerto de la familia, el ofrecirniento de comida a
cualquiera que pase o entre y ore por los miernbros fenecidos de la casa
en la ocasin de Todos los Santos o el pollo picante comido en Noche
Buena o Ao Nuevo, compartido entre vecinos que han sido nombrados
compadres. Todas estas ocasiones sirven para tejer comunitariamente una
constante relacin recproca renovada entre los que trabajan y viven juntos. Estos intercarnbios en la red del barrio son hechos al mismo tiempo
que el pasanaku, que consiste en el pago, por parte de la familia, de los
costos de la fiesta para un santo venerado en el barrio, anticipndose a
alguien que ha aceptado el gasto para el ao que viene. Todos los veci-
r
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y los escasos recursos financieros de los trabajadores que buscan la compensacin, la prdida de documentos por la ineficiencia o por deliberadas
tentativas de retrasar el caso son el destino que les espera norlual1uente a
los trabajadores que van en busca de sus reclaluos legales., Un lninero con
un 100 por ciento de silicosis habl as de su quinto exaluen ludico.
Viaj a La Paz el lunes. El director del seguro social nos luand a la
clnica. Sacaron sangre de nuestras venas. Nos hicieron correr despus
de sacarnos la sangre y luego respirar por un tubo con la nariz tapada.
Casi lue desluayo y vi estrellas. Luego nos hicieron volver sin comer
hasta las dos de la tarde. Despus en la oficina de COMIBOL , diJ'e ,
"slo quiero saber en qu grado est". Dijeron, "no podelnos decrselo.
La Caja tiene que decrselo". En la Caja me dijeron, "esta tarde verificarelUOS los datos". Pero nunca lne dijeron. COMIBOL no nos quiere
asesorar talupoco. COMIBOL les paga a los doctores para decir que
tenenlOS luenos. Pero cuesta lnucho ir a un doctor privado. Aqu la
Caja espera hasta que usted lnuera para pagar.
El rentista o trabajador pensionado, en opinin de los trabajadores
subterrneos, es el espectro de lo que ser el nlnero en un corto lapso de
tiempo productivo. A sus probleluas se les presta atencin en las reuniones
nacionales. Una de las peticiones principales, expuesta durante el Congreso Nacional de la Federacin Sindical de Trabajadores Mineros de Bolivia
[FSTMB], en abril de 1970, fue para evitar las irrupciones hechas sobre los
fondos del seguro social de los luineros por otros trabajadores y empleados. Un comentario hecho por uno de los delegados al Congreso expresa
los sentimientos de los mineros hacia la caj a.
COMIBOL es, digmoslo as, la fuente de riqueza para otras organizaciones e instituciones, particularmente polticas~ y COMIBOL maneja
la Caja con fines polticos. Luego, lo que ha pasado con COMIBOL
tambin influencia a la Caja, que sirve como banco para el gobierno
y sus propagandistas que van all por motivos personales. Han creado
una serie de medidas cortando los pagos a nuestros compaeros rentistas. Una de stas es determinar la pensin sobre la base de doce meses
de ingresos en lugar de promediar los ltimos tres meses de trabajo, y esto siempre resulta una menor tasa. Nosotros deberamos pedir
la autonoma de la Caja para la industria minera. El lninero lleva la
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.~
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Los juegos de los nios reflejaban, lns todava que las actividades del
tielnpo de ocio de los adultos, los patrones de pequeos grupos dentro del
carnpalnento. Los juegos privilegiados eran el ftbol, bsquet, canicas, rayuela y la soga. Los nios fabricaban sus propios juguetes con las sobras
arrojadas en los bordes de la pila de basura: vehculos hechos de latas de
sardina que ruedan sobre pilas usadas, carruajes de cartn y pufs rellenos
con desechos. l\1uecas mutiladas pasaban de lnano en mano hasta que
eran tiradas con desprecio, slo para ser rescatadas por otros nios que
las adoptasen. La gente joven lne contaba que durante su infancia jugaban lns juegos de equipo que en el presente. Una danza cantada -que
alguien lne la describi COlno muy popular en los aos 30 y 40 Y que
ahora est desapareciendo-, poda transformarse en una alnenaza por la
rivalidad cOlnpetitiva entre los distritos seglnentados del campamento. El
juego consista en lo siguiente: una lnea de nios se aproxima a llna lnea
de nias del lado opuesto, cantando: "Buenos das, Ini seora, mandundirun dirund,", y la fila opuesta responde: "Qu necesita, mi seorito,
mandundirun dirund?" A lo cual los primeros responden, "Yo quera una
de sus hijas, mandundirum dirumd" y las nias responden, "A cul de
ellas quiere usted, mandundirum dirund". La respuesta viene en coros
explicando las virtudes de la hija elegida, por belleza, gracia, etc. El joven que entrevist me dijo que los nios ya elegan este juego grupal por
considerarlo elnbarazoso o por timidez.
Otro tipo de divertimento que acaparaba el inters infantil durante
los aos 40 se nutra de las imgenes de vaqueros y de escenas de la
segunda guerra mundial, exportadas por los Estados Unidos. El ganador
de un juego de azar, basado en frijoles secos coloreados, determinaba quin
estara del lado ganador vaquero; al igual que en el guin de la pelcula,
los vaqueros siempre tenan que ganar. En los aos 50, los juegos que
recreaban los enfrentamientos de guerra eran los predilectos de los nios,
como explicaba el joven entrevistado:
En ese entonces haba imgenes sobre la segunda guerra mundial, esto
era lo que ms nos gustaba jugar. Siempre queramos estar del lado de
los chinos [trmino exclusivo para todos los asiticos]. En las batallas,
los americanos siempre ganaban, entonces siempre jugbaInos de ese
modo.
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[Le pregunt por qu, siendo que los americanos siempre ganaban, los
nios siernpre se queran identificar con los chinos, y l respondi como
sigue]
Creo que podra estar relacionado a las polticas, no? Pero qu polticas van a tener los nios? A algunos les gustaba ser americanos porque
sus uniforrnes eran atractivos y su arnlanlento era bueno, mientras que
los chinos tenan rifles grandes con bayonetas y sus cascos no estaban
bien ajustados a sus cabezas. Ni sus botas eran iguales a las de los
anlericanos. Sin embargo, todos queran jugar a ser chino, aunque nadie saba ni siquiera qu tipo de chinos eran, si eran japoneses o qu.
No saban ni quines eran los soldados arnericanos ni de dnde venan.
Slo jugaban por la diversin de hacerlo.
En el canlpanlento rninero, con notahle destreza y autenticidad de detalle, los nios bolivianos se divertan fabricando sus propias arnlas de
juguete -calcadas de la pantalla--, tal corno las usaban en las guerras las
naciones del Primer Mundo, y adaptndolas a las secuencias histricas o
a los avances tecnolgicos, construan desde flechas a rifles y ametralladoras. Los efectos de sonido reproducidos en sus juegos eran igualrnente
autnticos, desde el fiufiu de las flechas hasta el bang, bang de las pistolas
y el tataratata-a-a-a-a de las ametralladoras.
Los equipos de ftbol, en la comunidad rninera, constituan una expresin de la segmentacin de los grupos sociales y, tambin, la muestra de la
solidaridad de sus integrantes. En esa poca, el mejor nivel de cada mina
formaba un equipo para jugar partidos cornpetitivos en el campamento
de San Jos e Itas. Los mejores jugadores confornlaban el equipo titular
para enfrentar el de otras minas y participaba adems en competiciones
nacionales. La compaa minera nacionalizada reconoca la importancia
del juego no slo por necesidad de distraccin en estas apartadas comunidades, sino, tarnbin con ello, ayudaba a reforzar la imagen de COMIBOL
como una empresa nacional. As contrataba a jugadores profesionales, que
tenan un trabajo nominal en las minas, pero eran dispensados para los
juegos y las prcticas. Algunos de los trabajadores del subsuelo eran considerados tan buenos como estas estrellas, y en San Jos se rumoreaba
que los cinco mejores jugadores eran carreteros. La poblacin entera del
campamento asista a los partidos importantes afuera de las minas. El
juego les posibilitaba a los trabajadores una oportunidad para descargar
su hostilidad no slo contra el equipo visitante, sino tambin contra los
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las radios fueron silenciadas durante la mayor parte del periodo en que
Ovando fue presidente. Los nuevos transmisores que aparecieron luego no
alcanzaron nunca la potencia de sus antecesores; y las transmisiones de
radio que vinieron despus, por lo menos las de San Jos, adolecan de
la originalidad que haba caracterizado a los primeros programas. Esas
viejas audiciones, especialmente la transmisin "Voz de Minero" de Siglo
XX-Catavi, tuvieron por finalidad unificar, a travs de la escucha, a toda
una comunidad de trabajadores de ruinas nacionalizadas, y hasta aquellas
de minas ms pequeas.
La relevancia poltica de la radio no slo era reconocida por los grupos
polticos sino tambin por el clero. Los sacerdotes lnisioneros haban arribado a Siglo XX cerca de 1955. El primer director de la rnisin, Padre Line
Grenier, apreci el significado de la "Voz de Minero" y pens que la rnejor
ruanera de pelear contra el cornunismo era tener una estacin de radio. La
Radio "Ernisoras Po XII" fue establecida para competir con la "Voz de
Minero" y transruita en espaol y quechua. Esto origin un enfrentamiento entre las dos radios. Como algunos trabajadores haban amenazado con
atacar la estacin "Po XII", fue necesario colocar un guardia en el local.
"Nosotros tratarnos de que la gente piense por s misnla", me dijo el joven
sacerdote que estaba informndome sobre la estacin de radio.
Estas palabras del joven sacerdote, respecto de que los trabajadores
necesitaban ayuda para pensar por s mismos, entran en contradiccin con
el testimonio que recab de Domitila Chungara, cabeza de la Asociacin
de las Arnas de Casa del campament0 4 . Cuando le pregunt si la Radio
"Pio XI!" era buena, ella respondi:
S, es buena, pero creo que todas las partes de la prensa dependen de
las personas que las operan, ya que todo el mundo piensa de acuerdo
a cmo vive. Pienso que a veces est al servicio de otros intereses que
no son los de los trabajadores, y a veces est al servicio del pueblo.
Durante el golpe de 1964, Radio "Po XII" hasta atac a la Asociacin
Amas de Casa diciendo que era mala. Las mujeres organizaron la asociacin para protestar contra los administradores porque no pagaron
los salarios ac, y fue cuando les dieron la espalda a los trabajadores.
4 Domitila Chungara fue invitada al Tribunal del Ao Internacional de las ~'lujeres, organizado
por las Naciones Unidas, en la ciudad de :Nlxico, como resultado de los esfuerzos que emprendimos con Elena Ladd, quien le dio un papel en su pelcula El da doble. Ah Domitila conoce a
:Nloema Viezzer, autora. de la. transcripcin de su cinta autobiogrfica, luego publicada (Viezza,
1977).
142
Segn DOlnitila, lnadre de seis hijos, los lunos solan entrar con confianza a la estacin "Voz de Minero" y cantar y tocar sus instrulnentos
sin inhibicin, porque no los hacan sentir inferiores, como s ocurr'a en
los centros del pueblo, o hasta en la Radio .; Po XI!". Se rernarca aqu
un aspecto irnportante de la socializacin que este 111edio de cornunicacin tena para el calnpalnento, y, a la vez, la irnportancia que constitua
para la cornunidad poseer efectivamente su control para ofrecer una real
oportunidad a la libre expresin.
En el resurgirniento dellnovirniento lDinero despus, de lnayo de 1970, el
comit ejecutivo de la FSTMB invirti en un plan cultural para las 11linas.
El plan pronostic dos nuevas escuelas en aquellos asentarnientos donde
no las hubiera, expansin del alcance radial, cursos de liderazgo para el
trabajo sindical, teatro, coros, artes plsticas, clubes de cine, lnsica y
asistencia social (Presencia, enero 26 de 1971). El 24 de junio de 1970 (en
el aniversario de la rnasacre de 1967), en Siglo XX, ya se haban lanzado los
cursos de liderazgo antes de que el plan forrnalrllente estuviera terrninado.
Los mismos fueron llevados adelante por profesores universitarios, quienes
organizaron lecturas en los distintos centros lnineros. Asist a esos cursos
para el lnes de octubre y novierrlbre, en San Jos, y las clases ofrecidas
111e parecieron de un alto nivel terico, porque los profesores saban, por
experiencia, respetar la capacidad intelectual de los trabajadores. Estos
planes, como las otras expresiones de regeneracin cornunitaria a corto
plazo gestadas durante el gobierno de J. J. Torres, terrrlinaron frustradas
con el golpe militar del coronel Rugo Banzer en agosto de 1971.
Reciprocidad de la comunidad e intercambio
~eremonia requiere
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145
entrada y como una especie de control social difuso, pero una vez que el
contrato est hecho, el comportamiento se caracteriza por segmentarlo de
otros rasgos de la relacin interpersonal. En el caso del pasanaku, slo
basta con que alguien sea un miembro conocido de la comunidad con la
reputacin de ser responsable para entrar en el fondo comn, mientras
que en el caso del aini el intercambio se hace por parentesco, parentesco
ficcional o por vnculos de vecindad. El sistema de sancin confa en el
grupo primario de interrelacin. Si algn mielubro falla, la sancin es
la exclusin de la participacin no slo en un futuro aini o pasanaku,
sino tambin de sus otros compromisos, y en definitiva, la persona se ve
obligada a salir por vergenza ante la comunidad, en el caso del pasanaku,
o el rompimiento de las relaciones sociales iniciales, en el caso del aini. La
comunidad nlnera, por lo tanto, comparte una caracterstica tcnica de
cooperacin con los no occidentales de las comunidades rurales, es decir,
explcita y socialmente sanciona las obligaciones integradas en el grupo
primario de afiliaciones.
Asociacin de Amas de Casa
La particular naturaleza de la comunidad minera tiende a cultivar y promover una total participacin de todos aquellos que viven y trabajan en
ella; en parte por el aislamiento en el que viven y, en parte, porque cada
persona est directa o indirectamente involucrada en una relacin dependencia con la misma empresa. Cualquier tipo de situacin que ocurra en
la mina afecta directamente a hombres, mujeres y nios. Cuando ocurre
una masacre, no hay discriminacin entre las vctluas. Como resultado de
la solidaridad que crece en dichas comunidades, las mujeres de los campamentos mineros formaron una activa Asociacin de Alnas de Casa, para
reclamar mejoras en el suministro de la comida y defender los derechos
civiles de los hombres encarcelados por sus actividades polticas. Hombres
y mujeres se reunieron para exigir mejoras en su situacin con un plan
econmico y poltico.
Debido a su mayor movilizacin poltica, Siglo XX ha tenido una mayor
historia de participacin de las mujeres en la luchas de protestas que la
que tuvo Oruro. En 1962, las esposas de los dirigentes sindicales y otras
mujeres del campamento Cancairi, de la mina de Siglo XX, entraron en
una huelga de hambre para protestar contra el despido de trabajadores
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Todos los delegados que rue han precedido se han referido a los problemas de la clase trabajadora~ tambin hacemos eco de stos porque
participamos de la explotacin de nuestros trabajadores, de nuestros
esposos. Queremos que este Congreso tome ciertas medidas, siernpre
y cuando trabaje en conjunto con toda la clase trabajadora, con la
responsabilidad de asumir la vanguardia. Y todas nosotras estaruos
dispuestas a apoyar las medidas que se desarrollen en el Congreso.
Tambin, quiero hacer eco de la inhumana explotacin a las esposas.
Illadres e hijos de las trabajadoras de la pila de desechos, y quiero invitar a todos los delegados a que visiten esos sitios de trabajo y vean
con sus propios ojos la inhumana explotacin de estas mujeres.
El significado de explotacin expresado por Domitila y la splica de
unidad en las luchas de la clase trabajadora no fueron reconocidos por
los hornbres. Los lderes sindicalistas no slo se negaron a apoyar la organizacin cooperativa que las mujeres haban fonuado para conseguir
provisiones para la corDunidad, una organizacin que pudo haber ayudado a romper la dependencia de los trabajadores frente a la tienda de la
compaa, sino que aderns fueron los primeros en ordenarle a sus esposas
que volvieran a la cocina. Cuando las mujeres fueron despedidas de los
pozos de concentracin en 1967, slo un lder intent ayudarlas. Fue por
sus propios mritos que las mujeres de Siglo XX ganaron el derecho al
trabajo en la pila de la escoria, pero no contaban ni con contrato ni con
todos los beneficios de los asalariados regulares.
En contraste, la Asociacin de Amas de Casa de la mina de San Jos
no ha tomado un papel tan ruilitante como el que tomaron las mujeres de
Cancairi. Mientras estuve en Oruro, stas fueron realmente movilizadas
por el sacerdote misionero, con la asistencia de las monjas que participaban en las actividades cooperativas. A continuacin presento un esbozo
del rol que algunos de estos religiosos tuvieron dentro del campamento.
Desarrollo de la comunidad y de la Iglesia
La Iglesia Catlica, cuyo don principalmente es el de incitar a los mortales a conformarse y adaptarse al cambio social en las mrgenes del
sistema, manteniendo intactas la estructura y jerarqua imperantes, tiene
este marcado coruportamiento, especialmente en las comunidades mineras. Los sacerdotes coloniales en su mayora actuaron como mano derecha
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La industria Ininera define el talnao, la ubicacin, el grado y el cronogralna de tielnpos de los trabajadores. Pareciera que hay poco espacio para la
autodefinicin de los lnielnbros de la cOInunidad. Sin embargo, partiendo
de sus races de antes de la conquista cultural, afectadas por el periodo
colonial ofensivo de los espaoles y reelaboradas por el lnpacto de la tecnologa y organizacin adquiridos por las representaciones modernas, los
trabajadores han sabido crear un modo de vida que les perrnite defender
y Inantenerse cohesionados dentro de la Inayor parte de la sociedad, y que
les provee significado e inters, tanto a los jvenes como a los viejos n1iembros de la comunidad. Si bien los trabajadores bolivianos se encuentran
mayoritariamente alienados dentro de las relaciones sociales y econmicas
Ins aInplias, ya que su rol es el de subordinados en la jerarqua de la
administracin minera, no son alienados culturales o sociales en la COInunidad que ellos han creado. Esto es lnportante porque estas prcticas y
estas visiones les proveen la fuerza para resistir la cooptacin y la deshUlnanizacin por parte de aquellos que sacan provecho de su posicin y
tratan de manejar sus vidas.
Despus de la revolucin de 1952, hubo un breve periodo de desarrollo
cultural y social en las cOlnunidades mineras. La radio, el programa de deporte ampliado, la posibilidad real de mayores oportunidades educativas,
entre otras, consolidaron nuevos caminos para la autoexpresin. Hasta
1964, el sindicato era el principal canal de participacin para los ernprendimientos puestos en lnarcha. Sin embargo, la espeluznante burocracia de
la empresa lninera nacional, gradualrnente, fue tomando el control de los
trabajadores en estos esfuerzos. Las ganancias que se obtuvieron de la
revolucin en materia de salud, educacin y bienestar fueron ganancias
reales que impactaron n las condiciones concretas de vida. Pero talnbin,
esa misma burocracia, en ese lnismo sitio donde el servicio era ofrecido
censuraba a la vez la iniciativa de 10s trabajadores y los confirlnaba e~
su lugar de inferioridad, consolidando de este modo un claro sentimiento
de confrontacin en ellos. Los esfuerzos cOInbinados de la Oficina de Relaciones Industriales, con su cuerpo de asistentes sociales entrenado para
ensear a los trabajadores cIno vivir "de manera civilizada", los profesores que infundan un sentido de inferioridad en los hijos de los mineros del
subsuelo e, incluso, los curas Inisioneros, que trataban de llegar a donde
las personas estaban y acrecentar su sensibilidad, pero siempre desde una
visin de un Inundo mejor definido por la autoridad de la Iglesia, slo
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5 Durante mi primer mes de investigacin en Oruro, un agente del. I?IC vino a invest~gar lo q~e
t b haciendo. Su modo fue un tanto brusco en la primera VISIta. Luego, en mI aUsenCIa,
copias de nuestras notas de campo que un estudiante llevaba a La paz
re reso' ms tarde, despus de un caf, revel que le haban dado una b~ca en Es~a" os nI o~
engla U'niversidad de Wisconsin, donde dijo que haba estudiado "contramsurgencIa .
ue los agentes de la CIA de Estados Unidos, que estaban en Oruro dur~nte el mOVImIento de
guerrilla del Che Guevara, no fueron efectivos por la falta de perspectIva transcultural.
~~d~~ ~e:las
~nte~]d~su
~omento
Captulo 5
El orden natural y sobrenatural
Los mineros se relacionan con un mundo sobrehumano de santos, demonios, deidades y seres encantados, con los que conviven en la lnina, en el
calnparnento y en la regin. Por rrls que en ciertos niveles de su discurso
nieguen la creencia en estos espritus y deidades, el telna est presente
en su corrlportamiento diario y en sus fantasas subconscientes. En los
rituales y cerelllonias practicadas para estas fuerzas, proyectadas como
santos y deidades catlicas de la preconquista, llegan a un entendniento
de su ser y destino que les permite trascender la definicin que tienen
de s mismos como insignificantes piezas del mecanismo de una elnpresa
industria1.
En la competencia por las almas de los sujetos sOllletidos, tanto los
misioneros COlno los otros religiosos del orden tradicional, virreyes, gobernadores y lderes populares intentaron, durante cuatrocientos aos, crear
un sentido de disonancia entre las creencias occidentales que proponan e
imponan y las otras visiones del mundo. Este ha sido el medio de prolnocin y mantenimiento de su liderazgo, para lograr la retencin de una
autoridad exclusiva. La gente de las cOlnunidades mineras resisti estos
intentos por borrar sus creencias. Tendieron a resumir las ideologas, aparentemente contradictorias, expuestas en la visin de un mundo unitario,
sin sincronizar las creencias indgenas y coloniales con las ideologas modernas; sino lns bien separando y asignando un lugar, tielnpo y contexto
diferentes a cada una, segn lo que consideraban apropiado. Los martes,
los viernes, la semana del carnaval y el mes de agosto son los momentos
indicados para darle un reconocimiento especial a la Pachama:na, al antiguo concepto de espacio-tiempo inmanente en la tierra y a los demonios
y espritus encantados. Supay, Seor de los cerros, llamado a veces Huari
o To, fue lnetamorfoseado por los cristianos con el nombre de Diablo, y
la Pachamama es a veces identificada con la Virgen. A pesar de esto, esta
tcnica de unificar elementos, desarrollada por los espaoles en los primeros aos de la conquista, parece ajena al modo de pensar boliviano. Esto
tiene que ver con que ste es un pensamiento que slo acepta un nico
y jerrquico sistema de ideas. El pensamiento indgena, por otro lado, es
capaz de contemplar puntos de vista coexistentes y aparentemente contradictorios. Las identificaciones hechas entre figuras y conceptos de los
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El ciclo ritual en Gruro se estructura sobre dos ejes, el priInero tiene que
ver con la agricultura, la tierra y la Pachamama; el otro con la minera,
lo subterrneo y Supay. El revestiIniento de esto est en el catolicismo
espaol de la poca de la colonia y la postindependencia, pero su ms
profunda estructuracin la podeInos encontrar en los ritos de la agricultura de la preconquista, que se ocupaban de preservar la fertilidad de la
tierra y el mantenimiento de la arInona con lo sobrenatural. Los mineros
adaptaron su industria a la vieja estructura, Inanteniendo el equilibrio
con los sacrificios que le ofrecen a Supay a caInbio de los minerales que
extraen.
El tiempo ritual tiene relacin con los ciclos de la agricultura preindustrial. Las ceremonias del calentamiento de la Tierra, en junio con el
inicio de la estacin fra y seca, la preparacin del suelo, en agosto para
la siembra de septiembre, y hasta el carnaval, estacin para la cosecha y
la alegra hacen referencia a una cultura agrcola. No por ello es evidente
que el espacio se estructure segn los tnninos de alguna de las agrupaciones sociales ms significativas de los cuatro puntos cardinales. Los
santuarios ceremoniales relacionados con los Inonstruos del mito narrado
en el captulo 2 se levantan como centinelas en estos puntos cardinales.
Sin embargo, los movimientos y actividades rituales, en otras ocasiones,
ocurre segn la ubicacin laboral y residencial.
Aunque los mineros difieran con Supay en su base productiva dentro
de las minas, el ciclo de la Pachamama sigue siendo el ms dominante.
La ch'alla u ofrenda para la Pachamama se hace en todas las ceremonias
de crisis en la vida. Puede ser tan simple como una ofrenda de licor o
una "mesa" servida con un feto de llama, galletas de azcar, q'oa (lana)
y confeti, o tan complejo como una comida completa servida para los
vecinos y parientes. En estas ceremonias, no se toman bebidas sino hasta
que se haya derramado un poco de ellas en la tierra, para la Pachamama.
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pintero de las minas, en una discusin sobre las fuerzas naturales, entend
cmo se sienten los mineros con esta identificacin. Manuel rechaz la
identificacin de esas dos fuerzas:
La Pacharnama no puede ser considerada la misma Virgen de Guadalupe o la Virgen del Rosario. No, no son iguales. ()tros la llaman la
"Virgen Tierra", y esto rne parece ms cercano. Nosotros hablanlos de
la Pacharnama corno una oportunidad para vivir en la Madre Tierra,
pero es Inucho ms que eso. Recibimos todo lo que necesitarnos de la
Madre Tierra en el continuo tiempo-espacio. Ella produce todos los
alimentos que nos sirven, incluyendo la ropa que usalnos. Y entonces
en esto la Pacharnarna es diferente de la Virgen de este Inundo, no?
Es otra fuerza lllUY superior, mucho ms fuerte, si se puede decir, hasta n1ucho ms positiva. Y as, en este sentido, no se puede hablar ni
de la Virgen de Guadalupe ni de la del Carmen ni de la Virgen de
Copacabana COlno la Pachamama. Sin dudarlo, nuestra creencia en
otro aspecto tiene sen1ejanzas con todo eso, pero nunca sera igual a
la Pachamalna. Es un concepto Inucho mayor.
El misionero presente le pregunt a Manuel si tal vez no habra la misma
diferencia entre Dios y un santo, y entonces respondi:
Exactamente, Dios es todo porque es creador de la Tierra. Y es justo lo
que pensamos nosotros de la Pachalnalna, COlllO creadora de la Tierra,
creadora de la hUlnanidad.
Sigui luego hablando del equilibrio csmico:
Pensamos en la luna como una fuerza generadora de f:.o. Si slo existiese la luna, posiblemente todos moriramos congelados por el fro.
Pero, si fuese el sol el que existiera, sin la luna, quien sabe, Inoriramos todos quemados y achicharrados. Por esto existe la creencia de
que estos dos mundos nos dan la Inisma temperatura. Adems, la rotacin del mundo incluye el cambio de estaciones. En el invierno cuando
el sol est lejos, estamos rns cerca de la luna, sin elnbargo esta slo
es una teora para m que nunca he estado en la luna. Esta creencia la
cuentan los carnpesinos que dicen, "Killipacha karancha" la luna est
tan lejos, "Rupayta k'askaman, Chay j killaspiri Juyapaj rupaynapaj
ya k'askalTIUn chaYlnanta chirita k'onipataj pasanchaj".
157
Sin duda, desde el punto de vista cientfico hay una variacin profunda, aunque la variacin de la rotacin de la Tierra no difiera. Los
calnpesinos, sin conocer de astrologa, sin conocer sobre el Inovimiento
de la Tierra, h~n te?ido en cuenta lo que usted ve, Juanita. Inteligentes como son, ImagInaron que en un mOlnento la Tierra est girando
para hacerlos estar ms lejos del sol y ms cerca de la luna, y saben
que cuando el planeta se acerca a la luna hace fro, y cuando est
cerca del sol hace calor. lVIuchas personas han defonnado toda esta
forIna de pensalniento.Trataron de obligarnos con nuevas cosas y nos
Inataron. Pero ahora la luna ha sido violada! [Nuestra conversacin se
dio .justo de~?us ~e que c~~era la primera luna. El verbo pisar para
pasa~~ tambIen esta metaforIcaInente utilizado para violar, y l\1anuel
aludlo a esto en brolna].
El conflicto entre estas dos fuerzas csInicas llega a su clnax en el
InOlnento del solsticio de invierno, que tiene lugar el 21 de junio, pero se
celebra ~n la. v~spera de San Juan, el 24 de junio. COlno suele pasar, el
c~lendano cnstlano ofrece un lllarco dentro del cual los pueblos indgenas
tI.enel~ que a:omodar sus propias ceremonias. Algunos rnineros han odo la
hlstona de. como San Juan estableci una competencia con Jesucristo para
el que p~dlera resquebrajar una piedra con el soplido de un viento tan fro
que pudI~ra caus~r heladas. Los campesinos celebran el da de la quelna
de rastrojos de hIerba sobre sus campos, y de esta Inanera ayudan a la
PachaInallla a nlantener el equilibrio de calor y fro. Los nneros celebran
hasta el da de ~oy la vspera de San Juan prendiendo fuegos, alrededor
de los c.ual.es se Juntan para beber y bailar. Para los campesinos, prender
fuego slg~lfica mantener la fertilidad del terreno y sus rebaos, y cada
h~z de lena ~ue queman, se levanta por la vida de un animal para muchos
anos. Los ~Ineros han generalizado el tema de mantener un equilibrio
t~l que la .vlda pueda continuar en la Tierra. En Siglo XX, la celebracin
tIene una Importancia particular, ya que fue en las vsperas de San Juan
en 1967, cuando el general Barrientos envi a sus tropas para la masacr~
de los habitantes (ver captulo 8).
El carnaval
El carcter de estas. fuerzas sobrenaturales y los papeles que stas juegan dentro de la SOCIedad se revelan en las cereInonias comunales. Estas
r
158
son ocasiones para expresar la solidaridad de la cOlnunidad y la continuidad con el pasado. Son tambin un lnonlento en que los conflictos se
dran1atizan y las trasfonnaciones se hacen explcitas. Los rituales de la
preconquista pueden reforzar la identidad de un pueblo y pacer rns fuerte su resistencia a la dOlninacin externa. El lnisluo ritual representado
dentro de un contexto histrico diferente puede tener un nllevo significado. La esencia de estas celebraciones es la de mantener en equilibrio las
fuerz;as que se oponen en el anlbiente por los ofrecimientos rituales de la
eh ~alla. Este sentido de la necesidad de llna intervencin hUlnana en el
equilibrio csmico es tan grande que ni los sacerdotes ni los adlninistradores de la lnina podran linlpiar los rituales o las creencias sobre las que
esa necesidad descansa.
En la selnana de carnaval, el calendario de los eventos define las dinlensiones estructurales en el tielupo y espacio en que se basa la preconquista
y la tradicin hispana (tabla 5.1). El entretejido de los dos puntos separados conserva los rasgos distintivos de cada uno. El luartes y viernes son
los das de los acontecirnientos destacados en las tradiciones de la preconquista. El sbado es el da de entretejer estos ternas en el espectculo de
la gran procesin y el baile. El dOlningo es el da para honrar a la Virgen
del Socavn. Los bailarines, que van enlnascarados COlno diablos, cndores, luujeres tentadoras, negros, indios, pastores de llamas y vaqueras se
quitan sus lnscaras y se muestran.
El carnaval es el clmax y a la vez el principio del ciclo ceremonial del
ao. Justo antes del advenimiento de esta fiesta, Manuel habl conlnigo
acerca de su significado para los lnineros.
El carnaval es una pausa, un descanso, un soltarse espiritual, una purga
lnoral, un escape, una liberacin, una forma de expresar el dolor y al
mismo tiempo la alegra. Usted debe entender que los lnineros trabajan
todo el ao en la mina, y, a veces, cuando se quiere tener la libertad de
hacer una fiesta, bailar en grupo o hacer una eh 'alla, no pueden hacerlo.
Por eso se esperan hasta la fiesta del carnaval, cuando desahogan todos
estos deseos aculnulados.
El carnaval es una serie sumamente organizada de sucesos que ocurren
inmediatamente antes de la Cuaresma del inters de todos los sindicatos
de trabajadores y cofradas de la ciudad (ver tabla 5.1). La coordinacin
de estos eventos depende del comit lnunicipal que los organiza, pero
159
Evento
Intrpretes
lugar
Viernes
Ch'alla
a la serpiente
Santuario cerca
de la imagen
Martes
Ch'alla
a la casa
Mircoles
Ch'alla
al sapo
Santuario cercano a la
imagen en piedra en la
parte norte
Viernes
Ch'alla
al cndor
Santuario cercano a la
imagen en piedra en la
parte oeste
k'araku
en la mina
Misa
Sbado
Entrada
Grupos de baile, todo el pueblo
de los bailarines y turistas
Domir.go
Misa para la
Virgen
Cada uno de los actos del carnaval est asociado con precedentes histricos que se relacionan con la preconquista o con los prnitivos das de la
preconquista. Las tradiciones de los indgenas y las poblaciones espaolas
se entrelazan como hilos individuales; no como elelnentos homogenizados,
y aparecen en los bailes y obras de teatro que interpretan el pasado y el
presente. Hay dos obras principales: la primera es el triunfo de los monstruos enviados por Huari, que pas en algn punto antes de los espritus
y poderes. La segunda es la conquista de los indios por los espaoles y su
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de 71 aos coment que los indios de la generacin de sus padres tenan que
enterrar los cadveres de los esclavos que sacaban de las lninas. Segn la
leyenda, su capacidad para soportar el cliula de los altiplanos fue la razn
para que fueran vendidos COlno esclavos en las plantaciones tropicales
de la zona de Yungas, donde trabajaban en los viedos. Su reubicacin
se pudo haber dado por la disrninucin del trabajo en las minas en el
siglo XIX cuando los depsitos de plata se agotaron y el capital estaba
siendo invertido para la agricultura. El baile representa los nlovimientos
que hacan los esclavos para aplastar las uvas y convertirlas en lquido. Se
acoInpaan con el ruido de las ulatracas, que reproducen los sonidos de
las nlanivelas giratorias de las prensas de vino.
Las Morenadas de la Zona Central tienen un vestuario diferente al de
los otros grupos que bailan esta danza. La vestimenta est cOInpuesta
de ropa oscura, ponchos de vicua con pauelos blancos y sombreros de
fieltro negros. La lnatraka que se usa est hecha del cuerpo de un armadillo; anirnal tpico de ()ruro. Los danzantes suelen llevar un envase con
chicha, del cual beben lnientras bailan. La forma que tienen para vestirse
es lns sobria que la de los otros grupos y esto hace explcito la base profesional que estos bailarines representan: mdicos, ingenieros, auditores y
dentistas.
En uno de los dramas llevados a cabo en la coreografa de las Morenadas
se representa la leyenda de una rebelin en contra de un caporal en la
via llamada Mara Antonieta. Una joven negra, que era la adoracin del
viejo dspota, haba atrado la atencin de los esclavos. Ardiendo de deseo
por ella, hicieron que el caporal se emborrachara para luego vencerlo en
una rebelin. Entonces, obligaron al caporal a pisar las uvas y mover el
cabestrante, mientras lo ridiculizaban con versos satricos. Esta es una
revolucin que no terrnina, en la cual el agente de la opresin, y no las
fuerza de represin, es atacado y forzado a tomar posicin de stas en un
proceso productivo (Alessandri, 1968:10).
La organizacin de los grupos de danza proporciona una base institucional para formar importantes amistades y contactos. En Oruro hay cuatro
grupos principales entre las dieciocho sociedades que bailan. Tres de ellos
son "Diablada Artstica Urus", formado en marzo de 1960, "Conjunto
Huacanthocoris Urus", forrnado en 1968, y "Congregacin de la Virgen
del Socavn de la Diablada", forrnado en 1960. Como el carnaval depende en ltima instancia de la fe y el apoyo individual de los bailarines,
tenernos que estudiar en qu se inspiran los individuos para entrar en es-
164
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gesto elegante. '"El artista que la hizo se gast seis meses para producirla".
Por la tarde fui a la reunin, donde haba unos 25 mielllbros. Delante del
altar haba cinco mesas de diferentes talnaos, cada una con un tapete
decorativo y flores artificiales en floreros plsticos. Como haba visto una
inlagen en todas las salas de recepcin de todas las casas a las que entr
en Oruro, cada una con una lllesa con los floreros y el juego de flores de
plstico en el centro de la sala, se me ocurri que era un patrn cultural,
impregnado con un sentido reverencial. En frente de las mesas haba un
escabel donde cada nlielllbro se arrodillaba cuando llegaba y le rezaba a
la Virgen.
'"La Virgen slo sale el viernes de carnaval", llle dijo el lder de la sociedad. El mircoles en la noche, a las reuniones sociales en las que un
pequeo grupo de nosotros se rene, una ilnagencita de la Virgen es llevada a la casa del miembro de la sociedad que se encarga de la reunin.
La noche del viernes es la noche de la veneracin; el mircoles se hace
una reunin social y de negocios en la que la gente prepara planes de
accin y se establece quienes sern los funcionarios lllientras beben chica
o chocolate".
Adems del presidente y del vicepresidente, hay un comit de miembros
a cargo de las relaciones sociales, la hacienda, el control estadstico, la
prensa y la publicidad, la cultura y los deportes. Hay una secretaria de
la Piedad, que prepara a las personas para la confesin en el momento de
su primer baile. Ella tiene la tarea especial de rezarle cada sbado a la
Virgen.
Los gastos de la organizacin se consiguen por la cuota pro fiesta que
es de B$100 para los hombres y B$50 para las mujeres. Este dinero se
invierte en la banda y la cena, son gastos de B$10,000 que se usan durante
la celebracin del mismo carnaval. Hay un concurso para los grupos que
bailan, lo que hace que haya ms presin para mantener un alto nivel en
los disfraces. La competencia, sin embargo, est contenida dentro de un
fuerte sentido de orgullo regional y una profunda conciencia de la tradicin
cultural que todos los grupos de baile conservan viva.
La eh' alla
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El Awillachu o K'araku
El viernes de carnaval, las minas IUs pequeas sacrifican una llalua o una
oveja al aire libre, a la entrada de la nlina. Llevan el co~~zn an palp.itanda, ms la "mesa", dentro de la rnina en ofrenda al TIO. La cerenlonla
es la misma que se hace en el k 'araku en las minas lns grandes, pero como se hace al descubierto, alluedio da en lugar de la media noche, tiene
ms relacin con las ofrendas agrcolas que se realizan para asegurar una
mayor productividad de las cosechas. En Oruro, los mineros vierten la
sangre del animal que sacrifican sobre toda la maq~i~aria de la pla~ta e
flotacin y separacin. Uno de los mineros me explIco que la nlaquInana,
de ese modo, producira ms y no causara accidentes si se hacen estas
ofrendas. Es posible que la ceremonia sea efectiva para vencer la enajenacin de los rnineros frente a la produccin. Especialrnente en los prirneros
aos de la nacionalizacin de las luinas, todos acogieron con beneplcito
la mecanizacin y se sentan orgullosos de lo que significaba un aunlento
de la productividad,
.
. .
El ao que estuve en Oruro, para el carnaval, no se hIZO el sacnficIo de
la llama como se sola hacer antiguamente, por falta de dinero. Cuando
"los barones del estao" -Patio, Hochschilde y Aramayo-- se aduearon
de las minas, el animal del sacrificio era comprado por el dueo, que por
lo general asista. Despus de la nacionalizacin de las luinas ~n 1952,
los rituales continuaron realizndose; de hecho, algunos de los IUlneros se
quejaron de que sobrepasaban las necesidades del To. Juan me ~ijo que
entrar en la mina poco despus de la revolucin era corno canllnar en
un bar. Hubo una disminucin progresiva de tal abuso secular del ritual
a fines de la dcada. Despus del control militar en 1965, los rituales
fueron totalmente prohibidos, lo cual intensific el odio que los mineros
sintieron por el rgimen de Barrientos. Aunque los rituales despus fueron
permitidos con el General Ovando, la administracin ~o .subsidiaba ~l
costo de la llama, y el ritual que vi en el carnaval se lnurtaba a serVIr
un guisado caliente de ternera llevado a las minas por l~s ~sposas.de los
trabajadores. Slo cuando se produjo el accidente en Juho, se hIZO un
completo k 'araku (ver ms adelante).
La ch'alla de la serpiente, el sapo y el cndor
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asistan eran cholas, a juzgar por los vestidos de las mujeres, haba unas
cuantas docenas de mestizos esparcidos entre las cientos congregados en
ambas reas. El cndor incluso atraa lns personas que el sapo.
Todos estos son cultos que revelan la intensidad del de?eo que tienen
estas personas por mejorar sus condiciones materiales en la vida. Se proveen del tipo de inspiracin necesaria como para mantener una nocin del
objeto deseado. La mayora de las personas a las que entrevist dijeron
que siempre haban tenido xito en la obtencin de sus objetos de deseo
y que le deban esto al poder de la ilnagen venerada.
La misa en las minas
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accidentes y contra la oportunista explotacin de las cOIIlunidades mineras y agrcolas por los sacerdotes alienados de las antiguas rdenes, que
alientan a creer en los poderes mgicos de los santos para aUlnentar su
control sobre los indios.
La entrada
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los espaoles, estaba tan lleno que haba apenas espacio para moverse.
Aclamaron y aplaudieron cuando los incas incursionaron enfrentndose
a los espaoles. En el mOlnento en que las lnujeres incas entraron en la
lucha, todos se pusieron lnucho rns entusiastas. El papel ,del sacerdote
pareca poner de relieve la opinin de los indios sobre el engao y traicin
de los conquistadores. Su gesto de golpear a la gente con la Biblia era
una declaracin irnica de la forlna COlno los conquistadores abusaron de
los poderes sobrenaturales. Un acto an lns sorprendente, que revela el
uso de los poderes espirituales para engaar y destruir, se produjo cuando
el sacerdote bautiz a Atahualpa y, a continuacin, el ejrcito espaol se
hizo presente para dispararle inmediatarnente despus. Un toque agradable en este punto culIninante de la dramatizacin fue la aparicin de un
nio que corri a la pista donde los actores se presentaban y extendi un
mantel plstico para cuando el rey Inca cayera al suelo, para que no se
ensuciara su traje. El rey reposaba rnuerto, de vez en cuando estiraba el
cuello para ver clno se desenvolva el resto de la obra sin l, lo que caus
cierta risa en la lnultitud. Las doncellas incas se reunieron alrededor de l
para cantar ellalnento de duelo, originalrnente en quechua, pero cantado
como hlnno espaol. La escena final mostr a Pizarra desterrado por el
rey espaol por sus actos crueles y traidores, lo cual caus un aplauso
rotundo entre los espectadores.
La irona final en la presentacin del drama que presenci fue cuando el
grupo teatral entr en la iglesia del Socavn a rezarle a la Virgen y pedir
su bendicin. El sacerdote italiano que ofici la misa se dirigi hacia la
pancarta que los proclamaba como Hijos del Sol, y dijo: "Ustedes no son
Hijos del Sol, son Hijos del Seor".
En la prolnulgacin de la muerte de Atahualpa, los actores volvieron
a denunciar su propia conquista y sometimiento. El drama revelaba su
rechazo a ese acto injusto y la pervivencia del espritu de rebelin, mantenido vivo a travs de las recapitulaciones de la traicin de Pizarra sobre
la prOlnesa de liberar a Atahualpa. El dilogo en quechua representa una
afirmacin de la propia supervivencia cultural en el rostro de la dominacin espaola. El efecto que tiene la obra es agudizar el sentido de la
resistencia y el triunfo moral sobre una dominacin injusta.
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Hay una planificacin precisa para la llegada y salida de las almas durante
la celebracin de los tres das de Todos los Santos. Las almas de los nios
llegan al medio da del 31 de octubre, y los adultos al da siguiente a
la misma hora. Se preparan para partir al cielo a las cinco de la tarde.
Segn Juan me dijo, para que puedan ser evaluados por Dios y ver si estn
limpios a las siete. Dios tiene una lista y los va anotando, y los que llegan
tarde no pueden ir a hacer sus visitas. Si el da est soleado, es que las
almas estn alegres, y si llueve, estn tristes y es una mala seal para los
cultivos. Juan record un primero de noviembre lluvioso en que la cosecha
de papas fall. Noviembre 2 es siempre lluvioso por la tristeza que sienten
las almas por partir. Si alguna se retrasa para volver despus de sus 24
horas de licencia, queda encerrada.
En la preparacin para la llegada, la familia hornea pan, que es la principal ofrenda para las almas y los huspedes que caen para rezar. Como la
mam de Juan haba muerto ese ao, estaba haciendo una tumba grande
para recibir su alma. Petrona haba comprado los siguientes ingredientes.
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zanahorias
;)
papel y cintas
;)
30
canasta de caramelos
39
10
pia
30
tela de cortina
50
galletas, 2 docenas
12
2,50
4 patos
papas, 2 costales de 25
26
liga
chuflO
35
bananas, 25
caramelos
naranjas, 25
calabacn
tomates
cebollas
B$190
:3
levadura
alcohol
manteca de cerdo 7 kilos
B$5,6
chicha
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Les ayud a Juan y a Petrona a dar forrna a los moldes de pan de las 200
libras de harina. Trabajamos toda una tarde extendiendo la masa con el
rodillo, haciendo guaguas de pan (t'anta wawas), medias lunas, escaleras
(para que las ahuas puedan subir de vuelta al cielo con ellos), rnariposas,
sapos, serpientes, palornas, lunas y todo lo que la imaginacin nos dictaba.
Los guaguas de pan, parecidos a nuestros rnuecos de jengibre, se hacen
con la masa ennegrecida por la grasa del horno para marcar los rasgos.
La familia tambin hizo una mantecada y ruerengues con clara de huevo
batidas para representar el soplo de las almas.
Se prepar una mesa enorme en el cuarto principal para representar
una tluuba. Decoraron los palos que sostenan un dosel morado con tallos
de caa de azcar con pia y otras frutas. Prepararon el pollo, el pato y
otros de sus platos favoritos de los difuntos, que dispusieron en la mesa
alrededor de una foto de la madre de Juan.
Las familias que se han adaptado a la cultura tienden a hacer una mesa
simplemente con tortas, vino y bizcochos esponjosos. La tumba para los
nios se hace con una tela blanca, decorada con flores blancas.
Los invitados para la comida del medio da comenzaron a llegar a las
11 :30. Se sentaron en las sillas arregladas en la pared del cuarto, dispuestas de manera similar a cuando el cuerpo queda afuera en el velatorio.
Juan lleg al saln a las 12:00, cargando una bandeja de rescoldos y copal
quemndose. Estuvo de pie con su familia delante de la tumba y dijo, "Padre nuestro, ruega por nosotros. Mi madre tal vez tuvo muchos pecados,
pero perdnaselos y recbela en el cielo". A las 12: 10, Petrona trajo un tazn de sopa que Juan puso al frente del pollo, sobre la mesa. Despus, los
180
Juan, con sus brazos blancos hasta los codos, pasndoles la masa vibrante
a sus hijos para que pudieran hacer figuras, se transmita un sentido de
valor a la vida. La masa, que tiene vida propia, se convirti en un medio
para transformar el lnensaje del renacimiento. Aunque nadie era capaz de
conectar los panes guagua directamente con este tipo de significado, la
metfora estaba all en todas partes en el da de todos los santos.
El Da de Todos los Santos ofrece otra oportunidad, al igual que los
carnavales, de inventar e interpretar canciones, ya que las oraciones estn
casi todas dadas en forma de versos cantados. A continuacin, algunas de
loa que me fueron relatadas:
En el cielo hay un pilar
Tallado con peregrinos
Que San Jos tall
Para la Virgen Mara.
Cada cancin tiene un coro, como el que le sigue al verso de arriba:
Alabado sea el Seor
Sacramento del altar
y la Virgen concebida
Sin pecado original.
Otra cancin comn es:
Paloma blanca, paloma blanca,
Paloma blanca, adnde vas?
Llvame cerca de la Virgen Mara
y del Seor San Jos.
Pero, como todo en las minas, estas canciones estn politizadas:
Ah viene Paz Estenssoro
Levantando una nube de polvo
Para ponerle una bala
A Walter Guevara
En el crneo
Por haber formado la PRA.
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y el coro es retomado:
Alabado sea Juan Lechn
Lder de la Minas
y sin pecado original.
Estos aspectos secundarios sirven para que la gente recuerde la vida en
el lllomento del luto. Los compaeros de los hombres y las mujeres que
murieron en el ao, en accidentes o por la enfermedad ocupacional de la
silicosis, llegan a sus casas para compartir la comida o la bebida que se
les ofrece. Es un tiempo para disfrutar de su visita, pero al da siguiente
deben partir. Al medioda del primero de novielnbre, la gente habla de
que hay una rfaga de viento cuando las almas se van para volver al cielo
antes de que sus puertas sean cerradas. La fanlia se lleva toda la comida
restante para el cementerio y la deja en la tumba del difunto.
Chiripujyo y los tres Jesuses milagrosos
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primer hijo nacido como ofrenda para la boca de la serpiente. Los comerciantes de chicha y coca~ que segn se cree siguen teniendo estas prcticas~
son particularrnente fanticos del lugar porque les ofrece un buen mer'cado
para sus productos. Los chicheros tuvieron hasta hace algn tiernpo una
fbrica establecida justo debajo de la boca de la serpiente.
La percepcin de que el Seor Chiripujyo todava tiene algo que ver
con la fertilidad y la abundancia atrae a rnnchas personas a su santuario
durante los tres das de su fiesta en rnayo. Cuando fui a ver la iglesia
de Chiripujyo el prirnero de rnayo~ vi unas llamas blancas recientemente
pintadas en el interior de las paredes de la iglesia y tambin en la parte
exterior de la puerta. Me dijeron que haba sido el pasante quien las haba
pintado. Las figuras perfiladas se parecan rnucho a las figuras esculpidas
y talladas de las llamas que estaban en el museo local~ pero fui incapaz
de descubrir si tenan o no alguna relacin con el antiguo culto de la
preconquista. Haba aproximadarnente cincuenta personas dentro de la
iglesia~ haba la rnisrna cantidad de cholas corno de mujeres de vestido y
algunos indios. Haba una constante rotacin ya que sus ritos individuales
tornaban tan slo un corto perodo de ticrnpo. AIgunas~ especiahnente
las mujeres de la clase chola, sacudan los incensarios con copal apilados
haca la figura del Jess crucificado, inapropiadarnente cubierto con un
taparrabos azul plateado. Slo un hornbre, un indio, hizo su actuacin
en la iglesia. Luego encendieron una vela, a veces dos o hasta ms si el
ritual era realizado para un amigo, y luego se retiraban. Los cholos por lo
general pasaban luego a la boca de la serpiente ofreciendo chicha o cerveza
y una "mesa", ofrendas de galletas, cararnelos y el feto de una llama.
El tema del sacrificio en aras de la perpetuacin de la vida es tambin
parte de las antiguas celebraciones en Cala Cala. Hasta hace unos aos, en
que fue prohibido, los indios de diferentes pueblos cercanos realizaban un
T'inku. Un encuentro entre hombres annados con chicotes, botas punteras con metal y guantes de boxeo hechos con soga endurecida con barniz,
usados para pelear hasta que alguien muriera. Celso haba visto una aos
atrs, pero la prohibicin del gobierno era suficientemente eficaz, o prevena que sucediera o la forzaba a una clandestinidad, por eso no pude ser
testigo de ninguna. Vi a los guerreros arrnados realizar un baile en crculo
con mujeres que agitaban unas banderas blancas. El informante de Celso
en el evento le haba contado que los indios sentan que al Seor de Cala
Cala tenan que ofrecerle un hombre sangrando hasta que se muriera. Todava existe la sensacin de que una celebracin es rnejor si hay un dibujo
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con confeti, las helnbras con los "pendientes" de lana de colores en sus orejas, fueron levantadas sobre las carretillas y llevadas al nivel 340. Veinte
lninutos lns tarde dos yatiris (curanderos quienes lidian con desrdenes
fsicos naturales y sobrenaturales) llegaron y fueron acompaados abajo.
En el nivel 340~ los hOlnbres se reunieron alrededor de las llanlas~ luientras el yatiri arrojaba licor en todas las direcciones, pidiendo a las awiehas,
a los lnaleus, a los tos que protejan cada nivel en la mina. Elnpezando
por el nivel 340, suplicndole al To para que no se cOlna a ningn trabajador lns y los provea con luucho mineral. En esta parte del ritual,
el yatiri usaba una botella de pisco, dos de alcohol y una de vino, y las
derramaba en el suelo. Despus de hacer esto, vocifer, '~Hallalla, hallalla"
(vida, vida) y los mineros removieron sus cascos. Se sentaron y comenzaron a pinchar coca (rnasticar en una manera meditativa). Un luinero not
que la helnbra pareca estar llorando, la bes, intentando consolarla. El
yatiri orden a los nlineros a acercarse arrodillados con sus brazos detrs
de sus hOlubros. Deban luego besar las llamas rnientras rogaban perdn
por tener que sacrificarlas. La razn para nlantener sus brazos extendidos detrs de ellos era para que las llamas no pudiesen saber quin las
haban rnatado y vengarse despus de su muerte. Mientras los lnineros
seguan estas instrucciones, el yatiri llam a maleus, a las awiehas, a la
Pachamama y a los tiyulas de las minas.
La primera llama a ser sacrificada fue la helnbra. El yatiri anciano
tom a la helnbra por la cabeza y el yatiri asistente sostuv~ el cuerpo. El
primero le cort la garganta con un cuchillo y la sangre fluy dentro de
la bacinilla de eSlnalte blanco que el minero encargado de la cerelnonia
sostena. Entonces el yatiri anciano tom un cuchillo ms pequeo e hizo
una incisin en el corazn. Tom el corazn an latente, lo sac de la llalua
y lo puso en otra bacinilla blanca. El minero encargado de la cerelnonia
puso sobre sta un cigarrillo con q'oa, alcohol y coca. Con los hombres
siguindole, avanz a la galera principal del nivel en donde fue instalada
la imagen del To. Enterraron la ofrenda del corazn con hojas de coca
ante la imagen y rociaron la tierra con un poco de sangre. Los hOlubres
pidieron por seguridad y que no hubiesen accidentes en la luina. Hablaron
en quechua, en un tino bajo e ntimo. Hablaron del accidente y rogaron
que ningn otro hubiese de morir y que tuviesen buen metal. Llegada la
ceremonia a este punto, ninguna bebida fue permitida.
Los hombres regresaron donde la otra llalua haba sido dejada an con
vida. Los yatiris cortaron la garganta de esta llama de la misma manera
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Cul es el significado de estos rituales y cmo se relacionan con las nuevas ideologas que expresan la conciencia de clase de los mineros? Estos
interrogantes deben ser contestadoas al menos en tres niveles diferentes:
(1) Qu sucede con la gente relacionndose entre s en la escena?; (2)
Cmo relaciona el ritual a estos participantes con otros grupos significativos de referencia?~ (3) Cmo ha variado el significado del ritual a travs
del tiempo?
Un funcionalismo simple malinowskiano nos ayuda a resolver lo priluero. La eh 'alla integra a los hombres en el lugar de trabajo y de esta
manera promueve la solidaridad del grupo principal. Esto se encuentra
mejor expresado a travs de las palabras de Manuel:
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con una buena veta, dorman en la mina para protegerla. Los 111ineros
nunca lle~aron ajo a la mina, desde que al To no le agrad, puesto que
esto podna hacer desaparecer su propia veta.
En resumen, la competencia hostil era intensa y la solidaridad construida en la eh 'alla fue limitada al grupo inlnediato de hombres trabajando
bajo el mismo contrato. Siguiendo la nacionalizacin de otras minas, la
remu~er~~in base fue aUlnentada e igualada entre todos los lnineros, y la
negoclaclon del contrato fue llevada por los agentes del sindicato en procedilnientos de negociacin abiertos. Los trabajadores sintieron que uno
de los beneficios ms importantes adquiridos fue haber obtenido el clculo
abierto de sus contratos con el superintendente de la mina, el mayordomo del nivel y la cabeza del grupo de trabajo atestiguando la declaracin
del contrato. Despus de la revolucin, el contrato fue hecho para pagar
parejas de trabajadores en lugar de un grupo de trabajo, y se fund en el
total producido medido en pies cbicos sin importar el contenido lnineral.
De esta manera, la solidaridad del grupo de trabajo fue lnantenida en la
fuerza de trabajo como un todo, en tanto el sindicato se solidificaba no
solamente entre las unidades de la lnina, sino a travs de la Federacin
Sindical de Mineros de Bolivia (FSTM) creando una fuerza poltica masiva de todos los lnineros y, por medio de la Central Obrera de Bolivia
(COB), vincul a los mineros con otros obreros industrializados.
Durante el perodo de la solidaridad nacionalista entre el gobierno populista revolucionario, la eh 'alla en las minas sirvi como recreacin ms
que de un punto revolucionario de movilizacin y se enfoc en las insatisfacciones. Este breve perodo amistoso entre trabajo y administracin
finaliz con el plan triangular de reorganizacin de los mineros despus de
1960, deteriorado an despus de la ocupacin militar de las minas por
Barrientos en 1965. Los mineros dijeron que Barrientos haba suprimido
la eh 'alla porque estaba atemorizado por la solidaridad promovida en estas sesiones de bebida. La elninacin de esta ceremonia increment el
resentimiento contra la administracin y el gobierno.
Junto a la eliminacin de la eh 'alla vino una sorpresiva cada en la produccin de las menas de alta calidad. Esto coincidi con una disminucin
en la exploracin. Adems, la administracin nacionalizada de minera jams ha tenido xito desarrollando incentivos laborales. Los salarios de los
trabajadores fueron congelados al nivel que Barrientos los haba reducido
en 1965. Este hecho, que coincidi con el alza de los salarios de los administradores y de los oficiales del ejrcito, result tanto en la alienacin de
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por algn acto real por parte del hijo de Huari, los amantes comenzaron
a establecerse y a tener los hijos que pidieron.
En la celebracin de la eh 'alla al cndor, el primer viernes de agosto,
observ parejas, tanto casadas como solteras, ir con sus ofrendas al sitio
de la imagen de la piedra y all construir sus casas soadas. El tiempo de
llegada debe ser una hora extraa, 11, 1, 3, etc., o un extrao nmero de
adultos. Los hijos representan el espritu y las mujeres lnaduras representan el cuerpo. Se prefieren las ofrendas blancas: maz pira, arroz y azcar,
las cuales representan el espritu. La coca que traen es la encarnacin de
la Pachamama y el fuego que encienden para querrlar sus ofrendas es el
deseo humano por la unidad y una representacin del sol. El licor ofrecido
representa lo bueno y lo malo de los pensamientos que las personas tienen.
El primer acto consiste en derramar licor, cerveza o chicha sobre el
cndor y beber un poco, despus derramar confeti y arrojar serpentinas
alrededor de la cabeza del cndor. El primer acto es concluido con un rezo
pidindole al cndor que d lo que le solicitan.
El segundo acto consiste en construir una casa de piedras en las proximidades del cndor. Observ a EIsa, una maestra de escuela, construir
una casa en la que hizo un patio y enterr pequeas ramas representando rboles frutales. Cuando coment lo bien que haba ella construido la
casa, ella estuvo de acuerdo, diciendo que tuvo muchas sobrinas y sobrinos y que quera proveerles de una buena casa para su futuro. Cuando
la casa es terminada se debe rociar con licor, extender serpentinas por la
estructura y salpicar confeti sobre ella. Algunos llenan la casa con objetos
que necesitan -ropas, para que no hagan falta los atuendos, azcar, maz,
arroz, para que no haga falta la comida, etc.
El acto final es una meditacin, mientras que el grupo fuma un cigarrillo
y masca hojas de coca. Finalmente, algunos van al "banco" a sacar las
piedras amarillentas que se habrn de llevar a casa. El ltimo acto consiste
en quemar los objetos almacenados en la casa y la "lnesa" para el cndor.
El Da de la Primavera
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Captulo 6
Las condiciones de trabajo en la mina
Los mineros hablan de la mina como si se tratase de un organismo vivo. No
es la supervivencia de un animismo, sino una metfora potica que afecta
a cualquier persona que se acerca a la entrada. El palpitante retumbar del
chancador, o compresor, que rompe la roca es como un latido del corazn,
y el zumbido de las bombas que extraen agua de los niveles inferiores e
introducen agua dentro de las lneas para los taladros es como el sistema
respiratorio de un mamfero gigante. En la medida en que uno se acerca a
la boca de la mina, los olores a sulfuro de hidrgeno son expulsados como
los gases procedentes de un sistema digestivo sobrecargado. De un color
marrn rojizo, el copajira o lquido cuproso, se drena del interior como si
fuera sangre llena del pus de heridas supurndose. Los mineros a 'menudo
se refieren al interior de la mina como "las entraas de la tierra", y en
broma dicen que uno de los motivos por los que Bolivia no tiene terremotos
es porque todos los gases explosivos que se generan en el interior de la
tierra son liberados a travs de sus socavones.
Tres turnos de ocho horas mantienen una servidumbre a las minas durante las 24 horas del da. En cada cambio de turno, los trabajadores,
portando sus cascos y botas, con sus impermeables de lluvia enrollados
bajo el hombro, se mueven hacia la boca de la mina. A lo largo del da,
los hombres se desplazan hacia los coches ferroviarios como si fueran liliputienses que atienden a las necesidades de Gulliver. La relacin entre los
mineros y la mina tiene una caracterstica canibalista. "Nos comemos a
las minas", me dijo una vez uno de los hombres en la ch 'alla, "y ellas nos
comen a nosotros", complet. Sus sentimientos hacia las minas son expresados con los nombres que les dan a los lugares de trabajo: Moropoto (Ao
Negro), Veta Dolores, Sapo, el Tambo Mata Gente, un lugar de trabajo
donde siete hombres murieron en un derrumbe, Carnavalito, el ltimo
momento para comer carne antes de la Cuaresma. En las minas ms pequeas, la sangre seca que queda de los sacrificios de llamas se ve salpicada
en la boca de la mina, lo que le da un aire ms carnvoro a las colinas.
Las condiciones de trabajo dentro de la mayora de las minas pueden,
sin exagerar, ser descritas como inhumanas. No hay comodidades para
los trabajadores en casi ninguna mina. La falta de letrinas, la ausencia
de agua potable, sin contar la..q lneas que alimentan a las mquinas, son
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molestias que hacen que estos hombres sean conscientes de que, para la
administracin, sus necesidades fsicas son consideradas irrelevantes en el
funcionamiento de las minas 1. Una vez, cuando los hOlubres de Itas se
preparaban un comedor para sentarse a almorzar en una qlesa y no sobre
de una pila de lllena en un pozo como hacen lnuchos, el adlninistrador lo
cerr arbitrariamente. Los calnbios extremos de teluperatura a pocos metros significan que el peligro de adquirir una infeccin respiratoria es alto,
y especialmente se agrava en los hombres con pulmones vulnerables a la
silicosis que todos padecen. Las temperaturas oscilan entre 10 y 41 grados
Celsius (50 a 105 grados Fahrenheit). Los que trabajan a altas telnperaturas a menudo tienen que tomar descansos cada cinco o diez minutos,
regndose agua con lnangueras para sustituir los fluidos corporales que
pierden. Los hOlubres que entran en estas reas calientes pierden varios
kilos por mes y son incapaces de mantener este trabajo durante lns de
un corto perodo de tiempo.
Para apreciar totalmente lo que eran las condiciones de las rninas y crno
stas terminaban afectando fsica, emocional y rnentaln1ellte, decid entrar
a una de ellas para pasar un turno de ocho horas. El ingeniero a cargo
de la seguridad trat de convencerme de que no lo hiciera, primero por
razones de peligro, y cuando se dio cuenta de que eso no me impresionaba
para nada, se apoy sobre la base de que los trabajadores se rehusaban a
trabajar en presencia femenina, porque, segn l, caera bajo la "sospecha
de que traera mala suerte a la operacin". Sin embargo, todos los mineros
a los que les consult esto queran de verdad que yo entrara as podra
entender por mis propios medios lo que eran las condiciones all. Ya sea
porque suspendieron la creencia en el adagio sobre la presencia de una
mujer en las minas, o porque llle reclasificaron como una no mujer debido
a mi papel predominantemente de investigador extranjero, no s por qu,
pero ninguno se opuso. Cuando obtuve el permiso de la oficina central
en La Paz, entr al siguiente da. Incluyo las notas que tom esa jornada
para transmitir una impresin ms inmediata del trabajo subterrneo.
El ritmo de trabajo en las minas
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respiraba a travs del inhalador, trabajaba otros tres segundos, haca una
pausa, martillaba otros tres segundos, haca una pausa, martillaba otros
tres segundos, paraba mientras un trabajador se acercaba furtivamente
entre el estrecho paraje. El perforista estaba programado ,para trabajar
en este corredor y vino para hablar conmigo sobre el trabajo. El trabajo
tiene que corresponderse con el avance que se supone que debe tener. l
quera que se doblara hacia una direccin, pero Manuel sostuvo que tena que estar en un lugar firme. Manuel gan la discusin al hablar de la
seguridad.
El aire estaba lleno del polvillo de una operacin de perforacin que se
estaba haciendo cerca. Manuel procedi a trabajar de nuevo, golpeando
un minuto, tomndose cinco minutos de descanso, golpeando treinta segundos con una pausa de quince minutos para ajustarse el inhalador. Un
trabajador de otra galera vino para conseguir una parte de las caeras
para improvisar los taladros. Manuel salud al hOlubre rpidamente y se
tom un descanso para medir el hoyo nuevamente, sosteniendo la barra
del metro para dar al nivel en el que las rocas se unan. Usando una piedra amarrada a modo de pesa, marc dnde poda entrar el travesao
para poner un soporte. Martill por diez segundos, luego puso la viga
en el nicho que haba formado e hizo pruebas para ver si encajaba. Trabaj diez minutos, par cinco segundos para ajustar su inhalador, luego
trabaj diez segundos ms y par otros cinco para revisar la firmeza de
la piedra. Por ms que la roca sea muy slida, unas fisuras repentinas
pueden hacer que la operacin entera tenga que ser hecha nuevamente en
otro lugar. Reanud el martilleo por cuarenta segundos, par para mirar
el orificio, respir profundamente, descans veinticinco segundos, trabaj
luego otros diez segundos y descans quince. Otro trabajador vino para
descender por la escalera hasta el siguiente nivel de abajo. Manuel aprovech para hacer una pausa por diez segundos, luego martill otros cinco
segundos, descansando para respirar profundamente.
Manuel se balanceaba sobre las vigas transversales a horcajadas en un
pozo con diez metros hacia abajo. El pozo tena un poco ms de un metro
de amplio y cerca de dos metros para arriba de las vigas que lo soportaban. Me coment en uno de sus descansos de trabajo que, mientras los
perforistas tenan mquinas para trabajar, los carpinteros slo contaban
con sus propias energas. Trabaj otros treinta y cinco segundos, revis
la roca, martill otros diez segundos trabajando y descansando para recuperar la respiracin, que era dificultosa porque provena del aire de la
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que pesan tanto como o ms que el hombre, pueden ser usados durante
ocho aos. Con los nuevos taladros, los hombres pueden conseguir una
mayor produccin y ganar ms en sus contratos. Es casi imposible determinar la eficiencia relativa de un hombre y su mquin~, y mientras
la administracin culpa a los trabajadores cuando la produccin es baja,
los trabajadores culpan al funcionamiento pobre de las mquinas, la baja
presin atmosfrica, la dureza de la matriz de las rocas o el fracaso del
ingeniero para evaluar problemas prcticos.
Entr a la galera donde Donato y Celso estaban trabajando, un lugar de
trabajo muy pantanoso y fro. Los dos llevaban los impermeables amarillos
que la empresa les haba proporcionado, los cuales estaban empapados de
arcilla. El taladro repetidas veces se qued pegado a la superficie de arcilla
del techo del pozo y los dos hombres gastaron ms tiempo tratando de
despegarlo para poder continuar con la siguiente perforacin. Despus
perforaron. Como trabajaban con el taladro en la cara, tenan que darse
volver al trabajo manual para sacarlo del orificio. Lo relacion con la
imagen de un odontlogo haciendo su entrada en las enormes cavidades de
una montaa. A menudo tenan que usar un mazo para liberar el taladro.
En una ocasin tuvieron que golpearlo durante ocho minutos. El ayudante
trabaj muy duro con la llave durante once minutos y el maestro lo hizo
despus por diez minutos. Cuando lo liberaron y comenzaron a taladrar,
el ayudante se par en el pistn de la broca, con la punta de la entrada
mirando hacia su cara. ste poda irse de lado en cualquier minuto si
llegaba a golpear otro tipo de material, lanzndolo al piso y posiblemente
hasta matndolo. Todos los maestros admiten que el trabajo del ayudante
es mucho ms peligroso que el de un maestro, debido a la conducta errtica
de los taladros.
Cuando el taladro se atasc en otro momento, el asistente us la cua
y la martill hasta que ste sali. Los capataces se acercaron un rato para
ver lo que pasaba, comentando lo mucho que tom esto, y se compadecieron por la prdida del contrato sin pretender hacer crticas. El asistente
ajust la manguera que roca la perforacin mientras el taladro entra, para
contener el polvo y mantener fra la mquina, y el perforista permite, con
esto, que el aire pase por el pistn. Ni el perforista ni el asistente usaron
inhalador, porque la difusin de los silicatos del aire era tan densa que el
filtro se habra impregnado minutos despus. Tampoco tenan los repuestos ni el tiempo para poder ajustarlo. En lugar de ello, llevaron pauelos
y masticaron hojas de coca con la creencia de que esto limitara la inha-
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4..
A.
Ji".
------- Superindentente
------- Asistente del superintendente
IJJ..
A.
A.
Ji". A.
IA A AAAA.
Perforistas
lA. A lA A. JA AA lA A. A. A
---- Asistente de perforista
lA JAAAAA lA
--- - Carpinteros
A. .. lA AA.. A. A..
---------- Asistente de carpinteros
itA Ji". lA Jl:A.A.
---- Instalador de tubos, colocador de rieles
JiA IJA A. AA JiA
Asistente instalador de tubos, colocador de rieles
itA A lAlA. A. /lA A A A4.. A lA. lA lA. lA A 4.. Cargadores,carreteros
La organizacin del trabajo cambi despus de la nacionalizacin, como
resultado de la introduccin de ms maquinas y de la transformacin de los
equipos en sociedades de jefes perforistas y sus asistentes, los carpinteros
y sus ayudantes, mientras que los carreteros y los cargadores trabajaban
para "la casa". El contrato pagado al equipo de trabajo compuesto por
dos hombres y sus ganancias se medan en metros cbicos y no por la
cantidad de mineral contenida en la carga. La consecuencia social fue la
ruptura de la solidaridad del grupo y el ensanchamiento de lazos con todos
los hombres en un nivel, y hasta con todos aquellos que trabajaban en la
misma entrada de la mina.
Los trabajadores de la superficie incluyen a los mecnicos que reparan
las herramientas, los hombres a cargo de la dinamita, los distribuidores de
mascaras e indumentaria y los encargados de la luz, as como tambin al
operador del ascensor en cada uno de los tres turnos. Las tareas ms livianas de la superficie, incluidas las de los serenos y los porteros, usualmente
eran llevadas a cabo por los trabajadores subterrneos que contrajeron
silicosis.
A pesar de la forma de organizacin piramidal, se percibe mucha camaradera en el desarrollo de las tareas. Los trabajadores se llaman hermanos
Ingenieros y supervisores
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no son castigados por lus que pierdan meses de trabajo, luientras que los
trabajadores sufren el abuso pblicamente. Cuando un ingeniero rompi
el cdigo y critic a un colega, l fue transferido a otra luina. Las prerrogativas del status de los tcnicos tienen una base de comportamiento
irrespetuoso y, an lus, de desprecio hacia los trabajadores. Juan habla
en su autobiografa (Rojas y Nash, 1976) de un superintendente para el
cual trabaj, veinte aos menor, al que los trabajadores llamaban Caraja
porque era la tpica expresin usada por este hombre cuando se encontraba a los trabajadores en sus rondas de inspeccin. Despus de soportar
los insultos del supervisor, uno de los trabajadores, peruano, que acababa
de llegar dos meses atrs, lo atac fsicamente y el supervisor fue transferido. El supervisor, un gringo de nacionalidad indefinida, se comportaba
de acuerdo a las hugenes estereotipadas del trabaj ador como un descorazonado bruto que requiere de un trato duro. Mis propias observaciones
de los trabajadores en la mina, en las cuales tOIUO en consideracin en
gran medida a los trabajadores y a los supervisores, indican que este tipo
de prcticas, literalmente contraproducentes, sacan a la luz que los ex
administradores privados eran ms sensibles que los administradores contemporneos, los cuales a menudo se pronuncian con represin y desprecio.
Un joven ingeniero, que al principio confront con los trabajadores por
su actitud hacia ellos, finalmente se gan su respeto dicindole en alguna
ocasin a un carpintero lo que deba hacerse para reforzar un andamio
difcil, "Adelante, usted sabe ms que yo".
Un poco del antagonismo entre tcnicos y trabajadores es superado
en parte en las minas aledaas, donde hay una mayor interaccin entre
ellos en clubes sociales, el cine y los partidos de ftbol. Esto puede servir
para estimular el gran respeto que hay entre supervisores y trabajadores,
del que hablan los mineros que han trabajado en Colquecharca de Santa
Fe comparando con San Jos. Manuel, que trabaj en Huanuni, Japo y
tambin en San Jos, hizo la siguiente comparacin:
Aqu en Oruro, tan pronto como un trabajador sale de las minas es
absorbido por la ciudad. Esto no pasa en Santa Fe, Morococala, Japo o
Huanuni, donde las relaciones entre los tcnicos y los trabajadores son
ms cercanas. Incluso hay casos en que uno puede beberse una cerveza
o un trago de whisky con los tcnicos por esta estrecha interaccin
social. Aqu, despus de ocho horas de trabajo, los ingenieros van a la
ciudad y no vuelven a ver a los trabajadores sino hasta siguiente da,
220
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En los das de los ex barones del estao, el To sola aparecer ante los
mineros en forma de supervisor. Esta proyeccin representaba tanto el
peligro que estos hombres representaban como autoridades y la colaboracin que ellos ofrecan para extraer las riquezas de la mina. La siguiente
historia que Juan lne cont sobre una aparicin tal en las rninas de Santa Fe es capaz de transportar ese rniedo y respeto que los trabajadores
sentan hacia ellos:
Una vez, en Santa Fe, un carretero -un hombre petiso, buen trabajador, cuyo mal nombre [apodo] era Vaquero- empujaba la carreta de la
mina en el nivel cuarenta-dos hacia la veta de la Fortuna. All dijo que
vio un gringo, un hombre alto, delgado, que se acercaba lentamente
con una lmpara enorme que alumbraba todas las esquinas del paraje.
Con la luz alumbrando en sus ojos, casi qued ciego; esa luz era como
un fuego. Despus, de repente el gringo empez a escalar por la chimenea sin ningn tipo de medidas, a pesar de que era muy resbaladizo. El
carretero estaba tan asustado que perdi pista de hacia dnde se iba y
tom el ascensor. All, el jefe de turno pregunt, "Qu hiciste con su
carretilla? Ibas por la carga de Rojas. Muvete, che; nos vas a atrasar.
Tenemos que sacar ciento veinte carretillas de un tirn, y si no lo hacemos van a multar a los capitanes". Pero el carretero no se devolvi. Se
fue a casa con dolor de cabeza. Cuando lleg a su casa, tena tanta ira
que rompi las cosas que haba comprado con mucho sacrificio. Deca
que iba a matar a sus hijos. Dio vueltas alrededor como un loco, y
hasta amenaz a sus vecinos. Dicen que se enloqueci.
"Mis hijos estn enfermos", el minero le minti al To, "y tengo que
volver a trabajar".
"Yo te dar minerales por ltima vez", dijo el diablo. "Pero no mires
hacia atrs."
El hombre, con el deseo de conocerlo, mir para atrs, y vio al diablo
con sus cuernos brillantes. La roca lo encerr y l se qued adentro
enterrado.
Historias de encuentros con el To revelan la preocupacin que suscita
el trabajo y las normas desarrolladas para contrarrestar estos temores. La
convivencia y el compaerismo ejercitados en el trabajo son considerados
tan fundamentales para sobrevivir, que aquellos que trabajan solos despiertan sospechas y dejan pensar que estn trabajando con un contrato
con el diablo y que estn condenados a morir pronto. Celso habla de lo
peligrosa que es la curiosidad.
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223
La lnecanizacin de las minas de Bolivia crea problemas en la organizacin del trabajo, la comparacin de la productividad y la determinacin
de las tasas salariales. Un perforista recibe una mquina, pero las piezas
224
de recambio no siempre estn al alcance o la bomba es insuficiente para abastecer de aire yagua a todas las mquinas en funcionamiento. Se
proporciona una mscara para la cara, pero los filtros de reemplazo son
escasos o no los hay y entonces es intil. Las carretillas J?ecnicas estn
instaladas, pero no en las antiguas secciones ya trabajadas por los pirki~
ros, donde los pozos irregulares y el terreno desigual requieren el trabajo
ms duro en trabajo manual. Aunque los trabajadores reconocen que el
esfuerzo fsico es menor con la introduccin de la maquinaria, se sienten
agobiados por el sistema, en el cual, por no haber suficientes suministros,
hay que constantemente interrumpir el flujo del trabajo.
. .
Todos los trabajadores estn de acuerdo en que es mayor el sacrIficIO
fsico exigido a los perforistas, y que en consecuencia se les paga algo
Ins y son tratados con el mayor respeto por los dems trabajadores. La
perforacin vertical en los pozos es ms peligrosa que la horizontal por
las rocas que se desprenden continualnente, y tambin requiere de un
gasto mayor de esfuerzo que la perforacin horizontal. Los taladros pesan
alrededor de 72 kilos, generalmente ms que los lnismos trabajadores.
Los perforistas llaman torito al telescopio, posiblemente una referencia al
ayudante del To, que es un toro.
Le pregunt a Juan cmo se senta despus de haber trabajado diecisiete
aos al mando de un taladro, y l contesto:
Despus de diecisiete aos de trabajo, cuando me acerco a las minas
todava puedo oler los sulfatos y me siento sofocado por los gases.
Recuerdo cmo sola sentirme de nervioso e inquieto, temiendo a las
rocas que caan. Mi cuerpo se senta drogado. Cuando sala, era como
si le diera pan al espritu. Era como si mi mente se liberase. Aunque
no he usado el taladro por dos aos todava puedo escuchar el sonido
del aire silbando por las mangueras cuando me acuesto a dormir.
Celso describi los efectos que el taladro tuvo sobre su cuerpo:
Cuando uno trabaja constantemente con la maquina, uno decae fsicamente. Salgo del trabajo con mi cuerpo adormecido como si estuviese
anestesiado. Y despus de esto, el sonido de la maquina suena tan
fuerte, que cuando me voy a dormir siempre lo oigo. Cuando comenc
a trabajar era mucho peor, pero ahora estoy acostumbrado. Sola trabajar haciendo los pasillos yeso me agot ms an. Fue en una roca
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227
228
de produccin, B $~~50. Algunos de los que hurtaban herranlientas las usaban para entrar en los pozos abandonados y extraer mineral, lnientras que
otros vendan los bienes robados. En 1968, en Itas, hubo una batalla entre
estos trabajadores clandestinos, llarnac10s jucos, Y la pol~ca lninera, con
los ltilnos usando arIlias de fuego nioderas y los jucos defendindose con
dinanlita. Los jucos capturaron dos agentes de la polica y los desarmaron.
Buscaron ayuda de sus compaeros trabajadores en el campamento y, por
la silnpata que la Iliayora de estos senta hacia los jucos, ganaron algo
de apoyo. Al da siguiente la adlninistracin despidi 111s de cinco trabajadores, sin beneficios, alegando que ellos estaban asistiendo a los ju.co~.
Algunas de las personas que haban salido de sus casas, solo por ~unosl
dad fueron detenidas y llevadas a prisin. Luego de esto, la segurIdad en
las ~ninas fue an lns estricta. Un hOInbre, cuyo taladro telescpico fue
robado por bandas annadas de desernpleados, fue hecho responsable por
el robo y casi perdi su trabajo hasta que lUlO de los tcnicos intervino y
dijo que l haba visto el taladro en el paraje del operario luego de que
ste hubiera dejado el trabajo. Pero, corno el lninero seal:
Sin la palabra del tcnico l hubiese sido despedido; nos han hUlnillado
despus de todos esos aos de trabajar con la cOInpaa. No tienen ningn tipo de confianza en los trabajadores. Clno puede una persona
seguir trabajando en condiciones COlno esas? Si nos estamos ganando
nuestro pan diario con esta mquina, C1110 pueden pensar que nos la
vamos a robar?
En Huanuni, la gerencia tennin aceptando un sistema de contrato con
los jucos, y ello redund en menos problemas de robo que en Gruro.
Coca
El nico consuelo que los trabaj adores tienen es la coca, el regalo de la
Pachalnama a sus hijos para ayudarles a aguantar la incomodidad fsica,
la fatiga y la desesperacin. La pausa para la coca, a la maana y a la
tarde est establecida como parte de la rutina de la lnina como lo estn
las p~usas para tomar caf en la oficina. Cuando los trabaj adores entran
a la lnina lo primero que hacen al llegar al sitio de trabajo, luego de
calnbiarse 'la ropa, es sentarse y pijchar, mascar coca en estado meditativo
y reflexivo, solos, o aun en la presencia de otros, sin c0111unicarse. Una vez,
229
cuando llegu tarde con un lninero al sitio de trabajo, porque nos haba
retrasado la requisa de seguridad por la que tuve que pa..sar, el trabajador
procedi a lnascar su coca antes de trabajar. El supervisor del nivel trat
de apurarlo para no retrasar a los den1s trabajadores, pero l se neg a
su pedido. Este era el rnornento de contemplar el da que se avecinaba,
para preparase para el esfuerzo. Me explic luego por qu los Illineros
la necesitan: "Nos da coraje, nos sirve COIno energa, y nos sirve corno
comida. Podellios trabajar diecisis horas bajo la tierra con coca".
Un trabajador joven, que tuvo que dejar sus estudios universitarios
para trabajar en la Inina, dijo que aprendi a mascar coca a pesar de
su aversin hacia ella. Sus compaeros de trabajo le ensearon que antes
que la dinamita sea detonada, uno tiene que ponerse una bola de coca en
la boca y lnascarla rnientras se espera que el polvo se asiente luego de la
detonacin. Esto es para evitar el dao a los pulmones, le dijeron. Muchos
creen que previene la silicosis, y deInuestran esto advirtiendo que si tienes
coca en la boca antes de que la carga explote, luego puedes saborear el
hurno acre de la descarga en la coca, que le saca los gases nocivos.
Los trabajadores aprenden a predecir su destino en las hojas, durante
las pausas para coca, ;; akulicar", o mastican coca cOlnunitarialnente con
sus compaeros en los nichos especiales que cortan en las paredes de los
corredores. Una hoja con puntos arnarillos indica que encontrarn la veta
de lnetal; una hoja doblada indica la rnuerte, pero si se la hurnedece en
la boca y se abre, entonces uno vivir. Todos los trabajadores estn al
tanto de los peligros de la coca si se masca den1asiado. La prdida de
apetito implica que el trabajador no lnantendr la cantidad necesaria
de nutrientes esenciales para su supervivencia y acortar su vida. Las
alucinaciones hacen enloquecer a veces, y todos conocen historias de los
"coca locas", lnineros enloquecidos por el narctico. La lnayora de los
que vieron al To fueron adictos a la coca.
Uno de los mineros lne cont acerca de una costumbre siInilar a rnascar
coca que not en los ingenieros americanos:
Conoc a un americano que tena tabaco y lo usaba corno nosotros
usamos coca; se lo pona en la boca y comenzaba a mascarlo como si
fuese chicle. Lo viInos hacer esto muchas veces, as que quisimos ver
qu efecto tena. As que tOlnarnos un cigarrillo, le sacamos el papel,
pusnos el tabaco en nuestras bocas y comenzamos a mascarlo, pero
nos sentimos muy nlareados y nos dio un fuerte dolor de cabeza. Una
230
vez el Sr. Taylor tena una bolsita de tabaco y nos invit a probarlo.
l explic que solamente se traga el jugo. Lo probalnos una vez rns
de esta fonna, pero igual nos sentnos Inareaclos. Ellos se ponail una
gran cantidad de tabaco y no s cIno hacan! Lo lllascaban todo el
da casi sin parar.
La gerencia est bien concienciada de la nportancia de la coca, que
hace las condiciones inhunlanas de la rnina tolerables. CC)lno resultado,
mantienen la pulpera abastecida con buena coca de las Y\lngas. "Si nos
quedselnos sin coca... ", Ine dijo un empleado adrninistrativo, "seguralnente tendraulos una revolucin!".
Enfermedades, accidentes y muerte
La silicosis es la "enferrnedad profesional" de los mineros. Todos los mineros la tienen, pero el Inomento en el que comienza y el grado depende de
cun cerca trabajan de la faz de la tierra, de si trabajan con el taladro o
la dinaInita, y de cun bien se defienden de ella con dietas adecuadas. Si
bien son conscientes de su inevitabilidad, se sorprenden cuando les pasa.
Todos ellos han visto hombres -y mujeres que la contraen en los pozos de
concentracin- morir de silicosis; los jadeos sofocantes pueden ser odos a
travs de las paredes del caInpamento por los vecinos. Juan vio un hombre
morir de silicosis cuando tena seis aos, y sin embargo, treinta y cinco
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232
233
con mi padrino acerca de esto, lne dijo que yo tendra que rendir culto
al Seor Santiago.
Sin embargo, todava no lnc senta rnuy bien, y yo no trabajo con los
espritus. Fui a un yatiri y l cOlnenz a mascar [pijchar, lneditativarnente] coca, y cOluenz a leer las hojas y a diagnosticar cul era 111i
problelua. Dijo que lo que yo haba tenido haba sido un susto en la
lnina y que estaba atacado. Yo dije "Evidentemente", porque no poda negarlo. l ni siquiera saba que yo trabajaba en la luina, y ah
cOluenc a creerle dado que nle dijo la verdad. Entonces n1e dijo, "Ve
a la capilla, en el santuario del Seor Santiago, y apoya su fiesta". Me
dijo que lue iba a curar, y que iba a costar bastante. l'vIe pidi un 1
hilo blanco, un hilo negro y la "mesa" que preparan con los fetos de
las llanlas. Funos juntos a la capilla y l rez durante el lnedioda a
Santiago y dijo lnuchas cosas que no entend. Ahora rne siento luejor,
pero tengo que ir una vez lns.
La esposa de Celso 111e dijo que la gran preocupacin por su enfermedad
del susto fue lo que lo hizo irnpotente. ste es posiblernente un efecto
frecuente del nedo, por lo menos juzgando por una peculiaridad que not
en uno de los Tos en Siglo XX, en la seccin Janlero, la lns peligrosa
en la mina, donde los avances se hacen con pura dinamita y el peligro es
lnayor. Este To tena una enorlne ereccin, y los mineros me dijeron que
ellos apelaban al To para restaurar su propia potencia cuando sentan
que disminua.
En los viejos tielnpos, la cura requera que el yatiri fuera con su paciente
al punto exacto adonde el susto haba ocurrido para hacerle una ofrenda al
To. Algunos de los viejos yatiris solan luchar con el To para recuperar el
alma del trabajador. En un caso que escuch, uno de ellos perdi y muri
poco tiempo despus. Nadie espera ya ese tipo de dedicacin profesional
de los yatiris en estos tiempos.
Juan neg la creencia en el poder de los yatiris de curar la enfermedad
dellniedo. l describi su tratamiento como una especie de teatro que era
de vez en cuando exitoso en curar a la gente, aun cuando estaban cerca
de la muerte.
La creencia es que el diablo se ha apoderado de su espritu, y por eso
el enfermo enloquece. Si no es curado pronto, ellos temen que el diablo
se lo vaya a llevar. El yatiri dice ver el espritu y entonces toma una
234
La esposa de Juan rne neg esto en privado. Ella dice que Juan fue en
dos oportunidades al hospital con haperk 'a y que la nica cosa que lo
cur fueron los rituales que realiz en su hogar con el yatiri sin que Juan
supiera. Muchos de los rnineros que dicen no creer en los yatiris tienen fe
en los poderes curativos del rnill u, una piedra blanca, que segn afirnlan,
tiene radio en ella. Sus rnujeres la frotan sobre sus cuerpos para calnlar
cualquier sntorna que haya sido causado por la enfennedad del rniedo,
sea parlisis, pstulas o fiebre.
El rniedo es un estado siernpre presente para aquellos que entran a
la mina. Mientras esperan al elevador que los lleva a las profundidades,
hay una gran cantidad de bromas y chistes pesados que los sobrepone de
la ansiedad. Nunca nadie niega su rniedo, porque eso sera considerado
como tonto. Tratndolo abiertamente pueden rnantener en suspensin la
ansiedad que es el acornpaarniento desatendido del nliedo. Cuando las
tcnicas de todos los das para sobreponerse al rniedo son insuficientes y
la ansiedad se vuelve una enfermedad, las curas rituales son efectivas en
muchos casos para vencer el asimiento.
Muerte
235
Nmero
de accidentes
Das perdidos/
1.000 Mitas*
Frecuencia/
1.000 trabajadores
Enero
16
119
101
Febrero
21
119
101
Marzo
30
177
134
Abril
30
191
135
Mayo
32
191
107
Junio
30
143
141
143
110
141
Julio
Agosto
25
158
109
Septiembre
27
6.128
109
Octubre
26
6.086
103
Noviembre
22
150
Diciembre
25
89
123
236
para ser siempre considerado, dado que los hOlnbres prefieren finalizar sus
vidas dentro de la lnina o con una herralnienta del oficio~ preferiblemente dinalnita. La familia del lnuerto est defensivalnente al tanto de las
acusaciones apuntadas hacia ellos y afinnan, "l se fue a trabaj ar corno
cualquier otro da. Quin habra pensado... ".
Cinco hOlnbres murieron en accidentes en la nlna el ao que trabaj en
San Jos. El prlner funeral de una de esas vctilnas al que fui, en lnarzo,
fue un contraste entre la lujosa exhibicin del funeral comercial pagado
por la conlpaa y el empobrecimiento del trabajador y su familia. Waldo
muri en un accidente causado por la dinamita que call de su nicho y
explot en el paraje en el que l estaba. Haba trabajado treinta aos
en la mina. Su cuerpo fue descubierto a las 10:~10 p.m., durante la noche,
despus de que el rigor mortis haba comenzado. Fui a su velorio en el club
social del sindicato. Su cuerpo estaba dispuesto en un elaborado atad con
la viuda a la cabeza. Su boca estaba abierta, sus ojos cerrados, pero la
expresin era de terror. Tena llna barba de tres das en su cara. Junto
al atad, haba una corona de fiares. Su madre estaba arrodillada a la
cabeza del fretro, llorando. Llamaron a su mujer y a su hijo para que les
pudiese tomar fotografas, porque son muy preciadas por la falnilia.
Una enorme cOlnida fue servida para la gente que se amonton en el
club social para ver el cuerpo. A las 3:00 sali el cortejo fnebre: Una
limusina lujosa, seguida por el calnin de la COMIBOL adornado con
fiares, y detrs de ste, la gente iba cannando. La prinlera viuda, la
lnadre y los hijos caminaban detrs de la limusina. Una hija que ya era
mayor no asisti. No se espera que las mujeres nbiles se arriesguen, ni
ellas mislnas ni a sus futuros hijos "porque ellas nos dan vida", me explic
un hOlnbre. Cuando el cortejo comenz, la madre golpe el paragolpes y
gimi. Un trueno retumb y comenz a llover. Mientras que el cortejo, de
aproximadamente setenta y cinco personas caminaba hacia el cementerio
del otro lado de la ciudad, la lluvia arreci. El nuevo lder del sindicato
estaba en la primera fila del cortejo. Un viejo minero y el lder del sindicato
dieron el elogio en la tumba del obrero.
Cuando un hombre muere de muerte natural, su cuerpo es velado en
su casa. Visit la casa de Rigoberto, quien haba muerto en el hospital
donde haba ido por un dolor de espalda, donde se haba enfermado de
neumona y donde haba muerto. Los compadres lavaron el cuerpo y lo
dispusieron. Una comida fue servida para aquellos que vinieron a visitar,
una temprano en la maana siguiendo con otra en la noche del velorio y
237
238
239
Las dificultades y los peligros, que son una parte diaria de la vida de un
ruinero, consolidan a los trabajadores subterrneos en un grupo de fuerte
solidaridad. En las relaciones estructurales definidas dentro de la mina
ellos se ven a s 111isl110S opuestos a los tcnicos y adlninistradores. Lo~
lderes sindicales y los tericos dentro de sus filas tratan de transforrnar
este conflicto en uno de oposicin de clase y de antiiti1perialismo, pero
esto no es una afluencia espontnea de su experiencia.
El sentimiento de ser el segmento ms explotado de la clase trabajadora
es a veces vuelto hacia adentro, corno cuando el director del sindicato se
refiere a los mineros COl110 una clase en s 111isl11a, a saber, la clase minera o
la clase 111s explotada. Cuando los lnineros fueron el elemento estratgico
en la economa y en la poltica del MNR, este tipo de pensamiento llev
a splicas por privilegios especiales que separasen a los mineros de los
dems sectores de la poblacin trabajadora. Cuando la identificacin es
ampliada para incluir a la clase trabajadora en su totalidad, esta sensacin
de ser los ms explotados se vuelve un motivo para tomar el rol de la
vanguardia en el movimiento trabajador.
El elemento ms positivo en la conciencia minera, que deriva de sus
condiciones de trabajo inmediatas, es el sentimiento de que este sacrificio
240
tiene que ser dedicado a un orden de vida rns alto. A veces, la expresin
exterior est limitada a la familia que lucha por la movilidad de sus hijos.
Algunos nran ms all, a los intereses de la clase minera" y otros hacia
los de la clase trabajadora.
En la rnuerte, el vnculo entre la vida corllunitaria y el contexto de trabajo es completo. La comunidad se alza como una familia extendida para
llorar la muerte de los mineros rnuertos en la gran explosin de julio. En
el k 'araku que sigui (descrito en el captulo 5), el crculo completo de
los participantes cornunales, farniliares y de clase tom forrna. La lucha
por relevancia en la lnuerte de los tres jvenes trabajadores tonl la forIna
de un sacrificio para la clase trabajadora. Ninguna celebracin ritual est
completa sin el derrarnamiento de sangre, y en los eventos que inrnediatamente siguieron al accidente, la cornunidad entera se volvi participante
de un ritual que demand que estas lnuertes sin sentido fueran hechas
significativas. El significado extrado del evento y hecho concreto por el
lder del sindicato fue el avance de las luchas de la clase trabajadora.
Captulo 7
Salarios, precios y la acumulacin
de capital en la minera
Existe un sutil equilibrio entre salarios, precios y ganancias que, de ser
inclinado, desencadenara en una ola de protestas y acciones polticas o en
represin. La distribucin de las reconlpensas de la produccin es el quid
de los asuntos relacionados con la econorna poltica del Estado. El fracaso
de institucionalizar la disputa entre los reclarnos de salarios y ganancias
en las negociaciones sindicales hace del conflicto la base para la accin
revolucionaria en Bolivia. La tabla 7.1 resume los eventos ocurridos en
Bolivia desde 1901 hasta 1972.
Histricamente, la lucha en este pas se agudiz dentro de un contexto de
una econonla dependiente, en la cual los distintos gobiernos respondieron
a las presiones externas ejercidas por intereses de capitales extranjeros y
fallaron en actuar corno mediadores inlparciales o en atender las demandas populistas. Fue agudizada an rns por las condiciones econmicas
particulares de las minas. La plusvala, esto es, la parte del valor total
del precio que representa el trabajo no pagado, tOBlado en cuenta corno
ganancias, no fue reinvertida en las elnpresas nacionales para producir trabajo o para elevar su potencial de desarrollo. Al contrario, fue desviada
hacia inversiones que amenazaron la lnislna existencia de la mina, considerada como la substancia base de los trabajadores. En los tiempos de los
capitales privados, Hochschild haba construido la mina Colquiri con las
ganancias de San Jos, para luego retirar las inversiones de esta ltima
la cual habra sido cerrada si el Banco Minero no la hubiese mantenido el~
operacin. Patio, por su parte, us la plusvala de Siglo XX y de Catavi
para construir la competencia de stas en Malasia, que hoy en da est
amenazando la produccin del estao en Bolivia. En los ltimos veinte
aos, bajo gestin del Estado, el capital de las minas ha sido desviado
hacia el Departamento de Santa Cruz para desarrollar la produccin de
petrleo y la agricultura comercial, reduciendo as el potencial poltico de
los mineros como los mayores productores de bienes de exploracin. Como
consecuencia, no ha habido exploraciones para desarrollos futuros y las
minas han sido descapitalizadas.
241
Tabla 7.1. Actividades Sindicales, eventos polticos, produccin y valor del estao, exportaciones de estao y metal, salarios, ndice de
precios del consumidor, poblacin PNB, ayuda de Estados Unidos, 1900-1971
Ao
Actividades
sindicales!
Desarrollos
poltico-econmicos
Toneladas 2
(1)
1900
9738
1901
13.146
1902
10566
1903
12558
1904
12930
1905
16614
1906
21342
23130
1911
16754
22416
1915
21894
1916
21224
1917
(6)
ndice precios de
PNB. Total
consumidor 5 (100=1937) millones de USS
(8)
(7)
USS Per
Capita 6
(9)
Poblacin 7
(millones)
(10)
Ayuda
Estadounidense 8
(10)
ndice precios de
PNB. Total
consumidor 5 ( 100=1937) millones de USS
USS Per
Capita 6
(9)
Poblacin 7
(millones)
(10)
Ayuda
EstadounidenseS
(10)
50 9
73 9
47 9
42 9
27858
La Federacin Obrera
InternaCIonal se convierte en la
Federacin Obrera del Trabajo
apoyada por la Pan Amencan
FederaCIn of Labor, la AFL y la
Confederacin Regional Obrera
Mexicana
71 9
29280
191
29100
1919
1920
26230
1921
Actividades
sindicales 1
Desarrollos
poltico-econmicos
1922
23286
Ton~~ts
Valor de 3roduccin
del estao (USSOOO)
(2)
Precio 3
(USS lb)
(3)
Exportaciones 4
% total
de estao
(4)
% total
de metal
(5)
69 b
887
Li72MTI0
76.2
933
Balance en
millones de USS
(6)
(7)
(8)
32058
Organizacin para el salano
mnimo das laborales legales.
proteccin en contra de los
/OCK-outS. se llama a la huelga
para apoyar el pedido en Unca:
acude el eJerCIto, resulta una
masacre
30258
1924
32.064
1925
Presidente Hernando
1926
1927
Balance en
millones de USS
12166
1914
1923
% total
de metal
(5)
2242
1913
Ao
de estao
(4)
17964
1910
1918
Exportaciones 4
% total
16.608
Se funda la Federacin Obreros
en La Paz
1909
1912
Precio 3
(USS lb)
(3)
1907
1908
Valor d: ~roduccin
del estan~2/USSOOO)
1928
32.598
32184
29521
39.972
35684
42074
32751
47087
32491
1930
38.772
24854
1931
31637
15976
un lO
76.4
94.1
20198
12701
ll27 10
72 -3
922
126
14957
19849
Li1] O
694
g~:. 2
1~Jg
L222 JO
79',
96.6
200
7-'5.7
96.1
1929
1932
1933
1934
1935
1936
ConfederaCin Sindical de
Trabapdores de Bul,v,a. Primera
organizacin de trabapdores de
alcance naCional con Trotskistas
y Estalllllstas Trlstan
23.224
34778
25408
40475
24438
26398
613
lOO
912
Ao
1937
Desarrollos
poltico-econmicos
Actividades
sindicales 1
Toneladas 2
(1)
Valor de ~roduccin
del estao (USSOOO)
Precio 3
(USS lb)
(2)
(3)
25531
Exportaciones 4
% total
de estao
(4)
% total
de metal
(5)
32807
62.5
93,3
Balance en
millones de USS
ndice precios de
PNB. Total
consumidor 5 (100=1937) millones de USS
(6)
(7)
(8)
100
361
25893
25011
63.3
91,3
27648
31601
66,3
93.4
627
1939
799
38531
47847
71.3
96
1941
42741
58015
70.6
95.7
Federacin de Trabajadores
Mineros
1942
1943
1944
(9)
Poblacin 7
(millones)
(10)
Ayuda
Estadounidense 8
(10)
462
8,5
1938
USS Per
Capita 6
Desde Ig4', a
1960 rer,b"j,),
1011
38899
63183
40959
77 882
0,55
66,9
96,2
1331
67,4
95.4
1568
programa ri
ayuda
500000
ayuda mlirLI"-
trabajadores
39341
72646
0,61
68.5
93,7
1689
73729
0.61
74,9
91.7
1829
38222
65497
0.64
70.6
98.9
2045
75.559
67.1
92,8
33829
110921
0,62
71.1
98.3
34300
99037
0.73
70.8
96.2
2794
31320
90911
674
966
3426
62.05
96.9
4563
0.5
60
95.5
5664
15
Masacre en SigloXX-Catavl
1950
1951
25506
145.873
30.151
137755
Ao
Actividades
sindicales 1
Desarrollos
poltico-econmicos
Toneladas 2
(1)
Valor de ~roduccin
del estao (USSOOO)
(2)
1953
25 340
1954
26903
96.159
23300
97765
1955
Hernn S1Ies, un tnunvlro del
MNR. sucede a Paz Se establece
la poltica de estabilizacin
1956
1957
1958
0.78
Precio 3
2.598
43,9
07
537
Exportaciones 4
% total
% total
de metal
(USS lb)
(3)
de estao
(4)
(5)
0.91
642
97,6
0.89
552
96,7
Balance en
millones de USS
(6)
ndice precios de
PNB. Total
consumidor 5 (100=1937) millones de USS
(7)
(8)
165
178
USS Per
Capita 6
Poblacin 7
(millones)
(9)
(10)
(10)
13
11412
38.2
AYlJda
Estadounidense 8
32
25613
0.92
56
95,5
18,2
46,102
562
166
0.98
55.1
93
23.3
128518
536
158
182
28
22723
88460
0.94
5B,8
90.6
5.4
276483
518
146
14.790
53.729
0,91
56
83
14,9
285068
509
144
0.9B
681
89
12.7
341000
502
133
0.99
63.1
87.9
-5.2
381 444
533
144
3.8
138
66.1
90.2
-4.7
407.752
544
144
~ l)
2g9
704
915
-22
431483
575
149
932
-22.2
428.433
610
154
41
637
lS8
4.2
673
161
43
1959
1960
14409
59623
15017
68704
1961
04
2345
33777
1949
1952
0.4
Se enlaza la coaliCIn de la
formacin Partido de la Unin
Republicana
1947
1948
43168
18 de 20
minas
perdiendo
dinero
26.8
36
22.1
246
70190
1963
16231
BO.527
1964
Huelgas y protestas de
trabajadores y estudiantes
17.951
1965
16902
1962
114
1,55
124403
1.77
10.7
70.6
9S.3
-4.2
458575
78 q
c:o
(lJ
(lJ
l1l-c
247
l'g~
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UJ
l..(J
()
EA
r--
r--
r--
00
Salarios
Desde los prirneros das de lucha para ganar un salario en las nlinas industriales del siglo veinte, las dernandas de los trabajadores se encontraron
con una oposicin rnasiva del ejrcito (capitulo 8). Los intentos de establecer el derecho a negociar colectivamente por los salarios y la cantidad
de horas cuhninaron en huelgas y terrTIinaron en rrlasacres en 1918, 192~3
Y 1942 Y en la prolongada lucha que se dio desde 1946 hasta 1969. Las
cOlnpaas rnineras se unieron en su oposicin a las organizaciones sindicales y fueron capaces de resistir a cualquier tentativa de negociacin,
exceptuando breves interludios de apoyo de presidentes populistas en los
aos 1940. Previo a la nacionalizacin, los trabajadores estaban ganando
un promedio de 85 centavos por da (Kyne, 1943). Luego de la nacionalizacin, los rnineros ganaban ms que los trabajadores de otros sectores
de la econoIna. Despus de 1965 perdieron su posicin preferencial.
SierTIpre que los trabajadores se juntaban, los salarios eran el foco de
atencin. Durante una eh 'al1a, carnin con tres mineros hasta una saliente
sobre Mina Colorada, para ver la cruz erguida en mernoria de los siete
hombres enterrados por una explosin en la mina, diez y ocho aos atrs.
Mientras lTIe contaban a,cerca del accidente, hablaron tambin de su propia
experiencia.
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Ul
ro
248
adecuada. Aquellos siete heHnbres que murieron son felices ahora. [Los
derns interrlunpieron, diciendo, "S, eso es verdad. hermano. Lo juro
por Dios... ~'] Djenrne tenninar~ o es que van a hablar? En prner
lugar, lo que nosotros llamalnos nuestro "sueldo net~" --esto es, lo
que no nos entregan- no rne quejo por eso. Lo que estoy pidiendo es
que nos deberan dar el contrato con el precio que tenalIlos antes de
Barrientos. Yo sola ganar ochenta, setenta. o noventa pesos por lo
que ahora 111e pagan con cuarenta. Rebajaron nuestro contrato a la
rnitad. Y aun COlno un trabajador a contrato no puedo ganar nada.
Para ganar diez pesos, tienes que avanzar treinta lnetros. Tienes que
trabajar desde las siete de la 111aana hasta las siete de la noche. Pero
antes nos habran pagado treinta pesos. No es nada.
El cambio a travs del tiempo
249
250
B$399,12
733,77
626,00
576,92
2.029,08
US $370.000 anualmente
Contabilidad de control
370.000 anualmente
931.000 anualmente
Polica minera
300.000 anualmente
Impuesto de importaciones
755.000 anualmente
Reduccin de la burocracia
Viajes de burcratas, gastos de alojamiento diario,
donaciones, seguro de vida, materiales
56.000 mensualmente
1.000.000 anualmente
251
252
Nmero de recepcin
Total presupuestado
B $ 363
166
370
136
50.320
429
69
29.601
451
278
125.378
484
36
17.424
528
95
50.160
550
18
9.900
561
10
5.610
B $60.258
572
10
5.720
594
77
45.738
627
11
6.897
649
16
10.384
660
4.620
682
1.364
700
21
14.700
726
726
748
15
11.220
770
2.310
792
792
804
2.412
10.032
836
12
847
847
915
2.745
1.950
975
1.050
1.050
1.100
13
14.300
1.150
1.150
1.200
13
15.600
1.300
3.900
1.400
2.800
1.500
3.000
1.600
1.600
1.800
9.000
2.000
6.000
2.200
4.400
2.300
11.500
2.500
17.500
3.000
18.000
Total
1.057
580.908
253
demandas de la prensa socialista. Arnbos lderes en rangos y tropas telnieron que esto pudiera atentar contra los procesos delnocrticos moderados
sostenidos por el gobierno de Torres.
La base de los salarios
T
254
del peso tendra que ser de B$6.000 a $1 dlar estadounidense con el fin
de n1antener los salarios a $1 dlar el da. .Justific esta postura con el
arglllnento de que "no haba otra rnanera de escapar de esta ecuacin a
menos que CC}lVIIBOL produjera rns estao o despidiera. a la n1itad de
sus rnineros" (1968: 132). El seor Eder incluso lleg hasta el punto de
proveerle al presidente Siles Zuazo la retrica de la venta del prograrna
de estabilizacin al pblico: hizo hincapi en que el Presidente tendra
que indicar en su discurso que la rneta de no hacer ms sacrificios estaba
vinculada a la de no tener rns privilegios (1968: L7L). Ms tarde, el
seor Eder expres su satisfaccin de que el rgirnen rnilitar de Barrientos
"no dud en detener y deportar a los anarco-sindicalistas o trotskistas
dirigentes laborales y en reprirnir la violencia en las rninas usando la
fuerza" (1968:613).
Cuando los salarios se redujeron a la ntad, despus de que Barrientos enviara al ejrcito a ocupar las rninas, la paga para dar incentivos
y planes de beneficios por participarin fueron la nueva lgica de la adnnistracin, que esperaba ganar en la productividad y rnantener a los
hornbres en el trabajo. La paga de incentivos proporcion un incrernento
de aproxirnadarnente B$100 rnensuales, si los trabajadores asistan todos
los das de los siete das de la semana. Incluso cuando el supervisor no
exiga la asistencia, los hornbres con farnilias nunlerosas, a rnenudo tuvieron que trabajar horas extra, ya que no podan equilibrarse sin la paga
suplernentaria. Los trabajadores se quejaron de la prirna de reparto de los
beneficios, ya que su cuota, sobre la base del 10 por ciento de sus ingresos,
eran unos rueros $3 o $15 dlares, en cornparacin con cientos e incluso
miles de dlares que se les incrementaba a los supervisores y directivos
(vase el cuadro 7.5).
La deduccin de la conlpaa de B$2 para el sindicato ni siquiera constituye una victoria para el trabajo organizado, ya que el total para todos
los trabajadores es a duras penas suficiente para cubrir el viaje de ida de
los directores a La Paz, y no perrnite nada para los fondos de la huelga u otra accin independiente del sindicato. La seguridad social es otra
victoria quirnrica partl los trabajadores, puesto que la torpe burocracia
de esta organizacin rninirniza el pago de las liquidaciones a los trabajadores cuando se encuentran en necesidad de la misrna, y afirman que
tanto los rnilitares corno el gobierno lo utilizan corno tesoro pblico. El
entretenirniento, los clubes, el cine y otras deducciones subvencionadas
255
de la corupaa tienen un rnayor significado en las rninas aledaas, debido a que no existe otra fuente de distraccin que sea proporcionada
por las instalaciones comunitarias. Los trabajadores se quejaron de que
en Oruro los B$5.000 entregados en 1970 fueron desviados a los servicios
administrativos y los trabajadores no recibieron nada de ah.
Tabla 7.5. Corporacin Minera de Bolivia, Promedio de sueldos mensualmente
antes y despus de las acciones del gobierno de Mayo de 1965
Enero-Abril
Nmero de
empleados
Peones de la mina
Empleados de la mina
Peones de la fbrica
Empleados de la fbrica
Penes de la superficie
Empleados de la superficie
Total
Promedio
Julio-diciembre
Salario
Nmero de
empleados
Salario
8.529
B $ 867
8.076
B $ 527
623
1.221
554
1.086
2.586
589
2.551
486
575
970
498
662
4.531
514
4.711
452
4.587
862
4.074
690
21.431
20.464
B $770
B $407
Fuente: Bolivia, Corporacin Minera de Bolivia, "Estudio Sociolgico de los Centros Mineros de
COMIBOL: Salarios y Costos de Vida". (La Paz, Junio 1970), p.13, (mimeo.). Tomado de Burke
(1974).
Nota: Los salarios incluyen la paga bsica ms los bonos, horas extra, y reparto de beneficios
(US $1 = B $12)
Una deduccin, sin erubargo, de la que nunca he odo que los trabajadores
se quejen es la de la educacin; rnuchos trabajadores llegaron a la rnina
para poder educar a sus hijos y tienen gran inters por las escuelas. Los
trabajadores rue dicen que durante las huelgas de 1957 y hasta 1963 las
escuelas fueron lo nico que perm&'neci abierto.
Podernos ilustrar con un caso testigo la cuenta de cobro del contrato de
un perforista. Los ingresos de Celso para el mes de octubre, por ejernplo,
cuando obtuvo el doble por las horas extras trabajadas (cuadro 7.6). Los
rneses de septiembre, octubre y noviembre son la base para calcular la
prirna navidea, y todos los trabajadores contratistas se irnpacientan por
rnaximizar su sueldo neto. Celso y su socio trabajaron entre diez y doce
horas al da y la rnayora de los domingos para recibir su paga. Me muestra
esto con el recibo de pago de su cornpaero. Al ser el nico asalariado
en un hogar de ocho nios, Celso trabaja desesperadamente para poder
rnantener su cabeza sobre el agua. En el mes despus de la bonificacin
256
Compaero
B $371,25
B $326,25
Contrato
1.481,52
467,96
Incentivo
182,00
169,00
63,56
75,42
Subsidio familiar
Reparto de beneficios
Total
194,00
128,00
2.292,33
1.166,63
Impuesto
20,61
Seguridad social
92,62
Escuela
13,87
3,97
Pulpera
416,18
339,00
0,50
39,71
Deuda
51,00
Sindicato
10,00
1,00
Tiendas
11,00
7,00
Cine
7,00
7,50
Clubes
11,00
23,50
Cafetera
10,00
111,51
Reparto de beneficios*
18,13
197,56
Ahorros en la cooperativa
Deducciones totales
In~reso
reto
4,42
661,41
735,67
1.630,92
430,96
257
Los hombres no pueden seguir sacrificndose tanto a s mismos a cambio de nada, porque un da: habr un accidente y no recibirn nada
por el peligro en el cual trabajan. Un trabajador que est en un lugar
insalubre debera tener un reconocimiento por su sacrificio en paga
extra. Durante los ltimos dos aos, he trabajado en un paraje muy
estrecho, asfixiante, que carece de oxgeno. Estuve trabajando all solo
COlno un hurfano, en la perforacin y la limpieza de todo el polvo. Me
quej muchas veces con el lder de la seccin, dicindole que tendran
que reconocer este sacrificio. Finalmente le dije, "No puedo trabajar
aqu como lo he venido haciendo durante los ltimos ocho meses, porque estoy agotado fsicamente". As que puso a un joven, pero no dur
ms de tres das. No s lo que pas, si no fij bien la dinamita o qu.
Me dijeron que tena que volver ~ y por lo menos me dieron un taladro
nuevo, por lo que pude ahorrarme un poco de tiempo.
Los superintendentes no reconocen esto. Vienen a visitarnos durante
unos minutos con una buena llnpara, con una mascarilla que no se
sacan ni cuando hablan con nosotros. Nos miran a nosotros y hacen
algunas observaciones, pero nosotros somos los que estams all todos
los das.
La dificultad en un sistema de salarios, orientado a lo que parece ser un
reconocimiento preciso del nivel de sacrificio fsico para el trabajador, es lo
que valida el sistema salarial haciendo parecer que se tienen en cuenta todos los aspectos del sacrificio para los trabajadores. Por otra parte, divide
a la clase trabajadora internamente en categoras de favorecidos y desfavorecidos. En las negociaciones salariales de 1970, la F8TMB, al tiempo
que reconoci los peligros de algunos puestos de trabajo en detrimento de
otros, trat de evitar las trampas de un sistema salarial orientado a esa
definicin.
Otro aspecto en el cual las masas diferan de los representantes del
sindicato, al desafiar la lgica diferencial de los salarios y las tarifas, era
que el sindicato se concentraba en los contrastes entre los trabajadores
y los supernumerarios en la burocracia del COMIBOL, mientras que los
trabajadores lo hacan en el contraste entre los tcnicos y los trabajadores
subterrneos. Los trabaj adores cuestionaban que la paga de los tcnicos
era en dlares estadounidenses mientras que ellos reciban bolivianos y,
por lo tanto, estaban ms sujetos a los cambios inflacionarios. La escala
preferencial fue fijada en los prneros das de la revolucin, cuando se
258
acord que, para poder lnantener a los tcnicos en el pas, su escala salarial
tendra que competir con los sueldos de los ingenieros en el resto del
mundo. Esta discrepancia se exacerb cuando se establecieron los bonos,
basados en la produccin, y el incremento porcentual para l<?s trabajadores
termin en centavos lnientras que el de los tcnicos llegaba hasta los B$100
o ms.
La Federacin reconoci el conflicto entre trabajadores y tcnicos, y
trat de superarlo y de redirigir la hostilidad hacia lo que ellos consideraban eran los sectores lnas parasitarios de la burocracia, pero no fue fcil
cambiar los blancos inmediatos de esa hostilidad competitiva; los tcnicos
vivan en la comunidad nlinera mientras que los administradores estaban
fuera de vista, en La Paz.
Desempleo
259
260
Los asalariados trataban sus empleos como la herencia para sus nios,
y esto era respetado en la comunidad. Cuando un trabajador era forzado
a retirarse por silicosis o mora en un accidente, la mayora de la gente
reconoca el derecho de sus hijos sobrevivientes de hace~se cargo de su
trabajo si tenan la edad adecuada. "l tiene derecho a su trabajo", dijeron
los compaeros de un hombre joven que haba conseguido un trabajo en la
compaa despus de que su padre muriera. "Su padre le dio sus pulmones
a COMIBOL".
Otro grupo de desempleados, los rentistas o trabajadores pensionados
obligados a retirarse por causa de su salud, tambin estuvieron representados en las actividades sindicales por un hombre a quien cada uno le
pagaba B$l por mes, para hablar en nombre de ellos en La Paz. Reciban
entre B$150 y B $220 mensuales, con los que apenas podan mantenerse
alimentados con una dieta de patatas y fideos, y con frecuencia, adems,
deban soportar el retraso del cobro debido a la burocracia imperante en
La Paz. Poco antes del Congreso de la FSTMB en abril, se llev a cabo
una huelga de hambre corrlO intento de obtener los pagos a tiernpo. Como
el poder laboral de estos hornbres ya no tena valor, el nico rnedio para
forzar al gobierno fue deshonrarlo con esta arnenaza de destruirse a ellos
mismos. A pesar de sus esfuerzos, su situacin no mejor. Tres rneses ms
tarde, un grupo de rentistas que, como suceda cada mes, haba venido
al centro del distrito de Oruro y esperado dos o tres das el cobro de la
pensin, sin xito, organiz la toma de una de las mansiones de Patio
en la ciudad de Oruro. Entr al edificio con ellos. Como yo, en la enorme
entrada de la mansin que se levantaba por encima, estaban los pequeos
y rnalnutridos hombres y mujeres, muchos de ellos sacudidos por la tos.
Percib el incumplimiento por parte del programa de nacionalizacin que
no haba podido hacer frente a la explotacin del sistema heredado de los
barones del estao.
La oferta de mano de obra, como en los otros productos utilizados en
el proceso industrial, no responde a la disminucin de los salarios u otros
signos de disminucin de la demanda. De hecho, puede haber el efecto
inverso, ya que los padres se protegen de un futuro incierto buscando seguridad en promover como cabeza de hogar al hijo que alcanza la mayora
de edad. Si bien los campesinos de la zona practican el aborto y el infanticidio, incluso cuando la necesidad les obliga a reconocer las limitaciones
del medio ambiente, los mineros viven en un clima algo falso de seguridad,
261
construido en el subsidio farrliliar de su salario. De este modo, la sensacin de ansiedad en el momento del nacimiento de un nio es silenciado,
y pueden no sentir la carga hasta que sus propias fuerzas comiencen a ser
insuficientes, a menudo antes de que sus hijos crezcan.
Se han encarado algunas soluciones fciles para erradicar el problema de
la sobrepoblacin en el altiplano, pero a menudo estos programas han hecho caso omiso de los obstculos culturales que significaba un movimiento
de rnigracin violenta en el rea agrcola de las Yungas, como ocurri al
final de los 50. Solamente los cambios climticos en s mismos desalentaron a los inrnigrantes, acostumbrados a los climas frescos alrededor de las
minas; surnado a esto, la falta de vivienda, rnedicamentos y herramientas para la agricultura hicieron que la permanencia fuera irnposible hasta
para los ms resistentes.
Los trabajadores que tenan silicosis eran incapaces de sobrevivir a una
rnayor presin atmosfrica de altitudes ms bajas. Cuando el programa
de migracin fall, los Estados Unidos patrocinaron las clnicas para el
control de la natalidad administradas por el Cuerpo de Paz. Se rumoreaba
que stas sirvieron corno centros de esterilizacin involuntaria, un tema
desarrollado en la pelcula Yuhwar Malcu. Hayan sido o no verdaderos
esos rumores, estas instituciones simbolizaban la presencia castrante de
los Estados Unidos en Bolivia.
El costo de vida
El gobierno de Barrientos logr bajar el nivel de vida del segmento ms
organizado de la mano de obra boliviana, hasta el punto de estar por
debajo de las mnimas normas de supervivencia de la unidad familiar.
Los contratistas hubieran podido, trabajando siete das de la semana,
mantener una familia en un nivel apenas de subsistencia, como lo hizo
Celso, pero no existi ni siquiera un margen para considerar la enfermedad
del jefe cabeza de familia.
El simbolismo del pan y su relacin con el valor de la vida se unen en la
percepcin del trabajador en el significado del trabajo y de la continuidad
de la vida. Como el precio del pan y el costo de vida fueron elevados en
los aos intermedios, a partir del momento en que Barrientos rompi la
trayectoria revolucionaria de la historia de Bolivia, los salarios y el valor de
la vida de un trabajador disminuyeron. Una maana, el cuerpo de un beb
fue encontrado en las pilas de basura que rodeaban la comunidad minera,
262
263
264
265
lo que es apropiado para el periodo de vida en particular en que los trabajadores se ubican. Marx (1969:226) indica un tratado de Mr. Thornton
sobre la sobrepoblacin que muestra que los salarios promedio en diferentes regiones agrcolas se ajustaban, un siglo despus, a las circunstancias
ms o menos favorables bajo las cuales los distritos emergieron de la servidumbre. Explorar aqu algunos de estos estndares que dan puntos de
referencia para la resistencia que los trabaj adores bolivianos adquirieron
durante tres generaciones en las que han trabajado en las minas industriales. Tambin lnostrar su reaccin ante un alza del costo de vida que
les neg niveles de acceso a los cuales se haban acostumbrado , relacionadas con stos. Estos estndares pueden ser agrupados en trlninos de
(1) valores nutricionales, (2) la familia como unidad de consumo y (3) las
expectativas a futuro.
Nutricin
1962
1964
1965
1966
1967
1968
1969
1970
101
110
113
121
135
142
145
151
Comida
103
103
106
115
134
144
147
154
Fuente: Anuario de las estadsticas de las Naciones Unidas (1972), Tabla 178, p. 573).
Figras del ndice de precios del consumidor de La Paz
La gente en la comunidad lninera tiene un buen conocimiento de lo importante que es la nutricin para lnantener la fuerza fsica. Todos los lnineros
estn de acuerdo en que un trabajador no debera comer grasa porque
afecta al corazn. Prefieren aceites vegetales para cocinar. Debido al mayor desgaste fsico que se requiere de parte de los perforistas, se pidi en
una reunin sindical que stos recibieran mayores cuotas que los dems
trabajadores. Muy pocos toman caf en la mina; prefieren t con limn o
bebidas de lima.
Lo que el minero tiene que hacer es alimentarse bien. En la maana
cuando se levantan, ellos deberan comer un bistec y luego una copa
de cuaca [t] y pan con manteca y queso. Al medioda deberan salir para almorzar, pero hay muchos mineros que no pueden salir. La
administracin los hace comer dentro de la mina, al lado de los gases.
Esto es lo peor para un minero. Por esta razn es que salen amarillos,
deprimidos, confundidos con los gases y plidos, porque les falta luz,
aire y sol. Cuando se enferman de tuberculosis, deben comer mejor
-leche, huevos, todas esas cosas que un minero necesita- frutas, y esto
podra detener la enfermedad. Pero lo que nos falta es dinero.
En 1970, los estndares alimenticios bsicos no estaban siendo cumplidos; los trabajadores se quejaban de estar viviendo con "raciones de
hambre" -t y coca- al llegar a fin de mes.
266
267
268
comprarles libros, pero hay que ver cunto cuestan. Mi salario no podra cubrir esto. Le ped a la compaa minera alguna ayuda para becar
a mis nios, pero cmo puedo esperar esto? Cuando el gobierno decide dar una beca, comienzan a preguntar cmo es la p.ersona, porque
la persona que recibe una beca tiene que seguir la lnea oficial. Pero el
gobierno tiene miedo de que si ofrecen una beca para nuestros nios,
muchos de ellos tendrn la cabeza para convertirse en lderes polticos
de los trabajadores. Ese sierupre ha sido el temor del gobierno.
La interrelacin de estos problemas, de rnantener un nivel culturalmente
establecido de vida, de apoyar a una familia y de tratar de mejorar las
condiciones para el futuro son la base para evaluar el nivel de aceptacin de
un determinado sistema de salarios y, en ltirna instancia, al gobierno que
lo ruantiene. Anbal discuti estas cuestiones como un problenla dentro
de la "economa poltica de la familia":
Antiguamente cuando trabaj en Colquiri tena un salario de B$649,
que era suficiente para m para vivir plcidaruente en mi casa. Pero
ahora los B$300 que gano tienen que ir para la comida y vestimenta
de los nios, y ms que nada, para sus estudios en el futuro. Esa es
una obligacin que es absolutamente necesaria que un hombre debe
emprender, porque en mi caso nunca tuve la oportunidad de ser un
tcnico, pero ahora nosotros, los ruineros, no podemos hacer esto por
nuestros hijos. Por lo tanto, para equilibrar todas estas responsabilidades, yo dira que existe una poltica de la casa. La poltica no es slo
una caracterstica internacional, sino tambin algo que uno encuentra
en la familia. Y en la familia poltica, los B$10 que gano diariamente
tienen que ser estirados durante el mes. Un boliviano no puede vivir
como UIJ. americano con diez boliviancs. Para un americano, el gasto
de un desayuno es de B$15, mientras para un nacional, el desayuno es
slo un poco de t y un pedazo de pan. Y entonces digo que nuestro
pas es muy pobre. Los 300 bolivianos que ganamos al mes tienen que
servir para el alimento, el estudio, el mantenimiento de la casa y las
obligaciones personales que existen. Si hay siete de nosotros, los diez
que yo gano sern divididos entre nosotros: un boliviano para cada
persona y tres los guardar para decidir a quin se lo asigno para un
par de zapatos. Y ya que un par de zapatos no cuesta menos de 95 bolivianos, tengo que tomarlo de nuestra asignacin diaria de alimentos.
y quin va a conseguir aquel par de zapatos?
269
La vulnerabilidad del trabajador como consumidor est basada en la institucin de la tienda de la compaa y el fracaso de las organizaciones de
la comunidad para desarrollar las bases secundarias de abastecimiento.
El primer factor est ligado a una economa de dependencia, que falla en
desarrollar una ms amplia infraestructura productiva ya que el excedente
del valor generado en las industrias se invierte por fuera de las fronteras
nacionales o en las regiones favorecidas del pas orientadas a un mercado
externo. El segundo es un fracaso de las organizaciones de los trabajadores
270
2.291,00 21
427,60
Bus
Alquiler
12.00
120,00
335,30
Clubes
Deuda
377 ,00
Cafetera
Salud
Miscelnea
36,00
12.00
150,00
84.00
240,00
376,45
Total
7%
200,00
10820,33
101
1.206,90 56 % Transporte
122,50
3%
Vestimenta
552,00 14
Coca
68,00
1,5
999,00 24
Licor
43,00
Periodico
14,50
Chicha
2,00
4007,90 99,5
Total
C, Encargado del drenaje bajo contrato, ganando S $350/mensualmente. Enero-Junio: 2 adultos. 1 nio
Comida
1.994,34 44 % Peridico
18.50
Vestimenta
1.437,00 31
74,40
959,13 21
Bus
Chicha, cerveza, coca
~_2
4575,97
Total
100
87,65
Vestimenta
3.135.00 44
Coca
52.80
Licor
51.50
286,90
29.69
Bus
Total
Cigarrillos
271
que gan ruucho, tenan el derecho de COlnprar cosas que l no podra conseguir en el Inercado regular con dinero nacional. Tenan, por
ejeInplo, trajes ingleses, cigarrillos Carnel y Chesterfield. El trabajador que haba. ganado Inucho tena el derecho de comprar un traje
ingls! Ahora, sin embargo, los nicos que pueden vestirse as son los
altos jefes de la compaa. Ellos tienen el derecho de vestir a lo ingls,
fUInar los Chesterfield o Caulels; pero antes, el trabajador tambin
poda hacerlo.
67.00
Escuela
Sindicato
756.00
18.00
7.121.44
100
En los das de los barones del estao, las tiendas de la compaa funcionaban con alimentos y prendas de vestir importados, en su mayora de
los Estados Unidos, y se vendan a precios ms baratos en la pulpera, ya
que no existan los aranceles. Manuel me habl de esos tiempos:
Durante el tiempo de Hochschild, ellos tenan lo que llamaron" la seccin del dlar". Era una tienda donde el empleado, o el trabajador
:81 "derecho" del que habla este trabajador, para COInprar bienes extranjeros, alent el sentido de ser un sector privilegiado de la clase trabajadora y reforz el paternalislno de la antigua cOInpaa. As como amarr
a los trabajadores en una dependencia con la empresa, por ser la nica
proveedora de bienes, tambin desalent el desarrollo de los centros de
abastecimiento nacional. En las minas donde haba poca o ninguna competencia por parte de vendedores independientes, los ruineras se vieron
obligados a aceptar la baja calidad de alimentos a precios elevados. Las
carnes frescas, incluso en los grandes centros Inineros como Siglo XX y
Catavi, escasea generalmente y, en las minas ms pequeas, como Santa
Fe, los trabajadores vivieron de las sardinas enlatadas, el salmn y la leche
durante Ineses sin ver suministros frescos.
La dependencia en la pulpera es uno de los principales factores que
limitan la capacidad del minero para actuar libremente en el mercado
laboral. Tan pronto como los trabajadores entran en el trabajo, pueden
obtener suministros de la pulpera, pero no se les paga durante un mes. Al
final del mes, la cuenta de la pulpera se deduce del cheque de pago de los
trabajadores, que a menudo alcanza hasta las tres cuartas partes del total.
Las deudas atan a un trabajador de ah en adelante a su trabajo. Incitado
a comprar arcculos de consumo, que con esfuerzo puede permitrselos
por las aparentes facilidades del crdito que se ofrece en la pulpera, el
trabaj ador no aguantara ms de cinco das con hambre si no fuera por
esta fuente de suministro. Anballe critic a sus compaeros la tendencia
fetichista de consumo en la que caen:
La gente va a la mina de Coro Coro para hacer una fortuna y ahorrar
dinero. All no hay distracciones; su campamento est completamente
aislado de la ciudad, de toda la sociedad. Pero el minero, sobre todo
porque l es un desperdicio, malgasta su dinero. Bebe, o tiene esta gran
272
273
274
Muchas farnilias de la comunidad rninera usan sus habilidades y contactos mantenidos con cornunidades agrcolas para cultivar verduras y pollos,
hacer el pan y cornprar productos al por rnayor. Un rninero que criaba
pollos, pavos y conejillos gastaba B$15 al mes para corner y tena su propio abasto de huevos y carne. Con la venta de pollos a B$8 o B$12, pudo
ahorrar entre B$5 y B$9 por cabeza de su cra de veinte pollos. Los carnpesinos hacen regularrnente viajes hasta la comunidad rninera para vender
cornida, los cuales a rnenudo ternlinan en relaciones de compadrazgo con
los mineros.
Las mujeres van al can1po para conlprar papas y otras verduras en poca
de cosecha, guardan para su farnilia y venden el excedente. El pasanaku es
una forma de obtener capital para aprovechar al mximo las compras de
estos viajes y difundir el ahorro entre los contribuyentes. Otras usan los
alimentos cornprados en la pulpera a precios rns bajos y los intercarnbian
por otros productos que los campesinos plantan. A veces, ellas se van en
grupos que regularrnente hacen estos viajes. Sus maridos tornan el relevo
en el hogar, la mayora de los rnineros saben cocinar y no se rnolestan con
las tareas temporales de este tipo, ya que ellos respetan el deseo de sus
mujeres de establecer negociaciones que aumenten la subsistencia farniliar.
Recin llegadas del carnpo, las farnilias a menudo preparan su propio
pan en hornos de barro, en las afueras del camparnento. El precio para
hacer 600 panes pequeos es de B$l.OO de levadura, B$3.00 para 111anteca
de cerdo, B$5.00 para una q,rroba de harina, B$0.50 para la sal y B$4.00
de lea para encender el horno. A un costo total de B$23.50, pueden hacer
una cantidad de pan que podra costar rns o menos B$120 comprado al
por menor. Por lo general, emprenden esta ardua tarea para la poca de
la fiesta, a fin de poder ahorrar en sus propios gastos y aderns vender
unos cuantos.
Aproximadamente ellO por ciento de los trabajadores plantan jardines
en las tierras de propiedad de la mina o de la cooperativa de vivienda. La
variedad de alimentos cultivados por un minero muestra la gama de productos que a ellos les gusta para su dieta. Juan me mostr su jardn, que
llenaba toda su parte de patio en el barrio de la cooperativa de vivienda y
275
hasta llegaba a otro terreno de la propiedad. Haba perejil, guisantes, habas, girasoles, trigo, rbanos, y cilantro, tambin una variedad de papas:
papa t 'ik'a, papa aili, lnak'unku y churiu. Esta ltna es la papa pequea
que se congela y luego se presiona para preservarla deshidratada. Cultivaba suficientes papas como para que alcanzara para su familia por seis
u ocho meses y tena quinua suficiente para un ao. Cuando le pregunt
cmo haba aprendido a ser un carnpesino, dijo, "la necesidad me ense". Como su procedencia era de Cochabamba, es probable que hubiera
aprendido a seleccionar en esa zona los cultivos que podran sobrevivir a
una rnayor altitud con periodos de cultivacin ms cortos.
Estas tentativas de vencer la dependencia de consurnir no han sido tenidas en cuenta por ninguna organizacin ni por la adrninistracin de
ninguna comunidad. Existen, sin embargo, reservas de rnano de obra hurnana, especialmente jvenes, que podran activarse para cultivar estos
suelos que, si se los regase, seran bastante productivos. Durante el ao
de rni estada, la delincuencia entre los adolescentes incapaces de encontrar trabajo en las rninas o la ciudad se estaba volviendo un problema
cada vez rns grave, y hubo varios casos de violacin y robo que rne fueron relatados, rasgos que haban estado casi ausentes en el pasado. La
importancia de tal actividad en gran parte ha sido pasada por alto por el
sindicato y otros grupos organizados debido a la aceptacin inconsciente
de una dependencia en la tienda de la compaa desde la poca colonial.
Costos de produccin
276
el quid de la cuestin de la lucha de clases en los pases productores primarios, cuyas economas se encuentran caracterizadas por la dependencia
de los centros industriales en la economa mundial.
Bolivia representa un caso extremo de dependencia del mercado mundial, al cual le vende estao y otros minerales junto con el petrleo; del
cual depende para satisfacer sus necesidades de consumo bsicas y para
obtener bienes manufacturados. Mientras que la lninera colonial introdujo clases europeas de bienes de capital, los artculos podan ser fabricados
localmente: las botas de piel y los cascos, los mazos de mano hechos con
formas animales por los trabajadores, y los taladros de hierro forjado eran
todas las herramientas que se necesitaban en el periodo inicial. La produccin industrial, al comienzo del siglo XX, impuso la necesidad de importar
todas las herramientas mecanizadas y la mayora de los accesorios utilizados por los trabajadores. La dependencia del capital extranjero supuso
que los inversores querran ganancias altas con riesgos mnimos, pero el
exagerado miedo a la revolucin anul las inversiones de alto riesgo, lo cual
dio como resultado una extraccin indiscriminada y poco planeamiento a
futuro (Velasco, 1964:17).
Mientras que la demanda de estao se elevaba en el mercado mundial,
la produccin se cuadruplic en las primeras tres dcadas del siglo XX
(ver tabla 7.1). La cada de los precios que sigui a la depresin de 1929
hizo posible que la produccin de estao se concentrara en tres dueos
principales: Patio, Hochschild y Aramayo, quienes controlaban el 73.98
por ciento de toda la produccin. Sus imperios en Bolivia se consolidaron
con los magnates mundiales del estao, despus del acuerdo de 1930, establecido por el Consejo Internacional del Estao, el cual controlaba los
precios segn los intereses de los consumidores de este mineral. La decisin
de Patio de invertir sus ganancias en la~ fundiciones de estao Harvey,
en Inglaterra, en 1911, y luego en fundiciones en DalIas, Texas, en vez
de desarrollar una industria procesadora en Bolivia, reforz la relacin de
dependencia con el mercado mundial.
Durante la Guerra del Chaco con Paraguay (1931-35), la produccin
cay por debajo de la obtenida a principios de siglo y nunca volvi a alcanzar el pico de 47.087 toneladas que se haba logrado antes de la guerra,
en 1929. A pesar de las pendientes en la productividad, el estao siempre haba superado ms del 60 por ciento de la balanza comercial hasta
1953, cuando las minas fueron reorganizadas. Los metales representaban
ms del 80 por ciento de los bienes de exportacin, excepto por una cada
277
278
Bolivia fue duraruente golpeada en este periodo por una balanza comercial cada vez ms desfavorable, debido a la tasa del tipo de cambio.
La CEPAL report (1964:54) que "en los ltimos seis aos [1956-61], la
contribucin creciente del capital extranjero independien~e, en prestaruos
a largo plazo para financiar el crecimiento de Amrica Latina, se mantuvo completarnente anulada por la devaluacin desfavorable de la tasa de
cambio. En este periodo, es interesante observar las prdidas corno un
efecto del deterioro de la relacin de cambio (10.100 lnillones de dlares)
que representa casi seis veces ms el total neto de los anticipos (1700 lnillones de dlares) de acuerdo con la ayuda autorizada por los organismos
de gobierno de los Estados Unidos y los institutos internacionales" (citado
en Canelas, 1966:118; ver tabla 7.1).
La dependencia de los Estados Unidos condujo a una negacin de otras
fuentes de apoyo. En 1959 la Unin Sovitica le prometi a Bolivia una inversin de capital de $10 lnillones de dlares para una fundicin de estao.
Los Estados Unidos contrapesaron esta oferta con un acuerdo para prestar
la ruisma cantidad para la recapitalizacin de las minas y para plantas de
preconcentracin. Una posterior oferta de los checos para establecer una
refinera antimonio con fondos suizos fue rechazada por el Consejo de
Estabilizacin Nacional, asegurando as el control americano sobre los depsitos de antiruonio boliviano (Canelas, 1966:91). La capitulacin final
al control externo de las minas vino con el Plan Triangular, un prstamo
de $37.75 millones de dlares por el Banco para el Desarrollo Interamericano, Alemania Occidental y los Estados Unidos, que cornprolneti el
capital para la rnodernizacin de tecnologa y exploracin a cambio de
una demanda de "racionalizacin" de la mano de obra. En los siguientes
tres aos, ms de un tercio de los trabajadores fue despedido y otros mil
trescientos fueron echados despus de la ocupacin militar de las ruinas
en 1965. Como he sealado prrafos atrs en la seccin Desempleo, estas
drsticas polticas no se han traducido en beneficios reales, por el aumento
de la los costos de la mano de obra. Las ganancias que COMIBL mostr
despus de 1965 fueron el resultado de los precios crecientes del estao y
no del xito en disciplinar a la mano de obra (ver figura 7.1).
Las distorsiones en la economa industrial de Bolivia se ven bien reflejadas en los altos costos de produccin y en las ganancias decrecientes
de las minas. Un desglose de los mismos, tomado de un reporte hecho en
1935 (Investigacin del Estao en Bolivia, 1935:91), revelaba en su momento que los problemas son endmicos para una economa dependiente
279
que produce bienes primarios. El cincuenta y tres por ciento de los costos
(gastos en Liverpool y depreciacin) sucedan despus de que el estao
llegara a Inglaterra, como bien muestra la tabla. Este tipo de desglose
es U posible de conseguir para las exportaciones actuales 1, pero podeluos
suponer que, con el incremento en el precio de los ruateriales de produccin irnportados de ultramar, el aumento de los costos de transporte y
seguro, as como tarubin la creciente tasa de inters sobre el capital y la
devaluacin de la ruoneda boliviana, la proporcin de los costos atribuida
a factores externos al pas se ha increruentado a travs de los aos.
Figura 7.1. Corporacin minera de Bolivia: promedio de ingreso y promedio
de costo por libra fina de estao 1957-1970
US$
1,80
"
1,70
,,'
1,60
.......
,, ,,
,
...
.l/-
,
'
1,50
//.
,fI"""
,
,
,,
,,
1,40
1,30
......
1,20
',
"""Ii
::
1,10
1,00
,
,,
Promedio de costo
",
0,90
1957
58
59
60
61
62
63
64
65
66
67
68
69
70
Ao
Nota: Promedio de ingreso (PI) es el precio recibido por COMIBOL; Promedio de costo (PC) incluye los
costos de la mina, regalas y costos de realizacin o costo total impuesto por el mercado. Fuentes: Bolivia,
Corporacion Minera de Bolivia, Departamento de Costo y Estadsticas (Material no publicado de los
archivos del departamento, La Paz, 1970.) y Bolivia, Corporacin Minera de Bolivia, Memorias anuales
7965-7970 (La Paz, de Burke, 1976).
280
contabilidad de costos, una vez que el rnineral era retirado del pas. Aderns, las empresas de fundicin no acreditaban la compra de minerales
que contuvieran cargamentos que no fueran estao, y dado que la mayor
parte de las rninas bolivianas producan un cornplejo de rpinerales --el pIorno, la plata, el tungsteno u otras adiciones- eran contadas corno desecho,
aunque las plantas de concentracin obtuvieran ganancias por ellas. Los
costos adicionales de transporte por enviar rnaterial de desecho sumaban
al factor costo, de modo tal, que la nacin productora se vea privada de
sus ganancias.
El deterioro de la posicin de Bolivia en el mercado mundial de estao
se reflej en la descapitalizacin de las minas nacionalizadas. Esto fue resultado tanto delrnal manejo corno de un desplazamiento del inters hacia
el petrleo. Arce (1965:15) culpa la falta de inversin en exploracin por
parte de la administracin de gran parte del declive de la productividad
de las rninas. Atribuye prdidas de $106 millones de dlares, en la dcada
que sigui a la nacionalizacin, no solo a un quiebre en la adrninistracin
sino tambin a la entrada de los trabajadores en la toma de decisiones a
travs del control obrero. Los mineros reaccionaron en contra de ataques
de este tipo, argumentando que las falencias irnportantes en los equipos
de trabajo --el estado de las ITlquinas era frecuentemente deficiente, los
taladros se descomponan durante el uso causando accidentes, que slo
contaban con bateras dbiles para sus lnlparas-, la escasa disponibilidad de ropa adecuada y otros fallos de parte de la administracin para
rnantener equipados a los trabajadores causaban retrasos y accidentes. El
capital del Plan Triangular, pensado originariamente para reforzar el sector nacionalizado, termin utilizado para estirnular la produccin en las
minas privadas (Burke, 1976). El efecto neto fue dejar a Bolivia con una
deuda que todava sigue luchando para pagar.
El problema de operar una mina con equipo gastado por el uso alcanz
dimensiones de crisis cuando yo estaba en San Jos. Como una mina marginal, San Jos reciba bienes de capital usados de Siglo XX y Colquiri. Las
averas en el compresor yen las mangueras de agua frecuentemente causaban paradas en el trabajo, y la ineficiencia de la bomba de desagote
para vaciar las galeras de los niveles inferiores implicaba que reas
enteras quedaran cerradas a la produccin. La frustracin de los trabajadores contratados llev a que stos hicieran una "sentada" en mayo de
1970. En un extraordinario revs de los roles laborales y adrninistrativos,
los hombres pedan taladros, un mejor compresor y operacin continua de
281
las bombas de agua. El supervisor de las rninas dijo que la culpa era de los
trabajadores si no tenan suficientes taladros de 180 centmetros, porque
deban haber comenzado primero con los de 120 centmetros para pasar
luego a utilizar los ms grandes. Cuando los hornbres rechazaron este argurnento y pidieron un compresor confiable y una bornba, el supervisor se
desvi hacia los asuntos de la pulpera y los servicios en el campamento.
"Comencemos con los problemas pequeos y luego avancemos hacia los
mas grandes", dijo, sabiendo que esto, como siempre, conducira a un callejn sin salida. Los hombres comenzaron a quejarse acerca de la calidad
y la cantidad de las necesidades bsicas, los perforistas queran asignaciones de aceite de cocina mayores porque ellos eran los que hacan el mayor
sacrificio, etc., etc. El lder sindicalista, quien ya haba acordado con los
gerentes, le dio una lnea al supervisor, "Qu pasa con los hospitales?".
Saba que la adrninistracin estaba planeando construir una nueva ala en
el hospital. Esto hizo que inrnediatamente el otro se largara a hablar sobre cmo la adrninistracin estaba haciendo ms por los mineros que por
ningn otro sector de la poblacin y -record- que ellos haban contratado recientemente a un gineclogo "que no hacia nada mas que rneter
su mano en la caja de las rnujeres todo el da". Cuando los hombres se
rieron de su broma ordinaria --que termin emparejando ambas partes en
una tradicin sexista-, el conflicto se termin. Nada fue hecho para aliviar
la situacin, y fue claro que San Jos estaba condenada a ser una mina
obsoleta y que el supervisor actual no iba a hacer nada para cambiarlo.
Tabla 7.9. Costo del estao importado a Inglaterra, 1935
Mano de obra
Materiales
Miscelnea
Libras
Chelines
30
24
16
15
15
14
11
15
18
Ajustes de mineral
Gastos en Liverpool
Depreciacin
55
34
el: de libra
Porcentaje
11
7
18
14
11
10
6
3
6
33
20
282
Cuatro veces los propietarios de la mina han intentado cerrarla. Primero fue cerrada cuando la plata se agot; entonces se descubri que
el estao tena valor, y fue reabierta. Pero en 1946, cuando Hochschild era el dueo, l quiso cerrarla despus de que ha~a capitalizado
Colquiri con las ganancias de San Jos, pero el Banco Minero se hizo
cargo de mantener el empleo de los trabajadores. En 1957, las lninas
nacionalizadas queran cerrarlas, pero entonces consiguieron rnejor maquinaria para concentrar las menas y se mantuvo abierta. Ahora estn
hablando de cerrarla nuevalnente porque es una lnina marginal. Ningn tcnico puede decir que la mina es marginal. Oruro debe vivir por
un centenar de aos.
Este era el nico tcnico trabajando en un rol supervisor a quien los
mineros respetaban. Dijo que la nica razn por la que lo admiraban era
que, al poco tielnpo de llegar, fue encontrada una nueva veta que mantuvo
a la mina en actividad. Yo sent que era porque l comparta su fe en la
mina y tena el mismo sentimiento de que sus vidas dependan de la vida
de la lnina. l respetaba los conocimientos de los trabajadores sobre las
menas, aunque ellos no tuvieran el vocabulario para hablar de una fonna
que convenciera a los tcnicos tericos. Otros tcnicos, quienes en el proceso de adquirir sus ttulos se volvieron alienados de la cultura en la que
nacieron, no tenan su conocimiento del carcter particular de las vetas en
las minas bolivianas. Los trabajadores podan oler, e inclusive saborear,
cundo se estaban acercando a las vetas clave. Generalmente, cuando un
minero est haciendo una exploracin. vuelve a su galera despus de una
detonacin, saborea la cara de la roca para saber si se est acercando.
Conocen la concatenacin de minerales asociados con el estao, y su conocimiento emprico es casi siempre tan preciso, o an ms que el de
un gelGgo. Pero ellos neces:tan apoye de los ad:..niniEtradores J:;ara J:;oder
actuar de acuerdo a sus corazonadas. Patio saba cmo tomar ventaja
de esta habilidad y este conocimiento, y lo incluy en los contratos que
hizo con los pirkieros, o trabajadores cuya paga dependa del valor de
las menas que producan. Este supervisor era uno de los pocos que podra
haber gustado de ver a las minas marginales entregadas a los pirkieros y
permitir a los trabajadores maximizar sus habilidades y conocimientos en
algunos de los pozos cerrados en esas minas. Me cont de la ley de 1914
que permita a cualquier nacional aprovecharse de una mina abandonada,
pero en vez de reconocerse la legalidad de tales actos, los hombres que
entraban a esos pozos eran tratados como jucos y enviados a la crcel.
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El caso de San Jos ilustra los extremos hasta los cuales la operacin
rnanejada por el Estado estaba dispuesta a ir para aplastar el creciente
movimiento de los trabajadores, porque fue la militancia del liderazgo de
esta mina y sus esfuerzos concertados para romper el plan de estabilizacin lo que provoc a la administracin a amenazar con el cierre. La falta
de inters, demostrada por el supervisor y su equipo en las condiciones
econmicas en el centro rninero, y aun en la economa nacional, promovi la oposicin de los negocios de clase media y de los lderes tcnicos,
quienes se unieron al sindicato para oponerse al cierre de la rnina. La
actitud tomada por la adrninistracin de la mina revela la alienacin de
los nacionales dentro de la burocracia estatal y la prdida de direccin,
cuando el inters por obtener beneficios que conllevaran un nivel ms alto
de eficiencia en las viej as ernpresas no fue reemplazado con intereses sociales ms amplios y un rnovirniento hacia el socialismo. El fracaso de la
administracin nacionalizada en planear a futuro implic que las minas
estuviesen en una mayor crisis en 1970 que cuando fueron tomadas en
1952. Mientras que Patio sola guardar una porcin de cada veta para el
futuro, COMIBOL explot cada veta al mxirno. Como bien me dijo un
estudiante universitario de Oruro, "trabajaron sin previsin capitalista".
La relacin entre salarios, precios y ganancias
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Captulo 8
Conflicto laboral y sindicalizacin
Cuando llegu a Bolivia en 1969, el movimiento sindical estaba eInergiendo de uno de los peores periodos de represin en su historia. Haba un
pico de deselnpleo en las lninas que tena estrecha relacin con que el
capital estaba siendo transferido a la zona petrolfera de Santa Cruz y
a la agricultura. En la reestructuracin del Inovirrliento sindical que presenci en 1970, haba un ambiente de cierta ansiedad, pero el sentilniento
que prevaleca era el de la determinacin de aunar esfuerzos dentro de la
organizacin y pelear por la supervivencia. Como lo explic un delegado
de la FSTMB, "Si el perro [sindicato] se muere, las pulgas [trabajadores]
mueren con l".
E1Inovirniento sindicalista boliviano reflejaba las condiciones de aquellos
pases latinoamericanos con pequeas zonas industrializadas, alto desempleo y sectores empobrecidos de la clase media. En ese contexto, la posicin demostrada por la elite de de trabajadores de tiempo completo era
apoyar ocasionalmente al sector empresarial en contra de los movimientos
populistas. Sin embargo, los mineros bolivianos, por su fuerte identificacin con la comunidad, recurrieron a una alianza con el segmento de los
trabajadores marginalmente empleados, quienes, de otra forma, seran sus
competidores. He aqu que los trabajadores desempleados y pensionados
contaban con representacin en el sindicato y enviaban delegados al Congreso de la Federacin de Sindicatos de Trabajadores Mineros (FSTMB).
Adems, tanto los trabajadores -oficinistas como los que trabajaban bajo
tierra se encontraban integrados en la FSTMB. No obstante, la realidad
era que estos g.,naban menos que 10J contratados y su er.ltrada parcial en la
clase media pareci no determinar su perspectiva ideolgica. Entre aquellos que fueron lderes en el sindicato minero, uno perteneca al Partido
Revolucionario de Izquierda Nacionalista (PRIN), otro era un miembro
del Partido Comunista de Bolivia (PCB) y otro era un ex trotskista ahora
independiente. A diferencia de la Central Obrera Boliviana (COB), donde los lniembros en el sector progresista y comercial haban tomado el
control del liderazgo, la FSTMB estaba firmemente afirmada en la clase
trabajadora.
Cuando trat de analizar por primera vez la relacin existente entre el
sindicato y el gobierno, tal como la haba observado durante mi estada
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En los prilneros dos aos del gobierno del MNR, se realizaron tres ilnportantes cambios en las relaciones industriales que caben lnencionar: (1) la
consolidacin del lnovilniento sindical en la Central Obrera Boliviana
(COB); (2) la nacionalizacin de las minas; y (3) el Control Obrero. Los
lnismos sern analizados a continuacin.
Consolidacin de las organizaciones laborales (1952).
Despus de su formacin, en 1952, los lderes dentro de la CC)B ganaron puestos polticos a niveles departalnentales y nacionales. Aunque la
COB oficialInente apoyaba el gobierno del MNR, inclua a lderes de la
izquierda que tOlnaban una postura crtica. La COB estableci la posicin
del cogobierno con el MNR pero no pudo desarrollar un progran1a y una
poltica diferentes para los trabajadores. Incluy no solanlente a organizaciones de la clase trabajadora, corno la organizacin de la FSTMB en
sus prneros das, sino tarnbin a profesionales de clase ll1edia y a elnpresarios. Armando Morales, un nportante organizador del Sindicato de
San Jos, desde el periodo rev:olucionario de 1952 hasta el golpe lnilitar
de 1965, caracteriz la organizacin durante los ltimos das del gobierno
del MNR de esta rnanera: "T sabes que antiguamente la COB estaba
integrada por abogados, por doctores y hasta por lnolineros que se hacan
llamar panaderos, pero que nunca haban horneado un pan. Ellos decan
ser lderes sindicales, pero nunca representaron a nadie".
Guillermo Lora (1963) resumi la posicin de la COB corno un canal
que diriga la fuerza poltica de la clase trabajadora hacia el apoyo de
las polticas burguesas del MNR. En ltima instancia, se convirti en un
obstculo para la formacin de un partido obrero.
La FSTMB, como produ"cto de las luchas 13borales de los aos 30 y
40, tena una base popular ms fuerte que la de la COB, una poltica
especfica y provisional del MNR. Inclua oficinistas y profesionales que
trabajaban en las minas, pero la base de la clase trabajadora era dominante. La FSTMB tom la cabeza en el ataque al Plan de Estabilizacin.
Esto alcanz su punto ms alto en 1962 con la huelga en Catavi-Siglo XX.
Nacionalizacin de las minas de estao (Octubre 1952).
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2 Este aspirante a lder se form en la direccin de la escuela interamericana Organizacin Regional Interamericana de Trabajadores (ORIT). Su ataque contra el imperialismo pudo haber
sido una artimaa para superar sospechas de los trabajadores en cuanto a su posicin. Concentrndose en la Williams Harvey y haciendo caso omiso de la gran proporcin de estao de
Bolivia que fue a DaBas, pudo haber hablado por ignorancia o malicia.
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El conflicto entre las diferentes partes o partidos y los intereses entre las
clases abrazadas por el MNR, que surgi en la presidencia de Siles Zuazo,
tena sus races en el acto que concedi la indemnidad a los propietarios
de las minas en 1953. Aunque el trabajo condujo a una batalla en contra
de este movimiento, se acomodaron a ste. El conflicto se intensific con
el Plan de Estabilizacin, un congelamiento de la cifra del salario para
sobreponerse a la inflacin decretada en diciembre de 1956, que puso la
carga sobre los asalariados. Cuando el sindicato de San Jos se opuso al
Plan de Estabilizacin, a partir de 1957 en adelante, la administracin
nacional de la COMIBOL trat de tener la mina cerrada (ver el captulo
7), pero la oposicin de los hombres de negocios y los ingenieros de la
comunidad, que actuaron en el Bloque Oruro, previno este revs.
Como el conflicto entre el trabajo y la burocracia se acentu despus de
1957, el gobierno trat de apelar al patriotismo y al nacionalismo para
sobreponer las diferencias en las empresas nacionalizadas y en el rea
poltica. Bedregal resume la peticin de patriotismo y nacionalismo, que
en la ltima parte de los aos 50 intent de vencer el antagonismo de
clases que se desarrollaba en la mina, del siguiente modo (1959:14).
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En el periodo de 1962-63 los trabajadores dejaron el MNR y se unieron al PRIN, formado por la izquierda del partido. Estbalnos en las
misrnas condiciones que antes de 1952: tenarnos salarios bajos, estaban desprovistos en las pulperas y haba represin de trabajadores. El
gobierno de Paz Estenssoro quera liquidar las ganancias de la revolucin. La nueva base econnca estaba en los Yacirnientos Petrolferos
Fiscales Bolivianos [YPFB] en Santa Cruz. El progralna del nuevo partido era antiirnperialista. Esto causo divisiones en la clase obrera. El
nuevo cdigo petrolero de 1963 dio lnuchas concesiones a cornpaas
extranjeras y hubo un incremento en el ejrcito. En el periodo de 1960
a 1962 Paz Estenssoro perdi su popularidad y dependi ms y ms
del ejrcito.
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construir una base de apoyo popular con los campesinos: rpidamente distribuy ttulos de propiedad de la tierra y consigui su apoyo como milicia
campesina. El sindicato trat de contrarrestar esta fuerza con la tctica
de tomar rehenes como un medio de ganar tiempo. Su estrategia habra
podido fallar si los sindicatos no se hubiesen dividido por la desunin interna que fomentaron los lderes sindicales, algunos de los cuales haban
sido entrenados en la escuela de la Organizacin Regional Interamericana
de Trabajadores (ORIT) organizada por los Estados Unidos.
La huelga de 1963 tambin revel el incremento en la poltizacin de los
mineros y la redefinicin de su rol en la poltica nacional. La cuestin inmediata era el empleo y el hecho de que el Plan Triangular implicara para
muchos su prdida. Pero, el problelna ms grande lo constitua la desnacionalizacin de las minas a travs de financialniento de capitales exteriores.
El sindicato pele contra la prdida del control sobre la produccin que
haban conseguido durante el proceso de nacionalizacin. Mientras que
Newsweek (23 de diciembre, 1963:35-36) present el caso COlno una silnpIe obstinacin de parte de los trabajadores ("los mineros invariablemente
reaccionan a nuestra propuesta, diseada para incrementar la eficiencia
de las minas, organizando huelgas paralizantes"), los lderes del sindicato
y el pueblo vieron el problema como la prdida de control nacional de la
empresa con la entrada del capital extranjero.
Una de las consecuencias ms negativas del periodo del cogobierno, que
termin con la disolucin de la huelga en 1963, fue la ruptura de la confianza en los lderes sindicales a nivel local y nacional. En el primer periodo
(1952-56) el apoyo dado a los sindicatos haba sido un asunto de redistribucin interna, con las polticas popularistas reforzadas condadivas de
altos oficiales de gobierno o lderes partidarios a los lderes sindicales de
base. Un ex lder sindical me dijo que cuando una comisin fue a La Paz, el
presidente Paz Estenssoro sola darles dinero de sus propios bolsillos. En
el segundo periodo, despus de la penetracin de una cantidad importante
de agencias y ayuda estadounidenses, en 1957, y especialmente despus
de 1962, las ddivas vinieron desde ms all de las fronteras nacionales,
y hubo una difusin de la responsabilidad, en tanto el proceso redistributivo iba ms all de los lderes nacionales, cuando Ben Stephansky, lder
del movimiento sindical estadounidense y embajador 'en Bolivia, les dio
el excedente de alimentos y vestimentas directamente a los lderes sindicales. La tentacin fue demasiado grande como para resistirse y algunos
lderes sindicales sucumbieron. Un ejemplo clsico de la corrupcin que
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El lniedo de los trabajadores sobre el efecto del Plan Triangular se justific en los meses siguientes. Los lnaestros se unieron a los estudiantes
y a los trabajadores para protestar en contra de las crecientes polticas
antisindicalistas del gobierno. El 26 de octubre de 1964, los estudiantes
fueron masacrados por los militares cuando se lnanifestaron en contra del
gobierno de Paz Estenssoro en Oruro. La reaccin a esta violencia se esparci por Potos, Cochabamba y Santa Cruz. La FSTMB denunci la
masacre, pero el gobierno respondi enviando tropas a las lninas San Jos. Mientras que los estudiantes, maestros y trabajadores organizaron una
manifestacin en la ciudad de Oruro, el ejrcito atac a la comunidad minera. Domingo, lnecnico en las minas de Itos y delegado sindical, quien
se quejaba de tener insomnio desde aquel evento, me cont acerca de la
resistencia en las lninas de Oruro:
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~unto
o la rebelin.
Mientras que los mineros haban emergido de la represin y las masacres
de los aos 40 fortalecidos y preparados para luchar a un nivel nacional
ms amplio, despus del conflicto de los sesenta, los trabajadores quedaron desmoralizados Y sin fe en ningn liderazgo, ni siquiera en aquellos
que haban ido a prisin o al exilio. Slo los muertos eran hroes, y el
mismsimo hecho de que algunos hubiesen sobrevivido era prueba para
los trabajadores de que se haban vendido. Un trabajador expres el sentimiento que la mayora tena despus de Barrientos.
Muchos trabajadores fueron despedidos por las calumnias que se difundieron en las calles. Fueron echados de su trabajo en el momento
en el que el General Barrientos subi al poder porque l decret otras
leyes. Fueron perseguidos por Barrientos que destruyo las minas bajo
sus botas militares. Y as la esclavitud de los obreros fue completada.
Nos desarmaron en Milluni, en San Jos, en Siglo XX, en Catavi y
en Huanuni. Los trabajadores vieron morir con sus propios ojos a sus
mujeres, a sus hijos y a sus amigos. Fueron desmoralizados. Ellos no
mantuvieron ms este espritu revolucionario. No exista porque no
haba garantas, no haba justicia. Hay una gran injusticia.
La represin del movimiento sindical que Barrientos haba ejercido hast~ su muerte, ocurrida en un accidente areo en mayo de 1969, continu
SIn cesar con su vicepresi.dente, Siles, durante los meses de junio, julio y
~gosto de 1969, en el prImer ao de mi estada en Oruro. Ms de 280
lIderes estaban en el exilio, 30 de ellos de San Jos. Los miembros activos
de estaban desempleados, algunos de ellos ganndose la vida bateando
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luineral o entrando a tneles abandonados en la noche. El sindicato local, en palabras de los luineros fue descrito COlno un "sindicato co.barde"
encabezado por un hombre que presuntamente espiaba a los trabajadores
para descubrir si quedaban luilitantes.
. ..
.
A partir de entonces, los lniembros sobrevi~i~nte~ del mOVllnlent~ SIndical se reunan en secreto, lnanteniendo la vIgIlancIa dado que la VIda y
los trabajos de los obreros estaban en juego. Lo que los preocupaba era
el telnor por sus familias si el sostn se perda. La.s mujeres mostr~r.an la
fuerza de generaciones de luineros, tomando el liderazgo de la adlnllllstracin del hogar mientras sus lnaridos estaban ocultndose o .e~carcelados.
Todas sus habilidades de mercadeo fueron puestas al serVICIO de custodiar a sus faluilias, comprando vegetales y frutas en Cochabalnba o en
las Yungas, o fabricando bienes en La Paz y vendiendo los productos por
unos centavos de ganancia en Gruro. Las n1s osadas compraban luetales
luinados ilegahuente a los jucos ~-hurgadores en busca de minerale~ en los
tneles abandonados~- y los vendan a menos de la nlitad del preCIO legal
en la puerta trasera del Banco Minero. Sus luanto~es e~paciosos y sus
enaguas proporcionaban el calnuflaje para cargar vano~ kIlos de lnetal en
sus viajes desde Huanuni o Siglo XX al centro cOlne~clal de. ()ruro. Una
de mis cOlnadres mantena a sus tres hijos y a su lnando (quIen se estaba
ocultado por sus actividades sindicales) con estas ve~tas, junto co~ las
ganancias que obtena a duras penas de una pequea tIenda que tenIa en
su casa. Separadas de la mano de obra, estas lnujeres aprovechaban al
mximo las operaciones cOlnerciales marginales disponibles para ellas.
Cuando fui a Gruro en el verano de 1969, la represin an continuaba.
Despus de que las tropas guerrilleras del Che Guevara fueron liquidadas Bolivia era como un campamento armado. Una fuerte fuerza militar
exista en ~odas las barracas estacionadas cerca de las minas. La fuerza tctica los Boinas Verdes, llaluados as por las fuerzas antiguerrilla
en Vietna:U, eran oficiales bien entrenados que haban recibido su adiestraluiento de oficiales estadounidenses sacados de los campos de batalla
asiticos y estacionados en Panam. El ejrcito era visible en todos l~dos:
un centinela estaba de guardia en la entrada principal de la comunIdad
minera. Su banda marchante era un recordatorio de su presencia en la
plaza, donde ellos tocaban conciertos los jueves y sbados. Estab~n .bien
equipados y bien armados, y, muy a mi pesar (yo era una de los ultImas
norteamericanos que quedaron en la ciudad), no se molestaron en borrar
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la insignia" US Army" (Ejrcito de los Estados Unidos) del equipo. Claramente hubiese sido un suicidio para elluovniento obrero actuar en ese
InOluento en la historia bajo las preluisas revolucionarias que ellos seguan.
Con la represin de las actividades sindicales, el lnovimiento estudiantil
se volvi la oposicin ms ruidosa de la represin y el apoyo lns franco
de los trabajadores, ya que la autonoma de la universidad permita algo
de libertad de expresin. Cuando visit la Universidad de Gruro en 1969
los estudiantes haban llevado a cabo una campaa electoral para un lde:
estudiantil. Me sorprend con el ataque a los militares y el apoyo por el
caduco movimiento guerrillero, considerando la completa represin dentro
de las lninas. Los afiches del Che Guevara eran lnoneda corriente en casi
todos los grupos estudiantiles.
Habl con uno de los lderes estudiantiles universitarios acerca del moviluiento en esos tielnpos. Me dijo que, tras la lnasacre en Siglo XX, se haba
firmado un pacto entre los estudiantes universitarios y los mineros pidiendo la restauracin de los salarios a partir de 1964, el derecho a la libre
expresin, el retorno de la radio y el repliegue del ejrcito. Sus demandas
lns amplias estaban forluuladas COlno una llamada a la autonoma de la
universidad, la liberacin de Bolivia de los controles imperialistas y los
derechos polticos y econmicos de los ciudadanos. Los mineros fueron los
primeros en denunciar a Barrientos COIUO un traidor de la clase obrera. Y
agreg:
Se puede decir que todos los trabajadores son comunistas. Los sectores
avanzados lo son, pero no es raro que los mineros sean falangistas por
ms que los falangistas sean un partido en contra de los luineros. Sin
embargo, los que apoyaron a los falangistas lo hicieron debido a su bajo
nivel de entendimiento poltico. No siempre saben. Lo cual siempre
es un problema. Pero ahora toda la clase obrera est en contra del
gobierno por los bajos sueldos. Est generalizado y es lo que deterlnina
las cosas.
Le pregunt qu pasaba entonces en el movniento, y contest:
Ellos estn dando los primeros pasos para reorganizar. El movimiento
clandestino se ha incrementado en Siglo XX desde hace poco tiempo,
y la gente trabaja en secreto. Siempre sienten miedo de ser expulsados del trabajo y de que no haya nada para comer en la casa. Pero
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tragedia boliviana es nada menos que la ausencia de fuertes organizaciones laborales, porque SOlnos los nicos que pueden salvar reahnente
a Bolivia de su atraso y su dependencia a fin de clllnplir nuestra lnisin
histrica.
2. La experiencia acumulada de los crueles lntodos de represin elnpleados por los enemigos de la clase nos ensea sobre la necesidad de estar
preparados para el elnpleo de todas las fonnas de lucha, incluyendo el
uso de violencia revolucionaria.
3. La tctica de la clase obrera es in~olucrarllos en la estrategia final del
socialisIno. Nuestro objetivo es el socialislllo y nuestro mtodo para alcanzar esta meta es la revolucin social que nos perlnitir transformar
el proceso nacionalista en un proceso socialista.
La cOlnisin poltica rechaz esta poltica de cogobierno, o de trabajar
dentro de la fornla del parlalnentarismo burgus que ;'cerraban el calnino
al proletariado de la conquista de su propio poder". "Las debilidades de
una denlocracia lnitada consisten, segn los autores dijeron, en que Bolivia no tiene una burguesa independiente y corno resultado la industria
liviana no es ms que "un apndice y una parte integral de la dOlninacin
nperialista en el pas". Como resultado de esto, concluyeron, "las lilnitaciones congnitas de las fuerzas burguesas los fuerzan sienlpre a capitular
ante el deseo del pas del norte". Atacaron a las nnas nacionalizadas colno "un sper-Estado construido sobre la sangre de los trabajadores de la
lnina" limitando el rol de los obreros a producir y obedecer.
En los meses que siguieron al Congreso, la F8TMB realizo un progralna
disciplinado de obtener de nuevo los recortes salariales hechos en 1965 por
Barrientos. Los trabajadores no haban recurrido, como muchos oponentes
de los obreros alegaron, a una huelga de forlna irresponsable. En el ao en
que viv en Oruro, vi slo dos huelgas. Una fue una sentada declarada porque los obreros no tenan las herramientas necesarias para producir y las
mangueras y las lneas elctricas se rompan constantemente, causndoles
prdidas en sus contratos. Los administrativos les haban fallado no slo
en la "tarea democrtica" de destruir formas precapitalistas de contratos
y relaciones de propiedad, sino tambin en mantener el equipamiento del
capital. La otra huelga fue, incongruentemente, la de los rentistas desempleados. Fue una huelga de hambre, la protesta final cuando uno ya no
puede amenazar con retirar la mano de obra, sino que hay que destruirla
completamente. Los pensionados estaban bien organizados y emplearon a
un agente que discuti su causa por ellos.
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b . In em argo, ~lgunos sectores obreros quedaron decepcionados al descurIr una reduccIon en los pagos del contrato, que no haba sido totalmente
cOlnpensada por los aumentos en el sueldo bsico. Adems, fue reducido el
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General Barrientos, estoy seguro que el general Ovando no tiene menos poder que ellos. En estas ofensivas reforlnistas al poder que estos
militares propusieron, su nica intencin era llegar a la presidencia, no
slo en este pas,_ sino tambin en los dems pases de AInrica Latina.
El general no tiene otra intencin que la de ser presidente, y sta debe
ser su nica ambicin, camaradas. Y as, camaradas, si es que somos
revolucionarios, como decimos que somos, nosotros debemos hacer un
frente ante el enemigo comn, quien es en este momento el nperialisrIlo nortealnericano, el cual est manipulando al presente gobierno
como si fuese un aeroplano.
En los once meses en los que Torres estuvo en el poder, los obreros siguieron intentando recuperar las reducciones salariales hechas por Barrientos.
Poco despus de que los alunentos fueran otorgados, Hugo Banzer hizo su
primer intento infructuoso de tomar la presidencia en enero de 1971. El
presidente Torres, apoyado por los obreros, y los rebeldes fueron derrotados.
El movimiento obrero, junto con los partidos polticos de izquierda, intentaron consolidar sus victorias en la Asamblea Popular organizada en
mayo de 1971. La Asamblea Popular incluy a representantes de la mayora de los segmentos organizados de los obreros exceptuando a los campesinos, cuyos representantes fueron considerados empresarios o individuos
bajo el control del gobierno. A pesar de las agudas diferencias polticas, hubo cooperacin entre el Partido Obrero Revolucionario (POR), el Partido
Comunista de Bolivia (PCB, lnea de Mosc), el Partido del Movimiento
de Izquierda Revolucionaria (MIR), los Demcratas Cristianos Revolucionarios (DCR), y el Movimiento Nacional Revolucionario (MNR).
En una accin para ganar una mayor contribucin obrera a la produccin, Torres propuso un plan para la coparticipacin en las industrias
nacionalizadas. En teora, la coparticipacin iba a representar un "reemplazo de la autoridad exclusiva del empleador por la autoridad colectiva
de todos aquellos que toman parte en la produccin". Sin embargo, el
nivel de participacin de los trabajadores no fue explcitamente declarado (Presencia 8 de mayo de 1970). La Compaa Boliviana de Petrleo
(YPFB) y las Cooperativas Nacionales de Vivienda (CONAVI) aceptaron
inmediatamente la propuesta tal cual fue presentada. La FSTMB la hizo
un punto central de la discusin en la Asamblea Popular que comenz el
primero de mayo de 1971. La propuesta fue diseada para ganar mayor
cooperacin de los trabajadores para subir la produccin, pero dado que
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ellos carecan del derecho a veto, los mineros la consideraron una maniobra
de la compaa.
Cuando el tema de la coparticipacin en la administracin fue Inencionado en 1971 en la Asamblea Popular, ste fue apoyado por \In aInplio rango
de representantes obreros polticaInente diferentes que estaban acudiendo
a las sesiones. Los representantes de la FSTMB contrastaron la coparticipacin propuesta por la Asamblea Popular en 1971 con el Control Obrero
del periodo del MNR, en el cual ellos proponan trabajar "desde abajo hacia arriba Ins que al revs", como haba ocurrido en los primeros aos de
la nacionalizacin, cuando slo los lderes del ms alto nivel ingresaban a
los consejos. TalIlbin demandaron que una mayora de los representantes
en el consejo de obreros y administradores deban ser obreros, e insistieron
en que el presidente de la COMIBOL debera ser elegido por los directores de la COMIBOL de una lista hecha por representantes de la FSTMB.
La COMBOL rechaz estas dos propuestas y pidi que el presidente fuera nOlIlbrado por el Poder Ejecutivo, desde una lista hecha y presentada
por la COMIBOL. El fin ltilno de la coparticipacin, segn C01I10 haba
sido pensado en la Asamblea, era "la propiedad social de los medios de
produccin" (P resencia, 8 de mayo, 1970).
Las tareas del representante obrero como fueron redactadas por la FSTMB
y presentadas en la Asamblea Popular fueron lIls especficas que aquellas incluidas en el decreto para el Control Obrero de 1953, especialmente
con respecto a que los obreros se infonnaran acerca de todos los aspectos
relacionados a las actividades de la compaa, COIno los planes y proyectos para la explotacin de los minerales, las reformas de las estructuras
administrativas, los costos, la contabilidad, la cOInercializacin, el financiamiento, la evaluacin, y el control del crecimiento en la empresa. Si este
conjunto de previsiones. se hubiera implementado, hara podido revertir
el desequilibrio en las relaciones obrero-adlninistrativas, causado por el
control de la informacin ejercido por la administracin.
Lora (1972:84) resumi el contraste entre el Control Obrero y la coparticipacin, sosteniendo que, mientras que el primero era individual y
burocrtico, la coparticipacin era colectiva y ejercida por misma la clase
obrera. La contradiccin en las funciones entre las de ser un cuerpo de
vigilancia sobre la operacin de la administracin y las de participar en la
administracin como equiparables -a la que nos referimos previamente-no se explcita. No se tomaron previsiones directas para asegurar que la
teora de la ocupacin de abajo en vez de arriba, o la ocupacin de los
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puestos en los consejos del Control Obrero por los trabajadores en vez de
los lderes superiores del sindicato, fuese realizada (Zavaleta 1971:6).
La izquierda estaba dividida sobre la irnportancia de la asaInblea y su
propuesta principal para la coparticipacin. Mientras algunos la llamaban
"una sinfona de la izquierda" (Presencia, 8 de agosto, 1971), otros la acusaban de ser reformista en su orientacin y en sus metas. Lora (1972:16)
present la resea de estas tendencias divergentes en un artculo publicado
luego del golpe de estado.
El golpe de Banzer en agosto de 1971 convierte cualquier especulacin
acerca de cmo hubiese resultado la coparticipacin en un tema acadmico. Sin embargo, la reaccin de los trabajadores, que presenci en el
periodo en que el plan que todava estaba siendo discutido en julio de
1971, revel, en ese lnomerlto, una falta de confianza en el liderazgo obrero y un miedo a la refulgencia del elitislno y el crecirniento de la burocracia
sindical que caracteriz allnovirniento obrero en el periodo del MNR. Los
trabajadores de la base en la Iuina de San Jos haban disuelto una reunin
progralnada para la discusin del plan cuando visit ese centro en julio de
1971. El legado de corrupcin del periodo de cooptacin haba ya rendido
sus frutos de desconfianza.
Siguiendo al golpe de estado de Banzer, los lderes sindicales fueron enviados al exilio, y toda la oposicin de izquierda fue encarcelada o exiliada.
Al resumir los cambios luego de la revolucin de 1952, podemos ver cmo
el movilniento obrero se volvi desde una estrategia de participacin en
un gobierno reforlnista de clase Inedia, a una de rebelin en defensa de
los intereses de clase. Lo que esta transformacin revela acerca de los
problemas sindicales ser analizado a continuacin.
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sus ingresos con las faluilias de los lderes que se estn ocultando. Ha sido
en aquellos mOluentos, dentro de la historia boliviana, que los trabajadores han estado ms cerca que nunca de los estudiantes universitarios; en
los periodos de 1946-51 y de 1965-69 trabajaron junto a los estudiantes
en la clandestinidad.
Los mineros, durante el periodo que vengo analizando, se encontraban
muy al tanto del problelua de la cooptacin del liderazgo y el oportunismo,
0
y despus del 14 congreso intentaron contrarrestar las tendencias hacia
la burocracia de parte del liderazgo y hacia la apata de parte de las masas
por los siguientes medios: (1) estuular la crtica y la autocrtica dentro del
sindicato; (2) superar el aislamiento luental de los trabajadores y amparar
la base para el liderazgo; y (3) lninimizar la concentracin del control por
el liderazgo carismtico o la burocracia. Describir estos esfuerzos que
observ en 1970 en el apartado siguiente.
Intentos de estimular la crtica al liderazgo
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los tericos tanto dentro como fuera de la universidad. Haba una inte _
sa p~rticipacin por parte de los miembros de la base que asistan a l::'s
reun~ones. Las preguntas que hacan los asistentes giraban en torno a las
re~acIones entre las posiciones tericas y las condiciones especficas en las
mInas y en Bolivia. El fermento del inters intelectual en el cual estos
o.brero~ s~ vieron envueltos se pareca ms a los centros industriales del
SIglo dIecInueve que a los del siglo veinte. Estos trabajadores no haban
aprendido a ignorar las importantes crisis econmicas y sociales de las que
forln~b~n parte, como lo han hecho trabajadores con los que trabaj en
las fabncas de los Estados Unidos.
Superando el liderazgo carislntico y la burocratizacin. Las tendencias
contradictorias de la burocratizacin en la adIuinistracin del sindicato
combinadas con el liderazgo carismtico, limitaron la participacin d~
~as masas en el moviIniento obrero. Lora (1960:32) seal algunos de los
Intent~s p.or evitar tales problemas, a travs de la alternacin de cargos
en el, SIndIcato y del poder para revocar lderes cuando los trabajadores
perdIan confianza en ellos. Esto requera una cierta cantidad de previsin
por parte de los lderes y de los representantes de base al tratar temas
que. exigieran ~na accin en los meses futuros para que as el liderazgo
pudIera ser gUIado por decisiones previas.
El "lechinismo" fue una solucin a corto plazo para los presentes problemas de operar una organizacin de masas con fondos insuficientes dirigidos, a Iu~vilizar al grupo a cargo de la toma de decisiones. El problema
va Iuas alla de la organizacin, dado que la dificultad no reside solamente
en dOIninar al lder individual sino tambin en cambiar la orientacin de
la prensa, la cual tiende a dirigirse a las figuras pblicamente conocidas
y citar las opiniones personales de stas como si representasen las de los
"obreros" o alguna entidad ficticia parecida.
Forzar la eleccin entre espontaneidad y control instucionalizado como
la base par~ la accin obrera significa ignorar las problemticas diarias y
la per.spe~tIva a largo plazo del sindicalismo. Los trabajadores necesitan
organIzaCIones para defender sus derechos en contra de una fuerza opositora altamente organizada. El alzamiento espontneo de las bases en los
periodos de crisis, cuando el liderazgo falla en responder a las nece~idades
de las masas, es tanto un ndice de las rupturas en la comunicacin como
una afirmacin de que stas son la fuerza histricamente prevaleciente.
y con el fin de poder mantener el accionar espontneo, se deben hacer
esfuerzos organizacionales an ms grandes.
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En los periodos de represin, la distincin entre rnetas polticas y econrnicas se pierde porque la lucha por un salario digno requiere oponerse
a los representantes polticos de una clase atrincherada. Si ernbargo, en
la lucha del da a da, suele haber un retrazo en la conciencia de si se
debe priorizar un enfoque poltico o uno econrnico, y slo la rns profunda retrospectiva puede revelar esto. Hay cuatro periodos estudiados en
el capitulo 2, y en este capitulo, que tratan sobre este tema. El prnero
fue la huelga en Unca en 1923, cuando los trabajadores se afirrnaron a
las demandas sindicales y el gobierno, al negarse a negociar, precipit la
lucha al plano poltico. Slo la presencia constante de las fuerzas militares
retuvo a la gente de Unca y de los carnparnentos adyacentes de SigloXX
y Catavi de una rebelin cornpleta. Mientras que el gobierno insisti en
que la rnascre que llevaron a cabo fue provocada por los revolucionarios,
el registro histrico (Lora, 1969; Rivera, 1967) indica que la huelga fue
llevada a cabo siguiendo los estrictos principios sindicales de legitimar el
sindicato y negociar un contrato. En esta situacin, la resistencia de la
cornpaa, apoyada por la orden del presidente Saavedra de enviar tropas
al campamento minero, convirti una lucha econmica en una poltica,
pero no hubo ninguna oportunidad de contra-resistencia para los trabajadores. Engaados por la pose populista que el presidente Saavedra haba
tomado en su campaa electoral, el sindicato estaba procediendo bajo los
estrictos principios sindicales de establecer un sindicato y llevar a cabo
una negociacin por horas y salarios. La masacre haba sido planeada en
el momento en el que la delegacin lleg a La Paz.
La segunda instancia de una lucha econmica que se transforma en
poltica vino en 1947, cuando la resistencia de los trabajadores al aplastamiento de los 3indicatos en las minas de Patio evoc otro uso masivo
de las fuerzas armadas ordenado por el Presidente Enrique Hertzog. Como Saavedra, Hertzog haba hecho campaa con propuestas reformistas,
pero us recursos nacionales para proteger los intereses de los capitales
privados contra la presin por la reforma popular. El reconocimiento de
la voluntad del gobierno de usar a la oposicin rnasiva sirvi para politizar a los trabajadores y llev a que apoyaran la sublevacin del MNR en
los aos que siguieron. Cuando el movimiento sindical se vio forzado a la
clandestinidad en los aos intermedios hasta 1952, el sindicalismo como
poltica qued en desuso y la oferta poltica para el poder fue la base de
la movilizacin.
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Otro rebati:
Las guerrillas dan sus vidas para hacernos concientes de las condiciones mientras que la clase obrera tiene que liberar el pas. Tenemos que
apoyarlas. Es el momento oportuno para sobreponernos a la desmoralizacin y lograr un lnovimiento de obreros, campesinos, e intelectuales
de izquierda.
Pero, mientras la base en su totalidad expresaba simpata por las guerrillas, indicndolo al vitorear cada vez que stas eran mencionadas, no
haba ninguna decisin hecha de que los trabajadores debieran participar.
No fue sino hasta despus de que los lderes guerrilleros fueron asesinados
y que el movimiento fuera dominado por el ejrcito, que los obreros se
movilizaron en una marcha de protesta en Septiembre. La reaccin general en contra de la mala gestin del evento por parte de Ovando precipit
el golpe de estado que llev a Torres al poder. As, en esta prlnera oportunidad concreta de actuar bajo algunos de los principios prolnovidos en
el Congreso, que apoyaban la revolucin para el socialismo y la vinculacin de estrategias polticas y econmicas, el sindicato evadi tomar una
posicin definida y consecuentelnente opt por los fines econmicos -al
promover la peticin- en la ausencia de una lucha poltica.
En todos estos casos, los presidentes que prometieron algunos derechos
democrticos a los trabajadores traicionaron la promesa que los llev al
poder y apoyaron las medidas antilaborales de los operadores de las minas,
fueran privadas o nacionalizadas. En todas, exceptuando posiblemente a
la huelga de 1963, los trabajadores articularon sus demandasen trminos
econmicos. El hecho de que la lucha se volviese hacia el campo poltico
por la resistencia de la administracin hacia las demandas obreras indica
que la eleccin de un enfoque poltico contra un enfoque econmico est
limitada por una combinacin de condiciones histricas y no puede ser
enmarcada como una eleccin terica hecha sobre la base de una teora a
priori, aunque sta sea correcta. Tal vez el nico momento en el cual una
eleccin terica hizo la diferencia fue en 1963, cuando la unidad del sindicato se rompi por el enfoque "economicista" del sindicato de San Jos.
Al negarle el apoyo a la huelga de Siglo XX-Catavi cuando sta estaba
avanzando hacia una posicin de alianzas extranacionales determinantes,
ellos pararon la tendencia hacia la autodeterminacin en el movimiento
obrero. Fue en este punto de la historia en que el sindicato, segn las
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estructurales per se, sino atributos organizacionales que aparecen en ciertos tipos de marcos histricos. Para Bolivia, el conjunto de circunstancias
que los promovieron fue la dualidad estructural durante el periodo del
cogobierno. El MNR tuvo xito en desmoralizar al lllovimiento sindical
mucho ms de lo que lo haba hecho el medio siglo de represin que lo
precedi.
Cuando reemplazamos las dualidades desgastadas y las categoras estereotipadas con un anlisis que ve a la historia como un proceso de despliegue potencial, las caractersticas atribuidas a los sindicatos pueden ser
vistas como mecanismos adaptables de las instituciones que elnergen en
circunstancias especficas. El oportunismo, cooptacin, ~'economicislno"
son figuras ms significativas de uniones de intercambio, ya que el nico
poder del organismo cae en la fuerza del soporte colectivo. Los mineros
tienen conocimiento de los problemas inherentes en sus sindicatos de intercambio, pero ellos nunca se preguntan por la necesidad para esta sola
defensa en contra de las oposiciones masivas que ellos confrontan para su
supervivencia.
La historia del movimiento laboral en Bolivia trae a cuestionamiento
algunas de las nociones comnmente sostenidas sobre los sindicatos latinoamericanos. Alexander (1965: 11), generalizando para Latinoamrica,
explica "la violencia de los movimientos" sobre la base de que los sindicatos en un principio hacen demandas realmente excesivas que son imposibles para que los empleadores acepten y, por lo tanto, los esquemas
de negociacin precipitan la violencia. Hemos visto que la violencia era
consistentemente presentada por la gerencia, tanto por anteriores firmas
extranjeras controladas como por la empresa minera nacionalizada ms
tarde, que convenci a los gobiernos de enviar el ejrcito, y las muertes
siempre estaban al lado del trabajo. Antes de la revolucin de 1952 los
conflictos sindicales estaban enfocados sobre estrictos trminos econmicos, pero cuando las demandas por vivienda, salario mnimo, jornadas de
ocho horas fueron rechazadas sistemticamente por las compaas, que no
reconocan el derecho a organizar y no estaban preparadas para negociar,
sus demandas se volvieron ms revolucionarias. A raz de la revolucin,
los sindicatos tomaron control del territorio de la mina, pero fallaron en
ganar el conflicto por hacer valer el control de la toma de decisin a nivel
nacional. El poder fue interrumpido por la invasin militar de las minas
durante el rgimen de Barrientos en 1965. Las masacres que se llevaron a
promesas con los obreros. Los lderes del POR y del PCB refrenaron la
tendencia hacia el resurgimiento del lechinismo, insistiendo en una aprobacin de polticas por los representantes electos de la federacin ms que
en declaraciones unilaterales de un lder. Por ejemplo, en llna declaracin
a Presencia (10 de julio, 1970) afirmaron que ciertas declaraciones del
antiguo "'lder principal" no eran posiciones oficialmente apoyadas de la
FSMTB.
Es en aquellos lllomentos en la historia del movimiento obrero boliviano,
cuando la transformacin de la accin econmica en poltica ocurre, que
los problelllas reales de la "teora y prctica" entran en juego. Slo cuando
la concatenacin de los intereses econmicos entra en conflicto con una
realidad poltica dada pueden realizarse las transformaciones de los fines
particulares y diferenciados de la clase obrera en el fin colectivo de la
promocin de una nueva sociedad. Dentro del sindicato local haba una
tendencia a tratar el tema de la teora y la prctica no como una dialctica
que cada individuo debe confrontar, sino como una separacin de tareas,
con "tericos" y "activistas" como especialistas en la revolucin. Esto
derrota el intento de superar la confrontacin entre actividades prcticas
y tericas caractersticas del lllovimiento socialista europeo. Esta forma
de pensar, heredada del periodo colonial, amenaz la mismsima base
del intento de superar las contradicciones y los conflictos que plagan al
sindicato.
La experiencia boliviana trae a cuestin la dualidad entre la accin
espontnea y el sindicalismo organizado, entre la movilizacin poltica
contra el economicismo, y entre la teora y la practica. La lnea entre
tales posiciones es borrada en los lnomentos de crisis, y Bolivia estaba
viviendo en un estado de crisis constante causado por la represin al
movimiento revolucionario. Aquellos que vinculaban la teora y la prctica
en este periodo se arriesgaban a terminar muertos o en el exilio mientras
se mantuviese la estructura de poder existente. Sin ernbargo, aquellos que
fracasaron al extraer la conclusin de la necesidad de cambio estructural
perdieron su base en el sindicato.
Los crticos del sindicalismo generalmente atribuyen las caractersticas
de la cooptacin del liderazgo, de la separacin entre el lder y las masas,
de la exclusin de los intereses a largo plazo, con el inters puesto en el
oportunismo, como peligros inherentes a la organizacin sindical. Juzgadas desde una perspectiva histrica, estas caractersticas no son atributos
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cabo en la conquista y aniquilacin de los trabajadores de la mina siguieron su entrada excedida por ataques previos sobre los rnineros.
La segunda generalizacin sobre el nloviIniento latinoanlericano de' intercambio sindical contiene el carcter revolucionario de los.lderes trabajadores y las n1asas. Landsberger (1967) plante la pregunta en trnlinos
del carcter de liderazgo y la orientacin ideolgica laboral, pero la discusin de stas en relacin con el cornportamiento de la rnano de obra en las
huelgas falla al rnostrar la evolucin de las dernandas econmicas a posiciones polticas de una naturaleza rnucho rns global en la rnedida en que
la accin represiva es intensificada. Cada una de las acciones tomadas por
los trabajadores en las huelgas en Bolivia cornenz con una declaracin de
asuntos de sustento. Dentro del rnarco de una relacin de dependencia al
rnercado externo, incluso los gobiernos refonnistas no estaban dispuestos
a responder a sus denlandas con Inedidas refornstas. La pregunta no es si
el movimiento laboral es revolucionario, sino si las condiciones provocan
soluciones revolucionarias. En Bolivia, durante el periodo analizado, estas
condiciones se haban acrecentado enor111eInente y solaInente la represin
111asiva militar era capaz de prevenir el brote de estas tendencias.
La torpeza de la compaa Ininera contribuy a la politizacin de los sindicatos, como Millen (1963:59) y Alexander (1972:376) indican, pero un
factor muy importante que revolucion ellnoviIniento surgi en el desequilibrio de la lucha. Como los sindicatos fueron politizndose, establecieron
sus alianza') por fuera de la poblacin trabajadora y con la poblacin
Inarginalmente empleada y no empleada. Lora (1972:376) Inuestra la importancia estratgica de darle al sindicalismo un significado Ins amplio
slo porque el proletariado es muy pequeo. Incorpora en general a las
masas, incluyendo caInpesinos, artesanos y eInpleados de la clase media
baja.
La adaptacin de los sindicatos a estas condiciones, en Bolivia, puede
indicar la capacidad innovadora que el trabajo en centros industriales
podra adoptar. En vez de ir en contra de los deseInpleados o parcialmente
empleados como una amenaza competitiva, los sindicatos de intercambio
en Bolivia los incorporaron a sus filas y manifestaron el derecho al trabajo
como un problema en sus congresos. El fracaso para realizar las metas
que supieron establecer para ellos miSInos no se debi a las tcticas ni
a las estrategias de los sindicatos, sino a una economa en decadencia,
especialmente en el sector minero, y a la presin continua ejercida por
intereses externos.
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Captulo 9
Comunidad y conciencia de clase
Los supuestos subyacentes a la mayora de los anlisis sobre la clase obrera,
concientemente subestiman la capacidad adaptativa para comprender y
responder, que existe entre las personas en pases subdesarrollados donde
la industrializacin ha sido tarda. La oposicin de "tradicional" y "moderno" o "racional", de "heteronimia" y "autonoma" 1 niega el potencial
de reinterpretacin y crecimiento en un modismo cultural diferente del de
los centros lllundiales desarrollados, pero, no obstante, capaz de generar
nuevos entendimientos y adaptaciones, algunas veces mucho ms avanzados que los lllodelos que tenemos de las sociedades industrializadas.
Las categoras eurocntricas en respeto a que constituye un COlllportamiento racional o que conduce a la autonoma significan poco para la
mano de obra marginal en una economa dependiente. Las caractersticas
especiales de la mano de obra en los pases subdesarrollados derivan de la
posicin estructural de los trabajadores en la economa lllundial as como
tambin de las diferencias tnicas que definen las relaciones internas y externas. Los mineros bolivianos son un caso extremo de una mano de obra
ligada al mercado internacional y consciente de su rol como productora
en el sistema de valores mundial al mismo tiempo que retienen una fuerte
identificacin con las fuentes prehispnicas de identidad cultural. Como
resultado, su conciencia de clase est intrnsecamente vinculada con una
conciencia de la divisin mundial del trabajo, se sienten explotados no slo como clase obrera en oposicin a una elite administrativa, sino tambin
como ciudadanos de una economa dependiente sujeta a la dominacin
de los centros desarrollados. Como una clase, estn ms conscientes de
las relaciones internacionales que sus contrapartes en los Estados Unidos.
Como enclave cultural, estn menos alienados que la mayora de la clase
obrera en las naciones industrializadas, dado que no estn privados de la
base de la identidad y la comunicacin comunal que todava se genera en
1 Ver, por ejemplo, una discusin sobre el uso de los conceptos de Weber "tradicional" y
"racional" en H.H. Gerth y C. Wright Mils (1946:56). Alan Touraine y Daniel Pcaut rechazan
las viejas dicotomas, pero construyen las suyas propias en la oposicin de "heteronoma" y
"autonoma". La as llamada autonoma de la clase obrera industrial moderna es ganada a
expensas de la base productiva del hogar en la semisubsistencia. Dada su condicin de alienacin
de los medios de produccin, el proletariado es aun mas dependiente de la empresa capitalista
y de las condiciones de trabajo sobre las tienen muy poco control.
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las comunidades mineras. La alienacin de la clase obrera toma un significado lns concentrado en la comunidad rninera de estao, puesto que
est relacionada con la escena laboral, no a la cOlnunidad, o a s misrna 2.
En este captulo intentar hilar algunos de los telnas rnepcionados con
relacin a los problemas de conciencia e ideologa.
Las races cuiturales de la identidad de la clase obrera
343
La cultura chola es heterognea. Los laicos e incluso los cientficos sociales repiten que los problelnas sociales de Bolivia resultan de su heterogeneidad cultural y lingstica. Sin elnbargo, cuando se logra comprender
Clno funciona la comunidad, lUlO se da cuenta de que la fuerza de sta
deriva de su habilidad para tratar las diferencias no supriInindolas sino
incorporndolas. Los lnineros son reclutados de comunidades quechuas y
aymaras, talnbin de poblaciones lnestizas del altiplano y del valle de Cochabalnba. Dado que muchos son obreros mineros de tercera generacin,
suelen estar vinculados indirectalnente a un origen campesino. Con1nlnente, los padres pertenecen a diferentes grupos lingsticos y el espaol
es la lengua que se utiliza en el hogar. Aun cuando ambos padres hablan
la lnislna lengua indgena, puede que se prefiera el espaol para fomentar su uso entre los nios para que as tengan nlejores oportunidades. El
quechua es hablado ms frecuentelnente que el aYlnara, el cual sielnpre
se combina con palabras quechuas. El lenguaje no es una base para la
identificacin tribal, y cualesquiera que sean los conflictos que alguna vez
existieron, han sido solucionados dentro de los grupos primarios falniliares
y vecinales.
U na lnedida neta de la aculturacin en relacin con un patrn nacional
puede ser vista en la lengua que se utiliza en los hogares. En una encuesta realizada en los hogares bolivianos descubrilnos que de las sesenta y
una familias de las que tenamos informacin sobre su lengua, en aquellos
hogares que tenan padres entre los 21 y 30 aos, el espaol era la nica
lengua hablada por los nios, y slo uno de los adultos hablaba quechua.
En los cuatro casos restantes con padres jvenes, los nios eran demasiado
jvenes o su lengua no fue registrada. En los hogares cuyos padres tenan
de
a 40 aos de edad, la proporcin era casi pareja, los nios hablaban
la lengua indgena y tambin el espaol, en once casos comparados con
trece. En los veinticuatro hogares en los cuales los padres tenan de 41 a
50 aos, la diferencia generacional entre los hijos grandes y los pequeos
emergi, con seis familias donde los hijos grandes hablaban lengua indgena y los jvenes hablaban slo espaol. En una de estas familias, los nios
hablaban slo espaol. Finalmente, en los cinco hogares del grupo etario
de padres de 51 aos o ms, en todos menos un caso, los hijos hablaban
ambas lenguas.
En su mayora, los hombres tienen un mayor grado de aculturacin que
las mujeres, y esto es reforzado por la especificidad de las tareas dentro
3t
3 Para una interesante discusin sobre las subculturas india y chola ver Harris y Alb (1975).
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del hogar. Las mujeres son responsables de las viejas tradiciones con los
rituales hogareos a la Pachamama, que le dan un sentido de seguridad y
relevancia a los hombres, mientras que los hombres cargan con el honor de
la familia y cuya tarea es la de proveer con sus salarios a la subsistencia
de la misma. Si la familia requiere un prstalno o un favor de cualquier
tipo, es la lnujer quien hace la peticin para poder preservar el honor
de su marido. Todas las peticiones que recib para prstamos o para ser
madrina de un pastel para una fiesta de cumpleaos, o un anillo para una
ceremonia de graduacin (en efecto, un prstamo no recproco, dado que el
balance fue mantenido por el honor que recib) fueron hechas por lnujeres.
Los hOlnbres son tpicamente ms generosos, y sus mujeres lilnitan esto al
inters de la familia. As, los hombres tienen un frente ms fuerte y una
mayor solidaridad en la comunidad, mientras que las mujeres tienen que
preservar, por un sentiIniento de supervivencia falniliar, la pequea base
de recursos que tienen.
Mientras que los hombres seran el principal agente 1110dernizante, como
Inkeles (1969), Kahl (1968) y otros sostienen, su posicin suele depender
de la fuerza de las lnujeres que mantienen las tradiciones que hacen que
la vida parezca valedera y, a veces, llegan al punto de asegurar la supervivencia. Las mujeres equilibran las tensiones de penetrar en el sector
modernizante de la sociedad de una forlna parcial, donde el sueldo no
alcanza a cubrir las nuevas demandas de vivir en un estndar de vida
que siempre va ms all de sus medios familiares, y donde los modernos
servicios mdicos son inadecuados a las necesidades que sienten culturalmente, las cuales sern satisfechas dentro del viejo sistema. Ellas llegan a
mantener las actividades productivas en las reas de semisubsistencia de
la economa que mantiene a la familia en pocas de despidos y huelgas.
Como resultado de esta fragmentacin intrafamiliar de la cultura, hay
una ambivalencia acerca de la identidad chola/india, particularmente en
la primera generacin de transicin. Basilia, una mujer de 58 aos, quien
trabaj dentro de las minas durante la Guerra del Chaco, todava mantena ese sentimiento de contradiccin entre las culturas rurales indias y la
cultura nacional chola. Ella me dijo, en quechua:
Yo entiendo espaol, slo que no lo hablo. Si pudiese hablarlo claramente, hubiese tenido otro destino. Si yo supiese como leer, si pudiese
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entender el diario, yo hubiese tenido otro destino. Les hubiese enseado [a los agentes gubernalnentales de los cuales estaba tratando de
obtener su pensin] COlno respetar a la gente.
Ella eligi a "gente de vestido" como padrinos para sus hijos, y cuando
sus hij as crecieron, ellas fueron '" de vestido".
Ninguna de mis hij as es chola, Ellas visten solamente vestidos europeos, porque la gente tiene lns respeto por estos. Para las cholas no
hay respeto. Cuando nos necesitan, se dirigen a nosotros gritando.
Ellos no tienen la cruz en su boca [Expresin quechua para el discurso
Cristiano]. Ellos no tienen el estndar que esto trae. Si una es una chola y no sabe como leer, niita, ellos no tienen ni una buena palabra.
"las cholas ncrsaben nada", dicen ellos. '"Ellas hablan solamente diez
palabras de espaol".
Los cholos generahnente desprecian a los indios, aun a aquellos que son
sus parientes. Manuel, quien fue a las minas escapando a la pobreza del
hogar de sus padres, dice:
Mi padre no era ms que un indio con poca capacidad intelectual y con
poca visin. l era ignorante, mi padre, y yo he tratado de corregir
todo lo que l no trato. Y as lo han hecho todos mis hermanos y
hermanas quienes han tratado de corregir los errores y las insuficiencias
que nuestros padres tenan.
Por lo general, los ritmos diferenciales de aculturacin entre marido y
mujer causan conflictos en el hogar. Generalmente, el hombre es el primero
que se aleja de la cultura india o chol:1. La madre de Petrona era ms
aculturada que su padre, segn ella me cont:
Mi madre lucho mucho para que yo pudiese ir al colegio. Mi padre era
un bruto que no comprenda. l no quera que yo fuese. "Para que ir
al colegio? Qu es lo que va a aprender una mujer en el colegio?", sola
preguntar. l peleaba de esta forma con mi madre. l no entenda las
letras. l nunca fue al colegio. l aprendi a hablar espaol cuando
fue a trabajar en las minas en Chile. Mi madre sola decir, "Tu padre
es un indio y no entiende nada". Mi madre lea mucho y comprenda.
Ella dijo que era "de vestido" cuando era joven, pero cuando ella fue
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trabajadores, y tanto as COlno otros rituales precolombinos, como las ceremonias para calentar la tierra en la fiesta de San Juan, se convirtieron
ms explcitamente en la expresin ritual del deseo de vivir, de multiplicarse y de aumentar las fuentes productivas de la vida, as lo hizo la
ch 'alla. La resistencia a la represin nlilitar de los hombres y las mujeres
de la comunidad minera vino de estas profundas fuentes de identidad cultural, que les dieron el sentido de valor y la voluntad de sobrevivir cuando
reconocieron el poder genocida del rgimen de Barrientos.
La separacin en tiempo y espacio de las costumbres indgenas de las
de la religin catlica, impuestas sobre la gente, dieron ms viabilidad a
las tradiciones, en cOlnparacin con aquellas culturas de Amrica Latina
donde el sincretismo caracteriza la relacin entre los rituales catlicos e
indgenas. Con la virgen asignada a su nicho en la iglesia, los santos en sus
casillas iluminadas con nen, el Cupay poda mantener su dominio lus
efectivamente bajo tierra y la Pachalnama su identificacin con la tierra
y por lo tanto con sus riquezas. La cultura chola mantuvo este anclaje
para los trabajadores industriales quieres estaban solamente parcialmente
adluitidos en la era industrial.
El carnaval contina siendo el pinculo en el ciclo anual de rituales
que vindican la cultura chola y sus medios de lidiar con sus condiciones
de vida. Es una dramatizacin de los roles ocupacionales y tnicos en los
cuales los indios, negros y mestizos estaban clavados, llameras, morenadas,
negritos, tobas, diablos las combinaciones de baile polimrficas y perversas
donde los blancos de disfrazan de negros, los hombres de mujeres, y todas
las contradicciones de sus lotes en la vida son transformadas en su opuesto
y trascendidas. Entremezclndose con los bailarines estn los cndores, los
osos, y los erizos -el ttem de Oruro- que le recuerdan a la gente que estas
figuras en,cantadas todava pueden hacer que todos sus sueos se vuelvan
realidad.
La cultura chola es un modo adaptativo de ajustarse a un mbito industrial, pero no provee una base para cambiar este mbito. Los fluidos lazos
sociales, el mascado de coca, el estrs en la comercializacin son mecanismos regulados para mantener la humanidad en las condiciones de vida y
de trabajo inhumanas. Aun la lucha por la movilidad para lograr un mejor estndar de vida, dado que provee un ingreso limitado a unas pocas
posiciones altas de in!iuencia en la sociedad dominante y, al cooptar al
talentoso, separa a los lderes de las masas cholas. Al ajustarse a lo nuevo,
la tcnica de distribucin complementaria permiti a los cholos mantener
350
elementos de la vieja cultura india que les daban la fuerza para resistir
los efectos alienantes de este entorno industrial y de sobrevivir en el duro
alnbiente fsico y social de las lninas. En vez de confrontar la estructur'a de
poder que daba las condiciones para esta explotacin, provey los lnitos
que justificaban la riqueza polarizada y cultivo un deseo de parte de los
trabajadores de convertirse en una parte de ese grupo dOlninante. Por otro
lado, es en esta mezcla en la que los cholos se vuelven conscientes de su
posicin de clase e identifican su movilidad frustrada con una comprensin
comn de sus problelnas. Y as la cultura chola estimula las aspiraciones
y los deseos que no pueden ser alcanzados por nadie exceptuando a una
pequea minora, y es de estas frustraciones de donde se desarrolla una
conciencia de clase.
En los escritos de los economistas polticos de la era industrial, hay una
lnstica acerca de la alienacin COII10 la condicin humana. Esto descansa
en el supuesto de que la venta de la fuerza de trabajo resulta universallnente en un distanciamiento cultural y social por la despersonalizacin
de la voluntad y de la actividad involucrada en el trabajo controlado por
los dueos del capital. Ciertalncnte la industrializacin da las condiciones para tal alienacin. Pero poco se ha dicho acerca de la resistencia de
los trabajadores a este distanciamiento interno que refleja las condiciones
sociales que les son impuestas. Hobsbawn trat el tema en Rebeldes primitivos (1959), cuando vio en la religin no slo una ilusin pacificante,
sino tambin la vindicacin del ser que les era negado a los trabajadores
en su trabajo.
Anthony Wallace y otros que han escrito acerca de los movilnientos
revitalizadores de los pueblos colonizados, sujetos al proceso de industrializacin, han capturado algunas de las caractersticas esenciales de dicha
resistencia. Mi experiencia de vivir en comunidades mineras me ense,
ms que nada, cmo un pueblo, totalmente envuelto en la forma de industrializacin ms explotadora y deshumanizante, se las arreglaba para
resistir la alienacin. Ellos hacan esto en un idioma poltico y religioso. Para muchos mineros, stas no eran expresiones contradictorias de
compromiso con una lucha proletaria, aunque los lderes de las instituciones que prolnovan metas religiosas o polticas predicaban o polemizaban
que las metas y los medios de cada esfera eran disonantes. Huari, el diablo, la Pachamama, Cristo y la Virgen Mara habitaban una visin global
unificada en la cual esferas separadas, de actividades y de tiempos, pennitan a los mineros responder apropiadamente a cada una de estas figuras.
351
La lnayora de los mineros no las oponan a las enseanzas polticas e ideolgicas de la poca (lnaostas y lnarxistas). Lo que le daba coherencia a
estas ideologas prehispnicas, cristianas y lnodernas era el sentimiento de
sentirse miembros de una cOIIlurlidad que cornparta el sustento ofrecido
por la Pachalnama y que ocasionalmente tOlnaba ventaja de las riquezas
controladas por el Huari. El ritual de la eh all a -desde la silnplsilna referencia de rociar licor en la tierra al sacrificio de una llalna en el k 'arakuson una parte de las reuniones comunales que colectivarnente perlniten a
los mineros superar la alienacin en sus vidas.
7
Conciencia de clase
352
Si tomamos la formulacin de Gramsci de las tres etapas de transformacin ideolgica de (1) econmico-corporativa, o de un comerciante
con otro, a (2) la solidaridad de todos los miembros en un grupo social
definida en el campo econmico, y (3) la conciencia de que los intereses
corporativos propios trascienden el grupo estrechamente definido y puede convertir8e la conciencia de .otros miembros subordinados (Gramsci,
1973:169), la vanguardia de un movimiento colectivo llega transformando los sentimientos desarrollados en la etapa (2) en aquellos de la etapa
(3). Como ejemplo de esto, tomare la frustracin y la ira expresadas frecuentemente en contra de los tcnicos y mostrar cmo esta queja se
transforma en protesta en la retrica de los organizadores del sindicato.
En las tres posiciones tomadas ms abajo uno puede ver la transformacin
de la etapa uno a la etapa tres.
Como un grupo autoelegido con altos intereses de movilidad, los mineros, cuando sienten que ellos o sus hijos estn bloqueados de ganar un
353
acceso a los puestos de clase media en los rangos administrativos o tcnicos, suelen volverse en contra de este nivel intermedio en la burocracia
.
'
mIentras que el contraste en el poder y los privilegios es acentuado por
una escala de pagos que intenta mantener los salarios de los ingenieros
comparables con los precios del mercado mundial mientras se bajan los
salarios obreros a menos de los niveles de subsistencia. "los jefes" como
me dijo un minero "ganan B$4.000 y nosotros ganamos B$400, un poco
menos que lo necesario para comprar nuestro sustento diario".
Un trabajador, que se vio obligado a interrumpir sus estudios en la
Universidad de Gruro para poder apoyar a su familia, formul la misma
queja un paso ms all hacia definir la condicin de los mineros:
.
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358
de los lderes. Todos los candidatos para el puesto de Secretario General del Sindicato, en 1970, llevaron a cargo su candidatura sobre una
plataforma antiimperialista.
El candidato del PRIN lo afirm de esta forma: "La economa de Bolivia est afirmada en un campo de materiales simples y primarios... Sus
estructuras econmicas, sociales y institucionales estn condicionadas
por las necesidades y las presiones de los pases imperialistas". Propuso un plan revolucionario antiimperialista, opuesto a la ocupacin
por fuerzas econmicas externas, el Banco Interamericano de Desarrollo y otros "oponentes al socialismo" El lder del Partido Comunista
sostuvo su antiimperialismo, en oposicin al MNR y su filial, el PRIN,
afirmando, "Es necesario tener un partido de vanguardia que sea de la
clase obrera, pero no puede encontrarse esto en un partido que ha traicionado a los trabajadores desde 1952". El contendiente de la Cuarta
Internacional fue ms especifico en su ataque al imperialismo: "Nosotros debemos prevenir una reestructuracin de los sindicatos sobre la
base del 'libre sindicalismo' o el 'sindicalismo amarillo' [una referencia
a la escuela ORIT basada en Estados Unidos], lo cual slo atomiza
el movimiento sindical", y pidi por la expulsin de la CIA y por el
fin de la alienacin de los recursos nacionales as como tambin por el
paro de la indemnidad de la Gulf Gil Corporation.
El antiimperialismo era un eslogan unificador para conseguir apoyo de los sectores de la clase media y los estudiantes tanto como de
los trabajadores, dado que la; nacionalizacin provey trabajo para los
tcnicos y los profesionales que reemplazaron a los extranjeros, pero el
nivel de las ganancias de los trabajadores declin, especialmente en la
segunda dcada despus de la revolucin. Tanto Ovando como Torres
atacaron al imperialismo en sus discursos, pero su inhabilidad para
superar las relaciones de dependencia con los Estados Unidos limitaron su habilidad para hacer que sus programas nacionales funcionen.
Cuando Torres pareca estar teniendo xito en atraer capital de la
rbita Sovitica 'en 1971, dej de ser tolerable para Estados Unidos.
2. La alienacin de los medios de produccin implica la dependencia a
los trabajos provistos por los dueos del capital. Al estudiar el modo
cambiante de produccin en la historia de la minera boliviana, podemos quizs hacernos una idea de la relacin causal entre las formas de
propiedad y control sobre la mano de obra.
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En la minera colonal el aporte tecnolgico era mnimo y consecuentemente la cantidad de capital necesitada para ingresar a la minera
era menor. La masa de mano y el taladro, la lmpara de carbn, las
bolsas de cuero y los cascos eran hechos a bajo costo por los artesanos locales. Lo nico que prevena que un gran nmero de pequeos
contratistas entrara a las minas para su propio beneficio era la propiedad de la mina en los centros principales, combinada con sistema
de trabajo coercitivo. Con la minera industrial al comienzo del siglo
XX, los carros de metal, los ascensores, y ms adelante, los taladros
mecanizados aumentaron el capital requerido para ingresar en la produccin competitiva. La necesidad de una mano de obra forzada no
slo disminuy mientras los requerimientos de capital disminuan la
competencia de los pequeos empresarios independientes, sino que se
volvi contraproducente al incrementarse los riesgos de que los trabajadores sabotearan los valiosos bienes capitales. Los trabajadores
estaban atados al trabajo a travs de una dependencia de consumo
cultivada en las pulperas. Esto fue reforzado por el tipo de dependencias paternalistas que se desarrollaron en las comunidades mineras,
donde la compaa provea no slo los alimentos, sino tambin el alojamiento, los hospitales y las escuelas para los obreros. Cada vez que
los obreros creaban un slido frente unido para luchar por sus salarios, los administradores respondan cerrando la pulpera. Si la huelga
persista, ellos continuaban esto con un lockout. La falta de empleo
alternativo significaba para los trabajadores que estaban obligados a
depender de las minas como su fuente de vida.
3. La alienacin del proceso laboral es el foco de mucha de la literatura
sociolgica sobre relaciones industriales que se concentra en "carencia
de poder", "ausencia de normas", "falta de significado", "aislamiento"
y "autoextraamiento", para usar las categoras de Seeman (1959).
Mayormente, los estudios se hacen sin referencia a otras formas de
alienacin o al marco en el cual esta es cultivada. El control de los
medios de produccin se ha ido concentrando con la creciente complejidad de la tecnologa de produccin. La dependencia de los pases del
tercer mundo de la tecnologa de los centros industriales, como Harry
Magdoff seal (1976:7), cultivado una falta de confianza propia y una
confianza en la experiencia extranjera. El proceso de trabajo esta definidos en trminos de imperativos tecnolgicos que pueden o no ser
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no estbamos bien. No haba necesidad de nuestro estao. No haba necesidad de manos que sigan trabajando. Entonces las minas comenzaron a
declinar y hubo desempleo. El desempleo flot [Aqu ella uso flotar, COIno
la escoria de menas inservibles en el proceso de flotacin de-las plantas de
preconcentracin.]
Trabaje desde que tena doce colectando mineral del montn de escoria.
Haba pirkieros en aquella poca y solamos producir un kilo, un kilo y
Inedio, o inclusive dos kilos por da. A veces nos prohiban eso y pasbamos das sin comer, mascando coca. Mi padre estaba muerto. Yo tena un
hermano mayor que fue a Potos. Mi hermana todava era pequea. Mi
madre saba cmo trabajar, rompiendo el mineral para nuestro sustento
diario. Solan pagarnos diez billetes por medio kilo de mineral. Trabajbamos todo el da desde la madrugada. Trabajbamos como un hombre con
una pala. A veces entrbamos a las minas para sacar el mineral. Tenamos
que trabajar o no podamos comer.
Cuando los trabajadores desarrollaron un sindicato fuerte, los administradores respondieron amenazadoramente con el cierre las minas. El
marido de esta mujer coment sobre la amenaza de los administradores
de cerrar San Jos en 1957, cuando el sindicato estaba cerca de su meta
de ganar el control obrero:
Es una amenaza que hace correr el miedo entre los trabajadores. Es
como un arma que utilizan para amenazarnos. Un trabajador sabe
ms que ellos acerca de donde est el mineral. Ellos francamente no
conocen la mina. 1tos tiene mucho mineral si los tcnicos quisiesen
prepararla y desarrollarla. Si slo quieren "comer" de un lugar, este se
agota. Ellos deben buscar en otra parte.
La decisin de cerrar la mina fue evitada por los ingenieros y los oficiales del gobierno porque pona en riesgo la economa bsica de Oruro.
Pero tales amenazas estaban siempre presentes y sirvieron para domar la
protesta obrera.
Los sentimientos de dependencia cultivan un sentido de la necesidad
de un patrocinador para poder tener seguridad en una situacin amenazadora. En las minas, esto fue contrarrestado por las fuertes tendencias
igualitarias y los intercambios comunales que existan en el campamento,
pero sobrevivi como estrategia. Estas relaciones de patrocinador-cliente,
institucionalizadas en la relacin de compadrazgo, reforzaron el sentido de
363
364
Apndice
Las siguientes observaciones fueron hechas en un periodo de observacin
de seis horas, en la escuela John F. Kennedy, en el barrio minero de San
Jos.
Por las tensiones en las instalaciones de la escuela, hay dos turnos para
los alumnos, uno en la maana y otro por la tarde. Cada aula tiene entre 30
y 40 estudiantes. Adems de 13 maestros regulares hay maestros especiales
en Religin, Fsica, Manualidades y lsica.
Las aulas no estn sobrecargadas, con dos estudiantes por pupitre doble. Los nios se sentaban en filas separadass. Aunque ste era un nuevo
colegio, las paredes estaban marcadas con inscripciones y los papeles de
diario, que estaban pegados en las ventanas para bloquear el sol, estaban
rasgados y en jirones. El saln de clase se convirti en una demostracin
cuando entramos. La maestra pidi a algunos estudiantes que formulasen
oraciones y seleccion a otros para que fueran al pizarrn y las escribieran. Ayud a un nio lento reiterando las silabas pausadamente. Se dirigi
a m y me dio excusas por la clase, diciendo en un tono inaudible para
los nios, que son hijos de padres que no se preocupan por ellos y que
no tienen ningn inters ni cooperan con el programa escolar. . . Esto fue
negado por la apariencia limpia y prolija de la mayora de los nios.
En el segundo saln de clases que visit, la maestra tena ms personalidad y una rnejor relacin de comunicacin con su clase, pero ella tambin
dio excusas por los nios. Le pedimos que siguiese con la clase como si
no estuvisemos all, y nos sentamos en el fondo del saln. Escribi las
vocales en el pizarrn y las combin con consonantes. La leccin era una
distincin entre minsculas y maysculas, o lo que ella llamaba letras
"pap". Pidi a los nios que dieran nombres propios con las consonantes
que ella sealaba y entonces eligi a uno de los nios para fuera al pizarrn y escribiera. Luego pidi a los nios, en grupo, que pronunciaran las
consonantes y que las escribieran en sus cuadernos. Nos dijo que usaba
el mtodo "emprico" para ensearles a los nios a leer, comenzando con
sonidos familiares a todos, como el gruido de un cerdo, el mugido de una
vaca, etc., y luego, asociando el sonido con un signo. Algunos estudiantes
haban venido sin sus cuadernos y ella les prest algunas copias parcialmente utilizadas. Me dijo, "No podemos obligar a los padres a comprar
materiales como lo hacen en las escuelas privadas".
365
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La maestra pidi a los nios que dijeran nOlnbres con A. "As" dijo uno.
" Quin se llama as?", dijo ella. "Anna" ,dijo otro. Ella fue al pizarrn 'y
lo escribi. La clase lo deletre. La lnaestra pronunci sonidos mientras
los nios sealaban las letras en el pizarrn. Muchos de los nios vestan
sus abrigos y sus sombreros en el colegio a causa del fro. La maestra
dijo, "Ahora vamos a pasar a otra letra", y escribi R en el pizarrn. Les
dijo a los nios que la escribieran en sus cuadernos. Ayud a algunos a
encontrar las pginas en blanco y camin entre los bancos verificando que
cada uno estuviera siguiendo su orden. Un nio termin y se le acerc para
mostrarlo, diciendo orgullosamente, "All est, seorita". Ella gentilmente
lo dirigi a su banco sin comentarios. Los nios pronunciaron la R y
les pidi que hicieran el gesto como si la estuviesen escribiendo en sus
escritorios. La mayora de los nios siguieron las rdenes de la maestra.
Entonces pronunciaron vocales con consonantes. Ella les pregunt si la R
mayscula se pareca (grficamente) a la r lninscula. Los nios dijeron
que no. Ella pidi nombres que comenzaran con R. Rosa, Ral y Rita
fueron mencionados, y los nios procedieron a tornar turnos escribiendo
en el pizarrn. El Director entr al saln y solicit la atencin de los
nios. Ella pareca ms preocupada por el decoro del saln que por el
aprendizaje.
No hay instalaciones sanitarias en el colegio por la falta de agua. Los
nios se ponan en cuclillas en las acequias durante el recreo.
La maestra comenz a concebir la idea de que bamos a la escuela y
comenz a pedir lo que haca falta. Antes que nada necesitaban una reja
alrededor del patio escolar por el peligro de que hubiese ladrones. (Era
difcil pensar qu podran llegar a robarse, exceptuando a los nios, dado
que no haba nada en absoluto en las aulas exceptuando los bancos. Ella
expres la paranoia cultural comn sobre el robo, que tiene poco que ver
con la realidad.)
El maestro de cuarto grado era un joven bien vestido que tena a la
clase bien concentrada en una leccin sobre multiplicacin con dos multiplicandos. Muchos nios levantaron sus manos cuando l pidi soluciones.
Cuando un nio pas al frente para decir que el producto 24 corresponda
a 6 x 4, los otros nios se rieron. Me sent al fondo del saln y vi signos
de sabotaje de lo que estaba pasando en el frente. El maestro escriba
los productos en el pizarrn mientras los nios ofrecan respuestas. Estos
se ponan de pie para responder. El maestro les ense un mtodo para
Apndice
367
verificar sus respuestas. Despus de cada ejemplo, les indic a los nios
que escribiesen las soluciones en sus cuadernos.
De estos datos conductuales, una siente una falta de congruencia entre
las afirlnaciones de los maestros acerca de la indiferencia de los alumnos ,
hijos padres de clase trabajadora, y la interaccin de estos en la clase.
Sus propios intentos de poner una distancia entre ellos lnismos y su rol,
al comentar el retraso de los nios y las actitudes no cooperativas de los
padres, no pareca ser corroborado por ningn signo de alienacin en la
clase.
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