PRESAS DE

CONTRAFUERTE
OBRAS HIDRAULICAS II ING. LILIAM HUAYTA VALDA

Fernando Cardozo Castao

S 4473-3 | 7 SEM. INGENIERA CIVIL

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PRESAS DE CONTRAFUERTES

El concepto estructural de las presas de contrafuerte consiste en un paramento continuo

aguas arriba soportado a intervalos regulares por un contrafuerte aguas abajo. En otras
palabras, en las presas de contrafuerte la cara de la presa est sostenida por un conjunto
de soportes que refuerzan la presa en el lado aguas abajo. Las presas de contrafuerte
pueden tomar muchas formas: la cara puede ser plana o curva.

Por lo general, las presas de contrafuerte estn hechas de concreto y pueden estar
reforzadas con varillas de acero (HA). El contrafuerte puede ser hueco o slido.

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Las presas de contrafuerte macizo o de cabeza slida, son las variantes modernas ms
notables de este tipo y, para propsitos conceptuales, pueden considerarse como una
versin aligerada de la presa de gravedad.
Como una presa de contrafuerte es menos masiva que una presa de gravedad, las cargas
de la cimentacin son menores y por lo tanto una presa de contrafuerte puede utilizarse
en cimentaciones que son demasiado dbiles para apoyar una presa de gravedad.
Los paramentos de aguas arriba de las presas de machones generalmente tienen una
pendiente aproximada de 45 y con un vaso lleno una gran componente vertical de la
fuerza hidrosttica se ejerce sobre la presa. Esta condicin ayuda a estabilizar la presa
contra el deslizamiento y el volcamiento.
Adems la altura de la presa de contrafuerte puede aumentarse extendiendo los
contrafuertes y las losas. Por esta razn las presas de contrafuertes se usan con
frecuencia donde se contempla un futuro incremento en la capacidad del vaso.
Las principales fuerzas que actan sobre una presa son las fuerzas del agua del embalse,
las fuerzas de levantamiento y peso del concreto. En el caso de la presa de contrafuerte
se tiene que el el agua empuja la presa pero los contrafuertes empujan en sentido
contrario e impiden el volcamiento de la presa y que el peso de la presa de contrafuerte
empuja la estructura hacia abajo dentro del suelo. Pero tambin hay muchas otras
fuerzas que pueden actuar sobre una presa de arco entre las cuales figuran:
Puede haber agua en el lado aguas abajo de la presa, la cual tendr el mismo tipo de
fuerzas verticales y horizontales sobre la presa que el agua en el lado aguas arriba.
Presin hidrosttica interna: en poros, grietas y juntas.
Variaciones de temperatura.
Reacciones qumicas.

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Presin de cieno, el cieno se rene con el tiempo en el lado de aguas arriba. El cieno
provee cerca de 1,5 veces la presin horizontal del agua y dos veces su presin
vertical.
Carga del hielo en el lado de aguas arriba.
Carga de oleaje en el lado de aguas arriba.
Cargas de sismo.
Asentamientos de la fundacin o de los estribos.
Otras estructuras en la parte superior de la presa: compuertas, puente, carros.
Fatiga del concreto (creep): Deformacin del concreto cuando se encuentra bajo una
carga constante por un largo perodo de tiempo.

Las Presas de Contrafuerte fueron las primeras desarrolladas para conservar el agua en
regiones donde los materiales eran escasos o caros pero de trabajo era barato. Las
presas fueron usadas para la irrigacin y objetivos mineros.

Un mnimo de materiales es requerido pero su colocacin exacta implica a obreros

expertos y costos unitarios ms altos. Mientras la construccin est en niveles bajos, el
trabajo puede ser sobre encabezado por inundaciones sin daos serios - con ahorros

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considerables en los trabajos de desviacin del ro.

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Para presas grandes la distribucin de tensin en los contrafuertes (de la carga de agua,
el propio peso, efectos termales y movimientos de fundacin) es compleja y no es
conforme a la distribucin lineal sobre planos horizontales. Los modelos muestran
tensiones extensibles cerca de las cabezas de la fundacin de los contrafuertes en el
caso de fundaciones buenas - aunque tales acentos no sean evidentes desde el anlisis
convencional analtico. Los anteproyectos por lo tanto deberan ser complementados por
estudios detallados que usan elementos finitos o mtodos foto-elsticos.

Las presas tipo contrafuerte encuentran uso particular en amplios valles donde la roca
sana sera la excepcin mejor que la regla. Si una presa de contrafuerte es de
dimensiones delgadas, sobre todo mltiple arco, y las aguas de inundacin deben pasar
sobre ella, un examen muy cuidadoso es necesario de los modos posibles de vibracin.
Lo que no es serio para una presa de gravedad podra ser desastroso para una presa de
contrafuerte.

La estabilidad lateral de contrafuertes no es considerada ahora excepto en altas presas,

pero debera ser comprobada, sobre todo en las reas ssmicas conocidas.

Aqu aparece un caso para estudiar los arcos mltiples de larga longitud en amplios
valles. Por ejemplo los arcos seran gruesos, no re reforzados, y construidos por mtodos
concretos de masas. Hay alcance considerable para el uso por pre-tensin para modificar
tensiones dentro de las presas de contrafuerte as como para mejorar su estabilidad.

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Las presas de contrafuertes tienen una pared que soporta el agua y una serie de
contrafuertes o pilares, de forma triangular, que sujetan la pared y transmiten la carga del
agua a la base.

Estas presas precisan de un 35 a un 50% del hormign que necesitara una de gravedad
de tamao similar. Hay varios tipos de presa de contrafuertes: los ms comunes son de
planchas uniformes y de bvedas mltiples. En las de planchas uniformes el elemento
que contiene el agua es un conjunto de planchas que cubren la superficie entre los
contrafuertes. En las de bvedas mltiples, estas permiten que los contrafuertes estn
ms espaciados.

A pesar del ahorro de hormign, las presas de contrafuertes no son siempre ms

econmicas que las de gravedad. El coste de las complicadas estructuras para forjar el
hormign y la instalacin de refuerzos de acero suele equivaler al ahorro en materiales
de construccin. Pero este tipo de presa es necesario en terrenos poco estables.

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ANLISIS Y DISEO DE CONTRAFUERTES

El diseo de presas de contrafuertes pasa por el anlisis de las acciones que se ejercen
sobre este tipo de obra y consecuentemente por la geometra con la que se deben de
configurar para hacer frente a los esfuerzos que tienen que soportar.

En las presas de gravedad el material con el que se construyen est mal aprovechado
en cuanto a sus caractersticas resistentes. De aqu que los proyectistas se afanen por
buscar otras formas de estructuras ms econmicas. Una modificacin es substituir la
seccin horizontal llena por otra formando una serie de T adosadas.

Sin embargo, no todo es cuestin de resistencia, tambin hay que tener en cuenta la
estabilidad y sta exige un cierto peso para asegurar la presa contra el deslizamiento. Si
economizamos volumen de material tendremos tambin menos peso y es preciso
conseguir algo que sustituya a ese peso estabilizador.

Una forma de conseguir mayor estabilidad es mediante la introduccin de talud en el

paramento de aguas arriba para aadir el peso del agua. Con este sistema podemos
compensar, prcticamente sin lmite, el ahorro que consigamos en peso.

Los aligeramientos que se hacen en el volumen de la presa pueden ser verticales y

transversales a la coronacin, lo que convierten las secciones horizontales en dobles o
simples T, y horizontales y paralelos a la coronacin en forma de una o ms galeras de
cierto tamao.

El tipo ms usado de presa aligerada es el que se llama de contrafuertes. Las secciones

horizontales son en simple T (que es la ms usual) o en doble T. La forma ms sencilla

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consistir en una disposicin similar a la de una viga nervada con una placa o pantalla
que se apoya en unos nervios o contrafuertes.

Figura 1. Planta de muro de presa en el que se aprecian las acciones a las que est sometido por la
presin del agua.

Pero en seguida se observa que la pantalla estara sometida a fuertes solicitaciones de

flexin ya que el empuje del agua es una sobrecarga fortsima, incluso con alturas
moderadas, y por tanto conviene disminuir dichos esfuerzos.

Un remedio inmediato es dotar a la T de una cabeza circular (Figura 2) con un empalme

convergente y radial con lo que los empujes quedan centrados.

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Figura 2. Planta de contrafuerte. Los empujes del agua se centran sobre el contrafuerte.

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Para hacer ms fcil la ejecucin se suele substituir la forma plana por una semihexagonal (Figura 3) que da la seccin ms usual de la cabeza de un contrafuerte.

Figura 3. Planta de contrafuerte. La circunferencia se ha sustituido por un hexgono.

Por otro lado la geometra que adopta tanto la cabeza como el alma de esta T no debe
ser uniforme a lo largo de la altura de la presa sino que debe variar para acoplarse a las
exigencias crecientes de la presin an a costa de complicar la forma del conjunto.

SOLUCIN CONSTRUCTIVA

Teniendo en consideracin todo lo antes expuesto la praxis constructiva de este tipo de

mdulo de contrafuerte conduce a un diseo en el que su contorno se define mediante
una serie de cuadrilteros planos o alabeados y que, en algunos casos, se reducirn a
tringulos.

Por otro lado la geometra que adopta tanto la cabeza como el alma de esta T no debe
ser uniforme a lo largo de la altura de la presa sino que debe variar para acoplarse a las
exigencias crecientes de la presin an a costa de complicar la forma del conjunto.

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Vista del contrafuerte desde aguas abajo

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Vista del contrafuerte desde aguas arriba

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Actualmente las presas de contrafuertes son utilizadas normalmente en proyectos
hidroelctricos y de riegos, algunas presas de contrafuertes que podemos mencionar son:
Vega de Tera:
Ubicada en Zamora, Espaa. Propiedad de Hidroelctrica de Moncabril, construida entre
los aos 1954 y 1956, pero actualmente en estado de abandono.

El Embalse de Vega de Tera es un pequeo aprovechamiento hidroelctrico situado en

el curso del ro Tera, en la comarca de Sanabria, que forma parte de un sistema ms
amplio de lagos artificiales y canales denominado Salto de Moncabril. Surge de la
necesidad de obtener fuentes de energ. La escasez de presupuesto hace que esta
construccin se realice de forma deficiente.

La noche del 9 de enero de 1959, tan solo dos aos despus de la finalizacin de la
construccin de este embalse se derrumba liberando ms de 8 hm3 de agua arrasando
el pueblo de Ribadelago, y causando 144 vctimas mortales.

Segn testimonios de trabajadores del embalse, las instalaciones tenan graves

deficiencias estructurales como consecuencia de una mala construccin. El encargado
de analizar las causas de la rotura de la presa de Vega de Tera, as como de dar a
conocer los informes oficiales y las investigaciones al respecto. Bas sus hiptesis, de la
rotura, en una cimentacin muy superficial en los contrafuertes del 19 al 21.

Tambin, a junta de campaa de mala calidad, que lo deduce del hecho de que en las

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Relativamente mal dispuesta y una calidad de roca que es de la peor que hay en el sitio.

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inyecciones corri la lechada a lo largo de toda la junta de campaa hasta salir al pie del
contrafuerte aguas abajo. La superficie resistente en ese nivel de la rotura deba ser
tremendamente dbil. En cuanto al proceso, muy probablemente lo contrafuertes 22 y 21
no se encontraron bien agarrados en la cimentacin. Hasta cierto punto hubo una subpresin en la roca bajo contrafuertes, inmediatamente debajo de los contrafuertes. Y
cuando se produjo esta primera rotura inmediatamente despus cedieron los de los lados,
20, 19 y 18, ah se hizo una brecha y fueron cediendo paulatinamente los contrafuertes
de una margen y otra, en la margen izquierda hasta llegar a la zona de gravedad que
resisti lo que pudo, y en la otra parte hasta el aliviadero, que era muy fuerte, y tambin
aguant en pie, salvando al resto de la presa.
Lake Tahoe:
Fue construida en 1913 para elevar el nivel del agua de este lago (un lago natural) a fin
de disponer de ms agua para regados.

La presa del lago Tahoe, en el norte de California (Estados Unidos), es una presa de
contrafuertes de planchas uniformes. La cara de la presa que est en contacto con el
embalse es plana, mientras que por la otra cara la presa est soportada por una serie de

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contrafuertes. La presa del lago Tahoe mide 33 m de largo y tiene una altura de 5,5 m.

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Descripcin:
Represa al ro Truckee
Ubicacin:
Placer, 16 km al sur de Truckee, California (USA)
Ao de construccin:
1909 1913
Materiales:
Estructura de la presa: Concreto
Dimensiones y cantidades:
Elevacin de la cresta: 1899,88 m
Altura estructural: 5,55 m
Altura hidrulica: 3,08 m
Longitud de la cresta: 33,22 m
Ancho de la cresta: 3,35 m
Ancho de la base: 5,79 m
Volumen de concreto: 764.55 m3

Superficie mxima de agua: 1899,57 m

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Almacenamiento total a El. 6229,1 (Total storage to El. 6229,1): 732.000 acre ft

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Notas:
Nombre del embalse: Lago Tahoe
Esta presa fue modificada en 1988.
Lake Tahoe es una presa de contrafuerte enlosado con flancos (wings) de terrapln.
Itaip:
Presa de contrafuertes localizada en el ro Paran, en la cuenca hidrogrfica del Plata,
justo en la frontera entre Brasil y Paraguay. Con una altura de 196 m y longitud de
coronacin de 7700 m. Su embalse cuenta con una capacidad de 29000 Hm y la central
tiene una potencia instalada de 14000 MV. Es la central hidroelctrica ms grande de los
hemisferios Sur y Occidental, y la segunda mayor del mundo, siendo slo superada por
la Presa de las Tres Gargantas, en China

El rea implicada en el proyecto se extiende desde Foz do Iguau, en el Brasil, y Ciudad

del Este, en el Paraguay, por el sur, hasta Guara (Brasil) y Salto del Guair (Paraguay),

km de extensin en lnea recta, y un rea aproximada de 1400 km.

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por el norte. El lago artificial de la represa contiene 29 000 Hm de agua, con unos 200

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Con un coste de 15 000 millones de , la represa de Itaip posee una potencia de
generacin electrohidrulica instalada de 14 000 MW, con 20 turbinas generadoras de
700 MW. En el ao 2000 tuvo su rcord de produccin con 93 400 GWh, generando el
95 % de la energa elctrica consumida en Paraguay y el 24 % de la de Brasil.

Contrafuertes de Hormign de la Presa

Cifras que sorprenden:

1- El ritmo de las obras de Itaip era equivalente a la construccin de un edificio de
20 pisos cada 55 minutos.
2- Con el volumen total del hormign utilizado en la construccin de Itaip podran
ser construidos 210 estadios como el Maracan de Ro de Janeiro.
3- El volumen total de tierra y roca excavado en Itaip es equivalente a ms de dos
veces el volumen del Pan de Azcar de Ro de Janeiro.
4- El hierro y acero de construccin utilizados en la usina, seran suficientes para
edificar 380 veces la Torre Eiffel de Paris.

segundo, 40 veces superior a la media de las Cataratas del Iguaz.

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5- El vertedero de Itaip soporta una descarga mxima de 62 millones de litros por

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CONCLUSIONES
El diseo de una presa de contrafuertes se puede reducir al diseo de una tipologa
de mdulo de contrafuerte que adosado conforma la presa.
Este tipo de presas es la ms factible cuando el suelo, sobre el cual se asentar
la misma, no es muy fuerte. El mayor beneficio que aporta una presa de
contrafuertes es la disminucin del peso de la misma.
Haciendo una comparacin entre presas de concreto de gravedad y presas de
contrafuerte, no existe una gran diferencia en la parte econmica, ya que la
cantidad de hormign que se ahorra en una presa de contrafuerte se compensa
con el costo que conlleva el proceso de construccin.

Fuentes de consulta
Angel H. Delgado Olmos. Analisis y Diseo de Contrafuertes. Universidad de
Granada, Espaa. Santander, Espaa 5-7 junio de 2002. E.T.S. de Ingenieros
de Caminos, Canales y Puertos, Departamento de Expresin Grfica
Arquitectnica y en la Ingeniera.
Diseo de presas - Karlh Mendhell
http://fluidos.eia.edu.co/presas/tipos_presa/paginas/p_contrafuerte.htm
https://es.scribd.com/doc/133942487/Presas-de-Contrafuerte-Trabajo-Escrito

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