Acerca de Organismos Celulas Genes y Poblaciones PDF

ACERCA DE ORGANISMOS,
CLULAS, GENES Y
POBLACIONES
Ana Teresa De Micheli

Alejandra Donato
Liliana Goveto
Patricia Iglesia
Pablo Adrin Otero
Universidad de Buenos Aires - Ciclo Bsico Comn
Acerca de organismos, clulas, genes y poblaciones
Acerca de organismos, clulas,

genes y poblaciones
Autores:
Ana De Micheli
Alejandra Donato
Liliana Goveto
Patricia Iglesia
Pablo Adrin Otero
Colaboracin en la revisin y correccin de originales:

Mara Eugenia Medina
Edicin y diagramacin:
Pablo Adrin Otero.
Dibujo de
clula en
metafase
mittica
Foto de
Charles
Darwin
Modelo de
membrana
plasmtica
Modelo de
ribosoma
Foto de
plantas de
menta
Modelo de
doble
hlice del
ADN
Dibujo de
una
mosca de
la fruta
Modelo 3D
de la
protena
globina
Comentarios y sugerencias sobre este libro a:

cbcbiolibro2006@yahoo.com.ar
Indice
Prefacio pg.5
Introduccin pg.7
Instrucciones para un mejor uso de este libro pg.11
Captulo 1
Unidad y diversidad de la vida
1. Qu es un ser vivo? pg.13
2. Los seres vivos estn formados por clulas pg.14
3. La vida y su complejidad pg.17
4. Todos los seres vivos son similares a sus progenitores pg.19
5. Las diferencias entre los seres vivos pg.21
Captulo 2
La informacin gentica se expresa
1. Genes, organismo y ambiente pg.25
2. Qu son los genes? pg.31
3. Qu clase de informacin tiene un gen?
4. Cmo son y qu hacen las protenas?
pg.34
pg.35
5. Las enzimas: protenas que aceleran procesos biolgicos pg.39

6. Cmo se lee la informacin para construir una protena?
pg.42
7. Cmo se traduce el mensaje? Desde al ARN a la protena pg.45

8. Qu sucede cuando cambia el mensaje para construir una protena? pg.50
9. Cmo se regula el mensaje de los genes? pg.54
Captulo 3
La informacin gentica se hereda
1. De la cigota al organismo pluricelular pg.57
2. Qu le pasa a una clula a lo largo de su vida? pg.58
3. Cmo se copia el ADN? pg.62
4. Cmo se dividen las clulas? pg.65
5. Consecuencias de la mitosis en los organismos y las poblaciones pg.68
6. Cmo se forman las gametas? pg.70
7. Consecuencias de la meiosis en las poblaciones de organismos que se

reproducen sexualmente pg.76
8. Por qu los hijos se parecen a sus padres? pg.78
9. Algunas enfermedades se heredan pg.84
Captulo 4
La evolucin de los seres vivos
1. Cambian......todas las especies cambian
2. La poblacin y sus genes
pg.87
pg.87
3. La evolucin y las adaptaciones al ambiente
pg.92
4. En las poblaciones no slo acta la seleccin natural
pg.95
5. Los mecanismos evolutivos y el origen de la diversidad
pg.97
Captulo 5
La materia y la energa: sus transformaciones en los seres vivos
1. Los seres vivos son sistemas abiertos pg.99
2. La alimentacin de los hetertrofos
3. El alimento entra a las clulas
pg.102
pg.108
4. El alimento llega a todas las clulas del cuerpo
pg.112
5. El alimento es transformado en el interior de las clulas pg.113

6. El alimento es el combustible de las clulas pg.117
7. El alimento como fuente de materia pg.124
8. Un ejemplo de regulacin del metabolismo a nivel de organismo humano pg.126
Captulo 6
Los organismos auttrofos fabrican su alimento
1. Ciertos tipos de organismos fabrican su alimento pg.129
2. La sntesis de alimento en presencia de luz pg.129
3. La importancia de la fotosntesis en el crecimiento de la planta pg.135
4. Todos los seres vivos dependemos de la energa de sol pg.138
PREFACIO
Todos somos ignorantes, pero no
todos ignoramos lo mismo, y slo por
ello podemos ensearnos unos a otros
Este material es un descendiente del libro De los organismos a sus clulas

(Ed. Yanel) que fue publicado en 2001 y usado durante cinco aos para orientar
la enseanza y el aprendizaje de la materia Biologa del C.B.C. de la U.B.A. en el
Centro Regional Norte (sede San Isidro). La necesidad de elaborar Acerca de
organismos, clulas, genes y poblaciones surgi de nuestra prctica docente
durante cinco aos a lo largo de los cuales fuimos detectando las falencias de
su antecesor.
Uno de los aspectos que consideramos beneficioso cambiar fue la ubicacin
de algunos contenidos ya que la secuencia original no facilitaba su comprensin
y la relacin con otros contenidos. Otro aspecto modificado est referido a las
actividades. En este nuevo material hemos agregado actividades que creemos
son ms facilitadoras del aprendizaje ya sea porque permiten integrar mejor los
temas o porque promueven el desarrollo de diferentes habilidades cognitivas
necesarias para comprender la materia. Tambin hemos modificado el enunciado
de otras por entender que no eran lo suficientemente claras. Finalmente, se ha
cambiado el formato para hacerlo ms asequible y agradable.
La elaboracin de este material ha sido un proceso colectivo. En el mismo
hemos participado activamente cinco docentes de la ctedra: Alejandra, Ana,
Liliana, Patricia y Pablo. Entre todos, trabajando desde distintos lugares del pas
durante los meses de diciembre de 2005, enero y febrero de 2006, redactamos
en parejas los distintos captulos, los pusimos a discusin del resto de los autores
e intercambiamos opiniones por e-mail, disintiendo en algunas oportunidades y
consensuando las ms de las veces.
Como todo material de ctedra, es una hiptesis de trabajo que deber ser
puesta a prueba en la prctica y analizada crticamente por los docentes y por
los alumnos que son, en definitiva, los verdaderos destinatarios del mismo.
Ana De Micheli
INTRODUCCIN
La biologa es la ciencia que se ocupa de estudiar las caractersticas y

los cambios en sistemas vivos que poseen niveles de complejidad muy
diferentes, como los ecosistemas y las clulas. Por ser tan amplio el objeto
de estudio de esta disciplina, se ha dividido en distintas ramas como la
ecologa, la biologa celular, la fisiologa y la biologa evolutiva. La separacin
en ramas, que result enriquecedora a la hora de producir conocimientos
cientficos, se reflej tambin en la didctica de la disciplina.
Lo ms frecuente en la enseanza de la biologa es ensear las
propiedades emergentes de los distintos niveles de organizacin de los
sistemas vivos en forma aislada, sin establecer relaciones con los niveles
de organizacin superiores e inferiores al objeto de anlisis, adems de
obviar las variables temporales y ambientales. La ausencia de estas
relaciones, ofrece una concepcin fragmentada y reduccionista de los
fenmenos vivos, que de hecho son estructuras complejas y dinmicas,
resultantes de procesos evolutivos y de las interacciones entre sus partes
y el medio ambiente.
Se suma a lo anteriormente expuesto el hecho de que la prctica
docente tradicional en esta materia, y en tantas otras del sistema educativo
argentino, esta basada en la transmisin de conocimientos, dejando al
alumno el simple rol de receptor y reproductor de informacin.
Nuestra prctica docente en la materia biologa del C.B.C. durante ms
de 20 aos puso en evidencia algunas de las consecuencias previsibles
de este tipo de enseanza. Respecto a lo disciplinar, es frecuente que la
mayor parte de los alumnos adolescentes conozca algunas caractersticas
de los seres vivos, pero no pueda relacionarlas con las funciones de las
partes que lo integran: sistemas, rganos, tejidos y clulas, segn sea el
caso. Al mismo tiempo, conocen las principales funciones de distintas
partes del organismo pero no pueden relacionarlas con las propiedades
emergentes del mismo. A nivel celular, no pueden establecer las relaciones
dinmicas que existen entre las estructuras sub-celulares y que explican,
en parte, las propiedades del nivel celular. Muchos jvenes enfrentan
tambin obstculos para comprender las relaciones entre organismos y

sus consecuencias en las poblaciones y comunidades. Finalmente, en
sus concepciones, rara vez aparece la interaccin entre los seres vivos y
el ambiente.
A partir de estos datos, hemos revisado crticamente la enseanza
tradicional de nuestra materia, que se ocupa de estructuras no visibles
las clulas y sus partes- y aborda procesos complejos y abstractos. Esa
enseanza parte de los tomos y molculas para llegar a las clulas y,
eventualmente, abordar al organismo. La experiencia nos mostr que la
implementacin de esa secuencia de contenidos no resulta la adecuada
para que gran parte del alumnado comprenda conceptos abstractos ni
construya una concepcin ms sistmica de los seres vivos y sus clulas.
Como nuestro objetivo docente es, precisamente, el que no se logra con
la secuencia anterior, hemos elaborado un enfoque diferente que pone al
sistema por delante de las partes. Entendemos que el ida y vuelta
permanente desde el sistema hacia los elementos que lo componen, es
un camino apropiado para construir el concepto de totalidad en el
funcionamiento de los seres vivos. Al mismo tiempo, nuestra hiptesis es
que este enfoque puede ayudar a la construccin de conceptos biolgicos
abstractos y a poder operar con ellos, en la medida que se los utilice para
comprender las propiedades emergentes de los sistemas en los que
ocurren y las problemticas cotidianas de inters para los alumnos.
Tambin cuestionamos la concepcin tradicional acerca del aprendizaje
como la recepcin y repeticin de conocimientos. Entendemos que cada
alumno construye sus propios conocimientos a partir de la interaccin
entre sus concepciones previas, sus modos de aprender, el desarrollo de
sus habilidades cognitivas y cognitivo-lingusticas, sus expectativas y el
ambiente. Por ambiente, entendemos al aula como sistema que resulta
de la interaccin entre los docentes, los compaeros, los conocimientos
de unos y otros, los materiales de ctedra, los libros, el flujo de informacin
y el lugar fsico. Esta concepcin acerca del aprendizaje nos llev a
jerarquizar tanto la comunicacin oral en el aula a travs del trabajo en
pequeos grupos, como el debate coordinado por el docente en el aula
como un todo. Asimismo, nos impuls a revalorizar la produccin escrita
de los alumnos que luego es corregida por los docentes con orientaciones
para su reelaboracin.
La construccin de este enfoque disciplinar y didctico, al que hemos

denominado sistmico, fue un proceso largo que comenz en 1997 y fueron
muchas las discusiones por las que atravesamos. Un primer
cuestionamiento fue si esta manera de encarar la enseanza no atentara
contra la calidad - muchas veces confundida con cantidad - de la enseanza.
Este punto no es banal ya que en muchas experiencias en las que se abordan
didcticamente problemas holsticos, como por ejemplo los ambientales,
se cae en repetir un conjunto de conceptos muy generales y faltos de
contenidos disciplinares. Adems, nos cuestionamos si el ordenamiento
sistema-parte-sistema no nos obligara a dejar temas fuera del programa.
Entendimos que esta propuesta exiga la jerarquizacin de los contenidos a
trabajar y eventualmente dejar algunos de lado. Respecto a lo didctico,
iniciamos un largo y enriquecedor aprendizaje acerca de cules eran las
actividades ms adecuadas para lograr nuestros objetivos docentes, cul
era la mejor forma de presentarlas al alumnado, qu estrategias didcticas
eran las ms tiles para facilitar la comprensin de los temas tericos en el
aula y para favorecer el dilogo en las clases y en los pequeos grupos.
Parte de este proceso est plasmado en el presente material. Aunque
inicialmente est dirigido a los alumnos y los docentes de la materia de
biologa de C.B.C., nuestra expectativa es que tambin resulte una alternativa
didctica novedosa para los profesores de biologa de la escuela media y
de nivel terciario.
10
Instrucciones para un mejor uso

de este libro
Continuaremos nuestra relacin lector-autor ofrecindole algunas
instrucciones para que pueda aprovechar mejor este libro. En pocas
lneas le daremos algunos consejos que creemos le sern de mucha
utilidad.
El libro est dividido en seis captulos y cada uno de stos en
apartados. Esta diagramacin permite organizar el material del libro,
pero debe quedar claro que consideramos que los temas biolgicos
incluidos estn relacionados entre s aunque se encuentren en
distintos captulos. Deseamos y esperamos haber logrado que el libro
tenga un hilo conductor y que usted pueda al final del curso ir y
venir de un captulo a otro.
Cada apartado incluye una introduccin terica y actividades. En
cada caso, la introduccin es un resumen y no contiene informacin
detallada, por eso este no es un libro de texto. La lectura de esta
introduccin antes de la clase correspondiente le ser de mucha
utilidad, ya que no escuchar por primera vez hablar del tema en el
aula. Redactamos estas introducciones tericas con la idea de que
sean sencillas de leer y entender. Luego de la exposicin terica en
clase, usted podr releer el apartado, pero ahora con nuevos ojos.
El tipo de letra le dar informacin extra de lo que est leyendo.
Los trminos que se introducen por primera vez estn escritos en
letra negrita. En algunos casos el trmino en negrita es definido al
margen del texto en un recuadro (sealado con
?). Estos recuadros
los encontrar a lo largo de todo el libro. Lo invitamos a que usted

agregue sus propios recuadros en el margen con las definiciones de
?
Cada vez que vea
este cono
encontrar la
definicin de un
trmino importante.
trminos que considera importantes. En los casos que deseamos

resaltar una expresin o frase utilizamos letra cursiva.
Las actividades estn siempre al final del apartado y utilizamos otro tipo de
letra (la que est leyendo ahora) para que usted las encuentre rpidamente.
Agregamos una considerable cantidad de actividades y de distinto tipo:
11
&
Cada vez que vea
este cono
encontrar una
bibliografa
sugerida para
profundizar sobre
algn tema terico.
realizacin de cuadros comparativos, redaccin de textos que relacionan

trminos, anlisis de grficos, etc. Le aconsejamos que realice la totalidad de
las actividades aunque no hayan sido recomendadas por el docente. No se
desanime si no puede resolver alguna acividad. En ese caso recuerde que
dispone de sus apuntes, de bibliografa y de la consulta al docente. El
aprendizaje es un proceso y como tal lleva tiempo y dedicacin.
Algunas actividades incluyen tablas; compltelas en el mismo libro. Este libro
es su gua de estudios, no tenga miedo de escribir en l.
Muchas de las figuras que incluimos en los diferentes captulos
son las mismas que hacemos en el pizarrn durante las clases. El
objetivo de estas figuras es facilitar la visualizacin de estructuras
microscpicas o de procesos abstractos. En ellas incluimos a modo
de ejemplo slo algunos nombres y esperamos que usted les agregue
todos los rtulos que considere necesarios.
Por ltimo pero no menos importante, la bibliografa. Consultar
libros de texto o artculos de revistas especializadas es una parte
fundamental del proceso de aprendizaje. Suele ocurrir que lo ms
difcil es decidir qu libro consultar, por ello, al final de cada captulo le
recomendamos fuentes bibliogrficas. Las separamos en bibliografa
bsica y bibliografa sugerida. Recomendamos especialmente
consultar los temas tratados en los captulos en alguna de las fuentes
de la bibliografa bsica. Si algn tema le pareci interesante y desea
leer ms sobre l, en la bibliografa sugerida puede encontrar lo que
buscaba. Recuerde que esto es tan slo una gua y que existen otros
libros que puede usar. En este caso consulte con algn docente sobre
la bibliografa que consigui.
Los autores.
12
CAPTULO 1
UNIDAD Y DIVERSIDAD DE LA VIDA
1. Qu es un ser vivo?
(Caractersticas de los seres vivos)
El koala es un animal herbvoro que se alimenta exclusivamente de hojas
de eucalipto. Este tipo de alimento es difcil de digerir ya que posee mucha
fibra vegetal (celulosa) y toxinas. Sin embargo, el koala recibe la colaboracin
de bacterias y hongos que viven en su sistema digestivo, digieren la fibra y
detoxifican las hojas. De esa manera, la dieta no perjudica al animal.
Nos preguntamos: qu es un ser vivo? o qu es estar vivo? Las

respuestas a estas preguntas han variado a lo largo de la historia segn
los conocimientos cientficos y las concepciones religiosas predominantes
en cada poca. Actualmente, es frecuente encontrar en los libros de
biologa que los seres vivos son aquellas estructuras que se alimentan,
reproducen, necesitan oxgeno (en su mayora), se adaptan
fisiolgicamente al lugar en el que viven y autorregulan sus funciones.
De hecho, una alternativa para definir un ser vivo sera enumerar una
lista de las caractersticas o propiedades que posee. Esta lista sera
confeccionada a partir del anlisis del funcionamiento y la estructura de
diversos seres vivos. Sin embargo, la elaboracin de una lista de
caractersticas como mtodo para definir un ser vivo posee ciertas
limitaciones. En primer lugar, nunca sabramos cuando la lista est
completa; en segundo lugar no pone en evidencia la relacin existente
entre las caractersticas. A modo de ejemplo, podra un animal
transformar el alimento en su interior si antes no lo introdujo? podra un
vegetal aprovechar el alimento que fabrica si no existiera un borde que lo
retenga y concentre en el interior? No. La capacidad de metabolizar en
un ser vivo est estrechamente relacionada con el intercambio de materia y energa con el medio externo. Al mismo tiempo, el metabolismo
slo es posible si existe un borde que retenga sustancias en el interior
del ser vivo. En definitiva, todas las caractersticas de los seres vivos
estn interrelacionadas entre s.
Una forma alternativa de responder qu son los seres vivos consiste
en pensarlos como sistemas materiales que poseen una organizacin
particular. En otras palabras, lo que caracteriza a los seres vivos es que
son sistemas complejos formados por distintos componentes entre los
cuales existen intrincadas interacciones. De esa organizacin particular
emergen las propiedades que caracterizan a todos los seres vivos. Los
cientficos Maturana y Varela (1994) han profundizado esta idea
?
Metabolismo:
conjunto de
reacciones
bioqumicas que
ocurren dentro del
ser vivo y permiten
transformar materia
y energa.
13
Captulo 1: Unidad y diversidad de la vida
&
Recomendamos
leer ms sobre los
seres vivos como
organizaciones
autopoiticas (ver
bibliografa al final
del captulo:
Maturana, 1984).
proponiendo que todos los seres vivos son organizaciones autopoiticas,

es decir organizaciones que se autoconstruyen, se reproducen y dejan
descendencia igualmente organizada.
ACTIVIDAD 1
Lea el texto con el que se inicia este captulo. Seale todos los seres vivos mencionados
y haga una lista con las caractersticas que para usted debe reunir un ser vivo.
ACTIVIDAD 2
El siguiente prrafo hace referencia a algunas propiedades de los seres vivos sin
nombrarlas expresamente.
a) Cules son esas caractersticas?
b) Qu relacin encuentra entre esas caractersticas?
Todos sabemos que las plantas pueden fabricar su propio alimento si disponen
de luz y de agua. Sin embargo, inmediatamente despus de germinar, la plntula
debe alimentarse de la reserva que tiene la semilla. Utilizando esta reserva de
alimento, que puede ser almidn o aceite, la pequea planta aumenta de tamao
hasta que posee verdaderas hojas. Despus de las hojas, aparecern las flores, y
luego la capacidad de formar frutos y producir nuevas semillas.
?
Homeostasis:
Capacidad de los
organismos de
mantener en
equilibrio su medio
interno.
ACTIVIDAD 3
Piense en su cuerpo:
a) Identifique algn fenmeno que ocurra en su cuerpo y que permita ejemplificar el
concepto de Maturana y Varela de que los seres vivos nos autoconstruimos.
b) Qu fenmenos de su cuerpo evidencian la capacidad de homeostasis? Mencione
por lo menos dos.
c) Identifique en su cuerpo fenmenos que pongan en evidencia la propiedad de los
seres vivos de ser sistemas abiertos. Mencione por lo menos dos.
ACTIVIDAD 4
Mencione algn objeto sin vida que posea alguna de las caractersticas de los seres
vivos. Ese objeto, posee las otras propiedades de los seres vivos?
2. Los seres vivos estn formados por clulas

(Clulas procariontes y eucariontes)
Desde mediados del siglo XIX se sabe que todos los seres vivos estn
formados por clulas. Aunque hoy esto parezca trivial, esta conclusin fue
el resultado de un largo camino de idas y vueltas. La observacin con
microscopios de menor nitidez y resolucin que los actuales, confunda a
los investigadores, que muchas veces observaban el mismo material pero
realizaban distintas interpretaciones. Incluso el nombre clula es el resultado
de un equvoco. Robert Hooke en el ao 1665 observ corcho al microscopio
y vio algo parecido a pequeos espacios o celdas vacas que denomin
clulas. Hoy sabemos que el corcho es un tejido vegetal cuyas clulas estn
muertas y que de ellas slo queda la pared celular. Las clulas no son
espacios vacos, sino que contienen una gran cantidad y diversidad de
14
estructuras y sustancias en su interior.

Aos ms tarde, Matthias Schleiden (1838) y Theodor Schwann (1839)
encontraron un denominador comn entre todas las plantas y animales:
estar constituidos por clulas, que actualmente sabemos constituyen las
unidades anatmicas y funcionales de los seres vivos.
Figura 1.1. a) Foto de bacterias Pseudomonas (clulas procariotas) obtenida mediante

microscopio electrnico. b) Esquema de clulas procariotas obtenido a partir de la foto de la
izquierda. c) Foto de un tipo de glbulo blanco humano (clula eucariota), obtenida mediante
microscopio ptico. d) Esquema de clula eucariota obtenido a partir de la foto de la izquierda.
En 1858 Rudolph Virchow le dio un significado an ms amplio al concepto

de clula al afirmar que: "Donde existe una clula debe haber habido una
clula preexistente, as como un animal surge de un animal y una planta
surge solamente de otra planta. Las investigaciones sobre diferentes
aspectos de la vida de la clulas fueron cada vez ms numerosas durante
fines del siglo XIX. Entre los investigadores destacados en citologa estaban
Louis Pasteur, Walther Fleming, Theodor Boveri y Oscar Hertwig. Sin embargo, no fue sino hasta 1925 cuando el microbilogo francs Edouard
15
Chatton diferenci a las clulas en procariontes y eucariontes (ver figura

1.1).
ACTIVIDAD 5
Observe las fotos y esquemas (ver figura 1.1) de una bacteria (clula procariota) y
de una clula humana (eucariota). La imagen de las bacterias fue obtenida con un
microscopio electrnico, que puede ampliar un objeto un milln de veces; mientras
que la imagen de la clula eucariota fue obtenida con un microscopio ptico, que
puede aumentar la imagen de un objeto hasta mil veces.
a) Compare cada esquema con la foto a partir de la cual fue dibujado. Qu
diferencias encuentra entre la foto y el esquema? Qu finalidad tiene confeccionar
un esquema?
b) Compare ambas fotos y esquemas entre s y establezca las siguientes diferencias:
c) Cul de las clulas es ms pequea? Cunto ms pequea es?
d) Qu diferencias encuentra en su borde?
e) Adems de las ya mencionadas, qu otras diferencias encuentra entre ambas
clulas?
ACTIVIDAD 6
Complete el siguiente cuadro comparativo entre una clula procariota y una
eucariota. Despus de completarlo, analice cules son las principales semejanzas
y diferencias entre ambos tipos de clulas.
Criterios utilizados
membrana
plasmtica
Presencia de
ncleo celular
endomembranas
que limitan
organelas
metabolizar
Capacidad de
dividirse
cantidad de
Organizacin del
cromosomas
material
composicin de
gentico:
los cromosomas
Comparacin de
tamao:
longitud
volumen
Tipo de divisin celular
16
Procariota
Eucariota
3. La vida y su complejidad
(Niveles de organizacin de los seres vivos)
La vida en la tierra comenz hace alrededor de 3500 millones de aos.
Los organismos pioneros eran unicelulares procariotas (ver figura 1.1.a),
muy similares a las bacterias que actualmente habitan en ambientes
que a simple vista no parecen adecuados para la vida, como las aguas
termales o con elevada concentracin de azufre.
Por ms de dos mil millones de aos fueron los nicos seres vivos
hasta la aparicin de las clulas eucariotas (ver figura 1.1.c). Segn la
teora endosimbitica propuesta por Margulis (1971), ests clulas se
originaron cuando distintos tipos de organismos procariontes
establecieron relaciones entre ellos. Se cree que esto ocurri cuando un
tipo de clula procarionte ms grande incorpor a otros procariontes ms
pequeos. Las relaciones establecidas entre ellos resultaron beneficiosas
por lo que fueron conservadas y luego transmitidas de generacin en
generacin. De esta manera lo que hoy conocemos como mitocondrias
y cloroplastos eran en los comienzos organismos procariontes de vida
libre.
Ya sean procariontes o eucariontes, todos los seres vivos durante los
primeros dos mil setecientos millones de aos tuvieron un nivel de
organizacin celular. Los primeros organismos pluricelulares estaban
formados por muchas clulas iguales, donde cada una realizaba todas
las funciones, es decir no haba an divisin del trabajo en el individuo
(ver figura 1.2).
&
Recomendamos
leer ms sobre: el
origen de las
clulas eucariontes
(ver bibliografa al
final del captulo:
De Duve, 1996).
Figura 1.2. a) Dibujo de un alga verde marina llamada ulva, comn en las costas de Argentina. b) Dibujo del corte de la lmina de ulva.
Posteriormente, aparecieron organismos con distintos tipos de clulas

que realizaban distintas funciones. Este nivel de organizacin se conoce
como tisular o de tejidos.Qu organismos poseen este nivel de
organizacin? Las aguas vivas o medusas marinas (ver figuras 1.2 y
17
1.3), algunas algas y hongos son algunos ejemplos de organismos con

organizacin tisular.
Figura 1.3. a) Medusa marina. b) Corte de la pared del cuerpo de una medusa visto al
microscopio ptico.
Luego, el nivel de organizacin aument en complejidad y comenzaron

a aparecer organismos formados por rganos. Cada rgano est
compuesto por distintos tejidos y sus funciones resultan de la interaccin
de los mismos. La complejidad sigui aumentando y algunos seres vivos (por ejemplo, nosotros) poseen sus rganos organizados en
sistemas.
Figura 1.4. a) Sistema digestivo humano. b) Corte transversal de esfago. c) Clulas
musculares lisas (a). d) Clulas epiteliales del esfago (b).
18
El aumento de complejidad en el nivel de organizacin trae como

consecuencia la aparicin de propiedades emergentes. Estas
propiedades surgen en un nivel como resultado de la organizacin e
interaccin de estructuras de niveles anteriores. Por ejemplo, slo la
organizacin a nivel celular permite la vida y recin en los organismos
pluricelulares emergi la posibilidad de dividir el trabajo y aumentar el
tamao del cuerpo.
ACTIVIDAD 7
Analice la estructura del alga ulva (ver figuras 1.2).
a) Aproximadamente: cul es el tamao de esta alga? Es un organismo unicelular
o pluricelular?
b) Identifique en las figuras una clula y las estructuras subcelulares ilustradas.
c) Cmo son las clulas que forman al alga ulva entre s, iguales o distintas?
d) A qu nivel de organizacin pertenece este organismo? Por qu?
ACTIVIDAD 8
Analice la estructura de la medusa (ver figuras 1.3).
a) Identifique en las figuras una clula y las estructuras subcelulares ilustradas.
b) Cmo son las clulas que forman la medusa entre s: iguales o distintas?
c) A qu nivel de organizacin pertenece este organismo? Por qu?
ACTIVIDAD 9
Compare la estructura del alga ulva con la estructura de la medusa.
a) Qu conclusiones puede sacar acerca del grado de complejidad de cada
organismo?
b) En cul de estos dos organismos hay mayor divisin de trabajo entre las clulas
que los forman?
ACTIVIDAD 10
La figura 1.4 muestra la ubicacin del esfago en el cuerpo humano y diferentes
vistas de este rgano con creciente detalle.
a) Qu nivel de organizacin posee el ser humano?
b) Cul de las figuras muestra que el esfago forma parte de un sistema?
c) En cul de las figuras se muestra que el esfago est formado por distintos
tejidos? Cmo estn dispuestos esos tejidos?
d) Compare las figuras 1.4.c y 1.4.d. Qu diferencias y semejanzas encuentra
entre ambos tipos de clulas?
e) Cree usted que todas las clulas que forman parte del esfago poseen las
mismas funciones?
4. Todos los seres vivos son similares a sus progenitores

(Reproduccin sexual y asexual)
La reproduccin es una de las caractersticas de los seres vivos. Los
individuos cuando se reproducen originan uno o varios descendientes
similares, aunque no necesariamente iguales entre ellos ni a los
progenitores. Estos descendientes podrn crecer, desarrollarse y
reproducirse nuevamente. De esta forma, las poblaciones de las
19
?
Poblacin:
conjunto de
individuos
pertenecientes a la
misma especie y
que conviven en un
rea y tiempo; de
tal manera que
pueden
reproducirse entre
s.
distintas especies se perpetan en el tiempo.

Las formas de reproduccin existentes en los distintos tipos de seres
vivos son muy variadas. En algunos casos el progenitor es un nico
individuo, como ocurre con los organismos hermafroditas. En otros
grupos (bacterias y hongos) ni siquiera se reconocen sexos. Podramos
seguir mencionado ejemplos, pero nos vamos a concentrar en clasificar
las formas de reproduccin en dos tipos: asexual y sexual.
En la reproduccin llamada asexual, un nico organismo se reproduce y transmite a la descendencia la misma informacin gentica que
l posee. Son variadas las formas de reproduccin asexual que existen.
Algunas plantas producen individuos nuevos por fragmentacin de bulbos
(como las cebollas), de tubrculos (como las papas) o de rizomas (como
el csped y el bamb). La reproduccin por fragmentacin tambin ocurre
en algunos animales (gusanos planos) y en la mayora de los hongos.
Tambin en los organismos unicelulares la reproduccin asexual es
comn; as una bacteria puede en tan slo 20 minutos dividirse y originar
dos bacterias nuevas. Sea cual fuera el mecanismo y el tipo de organismo
que se reproduce, lo ms importante en este tipo de reproduccin, es
que la informacin gentica de los padres y los descendientes es idntica.
El otro tipo de reproduccin es la llamada sexual, no exactamente
porque se necesiten individuos de distinto sexo. La reproduccin sexual
requiere que se formen gametas (que contienen la mitad de la informacin
gentica de un individuo), y que esas gametas se fusionen durante la
fecundacin (completando la totalidad de la informacin). De esta manera
el descendiente es una combinacin nueva de informacin gentica,
diferente a la del o los progenitores.
En el caso de los organismos hermafroditas, un mismo individuo
puede formar las dos gametas. La mayora de las plantas con flor que
conocemos son hermafroditas y entre los animales algunos caracoles y
las lombrices.
En otros casos las gametas son producidas por individuos diferentes.
En algunas plantas, como el sauce o el omb, hay rboles macho que
producen gametas masculinas incluidas dentro del polen, y rboles
hembra que producen vulos. En los hongos, las gametas las producen
individuos diferentes, pero no se los llama macho ni hembra. En la mayora
de los animales (incluidos los humanos), las hembras producen vulos y
los machos espermatozoides.
De este modo, los descendientes de una misma pareja (hermanos)
son individuos muy parecidos, pero no idnticos entre s, incluso los
mellizos que comparten el da de nacimiento pero pueden ser de distinto
sexo. La nica excepcin a lo anteriormente expuesto son los gemelos.
ACTIVIDAD 11
Compare la reproduccin sexual y asexual mediante un cuadro. Le sugerimos que
utilice los siguientes criterios: formacin de gametas, presencia de fecundacin y
similitud entre la informacin gentica de padres e hijos.
ACTIVIDAD 12
Piense en algn organismo que se reproduzca sexualmente.
20
a) En qu rganos se forman las gametas? Dnde se produce la fecundacin?

b) Respecto a ese organismo, redacte una frase que relacione los siguientes
trminos: formacin de gametas y fecundacin.
5. Las diferencias entre los seres vivos

(Diversidad y clasificacin de los seres vivos)
Ya vimos que todos los seres vivos comparten caractersticas, pero
la simple observacin de la diversidad biolgica permite encontrar
diferencias entre ellos. Algunas tienen que ver con la estructura o tamao
(diferencias morfolgicas) y otras implican diferencias en el
funcionamiento (diferencias fisiolgicas). Adems, no todos los seres
vivos habitan en los mismos ambientes, ni responden a sus cambios de
la misma manera (diferencias ecolgicas).
Desde tiempos remotos, los seres humanos clasificamos a los seres
vivos con los que convivimos, pero no siempre con los mismos propsitos
ni utilizando los mismos criterios. Por ejemplo, podemos clasificar las
plantas en comestibles o no comestibles, si nuestro objetivo es distinguir
cuales podemos consumir. O podramos clasificar las mismas especies
de plantas en medicinales o no medicinales, si nos interesa buscar alivio
para nuestras enfermedades y dolencias. Los bilogos actualmente
tambin clasifican a los seres vivos pero utilizan otros criterios para lograr
este propsito.
El primer naturalista que clasific a los seres vivos utiliz criterios de
semejanza morfolgica. Se llamaba Carl von Linneo, y su objetivo era
ordenar la obra divina de la creacin. En su libro Sistema Natural (1758)
agrup los seres vivos muy parecidos en la misma especie y las
especies semejantes en gneros; que a su vez incluy en familias,
stas en rdenes y stos en categoras mayores como phylum y
finalmente en lo que conocemos como reinos. Esta clasificacin es
jerrquica, ya que la mxima categora (el reino) incluye a todas las otras
categoras menores.
Linneo tambin cre la nomenclatura binomial por la cual cada especie
es nombrada con dos palabras: un epteto genrico y un epteto especfico.
Por ejemplo la especie que incluye a los lobos fue llamada Canis lupus.
Actualmente, se sigue utilizando la nomenclatura binomial, pero los
criterios de clasificacin son diferentes ya que se da ms importancia a
que las especies incluidas en una misma categora (por ejemplo gnero)
estn emparentadas evolutivamente y no prioriza tanto la semejanza
morfolgica. Es fcil aceptar que los pumas y los lobos pertenecen a
especies distintas (Felis concolor y Canis lupus respectivamente), pero
es difcil pensar que todos los perros sin importar la raza pertenezcan a
una misma especie (Canis familiaris).
Se desconoce el nmero de especies actuales pero se calcula en
decenas de millones. Ya vimos que todas estas especies son clasificadas
en gneros, familias, rdenes, y finalmente en reinos. Pero, cuntos
reinos existen?. Actualmente, se utiliza la clasificacin planteada por
Whittaker y Margulis en 1978, que propone la existencia de cinco grandes
reinos: Monera, Protistas, Hongos, Plantas y Animales (ver figura 1.5).
21
Figura 1.5: rbol evolutivo que muestra la relacin entre los organismos clasificados en los
cinco reinos.
Procariontes
Monera
Bacterias
Eucariontes
Protista
Protozoos
Planta
Hongo Animal
Algas
hoy
Primer eucariota unicelular
&
Recomendamos
leer ms sobre qu
es una especie
biolgica
(ver bibliografa al
final del captulo:
Mayr, 1995)
&
Recomendamos
leer ms sobre las
caracteristicas de
los organismos de
cada reino biolgico
(ver bibliografa al
final del captulo:
Curtis, 2000)
22
1800
Millones de aos
800
Primer eucariota
pluricelular
Primer procariota unicelular
Origen de la vida
3500
Pero, qu es una especie? Esta pregunta plantea problemas

filosficos, pero si buscamos una respuesta prctica, podramos decir
que una especie est integrada por poblaciones de individuos similares
en aspecto y funcionamiento y que adems pueden reproducirse entre
s, siendo la descendencia frtil y de caractersticas similares a los
progenitores. Palabras ms o palabras menos, esta es la definicin que
se conoce como concepto biolgico de especie formulada por Ernst
Mayr en 1940. Segn este concepto, los individuos de una especie no
pueden reproducirse con individuos de otras especies aunque sus
poblaciones estn en contacto. De tal manera que cada especie est
aislada reproductivamente y no puede haber intercambio o recombinacin
de informacin gentica entre ellas. Obsrvese que segn esta definicin,
los organismos que se reproducen slo asexualmente no se podran
agrupar en especies.
ACTIVIDAD 13
Se quiere comparar diferentes individuos pertenecientes a los cinco reinos.
a) Qu criterios elegira para compararlos? Lo ayudamos proponindole dos
criterios: nivel de organizacin que alcanza y tipo de reproduccin. Mencione otros
tres criterios.
b) Confeccione un cuadro comparativo de los cinco reinos usando los cinco criterios
propuestos en el punto anterior.
ACTIVIDAD 14
En que reino incluira a un organismo que es pluricelular, descomponedor y
hetertrofo?Y a un organismo unicelular auttrofo?
ACTIVIDAD 15
Anteriormente a la clasificacin actual de reinos, los hongos estaban incluidos en
el reino Plantas, por qu cree usted que los separaron en un reino propio?
ACTIVIDAD 16
Confeccione un cuadro comparativo entre: una clula animal, una clula vegetal y
una perteneciente a un hongo. Elija usted los criterios necesarios para realizar el
cuadro.
ACTIVIDAD 17
Un bilogo coloc clulas de hongos y clulas animales en dos recipientes de
vidrio distintos, pero olvid rotularlos. Si dispone de un microscopio: qu criterios
usara para saber cul es cul?
ACTIVIDAD 18
El ser humano (Homo sapiens) pertenece al mismo gnero que el extinto hombre
de Neanderthal (Homo neanderthalensis), no as el chimpanc (Pan troglodytes).
Las tres especies anteriores pertenecen a la clase mamferos, al igual que la
ballena franca (Eubalaena australis). Segn la clasificacin de estas especies,
cules estn ms emparentadas entre s y cules menos?
ACTIVIDAD 19
Uno de los problemas ambientales en la Ciudad de Buenos Aires es el aumento de
la cantidad de palomas (Columba livia) a tal punto que son consideradas una
plaga. Para impedir dicho aumento, se sugiere a los habitantes de la ciudad que
eviten alimentar a esas aves.
a) En el pequeo texto anterior se alude a dos caractersticas de los seres vivos,
Cules son y qu relacin existe entre ambas caractersticas?
b) En torno a la problemtica ambiental planteada, redacte un texto que contenga
y relacione los siguientes trminos: poblacin, reproduccin y especie.
&
Bibliografa bsica:
-Curtis, Helena y colaboradores. 2000. Biologa. Buenos Aires. Editorial Mdica
Panamericana.
-Purves, William y colaboradores. 2003. Vida. La ciencia de la biologa. Editorial Mdica
Panamericana.
Bibliografa sugerida (lecturas complementarias):
-De Duve, Christian. 1996. El origen de las clulas eucariotas. Investigacin y Ciencia.
Nmero 237 (junio); pginas 18 a 27.
-Maturana, H y Varela, F. 1984. El rbol del conocimiento. Ed.Universitaria. Chile.
-Mayr, Ernst. 1995. As es la biologa. Madrid. Editorial Debate. (Captulo 7: El qu. El
estudio de la diversidad, pginas 143 a 151).
23
24
CAPTULO 2
LA INFORMACIN GENTICA SE EXPRESA
1. Genes, organismo y ambiente
(Relaciones entre fenotipo, genotipo y ambiente)
En el captulo anterior trabajamos con las semejanzas estructurales y
funcionales que se pueden establecer al comparar entre s a los seres
vivos. Estas similitudes pueden ser explicadas si pensamos en el origen
comn de todos los organismos. Tambin presentamos algunas de las
diferencias que existen entre ellos y que nos permiten clasificarlos en
distintos grupos. En los prximos captulos explicaremos cmo surgieron
esas variaciones. Nos referiremos tanto a la variabilidad entre los
organismos de una misma especie, como a la diversidad entre poblaciones
que pertenecen a diferentes especies.
Todos sabemos que los organismos de una especie tienen
descendientes con caractersticas similares a ellos. Pero, por qu es
as? por qu a partir de una pareja de perros nacen perritos y no lagartijas?
Para poder responder a estas preguntas, referidas a cmo se transmiten
las caractersticas de padres a hijos, primero debemos considerar por
qu un organismo tiene ciertas caractersticas y no otras.
Las caractersticas estructurales, funcionales y comportamentales de
un ser vivo conforman su fenotipo. Si tomamos como ejemplo a un perro,
el color, la textura y el largo de su pelo, la forma del hocico, la cola, las
orejas; el largo de las patas, el tamao del cuerpo, son todos aspectos
visibles del fenotipo. Un perro tambin tiene caracteres funcionales o
fisiolgicos que no son observables directamente, pero son parte del
fenotipo del animal. De la misma manera podemos pensar en aspectos
del comportamiento, como la agresividad o la preferencia por un tipo de
alimento.
Podramos preguntarnos, por ejemplo:cmo est guardada la
informacin relacionada con el color del pelaje de un perro? cmo se
manifiesta? Se suele decir que la respuesta est en los genes. Pero, qu
son los genes? cul es su lenguaje? cmo se escribe? Para explicar
estas cuestiones, el lenguaje cientfico se nutre de metforas. Se habla
de informacin gentica, del mensaje de los genes, de que los genes se
expresan o actan. Podemos empezar a aproximarnos al concepto
planteando que los genes son unidades de informacin que se relacionan
con una caracterstica. Al conjunto de genes de un organismo se lo
denomina genotipo.
Las caractersticas fenotpicas que manifiesta un individuo dependen,
en parte, de la informacin gentica que este organismo tiene. Como por
ejemplo, el hecho de que un determinado perro tenga cierto color de pelo
y no otro, depender del mensaje almacenado en sus genes. Lo mismo
ocurre con aspectos tales como el grupo sanguneo, o el factor RH en el
25
Captulo 2: La informacin gentica se expresa
ser humano, y muchas otras caractersticas determinadas por el genotipo

del ser vivo.
Sin embargo, qu ocurre con caractersticas tales como la altura o el
peso que puede alcanzar un individuo? Seguramente un perrito que es
hijo de una pareja de ovejeros alemanes (que aportaron la informacin
que recibi) tendr mayor tamao que otro que es descendiente de perros
pequineses. Sin embargo, crecer de la misma manera si no es
alimentado adecuadamente?, alcanzar el mismo tamao corporal si
no se le aportan todos los nutrientes necesarios? En estos casos hay otro
componente (no slo los genes) que influye en el fenotipo del individuo.
Nos referimos al ambiente, que en estas situaciones acta como un
regulador de la expresin de los genes.
Ahora la cuestin es: qu es el ambiente para un ser vivo? Podramos
decir que el ambiente de un organismo es el conjunto de condiciones
exteriores que para l tienen alguna relevancia, porque ese organismo
interacta con esos aspectos del mundo. No son nicamente los
componentes fsicos del medio (agua, luz, nutrientes, temperatura, entre
otros) sino tambin todos los estmulos sensoriales que el organismo capta,
incluyendo las interacciones con otros seres vivos.
Sin embargo, no todo lo que rodea a un ser vivo forma parte de su
ambiente. Por ejemplo, los colibres al tener un pico muy largo y delgado
pueden polinizar a las flores que tienen forma tubular; pero estos pjaros
no interactan con las flores achatadas, aunque ambos tipos de flores se
abran al mismo tiempo. Los colibres forman parte del ambiente de las
flores delgadas, pero no de las achatadas; del mismo modo slo las
primeras pertenecen al ambiente de los colibres.
El ambiente puede regular la expresin de los genes, modificando al
fenotipo. Podemos explicar esta relacin con el siguiente caso: en los
bosques andino-patagnicos crece un rbol denominado lenga
(Nothofagus pumilio). Esta especie habita en las laderas de las montaas,
inclusive por arriba de los 1500 metros de altura. En las zonas de los
valles, los rboles pueden alcanzar cuarenta metros de altura, tienen una
copa amplia y sus hojas miden alrededor de dos centmetros de largo. Si
ascendemos por la ladera de la montaa hasta llegar por encima de los
1000 metros de altura, podemos observar que las caractersticas de las
lengas de esta zona varan bastante: los rboles tienen aspecto
achaparrado, no superan los cuatro metros de altura y sus hojas tienen
menos de diez milmetros de longitud. Si comparamos a estos organismos
de la misma especie, pero que habitan en ambientes diferentes, podemos
notar que algunos aspectos de su fenotipo varan. En este caso, a medida
que ascendemos en la ladera, las condiciones ambientales van tornndose
ms desfavorables (disminuyen la temperatura y la humedad ambiental,
el suelo es ms delgado, aumenta la velocidad del viento) en consecuencia,
las pequeas lengas que brotan tienen menor acceso a nutrientes y agua
del suelo. Estas condiciones influyen durante el crecimiento de la planta
repercutiendo en su desarrollo y por lo tanto, en sus caractersticas finales.
Como se puede concluir en este caso: el fenotipo de un ser vivo es el
resultado de la interaccin entre la informacin gentica del organismo
(su genotipo) y el ambiente en el que el organismo crece y se desarrolla.
26
Hasta ahora hemos planteado que el ambiente influye en el fenotipo de

un organismo. Pero el ambiente no es algo ajeno al organismo, sino que
resulta de la interaccin con los seres vivos. Es decir, los seres vivos
construyen su propio ambiente. Richard Lewontin, un destacado bilogo
evolucionista, lo explica de la siguiente manera:
Los organismos no se adaptan simplemente a unos ambientes preexistentes
y autnomos; mediante sus actividades vitales crean, destruyen, modifican y
transforman internamente aspectos del mundo exterior para producir este medio
ambiente. As como no puede haber ningn organismo sin un ambiente, tampoco
puede existir ste sin organismos. Ni el organismo ni el medio ambiente son un
sistema cerrado, cada uno de ellos est abierto al otro. Hay una gran variedad
de modos en los que el organismo determina su propio entorno. Mientras las
plantas crecen, sus races alteran fsica y qumicamente el suelo. El crecimiento
de los pinos blancos crea un entorno que hace imposible que crezca una nueva
generacin de pinos jvenes. Los animales se alimentan de la comida disponible
y ensucian la tierra y el agua con sus excrementos, () los castores construyen
diques para crear su propio hbitat, y as hacen bajar y subir el nivel de agua.
R. Lewontin, S. Rose y L. Kamin (1996)
No est en los genes. Crtica al racismo biolgico
En este apartado hemos presentado distintos tipos de relaciones:

situaciones en las que dijimos que el genotipo influye sobre el fenotipo,
algunas otras en las que el ambiente puede modificar el fenotipo de un
organismo, o la situacin inversa en la que un determinado fenotipo influye
sobre el ambiente. Pero tambin existen algunos factores ambientales
que pueden modificar el genotipo de un ser vivo. A estos componentes del
ambiente se los denomina factores o agentes mutagnicos; reciben este
nombre porque pueden causar mutaciones, es decir, producen cambios
en el genotipo. Algunos ejemplos de agentes mutagnicos son: la radiacin
de alta energa (ultravioleta, X, atmica) y algunos compuestos qumicos
como el benzopireno, que est presente en el humo del cigarrillo, o el
PCB que se encuentra en los grandes transformadores de electricidad.
Ahora bien, si pensamos en aspectos complejos del fenotipo, como
por ejemplo: la presencia de aptitudes artsticas o deportivas, la inteligencia,
la agresividad, la sexualidad, o algunos otros rasgos del comportamiento,
no resulta sencillo establecer si su presencia se debe al genotipo del
individuo, o si hubo influencia ambiental. Johann Sebastian Bach y sus
hijos fueron msicos reconocidos, eso significa que sus hijos heredaron
esa capacidad? O ser que estuvieron durante su vida inmersos en un
ambiente favorable y estimulante para el desarrollo de esas condiciones
artsticas?Habrn influido ambos componentes: tanto el genotipo como
el ambiente? es posible cuantificar la influencia de uno u otro?
Es difcil responder a estas preguntas. Se han hecho investigaciones
cientficas en este tema analizando casos de gemelos idnticos, es decir
aquellos que tienen el mismo genotipo. En especial se tuvieron en cuenta
casos de hermanos gemelos separados al nacer, dado que tericamente
crecieron en ambientes diferentes. Sin embargo, la interpretacin de los
resultados suele depender de la postura de los investigadores. Es una de
las cuestiones de la ciencia que se encuentra en plena discusin.
27
En un extremo del abanico de posiciones se encuentra la sociobiologia,

una teora que postula, entre otras cosas, que el comportamiento social
humano est determinado por la accin especfica de los genes. Desde
otro lado, los crticos de esta posicin plantean que el enfoque
sociobiolgico es reduccionista; debido a que simplifica la explicacin de
rasgos complejos (como por ejemplo la inteligencia humana) asignndolos
a un nivel de organizacin inferior, es decir reduciendo ese carcter a la
presencia de un determinado gen.
Stephen Gould, prestigioso paleontlogo y divulgador cientfico
recientemente fallecido, presenta en su libro La falsa medida del hombre
una extensa crtica al determinismo biolgico que postula la sociobiologa.
Tambin Richard Lewontin, a quien citamos en este mismo apartado,
cuestiona la posicin determinista alertando sobre el trasfondo poltico
asociado a este tema.
ACTIVIDAD 1
a) Mencione dos caractersticas de la especie Canis familiaris (que incluye a todos
los perros) que usted considere que se deban exclusivamente a la presencia de
determinados genes en esta especie de animal.
b) Mencione dos caractersticas de la misma especie en las que pueda plantear la
influencia del ambiente en el fenotipo.
ACTIVIDAD 2
a) Elija una especie que usted conozca (excepto el ser humano) y describa su
fenotipo. Indique cules de los aspectos del fenotipo de esa especie podran ser
modificados por factores ambientales. Explique su respuesta.
b) Ahora considere a una especie muy conocida por usted: el Homo sapiens. Piense
en aspectos estructurales, fisiolgicos y de comportamiento, que forman parte del
fenotipo de los organismos de esta especie. Cules de esas caractersticas cree
usted que dependern exclusivamente del genotipo? En cules puede identificar
la influencia del ambiente?
ACTIVIDAD 3
En el siguiente texto se describen los resultados de un estudio que realiz un equipo
de investigacin argentino en un barrio de emergencia de la provincia de Buenos
Aires. Despus de leerlo, responda las actividades que se encuentran a continuacin.
Es normal que los seres vivos crezcan aunque, por lo general no reparemos
en ello. No nos sorprende advertir que un beb, al que no habamos visto por un
corto tiempo, ha experimentado cambios fsicos acentuados. Dentro de los lmites
que le impone la forma global de la especie, cada individuo posee la informacin
sobre su modo particular de crecer, su ritmo de desarrollo, la maduracin que
alcanzar en las distintas edades y su eventual tamao adulto final. En otras
palabras, cada ser humano crece segn los rasgos propios de la especie, su
sexo y las caractersticas hereditarias de su familia.
Pero tambin algunos factores ambientales, ligados a las condiciones de
vida de las poblaciones, influyen en el crecimiento. Tienen una relevante
gravitacin, pues, segn sean positivos o negativos, pueden facilitar, modificar
y an impedir la accin de los genes que controlan el proceso. De todos los
factores ambientales, la nutricin es el ms importante. Segn la Organizacin
28
Mundial de la Salud, en los grupos sociales carentes de medios, una dieta

pobre en caloras o en protenas, es la causa principal de retraso del crecimiento,
una consecuencia que es directamente proporcional a la duracin y a la intensidad
de la causa, as como a la demora en actuar para contrarrestarla. El estudio de
grupos humanos con alto riesgo de padecer desnutricin, como son las poblaciones
de las reas subdesarrolladas del planeta, revela varias formas de alteracin
del patrn de crecimiento de los nios.
Entre 1988 y 1990, el grupo de investigacin que integran los autores llev
a cabo un estudio multidisciplinario en Villa IAPI, una barriada pobre del partido
de Quilmes, donde viven unos cinco mil habitantes, la mayora de ascendencia
mestizo europeo-indgena. Gran parte de los hombres trabajan en forma
temporaria en la construccin o en changas para entes estatales y sufren
perodos prolongados de desempleo o subempleo; la mayora de las mujeres
cumple tareas domsticas. A las carencias propias de los bajos ingresos se
suman la ausencia de redes de agua potable domiciliaria y de adecuadas
instalaciones de eliminacin de residuos y aguas servidas. La dieta de esta
poblacin, segn datos obtenidos, tiene alto contenido de grasas y azcares y
bajo contenido de protenas; es frecuente el consumo de harinas, en forma de
tortas fritas, y es infrecuente el de carnes, huevos, vegetales y frutas, situacin
que permite suponer la existencia de desnutricin infantil.
El estudio antropomtrico llevado a cabo revel menores tallas, peso y
permetro muscular que los promedios, un mayor pliegue cutneo (medida de la
acumulacin subcutnea de grasa) que el promedio, y un permetro ceflico o
tamao del cerebro normal. Adems se registraron valores bajos al medir la
longitud del segmento inferior (diferencia entre la estatura del individuo de
pi y sentado), esto prueba que la talla es afectada por el menor desarrollo de
los miembros inferiores. Los resultados indican que el tipo de alimentacin,
pobre en protenas (sobre todo en los primeros aos de vida), provoca incremento de la gordura subcutnea, deficiencia de la masa muscular y modificacin
en las proporciones longitudinales del esqueleto, con acortamiento de los
miembros inferiores.
La situacin descripta en los nios de Villa IAPI (que seguramente se repite
en muchas poblaciones con condiciones socioeconmicas y ambientales similares)
es causada por la desnutricin oculta, que provoca un deterioro fsico importante
en chicos cuya vida es en apariencia normal.
Extrado de La influencia ambiental en el crecimiento humano, Luis M.
Guimarey y colaboradores. Revista Ciencia Hoy, Volumen N 30, 1995.
a) Identifique en el texto frases o prrafos en los que se haga referencia en forma

explcita a alguno de los siguientes conceptos: fenotipo, genotipo o ambiente.
b) En el trabajo de investigacin se mencionan diversos aspectos fenotpicos.
Diferencie las caractersticas muy poco modificadas por el ambiente de aquellas
en las que se plantea una clara influencia ambiental.
c) Cules son los factores ambientales que estn influyendo en este caso?
d) Algunos aspectos fenotpicos no son observables directamente sino que es
necesario realizar anlisis indirectos para identificarlos. Con respecto a este tema,
a qu se refieren los autores del trabajo de investigacin cuando mencionan a la
desnutricin oculta?
ACTIVIDAD 4
a) Indique en el texto citado previamente de Richard Lewontin, qu conceptos
corresponden al fenotipo y cules al ambiente.
29
b) Mencione dos ejemplos, relacionados con su vida cotidiana, en los que pueda
identificar la influencia de un fenotipo (por ejemplo, el suyo) sobre el ambiente.
ACTIVIDAD 5
Los siguientes textos describen situaciones en las que estn implcitos los conceptos
de genotipo, fenotipo y ambiente. Despus de leerlos responda las actividades que
se encuentran a continuacin.
Texto 1
Un tipo de hongo, Aspergillus flavus, puede producir una sustancia txica
denominada aflatoxina. Esta especie se encuentra habitualmente en los cultivos
de man, nuez, maz y trigo, pero slo produce la toxina en ciertas condiciones
de temperatura y humedad. Cuando los seres humanos incorporan la molcula
aflatoxina se produce una intoxicacin que desencadena una serie de efectos
como: vmitos, dolor abdominal, edema pulmonar y cerebral, convulsiones y
coma, que pueden llevar a la muerte. Pero adems, la ingestin o la inhalacin
de esta sustancia puede tener otras consecuencias. En 1988 la Organizacin
Mundial de la Salud incluy a la aflatoxina en la lista de toxinas cancergenas.
Esta decisin se bas en varios estudios epidemiolgicos realizados en Asia y
frica que demostraron que exista una asociacin entre las aflatoxinas y el
cncer heptico. Este efecto se debe a que esta sustancia produce alteraciones
en el ADN de ciertas clulas.
Texto 2
Muchos seres vivos pueden comunicarse con otros de la misma especie a
travs de sustancias qumicas. Algunas especies vegetales, como los sauces,
producen molculas txicas o de mal sabor que funcionan como defensas
poderosas contra los animales herbvoros. La sntesis de esas sustancias se
inicia en respuesta al dao producido a la planta, por ejemplo, por insectos
masticadores. Como el sabor de la planta les resulta desagradable se detiene la
predacin. Pero, parece ser que estas plantas no slo se protegen a s mismas,
sino que tambin previenen a las plantas vecinas de la misma especie del ataque
de un herbvoro. Supuestamente, las hojas daadas liberaran una sustancia
voltil, que al alcanzar las hojas de otra planta, activa la sntesis de productos
qumicos defensivos.
Texto 3
El trabajo de los cientficos ha sacado a la luz numerosos aspectos del
papel ejercido por la radiacin solar en la incidencia anual de un elevadsimo
nmero de casos de cncer de piel. Si la piel es expuesta a la luz del sol ir
acumulando alteraciones en la molcula de ADN (mutaciones) favorecidas por
la radiacin ultravioleta del espectro solar. Una clula puede caer en una
multiplicacin desenfrenada si una mutacin transforma un gen normal en uno
promotor del crecimiento o inactiva un gen encargado de poner freno a la
divisin celular. Se sabe tambin que un importante factor de riesgo es la
asociacin entre una piel blanca con una intensa irradiacin solar. Los habitantes
de la costa australiana con piel blanca presentan la incidencia ms elevada de
todos los tipos de cncer de piel de todo el mundo; mientras que a los aborgenes
de piel ms oscura, apenas les atae este tipo de tumores.
a) Identifique en cada texto los tipos de interacciones presentes: genotipo-fenotipo;

fenotipo-ambiente; ambiente-fenotipo o ambiente-genotipo.
b) Transcriba tres frases en las que se haga referencia a algunas de las relaciones
30
mencionadas.
c) Indique, en cada caso, cul es la relacin y describa sus componentes (qu
conceptos corresponderan al fenotipo, al genotipo o al ambiente).
d) Por qu cree usted que no hemos mencionado ningn caso en el que se
establezca la siguiente relacin: un genotipo que modifica al ambiente?
2. Qu son los genes?

(Estructura del ADN)
Desde principios del siglo XX se comenz a hablar de los genes. Se
consideraba que eran aquello que estaba en el vulo fecundado y que
haba sido heredado de los padres. A pesar de que no se conoca su
composicin, ni cmo actuaban, se utilizaba el concepto para explicar la
permanencia de ciertos atributos en los organismos. Esa durabilidad o
persistencia de los caracteres individuales fue justamente el dilema que
obsesion a Edwin Schrdinger, un notable fsico conocido como uno de
los padres de la mecnica cuntica.
Djenme que resalte una vez ms esta situacin verdaderamente asombrosa.
Varios miembros de la dinasta de los Habsburgo tenan el labio inferior
desfigurado de una manera peculiar. Si nos fijamos en los retratos de un miembro
de la familia del siglo XVI y en un descendiente del siglo XIX, podramos
suponer sin riesgo a equivocarnos que la estructura gentica material a la que
se debe el rasgo anormal ha pasado de generacin en generacin a lo largo de
los siglos, fielmente reproducido.
Edwin Schrdinger, Qu es la vida? (1944)
Pero, de qu estn hechos los genes? cmo es posible que puedan

garantizar la permanencia de ciertas propiedades a travs de las
generaciones? Las respuestas a estos interrogantes llegarn recin
despus de la primera mitad del siglo pasado.
El genotipo es el conjunto de genes de un organismo, y contiene la
informacin relacionada con la estructura y funcin de las clulas. No result
sencillo imaginar las caractersticas de una molcula que pudiera cumplir
con estas propiedades. Varios investigadores fueron aportando datos que
representaron pequeos pasos en el camino que llev a esclarecer la
composicin de esta molcula clave. En 1953 dos cientficos, James
Watson y Francis Crick, publicaron un trabajo en el que proponan un modelo
para explicar la estructura y las propiedades de la molcula de la herencia:
el ADN (cido desoxirribonucleico). Por este trabajo recibieron el premio
Nobel en 1962 junto con Maurice Wilkins.
Los cidos nucleicos, como el ADN, son largas cadenas de nucletidos.
Los nucletidos a su vez, son molculas formadas por tres componentes:
un azcar, uno a tres fosfatos y una base nitrogenada (ver figura 2.1). El
azcar de los nucletidos del ADN se denomina desoxirribosa, esta
molcula est unida por una parte al fosfato, y por otra a una base
nitrogenada. Hay cuatro clases distintas de bases que dan el nombre a
los cuatro tipos diferentes de desoxirribonucletidos (nucletidos de ADN).
31
Los nombres de las bases que forman a cada uno de ellos son: Adenina
(A), Timina (T), Citosina (C) y Guanina (G).
Figura 2.1: Composicin qumica de un nucletido (en este caso de adenina) y una
representacin ms sencilla. Los desoxirribonucletidos poseen un azcar tipo desoxirribosa,
mientras que los ribonucletidos poseen un azcar tipo ribosa.
-O
P
O
OO
P
O
OO
Recomendamos
leer ms sobre la
estructura del ADN
(ver bibliografa al
final del captulo:
Audesirk, 2003).
&
Recomendamos
leer ms sobre el
descubrimiento de
la estructura del
ADN (ver
del captulo: Asa,
2003)
32
H
O
CH2
OH
Fosfato
Fosfato
NH2
H H
&
O-
N
N
H H
H
Base
nitrogenada
Fosfato
Azcar
Como el ADN est formado por muchas partes similares que se unen,
se lo considera un polmero. Cada una de esas partes, cada nucletido,
es un monmero. En las clulas eucariontes el ADN se encuentra en el
ncleo. En cambio, en las procariontes, que no tienen membranas internas,
est ubicado en el citoplasma. La composicin general de las molculas
de ADN de ambos tipos de clulas es la misma.
La estructura del ADN est compuesta por dos cadenas de nucletidos
formando una doble hlice (ver figura 2.2). En cada una de las cadenas el
fosfato de un nucletido se une al azcar del siguiente por una unin
qumica fuerte, denominada enlace covalente. Estas cadenas estn unidas
entre s por las bases nitrogenadas de cada nucletido. Las uniones dbiles
entre estas molculas enfrentadas son del tipo puente de hidrgeno y
slo ocurren entre ciertas bases nitrogenadas. Es por ello que se las llama
bases complementarias. Como el tipo de base nitrogenada determina al
tipo de nucletido tambin podemos considerar complementarios a los
nucletidos formados por estas bases.
Se puede comparar a una molcula de ADN con una larga escalera
caracol. Los peldaos estn formados por dos bases nitrogenadas
enfrentadas, cada una correspondiente a una de las cadenas. Las
molculas de azcar y de fosfato, que forman parte de cada nucletido,
componen las barandas de la escalera.
Con respecto a los niveles de organizacin de la materia vamos a
considerar una clula cualquiera (que como todas estar ubicada en el
nivel celular) cuya principal propiedad emergente es la de estar viva. Todas
las clulas estn formadas por molculas, que a su vez estn compuestas
por tomos unidos entre s.
En este caso mencionamos tres niveles de organizacin de diferente
complejidad: celular, molecular y atmico. Cada uno de estos niveles
contiene a los anteriores, pero a su vez en cada nivel surgen nuevas

propiedades emergentes que no estaban presentes en el nivel previo.
Algunas grandes molculas biolgicas se clasifican en un nivel de mayor
complejidad al molecular denominado macromolecular. Por ejemplo, el
ADN es considerado una macromolcula; cada uno de los nucletidos
que lo componen son molculas. A su vez esos desoxirribonucletidos
estn formados por tomos de carbono (C), hidrgeno (H), oxgeno (O),
nitrgeno (N) y fsforo (P). Finalmente cada uno de estos elementos est
formado por una serie de partculas subatmicas: los protones, neutrones
y electrones.
Figura 2.2: Esquema del modelo de doble hlice del ADN
Es decir, ciertas clases de tomos se encuentran unidos formando

parte de las molculas presentes en una clula. Algunas de estas
molculas, como por ejemplo los desoxirribonucletidos, pueden estar
formando parte de estructuras mayores: en este caso del ADN, una
macromolcula.
ACTIVIDAD 6
En la siguiente tabla estn representados los datos que obtuvo Erwin Chargaff (1950)
al romper molculas de ADN y separar en su laboratorio las bases nitrogenadas de
manera tal de identificar la proporcin de cada tipo.
a) Watson y Crick pudieron acceder a estos datos mientras diseaban el modelo
que representara la estructura del ADN. A pesar de pequeos errores experimentales,
qu informacin cree usted que les aportaron los resultados obtenidos por Chargaff?
33
b) Antes dijimos que las bases nitrogenadas se enfrentan en forma complementaria;

teniendo en cuenta los datos de la tabla, cul sera esa complementariedad?
Composicin porcentual
Especie
Ser humano
30.4
19.6
19.9
30.1
Trigo
28.1
21.8
22.7
27.4
Erizo de
mar
32.8
17.7
17.3
32.2
c) Observe la estructura qumica de los nucletidos representada en la figura 2.1,

qu relacin encuentra entre la estructura y la complementariedad de las bases
nitrogenadas?
ACTIVIDAD 7
Si la siguiente secuencia de nucletidos fuera parte de una de las cadenas del ADN,
Cul sera el orden de nucletidos de la cadena complementaria?
.....TTTTAAAAATAAATTTAAATCGGGAACTACCGGATAGAGCGGAAAT.
ACTIVIDAD 8
a) En qu nivel de organizacin de la materia ubicara a una base nitrogenada?
Por qu?
b) Haga un listado con los nombres de todos los niveles de organizacin
mencionados hasta el momento. Ordnelos en forma creciente, es decir de menor
complejidad a mayor.
c) En el texto de este apartado hay una frase que dice: Cada uno de estos niveles
contiene a los anteriores. Explquela con un ejemplo.
d) Piense en un ser humano, en qu nivel de organizacin ubicara al individuo?
Partiendo de dicha ubicacin, indique ejemplos que correspondan a cada uno de
los niveles de organizacin mencionados en el tem b, que estaran contenidos en
un ser humano.
3. Qu clase de informacin tiene un gen?

(Relacin ADN - protenas)
Volvemos a una de las primeras preguntas que planteamos, qu son
los genes? Al inicio de este captulo dijimos que los genes son unidades
de informacin gentica, pero qu queremos decir cuando hablamos de
informacin gentica? dnde est el mensaje? cmo est almacenado?
Para responder tenemos que considerar a la estructura del ADN. Cada
una de estas macromolculas tiene miles de nucletidos de largo, que
pueden estar ordenados formando millones de secuencias distintas. La
enorme variacin posible depende de la alternancia de slo cuatro unidades
diferentes. Y justamente la informacin hereditaria est en esas
secuencias, en el orden de nucletidos del ADN. Por lo tanto, la estructura
34
de un gen es una secuencia de desoxirribonucletidos.

Retomando la metfora del lenguaje de los genes, cada nucletido sera
como una letra de un alfabeto que tiene slo cuatro: A, T, G y C. As como
las combinaciones de una serie de letras forman palabras con significados
distintos; diferentes secuencias de nucletidos implican diversos mensajes
en el lenguaje de los genes. Pero, qu es lo que informan los genes?
Habamos planteado que un determinado gen se vincula con una
caracterstica del fenotipo del organismo. Entonces podemos decir que
un gen sera una secuencia de ADN que lleva informacin vinculada con
una caracterstica.
Los resultados obtenidos en diversos trabajos de investigacin
permitieron postular que los genes son como recetas que determinan cmo
se construye un tipo de molcula fundamental para la actividad de cualquier
clula: las protenas. Como veremos en el apartado siguiente, una protena
es una macromolcula formada por unidades ms pequeas llamadas
aminocidos. Se conocen veinte tipos distintos de aminocidos, que
pueden estar unidos en diferente orden formando parte de protenas. Un
tipo de protena tiene una determinada secuencia de aminocidos, y es
ese encadenamiento particular lo que est informado en los genes.
Entonces ajustemos un poco ms la definicin: ahora podemos plantear
que un gen es una secuencia de nucletidos de ADN que informa para la
secuencia de aminocidos de una protena.
Pero, cmo se traduce el lenguaje de los genes al idioma de las
protenas? Antes de responder a esta pregunta, vamos a conocer a las
protenas, molculas con enorme importancia en la vida celular.
ACTIVIDAD 9
Explique el significado de la analoga mencionada en el texto, entre los genes y las
palabras.
ACTIVIDAD 10
a) Por qu las protenas son consideradas polmeros?
b) Cules son los monmeros de las protenas?
c) En qu nivel de organizacin las ubicara? Por qu?
4. Cmo son y qu hacen las protenas?

(Estructura y funcin de las protenas)
Las protenas constituyen el tipo de molcula orgnica ms abundante
en las clulas. A pesar de tener una estructura qumica bsica similar,
estas macromolculas tienen multiplicidad de funciones.
Por ejemplo en nuestro cuerpo, las protenas actina y miosina son las
responsables de la contraccin muscular. La hemoglobina y la mioglobina,
que se encuentran en los glbulos rojos de la sangre y en las clulas
musculares respectivamente, son protenas transportadoras de O2. El
colgeno es un tipo de protena estructural, resistente a la deformacin,
que se encuentra en la piel, los tendones, los ligamentos, los cartlagos,
los huesos y las crneas de los ojos. Una protena presente en todos los
35
vertebrados es la queratina, en nuestro caso forma parte de las uas y el

pelo; pero tambin es el componente principal de las plumas, cuernos,
escamas y de la lana que producen otras especies. Algunas protenas
tienen funcin hormonal, es decir actan como mensajeros qumicos
encargados del control de ciertos procesos. La insulina y la tirosina
(hormona de crecimiento) son algunos ejemplos de protenas con esta
funcin reguladora.
Como vemos, hay diversas clases de protenas con diferentes
funciones. Pero queremos destacar un tipo especial: las enzimas. Las
molculas de este grupo son las encargadas de las transformaciones
qumicas que ocurren en las clulas. Es decir, en todos los procesos de
construccin o desarmado de molculas que se llevan a cabo en una
clula intervienen enzimas. Es por ello que estas protenas tienen un rol
protagnico en el metabolismo celular.
Todas las protenas estn formadas por cadenas de aminocidos.
Existen veinte tipos diferentes de aminocidos, cada uno de ellos con una
caracterstica qumica particular. A pesar de que todos tienen una
estructura bsica similar (ver figura 2.3) cada tipo se caracteriza por una
parte que es variable, denominada grupo R. Entre otras cosas, los grupos
R se diferencian entre s porque pueden estar formados por un solo tomo
o por varios; adems algunos son no polares o hidrofbicos (rechazo al
agua), y otros son polares o hidroflicos (atraccin por el agua).
Figura 2.3: Estructura de algunos aminocidos con distintas caractersticas qumicas. Las
zonas recuadradas corresponden al grupo R de cada uno de ellos.
NH3 +
CH2
Lisina
(con carga
positiva)
Glutamato
COO -
(con carga
negativa)
CH2
CH2
CH2
CH2
CH2
H2N
H2N
COOH
Valina
Glicina
(polar sin
carga)
H
H2N
C
H
COOH
(no polar)
COOH
CH3
CH3
CH
H2N
COOH
En las clulas, los aminocidos se van uniendo de a uno por vez al

formarse una protena, este ordenamiento lineal es la estructura primaria
de esa protena (ver figura 2.4). Las uniones que se establecen entre ellos
36
son del tipo covalente y a cada una se la denomina unin peptdica. Es por
ello que al hablar de una cadena de aminocidos tambin se utiliza el
trmino polipptido.
A medida que la cadena se va formando ocurren interacciones entre
los distintos aminocidos. Como resultado de la atraccin entre la parte
amino de un aminocido y la porcin cida de otro se forma una
configuracin denominada estructura secundaria.
Otras fuerzas, en este caso relacionadas con las caractersticas
qumicas de los grupos R de los aminocidos, tambin intervienen en el
plegamiento. Algunos aminocidos se atraen entre s, mientras que otros
se repelen. Adems el tamao de los grupos R de los aminocidos puede
variar, si el grupo R es voluminoso puede interferir generando un
plegamiento particular. Al mismo tiempo, si consideramos un medio acuoso
(como es el citoplasma de una clula) los aminocidos hidrofbicos
tendern a agruparse a medida que se forma la protena, ubicndose hacia
el interior de la molcula; en cambio los hidroflicos quedarn ms
expuestos y en contacto con el agua del medio. Esta conformacin espacial
que resulta de las interacciones entre los grupos R de los aminocidos se
denomina estructura terciaria o tridimensional de una protena.
Muchas protenas estn formadas por ms de un polipptido, que se
mantienen unidos por diferentes clases de interacciones. En este caso
se dice que la protena tiene estructura cuaternaria.
En definitiva, la estructura tridimensional que adopta una protena es el
resultado de las mltiples interacciones entre los diferentes aminocidos
que la componen; pero tambin influye en su plegamiento, el ambiente
qumico en el que se encuentra cada una de estas macromolculas.
&
Recomendamos
leer ms sobre la
caractersticas de
los aminocidos y
estructura de las
protenas (ver
bibliografa
sugerida: Curtis,
2000).
Figura 2.4: Estructura primaria de una protena (secuencia lineal de aminocidos) y el

plegamiento de la protena o estructura tridimensional.
Uniones
qumicas
dbiles
Uniones
qumicas
fuertes
Estructura primaria
Estructura tridimensional
(lineal - no plegada)
(plegada)
El nmero de diferentes secuencias posibles de aminocidos, es

enorme. As como se pueden combinar las letras de nuestro alfabeto y
formar infinidad de palabras, podemos pensar en el nmero de
combinaciones posibles de los aminocidos al formar una protena. De
acuerdo al ordenamiento particular de sus monmeros es que finalmente
37
?
pH:
El pH es una
medida de la acidez
de una solucin.
Sus valores van de
0 a 14. Cuanto ms
bajo es el pH, ms
cida es la
solucin. Una
solucin de pH 7 es
neutra. A valores
ms altos, la
solucin es cada
vez ms alcalina.
una protena adquirir una determinada forma espacial. Esta estructura

final es la que definir la funcin de cada protena. Es decir, un determinado
ordenamiento de aminocidos conducir a una estructura tridimensional
particular y esta conformacin de una protena ser la que le permitir
realizar cierta funcin y no otra.
Como dijimos anteriormente, el ambiente celular influye en la forma
espacial que adquiere una protena. Ciertas sustancias presentes en el
medio pueden interactuar con los aminocidos que conforman a las
protenas, debilitando las uniones de tipo puente de hidrgeno que
mantienen la estructura terciaria. De esta manera, se puede desestabilizar
la conformacin de una protena.
El pH del ambiente en el que se encuentra una protena tambin afecta
su estructura tridimensional. Esta forma espacial depende, entre otros
factores, de la atraccin y repulsin entre las cargas elctricas de los
aminocidos que la forman. Cuando el pH cambia, estas cargas tambin
lo hacen, de manera tal que las interacciones entre estas molculas pasan
a ser diferentes. Como consecuencia, se modifica la configuracin espacial
de la protena, y se altera su funcin. En el caso de las enzimas, el pH
ptimo de una clase no es igual al de otra. Por ejemplo, la enzima digestiva
pepsina es activa en un medio cido (pH muy bajo), como es el del
estmago. En cambio, la amilasa salivar es funcional slo a pH neutro
(alrededor de 7).
Otro factor ambiental que tiene influencia en la estructura espacial de
las protenas, es la temperatura. Si la temperatura aumenta mucho, como
por ejemplo cuando supera los 50C, la agitacin de las molculas se
hace muy intensa. De esta manera se rompen las uniones dbiles que
mantenan la forma de la protena y la molcula pierde su estructura tridimensional. Cuando esto ocurre se dice que la protena est
desnaturalizada. Pero a pesar de esta alteracin, en este caso se
mantienen las uniones covalentes entre los aminocidos; y por lo tanto,
no se modifica la estructura primaria de la protena
ACTIVIDAD 11
El colgeno es un tipo de protena fibrosa formada por una secuencia repetida de
aminocidos. Cada tres aminocidos uno es glicina, el ms pequeo de todas
estas molculas. Esto permite que la protena se enrolle en una espiral cerrada
formando fibrillas, que a su vez se asocian en fibras de mayor tamao con enorme
resistencia a la tensin.
a) Indique en qu parte del texto anterior se hace referencia a los siguientes conceptos:
estructura primaria y estructura terciaria.
b) Utilizando el colgeno como ejemplo, describa la relacin estructura-funcin de
una protena.
ACTIVIDAD 12
La anemia falciforme es una enfermedad gentica humana que se debe al cambio
en un nico aminocido en una de las cadenas de la protena hemoglobina. En este
caso un cido glutmico, aminocido hidroflico, es reemplazado por valina, un
aminocido que tiene un grupo R hidrofbico. Esta protena, que se encuentra en el
interior de los glbulos rojos, es responsable del transporte de O 2 a todas las clulas
del cuerpo humano. La hemoglobina fallada, presente en las personas con anemia
38
falciforme, tiene una conformacin tal que influye en el cambio de forma de los
glbulos rojos, hacindolos ms frgiles. Por este motivo se destruyen fcilmente y
esto provoca anemia.
a) Indique en el texto tres conceptos que usted pueda ubicar en un determinado
nivel de organizacin de la materia. Ordnelos de manera decreciente y mencione
el nivel correspondiente.
b) Explique cmo es posible que un cambio en un nico aminocido en la
hemoglobina afecte la actividad de esta protena.
c) Refirindose a la situacin descripta, redacte un prrafo vinculando los siguientes
trminos: secuencia de aminocidos, estructura tridimensional y funcin de una
protena.
ACTIVIDAD 13
Agrupe de a pares los conceptos del siguiente listado que considere que tienen un
significado similar:
secuencia de aminocidos funcin de una protena - estructura tridimensional estructura terciaria - estructura primaria - forma espacial de una protena actividad
biolgica de una protena.
ACTIVIDAD 14
En el primer apartado del captulo relacionamos el genotipo con el fenotipo de un
organismo. Explique esta relacin utilizando la informacin del apartado 3 y 4. Para
facilitar su explicacin utilice un ejemplo.
5. Las enzimas: protenas que aceleran procesos biolgicos

(Enzimas: catalizadores biolgicos)
La presencia de enzimas en las clulas permite que se puedan realizar
transformaciones qumicas a gran velocidad. Las enzimas (consideradas
catalizadores biolgicos) se asocian temporariamente con las molculas
que reaccionan y de esta manera las acercan entre s. Esta asociacin
pasajera puede debilitar los enlaces qumicos que existen en esas
molculas y favorecer la formacin de otros nuevos. Es por ello que en
presencia de enzimas las reacciones qumicas ocurren mucho ms rpido
y a velocidades compatibles con la vida celular.
Se conocen muchsimas enzimas diferentes, cada una de las cuales
es capaz de catalizar una reaccin especfica, al asociarse con ciertas
sustancias y no con otras. A esas molculas a las que se une
temporalmente una determinada enzima, y de esta manera las transforma,
se las denomina: sustratos. Cada tipo de enzima tiene una estructura
espacial estrechamente relacionada con la funcin que desempea. Estas
protenas estn plegadas formando una especie de surco denominado
sitio activo, en el que encaja el o los sustratos, que tendr una forma
espacial complementaria (ver figura 2.5).
Las enzimas no sufren ninguna modificacin permanente en el proceso
en el que intervienen, de esta manera pueden catalizar la misma
transformacin en forma reiterada. En cambio, al formarse nuevas uniones
39
qumicas, los sustratos son transformados en otras molculas diferentes:

los productos.
La velocidad de la mayora de las reacciones enzimticas se incrementa al aumentar la temperatura, pero slo hasta cierto punto. La actividad
de las enzimas en las clulas humanas y de otros mamferos alcanza un
valor mximo aproximadamente a los 40C. Por encima de esa
temperatura, la velocidad de la reaccin comienza a descender
drsticamente y alrededor de los 60C la actividad enzimtica se detiene
completamente, esto se debe a la desnaturalizacin de las enzimas que
intervienen en el proceso.
Figura 2.5: Modelo de especificidad de enzima-sustrato.
Sitio activo
COMPLEJO
ENZIMA
ENZIMA-SUSTRATO
Sustratos
ENZIMA
Producto
Si el proceso de desnaturalizacin fue parcial, generalmente se puede

revertir, y al disminuir la temperatura las cadenas desplegadas se pliegan
de nuevo en su conformacin original. Sin embargo, si la desnaturalizacin
es drstica ser irreversible. La enzima habr perdido su estructura tridimensional caracterstica y permanecer inactiva, an cuando disminuya
la temperatura.
A medida que disminuye la temperatura del medio en el que acta una
enzima, el movimiento de estas protenas, as como el de todas las
molculas, se va haciendo ms lento. Si la velocidad de movimiento de
las enzimas y de los sustratos es menor, estas molculas demorarn
ms tiempo en encontrarse. Por lo tanto, a medida que desciende la
temperatura, disminuye la velocidad de las reacciones enzimticas.
ACTIVIDAD 15
a) Cmo se relaciona la especificidad de las enzimas con su estructura tridimensional?
b) En algunos libros se utiliza la imagen de una llave y una cerradura como analoga
para explicar algunos de los aspectos de la relacin entre la estructura de una
enzima y su sustrato. Qu aspectos comunes encuentra entre ambas situaciones?
c) Cmo se relaciona la estructura primaria de una enzima con su estructura
espacial?
d) Qu relacin tiene esta ltima estructura con la actividad de la enzima?
40
Act. enzimtica (mg de producto)
ACTIVIDAD 16
45
En un laboratorio de investigacin se est
40
estudiando la estructura y actividad de una
35
enzima que llamaremos Z. En uno de los
30
experimentos que realiz el equipo, los
25
investigadores colocaron diferentes
20
concentraciones de enzima Z en cinco tubos
15
de ensayo que contenan agua. Tambin
10
agregaron una gran cantidad de sustrato a
5
todos los tubos, de manera tal que estuviera
0
0
0.1
0.2
0.3
0.4
en exceso durante el tiempo que dur la
Concentracin
de
la
enzima
(mg/ml)
experiencia. La temperatura fue de 30C para
todos los tubos de ensayo. Luego de 30
minutos se midi cuanto producto enzimtico haba en cada tubo. Los resultados
obtenidos se presentan en el siguiente grfico:
a) Cul es la variable independiente? cul la dependiente? Explique cmo
identifica a cada una.
b) Describa los resultados que se representan en el grfico.
c) Qu ocurrira si en uno de los tubos de ensayo se hubiera acabado el sustrato
antes de los 30 minutos?
d) Qu valor de actividad enzimtica cree usted que hubieran obtenido, si en uno
de los tubos no agregaban sustrato?
Act. enzimtica (mg de producto)
ACTIVIDAD 17
En el mismo laboratorio mencionado en el
120
problema anterior, se realiz otro
experimento para analizar la actividad de la
100
enzima Z con diferentes concentraciones de
80
sustrato. En este caso la cantidad de enzima
Z presente en todos los tubos de ensayo se
60
mantuvo constante, pero se fue
40
incrementando la concentracin de sustrato
en solucin en cada tubo. Se dej actuar a
20
las enzimas durante 15 minutos a 30 C de
0
temperatura. Los resultados obtenidos se
0
50 100 150 200 250 300 350
presentan en el siguiente grfico:
Concentracin de sustrato (mg/ml)
a) Describa los resultados obtenidos.
b) Con qu concentracin de sustrato se
alcanz la actividad mxima?
c) Por qu cree usted que a pesar de que se aumenta la cantidad de sustrato, en
algunos tubos la actividad enzimtica se mantiene constante?
d) Qu resultados se hubieran obtenido si la experiencia se realizaba a 70C?
400
ACTIVIDAD 18
a) Qu condiciones ambientales pueden modificar la actividad de una enzima?
b) Esas condiciones modifican la estructura primaria de la enzima?
c) Esas condiciones modifican la estructura terciaria de la enzima?
41
ACTIVIDAD 19
En algunos frutos, como por ejemplo en las manzanas, est presente una enzima
(polifenoloxidasa: PPO) que acta en la formacin de una sustancia que produce la
coloracin parda que se observa cuando se corta esa fruta y se la deja expuesta al
aire. Ese proceso se denomina pardeamiento y ocurre siempre que estn dadas
ciertas condiciones ambientales.
a) Le proponemos cortar una manzana roja a la mitad y rociar slo una de esas
mitades con abundante jugo de limn. Observe despus de un tiempo ambas partes
de la manzana. Qu diferencia observa entre las dos mitades?
b) Cmo explica esa diferencia? (piense en las condiciones del ambiente de cada
media manzana)
c) Haciendo referencia a este caso, describa la relacin: ambiente, estructura
primaria, estructura terciaria y funcin.
6. Cmo se lee la informacin para construir una protena?

(Estructura y funcin del ARN - Transcripcin)
Una vez que se pudo establecer que la secuencia de bases de los
nucletidos de un gen dictaba la secuencia de aminocidos de una
protena, el problema pas a ser una cuestin de traduccin entre dos
lenguajes distintos: cmo es que el orden de los nucletidos especifica
la ubicacin de los aminocidos en una protena? Aqu entra en escena
otra clase de cido nucleico: el ARN (cido ribonucleico).
Las molculas de ARN, al ser cidos nucleicos, tambin estn formadas
por nucletidos. Pero los nucletidos de ARN (ribonucletidos) son un
poco diferentes de los que componen al ADN (ver figura 2.1). Estn
formados por un azcar (que se denomina ribosa), una a tres molculas
de fosfato y una base nitrogenada. En este caso las bases son: adenina
(A), citosina (C), guanina (G) y uracilo (U). Las tres primeras tambin pueden
formar parte de nucletidos de ADN, pero no hay ribonucletidos que
tengan timina como base nitrogenada, en su lugar existe otro con uracilo.
En las clulas se encuentran tres clases de ARN: el ARN mensajero
(ARNm), el ARN ribosomal (ARNr) y el ARN de transferencia (ARNt); todos
intervienen en la fabricacin de las protenas aunque tienen roles diferentes.
Como en las clulas eucariontes el ADN se encuentra en el ncleo y
no sale del mismo, pero la fabricacin de las protenas se realiza en los
ribosomas que estn localizados en el citoplasma, se realiza una copia
de la informacin gentica que llega al lugar de sntesis de protenas.
El proceso por el cual se construye al ARN, que es el intermediario en
este cambio de lenguaje del ADN a las protenas, se denomina
transcripcin. Como en todo proceso metablico, en la transcripcin
intervienen enzimas. La enzima que tiene el rol protagnico en este caso,
es la ARN polimerasa, que tiene como funcin la formacin de una
molcula de ARN, al unir entre s a los ribonucletidos que se ubican en
forma complementaria a la secuencia de desoxirribonucletidos de un
gen (ver figura 2.6).
Para sintetizar una protena, primero se lee el gen que contiene el plano
42
que indica cmo van a estar unidos los aminocidos que la forman. El
proceso de lectura comienza cuando la enzima ARN polimerasa se une al
promotor, una secuencia particular de ADN que se encuentra al comienzo
de cada gen. Una vez que reconoce la zona (que nunca se copia) la enzima
se va desplazando a lo largo del gen, uniendo entre s a los ribonucletidos
ubicados en forma complementaria al molde de ADN. Este proceso termina
cuando la ARN polimerasa encuentra una secuencia de nucletidos que
funciona como seal de finalizacin del proceso.
Figura 2.6: Transcripcin.
ARNpol
ADN
?
Sntesis:
fabricacin de
sustancias ms
complejas a partir
de sustancias ms
sencillas.
ARN
Ribonucletidos
libres
Ncleo
Para realizar las uniones entre los ribonucletidos, como en todos los
procesos de sntesis, es necesario el aporte de energa qumica. Los
ribonucletidos, que se utilizan como materia prima, tienen tres fosfatos
unidos al azcar ribosa (estn trifosfatados). La energa para realizar las
nuevas uniones entre los ribonucletidos se obtiene a partir de la ruptura
de los enlaces entre los ltimos grupos fosfato de estas molculas. De
esta manera, al formarse el ARN, quedan los ribonucletidos con un solo
fosfato unidos entre s.
Como resultado de este proceso se obtiene una molcula de ARN
formada por una secuencia de ribonucletidos que ser complementaria
a la del gen que se ley. Todos los tipos de ARN se sintetizan de esta
manera, pero slo los ARNm tienen como funcin llevar el mensaje para
construir una protena y por eso reciben esa denominacin. Sin embargo,
los otros dos tipos de ARN tambin tienen un rol muy importante en la
siguiente etapa.
43
ACTIVIDAD 20
a) Compare la estructura del ADN y del ARN. Mencione dos semejanzas y dos
diferencias.
b) En el texto mencionamos tres tipos diferentes de ARN. Cules son?
c) Qu propiedades comparten las tres clases de ARN y en qu se diferencian?
ACTIVIDAD 21
a) Si pensamos en una clula eucarionte, cul es el lugar en el que se desarrolla
la transcripcin? Y en una clula procarionte?
b) El proceso de transcripcin del ADN recibe esa denominacin debido a una serie
de similitudes con la accin de transcribir un texto. Qu aspectos comunes entre
estos procesos cree usted que se tuvieron en cuenta para pensar en esta analoga?
c) En el proceso de transcribir un texto, es una persona quien realiza la accin.
Pensando en la analoga quin sera el actor que transcribe el mensaje del ADN?
d) Cules son las seales que indican el comienzo y el fin del proceso de
transcripcin?
e) Quin reconoce esas indicaciones?
f) Qu ocurrira con el proceso de transcripcin, si por alguna causa se modificara
la seal que indica el inicio de un gen de manera que no sea reconocida como tal?
ACTIVIDAD 22
Suponiendo que la siguiente secuencia de nucletidos corresponde a un gen, realice
la transcripcin del mismo.
ACTIVIDAD 23
Suponga que usted es un investigador que quiere producir la sntesis de ARN a partir
de un determinado gen, y entonces coloca en un tubo de ensayo todo lo necesario
para el proceso de transcripcin.
a) Qu elementos deberan estar presentes en el tubo de ensayo?
b) Cules de esas molculas son sustratos del proceso de transcripcin?
c) Cul es el producto?
d) Cmo se sintetizan las molculas de ARN ribosomal y de ARN de transferencia?
ACTIVIDAD 24
Ms tarde usted repite la experiencia de la actividad anterior pero, como est
distrado, se confunde y en vez de agregar ribonucletidos de adenina, pone una
mezcla de desoxirribonucletidos que tiene guardados en un recipiente muy
parecido.
a) Qu producto espera obtener en el tubo de ensayo?Por qu?
b) Qu ocurrir si prepara otro tubo con todo lo necesario, pero como sigue
distrado, en vez de poner la preparacin a 30C de temperatura la pone a 80C?
Justifique su respuesta.
c) Finalmente lo intenta por tercera vez, y decide colocar la mezcla a 2C para ver
que es lo que sucede. Qu cree que ocurrir en esta oportunidad? Explique.
44
ACTIVIDAD 25
En las clulas de su piel se produce una protena denominada queratina. Como
primer paso del proceso de fabricacin de esa protena, en el ncleo de esas clulas,
se realiza la transcripcin del gen que tiene la informacin sobre cmo sintetizar
queratina. Redacte un texto en el que relacione el proceso de transcripcin de ese
gen, con los siguientes conceptos: ARN polimerasa, ribonucletidos y secuencia
de ADN.
7. Cmo se traduce el mensaje? Desde al ARN a la protena

(Sntesis de protenas)
La molcula de ARN mensajero lleva a los ribosomas que se encuentran
en el citoplasma, una copia de la informacin para construir una protena.
Los ribosomas estn formados por otro tipo de ARN (ARNr) y protenas
ribosomales, debido a esta asociacin entre dos clases de
macromolculas es que se ubica a los ribosomas en el nivel de
organizacin: complejo de macromolculas. En ellos se realiza la
traduccin del mensaje que porta el ARNm, al lenguaje de protenas.
Los ARN de transferencia son actores muy importantes en este proceso.
Cada uno de ellos est compuesto por una cadena de ribonucletidos
plegada con forma de hoja de trbol. Como se observa en el esquema
(ver figura 2.7) uno de los extremos, el que correspondera al tallo del
trbol, es el sitio de unin a un aminocido. En las clulas hay por lo menos
veinte clases distintas de ARNt, cada uno de los cuales puede estar unido
a un slo tipo de aminocido.
Pero cmo identifica el ARNt a cul de estas molculas debe unirse?
Ese reconocimiento lo realiza un grupo de enzimas (aminoacil ARNt
sintetasas). Cada una de ellas reconoce a un determinado aminocido, y
lo une cuando se encuentra con el ARNt apropiado. As quedan los ARNt
listos para intervenir en el proceso de traduccin. Las molculas de ARNt
se diferencian unas de otras por el anticodn, que es una secuencia de
tres ribonucletidos ubicados en el extremo opuesto
a la zona de unin a su aminocido. Esta parte de
la estructura del ARNt es reconocida por las
enzimas encargadas de asignarle un aminocido.
Como ya presentamos al escenario y a los
actores slo nos resta describir la trama del
proceso de sntesis de una protena. Comienza
cuando un ARNm se ubica en uno de los ribosomas
que se encuentran en el citoplasma. El mensaje
que tiene el ARNm se va a decodificar de a tres
nucletidos por vez, cada una de estas unidades
de la secuencia de ribonucletidos se denomina
triplete o codn. El ribosoma se va desplazando
a lo largo de la cadena de ARNm hasta que
encuentra un triplete AUG, que es la seal de inicio
que pone en marcha la traduccin (ver figura 2.8a).
Ahora entran en escena los ARNt, cada uno
cargado con el aminocido correspondiente.
45
Primero se ubica en el ribosoma un ARNt que tiene el anticodn

complementario al codn AUG. A continuacin se coloca otro, que se
ensambla con el triplete siguiente, y as quedan los dos ARNt, cada uno
con su aminocido, uno al lado del otro. Una enzima, que forma parte del
ribosoma, separa el aminocido del primer ARNt y lo une al que tiene el
segundo ARNt, que ahora tendr una cadenita de dos aminocidos. El
primero de los ARNt queda vaco y abandona el ribosoma, dejando un
sitio libre (ver figuras 2.8b-2.8d).
El ribosoma se mueve al siguiente codn del ARN mensajero, se ubica
un nuevo ARNt complementario a la secuencia de ese triplete. La misma
enzima que actu antes separa del ARNt a la pequea cadena de dos
unidades y la une al aminocido que lleva el nuevo ARNt. Otra vez el
ribosoma se corre y se reitera el proceso muchas veces, hasta que
encuentra un codn de terminacin que, como no es reconocido por ningn
ARNt, indica el fin del proceso de sntesis de una protena (ver figuras
2.8e-2.8g).
&
Recomendamos
leer ms cmo se
descifr el cdigo
gentico (ver
del captulo: Curtis,
2000).
Figura 2.8: Sntesis de protenas. a) Iniciacin, b-g) Elongacin y h) Terminacin.
met
Ribosoma
gly
met
Ribosoma
Sub-unidad mayor
ARNt
ARNt
ARNt
U A
Codn
ARNm
de inicio
U A
A U
A U
ARNm
Ribosoma
Sub-unidad menor
A U
46
Citoplasma
Citoplasma
A U
A U
A U
A U
h
Codn
STOP
A U
Como vimos, la informacin presente en el orden de los nucletidos

del ADN se transcribe en una secuencia de ARN. En este caso la
correspondencia es sencilla, un tipo de nucletido de ADN se complementa
con uno de ARN. Pero cmo se puede traducir un cdigo de cuatro letras
(el de los cidos nucleicos) a otro de veinte smbolos?. Para intentar
responder este dilema varios grupos de investigacin trabajaron con
diversas hiptesis, y finalmente en la dcada de 1960 se descifr, mediante
diversos experimentos, el cdigo gentico; que es el sistema de
equivalencias entre nucletidos y aminocidos (ver figura 2.9).
Figura 2.9: Cdigo gentico
Segunda letra
U
U
UUU
UGC
Cisteina
(cys)
UAC
UAA
STOP
UGA
STOP
UCG
UAG
STOP
UGG
Triptofano (trp)
CUU
CCU
CAU
CGU
CUC
CCC
Prolina
CAC
Histidina
(his)
CGC
Arginina
CCA
(pro)
CAA
(arg)
CCG
CAG
Glutamina
(gln)
CGA
CUG
Leucina
(leu)
AUU
Iso-
ACU
AAU
Asparragina
AGU
Serina
AUC
ACC
AAC
(asn)
AGC
(ser)
AUA
Leucina
(iso)
AAA
AGA
Metionina (met)
ACG
AAG
Arginina
(arg)
AUG
Lisina
(lys)
GUU
GCU
GAU
GUC
GCC
CUA
A
G
GUA
GUG
Leucina
(leu)
UCA
Valina
(val)
UCC
ACA
GCA
GCG
UAU
Serina
(ser)
Treonina
(thr)
Alanina
(ala)
CGG
AGG
GGU
GAC
Asprtato
(asp)
GAA
Glutamato
GGA
GAG
(glu)
GGG
GGC
Tercera letra
Primera letra
UUG
UCU
G
UGU
UUC
Fenil-Alanina
( phe)
A
Tirosina
(tyr)
UUA
G
U
Glicina
(gly)
C
A
G
47
Este cdigo es universal, dado que en las clulas de todos los seres
vivos rige el mismo sistema de equivalencias. Cada triplete codifica para
un aminocido y slo para uno, por eso no es ambiguo. Sin embargo, a
ms de un codn le puede corresponder el mismo aminocido, es por ello
que se dice que el cdigo gentico es redundante o degenerado.
ACTIVIDAD 26
Imagine que usted es un investigador e intenta conocer cmo se realiza la sntesis
de una protena (P). Para comenzar a trabajar usted dispone de ARN mensajero
sintetizado a partir del gen P que se encuentra en las clulas de Mus Musculinus (un
ratn de campo)
a) Qu debe agregar usted en un tubo de ensayo para que se realice la sntesis de
la protena P?
b) Cul o cules de esos elementos son sustratos del proceso de traduccin?
c) A qu temperatura debera colocar el tubo de ensayo? por qu?
d) Un tiempo despus usted quiere sintetizar la protena M, que habitualmente est
presente en clulas humanas. Como no tiene mucho presupuesto necesita saber:
cules de los elementos que utiliz en el experimento anterior podra volver a
utilizar? Cules necesita conseguir? Exlique su respuesta.
ACTIVIDAD 27
Las tres clases de ARN cumplen funciones relacionadas con la sntesis de protenas.
Describa brevemente el rol de cada uno de los tipos de ARN en este proceso.
ACTIVIDAD 28
En el ltimo apartado describimos la actividad de dos de las numerosas enzimas
que intervienen en el proceso de traduccin.
a) Cul es la funcin de cada una de ellas?
b) Qu sustratos reconoce cada una?
c) Explique por qu es necesario el aporte de energa para que se lleve a cabo la
sntesis de protenas.
ACTIVIDAD 29
La sntesis de ARN recibi el nombre de transcripcin por analoga con la accin de
transcribir un texto, en cambio al proceso de sntesis de protenas se lo denomina
traduccin.
a) Por qu considera usted que se le asign esa denominacin?
b) Qu diferencias encuentra entre los procesos de transcripcin y de traduccin?
c) Podra mencionar alguna similitud?
ACTIVIDAD 30
a) Cul es la seal de inicio de la traduccin?
b) Cul es la seal de terminacin?
c) En qu molcula se encuentran esas seales?
ACTIVIDAD 31
En las clulas musculares de todos los seres humanos se sintetiza la protena miosina
que interviene en la contraccin muscular. Redacte un texto en el que relacione el
proceso de sntesis de miosina con los siguientes conceptos: genotipo, secuencia
de aminocidos, ARN mensajero y actividad enzimtica.
48
ACTIVIDAD 32
En el ltimo apartado describimos el proceso por el cual se sintetiza una protena,
pero en las clulas se pueden producir en unos pocos minutos cientos o miles de
protenas del mismo tipo. Cmo puede explicar este hecho?
ACTIVIDAD 33
Realice la transcripcin de la siguiente secuencia de ADN:
a) A qu molcula representa la secuencia que obtuvo al transcribir?

b) Ahora, utilizando el cdigo gentico (figura 2.9) realice la traduccin de la
secuencia que transcribi.
c) En una cadena proteica recin sintetizada el primer aminocido es siempre el
mismo, por qu?
ACTIVIDAD 34
En el texto del apartado 7 mencionamos algunas propiedades del cdigo gentico
a) Una de esas propiedades es un argumento que apoya la idea del origen comn
de todos los seres vivos. A qu propiedad del cdigo nos estamos refiriendo?
b) Mencione dos aminocidos que estn codificados por ms de un triplete de
nucletidos. cmo se denomina esta caracterstica del cdigo gentico?
c) Qu significa que el cdigo no sea ambiguo? Qu importancia tiene esta
propiedad?
ACTIVIDAD 35
Despus de leer el siguiente texto responda las consignas que se encuentran a
continuacin:
Si se intenta establecer una comparacin simple para valorar la informacin

que maneja una clula, el genoma podra ser equiparado a una enorme biblioteca
ubicada dentro del ncleo celular.() Incluye varios estantes con muchos libros
que constituyen las unidades de informacin. Cada uno de estos libros contiene
las instrucciones para fabricar slo un ladrillo (protena estructural) o una
herramienta (protena con accin enzimtica), de los tantos elementos que
hacen falta para edificar o poner en marcha a una clula.
Los ladrillos y las herramientas son fabricados fuera de la biblioteca, por
lo cual es necesario tomar la informacin del ncleo celular. Pero,
lamentablemente no es posible retirar de all los libros. As, en la biblioteca
existen fotocopiadoras que copian las instrucciones de un libro por vez. Con la
fotocopia se dispone entonces de las instrucciones para que, en pequeos
talleres presentes en el citoplasma, fuera del ncleo celular, se elabore la
correspondiente herramienta o ladrillo detallado en el libro original.
Daniel Alonso. El desafo del cangrejo (2002)
49
a) El autor emplea varias metforas y analogas para favorecer la comprensin del

tema que intenta explicar. Indique en el texto los trminos o frases en los que haya
hecho este uso.
b) Por qu cree usted que llama herramientas a ciertas protenas? Explique con
un ejemplo.
c) A qu hace referencia el autor cuando habla de fotocopias y de fotocopiadoras?
d) Con qu proceso compara a la transcripcin?
e) Con qu proceso compara a la traduccin?
8. Qu sucede cuando cambia el mensaje para construir una

protena?
(Consecuencias de las mutaciones)
La informacin contenida en una secuencia de ADN ser copiada, de
manera complementaria y exacta, a una molcula de ARN. Ese ARN
mensajero se utilizar para producir una protena con una secuencia de
aminocidos particular. El ordenamiento de sus monmeros determinar
la forma y la funcin de esa protena. Finalmente, esa macromolcula
tendr un rol especfico relacionado con alguna de las caractersticas del
organismo. Al presentar esta cadena de relaciones estamos vinculando,
a travs de una serie de eventos moleculares, al genotipo de un organismo
con su fenotipo. Sin embargo, no debemos olvidar que el ambiente tambin
influye en la expresin de los genes.
Hasta ahora hemos planteado que el mensaje de los genes se expresa
con precisin y fidelidad. Pero, qu ocurre cuando se modifica la
informacin de un gen? Qu consecuencias puede desencadenar este
cambio en un ser vivo? Un cambio en el genotipo siempre implica un
cambio en el fenotipo?
Un error en una molcula de ARN, o una sola protena defectuosa
prcticamente no afectan la vida de una clula; hay muchas otras
molculas sin alteraciones que estarn actuando en ese momento, en
esa clula.
Sin embargo, si lo que est alterado es un gen el panorama es otro, y
esto se debe a que en una clula slo hay una o dos copias de esa
secuencia de ADN. Los cambios o alteraciones que se producen en el
ADN se denominan mutaciones. Como veremos en el prximo captulo,
pueden ocurrir de manera espontnea durante la sntesis de una nueva
molcula de ADN. Pero tambin existen algunos agentes ambientales
(como comentamos en el primer apartado) que favorecen la ocurrencia
de estas alteraciones.
Pueden ocurrir distintos tipos de mutaciones que tendrn diferentes
consecuencias. El cambio de un nucletido por otro incorrecto, puede
pasar desapercibido o puede tener efectos drsticos. Cuando se transcribe un gen en el que hubo una sustitucin de un nucletido por otro, se
formar un ARN mensajero con un ribonucletido distinto al habitual, y por
ello es que tendr un codn diferente. En algunos casos, ese nuevo triplete
puede codificar para el mismo aminocido; esto es posible dado que el
50
cdigo gentico es redundante. Como esta mutacin no tiene ninguna

consecuencia en cuanto a la estructura de la protena que se obtiene, se
la denomina mutacin silenciosa.
Si por el contrario, al codn diferente le corresponde otro aminocido,
la estructura primaria de la protena resultante no ser la misma, sino que
diferir en un aminocido con respecto a la secuencia original. Si el nuevo
aminocido tiene caractersticas qumicas distintas, interaccionar de
manera diferente con los dems y esto influir en el plegamiento de la
protena. Este cambio puede producir modificaciones importantes en su
estructura espacial y en consecuencia puede inactivar funcionalmente a
esa protena.
Sin embargo, en algunos casos, a pesar de que se haya producido una
mutacin que cambia un aminocido por otro; puede ocurrir que el nuevo
aminocido de la secuencia tenga un comportamiento qumico similar al
original. Debido a esto, es posible que no se modifique sustancialmente la
estructura tridimensional de la protena, y por lo tanto se mantenga su
actividad biolgica.
Otra situacin posible (como consecuencia del cambio de un
desoxiribonucletido por otro) sera que se forme en el ARN un codn de
finalizacin de la traduccin. Por ejemplo, si el triplete UAC que codifica
para el aminocido tirosina pasa a ser UAA o UAG, no existe ningn ARN
de transferencia que tenga el anticodn correspondiente. Por lo tanto, se
detiene el proceso de traduccin y se obtendr una protena ms corta
que la original.
Tambin pueden ocurrir otros tipos de mutaciones que siempre tienen
efectos importantes en la estructura de la protena resultante. Tanto si
ocurre el agregado (insercin) como si se produce la prdida (delecin)
de un nucletido las consecuencias involucrarn a varios aminocidos.
Por ejemplo, si se insert un nucletido en la secuencia del gen, esto
producir que el ARN tenga un nucletido extra. Como los ribonucletidos
se traducen de a tres unidades, al haber uno extra se modifica el marco
de lectura del ARN y se produce un corrimiento de los codones. Estos
tripletes diferentes probablemente codifiquen para otros aminocidos, de
manera tal que la estructura primaria de la protena que se sintetiza en
esta situacin, ser muy diferente a la secuencia original. Seguramente
esa protena no ser funcional, porque al tener otra secuencia de
aminocidos se producirn diferentes interacciones entre ellos, se plegar
de distinta forma y adquirir otra configuracin espacial.
Como vimos en este apartado, un cambio en el genotipo de un organismo
puede producir cambios en la estructura y en la funcin de las protenas
que sus clulas sintetizan. Algunas de estas mutaciones dan como
producto protenas inactivas, en ciertos casos este hecho tiene un efecto
directo sobre el fenotipo del organismo que sufri la mutacin, o que la
recibi como parte de la informacin heredada de sus padres.
Por ejemplo, el gen RH tiene informacin para la sntesis de la protena
RH que se encuentra en la membrana de un tipo de clulas humanas: los
glbulos rojos. En este caso, se dice que el fenotipo de la persona que
produce esta protena es factor sanguneo RH+, dado que a partir de un
determinado anlisis de sangre se detecta la presencia de la protena RH.
Pero, algunas personas poseen una versin diferente del gen RH y a partir
51
de ella, en vez de producirse la protena denominada factor RH, se sintetiza

una protena cuya secuencia de aminocidos es mucho ms corta. Como
la protena RH no est presente en estas personas, se dice que su fenotipo
es RH negativo.
ACTIVIDAD 36
En el apartado 8 se mencionan distintos efectos posibles a partir de una mutacin
en la que se produce la sustitucin de un nucletido por otro en el ADN.
a) Cules son las diferentes consecuencias posibles? Realice un esquema que
sintetice los efectos a nivel de ARN, a nivel de estructura primaria y a nivel de estructura
tridimensional de la protena.
b) Para cada una de las situaciones que usted present en el esquema del tem a),
analice si se ver alterada o no la funcin de esa protena.
ACTIVIDAD 37
a) Mencione cules pueden ser los cambios de nucletidos a nivel de ADN que
hagan que el triplete UAC pase a ser un codn de fin de sntesis, como se menciona
en el apartado 8.
b) Qu consecuencia cree usted que podra tener el hecho de que se forme una
protena ms corta que la original?
c) Ahora considere que ocurre un cambio diferente en el ADN. Se sustituye un
nucletido por otro, pero en este caso cuando se transcribe ese gen se forma el
triplete UAC, en la ubicacin que originalmente le corresponda al codn UAG del
ARN mensajero.Qu efecto tendr esta mutacin en la protena que se obtenga a
partir de la traduccin?
ACTIVIDAD 38
El siguiente fragmento fue utilizado en la actividad 33. Usted ya realiz la transcripcin
y la traduccin de esa secuencia. Ahora le pedimos que considere las siguientes
situaciones:
a) Suponiendo que ocurri una mutacin en este fragmento de ADN, de manera tal
que el nucletido de timina que se encuentra en la posicin 17, es reemplazado por
uno de citosina.Qu consecuencia tendr este cambio en la transcripcin? Y en
la traduccin?
b) Ahora considere otra situacin posible, independiente de la anterior. Se produjo
el siguiente cambio: el nucletido de citosina de la posicin 19 es reemplazado por
uno de timina. Compare la nueva secuencia de ARN que obtiene al transcribir, con
la original, en qu se diferencian? Qu efecto tiene este cambio a nivel de la
estructura primaria de la protena? Cree usted que esta modificacin tendr algn
efecto en la funcin de la protena? Por qu?
52
c) Utilizando la misma secuencia original simule una mutacin que produzca como
resultado de la traduccin, una protena ms corta.
d) Qu consecuencia tendr a nivel de ARN y de la protena un cambio en el
nucletido de la posicin 6? Por ejemplo, reemplace la timina por un nucletido de
adenina.
ACTIVIDAD 39
Teniendo en cuenta la misma secuencia de ADN de la actividad anterior vamos a
suponer que se producen otros tipo de mutaciones.
a) Si ocurre la insercin de un nucletido de guanina entre la posicin 12 y 13 del
gen, qu consecuencia tendr este cambio en el ARN? Qu efecto producir en
la estructura primaria de la protena?
b) Qu podra decir con respecto a la estructura tridimensional de la protena?
c) Compare esta situacin con la que se presenta en la actividad 38b). Cul
considera que tiene efectos ms drsticos? Por qu?
d) Si este gen en el que ocurri la mutacin informara para una enzima. Qu cree
usted que ocurrira con la actividad de esa enzima? Por qu?
e) Considere que en vez de la insercin propuesta en el tem a) se produce la
prdida del nucletido de la posicin 12. Responda nuevamente los tems b, c y d
para esta nueva situacin.
f) Considera usted que es posible obtener una protena ms corta si se produce
una insercin en el ADN? Y una ms larga? Explique su respuesta utilizando algn
ejemplo.
ACTIVIDAD 40
La mayor parte de los individuos de una especie de avispas que habita en la provincia
de Buenos Aires tiene alas de coloracin marrn, aunque tambin hay algunas
avispas de la misma especie con alas sin coloracin. Como suposicin
consideraremos que el pigmento que da coloracin marrn a las alas se sintetiza
por la accin de una enzima. Se conoce la secuencia de los 187 aminocidos de
esta protena, que se denomina MR.
En las clulas de las avispas con alas sin color no se ha detectado la enzima
responsable de la sntesis del pigmento marrn; esto podra explicar porque estos
insectos no tienen coloracin en sus alas. Sin embargo, se ha localizado en esos
individuos a una protena (denominada X) de slo 102 aminocidos que no tiene
actividad enzimtica. Al analizar su secuencia de aminocidos se pudo establecer
que la estructura primaria de la enzima MR es igual en los primeros 102 aminocidos
a la de protena X.
a) Cmo puede usted explicar la diferencia entre ambas protenas? Justifique su
respuesta. Para ello mencione la modificacin que pudo haber ocurrido a nivel de
ADN, el cambio a nivel de ARN y relacione estas modificaciones con la diferencia
que se detecta en la secuencia de aminocidos de las protenas.
b) Utilice este caso como ejemplo para describir cmo el genotipo de las avispas se
vincula con su fenotipo.
53
9. Cmo se regula el mensaje de los genes?

(Regulacin de la expresin gentica)
Todas las clulas de un organismo pluricelular, como por ejemplo las
de un ser humano, tienen la misma informacin gentica, pero no todas
expresan el mismo mensaje. Es como si, en ciertas clulas se leyeran
algunos de los libros de la gran biblioteca de las clulas mientras otros
permanecen cerrados. Muchos de los volmenes que se abren y se leen
en las clulas nerviosas no son los mismos que los que se leen en las
clulas musculares y ambos son distintos a los de las clulas de los
huesos.
Debido a esta lectura diferente, en algunas clulas se sintetizan ciertas
protenas que en otras no se fabrican. Pero, cmo es posible que en
ciertos grupos de clulas se transcriban determinados genes, mientras
que en otros la misma informacin (a pesar de que est presente) no se
expresa?
El proceso de sntesis de protenas est regulado en las distintas clulas
del organismo. En el caso de las musculares, se sintetizan las protenas
contrctiles actina y miosina, pero no se fabrica la protena RH o la hormona
insulina. Algunos genes, como el que informa para el factor sanguneo
RH, estarn en permanente silencio en esas clulas.
Al respecto, podemos preguntarnos: por qu que en esas clulas se
activan los genes que tienen informacin para protenas contrctiles? A
partir de experimentos realizados con cultivos celulares (formados por
clulas que se mantienen con vida en un medio especial, fuera del
organismo), se pudo identificar a algunas protenas que funcionan como
protenas reguladoras. El rol de este tipo de molculas dentro de esas
clulas, es activar a los genes que tienen la informacin para sintetizar las
protenas contrctiles. Posteriormente se identificaron diferentes protenas
reguladoras presentes en otros tipos de clulas.
Los resultados de estas investigaciones permitieron plantear que la
informacin gentica est organizada en forma jerrquica. Existen ciertos
genes que informan para protenas reguladoras. Si uno de esos genes se
enciende en un tipo celular, se fabricar una determinada protena reguladora
que a su vez activar a otros genes (estructurales) que tienen las
instrucciones para la sntesis de las protenas que caracterizan a esas
clulas. De la misma manera, es posible pensar que si un gen regulador
est apagado, todos los genes que dependen de l tambin lo estarn en
ese tipo celular. A partir de mecanismos de este tipo, se puede explicar la
formacin de diferentes tejidos y rganos en un ser vivo pluricelular.
La regulacin de la expresin gentica se realiza mediante diversos
mecanismos que actan a diferentes niveles. Como mencionamos antes, existen protenas reguladoras que pueden activar la transcripcin de
ciertos genes, as como tambin hay otras que actan como represoras
de la expresin, al inhibir la unin de la enzima ARN polimerasa a la
secuencia promotora. Se conoce otro proceso de control a nivel de la
transcripcin, que describiremos en el prximo captulo.
Una vez sintetizado el ARN mensajero, puede ser regulado el tiempo
que dura antes de ser degradado en el citoplasma. Cuanto mayor es su
54
vida media, mayor cantidad de protenas podrn ser sintetizadas a partir

de ese ARN. Este sera un control a nivel de la traduccin.
Por ltimo, tambin se conocen distintos casos de regulacin de la
actividad de las protenas. Algunas enzimas pueden permanecer inactivas
y slo transformarse en funcionales cuando se les une otra sustancia. En
otros casos, las protenas se sintetizan como inactivas y slo si son
transformadas pueden actuar.
El genotipo de un organismo est vinculado con su fenotipo. Pero ese
fenotipo que resultar de la expresin de sus genes, adems estar
influenciado por factores ambientales. El medio ambiente celular que
comprende a: la disposicin de nutrientes, la ubicacin espacial de esa
clula, la interaccin con otras clulas por contacto o por mensajeros
qumicos; tanto como el ambiente global con el que interaccione ese ser
vivo sern claves en la regulacin del mensaje de los genes.
ACTIVIDAD 41
a) Cules son los niveles de control de la expresin gentica?
b) En el caso de los genes que tienen informacin para protenas que no tienen
ninguna funcin en un determinado tipo celular (como por ejemplo el gen que
informa para la hemoglobina en las clulas nerviosas) A qu nivel considera que
sera ms eficiente la regulacin de la expresin? Por qu supone que es as?
ACTIVIDAD 42
a) Por qu se habla de jerarquas con respecto a la organizacin de la informacin
gentica?
b) Qu proceso controlan las protenas reguladoras?
c) A algunas protenas reguladoras se las denomina activadoras por qu?
d) Qu diferencia tienen con las protenas represoras? Podra mencionar alguna
similitud?
e) Qu ocurrir con el proceso que usted mencion en a), si se encuentra una
protena represora asociada a un determinado gen?
ACTIVIDAD 43
La pepsina es una enzima digestiva que se produce en las clulas del estmago y
cuando recin se sintetiza es inactiva. Su funcin, que es degradar las protenas que
llegan al estmago, slo la ejerce cuando sale desde las clulas estomacales a la
luz de ese rgano. En ese momento se le corta una porcin de su secuencia de
aminocidos, y deja de ser inactiva.
a) En este caso el nivel de regulacin es el de la actividad de la protena. La protena
est presente en las clulas, pero est inactiva. Encuentra usted alguna ventaja en
el hecho de que esta enzima est inactiva en el interior de las clulas? Qu ocurrira
si estuviera activa dentro de las clulas?
b) Tomando como punto de partida la situacin presentada, redacte un texto en el
que relacione los siguientes conceptos: estructura tridimensional , regulacin de la
actividad enzimtica y estructura primaria de la pepsina.
ACTIVIDAD 44
Un equipo de investigacin trabaj con embriones de ratones que tenan mutaciones
en el gen MYOD. Este gen tiene informacin para la protena MYOD, que es una
protena reguladora presente en todas las clulas musculares.
55
a) Cul cree usted que es el rol de la protena MYOD?

b) Suponiendo que uno de los ratones tena una mutacin por insercin en el gen
MYOD. Qu consecuencias tendra la mutacin mencionada en ese embrin?
c) Ahora considere que la mutacin fue del tipo silenciosa, qu consecuencias
podra mencionar?
ACTIVIDAD 45
En el apartado 9 se utilizaron diferentes metforas. Identifique tres usos metafricos
y explique su significado.
ACTIVIDAD 46
Las focas rticas recin nacidas son de color blanco; esta coloracin se debe a que
en ellas no se sintetiza el pigmento responsable del color del pelaje. Una enzima (la
tirosinasa) es la encargada de fabricar ese pigmento en las focas; pero esta protena
es termolbil, por ello es que se inactiva a temperaturas superiores a 35C. Como
las focas son mamferos, sus bebs se desarrollan en el tero materno a una
temperatura clida. Tiempo despus del nacimiento, cuando estos animales
cambian el pelaje, la temperatura ambiental a la que estn expuestos es mucho
menor. Por lo tanto su color se vuelve pardo.
a) En que tipo de clulas considera usted que el gen que informa para la enzima
tirosinasa podra estar regulado por una protena represora?
b) Identifique en el texto palabras o frases que hagan referencia al fenotipo de las
focas rticas.
c) Cul es el factor ambiental al que hace referencia el texto?
d) Cmo podra explicar usted que la enzima tirosinasa se inactive a causa de la
temperatura?
e) Considerando la informacin presente en el enunciado describa cmo es en este
caso la relacin: genotipo, fenotipo y ambiente.
&
Bibliografa bsica:
- Audesirk, Teresa y Audesirk, G. 1997. Biologa I La unidad en la diversidad Editorial
Prentice Hall. Pearson Educacin.
- Curtis, Helena y colaboradores. 2000. Biologa. Buenos Aires. Editorial Mdica
Panamericana.
- Purves, William y colaboradores. 2003. Vida. La ciencia de la biologa. Editorial Mdica
Panamericana.
- de Asa, Miguel. 2003. Los tres caminos hacia la doble hlice. Revista Ciencia Hoy,
Volmen 13, N 76 (pginas 24 a 29).
- Gould ,Stephen Jay. 1997. La falsa medida del hombre. Editorial Crtica. Barcelona.
- Guimarey, Luis M. y otros. 1995. La influencia ambiental en el crecimiento humano.
Revista Ciencia Hoy, N30, pgina 41.
- Lewontin, R.; Rose, S. y Kamin, L. 1996. No est en los genes. Crtica del racismo
biolgico. Barcelona. Editorial Grijalbo Mondadori.
- Schrdinger, Edwin. 2000. Qu es la vida? Barcelona. Editorial Tusquets. Citado en El
siglo del gen. Cien aos de pensamiento gentico. Fox Keller, Evelyn. 2002.
Barcelona . Editorial Pennsula.
56
CAPTULO 3
LA INFORMACIN GENTICA SE HEREDA
1. De la cigota al organismo pluricelular
(Crecimiento y desarrollo)
Todos los seres vivos tienen la capacidad de reproducirse, es decir
pueden originar uno o varios descendientes similares aunque no
necesariamente iguales entre ellos ni a los progenitores, y como
consecuencia se puede mantener la especie a lo largo de millones de
aos. En el primer captulo vimos que las formas de reproduccin existentes
en los distintos tipos de seres vivos son muy variadas. En los organismos
unicelulares la reproduccin est asociada a la divisin de su nica clula.
En cambio, en los organismos pluricelulares, la reproduccin es la
consecuencia de eventos que ocurren a diferentes niveles de organizacin
(celular, tisular, orgnico y organsmico), como por ejemplo: crecimiento a
partir de una cigota, desarrollo de rganos sexuales, formacin de gametas,
bsqueda de pareja, unin de gametas (fecundacin) y alimentacin del
embrin.
Pero ms all de las diferencias, hay algo en comn en el proceso de
reproduccin y es la herencia del manual de instrucciones para generar
un nuevo ser vivo. Para que esto sea posible es necesario que ese manual
se copie, es decir se obtengan dos copias de la informacin gentica que
pasarn de padres a hijos y as de generacin en generacin. En el captulo
anterior hemos visto: qu es la informacin gentica, dnde se encuentra,
y que las instrucciones son los genes.
Entonces, cmo se transmite la informacin gentica de padres a
hijos? qu eventos estn relacionados con la herencia? por qu los
descendientes se parecen a sus progenitores? Estas y otras preguntas
las iremos contestando a lo largo de este captulo.
La primera clula de todos los organismos que se originan por
reproduccin sexual es la cigota. Las caractersticas del nuevo organismo
resultarn de la combinacin de genes (provenientes de ambos
progenitores) presentes en la cigota, y de la influencia del ambiente que lo
rodear durante toda su vida.
Despus de formada la cigota, comienzan a ocurrir una serie de eventos
que conducen al crecimiento y al desarrollo del nuevo organismo. A
partir de la cigota se forman dos clulas, luego cuatro, ocho, etc., hasta
alcanzar los millones de clulas que forman al organismo pluricelular adulto.
Los eventos que ocurren en cada una de las etapas del desarrollo, la
secuencia de estas etapas durante la vida del organismo, as como su
duracin son caractersticos de cada especie y estn informadas en la
misma cigota.
En el caso de un ser humano, la cigota se transformar en embrin y
luego en feto. Finalizado el tiempo de gestacin, el beb saldr del tero
?
Crecimiento:
incremento del
tamao de un
organismo
pluricelular debido
al aumento del
nmero de clulas.
Desarrollo:
cambios
morfolgicos y
fisiolgicos que
ocurren a lo largo
de la vida de un
organismo.
57
Captulo 3: La informacin gentica se hereda.
materno iniciando la etapa de la niez seguida por el perodo adulto. Si

consideramos a las plantas, la cigota, tras numerosas divisiones celulares
formar el embrin contenido en una semilla. Luego comenzarn a
sucederse una serie de cambios que darn origen al organismo adulto
con raz, tallo y hojas; y si las condiciones del medio ambiente son
favorables florecer y dar frutos.
Todas las clulas de un organismo tienen la misma informacin gentica
que la clula inicial. Para que esto sea posible se deben hacer copias de
dicha informacin antes de que cada clula se divida. De esta forma est
asegurada igual cantidad y calidad de informacin gentica en cada clula.
Las preguntas que nos surgen en este momento son: cmo se copia el
ADN?cmo se reparten las copias entre las nuevas clulas? y cmo
se forman nuevas clulas?
ACTIVIDAD 1
a) Para seguir adelante recomendamos releer el apartado 4 del captulo 1 y repasar
sus actividades.
b) Piense en un ser humano y redacte un texto que relacione los siguientes trminos:
formacin de gametas, fecundacin, crecimiento y desarrollo.
2. Qu le pasa a una clula a lo largo de su vida?

(El ciclo Celular)
Desde que una clula se forma hasta que se divide originando nuevas
clulas, atraviesa por una serie de etapas que en su conjunto reciben el
nombre de ciclo celular. El trmino ciclo nos hace pensar que estas etapas
se suceden constantemente. Sin embargo, una clula no puede pasar
por las etapas del ciclo celular varias veces. Cada clula cumple un nico
ciclo celular: son las clulas resultantes de la divisin las que inician un
nuevo ciclo y as sucesivamente.
La duracin del ciclo vara considerablemente de un tipo celular a otro.
Existen clulas que tienen ciclos de vida breves y se dividen rpidamente
mientras que otras poseen ciclos muy largos, llegando inclusive a durar
tanto como la vida del organismo al que pertenecen. En el cuerpo humano,
por ejemplo, las clulas de la piel pasan por ciclos sucesivos durante toda
la vida del organismo. Contrariamente, clulas altamente especializadas
como las neuronas no se dividen, aunque investigaciones recientes
sugieren que bajo ciertas condiciones algunas s pueden hacerlo.
El ciclo de una clula comprende dos grandes perodos: la interfase y
la divisin celular. Se suele dividir a la interfase en tres etapas: G1, S y
G2 (ver Fig.3.1). Durante la etapa G1 la clula presenta una intensa
actividad metablica que resulta en el aumento de su tamao y la
multiplicacin de sus organelas. Adems transcribe y traduce los genes
responsables de la funcin especfica que esa clula cumple en el
organismo. Cuando las clulas alcanzan su mximo crecimiento se llega
a un punto tardo de la fase G1 que se denomina punto R (restriccin).
Hay clulas que no sobrepasan el punto R y quedan siempre en G1. Otras,
en cambio, lo superan entrando en la etapa S durante la cual se duplica la
informacin gentica y pasando luego a G2. Una vez finalizada la interfase
58
la clula entra en divisin, que consiste bsicamente en la formacin de

dos nuevas clulas.
El ciclo celular est regulado por genes e involucra la interaccin de
distintos factores ambientales, entre ellos, la falta de sustratos, los cambios
de temperatura o pH. Estos factores pueden hacer que la clula detenga
su crecimiento y su divisin. En organismos pluricelulares, el contacto
con las clulas vecinas y la presencia de hormonas tambin intervienen
en la regulacin del ciclo. Los mecanismos de regulacin del ciclo celular
son actualmente objeto de intensa investigacin, no slo por su inters
biolgico, sino tambin por su importancia potencial en el control del cncer.
Se ha descubierto, por ejemplo, que el benzopireno (mutgeno presente
en el humo del cigarrillo) altera genes reguladores del ciclo celular de
clulas pulmonares haciendo que stas pierdan por completo su capacidad
de autocontrol y comiencen a dividirse generando un tumor.
Figura 3.1:El ciclo celular y sus etapas.
&
Recomendamos
leer ms sobre
regulacin del ciclo
celular y cncer
(ver bibliografa al
final del captulo:
Alonso, 2002)
Clula en
crecimiento
G1
R
S
Divisin
G2
Clula lista para
comenzar la
divisin celular
Clula con
cromosoma con
cromtides
hermanas
En las clulas eucariontes las molculas de ADN se encuentran unidas

a unas protenas denominadas histonas y la asociacin entre stas
molculas de gran tamao (nivel de organizacin complejo de
macromolculas) se llama cromatina (ver figura 3.2). Durante toda la
interfase se pueden observar en el ncleo largos filamentos de cromatina
que presentan distinto grado de enrollamiento. A las porciones de la
cromatina que se encuentran menos enrolladas se las denomina
eucromatina y corresponden a zonas del ADN que se expresan
activamente, mientras que a las porciones ms enrolladas y condensadas
se las denomina heterocromatina y corresponden a zonas de ADN que
en esa clula no se transcriben ni traducen.
59
Figura 3.2: Condensacin de la cromatina hasta formar un cromosoma.
?
Cromosomas
homlogos:
cromosomas de
igual forma y
tamao que poseen
informacin para
las mismas
caractersticas.
Organismo
haploide:
ser vivo que no
presenta
cromosomas
homlogos en sus
clulas somticas,
por ejemplo los
hongos.
Organismo
diploide:
ser vivo que
presenta pares de
cromosomas
homlogos en sus
clulas somticas,
por ejemplo: ser
humano, perro y
planta de girasol.
Clulas
somticas:
clulas que
componen a los
organismos
pluricelulares
excepto las que
originan a las
gametas. Ej:
clulas de la piel,
clulas del tallo.
60
Cuando la clula est por comenzar la divisin celular, los filamentos

de cromatina alcanzan el mximo grado de enrollamiento y condensacin,
visualizndose los cromosoma (ver figuras 3.2 y 3.3). El ADN es uno de
los componentes del cromosoma, por lo tanto, podemos concluir que cada
cromosoma porta genes. Los cromosomas se pueden observar fcilmente
a travs del microscopio ptico como cuerpos en forma de bastn si se
tien con colorantes especficos. Slo pueden visualizarse cromosomas
en clulas que se estn dividiendo ya que durante toda la interfase estn
desenrollados formando la cromatina.
La cantidad, forma y tamao de los cromosomas es una caracterstica
que comparten los organismos de una misma especie. Normalmente se
puede fotografiar los cromosomas de una clula, recortarlos y ordenarlos
segn su forma y tamao. El conjunto de cromosomas as ordenado recibe
el nombre de cariotipo. Cada especie est caracterizada por un cariotipo
(ver figura 3.3).
Figura 3.3: a) Cariotipo correspondiente a un ser humano (2n=46) y b) Cariotipo

correspondiente a un hongo (n=6).
ACTIVIDAD 2
a) En qu nivel de organizacin de la materia ubicara a la cromatina?
b) Cul o cules de las siguientes son sus propiedades emergentes? Explique su
respuesta: i) llevar informacin para fabricar la enzima ARN polimerasa, ii) estar
formada por dos cadenas de desoxirribonucletidos formando una doble hlice, iii)
poder cambiar su nivel de enrollamiento.
c) Qu relacin puede establecer entre el ADN y la cromatina?
d) En qu se diferencia la cromatina de los cromosomas?
ACTIVIDAD 3
Observe los cariotipos de la figura 3.3:
a) Qu diferencias encuentra entre ambos?
b) Qu elementos de cada cariotipo le permiten decir si se trata de un organismo
haploide diploide?
ACTIVIDAD 4
Suponga que usted desea construir su propio cariotipo.
a) Qu clulas de su cuerpo elegira para hacer dicho cariotipo? Por qu?
b) Si compara su cariotipo con el de la figura 3.3.a, espera encontrar diferencias?
Explique su respuesta.
c) Se sabe que el gen que informa para el factor sanguneo Rh en el humano se
encuentra en el par de cromosomas 1, en qu par espera que se encuentre dicho
gen en su cariotipo? Explique su respuesta.
ACTIVIDAD 5
Ana est embarazada y decide hacer un cariotipo de su beb. Ella est ansiosa por
61
saber: el sexo del beb, el color de sus ojos y que factor sanguneo va a tener.
a) Considera usted que con el cariotipo del beb, Ana podr responder estas
preguntas? Explique su respuesta.
b) Qu otro tipo de informacin le aportar el cariotipo?
3. Cmo se copia el ADN?

(Duplicacin del ADN)
El proceso de duplicacin del ADN es un evento imprescindible para la
divisin celular porque una vez copiado el material gentico se podr repartir
entre las clulas hijas. En el caso de clulas procariontes este proceso
ocurre en el citoplasma, mientras que en las eucariontes ocurre en el
ncleo.
Figura 3.4: Duplicacin del ADN.
La duplicacin del ADN ocurre slo una vez en el ciclo de vida de una
clula, durante la etapa S de la interfase. Consiste en la sntesis de otra
molcula de ADN igual a la existente. Para ello se necesita la presencia
de millones de desoxirribonucletidos trifosfatados (materia prima que
proviene del alimento) y enzimas (ver figura 3.4). Como vimos en otros
procesos metablicos, las enzimas son las verdaderas protagonistas
porque aceleran enormemente las reacciones qumicas celulares. En este
62
interviene la ADN polimerasa, cuya accin es la de unir los

desoxirribonucletidos formando una nueva cadena de ADN. Para que la
enzima pueda copiar el ADN es necesario que ste se desenrolle y que
se separen las dos cadenas. Esta tarea la realiza otro conjunto de enzimas
especficas. Una vez separadas, las cadenas funcionan como molde para
la ADN polimerasa, quien reconoce la complementariedad entre los
desoxirribonucletidos libres y los del molde y a su vez establece una
unin fuerte entre nucletidos de la nueva cadena.
La duplicacin del ADN es un proceso notablemente rpido; por ejemplo,
en los humanos y otros mamferos la velocidad de sntesis es
aproximadamente de 50 nucletidos por segundo. En los procariontes es
an ms rpida: 500 nucletidos por segundo.
Una vez finalizado el proceso, se obtienen dos molculas de ADN
idnticas entre s que constituyen las cromtidas hermanas de un
cromosoma. Cada cromtida es un filamento de cromatina super-enrollado.
Durante la etapa S se sintetizan tambin las histonas que se irn asociando
rpidamente al ADN. En las clulas eucariontes es ms apropiado pensar
en la duplicacin de la cromatina que en la del ADN desnudo. La cantidad
de ADN presente en una clula en G2 es el doble que en G1.
Aunque el proceso de duplicacin es altamente conservativo (en cuanto
a informacin gentica) pueden ocurrir alteraciones en la secuencia de
nucletidos del ADN llamadas mutaciones. Si bien existen mecanismos
que detectan y reparan muchas de esas alteraciones, no todas son
corregidas. Las que no fueron corregidas permanecen y pasan a las clulas
hijas. Las mutaciones slo se producen durante el proceso de duplicacin
del ADN y causan cambios en el genotipo de la clula.
Las mutaciones se pueden clasificar de acuerdo al tipo de cambio
producido en la secuencia de nucletidos del ADN. A veces, la ADN
polimerasa puede colocar un nucletido no complementario al molde
(mutacin de sustitucin), puede agregar un nucletido de ms (mutacin
de insercin), puede saltear un nucletido (mutacin de delecin). Todos
estos cambios son aleatorios y no estn vinculados con las necesidades
del individuo. No hay manera de saber dnde va a ocurrir una mutacin y
que consecuencias traer. Las consecuencias de las mutaciones
dependen de la porcin de ADN involucrada y no siempre se vern
reflejadas en el fenotipo. De todas formas, existen mecanismos de
reparacin que reconocen y corrigen errores. An as, una vez ocurrida
una mutacin, el proceso de copia la transmite a las clulas siguientes.
Ciertos factores ambientales, denominados agentes mutagnicos,
pueden incrementar la aparicin de mutaciones durante la duplicacin del
ADN, como por ejemplo, las radiaciones ultravioletas (UV), rayos X y
tambin molculas como el benzopireno y el PCB mencionados en el
captulo 2.
ACTIVIDAD 6
Suponga que usted desea obtener de manera experimental copias de molculas
de ADN.
a) Qu elementos agregara en un tubo de ensayo para lograr ese objetivo?
b) De los elementos mencionados en el punto anterior, cules son sustratos?
c) A qu temperatura se obtendra mayor cantidad de producto en el mismo lapso
63
de tiempo, a 5C o a 25C? Explique su respuesta.

d) Qu ocurrira con la actividad de las enzimas que intervienen en este proceso
(por ejemplo con la ADN polimerasa) si el tubo de ensayo se colocara a 70C?
e) Qu resultado espera obtener si en el tubo de ensayo agrega ribonucletidos en
lugar de desoxirribonucletidos? Explique su respuesta.
Picogramos (pg):
Una de las
unidades de masa
ms usada es
biologa es el
gramo. Pero para
cantidades muy
pequeas de masa
se utilizan
fracciones de esta
unidad, por
ejemplo: el
microgramo, el
nanogramo o el
picogramo.
La equivalencia es:
1 gr = 1.000.000 g
=
1.000.000.000.000
pg.
25
Cantidad de ADN (pg)
ACTIVIDAD 7
El siguiente grfico representa la cantidad de ADN (en picogramos) que existe en el
interior de una clula somtica a lo largo del ciclo celular. Analice el grfico y seale
en el eje horizontal las etapas del ciclo celular.
20
15
10
0
Periodo del ciclo celular
ACTIVIDAD 8
Piense en una clula de su piel, muy activa y prxima a duplicar su ADN.
a) En qu etapa del ciclo celular se encuentra esta clula?
b) Qu ocurrir con dicha clula si no recibe del medio externo ni puede fabricar
un tipo de nucletido, por ejemplo el nucletido de timina?
ACTIVIDAD 9
Compare los procesos de duplicacin del ADN, transcripcin del ADN y traduccin
del ARNm mediante un cuadro. Utilice los siguientes criterios: sustratos, productos,
otros elementos que intervienen en el proceso, lugar de la clula y etapa del ciclo
celular en el que ocurren.
ACTIVIDAD 10
Ya hemos visto que las hojas de los sauces producen molculas de mal sabor que
funcionan como defensas poderosas contra los animales herbvoros. Considere
como una suposicin que dichas molculas se sintetizan por la actividad de una
enzima denominada amargasa. En una poblacin de sauces se encontraron algunas
plantas incapaces de producir estas enzimas. Al analizar las hojas de dichos
organismos, no se ha detectado la enzima amargasa en ninguna de sus clulas. Sin
embargo, en las clulas de las hojas de estos sauces se ha localizado otra protena
(que llamaremos X) cuya estructura primaria es parecida a la enzima amargasa. Al
comparar las secuencias de aminocidos de ambas protenas, se pudo establecer
que se diferencian en un nico aminocido. A pesar de esto, la protena X no cumple
la funcin que realiza la enzima amargasa.
a) Qu tipo de mutacin podra ser responsable de la diferencia entre las
64
secuencias de las protenas mencionadas en el enunciado? Explique su respuesta,

mencionando las modificaciones ocurridas en el ADN, el ARN y relacione estas
modificaciones con el cambio en la secuencia de aminocidos.
b) Piense en una planta de sauce que produce la protena X y redacte un texto que
relacione los siguientes trminos: mutacin, fenotipo y estructura tridimensional de
la protena X.
ACTIVIDAD 11
Considere que en los seres humanos las clulas del estmago fabrican una protena
P, que es una enzima que participa en la digestin de alimentos. Todas las clulas
estomacales de Laura fabrican la protena P, excepto una en la que no se la ha
detectado. Sin embargo, en esa misma clula se encontr una protena que la
denominaremos Z. La estructura primaria de la protena Z es igual a la estructura
primaria de la protena P en sus primeros 60 aminocidos, pero el resto de la cadena
presenta una secuencia de aminocidos diferente de la normal (P). La protena Z
no tiene actividad y es mucho ms larga que la protena P.
a) Qu tipo de mutacin podra haber originado a la protena Z? Explique su
respuesta, mencionando las modificaciones ocurridas en el ADN,
el ARN y relacione estas modificaciones con el cambio en la
secuencia de aminocidos.
b) En qu momento de la vida de la clula estomacal ocurri
esta mutacin?
c) Se manifestar este cambio en el fenotipo de Laura?
4. Cmo se dividen las clulas?

(La mitosis)
Una vez producida la duplicacin del ADN, la clula se
encuentra en la etapa G2 y es cuando se activa la
transcripcin de genes y sntesis de protenas que
intervienen en la divisin celular.
Transcurrida la etapa G2, uno de los eventos que indica que una clula va a dividirse es la paulatina
condensacin de la cromatina y en consecuencia la
visualizacin de los cromosomas. Cada cromosoma est
formado por dos cromtidas hermanas unidas por un
centrmero. Las cromtidas hermanas resultan de la
duplicacin del ADN por eso son idnticas en cuanto a su
informacin gentica (excepto que ocurran mutaciones durante la duplicacin).
El proceso de divisin celular que nos ocupa recibe el
nombre de mitosis. Sintticamente, la mitosis consiste
en la separacin de las dos cromtidas hermanas que
componen cada uno de los cromosomas y su posterior
distribucin equitativa en lo que sern las dos clulas hijas
(ver figuras 3.5 y 3.6).
Figura 3.5: Fotos de clulas vegetales en diferentes fases de la mitosis. a)
profase, b) metafase y c) anafase.
65
?
Clula diploide:
clula que
presenta
cromosomas
homlogos.
Clula haploide:
clula que no
presenta
cromosomas
homlogos.
66
Dado que las cromtidas hermanas tienen la misma informacin, las

clulas resultantes de la mitosis son genticamente iguales entre s y
poseen el mismo nmero de cromosomas que la clula que les dio origen
(mantienen constante su ploida). Por lo tanto, si una clula diploide se
divide por mitosis se obtiene como resultado dos clulas diploides, y si la
clula original fuese haploide, las clulas resultantes tambin sern
haploides. Por convencin, el nmero haploide se designa como n y el
nmero diploide como 2n. Por ejemplo una clula de la piel en humanos
es diploide y tiene 46 cromosomas, por lo tanto es 2n=46.
Figura 3.6: Fases de la divisin mittica.
Ahora bien, si todas las clulas de un organismo pluricelular comparten

el genotipo, cmo es posible que existan clulas con distintas formas y
funciones, es decir, con diferente fenotipo celular? Esas diferencias se
deben a la presencia de distintas protenas. Pero, si la informacin es la
misma por qu las clulas tienen protenas diferentes? La respuesta a
esta pregunta est relacionada con una serie de mecanismos de regulacin
de la expresin gentica, algunos conocidos y otros an por descubrir. En
el captulo anterior ya se han mencionado algunos de estos mecanismos
que permiten que una protena est presente y activa o no lo est.
Otro mecanismo, que implica regulacin a nivel de la transcripcin,
consiste en inactivar genes a travs del superenrollamiento de la cromatina
(heterocromatinizacin) de modo de dejarlos inaccesibles a la enzima
ARN polimerasa. Si pensamos en un ser humano, desde muy temprano
en el desarrollo embrionario las clulas van adquiriendo caractersticas
que las diferencian debido a la expresin parcial de la informacin gentica.
Como resultado de esa diferenciacin celular algunas clulas
comenzarn a contraerse (clulas musculares), otras transmitirn
impulsos nerviosos (neuronas), otras se ocuparn de la defensa contra
agentes extraos (glbulos blancos), algunas mostrarn en su superficie
protenas del factor y grupo sanguneo (glbulos rojos), etctera.
&
Recomendamos
leer ms sobre la
diferenciacin
celular y el
desarrollo
embrionario (ver
del captulo: Gellon,
2002)
ACTIVIDAD 12
Imagine dos grupos de clulas somticas de su cuerpo, por ejemplo clulas de la
piel y clulas del estmago. Las clulas de la piel se dividen reiteradamente por
mitosis; las clulas del estmago no se estn dividiendo pero s estn sintetizando
activamente una protena especfica. Conteste las siguientes preguntas explicando
sus respuestas.
a) Espera que en algn momento algunas de las clulas de la piel estn en G1?
b) Espera que las clulas del estmago sinteticen ADN polimerasa?
c) Cree usted que ambos grupos de clulas tienen la misma informacin gentica?
d) En cul de los dos grupos espera encontrar clulas que sinteticen ARN
polimerasa?
ACTIVIDAD 13
El crecimiento y desarrollo de un organismo pluricelular depende, entre otras cosas,
de las sucesivas divisiones mitticas a partir de la cigota y de la posterior
diferenciacin celular.
a) Qu ocurrira con el organismo si despus de formarse la cigota, se inhibe la
actividad de la ADN polimerasa? Explique su respuesta.
b) Cmo es posible que todas las clulas de ese organismo sean iguales desde el
punto de vista genotpico? Es posible encontrar clulas con genotipos diferentes?
c) Qu mecanismos de regulacin de la expresin gnica usted conoce que
permitan explicar las diferencias fenotpicas entre las clulas de dicho organismo?
ACTIVIDAD 14
Observe los siguientes esquemas:
a) Para cada caso diga si se trata de una clula haploide diploide.
b) Elija una clula haploide y otra diploide. Mediante esquemas represente la mitosis de cada una de ellas.
67
ACTIVIDAD 15
Esquematice una clula diploide con 6 cromosomas en metafase y en anafase.
Seale en el dibujo un par de cromosomas homlogos y sus cromtidas hermanas.
ACTIVIDAD 16
El complemento cromosmico de los chimpancs es 2n=48. Suponga una clula
somtica del chimpanc y complete las casillas en blanco de la siguiente tabla:
Fase del ciclo
celular
Cantidad de
cromosomas
G1
48
G2
Cantidad de ADN
(pg)
Cantidad de
cromtides por
cromosoma.
1
200
Metafase
Telofase (en cada
polo)
5. Consecuencias de la mitosis en los organismos y las

poblaciones
La mitosis es responsable del crecimiento, la regeneracin de tejidos
y la cicatrizacin en los organismos pluricelulares . Adems, esta divisin
celular est directamente involucrada en la reproduccin asexual de
organismos unicelulares y pluricelulares.
En los organismos unicelulares, la mitosis implica reproduccin asexual
ya que el resultado de esta divisin son dos clulas que en este caso
constituyen dos organismos. Es as como se reproducen las amebas, los
paramecios y los hongos unicelulares, entre otros. Las bacterias
(organismos unicelulares procariontes) llevan a cabo un proceso de divisin
celular llamado divisin binaria, que es ms simple que la mitosis de las
68
clulas eucariontes. Estas y los organismos unicelulares eucariontes se

dividen normalmente si disponen de alimento. Las ms rpidas pueden
dividirse aproximadamente cada 20 minutos, produciendo 2 144 bacterias
descendientes cada dos das, que es un nmero mucho mayor que el
total de personas que han vivido desde el origen del ser humano. Si bien la
duplicacin del ADN es un proceso altamente conservativo, durante ella
suelen producirse mutaciones que generan variabilidad en la poblacin de
bacterias. Se calcula que una de cada milln de bacterias no es igual a la
clula madre.
Por otra parte, los organismos pluricelulares de reproduccin asexual
se originan por sucesivas divisiones mitticas de un grupo particular de
clulas de su nico progenitor, por ejemplo en ciertas plantas, a travs del
crecimiento de estolones y posterior fragmentacin. La reproduccin y el
crecimiento de estos organismos son el resultado, entonces, de tres
eventos que se repiten continuamente: la duplicacin del ADN, la
separacin de las copias del material gentico durante la mitosis y la
diferenciacin celular.
ACTIVIDAD 17
Compare los resultados obtenidos entre la mitosis de una levadura (hongo unicelular)
y las clulas de la hoja de una planta. En qu caso se puede decir que se obtuvieron
descendientes? Explique su respuesta.
ACTIVIDAD 18
Considere un organismo pluricelular, por ejemplo una planta cuya raz est
creciendo. Al respecto redacte un texto que contenga y relacione los siguientes
trminos: cromatina, duplicacin del ADN, cromtidas hermanas y mitosis.
ACTIVIDAD 19
Si al agua de las piletas de natacin no se le agrega alguicida, suele tener poblaciones
de algas (conocido como verdn). Al respecto redacte un prrafo que relacione los
siguientes trminos: mitosis, variabilidad gentica, mutaciones y reproduccin
asexual.
ACTIVIDAD 20
Las bacterias son organismos unicelulares que se reproducen asexualmente.
Suponga que usted tiene una colonia de bacterias que se form a partir de una sola
clula (o sea clones) en un medio apropiado. Despus de un tiempo se coloca en el
medio un antibitico que aparentemente mata a las bacterias. Sin embargo, al
tiempo se observa que de nuevo hay una importante cantidad de bacterias, a pesar
de la presencia de dicho antibitico.
a) Cmo se origin la colonia inicial?
b) Cmo espera que sean las bacterias de esa colonia desde el punto de vista
gentico?
c) Es posible que las bacterias de esa colonia tengan diferente genotipo? Explique
su respuesta.
d) Teniendo en cuenta la explicacin del punto anterior, modificara la respuesta
de la pregunta b?
e) Cmo cree que ser el genotipo de las bacterias de la nueva colonia respecto a
la original? Justifique.
69
6. Cmo se forman las gametas?

(La meiosis)
?
Gametas:
clulas sexuales
resultantes de la
meiosis. Son
ejemplos de
gametas el vulo y
el espermatozoide.
70
En poblaciones de organismos que se reproducen sexualmente ocurren

dos eventos caractersticos: la formacin de gametas (gametognesis) y
la unin de las mismas (fecundacin). La formacin de gametas implica a
un tipo particular de divisin celular denominado meiosis en la que se
utiliza la misma maquinaria celular que la mitosis, pero difiere de esta
ltima en algunos aspectos importantes. La fecundacin consiste en la
unin de dos gametas que contienen informacin gentica de los
progenitores, y como consecuencia se forma una nueva clula denominada
cigota.
Antes de seguir adelante vamos a revisar algunos conceptos. Todos
los individuos de una misma especie tienen el mismo nmero de
cromosomas. Por ejemplo, el ser humano tiene 46 cromosomas en cada
clula somtica. El chimpanc, 48; el girasol, 34; y el gato, 38. Si la
fecundacin para formar el nuevo organismo implica la unin de dos
clulas, por qu no aumenta el nmero de cromosomas al doble en cada
generacin? En la especie humana, por ejemplo, por qu no aumenta
de 46 a 92 cromosomas y luego a 184 en sucesivas generaciones?
La cantidad de cromosomas se mantiene constante de padres a hijos
ya que las gametas tienen la mitad del nmero de cromosomas que
caracteriza a las clulas somticas del organismo. El conjunto diploide de
cromosomas, que contiene dos homlogos de cada par, se reduce a un
conjunto haploide, que contiene solamente un homlogo de cada par. As
la meiosis, compensa los efectos aditivos de la fecundacin y el nmero
de cromosomas de cada individuo se mantiene constante de generacin
en generacin, preservando la identidad de cada especie.
Los organismos pluricelulares diploides, que se reproducen
sexualmente, forman en algn momento de su vida gametas que son
clulas haploides. De la unin de esas gametas se origina una cigota
diploide. A partir de ella, y despus de sucesivos ciclos celulares (en los
que se produce la duplicacin de ADN y la divisin mittica) se originan
las clulas del nuevo organismo. Esas clulas somticas son tambin
diploides, sin embargo no tienen el mismo fenotipo dado que han pasado
por procesos de diferenciacin celular.
En el caso de una cigota humana 23 cromosomas son de origen paterno
y los otros 23 son de origen materno. Como ya vimos, los cromosomas
portan genes, por lo que los descendientes constituyen una combinacin
de genes de los progenitores. Veamos un ejemplo: consideremos el par
de cromosomas homlogos nmero 1 de un ser humano que no slo
tienen igual forma y tamao, sino tambin informacin gentica para las
mismas caractersticas. Si en un cromosoma, est el gen para factor
sanguneo Rh, en el mismo lugar (locus) del cromosoma homlogo
tambin encontraremos la informacin para la misma caracterstica.
Aunque ambos cromosomas tengan dicho gen, puede ser que la
informacin no sea exactamente igual. En un cromosoma puede estar la
informacin para Rh+ y en el otro la informacin para Rh-. Las variantes
de un mismo gen reciben el nombre de alelos (en este caso los alelos
Rh+ y Rh-). Para este gen existen slo dos variantes como en muchos
otros genes. Pero existen casos donde pueden existir ms de dos alelos
para un mismo gen, como por ejemplo el color de pelaje en los conejos
que est determinado por un gen que presenta cuatro alelos. Los diferentes
variantes de un gen surgen por mutaciones de alelos preexistentes.
Supongamos que un ser humano tiene alelos distintos en ese par de
cromosomas. Cuando una de las clulas germinales comience a dividirse
por meiosis, los cromosomas homlogos se separarn y por ende cada
alelo migrar a polos opuestos de la clula. Al finalizar la meiosis, se
obtendrn gametas que llevarn el cromosoma homlogo con el alelo Rh+
y gametas que tendrn el otro homlogo con el alelo Rh-. Despus de que
se produzca la fecundacin, en la cigota encontraremos un nuevo par de
cromosomas nmero 1, con sus correspondientes alelos, uno materno y
otro paterno (ver figura 3.7).
Cuando los dos alelos de un determinado gen son iguales decimos
que el organismo es homocigota para esa caracterstica. Cuando los
dos alelos son diferentes decimos que es heterocigota. Los trminos
homocigota y heterocigota aluden al genotipo del organismo para una
caracterstica dada. Volviendo al ejemplo del factor sanguneo Rh, el
genotipo homocigota puede ser Rh+Rh+ como tambin Rh-Rh-, y el
genotipo heterocigota, Rh+Rh-.
Figura 3.7
Rh+ Rh-
Rh- Rh-
Clula germinal de
un varn
heterocigota para el
factor sanguneo
Clula germinal de
una mujer
homocigota para el
factor sanguneo
meiosis
meiosis
Rh+
Rh-
Tipos de gametas
que puede formar
este hombre
Rh-
Rh- Rh-
Rh-
Tipos de gametas
que puede formar
esta mujer
Homocigota
recesivo
Pero, cmo se manifiestan estos genotipos en el fenotipo del ser

humano? El gen Rh lleva informacin para la sntesis de una protena que
se encuentra en la superficie de los glbulos rojos. Mediante un anlisis
de sangre se puede detectar la presencia o ausencia de dicha protena.
En caso de ser Rh+Rh+, dada la presencia de la protena en la membrana del glbulo rojo el organismo ser Rh+. Si el genotipo es Rh-Rh-,
debido a la ausencia de dicha protena, el fenotipo ser Rh-. En el tercer
caso (Rh+Rh-) tendr sangre con fenotipo Rh+. En los organismos
heterocigotas al alelo que se manifiesta fenotpicamente lo denominaremos
dominante, mientras que el alelo que no se manifiesta en el fenotipo es el
recesivo.
71
La meiosis es un tipo de divisin celular que ocurre solamente en clulas

germinales, que en el caso de los seres humanos, se encuentran en los
rganos sexuales (ovarios y testculos). En qu momento de la vida de
un organismo ocurre la meiosis? No podemos dar una nica respuesta ya
que depende de la especie analizada. An ms, dentro de la misma especie
puede haber diferencias entre machos y hembras, como por ejemplo en
la especie humana. En el hombre la formacin de gametas comienza a
partir de la pubertad y contina hasta la vejez. La meiosis en la mujer
comienza mucho antes del nacimiento, pero queda detenida en una de
sus etapas hasta la pubertad, perodo de la vida en el que contina dicho
proceso.
Figura 3.8: Fases de la divisin meitica.
72
El desafo que se nos presenta ahora es comprender el mecanismo de

la meiosis. En que momento de la divisin se reparten los cromosomas
homlogos? puede ocurrir que el reparto de cromosomas no sea parejo?
las gametas resultantes tienen la misma informacin gentica?
Como ya hemos visto, antes de que se produzca cualquier tipo de
divisin celular ocurre la duplicacin del ADN, y por eso los cromosomas
de una clula que se va a dividir por meiosis estn compuestos por
cromtidas hermanas.
La meiosis consiste en dos divisiones sucesivas, designadas como
meiosis I y meiosis II (ver figura 3.8). Durante la meiosis I ocurren dos
eventos que queremos destacar: el apareamiento de los cromosomas
homlogos y su recombinacin gentica ( crossing-over) (Profase I) y la
separacin de los cromosomas homlogos (Anafase I). Ambos sucesos,
ocurren al azar y traen como consecuencia la formacin de gametas
diferentes entre s. Durante la meiosis II se separan las cromtidas
hermanas de cada homlogo. Esta segunda divisin se asemeja a una
mitosis en cuanto a sus fases y resultados.
La meiosis puede ocurrir en clulas diploides. Las clulas resultantes
contienen combinaciones diferentes de informacin gentica debidas
exclusivamente al azar. La cantidad de ADN que contiene cada gameta
resulta ser un cuarto de la cantidad de ADN que contena la clula original
en Profase I.
Se conocen casos en los que la separacin de cromosomas homlogos
durante la meiosis I no es precisa, y esto genera gametas con distinto
nmero de cromosomas con respecto al esperado. Las gametas que tienen
menos cromosomas de lo normal no suelen ser viables, y las que tienen
cromosomas de ms, en algunos casos s pueden fecundar a otra. Las
cigotas resultantes presentan un nmero de cromosomas diferente, y esto
trae como consecuencia algunas alteraciones en los organismos. En los
seres humanos uno de los casos ms conocidos es el sndrome de Down.
Este se manifiesta en organismos que tienen tres copias del cromosoma
21, en lugar de dos. En la mayora de los casos, se debe a la no separacin
del par de cromosomas 21 durante la meiosis de una clula germinal de
uno de los progenitores, dando como resultado una gameta con 24
cromosomas y otra con 22. Si ocurre la fecundacin entre una gameta
normal (23 cromosomas) y la gameta con 24 cromosomas, la cigota
resultante tendr 47 cromosomas con tres cromosomas 21. Una vez
formado el organismo presentar un fenotipo caracterstico: cuerpo bajo y
macizo, retardo mental, anomalas en el corazn y otros rganos.
ACTIVIDAD 21
Suponiendo que en la especie humana el color de ojos est determinado por un
gen con dos alelos: el alelo N (ojos marrones) domina sobre el alelo n (ojos celestes).
Por convencin se designa al alelo dominante con una letra mayscula y al alelo
recesivo la misma letra pero en minscula.
a) Qu fenotipo corresponde a cada uno de los siguientes genotipos?
i) Nn Rh+Rhii) Nn Rh+Rh+
iii) NN Rh-Rhb) Cules pueden ser los posibles genotipos de una persona de ojos marrones y
73
sangre factor Rh- ?, y si tuviera sangre con factor Rh+ y color de ojos celestes?
c) Juan y Luis tienen ojos marrones, es posible que presenten distinto genotipo?
d) Qu genotipo debe tener un organismo que posee fenotipo recesivo para una
determinada caracterstica?
ACTIVIDAD 22
Los siguientes esquemas pertenecen a plantas de la misma especie cuyo
complemento cromosmico es 2n=6. La flor oscura (F) domina sobre la flor blanca
(f); la estatura alta (A) domina sobre la baja (a); la presencia de espinas (E) domina
sobre su ausencia (e) y la hoja angosta (H) domina sobre la ancha (h).
a)Cuntos genes se analizan en esta actividad?

b) Escriba para cada planta el los posibles genotipos, indicando si es homocigota
o heterocigota para cada caracterstica.
c) Esquematice un posible cariotipo de la planta 1. Seale en el esquema los
cromosomas homlogos, las cromtidas hermanas y ubique los genes y alelos
correspondientes.
d) En un cariotipo de la planta 2 3, encontrara diferencias con respecto al
cariotipo de la planta 1? Explique su respuesta.
e) Suponiendo que la planta 1 y 3 tienen el mismo genotipo para la caracterstica
altura, es posible que presenten distinto fenotipo para esa caracterstica? Explique
su respuesta.
f) Observe la planta 2. Es posible encontrar los alelos del gen color de flor en
clulas de las hojas de dicha planta? Explique su respuesta.
ACTIVIDAD 23
Las plantas de tomate (Lycopersicum esculentum) son organismos diploides que
tienen 16 cromosomas en sus clulas somticas. El color de la pulpa de tomate
est determinado por un gen que presenta dos alelos. El alelo que determina el
color rojo domina sobre el alelo que determina el color amarillo. Suponga que usted
tiene una planta heterocigota para dicha caracterstica y adems, que este gen se
encuentra en el par de cromosomas nmero 1.
a) Cuntos cromosomas tienen las gametas que genera una planta de tomate?
b) En qu momento de la meiosis se separan los cromosomas homlogos?y las
cromtidas hermanas?
c) Cmo quedan distribuidos los alelos del gen que informa para el color de la
pulpa en las gametas? Represntelo con un esquema.
74
ACTIVIDAD 24
Juan es heterocigota para el color de ojos y heterocigota para el factor sanguneo
Rh. Luis es homocigota dominante para el color de ojos y homocigota recesivo para
el factor sanguneo Rh.
a) Cul es el fenotipo de Juan y de Luis para las caractersticas mencionadas?
b) Cmo se distribuirn los alelos del factor sanguneo y del color de ojos en las
gametas de Juan?existe una sola posibilidad? Anote todas las posibles gametas
diferentes que se pueden formar.
c) Qu tipos de gametas diferentes, en relacin a la informacin gentica para
estas dos caractersticas, puede formar Luis?
d) Compare los resultados obtenidos en los puntos b y c. Cul es la causa de las
diferencias?
ACTIVIDAD 25
En los gatos, el pelaje manchado domina sobre el pelaje liso. Esquematice una
clula de un gato heterocigota para el tipo de pelaje en: anafase I y metafase II.
Seale en los esquemas los cromosomas homlogos, las cromtidas hermanas y
ubique los alelos para el tipo de pelaje. Para realizar los esquemas considere que
las clulas son 2n=6.
ACTIVIDAD 26
El siguiente grfico representa la cantidad de ADN (en picogramos) que existe en el
interior de una clula que se dividi por meiosis, originando gametas. Analice el
grfico y seale en el eje horizontal las etapas del ciclo celular.
25
Cantidad de ADN (pg)
20
15
10
0
Etapa del ciclo celular
ACTIVIDAD 27
El ser humano es un organismo diploide (2n=46) y sus clulas en G1 tienen 10 pg
de ADN. Con la ayuda de la informacin anterior complete el siguiente cuadro:
Fase del ciclo
celular
Cantidad de
cromosomas
Cantidad de ADN
(pg)
Cantidad de
cromtides por
cromosoma.
G2
Metafase I
Metafase II
Gameta
75
ACTIVIDAD 28
Compare la meiosis y la mitosis mediante un cuadro. Utilice los siguientes criterios:
tipo de clula donde ocurre (2n o n), nmero de divisiones que suceden, cantidad
de clulas que se obtienen, si se requiere duplicacin previa del ADN y la ocurrencia
de eventos que causan variabilidad.
ACTIVIDAD 29
Los siguientes esquemas representan diferentes clulas en plena divisin celular.
Observe cada uno de ellos y diga: de qu tipo de divisin celular se trata, en qu fase
de la divisin celular se encuentra y cul es el complemento cromosmico de la
clula original (la que inici la divisin).
7. Consecuencias de la meiosis en las poblaciones de

organismos que se reproducen sexualmente
(Variabilidad gentica)
Por qu dos hermanos se parecen pero no son idnticos, si provienen
de la fecundacin de gametas generadas por los mismos progenitores?
Las gametas formadas por un organismo son diferentes entre s. Esto es
as porque, en primer lugar, durante la profase I la informacin de los
cromosomas homlogos se recombina al azar a travs del
entrecruzamiento crossing-over (ver figura 3.9). No se puede predecir
cules ni cuntos pares de homlogos van a intercambiar informacin
gentica, como as tampoco cules ni cuntas zonas de cada par sern
intercambiadas.
Por otra parte, los cromosomas homlogos se separan al azar durante la anafase I (ver figua 3.10). El nmero posible de gametas distintas
que se pueden formar slo por la separacin en esta etapa es de 2 n; dnde
n es el nmero de pares de homlogos. Por ejemplo, un ser humano, con
sus 23 pares de cromosomas homlogos, es capaz de producir 223 tipos
de gametas, es decir 8.388.608 combinaciones diferentes de cromosomas.
Debido a esto, es muy poco probable que un hombre, forme dos
espermatozoides exactamente idnticos con respecto a la informacin
gentica.
76
Figura 3.9: Consecuencia del crossing-over o entrecruzamiento de cromosomas homlogos. a)

meiosis sin crossing-over, b) meiosis con crossing-over.
b
a
a A
a
b
b
A
b
A
B
a
B
A
La fecundacin que sigue a la formacin de gametas tambin es un

evento aleatorio, ya que las diferentes gametas femeninas se pueden unir
con cualquiera de las diferentes gametas masculinas que genera un
organismo. Y sto pensando slo en parejas estables. Seguramente usted
estar imaginando otras posibilidades.
Figura 3.10: Consecuencias de la separacin al azar de los cromosomas homlogos en dos
clulas germinales del mismo organismo..
La variabilidad gentica presente en las gametas de organismos de

reproduccin sexual representa, para las poblaciones una garanta para
afrontar cambios inesperados en el ambiente. Este aspecto ser
desarrollado en el captulo 4.
77
ACTIVIDAD 30
Suponga una especie de insectos (2n=4) que se reproduce sexualmente. Las alas
oscuras (A) dominan sobre las alas claras (a). Las patas largas (P) dominan sobre
las patas cortas (p). Ud. tiene un insecto heterocigota para los dos genes (AaPp).
Analice las siguientes situaciones:
1- Los genes que informan para el color de las alas y largo de patas se encuentran
en diferentes pares de homlogos.
2- Los genes que informan para el color de alas y largo de patas se encuentran en
el mismo par de homlogos.
a) Cuntos tipos de gametas puede formar este insecto segn la situacin 1?
b) Cuntos tipos de gametas puede formar ese insecto segn la situacin 2?
c) Considere que en la situacin 2 adems se produce crossing-over entre los
genes largo de pata y color del ala.Cuntos tipos de gametas diferentes formar
este insecto? Qu diferencias encuentra con el caso anterior (b)?
ACTIVIDAD 31
La mayora de las especies animales se reproducen sexualmente. Compare la
variabilidad gentica de una poblacin de colibres con una poblacin de bacterias
que se reproducen asexualmente. Mencione qu divisin celular est implicada en
cada caso y cmo y cundo se produce la variabilidad.
ACTIVIDAD 32
Piense en la poblacin de colibres mencionada en la actividad anterior. Al respecto
redacte un texto que relacione los siguientes trminos: meiosis, mutaciones, anafase
I y variabilidad gentica.
8. Por qu los hijos se parecen a sus padres?

(Leyes de la herencia)
Desde que ramos nios hemos odo frases como stas: tens la
nariz de tu pap o el color de tus ojos es el de tu mam. Sin embargo,
cada una de nuestras caractersticas es el resultado de nuestro desarrollo.
Su nariz y el color de sus ojos surgieron por crecimiento, dentro y fuera
del tero, siguiendo ciertas instrucciones de desarrollo que estaban
presentes en la cigota. Sera ms apropiado decir que usted y sus padres
se desarrollaron de manera similar, y como consecuencia de ello, se
asemejan en algunas caractersticas. No es la nariz lo que comparten,
sino las instrucciones para hacerla. Estas instrucciones (genes) se
transmiten de generacin en generacin.
Ya hemos visto que los genes son secuencias de ADN, que ste se
encuentra asociado a histonas formando la cromatina, que la cromatina
se condensa y se pueden visualizar los cromosomas, por lo que podemos
concluir que un cromosoma tiene muchos genes. La cantidad y tipo de
genes presentes en un cromosoma es caracterstico de cada especie.
Actualmente se calcula que la especie humana tiene 30000 genes
distribuidos en los 23 pares de cromosomas.
La base de la transmisin gentica est relacionada con el
78
comportamiento de los cromosomas durante la meiosis, puesto que en

los organismos de reproduccin sexual, la informacin gentica que
contiene la cigota depende de los genes presentes en las gametas que le
dieron origen al producirse la fecundacin.
Veamos un ejemplo. Un hombre heterocigota para el gen factor
sanguneo Rh y para el gen color de ojos forma pareja con una mujer
homocigota recesiva para el gen factor sanguneo Rh y heterocigota para
el gen color de ojos. Segn lo visto hasta ahora y suponiendo que los
genes se encuentren en pares de cromosomas diferentes, el hombre podr
formar cuatro tipos diferentes de gametas con respecto a estos dos genes:
Rh+N, Rh+n, Rh-N, Rh-n; mientras que la mujer slo dos: Rh-N y Rh-n.
Cmo saber todos los posible genotipos de cigotas que se pueden formar
despus de la fecundacin? Los genetista suelen construir un cuadro de
doble entrada como el que se muestra a continuacin.
Rh+ N Rh+ n
Rh- N
Rh- n
Rh- N
Rh+RhNN
Rh+RhNn
Rh-RhNN
Rh-RhNn
Rh- n
Rh+RhNn
Rh+Rhnn
Rh-RhNn
Rh-Rhnn
En uno de los lados se colocan todas las posibles gametas femeninas

y en el otro todas las posibles gametas masculinas. En cada casilla central aparece el genotipo resultante de la fecundacin. Los genotipos de las
cigotas que se muestran en el cuadro son todos las posibles, y cada una
de ellos tiene la misma probabilidad de formarse. Observando la tabla
vemos que hay ocho cigotas posibles, pero no todas tienen diferente
genotipo. Por ejemplo, sobre un total de 8 cigotas posibles, hay 2
heterocigotas para las dos caractersticas, 2 homocigotas recesivas para
el factor sanguneo y heterocigotas para el color de ojos y las cuatro
restantes son diferentes entre s.
Pero, cul es la probabilidad de que una cigota sea homocigota
recesiva para el factor sanguneo Rh y heterocigota para el color de ojos?
Dado que son dos las cigotas con ese genotipo, la probabilidad es de 2/8,
que es lo mismo que 25%. De la misma manera podemos decir que
la probabilidad de que se forme una cigota homocigota recesiva para las
dos caractersticas es 1/8 (una cigota sobre un total de 8 posibles tipos).
Si esta pareja tiene un primer hijo heterocigota para las dos
caractersticas, cmo podra ser un segundo hijo? puede ser igual al
primero? El segundo hijo puede ser igual o diferente al primero porque la
nueva fecundacin es un hecho independiente del anterior; las gametas
probables son las mismas y cualquier gameta masculina puede fecundar
a cualquier otra femenina. Es importante mencionar que la probabilidad
es una estimacin estadstica de lo que puede ocurrir y no una certeza.
Ahora bien, desde cundo se conocen los mecanismos de la herencia?
79
El trabajo con plantas de arvejas que llev a cabo en el jardn de un

monasterio de Brnn un monje austraco llamado Gregor Mendel (18221884), marca el comienzo de la gentica moderna. La gran contribucin
de Mendel fue demostrar que las caractersticas heredadas se transmiten
en unidades discretas y que se redistribuyen en cada generacin.
Mendel supuso la existencia de unidades discretas (actualmente
conocidas como genes) a partir del anlisis cuantitativo de muchas
generaciones de plantas de arvejas. La primera ley de Mendel o principio
de segregacin propone que cada individuo lleva un par de factores (ahora
llamados alelos) para cada caracterstica y que los miembros del par
segregan (se separan) durante la formacin de las gametas. Como se
recordar, durante la meiosis los pares de homlogos se separan
distribuyendo los alelos de un mismo gen. Por lo tanto, Mendel en su
primera ley no estaba haciendo ms que predecir la anafase I de la meiosis. Lo curioso es que cuando public sus trabajos en 1865, nada se saba
de la meiosis ni de los cromosomas.
La segunda ley de Mendel, o principio de la distribucin independiente,
establece que los alelos del gen para una caracterstica dada segregan
independientemente de los alelos del gen para otra caracterstica, cuando
se forman las gametas. Este principio alude a la separacin al azar de
distintos pares de homlogos durante la anafase I generando gametas
con distintas combinaciones de alelos.
La segunda ley de Mendel presenta limitaciones porque es vlida slo
cuando se analizan genes que se encuentran en diferentes pares de
homlogos. No se cumple cuando se trabaja con genes ligados, es decir
que se encuentran en el mismo cromosoma.
Los trabajos de Mendel fueron ignorados hasta 1900. En esos 35 aos,
progres la microscopa y por ende el estudio de las clulas, se
descubrieron los cromosomas y sus movimientos durante la mitosis y la
meiosis. Fue entonces cuando los bilogos de la poca estuvieron
preparados para aceptar los hallazgos de Mendel. No en vano se lo conoce
como el padre de la Gentica.
ACTIVIDAD 33
Ana tiene sangre con factor sanguneo Rh+ y Juan tiene sangre con factor sanguneo
Rha) Cules pueden ser los genotipos de cada uno de ellos?
b) Considerando esos genotipos, qu tipos de gametas puede formar cada uno de
ellos?
c) Elija uno de los posibles genotipos de Ana y calcule la probabilidad de que junto
con Juan tengan un hijo con sangre Rh-.
ACTIVIDAD 34
Aceptando que en la especie humana el color de ojos celestes es recesivo respecto
del color marrn.
a) Puede una pareja de personas de ojos marrones tener un hijo de ojos celestes?
b) Puede una pareja de personas de ojos celestes tener un hijo de ojos marrones?
80
ACTIVIDAD 35
Suponga que en la especie humana, el color de pelo castao es dominante respecto
al color rubio y el color de ojos marrones domina sobre el color celeste. Laura es
rubia y de ojos marrones y Pedro tiene ojos celestes y pelo color castao.
a) En base al fenotipo indique los posibles genotipos de Laura y Pedro.
b) Luis, rubio y de ojos celestes, es el primer hijo de esta pareja. Podra usted
ahora afirmar cul es el genotipo de los padres?
c) Qu tipos de gametas pueden formar Laura y Pedro?
d) Cul es la probabilidad de que un segundo hijo sea rubio y de ojos marrones?
ACTIVIDAD 36
En las plantas de arvejas el color de la flor violeta domina sobre el color blanco y el
tipo de semilla lisa domina sobre el tipo rugoso. A partir de una planta homocigota
dominante para el color de flor y heterocigota para el tipo de semilla, y otra planta de
flores blancas y semillas rugosas, se obtienen descendientes.
a) Qu tipos de gametas pueden formar los progenitores?
b) Cul es la probabilidad de encontrar en la descendencia plantas de flores
violetas y con semillas rugosas?
c) Cmo explicara el hecho de que en la descendencia no haya plantas con flores
blancas?
d) Esquematice una clula de la primera planta progenitora en anafase I. Seale en
el esquema: cromosomas homlogos, cromtidas hermanas y ubique los alelos
correspondientes. Considere que la arveja es 2n=4.
ACTIVIDAD 37
En la raza de perros cocker spaniels, el color y tipo de pelaje estn determinados
genticamente. El color negro es dominante sobre el color rojo, y la coloracin
uniforme es dominante sobre el patrn moteado. Un macho de pelo negro y uniforme
se aparea con una hembra de piel moteada y de color rojo. Entre ellos producen
una camada de seis cachorros: dos negro uniforme, dos rojo uniforme, uno negro
moteado y uno rojo moteado.
a) Cul es el genotipo de cada uno de los padres?
b) Los cachorros rojos uniformes son los ms atractivos, qu probabilidad tiene
esta pareja de tener cachorros con ese fenotipo?
c) Esquematice una clula del macho en anafase II. Seale en el esquema:
cromosomas homlogos, cromtidas hermanas y alelos correspondientes.
Considere que el perro es 2n=6.
ACTIVIDAD 38
Suponga que en las plantas de damascos, el alelo que lleva informacin para la piel
lisa del fruto domina sobre el que corresponde a la piel con vellosidades y que el
alelo que informa para la pulpa amarilla domina sobre el alelo que determina el
color de pulpa blanca. El color amarillo de los frutos se debe a la presencia de un
pigmento que es fabricado por una enzima que denominaremos pigmentasa. Una
planta de frutos vellosos y pulpa amarilla ha sido fecundada por el polen de otra
planta de damasco que no ha sido identificada (la llamaremos damasco padre).
Se obtuvieron 100 plantas hijas: 25 tiene tienen frutos lisos de pulpa blanca, 25
frutos lisos de pulpa amarilla, 25 frutos vellosos y amarillos y 25 frutos vellosos y de
pulpa blanca.
a) En base a estos resultados, diga cul es el genotipo de la planta madre y de la
81
planta padre. Explique su respuesta.

b) Esquematice una gameta de la planta padre ubicando los alelos
correspondientes. Considere que el damasco es 2n=4.
c) Los damascos vellosos y amarillos son los de mejor comercializacin. Qu
progenitores elegira para obtener la mayor cantidad de damascos con este fenotipo?
d) En qu clulas de la planta de damasco se encuentra la informacin gentica
para fabricar la enzima pigmentasa? Explique su respuesta.
e) Qu mecanismos de regulacin de la expresin gentica conoce que puedan
explicar la ausencia de la enzima pigmentasa en las clulas de las hojas?
f) ...Si en una cigota de damasco se produce una delecin en el gen que informa
para la enzima pigmentasa, los frutos de la planta adulta sern blancos... Considera
usted que esta afirmacin es verdadera? Explique su respuesta.
ACTIVIDAD 39
Pablo es bilogo y es un gran admirador de Mendel, por eso est emulando los
cruzamientos que haca el padre de la gentica pero con moscas. Las moscas que
tiene en cautiverio presentan dos variantes para el color de ojos, rojo y blanco. Pablo
hizo cruzamientos entre moscas de ojos rojos y moscas de ojos blancos, y obtuvo
los resultados que se muestran en la siguiente tabla:
Progenitores
Cantidad de descendientes de..

ojos rojos
ojos blancos
Pareja I
Macho ojos rojos X hembra de

ojos blancos
609
599
Pareja II
Macho de ojos rojos X hembra de

ojos blancos
1120
a) A partir de los resultados obtenidos, puede decir cul es el alelo dominante?

b) Cmo podra explicar que la segunda pareja, a pesar de tener el mismo fenotipo
que la primera, no tenga descendientes con ojos blancos?
c) Qu fenotipo espera obtener en la descendencia de una pareja en la que ambos son de ojos blancos?
ACTIVIDAD 40
En cierta especie de ave, la forma del pico se presenta en dos variantes: pico recto
(P) y pico curvo (p). Otra caracterstica que se hereda es la textura de las plumas. El
alelo que determina plumas rizadas domina sobre el de plumas lisas. Se tiene en
cautiverio una pareja de dichas aves que tienen el pico recto, el macho tiene plumas
lisas y la hembra plumas rizadas. Se obtuvieron seis pichones de plumas rizadas de
los cuales cinco tienen pico recto y uno pico curvo.
a) En base a estos datos indique los posibles genotipos de la pareja. Explique su
respuesta.
b) Cul es el genotipo de los pichones?
c) Cul es la probabilidad de que esta pareja tenga un pichn de plumas lisas y
pico recto?
d) Esquematice una clula somtica en anafase y una clula sexual de la hembra
en anafase I. Seale en el esquema: cromosomas homlogos, cromtidas hermanas
y ubique los alelos correspondientes.
82
e) La variabilidad gentica es una propiedad emergente, en qu nivel de

organizacin considera usted que emerge dicha propiedad?
ACTIVIDAD 41
Suponga la existencia de una especie de planta cuyas flores pueden ser rojas
blancas. La coloracin depende de la presencia de un pigmento que es sintetizado
por la actividad de la enzima colorasa. La enzima produce el pigmento a partir de la
siguiente reaccin:
El gen de la enzima colorasa posee dos alelos. Cuando uno de ellos se expresa, se
sintetiza la enzima colorasa; mientras que a partir del otro alelo se produce una
protena con menos aminocidos y que no es funcional.
a) Cul es el color de flor en una planta heterocigota para esta caracterstica?
b) A partir de los datos, puede usted decir cul es el alelo dominante?
c) Si una planta homocigota dominante crece en un ambiente donde no hay hierro
(Fe++), cul ser el color de sus flores? Explique su respuesta.
d) Qu tipo de mutacin puede haber originado al segundo alelo? Explique su
respuesta.
ACTIVIDAD 42
El color del pelaje en los conejos del Himalaya depende de la actividad de una
enzima que denominaremos oscurasa. La actividad de la oscurasa consiste en
fabricar un pigmento oscuro. Una caracterstica de esta enzima es su termolabilidad,
es decir, no funciona a altas temperaturas ni siquiera dentro de la gama fisiolgica
normal. Considere una pareja de conejos himalayos, ambos homocigota dominante
para el gen que determina la sntesis de oscurasa. A partir de la cruza de estos
conejos se obtuvieron cinco conejitos.
a) Si los conejitos son criados a temperaturas prximas a 5C, cul ser su fenotipo?
b) Cambiara la respuesta anterior si los conejitos fueran criados a 35C? Explique
su respuesta.
c) En este ltimo caso, el cambio de coloracin en los conejos se debe a
mutaciones? Explique su respuesta.
d) El color blanco del pelaje de los conejos es una caracterstica hereditaria?
e) Pensando en un conejito himalayo, redacte un texto que relacione los siguientes
trminos: estructura espacial de la pigmentasa, ambiente y fenotipo
ACTIVIDAD 43
En la especie humana el grupo sanguneo est determinado genticamente y es
una caracterstica que se hereda segn las leyes mendelianas. Dicho gen presenta
tres alelos: alelo A, alelo B y alelo O. Los alelos A y B dominan sobre O, pero cuando
estn juntos en el mismo individuo ambos se expresan y en casos como este decimos
que los alelos son codominantes. Como sabemos, cada persona tiene slo dos
alelos para cada caracterstica. La siguiente tabla muestra todos los genotipos
posibles con su correspondiente fenotipo:
83
Genotipo
Fenotipo
AA
AO
BB
BO
00
AB
grupo grupo grupo grupo grupo grupo

A
A
B
B
0
AB
Una mujer de sangre grupo B factor Rh+ tiene un beb de sangre A factor Rha) Cuntos genes tiene en cuenta el enunciado anterior?
b) Haga una lista de todos los genotipos posibles de la madre y de su hijo. Analice si
cualquiera de los posibles genotipos de la madre podra haber originado un beb
con ese tipo de sangre.
c) Suponga que un seor de sangre B factor Rh- dice ser el padre de la criatura.
Cree usted qu eso es posible? Explique su respuesta.
ACTIVIDAD 44
Juan tiene ojos oscuros y sangre del grupo B y forma pareja con Ana de ojos celestes
y grupo A. Tienen un hijo de ojos celestes y sangre del grupo O.
a) Cul es el genotipo de los padres?
b) Cul es el genotipo del hijo?
c) Es posible que esta pareja tenga un hijo de ojos celestes y grupo AB? Explique
su respuesta.
d) Se observan al microscopio dos clulas de Juan que estn en plena divisin
celular. En la primera clula se observan 46 cromosomas duplicados ubicados en
la placa ecuatorial no apareados. En la segunda clula se observan 23 cromosomas
con dos cromtides cada uno ubicados en la placa ecuatorial. Mencione a qu tipo
de divisin corresponde, en qu fase se encuentra y de qu parte del cuerpo puede
provenir cada una de ellas.
ACTIVIDAD 45
Susana tiene sangre del grupo O y factor Rh-.Tiene dos hijos: uno de ellos tiene
sangre B y factor RH+ y el otro tiene sangre del grupo A y factor Rh-.
a) En base a los datos presentados, podra usted decir si ambos chicos son hijos
del mismo padre?. Explique su respuesta.
b) Esquematice la gameta masculina que origin al segundo hijo sealando los
alelos correspondientes. Considere para realizar el esquema 2n=4.
c) Explique cmo es posible que en todas las clulas de Susana est presente el
gen que determina su factor sanguneo.
d) Explique porqu la protena del factor sanguneo Rh no se encuentra en las
clulas de la piel de Susana.
9. Algunas enfermedades se heredan

(Enfermedades genticas)
Algunas enfermedades que padecen los seres vivos se deben a
mutaciones y debido a su caracter gentico pueden heredarse. La
fenilcetonuria, la galactosemia, la anemia falciforme y la fibrosis qustica
son slo algunos ejemplos de enfermedades genticas recesivas que se
manifiestan en humanos. El carcter recesivo de estas enfermedades
indica que solo sern enfermas aquellas personas que presenten los dos
alelos mutados, es decir, con genotipo homocigota recesivo. Las personas homocigotas dominante y las heterocigotas presentarn el fenoripo
84
sano.
En la mayora de los casos estas enfermedades se caracterizan por la
ausencia de una enzima especfica por la sntesis de enzimas sin
actividad biolgica debido a alteraciones en su estructura primaria. Veamos
un ejemplo: los individuos con fenilcetonuria carecen de la enzima que
convierte el aminocido fenilalanina a tirosina. Cuando esta enzima falta,
la fenilalanina y sus productos de degradacin se acumulan en el torrente
sanguneo y en la orina. Estos productos de degradacin son dainos
para las clulas del sistema nervioso en desarrollo y pueden causar retardo
mental profundo. Actualmente el conocimiento que se tiene acerca de
esta enfermedad permite tratar a los nios que son homocigotas recesivos
y evitar la aparicin de los sntomas. A travs de un anlisis sanguneo a
los recin nacidos se puede detectar la ausencia de la enzima. En este
caso, los bebes reciben una dieta especial con bajas cantidades de
fenilalanina, la suficiente para satisfacer las necesidades del organismo,
pero no tanta que permita acumulaciones txicas. As es que estos nios
se desarrollan normalmente.
Otras enfermedades genticas tambin pueden ser tratadas si se
detectan a temprana edad, por ejemplo, la galactosemia. Pero, no todas
las enfermedades genticas tienen actualmente un tratamiento que mejoren
las condiciones de vida de las personas afectadas. Deseamos que en
futuras ediciones la oracin anterior pueda ser borrada.
ACTIVIDAD 46
La fenilcetonuria es una enfermedad gentica recesiva. De no ser atendidas a tiempo,
las personas homocigotas recesivas desarrollan un retardo mental profundo.
Juana tiene sangre de grupo sanguneo B y es sana respecto a la enfermedad
fenilcetonuria. Jos tambin es sano y su sangre es del grupo AB. Despus de dos
aos de convivencia tienen mellizos, Lucas es homocigota recesivo para la
fenilcetonuria y tiene sangre del grupo B, mientras que Franco es sano y su grupo
sanguneo es A. Considere que Lucas fue alimentado desde su nacimiento con una
dieta pobre en fenilalanina.
a) Cuntos genes se mencionan en el enunciado?
b) En base a los datos fenotpicos, cul es el genotipo de los padres?
c) Cules son los genotipos de los mellizos?
d) Cul es el fenotipo de Lucas?. Explique su respuesta.
e) Considera usted que los hijos de Lucas sern sanos? Explique su respuesta.
ACTIVIDAD 47
La galactosemia es una enfermedad gentica recesiva que impide a los lactantes
digerir bien la leche. Los nios homocigotas recesivos crecen normalmente si son
alimentados con una leche especial, parcialmente digerida.
a) Utilizando los conceptos de fenotipo, genotipo y ambiente, discuta la siguiente
afirmacin: ...En una poblacin que se alimenta con leche digerida no hay personas enfermas de galactosemia...
b) Los sntomas de una enfermedad son propiedades emergentes, a que nivel de
organizacin de la materia se lo adjudica?
ACTIVIDAD 48
La anemia falciforme es una enfermedad gentica recesiva debido a una mutacin
85
que trae como consecuencia la alteracin de la estructura espacial de la protena

hemoglobina. La hemoglobina es una protena que se sintetiza solamente en los
glbulos rojos. Cuando se analiza la hemoglobina de personas enfermas
(hemoglobina fallada) se encuentra que difiere de la hemoglobina normal en un
solo aminocido.
Juan es rubio y heterocigota para la anemia falciforme y forma pareja con Sara que
es morocha y sana. Al cabo de un tiempo tienen dos hijos, ambos rubios pero uno
sano y otro anmico.
a) Puede usted decir con certeza cul es el genotipo de Sara? Explique su respuesta.
b) Cul es la probabilidad de que esta pareja tenga un hijo morocho y sano?
c) Si compara la secuencia de nucletidos del gen que informa para la hemoglobina
en los dos hijos de esta pareja, cree usted que encontrara diferencias? Explique
su respuesta.
d) Es posible que en los glbulos rojos de Juan se encuentren al mismo tiempo la
hemoglobina normal y la fallada ? Explique su respuesta.
e) Cmo explica que la protena hemoglobina slo se sintetice en los glbulos
rojos y no en otros tipos celulares?
&
Bibliografa:
Panamericana.
Panamericana.
-Alonso, Daniel, 2002. El desafo del cangrejo. Avances en el conocimiento,
prevencin y tratamiento del cncer. Coleccin Ciencia que ladra....Universidad
Nacional de Quilmes. Siglo XXI.
-Gellon, Gabriel, 2004. El huevo y la gallina. Manual de instrucciones para construir un
animal. Coleccin Ciencia que ladra... Universidad Nacional de Quilmes. Siglo XXI.
86
CAPTULO 4
LA EVOLUCIN DE LOS SERES VIVOS
1. Cambian......todas las especies cambian
(Introduccin al concepto de evolucin y a la biologa evolutiva)
La biodiversidad actual est estimada en decenas de millones de
especies, pero tal vez esta cifra slo represente el 1% de las que existieron
desde el comienzo de la vida. Esta innumerable cantidad de especies se
origin a partir del primer ser vivo (una estructura similar a una clula
procariota) que se origin hace 3.500 millones de aos. Este largusimo
transcurso de tiempo, que puede dividirse en diferentes eras y perodos
geolgicos, estuvo caracterizado por constantes cambios en las especies
y en el medio ambiente. Llamaremos evolucin a los cambios genticos
ocurridos en las poblaciones a lo largo de numerosas generaciones y
biologa evolutiva a la parte de la biologa que estudia estos cambios.
2. La poblacin y sus genes

(El genotipo de un individuo versus el reservorio gnico de una
poblacin)
En los captulos anteriores estudiamos cmo se hereda el genotipo;
tambin cmo su expresin est regulada por el ambiente y se manifiesta
en el fenotipo. El genotipo no cambia durante la vida del individuo, aunque
s vara su expresin durante el crecimiento y las distintas etapas del
desarrollo. De tal manera, que el fenotipo s puede cambiar durante la
vida de un individuo.
La evolucin biolgica implica cambios genticos en las poblaciones
y finalmente en las especies. Los tiempos que requieren estos cambios
se miden en cientos o miles de generaciones, y por lo tanto trascienden
la efmera vida de un individuo (ver figura 4.1). Por ejemplo, los
descendientes de una bacteria luego de slo veinte minutos pueden volver
a reproducirse, de manera que una poblacin bacteriana puede
experimentar cambios genticos en apenas una semana, durante la cual
transcurriran quinientas generaciones. En el caso de la especie humana,
que tiene generaciones de veinte aos, se requieren ms de diez mil
aos para que pasen quinientas generaciones, ms tiempo del que se
tiene registro histrico.
Los procesos evolutivos ocurren constantemente y sobre todas las
especies. Incluso en nuestros hogares, somos testigos de procesos
evolutivos en poblaciones de insectos. Un ejemplo tpico y notorio ocurre
con las cucarachas. Los venenos que utilizamos para combatir a estos
insectos dejan de ser efectivos y deben ser cambiados peridicamente.
La explicacin popular de este hecho dice que las cucarachas para
hacerse ms fuertes se adaptaron generando defensas y se volvieron
87
Captulo 4: La evolucin de los seres vivos
inmunes. Pero podran mutar en el mismo momento todas las clulas

de las cucarachas? es posible esto? Por supuesto que no y en realidad
luego de la aplicacin de un veneno la mayora o incluso la totalidad de
las cucarachas mueren.
Para entender cmo evolucionan las poblaciones empecemos por
conocer cmo est formada una poblacin y cmo podra cambiar en la
siguiente generacin. Recuerde que estamos hablando de cambios
genticos en las poblaciones. Nuestro objeto de estudio ya no es el
individuo sino la poblacin.
Una poblacin est integrada por individuos de la misma especie y
que por lo tanto pueden reproducirse entre s. Al ser la poblacin el nuevo
objeto de estudio, se puede determinar cules alelos y fenotipos estn
presentes y cules son ms comunes o frecuentes. Los genes y alelos
presentes en una poblacin y la frecuencia de cada uno de ellos, se
conoce como reservorio gnico o pool gnico. Cuando las poblaciones
son estudiadas y seguidas durante varias generaciones se pueden
descubrir cambios en el reservorio gnico y adems proponer las posibles
causas que expliquen esos cambios.
Figura 4.1: La evolucin implica cambios en las poblaciones durante varias generaciones;
mientras que la capacidad de crecer y desarrollar son propiedades emergentes de los
individuos. Los colores (blanco, gris y negro) representan diferentes fenotipos.
Fenotipo
Fenotipo
Fenotipo
(adulto)
(adulto)
(adulto)
(adulto)
Genotipo
Genotipo
Genotipo
(cigota)
(cigota)
(cigota)
(cigota)
Fenotipo
Fenotipo
Fenotipo
Fenotipo
(adulto)
(adulto)
(adulto)
(adulto)
Crecimiento y desarrollo en un determinado ambiente
Genotipo
Genotipo
Genotipo
Genotipo
(cigota)
(cigota)
(cigota)
(cigota)
Generacin 1
Genotipo
Reproduccin
E V O L U C I O N
Crecimiento y desarrollo en un determinado ambiente
Generacin 2
Fenotipo
Volvamos al ejemplo de las cucarachas. Utilicemos el caso sencillo

una poblacin de cucarachas de slo 2 individuos de distinto sexo.
Supongamos adems que en el genoma de las cucarachas existe un
gen de resistencia a toxinas (llammosle Atox), con dos alelos: uno
88
dominante (N) que se expresa en un fenotipo resistente a las toxinas y

otro recesivo (n) que se manifiesta en un fenotipo vulnerable a las toxinas.
La cucaracha hembra es heterocigota (Nn) y el macho es homocigota
recesivo (nn) (ver figura 4.2). Cul es el reservorio gnico de esta
poblacin?. Si hay dos individuos diploides (2n) en esta pequea poblacin
hay slo 4 alelos para el gen Atox, pero cuntos alelos de cada tipo?:
tres alelos son recesivos, eso da una frecuencia relativa del 75% (valor
que resulta de hacer 3/4 x 100); y uno dominante, es decir con una
frecuencia relativa de 25%.
Ahora supongamos que esta pareja se reproduce y deja como
descendencia ocho cucarachitas. Qu genotipo tendran los
descendientes? En este caso los posibles genotipos de la generacin
filial son dos: heterocigotas u homocigotas recesivos. Supongamos que
cinco cras son homocigotas recesivos y tres heterocigotas (ver figura
4.2). El tamao de la poblacin aument a diez individuos. Cul es el
nuevo reservorio gnico de esta nueva poblacin? Ahora hay 20 alelos
para el gen y si contamos la cantidad de alelos de cada tipo, encontramos
diecisis recesivos y cuatro dominantes. La frecuencia relativa del alelo
recesivo es 80% (valor que resulta de hacer 16/20 x 100), y la frecuencia
relativa del alelo dominante es de 20%.
?
Reservorio
gnico:
es el conjunto de
todos los genes y
alelos que se
encuentran en una
poblacin. Este
trmino tambin se
conoce como pool
gnico.
Figura 4.2: Frecuencias allicas relativas antes y despus del evento reproductivo.
Qu implica calcular las frecuencias de alelos? Implica cambiar de

objeto de estudio, dejar de trabajar con individuos y pasar a analizar las
poblaciones.
Siguiendo con el ejemplo anterior, qu clase de fenotipo es ms
frecuente en esta poblacin, antes y despus del evento reproductivo?
89
Antes de que se reprodujeran, haba solo dos cucarachas. La hembra,

como es heterocigota, es resistente al insecticida, mientras que el macho es vulnerable, por lo tanto la frecuencia relativa es 50% para cada
fenotipo (ver figura 3). Si analizamos la poblacin despus de la
reproduccin, encontramos cuatro cucarachas resistentes (la madre y
tres descendientes), es decir una frecuencia relativa de 40%; y seis
vulnerables (el padre y cinco descendientes), una frecuencia relativa de
60% (ver figura 4.3).
Figura 4.3: Grfico de barras que muestra las frecuencias fenotpicas relativas de la
poblacin de cucarachas antes y despus del evento reproductivo.
?
Frecuencia allica
relativa del alelo
x:
se calcula dividiendo
la cantidad de alelos
x por la cantidad
total de alelos en la
poblacin. Si este
valor se multiplica
por 100 se obtiene
un porcentaje.
Frecuencia fenotpica relativa (%)
70
Resistente
Vulnerable
60
50
40
30
20
10
0
Inicial
Final
Tiempo
Qu eventos o procesos podran modificar las frecuencias de alelos

y fenotipos de una poblacin? Responderemos esta pregunta en los
prximos apartados, pero le dejamos para pensar este interrogante:
cmo cambiaran las frecuencias allicas y fenotpicas en esta poblacin
despus de aplicar el veneno?
ACTIVIDAD 1
En qu nivel de organizacin de la materia aparecen cada una de las siguientes
propiedades emergentes?: reproduccin, evolucin, desarrollo y metabolismo.
ACTIVIDAD 2
Pensando en el caso de las cucarachas descripto en el apartado 2. Redacte un
texto que relacione los siguientes trminos: genotipo, individuo, reservorio gnico
y poblacin.
ACTIVIDAD 3
En una poblacin humana de mil personas se determinaron los genotipos para el
gen factor sanguneo. El 50% de las personas son homocigotas dominantes, 200
son heterocigotas y 300 son homocigotas recesivos.
a) Cuntos alelos para el gen factor sanguneo posee cada individuo?
b) Cuntos alelos hay para el gen factor sanguneo en esta poblacin?
90
c) Calcule las frecuencias allicas y las frecuencias fenotpicas (complete en la

tabla).
Frecuencia
Alelo
Frecuencia
Fenotipo
Cantidad
Cantidad
Factor Rh+
Factor Rh-
Total
100%
Total
100%
d) Realice un grfico de barras con las frecuencias fenotpicas obtenidas.

e) Qu ventaja tiene utilizar valores de frecuencias relativas expresados como
porcentajes?
f) Las frecuencias calculadas sern iguales en todas las poblaciones humanas?
ACTIVIDAD 4
Por qu los investigadores utilizan en los experimentos de evolucin organismos
que poseen tiempos generacionales breves? Ejemplo: mosca de la fruta (10 das)
o bacterias (20 minutos).
ACTIVIDAD 5
Las flores de cierta especie de planta diploide pueden ser de color azul o blanco.
Investigaciones posteriores demostraron que el color de las flores est determinado
por un gen con dos alelos: azul (A = dominante) y blanco (a = recesivo).
En una poblacin de estudio se determin que hay 5 plantas homocigotas
Alelo
Frecuencia (%)
Fenotipo
Plantas de flores
azules
Plantas de flores
blancas
Total
100%
Total
Frecuencia (%)
100%
dominantes, 70 heterocigotas y 25 homocigotas recesivas.

a) Cuntos alelos dominantes (A) y recesivos (a) hay en la poblacin?. Calcule
las frecuencias allicas relativas expresadas como porcentaje. Complete los valores
en la tabla.
b) Cuntas plantas poseen flores azules? Cuntas flores blancas? Calcule las
frecuencias fenotpicas de esta poblacin y complete los valores en la tabla.
c) Realice un grfico de barras con las frecuencias allicas.
91
3. La evolucin y las adaptaciones al ambiente

(El mecanismo evolutivo de la seleccin natural)
En muchas oportunidades, al observar los seres vivos nos maravillamos de las adaptaciones al medio
ambiente que poseen. Si pensamos por ejemplo en las
aves, observamos que las distintas formas y tamaos
de picos les permiten aprovechar diferentes tipos de
alimentos. Los picos cortos y gruesos son ideales para
romper semillas y frutos duros; mientras que los picos
largos y finos permiten extraer insectos de orificios en
los rboles y el suelo. Adems del plumaje, que en
algunas especies es un perfecto traje de camuflaje que
reduce el riesgo de ser atacadas y en otras es
sumamente colorido llamando la atencin de individuos
del sexo opuesto.
Los ejemplos de adaptaciones en las especies son
incontables. Tal grado de ajuste entre el fenotipo de los
seres vivos y el ambiente, llev a pensar en el pasado,
en la necesidad de un creador que realizara tan
importante obra (pensamiento creacionista). O tal vez
que, estas estructuras, capacidades y
comportamientos adaptativos, aparecieron por la
necesidad imperiosa de los individuos de adaptarse al
medio ambiente y que luego esas adaptaciones
adquiridas fueron heredadas por la descendencia
(pensamiento lamarckiano). Claro est, que esto ltimo
requerira necesariamente que cambiara el genotipo
durante la vida de los individuos para que estos cambios
pudieran heredarse. Sabemos que esto ltimo es
errneo. Por lo tanto, no es por voluntad, ni por
necesidad, que se originan las adaptaciones al ambiente
en los seres vivos.
Cabe entonces preguntarse: son todos los
individuos de una poblacin iguales? Sabemos que no,
existe variabilidad gentica producto de las mutaciones
y la reproduccin sexual. Como lo que se hereda es el
genotipo nos concentraremos slo en las
caractersticas fenotpicas determinadas en parte por
los genes, y no en las caractersticas adquiridas del
ambiente, ya que no son heredables.
Si somos distintos genotpica y fenotipicamente
estaremos todos igualmente adaptados a un
determinado ambiente? La respuesta es otra vez
negativa. Algunos fenotipos estarn mejor adaptados a
un ambiente que otros, y sern estos individuos los que
conseguirn ms alimentos, sufrirn menos predacin
y por lo tanto tendrn ms xito reproductivo (ver figura
4.4).
92
El xito reproductivo de un fenotipo se denomina valor adaptativo

(w). Dado que en una poblacin los individuos poseen fenotipos diferentes,
tambin poseen distintos valores adaptativos. Esto produce que no todos
se reproduzcan por igual, lo que se conoce como reproduccin
diferencial. Quin decide quin se reproduce ms o menos?: es el
ambiente quien selecciona los fenotipos que estn mejor adaptados.
En 1858, Charles Darwin (1809-1882) y Alfred Rusell Wallace (18231913) postularon el mecanismo evolutivo conocido como seleccin natural. Segn ellos, el ambiente selecciona mediante distintos factores,
cules son los individuos que estn mejor adaptados.
Un ao despus (1859), Darwin public su obra ms importante: El
origen de las especies. En este libro, ms precisamente en el captulo
IV retoma la idea de la seleccin natural y la desarrolla an ms. Este
texto produjo controversias y una ruptura en la forma de pensar la biologa.
Surgieron fanticos defensores y acrrimos detractores. Darwin recibi
duras crticas sobre todo por no poder explicar el origen de la variabilidad
en las poblaciones y el mecanismo de herencia de esas variaciones.
Recordemos que en 1860, Mendel recin empezaba sus trabajos
sobre mecanismos de la herencia y an no se conocan la divisin
meitica, ni la fecundacin.
Comenzado el siglo XX, los notables avances en el estudio de las
clulas, producidos por las mejoras en tecnologas como la microscopa,
etc; permitieron conocer y describir los mecanismos de divisin celular
(mitosis y meiosis), la fecundacin y el desarrollo embrionario.
Para la dcada del 40 tom forma la nueva teora evolutiva conocida
como teora sinttica de la evolucin. Esta retom el mecanismo evolutivo
de seleccin natural pero adems logr explicar lo que Darwin no pudo,
ya que integr los nuevos descubrimientos producidos durante la primera
parte del siglo XX por las distintas disciplinas biolgicas (citologa, gentica
y embriologa). Sus principales exponentes fueron Ernst Mayr (1904-2004),
George Gaylord Simpson (1902-1984), Theodosius Dobzhansky (19001975) y Julian Huxley (1887-1975).
Apliquemos lo visto en este apartado en el siguiente ejemplo.
Supongamos que existe una especie de planta en la cual las hojas pueden
ser amargas o inspidas (sin sabor). La diferencia est dada en que las
plantas con hojas amargas producen un alcaloide que les otorga un sabor
desagradable. La capacidad de sintetizar el alcaloide es gentica y se
debe a la presencia de una enzima codificada por un alelo de un
determinado gen. A la planta la produccin de este alcaloide le resulta
costosa en materia y energa, pero evita que se la coman los insectos
herbvoros.
En una poblacin de esta especie existe variabilidad, algunas plantas
producen el alcaloide y otras no. Cul estara mejor adaptada al
ambiente? Cul se reproducira ms y dejara ms descendencia? Qu
fenotipo de planta ser ms comn, luego de varias generaciones?
Depende su respuesta de la presencia de insectos? Efectivamente, si
en el ambiente hay insectos, las plantas que pueden producir el alcaloide
estarn mejor adaptadas y se reproducirn ms (tendrn un mayor valor
adaptativo). Las que no fabrican el alcaloide sufrirn la prdida de sus
93
hojas y producirn pocas semillas.

En cambio, en un ambiente sin insectos, sern las plantas que no
producen alcaloide las que tendrn mayor valor adaptativo, ya que no
invertirn materia y energa en la produccin de sustancias intiles en
ese ambiente, y s invertirn en su crecimiento y reproduccin.
Como conclusin, podemos afirmar que no tiene sentido estudiar las
adaptaciones en forma aislada del ambiente y que adems no existen
fenotipos mejores que otros.
ACTIVIDAD 6
Actualmente, es posible explicar como surge la variabilidad en las poblaciones y
como se heredan las caractersticas genticas. Le sugerimos que antes de
continuar con el resto de las actividades, repase estos conceptos de sus apuntes
y de la bibliografa sugerida.
ACTIVIDAD 7
Suponga una poblacin de la especie de planta citada en el apartado anterior. En
esta poblacin la mayora de las plantas no producen el alcaloide. Repentinamente
una poblacin de insectos herbvoros se establece en la zona. A continuacin se
proponen tres pronsticos de lo que podra ocurrir. Para cada una de las siguientes
afirmaciones, indique si es verdadera o falsa, y justifique su respuesta.
a) Las plantas no resistentes a los insectos mutarn para poder producir el alcaloide
y as adaptarse al medio ambiente.
b) Las plantas resistentes vern incrementado su valor adaptativo con respecto a
las no resistentes.
c) La predacin de los insectos sobre las plantas no resistentes favorecer la
ocurrencia de una mutacin que permita fabricar el alcaloide.
?
Valores
adaptativos:
Qu significa un
valor adaptativo de
0.5?. Por s slo
este valor no
significa nada, ya
que los valores
adaptativos sirven
para comparar el
xito reproductivo
de dos fenotipos
diferentes.
Un fenotipo con w =
0.5 est mejor
adaptado a un
determinado
ambiente que otro
fenotipo con w =
0.2 y peor adaptado
que un fenotipo con
w = 0.8.
94
ACTIVIDAD 8
Muchas especies de plantas poseen flores que necesitan de agentes externos
como los insectos, el agua o el viento para ser polinizadas. En el caso que sea
necesaria la visita de un insecto se dice que la polinizacin es entomfila. Una
particularidad de este tipo de polinizacin es que los distintos tipos de insectos son
atrados por diferentes colores de flores. Por ejemplo, los colores amarillo y azul
atraen a las abejas y avispas, mientras que el blanco atrae a las polillas.
Supongamos que en determinada especie de planta el color de la flor est
determinado genticamente. Segn la combinacin de alelos del gen color de
flor, la coloracin puede ser azul o blanca (ver actividad 5 de este mismo captulo).
Analicemos como variaran los valores adaptativos (w) de distintos fenotipos de
color de flor en diferentes ambientes.
Valores adaptativos en diferentes ambientes
Fenotipo color
de flor
Ausencia de
abejas y polillas
Blanco
W=0
Azul
Presencia de
Presencia de
polillas, y ausencia abejas y avispas,
de abejas y
ausencia de
avispas
polillas.
W = 0.9
a) Complete la tabla con valores estimados de valores adaptativos (w).

b) Podra asegurar qu plantas estn mejor adaptadas (se reproducen ms) si no
conoce las caractersticas del ambiente?
ACTIVIDAD 9
La infeccin de piojos (pediculosis) en las escuelas es un problema serio. La
presencia de un alumno infectado es un foco de transmisin rpido a otros chicos
o adultos. Adems, los venenos usados en el pasado no siempre son efectivos y en
algunos casos no matan a los piojos. Para entender esta problemtica sanitaria
cabe recordar algunos datos importantes. Los piojos son insectos que se reproducen
sexualmente y su tiempo generacional es de apenas una semana. Despus de
ese perodo una hembra puede poner cientos de huevos, por lo que en la cabeza
de una persona la poblacin de piojos puede ser muy numerosa.
a) Existe variabilidad gentica en las poblaciones de piojos? Cmo se origina
esta variabilidad?
b) Existe variabilidad fenotpica en las poblaciones de piojos?
c) Por qu un veneno que eliminaba a casi la totalidad de la poblacin de piojos
en el pasado, hoy da puede suceder que no mate a todos los individuos?
4. En las poblaciones no slo acta la seleccin natural

(Otros mecanismos evolutivos que pueden cambiar el reservorio
gnico de una poblacin)
Qu otros procesos o mecanismos pueden modificar las frecuencias
allicas de una poblacin? Y las frecuencias fenotpicas de una
poblacin?
Continuemos por uno que nos es familiar: las mutaciones. Como
vimos en el captulo anterior, los alelos de un mismo gen son versiones
surgidas por mutaciones que son azarosas en cuanto al lugar y el
momento en el que se producen. Los genetistas llaman a uno de los
alelos tipo salvaje y al resto los consideran variantes allicas surgidas
por mutaciones de ste. Inicialmente un alelo surgido por mutacin, posee
una frecuencia relativa muy baja. El efecto que tenga la mutacin en el
fenotipo y la posibilidad de que ese nuevo alelo se transmita a la
descendencia, son eventos ajenos y posteriores al proceso de la mutacin
en s mismo.
Otro mecanismo que provoca cambios en el reservorio gnico de una
poblacin es el flujo gnico dado por las migraciones de los individuos.
Cada individuo diploide que se va de la poblacin (emigracin) o se integra (inmigracin), lleva consigo dos alelos para cada gen. Por lo tanto,
en las poblaciones este flujo de genes modifica las frecuencias allicas
e incluso provoca la ganancia o prdida de variantes allicas.
Otra causa posible que modifica drsticamente las frecuencias de
alelos de una poblacin es conocida como deriva gnica y al igual que
las mutaciones posee un componente aleatorio importante. La deriva
gnica se produce con las reducciones bruscas del tamao poblacional
y esto puede ocurrir de dos formas. La primera sucede cuando por un
evento catastrfico, como incendios, huracanes o tornados, la cantidad
95
de individuos de una poblacin disminuye bruscamente. Luego de estos

eventos quedan muy pocos individuos que conservan una pequea
muestra de los alelos que haba originalmente y con frecuencias
totalmente distintas.
El segundo tipo de deriva gnica ocurre cuando un pequeo grupo de
individuos queda aislado de la poblacin original. Este grupo funda una
nueva y pequea poblacin que posee como punto de partida una parte
de la variabilidad gentica original.
En los dos casos el rol del azar es importante, ya que potencialmente
cualquiera de los individuos podra haber sobrevivido al desastre o
cualquiera podra haber quedado aislado; es el azar el que determina
qu individuos sern.
Individuo 1:
BB
Individuo 2:
bb
Individuo 4:
Individuo 5:
BB
Bb
ACTIVIDAD 10
La figura de la izquierda representa una poblacin con seis individuos
diploides. Para cada individuo se muestra el genotipo para un gen
Individuo 3:
Bb
que posee tres alelos posibles: B, b y Z.
Calcule las frecuencias allicas iniciales en esta poblacin y complete los valores en la tabla:
a) Tire un dado. El nmero que sali representa el individuo al cual le
Individuo 6:
ocurrir la mutacin. Tire nuevamente. Si sale 1 o 2 mute el primer
BB
alelo a la variante Z; si sale 3 o 4 mute el segundo alelo a la variante Z
y si sale 5 o 6 vuelva a tirar para ver que alelo muta. Repita este
procedimiento hasta que hayan mutado dos individuos.
i) Qu trata de simular este ejercicio? Por qu se utiliza un dado?
ii) Calcule la frecuencia de alelos luego de ocurridas dos mutaciones y compare
con las frecuencias iniciales.
iii) Qu conclusiones puede sacar sobre el efecto de las mutaciones en el
reservorio gnico de una poblacin?
Frecuencias
Luego de las
mutaciones
Inicial
Cantidad
Cantidad
Luego de la
deriva gnica
Cantidad
Luego del flujo

gnico
Cantidad
Alelo
B
b
Z
total
b) Vuelva a utilizar la poblacin inicial. Tire el dado y memorice el nmero. Tire

nuevamente; si sale 1 o 2 agregue una cantidad de individuos BB igual al primer
nmero que sali, si sale 3 o 4 haga lo mismo pero con individuos Bb y si sale 5 o
6 agregue individuos bb.
i) Qu se trata de simular en este ejercicio? Por qu se utiliza un dado?
96
ii) Calcule la frecuencia de alelos luego de agregar los individuos correspondientes

y compare con las frecuencias iniciales.
iii) Qu conclusiones puede sacar sobre el efecto del flujo gnico en el reservorio
gnico de una poblacin?
c) Vuelva a utilizar la poblacin inicial. Tire el dado. Elimine todos los individuos
que posean un nmero menor o igual al que sali. Ej: si sali el cuatro, elimine los
individuos 1, 2 , 3 y 4.
i) Qu se trata de simular en este ejercicio? Por qu se utiliza un dado?
ii) Calcule la frecuencia de alelos luego de eliminar los individuos correspondientes
y compare con las frecuencias iniciales.
iii) Qu conclusiones puede sacar sobre el efecto de la deriva gnica en el
reservorio gnico de una poblacin?
iv) Si sale el 1, las frecuencias cambian mucho?. Si sale 4 5, las frecuencias
se mantienen?
5. Los mecanismos evolutivos y el origen de la diversidad

Hasta fines del siglo XVIII prevaleca la concepcin religiosa de que los
seres vivos fueron creados por Dios y han permanecido sin cambios tal
cual los vemos hoy. Para esa misma poca, unos pocos investigadores
sugeran que las especies de seres vivos podan cambiar. Sin embargo,
estas primeras ideas transformistas no proponan un mecanismo posible
de cambio. Recin a principios del siglo IXX, Jean Baptiste Lamarck
(17441829) propuso el primer mecanismo evolutivo: el uso y desuso de
los rganos seguido de la herencia de los caracteres adquiridos. Este
mecanismo fue aceptado como vlido durante casi un siglo, hasta que
en 1891 August Weismann (1834-1914) lo rechaz mediante una serie
de experimentos. A pesar de estar equivocado, Lamarck posee el mrito
de ser un pionero con sus ideas transformistas y un precursor de una
nueva disciplina biolgica: la biologa evolutiva.
En estos doscientos aos, y a pesar de las idas y vueltas, la biologa
evolutiva acumul un importante bagaje de contenidos tericos, formul
diversas teoras y se plante nuevas hiptesis. La biologa evolutiva fue
ganando su lugar y actualmente es el ncleo o eje que relaciona entre s
a las dems disciplinas biolgicas.
Ahora que conocemos los mecanismos evolutivos que modifican los
reservorios gnicos de las poblaciones podemos avanzar un paso ms.
Luego de publicado el libro El origen de las especies de Charles Darwin
en 1859, la seleccin natural pas por pocas de desaprobacin y de
aceptacin absoluta.
A principios del siglo XX, algunos investigadores (entre ellos Wallace
y Weissman) sostenan que la seleccin natural era el ms importante
de los mecanismos evolutivos. Segn esta corriente de pensamiento
llamada neodarwinismo, la evolucin de las distintas especies, fue el
resultado de la accin lenta, constante y gradual de la seleccin natural
(conocida como gradualismo). De ser esto cierto, deberan existir en el
registro fsil todas las formas intermedias entre las especies originales y
las actuales, hecho que no siempre ocurre. Los gradualistas se defendan
argumentando que el registro fsil era incompleto y que an muchos
&
Recomendamos leer
ms sobre las
diferencias entre el
lamarckismo y el
darwinismo (ver
del captulo: Gould,
1980).
97
&
Recomendamos
leer ms sobre el
origen de la
variabilidad
gentica y los
mecanismos
evolutivos (ver
del captulo:
Scheinson, 2001).
restos no haban sido encontrados. El tiempo pas y la biologa

evolutiva avanz, junto con otras disciplinas biolgicas (como la
biologa molecular) que aportaron pruebas.
En el ao 1972, dos jvenes investigadores, Stephen Jay Gould
(1941-2000) y Niles Eldredge (naci en 1943) plantearon que no
siempre la evolucin es gradual sino que en determinados grupos de
seres vivos, los cambios ocurren bruscamente, de a saltos. Esta
nueva teora evolutiva conocida como equilibrios intermitentes,
propone que durante la evolucin hay perodos de pocos cambios y
graduales (perodos de estasis), seguidos por episodios de cambios
bruscos. En esos momentos de cambios bruscos, los efectos
producidos por los mecanismos evolutivos aleatorios (flujo y deriva
gnica) y las mutaciones, seran muy importantes e incluso ms
importantes que la seleccin natural.
La biologa evolutiva actual considera que la biodiversidad existente
y las millones de especies ya extinguidas son el producto de 3500
millones de aos de seleccin natural en ambientes constantemente
cambiantes, pero que los procesos evolutivos azarosos tuvieron un
rol fundamental e igualmente importante.
Como corolario de lo expresado anteriormente, repasemos un
hecho histrico de la vida en la Tierra. Durante el perodo cmbrico
(hace 500 millones de aos), se extinguieron muchas formas de vida
animal (conocidas como phylum) a pesar de que segn parece
estaban muy bien adaptados al ambiente marino de aquella poca.
Por lo tanto, su desaparicin tuvo mucho de mala suerte, es decir, de
estar en el momento y lugar equivocados. Entre los afortunados
sobrevivientes, se encontraba un tipo de organismo llamado Pikaia;
un animal del phylum cordados. Este animal es el antecesor comn
de todos los cordados actuales entre ellos el Homo sapiens. Qu
hubiera sido de nuestra existencia, si Pikaia hubiera estado entre la
lista de desafortunados desaparecidos del perodo cmbrico? Este
libro no existira, tampoco los autores y el resto ya se lo imagina.
&
Bibliografa bsica:
Panamericana.
Panamericana.
-Scheinson, Vivian. 2001. La evolucin y las ciencias. Editorial Emec. Buenos Aires.
(Captulo 1: Gentica y evolucin, pginas 17 a 58).
-Gould, Stephen Jay. 1986. El pulgar del panda. Editorial Orbis. (Captulo 7: Sombras de
Lamarck, pginas 79 a 88).
98
CAPTULO 5
LA MATERIA Y LA ENERGA. SUS
TRANSFORMACIONES EN LOS SERES VIVOS
1. Los seres vivos son sistemas abiertos
Una de las caractersticas de los seres vivos es la de ser sistemas
obligatoriamente abiertos , es decir ser sistemas materiales que
necesariamente deben intercambiar materia y energa con el medio para
conservar su estructura y funcionamiento.
1a. El intercambio de materia

Al decir intercambio de materia, estamos hablando del ingreso de
molculas y la salida de otras sustancias qumicas que muchas veces
son diferentes a las molculas que entraron. Las sustancias que ingresan
a los seres vivos y son esenciales para su conservacin y crecimiento se
denominan nutrientes. Todos los seres vivos requieren nutrientes aunque,
stos no son exactamente los mismos para los organismos hetertrofos
que para los auttrofos.
Los hetertrofos incorporamos tanto nutrientes inorgnicos (agua, sales
y gases) como nutrientes orgnicos. Designaremos con el trmino
alimento a aquellos nutrientes orgnicos que aportan materia y energa.
Los principales alimentos son las protenas, los hidratos de carbono, los
lpidos y los cidos nucleicos.
Pero, qu significa que los alimentos aportan materia y energa? Una
vez ingresadas al cuerpo, algunas de las molculas del alimento son
usadas como materia prima para fabricar las protenas, hidratos de
carbono, lpidos y cidos nucleicos propios del organismo. La sntesis de
estas molculas le permiten crecer y reponer las que se destruyen. Por
otra parte, en las uniones entre los tomos de las molculas orgnicas
hay mucha energa. Los organismos utilizan la energa contenida en las
molculas de alimento para llevar a cabo las mltiples funciones que la
requieren.
Las vitaminas merecen un prrafo aparte. Si bien estos nutrientes son
compuestos orgnicos, no cumplen la funcin de ser fuente de materia y
energa. En general, las vitaminas participan colaborando con distintos
procesos enzimticos que ocurren en los seres vivos.
Los organismos auttrofos sern analizados en el prximo captulo.
De todas formas, y a modo de introduccin, diremos que los vegetales,
algas y algunas bacterias incorporan slo nutrientes inorgnicos como el
dixido de Carbono (CO 2), agua (H2 O) y sales minerales que se
encuentran disueltas en el agua del suelo, ros y mares. Esos nutrientes
son la materia prima con la que estos seres vivos fabrican su alimento y
las vitaminas que, como se ha mencionado, son sustancias orgnicas.
?
Compuestos
orgnicos:
los compuestos
orgnicos, estn
formados por
cadenas de tomos
de carbono a los
que estn unidos
otros tomos,
principalmente O, H
N y P. Los
compuestos
inorgnicos no
tienen tomos de
carbono o tienen
uno slo.
&
Recomendamos
leer ms sobre
los compuestos
orgnicos (ver
del captulo: Curtis,
2000).
99
Captulo 5: La materia y la energa. Sus transformaciones en los seres vivos
La sntesis de compuestos orgnicos a partir de sustancias inorgnicas

se lleva a cabo en presencia de luz a travs de un proceso llamado
fotosntesis. El alimento fabricado por los organismos auttrofos cumple
la misma funcin que tiene el alimento ingerido por los hetertrofos: ser
fuente de materia y de energa.
1b. El intercambio de energa

Todos sabemos que las mquinas necesitan energa para funcionar:
un auto se mueve gracias a la energa que contiene la nafta; una bombita,
un ventilador o una heladera necesitan energa elctrica y un horno no
cocina sin gas. Los seres vivos tambin necesitamos energa para realizar
nuestras actividades, tanto las que implican movimientos como gesticular,
correr o parpadear; como otras que ocurren en el interior del cuerpo como
la transmisin de un impulso nervioso, el movimiento de las clulas, la
separacin de los cromosomas durante la divisin celular y la fabricacin
de macromolculas.
Se reconocen distintos tipos de energa entre los que podemos
mencionar la energa elctrica, la calrica, la qumica, la del movimiento
o cintica y la lumnica. La energa qumica se encuentra en las sustancias
qumicas como el gas, la nafta o los alimentos. Esta energa se libera de
los compuestos cuando stos se degradan, y una vez liberada se puede
utilizar. La energa cintica es la del movimiento; una pelota de ftbol se
mueve porque recibi energa cintica de una pierna en movimiento
(lgicamente, la pelota en movimiento tambin tiene energa cintica, y si
es suficiente, mover al objeto con el que choque). Tambin hablamos de
energa cintica cuando nos referimos al movimiento de molculas. La
energa lumnica es la que proviene, por ejemplo, del sol. Por ltimo, la
energa calrica es la que se desprende de una estufa y tambin del sol.
Todos estos tipos de energa comparten una caracterstica comn: no
se pueden crear ni destruir, pero pueden transformarse de una forma a
otra. Veamos algunos ejemplos. Un martillo que golpea un clavo le transmite
energa cintica y lo mueve. Pero, tras unos martillazos el clavo se calienta,
lo que indica que parte de la energa cintica se transforma en energa
calrica. La energa qumica de la nafta se transforma en energa cintica
cuando el auto se mueve. Pero el motor tambin se calienta, lo mismo
que las ruedas al hacer friccin contra el piso. En este caso, parte de la
energa qumica se transforma en energa calrica.
Por qu decimos que los seres vivos intercambiamos energa con el
medio? En primer lugar, todos incorporamos energa del medio.
Nuevamente, respecto a este tema existen diferencias entre los
organismos hetertrofos y los auttrofos. Los primeros incorporamos
energa qumica contenida en el alimento. Cuando un animal, por ejemplo,
se alimenta de los frutos de un vegetal est incorporando molculas
orgnicas que contienen mucha energa qumica. Por el contrario, los
organismos auttrofos incorporan energa lumnica y utilizan esa energa
para fabricar su alimento que, como hemos visto, son sustancias orgnicas
que contienen energa qumica. Dicho en otras palabras, estos seres vivos tienen la capacidad de transformar energa lumnica en energa qumica.
La energa qumica contenida en el alimento (haya sido ste incorporado
por los hetertrofos o fabricado por los auttrofos) es transformada en
100
otros tipos de energa necesaria para el funcionamiento de los seres vivos. Puede ser usada, por ejemplo, para fabricar macromolculas que
tambin contienen energa qumica. Tambin el organismo puede usar la
energa del alimento para desplazarse en el espacio; en este caso,
transforma la energa qumica del alimento en energa cintica.
Cabe mencionar que no toda la energa contenida en el alimento es
aprovechada y convertida en otro tipo de energa til para el cuerpo, una
gran parte se transforma en energa calrica que sale de los organismos
y se disipa al ambiente.
ACTIVIDAD 1
Usted llega a su casa, prepara un sndwich de jamn con queso y se lo come.
a) Qu nutrientes inorgnicos y orgnicos est incorporando?
b) Cul de ellos puede considerarse alimento?
c) Usted conoce la importancia de tener una dieta balanceada. Qu otra cosa
comera para ampliar la diversidad de nutrientes de su dieta? Qu nutrientes aporta
la comida con que complementa el sandwich? Qu funcin cumplen los nutrientes
agregados?
ACTIVIDAD 2
Pensemos en el ser humano como un sistema obligatoriamente abierto:
a) Qu sustancias salen del cuerpo hacia el ambiente y por qu va lo hacen?
b) Cules seran las consecuencias para nuestro cuerpo si dejara de intercambiar
materia con el medio? Explique a travs de un ejemplo.
ACTIVIDAD 3
Se ha mencionado previamente que los principales alimentos son las protenas, los
hidratos de carbono, los lpidos y los cidos nucleicos. Confeccione un cuadro que
compare estos compuestos qumicos en cuanto a:
-su funcin principal (energtica o estructural),
-si son o no polmeros,
-cules son los tomos que forman parte de sus molculas,
-ejemplos.
ACTIVIDAD 4
Seguimos comparando distintos tipos de alimentos:
a) Mencione una semejanza y una diferencia entre una molcula de un triglicrido
y una molcula de glucosa.
b) El almidn y las protenas tienen en comn ser polmeros. Qu diferencias
encuentra entre estas molculas?
c) Mencione una semejanza y una diferencia entre un aminocido y una molcula
de glucosa.
d) Mencione una semejanza y una diferencia entre una molcula de glucosa y una
de sacarosa.
ACTIVIDAD 5
Supongamos que una persona realiza durante una hora y media alguna de las
siguientes actividades: jugar un partido de bsquet, dormir o estudiar.
a) Cul de ellas requiere ms energa y cul menos? Por qu?
b) Qu tipo de alimentos consumir un deportista antes de una competencia?
101
Por qu?
c) Explique qu consecuencias podra traerle a una persona que lleva una vida
sedentaria, ingerir una dieta rica en azcares, almidn y grasas.
ACTIVIDAD 6
En el cuerpo humano, ms precisamente en el hgado y los msculos, se fabrica
glucgeno. Respecto a este proceso, redacte un texto que contenga y relacione los
siguientes trminos: sntesis de glucgeno, glucosa y energa.
Energa
lumnica
Energa qumica
contenida en
lea o carbn
Energa
calrica
ACTIVIDAD 7
Una experiencia con la que todos estamos familiarizados
es quemar lea o carbn. El siguiente esquema representa
las transformaciones energticas que ocurren durante este
proceso.
a) Cul de los dos tipos de energa que se obtienen al
quemar lea o carbn es la que se busca cuando uno
quiere hacer un asado?
b) En qu situacin cotidiana, usted jerarquizara la
produccin de energa lumnica?
c) Compare la cantidad de energa qumica contenida en
la lea con la cantidad de energa lumnica y calrica que
se libera al quemarla (si es mayor, menor o igual).
2. La alimentacin de los hetertrofos

(Digestin y absorcin)
Los seres vivos pueden clasificarse en dos grandes grupos segn su
modo de obtener el alimento: los auttrofos que son capaces de fabricar
su propio alimento y los hetertrofos, que deben incorporarlo del medio
externo. En este apartado analizaremos la alimentacin de los hetertrofos
quienes, de una u otra manera, se alimentan siempre de otros seres vivos. A este grupo pertenecen todos los animales, los hongos y muchas
bacterias y protistas.
Antes de incorporar el alimento, los hetertrofos deben degradarlo
parcialmente, por qu? En la naturaleza, el alimento generalmente se
presenta en forma de un ser vivo (vivo o muerto), de sus rganos, o en el
mejor de los casos, de sus restos muy degradados. En esas condiciones,
el alimento no puede ingresar a las clulas del cuerpo de ningn hetertrofo:
es necesario que previamente sea fragmentado y reducido a molculas
muy pequeas; slo as puede ingresar a las clulas de su cuerpo. La
degradacin de las macromolculas del alimento recibe el nombre de
digestin. Como todo proceso metablico, la digestin est mediada por
distintas enzimas especficas que degradan las diferentes
macromolculas.
102
2a. La digestin en el cuerpo humano

En el ser humano y en otros animales complejos que pertenecen al
nivel de organizacin individuos formados por sistemas de rganos, la
digestin ocurre en la luz del sistema digestivo. All se produce la digestin
mecnica (por medio de los dientes, msculos, etc.) y la enzimtica. Se
puede imaginar al sistema digestivo (ver figura 5.1) como un tubo hueco
por el que circulan los alimentos ingeridos y en el que se vierten distintas
enzimas y otras sustancias que participan en la digestin. Las enzimas
digestivas se producen en distintos rganos del sistema digestivo o en
glndulas anexas como el pncreas. Son especficas, es decir que cada
una de ellas digiere un determinado alimento. Dado que en los animales
este proceso de degradacin ocurre en el interior del tubo digestivo, fuera
de las clulas, recibe el nombre de digestin extracelular.
Figura 5.1: Sistema digestivo humano.
De la digestin del almidn, el glucgeno, las protenas, los cidos

nucleicos y los lpidos se obtienen glucosa, aminocidos, nucletidos,
cidos grasos y glicerol, respectivamente. Los productos de la digestin
son absorbidos, es decir que ingresan en las clulas del intestino delgado
atravesando sus membranas celulares, para pasar luego a la sangre y a
la linfa que los repartirn a todas las clulas del cuerpo. La absorcin de
algunos alimentos es facilitada por la presencia de otros nutrientes como
agua, sales minerales y vitaminas que no necesitan ser digeridos.
Las macromolculas no digeridas no son absorbidas y, en
consecuencia, tampoco pasan a la circulacin general; continan hasta
103
el intestino grueso donde pasan a formar parte de la materia fecal que es

eliminada. Este proceso se llama egestin.
Una macromolcula que normalmente es egestada de nuestro cuerpo
es la celulosa que, como se recordar, forma parte de las paredes de las
clulas vegetales. Efectivamente, en nuestro cuerpo no existe ninguna
enzima que digiera esta macromolcula. La celulosa, al igual que el almidn,
es un polisacrido. Sin embargo, el tipo de unin qumica que une las
glucosas de la celulosa es ligeramente diferente a la que une las molculas
de glucosa en el almidn. Esta diferencia es suficiente para que la enzima
que digiere el almidn no reconozca la celulosa ni la degrade. A pesar de
no constituir alimento para nosotros, la celulosa y otras fibras presentes
en los vegetales estimulan los movimientos peristlticos y facilitan la
egestin.
2b. La digestin en hongos y bacterias

Las bacterias y los hongos alcanzan, segn el caso, niveles de individuo
con organizacin celular o tisular. Estos organismos tambin realizan
digestin extracelular. Esa digestin explica, entre otras cosas, que
puedan alimentarse de un rbol cado, el cadver de un animal o una rodaja
de zapallo que hemos dejado fuera de la heladera. Las bacterias y los
hongos sintetizan enzimas digestivas y las secretan hacia el exterior. All,
fuera de las clulas, las enzimas degradan todas las macromolculas
que forman parte del tronco o la calabaza produciendo monmeros, que
ahora s pueden penetrar a las clulas. La capacidad de degradar restos
biolgicos confiere a las bacterias y hongos un rol fundamental en los
ecosistemas: el de ser descomponedores.
2c. Otro tipo de digestin: digestin intracelular.

En algunos organismos la digestin se produce dentro de las clulas
(digestin intracelular). Este proceso comienza con la endocitosis de
macromolculas o estructuras ms complejas como otras clulas (el
proceso de endocitosis se analiza en el prximo apartado). Una vez dentro
del citoplasma, intervienen los lisosomas que son organelas rodeadas
por una membrana. Forman parte del sistema vacuolar citoplasmtico
y contienen las enzimas hidrolticas responsables de la digestin. A modo
de ejemplo, uno de los organismos que realiza este tipo de digestin es la
ameba que pertenece al reino de los protistas y posee un nivel de
organizacin celular.
ACTIVIDAD 8
El siguiente esquema representa la estructura del sistema digestivo en forma
simplificada.
a) Indique en el esquema el nombre correspondiente a cada rgano del sistema
digestivo y sus glndulas anexas.
b) Seale en el esquema en qu rganos ocurre la digestin qimica de cada tipo
de molcula.
c) Teniendo en cuenta la respuesta anterior indique cules son las enzimas que
intervienen en cada rgano y dnde se fabrican.
104
ACTIVIDAD 9
Suponga que usted est comiendo un sndwich de jamn.
a) Siga el recorrido de una molcula de glucosa que forma parte del almidn del
pan hasta que es absorbida.
b) Siga el recorrido de un aminocido que forma parte de una protena del jamn
hasta que, despus de ser absorbido, aparece formando parte de una protena
fabricada por el cuerpo.
ACTIVIDAD 10
Se quiere comparar distintas enzimas digestivas del cuerpo humano.
a) Qu criterios usara para diferenciarlas? Mencione por lo menos tres criterios.
b) Utilizando los criterios elegidos en el punto anterior, confeccione un cuadro
comparando las siguientes enzimas digestivas: amilasa salivar, pepsina, maltasa,
peptidasa, lipasa y nucleasa.
ACTIVIDAD 11
Las enzimas que actan en nuestro sistema digestivo se fabrican dentro de diferentes
clulas y son liberadas al tubo digestivo donde actan. Experimentalmente, es posible
sacar esas enzimas del cuerpo y separarlas entre s para estudiar sus caractersticas
particulares. Entre las caractersticas que podemos analizar se encuentra la
influencia del pH y la temperatura en su actividad. Para estudiar cmo influye el pH
en la actividad de una enzima, se preparan distintos tubos que contienen agua, la
enzima purificada y el sustrato correspondiente. Todos los tubos deben tener la
misma cantidad de enzima y de sustrato, pero varan en la acidez del medio, es decir
poseen distinto pH. El pH de una solucin se puede disminuir agregando algn
cido como el cido clorhdrico y se puede aumentar agregando alguna sustancia
alcalina como bicarbonato de sodio. Al cabo de quince minutos de iniciada la
105
experiencia, se determina en cada tubo la actividad de la enzima, midiendo cunto

producto de digestin se form.
Los siguientes grficos muestran la actividad de dos enzimas digestivas a diferentes
pH del medio: la amilasa salivar y la pepsina.
90
Cantidad de producto (mg)
Cantidad de producto (mg)
140
120
100
80
60
40
20
80
70
60
50
40
30
20
10
0
0
0
pH
9 10 11 12 13 14
10 11 12 13 14
pH
a) Qu grfico representa la actividad de cada una de las enzimas mencionadas?

b) Describa cada uno de los grficos. Qu diferencias encuentra entre ellos?
c) Qu ocurrir con la actividad de la amilasa cuando entra al estmago que tiene
pH 1?
d) Qu ocurrir con la actividad de la pepsina cuando entra al duodeno que tiene
pH 7?
e) La pepsina y la amilasa salivar actan sobre diferentes sustratos. Relacione ese
fenmeno con la estructura espacial de cada una de esas protenas.
f) Qu relacin existe entre las estructuras espaciales de la pepsina y la amilasa y
sus respectivas estructuras primarias?
ACTIVIDAD 12
Imagine una molcula de pepsina que se encuentra en su estmago llevando a
cabo su actividad enzimtica. Respecto a esa molcula, redacte un pequeo texto
relacionando los siguientes trminos: estructura tridimensional de la pepsina, pH y
aminocidos.
ACTIVIDAD 13
Se quiere estudiar la actividad de la enzima maltasa a diferentes temperaturas.
Para ello se toman dos tubos de ensayos y en cada uno de ellos se coloca la misma
cantidad de agua, de enzima extrada del duodeno y de maltosa. Uno de los tubos
se mantiene a 37 C y el otro a 15 C. A medida que pasa el tiempo se va midiendo
la cantidad de glucosa que hay en cada uno de los tubos, obtenindose las dos
curvas que se muestran a continuacin.
a) Qu curva representa la actividad enzimtica de la maltasa en cada tubo de
ensayo? Justifique su respuesta teniendo en cuenta la influencia de la temperatura
en la actividad enzimtica.
b) Cmo sera la curva de un tercer tubo de ensayo mantenido a 80 C? Justifique
su respuesta.
106
Cantidad de glucosa (mg)
350
300
250
200
150
100
50
0
0
50
100
150
200
Tiempo (segundos)
ACTIVIDAD 14
Suponga que usted quiere investigar la actividad de la enzima lipasa en una
experiencia parecida a la de la actividad anterior.
a) Qu sustrato usara para medir la actividad de la lipasa?
b) De qu parte del tubo digestivo obtendra la enzima?
c) Qu variable usara para cuantificar la actividad enzimtica?
Suponga que una vez terminada su experiencia obtiene los datos que figuran en la
siguiente tabla:
Tubo de
ensayo
Cantidad de
sustrato (mg)
10
20
30
40
Cantidad de
producto (mg)
10
19
30
30
d) Grafique los resultados, indicando cul es la variable dependiente y cul la variable independiente.
e) Cmo explica que la cantidad de producto sea igual en los tubos 5 y 6 a pesar de
que el 6 tenga mayor cantidad de sustrato?
ACTIVIDAD 15
Imagine una clula de su estmago que est fabricando activamente pepsina.
a) Dnde se encuentra la informacin gentica para fabricar esa enzima y en qu
estructura celular se sintetiza?
b) Cree usted que las clulas del pncreas tienen la informacin gentica para
fabricar las enzimas estomacales? Justifique su respuesta.
c) En caso de que su respuesta anterior fuera afirmativa, Cmo explica que las
clulas del pncreas no fabriquen pepsina?
ACTIVIDAD 16
En base a lo que usted ha ledo sobre la digestin extracelular en hongos y bacterias
y su rol en la descomposicin de la materia orgnica, conteste las siguientes
preguntas:
a) Por qu cree que uno de los mtodos para conservar los alimentos y evitar que
107
se pudran es colocarlos en la heladera o el freezer?

b) Qu otro mtodo (o mtodos) de conservacin de alimentos conoce?
c) Cmo relaciona la eficiencia de esos mtodos con la actividad de los
descomponedores?
ACTIVIDAD 17
Los hongos y las bacterias son los encargados de descomponer los restos de seres
vivos en la naturaleza. Cree usted que la actividad descomponedora de estos
organismos es ms activa en verano o en invierno? Justifique su respuesta.
3. El alimento entra a las clulas

(Membrana plasmtica. Mecanismos de transporte)
Una vez digerido, el alimento es absorbido a travs de un proceso que
implica siempre atravesar alguna membrana celular. En nuestro cuerpo,
el alimento no slo atraviesa la membrana de las clulas intestinales, sino
tambin la membrana de las clulas que forman los capilares sanguneos
y, despus de ser distribuido por el aparato circulatorio, la membrana de
todas las clulas del cuerpo.
La membrana plasmtica tiene una composicin lipoproteica, es decir
que pertenece al nivel de organizacin de complejo de macromolculas.
De su composicin y de cmo estn organizados sus componentes
surgen propiedades emergentes que son vitales para la clula. Por un
lado, constituye un lmite entre el citoplasma y el exterior, regulando el
ingreso y el egreso de sustancias. Esta funcin es fundamental para
mantener las condiciones fsicas y qumicas internas (concentracin de
iones, pH, etc.); si stas se modificaran ms all de cierto margen la clula
dejara de llevar a cabo funciones metablicas y morira. Por otra parte, a
travs de la membrana, la clula recibe informacin del medio externo.
La capacidad de recibir informacin del exterior y responder a cambios
ambientales es fundamental para la vida de todas las clulas. En los
organismos pluricelulares, adems, es esencial para mantener el
funcionamiento coordinado de todas las clulas del cuerpo.
En base a diferentes datos experimentales, en la dcada del 70 (del
siglo XX) se elabor un modelo que explica la estructura y funcin de las
membranas celulares y de todas las membranas que rodean a las
organelas: el modelo del mosaico fluido. Segn ese modelo (ver figura
5.2) las membranas estn formadas por una bicapa de fosfolpidos en la
que estn embutidas protenas llamadas integrales y molculas de
colesterol (slo en clulas eucariontes).
El nombre del modelo (mosaico fluido) hace alusin a que los lpidos y
protenas se mueven en la bicapa aunque rara vez migran de una
monocapa a la otra. La fluidez de las membranas depende en gran medida
de los cidos grasos que conforman los fosfolpidos, de la cantidad de
molculas de colesterol y de la temperatura exterior. De la fluidez dependen
ciertos procesos de transporte de sustancias y la actividad de algunas
enzimas que estn en la membrana; estos procesos se detienen cuando
la fluidez de la bicapa disminuye por debajo de un valor umbral.
Completan el modelo, la presencia de protenas que no estn asociadas
108
a los lpidos (protenas perifricas) y molculas de oligosacridos unidas

a protenas y lpidos del lado externo de la membrana.
Figura 5.2: Estructura de la membrana plasmtica segn el modelo del mosaico fluido.
Debido al alto contenido lipdico, la membrana constituye una barrera

hidrofbica que separa dos medios acuosos: el citoplasma y el exterior
de la clula. Esa barrera es fcilmente atravesada por sustancias
hidrofbicas (como cidos grasos pequeos), por sustancias pequeas
sin polaridad como el O2 o el CO2 y por el H2O a travs de un proceso
llamado difusin simple.
Las sustancias hidroflicas pequeas, entre las que se encuentran la
glucosa y los aminocidos, no pueden atravesar la membrana por la zona
lipdica, pero s lo hacen a travs de protenas. Muchas de las protenas
presentes en la membrana reconocen especficamente distintas
sustancias del medio extracelular o del citoplasma y facilitan su paso a
travs de la membrana. Dependiendo del caso, el traspaso puede
realizarse sin necesidad de energa (difusin facilitada) o con el aporte
de energa (transporte por bombas).
Por ltimo, las molculas muy grandes como las protenas ingresan o
salen de la clula a travs de un mecanismo que involucra a toda la membrana y que tambin requiere energa: el transporte en masa (ver figura
5.3).
La membrana es una estructura dinmica cuya superficie aumenta a
medida que la clula crece y cuya composicin de lpidos y protenas se
modifica de acuerdo a las condiciones del interior celular y del exterior. Es
la misma clula la que fabrica ms membrana y/o cambia su composicin
en base a las instrucciones contenidas en su ADN y a las condiciones
ambientales. Las protenas de la membrana se sintetizan en el retculo
endoplasmtico granular (REG), en tanto que los lpidos lo hacen en el
retculo endoplasmtico liso (REL). Antes de llegar a su destino final,
los lpidos y protenas de membrana pasan por el complejo de Golgi que
109
es una organela que posee enzimas que les aaden oligosacridos para
formar glicoprotenas y glicolpidos.
Figura 5.3: Tipos de transporte a travs de la membrana plasmtica.
Difusin simple
(smosis cuando de trata de
agua)
TRANSPORTE PASIVO
(sin gasto de energa)
Carriers
Difusin facilitada
(a travs de protenas)
Canales inicos
Exocitosis
Transporte en masa
Endocitosis
TRANSPORTE ACTIVO
(con gasto de energa)
Bombas
(a travs de protenas)
Espacio extracelular
ADP
ATP
Citoplasma
ACTIVIDAD 18
La siguiente figura representa en forma
simplificada la estructura de un fragmento de
membrana plasmtica.
a) Cuntos tipos de protenas diferentes
componen la membrana y en qu se
diferencian?
b) En qu cara se encuentran los hidratos
de carbono?
c) Dnde se localizan las molculas de
colesterol?
d) Los fosfolpidos, podran disponerse de
otra forma a la que lo hacen? Por qu?
ACTIVIDAD 19
Haga un cuadro comparando los procesos de difusin simple, difusin facilitada,
transporte activo y transporte en masa respecto a los siguientes aspectos: necesidad
de energa, participacin de protenas de membrana, tipos de sustancias que se
transportan y si ocurren a favor o en contra del gradiente.
ACTIVIDAD 20
Compare para una clula y una estructura esfrica rodeada de una bicapa de
fosfolpidos, cules de las siguientes sustancias podra ingresar al interior: agua,
gas oxgeno, protenas, in K+, cidos grasos y virus. Justifique sus repuestas.
110
ACTIVIDAD 21
Cuando se corta una fruta en trozos y a stos se les agrega azcar se observa que
de los mismos sale agua, cmo explica ese fenmeno?
ACTIVIDAD 22
Se coloca una clula en una solucin
acuosa que contiene distintas sustancias
y cuyo volumen es diez veces mayor que
el de la clula. Suponga que la membrana plasmtica es permeable para la
sustancia A, impermeable para la
sustancia B y tiene un sistema de
transporte activo para ingresar la
sustancia C. Dada la situacin inicial
mostrada en el esquema:
a) Cmo ser la distribucin de las tres
sustancias en el interior y en el exterior
de la clula despus de un tiempo?
= sustancia B
= sustancia A
Tomando como ejemplo el esquema
presentado, dibuje uno nuevo con la
distribucin final de solutos.
b) Cmo sera la distribucin de las sustancias si la clula no tuviera energa
disponible? Esquematice la situacin final para este caso.
= sustancia C
ACTIVIDAD 23
Imagine una clula muscular de su cuerpo, a la que est ingresando glucosa.
Referido a ese fenmeno, redacte un texto que contenga y relacione los siguientes
trminos: membrana plasmtica, genotipo y protenas de membrana.
ACTIVIDAD 24
Suponga que todas las bacterias que forman una colonia pueden incorporar el
aminocido leucina. En determinado momento, una de las clulas de la colonia y
sus descendientes pierden esa capacidad de modo que, aunque haya mayor
concentracin de leucina en el medio externo, no pueden incorporar ese aminocido.
Cmo explicara este hecho?
ACTIVIDAD 25
Volvamos a las clulas que fabrican enzimas digestivas en nuestro cuerpo, por qu
mecanismo de transporte por membrana salen las enzimas de las clulas que las
producen?
ACTIVIDAD 26
El colesterol tiene mala fama a la hora de hablar de la salud. Si las membranas de
todas las clulas eucariontes poseen colesterol, por qu en las dietas bajas en
colesterol, se recomienda comer vegetales y evitar alimentos de origen animal como
huevo o manteca?
ACTIVIDAD 27
Por qu mecanismos podra ingresar a una clula una sustancia txica o
venenosa?
111
4. El alimento llega a todas las clulas del cuerpo

(El sistema circulatorio humano)
Para mantener su actividad, todas las clulas de un organismo necesitan
recibir alimento. En los organismos unicelulares o formados por pocas
clulas (nivel de individuo con organizacin celular o tisular) esa condicin
se alcanza fcilmente debido a que el alimento pasa de una clula a otra.
Contrariamente, en los seres formados por millones y millones de clulas
(nivel de individuo con rganos o sistemas de rganos) existen estructuras
especializadas en transportar y distribuir el alimento previamente digerido
y absorbido.
En muchos animales como el ser humano, los nutrientes absorbidos
son distribuidos a todos los rganos y a cada una de sus clulas a travs
del sistema circulatorio (ver figura 5.4).
Figura 5.4: Sistema circulatorio humano
Este es un sistema de conductos que cuenta con un rgano muscular,

el corazn, que se encarga de bombear la sangre mediante sucesivas
contracciones y relajaciones (sstoles y distoles). La sangre que sale del
corazn lo hace a travs de gruesos conductos llamados arterias que se
van ramificando y haciendo cada vez ms pequeos. Los conductos ms
pequeos reciben el nombre de capilares y son los responsables de la
provisin de sustancias a cada clula del organismo pluricelular. En su
recorrido de vuelta al corazn, la sangre que se encuentra en los capilares
112
recorre conductos de cada vez mayor dimetro llamados venas.

El sistema circulatorio no slo distribuye alimento y otros nutrientes
sino tambin el oxgeno que ingresa a la sangre a travs de los pulmones
y que, como veremos ms adelante, es necesario para que cada clula
del cuerpo obtenga la energa que necesita. Adems, la sangre transporta
otras sustancias entre las que cabe destacar las hormonas y las
sustancias de desecho producidas por las clulas, como el dixido de
carbono y la urea.
ACTIVIDAD 28
El siguiente esquema representa en forma simplificada el sistema
circulatorio humano. Imagine un glbulo rojo que est en un capilar
de su pierna.
a) Ubique en el esquema los principales vasos que entran y salen del
corazn
b) En qu parte del esquema ubicara ese glbulo rojo?
c) Cuntas veces debe pasar por el corazn para llegar al intestino?
d) Para llegar desde el capilar de la pierna a uno de los pulmones,
pasa por la arteria aorta?
ACTIVIDAD 29
Suponga que usted acaba de comer un bocado de carne. Imagine un
tomo de carbono que se encuentra formando parte de una protena
de ese bocado hasta que llega a una clula de su mano.
a) En qu molculas se encuentra ese tomo desde que ingresa a
su boca hasta que es absorbido a nivel intestinal?
b) Qu transformaciones qumicas modifican a esas molculas?
c) Usando el esquema anterior, diga qu recorrido sigue la molcula
que contiene ese tomo de carbono desde que ingresa al sistema
circulatorio hasta que llega a su mano.
d) Si las molculas mencionadas en el punto a) atraviesan
membranas, diga por qu mecanismo de transporte lo hacen.
ACTIVIDAD 30
El hecho de que cualquier clula de su mano reciba alimento depende
de lo que ocurre en otras partes del cuerpo. Al respecto, redacte un
texto que relacione la llegada de alimento a una de esas clulas con
los siguientes trminos: capilares sanguneos del intestino, digestin
del alimento y arteria aorta.
5. El alimento es transformado en el interior de las clulas

(Metabolismo celular)
Ya en el interior de las clulas, el alimento es el punto de partida de
muchsimas transformaciones energticas y qumicas que reciben
genricamente el nombre de metabolismo. El metabolismo de las clulas
es imprescindible para que cada una de ellas pueda llevar a cabo
innumerables funciones relacionadas con el estar viva tales como crecer,
113
moverse, responder a estmulos, enviar seales a otras clulas y dividirse.

De hecho, las propiedades emergentes de los organismos pluricelulares
como un todo (reproduccin, aclimatacin, crecimiento, etc.) dependen,
entre otras cosas, del metabolismo coordinado de todas y cada una de
sus clulas.
El metabolismo celular est regulado desde el ncleo a travs de la
informacin gentica contenida en el ADN. All se encuentra la informacin
necesaria para fabricar cientos de enzimas diferentes que son las
responsables de acelerar especficamente cada una de las distintas
reacciones qumicas que constituyen el metabolismo.
Si bien en las clulas ocurren muchsimas reacciones qumicas, los
bioqumicos son capaces de agruparlas en series ordenadas de pasos
que reciben el nombre de procesos metablicos. Algunos procesos
metablicos estn formados por unas pocas reacciones qumicas y otros
por ms de veinte. Los bioqumicos tambin clasifican a los procesos
metablicos segn estos impliquen la fabricacin o la degradacin de
molculas. Efectivamente, muchos procesos metablicos involucran la
produccin de macromolculas a partir de molculas ms sencillas. A
estos procesos de sntesis como la sntesis de protenas, la duplicacin
de ADN o la transcripcin, se los denomina anablicos. Las sntesis de
macromolculas son caminos metablicos que siempre requieren el aporte
de energa y, por ello, se dice que son endergnicos.
Figura 5.5: El ADP es un ribonucletido formado por una adenina, una ribosa y dos fosfatos.
La energa liberada en las reacciones catablicas exergnicas es utilizada para unir un tercer
grupo fosfato al ADP y as obtener ATP. La unin entre el segundo y el tercer fosfato del ATP
es rica en energa y, al romperse, se libera para ser usada en distintos procesos celulares.
Energa
Energa
Otros procesos metablicos involucran la ruptura de molculas

orgnicas y reciben el nombre de catablicos. Los caminos catablicos
cumplen con dos propsitos: a) suministrar la materia prima para fabricar
nuevas macromolculas y b) liberar la energa contenida en el alimento.
Los procesos catablicos que liberan energa reciben el nombre de
114
exergnicos.
El proceso catablico y exergnico ms extendido en la naturaleza es
la respiracin celular que analizaremos en el prximo apartado. La
energa liberada en este proceso es almacenada por un corto tiempo en
un compuesto qumico singular: el adenosntrifosfato o ATP (ver figura
5.5).
La energa atrapada en el ATP es til para hacer los distintos trabajos
celulares. Entre esos trabajos se encuentran los procesos anablicos.
De hecho, dentro de las clulas los procesos endergnicos y anablicos
estn acoplados con los exergnicos y catablicos, de manera que la
energa liberada en stos ltimos es utilizada por los primeros (ver figura
5.6)
Figura 5.6: Acople entre reacciones exergnicas-catablicas y endergnicas-anablicas.
Proceso Catablico y
Exergnico
Proceso Anablico y
Endergnico
ACTIVIDAD 31
En las clulas ocurren simultneamente distintos procesos qumicos. Cules de
los siguientes procesos son anablicos y cules catablicos?:
a) Sntesis de fosfolpidos.
b) Degradacin de ARNm.
c) Duplicacin de ADN.
d) Degradacin de protenas.
ACTIVIDAD 32
Imagine una clula de su hgado que se est preparando para dividirse por mitosis,
duplicando su ADN. Relacione ese hecho con los siguientes trminos referidos a la
misma clula: nucletidos, energa y procesos exergnicos.
ACTIVIDAD 33
Cada una de las clulas de un organismo pluricelular fabrica sus propias protenas
y ese fenmeno depende de otros procesos que ocurren en la misma clula y en
115
otras partes del cuerpo. Imagine una clula que est fabricando una determinada
protena.
a) Cul o cules de los siguientes trminos se refieren a procesos que pueden
estar ocurriendo en esa clula y cul o cules a eventos que tienen lugar en otra
parte del organismo?
i- procesos anablicos.
ii- degradacin de ATP en ADP+P.
iii- digestin de protenas en el sistema digestivo.
b) Redacte un texto que relacione la sntesis de protenas en esa clula con los tres
trminos mencionados en el punto anterior.
ACTIVIDAD 34
La mayora de los seres vivos no pueden regular su temperatura (excepto mamferos
y aves) y dependen de la temperatura exterior. En qu estacin del ao ser ms
activo el metabolismo de las clulas de una vbora? Justifique su respuesta.
ACTIVIDAD 35
Retomemos la idea de que el metabolismo est regulado por la informacin gentica
contenida en el ADN. Suponga que en el citoplasma de las clulas del hgado
humano se produce el siguiente proceso metablico:
a) De cuntas reacciones consta el proceso de sntesis de la sustancia M?

b) Este proceso, es endergnico o exergnico? Y, es catablico o anablico?
Justifique sus respuestas.
c) Por qu en cada reaccin interviene una enzima diferente? Explquelo retomando
la relacin entre la estructura espacial de las protenas y su funcin.
d) Dnde se encuentra la informacin para fabricar las enzimas X e Y? Dnde se
sintetizan estas enzimas?
e) Suponga que en una clula del hgado se produce una mutacin de delecin en
el gen que lleva la informacin para fabricar la enzima X:
i- Qu diferencias espera encontrar entre la estructura primaria de la nueva protena
y la de la enzima X original? Justifique su respuesta.
ii- Espera que la nueva protena tenga la misma actividad que la enzima X?
iii- Espera que en la clula de la que hablamos se produzca la sustancia M?
iv- Si la sustancia M fuera vital para la clula, cul cree usted qu sera el destino
de esa clula?
116
6. El alimento es el combustible de las clulas

6a) La obtencin de energa en organismos aerbicos: respiracin
celular
Uno de los procesos ms importantes que ocurren en casi todas las
clulas de animales y plantas es la degradacin del alimento para obtener
la energa contenida en l y producir ATP. Este proceso, llamado respiracin
celular es, desde el punto de vista qumico, una combustin. Un ejemplo
cotidiano de combustin nos permitir comprender el fundamento de la
respiracin celular. Todos hemos experimentado que cuando se quema
lea se desprende gran cantidad de calor y luz. Sabemos tambin que la
combustin requiere la presencia de oxgeno.
Ya hemos visto que la energa no se crea ni destruye sino que se
transforma de un tipo en otro. Hemos analizado tambin que la energa
calrica y lumnica que se desprende en la combustin eran antes energa
qumica contenida en los enlaces de las sustancias orgnicas de la lea o
el carbn (ver actividad 7). Esas sustancias, como los otros compuestos
orgnicos, poseen gran cantidad de energa acumulada en los enlaces
qumicos. Cuando las uniones qumicas se rompen, esa energa se libera.
Como tampoco la materia se pierde ni se crea, tambin cabe
preguntarse qu ocurre con los tomos de las macromolculas iniciales.
Como consecuencia de la combustin, los tomos de carbono de los
compuestos orgnicos terminan formando parte de molculas de dixido
de carbono (CO2).
Durante la combustin, los compuestos orgnicos se deshidrogenan,
es decir que pierden hidrgenos (H++e-). La prdida de hidrgenos se
denomina oxidacin. La deshidrogenacin del combustible requiere la
presencia de molculas aceptoras de los hidrgenos desprendidos del
mismo. Cules son esas molculas? El aceptor de esos hidrgenos es
el oxgeno (O2), que se transforma en agua (H2O). La recepcin de
hidrgenos recibe el nombre de reduccin.
La respiracin celular es un proceso de combustin, pero se diferencia
del ejemplo de la lea en algunos aspectos dignos de mencionar (ver
figura 5.7). En primer lugar, cuando se quema la lea, la ruptura de los
enlaces se produce de forma desordenada y simultnea de modo que la
liberacin de energa se realiza en forma sbita. Contrariamente, la ruptura
de enlaces durante la respiracin celular es secuencial, paso a paso. La
energa no se libera de golpe sino que se va liberando de a porciones
pequeas que apenas alcanzan a subir la temperatura del individuo.
El orden que caracteriza a la respiracin celular se debe a la presencia
de enzimas que van llevando a cabo todo el proceso en forma secuencial.
Tambin interviene en el control de ese proceso el hecho de que ocurre en
distintas partes de la clula. Una primera etapa de la degradacin ocurre
en el citoplasma y recibe el nombre de gluclisis. El resto del proceso
(decarboxilacin del cido pirvico, ciclo de Krebs, cadena respiratoria y
fosforilacin oxidativa) ocurre en distintos lugares de unas organelas
citoplasmticas denominadas mitocondrias (ver figura 5.9d).
La mitocondria est rodeada por dos membranas. La membrana inte-
?
Combustin:
La combustin es
un proceso de
xido-reduccin a
travs del cual el
combustible se
oxida y el O2 se
reduce.
117
?
Acido nicotnico:
el cido nicotnico
es una vitamina: la
vitamina B3 que
colabora con la
actividad de las
enzimas que
participan en
reacciones de
xido-reduccin.
rior presenta pliegues que reciben el nombre de crestas mitocondriales.

La respiracin celular se produce en la matriz y en las crestas
mitocondriales. Las molculas de ATP formadas salen de las mitocondrias
para ser usadas en aquellos procesos celulares que requieran energa.
Figura 5.7: Diferencias entre la combustin de lea y de alimento.
C C C C C C
C
E
Fuego
Respiracin celular
C
E
C C C C C
E
C
E
C C C C
C C C
C
C C
E
C
E
C
?
Respiracin
celular
anaerbica:
Existen bacterias
que hacen
respiracin celular
en ausencia de O 2,
siendo los
aceptores finales
de hidrgenos otros
compuestos como
nitratos o sulfatos.
El rendimiento
energtico de este
tipo de respiracin
es algo menor que
el de la respiracin
celular aerbica.
Otra diferencia entre la combustin de la lea y la respiracin celular

es que los tomos de hidrgeno desprendidos durante la respiracin no
se unen directamente al O2, sino que son cedidos a una molcula
intermediaria denominada nicotnamida adenina dinucletido o NAD.
Este compuesto es quien finalmente cede los hidrgenos al O2.
Finalmente, la energa liberada queda en parte empaquetada en un
compuesto qumico: el ATP (ver figura 5.8). La conversin de energa que
se produce durante la respiracin celular produce prdidas ya que slo el
40% de la energa contenida en los enlaces del alimento es capturada en
forma de ATP. El resto se disipa en el ambiente en forma de energa
calrica.
Figura 5.8: Ecuacin del proceso de respiracin celular aerbica.
productos
sustratos
1 C6H12O 6
6 O2
6 C O2 + 6 H2O
+ 38 ADP+P
+ 38 ATP
enzimas
118
Figura 5.9: Desde un sistema de rganos (el sistema digestivo), hasta sus clulas y una de
sus estructuras sub-celulares: la mitocondria. a) sistema digestivo humano, b)
microvellosidades del intestino, c) clulas del epitelio intestinal, d) detalle de una mitocondria y
e) detalle de la membrana interna de la mitocondria.
119
b) Otras forma de obtener energa

(La fermentacin)
Otro modo de obtener energa que existe en algunos seres vivos es la
fermentacin.La fermentacin es una oxidacin parcial del alimento que
produce slo dos molculas de ATP, mucho menos que las 38 molculas
que se producen en la respiracin celular aerbica (ver figura 5.10). Existen
distintos tipos de fermentacin. Uno de ellos es la fermentacin alcohlica
caracterstica de la levadura de cerveza (Saccharomyces cerevisiae). Las
levaduras tienen la capacidad de respirar aerbicamente y de fermentar.
Cuando en el ambiente hay O 2, las levaduras crecen eficientemente sobre
el sustrato azucarado, multiplicndose y generando mucho dixido de
carbono (CO2). Sin embargo, cuando no hay O2, las levaduras cambian a
un metabolismo anaerbico que resulta en una menor reproduccin pero
en cantidades abundantes de alcohol que es apreciado por los productores
de bebidas alcohlicas. Otro tipo de fermentacin es la lctica. Los
organismos que hacen este tipo de fermentacin son, por ejemplo, las
bacterias del yogurt y como resultado del mismo producen cido lctico.
Figura 5.10: Va metablica de la fermentacin.
GLUCOSA
CITOPLASMA
(6C)
Gluclisis
NAD
Fermentacin
ADP
NADH
ATP
NADH
F. Lctica
NAD
Ac. Lctico
(3c)
Ac. Pirvico
Puede
(3C)
ser...
Etanol +
CO2
F. Alcohlica
ACTIVIDAD 36
En la Figura 5.9 se esquematiza el sistema digestivo observado con distintos
aumentos. Analcela y conteste las siguiente preguntas:
a) Qu nivel de organizacin de la materia est representado en cada esquema?
A travs de flechas ordnelos de mayor a menor nivel de organizacin.
b) Observe la figura 5.9c. El alimento ya digerido que se encuentra en el intestino,
por qu borde de las clulas ingresa a su interior y por qu borde egresa para
pasar a los capilares sanguneos?
120
c) Por qu mecanismo de transporte atraviesan la membrana de las clulas del

epitelio intestinal las molculas de glucosa y aminocidos?
d) La figura 5.9d representa una mitocondria de una clula del epitelio intestinal,
qu funcin cumplen las mitocondrias de las clulas del epitelio intestinal?
e) Mencione por lo menos dos procesos de la clula del epitelio intestinal que no
podran realizarse si sus mitocondrias no funcionaran adecuadamente.
f) Si las mitocondrias de las clulas del epitelio intestinal no funcionaran
adecuadamente, qu consecuencias traera ese hecho para el resto de las clulas
del cuerpo?
g) La figura 5.9e muestra un segmento de una membrana interna de una mitocondria.
Qu semejanzas encuentra con la membrana plasmtica? Ubique en el esquema
5.9e: la enzima ATP sintetasa, los intermediarios de la cadena respiratoria y seale
el sentido en que son bombeados los protones durante el pasaje de electrones
desde el NADH2 hasta el O 2.
ACTIVIDAD 37
El siguiente esquema muestra el corte de alvolos
pulmonares rodeados por capilares sanguineos.
Cuando inspiramos, estos alvolos se llenan con aire
oxigenado.
a) A travs de qu mecanismo el oxgeno atraviesa
las membranas de las clulas del alvolo y las de los
capilares sanguneos?
b) Qu recorrido sigue una molcula de oxgeno
desde que entra a un capilar sanguneo hasta que llega
a una mitocondria de una clula heptica?
c) Una vez finalizado el proceso de respiracin celular,
En qu molcula espera encontrar esos tomos de
oxgeno?
d) Qu tipo de molcula est ms concentrada en el aire que sale de los alvolos
cuando espiramos? De dnde proviene ese gas y qu recorrido hace desde una
clula heptica hasta llegar a los pulmones? Formando parte de qu molcula se
encontraban sus tomos en un principio?
ACTIVIDAD 38
Haga un cuadro comparando la gluclisis, el ciclo de Krebs y la cadena respiratoria
en cuanto a los siguientes criterios: los sustratos de cada proceso, los productos y
los lugares en los que ocurren.
ACTIVIDAD 39
Imagine que usted come un trozo de pan. Siga el recorrido de un tomo de carbono
que forma parte del almidn del pan hasta que, previo paso por una clula del
hgado, sale de su nariz formando parte del CO2 . En cada paso mencione:
- en qu molcula se encuentra ese tomo,
- si esas molculas atraviesan membranas, por qu mecanismos lo hacen,
- qu transformaciones qumicas modifican las distintas molculas.
ACTIVIDAD 40
El cianuro es un veneno que interfiere con la cadena de transporte de electrones,
impidiendo que stos lleguen al O 2.Relacione este efecto con la letalidad del cianuro.
121
ACTIVIDAD 41
Todas las clulas del cuerpo humano, excepto las clulas musculares y los glbulos
rojos que pueden hacer fermentacin lctica, llevan a cabo permanentemente la
respiracin celular y si dejaran de hacerlo durante unos pocos minutos, moriran.
Piense en una clula que est respirando y redacte un pequeo texto que relacione
este proceso con los siguientes trminos: oxidacin del NADH2 , gluclisis, ATP y
CO2.
120
ATP producido (pg)
100
80
60
40
20
0
0
ACTIVIDAD 42
Se quiere estudiar la produccin de ATP en un
cultivo de clulas aerbicas estrictas en funcin
de la cantidad de oxgeno de que disponen. Para
ello se preparan distintos tubos de ensayo a los
cuales se les coloca: la misma cantidad de
clulas, de agua, de sales y de alimento. La nica
diferencia entre estos tubos es la cantidad de
oxgeno que reciben. Despus de 20 minutos a
A
37 C se analiza la cantidad de ATP presente en
10
15
20
25
30
el interior de las clulas de cada tubo. Con los
Cantidad de Oxgeno (%)
resultados obtenidos se realiz el siguiente
grfico:
a) Cul es la variable independiente?Cul la dependiente?
b) Describa el grfico.
c) Cul es la relacin biolgica que existe entre ambas variables?
d) Cmo explica que a partir del punto A, la cantidad de ATP formado en los tubos
se mantenga constante a pesar de que hay ms O 2?
e) Mencione tres factores que puedan estar limitando la produccin de ATP a partir
de ese punto y diga qu rol juegan en ese proceso.
ACTIVIDAD 43
Para estudiar la incorporacin de aminocidos y de iones potasio (K+) en un
determinado tipo de clula aerbica estricta, se realizo el siguiente experimento. Se
tomaron 5 tubos de ensayos que contenan igual cantidad de clulas y se les coloc
la misma cantidad de aminocidos. La nica diferencia entre los tubos fue la
cantidad de oxgeno gaseoso presente en el medio. Por otra parte, se tomaron otros
cinco tubos con clulas a los que se les agreg la misma cantidad de in K+.
Nuevamente, la nica diferencia entre estos tubos fue la cantidad de xigeno
gaseoso presente.
Luego de mantener los diez tubos durante 15 minutos a 37 C, se determin cuntos
aminocidos o iones K+ haban entrado en las clulas de cada uno. Con los
resultados obtenidos se realizaron dos grficos, pero no se sabe cul corresponde
a cada caso. Segn los datos de enunciado:
a) Diga qu grfico corresponde al ingreso de cada soluto y explique el por qu de
su eleccin.
b) Cmo seran los grficos si se analizara el ingreso de esos solutos en funcin de
la cantidad de glucosa? Justifique su repuesta.
122
120
120
100
100
80
80
60
60
40
40
20
20
0
0
0
10
15
20
25
10
15
20
25
ACTIVIDAD 44
Imagine una clula de sus glndulas salivares que est fabricando activamente la
enzima amilasa salivar. Como usted ya sabe, ese proceso y todos los que ocurren en
cada clula de su cuerpo dependen de fenmenos que ocurren en el interior celular
y en otras partes del cuerpo. Redacte un texto que relacione la fabricacin de amilasa
en la clula mencionada con los siguientes trminos: ATP, alimento, enzimas, y
sistema respiratorio
ACTIVIDAD 45
Piense en un animal cuya temperatura depende de la temperatura exterior, por
ejemplo un gusano.
a) En qu poca del ao ser ms intensa su respiracin celular? Justifique su
respuesta.
b) En qu poca del ao ser ms activo su crecimiento? Justifique su respuesta
y para hacerlo recuerde que el crecimiento de un ser vivo pluricelular depende,
entre otras cosas, de la sntesis de macromolculas y la divisin celular.
ACTIVIDAD 46
Se cultivan en dos recipientes diferentes levaduras (Saccharomyces cerevisiae) y
bacterias (Lactobacillus sp.). En ambos cultivos se coloc glucosa como alimento.
Se mantuvieron los cultivos a 35C y en ausencia total de oxgeno. De acuerdo a los
datos del enunciado:
a) En qu compuestos espera encontrar los carbonos de la glucosa en cada uno
de los cultivos?
b) Sorpresivamente, en el cultivo de bacterias aument la concentracin de dixido
de carbono, qu error hubo en el armado del experimento? qu conclusin
puede sacar de este desconcertante resultado?
c) Qu compuesto se oxida en la fermentacin? y en qe proceso se reutiliza?
ACTIVIDAD 47
Se estudia la exocitosis de protenas digestivas en dos tipos de clulas: unas clulas
son aerbicas estrictas y las otras son aerbicas facultativas.
a) Qu ocurrir con ese transporte en ambas clulas en presencia de O 2?
b) Y en ausencia de ese gas? Justifique sus respuestas.
123
7. El alimento como fuente de materia

(Metabolismo de compuestos intermediarios)
La glucosa es la principal fuente de energa para los seres vivos, pero
no es la nica. En ausencia de ese hidrato de carbono, las clulas de los
organismos pueden obtener energa de las grasas o de las protenas. Esto
es posible ya que el ciclo de Krebs es un gran centro de comunicaciones
para el metabolismo energtico. Los alimentos son degradados y
convertidos en molculas que pueden entrar en esta va central.
La figura 5.11 muestra que las grasas primero se rompen en sus
componentes: glicerol y cidos grasos. Luego, los cidos grasos son
cortados en fragmentos de dos carbonos (acetil CoA) y son usados en el
ciclo de Krebs. Las protenas, a su vez, son degradadas en sus
aminocidos constituyentes. Los aminocidos son desaminados (se
elimina el o los grupos amino) y el esqueleto de carbono resultante se
convierte en un grupo acetilo o bien en un compuesto de ms de dos
carbonos que ingresa en el ciclo de Krebs. Este conjunto de vas
degradativas constituyen procesos catablicos que son catalizados por
enzimas especficas.
Adems de energa, las clulas necesitan materia. En primer lugar
deben reponer las protenas y otras macromolculas que se degradan
continuamente. Por otra parte, para crecer y eventualmente dividirse, las
clulas necesitan sintetizar nuevas molculas de protenas, lpidos y cidos
nucleicos. Todos esos procesos requieren el aporte de materia prima.
La materia que necesitan las clulas proviene del alimento. En general,
el alimento de los organismos hetertrofos aporta muchos de los
monmeros necesarios para sintetizar las macromolculas, pero no todos.
Cmo consiguen los restantes? A modo de ejemplo, si un organismo no
ingiere todos los tipos de aminocidos en su dieta, de qu manera los
obtienen para poder sintetizar sus protenas? Si se alimenta slo con
protenas y lpidos, cmo consigue los nucletidos que necesita para
fabricar ARN y ADN?
Nuevamente, en la figura 5.11 se observa que siempre que haya grupos
amino en abundancia, las clulas pueden fabricar distintos aminocidos a
partir de algunos de los intermediarios de la gluclisis y del ciclo de Krebs.
Esos aminocidos pueden transformarse en bases nitrogenadas o usarse
para fabricar protenas.
Tambin, cuando hay exceso de glucosa o cido pirvico, las clulas
pueden fabricar cidos grasos uniendo molculas de acetil-CoA, que
tambin es un intermediario de la respiracin celular. Si, adems, hay
fsforo (iones fosfatos), las clulas pueden sintetizar los diferentes
fosfolpidos que le permitirn aumentar la superficie de su membrana y
endomembranas y los nucletidos necesarios para la transcripcin y la
duplicacin del ADN.
Tanto las vas catablicas (degradacin) como las anablicas (sntesis)
son catalizadas por enzimas, pero stas no son las mismas. Las clulas
de todos los organismos tienen enzimas especficas necesarias para llevar
a cabo ambas vas, aunque no necesariamente todas las enzimas. En las
clulas de nuestro cuerpo, por ejemplo, falta la informacin gentica para
124
producir algunas de las enzimas necesarias para fabricar algunos

aminocidos y cidos grasos. Se dice que esos aminocidos y cidos
grasos son esenciales, porque al no poderlos sintetizar el cuerpo, deben
ser necesariamente incorporados con la comida.
Figura 5.11: Esquema simplificado del metabolismo intermedio.
Ac.
Protenas
Polisacridos
Lpidos
Aminocidos
Monosacrido
Glicerol
(6c)
(3c)
Nucleicos
Nucletidos
**
Base
Nitrogenada
Ac. Pirvico
(3c)
Acidos grasos
*
Acetil-CoA (2c)
Catablico
NH2-
4C
6C
CK
Anablico
*= Desaminacin
NH3
**= Transaminacin
Urea
5C
CO2
CO2
ACTIVIDAD 48
Diga si las siguientes frases son falsas o verdaderas, justificando sus respuestas:
a) El adecuado funcionamiento de las clulas musculares del corazn requiere del
adecuado funcionamiento de las clulas del pulmn, pero no depende del
funcionamiento de las clulas del sistema digestivo.
b) El adecuado funcionamiento de las neuronas depende del buen funcionamiento
de las clulas intestinales, pero no depende de las clulas hepticas.
ACTIVIDAD 49
Nos ubicamos en el estmago de una persona, ms especficamente en una clula
que se especializa en sintetizar pepsina.
a) De dnde provienen los aminocidos utilizados por esa clula para sintetizar la
enzima y cmo ingresan a la clula?
b) Qu ocurrir con la sntesis de pepsina si la persona slo ingiere hidratos de
carbono? Por qu?
c) A travs de pequeos textos relacione la sntesis de pepsina en esa clula
estomacal con los siguientes conjuntos de trminos:
i) mitocondria, ribosoma, informacin gentica y difusin de O2 en el alvolo
?
Desaminacin:
Los grupos amino
obtenidos al
desaminar los
aminocidos son
txicos. En el
cuerpo humano, las
clulas del hgado
poseen enzimas
capaces de unir
molculas de NH3 y
de CO2 produciendo
urea que luego es
eliminada del
cuerpo por el
sistema urinario.
125
pulmonar
ii) difusin de glucosa, reduccin del NAD, enzimas y sistema circulatorio.
d) Por qu mecanismo salen de la clula las molculas de enzima? Qu ocurrir
con la salida de la enzima si las mitocondrias no puede realizar adecuadamente el
ciclo de Krebs?
ACTIVIDAD 50
Siga el recorrido de un tomo de carbono que se encuentra formando parte de una
molcula de almidn del pan que usted comi, hasta que aparece formando parte
de una enzima citoplasmtica de una clula muscular de su pi, ms
especficamente en un aminocido no esencial. En cada paso mencione:
ACTIVIDAD 51
Piense en una persona que come papas fritas. Si se sigue el recorrido de uno de los
tomos de carbono que forma parte del almidn de la papa:
a) Es posible encontrarlo formando parte de un fosfolpido en la membrana de una
sus clulas? Justifique su respuesta.
b) Y formando parte de una molcula de ARN? Justifique su respuesta.
8. Un ejemplo de regulacin del metabolismo a nivel de

organismo humano
(Introduccin al sistema endcrino: homeostasis)
?
Hormona:
sustancia fabricada
por una glndula
endcrina y que
actua como
mensajero qumico
en otro rgano al
que se denomina
rgano blanco.
126
La glucosa es la principal fuente de energa para la mayor parte de los

tejidos animales; ms an, para las clulas del cerebro es casi la nica
fuente de energa. Dada la importancia de este rgano, resulta vital mantener
la concentracin de glucosa en sangre dentro de ciertos valores (entre 80
y 110 mg/ml). Por debajo de ese nivel, se altera el funcionamiento del
sistema nervioso, se puede perder el conocimiento, entrar en coma y
eventualmente morir. Cmo se mantiene un nivel adecuado de glucosa
en sangre? En ese control participan el sistema nervioso y el sistema
hormonal, particularmente las hormonas insulina y glucagn. Ambas
hormonas son protenas producidas por el pncreas, viajan por sangre y
actan en el hgado y en otros blancos como los msculos y los tejidos
grasos. Veamos cmo se producen estas hormonas y cmo actan a
nivel del hgado.
Como hemos visto, poco despus de digerir y absorber el alimento a
nivel del sistema digestivo, la concentracin de glucosa y aminocidos en
sangre se eleva rpidamente. Cuando ciertas clulas del pncreas detectan
el aumento de glucosa, en su interior se activa la sntesis y la secrecin
de insulina al torrente sanguneo. El aumento de insulina en sangre es
detectado por distintas clulas del cuerpo como las del hgado. Cmo
las clulas hepticas detectan la insulina? Porque en sus membranas
existen receptores proteicos que se unen especficamente a la hormona.
Como consecuencia de la unin entre las molculas de insulina y los
receptores de membrana de la clulas del hgado, en el interior celular se
activan diferentes enzimas. Entre esas enzimas se encuentran las que

unen las molculas de glucosa ingresadas por difusin y producen
glucgeno (procesos anablicos). Tambin se activan las enzimas de
procesos catablicos que degradan la glucosa ingresada a acetil CoA
que luego es usado para fabricar lpidos. Tanto la sntesis de glucgeno
como la sntesis de grasas en las clulas de hgado mantienen baja la
concentracin intracelular de glucosa, lo que promueve que sta siga
ingresando desde el torrente sanguneo. Como resultado de estos
procesos, la concentracin de glucosa en sangre disminuye.
Contrariamente, cuando estamos en ayunas, la concentracin de
glucosa de la sangre va disminuyendo a medida que es usada por los
distintos tejidos. Algunas clulas del pncreas, diferentes a las que fabrican
insulina, detectan la disminucin de glucosa y en su interior se activa la
sntesis y secrecin de glucagn. Esta hormona tiene el efecto contrario
al de la insulina. Nuevamente, las clulas del hgado detectan la presencia
de glucagn porque tienen en sus membranas receptores proteicos que
reconocen especficamente a esa hormona. Como resultado de la unin
entre el glucagn y su receptor, en el interior celular se activan enzimas
que degradan el glucgeno acumulado generando glucosa. Al aumentar
la concentracin de glucosa en el interior de las clulas hepticas, sta
comienza a salir por difusin facilitada hacia el torrente sanguneo,
aumentando su concentracin sangunea.
?
Activacin
enzimtica:
Es frecuente que en
el interior celular
existan enzimas,
pero que sean
inactivas. En este
caso, es necesario
que otra enzima las
modifique,
generalmente
agregndole o
sacndole un grupo
fosfato para que las
enzimas se activen
y puedan catalizar
la reaccin qumica
correspondiente.
ACTIVIDAD 52
En el segundo prrafo del apartado se habla de fenmenos que ocurren a nivel de
sistemas de rganos, a nivel de rganos, a nivel celular y a nivel subcelular. Mencione
por lo menos un evento que se refiera a cada uno de esos niveles.
ACTIVIDAD 53
a) La insulina y el glucagn son dos hormonas proteicas diferentes. Si desea
compararlas, qu criterios usara?
b) Usando los criterios establecidos previamente, confeccione un cuadro
comparando ambas hormonas.
c) A pesar de que las dos hormonas son protenas, su actividad es diferente. Explique
ese fenmeno teniendo en cuenta la relacin entre estructura primaria, estructura
espacial y funcin proteica.
d) Las clulas del hgado tienen informacin para sintetizar insulina? Por qu?
e) Explique por qu las clulas del hgado no fabrican insulina.
f) En qu se diferencian los receptores de las clulas hepticas que detectan la
presencia de insulina y los que detectan la presencia de glucagn?
ACTIVIDAD 54
Suponga que Juan comi hace dos horas un plato de pastas.
a) Si luego se le hace un anlisis de sangre, qu hormona espera que haya
aumentado su concentracin?
b) Qu procesos metablicos se vern aumentados en las clulas hepticas de
Juan? Justifique su respuesta.
c) ...comer pastas, engorda.... Recordando que las pastas son ricas en hidratos de
carbono y nuestro tejido adiposo contiene grasas, explique si esta frase es verdadera.
127
ACTIVIDAD 55
La sntesis de la insulina y el glucagn depende de fenmenos que ocurren en las
clulas del pncreas y en otras partes del cuerpo. Al mismo tiempo, la actividad de
ambas hormonas influye directamente en el metabolismo celular de las clulas del
hgado y de otras clulas del cuerpo.
a) Nos ubicamos en una clula del pncreas que est sintetizando insulina. Redacte
un texto que relacione la sntesis de insulina con los siguientes trminos: digestin
de protenas en el estmago, ATP y glucosa.
b) Nos ubicamos en una clula del hgado que est sintetizando receptores de
glucagn de su membrana. Redacte un texto que relacione la sntesis de receptores
de glucagn con los siguientes trminos: ADN, ribosomas, el cuerpo humano como
un sistema abierto y sangre.
c) Nos ubicamos en una clula del hgado que acaba de detectar un aumento en la
cantidad de insulina en sangre y responde a esa seal. Redacte un texto que
relacione la respuesta de la clula heptica con los siguientes trminos: oxidacin
del NADH en membranas mitocondriales, sntesis de glucgeno, carriers de glucosa
y difusin de O 2 a nivel de los alvolos.
&
Bibliografa bsica:
- Audesirk, Teresa y Audesirk, Gerald. 1997. Biologa I La unidad en la diversidad
Editorial Prentice Hall. Pearson Educacin.
- Curtis, Helena y colaboradores. 2000. Biologa. Buenos Aires. Editorial Mdica
Panamericana.
- Purves, William y colaboradores. 2003. Vida. La ciencia de la biologa. Editorial Mdica
Panamericana.
128
CAPTULO 6
LOS ORGANISMOS AUTTROFOS FABRICAN SU
ALIMENTO
1. Ciertos tipos de organismos fabrican su alimento
(Organismos auttrofos)
Todos los seres vivos necesitan alimento como fuente de materia y
energa para sintetizar nuevas macromolculas (protenas, cidos
nucleicos, etc). Pero existen dos estrategias diferentes para conseguir el
alimento: los organismos hetertrofos lo incorporan del medio ambiente y
los auttrofos lo producen.
Los auttrofos sintetizan su alimento a partir de materia inorgnica
que incorporan del ambiente y la transforman en molculas orgnicas.
Este proceso anablico requiere de energa; las plantas, algas y algunas
bacterias utilizan energa lumnica y por ello se los conoce como
organismos fotosintticos. Existe un pequeo grupo de bacterias que
utilizan energa qumica para sintetizar su alimento y se los denomina
quimiosintticos.
2. La sntesis de alimento en presencia de luz

(La fotosntesis)
El proceso de fotosntesis utiliza como sustratos dos molculas
inorgnicas: agua y dixido de carbono; y una fuente de energa, la luz.
Los productos de la fotosntesis son la glucosa, molcula orgnica que
constituye el alimento de los auttrofos y el gas oxgeno (ver figura 6.1).
Figura 6.1: Ecuacin qumica simplificada del proceso de fotosntesis.
sustratos
productos
luz
6 CO2 + 6 H2 O
1 C6H 12O6
6 O2
enzimas
pigmentos
(clorofila)
Los sustratos aportan los tomos de carbono, oxgeno e hidrgeno y la

luz aporta la energa necesaria para romper la molcula de agua y luego
unir los distintos tomos entre s y formar la molcula de glucosa.
En los organismos auttrofos unicelulares y en los pluricelulares de
129
Captulo 6: Los organismos auttrofos fabrican su alimento
?
Xilema:
tejido de
conduccin de agua
y minerales
disueltos, desde las
races a los dems
rganos de la
planta.
a: clula de
conduccin llamada
elemento de vaso;
b: clulas de
parnquima.
Notar que de la
clula tipo elemento
de vaso slo queda
la pared celular
(lnea gruesa
negra) y no posee
membrana (lineas
puntedas) ni
organelas.
130
organizacin tisular, todas las clulas realizan fotosntesis. En cambio, en

el resto de los organismos auttrofos pluricelulares, la fotosntesis slo
ocurre en los rganos verdes como las hojas y los tallos (ver figura 6.2b).
Las clulas fotosintticas contienen compuestos qumicos que reaccionan
con la luz llamados pigmentos. Entre los distintos tipos de pigmentos,
est la clorofila que es la responsable de la coloracin verde de la plantas.
La clorofila se asocia a membranas biolgicas por ser una molcula con
una porcin lipdica.
En los auttrofos eucariotas la clorofila se encuentra dentro de organelas
llamadas cloroplastos. Los cloroplastos contienen las enzimas que
permiten que la fotosntesis se realice a una velocidad compatible con la
vida. Estas organelas poseen tres membranas: externa, interna y tilacoides
(ver figura 6.2e). La clorofila se encuentran asociada a la membrana de
tilacoides, la cual forma sacos o bolsas que se apilan en estructuras
llamadas granas. En cambio, en los organismos fotosintticos
procariontes, la clorofila se encuentra asociada a la nica membrana que
poseen: la membrana plasmtica.
Las tres membranas del cloroplasto delimitan tres espacios diferentes
en sus caractersticas qumicas. El espacio inter-membrana es el que se
encuentra entre la membrana externa y la interna. El espacio entre la
membrana interna y la de tilacoides se denomina estroma, mientras que
el espacio que queda por dentro de la membrana de tilacoides se llama
espacio tilacoidal.
Al igual que la respiracin celular, la fotosntesis es un proceso de xido
reduccin. En este caso la molcula que se reduce (gana H+ y e-) es el
dixido de carbono y la que se oxida (cede H+ y e-) es el agua.
La fotosntesis ocurre en dos etapas: fotoqumica y bioqumica. La
primera etapa depende directamente de la luz y ocurre en la membrana
de tilacoides y el espacio tilacoidal (ver figura 6.2f). Brevemente, podemos
decir que en esta etapa la energa lumnica es captada por pigmentos
fotosintticos y transferida como energa qumica a un intermediario
energtico: el ATP. Por otro lado, las molculas de agua se rompen, lo que
produce la liberacin de molculas de oxgeno gaseoso y tomos de
hidrgeno (H+ y e- ) que son transferidos a un intermediario de oxidoreduccin: el NADPH. stos dos productos de la etapa fotoqumica (ATP
y NADPH) son sustratos de la siguiente etapa.
La etapa bioqumica ocurre en el estroma del cloroplasto (ver figura
6.2e y 6.3). En esta etapa, tambin llamada Ciclo de Calvin-Benson en
honor a sus descubridores, las molculas de dixido de carbono son
reducidas y unidas entre s utilizando para ello el poder reductor (NADPH)
y la energa qumica (ATP) provenientes de la etapa fotoqumica (ver figura
6.3). Por lo tanto, los tomos de carbono que formaban parte de molculas
aisladas de dixido de carbono quedan fijados en una molcula orgnica,
un monosacrido llamado glucosa.
Recordemos que en la fotosntesis tambin se produce gas oxgeno.
La acumulacin de molculas de oxgeno en la atmsfera durante millones
de aos de fotosntesis, hizo que la Tierra sea el nico planeta que posee
un contenido tan alto de este gas (21%). Esto permiti la aparicin de
rutas metablicas aerbicas ms eficientes, como la respiracin celular
aerbica estudiada en el capitulo anterior.
Figura 6.2: Detalle de un organismo auttrofo (una planta), hasta sus clulas y una de sus
estructuras sub-celulares. a) planta, b) detalle de una hoja, c) detalle de un corte transversal
de la hoja, d) detalle de clulas del mesfilo de la hoja, e ) detalle de un cloroplasto, f) detalle de
la membrana de tilacoides del cloroplasto.
131
?
Floema:
tejido de
conduccin de
azcares,
aminocidos y
hormonas desde
las hojas hacia los
dems rganos de
la planta.
a: clula de
conduccin llamada
elemento del tubo,
b: clula
acompaante.
Las lneas puntedas
representan las
membranas
plasmticas y las
lineas gruesas
negras las paredes
celulares.
Figura 6.3: Ciclo de Calvin Benson o etapa bioqumica de la fotosntesis.
Ciclo de Calvin Benson
6x
CO2
6x
Hexosa
6C
(inestable)
6x
Pentosa
5C
El ATP aporta la energa

qumica.
Triosa
El NADPH aporta los

protones (H+) y electrones
(e-)
12x
3C
Triosa
3C
10x
2x
Triosa
3C
Hexosa
GLUCOSA
C6H12O6
ACTIVIDAD 1
Complete el siguiente cuadro comparativo referido a las funciones de los distintos
rganos que integran una planta.
Organo de la
planta
Cul es la principal funcin

que posee en la planta?
Las clulas que lo forman:

son auttrofas o
hetertrofas?
Hoja
Tallo
Raz
Flor
Fruto
ACTIVIDAD 2
a) De dnde provienen cada uno de los sustratos que participan en la fotosntesis?
b) Cmo llegan los sustratos a las clulas fotosintticas? Por qu mecanismos
de transporte atraviesan la membrana citoplasmtica y las membranas de los
cloroplastos?
132
ACTIVIDAD 3
Siga el recorrido de un tomo de carbono desde que est en el aire formando parte
de una molcula de dixido de carbono, hasta que integre una molcula de glucosa
en una clula de la hoja. En cada paso mencione:
ACTIVIDAD 4
Siga el recorrido de un tomo de hidrgeno desde que est formando parte de una
molcula de agua en el suelo, hasta que integre una molcula de glucosa en una
clula de la hoja. En cada paso mencione:
ACTIVIDAD 5
En la figura 6.2 se muestran diferentes estructuras y partes de una planta que estn
involucradas en el proceso de fotosntesis. Analice la figura y responda las siguientes
preguntas:
a) Qu nivel de organizacin de la materia est representado en cada esquema de
la figura 6.2? A travs de flechas ordnelos de mayor a menor nivel de organizacin.
b) Complete el siguiente cuadro con ejemplos referidos a la fotosntesis para cada
uno de esos niveles.
Nivel de organizacin
Ejemplos
sub-atmico
atmico
molecular
macromolecular
complejo de macromolculas
celular
tisular
rgano
ACTIVIDAD 6
Durante un experimento se cultivaron cinco plantas obtenidas por reproduccin
asexual y por lo tanto con idntico genotipo (clones). Las plantas fueron cultivadas
dentro de campanas de vidrio y en las mismas condiciones ambientales: tipo de
maceta, tipo y volumen de suelo, cantidad y calidad de luz, volumen de agua del
riego y temperatura. La nica diferencia entre las cincos plantas fue la concentracin
de dixido de carbono dentro de las campanas de vidrio. Al cabo de un mes las
plantas fueron extradas de las macetas, limpiadas de restos de tierra y pesadas.
Con los resultados obtenidos se construy el siguiente grfico:
a) Cul es la variable independiente y cul la dependiente en este experimento?
Qu factores ambientales se mantuvieron constantes para todas las plantas?
b) Cul es la planta que ms creci? Cul podra ser el factor limitante para el
133
[CO2]
(%)
Aumento del
peso
(gramos)
0.01
100
0.03
195
0.05
200
0.1
200
Aumento de peso (gramos)
crecimiento de esta planta?

c) Cmo hara para comprobar experimentalmente que en verdad es un factor
limitante?
d) Por qu no creci la planta que estaba en un medio al cual no se le agreg
CO2?
e) Cul es el factor limitante del crecimiento para una planta cuando hay menos
de 0.03% de dixido de carbono en el aire?
250
200
150
100
50
0
0
0.02
0.04
0.06
0.08
0.1
Cantidad de CO2 (%)
ACTIVIDAD 7
Para cada una de las siguientes afirmaciones, indique si es verdadera o falsa, y
justifique su respuesta.
a) La temperatura no afecta al proceso de fotosntesis.
b) La etapa bioqumica puede ocurrir durante la noche o en ausencia total de luz.
&
Recomendamos
leer ms sobre el
proceso de
fotosntesis (ver
del captulo:
Iglesias, 1994).
ACTIVIDAD 8
En los compuestos biolgicos los elementos qumicos ms abundantes son: carbono,
hidrgeno y oxgeno. Adems, para estos elementos qumicos existen istopos, que
son tomos con diferente masa atmica, es decir ms livianos o ms pesados de lo
normal. Estos istopos son muy tiles en la investigacin biolgica, debido a que
emiten radiacin o son ms pesados, lo que permite seguirlos o rastrearlos.
Aprovechando esto, se cultivaron tres plantas con las mismas condiciones
ambientales: cantidad de agua, calidad y cantidad de luz, temperatura, etc. Las
diferencias entre las plantas fueron: a la primera se la reg con agua con hidrgeno
radioactivo (H2O). A la segunda se la reg con agua que tena un istopo de oxgeno
ms pesado (H2O); y a la tercera planta se la cultiv en presencia de dixido de
carbono con carbono radioactivo (CO2). Posteriormente se realiz el seguimiento
de los istopos radioactivos o pesados.
Si se deja pasar poco tiempo entre la exposicin al istopo radioactivo y su bsqueda;
El istopo radioactivo est
sealado con letra negrita
H2O + CO2
H2O + CO2
H2O + CO2
134
Formando parte de qu
compuesto lo
encontraremos luego?
En qu lugar lo
encontraremos?
En qu compuesto y en qu lugar encontraremos la marca radiactiva?

Complete con sus respuestas la tabla.
3. La importancia de la fotosntesis en el crecimiento de la

planta
(Fotosntesis, metabolismo y crecimiento)
La capacidad de sintetizar carbohidratos a partir de compuestos
inorgnicos es insuficiente para que un organismo auttrofo crezca,
regenere sus tejidos y se reproduzca. Efectivamente, las molculas
de glucosa obtenidas en la fotosntesis son utilizadas como sustrato
de numerosas vas metablicas. En algunas de estas reacciones la
glucosa es aprovechada como fuente de energa para procesos
endergnicos, y en cambio en otras, es fuente de materia para
procesos anablicos.
A continuacin daremos algunos ejemplos de transformaciones
qumicas a partir de la glucosa que realizan las clulas de las plantas:
-Sntesis de sacarosa que ser distribuida por los conductos del
floema a las partes no fotosintticas de la planta (raz, tronco, frutos,
etc.).
-Sntesis de celulosa para la construccin de las paredes
celulares, de las nuevas clulas originadas por divisin mittica en
el tallo, la raz, los frutos, etc.
-Sntesis de almidn que se reserva en tallos subterrneos,
semillas y tubrculos.
-Sntesis de otros compuestos orgnicos (aminocidos,
nucletidos, lpidos, clorofila, pigmentos, etc.) utilizando para ello el
esqueleto carbonado de la glucosa.
-Oxidacin de la glucosa en el proceso de respiracin celular
que se realiza en las mitocondrias de todas las clulas de la planta.
El ATP obtenido es utilizado en procesos endergnicos.
Sin embargo, si se compara la composicin qumica de todas
esas molculas y macromolculas se observa que adems de
tomos de carbono (C), hidrgeno (H) y oxgeno (O), los
aminocidos y protenas contienen tomos de nitrgeno (N) y azufre
(S), los nucletidos y cidos nucleicos tomos de nitrgeno y fsforo
(P) y los fosfolpidos tomos de fsforo. De dnde obtienen los
vegetales esos tomos? Todos esos tomos forman parte de sales
minerales que se encuentran en el suelo y que ingresan al vegetal
disueltos en el agua absorbida por la raz.
Los caminos metablicos que llevan a la produccin de estos
compuestos (aminocidos, nucletidos, etc.) se asemejan a los
analizados previamente para organismos hetertrofos (ver
metabolismo de compuestos intermedarios en el captulo 5).
Una diferencia entre el metabolismo intermedio de las plantas y
los animales, es que las primeras pueden sintetizar todos los tipos
de aminocidos, a partir de cidos de 3, 4 5 carbonos y de grupos
amino (NH2-) provenientes de los nitratos o de sales de amonio del
135
suelo.
ACTIVIDAD 9
En la figura 5.11 (del captulo 5) se muestra un esquema simplificado del metabolismo
intermedio para un organismo hetertrofo. A partir de los contenidos vistos en este
captulo le pedimos que complete la siguiente figura de manera tal que quede el
esquema simplificado del metabolismo intermedio de un organismo auttrofo.
Ac.
Protenas
Nucleicos
Celulosa y
almidn
Lpidos
Glicerol
Aminocidos
Nucletidos
Glucosa
(3c)
(6c)
+
Acidos grasos
Base
Nitrogenada
Ac. Pirvico
(3c)
NH 2Sales de
fsforo
Acetil-CoA (2c)
Catablico
4C
Anablico
*= Desaminacin
**= Aminacin
6C
CK
Sales del suelo
NH4+
H2 O
5C
CO 2
CO2
ACTIVIDAD 10
a) Las clulas de la raz son hetertrofas y reciben el alimento de las partes auttrofas
de la planta.
b) Si una planta crece en un suelo con bajo contenido de sales de nitrgeno, slo se
ver afectada la sntesis de aminocidos y protenas.
c) El ATP fabricado en la etapa fotoqumica puede utilizarse para la sntesis de
protenas citoplasmticas.
d) Parte de la glucosa fabricada en las hojas puede oxidarse para la sntesis de
almidn en la raz.
e) Las clulas de los organismos fotosintticos no realizan respiracin celular y no
presentan mitocondrias.
f) Las clulas de la raz no fotosintetizan porque no tienen la informacin gentica
para fabricar las enzimas que participan en ese proceso.
136
ACTIVIDAD 11
Siga el recorrido de un tomo de carbono desde que est en el aire formando parte
de una molcula de dixido de carbono, hasta que integre una protena
citoplasmtica en una clula de la raz. En cada paso mencione:
ACTIVIDAD 12
Haga una lista de por lo menos cuatro procesos endergnicos y anablicos que
ocurran en una planta y que estn involucrados en su crecimiento, es decir en el
aumento del nmero de sus clulas.
ACTIVIDAD 13
Suponga que dos plantas con igual genotipo (clones) se cultivan en las mismas
condiciones ambientales, excepto que una recibe un suplemento de sales de fsforo
y la otra no. Qu planta considera usted que crecer ms? Por qu?
ACTIVIDAD 14
Se cultivaron cinco plantas de igual genotipo (clones) en diferentes condiciones
ambientales. La diferencia entre los ambientes estaba en la combinacin de las
siguientes variables: temperatura, contenido de sales de nitrgeno, volumen de
agua de riego y horas de exposicin a la luz. Analice la siguiente tabla que resume
las condiciones de cultivo para cada una de las plantas y responda las preguntas.
a) Crecer ms la planta I o la IV? Justifique su respuesta.
Plantas
Temperatura
(C)
Sales de
nitrgeno (mg)
H2O (ml/da)
Luz (hrs/da)
25
20
100
12
II
25
10
12
III
10
12
IV
25
20
10
12
10
b) De las cinco plantas, Cul crecer menos? Justifique su respuesta.

c) Ordene las plantas en forma decreciente (de mayor a menor) segn el crecimiento
que alcanzaron.
ACTIVIDAD 15
La soja es una planta conocida porque sus semillas (llamadas porotos) poseen un
alto porcentaje de protenas, comparable con el de la carne. Redacte un pequeo
texto que relacione la sntesis de protenas en las clulas de la semilla de soja con
los siguientes trminos: sales de nitrgeno del suelo, fotosntesis, dixido de carbono
en el aire y xilema.
137
ACTIVIDAD 16
En todo ser vivo pluricelular, se relacionan e interactan distintos procesos que
ocurren en diferentes rganos y tejidos. Para el caso particular de una planta; redacte
pequeos textos que relacionen:
a) La reduccin de NADP en las clulas de la hoja con la obtencin del ATP en las
clulas de la raz.
b) El funcionamiento de las clulas de la raz con la sntesis de protenas en las
clulas de las hojas.
c) La divisin mittica y meitica de las clulas de la planta con el contenido de
sales de fsforo del suelo.
4. Todos los seres vivos dependemos de la energa de sol

(Las cadenas trficas, el reciclado de la materia y el flujo de la energa)
De todos los niveles en los que est organizada la materia, hasta este
momento estudiamos procesos que ocurren principalmente entre el nivel
molecular y todos aquellos que integran a un organismo individual. Sin
embargo, la materia se organiza ms all del individuo en otros niveles:
las poblaciones, las comunidades y los ecosistemas.
En este apartado nos interesa relacionar las implicancias que tienen
procesos metablicos como la fotosntesis y la respiracin celular en las
comunidades y los ecosistemas.
Una comunidad est integrada por diferentes poblaciones relacionadas
entre s. Adems, estas poblaciones, interactan con factores ambientales
(factores abiticos) constituyendo lo que se conoce como ecosistema.
Como todo nivel de organizacin, tanto una comunidad como un
ecosistema, poseen propiedades emergentes. Entre las propiedades
emergentes de un ecosistema podemos mencionar: la presencia de
especies dominantes, la riqueza o cantidad de especies y las relaciones
trficas.
Las relaciones trficas o alimentarias describen el funcionamiento y
estructura de un ecosistema y son de las ms importantes propiedades
emergentes de este nivel de organizacin. Los organismos de las diferentes
especies integran redes o cadenas en las cual son consumidos y/o
consumidores.
El primer eslabn de todas las cadenas alimentaras lo integran los
organismos productores de alimento (auttrofos). Son los nicos que
no toman materia orgnica del medio, sino que incorporan slo materia
inorgnica. Las plantas en los ambientes terrestres y las algas en los
acuticos, utilizan la energa lumnica y la transforman en energa qumica
que queda almacenada en la molcula de glucosa. Este monosacrido
constituye un alimento esencial para ellos, ya que a partir de l, obtienen
el ATP y la materia prima necesaria para sintetizar las macromolculas
necesarias para crecer, desarrollar y reproducirse.
Todos los eslabones o niveles trficos que siguen, estn ocupados por
organismos hetertrofos que necesitan tomar alimento del medio. Entre
los hetertrofos encontramos consumidores como los animales y
descomponedores como las bacterias y hongos.
Entre los consumidores encontramos a los herbvoros que se alimentan
138
directamente de plantas y a los carnvoros que se alimentan de otros

animales. Cualquiera sea el tipo de consumidor, est aprovechando lo
producido en primera instancia por las plantas.
Por ltimo, algunas partes o la totalidad del cuerpo del productor y del
consumidor, constituirn el alimento de los descomponedores, que
transformarn la totalidad de la materia orgnica incorporada en materia
inorgnica. As finaliza el reciclado de la materia en cualquier ecosistema.
Por lo tanto, la vida de los todos los seres vivos, sean auttrofos o
hetertrofos depende directa o indirectamente de la energa lumnica.
Cabe remarcar que a diferencia de la materia, la energa no se recicla;
ingresa al ecosistema como energa lumnica y fluye por lo distintos niveles
de la cadena alimentaria. A cada uno de estos niveles le llega cada vez
menos energa, ya que ninguna transformacin energtica es cien por
cien eficiente y ocurre una perdida de energa til para los seres vivos en
forma de energa calrica. Es por esto que las cadenas alimentarias no
suelen tener ms de cinco eslabones. Por ltimo, de toda la energa que
ingres al ecosistema como luz, una fraccin quedar temporalmente
retenida en los enlaces qumicos y el resto ser devuelto al ambiente como
energa calrica.
Por lo tanto, a diferencia de la energa que fluye unidireccionalmente, la
materia circula en ciclos a travs de los organismos vivos y el ambiente.
Es tomada en su forma inorgnica y transformada a orgnica por los
productores; consumida y utilizada por los consumidores, para luego ser
aprovechada y devuelta en forma inorgnica por los descomponedores.
ACTIVIDAD 17
La siguiente figura resume el ciclo de la materia en un ecosistema. Los distintos
tipos de flechas representan diferentes tipos de transformaciones de la materia.
Analice y discuta en grupo con sus compaeros el significado de cada uno de los
tipos de flechas.
LUZ
CO 2
H2O
Sales Minerales
Descomponedores
139
ACTIVIDAD 18
Siga el recorrido de un tomo de carbono desde que est en el aire formando
parte de una molcula de dixido de carbono, hasta que integre una
macromolcula de glucgeno en el hgado de una persona. En cada paso
mencione:
ACTIVIDAD 19
Siga el recorrido de un tomo de carbono desde que est formando parte de
una molcula de sacarosa en una manzana que usted comi, hasta que
integre una protena de membrana de una de sus neuronas. En cada paso
mencione:
ACTIVIDAD 20
Siga el recorrido de un tomo de carbono desde que est formando parte de
una molcula de glucosa en una clula muscular de una persona, hasta que
integre una protena citoplasmtica de una clula de una hoja de lechuga.
En cada paso mencione:
25
20
15
10
5
0
0
140
ACTIVIDAD 21
En un experimento de laboratorio se determin cmo una planta
intercambiaba dixido de carbono con el ambiente a lo largo de todo un da.
Los resultados se muestran en el siguiente grfico. Una de las curvas
representa la fijacin de dixido de carbono durante la fotosntesis y la otra, la
produccin de dixido de carbono durante la respiracin celular:
a) A qu proceso metablico corresponde cada
una de las curvas?. Justifique su respuesta.
b)Durante qu horas del da la planta realiza
respiracin celular? En qu horarios es mayor
la respiracin celular? Por qu?
c) Existe un momento del da en el cual la planta
fija y libera las mismas cantidades de dixido de
carbono?
d) Compare la cantidad de dixido de carbono
fijado por fotosntesis y el liberado por respiracin
celular por un productor durante un da, son
iguales?
e) Qu ocurrira si los productores fijaran en la
8 10 12 14 16 18 20 22 24
fotosntesis exactamente la misma cantidad de
hora del da
dixido de carbono que ellos mismos liberan en
la respiracin celular? (sugerencia: utilice como
ayuda la figura de la actividad 17).
ACTIVIDAD 22
a) Si no hubiera energa lumnica disponible en un ecosistema, solo sobreviviran
los animales que viven en cuevas.
b) El almidn que forma parte de una galletita que estamos comiendo contiene
tomos de carbono que alguna vez estuvieron en molculas de dixido de carbono
en el aire.
c) No es recomendable tener plantas en el dormitorio, ya que de noche consumen
oxgeno.
d) La presencia de especies descomponedoras no es imprescindible en un
ecosistema, para el correcto reciclado de la materia.
e) Puede ocurrir, que en un ecosistema, haya ms energa qumica en los herbvoros
que en los productores.
ACTIVIDAD 23
En la figura de la actividad 17 aparecen cuatro tipo de organismos muy comunes y
conocidos por todos nosotros: una planta de frutilla, una langosta, un pjaro (el
benteveo o bicho feo) y un pez (la chanchita). Teniendo en cuenta las relaciones
trficas descriptas entre ellos en la actividad 17, redacte un texto que relacione los
siguientes trminos: fotosntesis, respiracin celular, alimento, hetertrofo y energa.
&
Bibliografa bsica:
Panamericana.
Panamericana.
-Iglesias, Alberto A. y otros. 1994. Agua, carbono, luz y vida. Revista Ciencia Hoy,
Volumen 5, N27 (pginas 41 a 55).
141
142
Este material es un descendiente del libro De los organismos a

sus clulas (Ed. Yanel) que fue publicado en 2001 y usado durante
cinco aos para orientar la enseanza y el aprendizaje de la materia
Biologa del C.B.C. de la U.B.A. en el Centro Regional Norte (sede San
Isidro). La necesidad de elaborar Acerca de organismos, clulas, genes
y poblaciones surgi de nuestra prctica docente durante cinco aos a
lo largo de los cuales fuimos detectando las falencias de su antecesor.
Ana De Micheli

Acerca de Organismos Celulas Genes y Poblaciones PDF

Hochgeladen von

Dokumentinformationen

Originaltitel

Copyright

Verfügbare Formate

Dieses Dokument teilen

Dokument teilen oder einbetten

Freigabeoptionen

Stufen Sie dieses Dokument als nützlich ein?

Sind diese Inhalte unangemessen?

Copyright:

Verfügbare Formate

Acerca de Organismos Celulas Genes y Poblaciones PDF

Hochgeladen von

Copyright:

Verfügbare Formate

ACERCA DE ORGANISMOS,

Ana Teresa De Micheli

Acerca de organismos, clulas, genes y poblaciones

Acerca de organismos, clulas,

Colaboracin en la revisin y correccin de originales:

Comentarios y sugerencias sobre este libro a:

Acerca de organismos, clulas, genes y poblaciones

5. Las enzimas: protenas que aceleran procesos biolgicos pg.39

7. Cmo se traduce el mensaje? Desde al ARN a la protena pg.45

7. Consecuencias de la meiosis en las poblaciones de organismos que se

3. La evolucin y las adaptaciones al ambiente

4. En las poblaciones no slo acta la seleccin natural

5. Los mecanismos evolutivos y el origen de la diversidad

4. El alimento llega a todas las clulas del cuerpo

5. El alimento es transformado en el interior de las clulas pg.113

Acerca de organismos, clulas, genes y poblaciones

Este material es un descendiente del libro De los organismos a sus clulas

Acerca de organismos, clulas, genes y poblaciones

La biologa es la ciencia que se ocupa de estudiar las caractersticas y

tambin obstculos para comprender las relaciones entre organismos y

Acerca de organismos, clulas, genes y poblaciones

La construccin de este enfoque disciplinar y didctico, al que hemos

Acerca de organismos, clulas, genes y poblaciones

Instrucciones para un mejor uso

?). Estos recuadros

los encontrar a lo largo de todo el libro. Lo invitamos a que usted

trminos que considera importantes. En los casos que deseamos

realizacin de cuadros comparativos, redaccin de textos que relacionan

Acerca de organismos, clulas, genes y poblaciones

Nos preguntamos: qu es un ser vivo? o qu es estar vivo? Las

Captulo 1: Unidad y diversidad de la vida

proponiendo que todos los seres vivos son organizaciones autopoiticas,

2. Los seres vivos estn formados por clulas

Acerca de organismos, clulas, genes y poblaciones

estructuras y sustancias en su interior.

Figura 1.1. a) Foto de bacterias Pseudomonas (clulas procariotas) obtenida mediante

En 1858 Rudolph Virchow le dio un significado an ms amplio al concepto

Captulo 1: Unidad y diversidad de la vida

Chatton diferenci a las clulas en procariontes y eucariontes (ver figura

Tipo de divisin celular

Acerca de organismos, clulas, genes y poblaciones

Posteriormente, aparecieron organismos con distintos tipos de clulas

Captulo 1: Unidad y diversidad de la vida

1.3), algunas algas y hongos son algunos ejemplos de organismos con

Luego, el nivel de organizacin aument en complejidad y comenzaron

Acerca de organismos, clulas, genes y poblaciones

El aumento de complejidad en el nivel de organizacin trae como

4. Todos los seres vivos son similares a sus progenitores

Captulo 1: Unidad y diversidad de la vida

distintas especies se perpetan en el tiempo.

Acerca de organismos, clulas, genes y poblaciones

a) En qu rganos se forman las gametas? Dnde se produce la fecundacin?

5. Las diferencias entre los seres vivos

Captulo 1: Unidad y diversidad de la vida

Primer eucariota unicelular

Primer procariota unicelular

Pero, qu es una especie? Esta pregunta plantea problemas

Acerca de organismos, clulas, genes y poblaciones

Captulo 1: Unidad y diversidad de la vida

Acerca de organismos, clulas, genes y poblaciones

Captulo 2: La informacin gentica se expresa

ser humano, y muchas otras caractersticas determinadas por el genotipo

Acerca de organismos, clulas, genes y poblaciones