Helio

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Heli
o
Hidrgeno Helio Litio
He

He

Nen
Tabla completa Tabla extendida
Informacin general
Nombre, smbolo, nmero

Helio, He, 2

Serie qumica

Gases nobles

Grupo, perodo, bloque

18, 1, p

Densidad

0,1785 kg/m3
Incoloro

Apariencia

Propiedades atmicas
Densidad

4,0026 u

Radio atmico (calc)

31 pm (Radio de Bohr)

Radio covalente

32 pm

Radio de van der Waals

140 pm

Configuracin electrnica

1ss

Electrones por nivel de

energa

Estado(s) de oxidacin

0 (desconocido)

Estructura cristalina

hexagonal

Propiedades fsicas
Estado ordinario

Gas

Punto de fusin

0,95 K

Punto de ebullicin

4,22 K

Entalpa de vaporizacin

0,0845 kJ/mol

Entalpa de fusin

5,23 kJ/mol

Velocidad del sonido

970 m/s a 20 C
Varios

Electronegatividad (Pauling)

Sin datos

Calor especfico

5193 J/(kgK)

Conductividad elctrica

Sin datos S/m

Conductividad trmica

0,152 W/(mK)

1. Energa de ionizacin

2372,3 kJ/mol

2. Energa de ionizacin

5250,5 kJ/mol

3. Energa de ionizacin

{{{E_ionizacin3}}}
kJ/mol

4. Energa de ionizacin

{{{E_ionizacin4}}}
kJ/mol

5. Energa de ionizacin

{{{E_ionizacin5}}}
kJ/mol

6. Energa de ionizacin

{{{E_ionizacin6}}}
kJ/mol

7. Energa de ionizacin

{{{E_ionizacin7}}}
kJ/mol

8. Energa de ionizacin

{{{E_ionizacin8}}}
kJ/mol

9. Energa de ionizacin

{{{E_ionizacin9}}}
kJ/mol

10. Energa de ionizacin

{{{E_ionizacin10}}}
kJ/mol

Istopos mas estables

iso

AN

He 0,000137
He 99,999863
6
He Sinttico
4

Ed
PD
MeV
estable con 1 neutrn
estable con 2 neutrones
806,7 ms - 3,508 6Li
Periodo

MD

Nota: unidades segn el SI y en CNPT, salvo indicacin contraria.

El helio es un elemento qumico de nmero atmico 2 y smbolo He. A pesar de que su

configuracin electrnica es 1s2, el helio no figura en el grupo 2 de la tabla peridica de
los elementos, junto al hidrgeno en el bloque s, sino que se coloca en el grupo 18 del
bloque p, ya que al tener el nivel de energa completo, presenta las propiedades de un
gas noble, es decir, es inerte (no reacciona) y al igual que stos, es un gas monoatmico
incoloro e inodoro. El helio tiene el menor punto de evaporacin de todos los elementos
qumicos, y slo puede ser solidificado bajo presiones muy grandes. Es adems, el
segundo elemento qumico en abundancia en el universo, tras el hidrgeno,
encontrndose en la atmsfera trazas debidas a la desintegracin de algunos elementos.
En algunos depsitos naturales de gas se encuentra en cantidad suficiente para la
explotacin, emplendose para el llenado de globos y dirigibles, como lquido
refrigerante de materiales superconductores criognicos y como gas envasado en el
buceo a gran profundidad.

Contenido
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1 Caractersticas principales
2 Aplicaciones
3 Historia
4 Abundancia y obtencin
5 Compuestos
6 Istopos
7 Formas
8 Precauciones
9 Vase tambin
10 Referencias externas

11 Enlaces externos

Caractersticas principales [editar]

En condiciones normales de presin y temperatura el helio es un gas monoatmico no
inflamable, pudindose licuar slo en condiciones extremas (de alta presin y baja
temperatura).
Tiene el punto de solidificacin ms bajo de todos los elementos qumicos, siendo el
nico lquido que no puede solidificarse bajando la temperatura, ya que permanece en
estado lquido en el cero absoluto a presin normal. De hecho, su temperatura crtica es
de tan slo 5,19K o -267.96 grados centgrados. Los slidos 3He y 4He son los nicos en

los que es posible, incrementando la presin, reducir el volumen ms del 30%. El calor
especfico del gas helio es muy elevado y el helio vapor muy denso, expandindose
rpidamente cuando se calienta a temperatura ambiente.
El helio slido slo existe a presiones del orden de 100 MPa a 15 K (-248,15 C).
Aproximadamente a esa temperatura, el helio sufre una transformacin cristalina, de
estructura cbica a estructura hexagonal compacta; en condiciones ms extremas, se
produce un nuevo cambio, empaquetndose los tomos en una estructura cbica
centrada en el cuerpo. Todos estos empaquetamientos tienen energas y densidades
similares, debindose los cambios a la forma en la que los tomos interactan.

Aplicaciones [editar]
El helio es ms ligero que el aire y a diferencia del hidrgeno no es inflamable, siendo
adems su poder ascensional un 8% menor que la de ste, por lo que se emplea como
gas de relleno en globos y zepelines publicitarios, de investigacin atmosfrica e incluso
para realizar reconocimientos militares.
An siendo la anterior la principal el helio tiene ms aplicaciones:

Las atmsferas helio-oxgeno se emplean en la inmersin a gran profundidad, ya

que el helio es inerte, menos soluble en la sangre que el nitrgeno y se difunde
2,5 veces ms deprisa que l, todo lo cual reduce el tiempo requerido para la
descompresin, aunque sta debe comenzar a mayor profundidad, y elimina el
riesgo de narcosis por nitrgeno (borrachera de las profundidades).
Por su bajo punto de licuefaccin y evaporacin puede utilizarse como
refrigerante en aplicaciones a temperatura extremadamente baja como en imanes
superconductores e investigacin criognica a temperaturas prximas al cero
absoluto.
En cromatografa de gases se usa como gas portador inerte.
La atmsfera inerte de helio se emplea en la soldadura por arco y en la
fabricacin de cistales de silicio y germanio, as como para presurizar
combustibles lquidos de cohetes.
En tneles de viento supersnicos.
Como agente refrigerante en reactores nucleares.
El helio lquido encuentra cada vez mayor uso en las aplicaciones mdicas de la
imagen por resonancia magntica (RMI).
Se utiliza en equipos lser como uno de los gases, el ms comn es el HelioNen.

Historia [editar]
En 1868 al analizar el espectro de la luz solar durante un eclipse solar ocurrido aquel
ao, y encontrar una lnea de emisin de un elemento desconocido. Eduard Frankland
confirm los resultados de Janssen y propuso el nombre helium para el nuevo elemento,
en honor al dios griego del sol (Helios) al que se aadi el sufijo -ium ya que se
esperaba que el nuevo elemento fuera metlico.

En 1895 Sir William Ramsay aisl el helio descubriendo que no era metlico, a pesar de
lo cual el nombre original se conserv. Los qumicos suecos Nils Langlet y Per Theodor
Cleve consiguieron tambin, por la misma poca, aislar el elemento.
En 1907 Ernest Rutherford y Thomas Royds mostraron que las partculas alfa son
ncleos de helio. En 1908 el fsico alemn Heike Kamerlingh Onnes produjo helio
lquido enfriando el gas hasta 0,9 K, lo que le hizo merecedor del premio Nobel. En
1926 su discpulo Willem Hendrik Keesom logr por vez primera solidificar el helio.

Abundancia y obtencin [editar]

El helio es el segundo elemento ms abundante del universo tras el hidrgeno y
constituye alrededor del 20% de la materia de las estrellas, en cuyo proceso de fusin
nuclear desempea un importante papel. La abundancia de helio no puede ser explicada
por la generada en las estrellas, aunque es consistente con el modelo del Big bang,
creyndose que la mayor parte del helio existente se form en los tres primeros minutos
del universo.
En la atmsfera terrestre hay del orden de 5 ppm y se encuentra tambin como producto
de desintegracin en diversos minerales radioactivos de uranio y torio. Adems est
presente en algunas aguas minerales, en gases volcnicos y en ciertos yacimientos de
gas natural de los Estados Unidos, de los que proviene la mayora del helio comercial.
El helio puede sintetizarse bombardeando ncleos de litio o boro con protones a alta
velocidad.

Compuestos [editar]
Dado que el helio es un gas noble, en la prctica no participa en las reacciones qumicas,
aunque bajo la influencia de descargas elctricas o bombardeado con electrones forma
compuestos con el wolframio, yodo, flor y fsforo.

Istopos [editar]

Representacin esquemtica de un tomo de 4He.

El istopo ms comn del helio es el 4He, cuyo ncleo est constituido por dos protones
y dos neutrones. Su excepcional estabilidad nuclear se debe a que tiene un nmero
msico de nucleones, es decir, una cantidad que se distribuye en niveles completos (de
modo anlogo a como se distribuyen los electrones en los orbitales). Numerosos ncleos

pesados se desintegran emitiendo un ncleo de 4He; ste proceso, que se denomina

desintegracin alfa y por el que al ncleo emitido se le llama partcula alfa, es el origen
de la mayora del helio terrestre.
El helio tiene un segundo istopo, el 3He, as como otros ms pesados que son
radiactivos. El helio-3 es prcticamente inexistente en la tierra, dado que la
desintegracin alfa produce exclusivamente ncleos de helio-4 y tanto stos como el
helio atmosfrico escapan al espacio en periodos geolgicos relativamente cortos.
Ambos istopos se produjeron en el Big bang y cantidades significativas se siguen
produciendo mediante la fusin del hidrgeno en las estrellas siguiendo la cadena
protn-protn.

Formas [editar]

Representacin grfica de la capacidad del Helio II para reptar por la superficie de los
cuerpos con los que est en contacto.
El helio lquido (helio-4) se encuentra en dos formas distintas: helio-4 I y helio-4 II,
entre los que se produce una brusca transicin a 2,1768 K (punto lambda) a la presin
de vapor. El He-I, por encima de esa temperatura es un lquido normal, pero el He-II,
por debajo de ella, no se parece a ninguna otra sustancia convirtindose en un
superfluido cuyas inusuales caractersticas se deben a efectos cunticos, uno de los
primeros casos en los que se han observado a escala macroscpica.
El helio-II tiene una viscosidad nula por lo que fluye con facilidad a travs de finsimos
capilares a travs de los que el helio-I no puede fluir, y tiene adems una conductividad
trmica mucho mayor que cualquier otra sustancia. Exhibe un efecto fuente, de modo
que si se sumerge parcialmente un tubo con un extremo capilar en helio-II y se calienta
el tubo para superar el punto lambda, el helio-I se verter por el extremo libre del tubo a
modo de fuente, producindose un flujo constante de helio-II a travs del capilar hacia
el tubo calentado. Inversamente, cuando se fuerza el paso de helio-II a travs de un
capilar, el lquido se enfra. Los pulsos de calor se propagan a travs del lquido de
forma anloga a como lo hace el sonido, un fenmeno al que se denomina, por ello,
segundo sonido. Adems, el helio-II tiene la capacidad de reptar, de modo que cualquier
slido en contacto con l se cubre con un capa de entre 50 y 100 tomos de espesor a
travs de la cual el lquido puede fluir a una velocidad que depende de la temperatura,

de hecho si se sumerge parcialmente una vasija con el fondo estanco en un lecho de

helio-II, ste reptar por las paredes exteriores de la vasija llenndola hasta que los
niveles en ambos se igualen, esta propiedad dificulta por razones obvias la construccin
de recipientes de helio-II.

Precauciones [editar]
Un efecto producido al inhalar helio es hacer la voz humana ms aguda.
Esto se debe a que el helio es menos denso que el aire, por lo que las cuerdas vocales
pueden vibrar a mayor frecuencia, pues tienen menor resistencia que superar (Helium
FAQ). Aunque este efecto pueda resultar curioso, es peligroso realizarlo excesivamente,
ya que el helio puede provocar asfixia.
Un gas que produce el efecto contrario es el Hexafluoruro de azufre, es decir, hace la
voz humana ms grave al inhalarlo.
Los depsitos de helio gas de 5 a 10 K deben almacenarse como si contuvieran lquido
debido al gran incremento de presin que se produce al calentar el gas a temperatura
ambiente